第161章 第 160 章 卖书引起注意，研讨会……
送走沈令文, 绿绮进门禀事。
事情经过筛选，只将娘子需要知晓的重要事宜禀上。
先道：“娘子，方才衙署那边来人传话, 说赐田的公验、文书等物已办妥, 明日可过衙领取。”先前买田时沈绩已走过一回门路, 此番又是正经御赐, 故各衙署态度颇佳。
祝明璃点头，翻看婢子留在桌案旁的日程：“明日三郎下值，劳烦他跑一趟吧。”
待她说完，绿绮才接着说道：“窑坊那边坛、瓶已烧好一批，预备明日运往庄子；秀娘已雇妥匠人、购齐家什, 明日便动工, 细目账册已送至账房；书肆那边使人送来阅览院上旬售货账册，盼娘子能拨一名账房过去。这些时日营生太旺, 有些应接不暇。”
前两桩祝明璃点头, 后一桩应道：“可。只是人手……”账房是要紧位置，从沈府拨老账房过去不妥, 往祝府讨要, 又未必能腾出人手。她道, “我先往祝府递个口信, 若无人可调, 便只能从账房学徒里拨两名婢子过去。”书肆是她诸般营生中最敏感的一环，她不愿招用外人。
绿绮点头记下，祝明璃又问：“售货的大概情形如何？”看账册最直观, 但账房那边核出来要些时日。
绿绮似是提早猜到娘子会有此问，从容答道：“单阅览院售货一项，仅上旬便有八十七贯。但采买货品、改盒刻字的耗费, 雇工的月钱尚未扣除，还待账房造册细算。”
听着数目不小，可扣除本钱、人工、损耗，倒也没那般吓人。
不过利润仍然是不菲的，祝明璃便道：“看来客人不少。”
绿绮答：“正是。中旬的客人不减反增，想必比上旬更多。”作为二把手，这些具体事宜她必须了然于胸的。
祝明璃便道：“既然客人增多，那阿翁的书卖得怎样，书肆里的其他书又如何？”
“掌柜那边理了张单子送来，只是不甚详尽，而且只有这半个月的数。“绿绮从怀抱的厚册里抽出一张单子，”祝翁的书卖得极好，这半个月皆是如此。印坊那边的书一到书肆，马上就能售空。”许多学子看了文萃报生出兴趣，又对书肆有一种天然的信任，所以都会提前预定祝翁的书。
结合掌柜给出的数据单子以及印房的供货速度，祝明璃在心里估算了一下，自从阿翁的书摆上书肆售卖以来，大概卖出了三百多本，这还是在印坊的效率不高的情况下。
此时长安十分繁盛，国子监的学子有八千余人。除去属国、六蕃等学子，本国在监学子中，几乎每十二人便有一人购得此书。
这是很强的声势，虽谈不上风靡一时，但在读物尚不丰富的现如今来讲，此书可以说是在国子监里占了一席之地。
等研讨会开办后，祝明璃相信书肆在国子监的地位会更上一层楼。到时候不只是国子监，怕是未入国子监的长安书生，也会想要来逛一逛、瞧一瞧。
她却不知自己的估量有误，长安城里，消息最敏锐的便是儒生群体。祝翁的书一火，便有人留意动向，那等好奇心格外重的郎君，立刻就叫书僮前去买了本回来。
一看，果然是好书，顿时手不释卷。
看到兴头上，便会携书登门拜访友人，一起商讨，一来二去，渐渐传开。
严府郎君也听到了风声，叫书僮去买，却已无货，预购还得排队，岂有此理？于是想到友人说“国子监学子间很风行”，便念起府里在国子监读书的堂弟，亲自前去询问。
还真让他借到了一册，遂在凉亭畅读起来。
严翁恰巧路过，见他浑然不觉四周动静，显然入了迷，走近笑问：“又教你觅着什么好书了？”
严府郎君自书中抬首，见是严翁，才猛然回神，赶紧起身：“是已故祝翁的著作。”
严弘正一怔，祝翁？
祝明璃当初印书的时候，自然给严弘正送过一册，严弘正知道他说的是哪本书。
但他怎么会有？严翁疑道：“你从七娘那借的？”
对方有点懵，摇头，恭敬道：“不，是从十七弟那里借的。”
严府是个大家族，人口众多，严翁想了一下孙辈排行，隐约记起十七郎在国子监读书。更奇怪了：“他怎会有？”
对面郎君虽不解，仍问什么答什么：“眼下国子监正风行此书。十七弟说，太学里的生徒皆捧着读呢。”
严弘正只觉脑中如浆糊般，理不清：“国子监又怎么会有？”
疑惑一个皆一个冒出来：那些生徒是买的还是抄录的？若是买的，祝三娘怎么印了这么多？最要紧的是，怎么传到国子监的？
他并非高傲，而是纯粹惊诧。若是自己的言行录在外售卖，定会遭人争购。但祝翁生前低调，故去后更是渐渐被遗忘，怎会让国子监生徒追捧？长安能做到这般地步的文人，又有几位？
是祝三娘的手笔吗？
*
祝明璃不知蝴蝶振翅，已波及到了严府。
绿绮继续禀报，她时不时发问，了解清楚进度后，便将接下来的差事吩咐下去：“酒坊那边，让索娘开始装酒封坛，定要注意洁净；田契既已办妥，庄子那边还剩有屋舍，那佃户也可以开始招雇了。我已交代庄子管事，你只须传话，让坊中众人去寻同乡同村；染坊这边，我拟了份大略的单子，教账房那边核价计费……”
一连串安排下去，手下各项营生皆在往前推进度。
翌日是沈绩下值的旬休日，也是沈令文的旬休日，即书肆研讨会的首次举办日，总是会存在疏漏，祝明璃怕细节有失，砸了开场，心下惦记着，早早便起来了。
等她梳洗更衣完，准备用朝食时，街鼓才敲了没多会儿。
婢子麻利地摆膳，祝明璃刚开始用膳，一抬头，沈绩竟然已经回来了。
她这才意识到：原来他每回下值时跑得这般快。
沈绩也发觉今日祝三娘起得早，且又妆束整齐，有些讶异：“三娘又要出府？”
他对祝明璃眼下手中营生的认知，还停留在田庄、作坊、畜牧，却不知短短时日内，布帛肆、织坊、酒坊也将冒头了。
不由叹道：“三娘如此辛劳。”
“是。”祝明璃答，“只去瞧一眼便好。”她不可能在探讨室隔壁一直坐着，只要感觉没什么大问题，就可以放手了。
她说得简单，沈绩听得含糊，略微一琢磨，应当不是田庄，便猜想许是书肆那边又有新花样了。
他颔首，先卸甲挂好，又准备进到内间更衣。
祝明璃连忙提高了嗓音，唤住他：“小将军，今日有一事要劳烦你帮我跑一趟。”
沈绩探向舒适常服的手顿住，转而走向另一只箱笼。
罢了，看来今日不在府上的不止祝三娘一人。他更衣束发，又唤婢子打水来净面洗手，方精神奕奕回来，在祝明璃对面坐下。
婢子们过来摆饭，他问：“要我去何处？”直接省了祝明璃蓄在喉间的客套。
真是坦荡又好使唤。祝明璃微微一笑：“赐田办妥了。”
沈绩立刻想到该往何处去，在脑中过了一遍路线，又将掌管诸事的官员想了一回，反正瞧祝三娘模样不似只买这一回地，日后少不得打交道。去都去了，便顺道套套交情。阎王好见，小鬼难缠，皆莫开罪。
香喷喷的朝食上桌，沈绩面上那副沉思神情立时褪去。在美食跟前，实在是难以冷着脸。
自从上次生辰，北衙众人尝过沈府送去的脆皮五花肉后，见到沈绩总免不了明里暗里提点、絮叨一番。
他们一提，沈绩便会想起府中饭食，对着北衙公厨的菜羹便难以下咽，十分煎熬。偏生又不能把这种苦楚露在面上，毕竟他下值回府，好歹能饱餐三顿睡个美觉，旁人可没这福分。
先吃几口暖暖胃，才道：“三娘，上次那豚肉……”
祝明璃愣了下，一时半会没反应过来。
他只能说得更具体一些：“上峰同僚总来探问，我便答‘回府问问我家娘子’。这般下去，久了倒显得敷衍搪塞。”
祝明璃恍然大悟。她眼下要忙的太多，农畜产品只是其中极小一桩。
畜牧场里的猪又长大了几头，但总要长到合适的大小才能开始宰杀。只卖猪肉虽然简单省事，利润却不高。
祝明璃直接道：“等会儿我给你写个食谱，你送给他们。”食谱不是重点，重点是没有腥臊味的猪肉，他们拿到食谱也做不成原汁原味的美味。
沈绩不免有些怀疑，以祝三娘的性子，这炙豚肉如此受追捧，她竟不想插手？这个想法刚从脑子里划过，就听到祝明璃道：“待你下次下值回府，酒肆那边就能上了。”放在杂嚼铺子卖固然可行，但屡次牵扯，有点太明显了。酒肆那边的暖锅和脆皮五花肉都和沈府有关联，但背后东家可半分干系也无。
最重要的是，这可是一道极其下酒的菜。摆在杂嚼铺子，只能赚一份钱；摆在酒肆，却能连酒钱一并带动。
先前暖锅赚得盆满钵满，想来酒肆掌柜定会考量她的供货条件。要么捆绑销售，分酒利；要么高价买入她的货，靠卖酒赚大利。少不得一番掰扯，还得让阿青回来谈一谈……
听她早有盘算，沈绩莫名安下心来。是了，是那个他熟悉的祝三娘。
用完朝食，他从怀里扯出几封手稿，是在北衙夜里闲着无事时写的稿子。此番不只有惊险轶事，还有塞北的民风传说、有趣的风土人情……
倒不为赚钱，只是横竖闲着也是闲着，不如写些东西消磨时间。
祝明璃颇为感慨，这对比，太强烈了。将稿压在桌案上：“我回来再看。”
出厢房往外院去，上了马车，门房那边对随行婢子禀报道：“二郎前脚才着急忙慌出府了。”
祝明璃听到婢子回报，有些惊讶：“这么早？”
她要去查看场地布置，所以要提早去，却不知道沈令文心下又紧张又激动，也计划着一大早就赶过去。
到达阅览院附近，祝明璃从无人注意的后门进入，并未与一大早赶来学习的学子撞上。
秀娘忙着布帛肆的修整，昨夜再三检查过后，今日并不在此候着，只有最先头进书肆的两名孤女顶了上来。
一应器具准备俱全，流程走位排练了无数次，布置也全部按照要求来。祝明璃略微调整，又考问了她们一番，见她们均胸有成竹后，才放下心，进了隔壁暂做库房的空屋。
沈令文不知叔母今日在隔壁坐镇，否则也不会那么紧张。
他从阅览院正门进入，便见院中立着一方木牌，上面贴着“今日研读探讨会开放”，下面写了本次研读探讨的题目，顿时面色微僵。
也不知是怎么的，往日诗会上即兴赋诗时也不曾这般。
他立在牌前发怔，一时不知该何时过去。
高高瘦瘦一个人杵在那儿，比立牌还要显眼。很快便有前来温书的学子凑近，人越聚越多，一见牌上字样，皆忍不住好奇。
“这是何意？”
“想来和策论一样，不过是一同商讨。”
“这不就和师门小聚一般吗？随口商议。只是我在师门排不上号，从前多是静坐，插不上话。”
你一言我一语，热火朝天地议论起来。
沈令文深吸一口气，定下心神，抬脚往外挪，试图挤出包围圈。
他一动作，仿佛石子入水，瞬间荡开层层涟漪。
众人立刻回神，连忙收住讨论，将身旁好友一拽：“走，占座去！”已经被书肆养出了条件反射。
第162章 第 161 章 研讨会
研讨室此前从未开放, 早有人好奇张望过，却不知究竟作何用处。如今终于有动静了，凭着对书肆的信任, 众人即便对探讨本身兴趣不大, 也想瞧瞧这屋子究竟是何模样。忙三两结伴, 朝那边去。
有人占座早已练出腿速, 沈令文尚未赶到，他们竟已先至。
大门敞开，室内光景与阅览室不同，虽也窗明几净，但陈设更多些, 倒有几分像长安城里雅致的茶楼, 只是少了闲散飘逸，添了几分严谨治学之感。
阅览院修葺时便要求窗户务必宽大, 以保证空气流通, 且这间屋子添了许多绿植，故而即便地盘不及昂贵茶肆宽敞, 却仍给人以开阔、通透、清爽之感, 并不显得逼仄。
入内一看, 当中竟置了一张巨大的圆桌, 此时乃分餐制, 府邸中根本见不到这般大圆桌，所以瞧着很是稀奇。
座位数目不少，圆桌周围一圈, 后方还有许多旁听座，扶手上连着一块可活动的木板，方便坐下时写笔记。
如此既省了另置办书案的钱, 也少占点空间，不至过于拥挤。研讨会这种事，若地盘太局促，难免令人感到压抑。
在此候着的雇工见学子们进来，忙询问他们是愿坐圆桌旁抑或是想旁听，以便安排座次。
头一回参与，不熟悉，众人不知如何选择。还是有人大胆道：“我先瞧瞧、听听罢。”婢子便引他至旁听席，又问，“郎君可需取笔墨纸砚来？”
对方取出贵客牌，上有编号，雇工看过，便吩咐小童往专存文房的屋舍取来。
这般下来，众人多往旁听席就坐，圆桌旁反倒无人了。沈令文身负主持之任，被迟来的好友寻到，也想拉他去旁听，他只能硬着头皮推拒道：“这题甚是有趣，还是往圆桌那边坐罢。”
众人忙着入座，低声交谈，场面热闹中带着些许迷茫。
稍候片刻，文房送到，茶水也沏好，连单点的蜜饯小食也摆上了案头，场面方才渐渐安静下来。
热闹过一番，时辰仍然尚早。但禁不住爱凑热闹、好奇心盛的学子纷纷涌入，阅览室中仅余两三空座了。
旁听席既满，有些人只得坐到圆桌旁，虽然不解自己需要做些什么。
沈令文见时辰差不多了，站出来道：“何时开始？”
雇工便将一方巨大的木板翻转过来。
众人望去，便见到了此时第一块“黑板”。方方正正的长木板，髹漆成黑色。
板上用粉笔写了本次议谈的纲要。右侧小案上搁着粉笔与一块拭板的布。
祝明璃原本打算如先前一般，用大幅拼贴的纸贴在板上，以软笔书写，毕竟对惯用毛笔的人而言，粉笔写字反更不易。
但有个问题是，远处人要看清，字就得写得大，频繁换纸颇为麻烦。而黑底白字较为醒目，擦拭重写也方便，只能试着将黑板与粉笔造出，幸亏此时已掌握烧锻石膏之技，制作粉笔倒也不难。
板上文字自然是祝明璃几番琢磨提炼而成的，前几次阅览院会提供，往后便须学子们自行思索了。说来说去，这也不过是为学子们提供一处平台，他们在国子监并无专门讨论的时间，下学后商讨也只与挚友私下交流，更不会在诗会上大谈实务。这是个极小的需求空缺，祝明璃仍想挤进去。
沈令文早有准备，所以不算惊讶，但未见识过这些新巧物件的学子们却看呆了。室内一时安静无声，连方才咀嚼小食的声响也停了。
探讨，竟是真探讨啊。
题目写在上方，思索的方向列在下方，留出足够空白供众人书写。
这思路令人熟悉，有些像文萃墙上记录的官员出色事迹，又像优秀策论展示板块的内容，只是更为细化。这种提供思路、教人按图索骥的法子，也很像《探花心得》。众人既觉新奇，又觉得在预料之中。
沈令文连开场的话语都是祝明璃备给他的，毕竟这与风雅闲散的诗会不同，总须添几分正经办事的气息才好。他清清嗓子：“既然板上已列出诸多方向，又无人率先发言，某便抛砖引玉，试着一解罢。”
有人愿做第一个开口的，自然无人反对。圆桌旁有人接话：“愿闻郎君详见。”
沈令文便指着第一个点：“首要之责，自是速速解决缺粮一事，尽量省去繁文缛节。须知此类情势下，每炷香都不可错过。”
他顿了顿，雇工递来粉笔，沈令文便试着在下方写下歪歪扭扭的“速”字，虽不甚工整，却无人挑剔，皆在惊叹此物之新奇。
大方向说完，又看向旁边几项具体的点：若有存粮、若无存粮、若向邻府借、对朝廷、对军营……方方面面的细处皆有，恨不能一场探讨下来能编出一部《行动指南大全》。
若非沈令文早已背下应答，此时怕也会心慌，从前策论哪有这般详尽？未经实务，总易流于空泛。
不过除却叔母给的答案，近来他在文萃报上读了许多真实事迹，也有些新想法，于是结合二者，挑了几点提出己见。
说罢，发觉场内一片安静，众人都望着他，连埋头疾书都忘了。
沈令文有些尴尬，谦虚道：“此不过某粗浅之见。既是探讨，还望诸位莫惧说错，各抒己见。如此我等方能共同进益，修正不足。日后若真涉实务，也不至如写策论般不知何处落笔。”
