第31章
多日前,陆呈辞被皇上软禁于宫中。直至三日后，方由父亲陆亲王亲自出面，将他保释出来。
这三天里,皇上一次也未曾召见他。圣心如明镜,终究顾念着他世子的身份——纵使许夙阳手持御赐令牌,也知不该当街对亲王世子擅动干戈。
皇上命许夙阳持令牌收回他手中的案务，不过是想借此敲打亲王府，试探陆亲王的反应,也顺带看一看许家一派的态度。
只是他刚回到府中,便得知局势有变——陆陵王已在禹州发起进攻。
许夙阳这一插手，将他原先布下的计划全盘打乱，诸多事宜悬而未决，甚至连母亲的忌日都未能赶上。所幸父亲出手及时,将他从宫中保出,尚有余地挽回危局。
他未敢耽搁,当即率领周晔等人快马加鞭赶往禹州。到了禹州立即召集人马突袭陆陵王。
此一战,他并无十足把握，却不得不为。若能借此削弱陆陵王势力，便可为后续边城地区的征战铺平道路。
如今朝中局势微妙,他一个刚认祖归宗的世子,无势无人，若要单打独斗，简直难如登天。唯有行险招、立奇功，方能震慑朝野，引人追随。
此番行动皆是他自作主张，未曾禀报父亲。他暗中调兵遣将，甚至动用了父亲昔日授予他的部分兵权。
以少敌多,无疑是一场豪赌。胜了，前路便是通天坦途；败了，便是万劫不复。
可他什么也不怕。在外飘零六年，哪一日不是刀尖舔血、生死难料？他早已习惯了与危险共眠。如今这点风险，反倒激出他骨子里的悍勇。
这一战惨烈至极，麾下将士折损大半，他自己亦是浑身浴血，伤痕累累。可既然刀已出鞘，便没有回头之路。不到最后一刻，谁又知道——活下来的，究竟会是哪一方？
他咬紧牙关，硬生生苦撑了十余日，终是以智谋险胜。
战事方歇，他浑身是伤，一条胳膊自手指肿至肩头，动弹不得。厮杀之时，他只能以牙咬紧剑柄，单臂死战，血染征衣。
击败陆陵王后，他并未急于回京，而是转道边城。半年来，他早已在此暗中布局，从山匪流寇到城内首领，一步步渗透瓦解，直至将这边城化作一座空壳。如今率军而来，不过数日，便已全城收复。
收复边城后，他本欲即刻返京，奈何伤势沉重。行至半途，不得不停下寻医诊治。他不愿让那人见到自己如此狼狈的模样，原想着抵京后休养三两日便可，可这一身伤，却远比想象中更重。
大夫与麾下将士皆劝他安心养伤，硬是让他卧床休养了五六日，才允他启程回京。
抵京之后，他只歇了半日，便沐浴更衣，换上一身整洁衣袍，迫不及待来到了太师府。
今年的雪来得格外早，满目皑皑，澄净皎洁。若在从前，他是极厌恶下雪的。流落在外那六年，每逢寒冬飘雪，他便饥寒交迫、无处容身，冻疮遍体，只能蜷缩于檐下草堆中瑟瑟发抖。六个漫长冬季，皆是苦熬而过。
可如今再见雪落，他却不那么憎厌了。因为如今他有暖衣可穿，有想见之人可期。
京城的雪景清雅如画，再不是记忆中那般凄楚狼狈。
雪大片大片地飘着，透过雪幕望着眼前人儿，她又清减了许多，身披一件毛茸茸的氅衣，整个人裹在其中，宛如一颗莹润香甜的糖，看得他心头也跟着软软的。
只是她身旁那道身影，却令他厌烦。许夙阳，此人依旧阴魂不散，他早欲除之而后快，奈何大局未定，尚不能打草惊蛇。
他原以为上回一顿教训能叫他收敛，谁知他非但不知退却，反倒变本加厉，仍纠缠沈识因不放，一家人还将手伸向了兵部。
时下他征战归来，战功赫赫，兵部之中自然有他一席之地。原本许家处心积虑谋取的位置，如今不仅落入他手，更比从前高了一等。
然而他行事却与许家截然不同，并未将沈识因的二表哥排挤在外。掌权之后，他反将沈家一系的兵权逐一稳固，既保全姚家，亦为日后铺路。
此刻眼见许夙阳仍纠缠在沈识因身旁，他心头一股无名火起。算算时日，那卖花女应当已经生产了吧？都是当爹的人了，竟还有脸在此纠缠不清，当真不知廉耻。
他将沈识因拉至身前，谁知许夙阳竟猛地攥住她的衣袖，要将她拽回去，口中厉声道：“你们两个早已暗中苟合，如今竟敢明目张胆！沈识因，我与你相识多年，待你一片真心，爱你至深，你便是这样回报于我？你可知我……”
话未说完，只听“砰”的一声闷响，陆呈辞已一脚狠狠踹在他肚腹上。许夙阳猝不及防，踉跄着连退数步。
脚下积雪湿滑，他一个不稳，重重跌坐在地。
他吃痛地捂住腹部，蹙紧眉头死死盯着眼前二人，目光怨毒而不甘。
沈识因冷眼瞧着，只觉他咎由自取。这段时日以来，她虽未在明面上与他过多冲突，暗地里却早已查清他做的那些龌龊之事。
他府中那名怀孕的女子，根本不是什么远房表亲，而是与他有私的卖花女。
据酒楼掌柜所言，许夙阳当初与那女子有了肌肤之亲，事后对方曾闹上许府，却被许家强行将消息压下。那女子，也就此不知所踪。
虽说此事或许是有人故意给他设局，可他既已知晓真相，却仍对她纠缠不休，口口声声以爱为名，逼她成婚，实在令人厌憎。
上次见那女子时，她已有十月身孕，腹部高隆，临盆在即。如今这么久过去，想必早已生产。
这几日许夙阳每次前来，她总能在他衣襟间瞥见女子长发，甚至隐隐嗅到一丝奶腥气。每每如此，她便心生烦躁，只想离得越远越好。
她并不急于揭穿，并非不敢，而是眼下局势未明。她想将此事化作一枚筹码，一枚或能护得太师府周全、亦能助自己破局的筹码。
所以她再烦再恼，再觉得恶心，也只能强自忍耐。只待时机成熟，她定要亲手撕开许夙阳这张虚伪面皮，叫所有人都看清他是怎样一个道貌岸然之徒。
即便他曾真心爱过，即便与那女子的一段纠缠是身不由己，即便至今仍口口声声说心里有她，这都不是他一边与外室生儿育女、一边又对她苦苦相逼的理由。
他把她沈识因当做什么了？
陆呈辞方才那一脚，她都觉得踹轻了。
沈识因冷眼瞥向跌坐在雪地中的许夙阳，目光如凝寒霜，一句辩解都不屑予他。
积雪冰寒彻骨，许夙阳瘫坐其间，望着并肩而立的两人，只觉悲愤欲狂。他堂堂探花郎，何曾想过会落得如此狼狈境地？
他死死盯着沈识因，眼眶渐渐红了，嘶声道：“沈识因，总有一天，你会后悔的，你一定会后悔。”
沈识因实在不明白，事到如今，他为何还能说出这样的话。他眼眶泛红，神情悲恸，倒像是真对她情深似海、难以割舍一般。
既与别人连孩子都有了，又为何还能口口声声说深爱着她？这般矛盾难测，令她不由心生寒意。
雪越下越大，漫天飞白。陆呈辞握紧她的手，掌心温热有力。他微微收紧手指，牵着她转身走向一旁的巷子，再不留一眼予那雪地中狼狈不堪的人。
天地间唯余茫茫雪色，许夙阳独自跌坐于冰冷之中，发间衣上沾满残雪，方才为那人儿撑的伞也孤零零落在一边，仿佛一切都已尘埃落定。
可他，又怎会甘心？
巷中积雪已深，雪片纷纷扬扬落下，静谧之中，美得如同幻境。
陆呈辞一路紧握着沈识因的手，两人默然前行。许是分别太久，又或是心绪翻涌得太急，一时之间，竟谁也没有开口。
雪落无声，长巷静谧，只余彼此交握的指尖传来温热的触感。
良久，沈识因才轻声问道：“你方才说的……可是真的？”
她问的是他宣称她不再是许夙阳未婚妻的那句话。
为等这样一个结果，她已等了太久，全家用尽办法却始终无果，甚至有一段时日，她几乎快要向命运低头。
陆呈辞闻声转头望去，见她眉尖若蹙，眸光轻颤，长睫之上犹沾细雪，神情中交织着忐忑与期盼。
他温声应道：“对。想来皇上的口谕此刻已传至许府，稍后太师府应当也会有人前来宣旨。”
沈识因停下脚步，有些不可置信：“当真？我与许夙阳的婚约，当真解除了？这究竟是如何办到的？皇
上为何会突然改变心意？”
陆呈辞为她拢了拢身上的氅衣，又将伞倾向她那一侧，雪花无声落在他肩头。
他回道：“是我向皇上请旨，陈明你的处境与不愿。你的祖父亦趁机进言，坦言你与许夙阳并无情意。虽说是儿女私事，本不该劳烦圣听，但皇上仁明，亦不愿当着文武百官的面，强逼你接受一桩无情之姻。”
沈识因好奇问道：“你向皇上请旨？你是如何说的？皇上又怎么会答应你？”
陆呈辞回道：“我此番征战立功，推却了所有赏赐，唯求陛下下一道旨意，解除你与许夙阳的婚约。”
沈识因听罢，心中蓦地一酸，眼眶顿时红了。她怔怔望着他，一时竟说不出话来。
这桩婚事如同枷锁，困她太久太久，如今终于得解，她的人生、她的将来，终见微光。
她强压下翻涌的心绪，声音微哽：“谢谢你！也多谢祖父，一直为我周旋。”
言至此处，她语声中带了几分凄楚：“这段时日，我只觉得自己如同一个没有魂魄的物件，任人摆布，可以被随意赐婚，亦能被拿去兑换权势。而我身为女子，竟连半分自主的余地都没有。”
她说到这里，不由露出一抹苦涩的笑意。是啊，在这世间，女子终究有太多身不由己。就连一桩婚事，她都无力左右。
也正是这般处境让她看清，在权势面前，人命与幸福何其轻贱。如今沈家岌岌可危，她必须助家人渡过这场风波。
陆呈辞见她眼尾泛红，心中怜惜，抬手轻轻拂去她发间的落雪，继而以温热的掌心捧起她的脸，温声道：“如今你既已恢复自由之身，不必再如从前那般谨小慎微。从今往后，你的人生、你的姻缘，皆可由你自己抉择。”
“我本可以向皇上请旨，将你赐婚于我，可若如此，我与那许夙阳又有何异？我不愿以此束缚你。我仍如当初所言，若你愿意，我便风风光光迎你为妻。”
这些话，如千斤重落在沈识因心里。
她缓缓抬眸望向他，眼中渐渐盈满水光，泪珠悬于长睫之上摇摇欲坠。她鼻尖微酸，心头百感交集，说不清是欢喜还是委屈，终究没能忍住，泪水悄然滑落。
陆呈辞见她落泪，一时有些无措，这是第一次见她这般情状。他连忙抬手，以指腹轻柔地为她拭去泪痕，声音里带了几分慌乱：“怎么了？可是我方才说错了话？”
沈识因摇了摇头，破涕为笑道：“没有，我今日很开心，真的很开心。”
她眼波盈盈地望着他，一字一句道：“一为终于得回自由，二为终于见到你平安归来。”
这一句“终于见到你平安归来”，道尽了她这段时日的牵挂与忧心。
陆呈辞心头一软，忍不住轻轻捏了捏她的脸颊，心里也酸酸的。
她又道：“你的事，二哥都同我说了。陆呈辞，你很厉害，我很佩服你。那日你对我说的话，我相信你一定能做到的。”
这是陆呈辞长大以来，头一回有人这般肯定他、认可他。
他五岁便失了娘亲，从五岁到十三岁那八年，在亲王府中过得并不容易。没有娘亲在身边循循善诱，没有那些鼓励的话语和肯定的目光，父亲常年在外，无人教他何为温情，他从未体会过家的暖意。那八年，他活得懵懂而孤寂。
后来流落在外的六年，他全凭一口气、一个念想撑着——他要活着回来，再见父亲一面。
他曾经以为，父亲在他失踪后定会痛彻心扉，会发疯似的寻遍天下每一个角落来找他。
可等他真正归来后才知，父亲只寻了他一两年。
在之后的四五年里，父亲再也没有寻过他，反倒将所有的疼爱都倾注给了庶子陆柏铭。从前他与母亲在世之时，也从未得到过如侧妃与庶子那般毫不掩饰的偏宠与呵护。
他从来不知道家的模样，不知温暖何物，更未曾体会过被人真心认可的感觉。
而如今，他终于知晓了。
第一个让他尝到这般滋味的人，是沈识因。
他承认，最初对她念念不忘，或许是因为寺中那段纠缠。可如今他心中所确定的，早已不止是身体上的靠近，更是心灵深处的触动。
他心潮翻涌，情绪万千，有千言万语哽在喉间，却不知该如何诉说才最妥帖。
最终，他只是捧起她的脸，低低唤了一声：“沈识因。”
而后俯身，轻轻吻上她的唇。
她的唇瓣微凉，唇角沾着一片莹白的雪花。他温柔地吻去那抹冰凉，继而深切感受着她唇间的柔软。
沈识因被他突然吻住，整个人顿时僵住了。虽不是头一回与他亲近，可在这雪巷之中，他这般突如其来，仍叫她心慌意乱。
她下意识抬手想推他，却恰好抓在他左臂上，只听他闷哼一声，骤然退开身子。
沈识因闻声慌忙松手，急急问道：“怎么了？”
陆呈辞倒抽一口凉气，捂住左臂苦笑：“这胳膊还没好全，一碰就疼。”
她这才恍然，轻拍额头自责道：“都怪我！我怎就忘了你战场上受过伤？竟还莽撞抓你手臂……原该请你进府喝茶细说的，实在对不住。”
她语无伦次，连声追问：“伤得重不重？还疼得厉害么？我这就带你去找大夫可好？”
陆呈辞见她急得这般模样，不由低笑出声，温声安抚：“看你紧张的，无妨，死不了人。”
沈识因执意道：“不行，我得亲眼看看伤势。”
她说着便伸手要去解他胸前的衣襟。指尖刚触到衣衫，却蓦地顿住，他们终究男女有别，更何况这冰天雪地，他衣着单薄，若贸然褪衣受了寒，岂不更糟？
她慌忙将手缩回，耳根微微发热。陆呈辞见她忽然脸红局促，不由低笑，反倒握住她冰凉的手，轻轻纳入自己怀中：“手这样冷，还只顾着我？我先替你暖一暖。”
暖一暖。
她急得摇头：“还暖什么呀！你快随我回府，我即刻请府医来为你诊治。屋里生了暖炉，比外头暖和多了，绝不能在这儿冻着！”
陆呈辞凝视她为自己焦急的模样，心底软成一片。活了这么多年，还是头一回有人为他紧张成这般。
