第111章 第 110 章 阅览室开张
自从书肆变成“学子服务中心”后, 便在本坊学子心中别具分量。秀娘今日提了一嘴“阅览室”，众人听来更觉暖心。虽不至于像囤货抢粉丝那般抢座，却也存了下学后前来一观的念头。
世人言“商人重利”, 笔墨间往往对“商”持鄙夷态度。但落到真实生活中, 也没那么刻板严肃, 再加上书肆一直打着“利学”的态度, 学子们对书肆多持亲近态度，口口相传，买书买货都要过这儿来。
在本坊赁房的大多都是外地学子，其中不乏苏州扬州的富户。杜杞便是其中一员，杜家离京远, 在这个京官都不一定买房的时代, 他们更不会在长安添置宅子。
赁房也很难，一是想离国子监近一点, 选择太少；二是地少, 达官显贵多占，寺观还要占。好不容易挑出几间不错的宅子, 要么是凶宅, 要么就是街坊邻里滋事、风水不利等等。
挑来挑去, 时日迫近, 便住进了朝廷归置的学馆里。只是来得迟, 没挑到好房间，一刮风窗棂就嘎吱乱响不说，隔间还吵闹, 几次争辩差点动起手。
听到书肆归置了一间屋舍供人览书，杜杞立刻就上了心。离家来京念书不便，不像家里那边抬手就能摸到藏书, 时常学着学着发现缺书，还得冒着寒风来来回回买。
住房小，书僮更是没地儿住，在城南邸店暂住，平日伺候多有不便。这一趟来长安可真是吃尽了苦头，杜杞想着等开春了干脆赁个远的宅子，到时候早起才没那么痛苦。
心中烦苦，下学后，先在顺路的食店里简单饱腹，再拐进书肆。
此时人还不多，只有两名学子在挑选书册，杜杞走向柜台，问掌柜：“昨日听闻贵店有供人览书之处？”
掌柜忙放下手里的账册，笑道：“正是。郎君可要个位子阅书？”
杜杞心想，再差也比学馆安静些，便点点头。
掌柜拿出“阅览室细则”放在台面上：“那劳烦郎君瞧瞧细则。实在是书册珍贵，本为提供便利，若遇不惜书者损毁，反为不美。”
杜杞扫了遍，虽然约定多，但都合情合理。尤其是可以随意租书这点，可比在学馆看书强。
他当即道：“某已知晓。”交了钱。
掌柜便喊了声“秀娘”，秀娘从院后过来，将帘掀开别好。客人来得太早，她还在清货中，连忙将木牌挂好。
杜杞顺着她的动作看去，见门帘换做了木牌，上书“阅览室由此进”。
小小一间书肆，倒是别出心意，也不知这背后东家是谁。
由秀娘引着进去，一眼就见到后院修缮后的阅览室。这条件可比自己想得好太多，别的不说，就拿棚下依次排开的茶炉来讲，就比学馆要下楼添热水方便。
入得室内，更是一惊。
墙上这字画瞧着不凡，他看向落款，问秀娘：“这副墨宝是……”
秀娘答某某年探花，顺势就开始推销：“店中存有探花郎手稿，写录其多年治学心得，郎君若有兴致，可借来一阅。”
这倒是新奇，扬州不是没出过进士，但席间问起心得，总是难得其详。且天资不同，听来实在模糊，若有手稿观之，说不定能有裨益。
他便问起借阅章程，秀娘还是那一套，若污损了要赔钱，不可带走，只要进内便可畅览一整日云云。
杜杞连连点头，只想快速瞧瞧心得。
秀娘便去取手稿，两个孩子过来替他点灯，问：“郎君喝什么茶？”
软垫格外舒服，油灯亮堂，一点儿也不晃眼，且没黑烟臭味，可比学馆好太多。杜杞觉得这一趟没白来，更别提还有人伺候斟茶，总算有点在扬州大宅里的模样了。
他道：“随意。”此时的茶汤多是加料混煮，味道都那样。
小娘子又问：“是清苦提神的，还是驱寒明目的？”
杜杞打定主意多呆一会儿，便道：“提神的。”
此时除了蜀地爱清茶，大多数人都饮苦辣的药用茶，并无多少品茶习惯。因此茶叶只是买的普通茶叶，但闷得浓，喝下去十分清苦，才吃过荤腥暮食的杜杞觉得格外解腻。
茶上了，手稿也拿过来了，很薄一册，秀娘解释道：“还在撰写中。”
杜杞心下了然，看来这书肆东家与探花郎多少有些关系。
接过一看，手稿竟用兽皮包裹，格外珍惜，令他翻页时也不由放轻动作。一翻开，首先是被新奇的版面吸引了目光，然后才是震惊于字迹的精绝。
内容也和自己想象的大相径庭，不像是老师前辈那般随口讲义，而是极其细致地抽丝剥茧，明晰透彻，即使他早已学懂这些经义，如今读来，却恍然顿悟新益。
再往下翻，还有朱墨勾勒出的红框，内里写上延伸解意，如何用，如何答……
杜杞震惊不已，若是从小到大先生这般教他，他何苦需要头悬梁锥刺股？
祝明璃坚定认为教辅不应展现笔者学问，而应将读者当开蒙儿童般耐心教导。因此杜杞读完一页，竟隐有泪光，似乎透过纸面，看到了一位谆谆善诱、以神相感的温柔敦厚君子。
殊不知祝源一边修稿一边骂骂咧咧，半点温柔也无。
几口浓茶下肚，愈发精神，想要借原本来比照着读。起身后又想起没有笔墨纸砚，来回拿取费时，正巧学馆的文房也该换了，便放下书，来到前店购置。
他走得快、吃得急，因此来得早，此时正赶上客流高峰，不断有学子进店选购。杜杞挤过去，来到货架前，熟悉找到物品摆放处，发现货品和之前的不一样了。
比如这牙粉，除了原先的那几样，还添了加价的一样，旁边立了个牌“提神醒脑，更擅洁牙”。很难不让人心动，杜杞决定走的时候买盒。
再把目光挪到文房那一栏，外观全换了，连墨盒上都刻着“笃实好学”。杜杞恍惚才想起，马上就要过年了，原来连这些文房杂货也能讨彩头。
他未能免俗，挑了几样吉利的文房，连笔搁也捡了个“聚精凝神”字样的，即使学馆笔搁还有几个新的。
杂七杂八抱了满怀至柜台，才想起借书一事。同掌柜说了，又见旁边人买了饼干正在结算，袋子上写着“学子专供，更能提神”，遂折返回去拿了袋饼干。
这么一大堆，在旁帮忙的孩子立刻过来：“郎君，我给您抱过去。”
如此周到，杜杞很难不满意。重回阅览室，发现又添了两人，剩下那名孩子正在替他们点灯。
秀娘还是一如既往推介心得手稿，杜杞想，怕是专门请人抄录了几份，只有他手上的是原稿。这字迹，一般人写不来。
拆开纸袋，用附赠的竹夹夹起饼干，发现和之前的确实不一样，这个更甜一些。甜食下肚，心情愉快，再喝口苦茶清清口，真感觉更精神了些。
细小的动作没发出什么声响，更何况其余人拿到了手稿，立刻就聚精会神投入了进去，很难关注周遭动静。
杜杞吃了几口后，才放下继续读书，时不时抄录几句，记下心得，时间一晃就过去了。再抬头时，阅览室里早已坐满，各自安静看书，学习氛围十分浓厚，让人忍不住紧张起来，生怕不如他们用功而被赶超。
这样一个字一个字抠着看，进度很慢，杜杞翻过一页，又需借书，再次起身。来到店前，询问掌柜某本书册在哪，掌柜立刻端凳为他取下，见杜杞言语温和，开口道：“郎君若是想研读，这两本或许能助益。”
读书人往往心气高傲，平日买书都是指名而买，不会听一个小小掌柜推荐。但今日杜杞正在求知若渴的状态中，掌柜给他，反正也是借阅，他便道谢接过，回到阅览室。
茶早空了，阅览室安静，开口唤人也不好。他自个儿端着杯来到棚下，茶炉旁都有立牌介绍茶汤，十分心细，杜杞面上露出笑意，挑了个斟满茶汤，重回阅览室。
自己在学馆是没有这种学习劲头的，在这却不一样，一走神抬头看到别人正在苦读，连忙醒神，重新埋头。
不知不觉中，就到了戌时末，这个点儿正是在杜杞在学馆吃粉丝的点。在这不方便，食店又早早关了门，但他馋虫难耐，看书也开始飘字了，只能起身来到店前。
秀娘正在算今日的货品进账，见他问：“郎君有何吩咐？”
杜杞有些难为情，近前来小声道：“若我买袋银丝玉汤，再添点钱，可否借碗与热水一用？”
秀娘有点惊讶，娘子与她都没想这茬，但有钱怎能不赚，她立刻笑着应道：“自然使得”赶紧去厨下烧水洗碗，又让孩子去将杂物间桌椅收拾一下。那是他们店内几人用饭的地方，有隔板隔断，倒不显杂乱。
杜杞舒舒服服吃了碗粉丝，付了钱，又回去看了一炷香。渐渐地，其余学子陆续离席，他见时日确实不早了，不好久留，但又正看到兴头上，干脆就把手上的书买下，带回学馆继续看。
暗下决心：明日一定要早早来占座，免得手稿被人借走了。
而另一边，秀娘也写信给祝明璃：娘子，学子温书易饿，似乎能做点吃食买卖，食店可否派名厨娘过来帮衬一番？
不管娘子怎么想，杂物间得好好收拾一下。一晚上就有三名学子借碗用饭，想必明日也不会少。
但真实情况却远超秀娘的预估，翌日，她还没来得及准备烧茶，店前就已来了许多学子。
竟是连暮食也没用，下了学就紧着跑过来占座借书了！
第112章 第 111 章 沈府年度汇报，从二房……
年关将近, 府中庶务繁杂，祝明璃不可避免地将大部分精力挪到府上，整日都在府内各处走动安排。
年关年关, 终究是个关。为了来年新气象, 少不得巡查督责、施赏判罚。和后世年尾大领导到各部门调研, 听年度汇报一样。
总归在府里, 书肆的消息一递过来，门房立刻传到内院，内院又传给三房，三房再寻到执事婢子，最终传到在二房听禀的祝明璃耳朵里。
按照职责轻重划分, 按理来说, 最先禀报的应当是全府总管及大管事，然后再是账房、采买办等, 怎么也轮不到二房。
但前阵子沈令姝下了狠心, 将二房整顿了一遍。人手空缺，她便自个儿挑人顶了几个位置, 没挑好, 导致二房乱糟糟的。祝明璃有所耳闻, 于是第一站先来到了二房。
人手的调动安排, 靠一个无治家经验的小娘子确实不行。加上之前二房几个管事就撑不住, 又被撤下后，彻底成了一盘散沙。
祝明璃把名册拿来，仆役品级从上至下依次禀报。
主母的压迫感是很强的, 即使她面色平平，并无任何怒色，但堂内众人仍忍不住战战兢兢。她蹙眉, 是大祸临头；她微笑，是气极反笑；她平静，那更是气到极点。
在这种氛围下，连沈令姝也不由自主心绪不宁。
她坐在祝明璃身旁，频频偷觑叔母神色，如坐针毡，最终支撑不住这种紧张感，悄悄地想要挪屁股离开。
刚站了一半，一旁就传来叔母平静的声音：“去哪儿？你不坐下学着，日后离了我怎么办？”
沈令姝“啪叽”就坐了回去，支支吾吾：“好，侄女学着呢，就是……口渴，对。”虽然很害怕，但叔母那句“离了我怎么办”却让她莫名感到安心，甜滋滋的，也不知是什么毛病。
祝明璃侧头望向侍立在一旁的婢子。她低着头，一动不动，这么久了，竟一杯茶也没人上。
她叹了口气，在自己的“调研笔记”上写：二房培训严重缺失，尽快补足。
一整个府都管过来了，一个院子也不在话下。但问题是，二房不能她管，要沈令姝自己管，这就有难度了。不管小娘子以后嫁不嫁人，她都要学会自立。宠溺孩子，让她天真懵懂过一辈子，不是祝明璃的教养方针。
见叔母都拿着纸笔，沈令姝寻思着自己是不是也该学着拿上纸笔。但经过刚才那一遭，又不敢挪屁股，只能坐立不安地张望着，好好一个小娘子竟一幅偷鸡摸狗样。
忽然，面前递过来册页与笔。
沈令姝愕然抬头，就见叔母的执事婢子绿绮正体贴地笑着。
沈令姝不知该惊还是该喜了，这是如何看出来的？难不成日常与叔母相处，她也是这般细致入微？难怪叔母看不上自己管束下的二房。