话音落，圆桌旁一位学子忽然抚掌惊叹：“郎君实在过谦了！郎君所提诸点，某从未思及，平日策论也少见这般题目。与其说是策论，更像一次沙盘排兵布阵。”仿佛置身一个真实危局之中，众人携手苦思破局之策。入此室前，尚是学子身份，此刻却感觉成了众多谋士中的一员。
他站起身：“郎君珠玉在前，某只能冒昧献丑，请诸位指教。”上前阐述了几点想法，亦用粉笔记下关键，不由感慨，“这笔可真难使。”
有一便有二，有二便有三，场地渐渐热闹起来。有人说出不甚周全的想法，立刻便有人反驳，但语气温和，无人指摘，毕竟皆是未经太多历练的郎君，不至高高在上批评他人想法。
有的则从头至尾未发一言，只顾埋头记录这些要点，心想日后若真遇到，策论便能借用。再加上近来从探花心得中学到的举一反三之法，这些如同例题，即使遇不上同样的题，也能循此思路。
有人说得口干，或因紧张而不停喝茶，便有小童轻步提壶前去斟茶。有什么吩咐，小童在近旁低声应下，并不扰乱全场秩序，气氛严肃里又透着一股活泛的生气。
沈令文开了个好头，整场研讨会都隐隐以他为首。有人见他言之有物，是个有才之人，便打算散场后打听打听，日后多多结交。
祝明璃在隔间听了一会儿，待第四位郎君开口，便知这场谈会能顺利进行了。她对侍立的学徒悄声道：“想来无碍了。”从后门悄悄离去。
众人探讨至晌午方歇，在厨下用了顿饱饭，意犹未尽，回到原位又继续。甚至有人翻出祝翁的书，指著某页道：“这段令某想到……”又提出些点。黑板上渐渐挤满字迹，却无人敢去擦拭。
待他们讨论得尽兴，时辰也差不多了，沈令文才站出来道：“今日在此一聚，所获颇丰。”
雇工不知从何处出来接着道：“今日众郎君所言，皆备有抄录本，若诸位有需，可在书肆借来一阅。”
众人一怔，是何时记的？却不知后方那扇薄门内，坐着几位秀娘招来的书启先生，今日全程在记他们的对话要点。免得有人讨论得兴起，忘了记录，事后又觉得可惜。
抄本虽不多，但总好过全凭记忆。若想要回顾，终究得来书肆，又多了一项引流。
有人暗想，若听师长同门商议这些，只能靠记，有时未听明白，一出屋便忘了，哪像此处这般周到？
平日温书乏了，来这么一场探讨活络活络脑筋，真是不错的选择。
众人与友人低声议论，都很兴奋，雇工又继续道：“下一回的题目已定。”拿出纸递给沈令文，由他念出，不自觉又加深了主持地位。
“此乃真事，有具体记载供各位参详。”这事迹的提供者，自然是饱读书册、消息灵通的严七娘。有真实事例，又有参考答案，探讨的吸引力又增了几分。不少人被勾起了兴致，恨不得眼睛一闭一睁就是十日后。
收拾收拾散场，沈令文带着自己的记录跟着人流往外走，却不想刚走几步便有人拦下赞他。
这个说完，下一个又近前来，并非看他身份，全然出于赞赏。一时人气过旺，连章二都挤不进来。
另一边，祝明璃离开阅览院，先往布帛肆查看修葺进度，又转至食肆。这种店，还是需要偶尔视察的，以免有问题未能及时察觉。又寻到掌柜说了脆皮五花肉的事，杂嚼铺子这边人手充足，调人过去打理农畜产品也无碍，若有婢子愿意便可拨去。
晌午回沈府用了顿饭，沈绩还在外面跑腿，没回来。
饭罢她又往西市寻觅铺面，除却店肆，这里也有露天市集，摊位倒是易寻，但祝明璃若想整合产业，让商队能购齐长安酒、毛针织、粉丝等时新价昂的货品，露天市集便不太合宜了。
算来算去，要么在西市赁一处位置较好的店肆，要么在东市等店肆空出来，实在是有些犯愁。
转了一圈，未有收获，只能回去，刚入府，便听候在门房的仆役急道：“娘子，三郎在外头跟人打架，鼻青脸肿地回来了！”
此三郎当然不是那个勤劳跑腿的沈绩，而是收敛许久但最近频繁出去打马球的沈令衡。
祝明璃蹙眉：“我过去瞧瞧。”
沈绩今日下值，她得先去看看情况，否则以沈家祖传的教育理念，等沈绩回府，沈令衡怕要从鼻青脸肿变成皮开肉绽了。
第163章 第 162 章 沈令衡受家法，一同教……
沈令衡这回似乎被揍得不轻。祝明璃赶到二房时, 沈府的医婆全来了，奴仆们也慌慌张张没个主心骨。
她一露面，众人顿时松了口气, 连声唤“娘子”。
沈令姝和沈令衡不愧是亲兄妹, 一出事儿就爱将自己反锁在房内。
“他现下如何？”祝明璃向一旁紧张不安的婢子问道。
“回娘子, 三郎看着伤得重, 一瘸一拐的，身上还带着血。”
竟这般严重？祝明璃有些讶异，走到紧闭的房门前敲了敲：“清醒着吗？”语气里听不出一丝温情。
偏沈令衡就吃这一套，里面传来他憋闷的嗓音：“我好着呢。”
“外头医婆来了，要不要让她们给你瞧瞧？听仆役说你身上衣裳也脏了, 总得换洗一下。”
他大概疼得厉害, 径直拒绝：“我没事，叔母公务繁忙, 何必费心管我？”
祝明璃向来不把晚辈当不知事的孩童看待, 而是平等交流。她也不绕弯：“我需要知道你在外头同谁打了架、惹没惹祸、我需不需要赔礼道歉，或是上门讨要说法。”
里面静了片刻, 忽然门就自内打开了。
外头仆役惊讶不已, 他们求了半晌三郎都没开, 主母三言两语, 他便开了。
看着疼痛难忍的沈令衡, 祝明璃蹙起眉头，何止是鼻青脸肿，这分明是狠狠干了一架。
她上下扫他一眼：“怎么说？”
她冷静得出奇, 沈令衡有些料不准，但转念一想，这不正是叔母一贯的作风吗？
他也省了一些情绪, 直言道：“我不知会不会惹麻烦，算是双方都有错罢……我也不明白，我……”
祝明璃这才摆摆手，让外头端着水盆想给他擦洗伤口的婢子，以及提着药箱的医婆进来。
沈令衡拧着眉就想往后缩，祝明璃轻飘飘一句：“瞧这天色，你三叔也该下值回来了。”
沈令衡哪记得沈绩旬休的时日，听她这么一说，吓了一跳，连忙收敛，只道：“那……快些处置罢。”
更衣的更衣，净面的净面，上药的上药，包扎的包扎……一屋子人忙乱起来。
祝明璃就在他身旁踱步，问：“和谁打的架？”
沈令衡道：“起先是张侍郎家的大郎，后来是郑国公府的十三郎，再然后都上了……到后头人太多，我也记不清有谁，逮着谁揍谁。”
祝明璃点头：“法不责众，那应当不至于闹上门了。旁人伤得怎样？”
“他们？自然比我伤得重。”
祝明璃停下脚步，自上而下垂眸睨他：“你很得意？”
自嫁入沈府以来，祝明璃从未发过火，哪怕与贪腐刁奴舌枪唇战时，她也语气平稳、条理清晰。正因如此，一个素来不冷脸的人一旦沉下脸色，语气稍寒，便格外慑人。
婢子胆战心惊，不小心将湿帕碰到了沈令衡眉角的伤处，他倒抽一口凉气，话音也低了下去：“我……我没有得意。只是觉得他们本事不济，既连打架都打不赢，凭什么到我眼前来指手画脚？”
祝明璃沉默地望着他，直将他盯得心下不安，忍不住道：“叔母不问我为何打架么？”
祝明璃仍不说话，这给了他极大的心理压力，待他垂下眸，她才道：“我不问。你也说了，我公务繁忙，若把心力都耗在操心你这些事上，哪还有工夫做正经事？头一回我劝了，第二回、第三回还犯，我又能怎么劝？说到底是你自己的事儿。若真要登门赔罪，那也得你自己去处置。”
“你年岁也不小了。前些日子木材铺被你打理得像模像样，想来也不是个蠢笨的。那么自己做的事，便要自己担着。”
她说得毫不留情，屋内的婢子与医婆连大气都不敢喘，唯恐波及自身。
这份凝重的气氛也漫进了沈令衡心里。他一会儿因叔母的认可而有些触动，一会儿又因她的不在乎而心下酸胀得难受。也不知是气是怨，是想激怒她，还是想得到她的肯定。
最后只能嘴硬道：“我自己的事，我自有主张。”随即将为他上药的医婆的手挥开，自己抓过药瓶，胡乱往脸上一抹了事，倒很是娴熟。
确认情况后，祝明璃便准备离开。不过走前顿住脚步，提醒道：“纵使你说此事无需我操心，也不必登门赔罪，在我这儿算过了，你三叔那儿却没那么简单。”
说完这句话，她停了三息，沈令衡没有请她留下。
她在心中叹了口气，摇摇头离开。
沈令衡一言不发地上药、更衣梳头，二房气氛凝滞。
没过多久，院中仆役便见沈绩沉着脸，大步朝这边来。
他跨进院内时，沈令衡正在洗去手上血污。忽听院外一众仆役战战兢兢行礼：“郎君。”
他下意识一抖，转头就见素来敬畏的三叔黑着脸立在院中。
见他这副负伤模样，沈绩气极反笑：“成日在外头跟人打架惹祸，若真有几分功夫也罢，偏又技不如人，弄成这副模样。那整日逞凶斗狠，又有什么意思？”
沈令衡最听不得别人质疑他的身手，立时梗着脖子顶道：“谁说我技不如人？我把他们都打趴下了！若不是我收着力，怕是有几人牙都掉了、腿也瘸了！”
沈绩望着他，只觉失望。自己在他这般年纪时，早已明事知理，哪像这般惹祸。
沈绩未受过柔和的管教，不知怎么应对顽劣后辈，只能循着惯常做法道：“从前念你年幼失怙，纵着你惹祸。可你总是这般，二兄泉下有知，怕是要对我失望透顶。”转头吩咐身旁仆役，“请家法。”
沈令衡一惊，面色霎时惨白，瞪着眼看他：“你——！”
沈绩并不理会他的反应，挥挥手：“押他去演武场。”
若是旁人倒罢，对沈令衡，仆役们你瞧我我看你，谁也不敢上前。
但沈绩入府时听门房禀报，早已有安排。他话音落，亲兵也到了。
这些人可不管你是大郎君小郎君，只听命于沈绩，立刻上前制住沈令衡。面对训练有素、见过血的亲兵，沈令衡毫无招架之力，三两下便被捆好。
他不甘怒喝，在屋内看书的沈令姝听见，急忙跑过来，一见这阵仗吓坏了。既不敢得罪脸色骇人的三叔，又见阿兄浑身是伤，心中焦急。进退两难时，忽然想起还有叔母在，连忙往外跑去找祝明璃。
待她寻到祝明璃时，沈令衡差不多快被押到演武场了。
祝明璃见到沈令姝，还未待她开口，便先叹了口气：“你三叔恼了？”
沈令姝上气不接下气，不住点头：“叔母，您快去拦一拦，三叔请家法了。”
祝明璃起身，见绿绮惊讶望来，解释道：“我教不明白，便让事来教。但纵着沈小将军下手也不行，伤出个好歹，场面只会更糟糕。”
两人赶至演武场时，仆役们皆已屏退，唯留数名亲兵在场。沈令衡双手被缚于木柱上，牙关紧咬。
鞭子凌空一挥，便发出尖利风声，可想见落在背上是何等伤害。
但他心中纵有万般畏怯，也绝不愿开口认错。
他愈犟，沈绩面色愈沉。想当年自己欲往南边投军，被家法打得数日下不来床，终究是鞭子教人长记性。
沈绩问：“你认不认错？”
沈令衡不吭声。
沈绩又道：“我沈家祖祖辈辈，从未出过你这般跋扈纨绔。从小到大，丢了多少颜面，惹了多少祸端？明知沈家日渐式微、举步维艰，你仍我行我素。今日请家法，便是要你明白，我沈家绝容不得门风败坏。”
话音落，鞭子凌空一抽，“啪”地落在沈令衡背上。
他痛哼一声，背上立时浮起一道血痕，将衣物浸染成血红色。这还是沈绩收了七分力的结果。
沈令衡依旧沉默，挺直背，显示他的不服。
沈绩见状，道：“褪去他的上衣，免得布料与皮肉粘连，日后化脓溃烂。”这都是战场上得来的经验，意味着他要动真格的了。
方才那一鞭已是灼痛，沈令衡尚且难以忍受，更何况实打实的家法。
但越是害怕，他越不肯低头，甚至面上露出几分轻蔑之色，更加激怒沈绩。
眼看下一鞭就要落下，沈令姝急得大喊：“阿兄！三叔！”
沈绩动作稍顿。
沈令衡立刻喝道：“阿妹，回房去！”
他心知四娘的到来除了让他更觉难堪，并无用处，三叔不会听她劝解。
果然，沈绩只道：“令姝，你阿兄犯了错，必须管教。”
便在这时，一道平静的嗓音自后方传来：“不问缘由便打，真能管束得好？只怕徒留怨气。”
沈绩一怔，回头：“三娘。”他面色稍缓，身上仍带着迫人的气势，“你无须操心，先去忙罢。”
沈令衡有些错愕地转头，未料三叔在如此盛怒下，对叔母说话竟这般软和。
这话听着仿佛只是件极小的事，根本不值叔母费心，而他之于叔母，也不过只是个微不足道的麻烦。沈令衡心里堵得慌，却又明白三叔说得在理，毕竟叔母先前确实只问了几句便离开……可她偏又来了演武场，是四娘求来的吗？
他的目光望向祝明璃，她站得远，看不清神情。
眼下不是探讨管教之道的时机，沈绩简单解释道：“吃了痛，方知悔改。”
祝明璃没接话，缓步过来。
当着她的面，沈绩这鞭子，却是怎么都落不下去了。
她走到沈令衡跟前，他本就在察觉她的步伐，此刻站定，他便抬头，二人骤然对上目光。
祝明璃问：“真想挨打？”
沈令衡躲开她的注视，不言语。
祝明璃轻轻摇头：“若你有理，便辩解；若无理，便认错。开口于你就这般难？还是你以为闷不吭声便是最好的法子？今日面对的人是你三叔与我，倘若有朝一日面对的是旁人，纵使天大的冤屈落在你头上，你也这般闷声硬扛么？”
沈令衡反驳道：“我自不会那般愚笨。”
祝明璃轻笑一声：“你眼下这般，不愚笨么？”
沈令姝在一旁大气不敢出。叔母待人素来严肃，却又总藏着几分温情，时而令人畏惧，时而教人依赖。譬如此刻，她字字句句皆戳中沈令衡的痛处，令他脸色又红又白，完全不似方才挨鞭子时的冷静。
沈绩在一旁瞧着，对祝明璃多有歉疚。
他不在京城时，她将沈府打理得井井有条，令沈令姝、沈令文皆大有改变，不知费了多少心血，如今沈令衡屡屡生事，还要劳她亲自来劝。沈绩走至她身侧，温言道：“三娘，此乃沈府家事，你不必多费唇舌。”
祝明璃抬眸看他：“我不是沈家人？”
一句尖锐的反问将沈绩堵得严严实实，一时不知如何接话。若非场合不合宜，他面上怕是要不自觉露出笑意了。
沈令姝在一旁瞧着，只觉叔母果然厉害，轻轻一言便教三叔怒气消了大半。这家法，怕是不会继续了。
制止住沈绩，祝明璃才看向沈令衡：“你不说，旁人便会替你说。届时你又如何辩驳？”
沈令衡不敢看她，心绪翻涌，半晌憋出一句：“我说了，你就信么？”
祝明璃摇头：“我自有判断。去岁我才入府时，你说什么我都不会在意、不会相信。但如今……我愿意一听。”
其实缘由她多少能猜到，无非是那几种。
她与这鼻青脸肿、连右眼都睁不大开的少年讲道理：“你瞧，这便是人与人相处的道理。你若不与人真心相处，自然难以获得信任、交到挚友。这些时日下来，你有所转变，我也信你本性并非跋扈纨绔，所以，我才愿意听。”
她太擅此道了，想要怀柔，那话语中的柔便是这个岁数郎君招架不住的。某种意义上，用了不少御下的技巧：平等的交谈，一个红脸一个白脸的配合，先施威后安慰……就这般，沈令衡被轻轻撬开了嘴。
他道：“明明技不如人，却又瞧不得我得意，不肯听我吩咐，总想自作主张，抢我的风头。近来虽已渐渐融洽，他们仍不服我，一来二去屡屡输球，吵得狠了，便说了些伤人的话……自然也戳中了我的痛处。”说到此处一顿，在场诸人皆能猜到是何种痛处，“所以我没忍住，将他们都揍了一遍。谁来劝，我便连谁一起揍。到最后乱糟糟的，也不知打着谁了、谁伤了、挨了谁的打。”