他忍着手臂疼痛，再度俯身在她唇上亲了一下，嗓音温沉：“今日……我能否讨个赏？”
沈识因没料到他伤成这样竟还不忘亲近，顿时连脖颈都染上一层绯色，羞得说不出话来。
只听他低声道：“近来实在辛苦，身上带伤，心神俱疲，只想好生放松歇息。你今日陪我一天，可好？”
他话音甫落，沈识因已毫不犹豫地点头应下。他见她答得这般爽快，不由展颜一笑。他笑起来眉眼舒展，风姿清朗，看得沈识因一时愣住。
他轻声问她：“要不要先回府里同家人说一声？”
沈识因却急忙摇头：“不必，我这就随你去。若回去说了，只怕出不来了。”
这段时日以来，她也日日紧绷着神经，也很疲惫。从前她总是恪守规矩、处处听话，可那样的人生并未换来多少如意，甚至连姻缘都由不得自己。而今，她也想任性这一回，也想循着自己的心意活一次。
陆呈辞听罢又笑了笑，温声道：“前面有马车。”说着朝她靠近些许，伸手搭上她的肩，低低哼了一声：“实在疼得厉害，你搀着我些。”
沈识因忙扶住他：“要不要先寻个大夫瞧瞧？”
陆呈辞却低笑摇头：“不必特意找大夫，待会儿，我想让你替我看。”
他言语间藏着眷恋，贪恋她此刻的关切，贪恋她为他蹙眉担忧的模样。
她应道：“好。虽我不通医理，但敷药包扎还是熟练的。往后我来做你的大夫，可
好？”
他眼底笑意更深，趁势追问：“那在我伤好之前，你可愿日日来看我，为我换药？”
“自然愿意。”她答得没有半分犹豫。
两人相携缓缓前行，雪花簌簌落下，冬日虽寒，彼此依偎处却暖意丛生。
长巷积雪深厚，留下两行并排的脚印，深深浅浅，宛若一幅素净却温柔的画。
到了巷口，二人上了马车，车帘垂下，隔开外面纷飞的雪。
马车缓缓前行，车内光线昏朦，唯闻辘辘轮声与彼此清浅的呼吸。
陆呈辞仍牵着沈识因的手，拢在掌心细细暖着，哪怕自己伤重未愈，仍不忘顾她冷暖。沈识因心下微软，又觉有些过意不去。
他未说去往何处，她也不问。仿佛只要与他同行，便无需多虑，自有心安。
陆呈辞于朦胧光色中凝视她片刻，轻声问：“告诉我，这段时日……许夙阳可曾欺负过你？”
她摇摇头：“没有。他被你伤得那般重，在床上将养了近一个月，近日才刚能下地。痊愈后虽来找过我，但我始终同他保持着距离，不曾容他近身。”
她说罢，抬眼细细端详他的神色。陆呈辞似看出她心中所惑，缓声道：“你是否也察觉，许夙阳有些不对？”
她点头道：“对，你也知道了是吗？”
陆呈辞心知许夙阳与那卖花女之事，终有一日瞒她不住。他望入她清澈的眼眸，沉声道：“他与那卖花女的事，我早已知晓。之所以不愿告诉你，是不愿你为这般不堪之人忧心难过。”
他语气稍缓，又道：“况且那卖花女的真实身份，我尚未查清，我总觉得此女不简单。”
沈识因听罢，默然垂首，目光低敛，并未应声。
陆呈辞见她如此，伸手托起她的下颌，迫她与自己对视，低声问道：“告诉我……有没有为此伤心？”
他突然捏住她的下巴，她不由有些哭笑不得，迎上他的目光道：“我有什么可伤心难过的？反倒觉得庆幸，如此我便有十足的理由将他推开。”
“其实很早之前我便察觉了。自他被你打伤后，我入府探视，恰见那女子出现在他院中。当时她身怀六甲，腹部高隆，我便心生疑虑，私下派人去查。”
“后来得知那卖花女确与许夙阳有过肌肤之亲，且已怀有身孕。我又命人几番打探，才知那女子一直被安置在许府偏院之中。”
“这几日，想必那女子已经生产。我甚至在许夙阳身上，隐约嗅到一丝奶腥气。”
她将自己所知的一切，细细说与陆呈辞听，未有半分隐瞒。
陆呈辞从她眼中并未看出难过和气愤，她好像已经把许夙阳放下了。
他应道：“确实，那女子已诞下一子。只是我不明白，许夙阳若真对你有情，何以至此仍不放手？寻常男子若在外有了子嗣，纵使心系旁人，也总该收敛几分，更该对那女子与孩儿负起责任，而非一味对你纠缠不休、毫不尊重。”
沈识因：“我想……除却感情，应当另有图谋。许家上下，从无善类。他父亲早已觊觎我祖父之位，先前还试图安插其门生进入我舅舅执掌的兵部。虽未得逞，但他们绝不会轻易罢休。”
她语声渐沉，透出几分凝重：“如今我们沈家可谓如履薄冰。祖父屡遭官员参奏，从前圣上常与祖父商议要务，而今却频频召见许万昌”
言至此处，她不由低低一叹，忧思溢于言表。
陆呈辞温声宽慰道：“不必过于忧心。那日我已寻过你祖父，表明愿与他联手之意，并请他助我一臂之力。先前他虽未应允，但经此一事，想来态度已有松动。”
他语气诚挚，又道：“日后若有机会，还望你也在他面前替我美言几句。我与我父亲……并非一路人。”
其实沈识因早已察觉，陆呈辞心思缜密，戒备心极重，行事胆大却周全，这大抵与他流落在外的六年经历有关。
因而她明白，即便对亲生父亲，陆呈辞也未必全然信任。他一步一步，皆是在为自己谋划前路。
其实那日父亲曾对她说过这样一番话：“陆呈辞既已决心争夺权位，他接近你，或许意在拉拢沈家之势。他们早已看出，沈家圣眷渐衰，迟早为皇上所不容。”
“因此，他欲借沈家之力襄助自己。沈家为官数十载，根基深厚、能人辈出，族中子弟皆是人中龙凤。而他不过是个刚刚认祖归宗的世子，在朝中既无实权，亦无党羽，孤立无援。放眼京中权贵，唯有沈家最为合适。”
“人在困境之中，总会想抓住一根浮木求生，他亦以为，沈家或许也会将他视作一线生机，愿与他彼此依托。”
当时沈识因听闻父亲这般推测，第一反应便是：陆呈辞绝非如此之人。两年前的那段纠葛，他始终未曾忘怀。即便陆呈辞如今对她情意不深，他选择接近她，多少也因着旧日缘分，以及她曾许下的承诺。有这一份人情在，沈家……总不好断然回绝。
而今陆呈辞的种种举动，也印证了他确在一步步谋划自己的前路，而沈家，亦在他的棋局之中。
但平心而论，沈家如今处境艰难，若能彼此扶持、共渡难关，未必不是一桩好事。
马车不多时便在一处院落外停稳。沈识因下车抬眼，才认出这是陆呈辞的别院。
陆呈辞牵起她的手朝里走去，温声道：“这院子我近日又命人重新收拾过，如今一应俱全。还特意聘了两位手艺极好的厨子，待会儿便让他们做些可口菜肴。”
沈识因四下望去，但见院中陈设果真与从前不同，更添几分雅致精心，显是用了心思布置。
她随陆呈辞步入房内，一股暖意顿时迎面袭来。屋内早已燃了好几个暖炉，炭火正旺，将整个房间烘得暖融如春。沈识因只觉周身寒意尽散，不由轻叹：“还是屋里暖和。”
陆呈辞牵她至桌前坐下，斟了一杯热茶递入她手中，温声道：“自然，这些炉子我一早便命人备好了。快喝些热茶，暖暖身子。”
沈识因接过茶盏，轻啜几口，暖意自喉间蔓延至四肢百骸，整个人都松快起来。
此时陆呈辞唤来小厮，吩咐厨房准备膳食，继而又从旁取过一个精巧食盒，置于桌上揭开盒盖，道：“这是我请人排队去买的。上回你说喜欢那家的糕点，我一直记在心上——正是先前江絮送你的那一家。”
沈识因没料到他竟这般细心，拈起一块糕点轻咬一口，顿时感觉口中溢满甜香，她弯眼笑道：“陆呈辞，谢谢你，如此有心，我很喜欢。”
她说她很喜欢。
他望着她晃了下神，也取了一块，尝了一口道：“同我何须客气？不必言谢。”
沈识因瞧了瞧他手里的糕点，轻声问：“你之前不是说不爱吃甜食吗？”
他回道：“是不爱吃旁人买的甜食。”
不爱吃江絮买的。
沈识因瞬间明白了他话里的意思。
只听他道：“从前流落在外时，日子很苦，时常觉得嘴里发苦，许是心里太苦，连吃什么都尝不出滋味。”
“后来有一回，我在别人迎亲的队伍里抢到一把喜糖。那时觉得，那糖怎会那般好吃，那般甜，仿佛是天底下最好的东西。吃完之后，整个人都活了过来，连心里都透着甜。”
他眼底掠过一丝怅然：“自那以后，我便渐渐喜欢上甜食。偶尔心中郁结，或是奔波疲惫时，吃上一些，便觉得又能缓过来了。”
他曾听人说，只有心里甜了，嘴里才会甜。他想，若是嘴里甜了，是不是心里也就甜了。
沈识因静静听他说完这番话，心头不由得泛起一阵酸涩。他从前过得那样苦，却依旧从内至外都保持着坚韧与清明，是多么不容易啊！
她轻声道：“你说得对，这或许就是许多女子都爱甜食的缘由，我们所渴望的，本就是甜蜜美好之物，也盼着自己的人生与将来能顺遂圆满。”
她声音更轻了一些：“女儿家的心思总是细些
，那些由甜而生的喜悦，正如你现在所言这般。”
陆呈辞凝望着她，只觉得她如今越发愿意在自己面前吐露心声，尤其是那双嫣红唇瓣，每每轻启，皆娇艳动人，叫他移不开眼。
他瞧着瞧着，不由自主地向前倾身，慢慢靠近。
她察觉他的气息渐近，连忙起身道：“药箱在何处，我帮你看看伤。”
他不禁僵在原地，摸了摸发热的耳朵，指向不远处的柜子。
她走过去打开柜门，取出药箱，待转过身，却见他已经站起身开始脱衣服。
脱衣服……
她微微一怔，眼看他将上衣褪下，又伸手去解下裳的系带，急忙问道：“你……这是做什么？”
陆呈辞动作未停，只低声道：“腿上也受了伤，位置偏上些，需得褪了衣裳，才好上药。”
位置偏上些……
那是哪里？
沈识因一时没有反应过来，怔怔地望着他，他也望着自己。二人目光相接，仿佛同时想到什么，顿时脸都红了——
作者有话说：大肥章来啦！
小陆真是为了吃上一口饭绞尽脑汁，哈哈哈[空碗][空碗]
第32章
沈识因与陆呈辞皆已成年,于男女之事并非一无所知，毕竟他们早年曾有过一段痴缠，虽然后来沈识因忘记了,但随着年岁渐长,加之家中嬷嬷亦曾隐晦提点,她对此并非全然懵懂。
因此当陆呈辞说出“位置偏上些”这句话时，甫一对上他的眸光，她霎时就想到了那私密之处。
而陆呈辞也当即读懂了她眼中意思。自寺庙一别两年期间,他并非未曾念及那些缠绵,毕竟一个成年男子，既已尝过云雨之味，难免会在某些时刻生出难以自持的悸动。
所以这两年来，他常常梦到她。
而这段时间每每相见,那份压抑不住的冲动便如野火燎原,灼得他饥渴难耐。这是欣喜、是兴奋、更是身体本能的渴慕,教他只想要贴近她、亲吻她、拥抱她。
上一回在太师府,他还险些克制不住要了她。
此刻两人心照不宣，同时想起庙中那一幕氤氲画面，一时间皆面红耳赤,羞窘难言。
房间里暖意融融,窗外飘着细雪。两人对视片刻，沈识因率先低下了头，轻声道：“要不……还是寻个大夫来瞧瞧罢。”
陆呈辞见她退缩，连忙道：“不必找大夫，就是大腿上中了一箭，有点疼。”
大腿。
听闻是大腿受伤，沈识因这才稍稍安心。即便如此,本也不该由她来上药，可不知为何，她总是难以拒绝陆呈辞的要求，尤其是那些肢体接触，竟让她心生悸动，甚至偶尔会闪过些羞人的念头。
不过静下心来想，许是正值韶华，对这些事难免存着几分好奇与冲动。
她定了定神，走到陆呈辞跟前，轻声道：“不如你到榻上躺着，我替你将衣裳掀起来，好上药。”
陆呈辞一听要躺下，立即点头，快步走到床榻边。他先脱去靴子，又将身下繁琐的衣裙尽数褪去，只余一条绸裤。
沈识因搬了绣凳坐在床边，将药箱置于一旁的案几上，这才仔细去看他身上的伤。
她不禁蹙起眉头，只见那结实的胸膛上新旧伤痕交错，大的小的、长的短的，各式疤痕纵横遍布，触目惊心。
怎么会有人受这么严重的伤，还能如此生龙活虎，毫不在意？
她缓了缓神，强压下心头的酸涩，轻声问道：“上阵之时不穿盔甲吗？怎会伤得这般重？”
陆呈辞回道：“自是穿的。可再好的盔甲也抵不住连番厮杀。刀剑无眼，在战场上，要靠真本事搏命。”
他说得轻松，可是沈识因何尝不了解，她轻声道：“我外祖家世代为将。外祖父当年助陛下夺嫡时战死沙场，舅舅这些年来为国尽忠，也立了不少功劳。”
“他们都是大英雄，他们身上也都有很多大大小小的伤，舅舅颈间至今留着一道极长的疤，听说当时险些被砍断脖颈，硬是撑了过来。”
她抬眼望向窗外纷飞的雪片，叹道：“若是天下太平该有多好。没有厮杀，没有征战，百姓都能安居乐业。可这终究是奢望。”
沈识因虽是女儿家，但自幼耳濡目染的她，对朝中局势也略知一二。照眼下这般光景，最多三五年，战事必起。到头来受苦的，还是黎民百姓。
她畏惧死亡，更惧怕那般生死攸关、颠沛流离的境遇。谁不盼着能过上安稳顺遂的日子？
而今她才不过十几岁的年纪，更不愿在这大好年华里便轻易丢了性命。
陆呈辞凝望着她，温声道：“世间纵然破碎如残帛，只要有人愿意穿针引线，细细修补，依旧能成为遮风避雨的锦缎。若再绣上些花纹，依旧可以光彩。”
他紧紧抓住沈识因的手：“争权柄，是为天下谋福，更是为了护住珍视的一切，让此生不负。若必须有人执针穿线，破局开路，我愿意去做。”
他指尖温热，语气愈发深沉：“你我相识于困顿之中，那般艰难尚且度过，往后又何须惧怕风雨？”
沈识因望着他坚毅的眉眼，只觉心头被什么轻轻触动，仿佛枯木逢春，渐渐苏醒过来。