幸运的是，有人从堂外而来，在绿绮耳边低声说了几句，绿绮掂量着轻重缓急，决定先打断娘子，禀报一番。
满堂都松了口气，虽然并无贪墨这种大罪，但还是怕极了这种禀报场面。
“娘子，秀娘那边来消息道，阅览室首日便坐满了人。夜里学子饮食不便，想让您从食肆遣名厨娘过去。且学子用膳时无地可去，只能暂用杂物间的桌案。据她判断，照此情形下去，阅览室桌椅也不够用。”
祝明璃放下了纸笔，先将书肆那边安排了：“不从食肆抽调人手，她们不擅做饭食，从大厨房选，只是夜里居住不便，暂时与秀娘同宿。如今雪停了，也能紧着搭房；旬假从早到晚都要打理饭食，派两名厨娘过去帮衬，品级提一档。你去大厨房看看是否有婢子自告奋勇前往。”
绿绮点头，知道娘子还没安排完，果然，祝明璃思索一番，撕纸，画下了书肆后院地图，安排道：“秀娘这边扩一室；沿着厨灶贴墙根搭棚屋，挂帘挡风，这样搭最多两日完工；让秀娘添置两张桌椅，再多就挤了；银钱不要从书肆账上划，要走沈府公账，免得岁末清账混乱。”
至于阅览室不够大的问题，只能慢慢扩。客人虽然只是在散学后才来，白日可以动工，但是修房搭舍乱糟糟的总是有碍观瞻，祝明璃决定等客流稳定下来再说。
挤就挤吧，正好饥饿营销一把。食肆前期发展经历过，书肆也不能落下。
短短几句话，娘子就将决策定下，安排妥当。
绿绮接过图纸，清晰明了。后院左侧是阅览室，右侧是一列屋舍，右边最前方墙根处是厨灶，娘子画的棚屋便是沿着院墙横搭过来，不怎么占地儿。
绿绮把各项安排在心中滚了一遍，有了数，把不明白的地方详问：“娘子，厨娘过去后，每日饭食备办哪些？”
祝明璃答：“在大厨房打下手肯定通晓基本菜式，索饼、馒头、稻米配菜……就大厨房常例即可。”说到这儿，补充道，“买菜烹炊的账，以及搭屋的——”
绿绮立刻接话：“婢子省得。都从府上走，分项列明，方便清账。”
祝明璃满意地点点头，有得力助手，沟通效率就是很高。
还是那句话，反正娘子成日都在府上，有任何疑问都可以来问，绿绮也不怕出差错，先布置下去再说。若非要安排详尽、计划周全再动手，往往就会一直耽搁下去，成不了事。
她一走，堂下众人忍不住放松了点儿。掌事婢子离开了，想必娘子也不会久留。
祝明璃确实没有继续听禀，而是转头看向沈令姝：“令衡今日在做什么？天寒落雪，总不能还在打马球吧？”
有人分担火力，沈令姝巴不得把他推到台前，立刻道：“没打马球，有时在房中看书，有时去木材铺瞧瞧。前几日还在问管事账目的事儿，说是木材铺的账太繁杂，捋不明白。”
虽然沈令衡一幅不学无术的纨绔味儿，但他确实是要做学问的。京城上下，只要有点家底的子弟皆需读书，即使从武，也要识字知书才能研读兵书，从史册中的战役汲取经验。
比起沈令仪、沈令姝两名更亲近的小娘子，祝明璃确实有些忽略小郎君，便对侍立一旁的婢子道：“去将令衡唤来。”沈令姝从旁学着，沈令衡也不能缺席。识人用人是基本功，做什么都要用到。
没过一会儿，沈令衡便从堂外进来，见这阵仗，吓了一跳：“叔母这是？”他震惊地看着沈令姝，“二房谁又贪污了？”
沈令姝无语地睨了他一眼，能不能盼点儿好的。况且阖府上下都知道主母要听各处汇禀，早早地就开始准备了，只有他整日不闻不问，只知道从大厨房索要吃食。
果然，祝明璃一听就蹙眉：“二房内，你与四娘都是主子，为何只有四娘管束下人，你丝毫不插手分担？”
沈令衡反驳：“谁府上郎君管这些事儿？都是女郎在操持。”
太好了，众人最爱看这种不会看眼色，一心吸引火力的戏码。
祝明璃吸了口气，道：“若是二房只有你一人，你也不管？”
沈令衡：“那不是还有主母吗？”
祝明璃正色道：“你三叔不管，是因为他有公务在身，成日不在府上。你可以做甩手掌柜，我也可以。”前世她不就是这么干的吗，没了记忆，也不知当时是个什么光景。
沈令衡这么一想，好像还真是。在叔母来之前，是大房在管，那会儿与此时是天差地别，平常回府连个热乎的饭都赶不上，别提整洁的院落、舒适的寝具……
他心里对叔母是很感激，但架不住脑子里那套“郎君只谋公务，不应操持琐事”的观念根深蒂固，半晌说不出话来。
祝明璃摇摇头，在手册上继续写：纠正小郎君思想陋习（长远计划，斟酌而行）
沈令衡见她写字，头皮一紧，又不敢问写的什么，心里七上八下跟被猫抓似的。
这种考核作答，考官还要沉默打分记录的场面，从古至今，没人能淡定面对。
他这些年打马球，倒是学会了见风使舵，当即走过来在祝明璃下首坐下：“叔母，我这就多看多学。”
祝明璃与他对视，在沈令衡忐忑却不诚恳的目光下，不发一言，低头继续写：沈令衡年度评语：浮躁顽劣，会察颜观色，但手段极浅。本性不坏，虽略有改善，然改善余地仍巨，不合格。
沈令衡浑身刺挠，很想问她到底在记什么，是好是坏，给个准信儿行不行。
他求助地看向四娘，换来沈令姝看好戏的嘲笑。
终于，祝明璃停笔，对沈令衡道：“不会识人，何以用人？不驭仆从，何论御兵？一院难治，何谈治军？微事不为，安成大事？”她点着桌上的账本，发出“嘭嘭”闷响，“你连看账都看不明白，怎么指望不被诓骗？军中庶务难道就全部托手与人，粮饷辎重被贪了都不知。你若真有从戎立功之心，就该多请教你三叔，而不是空负武艺，诸事不顾。”
一番话训得沈令衡无可辩驳，心头震荡。
不过请教三叔还是算了吧，沈府的家教很简单，就是打。他至今还记得三叔跪在演武场被抽鞭子的画面，满背的血痕，硬是一声不吭，不敢想从小到大挨了多少打才这么能忍，轮到他，又要多少倍地传承下来。
沈令姝在一旁听着，才开始见沈令衡面红耳赤很是有趣，但渐渐听出味儿来，震惊地道：“从戎立功之心？阿兄你想投军？！”
是的，所有人都以为他是个没头脑的混账玩意儿，只会打马斗殴，唯有祝明璃窥见其胸中志向。
沈令衡避而不答，别开脸：“你别问。”
祝明璃又拿起笔，在年度评语上添：对亲近之人态度恶劣，缺乏耐心。
这些评语最后肯定是要交给沈绩看的，两个小娘子她愿意管教，是因为本身怜爱她们，愿意点拨扶持，但小郎君嘛……自己的侄子，沈绩别想做甩手掌柜，再忙也得管。
本来以为沈令衡会分担火力的下人们彻底没了心思，确实分担了，但也火上浇油，燃得更烈了。
训完沈令衡，祝明璃叩桌几下，似在等待什么。
众人不解其意，屏息凝神。
没过几息，执事婢子焦尾便匆匆从堂外赶来，站在娘子身侧。
这种大事，不可能没有总助在，因此绿绮一离开，立刻就派人去唤焦尾过来接手。这些属于基本习惯，都不需要祝明璃开口安排，她们心里面均有数。
执事婢子一到，主母便将册页翻到前面，开口道：“刚才轮到林管事了，你近前来，汇禀吧。”
众人顿时绝望地垮下了肩膀。
第113章 第 112 章 忙完二房，忙动工
沈府其余各处都很有规矩, 唯有二房存在疏漏，人手也不太得用。
祝明璃考评下人，从不看谁能说会道、对答如流。她专拣实务细问, 想要含糊其辞、意图蒙混的, 她一概不听, 只认实事。
如此将管事问了一遍, 心中对各人能力水平也有了数。
沈令姝和沈令衡虽然不擅发问，但尚能跟上叔母的思路。
起初那些面带笑容，信心满满的管事问到最后频露窘态，而一开始缩头缩脑、慎小谨微的管事，反而问到最后仍能句句有回应, 让兄妹俩很是惊讶。
若是他们来考核, 必定会认为前者更有本事，无法从他的表面功夫里绕出来。
祝明璃写下评语和考核结果, 先挥退众人, 问双子：“依你们看，人手该如何调整？”
果然, 人人都问了, 不会落下他们。
幸好沈令姝早有准备, 加上最近休养生息, 窝在院中, 对下人行事还算了解。按照平日印象加上今日问答，试探性地给出了自己的答案。
“林管事虽然寡言少语，但事事操心, 颇得人心。只是若做大管事，交际应对须得圆融，否则很难做好上闻下达……”一边细细作答, 一边偷看自己刚才记下的要点。
祝明璃神情没有任何变动，只是静静听着，时不时点点头，也不知意思是“我听见了”还是“你说的对”。
最后沈令姝磕磕绊绊答完了，祝明璃低头，在自己的册页上写下对沈令姝的年度评语。
心思细敏，有识人之能，只是欠缺历练。心性直白，喜怒皆形于色，故而易受人蒙蔽。
到底与沈令衡一母同胞，思维底层逻辑很像。两个人搭在一起，若继续像之前那样无所谓地宽纵身边人，很容易姑息养奸。
见叔母低头沉默写字，沈令姝在心里面大声尖叫。
就算不给我看写的什么，至少告诉我答得对不对呀！
但她又不敢开口，见沈令衡伸长脖子试图偷看叔母写字，一幅幸灾乐祸的模样，轻嗤一声，给他使了个眼神。
果然，叔母一停笔，下一刻就转向了沈令衡：“你说说你的看法。”
沈令衡自认聪明，早已想好了说辞：“我平日极少过问庶务，更少与仆役往来，并无看法。”这很合理嘛。
祝明璃毫不意外，只道：“那就依方才听禀的情形略说一二。人也不多，不难吧。”
沈令衡一下就不笑了，笑容转移到了沈令姝脸上。
“我、我……”他无从辩驳，只得绞尽脑汁搜刮言辞。刚才听是听了，但由于对庶务不熟，只是听了个热闹，有时候叔母问得刁钻，他都没明白这对话是何意，就切到了下一个问题。
偏偏叔母刚才的话很有道理，识人用人是根本，他连仆役都断不清，别说识别奸诈小人了。
见他无法作答，祝明璃神情终于有了变化。
不发一言，将笔尖从册页上抬起，合上：“唉。”
难怪同样在外走动，沈令姝虽然没交到什么朋友，但也没得罪人，沈令衡却是惹了不少麻烦。
沈令衡瞬间就窒息了。
他想，若是可以选择，日后还是跟三叔打交道吧，宁愿受皮肉苦。
这两人问完，又将仆役唤了进来，分职责成群问话。这下进度要快很多，沈令姝和沈令衡经过刚才那遭，均静心凝神听着。
花了整整一上午，才把二房问完。遣散众人后，祝明璃马上就给出了自己的建议。
她将纸抽出来，推到沈令姝面前：“四娘，这是我的想法，你需根据他们平日行事，斟酌调整。且不能一蹴而就，正值岁末繁忙时，一切变动须待年节过后，徐徐图之。”
如何徐徐图之，从哪入手，她都细细给了意见。不过，再怎么细，亲自上手做还是会有难度。
沈令姝似懂非懂地点头，对叔母的点拨很是感激。
又指着纸上列出的空位：“那这些位子该怎么办？”
“要么从别处调人，要么提拔有能者。”还是说起来轻巧，做起难。
“不过从别处调人也非易事，他们在原处做惯了，来了这儿不一定能快速接手，同原先一样做得好。且牵一发动全身，来这边补缺，原先的位子便空了出来。我得去各处都听完，决定整体变动后，再将名单拟给你，你自个儿考虑。”
沈令姝点头，明明院子里人也不多，但真要接手，却觉得担子极重，什么都很困难似的。
不过嗅着叔母身上的香味，她又忽然变得安心了。
祝明璃把这边说完，感觉旁边的视线实在是难以忽视。
忍不住侧头，果然见沈令衡正一动不动看着她怔怔出神。
视线一撞上，他跟被抓包了似的，慌忙避开，生怕“夫子”再抽问。
不过祝明璃并没有这个想法，时间不早了，她要回去用饭午歇。这几日都是高强度脑力活动，吃好睡好才有精神。