这倒真触及沈绩的盲区了，他年少时从未经历过这般热血上头、理智下头的鲁莽境况，故而即便听了沈令衡的解释，也不知该如何处理。
倒是祝明璃点了点头，问道：“那你觉得，若你球技精湛，旁人就该服你？”
“那不是自然？”沈令衡回。
“那若此刻来了个塞北的郎君，马上功夫比你还了得，还杀过敌、见过血，你会服他吗？”
沈令衡梗着脖子便想答“是”，被祝明璃一瞪，才往脑里过了一遍，不吭声了。
祝明璃又看向一旁有些跟不上情势的沈绩：“小将军，你当年从军时，虽为将门后人，身份贵重，又自幼随大将习武，身手不凡。可你初入军营时，旁人服你吗？”
她的语气平和，连沈令衡都被安抚了心绪，更莫说本就很好哄的沈绩。他一边收鞭一边道：“不服。我从小兵做起，先是火长，再是主官，而后才慢慢收服众人。况且上阵杀敌并非只凭武艺，我亦不可能独闯敌营、焚其粮草、斩其将首。”
沈令衡听罢，甚是讶然，这与他所想全然不同。他原以为只要练好功夫、通晓兵法，本事过硬，到了战场上自能号令众人。
祝明璃这才转向沈令衡：“你也读过兵书史册，为何仍不明白？无论做何事，欲要服人，除了实打实的本事，也须有令人信服的手腕。要么雷厉风行，要么以理服人，要么真心相待……可眼下，你有什么呢？”
沈令衡不说话了。
沈令姝这才走近，瞧他背上仍在渗血，疼得牙酸：“阿兄，你就认错罢。知错能改，叔母不会怪罪的。”她自己便是最好的例子。
沈令衡知道自己错了，他抬头看向祝明璃，眼中全是迷惘：“可我不明白，我该如何是好？”
其实这个问题问沈绩，或许更妥当。但比起三叔，他更习惯、也更下意识地依赖叔母。严厉与温柔并存、有手腕有本事，似姊似母，偏偏又总隔着一段距离，只偶尔得她几句点拨。
祝明璃靠近，抬手，沈令衡下意识一躲——实在是被打怕了。
祝明璃轻叹，心终究软了几分，将他额头将落未落的药贴轻轻按了回去。
“令衡，你或许是长安郎君中万中无一的好手。可你忘了，你不仅是‘万中之一’，亦是整支队伍中‘二十人之一’。若你只记得前者，便永远不会好。”
沈令衡心神大震，讷讷地看着她。
祝明璃谆谆善诱：“还有，令衡，听我一句肺腑之言。我明白你过往历经许多，你认为流露脆弱便是懦弱；你认为敞开心扉便会受伤；你以为率先推开旁人，便不会遭人遗弃……但这些，皆是错的。”
沈令衡怔怔望住她。他从未在她脸上见过如此温柔、如此耐心的神色，这是他不曾见过的叔母。他甚至未觉自己眼眶已红，视野渐渐模糊。
祝明璃挥挥手，亲兵会意，立刻上前为沈令衡松绑。他方才挣扎得厉害，腕上已磨出血痕。
手腕捆得发麻，即便解开了，沈令衡仍僵站在原地，不肯将目光从祝明璃身上移开：“我该怎么办？”
祝明璃却不肯再多说，只道：“往后的路，须得你自己去摸索、去试炼、去成长。”
沈令衡茫然无措，背上伤口一动便牵连着布料拉扯，灼辣辣地疼。他咬牙，一眨眼，疼痛逼出的泪水从眶中滚落，慌忙低头掩去。
见状，祝明璃明白，今日这些话，他都听进去了。
沈令衡与沈令姝一样，都受到创伤，应对方式也很相像。只是沈令姝的防备要少一些，令衡则是更强硬，也因沈家郎君一贯的教养方式而憎恶脆弱，更尖锐。
祝明璃不厚此薄彼，该安抚的时候，都要用肢体语言遏制对方低落情绪。顾及他的伤，只轻轻碰了碰他的手臂，温声道：“这下可愿好好上药了？”
“叔母，我……”叔母的碰触和语气如此温柔，他有千言万语想说，却堵在喉间，羞窘垂首道，“嗯。”
一场来势汹汹的风波，便这般春风化雨地解决了。
沈令姝忙上前欲搀扶兄长，沈令衡摇摇头，一瘸一拐地自行往前离去。沈令姝心系阿兄，只忙向祝明璃道了声“多谢叔母”，便匆匆追了上去。
“三娘，我不在府中时，你便是这般一个一个将他们教好的吗？”瞧着毫不费力，可唯有当事人才明白，这绝非易事，若无她从中周转，沈令衡此刻早已趴在床上动弹不得，且必与自己这三叔愈加疏远；可若他放任不管，只怕日后闯出更大的祸端。
这般令人头疼之事，在祝三娘看来，不过轻描淡写。
祝明璃道：“倒也未费多少工夫。”
沈绩将捆好的鞭子放进匣中。祝明璃蹙眉，那鞭子粗实，裹着皮革，又不会消毒，这般抽下去，若不及时清理，伤口岂能不化脓？
想到方才只一记轻抽便绽开血痕，那当年忤逆父兄的沈三郎，又受了多重的责罚？难怪他总觉寻常管教收效甚微。
祝明璃望着那颇有年头的家法木匣，轻声道：“方才我对令衡说的话，于你亦然。”
沈绩回想，有些不解。
祝明璃心下摇头。沈令衡与沈绩是一类人，在严苛教导下，似乎从未意识到脆弱亦是一种力量。沈绩在外行事得心应手、长袖善舞，对内对着几个晚辈，却不知如何流露真情，好像冷漠才是他最真实的底色。不显露脆弱，不坦露心绪，冷面对人才是最舒服的状态。
对孩子，祝明璃尚可细细引导，但对沈绩，她便无须多言了，只道：“还站在这儿做甚？该回去了。”
沈绩在原地蹙眉思索片刻，才赶忙追上她的步伐：“三娘，等等我。”两人便这般踩着夕阳余晖，并肩而归。
沈绩毕竟经事更多，悟性也强，回味着祝明璃方才的话，试探道：“那我待会儿，可要去瞧瞧他的伤势？
祝明璃轻笑一声：“你去？你确定去了知道该说什么？”
沈绩顿时语塞。
祝明璃这才继续道：“你一去，怕又要将令姝吓着，忙不迭寻我求救，以为你又是去责打他的。”
沈绩想反驳，却找不出话，只能问：“那我该如何？”
祝明璃道：“慢慢来。他慢慢改，你慢慢学。眼下当务之急，是想想如何应对其他府上，虽说令衡道是众人皆有错，可若遇上胡搅蛮缠的人家，少不得在外或上门说道，总得有所预备。”
沈绩：“却不知涉及哪些人家。”
祝明璃道：“我知道。”上次参加马球赛打起来了，她前去劝说，队友长辈也都在，便记下了他们都是哪家府上的子弟，这几月四处赴宴，清楚哪些人家不好相与。
沈绩很是惊讶，却又觉得祝三娘合该有这般手段，万事了然于心，问：“有哪些难缠的？”
祝明璃细数：“首先便是杨御史家，那是老来得子，本就因令衡压着他出不了风头心怀不满，如今又动了手，若将事情闹大、搬至朝堂上说道，便不好了。再者是吕左丞家，他妹妹嫁了公主之子，仗着公主之势，若去公主跟前嚼舌讨要说法，也难应付……”
夫妻俩便这般伴着渐沉的夕阳，一边在背地里数落着长安城里那些难缠人家的不是，一边商议着该如何替沈令衡擦屁股。
第164章 第 163 章 处理后续，新酒封好
一路走回三房, 许是打开了话匣子，两人在背后蛐蛐别人，竟有些停不下来。
婢子们过来布饭, 他们便一边用膳, 一边继续分析该如何处置, 一边数落那几户人家着实麻烦。
祝明璃的信息多是从相熟女眷口中听来的内宅琐闻, 沈绩则从同僚好友那儿听了不少对方郎君在官场上的不齿。
末了，祝明璃总结道：“当真是一家子。难怪常言道，‘一个被窝睡不出两种人’。”
说完忽觉此言刻薄不妥，实在失言。瞥向沈绩，他神色如常：“无妨, 我们睡的是两个被窝。”
沈绩不因背后说人坏话而尴尬, 只将话题转回正事：“除了方才商量的应对之策，也须先发制人, 此事少不得劳烦三娘操心, 但你也不必亲自奔走，免得落人口实, 写封信、下个帖子便可。我明日上值, 趁朝会时与同僚略提两句, 倒非如他们那般胡搅蛮缠, 只是先行化解, 说来说去终是儿郎间的玩闹，不要闹大。”
祝明璃默然片刻，沈绩以为她在思量此事的棘手程度, 却不知她心思已转到了营生上。她道：“你方才说，这是儿郎间的玩闹？”
“正是。”
“不打不相识，说不定打一架反倒更投契, 关系更近一些。可这群郎君个个要脸面，好胜心重，不肯低头，总绷着那股没来由的硬气，道是男儿气概。既然他们自个儿解不开这结，我们总得推一把。”
“三娘的意思是？”
“寻个机会将他们聚到一处，该赔不是的赔不是，该说开的说开。下回再不能这般由着性子胡来了。”
沈绩略作犹豫：“可我接下来十日皆不在府上。”
祝明璃失笑，指望沈绩来做这和事佬，只怕事态会更糟。
她道：“你无须操心，我来安排便是。马球赛事一桩接一桩，这些时日定然还要再赛一场。难不成不比了，就让这队伍解散？大家心里憋着气，也打不好。不如赛前一两天把话说开，说不定此番更能齐心。”
最要紧的是，长安城的马球赛是极受瞩目的消遣。无论输赢，若能借此机会将她新酿的酒推出去，热度又能上一个台阶。
这般年纪的郎君未必受得住烈酒，但那款清雅微醺的书生酒正合适。当作助兴添趣的彩头，如同上回卖芋片一般，顺手扬个名。
有赛事的热闹衬着，他们对此酒的印象只会更深，饮后的畅快之感也会倍增，教人念念不忘。
沈绩叹道：“总是劳烦三娘。你平日料理事物已够辛劳，还要看顾沈家这些小辈。”说到这里，他忽然开了窍，想起祝明璃方才说的“须得坦然显露脆弱”。面色略显别扭，清了清嗓子，道，“若沈府没有三娘，如今不知是何等光景。我总觉平生多舛，父兄战殁，沈家后继无人，全凭自己独力支撑。却不想上天终究待我不薄，有你在，帮衬我良多。”
沈绩这般郑重其事，倒让祝明璃一时不知如何回应。心想这果真是个好学生，一点就透，才得了教训立刻便能改。
“结为夫妻，总要相互扶持。我能帮的，自然尽量帮，你不也在助我么？”若无开明的婆母、省心且支持她事业的郎君，她做营生也会遭受多番阻碍，做不到眼下这般规模。
两人都觉得在这桩婚事里捡了便宜，挺好。
二人咂摸着，不再商讨，专心用饭。
饭后，祝明璃又与沈绩聊了会儿闲话，说起上回球赛打架，沈令姝外家前来生事等等，为他补足因不在府中而错过的晚辈诸事。细想一下，沈绩其实也才过二十生辰不久，要担起四个晚辈的管教之责，头疼也是常理。
顺道教他，自己日后也能省心，故说得格外仔细。
说完这些，沈绩才转向正事，说起今日跑腿办田契公文的情形，哪一环哪一节如何打点，做了哪些打点，日后在这片田产上又有哪些可斡旋的余地。
比如周遭哪些地块无主，如何不动声色地往外扩……杂七杂八，连附近田庄的情形也探打听了一番，以备祝明璃所需。还摸清了水渠灌溉的关节，道：“若日后还想扩田，得往西边那片看。那边是近来受盛宠的贵妃舅家的产业，即便是铁面无私的崔京兆，也难抵挡圣人的多次示意，少不得要多加照拂。”
祝明璃记下：“不过扩田倒不急于一时。田地多了，若种不过来，岂不荒废？”她并非一味贪求地大业广，落得个“有田者不耕，耕田者无田”的后果，只是想在自己力所能及之内，种好每一块地。
夫妻谈完公务，便对坐着开始写信。祝明璃给相关府上的娘子们写信解释，把体面做足，沈绩则是给府上郎君们写信。
二人合力，总算将这番闹剧的后续处置妥当。
因着今日这一遭，沈绩难免被勾起了沈家后继无人、门庭渐衰的心事，又想着晚辈们这般情形，日后到了九泉之下，兄长们会不会责怪自己未曾好生看顾，怅惘不已。
而祝明璃则盘算着如何在各类场合推销酒品，球赛还能推销点什么。
夫妻二人各怀心事，半点风月心思也无，熄灯后各自想着心事，渐渐睡去。
翌日，祝明璃在房中处理完几桩公务，近午时庄子那边便将封好的酒坛运了过来。酒坛以草席垫盖，自沈府后门悄悄运入，一路掩人耳目。
祝明璃未让他们直接卸货，而是亲至外院查看，确认稳妥、一切齐备，便可开始往外推销了。
她先将这些酒坛、酒瓶分门别类放好，逐一寄送至祝家、严家、上峰娘子府上，并附上信。送至上峰娘子府上的，自然说是新得佳酿，数量也备得足。春日宴饮繁多，大将军年岁已高，近年便要解甲归田，少不得要设宴提前留人情，这酒正可派上用场。
至于祝家那边，祝明璃再三叮嘱，定要带至那些年岁稍长的文人雅集上。若是都是年少郎君，意气风发的场合，酒太烈反而不宜。
最后便是严府，这便省力了。以严府的地位，从有官有地位的中年文人到风华正茂的学子皆能涵盖。祝明璃将度数高的“忘忧酿”与清雅的书生酒各寄了些，由七娘自行安排。
还余下一些书生酒，祝明璃准备等沈令文下学回来，问问他近况，也好安排。
自上次研讨会后，凡参与过的学子皆对沈令文另眼相看。没想到他不仅文章做得好，于实务上竟也这般充满见识。
一来二去，名声便在学子圈中传开，多有前来与他结交的。
祝明璃把多份纪要放在书肆，许多人都来借阅翻看。看完纪要，当时未参与，只在阅览室温书的学子颇觉遗憾，暗下决心下次定要抢先。又想着这些思路可以借鉴，日后策论用得上，便干脆抄录一份保存。
抄录了，少不得分享给友人，因此这研讨会的名声愈来愈响，而在其中大放异彩的沈令文，自然也沾了光。
赞誉越多，沈令文越觉得德不配位。说到底，此番能引人注目，还不是因叔母在背后托举？若真让他一无所知地参与，怕也与寻常学子一般，说不出几句切实的话来。故而这几日下学后格外用功，偏偏实务这一项，非得亲身历练方能得真知，不似做文章那般。
正当他发愁时，祝明璃来了。
沈令文忙迎出去：“叔母怎生亲自前来？”
见祝明璃身后婢子捧着几瓶酒，沈令文心下疑惑。自己与叔母似乎还未到对坐共饮、畅谈心事的熟稔程度吧？
正茫然时，听祝明璃道：“近来是否有许多人寻你结交？”
一开口便说中他心事，沈令文忙请祝明璃坐下，道：“并非因侄儿讨喜或有才华，说来说去，还不是多亏叔母扶持。若那书肆不是叔母的产业，侄儿也不可能占这些便宜。”
祝明璃笑了笑：“瞧你这话说的，怎么如此妄自菲薄？既有人愿与你交好，你自然该好生应酬。”入仕为官，无论领个闲职抑或做实缺，除却自身才干，人情往来也很要紧。甚至有时，人情比才干更紧要，是谁的弟子、属哪一派、有何亲朋故旧、仕途脉络等等，皆息息相关。若一人性情孤僻，家世不显，又无挚友相帮，便是做个微末小官也步步艰难。
祝明璃想起前世模糊的记忆里，到了中年后，沈绩虽掌兵权，却因圣人猜疑，在朝中处处受制。几个晚辈里，沈令文身子孱弱，郁郁不得志。沈令衡……记忆中对他的印象不多，应当是学习他三叔那般悄悄投军，离家而去了。
无论这一世日后沈家走向如何、朝局如何变动，多攒些情谊总归百利而无一害。
尤其是如今沈令文身子渐好，日后定要入仕，年少时的情谊最是珍贵，不管日后是否变质，眼下先结下善缘、埋下人情，总不会错。
“若是平日下学后得闲，或逢旬休，不妨邀这些同窗聚聚，便当作是你做东的雅集。”
这也是提升他号召力的一环。单靠研讨会，每旬露一次面可不够。但凡在学子中有些名气的，都会常常设宴邀友，严家那群郎君便是如此。
但这般雅会却不适合在沈府举办，毕竟不似严府占地广阔，有假山流水，可以曲水流觞。
沈令文想了想，道：“既是春日，不如踏青，去城外寻处有亭台流水的地方办。”转念又觉得，“旬休有研讨会，不可错过；下学后赶往城郊，来不及；等着休沐假日，太远。”