她取过案几上的药酒，轻轻为他擦了擦伤口。又取了药膏，细致地涂抹开来，温声道：“你说得是，我们原不该终日忧心，合该活得敞亮些。你受了这许多苦，带着满身伤痕，却仍这般坚韧，实在教人钦佩。”
她总能说出这般温暖又鼓舞人心的话语。
陆呈辞凝望着他，只觉得这人带给他的不仅是心安，更有数不尽的惊喜。就像冻了一整夜后饮下的那盏热茶，帐中再多的暖意都比不上这般温度，因为它是真切地淌进了心底。
她替他擦拭胸前的伤口，他又翻过身去，露出背上几处伤痕。其中一道较深的缝合痕迹格外刺目。
沈识因强忍着酸涩，仔细为他上药包扎。待收拾妥当，才轻声问道：“既伤得这样重，怎的也不好好包扎？”
陆呈辞回道：“军中医官包扎过的，躺了五六日才能动弹。昨夜赶回京城，第一桩事就想见你，又怕身上的血污和药气冲撞了你，特地回府沐浴更衣后才去找你。一着急，便忘了重新上药。”
沈识因只觉眼睛酸涩了，轻声问他：“陆呈辞，你可有什么心愿？”
心愿？
陆呈辞未料她突然问起这个，凝思片刻，回道：“原是有一个。从前只觉得这辈子都难以如愿，如今看来……倒似还有希望。”
“那是什么心愿？”
“我想有一个温暖的家。”
有一个温暖的家。
这话让沈识因怔住了，擦拭伤口的动作也随之一滞。她万万没有想到会在一个铮铮铁骨的男儿口中听到这样的话。
她原以为他会说想要登上至尊之位，或是成就一番霸业，却不料竟是这般朴实的心愿。
人世间的万家灯火中，温暖的家宅何其之多。无非是衣食无忧，父母安康，兄弟和睦，其乐融融。这于旁人是最寻常的日常，于他却是难偿的愿望。
就像她自己，自幼生长在美满之家。父母恩爱，待子女宽厚慈爱；兄弟姐妹间相亲相爱，长姐疼她，兄长护她，可谓是集万千宠爱于一身。
儿时她总以为，这般温暖是世间再寻常不过的景象。直到遇见陆呈辞，她才恍然明白，原来这看似最平常的温暖，对有些人而言竟是奢求。
世间悲欢从来不相通，她过往的安逸岁月，不过是命运的眷顾。
她一时无言，只觉得这是十几年来听过最教人心疼的话。
陆呈辞见她久久不语，转过身来。她怔怔地望着自己，眼圈泛红，立即伸手轻轻抚上她的脸颊，温声道：“我盼着的这个家，是想与你一同经营的。不论宅院大小，只要有个日日牵挂的人在，一日三餐温饱，四季衣裳周全，便足够了。”
他掌心温热，暖意透过肌肤传给她。她听着这番话语，望着他炙热的眼眸，心头愈发酸楚。
他见她红着眼睛不接话，心下明白，她背负着太多思量，压力极大。
自重逢至今这数月光景，他已多次表露心迹，求娶之言说了不下数回，盼她应允婚事，盼她安心等待，盼与他共建家宅。
可每一次，都未能等来她的回应。
他并不恼，也不急。
他深知站在她的立场，要权衡的实在太多。他一个男子，自可无所畏惧；可她不同，婚姻大事关乎一生前程。
好不容易才挣脱与许夙阳的婚约，又怎敢轻易再许终身？无论心中
是否情愿，都不敢贸然应承。
她所需要时间再相信爱情，而他愿意等。
他用指腹轻轻摩挲她微张的唇瓣，低声道：“别发呆了，快替我处理腿上的箭伤，实在疼得紧。”
他看得出她为无法回应而感到自责。
她真的很善良。
听闻这话，她这才回过神来，强自定了定心神，轻声道：“好，我这就帮你。”
她说着便要伸手去解他的衣裳，忽又想起什么，顿住动作，脸颊飞起两朵红云，声若蚊蚋道：“还是……将裤腿卷起来吧。”
他瞧着她羞窘的模样，眼底含了笑：“害羞什么？又不是没见过。”
脸颊瞬间烧了起来，别开眼否认道：“谁见过了……休要胡说。”
他摸了摸发烫的耳朵，低声道：“从前见过，现在还没有。现在和以前……不一样了。”
不一样。
她脱口问：“哪里不同？”话一出口便悔极了，连忙抿住唇，低头去挽他的裤腿。
陆呈辞望着她红若朝霞的脸颊笑回道：“如今身板硬朗多了，力气也大了。那时太瘦弱，连饭都吃不饱，靠着半个馒头都能撑好几日。”
确实是这样，但是那时候的他看起来了却像天上下来渡劫的仙人，即便书生模样，也让人倾心。
并且，也挺让人感到愉悦的。
想到此，她脸颊愈发滚烫，强自镇定道：“你且安静些，不然我真去请大夫来替你上药，或是随便唤个小厮来伺候。”
他却道：“若都不说话，岂不太过冷清？我想与你多说说话，这样才像过日子。”
沈识因偏过头去：“那说些别的。”
别的。
他默了片刻，突然起身凑近：“要不要试试？”
试什么？沈识因微微一怔，一时未反应过来。
他等了片刻，伸手抚上她的脸：“你不作声，我便当你答应了。”
沈识因忙摇头：“我没有答应，你快好生躺着，不然我真不管你了。”
他将她往怀里带了带，盯着她的唇：“那让我亲一会儿可好？”
又亲。
她夹起棉球沾着药酒不去看他：“你若再这般胡闹，我真不管你了。好歹先让我把药上好。”
“我有些等不及了。”
“这样呢？”她在他腿上掐了一把，“这样能等得及吗？”
陆呈辞不想她竟然掐自己，手劲还很大，他吃痛地轻呼一声，立马乖乖躺下。
沈识因不禁笑了笑，小心卷起他的裤腿，只见他左大腿处裹着纱布，上面还渗着点点血迹。
她难以想象这人是怎么拖着这样的伤腿，淡定地去太师府寻她的。
她轻轻解开纱布，露出不小的箭伤，伤口已经缝合，许是因行走时牵动了筋肉，此刻又渗出血来。
她蘸了药酒仔细清理，轻叹道：“我看你根本就不会疼爱自己，怎么可以允许自己伤痕累累毫不在意呢？人说留得青山在，不怕没柴烧。若是把身子熬坏了，那些心愿还如何实现呢？”
她语气略有指责，实际心疼的不行。
他闻言轻笑：“无妨的，我撑得住。从前在外头时，比这更重的伤也都熬过来了。”
沈识因看他一眼：“从前是从前，现在是现在。人总不能一辈子都这般吃苦。”
是啊，人不能一辈子都这般吃苦。
他听她这般说，鼻尖蓦地一酸，立马改口道：“其实，确实疼得厉害……忍也忍不住。有时痛得浑身发颤，四肢都麻了，就像有人拿刀子在身上一寸寸地割肉。最难受时意识模糊，几乎要昏死过去，那时心防最是脆弱，真想痛痛快快哭一场，也很想我娘亲……”
“但这些都熬过来了。因为经历得多了，后来便也不觉得怎样。”
他说着轻轻蹬了蹬伤腿：“这条腿现在实在疼得紧，你替我好好清理上药，多敷些止疼的药材，或许能缓一缓。”
他终于说了实话。
这也是他头一回在外人面前展露脆弱，竟还是对着一位姑娘。
从前，他再痛再苦也都咬牙忍着，因为他必须学会承受。
现在，他也是个有人在意的人了。
沈识因心里更难受了，声音又轻了些：“疼了就要说出来。往后你有什么想说的、或是撑不住的事，都可以同我诉说。”
他抬眼望着她：“那你呢？你可愿将心事都说与我听？开心的、难过的、在意的、恼怒的……都会告诉我吗？”
她默了片刻，回道：“我从前日子过得很顺遂，自幼被人娇宠着长大，不知愁为何物，更不识人间疾苦。如今倒是有了烦恼……”
她苦涩一笑：“开始害怕太师府倾覆，开始害怕过不上好日子，最怕的是死。”
她还不想死。
她这番话很沉重，他感觉到了她的压力很大。
他勾住她的手指，温声道：“怎么与我害怕的一样？我平时说着什么都不怕，其实也怕死。不过没关系，苦难总会熬过去的。你看我带着寥寥数人去征战，不也取胜生还了？相信你们太师府也一定能逢凶化吉。”
得到他的宽慰，她心情好了很多，颔首道：“你说得是。我不该杞人忧天，且过好眼前的日子才是。”
她说罢，细致地为他涂抹药膏，垂眸时睫羽如蝶翅轻颤，侧脸线条精致美好，连周身都萦绕着淡淡的馨香。
他望着她出神。
她涂好药膏，取来纱布为他包扎，屋内一时静下来，只余纱布缠绕时细微的窸窣声。
她的目光不经意掠过他腿部流畅的肌肉线条，指尖偶尔触到他温热的肌肤，每一个轻微的动作都引得两人心思不断变化。
纱布一圈圈缠绕，她手法轻柔而专注，最后取来剪子裁断纱布，打了个整齐的结。
他静卧榻上，这过分静谧的空间让他心潮翻涌，浑身血液似在奔流，连腿上肌肉都不自觉地绷紧。
待包扎妥当，她小心为他整理裤腿。屋内气氛不知不觉变了调，她若有所觉地转头，正撞上他灼灼的目光。
那眼神滚烫得几乎要将人吞噬。他面颊绯红，额间甚至沁出细密汗珠。
她被这目光烫得心慌意乱，正要躲闪，果不其然，还是被他猛地攥住扯了一下，她整个人猝不及防地趴在了他身上。
她惊得轻呼一声，慌乱地想要起身，却被他牢牢箍着不放。她无奈嗔道：“别这样，快让我起来，你身上还有伤呢。”
他非但不松手，反而收紧了臂弯，眸光渐渐迷离，低声道：“别担心，伤一点都不疼。”
怎会不疼？
他紧紧贴着她，体温骤然升高，烫得令人心慌。她还想挣扎，却被她抬手扣住后颈，不由分说地吻了上来。
他的气息灼热而急促，滚烫的唇舌带着不容抗拒的力道，含住她的唇瓣细细撩拨，继而越探越深，越吻越急。
她只觉得浑身发软，再也使不出半分力气，只能任由那炽热的亲吻将理智一点点吞噬。
满室旖旎，情动难抑，他手上动作愈发急切，三两下便褪去她身上衣衫。
她忽觉周身一凉，如玉的肌肤在烛火下泛起莹润光泽，旋即又透出淡淡绯红，更显娇媚动人。修长的颈项因这阵悸动沁出细密汗珠，宛若凝脂染露，看起来更加勾人。
滚烫的吻从唇瓣一路落至颈侧。她觉出他已然失控，慌忙伸手推拒，可那点力气于他不过蚍蜉撼树，半分奈何不得。甚至软得像只兔子，无力地瘫在他怀中。
他一边吮吻着她纤细的脖颈，一边用指腹摩挲她红润的唇瓣，每一下都是让人战栗的力道。
慢慢地，他将指尖探入她的口中，轻轻逗弄着柔软的香舌。
她微张着唇不断呼吸，被这火热的挑逗弄得浑身酥软，再使不出半分力气。香汗淋漓，衣裙也浸湿了一片。
滚烫气息一路而下，温香软玉，启口轻含，唇
舌交拨弄间尽是缱绻。
他当真疯了。
她竭力想保持清醒，可周身酥麻的快感让她眼神涣散，如坠云端。
他越来越大胆，粉色罗裙轻曳，温热指腹触上的那一刻，她蓦地咬住了含在口中的手指。
他微微吃痛却仍不松手，反而得寸进尺地探入。
一股酥麻从脚底窜到头皮，不禁让她加重了齿间的力道。
把他咬疼了，他才抽出手，接着顺势将她拥到床榻深处，再度深深吻住。
这一次他的动作温柔了许多，细细密密地吮吻，让她吟得更急。
越是如此细腻缠绵，越是让人心旌摇曳。
酥麻感如潮水般漫遍全身，她终于放弃挣扎，伸臂环住他的脖颈，生涩而温顺地回应起他的吻。
她的脑海中开始不断浮现两年前在柴房里缠绵的画面，此刻却比当年更要悸动。
彼此的身体都已长成让对方心仪的模样。正值最炽烈的年华，两人如烈火遇上干柴，瞬间燎原，焚尽了最后一丝理智。
当柔软的唇瓣不可反抗地触上，她紧张地推着他的脑袋阻止。
情潮汹涌过头，竟让她发不出声音，只能微眯着眸子仰起雪颈，好容易缓过气来才呢喃道：“停下……不可以……”
他丝毫没有停下的意思，反而越发大胆地吻得更深更密，唇舌也撩拨得愈发缠绵。
她实在受不住，再次推着他的脑袋嗔道：“快停下……你身上还有伤。”
“没事。”
“什么没事，你别逞强。”
“小瞧我？”
她摸了下他渗血的伤口，担忧道：“我没有，你瞧这伤口都裂开了……”
他满不在乎，仍不肯松手：“无妨，我不觉得疼。”
“可我很心疼。”
她捧住他的脸，望进他迷离的眼睛里：“你且冷静些，这般不顾惜身子怎么行？就算你不在意，我也很在意。”
他说她在意。
他闭目苦笑：“你可知这有多难熬……忍不了。”
“忍不了也要忍。”
他伤得太重了，身体要紧。
他长叹一声，终是依言平复心绪，缓缓松开手侧过身去。
她坐起身，拾起被扯落的衣裳重新穿好，面颊绯红如霞，羞得恨不得寻个地缝钻进去。
他看她一眼，不禁轻笑，先行下榻，走到案几前取棉球拭去伤口渗出的血珠，又至衣柜前换了件干净的寝衣。
沈识因整理着衣裙，心绪仍难以平复，与他单独相处，实在太危险了。
陆呈辞换好衣裳走近她，为她抚平衣襟，理好鬓发，垂着头，一言不发。
沈识因偏头看了看他，小声问：“你生气了？”
他不做声。
“你真的生气了？”
她又问了声，结果话音甫落，就被他拥住抵在了桌边，而后咬了一下她的唇：“记着欠我一次。”
欠他一次？
他……
她尚未回过神，便被他牵着手朝外间走去：“估摸着饭菜已经备好，我饿了，先用饭吧。”
她连忙点头：“好，先用饭。”
她的脸红了很久。
用饭时，陆呈辞给她讲起了在外漂泊六载的趣事，她静静听着，原来，那些艰辛岁月里竟也藏着许多令人莞尔又心酸的片段。
窗外雪落无声，屋内暖意氤氲。
温暖的居所，可口的饭菜，还有心仪之人相伴——这恰是陆呈辞心心念念的，家的模样。
——
许府偏院内，轻纱帐中透出两道交叠的身影，夹杂着女子低低的喘息。
良久，纱帐被撩开，许夙阳捞起衣衫穿在身上，系好衣带后轻嗅袖口，微微蹙起眉头。
林苑从身后偎上来，软声问道：“怎么了？可是嫌我身上的奶香气？”
许夙阳没作声。