她一离开，堂内便只剩下兄妹二人。
也不知是谁先松了口气，两人皆散了精神，弓腰驼背地坐在原处。
沈令姝拿起祝明璃留下的纸张，上面细致地写了很多建议，一看就是为了让她更好学习。
看着细密的字迹，她忽然鼻头一酸，用力地眨了眨眼。
沈令衡双眼无神地发了会儿呆，忽然听见窸窸窣窣吸鼻声，转头一看，发现四娘眼睛红红的。
他大惊：“何至于此？”不过怎么也是自家阿妹，他还是安慰了两句，“你再不济也比我答得好呢！再担惊受怕，也都答完了，反正今年是混过去了。”
沈令姝满腹感怀被他搅散，没好气地白了一眼，将纸折好揣入怀中，起身：“你倒真好意思说。”
两兄妹又开始你来我往拌嘴，一点儿也不像汇禀时的鹌鹑模样。
*
二房问完，祝明璃很不满意。
虽然早有心理准备，但她好久都没有开过这么没准备的会了。于是回到三房，饭食端上来，她没动筷，而是先把绿绮的徒弟招来：“吩咐下去，岁末汇禀是大事，务必要妥善准备，不要想着糊弄。”太耽误时间了。
这一吩咐，满府的人都紧张了起来，纷纷往二房那边探听娘子都会问些什么问题。
祝明璃听说了也不理会。这样也好，提前有个数，别一问就是“记不清了”“马上去查”。
汇禀暂缓，又腾出手做其他事。
绿绮忙完祝明璃的交代，回院禀报：“娘子，都安排下去了。管事说因着前一阵儿大雪接不到活，许多匠人没钱过年，于是都趁着这段时日抢着接活。无论是府上各处的修葺，还是书肆那边的搭建都能立马找到人手，婢子便想着田庄那边是不是也该安排上？”
匠人也分情况。长安城里的匠人许多都没田产，或是家中有田却分不到多少。还有一种情况是，家里壮丁多，农闲时便出来卖力气。
无论哪种情况，到了开春耕种，人手总会紧缺一些。
听绿绮这么一说，祝明璃便斟酌道：“既然如此，那就先让管事将木料灰浆等一并采买了，看还能不能再压一压价。”
若是田庄那边跟着一起动工，事情又多了一项，全挤在一块儿。动工前，具体安排，盖多少屋，如何盖，用多少人……都要拟个章程。而且作坊那边是大工程，都是附近村庄里的人来做活，需要包晌午那顿饭，田庄还得拨点人手出来帮衬。
现在动工的好处就是，至少庄头还空闲着，可以主持此事。
她不是个纠结的性子，权衡利弊后，敲定结果：“作坊也跟着动工吧。账房那边人手怕是不够用，午憩后，我过去看看情况。现在年货采买完成，这部分的账目要轻一些，看他们徒弟能不能接手。”又把日程拿出来看，挪一挪，自己也能帮忙清一点，反正有计算器很方便。
“我先画图。”祝明璃立刻开干，“这样才好估算用度。”
一边摊纸一边继续吩咐：“去田庄那边传讯，让庄头后日来见我。”这种大动工，不能只是远程说一句就行，有很多事要当面交代。
绿绮见娘子忙上加忙，忽然有些后悔提了建议，不过还是领命照做。
祝明璃自己忙，也没忘了别人。
秀娘那边说阅览室座无虚席，而手稿不多，估计很快就读完了，后续也得跟上。反正年前无事，年后休沐更是极长，两位阿兄也该趁这段时日琢磨续写下面的内容了。
画完图，又取纸给祝源祝清写信敦促。
信交到婢子手上后，马上拆发髻漱口，躺床上抓紧时间午休。
午休完，爬起来继续忙碌，信也送到了祝府上。
提前进入年节闲适气氛的祝源、祝清午觉起来，天塌了。
不过祝源倒是看出点端倪：“小妹这字写得略草，瞧着心急火燎，想必近日十分忙碌，分身乏术，你我二人尚可懒散一段日子。“
祝清点头：“正是，正是。”回房，门一关就开始动笔。他确实不需要努力，只需要比祝源努力一点就行。
祝明璃确实如祝源所料，分身乏术。府上、作坊、书肆诸事缠身，先和乘车赶来的庄头敲定事宜，紧接着又要去账房看看进度如何，怎么抽调人手来帮忙。后脚焦尾又来禀报说，某府想定寿糕，还接不接，若是要接，府内的烤窑就要拿去做蛋糕，不能紧着制饼干了……
在这种忙碌中，沈绩回府，一整个白日竟未能与祝三娘说上一句话。
好不容易等到了暮食，见她开始用膳，没再忙事儿，便想要过去攀谈两句。
刚走到边上，就见婢子从外面捧着书过来：“娘子，书肆那边送来了新书，说是印坊已将首册印出，请娘子过目。若一切妥当，便可成量刷印。”
沈绩视线都和祝明璃对上了，这一打岔，她又挪走了目光，伸手：“我瞧瞧。”
果然大家都指着年前结款，阿翁的书也赶工印出来了。
见她脸上露出笑容，心情似乎很好，沈绩觉得正是搭话的好时机。
“三娘，这书是——”
确实起了个好头，祝明璃很想和别人分享这份喜悦，立刻将书递给沈绩：“是我阿翁所著，记录了他这些年的治学经世之得。我让人重新雕版印刷，这是首本。”
沈绩闻言，眉眼顿时柔了不少：“三娘孝心可嘉，祝翁在天之灵，想必深感欣慰。”
祝明璃摇头：“终日忙碌，至今还未通读过。正月里或许清闲些，可以细读了。”
沈绩借着接书的动作，顺势就在祝明璃对面坐了下来，翻开书页，十分自然地对婢子道：“将我的暮食端过来吧。”
婢子领命，祝明璃也没有异议。于是沈绩预谋这么久，终于能跻身厢房，同祝三娘共进暮食。
他面上不显，翻动着书页，思忖如何不着痕迹地把话匣子打开。
良机难得，不可错失。
刚灵光一闪，准备张口，又一婢子跑过来，张望着寻焦尾绿绮。
祝明璃见状，只好打断沈绩，对那婢子道：“有何急事？”
那婢子便走过来，恭恭敬敬回答：“娘子，门房来报，有人登门，说是要还钱。”
祝明璃微愕：“还钱？”
“是。递了木盒，未留姓名便走了，说是娘子自会清楚。”婢子忐忑道。
祝明璃见她抱着沉甸甸的木盒，只是道：“放下吧。”
还钱，还不肯留姓名的，只有一人。
婢子依言照做，行礼退下。
此事听来颇为怪异，但祝明璃看着木盒，面上却无多少疑惑。沈绩难免好奇：“是何人还钱？”
祝明璃把木盒端到桌案上：“我表兄。”
沈绩：“原来如……嗯？”
第114章 第 113 章 夜里一起办公，完工的……
打开木盒, 并没有银钱盈匣的打脸场面。
姬诤想必是被刺激到了，偏偏官职还没落定，也不知去哪凑的钱, 先还了四十贯过来。
祝明璃扫了一眼, “啪”地扣上, 将木盒放到了一旁。
沈绩的视线却牢牢地黏在了那上面, 装作不经意：“姬诤回京了？还的什么钱？话说回来，是何时借的？为何要借？”一开口，连串的问题蹿了出来，一点儿也不云淡风轻。
姬诤回京一事他自然知晓。此人不愧是在北地声名鹊起之人，一回长安, 才名立刻跟着续上。
前些时日暴雪, 他作了首悯恤百姓的诗，众人传诵。雪后禁军满长安奔走协理京兆, 沈绩也有所耳闻。
祝明璃与他不再是初见时那般生疏, 虽也没日日相处，但总归是有了几分“同事情”, 因此回答起来颇为直率：“不必忧心。我办事你还不放心吗？说来说去也只是表亲相帮, 不会有什么不堪的风言风语传出。”
沈绩一时语塞。初次提及姬诤时, 自己说过什么来着？好像是说他俩的事既已了结, 便与他无关。
这话倒也没错, 前提是他胸口不堵得慌的话。
热腾腾的饭食端上桌，沈绩却没有什么胃口。要知道他在北衙的十日，日日都盼着回府大快朵颐。
祝三娘在此拿起书翻阅, 这个话题好似就要揭过了。
沈绩蠢蠢欲动，想要把话头拽回来，喝了口热汤, 状若对二人情况十分熟悉般，搭腔道：“怎么突然想着还钱了？”什么时候借的他都不知道。按祝三娘的性子，应当不是成亲后。
祝明璃奇怪地看来，把书扣上：“你这是怎么了？”
在她的认知里，沈绩秉承传统封建的观念。管你什么心有所属，成亲了就是他的人，只要不影响名声，他就不会在意。尤其是如今她交际应酬周全，撑起了门面，将“妻子”这一职务做得很好。
沈绩也觉自己古怪。夫妻对坐用膳，偏要拿着妻子旧日情缘佐饭。
但他按捺不住：“近日听得他的才名，多有好奇。”
祝明璃恍悟，那这就很合理了。她便解释道：“前一阵在严翁的寿宴上撞见他，见他如今志得意满，便提及昔日资助之事，将钱讨了回来。”
话音落，沈绩忍俊不禁，笑出声来。
祝明璃莫名其妙：“你笑什么？”
哈，当然是笑姬诤没脸咯。
竟然被表妹当面讨钱，谁叫他撞见的是祝三娘，人家精通账目，从不在银钱往来上含糊。
“想到严翁高寿，心中欢喜。”他冠冕堂皇回答道。
这下总算可以舒舒服服用膳了，祝三娘既然做出讨钱的举动，必然是公事公办，无甚情愫可言。
刨了两口饭，忽又醒悟：以她这般眼明心亮的本事，当年愿意舍钱给表兄，不谈什么儿女私情，至少也是极为赏识其才干的。
香喷喷的暮食，霎时又失了滋味。
正巧焦尾忙完事过来，祝明璃唤她近前，点点木盒：“这钱你收起来，归拢在我的私账上。”等所有动工的钱款结项，再统一拨还给公中。
沈绩支耳朵听着，用筷子拨弄菜蔬，再次很不经意地道：“我的俸禄还是归给中馈的？如今既然已娶妻，还是分明列账的好，就算到三房账目上吧。”一个交钱，一个借钱，高下立判。
祝明璃却不解：“为何？三房的吃穿用度也是走的公账。你的禄米、职田租子全家一起吃，仍有囤粮。羊肉也是变着法子做，全靠令衡消耗。至于俸钱，沈府完全用不到你那份去。单独做一份三房的账，徒增麻烦。”这不是没事儿找事儿嘛。
沈府不像其他大家族那样，各房人口众多，需得统一向公中缴纳，各自做账。他们关于公中用度常生龃龉，哪房用度多，哪房觉着被拖累，哪房官职高理应多出，父母偏心、兄弟算计等等。
幸亏沈府人口简单，若卷入这等琐事，祝明璃还得分神应付这些腻烦冗务。
拍马屁拍到马腿上，沈绩有些蔫，只能道：“是我想岔了，不谙府中细务。”
祝明璃却盯着他不言语。
沈绩以为自己被看穿了，耳根渐渐发烫，正欲辩解，就听她开口：“暮食不合口味？”不应该呀，她觉得挺好吃的。
沈绩一怔，心中长舒一口气，连忙拾起筷子狂吃：“没有，很合胃口。”
祝明璃这才满意了。做饮食营生的，对这些很敏感。
由于开头没起好，暮食并没能像想象中那般闲谈慢用，二人不再言语。
用完暮食，祝明璃又接着忙碌，沈绩无所适从。想开口劝一句“莫要太过劳累”，又显得颇为多余。
到了年关，各府都忙。沈绩虽不涉庶务，却也见过衙署岁末如何忙碌。账、人、事，都得好好梳理一番，祝三娘还有店肆要打理，自然是忙得脚不沾地。
他都走回了自个儿的厢房，又觉得没劲儿，重新折返。
弯弯绕绕的，不是他的性子。他直接开口：“还在理账吗？我来帮你。”算学是基本功，他自认没问题。
有人帮忙，祝明璃自然不会推拒。示意他在对面坐下，笑道：“前几日我还在对令衡道，他三叔公务繁忙，不参与府内庶务，今日你就来帮忙了。”
沈绩没抓住重点：“你提到了我？”
“嗯。”话头既然引到了这上面，祝明璃就将评语推给他，“晚辈的管教，你也须上心。”
沈绩刚刚把账本打开，正惊讶于又一新奇的格式，还没看明白呢，就听祝明璃谈及晚辈管教。
连忙分出心神，接过册子：“自然。先前多劳你费心，如今我既回京，理当自个儿上心。”
这才想起方才祝三娘话里，既提及自己，也说到了沈令衡。