祝明璃轻松给出解法：“这样，我去同酒肆掌柜打声招呼，让他为你们留一处带假山庭院的雅间。这酒是我近来新制的，欲借雅集扬名，你多替我推介一番，但切记莫说是沈府的。”
沈令文是聪明人，祝明璃无须细说，他便领会：“好，交给侄儿。”又问，“叔母打算如何推这酒？”
“先暂不透露来源，教人求购无门，待名声起来后，再放出口风，价钱自然便能抬上去。”
沈令文对此倒不陌生，长安里价昂的西域葡萄酒、江南茶团，皆是这般售卖的。他心中有了计较：“侄儿明白了。”
“届时我会让掌柜配合，只说是他得来的。”
至于订下最好雅间这些琐事，祝明璃根本无须操心。
脆皮五花肉那边，阿青已同酒肆掌柜在商议了。如今春日，暖锅生意虽还不错，但总是不如冬日，酒肆掌柜赚足了甜头，自然不愿看着进项减少，此刻又有新进项送上门，他岂有不应的？只恨不得将食肆背后的东家当财神供起来，莫说脆皮五花肉高价供货，便是要从酒利中分几分，他也情愿。
眼下只是提前订下一处院子，实在好说得很。
沈令文心下暗叹，自己这一生，该如何报答叔母恩情？单是照顾他身子这一点，便已难以回报。
如今更处处为他铺路造势，连这般琐碎细节都替他料理妥当，他只须出个人便行。便是严家那般大族，也因人太多了，没有哪位郎君能得如此周全细致的扶持。
道谢显得生分客套，沈令文只将这份情谊深记心中。
祝明璃他商定日子，又问了问近况，方起身离去。
如今各方伏笔皆已埋下，只待她这“长安酒”的名声，在春日里渐渐发酵了。
第165章 第 164 章 三管齐下宣传酒
最先用上祝明璃所赠之酒的, 是大将军夫人。
她近日设宴频繁，一是想在长安多联络情谊、铺下路子；二是因孙女正在物色婚事，想挑个妥帖人家, 寻位宽厚婆母。万一将来大将军和她不在了, 娘家无法撑腰, 对方人品须信得过。故借宴请之机, 打听各家内宅风气。
长安如今的宴饮被祝明璃卷得很高，旁人费尽心思，也比不上去岁她那场宴席教人新鲜尽兴。想要自创新菜色，更是听着容易做着难。
正觉烦闷时，祝三娘竟赠来一大箱酒。瓷瓶秀巧, 釉色鲜亮, 瓶身雕着花果纹样，瞧着精致可人, 最合娘子们的喜好。
大将军夫人想到先前尝过的烈酒, 虽饮着痛快，却不宜在女眷宴席用, 便开了一小瓶试味。
未料与所想全然不同, 竟是甘甜清爽、极易入口的酒, 便是年岁尚浅的小娘子也会喜欢。
正品酌间, 孙女过来了。一进屋便大大咧咧道：“祖母又在品什么好饮子, 莫不是石榴浆？”
大将军夫人笑骂：“就你嘴馋。不是果浆，是酒酿。不过倒与西域的葡萄酒不太相似。”说罢便斟了一盏递去。
小娘子好奇接过，一饮而尽, 惊讶地“嗯？”了一声：“这酒竟然一点儿不辣，甜滋滋的，真好喝！祖母是从何处购得的？”又见她身后搁着一整箱, 笑道，“难道是为明日宴席专程去西市采买的？从前怎生未曾听说这般好酒，连瓶身也极美，倒像是东市才有的品味。”
大将军夫人摇头：“不是我买的，是沈府祝娘子送来的。不过你莫要往外说，她不愿让人知晓。”
“祝娘子？”小娘子正是对祝明璃感兴趣的时候。
祝明璃与严七娘合著的那册书，先是在小范围内传阅。长辈千叮万嘱莫要外传，毕竟是托了人情才得到的好物，但架不住小娘子们兴奋，私下与好友偷偷分享，一来二去，京中小娘子们几乎都听过此书之名。
本对日后出嫁心怀忐忑，读了这书后倒踏实不少，想着只要用心学、仔细看，应当不至于过得太差。故而对这位过得风生水起的祝娘子颇为钦慕。
如今听得这酒也是她所赠，那份钦佩便又深了一层：“难怪祝娘子著书时还附了南北市价录，也不知是从哪儿打听来这些稀奇物事。这酒，怕是从陇右道觅得的吧，真是耳目灵通。”
“你近来在读书，该晓得她的本事。在送礼上，你可得好好学，这一箱酒，说价值千金倒也不至于，偏偏就是送到了点上，这可比千金难得。相熟娘子里，没一个能做到她这般地步。你呀，有的学呢。”
小娘子正给自己添酒，闻言端正神色：“是，祖母。”
另一边，收到烈酒的祝源、祝清拆箱，见小妹信中说“……这酒极烈”，当即不服，想开坛尝尝。
却见写下一句紧跟着写道：“二位阿兄莫要偷饮，若将这批酒尝没了，正事便耽搁了。”
两人顿觉毛骨悚然，赶忙将手里的酒放下。也不知小妹如何能猜中他们心思，只得老老实实将酒带往雅集。
论人际交往之广，祝源若称第二，无人敢居第一；但论结识郁郁不得志官员的数目之多，祝清怎么也能排个前三，大抵是人一不顺，便格外爱琢磨易经占算吧。
信中交代，祝源负责记录诗词，祝清负责记录醉酒后旁人倾吐的实务难事细节。
二人各司其职，因是去喝酒的差事，倒比以往勤快。
祝源提前到了雅集处，提着酒匣寻到主持郎君，直接将酒奉上：“陶兄做东，怎能无美酒相伴？偶得烈酒，望莫嫌弃。”
对方一听“烈酒”便来了兴致，拔塞一闻，醇香扑鼻，不由瞪大眼：“好酒！你是从何得来的？”
祝源神秘莫测地摇摇头：“不可说，不可说。也只这几坛了，还望陶兄替我瞒着，免得旁人知晓了都来讨要，我可再掏不出了。”
对方顿时觉得他真够义气，拿这般好酒为自己撑场面，对这位好友的信赖又添了几分，当即拍胸道：“好！你我兄弟今日定要畅饮一番。”
严府那边自不必多说，连酒的来头都无须遮掩。众人一品这稀罕酒，便觉是严翁人脉广、弟子满天下，自有门路得好酒，连打听的念头都无。
许是喝惯了低度浊酒，又因冬日温酒盛行，度数更低，中年文士一尝这烈酒，立刻直呼过瘾。
没几杯下肚，皆醺醺然。一醉之下，不免感叹“烈酒浇愁愁更愁”，一盏接一盏饮着，从宴初的惊叹，到各自唏嘘，从年少有志说到中年踌躇。纵是官途顺遂之人，亦有自个儿的烦忧。众人醉意朦胧，在曲水旁枕石而卧，把酒作诗，倒也有几分潇洒不羁名士之风。
严家自要防着这些人喝得太醉，也没放多少瓶进去，又令仆役时刻看顾，故而这群人虽醉，却未醉得糊涂，反觉畅快。不少人提笔赋诗，留下不少诗作。
一场聚会散了，仆役们将写着诗的绢帛、纸张，乃至直接题在石块上的诗词归拢来，送至严七娘处。
严七娘翻阅，这些诗多为抒愁，许多篇都未提及“酒”字。偶有几首带了，却也未点明“长安酒”。
几场宴会下来，只筛选出五首带“长安酒”的——这还是严家奴仆反复在旁提醒“长安酒”三个字的结果。
不过虽然免费文案没有捡到多少，这酒的名声倒是传开了。
严府有好酒，女眷这边也掀起了小范围的风潮。大将军夫人宴席上那低度甘甜的果酒，深得女眷们喜爱。
小娘子们饮至微醺，心情畅快。夫人们略饮几盏，既不上头失态，又不会不过瘾，皆赞这酒妙极，厚着脸皮向大将军夫人讨要。
大将军夫人却为难：“是好友相赠。”
众人一听便知求购无门，颇觉遗憾。
将军夫人孙女见状，心里憋着话。但因家风严谨，并未漏出口风，只是每回宴上总忍不住将话题引到祝娘子身上，旁人笑她：“瞧你，读了她的书，整日‘祝娘子、祝娘子’地念叨。”
她便笑道：“你们难不成还没看那书？既看了，便知书中道理皆非夸夸其谈。再者……不也亲眼见了吗？”
旁人只道：“你去赴了沈府的宴，我们可没去。到底有多好，终究没亲眼见过。”
手里的酒却是一杯接一杯放不下来，将军府小娘子被逗笑了，怀揣秘密，只能努力忍住。
＊
祝源每回出手都不敢太多，跟倒卖赃物似的，只带两三坛，全然不够尽兴。
名声虽未大噪，却让众人心里惦念着。
他瞧着吊儿郎当、没个正形，但别人旁敲侧击问这酒来历，他总是滑不溜秋地绕开话头，再作出一副为难模样，倒让问的人不好意思起来。借此与主办之人拉近了情谊，在长安文人圈中更吃得开了。
不过对祝源而言，他是真为难。
本以为这是个吃酒的轻省差事，真做起来才知并非如此。为防酒后误事，他不敢多饮，免得舌头一麻，什么话都往外倒，每回只敢浅尝一口便搁盏。
有人劝酒，他也只抿一抿，饮不尽兴，心里跟猫抓似的难受。
偏小妹给的酒跟刻意算过一般，数目有定，不够他偷藏一坛在府上彻夜酣醉的。
有人酒量浅，饮这般高度酒易醉，在席间躺得横七竖八，嘴里喃喃感慨。众人被这气氛感染，也生出几分“不为酒醉，为愁醉”的意味。
唯祝源一人格外清醒，挺直脊背坐着，旁人还赞他：“祝兄，怎一个冬日不见，酒量竟进益这般多？莫非在家中偷练，将自个儿灌出来了？”
祝源呵呵一笑，并不答话，心里有苦说不出。
看着这群人，他倒没太多愁绪。虽在官场上爬不上去，却也做到了自身极限，若再进一步，莫说光耀祝家门楣，只怕惹出大祸，得不偿失，还是不搅进去为妥。
如今有小妹相助，阿翁的书卖得红火，名声传开，自己和二弟著书亦得了些许名气，有了银钱，又真切地帮到了学子，比从前快活许多。
偏偏这些心事只能藏在肚里，不能外扬。
见他琢磨，旁人劝道：“唉，莫发愁了，快喝快喝。”
祝源笑道：“这般好酒，还需人劝吗？”
“此言倒是在理，没人劝，我自个儿喝！”
众人哄笑成一团，复又开始谈天。祝源坐了一会儿，见无人留意，佯装醉酒想要去外头透气，实则寻了个空隙，悄悄溜了。
倒非不想参与这雅集，实是行程太满，还得赶赴下一处呢。
唉，人一忙起来，真是连发愁的工夫都没了。
最后一场设在暮间，祝源从马车里抱出剩下的四小坛酒，装入木箱，令仆役自偏门送入。他掐着时辰进去，与雅集主人招呼了一声。
待酒坛被搬出时，正是夕阳最浓之时。黄昏虽美，却最易惹人愁思，几盏烈酒下去，席间三两下便醉倒一片，絮絮叨叨、断断续续地开始随口赋诗。
有人赞叹：“吴兄此句甚妙！”
有人挑刺：“虽妙，但这个字用得……”
也有人就着这诗续作下去。
在场唯一游离于这片愁云外的，便是祝源。他缩在角落里，偷偷拿纸笔记录。
没法子，这是小妹交代的差事。
一首诗作完，确是佳作，但未点“长安酒”三字。祝源惋惜地搁下纸，预备听下一首。
却听下一人一开口，嗓音极耳熟。祝源自角落抬头，发现是个俊美如玉的郎君。
还真是熟人，姬十三郎。
哦哟，他也来了。听说他近来混得风生水起，连自己这等闲人都听过大名，当真是出息。
姬诤随口吟得一首诗，比刚才那首还要妙，才气极盛。
祝源心下感叹，难怪小妹当初会对他倾心，可惜二人终究不是一路人。比如此刻，若小妹在场，纵他诗作得再好，她怕也会当面道一句“未突出‘长安酒’三字，打回重写”。
想到这里，祝源忍不住轻笑一声。
这一笑在一片愁诗声中格外突兀。姬诤转头看来，正好与祝源四目相对，祝源一时有些尴尬。
虽有先前的纠葛，但终究是表亲，多少得顾念情面。
姬诤起身朝这边走来，祝源忙收起记小抄的纸笔，起身迎上，一副风度翩翩、神清气爽的模样，瞧着半点儿愁绪也无。
姬诤有些不解，他从前见祝源，知此人表面散漫，内里实则一直愁绪满怀。
他阻挠三娘与自己，表面是因祝翁遗愿，怕也有瞧不上姬家的意思。祝家日渐式微，偏偏祝源自身无能，三娘需上嫁方能勉强维持门第。
祝源却似未瞧见姬诤神情变化：“十三郎近来才气名动京城啊！”
姬诤轻笑，面容越发温润儒雅：“终究是未入仕之人，不过吟些闲诗、空谈抱负罢了。比不得祝兄在朝为官，为民做事。”
这话实在好笑。祝源那闲职哪谈得上“为民做事”？当年钦点的探花，如今混到这地步，也算是愧对名头了。但祝源全然不理会他话中带刺，因为他确实在做事，只是未走朝堂那条路罢了。
话不投机半句多，寒暄完，祝源便欲绕开他，继续寻个角落偷记诗词。
刚要擦肩，姬诤忽然道：“近日读祝翁的书稿，感触颇深。”
祝源一怔：“是从旁人处借阅的，还是……买的？”他对姬诤得来的路子很是好奇，因小妹说，他与二弟主写的文萃墙和探花心得为书肆引来许多客人，方令阿翁的书得以传扬。
如今姬诤都知道了，他便想，喝不了酒，听听好话爽一下总行吧。
姬诤语气平缓：“从旁人口中听得名声，于是去书肆买的。”说到此处，他目光定在祝源面上。
姬诤听得此书名声时，正是阅览院开张那几日，声势颇大。长安消息稍灵通的文人，多少都有耳闻。姬诤起先并不感兴趣，后听得“祝翁”二字，才前去一观。
一到书肆，见其间手笔，便忍不住浮现三娘的脸。
偏生那掌柜口风紧，怎么也探不出。此书甫一运来便售空，还须凭号预留。姬诤便从购书学子那儿探听，才知此书在国子监风行，名声颇著。
他心绪复杂，谁都知晓国子监的重量。抓住了国子监，也就在长安少年郎中扬名了。
他绕着阅览院踱步，明白这书肆定有作为。一边叹服这间书肆巧思，一边又觉这手法格外熟悉，忍不住想：这书肆是三娘的营生，还是有她在背后出力？照此下去，祝翁定会在学子心中占一席之地，纵不及严翁，也能将自身著述传下去。
听上去多么轻巧。他当初在塞北扬名，吃了多少苦头，食宿盘缠还是向三娘借的。费尽心血才搏得些许名声，到了长安，又得继续攀爬。
而到了三娘这儿，只轻轻一拨，便想出另一条路子。
他问：“那间书肆可是贵府的营生？若是，我有一不情之请。有本书一直未能购得，想托个人情，为我留一册。”
祝源倒不介意，但他在此事上说话也没什么分量，且不愿为姬诤专门去打招呼，含糊道：“此事再看罢，我也难做主。”
姬诤眼睫微颤：“那谁能做主？”
祝源虽不擅官场应酬，于人情交往上却极通透，一见姬诤这般情态，便知他在想什么。唯恐席间那群醉醺醺的文人听去，传出不好听的，将姬诤拉到一旁：“你在想什么？纵使你与三娘缘尽，也当顾念旧日情分，莫再生事了。小妹如今日子安稳，越过越好，你也该早早放下，往前看。”
姬诤苦笑：“祝兄想岔了。我难不成还会坏她名声？你觉得三娘曾看中的，能是如此不堪之人？”
祝源面色稍缓：“是我多虑了。只是爱妹心切，望你体谅。”
姬诤这才换个方向道：“先前三娘让我还银子，我还了一半。她若急需银钱周转书肆营生，我可先去赊借，将另一半还上。”
祝源闻言，心下感叹，道：“长安居，大不易。我知你如今也难，还钱之事莫急，三娘眼下应不愁银钱。”他也不便细说小妹如今营生有多红火，只得含糊带过。
姬诤语气有些别扭：“也是。以三娘的性子，无论嫁与谁，皆能过得好。”
祝源此时倒似缺了心眼般，故意脱口刺道：“嫁给你，怕也不能如眼下这般。”
姬诤被刺得心口一紧，险些维持不住那温润模样，这样子瞧着倒比以前真实讨喜。
祝源一副“咱俩同出一外祖家，我与你说掏心话”的神态，拍拍他肩：“你想，三娘如今嫁入沈府，有更多工夫施展抱负，做实事也有人支持……”
姬诤面色一变，抬眸便欲反驳。
祝源忙止住他话头：“我知你我误会颇深。你以为我拆散你们，是瞧不上你家门第，实则并非如此。阿翁与我皆欣赏你才华，认为你必有作为，但十三郎，你可曾想过，三娘并非只求平淡度日的娘子。”
“有她在，得银钱容易，扬名也容易。”
姬诤指尖一颤，忍不住顺着祝源的话想：若当初娶了三娘，如今是否仍需在雅集上汲汲营营，苦求声名，指望伯乐相中，举荐入仕。可入仕后呢？任一微末小官，既无人脉又无钱财，还不是要处处逢迎？最终能否爬到祝源如今的官阶都难说。