林苑打量他神色，伸手替他整理衣襟，柔声道：“夙阳莫要烦心了，纵然与沈家退了婚，不是还有我陪着吗？是那沈识因有眼无珠，识不得你的好才这般行事。你放心，往后我定加倍待你好。”
许夙阳听闻这话，眉头稍展，可心中仍是郁结难舒。皇上既已下旨退婚，他纵有万般不甘也无可奈何。
只怕此生再难娶到沈识因那般合心意的人了。
他每每烦闷时，便来此寻找林苑，听她说些温言软语，心境方能稍缓。
他淡淡应了一声，起身唤嬷嬷将孩儿抱来。他接过那白白胖胖的婴孩，看着稚子可爱的模样，神色终于柔和几分。
林苑缓步走近，柔声道：“你瞧这孩子生得多俊俏，也只有你这般品貌，才能得这样标致的孩儿。”
许夙阳静静端详着怀中婴孩，确是个粉雕玉琢的娃娃，只一双眼睛稍显细长。不过，整体还是非常好看的，多像林苑一些。
自林苑生下这孩子，许家上下待她的态度便大不相同，虽仍安置在偏院，但时常有人前来探望，衣裳银钱也赏赐得勤。母凭子贵这话，在林苑身上体现得淋漓尽致。
林苑窥着他神色，轻声试探：“夙阳，我有一事相求，不知当讲不当讲？”
许夙阳头也未抬：“但说无妨。”
“近日生产后闲居院中实在闷得慌，想着你能否将西街那间珠宝铺子交由我打理？从前在外头卖花时最爱算账经营，如今闲下来反倒不习惯。你平日里操劳，我看着心疼，也想为你分担分担。”
许夙阳闻言微蹙眉头，沉吟片刻道：“既跟了我，便好生在府里待着，莫要随意外出。最要紧的是将孩子照料妥当。”
林苑忙道：“你说的是，我懂得。”
她又软声央求：“只是，我实在是喜欢经营这些，再说都为你生了这么个白胖儿子，你总该赏我些体面不是？我不想一辈子都藏在这偏院里。”
是啊！她给他生了个儿子。
自与林苑相识至今，他还从未赠送过她什么，她也从未向他讨要过什么，也不曾惹是生非，这是头一次，并且又添了子嗣，他是该给些奖赏。
他思忖片刻道：“西街那间珠宝铺子原是我亲自打理，虽不算红火，倒也不差。也罢，就交与你练手罢。”
他答应了。
林苑喜得一把搂住他，在他脸上亲了一记，娇声道：“就知道夙阳待我最好，我真的太爱你了。”
爱。
他只有在林苑这里才能听到这个字。
而她惯会撒娇弄痴，哄得他展颜而笑。
林苑见他笑了，又趁势轻扯他衣袖：“那……可否让我乡下的兄长来帮着打理？他自幼精明，定能帮衬许多。”
“兄长？”许夙阳诧异地挑眉，“你还有兄长？”
林苑忙道：“对，我有位嫡亲兄长在乡下过得很是清苦，许久未见了。我想接他来京中，既能助我打理铺子，也好让他吃上饱饭。当年我父母去后，全赖兄长辛苦将我拉扯长大，如今也该是我报答他的时候了。夙阳，你一定要答应我，他可是我最亲的人了。”
她又开始撒娇。
许夙阳抵不住，只得道：“也罢。把他接来吧，我会命人好生安排住处。”
“夙阳，你太好了，谢谢你。”
林苑又踮起脚尖在他脸上亲了一下，将怀中的孩儿交给嬷嬷，扯着他的手道：“你快坐下，让我给你捏捏肩。厨房备了你爱吃的菜式，用了饭再回去好不好？”
许夙阳虽对林苑并无情意，但她这般娇憨可人的模样，他倒是喜欢。
至少这世上，总还有人这般倾心待他。
他轻声应着，享受着她细心地为他捏肩捶背。
——
那日，沈识因在陆呈辞院中待到很晚方才回府。陆呈辞虽有心留她，却也知于礼不合。
果然，皇上传下口谕，言明她与许夙阳的婚约就此作废。一桩心事了却，她接连几日都是喜上眉梢。
这几日她一得空便去陆呈辞的偏院寻他，给他换药，陪他说话。偶尔他也会亲自过府寻她。
转眼便到了沈书媛出阁的前夜。
府中上下忙得人仰马翻，沈识因也跟着操持到很晚才回院中休息。
只是她刚坐下来，管家就匆匆来报：“小姐快去前堂瞧瞧，陆亲王来了。”
陆亲王来了？
沈识因讶然起身，问道：“陆亲王？可是来给姐姐道喜的？”
管家却摇头：“陆亲王方才与太师说了几句，好像是要商议您与陆世子的婚事，特让老奴来请您过去。”
“婚事？”沈识因一怔，“我与陆呈辞的婚事？”
管家回道：“正是。”
她不可置信，陆呈辞怎么没有提前告诉她？
她不免又追问一句：“你可听真切了？”
管家躬身道：“千真万确，陆亲王与刘侧妃都来了，看起来特别重视。”
连刘侧妃都来了？——
作者有话说：来啦来啦！[撒花]
小陆：救命！好难忍。[空碗][空碗][空碗]
第33章
沈识因曾在宫宴上见过刘侧妃。刘侧妃原是知州之女,自嫁入亲王府后，其父便被调任京中要职，家族声势日隆,如今在京城已是赫赫有名。
刘侧妃生得秀美,不似京城女子那般明艳,身上带了几分江南水乡的温婉气韵，眉眼柔润，顾盼生姿。听闻她极擅刺绣,又通音律,一支小曲儿唱得清柔婉转，颇得陆亲王喜欢。
沈识因与她并无交往，只远远见过几面，对其性情知之甚少。
只是议亲这等大的事情,陆呈辞竟然未曾与她商议半分。
她问管家：“陆呈辞可来了？”
当事人总该到场。
结果管家回道：“回小姐,陆亲王说……世子外出办差,这几日怕是赶不回京了。”
外出办差？既然外出办差,为何不等他回来再商议？
她满是疑惑，整了整着装，随管家去了前堂。刚到前堂门前,便见祖父与父母俱在座中,对面正坐着陆亲王与刘侧妃。
她进屋先向陆亲王与刘侧妃行礼。陆亲王一看到她，面上立马换上笑意，刘侧妃更是亲热地开口道：“识因快快请起，不必如此多礼。”
沈识因微怔，刘侧妃竟直呼她“识因”？她们分明素无往来，何来这般热络？
她得体地应道：“多谢侧妃娘娘。”说罢便走到母亲身侧坐下。
陆亲王细细端详着她，含笑道：“沈姑娘果然天生丽质,沈家当真将女儿教养得极好。”
太师沈昌宏谦辞道：“王爷过奖了，因儿不过中人之资，承蒙王爷厚爱。”
时下沈昌宏还在疑惑，起初陆亲王与刘侧妃前来，他还以为是来为沈书媛出嫁道贺的，毕竟太师府嫁孙女，在京城算得上一桩盛事，满京城的达官显贵皆来庆祝。可万万没想到他们竟是来商议沈识因与陆呈辞婚事的。
近日陆呈与沈识因往来甚密，他隐约察觉出识因对陆呈辞生出几分情意。然而两人远未到谈婚论嫁的地步，更何况沈识因刚与徐家解除婚约，再加上太师府时下的微妙现状，两府根本就没有联姻的可能。
而今陆亲王竟亲自登门求亲，应是因太师府近日陷于危局，亲王欲借联姻之名将沈家揽入麾下。
先前陆呈辞屡屡接近识因，甚至几番阻挠她与徐家的婚事，或许就是陆亲王指使，这婚刚退下，他们就立马登门了。
想必王爷早已料到太师府会有今日之困，这才早早布下联姻之棋。
刘侧妃含笑搭话道：“我瞧着识因这孩子当真不凡。娶妻正该娶这般模样的，品貌出众，才德兼备，不知是多少儿郎倾慕的对象呢。虽说呈辞是因两府关系才接近识因，但是以识因的样貌，估计他也有所触动了吧。”
为两府关系才接近？
有所触动？
刘侧妃这两句话不仅让沈识因蹙起了眉头，连上座的祖父与父母也都面色微沉。
虽说他们先前也曾疑心陆呈辞接近是别有目的，可时日久了，见那世子为推却功名、甚至助其解除与徐家的婚约，倒像是存了几分真心。
结果，陆呈辞却是有目的的靠近？
不过细细想来，最近太师府祸事频出，就连沈意林在翰林院的职位也形同虚设，恐怕不久便要被遣返回家。太师府表面虽尚且维持着风光，可朝中明眼人早已心知肚明。以陆亲王那般精明锐利，定然早已窥破玄机。
母亲姚舒听闻这话心中一阵发酸，她看向女儿，发现女儿眼神渐渐黯淡，当即问刘侧妃：“侧妃娘娘此话，妾身倒有些不解。这些时日陆世子对识因百般呵护，待她极尽周到，我们皆以为他是真心实意喜爱识因。如今您这般说辞，倒教妾身不得不问个明白，世子接近小女，究竟是出于真心，还是为了两府之利？”
姚舒问得直白，此事关乎女儿终身幸福，她不得不挺身问个清楚。
刘侧妃显然未料到她这般直接，一时语塞，只得含笑望向陆亲王。
陆亲王轻抿茶盏，缓声道：“沈夫人莫急。本王知你忧心女儿前程，此事关乎重大，自当明言。自许万昌坐上太保之位起，朝堂风向已变。太师虽忠心为国多年，然圣心早已转移，开始逐步削权，意在让许氏取而代之。这其中利害，太师应当比本王更清楚。”
他目光扫过沈昌宏微沉的脸色，继续道：“在此水深火热之际，本王愿与太师相辅相成，共渡难关。官宦之家欲结盟共进，联姻无疑是最稳妥之法。”
“当初本王怕直接提亲会唐突沈姑娘，加之许家公子与沈姑娘早有婚约在身，因此才让呈辞先行接触，以便铺垫一二。”
“他们二人虽相处日短，情谊或尚浅薄，但本王可在此立誓：若沈姑娘愿嫁入王府，阖府上下必珍之重之，本王亦会视若己出，绝不令她有半分委屈。”
果然，陆呈辞的靠近，确实是他父亲指使的。从一开始便是一场精心设计的局。
房间里安静了好一会。
沈家几人神色各异，沈夫人更是紧蹙眉头，良久未能言语，只频频望向身旁的女儿。
作为母亲，她最盼的不过是女儿能得遇良人，夫妻和睦，余生顺遂。原先见陆呈辞为女儿不惜以军功换自由，那般魄力与深情，让她深信女儿终得良配。
她想，若非情根深种，怎能做到如此地步？
岂料这一切竟都是陆亲王的谋划。想到女儿此刻的心情，她只觉心口发紧，酸涩难当。
这些时日识因几乎日日外出与陆呈辞相见，两人形影亲密，任谁都看得出情意渐浓。结果那些看似真挚的情意，原不过是场精心设计的局。
刘侧妃见满室沉寂，轻笑道：“为人父母谁家嫁女儿不盼个称心如意？沈夫人的担忧我们都能理解。虽说两个孩子起初无情，但日久总能生情。只要人品端正，日子总会过顺的。”
她看了看沈识因又道：“若是识因实在不中意呈辞，不妨考虑考虑我们家的柏铭？我们家柏铭与呈辞性子不同，能言善道，最会哄姑娘家开心，是个开朗性子。与这般人相处，日子会非常轻快，感情自然来得也快些。”
这是非要联姻的架势，连庶子都端上来了。
陆亲王也接话道：“本王并非没有想过直接相助太师府渡过难关。只是太师与沈大人皆在朝为官，应当深知其中敏感。若两府往来过密，难免引起皇家猜忌，届时若被人安上个结党营私的罪名，后果不堪设想。”
他目光扫过沈家众人，继续道：“此事思来想去，唯有两家联姻，方为万全之策。男女相悦本是人之常情，我们是为了成就姻缘，便是皇上也不好过多干涉。只要太师府愿与亲王府同心，本王必定竭尽全力保全太师府，更要保住太师的地位。”
说实话，以太师府如今的处境，确实也只能走这条捷径了。
皇上被后宫妃嫔蛊惑，终日不理朝政，处事愈发昏聩。他自以为将朝中大臣尽数更换成自己的心腹，便能永坐龙椅。殊不知朝中尚有大批清明之臣，都心知肚明这般昏庸下去，迟早要被拉下帝位。
沈昌宏为官数十载，作为朝廷重臣，本不该、也不能背弃君王转投他
门。可如今的皇上早已无力支撑这偌大王朝。
既如此，是时候重新选择一位有雄才大略、德高望重的明主辅佐了。放眼朝野，确实唯有陆亲王最合适。
陆呈辞近日率军将陆陵王击退至边疆，使其暂时难以东山再起，更彰显出亲王府的雄厚实力。
沈昌宏心中百转千回。先前陆呈辞分明信誓旦旦说要独自夺嫡，不愿依附其父，如今陆亲王却又说出这般话来，不知是谁在说谎，抑或是父子二人合演的一出双簧。
然而明眼人都看得出，陆呈辞年纪尚轻，单打独斗终究难成气候。反观陆亲王，多年经营，权谋手段皆属上乘，更容易保全太师府和夺嫡成功。
这场交易确实利大于弊，只是这代价，却是要赔上孙女的终身幸福。
陆亲王见众人均不接话，便将目光转向沈识因，缓和了些语气问道：“沈姑娘，你来说说，可愿与呈辞成婚？”
陆亲王把问题抛给了沈识因。
沈识因一直沉默着，她心下明白，此刻自己的意愿已然不重要，关键是要寻个能保全太师府的法子。
依陆亲王的意思，陆呈辞接近她只为拉拢太师府势力，可凭她的直觉，觉得陆呈辞并非全然虚情假意之人。或许他确有借太师府势力之意，但其中应当也存着几分真心。
她不敢贸然作答，只抬眸望了祖父一眼。祖父亦回看她，却默然不语。或许祖父心中早有决断，不过是在权衡一个最稳妥的法子，既要保全太师府，又不至毁了她的终身幸福。
陆呈辞先前也曾许诺，若得太师府相助，必会全力相护。但他与陆亲王实力悬殊，夺嫡成功难如登天。况且今日王爷亲自前来，直截了当挑明联姻之意，分明是已察觉他的私心，要彻底断了他与太师府联手的念头。
姜还是老的辣。
眼下朝局动荡，国家正值危难之际，没有人愿意等待一个年轻人慢慢成长壮大。最终的结果显而易见：太师府必须与亲王府联手，而她注定要嫁给陆呈辞。
她思忖之后，终是抬眸对陆亲王道：“回王爷，民女愿意嫁给陆世子。只是民女仍希望能与世子当面一谈。虽说这桩婚事关乎两府命运，但终究是我们二人之事，总该有些话要说分明。”
她又问道：“不知为何今日这般重要的场合，世子却未能前来。王爷与侧妃娘娘的意思，当真能全然代表世子的心意吗？”
