第23章
九月初六,天朗气清，碧空如洗，端的是一等一的上上吉日。
天才蒙蒙亮,京城长街便已喧腾起来。锣鼓声震天动地,人潮如浪涌般挤满街道,个个踮脚伸颈，争睹这场极尽风光的订婚大典。
“快瞧！那就是探花郎，这般品貌,果真名不虚传！”
“那是自然,这般根正苗红、仪态万方的公子哥儿，满京城再挑不出第二个来。”
“要不怎么说能配得上太师府千金呢！听闻他们自幼相识，情谊深厚，沈三姑娘又生得明艳娇媚,真真是一对璧人。”
长街两侧赞叹之声如浪迭起,不少人朝着马上的探花郎高声贺喜。随行媒婆喜得见牙不见眼,挽着彩绸妆点的花篮,一路撒着喜糖喜果，所过之处欢闹非凡。
高头骏马之上，许夙阳身着一袭绛红锦袍,金线绣云纹在日光下流转生辉。他面容俊朗,眸若寒星，顾盼间神采飞扬，于万人之中犹如珠玉在瓦砾之间，熠熠生辉。这般家世、才干与相貌俱佳的儿郎，不知牵动了多少闺中女儿的心肠。
太师府中亦是锦绮铺地、张灯结彩，忙碌非凡。沈大人与沈夫人早已盛装端坐前厅，就连太师沈昌宏也亲自坐镇,满面红光。
虽说是大喜之日，沈夫人面上却笑意浅淡。她原以为女儿与许夙阳两情相悦，成婚后自是琴瑟和鸣，可自赐婚旨意下达后，却常见女儿黛眉深锁，甚至屡屡掩门垂泪，教她这颗为娘的心，如何能真正欢喜起来。
那时她才恍然惊觉，女儿的心思，怕是早已不在许夙阳身上了。
少女情思初萌，如春水微澜，本就难辨深浅。在无人搅动心湖之前，女儿或许真以为自己对许夙阳存了几分慕恋之心；直至另一人悄然入心，方才明白从前种种，不过是年少时一场朦胧美好的错觉。
而今女儿蓦然清醒，曾寻许夙阳坦言心意，欲将婚事作罢。谁知许夙阳执念已深，非但不肯放手，反倒说动了自己父亲面圣请旨。
说来若是沈家执意不允，纵有圣旨在前，凭着太师府的根基也未必不能转圜。偏就在这个当口，许夙阳的叔父在边疆大破叛军，立下赫赫战功。凯旋之日，他不要金银封地，唯独向皇上提了一桩心愿，为侄儿求娶太师府千金。
圣上心中清明：沈太师门生故旧遍布朝野，若能借这桩婚事将他与正如日中天的许家牵连在一起，于帝王权衡之术自是妙棋一着。既能让新晋太保更死心塌地地依附太师一脉，又可施恩于刚刚立下大功的许家将军。于公于私，这桩婚事都再合适不过。
御笔朱批落下时，圣旨已成定局。
圣旨一下，这门婚事便再無轉圜之地。
而太师沈昌宏又何尝没有自己的考量。他近日已察觉太保府势头渐起，隐隐有脱离掌控之势，甚至暗藏异心。若放任许家日后与太师府分
道扬镳，对沈家绝非善事。与其任其羽翼丰满，不如以姻亲之约将其牢牢牵系。
许家多年来一直依附沈府，如此既维持朝堂平衡，又能辖制太保府，不令其权势过度扩张。圣意如天，又有谁敢违逆？纵使女儿心中万般不愿，这门亲事也只能认下。
沈夫人坐在喜堂之上，心中百味杂陈。不多时，门外锣鼓喧天，订婚队伍已至府门前。
而此时闺阁之中，沈识因正对镜出神。那日赐婚圣旨传来时，她如遭雷击，险些不能自持。圣旨的分量她自然明白，祖父面临的朝堂危机她也略知一二。可许夙阳在她明确拒绝后仍强求圣旨，实在令她心寒。
她曾哭着说不愿，待父亲细细剖析其中利害，方才强忍心痛认下这桩婚事。既然是她先变了心意，这苦果合该自己吞下。
她渐渐冷静下来，试图宽慰自己：既已别无选择，与自幼相识的人成婚倒也不算太坏。至少与许夙阳知根知底，总好过被指婚给陌生权贵。
至于对陆呈辞生出的那点莫名情愫……不过是一时迷障罢了。即便是真心又能如何？以他们两府之势，注定殊途。
既如此，不如断了这无谓的念想，好生与许夙阳成婚。或许婚后会有另一番天地，总好过终日郁郁。
人在无路可退时，总要寻些理由来自我宽慰。她轻抚衣衫上精致的绣纹，眼底最后一点微光渐渐寂灭。
订婚礼数悉依旧制，许家却办得比寻常世家更要隆重数倍。浩荡的聘礼队伍迤逦行至太师府门前，朱漆描金的箱笼排了整条长街。
许夙阳端坐高头骏马之上，今日格外英挺夺目，眉宇间盈满春风笑意，恍若当真迎娶到心尖上的人儿那般神采飞扬。
他利落地翻身下马，向诸位执礼问安，举止间尽显世家公子的从容气度。而后领着聘礼队伍踏入府门，锦缎如云，珍玩似星，引得围观人群阵阵惊叹。
依着古礼，两家族人开始了繁复的订婚仪程。
沈识因今日装扮得极美，一身胭脂红缕金百蝶穿花云锦裙，是京城最好的绣坊三十位绣娘连夜赶制而成。云鬓间珠翠生辉，淡扫蛾眉，轻点朱唇，生生将满堂华彩都比了下去。
姐姐轻扶着她的手缓步走向礼台，她望着对面锦衣华服、俊朗非凡的许夙阳，心下稍觉宽慰。起码，许夙阳的品貌风度，确实是京城世家公子中的翘楚。
只是，时下再望着这般俊朗的容颜，心中却激不起半分涟漪。
原来不爱便是不爱。
这几日她百般说服自己，终究是徒劳。但既已至此，也只得如此了。
她默然垂眸，一步步向前走去，裙裾曳地，环佩轻响，仿佛每一步都踏在宿命的轨迹上。
今日府中宾客云集，皆是至亲好友与朝中重臣。皇上赐婚的体面，让这场婚事格外引人瞩目，满座朱紫，冠盖云集。
正当众人交口称赞这对璧人时，院门外枫影摇曳处，忽然出现一道白衣身影。
秋阳澄澈，金灿灿的枫叶铺满庭阶。日光流转，恰好映照在盛装的沈识因身上，将她衬得愈发皎若朝霞，丽质天成。
而那白衣人静立门前，望着礼台上那对璧人，眸光暗沉，神情落寞。
守门小厮见了他先是一惊，脱口唤了声“世子”，忙不迭地请他入内。
订婚仪式正要进入最热烈的时刻，司仪官捧起订婚书准备诵读。就在双方即将盖章定下的刹那，一声清越的“且慢”骤然响起，划破了满院喧哗。
众人闻声望去，只见枫影深处立着一位白衣胜雪的公子。秋风拂起他宽大的袖摆，恍若谪仙临世。
他一步步向礼台走去，步履沉稳却难掩虚弱。
人群中骤然响起窃窃私语。
“这不是亲王府的陆世子吗？”
“确是陆呈辞……他怎么来了？”
“亲王府与沈府素无往来，太师怎么会邀请他？”
在众人的议论声中，陆呈辞走到礼台前，目光始终凝在沈识因身上。
周围摆满了名贵聘礼，珠光宝气映得他神情愈发冷然。他俊美的脸庞毫无血色，颈间缠着的纱布隐隐透出猩红，雪白衣领上还沾着点点血痕，显是重伤未愈便匆匆赶来。
沈识因望着台下的人，许久都未能回神。
他好像受了很重的伤，看起来那样憔悴，望着她的眼睛里透着令人心疼的破碎感。
她被他灼灼目光烫得心慌，唇瓣轻颤却发不出声音，而心底早已翻江倒海，眼眶也渐渐酸涩起来。
她不明白自己为何忽然心乱如麻，明明早已将那些荒唐念头断绝干净，可此刻望着他，竟完全不能冷静。
院中议论纷纷，众人皆不解这位亲王府世子为何突兀现身，更不懂他为何用这般炽烈的目光凝视准新娘。
缓过神的沈夫人见状急忙上前打圆场，强笑道：“陆世子大驾光临，快请上座。”
他们虽未正式下帖相请，但人既已至，也得好生招待。况且，沈夫人早已看出陆呈辞此番前来绝非寻常。
果然，陆呈辞只微微见礼，目光却始终不曾从沈识因身上移开。
秋风卷起他宽大的袖摆，露出腕间一道尚未愈合的伤痕。他站在那里，如同皑皑白雪中一株孤直的青松，与这满堂喜庆格格不入，却又让人无法忽视。
满座宾客屏息凝神，皆知这场订婚大典，怕是要起波澜了。
沈识因撞进他那双深邃的眸子里，那里面含着埋怨、恼火，还有说不尽的失落，更多的是让她不敢承受的浓烈情意。
她看着他颈间纱布透出的血色，心尖蓦地一疼，终是受不住这般注视，慌乱地垂下头去。
“沈姑娘。”他清越的声音再度响起，在安静下来的庭院中格外清晰。他修长的手指叩了叩探花郎抬来的礼盒，目光却一瞬不瞬地锁着她，“两年前寒山寺菩提树下，姑娘攥着在下的衣襟说要结发长生，如今怎的倒要同旁人议亲了？”
结发长生。
这四个字如同惊雷，炸得满座哗然。
沈识因抬起头，怔怔地望着他，鼻尖瞬间酸楚难当。
两年前……他说两年前。
一时间，无数模糊而悸动的画面汹涌而至：笨拙炽热的亲吻，缠绵交叠的身子，少年低哑的喘息，还有那句被她遗忘在岁月里的“我会对你负责的，我会与公子结发长生”。
原来他的接近，他偶尔流露的复杂目光，还有他总是想亲近他的举动，一切都有迹可循。
她望着他，一双手死死攥紧袖口，心中翻江倒海，久久不能平静。
秋阳里，他也直直回望着她，尽收她脸上丝毫的变化。
这一句话，让四周彻底炸开了锅。宾客们交头接耳，惊疑不定的目光在三人之间来回逡巡。
“陆世子慎言！”许夙阳脸色骤变，急步上前将沈识因护在身后，目光冰冷地直视陆呈辞，“今日是在下与识因的订婚礼，世子突然前来，说出这般无稽之谈，究竟是何用意？”
许夙阳怎么也没有想到，当他用尽手段，终于要将心心念念的人儿订下时，竟会半路杀出一个人。而这个人，偏偏还是亲王府世子陆呈辞。
此人往日虽与太师府偶有往来，却向来恪守分寸，从未有过逾矩之举。今日怎会如此不管不顾，当众说出这般惊世骇俗的话来？
还偏偏提及两年前……
许夙阳只觉得脑中轰然作响，心慌意乱间来不及细想其中深意。他强自镇定，声音虽还维持着礼节，却已透出几分冷意：“纵然贵为世子之尊，也不该随意出言，损及一个姑娘家的清誉。”
“正是！这话从何说起？”四座宾客纷纷附和，交头接耳间满是惊疑。
“世子。”沈老爷沈智沉着脸快步上前，语气已然不悦，“世子若有要事，不妨移步花厅相谈。今日是小女订婚之喜，还望世子慎言。”
这突如其来的变故，任谁都慌了手脚。
陆呈辞却敛衽向沈智郑重一礼，声音清越却坚定：“沈大人，晚辈并非信口胡言。两年前与令嫒相
识时，便已互许终身。彼时她说，不论明媒正娶还是入赘，都愿与晚辈相守一生。”
明媒正娶？入赘？
这番话如同巨石投入平静湖面，激起千层浪。满座宾客们面面相觑，眼中皆是难以置信。
只听陆呈辞又道：“既然沈姑娘许下这样的诺言，晚辈自然不能眼睁睁看她与旁人订婚。”
几句话掷地有声，说得沈智一时怔在原地，竟不知如何应对。
而沈识因早已僵立当场，红了眼眶。她望着这个不顾一切前来寻她的男子，看着他颈间犹带血痕的纱布，和他眼中那份执拗而深情的目光，竟做不出任何反应，只觉得心口一阵阵地发紧。
他的语气那样诚恳，眼神那样灼热，甚至还带着几分委屈。
那些曾经模糊不清的梦境，那些莫名涌上心头的悸动，此刻都有了答案。
零碎的记忆渐渐拼凑成形——他口中的寒山寺，她确实去过。寺中那个曾将她紧紧拥在怀中亲吻的白衣书生，那张始终朦胧的面容，此刻终于与眼前这张俊朗却苍白的脸庞重合。
他们，以前确实认识，甚至……还有过更亲密的接触。
只是，那道明黄的赐婚圣旨，此刻正如山岳般沉重地压在心头，就算许过诺言又能如何？依两府势同水火的关系，即便今日未曾与许夙阳订婚，他们之间，也注定殊途。
理智冰冷地告诫着她，可那些汹涌而来的回忆却让她心口发疼。她紧紧攥着衣袖站在原地，指尖几乎要掐进掌心里。
她久久不语，陆呈辞仰首望着她，从她眼中读出了恐慌、惊诧，还有深深的防备。
他忽然慌乱起来。今日一进京便听闻她与许夙阳的婚事乃是皇上亲赐。圣旨如山，无人敢违逆天威，纵是沈识因不愿嫁，纵是太师心有不甘，也都无可奈何。
在这无解的死局中，他明知此举必将掀起惊涛骇浪，甚至可能万劫不复，但他仍要孤注一掷，阻止这场订婚。因为她已别无选择，而他，必须搏上一回。
他压下心头万千思绪，放缓了嗓音，一字一句清晰道：“别怕，出任何事都由我来担。”
他来担。
这句话落入沈识因耳中，让她的眼眶瞬间红了。她深吸一口气，正欲向前迈步，手腕却被许夙阳慌忙攥住：“识因，莫要听他胡言。他今日分明是存心要让我们当众难堪。纵然贵为世子，行事也该有分寸，这般不顾女儿家清誉，实在过分得很。”
他说着便向旁侧管事递了个眼色，示意尽快将合婚帖盖上印章完成仪式。
管事不敢轻举妄动，只抬眼望向主位上面色深沉的太师沈昌宏。
沈昌宏端坐堂上，眉头紧锁，面沉如水。他万万没想到，陆呈辞竟会挑在这个当口，做出这等不顾体统的荒唐事来。
先前这少年郎确曾流露过要求娶识因的意思，他只当是年少一时兴起，毕竟之后未见其再有坚持，既未郑重登门，也未多做争取。
谁知，他竟敢在众目睽睽之下，说出“结发长生”、“明媒正娶”甚至“入赘”这般惊世骇俗的话！这简直是在将太师府和他孙女的颜面放在地上践踏。
即便今日勉强完成订婚，往后识因也要沦为全京城的笑柄。思及此，他蓦然起身，对着管事微微摆手，示意暂缓盖章。
管事会意，默默将合婚帖收起。
许夙阳见状慌忙上前，对着沈昌宏屈膝行礼，声音都带了颤：“太师大人，万不可因这人的胡言乱语就误了我们的婚事啊！”
他急得额角沁出细汗，锦衣之下的脊背绷得笔直。
沈昌宏亲自弯腰将他扶起，温声安抚道：“夙阳莫慌，老夫定会将此事处置妥当，必不叫你受委屈。”
许夙阳听闻这话，紧绷的心弦才稍稍一松。
沈昌宏旋即踱至沈识因身旁，蹙眉深深看了她一眼。那目光复杂难辨，带着审视，更带着一丝不容错辨的威严。
沈识因触及祖父的目光，立刻垂下了眼帘。那眼神中的威压不容置疑，更暗含着严厉的警示——她必须做出最符合沈家利益的抉择。
沈昌宏绕过她，稳步走到台下，在陆呈辞面前站定。他抬手拍了拍陆呈辞的肩膀，忽然冷笑一声：“年轻人果然胆识过人，什么话都敢说。”
他声音陡然转沉：“前些日子世子来求亲，老夫因你说得太过轻率便回绝了。莫非世子因此心存不快，才特地选在今日来让太师府难堪？”
姜到底是老的辣。这番话既点明了前因，又将陆呈辞惊世骇俗的举动，归为年轻人因求亲被拒而闹的情绪，给了双方一个台阶。
陆呈辞如何听不出这话中深意。只要他此刻顺势认下这个“一时冲动”的名头，黯然离去，沈许两家的婚事便能照常进行，沈识因的颜面也能得以保全。
可他只是沉默地站在原地，薄唇紧抿，既不出声辩解，也不肯移步离开。那固执的身影在满堂喜庆中显得格外孤直。
这时，沈识因缓缓走上前，红着眼眶望向他，声音轻得几乎听不见：“陆世子，对不起，我可能要食言了。”
这样的场面，终究只有她亲自出面，才能收场。
食言？
这句话一出，陆呈辞倏然蹙眉，直直地望着她，喉结滚动，却一个字也说不出来。
她说要“食言”，便是承认了当年那个诺言的存在，也记起了他们之间的一切。
他压下心口翻涌的剧痛，清声道：“沈识因，那句话，我可是记了整整两年。”
两年，七百多个日夜，从来不算短。
她沉默着，良久，终是别开眼，轻声道：“刘管家，劳烦将世子请出去。”
请出去，她要赶他走？
他难以置信地望着她，却见她向后退了一步，决绝地转过身去，又重复了一遍：“有劳刘管家了。”
刘管家应声上前，朝陆呈辞行了一礼，抬手做了一个“请”的姿势。
四下议论声又起，虽压得极低，却仍一句句刺入陆呈辞耳中。有笑他痴心妄想的，有讽刺他自取其辱的，更有人揣测这是亲王府故意作态，要破坏两家的联姻。
午时的阳光明明最为炽烈，此刻落在陆呈辞身上却只余一片冰凉。他望着她单薄的背影僵立许久，最终未能等到她回头。
他明白，此刻唯有离去才不会让她更难堪。于是他压下翻涌的血气，应了一声：“好。”
这一声“好”落下，仿佛彻底斩断了那个跨越两年的承诺。
他转身踏出太师府的门槛，身后院中的锣鼓声再度喧天响起，一声接一声的热闹欢腾，仿佛定婚之仪从未被中断。
他沉默地向前走着，每一步都似踏在碎刃之上，竟比身上未愈的伤口还要疼上几分。
他为阻止这场订婚，带着满身伤痛，不眠不休自西野疾驰而归，换来的却是她一句“请出去”。
可他又怎能责怪她？
那道明黄的圣旨如同千钧重担压在她肩头，无论愿与不愿，她都别无选择。
是他太过自负，竟以为只要拦下这场订婚，就能与她再续前缘。可最终，是她亲口让他离开。
心口闷痛得几乎窒息，他只是麻木地向前走着，甚至忘了牵马。颈间的伤仍在渗血，身上的旧伤也隐隐作痛，可他却浑然不觉。
这一刻他终于彻悟，在皇权面前，什么情深意重、什么身份地位都显得苍白无力。
这些年来，他流落市井、遭人追杀时未曾顿悟的道理，此刻却血淋淋地摊开在眼前：唯有掌握足够的权力，才能真正守住心中所愿。
从太师府到亲王府，他就这般失魂落魄地走了一路。刚踏进府门，管家便迎上来禀告，说王爷传他去书房。他却恍若未闻，径直走向自己的院落。
他进屋掩上门，在桌前枯坐片刻，又起身伫立窗前，最后和衣躺在了床上。
许是连日奔波太过疲惫，颈间、胸前与肩头的伤口纷纷裂开，殷红的血渐渐浸透了素白衣衫，他却浑然不觉疼痛。
岳秋在门外轻叩：“世子，您可安好？”
见屋内没有回应，敲门声急切起来。他这才倦怠地应了一声：“无妨，只是有些累，想
歇一会儿。”
岳秋听了这话，便不再多言，只守在门外暗自叹息。
秋光倏忽而过，转眼已是半月。
这半月里，陆呈辞如同换了个人。他发了疯似的搜寻关于陆赫的线索，时常废寝忘食、昼夜兼程，整个人变得沉默寡言，周身笼罩着一层化不开的冷寂。
岳秋跟在身旁看得心疼，几番欲言又止。
看来是真的将整颗心都陷进去了，却也伤得彻底。
他眼见世子日渐消瘦沉郁，心中焦急，却也无计可施，只得不断加派人手四处打探消息，再将所得情报一一仔细禀报。
那日，沈识因与许夙阳的订婚之仪终究是照常礼成。毕竟有皇上亲赐的婚旨压着，谁敢不认？
后来，沈太师很快便将风波压下，市井间故而无人再敢公然议论，徒留些许流言，称陆世子求娶不成反大闹一场，落得个狼狈收场。
又过了几日，陆呈辞终于寻到陆赫的藏身之处，当即亲自带人围剿。这一战他如同疯魔，出手狠厉决绝，招招皆是搏命之势，竟打得那狡猾的陆赫毫无招架之力。
岳秋跟随世子多年，却从未见过他这般阵仗，仿佛要将满腔无处宣泄的郁愤与痛楚，尽数倾泻于这一战之中，不由得心生寒意。
最终他们虽成功擒获陆赫，却也伤亡惨重。陆呈辞左胸口被利剑所伤，若再偏半分，恐怕就要当场丧命。
他拖着这般重伤之躯，在京郊别院中休养了数日，脸色苍白如纸，眉宇间却凝着化不开的阴郁。
他时而昏沉，时而恍惚，还总是拒食拒药，如同失了魂般躺了一日又一日，仿佛连求生之念都淡了。
这日窗外秋雨潇潇，寒意渐浓。他独自坐在院中石凳上，任岳秋如何劝说也不愿回屋。
伤势未愈，雨水浸透单薄衣衫，他却觉不出疼痛。心口那处更蚀骨的苦楚，早已盖过了所有皮肉之苦。
这些时日他强迫自己冷静思量。或许沈识因嫁给许夙阳，当真会幸福。毕竟太师府与许家本是同气连枝，权势相当，而自家王府却与他们立场相悖，势同水火。
若许夙阳真心待她，不介意往日种种，或许真能给她一个安稳顺遂的人生。
他一遍遍这般告诫自己，可每想一回，心口便似被钝刀缓缓割过，难受得喘不过气。
他在雨中独坐良久，直到天色渐暗，才终于起身更衣出门。
岳秋原想跟随，却被他抬手止住。他未乘马车，只忍着周身伤痛策马疾行。
他一路快马加鞭到了太师府，在附近寻了个小童递话。
他站在旁边的巷子里等着她，不多时，那小童便引着人来了。
雨还在下着，沈识因执一柄青竹油伞踏雨而来，裙裾微湿，远远望见巷口那道熟悉的身影便顿住脚步。
小童完成任务蹦跳着跑开，只剩两人隔着一帘秋雨默默相望。