他的思绪被祝源打断：“你才气纵横，日后必能名动天下、官爵加身，可这些都不是三娘的，她也有自己的抱负。三娘多行商贾之事，你官场打点能忍住不用？她多行善事，你又能忍住不拿来做文章，挣个虚名？”
见他面色佯怒，祝源忙道：“官场之事，你我皆知，这些并不可耻。若我有那个本事去挣，怕是也忍不住拖累小妹。”
祝源起初也不懂阿翁深意，只是愚孝追随。对姬十三郎，也确实带着偏见，如今想来，只能说是“有缘无分”，不合适。他轻叹：“十三郎，我相信以你的才华与手腕，能走得很远、更高，锋芒毕露。”
他往后稍退半步，夕阳余晖全数洒在姬诤身上，只在自己周身投下一片暗影。他真心实意地问：“但‘锋芒毕露’的娘子站在你身后，她又能分得几分光？放下罢，莫再想了。”
说罢，自姬诤身侧擦肩而过。若在从前，还会因这般情境生些感叹，如今却是半点儿心情也无了。忙着去记诗，若空手而归，都不敢想小妹的表情。
留下姬诤一人背对夕阳，孑然而立良久，终是低低一叹。
第166章 第 165 章 聘请搭配设计师和画师
各处宴饮诗会不断, 祝明璃也没闲着。秀娘前日来讯说，布帛肆的修葺已完成，如今只剩些屏风摆件、布匹的调换陈设等。
祝明璃认为这些需要审美能力, 须得请专精此道之人来做。
所以挑了个稍闲的日子, 乘车前往掌柜提及的地点。此坊位于城南, 为平民聚居之所, 生活气息更浓，土坯围墙不高，也未经细修，显得有些斑驳。巷中有许多小摊灶具、竹编家什，人来人往, 热闹得很。
见有马车驶来, 巷中孩童也不觉稀奇。车夫问起官婢们所在的院落，孩子们便乐呵呵地指了路。
自那群官婢住进这里, 时常有高门娘子乘车来访, 请她们裁制新衣。顶尖的绣娘请不动，坊间寻常绣娘又衬不上身份, 这般从宫里出来的, 最是合宜。
不过这几位明明日子过得紧巴, 却不愿靠这手艺谋生, 故常有人在背后埋怨她们拿乔。祝明璃却能体谅这番心思, 才从宫中出来，经手时难免会想起宫里漫长岁月，几年不愿再碰也是常情。
到达小院前, 仆役上前叩门，却不想门本就是虚掩的，轻叩便开了缝。
仆役唤问里头可有人在, 很快便有人自内走出，开门探头一望，见祝明璃，行礼道：“娘子，这个月姊妹们都不接活了。”行礼的身段一看就是宫里训出来的。
祝明璃细看这女郎，年岁不大，约莫二十五六模样，身量细瘦，说话轻声细语，中气不足。双手纤细，左手缠着块药贴。祝明璃猜许是裁缝常有的毛病，腱鞘炎之类。
“什么活都不接？”她问。
一般人听了女郎这话，要么着恼轻嗤，要么软语央求，这还是头一回反问回来的。
所以女郎犹豫地瞧瞧祝明璃，又望望她身后的马车，不太确定地问：“娘子可寻对人了？”
她们掖庭局从事裁制缝线诸事，出宫后除了制衣，还能做些什么？
祝明璃轻笑：“敢问娘子可是宫中出来的？若是，我便没寻错地方。”
对方一时有些摸不准。
祝明璃便道：“不如容我进去再谈？”
见她态度大方，周身气度也温和，不似那种耍心眼、硬要进院再以退为进的人，女郎便将门敞开：“娘子请。”
祝明璃遂带着身后婢子入院。
一进的院子，三间房舍。院中有一干净木桌，上面铺晒着书册，角落里挖了小片菜畦，但显然种菜不是她们的强项，长势并不喜人。总的说来，这院子处处透着矛盾，倒与它的主人们有些相像。
有客至，在房中忙活的几位娘子也出来了，共四位，年纪都比方才那位稍长，瞧着三十出头。
从她们出来时交换眼神的举动，祝明璃便判断出哪位是主事的。先向几人依次点头致意，再对那位主事娘子道：“今日冒昧前来，是有一桩活计想同娘子商议。”
对方很是讶异。从未与面前这位贵人娘子见过面，她却能看出谁是这个院里说得上话的。且态度坦荡，既无拿钱砸人、逼人做活的傲慢，也无纠缠讨好、非要她们做件“名动长安”衣裳的执拗。
故她不觉得面前这位娘子是来劝她们重操旧业的，便邀祝明璃入内细谈：“娘子远道而来，坐下喝盏热茶罢。”
看她装扮与门外马车的规格，便知门第绝不低，至少也在五品以上。
祝明璃含笑入内。
屋内陈设更简朴些，未置书案，只有一张姐妹共用的旧木桌。祝明璃在案前坐下，方才迎她进门的那位最年轻的女郎立刻过来斟热水。
祝明璃诚心请人，也不绕弯，开门见山道：“正如我方才与这位娘子所言，我有一桩活计，想请各位娘子相助。”
主事娘子尚未答话，她身后一人已轻轻吸了口气，似要推拒，被主事娘子以眼神止住。
“我知各位娘子出宫不久，想必疲于针线，不愿操持旧业。但你我都知，在宫中积年习来的手艺，恰是安身立命之本。若全然放下，怕也艰难。”说话时目光微微扫过院中菜畦，意思很明白：连种菜都不行，更别提养鸡卖货。若是去给别人洗衣，还不如裁衣呢。
屋中五人都有些尴尬，她们心中何尝不明白这个道理？
“我有一间布帛肆，不是请各位娘子做绣娘，而是想劳你们在搭配色彩、拣选货品上把关。”
前几句尚能听懂，最后一句却让她们十分茫然：“这是何意？”
祝明璃未给她们太多琢磨的工夫，自身后婢子手中接过几卷画轴，展开。
第一幅是沈令仪所绘的仕女图，处处精美。祝明璃道：“这幅画景美，人美，衣亦美。可我想请各位娘子指点一番，教这幅画美得更‘偏颇’一些——让人一见便觉景美人美，但衣尤美。”
对面几位娘子似懂非懂，仍蹙着眉。
倒是做得了主的那位娘子望着画中仕女，以指轻点其系带：“这色用在此处不妥。若换成雪青，再手执鸢尾，与这紫蝶头钗相映，再阔再迷人的景，也会让人一眼便聚在她身上。”
祝明璃在脑中略一勾勒，满意地笑了，这位娘子真是做“设计师”的好料子。
这种一点就透的本事，想来在宫中伺候过不少严苛的贵人。
她目光移到院中晒着的书册，即便拮据也要购书晒书之人，入宫前家境想必不差。祝明璃也不问她们往事，只道：“几位娘子中，可有擅画者？”
众人皆看向那位最年轻的小娘子。她略作犹豫，点头道：“我在宫中无太多机会作画，算不得擅长。”
祝明璃不介意：“可否画一幅与我瞧瞧？”
这本就是双向选择，她并未将姿态摆得如同“请人出山”那般低，毕竟想来想去，长安能主动满足她们“求职意向”的，还真只有自己。
对方见她态度不卑不亢，少了几分疑心，有些低落地摇头：“自出宫后，便再未画过了。”
“无妨。若缺纸笔墨，我皆可提供。只要你能画好，我还能为你寻位老师。”
一直小心翼翼的小娘子眼睛一亮，按捺住兴奋：“娘子说的老师是……”
“你觉得这幅画如何？”
“自然是好。这般技法我从前从未见过，但若长安有新画派，我在宫中必能听说。”
祝明璃道：“你若真有天分，可随这幅画的主人习画。但前提是，这拜师费得由你为布帛肆绘图相抵。”
莫说有老师指点、还能自在作画，只要不必再碰针线，她都情愿。当下便想应下，被身旁姊妹轻轻按住。
祝明璃这才又取出几幅画，请这几位娘子点评。她们各有见解，所提意见皆不俗，许是在宫中熏染二十载，眼光早已练得极准，常有令人眼前一亮的巧思，时而融合江南婉约，时而带点西域瑰丽，实在将色彩与搭配玩出了花样。
郎君的衣饰不似娘子们那边容易做出花来，但她们也能选出最衬景的一身，让人物融入背景，更添几分潇洒文气。
搭配眼力既合格，剩下的便看实操了。祝明璃这才终于摆出谈岗的态度，教对面几位娘子神色一肃，有些紧张。
她道：“我欲将布帛肆焕然一新，请各位娘子替我斟酌店中布匹该如何搭，方能更好入客人的眼。譬如有些料子搁在那儿不起眼，配到身上，反而成了点睛之笔。”
“在选品上，各位娘子在宫中见惯世面，也知哪种料子好、哪些花样过时、什么料子永远要备些。布肆掌柜虽经营数十载，但衣饰风尚，唯宫中独领，我需要你们的把关。”
这一番话说得诚意十足，无半点高高在上的意思，提及过往也十分随意，并未点名“宫婢”的下等身份与前尘往事。几人见惯人情冷暖，时隔数年，忽然被这么对待，一时生出怅惘之感。
祝明璃似没瞧见她们的神情变化般，继续道：“此外，店内陈设、布帛归类，摆件帷帐的点缀皆需合宜，让客人不似在挑布，而似逛景。”既然都是“设计师”这个职位了，室内设计也要兼顾。毕竟除了服饰，宫内装潢也是顶尖审美。
对面几位娘子沉默片刻，还是为首那位忍不住问：“就……只这些？”
祝明璃失笑：“就只有这些。”此时尚未有“审美”这个概念，大多数人只在意绣工、裁艺，却未觉察除却灵巧手艺外，要做到头部，还得有眼力。
她们既能凭此艺出宫，定有极高的天赋。祝明璃愿为这份天赋花钱。
而对她们而言，这差事轻松，又与旧业相关，却不需熬夜费眼，简直是天上掉馅饼。几人面露喜色，祝明璃见状，道：“我那布帛肆离此有些路程，不知娘子可否前往一观？其余事宜，皆往店中细细商议罢。”
这般身份的娘子愿亲自来招揽，十分难得。眼下要亲去铺子瞧瞧，她们反觉安心，总怕这般好的活计是哄人的。再者，也须看看往后做工的店肆如何，才敢签契。
为首娘子与姊妹们交代几句，便带着擅画的小妹，对祝明璃行礼道：“娘子，我们姐妹二人随您去。”
布肆肆离此颇远，马车行了很长一段时间，途中祝明璃也未闲着，与她们细说了作为“设计师”需操持的事项：小妹绘制“货品图”、布帛主推次推、上新后摆放、对应进行帷帐竹帘的调配、随季节时令营造等等。
讲解问答间，祝明璃觉着设计师娘子落落大方，想必在宫中也吃得开，方能做这群姊妹的主心骨，于人情往来上及擅长。
便丝滑地补了段要求：“若客人挑选时犹豫不决，还须相帮解忧，挑选布帛，劝其买下。”
对方听了半点儿为难神色也没有，毫不犹豫点头，仍觉得这些活计都很轻省。这些都是宫中常做的事儿，还只是裁衣制裳的附带活儿。
这般说着，终于到了布帛肆。
铺子闭门数日，门外仍挂着“闭店重整”的木牌。店内仆役正在洒扫除尘，掌柜指挥着人手将库中布料重新取出摆放，正在按顺色重新调换位置。
祝明璃转头看向身旁的设计师娘子：“可需调整？”
对方有些不确信，仅凭眼力，真能换钱？她上前略作尝试，经她点拨，只稍稍挪动位置，色彩便和谐许多。
不仅如此，她对料子的质地、颜色乃至光线皆极敏锐，看了眼窗棂，又将几匹在日光下更出彩的布匹摆过来，顿时让它增色不少。若买回府中于堂中再看，还真没有摆在这儿这么吸睛。
祝明璃感叹她的审美把控，她也在感叹这布肆的新奇布局。不似寻常布铺将料子一股脑堆满一室，而是隔作数个小间，各有雅致，每间予人的感受皆不同。
虽还在布置中，差口气，但她已能想见日后会是何等光景，站在其间，颇有种被各色布料簇拥的喜悦。
另一边，她带来的小妹被祝明璃请掌柜领去隔间，对着沈令仪的画卷仿绘，但须将画中人衣裳按搭配后的新色重描。彩墨皆是祝明璃早备好的，工具趁手，画起来虽需些时辰，但因设计师娘子沉迷于指点室内陈设，倒给了小妹充裕工夫。
待室内陈设大致安置妥当，已是一个多时辰过去。有原画参照，又不必细描背景，故小妹的画也差不多成了。许久未用这般好的纸墨，她很是兴奋，竟有些舍不得搁笔。
祝明璃走过来，将画拿起一看，暗想这位娘子先前果然是谦虚了。能自宫中熬出头的，都不可小瞧，笔法虽比沈令仪生疏许多，但若能随令仪学习写实画派，日后定是布帛肆的一员得力干将。
面对画师娘子的忐忑，祝明璃笑着点头：“不错。”
对方这才松了口气，揉揉发酸的手腕，随祝明璃绕到前店。
祝明璃将画好的图样展开，扣在一具形状怪异的木架上。
设计师娘子方才便好奇这是何物，此刻见祝明璃动作，猜测难不成就只是个画架？
却听祝明璃指着画上颜色问：“你觉得用哪几匹布来配这画，最是还原？”
设色师娘子一愣，迅速在脑中过了一遍，立刻想到方才布置好的料子方位，再划去质地不合适的几匹，很快做出判断，抱着三匹布过来。
祝明璃依次接过，将布匹从上至下往左边的木条穿过，再拉出宽窄不一的幅度，往木架上一扣。
方才还疑惑的两位娘子，顿时惊讶地张大了口，原来这木架竟如此巧妙。
三匹布料将木架覆盖，刚好层叠搭着展现布料的颜色质地，宽窄全靠木扣调整 。上衣下裳及轻纱披帛宽幅不一，色块展现恰好与旁侧放着的图样对应，分明在告诉人：买这三匹布回去，便能做出画中这一身衣裳。
一向沉默谨慎的画师小娘子轻掩着嘴，叹道：“娘子真是巧思。哪怕这画是我自己绘的，见这三匹布这般一搭，也想做一套出来试试。”
第167章 第 166 章 签招工契，看望沈令衡……
考察过后, 祝明璃对二人的能耐很是满意，而这几个时辰相处下来，她们对祝明璃也颇生好感。
似她们这般出身, 除非在宫里留有人脉, 否则出宫后终究脱不了“宫奴”的身份。可这位娘子从头到尾待她们的态度皆很平和, 并无居高临下的傲慢, 有事说事、在商言商，这般态度让看惯了眼色的她们，十分感触。
在宫中要想立足、甚至出头，最要紧的便是选对倚仗。便是在掖庭局，也分高低亲疏, 谁与尚服局关系好些, 谁往司制、司綵那儿使的银钱多，日子便好过些。若能一路攀附, 最终成为贵妃院里专司织锦刺绣的七百人之一, 那境遇又不同。运气好的如她们，遇上大赦, 再将这些年攒下的积蓄尽数打点出去, 还能得赦出宫。
故而作为从地狱难度刷题出来的优胜者, 她们比许多官场郎君更懂“职场”。这些岁月积累下来的经验, 头一条便是：一定要跟对人。
祝明璃这几个时辰态度始终如一, 不仅待她们平和，与掌柜、铺中绣娘说话也十分和善，显见并非故作姿态。加之她眼光独到, 想法新奇，这布帛肆日后的生意定然差不了，那么作为头一批投效的, 日子也不会差。
这般一琢磨，竟找到了几分在宫中的心气，摩拳擦掌。
见火候差不多了，祝明璃道：“二位娘子的本事我都瞧见了，确是难得。这是我拟的雇工契，工钱酬劳诸般皆可商议。”说着便取出一份早已备好的契书。
二人十分惊讶，没想到娘子竟如此周全，心下更安定了几分。这般走一步想三步的娘子，断不是那等无能却苛待下人的主家。
她们从前皆是官家小姐，会读书识字。接过契书细看，条条款款写得格外分明，唯恐日后有含糊不清之处。不仅工钱开得厚道，连一日三餐、时令赏钱、提升方式皆有列明。
最要紧的是，若能说动顾客多买布匹，依据售出的数量还能提赏钱，这可大大提起了人的劲头。
两人看得一时有些目眩，心想这般好事真能落到自家头上？反倒觉着有些过意不去：“娘子给的酬劳……实在丰厚。”只让她们做这些不制衣，真的值得吗？
祝明璃将态度摆明：“跟我做活的人，皆是这般待遇。”布帛肆货源上弄不出花样，那就要把力使在员工上，招聘人才的钱不能省。
二人对视一眼，心口怦怦直跳。到了这地步，不应便是痴傻了。
不想好处还不止于此。祝明璃见她们确有本事，料想其余三位姊妹也不会差，便道：“院里还有三位娘子，可也如你这般通晓布帛？”
设计师娘子应：“是。”
“可也如你这般伶俐善谈？”