沈识因生性敏锐，从不轻信于人。这两年来，唯一能让她放下心防的唯有陆呈辞。那种信任源于本能，而今面对陆亲王，她既无好感，也不会全然相信。
陆亲王听她说愿意，立即笑道：“本王早就说过，沈姑娘最是通情达理。原本是要带着呈辞一同前来的，奈何他昨日外出办事至今未归，本王怕误了时辰，这才先带着侧妃过来。不过已经差人去寻了，待将他寻回，定让他亲自登门郑重商议。”
陆亲王选择此时前来，也是借为沈书媛道喜之名，暂避他人口舌，毕竟太师府正处在敏感关头。
刘侧妃含笑接话：“正是呢，既然事情已经说定了，我们回去便好好准备聘礼。识因若有什么特别的要求，尽管提出来，亲王府定要将你们的婚事办得风风光光。”
陆亲王也颔首道：“该有的礼数一样都不会少，待择个吉日便来下聘。”
一个亲王都亲自出面说到这个份上了，太师府众人自然不好再推拒，虽心中百味杂陈，面上却只得客客气气地应着。
陆亲王瞧出沈家众人神色不豫，便温声道：“既如此，府上还要操办喜事，本王就不多叨扰了。顺道也贺一贺书媛姑娘出嫁之喜。”
刘侧妃随之起身，笑道：“我给书媛姑娘备了些薄礼，都是出嫁时用得着的首饰，盼她明日凤冠霞帔，风光出阁。”
这般周全礼数，当真给足了体面。沈昌宏领着全家行礼，只说了几句客套话，便将二人送至府门外。
待陆亲王离去后，沈识因原以为祖父会唤她单独说话，不料老人家只道：“回去歇着吧。”
父亲则面色凝重地望着她，眼中满是疼惜，最终只嘱咐母亲好生陪她，转身离开了。
沈识因婉拒了娘亲的陪伴。明日便是姐姐出阁的日子，府里上下忙作一团，她不忍再让母亲劳神，只道自己想静静歇息。
回到院中，她独坐在石凳上许久，一丝睡意也没有。仰首望见天边一轮明月，圆得惊人，亮得晃眼。
墨色天幕中不见半点星子，唯那孤月高悬，清冷得教人心头发涩。
这段时日她经历了太多，有不快，有欢欣，有厌恶，也有悸动。可直到此刻，她忽然觉得心口麻木，竟一点感觉没有。
她无声轻叹，夜风掠过她的青丝，拂动衣袂，只觉得周身冰凉，连心都跟着冷了下去。
翌日清晨，太师府已是锣鼓喧天，热闹非凡。府上嫡长女沈书媛出阁，堪称京城一桩盛事。这般才貌双全的贵女，众人原以为会许配给权势更显赫的人家，却不料嫁的是礼部尚书之子周烨。
沈识因陪着姐姐在闺房中等候迎亲，姐姐一直紧握着她的手，暖意渐渐驱散了她掌心的冰凉。
她强忍了数次，心头仍是酸楚难当，终是控制不住，眼圈渐渐泛红起来。
她很庆幸，庆幸好在姐姐能在太师府危难前及时出嫁。嫁与周烨后，姐姐便能脱离太师府的漩涡，无论日后沈家是荣是辱，她总能保全自身。
并且姐姐嫁的是心仪之人，又是个品行端方的君子。在这世道，能得这般良人，是何其难得的事。
只是一想到再也不能天天见到姐姐，她满心不舍，鼻子也酸酸的。姐姐许是察觉到了这份情绪，将她的手又握紧几分，轻声道：“妹妹，等姐姐出嫁了，你要常来看我。”
她原本已经忍住的泪水，因这句话霎时落了下来，连忙点头，想起姐姐盖着喜帕看不见，又强装镇定地应道：“好的姐姐，一定会。”
姐姐握着她的手更紧了，一直不舍得松开。
她在闺房中陪着姐姐等了许久，终于等到迎亲的新郎。周烨一身大红喜服，满面春风地进门行了礼，而后郑重地伸出手。
她强忍心中酸楚，轻轻将姐姐的手交付到他掌中。这一放，仿佛将姐姐的余生都托付了出去。
眼见姐姐随着新郎一步步向外走去，她终是忍不住唤道：“周烨，一定要好好待我姐姐。”
新郎闻声驻足，见她眼眶泛红，连忙郑重应道：“会的，一定会的，你放心。”
听得这句承诺，她这才稍稍安心。
新郎牵着新娘行至花轿前，全家人皆立在府门相送。
新郎小心翼翼地将新娘抱起，轻轻放入轿中。花轿缓缓抬起，调转方向向前行去，迎亲队伍吹吹打打，热热闹闹地渐行渐远。
母亲一直强忍着眼泪，待花轿再也看不见了，才让盈眶的泪水滑落下来。
父亲扶着母亲先进了院子，她却仍怔怔地立在原地，望着那顶喜轿消失的方向。
门前树上缀满彩球，枝桠间还贴着她亲手剪的喜字。
今日天气很好，风也变得温和许多。
待她转身回院时，却瞥见不远处的人群中，许夙阳与江灵正站在一起说笑。
江灵今日打扮得格外明艳，发间还簪着她相赠的那支玉簪，此刻正仰着脸看着许夙阳。许夙阳则微垂着头专注地听她说话，唇边还带着浅浅笑意。似是察觉到她的目光，他慢慢转头望了过来。
沈识因见他看来，不禁蹙起眉头。但见他的目光从惊讶渐渐转为哀怨。
她不愿多看他一眼，收回视线进了院子。
最近她就有所察觉，江灵总是有意无意地寻机接近许夙阳，想是存了别样心思。
姨母曾说想让江灵日后嫁个好人家，许是见她与许夙阳退了婚，便开始打起了许夙阳的主意。
姨母为了这俩孩子当真是煞费苦心。先前她苦苦央求二哥带江絮入宫参宴，二哥推拒不过，只得应
下。谁知宴席上，江絮偶遇玉颜公主，恰逢公主的绣帕不慎落入湖中，他想也不想便跃入水中替公主拾回。
公主见他这般奋不顾身，心下感动，不仅夸赞了他，还赠了贵重礼品。
自那之后，公主接连传召他两次入宫，虽不知所谓何事，但其中深意不言而喻。
只是她觉得姨母实在不该让江灵去接近许夙阳。江灵年纪还小，难以分辨出人性的好坏，姨母这样做，当真是将自己的女儿推到了禽兽面前。
她心中不忿，必须要找个时间与江灵好好谈谈。
她回到院中，掩上房门，走到桌前斟了杯茶缓缓饮下。又行至榻边褪去绣鞋躺下。
今日她迟迟未见陆呈辞。以陆呈辞与周烨的交情，本该最早前来道贺。然而迎亲队伍早已远去，那人依旧杳无踪影。
屋里火炉子烧得正旺，被窝里暖暖的。她就这般躺着，不知不觉沉入梦乡。
转眼半月过去，雪越下越大，今年冬天好像比以往都要冷。
最近祖父与父亲总是早出晚归，每每归来都是愁容满面。有一日祖父甚至被留在宫中彻夜未回。
她已然察觉，沈府的寒冬真的来临了，就像这天气一般，冷得教人难熬。
这日，天上飘起鹅毛大雪，地上积了厚厚一层银白。沈识因拿着小铲在院门外的巷口堆了两个雪人，一个娇小可爱，一个高大挺拔。
她站在茫茫大雪中，望着这两个雪人，伫立了许久许久。
午饭时小丫鬟来唤她，她这才准备回府，可是正要进院，却见那个心心念念的身影终于出现了。
他没有打伞，肩头鬓角落满了白雪。
“陆呈辞。”她叫了他一声，鼻尖一下酸了起来，立马迎上他，“还以为再也见不到你了。”
她这话里带着几分委屈，又藏着些许嗔怪。
风尘仆仆赶来的陆呈辞望着她，回道：“我刚回京城，连亲王府都未及回去就先来寻你。这几日……你可安好？”
沈识因见他睫毛上凝着雪花，抬手轻轻替他拂去，温声回道：“我很好，还同往常一样。”
默了默又问道：“这些日子你去了哪里？怎的一点消息都没有？”
陆呈辞为她拢了拢氅衣：“去办了件棘手的事。途中遭人埋伏，被围困数日，方才突破重围赶回来。”
原来是遇险了。
她抬眸细细端详他憔悴的面容，眼圈霎时红了。半晌才轻声道：“怎的总是做这般危险的事？伤得可重？”
陆呈辞勉强振作精神：“无妨，都还好。”
沈识因心下百感交集，话到嘴边又咽了回去。
好一会，两人异口同声道：
“你父亲……”
“我父亲……”
话一出口，似乎彼此都意识到了对方要说什么。
陆呈辞道：“你先说。”
沈识因望着他疲惫的模样，满是心疼：“不如先进屋喝盏热茶，我再与你细说。”
“也好。”陆呈辞颔首，随她走进院子。
两人一前一后默然行着，从院门到闺房这段路，竟是谁也没有开口。待进了屋，沈识因掩上房门，暖意渐渐驱散了周身寒气。
她拂去身上落雪，走到桌前斟了盏热茶递给陆呈辞。陆呈辞接过茶盏，暖意渐渐沁入掌心，却仍立在门前不曾上前，神色间似有踌躇。
沈识因也不催他入座，自己亦未就坐，只站在窗边静静望着他。
屋内一时寂然，唯有茶香袅袅。
良久，沈识因方轻声道：“前几日你父亲来过，商议你我婚事。他说欲借联姻拉拢太师府，若我们成婚，他必全力保全沈家不被皇上清算。”
她审视着他的神情，见他垂眸不语，又继续道：“眼下情形想必你也知晓，皇上怕是已对祖父出手，前些日还将人扣在宫中。如今我们已无路可走，与亲王府联姻，确是唯一能保全沈家的法子了。”
话音落下，房间里又静了一会，陆呈辞这才开口：“你知道我的处境。我曾对你、也对你祖父明言，我要争的是皇位，而非辅佐父亲。因为我深知，父亲登基后，绝不会立我为太子。如今我也是进退维谷，原盼着太师府能助我一臂之力。虽知我资历尚浅，难与父亲抗衡，但我已经计划了两年，眼看就有希望了，不能就这样放弃。”
他多希望得到帮助和鼓励。
沈识因低下头，心头百转千回，轻声道：“我祖父自有他的考量。如今皇上沉湎后宫，轻信庸臣，已经无法把持朝政。天下百姓正陷于水火。我祖父盼着能有贤能之士尽快继位，重整山河。”
“我祖父年事已高等不起，天下百姓更等不起一个人慢慢培植势力、收拢民心、一步步登上皇位。这中间变数太多，谁又能保证，不会让江山陷入更深的危难？”
沈识因明白祖父的苦衷与顾虑。
她说罢，屋内又陷入长久的寂静。
“陆呈辞。”她看着他，轻声道，“我已经应下你父亲了，愿意与你成婚。待两府安定，等你父亲夺嫡成功之后，你再谋太子之位也是一样的。”
一样吗？
完全不一样。
而她就这样答应了。
没与他商议就答应了。
他沉默了很久才抬眸看她。
二人距离不算远，他能看清她眸中的复杂。
过了一会，她又道：“你父亲似乎已经看穿你的心思与谋划，不然也不会直接找上我们。反正横竖都是成婚，换一种方式夺嫡也未尝不可。”
反正横竖都是成婚……
他依旧立在原地看着她，怎么也没有想到，他求了那么多次的婚，最后她是依这种方式答应的。
她见他一直不做声，又抬头看他，问道：“那你……要不要娶？”——
作者有话说：来啦来啦！[红心][红心]
第34章
“娶,怎么会不娶。”
陆呈辞很认真地回道。
窗外的雪光映照进来，纷纷扬扬的雪片在沈识因身后静静飘落。寒风将窗子吹开些许，卷进细碎的冷意,撩动了窗边的轻纱。
纱影朦胧,落在她身后,恍惚间将她衬得如同融进了那片皑皑雪景之中，清冷而美好。
她听完这句话，并未显出过多激动,只是眼尾渐渐红了。仍旧站在窗边,静了许久，方轻轻弯起唇角，却什么也没有说。
这本该是一桩极浪漫的事情，此刻却无端显得凝重。
沈识因理解陆呈辞这一路走来的不易。他吃了那么多苦,好不容易才回到亲王府,却仍逃不过这般命运。
即便不是与她成婚,作为亲王府的一员,他迟早也要娶哪家高门贵女，为王府谋一份利益。
这就是他们这样的世家子女，与生俱来的价值。
可又有谁明白,他为何执意要坐上那九五之尊之位？
他并非贪恋权势,而是永远忘不了那个雪夜，身着龙袍的男人端着鸩酒，亲手灌入他母亲喉中。
那双曾抚过他发顶的手，就这样沾上了他至亲之血。从那一刻起，他就立誓，一定要亲手了结那人的性命，更要夺过那个浸满鲜血的龙椅。
这是他的血海深仇,是他一个人的复仇之路。他没有资格，也没有理由将沈识因拖入这腥风血雨中。
即便沈识因永远不会明白，她与祖父的谋划将给他带来何等毁灭性的打击，即便这条路注定万劫不复，他也不能责怪她分毫。
心口像是被冰刃刺穿，寒意蔓延四肢百骸。这一刻，他所有的猜测终于得到了证实，原来在这盘棋局里，他终究是孤身一人。
他被
父亲借故遣去外地办事，归途却屡遭追杀，生生阻断了回京的路。而就在这期间，父亲亲自去太师府议亲，从容达成了他的计划。
父亲到底精明，早已看透他的心思，索性将计就计，直接将他牢牢握在掌心，成了手中最锋利的一把刀。
所谓父子亲情，到底也不过如此。
窗外还飘着大雪。
二人相对而立，久久无言。
又一阵寒风卷入，拂过沈识因单薄的肩头，吹乱了她的秀发。风愈刮愈急，窗棂被吹得大开，帘幔翻飞不止。她却似浑然不觉寒意，只怔怔立在原地，满心沉郁。
他压下翻涌的心绪，走到她身旁，先是仔细关严了窗，又抬手替她理了理秀发。
她抬眸对上他的目光，明明他回答的那么爽快，可她一句话也说不出来。
他见她眼睛红红的，不想再讨论这个沉重的话题，轻声道：“我有些饿了，可否为我备些吃的？”
他日夜兼程赶路，滴水未进。踏入京城第一件事便是来见她，此刻已是饥寒交加，疲惫不堪。
从前再苦再累，纵是身受重伤也从不觉得难熬，今日却只觉得浑身无处不痛，连心口都揪着疼。
沈识因回过神来，动了动唇，应道：“好，你在此等着，我让厨房做些吃的。”
她说罢转了身向门外走去，出了房间，终是忍不住抬手拭去了滑落的泪水。
院中的雪被下人们不断清扫着，可雪落得急，刚扫净的石径转眼又覆上一层白。她一脚一脚踩在积雪上，发出细微的声响。
天幕洒下这么多洁白，却染不净这人间晦暗。
到了厨房，她吩咐厨子备了热汤饭食，仔细端回房中。而此时陆呈辞却已伏在案上睡着了。