近一月未见，彼此都清减了许多。陆呈辞尤其憔悴得惊人，面色苍白如纸，领口隐约透出包扎纱布的血痕，却仍执伞立在雨中，目光沉沉地望着她，模样似嗔似怨。
她怔怔看了他片刻，转身欲走。
“沈识因。”他哑声唤住她，嗓音被雨声浸得模糊，“我有话要说。”
虽然每次相见他都这般开口，可真正说出口的却没有几句。偏生沈识因每回听见这话，总会不由自主地停下。
雨珠顺着伞骨滴滴答答落成帘幕，她踌躇片刻，终究还是转身，一步步走向他。
两人隔着雨帘默默相望，水汽氤氲了彼此的神情。
陆呈辞伸手取走她手中的青竹油伞掷在地上，抓住她的手腕将其扯到自己的伞下。
距离陡然拉近，沈识因慌忙要退，却被他冰凉的手攥紧了手腕，难以挣脱。
“我已经订亲了。”
“订亲又不是成婚。”
“但是有圣旨……”
“有圣旨又如何？”
“陆呈辞……”
“别怕。”
他出声打断她，抬手托起她的下巴，迫使她迎上自己的目光。见她眼中水光盈盈，他心头也跟着疼。
她仰着脸任他瞧着，不躲不闪，只是眼圈愈来愈红，泪水愈来愈涌。
雨珠急促地敲击伞面，声声如泣，更衬得巷中寂静。
二人对视许久，他终于松开手，一把揽住她的腰，不容分说便将人抱上马背，随即利落翻身而上，将她紧紧箍在怀中。
沈识因被这突如其来的举动惊住，慌忙推拒：“陆呈辞！你要做什么？”
陆呈辞不回答，一手紧扣她的腰肢，一手执起缰绳，调转马头往回去。
雨丝沁凉，扑面而来。马蹄声如急坠的闷雷，砸在湿漉漉的青石板上，也砸得沈识因心乱如麻。
风势很大，雨水屡屡迷眼，她被迫微微侧首，将脸颊贴在他冰凉而宽阔的胸膛上。耳畔传来他沉稳有力的心跳，一下，又一下。
陆呈辞带着她策马疾驰，一路穿街过巷，直奔京郊别院。这宅子是他回京后悄然置办的私产，白墙黛瓦，虽不算宽敞，却样样齐全，平日得闲时常来此小住，图个清静。
他翻身下马，将她从马背上抱下来。
这时，岳秋闻声从屋里出来，看到二人后不由睁大了眼睛。
陆呈辞牵着沈识因的手往院里走。岳秋忙跑上前，不等其开口，就见陆呈辞掏出一锭银子扔给他：“去买些好吃的，今晚别回来了。”
今晚别回来了？他要干什么？
岳秋接住银子不可置信地愣了一下，瞧了瞧自家世子紧绷的侧脸和沈姑娘慌乱的神情，闭上嘴巴，麻溜地跑出去了。
陆呈辞带着沈识因进了房间，关上了房门。
室内光线微暗，沈识因停在了门前。
方才雨中疾驰，二人衣衫尽湿，水珠自衣角滴落，在青砖地上洇开一圈圈深痕。
“陆呈辞。”沈识因拽着湿透的衣襟，“你要干什么？我已经与许夙阳订亲了，你现在将我带到这里，有什么用呢？”
何况还是赐婚。
陆呈辞默不作声，走到衣柜前，翻出两件干净衣衫，将其中一件递给她。见她僵着不接，直接塞进她手中，随即抬手解开了自己湿透的衣衫。
他，又毫不避讳地在她面前脱衣服……
沈识因皱眉看着他，只见他精壮的胸膛与腰腹间纵横交错着数道狰狞伤口，最深的一处靠近心口，虽然已经缝合，却并未包扎。
她心里一疼，急道：“这是怎么伤的？”
陆呈辞扯了条布巾擦着身上的雨水：“前几日去擒了个人，交手时伤的。”
他语气平淡得仿佛在说今日天气。
“伤得这样重，快寻个大夫来吧！”
“不用。这点伤，不算什么。”
“可是，看着很疼。”
“你关心我？”
“我……”
她停住了。
他去看她，她急忙垂首避开了。
他扬唇笑了笑，擦完身上的雨水，又取来一条干净布巾，走到她跟前，准备帮她擦拭湿漉漉的头发。
她见他靠近，下意识后退一步，却被他抓住手臂拽了回去。
他小心取下她发间的玉簪，如墨长发随之披散。鬓角碎发湿漉漉地贴在她的脸侧，他伸手帮她拢了拢，指尖触及她莹润的脸颊，动作不禁顿了一下。
“要不要换身干爽衣裳？”他低声询问，声音在寂静的室内显得格外清晰。
“不换。”她低着头，声音软绵绵的。
“会着凉。”
“凉便凉罢。”
在这里换衣裳，很明显不安全。
房间里又安静了一会，只闻窗外淅淅沥沥的雨声，和布巾摩擦发丝的细微声响。
沈识因任由他耐心地为自己擦拭着头发，渐渐地，她感觉气氛越来越不对劲了。
她往后撤了一下身，想与他拉开一些距离，结果他追上一步贴得更近了。
她的脸颊正对着他的胸
膛，稍微一动，就能蹭到不该蹭到的地方。
她红着脸咬了下嘴唇，僵挺着身子，连呼吸都放轻了。
可是……可是怎么感觉浑身都在燃烧。甚至，都能感觉到对方周身的热气也在蹭蹭地往上涨。
他擦头发的动作越来越慢了……
……许久。
“陆呈辞，好了。”
“还湿着。”
“……我口渴了。”
他没有回答。
“陆呈辞……”
她又叫了一声，他这才停下，放下布巾，取走她一直攥在手里的衣衫，帮她披在肩上，又走到桌前，斟了一盏温茶递到她面前。
她接过茶杯喝了一口，温热的茶水带着淡淡的清香，让冰凉的身体瞬间暖和了。
窗边的雨水滴滴答答地落下。
陆呈辞衣衫松散地披着，斜倚在对面的书柜旁，透过昏暗的光线望着她，好一会，清声问：“什么时候记起来的？都……记起了什么？”
有没有记起他？
有没有，记起他们那些……不好开口的事情？——
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小陆：我的老婆我来宠，其他人靠边站。
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第24章
往日里,沈识因何曾与人有过这般肌肤之亲。她向来清冷自持，甚至不容旁人轻易近身。可偏偏与陆呈辞几番相处下来，亲近得如同早已拜过天地的夫妻,举手投足间皆是自然。
想起两年前,好像从他们第一次接触的时候,她就未曾对他生过半分抵触。
如今记起，那番痴缠她也不觉得荒唐，只觉得羞赧。
人就是这么奇怪,你的直觉和行动,总会先于你的意识，替你找到并靠近真心喜欢的东西。
那日，同许夙阳订婚之后，她一夜未眠,将往事一桩一件地理清。原来两年前,她曾遭人算计,险些被人强迫,她拼命逃脱，最后躲入寺庙，碰巧遇到了陆呈辞。
那时的陆呈辞清瘦温润,还是个落魄书生,连半块冷馒头都珍惜的不行。可她就在那样狼狈的境地里与他激情缠绵，甚至还许下一生相守的诺言。
后来她失去记忆，那段时间的事情全部忘记，直至他近日一次次地出现，昔日画面才愈发清晰。
现在他问她是否想起，她本该如实相告。
可眼下这般局面让她不能坦然，更何况那桩险些毁她清白的旧事,她至今仍不愿被任何人触及，又如何能坦然说与他听？
她深知破窗效应。纵使他们曾在一起过，纵使往后还会有纠葛，她也不愿将那桩尚未水落石出的伤害摊在他面前。
所以，她沉默良久，只轻声道：“那日订婚宴上，被你一激，隐约想起一些片段。我们……好像确实认识。”
她说得轻描淡写。
陆呈辞凝望着她低垂的眼睫，心知她不愿深谈，问道：“结发长生之约，可还记得？”
沈识因摇头：“记不清了。既然你说了我曾许诺与你，想必并不是虚言。虽不知当初发生了什么，但是该我担的责任，我自会承担。”
她分明说着负责，却道什么都没有想起？陆呈辞一时不知该哭还是该笑。
他放缓了语气，字字清晰：“那便请沈姑娘好好负责。如今满京城的人都知道，亲王府世子求娶不成，在订婚宴上大闹了一场。”
这件事情起初确实传得沸沸扬扬，后来被沈识因的祖父出手压下，但也给他造成了一定的影响。
沈识因静默片刻，终是抬眼看他：“那日你为何如此冲动？可曾想过后果？”
她始终想不明白，以陆呈辞这般人物，怎么会突然做出如此欠妥之举。那一闹，损的不止是两家的颜面，更牵动着朝堂暗涌的局势。
陆呈辞依旧凝视着她，窗边的光线落在他的侧脸上，勾勒得五官更加好看了。
他声音清沉，缓缓道：“那日前夜，我本在西野追捕一人，结果京城探子忽来急报，说许夙阳要去沈府下聘。得知消息后，我便连夜策马赶回京城。因为情况紧急，起初我并不知晓你们的婚事乃是御赐。”
他说到这里，苦涩一笑：“回来的一路上我都在思索破局之法，确也想出了一个好办法。这办法既能阻止你与许夙阳的婚事，也能护你们太师府周全。”
“可是，婚事是许夙阳的叔父求来的，他的叔父近日在边疆平定叛乱，立下了汗马功劳，正风光无限。所以，只要他参与其中，事情就变得复杂了。”
“并且，许夙阳的叔父还在你舅舅麾下任职。若当场揭穿许家什么阴私，势必会连累到你舅舅一家。”
他语气转沉：“所以……我临时改了主意，当众道破你我之间的过往。我自然知晓会有什么后果，但我更清楚，你祖父定会出面转圜。他这次应下许家的亲事，本就是权衡之策。只可惜他太过相信许家人了，还以为昔年对许家有恩，许家人便会一辈子铭记于心。”
“人心难测，当初许万昌能坐上太保之位，可谓是费尽心机。你祖父门下曾有位极为出色的学生，在宜州任知州。此人文武双全，英武过人，以他的才干，再加上你祖父的扶持，将来必成大器。并且皇上本也有意提把他，欲将他调入京城。”
“孰料，没多久人就暴毙身亡了，接着皇城司就查出他贪赃枉法。皇上大怒，下令将其全家人都流放到了边关。这件事情看似寻常，实则牵连甚广。不仅动摇了你祖父在圣上心中的地位，更让许万昌借此除去了一个劲敌。”
“许万昌为官多年，手段老辣，纵然你祖父心存疑虑，却也无可奈何。加之近日皇上沉湎后宫，宠幸贵妃，性情大变，陆陵王又频频向你祖父施压，在这般情势下，你祖父答应与许家联姻，一来，是他已无路可走，二来，是他在赌许家人的良知。”
“所以那日我当众道破你我之事，不仅是说与你听，更是要说与你祖父听。你祖父与沈家如今面临的危机，远非表面所见那般简单。若想突破困境，必须另寻他法。”
“这些年，你祖父对皇上忠心耿耿，但圣心早已对他生疑，沈万昌早晚会取代他的位置，甚至还可能除掉你们。”
他说到这里，语气郑重了一些：“我想与你祖父联手，让他来帮助我，我也会设法护住太师府。这世道，唯有能者方能为百姓谋得福祉，方能配得上那九五之位。我身为皇家之子，有资格去争夺那个位置。”
他的目光依旧落在沈识因温润的脸颊上：“沈识因，我想争夺皇位。”
争夺皇位？
沈识因蓦然愣住。
她不是没有听说过亲王世子夺嫡的传闻，可对于陆呈辞这样一个刚刚认祖归宗、尚未立稳脚跟的人而言，这简直难如登天。
他方才剖析的种种局势，她都明白。许家人的嚣张气焰，早在媒人上门议亲时，那副趾高气昂的态度就体现了出来。只是她万万没有想到，这背后竟牵扯着如此错综复杂的关联与野心。
房间里安静了好一会。
陆呈辞望着她不可置信的模样，缓缓站直了身子，语气愈发认真：“要不要等我？待我清理一些障碍，就娶你为妻。”
娶她为妻。
他说得直白。
好像，他说话一直如此，但也不会让人觉得轻率。这样的男子，似乎与她从前认识的所有贵家公子都不一样。
她从他身上瞧出一股韧劲儿，也看出几分常人难及的魄力。
她怔怔地
望了他许久，方轻声问道：“那日……我说要对你负责的话，当真说了吗？”
他颔首回道：“说了，字字真切。”
“好。”她应了一声，转身走向书案，“做人要讲信用，既然我许诺了，就要兑现。我现在写一封承诺书给你，有了承诺书，你就不用怕我耍赖了。当然，若我最终嫁给许夙阳，便另当别论了。”
“只是信用吗？”他低声问她，难道就没有点别的？
“对，我向来很讲信用。”她回答得干脆，执起笔便落纸书写。
陆呈辞没再说什么，看着她认认真真地写完，又看着她像模像样地摁上了手印。
她将承诺书递到他面前：“这个你收好。待我与许夙阳退婚之后，你便可以凭此来迎娶我，届时我绝不会拒绝。不过在此之前，为着两府安宁，也为你我周全，还望暂勿相见。”
“沈识因……”他嗓音微沉，“你没有明白我的意思。”
沈识因偏过头，避开他的目光：“我明白你的意思。可我更希望，你能明白我的意思。”
她的意思……
陆呈辞垂眸看向手中那纸承诺书，却高兴不起来。他缓缓将纸张折好纳入袖中，没再说话。
沈识因又捧起桌子上的茶盏问他：“你可知许家为何如此急切地要与太师府联姻？以许大人的立场，应当清楚，一旦结了这门亲事，他便再难压过我祖父一头。”
这件事情沈识因与母亲思忖良久都想不明白。许家人这么迫切，甚至惊动了皇上，难道只是因为许夙阳想娶她那么简单？
陆呈辞没有回答，因为他不打算将许夙阳强占卖花女的事情告诉她。现在她对许夙阳还剩多少感情他不清楚，但是不管多少，他都不愿她为了别的男人伤心苦恼。
更何况，他已经查出那卖花女的身份不简单，在调查出卖花女接近许夙阳的目的之前，万不能打草惊蛇。
沈识因见他沉默不语，微微蹙眉问道：“许夙阳可是有什么秘密？”
她发现陆呈辞的神情有点不对劲，或许知道些什么。
陆呈辞没有回答，她眉眼间的忧色落在他眼里，刺得他心口发酸。她终究还是在意的，毕竟那是与她一起长大的竹马。
沈识因见他不回应，也没再追问。她将手中茶盏搁在案上，提了提湿重的裙摆，感觉双腿凉得发麻。
她正准备离开，方欲移步，裙摆上积存的雨水滴落在地，她一脚踩上，脚下倏然一滑，身子便不受控制地向一旁倒去。惊惶间，她慌忙伸手欲抓桌檐，结果指尖堪堪掠过，没能握住。
眼看就要摔倒在地，她忽然瞥见一抹衣角，想也未想伸手攥住。紧接着，只听“撕拉”一声裂帛响，她“哐当”一声倒在了地上。
“啊！”她吃痛低呼，摔得脑袋发懵。
一旁的陆呈辞也跟着一惊，紧接着身躯一僵，脸颊瞬间红了。
她……她竟一把扯裂了他的衣裳？自肩头至腰腹之下，大半衣衫应声碎裂，肌肤骤然裸露在外。虽未全然暴光，却也隐约可见……
沈识因伏在地上，顺着那曳地的残破衣料缓缓抬头，只见那具挺拔身躯僵如石雕。往上看……她愣了一下，再往上看，是一张通红的脸。
陆呈辞察觉到她的目光，垂眸看她，两个人均是僵住了。
屋中一片死寂。
沈识因连疼痛都忘记了，就这般仰首望着他，眼见那抹红自他耳根蔓延而下，直至颈脉贲张的脖颈。
好一会，陆呈辞僵硬地滚动了下喉结，不动声色地扯住一片衣衫往跨间掩了掩。
沈识因还没有反应过来，依旧呆愣愣地看着他，现在的他已经不是两年前那个清瘦的小少年了，两年光阴让他的身子彻底长开了。不仅个子高了，也更加挺拔健硕了，单单往这一站，就能感觉到强烈的力量感。
上天当真是眷顾他，不仅给了他一副好看的面容，还给了他一个完美的身体。
沈识因感觉懵懵的，动了动唇，小声道：“那个……我不是故意的，我没有看……”
没有看清。
陆呈辞没有说话，好一会，深吸一口气，蹲下身来，帮她拢了一下散落的秀发，温声道：“换身衣服吧！我带你去吃点东西。”
沈识因瞥了一眼他青筋暴起的手臂，又扫了一眼他赤着的身体，最后红着脸摇头道：“不用麻烦了，我不饿。”
她说罢，不好意思地低下了头。
陆呈辞往她跟前倾了一下身，伸手抬起她的下颌，看了看她羞得红透的脸颊，又锁住她水红的嘴唇，扬了扬唇角道：“可是，我饿！”——
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快说，是哪方面的饿？[空碗][空碗][空碗][空碗]
第25章
深秋的天气总是不太好,京城里寒意来得早，此刻沈识因伏在地上，只觉周身一片冰凉。方才她太过倔强,宁可受冻也不肯换下湿衣,如今却是后悔了。
陆呈辞的手托起她的下巴,让她与自己对视，那目光灼热得几乎要将她点燃。
她抓住他的手腕想要起身，他却忽然倾身逼近,在她毫无防备之时,蓦地在她唇上亲了一下。
又亲。
又亲。
沈识因蓦地睁大了眼睛，一时间未能回过神来，只觉唇上一软，周身阵阵发麻。
两人近在咫尺地对望着,她恍惚如坠梦境,飘飘然不知所以。
她张了张口想说些什么,可见他仍盯着自己的唇,顿时一动也不敢动。他那般情态，仿佛下一刻又要亲下来。
她慌忙抓着他的手臂借力起身，目光躲闪,不敢再看他。
陆呈辞见她吃力,伸手扶住她的手臂，将她拉了起来。她身上确实凉得厉害，衣衫尽湿，紧紧贴在身上。许是冻得久了，一双手冷得像冰。
他捧起她冰凉的手合在掌心，低头轻轻呵气暖着。
沈识因未料到他这般细致，心头如小鹿乱撞,只觉得手上传来的暖意一路蔓延到了心里。她微微垂下眼，声音轻软：“……我先换身衣裳。”
唇上仍残留着方才的温热。
陆呈辞松开她的手，摸了摸微红的耳朵，走到衣柜前，先自行换了身衣裳，又取出两件递给她：“暂且穿我的罢。”
沈识因应了一声，接过衣衫时瞥向房门。陆呈辞立时会意，推门而出。
他守在门外，秋风拂过带来些许凉意，而他心中却暖暖的。
院中雨霁初晴，空气里漫着泥土的清新气息。那棵梧桐树的叶子已尽数转黄，落叶铺了满地，倒也别有一番韵致。
不多时，沈识因换好衣裳出来。宽大的月白锦衣松松垮垮地罩在她身上，她提着衣摆走到陆呈辞面前，颊边泛红地道：“你瞧，实在太大了。”
陆呈辞垂眸看她，见宽大的衣领更衬得她一张小脸玲珑剔透，不由莞尔：“我带你去买身合体的。”
“要上街吗？”沈识因急忙问。
陆呈辞看出她的顾虑，心头莫名泛酸：“怕被许夙阳撞见？”
她摇头：“是怕被所有人撞见。”
陆呈辞默然不语，面色沉了几分。他走到衣柜前取出一方面纱递给她：“戴上罢，免得教你那未婚夫瞧见了。”
这话里酸意几乎要溢出来。明明他才是她第一个男人，如今反倒要这般躲躲藏藏。
沈识因瞧出他神色不豫，轻轻笑了笑，将面纱戴好。
二人相偕出门，陆呈辞让小厮备了马车，小心扶着沈识因上车去。
时近黄昏，车厢内光线昏暗，两个人安静地坐着。
狭小的空间令沈识因有些不好意思，虽看不清陆呈辞的面容，却能感觉到他始终注视着自己。
她从未想过有朝一日会这般与一个有过肌肤之亲的男子面对面坐着。心中百转千回，思忖着该如何与
许夙阳退婚。
可圣旨方下，许家又正得圣心，就连祖父也不敢轻举妄动，此时退婚谈何容易。唯今之计，只能暂且拖延，再寻他法。
她一直沉默不语，陆呈辞却似能洞悉她的心思，清声道：“不必过于忧心，我自有法子解除婚约，断不会让太师府受牵连。只是许夙阳那边，你莫要与他太过亲近，若有难处，随时来寻我。”
他这话说得颇有几分霸道，沈识因应了一声：“好。”
马车在一家裁缝铺前停下，陆呈辞扶着沈识因下来。二人进了店，店家热情相迎，沈识因挑了件绣着海棠花的粉色衣服穿上。店家在一旁连声赞叹：“公子好福气，尊夫人这般身段气度，寻常衣裳穿在身上都显得贵气非凡。”
“夫人”二字听得沈识因脸颊飞红，正要开口解释，却被陆呈辞握住了手。他取出一锭银子递给店家，牵着她出去了。
上了马车，他还一直牵着她。他的手很好看，骨节分明，手指修长，她只觉得心脏扑通扑通跳个不停，想要挣开，他却握得更紧了。
马车又在一家饭馆前停下。这家饭馆虽不大，却布置得十分别致洁净。
二人方才踏入店内，店家便立即迎上前来，欢喜地朝陆呈辞行了个大礼，热络道：“呈辞来了，快里边请坐。”
她说着，目光转向沈识因。沈识因抬眼望去，只见是位四十余岁的妇人，她面容慈祥和善，看起来格外亲切。
陆呈辞一边为她解下面纱，一边对店家道：“余婶，今日还是肉丝面，多添些青笋。”
余婶连忙应声：“好嘞，一定多加。”
说着，她仔细瞧着沈识因，心下暗叹怎会有这般标致的姑娘。身段窈窕，肌肤胜雪，五官精致，气质端庄，真真是惊为天人。与眼前这位贵公子站在一处，恰似一对璧人。