“令衡顽劣，若再惹是生非，你便转告给我，家法伺候。”祠堂的鞭子，许久没见血了。
祝明璃不赞同地摇头：“管孩子不能靠打。”
两人就这样你一句我一句地闲话家常，手上事务不停。
油灯虽然格外亮堂，并无多少昏黄温馨氛围，但沈绩还是觉得心中暖融融的。
都言结亲好，原是因为夜里共同办公也如此有趣味。
*
各处开始动工，书肆最先完成。
沿墙搭棚本来就快，扩充屋舍也只是往旁侧搭板，将屋内杂物腾过来，最里面辟给厨娘夜宿。
绿绮去大厨房传达娘子的吩咐后，有多名婢女自请前往。道理很简单，在大厨房只是打下手，顶上的师父不挪位，她们很难提上去。去了那边机会多，赏钱也多。
人皆有进取之心，当年索娘可是从大厨房出去的，瞧瞧人家现在是个什么光景。
绿绮见状，便让大厨房管事给了意见，又问过她们师父，最终定下人选，回禀娘子。
祝明璃首肯后，立刻安排小厨娘前往书肆。
有秀娘在，后续的事宜便不用继续操心了。
她们手脚麻利，三两下便给小厨娘把住所收拾出来，又问询缺何炊具、平日如何安排饭食、需要如何相帮等等。商议出章程后，将采买明细帖子递回沈府，这些都是要算清楚的。
以前在大厨房打下手，很难学着手艺。盖因这些皆是安身立命之技，不会轻易传人。如今却不同，吃食皆由娘子定，又是新菜色，又是新做法，厨娘自个儿都要学，难以藏私。
因此小厨娘觉得高门的精细饭食都做过，只是给几个书生做夜里充饥的小食，定是不在话下。
饶是如此，她还是带着在大厨房做活的习惯，提早备菜。按娘子传下的规矩，炊具调料如何摆放，菜蔬置于何处……这样做菜的时候不会手忙脚乱，顺着次序来便是。
两个孩子把院落洒扫干净后，跑过来想帮忙。
小厨娘笑道：“不至于，只是做碗索饼而已，不会忙乱。”她想，就算陆陆续续有郎君想要用膳，她手脚麻利点，连烧火都不需要人帮忙。
话音刚落，也不知何处传来动静，越来越嘈杂，越来越奇怪。
仔细一听，竟然是喘着粗气的说话声：“秀娘，我先借本。”
“诶诶诶，我先来的。掌柜，我昨日寄存在这儿的笔墨有劳取来，我先去占着座。”
然后她眼前一花。门帘被掀起，秀娘尚未来得及挂牌，就有一串郎君从前店钻了出来，直奔阅览室。
不过是一眨眼的工夫，里面就满了。
小厨娘傻眼了，转头看向两个孩子。
她们习以为常，连忙去杂物间将茶盏拿出来，给学子们斟茶。
秀娘从前店走过来，长叹：“这般下去不成，岂能回回占座。”也不知是哪个鬼灵精想出的主意，下学先跑来把文房搁下，再出去匆忙用暮食。
座位上没人，便有学子不满，想要坐这个空位，找秀娘来辩驳。
秀娘因此事甚是发愁，但又觉得任何事都去劳烦娘子，实在是无能。尤其是到了岁末，小小一间书肆清账都忙，别说诺大一个沈府了。
还有人往后院来，秀娘看了眼坐满的阅览室，忙道：“郎君，没空位了。”
对方说话带着南方口音，笑得很爽朗：“无妨，我同乡过来占了桌子，劳烦您给我张木凳就行。”竟打算挤着一起看手稿。
也不知是不是每日用“学业有成”的面脂讨了吉兆，还是日日用“提神醒脑”牙粉开了灵窍，近来在书肆进益竟比自己在学馆苦读强上许多。
尤其是有探花郎的密传手札，每次细读都有新感悟，配合着书肆里种类繁多的书册，来京城这么久，终于重燃向学之心。
他与同乡轮流占座，故而不急不躁，缓步入院。这一下，余光就瞟到了右前方角落里摆满食材的灶台，和一看就是厨娘打扮的婢子。
“咦？”他转头问秀娘，“这是店里的厨娘？”总不能专门花大价钱买厨娘给店里人做饭，定是和阅览室学子有关。
果然，秀娘答：“是。东家见各位勤学苦读，夜读饥饿时竟不能好好用饭，所以特意添了厨娘。”
学子当场就瞪圆了眼，眸中放光：“如此甚好！我与同乡的暮食便在此处解决了。”吃什么，滋味如何，都不重要。
昨日因为二人离去，空了座位，回来与没座儿的同窗发生了争辩。就想着今日一人出去用食，一人在原位坐着，如今倒好，直接在店里解决就行。
他看向有点呆傻的厨娘：“劳烦来两份暮食！”
院内安静，他的声音自然传到了阅览室里。
占完座正准备离开的学子们一听，纷纷探出身子朝这边看来。
密密麻麻的，竟不知小小阅览室能挤这好些人。
小厨娘头皮一紧。
第115章 第 114 章 书肆做饭忙，娘子查大……
这情形着实出乎意料。
小厨娘心下茫然：秀娘不是盘算着夜里做三五碗索饼, 给学子们垫垫饥便好么？
她一时半会儿不知作何反应，还是秀娘从杂物间出来，笑着周旋：“各位郎君见谅, 书肆头一回张罗此事, 准备不周, 原想着只是夜里简单备些吃食……”
小厨娘连忙跟着点头。她在府里也常做夜宵, 有时大房二郎夜里温书、大娘潜心画作误了暮食，她都会按娘子给大厨房定下的规矩，简单做点吃食。
和每日三餐不同，主要讲究一个“快”字。
不过，二房三郎过来时, 需得“快且量大”, 也是她这个打下手的能应付的。
书肆这条街没有食店，得往外走一段路。正是饭点儿, 人多, 还得等。用完了折返回来，一来一去耽搁不少时间。
南方口音那位郎君摆摆手：“无妨, 能饱腹就行。”他嘀咕道, “再难吃, 能有国子监的公厨难吃么。”若真到了食不下咽的地步, 不还有粉丝可以顶上嘛。
说完, 他便大步朝棚下走去，挑了个最里面的座儿，丝毫不嫌弃陈设简陋。
这木棚只是为夜里用食有个地儿, 买了茶肆用的长桌长椅放着，要多凑合有多凑合。白日垂着帘不美观，秀娘还没来得及放下, 所以他往那儿一坐，连挡风的物事都没。
秀娘惊了，你们南方来的小郎君这么好养活吗？
人家屁股都坐上了，再推拒反倒不美。秀娘是个生意人，知道得顺着客人的心意来，快步走到厨娘身边：“可能做？”
厨娘犹豫回答：“……能。”若真如这位郎君所要求那般，不讲究味道，只饱腹，那倒也不难。夜宵怎么做暮食就怎么做。
秀娘当即拍板：“那就做。”
小厨娘冷静下来，点头，转向灶台。
大伙儿在阅览室那边一瞧，这是能用暮食的意思？那敢情好，他们也不用跑了。
立刻往棚下走去：“那我也来碗。”
“还有我。”
眨眼的工夫，长凳就坐满，没了位置。紧跟着从阅览室出来的学子见状，又坐了回去，心想先看会儿书，等座空出来了，再过去对付一顿。
别说，还真方便。这间书肆的东家当真周到，这个法子好！
既是按照“夜宵”来，食材都已备好，立刻就可以做杂酱面。提前拉好的韭叶索饼下锅煮沸，捞出，舀一勺早熬好的炸酱臊子便成。
这是府上常做的菜色，冬日炸酱被冻住，也不怕变味儿。
她数了数人头，怕面条粘连，一锅煮不下，便又架起一锅，吩咐旁边想帮忙的孩子：“去打水。”
又对另一个孩子道：“烧柴。”在沈府，这些都不需要指挥，动作还能再快点儿。
棚下的学子们就跟去食店一样，干坐着等饭。虽然想去阅览室等，但又怕座没了，吃不上饭。
短短几日，“占座”的思维已经深入人心。
秀娘把碗端到灶台旁，又赶紧过来把两侧的帘帐垂下来，给他们挡风。再把煮过的筷筒拿出来，摆到长桌上。
忙完这一通，想去灶台看看需不需要帮忙，发现那里早成了小厨娘的天地。她顺着码放齐整的盆碗依次下料，长筷翻搅，确定索饼煮熟后，伸手：“碗。”
帮忙的黑丫头愣了一下，立刻反应过来，忙将左手边的碗递去——连碗的位子都摆得很有讲究。
小厨娘左手拿碗，右手夹面，一转一抬，一碗完成。又伸手，黑丫头连忙再递，咔咔几下，数碗面条已整齐码在案上。
再端起炸酱碗，依次舀上，洒上黄瓜丝，齐活。
两个孩子还愣着，她只好开口：“端过去吧。”
嗯？这就好了？
她们连忙端起面碗送往棚下。
她们没反应过来，学子们更是诧异。食店人多，做起来也没那么利索，总要等上许久，今日感觉刚坐下，索饼就上桌了。
既然都丑话说到前面了，只为饱腹，那也没必要要求太多。各自拾筷，搅搅冒着热气的面条，往嘴里一送——
肉香澎湃，咸鲜浓郁。细碎豚肉末混在面条里，筋道入味，油润不腻，对于午食遭受公厨折磨的学子来说，简直就是久旱逢甘霖。
霎时间，院里只有窸窸窣窣的嗦面声，安静极了。
看这阵仗，不像是不满意的样子。秀娘走到厨娘跟前：“你不是说只简单备了些？”
厨娘点头：“是啊，都按府上的规矩来的，比不得午食暮食的正经菜色。”
秀娘惊了，难怪娘子食店生意那么好，不敢想象平日府上吃食有多精细。
太美味了，学子们吃得快，饱腹感跟不上，一碗下肚跟没吃似的，完全不过瘾。碍着面子，不好再要一碗，寻思着明日一定提前说加量。
定价都是商量好的，秀娘赶紧上前把账结了，和两个孩子收拾脏碗筷。
用完暮食的学子回到阅览室，室内众人便知有空座了，赶紧出来用食。
这下倒好，整个阅览室的暮食都要包圆了。幸亏趁着府上岁末采买，多备了碗，又拿店中较新的碗盏凑数，勉强够用。
可碗凑够了，索饼不够。
“只能请他们外食了。”秀娘十分无奈，“谁料得到是这般情形？”
小厨娘擦擦汗：“若在府上便好了，午食暮食若有剩米，还能炒一锅应付。”
秀娘听不懂她说得是什么，只能摇摇头，走到等待暮食的郎君们身旁解释。
对方闻言也没怪罪，而是对两个孩子招招手：“可否帮我往坊南买两个煎饼回来？这是跑腿钱。”反正有用食的地儿，也不用专门出去，在这儿凑合吃煎饼也成。
好吧，读书人脑筋就是活络。秀娘对两个孩子点点头，她们便揣着铜板麻利出去跑腿。
在暮食买回来前，学子们回到阅览室等待。院子里安静下来，秀娘走到小厨娘身边：“瞧这情形，夜里那顿也不能省，你要不再揉点饼？”
小厨娘却摇头：“头回张罗，也不知多少郎君要用。备少了伺候不周，备多了又浪费。饼子揉出来，搁久了发干，滋味便差了。不若蒸点米，晾透，夜里炒着吃。若有剩余，明日咱们也自己炒着吃，隔夜反而更香。”
沈府教出来的厨娘，物尽其用，不浪费是刻进骨子里的习惯。
秀娘在厨艺方面并不擅长，闻言只是道：“那就依你的。”想到书肆今日的混乱，不免发愁，“总得想个章程。”
厨娘一边准备一边道：“既然想不出法子，何不禀报府里？”
“哪能事事劳烦娘子，显得我太不中用。”秀娘摇头。
厨娘却道：“这是哪里话。娘子头回训话时就说过，若有难处，想不出解法，要及时上报。品级越高的仆役越能干，与其自作主张、弄巧成拙，不如省下工夫让能决断的人安排，否则为何要分这么清？”
她不解秀娘为何担忧，这都是府内习以为常的事儿：“你报上去，自有厨房管事、索娘操心。她们处置不来的，又会呈报三房。便到最后，还有绿绮、焦尾拿主意。”
小厨娘看着年岁轻，模样憨拙，说出的话却通透：“若层层呈报，最终到了娘子那儿去，正说明此事本该由娘子定夺。咱们擅自做主，反倒给娘子添乱呢。”
秀娘恍然大悟：“受教了。”
忙转身回屋，将近日情形、占座乱象、暮食疏漏细细写下，赶在闭坊前送往沈府。
*
提供夜宵变成提供暮食这件事，直到看到信前，祝明璃也没料到。
去往账房，把人手重新调配一遍，确认不会出现混乱后，才转到下一个地方。至于账房的汇禀，且留到最后一站。清账本就忙，等他们清完再开会，这个大项目也能算到成果汇报里。