她轻步上前，将饭菜轻轻放下，但见他侧脸枕着手臂，眼睫低垂，睡得正沉，衣襟与面颊上还沾着未拭净的血渍，定是又受了伤。
她看着看着，眼底不觉泛起湿意，深吸了一口气，连忙强压下心绪在一旁坐下。她不忍唤醒他，只安静地坐着。
不一会，他就醒了，坐直身子，抬眼正对上她通红的双眸。
她定是哭过了，眼中还带着未散的愧意。
桌上饭菜香气四溢，他起身走到盆架前净了手，方回到桌前坐下，执起竹箸，默默用起膳来。
沈识因为他盛了碗热汤置于面前，安静地望着他用饭。
热食入腹，周身寒意渐消。
陆呈辞用膳极快，这是他六年来养成的习惯。不过一会儿，他便吃完一碗饭，菜肴也消灭大半，连沈识因给他盛的热汤都喝得干干净净。
屋内只闻箸匙轻响，暖意融融。本该是段极惬意的时光，饭菜也合胃口，可不知为何他的眼眶阵阵发酸。他强忍着，直至膳毕茶罢，心绪才稍稍平复。
沈识因默默收整碗筷，唤来小厮将食具撤下。见陆呈辞衣衫染血，轻声道：“可要换身干净衣裳？我去取二哥的衣物来。”
陆呈辞本欲推辞，但见周身血污狼藉，便又应了声好。沈识因转身出了门，往二哥院中取了身衣裳让他换上。
二哥的衣裳穿在他身上倒是合身，只是衬得面色愈发苍白。
她又命人去请府医过来。府医仔细查看了他身上的伤处，敷药包扎后，又熬了碗汤药。
一碗热汤药下肚，陆呈辞这才觉得身子舒坦了些。
这般来回，不觉已过了大半时辰。沈识因始终耐心地忙前忙后，陆呈辞也由着她去，因为他知道她心里愧疚，唯有这般亲自操持，心里方能好受一些。
待一切收拾停当，二人重新对坐案前。沈识因斟了两杯热茶，将其中一盏推至他面前。茶盏握在掌心，暖意徐徐渗入肌肤。
再这样坐在一起，却不似先前那般自在，沈识因言行举止间都添了几分客气。
陆呈辞并不多言，此刻说什么都只会徒增对方负担。他饮尽杯中茶汤，轻声道：“两夜未曾合眼了，我趴这睡会。”
沈识因闻言立即起身：“不如到榻上歇息罢。”说着便走到床榻边仔细铺整衾枕，“躺下会舒坦些。”
陆呈辞见她这般周到，心口泛酸，依言走到榻边躺下。
她见他躺好，道：“你安心睡，我先出去，有事叫我……”
她话音未落，手腕却被他握住了。
陆呈辞看着她低语：“别走，就在这儿陪着我可好？”
他声音里带着浓浓的倦意。
沈识因望着他渐渐涣散的眼神，温声应道：“好，我不走，就在这儿守着你。”
陆呈辞这才安心合眼，沉沉睡去。沈识因静坐榻边，任他紧紧攥着自己的手，心头却似压着千钧重石，窒闷难言。
她不由想起两年前古寺相逢，恍如天意安排，将二人命运紧紧系在一起。那时他们彼此救赎，人生由此天翻地覆。而今前路更是艰难，所面临的问题可能会更多。
约莫过了半个时辰，陆呈辞悠悠转醒，睁眼便见自己仍握着沈识因的手，而她始终端坐榻畔守着。
他心头蓦地一酸，伸手揽住了她的腰肢，将人带入自己怀中。
这突如其来的拥抱让沈识因微微一怔，尚未回神便已被温热的气息笼罩。
陆呈辞将脸颊轻贴在她腰间，嗓音还带着初醒的慵懒：“这一觉睡得甚好，许久未这般睡过了。”
她双臂仍环着那截细腰不肯松开。
沈识因身子微微僵直，轻声道：“待会你去见见我祖父罢，虽说事已至此，但未必没有转圜的余地。往后既是一家人，我祖父自然会护着自己人。”
一家人。
这句话落入陆呈辞耳中，又让他搂紧了几分，他应了一声，又问：“我父亲可曾说过何时成婚？”
“尚未定下。”沈识因指尖无意识地攥紧衣角，“前几日贵府管家来过，商议了定亲事宜。说是成婚后可住在亲王府，也可另立府邸。”
他听罢低低应了一声，依旧贪恋地埋在她衣襟间。她身上透着淡淡的暖香，教他舍不得放开。
过了一会，沈识因轻轻推了推他的肩头道：“祖父应当已经回府，你快去瞧瞧。”
他不愿放手，她却强硬把他推开了。
这时，突然响起叩门声。沈识因前去应门，但见来人是二哥沈意林。
沈意林瞧见屋内的陆呈辞，先是一怔，随即略显尴尬地笑道：“原来陆世子也在。”
陆呈辞整了整衣襟上前见礼：“沈公子。”
沈意林打量着二人神色，静默片刻方道：“妹妹，我来问问你可要同我去周府探望书媛姐姐。”
沈书媛出嫁这些时日，家里人总放心不下。沈意林时常会去周府探望长姐，看看她近况如何。
沈识因也曾去过一回。周家人待姐姐倒是温和有礼，只是他们始终担忧，太师府上的变故会牵连到姐姐在周家的处境，总怕她过得不如意。
沈识因轻声应道：“好，我随二哥同去。”
陆呈辞忽然接口：“我也一同去吧。沈姑娘与周公子大婚时未曾当面道贺，是该去看望看望他们。”
沈意林打量着这位突然消失，又突然出现的世子，心中五味杂陈。他虽对陆呈辞无甚好感，却也不至厌恶。想到妹妹既已对他动心，且二人婚事将近，终究只能将那些不快压下，客客气气道：“既然如此，陆世子便随我们同去罢。”
沈识因转而问道：“祖父可回府了？”
沈意林点头：“祖父已在书房了。”
沈识看向陆呈辞，陆呈辞会意道：“你们先准备着，我去拜见太师大人，稍后一同出发。”
沈意林虽不知他寻祖父何事，但还是颔首道：“好。”
陆呈辞走后，沈识因便与二哥去前院打点要带往周府的礼品。待收拾妥当，马车备好，又等了一炷香的功夫，才见陆呈辞从祖父书房出来。
沈识因迎上前去，细看他神色却未多言。沈意林亦不曾追问，只道：“快上车罢。”
沈识因又望了陆呈辞一眼，方才登上马车。陆呈辞跟随其后，正欲随之上车，却见沈意林指了指旁侧的马匹：“世子，我们骑马。”
陆呈辞微愣一下，而后翻身上了马。
三人一路行
至周府。沈书媛听闻弟弟妹妹们来了，欢喜地迎出门来，将他们请进前厅。恰逢周烨今日也在家中，见到陆呈辞时满是激动。
成婚那日未见陆呈辞前来道贺，他便觉蹊跷，这些时日又一直不见人影，他暗中派人去寻，却始终未有音信，这些日子担心的不行。时下见他安然无恙，总算放下心来。
沈识因见到姐姐，眼眶霎时红了，仍强忍着向姐姐姐夫问安。沈书媛急忙握住她的手细细端详，连声问着近况。沈识因见姐姐面色红润，神态安然，显是过得顺心，这才稍稍宽心。
那厢沈意林与周烨寒暄数语，见对方依旧温文有礼，谈吐从容，心中悬着的石头也落了大半。
周烨何尝不知这兄妹二人的担忧。自成婚以来，沈意林已来过数回，其中深意他自是明白。如今沈家正值多事之秋，朝中官员避之唯恐不及，他们自是怕周家因太师府处境之事为难沈书媛。
然周家人通情达理，也知晓太师大人的为人和难处。即便如今处境艰难，周家也绝不会落井下石。自书媛过门以来，阖府上下待她皆是和和气气，公婆从不曾为难，夫妻二人更是恩爱和睦。
众人在前厅叙完话，周烨寻了个由头，将陆呈辞单独请至偏厅。
周烨将门仔细掩好，转身望向陆呈辞，急问道：“这几日你究竟去了何处？我派人四处寻你不见，只当你遭遇不测。”
陆呈辞倚在门边，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，苦笑道：“我怕是中了父亲的计。他说有要事需我外出办理，谁知半道竟遭人埋伏，被一群杀手围困数日不得脱身。今日方才突围返京，一到京城便先去太师府寻了识因。”
周烨闻言眉头紧锁：“果然你父亲始终防着你。前些时日他亲自往太师府提亲，说要让你与沈识因成婚，这分明是要将太师一脉收归己用。若太师当真投效亲王，于他自是如虎添翼，于你却是折了最重要的臂膀。”
他忧心忡忡地压低声道：“你苦心经营这般久，步步为营，如今却功亏一篑。眼下朝中唯有沈氏一族能全力助你，失了这座靠山，往后夺嫡之路该如何走下去？你父亲实在聪明精明，你这两年的谋划，他怕是早已知晓，恐你背叛于他，这才将你支开，抢先向沈家提亲，表明他的用心。如今这般境地，你待如何是好？”
陆呈辞垂首默然，指尖反复摩挲着腰间玉带。良久才轻叹一声：“且走一步看一步罢。”
周烨急道：“走一步看一步？你当真要娶沈识因？就这么让太师投靠在你父亲门下？”
“不然呢？”陆呈辞苦笑一声，“即便没有这些变故，我迟早也要娶她。如她所言，横竖都是娶，反正都一样。”
“这如何能一样？”周烨连连叹气，“你真心求娶与为利益联姻怎么可能会一样？更何况还有你父亲插手其中。听书媛说，那日你父亲走后，沈识因在房里哭了许久。想必你父亲同她说了些什么，她这才这么伤心。她答应与你父亲联手，多半也是迫不得已。我知道你心中也有不快，可既已决定成婚，就好好待她。”
陆呈辞心口发涩：“既娶了她，我自是会真心相待。只是如今所有谋划都要推倒重来，往后如何尚未可知。经此一事，父亲必定更加忌惮于我，行事难免束手束脚，若我往后的处境不好，沈识因也会跟着受累。可能连母亲的仇都难报了……”
他声音渐低，透着几分苍凉。能走到今日何等不易，若要从头来过，其中艰难可想而知。然事已至此，唯有硬着头皮走下去。
周烨望着他这般消沉模样，心中亦是酸涩。这人一路走来的艰辛他都看在眼里，更明白亲王待他何等凉薄。
若当真让亲王夺得大位，想必断不会立他为储。有刘侧妃与陆柏铭在，届时莫说前程，怕是连性命都难保。可如今大好局势被生生打断，夺嫡胜算骤减，怎不教人扼腕。
他只得温声劝慰：“总会有转机的。你素来机敏，必能另寻他法。眼下既已成定局，不如好生筹谋婚事，往后从长计议。”
周烨说罢又连连叹气，陆呈辞只应了一声没再说什么。
三人又在周府坐了一会，方才告辞离去。沈识因原以为陆呈辞会径直回亲王府，不料他又随他们回了太师府。
到了府门前，沈识因忍不住问他：“怎么不回去好生歇息？”
他的气色不太好，她很担心。
陆呈辞望向他，清声道：“上回你说盼我得闲尝尝伯母的手艺，今日正好想讨这个口福，不知伯母可方便？”
沈识因没料他还记着这话，见他精神不济的模样，温声道：“自然方便。我先让二哥带你去客房歇着，这便去问母亲。”
沈识因先让陆呈辞在客房等候，然后去寻母亲。母亲一见到她便急急迎上来问道：“听说呈辞回来了？人在何处？这些时日他去了哪儿？婚事究竟作何打算？你父亲这几日愁得寝食难安，四处打探却始终寻不着他的消息。”
沈识因回道：“他去外头办了趟差事，今日方归。一回京便过来了，方才又同我与二哥去看了姐姐。姐姐如今过得很好，周烨待她也体贴。时下他正在客房，我过来是想求母亲亲自下厨做一顿饭……”
她说着声音渐低，喉间发涩：“先前我答应过陆呈辞，说改日请他来尝娘亲的手艺。他……五岁便失了母亲，再无缘尝到娘亲做的饭菜。这些年他过得很不易，我想请娘亲为他做顿饭，让他也尝尝……尝一尝母亲的味道。”
她话音未落，眼眶又泛起红来。今日不知怎的，总是忍不住要落泪。一遍遍强忍着，却不知究竟是为他父亲那些伤人的话气愤，还是为自己未经商量就应下婚事、断了他后路而自责，心里难受得厉害。
娘亲见她落泪，急忙握住她的手柔声道：“傻孩子，哭什么，娘知道你心里委屈，可凡事总会好起来的。你放心，娘定好生给他做顿饭。”
她说着替沈识因拭去泪痕，轻轻揽入怀中，又温声宽慰：“因儿，这人世间本就是喜怒哀乐都要尝遍的。娘从前听人说过，若是一个人吃的苦够多，往后便只剩甜了。娘知道你信他不是那样的人，可又难受自己不得已应下这婚事……好孩子，人生在世，总要学着看开些，方能活得轻省。这世道里，多少女子但求嫁个不相打骂、安稳度日的郎君已是万幸……”
“娘一直将你和书媛护得极好，从未让你们体会过别家女子所经的难处，因为娘知晓婚后的酸甜苦辣，所以才让你们在成婚前多尝些幸福。但是事已至此，总要坚强些面对，也要学会如何去往好的方向经营。你放心，爹娘永远都会护着你的。”
这便是母亲，一个伟大的母亲，给了他们最温暖和最坚实的依靠。
沈识因听得这话，压抑许久的情绪终于决堤，伏在母亲肩头哽咽出声。
她终究没能逃脱这利益联姻的宿命，纵然要嫁的仍是陆呈辞，可这段姻缘已被赋予太多沉重枷锁，未必能得善果。
她在母亲怀中哭了许久，情绪稍平后，母亲仔细为她拭净脸颊，理好微乱的秀发，便去厨房做饭了。
她回到前院，却见陆呈辞正站在一棵枯树下看雪。他孤身坐在慢慢白雪里，背影瞧着是那样的孤独与苍凉。
他听得脚步声，转过头来，一眼便瞧见了她红肿的眼睛，这一看便是刚哭过的模样。
他动身走到她面前，望着她仍含泪的双眼，心中满是疼惜，轻声道：“外头冷，进屋罢。”
沈识因却摇头：“我不冷。娘亲正在做饭，我们去后园堆雪人可好？”
堆雪人。
陆呈辞还从未堆过雪人。
“好。”他颔首应下。
二人并肩往后园行去，一路上皆是无言。他们之间仿佛隔了层薄纱，好像说什么都不太对。
到了后园，二人先各自团了一个雪球，陆呈辞将两个雪球叠好，沈识因则寻来枯枝石子为雪人妆点。
雪人很漂亮，沈识因还给它画了一个甜甜的笑脸。
他们看着雪人，心情都好了很多。