余婶看得痴了，憨憨笑道：“当真是一对神仙眷侣，快请坐，我这就去做面。”
沈识因被夸得面泛红霞，见余婶转身去灶间忙碌，便跟着陆呈辞来到临窗的位置坐下。
时近黄昏，店里已无其他客人。陆呈辞特地将店门掩上，这般便无人会认出他们，也不会有人来打扰。
陆呈辞执壶为沈识因斟了杯茶，推至她面前，温声道：“余婶是我昔年流落在外时结识的。那时我险些饿死路边，是她救了我，还给我煮了碗面吃。那碗面不仅救了我的性命，更是我此生吃过最美味的食物。后来我回京便将她接了过来，给她开了这家面馆。我平日得空就会来吃面。余婶为人忠厚，待我向长辈一样好。”
沈识因闻言这才恍然，难怪方才余婶那般亲昵地唤他“呈辞”。
她微垂螓首，轻声道：“余婶于你有恩，原该好生答谢才是。今日来得仓促，未曾备礼，实在失礼了。”
她素来待人温善，听闻余婶搭救过他，心中很是感激。
陆呈辞未料她这般放在心上，道：“无妨，下次来再带。”
又看向她，温声道：“你不也救过我吗？这份恩情，我一直记着。”
沈识因下意识点头：“是你先救的我。”
她话音方落便怔了一下。
陆呈辞眼底笑意更深，她刚才还说不记得，此刻却说漏了嘴。她分明是忆起来了，就是不想承认。
沈识因反应过来忙岔开话头：“你当年为何遭人追杀？身为亲王府世子，尊贵无比，怎么会有人如此胆大包天？难道王爷不管吗？”
自恢复记忆后，她始终不解，为何堂堂世子会流落在外，甚至要她寻人相救。
陆呈辞执起茶盏轻啜一口，默然片刻道：“五岁那年，我母亲被陛下赐药毒毙，就那般在我眼前断了气。直至十三岁，父亲迎娶刘侧妃，还带了个孩子回来，那孩子便是陆柏铭。”
他说起了那段长达六年的痛苦经历：“起初家中尚算和睦。后来有一阵父亲常不在府中。有回我病得厉害，高烧不止几近昏迷，府医医治多日不见起色，管家便带我出城就医。谁知半路遭遇杀手，管家当场殒命，我也身受重伤。”
“我拖着伤躯拼命逃窜，昏沉间跌入河中，后来被一位渔民所救。再醒来时，什么都不记得了，自此以后便开始长达六年的逃亡生活。”
“我不知为何总是被人追杀，每次刚寻到安身之处，追兵就杀了过来。”
“直到第五年，记忆才逐渐恢复。后来，我本欲重返回亲王府，奈何归路艰难，始终有人暗中追踪。递出去的书信皆石沉大海，每次接近京城便有无数杀手围追堵截，仿佛专为取我性命而来。”
他唇角泛起一丝苦笑：“许是我命硬，六年颠沛竟都熬了过来。最后一次，被围困在寺庙中，庆幸当时遇见你，帮我寻来了舅父，我这才得以脱身。”
“沈识因。”他深深望着她，“我当真感激你，是你让我又活了一次。”
这一句“又活了一次”，字字千钧。
沈识因静静听着，不知何时眼睛已经红了，鼻子也酸酸的。
这便是缘分罢，上天让两个深陷困境的人相遇，彼此拯救。
只是，一个自幼丧母，在外漂泊六载的人，该是吃了多少苦头啊？
沈识因这般回望着他，唇瓣轻启却觉任何言语都难表此刻心情，她想说几句安慰的话，恰逢余婶端了几样小菜过来。
余婶布好菜，沈识因先取过筷子递给陆呈辞，又拿了一双，为他夹了几道菜，温声道：“我母亲手艺很好，改日你若得空，可进府尝尝。”
陆呈辞见她红了眼眶，心里也酸酸的，她一定是心疼他，才这样安慰他。他不愿气氛太过伤感，含笑道：“好，我一定会去。”
不多时余婶端着面过来，还未上桌便闻得鲜香扑鼻。
沈识因执筷尝了一口，眸中顿时漾开惊喜：“太好吃了。”
陆呈辞见她喜欢，清声道：“当年这一碗面，让我惦念至今。在外漂泊那些年，见多了百姓疾苦，很多人连碗热面都吃不上。那时我总在想，若这世间没有杀戮，没有苦难，该有多好啊。”
那些年颠沛流离，让他尝尽了人世冷暖，对于太平盛世，他满是期盼。
沈识因轻轻颔首：“你说得是。只要天下太平，怎样都是好的。就像此刻，能安心吃一碗热面便是莫大的幸福。今日多谢你带我来此，往后我定会常来。”
在他面前，她总是不自觉地放松，那些藏在心底的话也能自然流露。这两年为着性子转变，她活得拘谨，与人言谈总要再三斟酌。
原来，她还能寻回从前那般自在欢愉的心境，不过一碗面，便教她如此开怀。
陆呈辞听她这般说，心头暖意融融。被人懂得的感觉，当真太好了。
这顿饭二人用得甚是惬意，皆卸下心防展露真性情。虽世事诸多桎梏不容他们相近，可那份相知相惜的牵引，却是难以阻断。
用罢晚饭，二人沿着饭馆旁的小河缓步而行。河风清润，雨后空气格外清新，微风拂过，沈识因鬓边青丝轻扬，漾起淡淡馨香。
陆呈辞凝望着她，月华如水洒落，衬得她愈发恬静温和，仿佛整个世间都变得温柔起来。这样美好的人儿，合该一世安稳喜乐。他暗自发愿，一定要护住这份美好。
他不善言谈，静静走在一旁听着她聊一些有趣的事情。她太善良了，因为听了他那些不好的过往，再与他说话时眼神变得更温柔了，还总是有意无意地逗他开心。
如此，二人在河边漫步了好一会，才回了太师府。下了马车，两个人站在一旁的巷子里，周围黑漆漆的，风也有点凉。
可能这一晚太美好了，都舍不得让时间流逝。他们默然站了许久，终是道了别。
沈识因转身往府门前走去，所有的烦恼好像全都烟消云散了，走路都轻快了起来。
“沈识因。”陆呈辞突然在身后叫她。
她闻声停下，转过身，
只见他一步步向自己走来。
“怎么……”她甫一开口，便被他揽住腰肢，抵在了旁边的墙壁上。
她惊了一声。
他捧起她的脸颊，在昏暗中凝望着她，滚动了一下喉结，道：“忍了一整晚，实在忍不住了，让我亲一会。”
亲……亲一会？
她未及反应，他就俯身亲了上来。
她心头一慌，急忙要将他推开，却被他反手扣住了手腕。
微凉的唇瓣相触的刹那，沈识因只觉得浑身一阵酥麻，某种强烈而熟悉的悸动顿时如潮水般涌来。
他的气息越来越灼热，托着她的臀，一把将她整个抱了起来。
她慌乱地勾住她的脖颈，紧紧贴在他怀中。
唇舌被他牢牢封缄，越来越深的索吻搅得她方寸大乱。
“陆……唔……陆呈辞……”
他亲得愈发激动，完全不给她躲开的机会。
她浑身发软，轻吟一声，强迫自己松开勾着他脖颈的手臂，结果他猛地托了她一把。
“抱紧我。”——
作者有话说：惦记了这么久，终于如愿了，老婆好香啊！[亲亲]
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第26章
他这一声“抱紧我”,让沈识因神思恍惚，本是要将他推开的，可双手却不由自主地勾上了他的脖颈。
她难耐的呼了口气,感觉迷迷糊糊的。
陆呈辞的吻细细密密落下,先是含住她的唇瓣温柔厮磨,继而沿着纤秀的脖颈一路向下游移。呼吸灼热，贴着她细腻肌肤寸寸蔓延，竟仍不知足地向下探去。
沈识因心慌意乱,抬手推他胸膛,可掌心所触皆如铁石。如今的他早已不是当年清瘦少年，胸膛宽厚，臂膀有力，将她整个困在怀中,竟似拢住一只无力挣扎的兔子。
她越是推拒,越被他揽得更紧,那点儿微末力气,不过徒添几分欲拒还迎的意味。
她难以自持地轻哼一声，细声道：“这是在我家门前，别这样……”
若是被人撞见,两人都要完了。
陆呈辞非但不放,反而捧住她的脸更深地吻了下去。他的气息滚烫，唇齿间辗转着近乎贪恋的纠缠，吻得她浑身酥软，如坠云里雾里，几乎忘却今夕何夕。
这竟是两年来，他头一回如此放纵自己沉溺于她的气息之中。
分明眼下时机未到——至少该待她与许的婚约作罢，再行亲近。可他终究没能忍住。不仅是身体里喧嚣的躁动,更是心底埋藏多年的痴妄，一朝破土，便再难自抑。
今日他在她身上尝到了家的温暖，那么轻松，恍恍惚惚，似乎有了家一般。
自母亲去世后，他便再未尝过家的滋味。即便回府已有两载，父亲虽待他格外亲厚，他却始终觉得自己像个外人，父亲、刘侧妃与陆柏铭才更像真正的一家人。
此刻这番冲动，皆源自心底最深处的渴求，他渴望一个家，一个能在风雨中容身的家。而这个家，他只愿与沈识因共筑。
沈识因被他这般炽热缠绵的亲吻扰得心慌意乱。这般情潮一经涌起，竟与两年前那场沉重情动如出一辙，就这么轻而易举地被他撩拨了出来。
她仰着脖颈，青丝凌乱地垂落身后，喉间溢出细碎的轻哼。若再痴缠下去，只怕自己也要把持不住了。
她强自敛住心神，勉力挣出一丝清明。暗想两人之间，不该只贪这一刻肌肤相亲、耳鬓厮磨的温存。总该先以真心相换，彼此知心，待到真正两心相许、情意坚定之时，再行这般亲密之事，方能长久。
她轻喘着推他的肩头，软声道：“陆呈辞……你且停一停，听我说……”
陆呈辞时刻正沉浸在激动的情潮中，没有松开她，反将他箍得更紧。一只手臂稳稳托住她的臀，另一手仍扣着她的下颌，不容反抗地亲吻着。
舌尖探入时，沈识因只觉得浑身酥麻，伏在他身上，连半分推开的气力都提不起。
滚烫的吻渐次落下，蹭开了她的衣襟。她心下一慌，忙抬手捧住他的脸，声音发颤：“别……”
可她力道微弱，非但没能推开，反叫他吻得更深。她忍不住轻哼一声，尾音娇软，荡在夜色里，自己也听得羞赧。
“妹妹！”
恰在此时，不远处传来沈书媛的喊声。
一声“妹妹”惊得两个人俱是一僵，顿时浑身发麻，动弹不得。
陆呈辞脸颊还埋在那片香软里，托着她的手不禁僵了一下。
沈识因缓了一口气，慌忙撤身从他怀中挣脱下来。
“妹妹！”沈书媛又唤了一声，快步向这边走来。
慌乱间，沈识因立马推了陆呈辞一把，低声道：“快上马车。”
陆呈辞这才回神，垂眸见她这般情状，不由低低一笑。他抬手揉了揉她的发顶，青丝柔软地缠在指间，又勾得他心脏怦怦跳。终是又俯身，在她唇上轻轻印下一吻，方才依依不舍地转身，朝马车行去。
沈识因眨了眨眼，他居然还笑？她羞得都要无地自容了。她抿了抿唇，感觉唇瓣还在发热发热，莫不是被他亲肿了？
这时沈书媛已走到近前，轻声问道：“是因儿吗？”
沈识因急忙理了一下衣裙，应道：“姐姐，是我。”
她说着快步迎上前去。
沈书媛未掌灯，身旁只跟着一个小丫鬟。姐妹二人碰面后，沈识因正要开口，却被沈书媛握住了手：“先别说话。”
她的目光略过沈识因望去，只见一道挺拔的身影正站在马车旁。
沈识因一时窘迫难言，也不知姐姐方才瞧清了多少。
沈书媛牵着她的手往府里走，小声说道：“许夙阳来了，在府中等了你一个多时辰，说是今日一定要见你一面。起初我推说你去外祖母家了，他本要追去寻你，被我给拦下了。此刻正与二哥下棋。”
说到这里，她凑近沈识因耳畔，声音又压低几分：“妹妹与我说实话，方才是不是同陆世子在一起？管家傍晚时来报，说有个小童把你叫了出去，似乎瞧见了陆世子的身影。我得知后未让管家声张，也未惊动爹娘。”
这段时日的情形，沈书媛都看在眼里。起初只当陆呈辞是胡搅蛮缠，要破坏沈许两家的姻缘。可后来渐渐发觉，妹妹对这位陆世子似乎上了心。
如今亲眼见妹妹与他在此处缠绵缱绻，她既惊又怜。想来若非情根深种，断不会这般忘情。
沈识因知道此事再难瞒过姐姐，如实道：“没错，今晚我确实与他在一起。姐姐，你知道的，我现在对许夙阳没有爱情。可能以前年少无知，分不清什么是友情什么是爱情。不过现在妹妹已经分清了。”
沈书媛从她言语中听出了一些意思，颔首道：“姐姐明白你的心思。只是妹妹，往后行事还需谨慎些。这婚事不是说退便能退的，若日后生出什么事端，只怕要牵连好几家的体面。”
沈识因垂首应道：“姐姐教诲的是，妹妹谨记。”
二人未再多言，相携进了府，刚踏进院子，便见许夙阳正立在院中等候。
沈识因看到他，避了下他的目光，不自觉地攥紧了手中绢帕。
许夙阳快步迎上前来，温声问道：“识因，这般晚了是去了何处？叫我好等。”
沈识因垂眸回道：“夙阳哥哥若等不到我，明日再来便是，何苦一直守着。”
她说着便往客房走去。
许夙阳紧随其后，沈书媛见二人似有话说，便自觉避开了。
沈识因与许夙阳一前一后进了客房，许夙阳见她始终低垂着头，目光不由沉了沉。他上前欲抓她的手，却被她侧身避开了，并且还向后退了一步。
她这一退，不禁让许夙阳蹙紧了眉头。
沈识因轻声道：“夙阳哥哥先请坐。”
她说着自行走到桌旁坐下，斟了盏茶慢慢喝着。
许夙阳在她一旁坐下，目光细细打量着她。见她云鬓微乱，身上穿着一件料子寻常、针脚粗疏的陌生衣服
，似是临时从街市置办而来；再看她始终不敢直视自己，一定是有事瞒着他，瞬时心中窜起一阵不安和烦躁。
房间里安静了一会，沈识因先开口道：“夙阳哥哥，有些话……我想与你好好说说。”
退婚的事，她想再与他好好聊聊。
她一说这话，许夙阳便知道她要说些什么。自订下婚约至今将近一个月，她已经多次与他提及退婚了。
他不禁苦笑一声，抬眼凝视着她：“你且与我说实话，今日究竟去了何处？可是见了……陆呈辞？”
在府上等的这段时间里，他焦灼难安，虽然沈书媛说她去了外祖母家，但是他不信，他的直觉告诉他，她去见了陆呈辞。
沈识因不想他如此敏感，良久方道：“夙阳哥哥，我先前便与你说过，你我之间早已情分淡薄。若当真能退了这婚事，我们仍可如从前般以友相待，两府之间亦可照常往来，绝不会伤了和气。”
她抬起眼帘，目光恳切：“望哥哥能体谅我的难处。况且男女之情，终究强求不得。夙阳哥哥素来通情达理，想必不会做出逼迫之事。我只求你应了我这退婚之请。我知道，只要是你开口，这婚事必定能退成的。”
沈识因心下清明，解铃还须系铃人。如今这困局全系于许夙阳一身。他执意要娶，不惜惊动圣驾，甚至她几次三番提及退婚他都不肯，应是在与她赌气。
从前的他最是明理通达，做事总会顾及她的感受，如今却这般不管不顾，一味强求，实在教人心寒。
许夙阳冷笑，眸中早已不见往日的温存，只余一片冷冽。他胸口起伏不定，沉声道：“沈识因，我不知你与陆呈辞是如何相识的，中间又发生过什么。甚至两年前……你们之间就有过不一般的往来。”
他愈发激动：“两年前你从姨母家归来后整个人都变了，我几次问你缘由，你都避而不答。如今我总算明白了，想必两年前的那些事，都与陆呈辞脱不了干系。所以两年后他又来寻你，而你……又动心了？”
许夙阳显然怒极，言语间已有些失了分寸：“你能否告诉我，你们之间究竟藏着什么秘密？为何要瞒我这样久？你们到底做了什么，还要许上一生？”
他越想越生气，越想越不对劲。
沈识因望着他，皱眉道：“请你冷静些。我与你退婚之事，与旁人并无干系。我不愿你将别人牵扯进来。不喜欢便是不喜欢，情爱之事强求不得。即便你此刻相逼，我若真做了你的妻子，也绝不会快活。”
沈识因心下也生了恼意，言语间便也直白起来。
许夙阳连声冷笑，望着她那决绝的神情，眼眶倏地红了：“沈识因，是你变了心！既然变心，为何不说得明白些？我知道你现在是瞧上了陆呈辞。他是亲王府世子，位高权重，流着皇家血脉，所以你对他倾心了是不是？”
他越说越激动，声音都带着颤：“两年前你们发生了什么我不得而知，但从他的话语间，足以断定你们之间绝不简单。否则怎会说出‘结发长生’这样的话？沈识因，是你欺骗了我的感情，是你对我不忠，如今说甩开便甩开？怎会那么容易？这些年我对你的情意，你要如何弥补？”
他说着，眼眶愈红，上前一步欲抓住她的手。她慌忙避开，起身退后一步。十几年来头一遭见他这般激动愤怒的模样。
她不想与他争执，尽量放缓了语气道：“你且冷静些。我说得很明白，此事与旁人无关，只是我对你已无情意。强扭的瓜不甜，你这般相逼，又有何意义？”
许夙阳依旧冷笑：“有何意义？你问我有何意义？你可知道陆呈辞是什么人？他是亲王府的人，你以为退了婚就能与他成亲？当真是痴心妄想！皇上对他们府上是何态度你会不清楚？他们早晚会被皇家铲除，你嫁给他能有什么好下场？”
他越说越急，语气里带着几分痛色：“识因，你如今也不小了，合该想明白这些，莫要被他的花言巧语蒙蔽了。现在，应该冷静的人是你。”
在他看来，她怕是当真被迷了心窍，甚至与陆呈辞有了更深的不为人知的举动。可他更清楚的是，沈家与亲王府绝无可能结亲。她这般，分明是在自毁前程。
沈识因蹙眉道：“此事莫要再提，也不必牵扯旁人。我已经说得很明白，只想与你退婚，望你能应了我这个请求。”
“退婚？”许夙阳凄然冷笑：“怎么可能退婚？沈识因，我告诉你，这辈子都不可能退婚。我会风风光光地将你娶回家，日日守着你，用我全部的真心待你。你且冷静想想，这世上最爱你的人究竟是谁？”
他说着重重捶了几下心口，声音哽咽道：“你可知我这里……这里有多痛？那日定亲宴上，你与他说的那番话，你看他的眼神，让我心如刀绞。我痛苦，我难过……纵使你如今情思迷乱，但念在我们两家的情分，念在我们自幼一同长大的情谊，你至少……也该顾念一下我的感受。”
他已是情绪溃决，于他而言这无疑是天塌地陷般的打击。
沈识因静立在原地，两人既已走到这步田地，即便勉强成婚，中间横亘着这般隔阂，往后也难有安生日子过。
她一时不知该怎么办，也深知许夙阳一旦执拗起来，退婚之事便难上加难，眼见一时半会儿说不通，只得暂且作罢。
她轻叹一声，道：“你别再说了，此事还望你仔细思量。待你想明白了，我们再好好商议。我的心思都已与你说明白，你这般优秀的人，身边从不缺倾慕者，实在不必勉强自己维系一段没有结果的姻缘，这样于你亦是折磨。”
“你回去罢。”
回去？就这样赶他走？
许夙阳苦笑，望着她，上前一步，一把攥住她的手腕，目光锁住她的嘴唇，不由分说地低头就要强吻。
沈识因心里一慌，急忙挣扎，眼见他凑上来，情急之下扬手便是一记耳光。
清脆的巴掌声在室内骤然响起。
许夙阳怔怔松开手，不可置信地望着她，眼眶通红，怒极之下隐隐泛着泪光。
沈识因慌忙后退几步，怒喝道：“我警告你，莫要再对我动手动脚。”
“动手动脚？”许夙阳眼中泪意更盛，“沈识因，从相识至今这么多年来，我待你如何，你心里再清楚不过。你打我无妨，可我实在不明白，为何如今连碰你一下都要遭你这般抗拒？究竟为何？”
他声音哽咽：“你告诉我，到底藏着什么秘密？你与陆呈辞之间……是不是早已有了肌肤之亲？否则怎么会待我如此冷漠？”
“你休要胡说八道。”沈识因倏然蹙眉，转过身去不愿看他，“你快走，我不愿与你将矛盾闹得更大。若你当真要不管不顾，那我也不必再顾全什么情面了，自会请我祖父设法退了这门亲事。哪怕两家从此势同水火，哪怕闹得不可开交，我也要退婚。”
她气得声音发颤。
许夙阳望着她，原本强忍的泪水在这一刻倏然滑落，深吸一口气，苦笑道：“好，好……既然你如此绝情，也休怪我不义。沈识因，望你记住今日所言所行，来日必会后悔！”
后悔？她怎么会后悔？今日，她算是彻底看透了他。她怎么也未曾想到两个人走到这般田地。就在数月前，她还跟在他身后，一声声唤着“夙阳哥哥”，商议着日后成婚的琐事。
现在，一切都变了。
或许是因为他父母过于唐突的举止令她生厌，又或许是因为陆呈辞的出现让她芳心大乱。
这一切，全都乱套了。但是，事已至此，她也只能硬着头皮想办法把婚事退掉了，若是不退，就算是成婚，他们也不会有好日子过，甚至这些事情将会是双方一辈子的折磨。