她又点头。
祝明璃便道：“若她们暂无别的去处，也可来我布帛肆帮工。酬劳暂不及你二位，但我亦不会亏待。先试工一月，卖出布匹同样有抽成。”说罢不忘添一句画饼，“日后布帛肆越做越大，少不了添置人手。你们若觉得这儿好，愿长久做下去，工钱酬劳都会跟着涨。我从不亏待一开始便跟着我的人。”
即便在宫中类似的好话听惯，但面对祝明璃这般温言细语，她们仍难全然防备，心下俱是一动。
到底是宫里历练出来的，面上神情并未大变。但祝明璃观其眼神细微变化，便知她们已然意动。遂道：“不急，你们先回去，与三位姊妹慢慢商议。布帛肆开业尚有些时日，画样越多越好，式样越丰越好。铺子后头还有空屋，你们可先在此住下。笔墨纸砚若有短缺，尽管告诉掌柜。”自她书肆生意起来，文房货源自是握得紧，这类开销皆能压到市价之下，省下不少本钱。
二人颔首行礼。
祝明璃这才出去，又对掌柜交代一番，教他若需采买，或卖货上有困惑，可往书肆寻秀娘商议。
这般手下三间铺子，便由秀娘串起来了。
掌柜领命，出门去雇辆驴车，好让姊妹二人回去收拾行李细软。
交代完这些，祝明璃回到内间，见二人低声说话，画师娘子眼眶微红，她只当没看见，道：“你们待会儿可去后头屋子看看缺些什么，同掌柜说。但凡合宜的用度，我都会满足。”
至此一切落定，设计师娘子方才生出几分踏实落地感。她郑重向祝明璃施了一礼：“娘子仁厚。”
祝明璃浅笑：“从今往后，你便在我布帛肆做活。你出力，我出钱，谈不上仁厚。不过，铺子开业前尚有段日子，想来你也不会太忙，故而我另有一事相托。”
对方心道：若此时祝娘子要我帮忙裁衣制裳，我也绝无二话。
但祝明璃自然不会如此。她道：“我想请你帮忙琢磨一身衣裳的式样。”也就是出一份搭配设计方案。
*
待祝明璃回到府中，已是午后，早过了用午食的时辰。好在厨房知晓她今日行程，一直将饭食温着。
她匆匆用过饭，略作歇息，绿绮便过来禀事：“染坊既在搭建，阿青便开始招工了；庄子管事传来口信，道毛织女工人选已定；佃户这边，回乡的庄户已在返程路上，想必不日便能带着同村回来，届时便可开垦赏田。”
祝明璃颔首，问：“二房那边，近日可有什么动静？”
绿绮回想片刻，摇头：“上回郎君在演武场责训三郎后，他一直在好生养伤，这几日都没出过院子。但大厨房说他饭量未减，想来也没有太过消沉。”
祝明璃起身：“我过去瞧瞧他。”
自然不是为了安慰沈令衡那颗受伤的少年心，而是另有事要办。
一路行去，院中仆役皆屏息行礼，格外畏惧。上回郎君让亲兵在二房拿人的情形，仆役们皆历历在目，没有亲眼见过当初主母整治刁奴的场面，又窝在二房按部就班做活，如今才记起“动真格”到底有多可怕。
府中几处院落，与三房最不亲近的便是二房。许是因着这层，院中下人有些草木皆兵。祝明璃刚进院子，沈令姝便得了讯，慌慌张张自房内出来：“叔母怎么来了？”
她心里藏不住事，问完这话，面上便带了几分慌张，眼神不住往沈令衡的屋子瞟，生怕阿兄又惹了什么祸端。
三叔虽上值去了，可这不意味着这段时日若再犯错，下回旬休时就不会补上家法。
祝明璃打量她，见她衣衫略显凌乱，似是方才匆匆披上，便问：“你在忙什么？”
沈令姝道：“正月有些病了，老吐毛球。我寻医婆问了番，她给了些草药，教我喂它服下。”“正月”是她给那只小猫取的名字。
祝明璃有些讶异：“是人用的草药，还是猫儿也能用的？”
沈令姝笑答：“自然是猫儿也能用的。医婆说，若是遇到腹气不顺，都是这般用药。吃了后，将毛球吐出来，猫儿精神便会好转。”
祝明璃想，医理之道，人畜多少有些相通。她又问：“听你这意思，与医婆是熟起来了？”
“总要学着些，免得日后正月再有什么不适。平日都是我照料它，最知它情形，届时医婆也好施治。我自己瞧着也有意思，这些日子都在屋里看医书呢，只是有许多地方不懂。”
祝明璃有些欣慰。沈令姝最大的课题，便是病痛与死亡，她向来惧怕这些，却终须直面。
如今借着照料小猫这个由头，对此事的抗拒消减了些。小猫生病，未曾触发她过往的创伤，反倒让她尝试着主动去应对恐惧，研习医术。果然孩子们只需稍加引导，便会自在探索成长。
祝明璃摸摸她的头：“不错，是该学些。叔母也帮你寻寻有关的书册。”
医书本就难得，专论兽疾的只怕更少，但博览群书、门路广阔的严七娘或许有法子，姑且一试罢。
沈令姝自然道谢。见祝明璃言语间并无怒色，也不是那等盛怒下的假冷静，料想并非阿兄又惹了麻烦，这才松了口气：“叔母若无事，我先回房照看正月了。”
祝明璃颔首，待沈令姝离开，方转向沈令衡的院落。
这边冷清许多，许是挨了打、觉得丢人，沈令衡不让仆役在跟前晃悠。
沈绩用鞭卸了力，伤口不算深，但很痛，连带着上药也痛。沈令衡只能趴着睡，又睡不安稳，故白日也会补觉。
祝明璃走至他房门前，问在此候着的婢子：“他情形如何？”
婢子低声答：“回娘子，三郎的伤上了药粉，好得快，今日已略有结痂。只是仍不能仰卧，白日里也在塌上趴着补觉。”头一日一边生闷气一边哭；第二日想通了，又觉丢人，开始骂骂咧咧；第三日才算真正开始补觉。
不过能骂能吃，精神头自然差不了。补觉醒来还会吆喝无聊，坐着疼，趴着又闷，左右都不对付。但二房的仆役们都明白，沈令衡比从前那性子好多了，如今只是嘴上骂骂，不像从前那般真的会发作。
祝明璃道：“你去给他说一声我来了。”
婢子应声进屋。刚进去，祝明璃便听见里头传来沈令衡的声音：“别进来！”
婢子低声说了句什么，里头霎时静了。很快婢子出来道：“娘子，三郎醒着呢。”
祝明璃举步往内间去。刚进去，便见沈令衡已强撑着坐起，披了外衫，似要起身行礼，口中嘟嘟囔囔：“叔母……”
内间颇暖和，充斥着一股浓重的药味。祝明璃和所有进入晚辈房间的长辈一样，头一句便是：“把窗子敞开些，散散味。”
沈令衡脸一红。
祝明璃又道：“别强撑着起来了，好生趴着罢，先把伤养好要紧，你近日可有球赛？若不仔细将养，届时如何上场？”
沈令衡乖乖趴了回去，嘴硬道：“我的伤早好了八成！现下只是有些发痒罢了。瞧着流血多，实则不厉害。再说了，上回打成那样，我才不与他们一队呢！凭我的球技，各处都抢着要。”
祝明璃轻笑一声：“倒和你三叔一个脾性，嘴硬。”
沈令衡不吱声了。
祝明璃接着道：“这些年打了这么多场球赛，你说离队便离队，别队当真愿意收你？莫说孩子气的话。你们这个年岁，拌嘴打架算什么深仇大恨？寻个机会聚一聚，把话说开，指不定日后默契更好，打得也更顺。”
沈令衡又不吭声了。
祝明璃再问：“最近一场赛事是何时？”
“五日后。”
“时日是有些紧了。这样，四日后，我作东，请他们聚一聚。总不好在咱们府上，你瞧瞧，选处酒肆或茶肆都行。”
沈令衡有些别扭，想说“不想同他们好了”，可想到叔母先前的谆谆劝导，又将那股倔脾气压了下去，闷声道：“都听叔母安排。”
“好。我今日就是来瞧瞧你。你且好生养着，背上伤口上了药，须多透透气，莫让布料磨着。闲了无聊便睡觉，睡得足，伤才好得快，免得五日后上了球场，反成拖累。”说着便起身，“我去给各家下帖子，安排聚会的事。”
见她要走，沈令衡连忙撑起身要送，祝明璃回头丢下一句：“叫你好好趴着养伤，这般不老实？那我瞧你是好得差不多了，明日便随我去个地方。”
沈令衡一怔：“去何处？”总不能是去负荆请罪吧？
祝明璃给了个他万万没想到的答案：“布帛肆。”
沈令衡还想问去布帛肆作甚，那事务繁杂的叔母却已走出内间，连个冷酷的背影都不给他留下。
第168章 第 167 章 酒肆办两宴
阿青与酒肆掌柜谈妥脆皮五花肉的供货事宜后, 双方合作更进一步。如今祝明璃想请掌柜预留客位，对方哪有不应，努力想要维系这条人脉。
马球队要和解, 她便想着既然要选个地儿宴饮, 肥水不流外人田, 也让这群小郎君到那酒肆一聚吧。
他们互殴这事, 若被有心人拿去做文章，也能说得颇严重。但因祝明璃早先给各府娘子去了信，沈绩也在同僚间铺垫了风声，此时再想借沈令衡发作，指责各家管教无方, 反倒显得小肚鸡肠了。
沈府既愿说和, 众人也乐得顺台阶下，不论孩子情愿与否, 都先替他们应了邀约。
国子监那边, 沈令文的人气愈发高涨。尤其旬休将近，同窗纷纷问他是否会参与下一场研讨。他自然答是, 不过再出几次风头, 便该将这主持之责让与他人了。木秀于林, 风必摧之。
他谦逊道：“我不过因出身将门, 自幼耳闻粮草之事, 方能略说一二。”实则他从未与长辈谈这些，全赖叔母一手扶持，只是眼下将叔母点明, 反倒不妥。
众人皆赞他谦和，他愈发不自在：“这些时日多蒙各位鼓励，我方于实务上添了些信心, 也多亏当日研讨会上诸位不嫌，容我妄言。既然大家愿与我切磋学问，不如下学后一同小聚？”
众人心下感慨，不到一年光景，沈令文真是大变样。
从前他虽文章好，却总带着病气与沉郁，连师长亦不看好他前程。这般身子骨，纵有才华，恐也难在官场久撑。可自去岁起，他渐渐变了，带饭食与同窗分享，在课业上结交朋友，郁气渐消，精神头足了，连学问都更上层楼。
如今已是国子监里小有名气的学子，也不知是得了什么际遇。
众人既有心交好，他做东相邀，哪有不应的，皆笑道：“好！下学后也不能总呆在书肆里。”
有人打趣：“还不是因你将今日新出的书都借阅完了，才愿意松快松快。”
又问：“那下学后往何处聚？”
沈令文报出与祝明璃合作的那间酒肆名号。这下大家都愣了，那酒肆自去岁推出暖锅后，生意一直红火，一位难求。
有人提醒：“今日下学即去，未必有位。”
沈令文想起叔母说“随时能去，已安排妥当”，便道：“我已提前订下，无须担心。”众人心下暗叹他做事周到，难怪于实务策论上那般细致，又觉他出手大方，竟能订到这处的席面，果然值得深交。
沈令文只能厚颜认下他们的赞许目光，心想叔母用心良苦，如此刻意关照，他定要争气，日后报答。
却不知祝明璃根本没想那么多，全是顺手的事，沈令衡也得到了相同的待遇。
沈令衡队友们无论心里是否还憋着气，一到酒肆门前，火气便先消了三分。无论如何，今日在此绝不能动手，免得砸了碗碟、糟蹋了酒菜。这般好的席面，可不能浪费。
一群人被引至后院一处宽敞的雅间，显然是酒肆最好的几间之一。地方宽阔，还带个露天小院，可在院中炙肉。
众人到齐后，沈令衡才现身，大家一瞧，皆有些惊讶。
他面上伤已好了七八成，肿眼消了，只余些青痕。明明面上带伤，一身马球服却衬得他面如冠玉，肩宽腰窄、手长腿直，利落飒爽。往院中走来，与从前气场迥然不同，直教人挪不开眼。
众人看着他，顿时觉得自己穿得太敷衍。
见大家面面相觑，沈令衡一字一句道：“今日邀诸位至此，是想将前事说开，望各位——”
话未说完，便被人打断：“你今日是怎么回事？”跟背书一样，实在古怪。
沈令衡演不下去了，恢复平日模样，只是脸上少了些跋扈，添了几分别扭：“罢了，今日是叔母想让我与大家说和，特意在此设宴。你们……也都老实些，有什么过节，过了今日再说。”
众人一头雾水，却抓住了关键词：“祝娘子设的席？”
心下顿时有些酸溜溜，同样打架，自己回去被爹娘好一顿训斥。到了沈令衡这儿，人家叔母竟大手笔请全队吃席，就为让他日后好过些。这小子哪修来的福分？
沈令衡看不懂他们复杂的神色，只拧眉撇嘴，胸膛一挺：“我叔母百忙之中还要操持此事，你们都安生些，莫要裹乱！”一副谁惹事就咬谁的架势。
众人腹诽：最不安生的不就是你吗？
不过听闻祝娘子要来，众人倒是收敛孩子气，显得稳重了些。
祝明璃与沈令衡前后脚到。
本想同乘一车，沈令衡坚决不肯，称自己年岁已至不合适，祝明璃只好放他去骑马。不过因反复叮嘱他“莫扯到背上伤口”，沈令衡只能慢悠悠骑着，只比祝明璃先到一会儿。
他刚“恐吓”完众人，祝明璃便到了。她今日穿着利落，与那些踏青观球的娘子相仿，不似平日那般持重，教人觉得亲近。
众人见她，连忙起身规规矩矩行礼：“祝娘子。”
祝明璃含笑摆手：“都坐，莫拘礼。”
未至席前，先对候在门口的酒家保道：“可以摆宴了。”这才转向众人：“今日设宴，是想让诸位化去嫌隙，日后更默契。你们这般年纪，打打闹闹是常事，少年意气，哪有隔夜仇？打马球本就热血，有些冲撞在所难免。”
见一个个老实听着，她轻笑：“想必回去都挨了训吧？令衡也被他三叔请了家法，背上挨了鞭，几日下不来床。”
沈令衡震惊瞪大眼：“叔母！”糗事往外说，可不是她的性子。
但此话一出，席间气氛便轻松了些。有人见沈令衡这副窘态，几日前的那股气也就过去了。将门家法之严人人知晓，鞭子抽在背上皮开肉绽，怕是整夜难眠，颇为同情。
祝明璃接着道：“我知晓令衡打马球时不太顾及队友，我行我素惯了，但也望大家体谅一二，他自幼未有可以玩闹的同辈，只能慢慢学。不过既有缘做队友，还望互相体谅、彼此扶正，方能走得长远。”
众人连忙起身：“祝娘子说得极是。”
祝明璃转向沈令衡：“你起身，让大家瞧瞧新队服。”
众人闻言，目光齐刷刷落在他身上。
沈令衡今日穿这身，在铜镜前照了许久，甚是满意。此刻被盯着，却一点儿傲然也没有，反倒不自在。
祝明璃道：“此乃我为你们准备的队服，这一身在球场上醒目，纵使策马疾驰也易辨认，且穿同一色，也显得齐心。盼你们经此一事，日后更能同心协力。”
伸手不打笑脸人，何况祝娘子做得何止是笑脸？
走到这一步，纵使沈令衡日后继续踩在他们头上，也忍忍便是了。
祝明璃又道：“诸位的身量我不清楚，裁衣总须合体，所以我只备了这吸汗透气的料子。人多，马车带不来，还得各位宴后往靖安坊去一趟。自南坊门进，西行第一间布帛肆便是，若不嫌弃，便让肆中绣娘为各位裁衣，省得拿回府上裁出来不一样，这般到了球场上，也好整齐划一，精神抖擞。”
“怎好意思让娘子破费？！”众人赧然，忽然觉得往日那点意气之争的他们，过于小气。
祝明璃层层推进，打出一记绝杀：“此番也是为令衡。从前他总习惯将人推开，独来独往，如今，我希望他能借此事，交到几个真朋友。”
话说得诚挚，众人皆动容。沈令衡这才全然明白她的苦心，心下复杂，脑中尽是那日演武场她的话语。暗想，纵是为了叔母，也得改改这狗脾气，敞开心扉，与人相处……他做得到。
祝明璃目光扫一圈，明白火候到位了。见行菜者至，她还有事要忙，便道：“有我在，你们不自在。慢慢用罢。”
众人愈发愧疚，起身行礼相送：“祝娘子。”
祝明璃摆摆手，径自走了。
刚出酒肆欲登车，便见沈令文领着一群同窗郎君往这边来。见到她，讶然道：“叔母怎在此？”
祝明璃道：“有些事。”见他走近，低声补了一句，“记得点他们的特色菜，脆皮五花炙肉。”
沈令文一怔，旋即会意，想来这又与叔母的食肆营生有关，连忙应下。