这一会，雪下得没那么大了，但是却格外地冷。沈识因的双手被冻得通红，陆呈辞抓起她的手放进怀里给她暖着。他身上也不是很暖，但是她的手贴在他的肚子上，却觉得格外地温暖。
不多时管家来请用膳，他们便去了膳厅。厅中摆满佳肴，每一样都是姚舒亲自做的。
沈昌宏与沈智也都到了，热情地请陆呈辞坐下。
往日沈昌洪总在自个院里用饭，今日竟也破例出来相陪。
一家人围坐在一起，姚舒热情地招呼着陆呈辞，沈意林更是亲自为他斟酒布菜，盛汤添饭。唯独沈昌洪始终沉默不语，面色沉郁。
他年事已高，近来又逢多事之秋，明显精神不济，眉宇间凝着化不开的愁绪。
姚舒为陆呈辞夹了一箸菜，温声道：“世子往后想吃什么尽管开口，我下厨给你做。来家里不必拘礼。”
沈家人的热络体贴让陆呈辞颇感意外。他们越是这般真诚相待，他心中越是歉疚难安。
这般淳善人家，与他往日所见的权贵府邸截然不同，人人都存着善念，明事理知进退，待人接物从不刻薄，处处透着令人熨帖的温情。
他已经许多年不曾这般与人围坐用膳，即便回到亲王府这两载，也总是独自在院中用饭。父亲、刘侧妃与陆柏铭自成一体，他始终融不进那个小家，也不愿强求。
这顿饭他用得格外舒心，姚舒与沈意林不时说笑暖场，席间倒也其乐融融。膳毕，陆呈辞便告辞回府。
约莫过了三两日，这日天光正好，陆呈辞骑着高头大马，领着浩浩荡荡的聘礼队伍前往沈府下聘。
聘礼箱笼披红挂彩，首尾相衔长达数里，场面极是隆重，霎时轰动了整个京城——
作者有话说：来啦来啦！终于要成婚了[红心][红心]
第35章
当初陆呈辞大闹探花郎订婚宴一事,京城中人还都记忆犹新。谁曾想不过转眼之间，这位亲王府的世子竟真将美人抢到了手，连聘礼都开始下了。
长街之上人声鼎沸,议论声不绝于耳。
“沈家三姑娘真是好福气,竟能得两位如此出众的郎君倾心。”
“要我说,还是三姑娘自己出众，才能让人争着抢着求娶。”
“可当初探花郎与三姑娘不是皇上亲赐的婚约吗？这也能退？再说他们自幼青梅竹马，情谊深厚,怎的就被陆世子横插一脚？从前也没听说三姑娘与陆世子有什么往来呀？”
“嗐,还不是因为陆世子身份尊贵？边城那般难攻的地界都被他拿下，亲王府的地位，除了皇上，还有谁能比？当初抢婚未成,自然还有的是手段。你瞧他那模样,确实比探花郎还要俊俏几分,那通身的气度,不愧是皇家血脉。”
“……”
世子下聘的仪仗声势浩大，不仅惊动了整条街的百姓，连京中达官贵人也纷纷侧目。
消息很快传至宫中,皇上得知后大为震怒。果然不出他所料,沈家早已有意投向亲王府，否则怎会刚与探花郎退婚，就急忙与庆王府结亲？而亲王府此举更是猖狂至极，明目张胆地与天子近臣联姻，分明是在挑衅天威。
皇上怒不可遏，当即传召太保许万昌入宫。
下聘的队伍浩浩荡荡行至太师府门前，陆呈辞与陆亲王翻身下马,身后随从抬着系了红绸的箱笼，一路迤逦而入。沈家众人早已候在门前，满面春风地将贵客迎进府中。
双方见了礼，一番寒暄客气，言辞间皆是世家勋贵惯有的温雅周全。交换礼书之时，更是依足了古礼，一字一句皆合章程，半分不错。
礼成之后，沈家便设宴款待。今日这场面，明面上是热闹喜庆的定亲宴，可朝堂上有心之人却都看得分明，太师府与亲王府这一联姻，朝中局势便要彻底翻覆了。
太师为官数十载，门生故旧遍布朝野，若在平日，这等喜宴定然宾客盈门。可今日席间却冷清得很，赴宴者寥寥。
众人心下雪亮：这等敏感时节，在局势未明之前，谁敢轻易站队？
寻常百姓只道是郎才女貌的天作之合，却不知这锦绣姻缘背后，涌动着何等惊心动魄的暗潮。自今日起，太师府便是将全副身家性命，都系在了亲王府这条船上。
此番下聘，双方都做足了排场。陆亲王更是给足了颜面，恨不得将全京城最好的物事都备作聘礼，还许下承诺：待二人成婚后，便赐他们一座气派的府邸，教他们搬出亲王府独住。
若不牵涉朝堂利害，这当真是一桩极美满的姻缘。
今日沈识因打扮得格外明艳，发髻是姐姐亲手为她绾的，簪了赤金点翠的步摇，行动间流光溢彩。
姐姐从清早便在她耳边说着吉祥话，逗得她笑意盈盈，眉眼间尽是明媚光彩。
陆呈辞望着这般模样的她，想到终于要娶她为妻，心头涌起万千感慨。昔日她许下的那句诺言，如今终是要成真了。
宴席散后，沈识因将陆呈辞送至院门外，悄悄塞给他一个荷包，轻声道：“这几日赶着绣出来的，算是……订婚信物。你好生收着。”
她微微垂首，耳根泛红：“针线粗陋，你……且将就着看。”
那荷包上绣着并蒂莲，针脚虽有些稚嫩，却一针一线都透着情意。
陆呈辞不曾想还能收到她亲手绣的荷包，那并蒂莲纹样虽略显生涩，却比任何珍宝都更珍贵。
他心头滚烫，几乎克制不住想要将她拥入怀中，奈何四周耳目众多，终是强自按捺，只伸手为她拢了拢披风，温声道：“明日我再来看你。”
沈识因轻轻点头，眼波流转间似有千言万语。望着他渐行渐远的背影，眼底浮起淡淡忧思。
她何尝不知他这几日心绪不佳，或许还在生她的气，面上却依旧待她温柔周到。
以他的性子，即便经历过那些波折，也做不出冷脸相待的事。至于往后能否爱上她，她不敢奢望，亦不愿深想。经此一事，但求能相敬如宾便好。
府中忙碌整日，待到收拾停当，已是月上中天。沈识因正要回房歇息，忽闻门外传来动静。
沈识因望着来人，不由得怔住了。一个是许夙阳，另一个竟是前些时日来府中商议过婚事的媒婆。
她蹙起眉头，满心疑惑，这般时辰，他们来做什么？
许夙阳今日打扮得格外齐整，比往日更显精神，只是那双眸子再不似从前温柔，反倒透出几分凌厉深沉。
母亲姚舒也吃了一惊，心下担忧许夙阳是来闹事的，忙上前问道：“不知许公子深夜到访，所为何事？”
许夙阳规规矩矩行了个礼，声音低沉：“伯母，晚辈今日是来求亲的。”
求亲？姚舒与沈识因齐齐蹙眉。
不待母女二人反应，那媒婆便走上前，依旧摆出那副趾高气昂的架势，道：“我们探花郎是来向江灵姑娘求亲的。这些日子江灵姑娘多次对探花郎表露心意，愿嫁与他。探花郎深思熟虑后，便特地登门，答应纳江灵姑娘为妾。”
答应纳江灵为妾？
这话犹如一道惊雷，炸得姚舒半晌说不出话来。沈识因更是蹙紧了眉头，心底涌起阵阵厌恶。
果然，许夙阳终究是这般人，竟真将主意打到了江灵身上。
那媒婆见母女二人神色惊愕，得意地笑道：“我们探花郎这般出众的人物，自是少不了姑娘家青睐。这些日子来说亲的媒人都快踏破门槛了，可探花郎一个都瞧不上。偏生江灵姑娘活泼可人，与探花郎正是相配，许家也愿意给她个名分，纳她为妾。”
以江灵的出身，嫁入许家这般门
第，确实只能做妾。
可许夙阳偏偏选在今日前来求亲，分明是故意的。
沈识因走到许夙阳面前，抬眸冷冷直视他：“许夙阳，我劝你莫要打江灵的主意。她年纪尚小，经不起你这般作践。你自己做下的那些龌龊事，心里难道没数吗？如今竟还敢来招惹江灵。”
许夙阳见她动怒，反倒勾唇轻笑：“沈姑娘如今既已同陆世子订了亲，何必再来过问我的事？你我早已毫无干系，我要娶谁，似乎都轮不到沈姑娘来置喙。”
他一句一个“沈姑娘”，语气渐冷：“再说江灵姑娘一片痴心，屡次向我表明心意，我若是不应，岂不辜负她一番情意？便是你姨母也曾亲自登门，说只要我肯娶江灵，哪怕是妾，她们也心满意足。”
“许夙阳，你当真卑鄙无耻！”沈识因气得浑身发颤，“她年纪小不懂事，难道你也不懂？我警告你，休要再来祸害我们沈家的人，你给我滚远些。”
许夙阳眸色骤然一沉，眉头紧锁：“沈识因，当初是你先背弃婚约，如今我另寻良配，你反倒横加阻拦？你究竟是何用意？你与陆呈辞苟且时，可曾想过我的感受？如今倒摆出一副正义凛然的模样。我告诉你，我要娶谁，那是我的自由。”
“无耻。”沈识因怒极，扬手便是一记耳光扇在他的脸上。
清脆的声响在庭院中回荡，惊得众人皆是一怔。
许夙阳捂着发烫的脸颊，不可置信地瞪着她：“沈识因，你又动手打我？”
他指尖发颤地指着她：“你将我的心伤得千疮百孔，如今连我的身子也要伤吗？凭什么你能与别人定亲，我却不能向旁人求娶？你凭什么管我？”
“凭什么？”沈识因冷笑一声，眼底结着寒霜，“就凭你做的那些龌龊事，我绝不能让你祸害了江灵。许夙阳，你现在就给我滚，滚得越远越好。”
许夙阳脸颊火辣辣地疼，却仍死死盯着她：“十几年的情分，竟抵不过旁人几句花言巧语？当初是你亲口说喜欢我，答应嫁给我，转头却投入了别人的怀抱。我查过了，两年前你从姨母家回府时出过事，失了记忆。那段记忆里究竟藏着什么？是不是你与陆呈辞的苟且之事？”
“如今他来找你，你便急不可待地要嫁给他，那这两年来你对我的种种，难道全是虚情假意？”
他声音里透着彻骨的委屈：“这两年来，你究竟把我当做什么？”
姚舒终是忍无可忍，厌恶至极，将女儿护在身后，怒喝道：“许夙阳，你休得在此胡闹，快走。”
“夙阳哥哥！”
这时，江灵突然从廊下跑来，急急冲到许夙阳面前。见他捂着脸颊，顿时心疼得眼圈都红了：“夙阳哥哥，这是怎么了？疼不疼？”
许夙阳看到她，扯唇笑了下道：“我没事，我过来是要与你商议成婚的事。江灵，我想迎娶你。”
迎娶她？江灵惊讶地愣住。
沈识因一把将江灵拽到身边，语气急切地道：“灵妹妹，往后莫要再与他往来。此人绝非良善，你跟了他定会后悔一辈子。”
她情急之下力道有些重，扯得江灵踉跄了一步。
江灵蹙眉甩开她的手，语气带着埋怨：“识因姐姐，你怎么能这样说夙阳哥哥？夙阳哥哥待我极好，我能感受到他的真心实意。你从前与他相识十余载，为何如今翻脸便这般诋毁他？”
诋毁他？
沈识因简直不可置信。
姚舒急忙上前拉住江灵：“傻孩子胡说什么，他们二人虽有过些许往来，终究缘分浅薄，这怎么能怪得了因儿。”
江灵倔强地扬起脸：“姨母，我没有胡说，我不管识因姐姐和夙阳哥哥从前如何，如今他们已经分开，夙阳哥哥自然该有他的自在。我愿跟他，是我心甘情愿的。”
“心甘情愿？”沈识因不禁苦笑，“江灵，你才多大年纪？莫要被他骗了，你可知他在外头做了什么？他不仅养了外室，连孩子都有了。”
连孩子都有了？众人闻言均是愣住。
沈识因本不愿当面揭穿许夙阳的底细，因为那卖花女的身份她与陆呈辞还未能查清，她想留着这个把柄，或许日后会有大用。可眼下看着江灵这般执迷不悟，她实在不能眼睁睁看着她往火坑里跳。
许夙阳神色骤变，眼底尽是惊骇，他没想到沈识因竟然知道他在外面有了别的女人和孩子。她是如何知道的？何时知道的？
沈识因紧紧握住江灵的手，语气恳切：“妹妹，你听姐姐一句劝，莫要被男人的表象所欺。你看到的温文尔雅、体贴周到，未必就是真心。这样一个年长你许多，在外有人又有子嗣的男子，你当真愿意嫁去作妾？这可是要相伴一生的事，你仔细想想，这样的姻缘怎么可能给你幸福？”
这些现实的问题，就像一盆冷水浇在了沉浸在美梦中的少女身上。
江灵一时怔忡，她所见到的许夙阳，确实是那般风度翩翩、言谈温雅的模样。这些时日的相处，他待她温柔体贴，让她渐渐倾心。她是真心实意地喜欢着这个男子，甚至愿意不计名分地嫁与他。
可沈识因这番话，却像惊雷般劈开了她美好的幻梦。
许夙阳回过神来，当即冷笑一声：“沈识因，你为了阻我姻缘，竟编排出这等荒唐话诬蔑我？什么外室什么孩子，你可有证据？这般信口雌黄，不觉得可笑吗？”
沈识因冷眼睨他，唇角噙着一丝讥诮：“可笑？你自己做下的龌龊事，心里难道没数？你与那来历不明的卖花女私通，暗结珠胎，却还将她藏在府中充作亲戚。上回我与母亲过府探望时，你便是这般搪塞我们的。”
“明明早已在外有了女人孩子，却还要与我纠缠不清。许夙阳，你扪心自问，可还对得起读书人的风骨？”
今日她横竖要撕开这人虚伪的面皮，教众人都看清他的真面目。
许夙阳冷笑着反唇相讥：“休要胡言，那确是我远房表亲，当日府中众人都曾见过，怎的如今反倒成了你栽赃的由头？”
沈识因一时拿不出实证，只得厉声道：“你衣襟上时常沾着的女子长发，还有身上那股奶腥味，难道都是假的不成？事到如今还要狡辩？”
许夙阳嗤笑一声：“这些又能说明什么？沈识因，即便你我无缘，也不必这般污我清白。你与陆呈辞暗通款曲两年有余，如今反倒来编排我的不是。”
他语气骤然转冷：“我许夙阳待你一片真心，这些年问心无愧，岂料换得这般对待，实在令人心寒。”
他说罢猛地握住江灵的手，目光灼灼地道：“江灵，你且说句实话，可愿嫁我？虽然我给不了你正室之位，但我许夙阳在此立誓，绝不会亏待你分毫。”
江灵一时怔在原地，稚嫩的脸上写满迷茫。她望着许夙阳恳切的神情，心头不免又软了几分。
正当此时，江姨母闻声赶来。
看了看姚舒，又看了看沈识因，道：“识因，你们从前的恩怨姨母也知晓几分。可如今你既已许了别家，许公子要娶谁，实在不该再由你过问。”