许夙阳仍立在原地，脸上火辣辣地疼，泪水早已溃不成军，大颗大颗地砸落在衣襟上。
这是他长这么大，头一次为一个女子落泪。心里疼得如同刀剜。
他努力平复着情绪，良久才抬头望向她倔强不肯转身的背影，哑声道：“识因，
对不起……许是这些日子我待你不够周全，才让你生出这般念头。无妨的，我会继续用心待你，我会付出全部真心。我希望你能冷静下来，好生思量思量我们的将来。”
将来？他还是这般固执。
沈识因默然不语。
许夙阳见她久久不答，又枯站片刻，终是缓缓向门外走去。
明明相伴十余载，明明前些时日还两情缱绻，为何转眼就变了心呢？他们说好要成婚的，他甚至想过婚后要生两个孩儿，女孩似她般灵秀，男孩如自己般英挺……
可是，转眼一切成了空。
他就这般失魂落魄地出了太师府，踏着清冷月色踽踽独归。今夜虽有天边明月相照，却照不亮他心中的晦暗。
他在院中枯坐良久，夜风渐凉，吹得指尖都泛起寒意，心绪却始终难以平复。最终鬼使神差地站起身，缓步走向偏院。
偏院厢房内仍亮着灯火，他踱至门前，伸手欲推又止，迟疑片刻终是叩响了门扉。
不多时，怀着身孕的林苑前来应门，见是他来，眼中顿时漾开惊喜：“夙阳，你来了？我正盼着你呢，快进屋来，外头凉。”
她极其自然地握住他的手将他迎进屋内，反手合上门扉。
掌心温热突如其来地包裹住许夙阳冰凉的指尖，他微微一颤，没有抽回。
林苑引他在桌前坐下，斟了盏热茶递到他面前，柔声道：“今儿个孩子闹得特别厉害，我想着许是你要来，便一直等到现在。”
她抚着高耸的腹部，临盆之期已近，说话却依旧温软：“好些日子不见，实在念你得紧。”
许夙阳抬首望着她温润的面容，那双含笑的眸子与掌心传来的暖意，让他恍惚了一瞬。原本郁结的心绪，在这般温情抚慰下稍觉舒缓。
他低头啜了口她递来的茶，暖流霎时涌遍周身。
他放下茶盏，无声轻叹。
林苑在一旁细细看他，见他眼尾泛红，眸中犹带水光，不禁微蹙柳眉：“这是怎么了？可是遇着了什么难处？快与我说说……怎的眼圈红红的，像是哭过，看得我心里揪得慌。”
她说着便伸手轻抚他脸颊。许夙阳本能地欲要避开，可那掌心温度传来，终究没有躲开。
他强压下心头酸涩，转开话头问道：“临盆之期将近，近日身子可还爽利？若有不适定要唤嬷嬷来瞧，万万不能出差池。”
林苑闻言乖巧颔首：“你且宽心，我自会仔细着，定将咱们的孩儿护得周全。”
她轻抚腹部，柔声问道：“夙阳可要为我们孩儿取个名字？”
许夙阳此刻心绪稍缓，沉吟片刻道：“待我回头查查典籍，好生为孩子择个佳名。待你生产后，我便将你安置到城西别院，那儿比此处更宜休养。”
林苑立即蹙起秀眉：“夙阳，我不愿离开这里。在这儿住惯了，日日盼着你来。若搬去城西，离府上那样远，教我如何时常见着你？你放心，我绝不会给你添麻烦。你看这些时日，你议亲订婚，我都不曾有过半句怨言，更未外出生事。”
她轻轻拉住他的衣袖，眼波盈盈：“往后不论你迎娶何人，苑儿只求你莫要赶我走。我与孩子……此生唯有倚仗你了。我知道你是最重情义之人，能得你垂怜已是三生有幸。在我心里，你便是顶天立地的依靠……别送我们去西城好不好？”
林苑说着向前倾身，眸光灼灼地望着他。她虽是个朴素的女子，言谈间却自有一种独特的韵致，每字每句都恰能熨帖地落在许夙阳心坎上。
许夙阳方才在沈识因那儿受的满腹委屈，此刻被她这般温言慰藉，竟觉舒坦了许多。
他实在抵不住这般柔情，终是颔首道：“好，那便依你，仍住在此处。往后我自当时常来看望你们。”
林苑闻言欣喜，当即捧住他的脸颊，轻轻在他唇上落下一吻。
这突如其来的亲昵让许夙阳怔了一下。自成年以来，他还是头一回被人主动亲吻。
林苑见他呆愣的模样，紧紧握住他的手柔声道：“这些时日，我无时无刻不在念着你……”说着引他的手按在自己心口，“你摸摸看，这儿跳得这样急，都是因为你。”
许夙阳的掌心触及那片温软，不由一怔，只觉头皮发麻，喉结不自觉地滚动了一下。
林苑凝望着他，轻声道：“夙阳，我们连孩子都有了，你还在顾忌什么？我知道你是需要我的……往后你所需的一切，只要是我能给的，一定尽心奉上。”
她说着，褪去些许肩头衣衫，抓起他的手轻按在上面。柔滑温软的触感让许夙阳如触电般一颤，顿时慌乱。
林苑握紧他的手，柔声劝慰：“你心中有委屈，我都明白。我知你深爱沈识因，也知你在她那儿受了委屈……没关系，往后尽管来我这儿，我定会加倍补偿你。”
她语音温柔，字字诚恳。
面对这般主动又温存的女子，许夙阳实在难以自持。他的目光流连过她含情的眉眼、娇艳的唇瓣，直至修长的玉颈与圆润的肩头。
触上之后，他只觉一股酥麻瞬间窜遍全身。
原是这般滋味……
原是这样教人血脉贲张的滋味。
往日，他总想在沈识因身上求而不得的东西，此刻终是尝到了。
他竭力克制，身体却诚实地想要贴近。
林苑勾起他的脖颈往怀里带，温热气息喷在脸上酥酥麻麻。
他深吸一口气，终究难以自持地倾身上前，将她拥入怀中，低头吻了上去。
——
陆呈辞回到亲王府以后，取了身干净衣裳便去沐浴。
自太师府一路行至王府，他唇角始终噙着笑意，眼底漾着难以掩藏的欢欣，时不时便要抬手轻触唇瓣，仿佛仍能感受到那份温存。
直至此刻，他的心口仍怦然作响。
沈识因身上似有种莫名的吸引力，教他情难自禁地想要靠近，想要拥她入怀，想要细细亲吻。
这般情状也不知是何缘故，倒像是患了什么癔症似的。
从前他何曾这般对待过哪个女子？即便是回京这两载，也从未对谁生出过这般心思。
有时父亲为他张罗亲事，引见各家贵女，他连眼风都懒得扫去一眼。
他原以为自己生性淡漠，不会对任何人动心，却不料竟会对沈识因生出这般难以克制的感情。
沐毕更衣，他拭着湿发坐在案前，本想读一会书，却发觉一个字都看不进去。
岳秋见他整晚眉眼含笑，似是藏着什么喜事，便在一旁笑问：“世子今夜可是遇着什么好事？不妨说与奴才听听。”
陆呈辞心情极好，信手翻了翻书页，反问道：“岳秋，你可知姑娘家通常喜爱什么东西？”
岳秋歪着头想了想：“我想，应该是珠花首饰、绣帕香囊之类的吧……”他忽地眼睛一亮，“世子可是要送与沈姑娘？”
陆呈辞颔首：“我想赠她一件既别致又称心的礼品，只是不知选什么合适。你且帮我想想。”
岳秋见他连耳根都泛着红晕，便知他是当真上了心，提议道：“不如送盒胭脂？听闻城南新开了家胭脂铺子，生意红火得很。您去挑一盒送给沈姑娘，岂不风雅？”
陆呈辞有些犹豫：“胭脂……我实在拿不准该选什么色泽质地。若是送去了不合心意，反倒不美。”
岳秋忙道：“那便多选几盒，总有一盒会喜欢。如今这铺子在京中颇有名气，想来沈姑娘也该有所耳闻。”
陆呈辞拿不定主意：“既如此，明日便去瞧瞧？”
“世子。”主仆二人正说着话，管家忽然来报，“王爷请您过去一趟。”
陆呈辞放下书卷起身，随着管家去了书房。
进了书房，但见父亲陆盛恒端坐案前，眉头紧锁地望着他：“你当真是胆大包天！说，把陆赫藏去了哪里？可是杀了？”
陆呈辞早料到父亲要问此事，从容回道：“陆赫此人狡黠异常，儿臣带人捉拿时被他脱身，如今也不知去向。”
陆盛恒冷笑一声：“你倒是学会欺瞒为父了！这般遮掩究竟意欲何为？如今陆陵王都快翻天了，四处寻不着儿子下落，你竟说不是你所为？还有宫中失踪的小福，莫非也是你的手笔？”
陆呈辞心知瞒不过父亲，却仍不肯坦言，只道：“父亲说的这些，儿臣实在不知。儿臣哪有这般能耐同时擒住两人？况且上回父亲分明嘱咐过，暂且不要动陆赫，须从长计议，孩儿怎敢轻举妄动。也许，这是陆陵王设下的局呢。”
现在他已不再指望父亲能雷厉风行地铲除陆陵王。父亲虽然位高权重，手握兵符，却太过优柔寡断，总是错失良机。他不能再等，也没有时间再等，必须尽快夺回主动权和一些权势。
陆盛恒见他矢口否认，冷笑着审视他，转而问道：“那你且说说，阻止太师府与太保府联姻之事，如今有何进展？上回你大闹定亲宴，非但未能成事，反倒折了亲王府的颜面。这么久了，为何还毫无动静？”
陆呈辞垂首不语，避开了父亲的目光。
陆盛恒从案后起身，踱至他跟前细细打量，道：“你且告诉为父，近日究竟在谋划什么？上回交代你阻挠两府联姻，你未能办成，转眼竟让他们得了圣上赐婚。这分明是皇上故意做给我们看的，意在壮大已经势力。此事万万不可掉以轻心，眼看他们婚期将近，你务必在成婚前设法让他们解除婚约。”
他说着，重重一拍陆呈辞的肩头：“为父不管你用何手段，哪怕使上美男计，也要将这桩婚事搅黄了。”
美男计？
这三字一出，不禁让陆呈辞愣了一下。父亲向来严肃，时下说出这话，着实透着古怪。
他颔首应道：“父亲放心，儿臣定会设法解除这桩婚事。只是此事颇为棘手，毕竟是圣上亲赐的姻缘，还望父亲能在暗中相助。特别是太保府那边，可否请父亲动用关系，仔细查查太保大人这些年的所作所为？若能掌握些切实罪证，儿臣行事便会便宜许多。”
陆亲王见他心思缜密，满意地应道：“好，此事为父自会留心。”
他说着又转身回到案前坐下，叹口气道：“后日便是你母亲忌辰。生前未能好生相伴，如今人不在了，我总该尽一尽为人夫君的本分，好生去陪陪她。届时你同我一道去，你母亲若在天有灵，看到我们，定会欣慰。”
这番话陆盛恒说得格外郑重，眼中流露出罕见的温情。
陆呈辞却苦笑，母亲生前不见好生相待，人没了倒想起要尽夫君本分了。若当真深情，又何来另娶新欢，还带回一个与他年岁相仿的庶子？
很明显，母亲在世时父亲就在外豢养外室，还生下了私生子。等母亲一去，便急不可待地将那对母子接进门来。
面对这般虚伪的父亲，他实在无话可说，甚至心生厌烦，只淡淡颔首道：“父亲放心，后日儿臣自会好生准备。”
陆盛恒应了一声，摆手令他退下。
陆呈辞行礼退出书房，方才行至回廊，便见刘侧妃领着陆柏铭迎面而来。母子二人见了他俱是眉头微蹙，脸上明明白白写着不待见。
这两年来，刘侧妃虽未明着为难他，但那份不喜却显而易见，彼此间也从无甚往来。陆柏铭更是个两面三刀的，惯会油嘴滑舌，陆呈辞对此人殊无好感。
三人在回廊擦肩而过，谁也未驻足见礼。
陆呈辞刚走远几步，便听得身后传来那母子二人的窃窃私语，继而是一阵窸窣笑声，那笑声里透着明显的讥讽。他只冷嗤一声并未理会。现在还不着急，等谋取些更大的权柄，再收拾他们。
翌日一大早，陆呈辞便去了岳秋说的那家胭脂铺。
进了店，店家热络地迎上来笑问：“公子可是要为心仪的姑娘选胭脂？不知中意什么样的色泽质地？”
陆呈辞头一回给姑娘家买这些闺阁物事，着实生疏，耳根不免微微发红。他对店家道：“将你们铺子里最上等的胭脂都取来，每种颜色都备上一份。”
店家闻言，又细瞧他一身锦衣华服，当即笑逐颜开，忙将他往内间引：“公子快里边请！这儿的水粉胭脂最是齐全，样样都是精品。待小的为您细细介绍几款时兴的，如今京中贵女们都爱这些款式。”
到了一面多宝格前，只见层层搁板上陈列着各色胭脂，琳琅满目。
陆呈辞望着那些朱红、嫣红、玫红的胭脂盒，虽则色泽缤纷，在他眼中却实在辨不出有何分别。
店家笑道：“公子怕是头回置办这些，别看瞧着颜色相近，其实各有讲究。不如将时兴的款式都备上一份，总错不了。”
陆呈辞唯恐选的不合沈识因心意，便颔首道：“那便每样都包起来罢。”
店家喜得眉开眼笑，连忙应声去打包。不一会儿又凑近道：“公子既买了胭脂，不妨再配些口脂、画眉黛，我们这儿还有上好的话梅香膏。既要送人，自然要送个周全才是。”
陆呈辞觉得在理，当即取出一锭银子递过去：“且将好的都挑些来。”
店家见了这白花花的银锭，眼睛都笑弯，连忙收下道：“好嘞！公子稍候，这就给您备齐！”
店家手脚麻利地将铺子里最时新的胭脂水粉、香膏口脂每样都拣了不少，整整装了两大提盒。
陆呈辞打量着那两个雕花提盒，微微出神。店家忙笑道：“这是专盛胭脂水粉的匣子，做工最是精巧，送礼再体面不过。”
陆呈辞颔首。
店家欢喜地亲自提着匣子将他送至店门外。
陆呈辞到了马车前，正要登车离去，忽闻身后有人唤他。
他回首望去，不由蹙起眉头，只见一袭湖蓝锦袍的许夙阳正快步朝他走来。
许夙阳……
陆呈辞看到他也不觉惊讶。他将手中木匣放进了马车里，静静地望着他。
许夙阳走到他跟前，没有行礼，只蹙眉冷声道：“想必陆世子今日无事？不如借一步说话。”
陆呈辞见他这般作态，微挑了下眉梢没做声。
许夙阳指向不远处的一家茶楼道：“还请世子移步茶楼一叙。”
陆呈辞望了眼茶楼，这才淡淡应了一声。
二人一前一后走进茶楼。堂内客人不多，见他们进来纷纷投来目光。陆呈辞扫视一圈便觉出异样。这些茶客个个精神矍铄，眼神锐利，分明都是练家子。看来许夙阳在此设下了埋伏，怕是存了动手的心思。
他心下冷笑，面上却不露声色，从容择了张方桌坐下。许夙阳在他对面落座，店小二连忙上前斟茶，那斟茶的手势稳健有力，更证实了陆呈辞的猜测。
许夙阳从怀中取出一封信件和一枚令牌置于桌上。陆呈辞垂眸瞥了眼令牌，发现竟是御赐。此令牌唯有行驶特权时方可使用，没想到许夙阳竟然会有此物。
他这般趾高气昂，原来是仗着御赐令牌。
许夙阳将令牌推至他面前，道：“世子应当识得此物，此乃圣上亲赐。现在圣上已将东街命案交由我查办，也命世子将先前查案的所有经过与证据尽数移交，并向我一一道明。”
他又将信函往前推了推：“这封信是从一名证人处查获，据称东街命案迟迟未破，是因有人暗中包庇。而此信正是举证之证。”
陆呈辞取过信笺展开，只见上面赫然写着自己的名字。他不禁低笑一声：“许探花新官上任，对这般案子怕是不甚了解。单凭一纸无名信函便要指认本世子，未免太过牵强。”
许夙阳亦冷笑一声：“具体证词都已妥善保管，以免遭人损毁。此事我已禀明圣上，圣上特命我彻查东街命案，更要查明陆世子是否有包庇之嫌。”
他端起茶盏轻啜一口，又道：“陆世子放心，我向来公私分明，绝不会因你先前大闹定亲宴而存心刁难。这些时日还望世子将行踪一一报备，我也会派人随行记录世子的一举一动。”
陆呈辞感觉听到了天大的笑话，许夙
阳果然有些手段，不仅请来了御赐令牌，还夺了东街命案的查办权，如今更要反过来查办他。这般心机深沉，目的性极强，着实令人厌烦。
他已然失去了耐心，起身冷声道：“探花郎见谅，本世子不便配合调查。东街一案你自可去大理寺交接，不必在此与我周旋。至于包庇之嫌，岂是你一言可定？我还有要事在身，恕不奉陪。”
许夙阳亦起身将令牌举至他面前：“陆世子虽身份尊贵，也莫要太过张扬。此令牌在此，还请莫要妨碍公务。”
陆呈辞见他竟将令牌直逼面前，当即抬手将其推开，目光骤冷：“我方才已说过，没空在此作陪，请你莫要得寸进尺。”
许夙阳这畜生，明明已与别的女子有染，甚至都有了子嗣，不仅纠缠沈识因不放，时下还要这般作态，当真是吃了熊心豹子胆。
他眸光愈来愈冷，已经全无耐心，周身渐渐透出强烈的压迫感。
陆呈辞与许夙阳虽然都是名门出身，但是气质却是天差地别，陆呈辞身上那种皇家自带的矜贵和威严，是许夙阳这个探花郎完全不能媲及的。
许夙阳面对陆呈辞的威压，强装镇定地怒喝道：“既然陆世子不肯配合，就休怪下官无礼了！”
他话音未落，摆了摆手，顿时四周茶客哗啦啦站起身，纷纷抽出长剑。
果然，他是有备而来。
陆呈辞只冷冷扫视一圈，道：“许夙阳，不要挑战我，我不想把时间和精力浪费在你身上，还望你识趣一些。”
他还要去太师府见沈识因。
他说罢，转身向门外走去。
许夙阳见他连御赐令牌都不放在眼里，蹙眉厉声喝道：“拿下！”
一声令下，屋内便衣侍卫纷纷举起长剑而上。
陆呈辞闻声顿住脚步，冷冷瞥了一眼许夙阳，此人当真不知天高地厚，看来今日非得打上一架了。
他抬手一挥，几枚飞镖自袖中疾射而出，破空之声骤响。飞镖擦着冲上来众人的面颊掠过，齐齐钉在一旁的梁柱上。其中一枚紧贴许夙阳的颈侧飞过，只差毫厘便能取他性命。
许夙阳惊得连退数步，却仍不死心，又一挥手，剩余之人尽数扑上，连二楼也涌下大批埋伏，看来今日定是铁了心要将人拿下。
陆呈辞未带佩剑，顺手夺过一人手中长剑，挽了个剑花，侧身躲过对面刺来的侍卫。
他的武功虽非顶尖，但在京城中也算得上一等一的高手。加之这些年奔波在外积累了丰富实战经验，以及自幼打下的扎实根基与过人天赋，使其剑法可谓是出神入化。
与这些人交手，他并不觉吃力，只是对方人数众多，又在这茶馆之中，他还需顾忌着不要损毁器物，施展起来未免束手束脚。
饶是如此，应付起来依旧游刃有余。
许夙阳原只当他是个从外头寻回来的落魄世子，万万没料到他武功竟如此高强。
几番交手之后，陆呈辞很快占了上风。许夙阳带来的这些杀手都是官家侍卫，他们的身手、剑法、招式，陆呈辞极为熟悉，很快就放倒了一片。
许夙阳见此，怒喝道：“陆呈辞，你竟敢忤逆圣意，当真是不想活了？”
陆呈辞冷笑一声，甩手将长剑刺入一人肩头，然后抹去溅在脸上的血渍，一步步向他逼近：“许夙阳，你做的那些勾当真当以为别人不知？我劝你适可而止。还有，趁早退了亲事。”
亲事？
许夙阳苦笑：“你们二人果然有私。陆呈辞，我告诉你，退婚绝无可能。你一个亲王府世子，纠缠他人未婚妻，当真龌龊至极。”
他眼底泛起狠厉之色：“我也警告你，离沈识因远些。只要圣旨还在，她生是我的人，死也是我的鬼。”
陆呈辞虽知许夙阳性子执拗，却未料竟偏执至此，那疯魔的模样似是什么都做得出来。他眸光更加冰冷，蹙眉道：“既然好言相劝你不听，那便打一顿好了。”
他说着，捥了捥衣袖，周身顿时散发出一股强烈的压迫感。
许夙阳感受到了威压，眸色一冷，顺手抄起旁侧侍卫的长剑向他刺去：“世子既敢忤逆圣意，就休怪我无礼了。”
许夙阳有御赐令牌在手，自是不惧陆呈辞。
陆呈辞早知许夙阳习武，却从未见过他出手，此刻见他拔剑架势，显是要动真格。
他足尖轻挑，一柄长剑应声跃入手中，接着眼疾手快地侧身躲过许夙阳刺来的一剑，而后一剑劈去，两柄利刃在空中铮然相击。
许夙阳使了十成力道，剑招愈发凌厉，陆呈辞挥剑应对，不曾手软。数招过后，便察觉对方武功竟是不弱。原只当他是个文弱书生，不料剑术也颇有造诣。
然而许夙阳终究不是陆呈辞的对手。起初陆呈辞未下狠手，可见对方越发咄咄相逼，终是忍无可忍，开始全力反击。
陆呈辞的剑术带着几分江湖气，剑招凌厉刁钻，常人难以破解。许夙阳遇上这般诡谲剑法，渐渐落了下风。他从未见过如此古怪的招式，不过数合，便被陆呈辞逼至墙角。
陆呈辞起初使的是长剑，后因周遭空间逼仄，便抽出腰间短刃与许夙阳缠斗。
许夙阳招架不住，手中长剑“咣当”一声坠地，急欲抽出腰间匕首，却被陆呈辞一脚踢开。
陆呈辞当即收匕，一把攥住他的衣领将其狠狠掼在墙上，冷声道：“许夙阳，我已经忍你许久。今日你既存心寻衅，那就莫怪我不留情面。”
他说着便是一拳砸在了许夙阳的面门上。
许夙阳被这一拳打得发懵，刚要抬手反击，孰料又被陆呈辞狠狠踹了一脚。他吃痛地捂住肚子，还不等缓神，陆呈辞又一把揪住他的衣领，雨点般的拳头接连落在身上和脸上。