忙完账目的事儿，想到昨夜与沈绩谈及晚辈管教一事，祝明璃便决定暮食后前往大房开会。
那边既经她整顿，又有沈令仪用心管束，应当没什么大碍，费不了多少工夫。
况且连日忙碌，许久未与沈令仪叙话，不知她近日在做什么。
沈令仪没做什么，冬日里没事就窝在房里养膘。看看书，喝喝茶，日子好不快活。
听到叔母要来，她吓了一跳。
人人都传二房那边被训得极惨。昨日夜里去大厨房遇见四娘，问起情形，四娘心事重重，很复杂地叹了声“哎”，把沈令仪紧张坏了。
叔母心慈好善，但太过出色。若真考校晚辈，那定是挨着她自己的模样来定标准，很难跟上。
沈令仪赶紧把饼干放下，快步来到沈令文院里，逮住刚下学正在用暮食的阿弟：“你近日课业如何？”
沈令文喝完最后一口汤，放下碗：“挺好的啊。”
“那等会儿叔母来考校你我二人时，你先顶上。”她好准备准备。
沈令文惊出了个嗝：“啊？考校？等会儿？”
姐弟俩也不知紧张个啥，正慌着，外面就传说娘子来了。他们赶紧整理仪容，往堂屋去。
祝明璃正在吩咐焦尾依次唤管事进来，见二人进来，笑道：“好些日子没与你们坐下叙话了，近日可好？”
两人背瞬间挺直了，齐声回答：
“在潜心向学！”
“在勤练画艺！”
祝明璃奇怪地看了二人一眼，古里古怪。招呼他们过来坐下，把手套和牙粉放桌上：“这是作坊里自产的货品，手套开了口，可灵活扣合，方便执笔，平日习字作画时不会冻手；牙粉添了药材，提神醒脑，用起来清爽洁净，你们瞧瞧可合意。”
若是以往，叔母送礼物给他们，他们早欢天喜地接过了。但有沈令仪打听消息在前，二人就对这事儿变得格外敏感。
“手套”是为了“习字作画”，“牙粉”是为了“提神醒脑”。
字里行间都藏着敦促之意啊！
沈令文和沈令仪对视一眼，面上挤出故作轻松的笑意：“多谢叔母挂心，何必劳烦您亲自跑一趟，遣人送来便是。”
祝明璃道：“倒也不单为送这些而来，也是想着问问你们的近况。”
沈令文将礼物拿起来，递给身旁的婢子，唠家常般地继续问：“您要见我们，唤我们过去便是。还是说叔母今日是临时起意，才顺路拐了过来？”
祝明璃也就多说几嘴闲话：“昨日你三叔休沐，夜里与我聊到管教晚辈一事，我便想着择日不如撞日，今日顺道过来瞧瞧。这样他下一次旬休回来，我也好给他说说大房近况。”沈绩再忙，也不能当甩手掌柜不管事，他的侄子侄女，必须要自己操心。
她却不知，这话听在二人耳里，拼凑出了一个清晰的缘由：三叔平日不在府，万事不过问，好不容易休沐回府，不好好吃喝休息，竟找叔母问起管教晚辈的事儿。
大半夜的也不睡觉，催催催，逼得叔母今日就亲自来大房敦促他们了。
沈令文和沈令仪再次对视，都从对方眼里看到了同一句话：三叔这人，阴险。
第116章 第 115 章 好叔母，好小妹
见二人互递眼色, 祝明璃有些疑惑，打趣问：“你们姐弟二人这是打的什么暗语？”
沈令仪与沈令文连忙收敛神态，心想叔母果真敏锐, 这点小动作都被她抓到了。
她接话道：“听叔母说三叔关心我二人近况, 侄女与阿弟有些惊讶。”
这也说得过去, 毕竟沈绩与他们年岁相差不大, 又常年在外，与晚辈感情并不深厚，更谈不上管教抚育。
祝明璃便不再深究，见沈令文正端详刻着吉祥话的牙粉盒，道：“冬日晨起艰难, 用这个能快些醒神。”
沈令文点头, 想到阿姐说要先给她顶上，连忙多补上几句：“叔母说得极是。冬日确有些怠惰, 以往坊门未开就已出发了, 如今却是紧赶慢赶着。”
祝明璃很能理解。和后世的初高中生一样，早起求学的日子总是辛苦的。再住得远些, 更是煎熬, 这也是租赁宅院艰难的缘故。
她正打算安慰几句, 就听沈令文非常丝滑地开始禀报：“然而即便如此, 于课业上, 侄儿从未懈怠。每日散学归来，直至就寝前皆在温书，旬试也次次甲等, 近日做文章更得祭酒嘉许。只是偶有疑难，常常埋头苦思不得解，又未敢叨扰师长, 至今没有解惑，此点确需改进。”
祝明璃知晓大房两个孩子很省心，本无考核之意，此刻还没说什么，就被正儿八经地汇报了一番，有些哭笑不得。
“听老夫人说，你自幼便是勤勉的好孩子，如今我算是深有体会了。”她又不傻，很快就猜到了二人古怪的原因，“你们可是听说了二房的事儿，以为我今日是来为难考校你们的？”
沈令文一惊，忙垂首不语。
“令文你勤勉刻苦，但身子单薄，若因为做学问损了身子，那可不妙了。”听到他散学后一直看书，祝明璃想起，“瞧我都给忙忘了，我那边有新烧制的油灯，更亮，无烟。等会儿让人送来，你多点几个，别把眼睛熬坏了。”
叔母待他向来亲厚，只是他总不自觉心生敬畏。此刻听她温言叮嘱，沈令文心头一暖，总算撤掉了那副周到圆滑的书生皮，略带无措地点头：“好，都听叔母的。”
祝明璃又道：“学堂里做学问，我不擅长，你三叔又成日不在府上，你无人请教确是个难处。这样，你把疑惑细细写下，我请阿兄替你解答。”
一本好的教辅，必须要和学生有交流，沈令文的问题如果在学子里面具有普遍性，那正好，“例题”和“解答”栏目也有了。
他们与二房双子不一样。年幼失恃，对阿娘印象模糊；阿耶常年镇守北地，战亡前也没见过多少面，因此不像至少享受过几年温情的双子那样，他们一直都是孤零零的。
如今起居、身子、学业上皆有人关心，这般温暖直教人不知所措。而且归根结底，叔母与他们并非血亲，却能这般照拂晚辈，实在令人动容。
沈令文起身，对祝明璃深深一揖：“谢叔母垂爱。”
这是个过分有礼貌的孩子。祝明璃努力回忆系统提供的记忆碎片，只能想起一个落寞病弱的身影，也不知最后结局如何。如今身体好了，同窗好友也多了，应当不会再郁郁寡欢了。
见气氛严肃，她便笑道：“好了，再这般多礼，还没到年节叔母就得给你封红包了。”
沈令文被逗笑了。沈令仪在旁看得鼻子和心里都酸酸的，探头道：“叔母，侄女近日也作了几幅画，您要瞧瞧吗？”
祝明璃转头对上她的神情，哪里是想展示画作，明明是想要夸夸。
她也不挑明，只是点头。沈令仪展颜，连忙去取画作。
此时管事们已陆续赶到堂屋，焦尾过来禀报，祝明璃便让他们进来汇禀。
因着这边做得比较好，倒不似二房凝重。沈令仪回来时，祝明璃正在提问。虽然神情平和，但问的问题却句句切中要害。
沈令仪立刻被吸引了兴趣，将画作之事抛之脑后，取出册页往祝明璃身边坐下。
她和沈令文一样，都对御下很感兴趣，并不像二房那两个听得云里雾里、稀里糊涂的。沈令仪这个小跟屁虫更是有样学样，一边记笔记，一边探头来看祝明璃本子上的内容。
弄得沈令文心痒痒，寻思着也让婢子给他缝个巴掌大的册页，方便随手记录。
一个时辰过去，汇禀结束，二人仍觉意犹未尽。
但本就是占夜里时间，祝明璃不打算再多延展。对大房众人鼓励了一番，希望他们来年再接再厉，方令众人散了，自去歇息。
沈令仪还在整理笔记呢，忽然眼前人影一晃，抬头发现是叔母探过来取了她的画作，正满脸欣慰地鉴赏。
沈令仪脸一红，她自己都忘了这事儿了。其实最近很懒散，画技并未精进。
但祝明璃还是不惜余力地好好夸奖了一番，夸得沈令仪都不好意思了，心想叔母和那种过分溺爱晚辈、凡事皆称好的长辈没什么区别。
夸完了，再最后总结叮嘱一番，祝明璃便准备离开。
来的时候心惊胆战，走的时候却恋恋不舍。
沈令文只能巴巴地看着她，沈令仪还能拽着她的袖口：“叔母，外面风大，屋内多暖和呀。”
祝明璃不解其意，无奈笑道：“屋内是暖和，但总要回去的。”
沈令仪心想，这可不一定，还可以留下来，同她一起睡呢。
她捏着祝明璃的袖角，一直把她送到院外，才依依不舍松开。
哎，还是三叔好福气，可以与叔母同寝。
*
祝明璃来的这半年，严谨细致的作风已深入人心。上行下效，沈府众人的行事也大为改变，如今在账目细节上不敢含混贪污，哪怕有这个心，也不敢赌主母会不会抽查账目。
所以木料灰粉、工匠酬劳、田庄用粮等都仔细盘算，生怕出现疏漏。下面层层把关，上面的烦恼就少了许多。
祝明璃把交到手里的帐确认无误后，印章，封存，接下来半天就空了出来。
昨日夜里回房，绿绮过来禀告书肆那边的情况，望她定夺。正巧她也想问问书肆具体情况，便决定利用这空出来的半天去书肆一趟。
厨娘短缺，上午绿绮已去大厨房择了一名，下午婢子就跟着她们同往书肆。
祝明璃熟门熟路，直接来到后院。这个点儿，厨娘已经开始备饭了，秀娘与两个孩子在理货，见有人来，连忙停下手里的活计。
祝明璃先把新来的厨娘介绍给她们，道：“书肆仍主售书借阅，供膳不过是为便利学子，切不可本末倒置。饭食重在‘快’，滋味不需要做得太精细。”要是真成了食堂，那书肆清净严肃的气息就会被压下去，之前的“利学”名声白做了。
两名厨娘恭敬应道：“婢子明白。”
祝明璃问了她们的想法，最终决定以后晚上就做盖饭、炒面、焖饭这种大锅饭。踩着时间提前做好，来了就盛，吃完赶紧进屋读书。
至于占座的问题，离开立牌，一炷香后撤座。要不然早早占着，许久不回来，耽误别人看书。
还有就是，既然现在棚屋也有了，平日吃饼干、蜜饯等，就不要在阅览室了，可以出来吃，免得污了书页，招来虫蚁。
又往店前去，翻看掌柜记录的借书明细。掌柜道：“娘子，自设阅览室后，书肆售书更多了。”
在没捎带着卖杂货时，虽然地段好，卖的书却有限。有了杂货，客流起来了，售书量大大增加。阅览室出现后，借到好书，许多学子都会买回去细读，因此账面收益更是突飞猛进。
祝明璃看到掌柜身后摆放了许多的学子文房，又问起寄存一事。连带着借书相关事宜，拢出个细则来，逐一优化流程。
账看了，借书明细看了，连带着暮食爆火也知晓了，祝明璃心下有了计较，按实际情况对书肆建设进度进行调整。
“秀娘，木棚这两边帘儿撤了，还是正儿八经地搭隔板。”她顺着来到阅览室旁的空地，“这边屋子可以开始搭建了，只在白日无客时动工，旬休暂停。”
秀娘有些惊讶：“娘子，这搭屋舍不似木棚，得费些时日。”
祝明璃道：“我明白。虽屋舍动工后，半截屋架有碍观瞻，但如今学子们已经稳定下来了。况且他们连木棚和暮食都不挑，那半截屋子也不会赶客。节前匠人多，赶在元日前差不多能竣工。”
按这种情况下去，正月书肆定会挤满了从早到晚泡阅览室的学子。修完屋舍，晾一晾，初五开门迎客，正正好。
剩下还有许多杂项安排，祝明璃往秀娘房间去瞧了眼，只能让新来的小厨娘与两个孩子挤一挤，搭屋舍的时候再把这边修缮一番，隔出单间。
长安地皮金贵，必须把后院的空间利用到极致。
如今她再也不是半年前买店都要借钱的创业初期，旁边店肆若是能赁或者能买，她都能拿下。只可惜问了秀娘，两边店肆都没有想法，只能作罢。
都来书肆了，离这儿不远的祝府自然是要去的。
正好是下值点，祝源祝清二人肯定已早退溜回了府。
祝明璃乘车登门，由仆役引入，两位哥哥经门房通传，已在正堂等候。
她笑着走进去，眼看着两个阿兄立刻僵直了背，仿佛看到了大房姐弟。