“我家灵儿年岁不小了，是该谈婚论嫁的时候了，能得许公子这般人才青睐，是她的福分。我们不图大富大贵，只求找个待她好的郎君。”
沈识因听得心头发凉，急声道：“姨母，我方才说的句句属实，许夙阳在外确有妾室子嗣，您怎能将灵妹妹往火坑里推？这是要误了她一生啊！”
江姨母闻言蹙眉，语气带着几分不悦：“识因这话说得叫人寒心。我当娘的岂会害自己亲生女儿？如今这世道，男子三妻四妾再寻常不过。即便许公子外头真有什么，只要他肯好生待我们灵儿，让她安稳度日，便是为妾又如何？”
呵呵！
沈识因气得几乎笑出声来。她看着这对母女，只觉又可悲又可笑。世上竟有这般母亲，分明是自己贪图富贵，想借女儿攀附权贵，却偏要说得这般冠冕堂皇。谁投生到她家真是倒了大霉。
当年她自己便是糊涂选了这条路，苦了一辈子，如今竟还要搭上亲生女儿，莫非真以为攀上高枝就能翻身了？也不瞧瞧对方是个什么货色。
她气得浑身发颤，一时竟说不出话来。姚舒再看不下去，上前拉住江姨母道：“妹妹说的什么糊涂话，我们做母亲的，更该擦亮眼睛替儿女择婿。许公子若真如识因
所说在外已有家室，你怎能稀里糊涂将灵儿许给这样的人？”
江姨母没料到自家姐姐也会出声指责，当即红了眼眶：“姐姐倒来说我？那你说说，许公子究竟是怎样的人？只要他肯好生待灵儿，让灵儿日后衣食无忧，便是为妾又如何？你说我嫁女儿不擦亮眼睛，可你为识因择婿时又何尝擦亮了眼睛？识因与陆世子这婚约是怎么来的，你心里难道没数？”
“你胡说些什么？”姚舒气得脸色发白，“你根本不明白这其中利害，你在那小镇待了这些年，怎的越发糊涂了？难道要像毁了自己一辈子那样，再把灵儿也毁了吗？到如今还执迷不悟。”
江姨母原本还算平静的神色骤然一变，厉声道：“怎么了？我嫁与那样的人又如何？这许多年来我并不觉得苦，反倒觉得很是知足。我有儿有女，夫君待我体贴，日子过得踏实温暖，从不觉得选错了人。”
她眼圈发红，声音却愈发尖锐：“姐姐莫非是因着嫁了高门，便瞧不起我这个妹妹？是了，你们这些京城里的贵人，向来瞧不上我们乡野的。可那又如何？你们一日三餐，我们也是一日三餐。你们有儿有女，我们也有儿有女。”
她越说越激动，眼底燃起灼人的怒火：“你能为了家族前程将识因许给权贵联姻，我为何不能替灵儿择个高门女婿谋个好前程？这有什么不同？你凭什么在这里指责我？”
她字字句句都像是从齿缝里挤出来般，带着压抑多年的委屈与愤懑。
沈识因实在不明白姨母为何这般激动。明明是她自己当年选错了路，如今反倒说出这番伤人的话来刺母亲的心。
想来是这些年在乡间过得不如意，总觉得人人都瞧不起她的选择，心里憋着委屈，便要拼命证明自己没错。
她宁可硬着头皮将女儿往火坑里推，也要挣个表面风光。她的眼界早已被狭隘的心思困住，只道攀上高门便是出路，却看不清这其中暗藏的险恶。怎就不想想，嫁进那样的人家，江灵真能过得顺心如意吗？
姚舒望着妹妹这般模样，只觉得心口阵阵发凉。她原以为妹妹经了这些年磋磨，总能明白些事理，岂料还是这般糊涂不可理喻。
眼泪倏地涌上眼眶，又是失望又是心痛，最终长叹一声：“罢罢罢，随你去吧。你要将灵儿许给谁便许给谁，我再不多言。只盼你记住，一个人这辈子过得好不好，全看性子如何，你趁早改改吧。”
她话音未落便已哽咽，站在原处再说不出一句话。
江姨母落了眼泪，过了好一会，才走到江灵面前，问道：“灵儿，你且好生告诉娘亲，可是真心愿意嫁给许夙阳？哪怕……只是做个妾室？”
江灵见母亲落泪，自己也跟着红了眼眶。她转头望向许夙阳，轻声问道：“夙阳哥哥，若我嫁给你……你可会真心待我好？”
许夙阳挺直脊背站在一旁，目光掠过沈识因满是憎恶的脸，回道：“灵儿放心，既娶了你，我必不会让你受委屈。”
江灵听闻这话，破涕为笑道：“好，既然夙阳哥哥答应会待我好，那我愿意嫁给你。”
她答应了，就这样答应了？
沈识因冷眼看着这一幕，只觉得荒唐可笑。
人心如此复杂，世事如乱麻，剪不断理还乱。既然劝不动，那便不必再劝了。路是自己选的，往后是苦是甜，都该自己承受。
她敛了心神，上前扶住母亲的手臂轻声道：“娘，夜深了，我们回去歇着吧。”
姚舒眼眶里的泪终于落了下来。她最后望了妹妹一眼，长叹一声，由着女儿搀扶离去。
翌日，许家果然派人来下聘。场面虽不算盛大，倒也礼数周全。许夙阳还在京中置办了一处宅院，说是让江家收拾收拾先搬过去住。
沈家无人出面过问这门亲事。自家尚且自顾不暇，哪还有心思理会这些糟糕事情？该劝的都已劝过，仁至义尽，也不必再多费唇舌了。
暮色渐沉，雪下得愈发大了。许府偏院里只听得瓷器碎裂的脆响，烛火被窗缝里漏进的寒风吹得摇曳不定。
林苑抱着孩儿静立门边，看着许夙阳将桌上器物尽数扫落在地。
许夙阳犹不解气，又将地上的瓷瓶捧起来狠狠摔碎，一时间满地狼藉。
过了许久，他的喘息才渐渐平复。转头见林苑仍静立一旁，不由怒声道：“早与你说过莫要随意出院，偏不听，那日你贸然到前院寻我，定是被识因瞧见了踪迹。若非如此，她怎么会查到我们的事？一定是因为这个，她才那般决绝。”
林苑望着他又开始发作。自昨夜至今，他已闹了整整一日，反反复复责怪因她的出现才让沈识因察觉端倪。
每当他这般发作时，她总是抱着孩儿静静站着，不劝不拦，待他闹够了，才上前奉茶捏肩，慢慢平息他的怒气。
此刻她依旧默不作声。深知这口气若不出尽，他是不会罢休的。
若一个人对某件事执念太深，终日为之困扰，便会渐渐变得焦躁易怒，再不复从前模样。
许夙阳便是如此。
自他与沈识因那段情缘生变后，他整个人都似换了心性，往日那个温润如玉的公子早已寻不见踪影。
如今他时常无端发作，动辄摔砸器物，虽则会自行平复，勉强克制，可心里那个结始终未能解开。但凡涉及沈识因的半点消息，都能叫他格外敏感，时而耿耿于怀，时而暴怒难抑。
这样一个口口声声说着深爱的人，做出来的事却恰恰相反。
待他彻底平静下来，林苑才唤来小厮收拾满室狼藉。她抱着孩儿走到他跟前，柔声道：“你先坐下歇歇，喝盏茶静静心。至于与沈识因的事……实在不该一味自责，或是迁怒旁人。分明是沈识因变了心，恋慕他人，这才弃你而去。你何错之有？”
她将茶盏轻轻推到他手边，继续温言劝解：“况且你不是说要学着放下吗？怎的又这般耿耿于怀了？”
许夙阳闭目半晌，待胸中郁气稍平，才哑声道：“我也不明白……满心满脑都是她。每当想起她知晓我们关系时那般神情，我便觉得惶恐难安。”
他抬手揉了揉眉心，语气里透着深深的倦意：“也不知我这得的什么病，还能不能好。”
林苑柔声劝慰道：“且放宽心，莫再为往事自苦。你不是已与江灵订了亲？往后身边多了个知冷知热的人，日子总会快活些。我瞧那姑娘眉眼间颇有几分沈姑娘年少时的模样，你愿意娶她，不也是因着这个缘故？”
她声音愈发柔和：“既如此，便将她当作从前的沈姑娘好生对待。那孩子性子温顺乖巧，日后定不会给你添麻烦。”
她这番话果然劝住了许夙阳。
许夙阳长舒了口气，接过她怀中的孩儿，瞧着孩子粉雕玉琢的小脸，心情渐渐好转。
林苑见他气消了，便起身道：“你且在这儿歇歇，我去吩咐厨房备晚膳。用了饭再回去。”
许夙阳低应一声，拿起桌上的拨浪鼓逗弄孩儿。林苑出去备膳，不多时便端着饭菜回来，布好碗筷侍候他用饭。
许夙阳用过晚膳，未多停留便起身离去。待他走后，林苑将孩儿交给嬷嬷，换了身衣裳，悄悄从角门出去，登上一辆青帷马车向西而行。
马车在一片黑压压的林子前停驻。林
苑塞给车夫一锭银子，提了盏绢灯深一脚浅一脚往林深处走。
忽地从身后窜出个黑影将她拦腰抱住，惊得她低呼一声，嗔怪道：“作死啊，险些吓掉魂儿。”
那男子将她身子转过来，捧着脸亲了一口，埋怨道：“怎的才来？冻死我了。”
林苑从袖中取出个布袋递过去：“你近来寻得太勤，往后还是少来往罢。许夙阳近日心绪不佳，若叫他察觉，你我都要活不成的。”
那男子接过布袋，就着灯笼微光查验后揣入怀中，顺势将林苑搂紧：“怕什么？待这桩事了结，咱们便好生过日子。”
林苑轻叹：“我如今只担心……许夙阳极疼爱这孩子，只怕日后难以脱身。”
“别担心。”男子抚着她的背安抚，“我自有法子断不会让咱们的骨肉留在许家。这些时日委屈你了。”
林苑勉强一笑：“谈何委屈？许家吃穿用度皆是上乘，日子舒坦得很。”
男子捏住她的下巴冷笑：“莫非是锦衣玉食迷了眼？还是说，许夙阳那般好相貌，让你动了心？”
“休要胡吣！”林苑偏过头去，“他也就皮相尚可，实则是个没用的。不说了，我走了……”
她话音未落就被男子抵在了树干上。
“既来了岂能说走就走？”男子气息粗重地撕扯她衣带，“我在此冻了这许久，今日若不尽兴，断不会放你离去。”
林苑推拒着瑟缩：“天寒地冻的，别在此处……”
“很快便不冷了，我一会就让你暖起来。”
——
陆呈辞原打算早些去见沈识因，奈何公务缠身，直至暮色四合才得空往太师府去。
眼下局势有变，他须得重新筹划，方能保二人往后安稳。
到了府邸，见她还未歇下，便邀她往街上走走。
沈识因换了身藕荷色绣梅枝的袄裙，批了件银狐毛滚边的氅衣，随他登上马车，向街上赶去。
二人既已订亲，自可光明正大同游。
马车行至西月湖畔，他们先看了场皮影戏，又寻了家临水的酒楼用膳。最后握着糖葫芦沿湖漫步。
沿岸灯影摇曳，烟花不时绽放在墨色天幕，年节的气息已渐渐浓了。
陆呈辞始终紧握着沈识因的手，指尖温热透过绢帛传来。
沈识因咬了口糖葫芦，侧首看了看陆呈辞，笑道：“眼看就要过年了，今年春节……我想邀你来府里一同守岁。我们家热闹，年味儿也足。”
陆呈辞闻言心头一暖，自五岁起，他便再未好生过过年节。每至除夕总是独守空庭，久而久之，竟对新年生出几分厌弃。
起初父亲总在年节时外出不归，他不明白为何有家不回……后来父亲将刘侧妃与陆柏铭接进府中。自此每年守岁，他们三人其乐融融，唯他形单影只。
他停下脚步，眸光在灯影下微微闪动，他指尖轻抚过她被夜风吹凉的面颊，郑重地点头：“识因，谢谢你！”
沈识因仰脸望着他：“这有何可谢的，互帮互助嘛。”
她话说得温软，却莫名带着几分疏离的客气。
陆呈辞心头微涩，仍牵起她的手继续前行。二人默然走在湖畔，明明并肩而行，却再不似从前那般自在。
她越是这般温婉守礼，他心中便越是怅然。仿佛隔着一层看不见的纱，再也触不到当初那个会对他嗔会对他笑的姑娘。
二人游玩至夜深方归。马车内烛光昏黄，陆呈辞始终未曾松开她的手。
她玩得倦了，只安静倚着车壁发呆，眸中映着窗外流动的灯火。
车厢内一片静谧，唯闻车辙轧过青石的辘辘声。沈识因被这晃悠的节奏催得昏昏欲睡，眼皮渐渐沉重。正要阖眼时，忽被揽入温暖的怀抱。
“可是困了？”陆呈辞轻抚她的脸颊。
“嗯。”她含糊应着，任由他将自己裹进氅衣里。脸颊贴在他胸膛上，能听清加快的心跳声。
她伸手环住他的腰，闭目偎在他怀中。原本浓重的睡意竟渐渐消散，只这般迷迷糊糊的，既无精神又难以入眠。
陆呈辞揽着她，指腹无意识地摩挲着她的脸颊。车厢内寂静无声，唯闻他呼吸渐重，心跳一声响过一声。
她渐渐觉出他身子发烫，不禁动了动，却被他按住搂得更紧了。
“别动。”他嗓音低哑了下来。
她未敢再动，不过片刻，便觉出他气息愈发灼热，心跳如擂鼓般敲在她的耳畔。
她方欲抬首，却被他蓦地捧住双颊，不由分说便吻了下来。
“唔……”她惊喘一声，被他突如其来的亲吻搅得有些慌乱。
他的吻带着不容拒绝的强势，先是细细碾磨，继而撬开贝齿，深入探寻。她被迫仰起头承受，呼吸间尽是他身上清冽的沉香气息。
他的吻渐渐变得急促，像是压抑许久的渴望终于决堤。舌尖纠缠间带出细微水声，在寂静的马车内格外清晰。
她只觉得浑身发软，指尖无力地揪住他衣襟，原本推拒的手也不知何时攀上了他肩颈。
他的唇稍稍撤离，牵出一缕银丝，却又恋恋不舍地再度贴近。
她察觉出他情动得反常。
温热的唇瓣自她唇角辗转而下，流连至馨香温软之间。他已然失去了控制，越亲越激动，越亲越大胆。
呼吸交错间，他抓住她推拒的手，低哑呢喃：“别躲……让我好好亲亲。”
她鬼使神差地没敢再动。
齿尖厮磨着柔嫩肌肤，激起她一阵战栗，抓皱他衣襟的手指忽被攥住，而后十指相扣着交缠摩挲。
浓重的情动气息在狭小的空间里蔓延。
他低喘着将她揽到膝上，捧起她透红的小脸在昏暗中凝望着她：“事情过去这许多日，我实在忍不得了……”
他用指腹摩挲着她水红的唇瓣，声音里浸着难耐的沙哑：“如今你既许了我，我便要问个明白……”
他气息不稳地贴近，灼热呼吸交织间问道：“你可是对我动了真心？可是已经爱上了我？”——
作者有话说：大肥章来啦！
老婆好香[空碗][空碗]