许夙阳被他打得毫无招架之力，只觉身上火辣辣的疼，几次欲要反抗皆被陆呈辞死死制住。
陆呈辞只觉此人可恶至极，便是打他一顿都嫌太轻，故而拳拳到肉皆用了十成力气，恨不能立时取他性命。
最终，许夙阳被他打得瘫软在地，面上和身上都流了血。
陆呈辞抬脚踩在他肩头，俯身望着他，不可反抗地道：“许夙阳，我给你十日之期退了这门亲事。若敢不从，我定会取你性命。”
他不准备再放过他。
他字字带着凛冽的杀意，听的人毛骨悚然。
许夙阳鼻青脸肿，鲜血自鼻腔不断涌出，勉力抬头望着这个此刻如魔鬼一样的男人，唇边扯出一抹冷笑，齿间尽是血色。
这般倔强模样更激得陆呈辞怒火中烧，又是一拳砸在他脸上，警告道：“莫要挑战我的耐心。若再不识相，我让你们太保府从此在京城消失。”
他显然是怒极了，而许夙阳只是不断地冷笑着，满脸鲜血狼狈不堪。
屋中一片狼藉，周围侍卫没有一个敢动的。
陆呈辞甩开许夙阳，擦了擦手上的鲜血，转身出了店。
他原本心情甚好，买了胭脂正要往太师府去，结果却被许夙阳搅了兴致，手上还添了新伤。
他不想让沈识因看到他这般模样，先回亲王府换了身干净衣衫，又草草用纱布缠了手上伤口，这才提着那两盒胭脂去了太师府。
到了府门前，管家迎上来恭声问道：“不知世子到访有何贵干？”
陆呈辞回道：“有要事寻找太师大人。”
管家讪讪笑道：“世子，实在不巧，太师此刻不在府中，不过应当快回来了。”
陆呈辞目光瞥向沈识因院落的方向：“无妨，我在府中等候便是。”
他让岳秋将备好的礼品交给管家，自己则提着那两个雕花木匣径自往沈识因的院落去了。
到了院门前，便看到沈识因正坐在院中石凳上看书。
沈识因看到他，惊讶地站起身，问道：“你怎么来了？”
陆呈辞快步走到她面前，将木匣置于石桌上，回道：“来找你祖父商议要事，他时下不在府上，我过来看看你。”
来看看她。
沈识
因眼中瞬间漾开了笑意。
昨夜方才那般亲密过，此刻相见不免都有些赧然。
她忙唤丫鬟备茶，请陆呈辞坐下来。瞥见他手上缠着的纱布，不免惊问道：“这手是怎么了？”
昨夜还好端端的，今日又受伤了？
陆呈辞见她这般关切，将手伸到他面前：“打人打的。”
沈识因讶然：“怎么打人反倒把自己伤成这样，疼不疼？”
陆呈辞点点头：“疼，疼得很。”
沈识因觉着伤势非同小可，起身道：“我去请府医来。”
陆呈辞一把拉住她的手：“不用，待会你帮我看看就好。快，先瞧瞧我给你带了什么。”
他将两个木匣推至沈识因面前，掀开盒盖，只见匣中整整齐齐陈列着许多各色胭脂水粉，光是同款式的就有好几个，琳琅满目的看得人眼花。
沈识因望着满匣胭脂水粉先是一怔，而后疑惑地望向他。
陆呈辞来的一路上都在设想她看到后的反应，没想到她会是这般惊讶，脸颊不免红了，道：“不知道你喜欢何种色泽质地，便都买来了。”
买了这么多？
沈识因瞧着他害羞而又认真的模样，扑哧笑出了声。
他忙问：“怎么了？不喜欢吗？”
沈识因摇头，笑道：“我很喜欢，就是太多了，估计一年半载都用不完。”
她说她喜欢。
陆呈辞终是放心了：“喜欢就好，回头我再给你买。”
“别！”沈识因忙道，“这些已然够用了。”
他，怕不是被店家忽悠了吧！
不过，他能给她买这些，她还是很开心的。本来她今日心情不太好，郁郁的连早饭都没有吃，可时下看到他，心情一下子就好起来了。
陆呈辞从匣中取出一盒口脂，掀开盖儿，俯身凑近她，道：“我瞧着这颜色很衬你，快试试。”
“现在？”沈识因微愣了一下，有些不好意思。
“我想看看你涂上什么样子。”陆呈辞指尖轻托起她的下颌，凝望着她嫣红的唇瓣，结果看着看着又晃了神。
他好像对她的唇完全没有抵抗力，只要看到，就忍不住想去亲。
红红润润的，简直太勾人了，还甜甜的。
他突然这般托起她的下巴，不免让她僵住，忽而想起昨夜那个吻，霎时羞得满面绯红，不自觉地咬了咬嘴唇。
此刻，日光斜斜洒落，在她莹白的脸颊上投下细碎的光影，恍若初绽的玉兰瓣上颤动的露珠。
陆呈辞看着她，喉结不自觉地滚动了一下，如春风过喉，燥得心口发烫。
“沈识因，你怎么那么好看！”——
作者有话说：来啦来啦！超级大爆更，爽不爽啊！
我都这么勤劳啦，快来点营养液，给我补充点能量啊！
小情侣这么甜，快成婚快成婚！[红心][红心]
第27章
沈识因头一回被人这般直白地夸赞,整个人都怔住了。他望着陆呈辞灼灼的目光，那眼底几乎要满溢出来的炽热情意，教她心口怦然作响。
人的眼睛最是不会骗人,她在陆呈辞眼中看到了一种难得的真诚。这份情意纯净得不掺丝毫杂质,好似山涧清泉般澄澈,仿佛能包容一切。
陆呈辞凝望着她的唇瓣又凑近几分，却在最后一刻停住了动作，毕竟是在太师府中,总该稍加克制。他直起身,揭开胭脂盒盖，用指腹轻蘸些许口脂，托起她的下颌，细细为她点染朱唇。
那柔软的唇瓣在指尖下愈发娇艳,触感温润得教人流连。沈识因被他的凑近惹得浑身发烫,羞赧地轻推他的手臂,陆呈辞这才依依不舍地收回手。
沈识因轻抿朱唇,唤小丫鬟取来铜镜。对镜照了照，不禁莞尔：“你选的这个颜色当真好看，衬得气色都明艳了许多。”
陆呈辞见他眉梢眼角俱是欢喜,也不由含笑。这般神采飞扬的模样,恰似迎着朝阳绽放的娇花，只要得沐阳光雨露，便会生得愈发秾丽动人。
此刻的沈识因便是如此，美好得教人恨不能将这份明媚永远珍藏。
沈识因将胭脂匣子仔细收好，起身对他道：“随我进屋，我为你上药。”
陆呈辞颔首起身，随她步入内室。在桌前坐定后,沈识因取来药箱置于案上，挨着他身旁坐下，轻轻托起他受伤的手，小心翼翼地将染血的纱布一圈圈解开。
纱布层层褪去，赫然露出他手背上几处狰狞伤口，有一处仍在微微渗着血珠，瞧着便觉揪心。她心疼道：“怎伤成这样？究竟是同谁动了手？”
陆呈辞不愿提及许夙阳之事，只温声道：“无妨，过几日便好了，不必忧心。”
沈识因取来药酒与纱布，先为他仔细清理伤口，又轻柔地涂上药膏，最后将洁净的纱布一圈圈缠好。一面包扎一面温声叮咛：“日后定要爱惜身子，莫要仗着年轻便恣意妄为。昨日见你身上旧伤未愈，今日又添新伤，这般折腾怎生受得住？这么好看的手留了疤，就不好了。”
陆呈辞专注地听着，一一应下。待包扎妥当，他凝视着她的神色，轻声道：“有件事一直想问你。”
沈识因应道：“嗯，问吧。”
陆呈辞迟疑片刻终是问道：“两年前的事……能否与我细细说说？你可还记得当时情形？究竟是何人给你下了药？这两年来我一直在追查，却始终寻不到幕后真凶。若你想起什么蛛丝马迹，可否告诉我？我好顺着线索去查，定要为你找出那作恶之人。”
沈识因没料到他突然问起这个，正为他缠纱布的手微微一顿，并未立即作答。
陆呈辞细观她神色，又温声道：“无妨，你只消告诉我当时的情形，或是可曾见过什么可疑之人？”
沈识因抬眸与他对视良久，眼中渐渐泛起忧色，轻声道：“两年前的事……我尚未全然记起。许多记忆都模糊了，须得慢慢回想才能理清头绪。”说着便垂下眼帘，不再看他。
陆呈辞已然看出她是不愿谈及那些事，心中似有难解之结。
他温声道：“无妨，你且慢慢回想，待记起来再告诉我也不迟。”
沈识因颔首，觉得这个话题太过沉重，转而道：“上回你提及许夙阳的叔父与我舅舅交情匪浅，若贸然追查恐会牵连舅舅。今日我向二哥打听过，两府之间确实牵扯颇深。”
她轻叹一声：“早年我们两家本是相辅相成之谊。当初许夙阳的叔父投在我舅舅门下，得舅舅一路提携，这些年来一直是舅舅最得意的门生。如今他在边关立下战功，于舅舅而言亦是脸上有光。”
她蹙眉沉吟：“我也打听到，此番许夙阳能求得皇上赐婚，确是托了他叔父的情面。你说得不错，若此刻开罪许家，只怕真要牵连舅舅一家。这事着实棘手，你可有什么两全之策，既能护住舅舅，又能让许夙阳退了这门亲事？毕竟他叔父刚平定边疆，圣眷正浓，皇上也不会轻易拂了他的面子。”
沈识因为此事扰得一夜未眠，今日仍是心绪烦乱。她私下问过二哥，二哥只说眼下还需静观其变，家中会尽量拖延婚期。
如今能解决此事的恐怕唯有祖父，可祖父在朝堂上已是如履薄冰，她实在不忍再让老人家为她涉险。
陆呈辞温声宽慰道：“不必过于忧心，此事我自会设法周旋。只是你千万要防着许夙阳，莫让他近身。”
今日他算是领教了许夙阳疯魔起来的模样，仗着许家如今圣眷正浓，竟是这般不管不顾。
沈识因听他这般说，心下稍安，轻声道：“有你这番话，我便放心多了。”
沈识因刚将药箱收拾妥当
，忽闻门外小丫鬟扬声禀报：“小姐，江姨兄来了。”
江姨兄？江絮？沈识因闻言一怔，下意识望了陆呈辞一眼。陆呈辞也抬眸看向他，眸光微沉。
未及开口，便听江絮在外头朗声笑道：“因因，我给你带了新出的点心，快出来尝尝。”
沈识因没料到他竟已到了房门前，心下更慌，若是教人撞见陆呈辞独在她房中，实在不妥。
她正踌躇着未应声，陆呈辞却已起身径自走到门前，“吱呀”一声拉开了房门。
房门乍开，江絮明显愣在原地。他看看眼前气度不凡的男子，又望望屋内的沈识因，一时竟未回过神来，手中还提着个飘着糕点香味的食盒。
陆呈辞虽是从第一眼就不喜此人，仍客气地唤了声：“江公子。”
江絮回过神来，忙躬身行礼：“拜见世子。”
自打上回陆呈辞大闹定亲宴后，江絮便对此人有所耳闻。原来这位就是当今亲王府世子陆呈辞，听说在外漂泊多年，两年前才回京。关于他的消息，也只能打听到近两年的事，再往前的便无从知晓了。
此刻他终于明白，那晚陆呈辞为何独独将沈识因唤走，原是存着这样的心思。
陆呈辞淡淡道：“江公子不必多礼。”
进了屋，三人在桌前坐下，江絮将带来的食盒揭开，只见里头盛着几样做工精巧的点心，散发着淡淡甜香。其中两三块更是做得晶莹剔透，内里嵌着朵朵小花，瞧着格外别致。
沈识因见状讶然道：“这不是玉芳阁的点心么？京城里最是难买，听说有时要排上好几个时辰才能买到呢。”
江絮笑道：“正是。为买这糕点，我今儿个天没亮就去排队，直等到现在才得着。”说着将点心往她面前推了推，“因因快尝尝可合口味？”
这番心意着实令人动容。沈识因拈起一块轻咬一口，眉眼弯弯地笑道：“确实好吃。我从前也尝过，只因排队实在太费时辰，许久未去买了。今日一尝，还是从前那个滋味。”
江絮见她吃得欢喜，温声道：“因因喜欢就好，改日我再给你买。”
两人说话间，陆呈辞静坐一旁，望着沈识因品尝点心的模样，心下百味杂陈。看来这江絮倒是用心，竟肯花几个时辰专程为沈识因买点心。
再看他望向沈识因的眼神，满目皆是柔情，一时竟教人分不清究竟是兄长般的疼爱，还是另藏着他意。
沈识因尝过一块糕点后，将食盒往陆呈辞面前推了推：“这点心确实滋味甚好，你也尝一块罢。”
陆呈辞瞥了眼那精致的点心，心下暗叹：这哪是寻常糕点，分明是捧在手心里的一份赤诚心意。
他摇头婉拒：“我不嗜甜食。”
江絮笑着打圆场：“正是，男子多半不爱甜腻之物。唯有姑娘家才配得上这般甜美的点心，如此方能养出如因因这般灵秀的人物。”
他素日里不善言辞，今日这话却说得格外漂亮。
说着又从袖中取出一只竹蜻蜓，轻轻放在沈识因面前：“因因你看，这是我在家时为你雕的。为寻合适的竹子费了好些功夫，雕刻时更是半点不敢马虎。虽比不上工匠手艺，却是我每晚坐在咱们从前玩耍的秋千旁，一刀一刀精心雕琢的。”
他指尖轻抚蜻蜓翅膀：“原本早想送来，又觉这翅膀雕得不够精巧，特地返工修饰了一番。望妹妹莫要嫌弃这份心意。”
江絮这一番话说得真挚恳切，字字句句都透着十足的心意，教人闻之动容。沈识因细瞧着那竹蜻蜓，轻声道：“多谢旭哥哥这般用心，这竹蜻蜓雕得当真精巧。”
江絮温言笑道：“因因喜欢便好。每每想起从前你寄住在我家时，坐在秋千上，我在后头推着你，共赏远山美景的情形，总觉得那是世间最美的时光。”
他忽然追忆起往事，语气里满是怀念。
陆呈辞在旁听着，心下阵阵发酸。江絮待沈识因的心思已然再明显不过。只是，他明明知晓自己曾在定亲宴上当众表明心迹，提及过往种种，若是个知趣的，时下见当事人在场总该收敛些。不料江絮非但毫无避讳，反倒对沈识因说出这般柔情软语，多少存了几分刻意。
沈识因也觉察出江絮今日格外反常。虽知这位表兄素日待自己亲厚，却从不曾说过这般情深义重的话。
她默然不语，悄悄瞥了陆呈辞一眼，恰见对方正凝视着自己，眉宇间带着几分醋意。
沈识因转而望向江絮，问道：“说起在江南小住的日子，我倒想起一桩事想问絮哥哥。可还记得两年前常与姨丈一同打鱼的那位伯伯？他家有个与我年岁相仿的姑娘，那时常来寻我玩耍，我很是喜欢她。”
“可最后那次去江南时，却再未见着那姑娘。我去问姨丈，姨丈说那姑娘失足落水没了……后来她爹娘也不知所踪。姨丈说是老两口触景伤情，搬去别处住了。”
“那时候不知他们搬往何处，但是就在前些日子，我竟在街上遇见了那对老夫妻……他们如今过得十分潦倒，靠乞讨为生。我问起缘由，他们说是为给女儿申冤，散尽家财，如今走投无路才流落街头。”
她语气渐凝：“我问为何要申冤，他们才道出实情。原来那姑娘并非失足落水，而是遭人□□后被活活勒死的。我听闻后震惊不已，本想细问，那对老夫妻却匆匆离去。之后再寻，便再也找不着了。”
她凝视着江絮：“所以想问问旭哥哥，可曾知晓此事？”
江絮没料到她突然说起这个，先是一怔，目光闪烁地垂下眼帘：“因因说的这事……倒是复杂。先前我也只听镇上人说那姑娘是跳河自尽，那对老夫妻在女儿出事后便搬离了小镇。后来他们家发生了何事，我实在不知情。”
他顿了顿，语气沉重了几分：“若真如你所说，那姑娘是被人害死的，这事可就严重了。两年过去，他们还在京城为女儿奔走申冤，当真不易。”
沈识因仔细端详着江絮的神情，默然未语，转而看向陆呈辞。陆呈辞回望她一眼，目光又落在了江絮身上。
江絮抬首迎上沈识因的视线，温声道：“那姑娘不幸离世，老两口又沦落至此，实在可怜。因因可知他们现今在何处？我愿相助一二，毕竟他们是我父亲故交，又是旧邻，总不能眼看他们流落街头。”
沈识因轻摇螓首：“那日与他们匆匆一晤后便失了踪迹，我再派人去寻，已是杳无音信。正因觉得此事蹊跷，才特地向絮哥哥打听。”
江絮颔首道：“既如此，我日后多往街市上留心寻访。这两年来家父也常惦念他们，既知有难，更该尽力相助才是。”
沈识因轻应一声，未再多言。陆呈辞听着二人对话，心下觉出几分不寻常。若那女子真是遭人□□致死，可见那小镇本就暗藏凶险。
当初沈识因被人下药，说不定也是同一人所为。如今沈识因这般追问江絮，显是已恢复了些许记忆。
他原本打算与沈识因独处，却被江絮突然造访打断。这江絮虽出身寒微，却总觉得并非寻常人物。如今他长住太师府，实在教人难以安心。
沈识因觉着三人这般干坐着实在不妥，便起身行至书案前，取过一卷书册递给江絮：“絮哥哥，这是我从二哥处借的书，已然看完。烦请你去授课时，顺道替我带还给他。”
江絮接过书卷，略一思忖便明白过来，这是借着送书的名头请他离去。他也不恼，只含笑应道：“好，我这就给二公子送去。”
沈识因又将那盒糕点递还给他：“絮哥哥把这个也带回去吧。这般稀罕物事，想来江灵妹妹都未尝过，你带回去给她尝尝。若是我日后想吃，自会让小厮去采买。”
带回去？
江絮怔了一瞬，随即笑道：“也好，那我便带与舍妹尝尝。下回再给妹妹带新的。”
他说罢向端坐一旁的陆呈辞躬身一礼，出了房间。
屋内霎时静了下来。
沈识因与陆呈辞相视一眼，陆呈辞语气微酸道：“你若有什么爱吃的、想
要的，只管告诉我，我来置办。”
他这话里带着醋意，能为一个人排上几个时辰的队买吃食，这份心意实在难得，怎么会不酸呢！
沈识因温声道：“我并没什么缺的。倒是今日你送的那些胭脂水粉正合我意，先前那些恰巧都用完了。”
她说着轻抚朱唇笑道：“你瞧这口脂多好，用了糕点都不见褪色呢。”
看得出她在顾及他的感受。
他凝望着她鲜润的唇瓣，心下微软，方才那点醋意霎时消散大半。他伸手攥住她的袖带，将人轻轻带到身前，低声道：“颜色确实好看，也不易褪色……就是不晓得滋味如何。”
他说着便揽着她俯身，凑近那抹嫣红。
沈识因见他又想亲，慌忙后退半步小声提醒：“这可是在我家里……”
话音未落，陆呈辞已勾住她的脖颈往下带，仰首吻了上去，含糊道：“我一夜未眠……”
温热气息拂过面颊，惹得沈识因一阵酥麻，方要侧身躲开，却被揽住腰肢径直抱坐在腿上。
她霎时红了脸颊，小声嗔道：“既是一夜未眠，合该回去好生歇息。你原是来寻祖父的，此刻想必他已回府，快到前院去罢。”
陆呈辞醋意未消，轻蹭着她的唇瓣低语：“昨夜被打断后，我辗转难眠，满脑子都是你……”
沈识因没料到他这般缠人，羞得满面绯红，慌忙推拒着想站起身，却被陆呈辞牢牢箍在腿上。他一手揽住她的后脑，迫她贴近自己，指尖轻抬他下颌，不由分说便吻了上去。
沈识因被吻得浑身酥软，唇瓣相贴处泛起阵阵麻意，心口怦然作响。她偏头躲开这个吻，急道：“快别这样……若教人撞见，当真说不清了！”
陆呈辞低笑：“要说清什么？你本就是我的人。”
沈识因轻喘着辩驳：“我哪里就是你的人了……纵要在一起，也须得先退了婚约再说。”
陆呈辞轻咬她下唇：“可我实在等不及了。”
许夙阳那般性子，定不会轻易放手，他得想个法子保护住她。
清风自半开的窗牖徐徐而入，拂过沈识因轻颤的眼睫。她静默片刻，既羞赧又觉心旌摇曳，竟有些难以自持。
屋内静得能听见彼此呼吸。陆呈辞再难克制，指尖缓缓收拢，轻轻摩挲着她泛红的面颊，而后托起她的下颌，迫她迎上自己的目光。
二人鼻息相闻间，陆呈辞缓缓贴近，又在她颊边落下一个温热的轻吻。
沈识因低低嘤咛一声，眼波流转间似盛夏饮冰般酥软惬意，终是乖顺地垂下了眼帘。
陆呈辞再度吻上她的唇，气息交融间愈发缠绵。沈识因轻推他肩头想说什么，她这欲拒还迎的动作激得陆呈辞再难自持。
唇齿间萦绕着青竹清气与桃花甜香，那是沈识因唇上口脂的余韵。
他含住那柔软唇瓣轻轻吮吸，沈识因呜咽一声，眼波流转间尽是春意。这般情态更催得陆呈辞心火燎原，原本清冷的气质早已被炽热情潮取代。
沈识因几度启唇欲言，却总被更深的吻堵了回去。
陆呈辞察觉她的无措，掌心温柔地抚过她的脸颊，似在安抚。沈识因渐渐被这缠绵蛊惑，身子软了下来。
原以为只是浅尝辄止，却不料情潮汹涌，再难收拾。
窗外天光透入，在二人交叠的衣袂间投下斑驳光影，恰似此刻难分难解的情愫。
沈识因迷迷糊糊地去望陆呈辞，但见他此刻低眉敛目间竟也染上一抹春色。虽淡，却格外撩人心弦。
那是一种教人沉沦的欲念，沉稳而灼热。
沈识因双颊绯红，唇瓣经反复吮吻愈发水润饱满，宛若初绽的娇蕊。
她自己也说不清对陆呈辞究竟是何种情愫，只知每每这人靠近，便再难抗拒。许是二人尚停留在肌肤之亲的阶段，两具身躯似被触动了某种隐秘的机关，一旦开启便再难止息。
那是发自本能的冲动与激情，教人理智尽失，明知前路多艰，仍甘愿不管不顾地沉溺。