也真是怪事儿，为何这几日她每到一处，大家都会露出这种神情。
她把这种诡异的既视感压下去，笑道：“大兄、二兄，许久不见。”
祝源嘟囔：“也没有许久吧……”他一个字儿还没写呢。
祝明璃没听清，更没有催稿的意思，她走近：“猜我今日带了什么来？”
祝源和祝清对视一眼，摇摇头，感觉没好事儿。
见他们一脸严肃，祝明璃只能省去卖关子，把印坊寄来的书放在桌上：“阿翁的书，印出来了。”
兄弟俩一愣，还没从紧张里缓过来，迎头砸来一个好消息，一时半会儿不知作何反应。
祝源呆呆地拿起书，翻了翻，油墨味儿窜入鼻腔，眼眶霎时就红了。
祝明璃还在一旁“煽风点火”：“这书能印出来，阿兄们都有功劳。你们的治学心得让书肆多了不少客，短短几日，售的书比以往两月都多。”
她深谙激励之道，硬着要来，软着也要来：“ 往后每印一册，每多一人购书，皆有二位参与。将阿翁毕生心血传予天下学子，我们三兄妹需同心协力。”
“啪嗒”，豆大的泪从祝源眼里滴落，砸到桌案上。祝清也吸了吸鼻子，从祝源手里接过书，仔细翻阅。
祝明璃觉得说到位后，再多说就烦了，便把沈令文写的疑惑留下，让他们闲来作答，准备先告辞了。
却不想祝源猛地站起来，狠狠一抹眼：“走，我们去祠堂告诉阿翁在天之灵。”
祝清重重点头。
之前祝明璃告知暴雪一事，让两兄弟坚信祝翁一直在天上睁着眼，所以重新印书这事儿，肯定是要告诉他老人家的。
祝明璃被情绪激动的两人携往祠堂，三人跪作一排，听他们言辞恳切地向牌位倾诉。从小妹出生，到小妹被阿翁带走，到决裂，又到和好……
一说起来就没个头，两炷香过去，越说越激动，哭得不像样。
饶是祝明璃有再多的感慨，看到他们潦草的泪容，就通通咽下去了。
她只能掏出巾帕，无奈地擦擦祝源的脸：“好了好了，阿翁肯定很欣慰。别哭了，擦擦鼻涕吧。”
祝源总归是个美髯丈夫，有点包袱在，解释道：“不是哭出来的，是冻的，祠堂太冷了。”
祝清哆嗦地点点头，虽然还想再哭会儿，但实在是冻得难受：“明日、明日再来，让仆役们先把祠堂熏暖和。”还得哭上几顿才能倾泻这满腔感慨。
两兄弟这一耽搁，祝明璃紧赶着在闭坊前离开，差点就回不去沈府了。
第117章 第 116 章 红红火火迎新春
距元日只剩十三日, 祝明璃还在去往全府各处开会。开完会，把结果细致整理出来，这可关系着岁末赏钱的发放。
岁末的考察是大方向, 每月的表现和赏钱是基准, 有重要贡献的需考量……这个活儿本来应该“人资”算, “财务”发放, 奈何眼下没有一个兼顾两者天赋的手下，祝明璃只能亲自上阵。
不过这也有个好处，通过算“年终”，祝明璃可以回顾这一年的得失与进步，对各处的情况做一个全面梳理。
算了赏钱, 明年的安排也需要理个大概出来。谁需提品级, 谁需降下去，哪里缺人手, 何处送徒弟, 怎么调换位子等等。这些都不是一蹴而就的事，就像她对沈令姝说过的那样, 牵一发而动全身, 猛地大动作或许还没有原来的好。
写个大概, 明年再斟酌着填充, 争取让各处变得更好, 运作更流畅。
她埋头算“年终”时，元日的喜庆气息已弥漫长安。
到这个点儿，四处开始送礼了。
沈府光是亲戚就有一大堆, 更别提沈绩官场来往的上峰、同僚、属官，故去老侯爷旧友，沈大沈二的同袍部将。人不在了, 情分却要维系住。否则三五年尚有人记挂，再久些，终究人走茶凉。
光是列名在册的单子就叠成厚厚一摞，礼备齐了、点验妥当，便可以按次序依旧送往各府。
虽然时日还早，但若是全挤在岁末那几日，人不够不说，万一忙晕头漏送错送，那可就平白无故得罪人了。
祝明璃将次序定下：先送收礼热门但是交往不深的人家，再送不热门的寻常交情府邸，亲近的下属，各房亲戚，关系和睦的同僚……
礼最重、需着力维系的上峰与紧要人脉，则安排在最后。
次序既定，便让库房那边开始清点年礼，装匣装箱。这是她第一次负责这么大型的易出错的项目，必须层层把关，光是核对礼单都分了三队仆役进行审核。
装盒摆放又让花草房、绣房的婢子来帮忙指点，她们的审美最好。
最后遣人送礼时，还让跑腿那边分来了人手，确保府邸正确。比如名单上两位杜少卿，同姓同品级就算了，宅子还挨在一块儿，一个太常寺，一个太府寺，不熟悉的仆役很容易昏头。
沈府年礼送出，长安城里其他府上也陆陆续续开始走动。
这边送出去，那边又收了进来。于是又要倒着来一遍流程：清点、核验、入库、登记……
长安城一旦开始走动，就证明年节真正到了，店肆的忙碌到达了顶峰。
一大早，秀娘将木匣拿出来，清点昨夜入账。
这里面都是铜板，乃细水流长的“小钱”。阅览室茶费、借书费、暮食夜宵费，铜板串一串，一贯余三十二文，与账目一对，相合，收好。
瞧着多，一半都来自于暮食夜宵的入账，还得扣除菜钱、柴费、茶费、灯油等等琐碎成本，只能等月末拢账再一起算。
“小钱”过了，就是“中钱”，这部分来自于杂货。之前书肆账面初见起色，便是从贩卖杂货开始的。如今改良包装，根据需求调整进货策略，账面又起来了不少。
摆货的黑丫头禀道：“‘提神醒脑’牙粉没了，‘文思泉涌’墨锭也空了。”她不识字，全靠脑子记，“手套也只剩两双。”
掌柜还在整理书册，闻言赶紧过去查看，记下缺货，等会儿作坊车夫来送货时好及时通知。
不仅这些吉祥文创卖得快，果脯蜜豆等茶点卖得更快。
学子们平日里下学路上忘了买，回学馆嘴馋懒得动，也就算了。如今要买就几步路的工夫，都不需要去木棚下坐着吃，买完就塞，甜点够齁，几口就行，看书又有劲儿了。
秀娘搁下账册，取了货单过来记下，准备等会儿去补货吃食。
以上都属于附加进账，最主要的还是娘子强调的售书。之前杂货带来的客人也会买书，但远远比不上如今的买书量。
书册本就金贵，卖出一本，可比一盒一袋卖杂货进账快多了。也亏得客源都是国子监学子，若换作寻常读书人，断不敢如此随心购书。
掌柜记下文房、日用的缺货，又回到先前的位置清点书册，正准备搬木凳站高点，半掩的店门忽然传来叩响。
此时街鼓刚响，书肆尚未大开店门，只留了个小缝通风。
掌柜连忙走过去，将另一个门闩拿下，打开大门。
只见外面站着个圆脸学子，笑问：“掌柜，可有朝食？”
掌柜被问懵了，以为他是太早了没睡醒，温言提醒：“郎君，您得再往南走，坊南那边儿全是吃食，小店是书肆。”
秀娘听见动静看过来，发现这位郎君很眼熟，仔细一想，是昨日吃了三碗炒饭的学子，连忙过来：“郎君，小店未备有朝食，只做暮食。”
学子也不失望，本来就是顺口问问，他对秀娘道：“如此，散学后某再来。有劳预留三碗炒米。”
秀娘哑然，怎么还有提前订饭的？他们是正经书肆呀！
“郎君，暮食菜色还没定，也不知是不是炒米。”两名小厨娘昨夜颠锅累着了，还没起呢。
小郎君有些失望：“那行，就照着分量留便是。今日课业重，怕是不能紧赶着散学时抢座了。”不能提前打招呼订座，那订饭总可以吧。比其他食店美味，管饱，上菜快，还顺路，实在无可挑剔。
说完，也不等秀娘回应，忙踩着薄雾匆匆上学去了。
也罢，秀娘只能记下，等会儿给厨娘交待。
白日前店备货、后院动工，散学时辰一到，便有学子飞奔而来抢座。另一间阅览室刚开始动工，十分显眼。
他们先把寄存的文房取出，占好位子，再出来瞧情况，问秀娘：“可是又要搭一间？”
虽然娘子说客人不会介意，但秀娘还是有些担心，毕竟施工杂乱，实在有碍观瞻。
“正是，还请各位谅解。白日完工后，小店都会仔细洒扫，不教扬尘。”
却见对方面上一喜，与同窗道：“那敢情好，多一间，更好占座。”
借阅教辅书的学子许多都会抄录一份，既可以加深记忆，又能日后随时回顾。
在学堂一拿出来，周围同窗都会好奇，稍加传阅，阅览室的知名度就扩大了，口碑彻底爆发。
此时的学堂都是用来讲课的，要自习看书都是下学后自个儿回去看。学习氛围远不如在学堂浓厚，一听有这种地方，茶点伺候着，书册随便借，最主要是在里面学习能静下心，很难不让人心动。
于是听说的没听说的，都想过来凑个热闹，顺便也借本“探花心得”看个过瘾。
只可惜来得稍微迟点，就坐满了人。
“这个天儿，棚下坐不得呀。”听他们打算在木棚看书，秀娘惊得连连拒绝，“只是拿来用食的。”
也罢，那来都来了，就吃个暮食，再买点吉利日用讨个喜气呗。
幸亏两个小厨娘早有准备，提前炒好了浇头，蒸了一大锅米。舀饭，叩菜，立刻上桌。
众人一尝，菜色新奇，滋味尤佳，明日还来！
等到阅览室搭了一半，印坊那边也将祝翁的书送来了。
掌柜按照娘子之前的吩咐，在柜台上立起木牌“本店新到”，右侧小字介绍书内容，附上“严翁评语”——新书祝明璃自然是要给严七娘寄一本的，严翁叹她孝心可嘉，回信嘉许，并夸赞了一番祝翁的经世治学本事。
斯人已逝，名声渐减，但严弘正却是金字招牌中的金字招牌。有他的“推荐语”，学子们很难不借来试读，甚至许多人看都不看，直接买下。
这一看，又带来一波好口碑，书肆彻底爆火。
此间店肆生意如火如荼，食肆更不会差。
“甄美味”的年货礼盒分饼干和蛋卷两种。包装精美，颜色丰富，且甜咸皆有，滋味上佳，十分适合年节。只要有人来囤年货时试买了礼盒，定会折返回购。
不管是自家留着吃，还是有客上门时拿来招待，都不会差，也省了东家买点西家买点。
才开始只是陆陆续续地卖着，主要是老顾客来买饼干。等他们尝过新出的蛋卷后，立刻拍板订购蛋卷礼盒。
越近年关，销量越高。有那种四世同堂的大府，各房都要备，一买就是四五十盒。厨娘们做的速度比不上卖的速度，到了后来只能先定下，由跑腿送至府上。
食肆来客不绝，以往闭店后阿青只需花小半个时辰理账就行，现在却是点着灯一直算，因为白日招待顾客、记单子、指挥送货太忙了，根本来不及一笔一笔记，只能夜里统一清。
前店燃着油灯，后院也没闲着。
按这个售货量，光是白日烤是不够的。娘子既然许诺有分利，那自然是卖得越多越好。谁不愿多赚钱，趁此良机奋力一搏？
由阿青排班，她们自发分派活计：备料、烘烤、装盒、核单，流畅无比，宛若将作坊搬到了糕肆后院。
杂嚼铺子那边粉丝、芋头片也是随着这波热潮销量激增，以往每日送货只需一辆驴车，现在远远不够了。阿青与沈府车马行联系，又增派了两辆驴车备用，作坊产多少就拉过来多少，反正都能销售一空。
长安的各家店肆忙碌，府邸也不会闲多少。
除了常规的洒扫陈设迎新春，高门大户还需收礼送礼、采买清库、核算账目等等。有些分给管家做，有些府上主人也要参与，不过像祝明璃这种一早就开始准备，并且涉账需印章的，比较少见。
采买结束，这本账便封了。送礼完成，仓库绫罗绸缎、皮货、器皿这部分的支出也封了。紧接着还有茶叶香料、米面杂粮等日常用度，各房月例、车马消耗、器物修缮、沈府铺面交账、庄田租子……
一本又一本的账送到了三房，请求娘子印章。
这几日，别家府上账房无不彻夜亮灯。沈府平日功夫扎实，岁末便轻松许多，只是主母房里的灯也比以往要多亮一会儿。