他与同窗入内，特地向掌柜点了这道菜，却不知这脆皮五花肉一上新便极火爆，平日须提前数日预订。但既是供货的东家亲自打了招呼，掌柜哪会吝啬，硬是匀了两条出来，一条送去沈令衡那院，一条送到沈令文这边。
沈令衡那边早已开席，酒肆菜色一向出色，几人饮着低度数温酒，只图个气氛，主要心思还在吃食上。
肚子填饱了，什么气都消了。有人想与沈令衡搭话，却不知如何开口，叹道：“你叔母待你当真极好。”
沈令衡深以为然，低声道：“是。”
其余人松了口气：“你心里明白就好。我记得去岁提起你叔母治家，你还不大乐意……”
沈令衡忙制止：“旧事何必再提。”他不愿回想，甚至恨不得回去教训当初那个一身倔脾气的自己。转念又想，在叔母眼中，如今的自己与从前怕也无甚分别，不禁有些难过。
他放下筷子：“我从前的确是个混账，如今或许仍是，但我会改。”
这可真是破天荒头一遭，以沈令衡的性子，能说出这番话已极难得。众人见他神色怅然，也想起当日自己口不择言之处，长揖一礼：“我们也口无遮拦，戳了你痛处。你若介意，便抽我们一鞭子罢，往后绝不再提。”
面对他们真心实意的道歉，沈令衡一愣，想到叔母说，服软并非丢脸之事，他也起身，别别扭扭回了个礼，道：“抽鞭子便免了，真疼。我背上伤还没好全。”
众人连忙关心道：“我府上有上好的伤药，你若不介意，拿回去试一试。”
“我府上也有，很有效。”
七嘴八舌的，有人问：“你叔母说你伤了背，那后日的球赛？”
沈令衡道：“自然要上，只是不及从前灵便。正好也免得我再独闯蛮干，我们得商量个新战术。”这伤，倒成了他融入队伍的契机。
见他如此，众人很是心软。
有人道：“令衡，你球技卓绝，天赋极高，但球赛非一人便可，若配合好了，进球只会更多。往后咱们有商有量，误会少了，配合就更好。你准头好，我们甘愿在前为你扫清障碍，将射球交予你。你全心负责这一击，咱们胜算定然大增。”
原来不是不愿在别人的锋芒之下，只是情谊不够深，没有心往一处使，力往一处用罢了。
沈令衡没想到叔母的点拨竟这么有用，往后要更听叔母的话才好。
气氛融洽，众人热闹商量战术时，脆皮五花炙肉端了上来。
众人一看，炙得油亮焦脆，香气扑鼻。细观肉质，不似羊肉或寻常猪肉，莫不是那腥臊的豚肉？一时竟无人敢动筷。
其中一位郎君阿耶在北衙任职，从沈绩那儿得了食谱，家中厨娘反复试做，却总去不掉腥膻，完全不是阿耶所说的“异香扑鼻、永生难忘”。他道：“这吃食我府上近日常做，闻到那味儿便想作呕，我这碟便不动了。”
本就分量不多，人均只得四五片。行菜者便将他那份匀给旁人，其他人本有些犹豫，但既是特色菜，总得尝尝。
不料这一入口，眼都快瞪出来了。
世上竟有这般美味的肉，毫无腥气，油脂在口中迸开，纯粹的肉香令人通体舒泰，心情都上了一个台阶，只觉今日真是顺遂。连吃几片后，对着最后一片竟有些不舍。
再看那位说府上常做的队友，奇道：“你家里平日竟吃这等好东西，你还嫌难吃？！”
对方一脸茫然，开始怀疑自己的味觉。
同样一幕也发生在沈令文那席，只是他那桌无人犹豫，一上来便动筷，随即震惊不已。这酒肆竟藏着这般美味，难怪一位难求，连大堂角落都坐满了人。想着一碟不过瘾，问行菜者能否再上，却得知须提前数日预订，且未必有能订到，众人心下咋舌，暗忖沈令文面子竟这般大。
马球队这边宴罢，有人归家后仍对那炙肉念念不忘，将滋味描绘得天花乱坠，惹得家人心痒难耐。待亲往酒肆，才知一肉难求。
于是风声便在长安迅速传开，酒肆热度又攀新高。
待到北衙那群尝过沈府脆皮五花肉，连做梦都惦记滋味的将官们旬休出来，才发觉自己不过关了十日，竟又落后长安风潮一步——他们心心念念的脆皮五花肉，如今已是人人皆知、却难求一碟的珍味了。
第169章 第 168 章 新佃户抵达田庄，生机……
长安城人最爱凑热闹, 但凡有些新鲜事，总少不了他们的身影。
酒肆推脆皮五花肉，只需要这群嘴快、精力旺的小郎君做免费水军就行, 都不需费心思, 更不必推得太过, 庄子里的猪长得没那么快。
但酒却不同, 自产自销，只要人手足、地盘够，规模随时可以扩大。
大兄那边将搜罗来的好诗词给了祝明璃，她再转交严七娘。除了靠严府传出去，自己也要出力。
如今有书肆作舆论中心, 好处便显出来了, 只消在新印的文萃报上，附上“长安酒”的诗词便可。五首里掺上两首, 回回更新都夹杂私货, 足够洗脑。
然后就是等名气发酵。眼下更须她留意的，是染坊与布帛肆这两处。
那日沈令衡被长辈领着“逛铺子”, 老实得不得了, 半点瞧不出球场上的混账模样, 设计师挑布, 画师勾勒图样, 绣娘为他量体……他只需做个模特，而祝明璃却要忙个不停。
许是她开出的条件着实打动了她们，画师娘子不停笔, 与设计师娘子飞速规划布匹搭配，布帛肆重整进度推得极快。
还有个好消息，设计师娘子禀明道：“院里几位姊妹都愿来店里做工。”以眼下布帛肆的规模, 聘五位设计兼销售确实有些多。
但祝明璃既瞄准了中端市场，便打定主意先将人才拢到手中。
她道：“若都愿来，后头屋舍怕不够住了。只能劳烦你们先挤一挤，我再沿着墙搭两间新屋。”
包吃包住，月钱也不低，这般待遇，长安哪儿寻去？设计师娘子愈发感激：“娘子哪里的话，我们赁的那院子小，本也是姊妹们挤着住。这儿后院宽敞，不碍事的。”
若这活计能长久做下去，赁的院子便可退了，一年下来能省下不少钱。
祝明璃却笑道：“无妨，反正日后布帛肆做大了，总还要添人手的。”如今她在修葺这事上已熟门熟路，尤其是秀娘，都快与那些匠人、料商混成一支专精装修队伍了。
设计师娘子很是佩服，祝娘子果真魄力十足。布帛肆还未开业，便已想到扩大营生这一节。
她在宫外待得不久，更不懂买卖经营，虽心下有些忐忑，但见祝明璃信心十足，也跟着安下心来。她想，当年在宫里连刁钻的后妃也能应付，日后开业时多劝动几位娘子买布，应当也不难。
布帛肆在重整，田庄也一样在扩张。
返乡雇工带着曾帮衬过自己的乡亲，陆续来到了田庄。
路不算近，但返乡雇工认为值得翻山越岭。不过对于结果，他们心中难免忐忑。
带来的同乡也一样，试想，一个曾在村里快要饿死、全靠乡邻接济的人，某日被一位年岁轻轻的娘子带走，说是“靠自己劳作挣生计”，随后便消失在乡亲们的视线里。
这一走，再没回来。
原本就破烂的茅屋，去岁那场急雪压塌了大半。人都不在了，自然也没人想着去修。
偶尔提起这人，乡邻都叹“可怜”，猜想许是被人骗去害了，或是饿死半道上了。
阿八的堂兄便是这般想的。他一直在镇上做活，直到冬雪封路、镇上没了活计，才赶回村来，想着开春再去寻营生。不料回来才发现，自己一直接济的堂妹早已不见踪影。
他们虽是堂兄妹，却算得上相依为命长大。当年阿八的父亲从军前，曾嘱咐长兄长嫂照看孩子，只可惜这两人也没熬多久，相继离世。家中无田，连好生种地都不能，阿八的堂兄便卖力气养活自己，时不时接济堂妹。
这些年便是这般过来的，谁料此番回来，阿八却没了。
他焦急地问村里人：“你们都不拦一拦吗？万一是凶恶之人，将阿八骗去害了怎么办？”
村人也很难过，解释道：“当时只觉得不像骗子，身后跟着气势很足的汉子，说是将军府娘子特意派人来救济的。”
阿八的堂兄抓住了关键词，沈？
军卒家口谁人不知沈将军，但他自不可能跑去长安城沈府讨说法，只能盼着村人所说是真。可这等事实在稀罕，镇上富户不少，好心人却少之又少，或许长安城里不一样？
便这般悬着心等到开春，仍无阿八的音讯。他只得又回镇上找活计，给村人留了话：若有阿八的消息，定要来知会他。
村人唏嘘，即便觉得阿八不会再回来了，也都应下。没想到，阳春三月末，阿八竟真的回来了。
众人一时都没认出来。
从前的阿八又干又瘦，面色蜡黄，如今瞧着个头蹿高一截，脸上也有了肉，最重要的是眼神有了光。身上穿的再不是布满补丁的破衣，脚下还登着合脚的鞋，肩上挎着两个大包袱，看上去很是有力气。
阿八包袱里装的，是她这几个月在坊里做工攒下的工钱。庄子上设有专供庄户采买日常用物的地儿，在此处买比货郎那便宜。但阿八一直省吃俭用，什么也没置办，就为着有朝一日回村，将钱还给这些年来扶持过自己的乡邻。
哪怕是当年给过半块饼、一口米汤的，她都用心记着，一一回报。
很快，整个村子都晓得阿八有了奇遇，正挨家挨户地还情。许多人连地里的活也不顾了，飞奔过来瞧热闹。也有那听说阿八在“发钱”，想来分一杯羹的。
阿八只是瞧着傻愣而已，这些日子在庄上做活，从待人接物到如何管教学徒，接受了许多教导。又常与阿青、喜娘这些聪明人打交道，对那些想卖人情、托她带自家“发财”的，一概不理。
见自家那破烂茅屋被雪压垮，长满青苔，无人打扫，阿八便知堂兄这些时日不在村里。向相熟的阿婆打听，阿婆连忙告知。
阿八便去村长家，付了铜钱，搭上去镇上唯一的驴车。连村长也忍不住问：“阿八，这些时日你都去哪儿了，难不成真在沈将军府上当婢子？”
阿八无奈笑道：“我是良籍，哪能给人做婢子？这可是违律的。”
听得村长咋舌。从前那畏畏缩缩的小丫头，如今张口竟能提“律令”了。
人凑齐后，驴车便朝镇上驶去。阿八寻着阿婆说的地址，找到了堂兄做活的地儿。
堂兄听有个自称“阿八”的小娘子来寻，连忙放下活计，从后门跑出来。只见外面站着个有些面熟的小娘子，一时竟没认出这就是阿八。
直到阿八笑着喊他“阿兄”，他才恍然。
一肚子话不知从何问起，倒是阿八先说：“阿兄，你可愿去京畿庄子做活？你放心，在那儿肯定比在镇上好，不仅能吃饱穿暖，便是种田，也有省力的农具和耕牛。娘子是大善人，还有专门的医婆给大家瞧病，便是不擅农事也不要紧，管事都会细细教。”
她这一连串话砸得堂兄头晕，半晌反应不过来。
“我之前便想着来寻你，可一直忙，不是在学木工，便是在做农具，抽不开身。这回也是庄上大管事特许，我才得几日空闲。”
什么娘子？什么庄子？木工？阿八怎么会做农具了？
阿八心里惦记着工坊的活计，没太多时间留给他细想，只道：“你快去将这活辞了，跟我上路吧。我们早些回庄子，免得旁人抢了先，到时人手招满了，管事也不会因我特意给你留位置。”庄子上每晚都会宣读规矩，其中一条便是“不可拉帮结派、以公谋私”，她如今虽是工坊里顶要紧的匠人，却也不能破例。
若是旁人跑到跟前说这么一通话，堂兄定觉对方烧糊涂了。
但阿八的态度太笃定，变化也太惊人，堂兄只顾着震惊，以至于没旁的力气怀疑，稀里糊涂地跟着阿八走了。
即使是东家赖着半个月工钱不给，阿八也只是道：“算了，别计较了。”她明白外头都是这样，哪能像娘子那般心善。
两人雇了驴车离开镇子，走了快两日，才终于回到京畿。连堂兄都走得头晕眼花，阿八却还能坚持。
这些日子一日两餐养得好，体力也足，即便气喘吁吁，歇息时还能给堂兄讲讲庄上的事儿。
所以这几日，在堂兄心里，阿八口中的“祝娘子”简直和菩萨没两样。他愈发怀疑，这庄子到底是真是假？自己是不是在做梦？
两人沿着水渠走，远远瞧见一处围墙栅栏格外高耸的庄子，阿八笑道：“看，就是那儿。”
她说话的语气，仿佛那里便是她的家。
堂兄咽了咽口水，这么大的庄子，比镇上老爷的田庄还要气派。可要去那些老爷庄上都难，且成日为租子发愁。像他这样的，真能进这么大的庄子？
他发愣间，阿八已扯着他胳膊快步往前走了。她瞧见庄子门口有许多人在往里进，得赶紧。
依娘子的吩咐，入庄皆须严核，故庄门前站了些汉子。阿青正与喜娘一一询问、记录。
这般阵仗，加上庄子气象恢弘，众人心里都有些忐忑。但刚加入长队，立刻便有帮忙的小童递上一碗井水。
长途跋涉，正是口干舌燥之时，一碗清凉井水下腹，忐忑的心立刻安定了不少。
阿八也排到队尾，队伍缓缓前移，很快轮到他们。
阿青抬头见是阿八，笑着同她打招呼。堂兄极是震惊，没想到阿八竟能与这位威风凛凛的娘子说上话！
忍不住想，难道她说自己在工坊干得好、还带着学徒，竟是真的？
他一边颤抖着，一边出具里长与保人开具的文书，又细细说明自家情形。阿青一一记下，招佃户有许多手续要走，毕竟这是崔京兆亲自来过的庄子，祝明璃更是挂了名的“三好庄主”，万万做不出藏隐户的事儿。
记下名字并不代表过关，还需经过一番问话，这些娘子早先都交代过，众人心中有数。
就在庄口旁的草棚下，挨次问话，因这次回村寻来的都是知根知底、踏实本分之人，倒没什么不能留的。
招工参考后世国营工厂入职手续，头一桩便是讲明庄中规矩与福利。阿青领着新来的二十余人，在庄中边走边看，细细介绍：这是田庄之前的田，如何缴租、年收成，农具、绿肥粪肥如何使用……
为了让车马好进，田垄的地都是众人趁农闲时夯平的。一路走来，视野开阔，田亩皆深翻过，整齐播种，显是精心打理过的良田。
在他们村里，便是村长家田也未必有这般肥沃。再看那些正做活的佃户，个个精神极好，全不似寻常农户饥一顿饱一顿的模样。
再听阿青介绍福利，众人虽有些词不明白，心中却渐渐踏实。
“已错过春播时节，余下的日子大家便好好侍弄田地，等下回播期至，庄上都会细心教，届时还会辟出‘示范田’来给大家学。”
示范田？这又是没听过的词。
众人晕晕乎乎，脚步发飘。从离村到踏入庄子，一路都像在做梦，生怕好梦醒了，徒留一场空。
走过田庄，便是畜牧区了。到这儿规矩更紧，阿青肃了颜色：“此处禁止喧哗，因里头养了许多牲畜，庄上的粪肥也多从此处出，莫要掉队，也别四处乱碰。”
众人乖觉列队，继续前行。
若说方才的田亩令人惊叹，那畜牧场便教人眼花缭乱，这辈子都未见过这般样式的屋舍。
有鸡、有豚、有牛，远远望去，山坡上还有羊群。
他们一辈子在村里镇里打转，见过最阔的便是镇上的豪强，能供养起这般畜牧场的，该是何等人家，莫非是天潢贵胄？
一路上各式木牌标识，不认字的他们也能看得明白，还有许多穿着利落、神色从容的雇工在此洒扫喂食，仿佛这只是他们寻常日子的一天。
往左便是作坊与工坊，但阿青并未领他们去那边瞧。只怕这群人一时承受不住那般冲击，真要魂飞天外了。
她向右拐，走到新扩出的那片地：“这儿便是你们日后耕种之处。”将具体安排略说一遍，便带他们绕到后头的空屋舍。
“这儿是日后各位住的地方，每日晨起有人敲钟，不过也不必怕睡过头，畜牧场里的鸡鸣声够响。”阿青开了个玩笑，却无人笑。
众人只是愣愣望着这些屋舍，这般好的房子，真给他们住？
一看便是新修的，半点不透风，连门框都是结结实实的木料。顺着敞开的门往里看，还能见到新打的床榻。且这屋子不是一两间，而是成排建起。
他们这一排尚空着，但前头那一排已有人住。晾晒的衣裳在风中轻摆，还晒着萝卜干——这些都是用发的“粮票”兑来的。