他们虽相识未久，虽相知未深，但这般致命的吸引已足够让两颗心越靠越近。或许有时，身体的本能渴求，反倒比心思揣度更能维系两人之间这微妙的情丝。
陆呈辞深知她的迟疑，却也明白在这前狼后虎的境地里，若想真正拥有他，唯有更加主动。
两相拉扯间，他的鼻尖轻蹭过她身前细嫩的肌肤，忍耐地克制着，却又渴望更进一步。
沈识因仰起脖颈，攥着他肩头的衣服，难耐地一用力，竟扯开了他的衣领，煞时露出线条流畅的锁骨。
陆呈辞停了停，哑声问了一句：“来？”
来？
沈识因霎时明了他的意思。
在这里？
她缓缓睁开眼睛，身子僵着不敢动，指尖轻按住他探来的手，连拒绝都显得绵软无力：“我不知被你下了什么蛊……但亲一亲便好，不能再索要更多。”
虽意乱情迷，却仍存着一丝清明，晓得此刻该当克制。
陆呈辞转而吻上她的眉眼，她受痒般轻颤着向后缩去，如受惊的蝶翼般脆弱又勾人。
他揽在她腰间的臂弯又收紧几分，她羞得满面绯红，抬手欲遮他的眼睛。
窗外日影摇曳，恍若海浪轻涌，凉风徐徐拂入。
二人身躯愈加滚烫。
陆呈辞将她抱上桌案，掌心自脖颈一路流连而下，最后托了她一把，让她贴自己更紧一些。
这般实在羞人，沈识因双手撑在案面，仰着雪颈微微轻吟。
炙热的吻自唇瓣渐次落下，陆呈辞辗转磨蹭间，惹得沈识因几乎承受不住。
她迷蒙睁眼，见他鬓角已沁出细汗，显是在极力隐忍。她侧身欲退，虽贪恋他的气息，也知这般太过危险。
结果他捉住她的手，十指缓缓交扣摩挲。这般，更是折磨。
一番磨蹭，他终是忍不住了，抵着她的额缓气：“来吧！”
来……来吧？
他胆子当真太大了！——
作者有话说：是谁亲吻已经满足不了了，开始想吃饭了[空碗][空碗]
第28章
经过这些时日的相处,沈识因对陆呈辞的性情也算窥见一二。虽未能全然洞悉，但从其行事作风与待人的诚意来看，确是个值得倾心的男子。
只是这人欲念似乎过于炽盛,每回相见总爱贴近纠缠。
起初那些亲吻便已是逾矩,而今竟还想更进一步。虽说二人以前确实有过,可在此等场合终究该当收敛。
即便此刻浑身滚烫、情动难抑，沈识因终是强撑着最后一丝清明，抬手将他轻轻推开。
光影摇曳间,陆呈辞迷蒙地望着她。那张绯红的容颜,恰似朝霞中最动人的景致。
如今看她，与从前心境已是不同。当年他流落在外，身无分文，满心只求温饱,那时与她的缠绵,或许更多是慰藉漂泊之苦,是渴望抓住一缕微光。
彼时他年轻,未尝过情爱滋味，更不懂何为真心。而今再看她，纵容他的已不单是身体的本能,更是发自肺腑的喜爱与渴求。
所以,被她推开后，他又执拗地握住她的手臂，将人从桌案上抱下来，轻轻抵在墙边继续亲吻。即便不能更进一步，仍贪恋这相拥的温存。
她的唇好似永远亲不够，他吻得越来越温柔，让她渐渐卸下了心防。原本推拒的手缓缓环住他的腰身。
二人身量相差甚远,他俯身吻她时总要微微欠身，而她则需要踮起脚尖仰首迎合，方能承住这个缠绵的深吻。
二人忘情相拥，恍若沐浴在春日暖阳里，连心口都紧
紧相贴，再顾不得其他。
胸臆间盈满柔软馨香，彼此身上传来的灼人热度教人贪恋不已。
他的唇瓣时而轻柔吮吻，时而轻啮慢磨，继而探出舌尖勾缠她的唇齿。每一下触碰都激起心底阵阵酥麻。
这般亲密让两个人的身子愈发燥热。他将她拥得更紧，掌心在她脊背轻轻游移，感受着怀中人微微颤动的温软。
室内旖旎，堪比屋外秋光。
沈识因亦不自觉地环住他的腰身，指尖无意间探入他的衣衫里。甫触到温热的肌肤便慌忙要缩回，却被他捉住手腕，扯开衣领，将那只微凉的手按在胸膛上。
滚烫的肌理触得沈识因指尖微颤，那结实的胸肌之下，搏动的不止是炽热的体温，更是一种直抵灵魂的战栗，教她恍若飘然云端。
她生涩地蜷缩手指，头一回真切感受到男子蓬勃的力量。
陆呈辞的吻自唇瓣辗转至耳垂，复又流连于颈间。那片被吻得酥麻难耐，逼得她仰首轻喘。
他听着怀中人一声声软糯的嘤咛，再难自持，轻轻褪去她肩头衣衫，温热的唇旋即落在那截玉白的肌肤上。
沈识因被这突如其来的亲吻激得浑身轻颤，宛若春风中摇曳的桃枝。
她深吸一口气，竭力抽回手，想要平复心绪躲开这般亲密，却再度被他不可反抗地拥入怀中。
慌乱间，她攥紧他的衣领向后退去，而他却仍追着吻她，一阵拉扯，她一个不稳跌坐在了凳子上，后腰不慎撞上椅背，疼得轻哼出声。
陆呈辞闻声顿时止住动作，忙俯身将她拢住。
她坐在凳上抬眼望他，四目相对间，竟忍不住笑了出来，揉着肩头轻嗔：“你使这般大力气干什么，撞得我好疼。”
陆呈辞面颊亦是绯红，急忙扶她坐正，张了张口却未能出声。许是情动太过，嗓音都哑得说不出话来。
沈识因瞧见他唇上颊边都沾着口脂的嫣红痕迹，不由轻笑：“这口脂原来也会掉色呢。”
她说着，伸出一根手指轻点他的唇瓣：“瞧你这嘴唇，倒比花儿还艳。”
指尖触上唇瓣的刹那，陆呈辞深吸一口气，眸中情潮顿时翻涌起来。
她这一下，太撩人了。
他强自平复心绪，嗓音低哑地道：“往后我给你买更好的。”
更好的。
沈识因抿唇轻笑：“任你买多好的，也经不住你这般亲法。”
她说罢羞赧地垂下眼帘。
陆呈辞俯身轻抬她下颌，又在那红肿的唇上亲了一下：“可这滋味确实很甜。”
沈识因轻抚唇瓣呢喃：“我怎么觉得被你亲肿了？”
陆呈辞细看她的唇，果见比平日更显丰润嫣红。他一时语塞，脸颊红得更甚。他虽然行事大胆率性，偏生容易羞赧，这般情态惹得沈识因轻笑。
她越笑，他的脸越红。
他扶着她起身，细心为她整理微乱的衣襟。她亦取过绢帕，轻柔拭去他颊边颈间沾染的口脂。
彼此这般互相打理虽教人面红耳赤，动作却自然得好似新婚燕尔，每个细微处皆流淌着缱绻情意。
方才还如狼似虎，现在反倒不好意思起来。
临出门时，陆呈辞忽将桌子上那枚竹蜻蜓纳入袖中。沈识因正待开口，却听他道：“我也学着给你雕一个，这个先带回去参详参详。”
他嘴上说是参详，其实就是不愿她收旁人的东西。沈识因看得明白，也未阻止。
二人整理妥当，推门而出，岂料房门甫开便双双愣在了原地。
秋色中，只见沈识因的祖父沈昌宏正负手立在院中，他身披墨色大氅，面沉如水，目光如利刃般扫过两人，带着刺骨的冷厉。
沈识因心下惶然，暗叫不好，指尖不自觉绞紧了袖口。
陆呈辞率先回过神来，跨出门槛朝沈昌宏深深一揖。沈识因也跟着怯生生地唤了声“祖父”。
沈昌宏的目光转向她，那眼中的厉色与警示吓得她一个激灵，慌忙垂首不敢言语，活似做了亏心事般局促不安。
沈昌宏目光如炬地扫过二人，见陆呈辞唇边犹带胭痕，不由蹙紧眉头，沉声道：“还请世子随老夫走一趟。”
陆呈辞心知跑不掉了，恭敬行礼应了声“是”，临行前回首望了沈识因一眼。沈识因亦是满目忧色地回望着他。
沈昌宏大步前行，陆呈辞默然紧随其后。一路行去，沈昌宏面色铁青，周身散发着骇人的威压，连随行的管家都频频窥视他的神色，心下暗叫不妙，他原以为陆世子会在客房等候太师回府，岂料竟悄入三小姐闺院。
上回定亲宴闹得满城风雨，虽众人尚未参透陆世子当日举动真意，但看他这几回登门总是寻三小姐，分明是存了别样心思。
沈昌宏领着陆呈辞步入书房，并未即刻请他入座，自行走到木案前斟了盏茶，沉沉饮了一口。良久才抬眼看他，指了指一旁的凳子：“世子请坐。且与老夫说说，你与因儿究竟是怎么回事。”
沈昌宏对陆呈辞的往事也略有耳闻。陆呈辞的生母当年奉旨自尽，而后在他十三岁那年，突然人间蒸发，纵使陆亲王踏遍四海也杳无音信。
谁知两年前，他竟毫无征兆地回来了。回府后不久，便逐步接手了亲王府的部分事务，如今在京城也已小有名气。
他也确实出众，无论是相貌才学皆是京中翘楚。只是，无人知晓那六年他究竟流落何方，经历过什么，又藏着多少秘密。
而今他突然频频出现在自家孙儿面前，实在教人忧心。
上回定亲宴上，此人提及两年前旧事，说什么因儿曾许下一生一世的诺言。起初他只当是胡言乱语，或是亲王府的什么手段，可当看到因儿的神情反应后，他终是察觉到了不寻常。
他放下茶盏，又补充一句：“望世子如实相告，不得有半分隐瞒。”
陆呈辞心知今日躲不过去了，便恭声回道：“回太师大人，晚辈与识因确于两年前相识。彼时一见倾情，亦立下白首之约。那日在定亲宴上，晚辈所言句句属实。”
沈昌宏虽早有猜测，但是听得这番坦白仍觉心惊。他沉声道：“既如此，你便将两年前之事原原本本说与老夫听。”
陆呈辞不愿将他与沈识因那段缠绵和盘托出，一则是为保护她的清誉，二则见她对旧事讳莫如深，显是心结未解，自己更不该轻易提及。
于是他只道：“回太师，两年前晚辈遭人追杀，逃至一座古寺藏身。恰逢识因途经此地，我便托她下山寻人相救，这才得以脱险。晚辈始终感念她的救命之恩。”
沈昌宏闻言蹙眉：“若只是这般萍水相逢，她怎会轻易许下‘结发长生’这等重诺？你当时可是对她做了什么？”
陆呈辞垂首沉默片刻，方道：“并无所为……只是初见便倾心。她既救我一命，我自然想以终身相报。”
沈昌宏将信将疑，默然沉思良久。他清楚记得两年前沈识因自江南归来后，确实精神萎靡，大病一场后便失了记忆。
当时虽然派人细查过，却无收获。后来为了护她周全只得将此事压下。这两年来她一切如常，唯独对两年前之事毫无印象，家人也从不追问，只盼她平安喜乐便好。
只是，万万没想到此事竟与陆呈辞有所牵连。他目光陡然锐利起来：“你可有伤害过她？为何归来后大病失忆，精神恍惚，似是受了极大惊吓？”
陆呈辞郑重回道：“太师明鉴，晚辈怎敢。若真有伤害，识因又怎会许下承诺。”
他言辞恳切：“如今我们两情相悦，唯独她与许夙阳的婚约横亘在中间。晚辈深知太师自有筹谋，但万不能因此误了她的终身。”
“识因已多次表明不愿嫁与许夙阳，也曾几度与对方商谈退婚，奈何对方始终不肯松口。”
他躬身行礼：“我知道此事牵涉朝堂势力与许家叔父
兵权，太师您顾虑重重，有些事不便出手。但是恳请太师允准晚辈来全权处理。晚辈以性命担保，绝不会伤及识因分毫，更不会连累太师府。”
陆呈辞句句诚恳。
沈昌宏闻言不禁失笑：“世子当真好大的口气。你这些话，教老夫如何轻信？况且这婚事乃圣上亲赐，岂是你说退便能退的？老夫上回便同你说过，因儿年纪尚轻，易被花言巧语所惑，你所看到的情爱，并非是她理智时所呈现出来的。”
“世子也应当明白，以你我两家的立场，这般纠缠只会害了她，更会害了你自己。”
陆呈辞心知他仍有顾虑，却也从这番谈话中窥见转机，既然愿与他单独商谈，想必心中已有计量。
他从容回道：“太师应当知晓近来宫中的动向。这些年来皇上表面虽对您敬重有加，实则自您那位得意门生贪腐案发后，圣心早已生变。如今皇上对太师府的忌惮，想必您比晚辈更清楚。”
“自然，这其中必有人暗中作梗。如今许万昌坐上太保之位，皇上大可借此培植新势力。您年事已高，在圣上眼中已是垂暮老臣，纵想倚重，也知倚重不了几年。”
“皇上需要的是能长久维护皇权的新血，故而选中了许万昌。至少他比您年轻得多，尚有数十年可为皇上效力。晚辈说这些并非冒犯，只是在陈述现实。”
“眼下沈大人虽任吏部尚书，与许万昌的权势仍相去甚远。若太师府势力衰微，许家必会趁机取代。到时皇上为绝后患，只怕整个太师府都将面临灭顶之灾。”
陆呈辞说的这些，沈昌宏并非未曾思量过，只是未料到他竟敢如此直白地剖陈利害。
他眯起眼重新审视眼前这个年轻人，确实比想象中更为锐利。
陆呈辞又郑重行了一个大礼，道：“太师大人，晚辈愿与您联手共谋大业。望您能助我争夺皇位，我也会倾力护太师府周全。”
争夺皇位？
沈昌宏先是一惊，继而冷笑：“年轻人好大的口气！你父亲觊觎皇位多年可曾得手？陆陵王屡屡挑衅皇室，闹得民不聊生，最后落得什么下场？如今你一个黄口小儿，竟敢在此大放厥词！”
他拂袖起身：“莫以为顶着世子名分，流着皇家血脉便可肆意妄为。且掂量清楚自己的分量，免得来日惹祸上身。”
这些年来，夺嫡之争的血雨腥风沈昌宏再清楚不过，岂是这般轻飘飘一句“争夺皇位”就能成的？
眼前这个两年前才认祖归宗的世子，说出此话当真不知天高地厚。
陆呈辞却从容回道：“太师大人莫急，晚辈自有周全谋划。如今太师府的处境您最清楚，已是山穷水尽，前路唯有万丈深渊。在灾祸降临前，还望您能做出明智抉择。”
他向前一步，语气愈发诚恳：“如今皇上、亲王府与陆陵王三足鼎立，明争暗斗皆为皇位。皇上近来心智消沉，多是陆陵王暗中作祟。但圣上并非昏庸之辈，他正着手更换新鲜血液巩固权势，虽然不敢立时大动干戈，但太师府的危机已迫在眉睫。”
“如今皇上对太师尚存几分倚重，正因您还有利用价值。这场联姻于他而言，不过是笼络许万昌的棋子。待价值耗尽，太师府将来如何，便难预料了。”
“再说陆陵王，他之所以敢对皇位虎视眈眈，无非是仗着两个儿子。尤其是长子手握边境兵权，在军中耀武扬威。就连安插在宫中的眼线，也让他自以为胜券在握。”
“可他忘了，当年夺嫡之战，他虽战至最后一兵一卒，终究被皇上智取。而那场战役中，太师您立下了汗马功劳。所以，陆陵王究竟有几分胜算，您应当比谁都清楚。”
“再说我们亲王府，府中有我与陆柏铭两子。家父的实力您应当清楚，这些年他一直在等待最佳时机。如今我自外归来，于他而言更是如虎添翼。”
他语气凝重起来：“若三家当真动起手来，必将天下大乱，民不聊生。而今皇上行事如何，您心知肚明。他已难当明君之任，被取代只是时间问题。”
“那么最终便是陆陵王与我们亲王府之争。陆陵王与亲王府表面势力相当，各自隐藏的底牌却无人知晓。但若是陆陵王的长子与次子突然双双失踪，您说，对他而言，会是怎样的打击？”
双双失踪？
沈昌宏原本静他剖析局势，但当听到这句后不禁神色一凛。
小福失踪之事他知晓，猜测或是陆呈辞所为，可陆赫那般精明警觉之人，怎么也会轻易落网？
正自疑惑间，却见陆呈辞又沉声道：“若陆赫与小福皆在晚辈手中，太师以为晚辈可有机会挣得这皇位？”
都在他手中？
沈昌宏满是震惊，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，重新审视起眼前这个不知天高地厚的年轻人。
陆呈辞又继续道：“晚辈并不打算助父亲夺嫡。因为在父亲眼中，我尚且不如庶子陆柏铭。如今我母族式微，无依无靠，即便助父亲夺得皇位，太子之位也未必能落在我手中。”
“所以，我要亲自参与夺嫡，而非为人作嫁。如今朝中势力分明，恳请太师助我一臂之力。”
沈昌宏满眼复杂，没有做声。
陆呈辞又郑重拱手：“太师府上英才辈出，只是欠缺机遇。若让许万昌取代您的位置，沈氏满门再无出头之日。晚辈以性命起誓，必当护太师府上下周全，更会真心对待识因。”
“这般局面太师应当早已料到，只是迟迟不愿面对。但避而不决绝非良策，我们总要为后世子孙谋求出路。”
他见沈昌宏依旧不语，又向前倾身，声音沉静却带着不容置疑的力量：“晚辈自有能力与魄力扭转乾坤。您不必与家父结盟，也不会招致皇室猜忌，只需暗中与我联手即可。”
沈昌宏神色微动。
陆呈辞又继续道：“或许您觉得晚辈狂妄，但是能擒获陆陵王两个儿子，您应当能看出些晚辈的能力。为表诚信，我可以即可将陆赫交到您手中。只要有了此人，无论是皇上还是陆陵王，都不敢再对您轻易出手。”
“晚辈恳请太师与我共谋大业。”
共谋大业。
多么沉重的四个字。
沈昌宏望着他，眼底渐起波澜，许久，终是长叹一声：“世子这番话，着实令老夫震惊。老夫从你身上，确实看到了年轻人难得的魄力与胆识。”
他捻须沉吟：“你说得不错，若想江山永固，确需注入新鲜血液，而非让那些老朽之辈为私欲争权夺势，祸害苍生。皇上的两位皇子老夫都有接触，却都不及你这般胸有丘壑。”
他话锋一转，神色却凝重起来：“然则夺嫡之事难如登天，其中错综复杂，稍有不慎便是万劫不复，更恐酿成血流成河之祸。老夫这把年纪，早已将生死置之度外。唯一放不下的，便是儿孙与沈氏满门的将来。为官数十载，老夫向来对事不对人，无论谁坐那个位置，只要能造福百姓，老夫必当竭诚辅佐。”
他目光深远地望着窗外：“这些道理，老夫也常教导子孙。为官之道贵在明辨是非，而非一味愚忠。只是此事关乎国本，须得从长计议。”
转而凝视陆呈辞：“你能擒获陆赫，确实令老夫刮目相看。但望你暂敛锋芒，莫要过早暴露实力，以免成为众矢之的。”
陆呈辞闻言顿时心领神会，沈昌宏虽未明言，但字里行间已透出倾向。当今圣上在他心中早已不是当年那个值得殚精竭虑辅佐的明君，他亦期盼在诸王争位的乱局中，能有一位真龙天子出世，拯救这苍生黎民。
陆呈辞当即向沈昌宏郑重行礼：“太师所言极是。这天下苍生，正该交由有魄力、有担当的年轻一辈来执掌。能力从来不论年齿出身，只问胸中丘壑。晚辈定当竭尽全力，绝不辜负太师期许。”
他言辞恳切思虑周全，虽令沈昌宏稍感宽慰，但为官数十年的谨慎让他绝不会轻易许诺。他起身淡淡道：“因儿的舅舅明晚会在演武场操练兵马，世子不妨前去观览
，也好见识见识我朝将士的威风。”
这话中深意陆呈辞心领神会，连忙行礼：“多谢太师大人提点，晚辈定当好生拜会姚将军。”
沈昌宏微微颔首：“世子日理万机，老夫就不留你用饭了。”
他目光不经意掠过陆呈辞衣领处沾染的口脂痕迹，心下暗叹，又补了一句：“在退婚之前，还望世子行事有些分寸，莫要给因儿平添烦扰。”
陆呈辞立即正色道：“太师教诲的是，晚辈自当谨记。”
沈昌宏未再说什么，陆呈辞行礼后出了书房。他本想再去寻找沈识因，但是既得太师警示，也只好离开了太师府。
那厢沈识因独坐院中，不时朝门外张望，心下忐忑不安。虽这些时日祖父未曾苛责，但从老人家平日言行间，还是能觉察出对她与陆呈辞之事的忧虑。今日偏又被撞个正着……
正思忖间，却见姨母笑盈盈走进院来：“因儿在此发什么呆呢？”
沈识因见姨母到来，忙收回思绪，回道：“姨母，因而正在看书。”说着起身相迎。
姨母走到她跟前，从袖中取出一个精巧的绣囊：“这是姨母特意为你缝的香囊，里头装着安神的药材。记得你从前在我家时，最爱闻这个香气助眠。这次来京特地备了些，这几日闲来无事，就给府里人都缝了一个。”
沈识因接过香囊轻嗅，顿觉清香扑鼻。她想起从前姨母说过，这香囊中所用的药材极为罕见，在京城遍寻不得。
如今姨母不远千里将它带来，又亲手绣制成囊，实在用心良苦。她心中感动，温声道：“多谢姨母费心，这香气我很喜欢，花样也绣得极好。”
姨母含笑打量着他，柔声道：“你喜欢便好。”说着往院里望了望，又温声问道：“听闻过几日便是宫宴了。往年这时候，各府公子小姐都要进宫赴宴。我在京时也去过几回，如今年纪大了，都是你们这些小辈去了。”
她审视着沈识因的神色：“见你母亲这两日都在张罗此事，想来你们兄妹三人都是要去的。灵儿来京这些时日，京中礼仪也学得差不多了，平日读书习字，倒也算适应。只是这孩子总不出门，让我这做母亲的实在放心不下。”
她说着握了握沈识因的手：“她年岁也不小了，该多见见世面。因儿去宫宴时，可否带上她？”
带江灵进宫？
沈识因闻言微怔，顿时明白姨母此番来意。宫宴乃是皇后亲自主持，所邀皆是京中有头有脸的人物，若贸然带江灵前去实在不妥。