祝明璃清完手上的这本，满意地盖上印章，算是审批通过。
在年前采买方面，由于今年提早规划，又把各处需求合并进行大宗采购，再加上秀娘砍价、寻货商，支出比去年节省了四成，货的品质却好很多。
当然，是和去年采买的实账对比，不是贪污做的那本假账。
祝明璃把这个记下，这是她今年的“重大成效”之一。在此之上已经列了长长一串了。
就算不拿去让沈母夸赞、增加明年月例，单单自己看着就很满足感叹，真是实干的半年啊。
夜里沉沉睡去，早上醒得稍迟，院内已有动静。
祝明璃起床洗漱完，发现沈绩已回府用完朝食。
或许是长安各处都有过年的氛围，北衙那边也松散了不少，他看着比之前下值精神很多。
祝明璃对他笑了笑，沈绩一愣，就见她招手让他进房。
北衙氛围确实松了不少，军纪一松，嘴巴也跟着松了起来。
年关将至，话题总绕不开凡俗琐事。就连平日最为严肃的大将军也开始说起家中妻儿趣事，说着说着，话题就会拐到新婚不久的沈绩头上。
他也不扫兴，乐着分享下值后与妻子共理公务的趣事，引得众人哄然大笑，道：“九勋啊九勋，原来你这般风趣。”全都以为他在开玩笑。
还是好友感觉不对劲儿，震惊地把他拉到一旁：相敬如宾也没让你敬成这样啊！
总之，带着满腹的不解回到沈府。一进院门，心境便豁然开朗。
见到收拾完毕推门而出的祝三娘，笑意更是瞬间浮现。
正值岁末忙碌时候，她竟然招招手，让自己入内。
沈绩不解，但还是依言照做。
夜里安寝时闭着门窗，此时婢子们正在开窗透气，但屋内的暖香味尚为浓重。沈绩耳根一红，有些不自在。
祝明璃却毫无察觉，对他笑得很体贴：“近日轻松了些吗？瞧你没有以往疲惫。”
沈绩点头，与她目光对上，烫了一下，连忙挪至她松松绾好的墨发上。
也不知祝三娘发现他的古怪没，又招手让他近前，他只能顺从地走到案边。
离得近了，她看自己的时候便要微微抬头，眼里眸光明亮，让他莫名有种类似心慌的感觉。
然后就见祝三娘拍拍及腰高的一摞账本，语气一如刚才般温柔：“那就劳烦你帮我审一下这些账目吧。”
沈绩现在是真心慌了。
第118章 第 117 章 发年终了
这么多账目, 自然不可能一一核对，主要是抽查。
沈绩在她桌案对面坐下，盯着一叠账册发愁。
祝明璃十分体贴：“你若是有不解之处, 尽管问我。”
话都说到这份儿上了, 沈绩也不好推辞, 他由衷叹道：“三娘子事事亲力亲为, 长此以往，未免太过劳神。”像府中的账目，大多府邸一辈子就这么稀里糊涂地过了，毕竟偌大家业，总不至于被蛀空。
初见时觉得她有能力有手段, 是位无可挑剔的大家主母。如今再看, 又觉她过于能干，所以能者多劳, 恐伤了身子。
祝明璃头也没抬：“头一年, 打个样。以后有了旧例，便轻松多了。再者也是做给下面人看, 立了清正之风, 以后管家也容易很多。”
这么说, 沈绩倒是理解了, 管家如同治军, 每个人的法子都不一样。但无论如何，先立威后施恩，最易收服人心。
虽说账目繁多, 但只是抽查，倒也不难。何况祝三娘就坐在对面，不时闲话家常, 时间过得飞快，连账册都显得有趣了几分。
聊到大房那对姐弟，沈绩道：“他们幼年失恃，大兄又常年镇守北地，养成这般性子也不奇怪。”说到这儿，语气带上几分长辈的老成，“令姝令衡遭遇相仿，但反而养成了顽劣不驯的性子。不过倒也合理，像我沈家人。”
脑筋正用力转着算账，最后一句是不小心带出的。
祝明璃捕捉到了，笑道：“难以想象你从前也是这般性子。听人说，你当年受家法，在演武场被鞭笞，想来同令衡差不多。不过如今看你这样，实在想不出当年的光景。”
沈绩手一抖，纸上晕开一团墨点。
谁说的？说了多少？怎么说的？
这等旧事，岂能随便同祝三娘提起？当年顽劣，自有缘由，才不是像令衡那般招猫逗狗四处生事。
他清了清嗓，有些着急开口：“三娘怕是误会了，我当年——”
祝明璃轻笑一声：“怎么听起来你很介意这事儿？”
沈绩顿时闭嘴。
他攥紧笔杆，压下挤到喉间的长篇解释，免得越描越黑。又不自觉想，三娘那个岁数的时候在做什么呢？随祝翁四处游历，结识了温文尔雅的姬诤。此人与他是完全相反的。
他岔开话头：“话说回来，三娘在算什么？”
祝明璃答：“岁末赏钱。”
沈绩对这个还是清楚的。衙署会根据品级发赏，算是犒劳大家一年的辛劳。但在府里，赏钱发放就随意多了。亲近的仆役，随手就能打赏，管事们也会为自己谋福利，这样最底层的过年可能连素馒头都分不到。
沈绩知道祝三娘接手中馈后，对底下人极为上心，如同带兵时体恤士卒一般尽心尽力。府中气象一新，和她的行事作风离不开。人有了盼头，处处才会显出生机。
他又生出借鉴之心，好奇问：“三娘是在算总额？这赏钱你打算如何定、如何分？”
“先扣去来年要用的本钱，比如说扩建、搭房、农具、畜牧……”
她一开口，沈绩就没能跟上。农具和畜牧？
不过祝明璃的节奏并不会因为他的疑惑而停下来：“应急的银钱也须留出。再按先前许诺的分利，依各处情况分配，这部分需要细致，主要就是多劳多得。譬如糕肆的婢子，她们辛苦，该多分利。赏钱从铺子进项出，其中又分职司、等级，寿糕多赚的也要另算……”
她细细说了一大通，直听得沈绩有些发晕，才停下，总结道：“不过我之前已将细则拟好，如今只需填数核对。今年亲手做了，便有范本，日后交给下面人算，我过目即可。”总的来说还是比较轻松的。
沈绩从未见过如此细致的赏钱章程，心中大为震动。从沈府到田庄，几百号人，无一遗漏。这些仆役和雇工，怕是要对祝三娘死心塌地了。
平日军中犒赏，分些羊肉汤饼都欢呼雀跃，不敢想祝三娘发赏时，该是何等欢腾喜庆。
可惜他要上值，不能在这里亲眼见证。
沈绩不由得想到最近找人抄来的姬诤诗作。他所高呼的仁爱，祝三娘正在细微处默默践行。爱人者此为博焉，利人者此为厚焉。姬诤会欣赏祝三娘，人之常情。
两人配合，事情做得快多了，未到傍晚便理清了。
久坐总是有些疲乏的，但沈绩依旧精神奕奕，祝明璃不免赞道：“沈小将军果真体魄强健。”这般称呼，倒像挚友打趣。
沈绩指尖一颤，本来有些许困乏，忽然又来了精神，感觉自己还能清一摞。
*
年前的日子飞逝而过，诸事紧锣密鼓地推进着。
最后三日，店肆和作坊尤为忙碌，府内的小作坊也烘烤香辣鸡丝烤个不停，营业额飙到了顶峰。
红火的日子一过，除夕至，各处闭店停工，终于迎来了翘首以盼的年节。
今年的年节是完全不一样的。以前盼着过年，是觉得又熬过了一岁寒冬，如今却是真真切切盼着来年，充满了期许。
不管是沈府内部还是田庄、作坊，处处皆喜气洋洋。
只是管事们还有一项事未收尾。一大早，他们就被唤到了库房。
如今这个形势，不可能再有人动库房心思，所以他们在此集合，一头雾水。
很快，那两个厉害的执事婢子捧着册子出来，与账房说着什么，面上竟不见以往的严厉神色。
“诸位今年辛苦了，但还有一事烦劳各位费心。”
众人面面相觑，听这口气是大事。都除夕了，还有什么大事？
绿绮和焦尾将位置让开，祝明璃指挥仆役抬来木箱，开口道：“从我接手中馈后，各位尽心操劳，勤勉任事。我早说过，只要用心，必有回报。趁这除夕吉日，让大家喜上加喜——这就把岁末赏钱分了吧。”
焦尾与绿绮开始唱报各处赏额，开箱取出一串串铜钱。账房、大厨房这等有功之处，赏钱颇丰，管事搬不动，还得仆役帮忙。
没有一个奴仆会喊累，个个激动十足，既是道喜，也为沾喜气。娘子从上至下都照顾周全，连厨房的择菜婢子都有份儿，他们这种出力气活的最底层奴仆，曾经从未得到过赏，今岁肯定不一样了。
两间食肆帮工都是沈府婢子，自然回到了沈府。所以阿青与掌柜这类雇工被请至府中，由焦尾、绿绮的徒弟安排发赏。
跑腿带着书肆的赏钱，喜气洋洋地来到书肆。
除夕日，秀娘却没关店。她寡居在京，无处可去，干脆和两个孤儿守着书肆，见人上门，有些惊讶：“可是出了什么事？”年前最后一日，不应该呀。
跑腿笑出了声：“是出事了。喜事！”
沈府、跑腿忙着，亲卫们也没能闲着，被祝明璃请托护送钱箱和物品至田庄。
车马抵达田庄，惊动众人。再见这群护送队伍个个带着煞气，佃户们慌忙通报。
庄头和管事倒是认得来人，亲卫们之前和娘子来过。他们让准备抄家伙的佃户们别害怕，上前恭敬询问：“诸位来田庄可是有娘子的吩咐？”
除夕了，连邬七这种不苟言笑的人也露出了笑容：“不仅有吩咐，还有赏。”
车马进入田庄，行至作坊。庄头集合众人，邬七取出娘子给的册子，开箱行赏。
本来他只需要交给管事，让他们办就行。但真到了这儿，对上大家期盼震惊的眼光，邬七与有荣焉，不舍离去，便从旁辅助管事分赏。
娘子虽然许诺过他们有赏，但对于挣扎在生死线上的贫苦人来说，有饭吃有屋睡就已是天大的恩赐。如今见邬七开箱，真真切切发放铜钱，恍如梦境，难以置信。
作坊从未如此吵闹过，但亲卫们一点儿也不厌烦，脸上都露出了理解的笑容。
一个个排队领赏，许多人抱着孩子、携着老娘，对着长安的方向狠狠磕了个头。自然，这一拜绝非向着红墙金瓦的皇城。
从一开始的喜气洋洋，到后来的喜极而泣，作坊众人互相恭喜着，又彼此宽慰着。
赏钱发完了，却还有几个木箱。
管事小娘子也领了赏，面上笑容四溢，壮着胆子上前问邬七：“郎君，还有的箱子是？”
邬七被众人感染，正无比动容中，忽然被打断，这才想起正事。
“娘子说了，这些人平生不易，有了赏钱怕也是只敢守着。但冬日未尽，过年了，总要添点新衣御寒迎春。”
打开木箱，竟是一箱箱短袄。
小娘子本来还在笑，见到满满当当的衣物，忽然泪就下来了。还是其兄上前安慰，接过分发衣物的活计。
好好的除夕，作坊哭声一片，但大家都知道这是欢喜的落泪。
邬七也见到了许多熟面孔，这都是当年他要自个儿跑着照顾救济的兵卒及家口，如今气象已全然不同。
他帮管事取出袄子，递与断臂兵卒。当年断臂濒死时没哭，如今接着新袄，高大的汉子却哭得不像样。
邬七哭笑不得，关心道：“你阿娘还好吗？”
他声音沙哑地回答道：“ 好，好。如今作坊纳鞋垫，她虽眼盲也能做。当年从军，她临行密密缝，练就了一身本事，不看也能缝出最好鞋垫。”他抬臂，抹了抹泪。“靠自己的本事，从半碗饭挣到了一碗，谁也挑不出错来。”
邬七闻言动容，十分用力地拍了拍他的独臂：“将军在天之灵，见你们如今这般，必定会很欣慰。”
除了作坊原本雇工，新来的济慈院孤儿们也得到了奖赏。他们岁数尚轻，终未体会过漫长岁月苦熬无望的滋味，比起伤怀，更多是欢呼雀跃，终于将作坊气氛搅得活泼几分。
年末帮衬过的佃户们过来凑热闹，也得到了自己的那份赏，不由得惊叹娘子心细如尘，竟然记得他们这份儿，连连道谢。
众人领赏的领赏，试新衣的试新衣，一派热闹。
管事小娘子收拾好心情，站上石墩，扬起声音：“好啦，各自都领到了应得的赏，便散去好好歇息。今夜除夕，养足精神，咱们一同守岁，迎新年！”