不过阿青尚未讲到这些，她一路讲解，早已口干舌燥。具体的细则，还得晚些细细分说。
作为庄子的大管事，最要紧的便是叮嘱娘子最看重的：“在此住，一定要保证洁净。”
纵是佃户不直接接触牲畜，但若因不卫生染上什么病，传给了庄上旁人，那便坏事了。况且在作坊做吃食的人也住附近，万万不能影响他们。
众人大气不敢喘，生怕惹了阿青不快。若到了这一步因不懂规矩被撵出去，怕是会悔恨至死。
差不多讲完，余下的便交给每晚宣读规训的管事小娘子去办。
阿青抬眼看看日头，已近暮食时分，便道：“大家先去安置，我已分派了屋子，每三人一间。将包袱放下，净手擦脸，稍后随我去用饭。”
众人又是一怔，用饭？
来时路上同村确实说过“包食宿”，但没想到竟是真的。不过他们知道大户人家的佃户是何光景，顶多是稀汤寡水，万不可能让人吃饱。
阿青领着他们走到统一同食处，远远便见炊烟袅袅，几名婆子正抬着大缸熬煮。
有雇工，有佃户，有年长者，也有小童，皆规规矩矩排队。这是一日中最放松的时辰，絮叨闲聊着，缓缓前移，人人都端着自家的碗筷，这些须得自己洗净。每人一碗，依劳作轻重、食量大小来打。
新来的自然排在队尾，也无自带碗筷。阿青道：“会发给你们，但用后须得自己洗净。日后打饭也得自带，虽是木碗木箸，磕碰不坏，也须仔细爱护，不能因为是庄上白给的便不珍惜。”
队伍虽长，却很快轮到他们。朝那大锅中一望，顿觉头重脚轻，几乎站不稳。
锅里岂止是豆汤，实实在在有米粒在里头！
他们瞪大了眼，却见周围打了饭的人早已习以为常。有的捧碗往地下一蹲便吃，有的娘子讲究些，将碗搁在竹打的高案上慢慢享用，全然不像在用一顿了不得的饱餐。
众人接过碗，手忍不住发颤。
待真真切切吃到那一口热乎乎的黍米粥后，一颗摇摇欲坠的心终于安定下来。不是梦，竟都是真的。
明明还未真正成为佃户，开始耕种，但这一碗饭已教他们吃得眼眶发热，一边吃一边忍不住用袖子抹眼。又想起方才那位威风凛凛的小娘子强调“须洁净”，忙又忍住，唯恐自己这般举止污了旁人眼。
此处是分批用饭，带他们来的人正在与喜娘禀话，并未同来。旁边用饭的雇工见了，心□□谅，想起自己初入庄时的不安，宽慰道：“既来了，便安心罢。娘子是顶好的善人，日后勤勉做工，莫辜负娘子的用心便是。我初来时，也是这般惶恐，可娘子说了，‘吃饱饭才有力气干活’。咱们吃饱了，多出力，自己挣得多，庄子也越来越好，是不是？”
他们哽咽地应着，看向正在用饭的男女老少。有身强力壮的佃户，也有瘸腿断臂的汉子，有个头不高的小童，也有驼背瞎眼的老妪……他们都在此寻着了归宿。
这些新来的佃户瞧着，忍不住心生羡慕：日后，我也能像他们一般吗？
简单接待后，阿青便不再露面。娘子早先交代过，庄子越来越大，不能只靠几名管事，须得提拔下头人。故余下时候，便由这些领队向新来的佃户细讲规矩、说福利、谈奖罚。
庄子如一架精巧器械运转着，众人各司其职，充满奔头。
作为田庄大管事，阿青有许多事要忙，比如染坊的进度。
牧羊场地盘最大，屋舍也最多，染坊便挨着搭建。春播过后没那么忙，庄上有力气的佃户便自告奋勇来搭屋，秀娘买来材料运到庄上后，便未再请匠人。
人多力量大，做得快，又因是给庄子干活，个个格外仔细，成品不比花钱雇来的匠人差。阿青不教他们白出力，一一记下名字，好让他们以力气兑换粮票布票等。
反让这些佃户不好意思了：“本就是闲着，每日还能吃两顿饱饭，一身的力气正愁没处使。若连这点力气活也要领赏，那可真是厚颜无耻，愧对娘子的关照了。”
几人推让着，硬是将粮票塞回阿青手里，弄得阿青无奈摇头，苦笑不已。
他们说得快，情绪又激动，胡女听了个半懂，懵懂地望着阿青，用蹩脚的官话问：“这边搭好了，何时染色？”
这些时日，她挑选了信得过的女童来钩织练手，已十分熟练，只等毛线尽快染出色，便能出货。作坊那边日日都在出酒、出粉丝，她们牧羊场也不能落下。
胡女与这些佃户是一样的心思，只想着多出力，莫辜负娘子的善心。尤其是自己是花重金买下的，她既感恩，又常觉不安，有时夜半惊醒，恍惚间还以为自己仍在人牙行里，衣不蔽体地任人挑选。
坐起身，借着月光看见被自己打扫得干干净净的小小屋，才恍然惊觉早已有家了，热泪满面。
阿青问：“物什够了吗？若够了，便可开始了。”
胡女连忙说了一串话，夹杂着官话与胡语。胡汉女在一旁翻译道：“够了。在草原时，都是随手摘了花草便能染线，哪像这儿，有这么多器具、这么大的缸，染起来不知多方便。”
阿青笑道：“好。那你先取些毛线试染，出了色样先别急着大批染，我遣人送到府上，让娘子过目。”
所以等祝明璃安排完马球队的宴席，又去印坊看了活字雕版进展，将新印的书册顺道带回书肆，准备回府审稿，预备下一波文萃墙上新时，焦尾自外匆匆走来，喜气洋洋：“娘子，染坊那边送新染的毛线来了。”
将竹匣一开，只见里头整整齐齐码着一绞绞五彩斑斓的毛线。
祝明璃拿起细看，捻了捻，手感软和，染色也牢。
她既惊讶于胡女的手艺，又欣喜进度之快：“很好，这么快便染出来了。待布帛肆开张，说不定还能连护膝、薄袜、佩囊一同上新。”
第170章 第 169 章 寒食祭祖日常
仲春之末, 季春之初，寒食与清明相继而至。这两个节令历来为人所重，朝廷许假四日, 北衙军士终于得以喘息, 除了仍需值守之人, 其余皆可归家休整。
若在塞北那般清苦之地, 缺衣少食倒也罢了，可如今身在长安，天下最繁华之地，美食近在咫尺却只能忍耐煎熬。故而一下值，北衙将士都想着好生慰劳自己一番。
等出了北衙才想起这不是一般的节令, 是寒食, 禁火。莫说大快朵颐，回府只能面对满桌冷食。
虽说春日气温渐升, 终究不比盛夏。尤其是沈绩这般胃口被养刁了的人, 无时不在惦记热腾腾的饭菜。
回到三房，看着杏仁饧粥、馓子、乳饼摆满食案, 心中叹气。并非这些不好, 杏仁饧粥以杏仁磨酪, 调入糖浆, 确实美味, 只是此刻他只想吃肉，最好是热气蒸腾、毫无腥膻的肉，痛痛快快吃个够。
他一边忧伤吃着冷食, 一边寻觅祝三娘的身影。进院后便未见她，不知又在何处忙碌。
问了婢子，方知三娘往老夫人院里去了。
墓祭、宴饮、出游、踏青……老夫人若有兴致参与, 总需祝明璃代为安排。
不过老夫人虽有些意动，却也明白自己身子弱，只道：“你们自行安排便是。倒是前些日子收了几张帖子，便想着如今精神好些，或可往相熟好友府上去一趟。三娘不必为我费心。”
祝明璃想，许多应酬本就推脱不得，不如陪老夫人同去，万一有什么不便也能照应。
商议完毕后，祝明璃回到院中，沈绩虽然没吃爽，但也吃饱了，正精神十足，见到祝明璃便问：“今日寒食，三娘可要同我们一道去祭扫？”
话虽然是询问，但眼神却难掩期盼，很明显想听到肯定的答案。
祝明璃瞧着有些好笑，温声道：“我已安排妥当，大房、二房那边都知会了。今日往城外的人多，我们略迟些出发，免得堵在街上。”
沈绩松了口气。虽知做事周到的祝三娘大抵不会拒绝，但她早早打点好这些，说明对沈家是肯定的。他自己回去祭扫，与带着三娘同去，意义终究不同。
沈绩带上几分欣喜：“我先去收拾更衣。”要烧给亲人的信都已备好，得带上。
他顿了顿，看向祝明璃：“虽说过年时已带小辈们将路重新修整过，但三娘最好还是换身衣裳，鞋也换作谢公屐。昨日下了小雨，山路还湿着。”修路整坟这些事他都亲力亲为，并非只交予家丁。
祝明璃这才明白，为何元日那次小辈们累成那般，不仅要应付畏惧的三叔，还得实打实地动手劳作，一路走一路清理枝杈。
待一切收拾妥当，日头尚早，想必街上正堵。沈绩又坐了片刻，寻话道：“清明宴饮，三娘可要去？”
“要陪阿娘去一趟。”
知道老夫人如今身子好转，竟有精神出门走动了，沈绩心下感慨：“多亏有三娘在……”
祝明璃轻轻一笑：“小将军客气了。”
确实如此。他们之间虽有一种彼此信任的默契，却仍守着不变的客气。
沈绩明白自己亏欠祝三娘甚多，自己新婚夜离京，她却并未怨怼，不仅操持家中大小事务，还因善心照料老小，所以他一直怀着谢意。
而祝明璃则以一种理性的态度衡量这段关系。他们是相处融洽的同盟，沈绩与老夫人也予她诸多尊重，但这并不意味能全然交托信任。说近，似乎还隔着一层；说远，却又朝夕相对。
即便她将府中打理得井井有条，对于沈家店肆，却也尽量不多插手，只确保账目清楚、运作正常。若要真接管这般大的家业，累倒是其次，主要怕利益一旦深缠，情分却未到那般地步，反倒难办。
可若将条条框框摊开来讲，立契、讲分成，又怕让客套的关系变得微妙。
故而二人心照不宣，保持着相敬如宾的平衡，彼此都在默默试探舒适区。
估摸着时辰差不多了，二人一同出门。到达阍室时，沈家小辈都已到齐。
祝明璃虽与沈绩同床共枕，却与这些孩子更亲近些。一见祝明璃，他们便围上来，沈令仪甜甜地唤着叔母，道要和她同乘一车。
沈令姝也跟着过去，围着聊家常。
提起布帛肆的事，祝明璃问沈令仪：“可想收个徒儿？”
沈令仪有些惊讶。她性子虽变了许多，底色仍是谦逊的，面对这般提议，仍有些不自信：“叔母，我的本事哪够收徒，且技艺也尚不成熟。”
“若想精进，总靠自己琢磨不够，教徒弟也是温故知新。”祝明璃真心觉得她这画艺极好，若不传下去，未免可惜。且日后画植物鉴有个帮手，也不至于手忙脚乱。
沈令仪被她说得心动，犹豫着点点头。
祝明璃又转向沈令姝，关心猫儿如何。
沈令姝道：“劳叔母记挂，正月已痊愈。侄女因此事接触了医理，觉得甚有趣，近日正在苦读医书，只是有医人与医畜终究不同。”
祝明璃道：“我替你打听了医书的事，这类书确实罕见，连七娘也未听说过。不过我托了严府那边帮忙留意，若有消息便告诉你。”她想着，若实在寻不到，先让庄子的畜医领入门也行，等到系统升级，便可兑换兽医入门相关的书。
以系统升级的规律来说，待产业整合之时，想必会有奖励。
这边说着话，那边行装也已备好。若要在路上踏青逗留，吃食可不能少。
既逢寒食，便以糕点为主，但市面上的点心多偏甜，也比较噎。而糕肆的蛋糕、面包口感松软，更适合饱腹。且口味多样，像肉松三明治、咸蛋黄吐司等咸味的备了许多，沈府这边自然留足了份量。
站了会儿，终于准备登车了。
沈绩想上前扶祝明璃，刚挪步，沈令衡又横插进来，朗声道：“多亏叔母设席，我们说开了芥蒂，昨日的球赛大胜。过几日便是终赛，到时背上的伤该全好了，我定要好好打一场，说不定能夺魁！叔母可要来观赛？春日到，正是观球好时节。”
一边嘀嘀咕咕啰嗦，一边顺手扶着祝明璃上了马车。
祝明璃站在车辕上，微微弯腰与他说话：“日子定下后，给三房递个话儿，我让婢子把那日空出来。”
沈令衡喜出望外：“叔母瞧好，我定拿个第一！”
祝明璃含笑颔首，转身进了车厢。
沈绩只得折返上马。
一路上，他与沈令衡在前方骑马，出城后，却慢下速度，坠到马车斜后方。
果然等了会儿，便见祝明璃掀帘望向窗外。
沈绩知她定对城西农田好奇，靠过去，与她介绍：“近来新式农具已开始推广，成效不错，朝廷正在加紧赶制。有些门路的王公贵族能得一二，寻常农户却不易得，不过照此情形，若是当真有用，崔京兆必会持续推行。假以时日，若真能提升亩产，三娘一人可抵万人之功。”
祝明璃见他神色间颇带骄傲，不由莞尔：“小将军谬赞了。”提起正事儿，“沈府的庄子，你近来去看过吗？”先前沈绩亲自来她庄子学农事，回去后不但取了农具，还让沈府的庄头过来学习培训，可见十分上心。
说实话，若让祝明璃一并打理，成效肯定更佳，但她私心里想先做完全属于自己的产业，待产业稳固，再考虑其他。
不过在此之前，她已介入了一些对彼此皆有利的营生，譬如沈府的车马行。起初是因送货，后来则是为书肆贵客提供赁车服务。
因为跑腿送货养成的职业习惯，车马行备车周到、车厢整洁、礼数周全，车上还有点心水囊，学子们都很满意，所以生意愈发兴旺。尤其在春日游宴频繁之时，更是宾客盈门，收益节节攀升。
除了车马行，其他铺子却没过多费心。这般做法，对祝明璃来说是保留余地，未全然投入，但在沈绩看来，她作为主母，能确保账目清晰、经营无虞，已十分难得。
沈绩自觉亏欠，更不敢劳她连庄子也一并操持，唯恐累着她，所以一直注意分寸。
如今祝明璃主动问起田庄之事，沈绩便虚心请教，挨着车窗细细道来疑问。
祝明璃听罢，发觉他的管理思路更偏向于管理军屯，而非经营私人田庄，便就几处细节问了问。
“三娘觉得有何不妥？”
祝明璃摇头：“自从整顿蠹虫后，佃户勤勉，未曾荒废田地，收成已算不错。但若想再进一步，余地仍有许多。”可这些也不是纸上谈兵，三两句能说明白的，起了个头，便已抵达山脚，该下车步行登山了，只好止住。
一行人拾级而上。
与叔母同行祭扫，感受和三叔独处时全然不同。上回只顾着窒息，埋头疾走，恨不得速去速回。如今有叔母在，却有了一家子共同上坟祭扫的温馨安定。且叔母特意一起，想来是觉得亲近，让小辈们心里踏实不少。
虽是去扫墓，一路上气氛却轻松，时而兄弟交谈，时而姐妹嬉笑，叽叽喳喳，未曾停歇。
少不得拉着祝明璃说话。沈绩这才发觉，原来上次爬山这群孩子不是累得说不出话。
不仅如此，还发现他们特别能说，从山脚到山顶，自己竟完全插不进与祝明璃的谈话。
近山顶，树木渐疏，地面更显湿滑。
祝明璃听着沈令文说诗会与研讨会的事，心思稍分，未留意脚下，一不小心踩到石块，身子顿时一歪。
沈绩眼疾手快，立刻上前扶住她的手臂。
祝明璃立稳，犹有些惊魂未定。
“这段路湿滑，碎石也多，三娘初次来，不熟悉路途，跟牢我。”这么说着，一直小心紧护着祝明璃。
原本叽叽喳喳的孩子们霎时静了下来，气氛忽然变得有些微妙，感觉撞破了什么一般，弥漫着说不清的窘然。
沈令文这般伶俐的，早在数月前已看出三叔心思，如今见三叔直接大胆，方觉这才符合武将的作风。而如沈令衡、沈令姝这般迟钝的，此刻对视一眼，简直要在心里叫出声来。
祝明璃没有拒绝沈绩的搀扶，在这般路上摔一跤，万一碰到头，以如今的医疗条件，着实麻烦。
她转向孩子们：“你们也相互搀扶着些，令衡，看好大娘、四娘。”
仍不放心，伸手向后，想去牵沈令仪。
“叔母不必担心我。”沈令仪扶着沈令衡不知从哪劈来的木拐棍，疯狂摆手。
沈绩却得了启发，松开祝明璃的手臂，十分自然地将手掌垂落至她身侧。
“三娘，把手给我吧。”
祝明璃略一迟疑，觉得还是牵着稳妥，便将手放入他掌心。
他生得高大，手掌也比她宽了许多，没有握得太紧，却能稳稳将她的手包住，掌心温热，还带着常年习武生出的茧。
两手相握，石破天惊。
四个孩子跟在后面，眼睛都睁圆了，仿佛见了鬼。