她思忖片刻，温声回道：“姨母见谅，非是我不愿带灵妹妹去。只是这参宴名单皆由皇后娘娘亲拟，我岂敢擅自带人？再者我一个小辈也做不得主，不若您去问问我母亲的意思。”
沈识因拒绝，姨母尴尬一笑：“倒是姨母疏忽了，忘了宫中还有这等规矩。待会儿我去寻姐姐商量看看可有他法。”
她说着又细细端详沈识因神色，笑问道：“因儿如今与许家探花处得如何？听下人说已在商议婚期了。我看那探花郎是个出色的人物，你往后嫁过去定会美满的。”
沈识因只是浅浅一笑，并不想说起那人。
姨母又轻叹道：“要我说啊，嫁人终究要寻个两情相悦的。有时候身份地位再高，也未必能换来真心实意。那些高门子弟多半三妻四妾，起初说得情深意重，往后连家门都不愿进了。”
沈识因不解她为何突然说起这个，只温声应道：“姨母说得是，不过也不能一概而论。您看我父亲，这些年来只娶了母亲一人，二人感情始终如一。”
“门第身份确实不能维系感情，可这物质基础却是最要紧的。若日子都揭不开锅，再深的情分又能如何？常言道贫贱夫妻百事哀，感情固然重要，可谁又愿意过那穷苦日子呢？”
沈识因这话说得虽委婉，却字字珠玑。姨母岂会听不出其中意思，她自己嫁了个不成器的丈夫，过着捉襟见肘的日子，如今反倒来指点旁人。
姨母面上顿时显出几分窘迫，强笑道：“因儿说得在理。只是各人有各人的缘法，姨母终究盼着你能嫁得良人，一世美满。”说着眼眶微微发红。
沈识因瞧她这般情状，心下感叹：姨母这些年过得不易，心里憋着委屈，一心想为儿女谋个好前程，却不知该如何行事，才会生出这些小心思。
姨母见气氛愈发尴尬，起身强笑道：“姨母不打扰你看书了，回头让灵儿来陪你说话。我先去寻你母亲瞧瞧可有要帮忙的。在府上叨扰这些时日，实在过意不去，总不能白吃白住的。”
其实姨母本是个明白人，只是被生活磋磨得失了心气，沈识因应道：“姨母且去忙吧。”
沈识因刚送走姨母，便有家仆匆匆来报：“小姐，许探花在街上遭人毒打，浑身是血躺在床上奄奄一息，如今许府已经乱作一团了。”
许夙阳挨打了？
沈识因忙问道：“可知是何人所为？”
家仆低声回道：“是亲王府的陆世子，当街动的手。听说打得极其惨烈，太保大人已将此事上奏圣听了。”
陆呈辞？
沈识因心下一惊，蓦然想起方才见他手上带伤，还说是什么“打人打的”。
她心中不安，急忙朝门外走去，家仆在身后追问：“小姐可是要去许府？可要备车？”
沈识因摇头道：“不去，我去找陆呈辞。他此刻可还在祖父院中？”
家仆：“回三小姐，陆世子已经离府了。”
“离府了？”沈识因蓦地止步。
她万万没料到这两人竟会当街动手，还闹得这般厉害。这可不是儿戏，若真闹到御前，两府之间必起纷争。
家仆见他迟疑，又问道：“小姐可要去许府探望许探花？”
“不去。”沈识因答得干脆，转身便往二哥院中走去。
——
陆呈辞出了太师府便径直出城办事，归来时刚踏进府门，便见一位公公领着几名侍卫候在院中。他早知此事终会惊动圣听，却未料到消息传得如此之快。
那公公见他回来，忙上前行礼：“陆世子，听闻您今日在街上重伤许探花。许探花奉旨查案，您非但不配合，反倒出手伤人。皇上特命奴才来请世子入宫一趟。”
陆呈辞瞥他一眼，面不改色地应了一声，而后道：“有劳公公稍候片刻，容我更衣洗漱后再随您入宫。”
公公闻言蹙眉，这都什么时候了，竟还要梳洗打扮？正要开口劝阻，却见陆呈辞已转身往院内走去。
公公捏着兰花指朝他背影虚虚一点，心下暗叹：当真胆大包天，这般狂妄劲儿，与他父亲当年如出一辙——
作者有话说：来啦！小情侣快快冲破困境成婚！[摸头][抱抱]
第29章
此时,太保府内正一片愁云惨雾，阖府上下皆因许夙阳被打之事屏息凝神，不敢高声言语。
太保许万昌坐在儿子榻前连连叹息。许夫人立在一旁拭泪,每看儿子一眼便忍不住哽咽。
“你说那沈识因究竟有什么好？”许夫人怒声道,“咱们这傻儿子就认准了她,如今被打成这般模样……要我说，那沈识因与陆世子早就不清不楚了，否则定亲宴上怎会闹出那等丑事？害得我们全家颜面尽失。”
她说着又抹了把泪：“这傻孩子到现在还满心满眼都是那人。亲王府虽是皇亲国戚,也不能这般欺辱人！”
转身对许万昌哭诉：“老爷绝不能就此罢休,
今日敢当街行凶，明日怕是要杀人放火了。您瞧瞧，连御赐令牌都不放在眼里，往后可怎么是好？这梁子算是结下了。”
许夫人满腔怒火倾泻而出,许万昌却始终紧锁眉头沉默不语,周身散发着冰冷的怒意。
他正在权衡此事该如何处置,朝堂局势他再清楚不过,陆呈辞这般举动，不知是亲王府的授意，还是那小子自作主张。
榻上的许夙阳见母亲泪落不止,强撑着坐起身来：“娘亲莫要再哭了……”
他浑身缠满绷带,脸庞肿得不成样子。虽习武强身，却也经不住陆呈辞那般狠手，此刻只觉筋骨欲裂，疼痛难当。
原本他就心烦意乱，听着母亲啜泣更觉烦闷，却仍勉力宽慰道：“儿子无碍，您好生保重身子要紧。”
许夫人走上前坐在榻边,取过软枕仔细垫在他身后。见他这般模样，忍不住又落下泪来：“夙阳，要不……咱们就算了吧？娘给你寻个更好的亲事。以你父亲如今的地位，加上你探花郎的身份，莫说太师府，就是尚公主也配得。何苦受这等委屈？”
许夙阳闻言蹙紧眉头，刚要开口便是一阵急咳。他缓了缓气息，哑声道：“娘，无论如何我都要娶沈识因。凭什么要我放手？我与她相伴十余载，付出多少心血感情，岂是说收就收的？”
他眼底泛起执拗的光：“我许夙阳不怕他陆呈辞，不过是个仗势欺人的世子，除了动手打人、忤逆圣旨还会什么？只要我不退婚，死死抓住沈识因不放，他们终究成不了好事。”
许夙阳越说越激动，连连咳嗽不止，虽强撑着狠话，眼圈却早已通红，泪水也在眼眶中不住打转。
许夫人见他这般情状，更是心疼难忍，她怎会不知，儿子这次是真伤心了。
“儿啊，情意虽重，可万万不能赔上前程。”许夫人轻抚他手背叹道，“与亲王府扯上关系，咱们往后哪还有安生日子？再说眼下这般情形，硬结这门亲事于两家都无益处。”
“你父亲本不愿结亲，是怕林苑那边闹出事端，坏了你的名声才勉强应下。即便你现在与沈识因退婚，照样能寻更好的亲事。至于林苑……你若愿意，留她做个偏房也罢，横竖已有身孕，待孩子生下来抱到跟前抚养，往后另娶正室，一样和美。”
说着又劝：“前几日已有好几户人家遣媒人来提亲，你不妨先相看相看。将沈识因的事暂放一放，待寻到合心意的，说不定自个儿就放下了，届时再退婚也不迟。”
在许夫人看来，自家儿子自然是千好万好。她巴不得儿子能娶个家世相当，又温顺听话的女子。
沈识因虽出身尊贵才貌双全，可太过有主见，这样的媳妇过门只怕难以管束。加之如今与亲王府闹出这般风波，皇上心中必生芥蒂，若再坚持这门亲事，恐怕不会有好结果。
她一介妇人所能虑及的不过这些，但许万昌所思所虑却远不止于此。他早已窥见皇上之所以允准两府联姻的深意。
如今皇上正着手将翰林院大换血，更将他的得意门生安插至吏部要职，明摆着是要对沈家势力进行清洗。
在这个节骨眼上，这桩婚事既是皇上的布局，他便绝不能轻举妄动。眼下唯有静观其变，方能在这盘棋局中寻得契机。
许夙阳沉沉叹了口气，勉强平复心绪道：“娘，您不懂我对识因用情有多深……我从十几岁就喜欢她。”
他说着嗓音便哽咽起来。
“或许你们都不明白那是怎样的情愫。自小陪她一起长大，喜她明眸含笑的模样，爱她举手投足间的风致，整颗心都系在她身上。每日睁眼闭眼都是她的身影，长大后更盼着能时时相伴，爱极了她娇嗔的样子，更爱听她一声声唤我夙阳哥哥……”
他眼底泛起泪光：“可不知从何时起，她就变了……再也不是从前那个识因了。但即便她变了，我也绝不会放手。”
当一个人为另一个人倾注太多感情时，总会不自觉地将所有付出都赋予特殊意义，并渴望得到回应。若得不到应有的反馈，便会觉得委屈，甚至将过错全数归咎于对方。
在许夙阳看来，这段感情的变故，全然是沈识因的错。
许夫人连声叹息，见儿子这般情状也不忍再多言，只温声道：“儿啊，眼下先好生养伤。你父亲已派人进宫禀明此事，皇上定会给你个公道。那陆呈辞忤逆圣意，绝不会轻饶了他。娘也差人往亲王府去了，总要讨个说法。”
许夙阳捂着剧痛的胸口望向门外，哑声问道：“娘可曾将此事告知识因？”
“早已派人传话过去了。”许夫人颔首道。
消息既已传到，沈识因却迟迟没有来看他，他眼底不禁漫起层层忧伤，心里也酸涩难当。
许夫人瞧在眼里，心疼道：“儿啊，经此一事，你该看清些人心了。不必太过忧心，且看亲王府与太师府如何处置吧。”
许夙阳黯然收回目光，缓缓躺回榻上，怔怔望着床帷上摇曳的流苏。眼中泪水无声滑落，此刻令他疼痛的并非身上伤痕，而是心口那道裂痕。
为何直到现在她都不来看他呢？
她一定是知道他的伤是陆呈辞打的，所以才不来。
沈识因啊沈识因。
——
沈识因寻到二哥院中说明原委，二哥当即匆匆入宫打探消息。虽不愿插手此事，但见妹妹如此忧心，又觉察出她几分心思，只得走这一趟。
沈识因自二哥院中出来，刚回到自己院落，便见母亲已在屋内等候。母亲拉着她坐下，细细端详她面容道：“因儿，娘本不愿过多干涉你的事，知你向来最有分寸。可今日……娘必须与你好好谈一谈。”
沈识因见母亲眉宇间凝着浓重忧色，心中已是明白，轻声应道：“娘请讲，女儿听着。”
母亲姚舒握住她的手长叹一声：“娘早看出来了，因儿如今对许夙阳已无情意，反倒心系陆呈辞。这些时日你二人往来频繁，虽你祖父将定亲宴那日的风波压了下来，但也难免落人口舌。”
她眼底忧色更深：“你与陆呈辞终究不同。这世道对女子从来严苛，男子纵被闲言碎语所扰，照样能三妻四妾。可你呢？即便眼下名誉无碍，若你嫁与许夙阳，中间出了这些许事，日子当真会好过吗？”
她一字一句问道：“你且与娘说实话，是否当真不愿继续这门亲事？是否已做好准备，哪怕面对狂风暴雨，亦绝不回头？”
姚舒问完这话，心里一阵针扎，心疼地凝视着女儿。
沈识因点头应道：“娘，女儿已经想得很明白了，我确实不愿与许夙阳成婚。虽然我知道这门亲事牵涉朝堂，更关乎祖父仕途，但若真有法子退婚，女儿是非常开心的。”
“至于与陆呈辞能否修成正果，那就是后话了。眼下我只求解除婚约，所有后果女儿都愿承担，绝无怨悔。”
姚舒心下了然，轻抚她手背道：“娘明白了。方才许府传来消息，说许夙阳被陆呈辞当街殴打，此事已闹到御前。既到这般地步，婚约之事确实必须了断了。”
“我与你父亲也正在商议，只是此婚乃是许夙阳叔父求来的，又牵连你舅舅，实在不敢轻举妄动。娘稍后去你舅舅那儿探探口风。”
这几家牵扯的干系实在错综复杂，远不止一桩婚事这般简单，沈识因也很明白，点头道：“好的娘。”
姚舒又轻拍她的手背道：“此事须得慎重处置。但既然你心意已决，娘自会设法替你周旋退婚。不过眼下咱们也得做足场面功夫，许夙阳既受了伤，许府又特地传话，于情于理都该去探望，免得落人口舌，对你影响不好……”
她起身道：“你快些收拾，娘这就带你去许府走一遭。”
沈识因虽不情愿，却也明白其中利害，只得应道：“女儿这就去准备。”
她回里屋换上一身素净衣裙，随母亲出了院子，恰见江姨母领着江灵匆匆赶来。
江姨母忧心忡忡道：“方才听
说许探花遭人毒打，如今卧床不起……这事闹得实在骇人。姐姐可要过去瞧瞧？”
姚舒轻叹道：“正要与因儿过去探望。”
江姨母连忙接话：“是该去的。不若我也随你们过去看看？那孩子每回见我都恭敬得很，一口一个姨母叫着，实在招人疼惜。当年在闺中时我与他娘亲最是交好，虽然后来疏于走动，如今孩子遭此横祸，总该去慰问慰问。”
江姨母未出阁时在京城确有几个手帕交，皆是高门贵女。自远嫁后便断了往来，如今重返京城，既得知故人之子出事，于情于理都该前去探望。
姚舒略作思忖便应允了：“也好，那便同去吧。”
她当即吩咐下人备好探病的礼品。一行人收拾妥当后登上马车，往许府而去。
车厢内，沈识因悄悄打量江姨母与江灵，但见二人眼中竟透着几分兴奋，全然不似去探病的模样。
她们的衣着也比平日鲜艳几分，尤其是江灵身上那袭锦缎衣裙，正是前几日她赠的那匹料子所制。
马车很快行至许府门前。门房见是太师府车驾，急忙入内通传。不多时管家便迎了出来，引着众人穿过庭院，直往许夙阳住处行去。
到得房门前，小丫鬟朝内禀报：“夫人，沈夫人和沈小姐来了。”
里头的人闻声转头，却并未立即起身相迎。
姚舒见屋内气氛凝重，率先开口道：“我们来瞧瞧夙阳，不知现在可好些了？”
许夫人这才起身迎至门前，将众人请进屋内。
榻上的许夙阳转首望去，只见沈识因正跟在母亲身后朝榻边走来。四目相对间，他的眼眶倏地红了。
许夫人拭着眼泪道：“真不知是造了什么孽，好端端一个孩子，本是奉旨办案，却被人打成这般模样。连御赐令牌都镇不住那猖狂之徒，也不知是存心忤逆圣意，还是……”
她哽咽着瞥了眼沈识因：“还是为着些私情，下这般狠手。”
许夫人显然余怒未消。姚舒没说话，缓步走到榻边细看许夙阳伤势。但见他面上伤痕累累，躺在榻上精神萎靡，眼眶通红，不禁轻叹道：“大夫说需要将养多久？”
许夫人回道：“大夫说至少得休养数月。往后会不会落下病根还难说……我家儿子自幼乖巧懂事，他父亲都舍不得动他一根指头，如今竟叫人打成这样。”
姚舒听她又开始埋怨，温声劝慰：“夫人莫要太过忧心。回头我让人多请几位名医来给夙阳诊治，好生在家静养，定能很快好转的。”
许夫人瞥了眼静立一旁的沈识因，语带深意道：“话虽如此，身上的伤易愈，心里的伤却难平啊。”
这话分明是说给沈识因听的。姚舒听出弦外之音，看了眼榻上的许夙阳，并未接话。
这时江姨母却笑盈盈地接话道：“我瞧着许探花是个大富大贵的面相，吉人自有天相，定能很快康复的。”
许夫人闻言，淡淡瞥了她一眼。其实自她进屋起，许夫人便早已注意到，只是未曾主动开口。
虽说旧年曾是闺中密友，但这些年来往日渐稀疏。当年江姨母执意下嫁一介寒门书生，此事在京城闹得沸沸扬扬，许夫人曾苦心劝阻却无果，自那以后便觉得此人固执己见，不可理喻。
如今身份悬殊，更是不愿与她多有交集，但人既上门，面子总要顾全，只得淡淡应道：“承你吉言，也多谢你与灵儿特地来看望夙阳。”
江灵闻言上前盈盈一礼，甜声道：“许夫人安好。”又转向榻上的许夙阳关切道：“夙阳哥哥定是疼坏了吧？这般俊朗的人儿竟伤成这般，该有多难受呀，瞧着就教人心疼。”
她说着从袖中取出一个精巧香囊：“这是我亲手绣的，里头装着山上采的药材，不仅可以醒神安脑，还有消炎止痛的功效。夙阳哥哥带在身上，或能稍解不适。”
江灵年方十四，刚及笄不久，生得娇小玲珑，说话又甜糯可人，她这番体贴言辞深得许夫人欢心。
许夫人又瞥了眼呆立床畔的沈识因，心下更觉怅惘，这未婚妻倒不如个外人来得关切。
她含笑对江灵道：“灵儿真是体贴，许伯母瞧着就欢喜，快将香囊给你夙阳哥哥吧。”
江灵应声上前，将香囊轻轻放在许夙阳枕边，甜声道：“夙阳哥哥你伤成这样，当真让人心疼。你一定要好生养伤，等你好了，灵儿还想跟你学习字画呢！我现在练字练得可好了，改日拿给你瞧瞧。”
许夙阳先前见过江灵几面，觉着这小姑娘灵秀可人，颇有几分沈识因年少时的模样。得她如此关心，他接过香囊笑了笑道：“多谢灵妹妹。”
江灵忙笑道：“夙阳哥哥何必客气？咱们往后都是一家人了。”
这句“一家人”让屋内众人神色各异。
许夙阳望向静立一旁的沈识因，四目相对时他眼眶更红了。外人尚知关怀备至，而她至今连句体贴话都没有，怎么能不叫他心寒。
沈识因见他看来，又觉得他伤得确实凄惨，终是轻声道：“你这伤势不轻，应好生将养，少动气。”
少动气……
许夙阳听到这句，不禁苦笑一声。这话还不如不说。到底从什么时候起，她竟变成了这般模样？
他曾经喜欢的沈识因，还会回到最初的样子吗？
正在此时，门外忽然传来一道女子声音：“夙阳！”
众人闻声望去，只见一名身怀六甲的妇人正扶着门框站立。
屋外阳光透过身影落在地上，投出一个陌生的影子。
话音落下，屋内霎时静了下来，齐齐向门外望去。
许夫人看到来人，顿时脸色骤变，就连许夙阳也倏地绷直了脊背。
门前女子瞥见满屋子的人，也怔在了原地。
姚舒愣了愣，忙问：“这位夫人是……？”
许夫人一时未缓过神，榻上的许夙阳忙回道：“是我一位远房表亲。”
远房表亲？
他话音未落，那孕妇已轻缓步进了屋，温声道：“正是，我是夙阳的表妹，听闻他受伤了，特意来探望探望。”
她说着，目光直直投向沈识因。
沈识因亦抬眼打量，这女子长相灵秀，算不得绝色，却自有一股动人风致。时下挺着硕大孕肚，似是临盆在即。
只是，看她的眼神却带着意味不明的审视。
她与许夙阳自幼相识，对许夙阳身边往来之人再熟悉不过，从未听闻有什么远房表亲，更别说还是个身怀六甲的女子。
这妇人虽衣着华贵，通身气度却不像高门养出来的小姐。
许夫人这才回过神，急忙上前握住那女子的手强笑道：“这是我远房表妹家的孩子，近日进城游玩，听说夙阳受伤特来探望。”
她说着暗暗捏了捏那女子的手。
那女子会意，对着沈夫人盈盈一礼：“小女拜见沈夫人。”
姚舒忙俯身虚扶：“快快请起，不必多礼。”
那女子起身后缓步走到榻边，许夙阳抬眸瞥她一眼便迅速移开视线。她径自坐在床沿，柔声问道：“怎么伤得这般重？实在教人放心不下。”
许夙阳低声道：“无碍，有劳挂心。你怀着身子不便，还是先回去歇着罢。”
那女子却嗔道：“才来看你就要赶人？我这不是担心得紧才来的。”
她说着自然地为许夙阳掖了掖被角。
沈识因静静瞧着，愈发觉得蹊跷，这女子言行举止太过亲昵自然，全然不似寻常亲戚该有的分寸。
那女子忽然起身看向她，笑道：“想必这位就是沈姑娘吧？常听夙阳提起你。今日一见，果然姿容不凡。”
沈识因被她直白的目光看得不适，只淡淡应道：“夫人过奖了。”
许夫人忙上前拉住那女子，道：“你快些回去歇着，身子这么重，万一磕碰着可怎么好？”
那女子却笑道：“伯母不必担心，我才刚来，正好陪各位说说话。”
许夫人抓着她的手不自觉用了力，眼底也掠过一丝难以察觉的凌厉，皮笑肉不笑道：“夙阳现在好多了，不必太过忧心。听话，先回去歇着，这儿有我来照应。”
她说着，给身旁丫鬟递了个眼色。
丫鬟会意，立即上前搀住那女子，道：“夫人，随奴婢来吧。”
那女子自始至终未通
姓名，许夫人与许夙阳也未曾引见。她临去前还深深望了沈识因一眼，甚至又对许夙阳一阵关怀：“夙阳好生将养，一定要好好吃药休息，我改日再来看你。”
她说罢便随丫鬟离开了。
沈识因望着那背影不禁皱眉，却听许夙阳问道：“识因，坐下陪我说会儿话可好？”
沈识因动了动唇未及开口，姚舒就抢先回道：“怕是不得空了。周家今日要来商议婚礼之事，我们得赶紧回去。夙阳好生休养，过些时日我们再来看你。”
许夙阳急急望向沈识因。
沈识因也道：“是了，我得回去帮忙，你好生歇着。”
许夙阳蹙紧眉头，心口泛起酸涩。
她就这么急着走？连句话都不愿意与他多说？
她果真变了。
许夫人也未强留，只道：“既有要事，便不耽搁你们了。”
不料江姨母突然开口：“不若让我与灵儿留下搭把手，也好照顾夙阳。”
姚舒当即蹙眉看她一眼，道：“妹妹随我们回去罢，许公子这儿需要静养，人多了反倒不便。”
江姨母尴尬笑道：“也好，那改日再来探望。”
江灵又跑到榻边甜声道：“夙阳哥哥好生养伤，灵儿改日再来看你。”
许夙阳勉强对江灵笑了笑：“好。”
他说着又望向沈识因，伸手欲拉她衣袖，却被她转身避开，径直向门外走去。
他望着那道决绝的背影，目光渐渐黯淡，终是忍不住捂着胸口剧烈咳嗽起来。
送走几人后，许夫人脸色立马阴沉下来，当即叫来管家历喝道：“不是让你们看严了吗？怎么又让那卖花女跑到了前院里？你们干什么吃的？”
管家连忙躬身回道：“夫人息怒，是属下失职，属下一定好生看管。”
许夫人冷哼一声：“给我看严了，临产前不许她再踏出那院子一步。”
“是。”
——
几人出了许府登上马车，姚舒看了眼江姨母，道：“你离京多年，对如今的人情世故难免生疏。往后见外人须得谨慎些，现下的人心思都比从前重得多。”
她这话颇有深意，江姨母听得明白，尴尬地笑了笑：“姐姐教训的是。我只是想帮着分担些……我们全家在府上叨扰这么久，白吃白住的，心里实在过意不去。可我年纪大了，也不知能做些什么才好。”
姚舒见妹妹这般谦卑模样，心中酸涩难忍，不禁柔声道：“不必你操劳什么，只要安心住着就好。好生教养两个孩子，顾好自己身子最要紧。”
江姨母点头应道：“姐姐说的是。”
沈识因静静听着，脑海里却萦绕着方才那孕妇的身影，许夫人与许夙阳的反应实在蹊跷，那女子看她的眼神更是古怪。
她得查查此人。
几人回府后，沈识因立即去寻了二哥，恰逢二哥刚从宫中回来。二哥神色凝重地道：“陆呈辞已被皇上召入宫中，具体如何处置尚不明朗。”
沈识因闻言心急如焚，二哥宽慰道：“妹妹莫要担忧，想来应当不会有事的。只是此事牵扯颇深，谁都插不上手，尤其是我们沈家人。如今只能看亲王府如何周旋了。”
这一夜沈识因辗转难眠。
翌日一大早，她就遣人去打听消息，却什么也没有打听出来。她试探着去问祖父，祖父却避而不答。
如此过了三四日，她非但未探出陆呈辞的消息，就连亲王府与许府都异常地沉寂。
她渐渐觉得越来越不对劲。
这日清晨细雨淅沥，她早早起身，便有家仆匆匆来报：“小姐，您让查的那怀孕女子已有眉目。此女名叫林苑，原是个卖花女，常在几家酒楼兜售鲜花，不少人都认得她。”
卖花女？沈识因蹙眉追问：“可曾出嫁？腹中孩儿是谁的？”
家仆回道：“此女是个孤儿，前阵子才从外乡来京，无亲无故独自谋生。并未嫁人，但不久前突然失踪，再无人见过。至于孩子生父……无从知晓。”
沈识因闻言不禁皱起眉头，既如此，那女子为何会出现在许府？许夙阳又为何谎称那女子是远房亲戚？
看那肚子，似乎即将临盆……
正思忖间，管家匆匆赶来，道：“小姐，许大人来了，正在前厅与太师商议退婚。”
退婚？
他们愿意退婚了？——
作者有话说：来啦来啦！退婚退婚！[撒花]
第30章
一提起商议退婚之事,沈识因激动不已，匆匆赶到祖父院门前，恰好遇见了母亲。
她急忙拉住母亲问道：“娘,许家真的来商议退婚了？”
母亲姚舒也是又惊又喜,握住她的手道：“娘也不太清楚,刚听到消息就赶过来了。这会儿你父亲已经在里面了，我们且等等看。”
母女二人心中满是疑惑，许家这态度转变得实在太快。先前议亲时那般热络,后来突然冷淡下来,没过几天又急着催婚，甚至求来了圣旨赐婚。
前些日子还咬定不退婚，如今却又主动上门商议退婚。这般反复无常，实在让人捉摸不透。
沈识因更觉蹊跷,难道这其中有什么隐情？会不会跟那个卖花女有关？
这些日,她曾借送补品之名,派小厮去许府打探。小厮回来说没见到那卖花女,也没打听出什么消息。
后来她又让人去街上寻访，那女子却如同人间蒸发一般，在京城竟找不到半点踪迹。
她心绪纷乱,隐隐觉得许夙阳一定有什么大事瞒着她。那日她问起陆呈辞时,对方讳莫如深的表情此刻想来更加可疑——也许陆呈辞早就知道内情。
她并没有急着将卖花女的事告诉母亲，觉得时机未到，还需仔细查证。若那女子真与许夙阳有牵扯，当日他们古怪的反应便说得通了。
母女二人没有贸然去前堂，先到偏房等候，同时让管家去打探消息。过了许久，管家回报,说太师与老爷仍和许大人在书房密谈，一直未曾出来。
沈识因心中七上八下，不过是商议退婚，何必谈这么久？更奇怪的是，竟不让她这个当事人到场。
母女二人惴惴不安地又等了好一会儿，才见前厅几人终于走了出来。
祖父与父亲亲自将许万昌送至院门，管家上前引着许家的马车离去。沈识因与母亲这才迎上前去。
沈识因见到祖父与父亲面色凝重，顿时心头一紧。
方才不是在商议退婚么？为何祖父与父亲都是这般神情？祖父递来个眼色，领着他们进了内室，反手关上门，示意大家坐下。
屋内一片沉寂，空气凝重得几乎令人窒息。
沈昌宏凝视着沈识因，沉声开口：“方才许大人确实是来商议退婚，却提了个极其过分的条件，他要我们安排他们许家一个旁系子弟进兵部，顶替你二表哥的职位。你二表哥这两年在兵部屡立战功，好不容易崭露头角，你舅舅正全力栽培他继承衣钵……如今许家竟想凭空夺去。”
他声音愈发沉重：“许万昌还说，当初许夙阳的叔父为求这门亲事，推拒了不少皇家赏赐。如今我们要退婚，他们不能白白吃亏，所以才要在兵部讨个位置。而这个位置还偏偏是你二表哥的，许万昌这个狗东西，意图简直不要太过明显。”
他冷哼一声：“还说什么这是为两家的孩子着想，才忍痛做出这个决定，简直就是放屁。许万昌实在欺人太甚，当年他的父亲给他取名时，我便觉出许家野心勃勃，竟与我同用一个‘昌’字。他父亲还美其名曰说是表示敬重，实则就
是想踩着沈家往上爬。”
“如今翰林院与吏部皆已安插了他们的人手，若再拱手让出兵部要职，我们沈家与姚家……怕是真要走到尽头了。”
沈识因听闻这话，只觉心口发凉，果然许家没安好心。她急切问道：“祖父，可还有转圜的余地？”
沈昌宏沉重地摇头：“皇上与许家显然已联手对付我们。先前陆呈辞曾提醒过我，我还在犹豫……如今看许万昌这般行事，恐怕事态比想象中更严重。”
“许夙阳的叔父早有取代你舅舅之心，若再得到兵部要职，那你舅舅的地位就岌岌可危了。”
沈昌宏说到此处，面容愈发沉郁。他为官数十载，为国尽忠辅佐君王，兢兢业业至今，到头来竟遭皇上与许家如此背弃，甚至要赶尽杀绝，实在令人心寒。
可他深知帝王心术从来冷酷，莫指望哪个皇帝会真心相待。他们要的不过是臣子的忠诚与效用，一旦失去价值，便会毫不留情地舍弃。
或许皇上先前还觉得许万昌与沈家同气连枝，未敢直接放权。但经此种种，足以证明许万昌已准备展翅高飞，而皇上也认为此刻正是许家取代沈家的最佳时机。
如今这桩婚事于皇上、于许家都已无关紧要。重要的是如何以最快的速度，将沈家在朝中的所有势力连根拔起。
沈识因听罢这番话，心下更是郁结。当年皇上登基时，外祖父披肝沥胆助他打下数场胜仗，最终更在夺嫡之战中殒命。舅舅这些年来为国尽忠，如今却落得兔死狗烹的下场。皇上这般行径，与昏君何异？
她沉吟片刻，郑重道：“祖父，有件事孙儿需向您禀明。前些时日陆呈辞曾坦言，他有意争夺皇位，不愿终生依附亲王府。他在外流落数年，回京后目睹种种变故，确有这番魄力。”
“虽知此事难如登天，但若祖父此刻愿助他一臂之力，或许真能扶持出一位明君。孙儿虽不通朝政，却也看得出陆呈辞是个有担当的人。”
“我们沈家不如趁尚有余力时，全力辅佐陆呈辞。这虽是险路，但闯出去尚有一线生机。若困守于此……唯有死路一条。”
沈识因大胆说出了自己的想法，父亲沈智听闻这话，不禁蹙眉道：“因儿，你对他究竟了解多少，就如此相信他？你们相识不过短短时日，即便两年前有过交集，这两年来也并无往来，又怎知他的品性为人？又怎知他不是年少气盛，口出狂言。”
沈智这番担忧不无道理，官场中人岂可轻信，何况陆呈辞还是亲王府的人。
沈识因回道：“父亲说的是，女儿确实没有实证。但凭直觉，他绝非寻常纨绔。如今我们家已到这般境地，连许家都要踩着我们往上爬，甚至打起兵部的主意……我们不能再坐以待毙了。”
她满眼忧愁：“女儿虽想退婚，却不愿连累舅舅一家。可眼下已是骑虎难下，总要寻条生路才是。”
姚舒坐在一旁连连叹息，她万万没想到女儿竟被逼到这般境地，全然没有自主选择的余地。
当年她虽也是联姻，但至少选对了良人。可看许家如今这般作态，即便女儿嫁过去，许夙阳也绝不会好生相待。
她忧心忡忡地开口：“此事确实牵涉我兄长。不如让我先去兄长那儿走一遭，探探兵部如今的形势，看看可还有转圜之法。”
沈昌宏沉默良久，终是长叹一声：“眼下我们每走一步都至关紧要。皇上必定会再施压，阖府上下都需打起精神。无论最终作何决断，表面上切不可显露分毫，免得授人以柄。许家那边，暂且先稳住局面，既不答应也不拒绝，容些时日再作打算。”
房中气氛愈发凝重，几人皆默然颔首，一时也无他法。
沈识因随父母出了祖父院落，忍不住问道：“父亲可知陆呈辞被召入宫后究竟如何？这许多日过去竟杳无音信，即便皇上要惩处，总该有些风声。依许夙阳的性格，也绝不会就此作罢，怎么没有一点动静？”
沈智沉吟片刻道：“此事怕是皇上或亲王府有意压下。许家至今未去亲王府讨要说法，想必另有所图。毕竟陆亲王权势滔天，他们羽翼未丰前，也不敢贸然硬碰。”
沈识因忧心忡忡道：“可总不能让人这般无缘无故消失，总该有个下落。亲王府我们连大门都进不去，半点消息也探听不到。皇上那边更不必说。二哥去了好几趟都无功而返，真不知他现今如何了。”
沈智见女儿这般焦虑，轻叹道：“你莫急，为父这就进宫打探。虽说我不喜陆亲王为人，但他这个儿子倒确有几分不同。只盼莫要像他父亲那般，只为野心争夺皇位……”
他顿了顿：“而设的局。”
为官数十载，沈智深谙官场险恶。他最怕的，便是女儿被卷入这场权势博弈，成了他人棋局中的棋子。
沈识因宽慰道：“父亲放心，女儿自有分寸。”
沈智颔首：“那便好。我与你母亲现在就去你舅舅家一趟，你且在家好好等着。”
“好的父亲。”
沈识因送走父母后，未回自己院落，而是去了姐姐沈书媛那里。姐姐一看到她便知来意，这几日她日日都来，总央姐姐去向周晔打听陆呈辞的下落。
只是周晔也不在家，听周家人说是有要事外出，约莫过些时日才能回来，但是不会耽误婚期。至于具体何事，周家也没有说明。
沈书媛瞧着妹妹忧愁的模样，心中叹息，轻握她的手道：“因儿，姐姐知道你心中焦虑。但陆世子毕竟是亲王府嫡子，任谁也不敢轻易动他。有他父亲护着，定会平安无事的。今早我已经遣人去寻过周晔了，周晔还没有回来。”
沈识因又未打探出消息，失魂落魄地从姐姐院中出来，恰与江絮迎面撞上。
江絮见她面色苍白，满眼疼惜道：“怎的这般憔悴？”
沈识因没有回答，而是问道：“絮哥哥找我有事？”
江絮瞧着她憔悴的小脸，温声回道：“没事，就是过来瞧瞧你。方才听下人们议论，似是许家来人商议退婚……不知现下如何了？”
沈识因没料到消息传得这般快，连江絮都知道了，还特地赶来关切。
她不愿多提此事，只道：“我也不甚清楚，他们正与祖父商议着，具体情形未知。”
她说着便往自己院落走去。
江絮跟在她身后：“近来我也觉察妹妹对许探花确已无意。若当真不喜欢，何必勉强自己？纵是嫁得高门显贵又如何，终究不如两情相悦来得美满。”
他声音愈发柔和：“若寻不到心意相通之人，也该择个知冷知热的。女子出嫁便如第二次投胎，嫁得良人一生顺遂，若是所托非人，就会毁了一生。”
他说完，沉沉叹气。
沈识因不明白他为何突然说这些，听后心情更加郁闷了。
富贵人家无力左右婚事，贫寒子弟又不甘为情爱所困。这人活着究竟有何意义？
她继续往前走着，江絮仍在身后说道：“妹妹不必过于忧心，世间困局总有破解之法。只要不向命运低头，终有拨云见日之时。”
他这话既是劝慰她，亦是自勉。
沈识因明白，为改变命运，这个寄居太师府的寒门学子日夜苦读，但凡有学习之机便潜心钻研，一心要挣脱贫苦的桎梏。
这便是人生，每个人有每个人的幸福，每个人也有每个人的烦恼和苦难。
到了院门前，沈识因实在无心多言，轻声道：“絮哥哥我还要看书，就不请你进去坐了。”
江絮看出她心绪不宁，也不强求，只道：“那好，我改日再来，妹妹你且宽心些。”
江絮依旧如从前那般温和，看她的眼神也带着疼惜。
沈识因颔首进了院子，独自坐在庭中望着满地落英出神。
直至日影西斜，父母才从外祖父家归来。母亲一进府便直奔而来，神色凝重道：“你舅
舅说近日并未察觉许夙阳的叔父许宽有何异动。他确实曾举荐一人入兵部，但你舅舅当时并未应允。”
母亲轻叹一声：“如今许宽得皇上重用，在兵部势力日渐坐大，颇有取代你舅舅之势。你舅舅也在忧虑，所以，你舅舅的意思是，为了护住兵部权势，他不会随意答应许万昌的无理要求，除非皇上下旨。”
意思就是舅舅不答应许万昌往兵部塞人。
站在舅舅的立场，确实不该为了一桩婚事就在兵部安插许家的人手，来取代二表哥。
沈识因心中郁郁，如此看来，退婚之事愈发棘手了。
许家分明是在故意刁难他们。
为今之计，只能拖一天是一天了。
母亲知道她难过，又说了一些安慰的话。
转眼多日过去，沈识因依旧未寻到陆呈辞。纵使父亲与兄长多方打探，也寻不到半点消息。
这段时间里，祖父在朝堂上举步维艰，接连遭官员弹劾，皇上却只是睁只眼闭只眼。翰林院无故空降官员顶替了二哥的实权职务，吏部也突然冒出几个皇上特派的新面孔。
如今整个沈府仿佛置身水火，每况愈下。
时下已是初冬时节，枝头残叶落尽，枯槁的枝桠在寒风中更显萧瑟，恰似太师府如今的境况。
这日，二哥沈意林从宫中匆匆归来，直奔沈识因院落，激动道：“妹妹，有陆呈辞的消息了！”
沈识因闻言倏然起身：“他在何处？可还安好？”
二哥急声道：“今晨急报传来，陆陵王在禹州叛乱，已被陆呈辞率军镇压。时下陆陵王残部已被驱逐至边疆，此战伤亡惨重，叛军短期内再难进犯中原。陆呈辞眼下正在清扫战场，不日便将班师回朝。”
沈识因闻言惊诧不已：“他怎么会突然去征战？先前不是被皇上召入宫中了吗？”
二哥回道：“据我打探，那日他被带入宫后先囚禁了两三日。后来陆亲王亲自入宫保释，恰逢陆陵王因儿子陆赫失踪怒不可遏，开始在禹州起兵直逼京城。”
沈识因听得心头发紧：“既是陆陵王造反，皇上为何不派兵镇压？这么长时间，兵部总该有所动静才是，怎么也没有听舅舅提及？”
二哥叹息道：“这正是皇上的用意。起初，皇上已调集军队准备应战，忽闻陆呈辞抢先出兵，便故意按兵不动。一为试探这是否是亲王府与陆陵王设下的圈套，二则想坐收渔翁之利。这些年来亲王始终隐而不发，皇上一直摸不清他究竟藏着多少实力。”
沈识因闻言心下一沉：“所以皇上故意按兵不动，就是要借机试探亲王府的虚实？甚至还暗中调兵埋伏？”
二哥颔首道：“正是。皇上连兵部都未动用，特意从外城调遣军队暗中布防。你舅舅对此事毫不知情。经此一事可以看出，皇上已经开始防备所有与沈家有关的人。”
“想必陆呈辞早已料到这般局面，在与陆陵王交战时并未赶尽杀绝，只将叛军逼至边疆，他这是在给自己留后路。”
“此次虽未彻底铲除叛军，但此战确实重创了陆陵王的势力。陆呈辞这番手段，当真令人心惊又佩服。”
沈识因听得激动不已。
二哥又道：“更教人惊叹的是，陆呈辞在击退陆陵王后，竟特意绕道至边陲一座难攻不落的城池。此城匪患猖獗，盗寇盘踞，朝廷耗费十数年心力亦未能收复。谁知他甫一抵达，不过短短几日，便以雷霆之势横扫贼窝，斩其首领，一举夺回失地。”
“我料想陆呈辞此战必是筹谋已久，否则怎能如此迅捷地夺下城池，甚至将朝廷十余年的边陲之患连根拔除。如今他立下这等不世之功，只怕朝中格局将要生变。”
沈识因心口一热，眼底泛起湿意。不过短短数日，他竟在沙场上创下如此传奇。她还以为他遭遇不测，再也见不到他了。
她强压下翻涌的心绪，仍蹙眉道：“可皇上素来忌惮亲王府，岂会坐视他们势力坐大？”
二哥回道：“陆亲王何等老谋深算？战报刚至京城，他便即刻率领文武百官入宫请功。这般收复河山的实绩，天下人皆看在眼里。纵使皇上心有芥蒂，明面上也不得不赏。更何况陆亲王早已将捷报传遍京城，此刻已是万民皆知，皇上连退避的余地都没有。”
沈识因心下稍安，却又另一重忧虑蔓上心头——不知陆呈辞如今可安好？那般惨烈的战事，他可曾受伤？
沈识因自得知消息后，便日日盼着陆呈辞回来。
这日天色沉黯，彤云如玄青锦帛低垂九霄。倏尔朔风卷地，竟催下今冬首场雪来。
初时碎霰簌簌，似玉屑碾冰洒落金瓯；俄而鹅毛翩跹，若瑶宫仙娥振袖散琼芳。
院中，沈识因正与母亲在院中为喜帖装匣，再过三五日便是姐姐沈书媛出阁之期，太师府早已张灯结彩，处处透着喜庆。
不一会儿许夙阳便来了。养了近一月，他的身子爽利不少，人也精神了些。自伤病好转后，他便常往太师府跑，时而与沈识因争执怄气，时而又软语相哄。
沈识因始终与他保持着距离，既不敢轻举妄动，也不敢过分激怒，只这般拖着婚期。
因着姐姐出嫁，她亲自裁了红纸喜字，要贴在家中添些喜气。
好友云堂与其表哥也来帮忙，时下院里院外尽是欢声笑语。
沈识因踮脚往树上贴金箔剪的囍字，许夙阳在身后为她撑着伞，待院内贴完，她便出门去布置巷口处那棵老树。
她站在巷口，望着悠长巷陌，心中百感交集，不久前她还与陆呈辞在此并肩而行，时下整个巷子里只余那茫茫白雪了。
她拿了囍字先往墙壁上贴，许夙阳亦步亦趋跟着她，关心道：“识因，让我来贴吧，你都忙活半晌了。”
沈识因只摇头，他又道：“那我托着你的胳膊，省些力气。”
他说着便要扶她，却被她侧身避开了。
雪势渐沉，漫天琼花簌簌而落。
沈识因正抬手将一盏红灯笼系上枝头，忽闻身后有人轻唤：“沈识因。”
那声音穿过密雪，清泠如碎玉，惊破一地寂然。
她身形蓦地顿住，指尖微颤，缓缓回身望去，只见陆呈辞一袭白衣执伞而立，纷扬雪幕间，他身影如孤松覆雪，似寒玉生烟。
四目相对时，她眼底倏地泛起潮红。
陆呈辞。
他终于回来了。
喉间哽咽千言，最终只凝作一声轻唤：“陆呈辞。”
他应声颔首，踏雪而来，履下碎琼声细不可闻。
一旁怔立的许夙阳猛然惊醒，当即侧身将沈识因护在身后。这些时日边疆大捷的消息如芒在背，他夜夜辗转，只怕陆呈辞回来再找沈识因。结果，他还是来了。
雪落无声，陆呈辞停在二人面前，眸光淡淡掠过许夙阳。
许夙阳将沈识因护得更紧，冷声道：“陆呈辞，沈识因是我的未婚妻，你休要再来纠缠她。”
他声线里带着些慌乱，旧伤未愈的身形在风雪中显得单薄。
陆呈辞冷眼睨他，动了下唇角，沉声道：“许夙阳，滚远一点。从今日起，她就不再是你的未婚妻了。”
他说罢，抓起沈识因的手，将她拉到了自己跟前——
作者有话说：不好意思来晚了啦！
崛起崛起！[撒花][撒花]