四周响起应答声，但还是依依不舍，又互相劝慰了好一通，才回到各自屋舍安置赏钱。
田庄盼着守岁，沈府同样。不过在这之前，祝明璃需要先参加岁除日傩祭。队伍从长乐门、永安门进，鞭打、逐疫、祭祀，而后一直到城门方才停止。其场面宏大壮观，堪称万人盛宴。
不仅署官要参与，朝臣家眷皆上棚观之，百姓也会涌入。
祝明璃作为沈绩家眷，自然是要携几个晚辈早早到场，占据最佳位置。
毕竟太常寺、太乐署是主力，祝源肯定是要参与其中吹打唱乐的。她得去看看亲阿兄的表演。
第119章 第 118 章 祭傩
参与这种大型盛会, 当然要精心装扮。小娘子自不必多说，小郎君也是将佩饰换了又换，反复求助阿姐阿妹。
最后府上的女眷全都收拾好了, 他们还在犹豫, 急得沈令姝在院子里大喊：“赶紧！你那三身衣裳一个色儿, 有什么好换来换去的！”
沈令衡回以大喊：“别催了！”
眼看两人再喊就要吵起来了, 同沈令姝一同进院的沈令仪有些害怕，跟着提高了音量：“叔母还等着呢。”
房中霎时安静。
沈令衡老实了，从房门跳出来，拿着玉佩边走边佩戴：“走走走。”
祝明璃其实没等多久，她自己也需要好好打扮。平日在府中如何自在如何来, 这种全长安都要盛装出席的活动, 不能格格不入。
花钿、面靥齐上阵，铅粉就算了, 健康最重要。
如此隆重地打扮, 精神气都不一样了。祝明璃看着站成一排的小辈们，笑道：“真是神采奕奕。”
被叔母夸赞, 四人皆有些害羞, 连沈令文苍白的面容都染上了点气色。
“既已齐备, 就动身吧。”祝明璃不像他们那般拖沓, 人齐了马上就出发, 深知占个好位置的重要性。
时辰还算早，但各坊街道已经开始拥堵。车马时停时进，总算到达。
登上彩棚, 人还不多，但有些熟面孔，少不得要应酬一番。夸夸你家小娘子国色天香, 他家小郎君器宇轩昂。
未走近先扬起笑容，余光却是在瞟空位。眼看着杆前还有一段空地，正好够容纳下一家五口，这可得先去占着。
小辈们肯定是要跟在身后应酬点头的，但犟种除外。只要名声够坏，就不怕人指点。
祝明璃与面前的女眷客套完后，立刻转头对神游天外、冷着一张脸的沈令衡道：“快！去把空位占着，都靠你了。”
沈令衡一愣，万万没想到还有自己肩负重任的时候。
当即点头，长腿一迈，抢在他人前头按住栏杆，一侧，一靠，此地归我。
被抢了位置的郎君面露不悦，一看人，沈令衡。惹不起我躲不起吗，自寻其他空位去。
沈令衡一人占不了五人的位置，但奈何他混不吝的脾气人人皆知。大过年的，谁都不想触霉头，这个小混账咬人可不分场合。于是这片好地段就这么空了出来，无人来挤。
朝臣家眷多，尤其是一府有六七房的大府，不似宴席那般有人安排，这个时候只能自己想办法抢位置。
沈令衡队友也被分到了这项厚颜重任，正探头探脑寻找好位置，冷不丁就瞧见了沈令衡旁边这个极佳的地段，笑嘻嘻就过来了：“平清——”
沈令衡挥手：“去去去。”
对方“啧”了一声，不情愿地离开。
在长安，应酬也讲究门第高低、权柄大小。上峰娘子需要过去打招呼，世家大族也要过去，哪怕目前他们府上最高不过五品官。有些老封君身子硬朗，也来凑热闹，祝明璃还得带着晚辈过去笑一笑，领来一堆金豆子。
终于应酬完了，人也多了起来，来迟了的需要应酬的，实在是顾及不到了。只能等傩祭结束，人稍微散散，再过去打招呼。
占位也是个人情功夫。有些府邸女眷会卖人情，给来迟了点儿的高门让位，不过需要沈府小心讨好的人很少，他们这处位置站得稳稳当当。
除夕气氛浓厚，也不讲究言行规矩了，棚上谈话声、说笑声此起彼伏，连和站在身旁的人说话，也需要凑到耳根旁才能听得清。
“你护着点家中小娘子。”祝明璃怼着沈令衡耳朵说话。
沈令衡个高，体格健壮，站得稳稳的，小娘子却不一样。万一到时候人群激动，混乱中推搡两下，伤着了可不好。
沈令衡得令，后退一步，两腿一岔，稳稳立在沈令姝和沈令仪身后，任四周人潮走动，他自岿然不动。反正个高，一姐一妹也挡不了视线。
祝明璃正想给他一个认可的眼神，身旁的沈令文就被挤了一下，没站稳，差点倒自己身上。
她连忙抓住他的手臂，将他稳住。
挤他的小郎君闹了个大红脸，连连解释，说是左边那边使过来的劲儿云云。
祝明璃对郎君们的面孔不熟悉，只是笑笑表示无妨，然后问沈令文：“你无碍吧？”
沈令文耷拉着眉眼，张嘴说了句话，瞧着口型是“无碍，谢叔母”之类的。不过身体无碍，心灵却是受到了伤害。
尤其是在沈令衡嘲笑的目光下，更挫败了。世辈武将家，出了个瘦弱病秧子，实在是格格不入。
祝明璃本想安慰两句，可喧闹震耳，说什么都听不到，只能作罢。
很快，远方声响便压住这边的吵闹声。鼓乐轰然，口作傩、傩之声荡开，麻鞭长数尺，应和唱词有节奏地挥动，啸声凌厉，气势磅礴。
祝明璃心心念念要看大兄的表演，看到队伍后，傻眼了。
执棒鼓角、唱乐扬盾者戴假面不说，浩浩荡荡的队伍，光是侲子便有五百小儿，加上混进其中热闹的官宦子弟，加起来快上千人的队伍，实在是看不出哪个小人儿是祝源！
失策，应该早些问明他的站位。
人潮越来越近，音浪越来越大，棚上朝寮家眷附和高歌、喝彩鼓掌，震得耳朵发麻。
祝明璃探出身子，努力辨认最前面那些戴面具的哪个更像祝源。
沈令姝大声吼：“叔母在找谁！”
祝明璃扯着嗓子吼：“我大兄！”
沈令姝：“那我不认识！”
祝明璃：“……”
沈令文倒是知道祝源，大概能记起模样，帮着祝明璃一起找。
于是他们这群探头的便格外显眼，看着人潮马上要靠近了，沈令衡拿出马球场上的气势，大喝一声：“好！”
吓得前面四人瞪大眼回头看他：？！
他得意扬眉，努力挥手，企图让千人中的那一人能发现他的动作，再认出前面的祝明璃。
祝明璃能说什么呢，孩子有这个心意还是很不错的，就是差点脑子。
这么远，是鼻子是眼都看不清，更别提祝明璃今日浓妆艳抹，连她自己揽镜自照都吓了一跳，没认出来。
她虚着眼睛，努力靠肢体动作辨认自家阿兄。
那个跳得很欢快，腿抬特高的有点像；那个一边击鼓，一边风骚转圈的，也有点像；还有那个手舞足蹈，浑似喝醉般的人，也颇有几分神似……
她又探出了一点身子，想从一片混乱中捕捉出那几个动得最厉害的。待驱傩队伍出城后，那可就错过了。
这一探，身后人也想凑得更近看，人浪不受控制地靠过来。
祝明璃吓了一跳，连忙掌住栏杆，侧头往后看。
剧烈动作间，耳坠在空中划出飞扬弧线，拍打在面颊上，忽地顺着力道脱离耳垂。
祝明璃感觉左耳一轻，连忙伸手来捂，却摸了个空。
她下意识顺着耳坠跌落的方向往下看。
院院烧灯如白日，沉香火底坐吹笙。陆离斑驳灯火中，棚下立着身着甲胄的郎君，精准地接住了她那枚坠子。
夜风拂过，灯火打在甲胄上，映照出辉煌的光影，却不如他眼里的笑意绚烂。
沈绩对祝明璃挥手示意，将耳坠收入怀中，应该是在说：我替你收好了。
祝明璃怔愣地望着棚下，完全没料到他会出现。但转念一想，这种大型盛事，连百姓也会涌入皇城，禁军必然会来维持秩序。
沈令衡那一嗓子，没惊动音声如钟的千人驱傩队伍，却喊来了沿棚寻找的三叔。
他对祝明璃比了个手势，祝明璃根本看不明白：“什么？”
偏偏喊话连身边人都听不清，更别提棚下人了。
更要命的是，她的妆容太浓，在这般晃荡灯影下，沈绩怕是连她的疑惑神情都看不清。
果然，他抬了抬下巴，忽然扬起手臂向上方掷来什么东西。
祝明璃吓了一跳，本能地闭眼偏头躲开。
几息后，没感觉有什么东西砸在身上，她才睁眼。
沈令衡手抓握成拳，一幅得意神色，用口型比着：“叔母太小瞧三叔的准头了。”
祝明璃惊讶地看他一眼，又扶栏探头，俯看棚下的沈绩。
捉弄到了祝明璃，他好像很满意，笑出一口白牙。
不过身负巡防之责，不敢在此过多停留，免得背上个玩忽职守的罪名。
他又对祝明璃比了个手势。这次她看懂了，是说他要走了。
祝明璃目送他背影远去，这才重新站直身子，看向沈令衡。
沈令衡将手张开，是一枚裹着字条的金锭子。
祝明璃取过字条，展开，上面竟是写的祝源的站位和穿着打扮。
沈绩是怎么知道自己找不到祝源的？是看到她不停探身，还是早有预料？这个字条又是什么时候写的呢？
短短两行字，她却反复看了好几遍。
沈令衡见叔母发愣，偷偷一乐，将金锭子私吞揣进自己兜里，惹得沈令姝翻白眼。
人潮更近了，祝明璃回神。
排头那行刚好与她的视线平齐，祝明璃依照字条的指示，终于找到了在里面激情四溢、纵情歌舞的阿兄。
她被逗得大笑，将字条折好揣进怀中，让它与心跳一起颤动。
驱傩队伍继续前行，逐渐走远，棚上有人随着他们的动作而移动，想跟着去看皇城门外祭台的祭祀仪式。不多时，人群便散去不少。
四周渐渐安静下来，方才震耳的喧嚣隐有余响。
祝明璃看熟面孔所剩无几，问：“我们要不要也跟去看看？”
沈令仪先开口：“不去了，太多人了。”
沈令姝才揉揉耳朵接道：“可不是，这会儿耳朵里还嗡嗡作响呢。”
沈令衡和沈令文却兴致勃勃地想去凑热闹，祝明璃便道：“那我们等你们。”
二人便汇入人流，但没一会儿便失了兴致回来，看样子是被吵得挤得不耐烦了。
不过此时正是回府的好时机，路上人还不算多，五人当即打道回府，免得等会被人流堵在路上。
城中张灯结彩，沈府也不遑多让。一是为了营造气氛，二也是为了跟上习俗，上灯照年，是祥瑞之意，明年才能红火顺遂。
沈令仪看得入迷了：“竟不知府上能这般模样。”她央求祝明璃，“叔母，明日还这般挂灯吗？”
祝明璃道：“自然，布置这些可费了好多力气。”多挂一挂，蹭个吉利的兆头。
沈令仪闻言展颜一笑，沈令姝也忍不住弯了眉眼。沉浸在这般浓重的氛围里，连两个小郎君也忍不住雀跃起来。
五人沿着灯火通明的长廊缓步而行，不断欣赏沿路灯火。夜色中的沈府恍然幻梦，每一处都充满巧思，全然不似记忆中那般沉闷清冷。
但这只是除夕夜的开始，与往年截然不同的还在后头。
年夜饭，欢宴通宵，守岁燃烛，饮屠苏酒，焚香祭神……已记不清府上多久没这么热闹过，充满年味儿了。
第120章 第 119 章 除夕守岁
沈府的年夜饭自然是精心准备的, 只是屋内炭盆烧得再旺，菜都是会凉的，不能吃一整夜, 因此果脯、点心、肉干也是席中的主角。
沈母身子不好, 大多数时候院里都静悄悄的。但今夜不一样, 难得佳节, 总要沾点喜气。只是终究不比那些儿孙满堂的大户人家，绕膝欢笑，喧闹不绝。
几人踏入院内，婢子们正穿梭忙碌着。除夕轮值排班很细，务求让每个人都得享佳节。毕竟用完年夜饭, 剩下的便是燃烛闲话、通宵守岁, 倒不需太多人伺候。
五人既已到此，那便可以布置年夜饭了。沈母这个身子撑不住熬夜, 还是得早早用食, 方好安寝。
老夫人今日气色不错，几人一进屋, 就听见婢子们正在和她说笑逗乐。
见晚辈归来, 她脸上喜色更浓：“傩祭如何？”
“很热闹。”祝明璃一边笑着一边摇头, “就是人太挤了些。”
老夫人被她嫌弃的神情逗乐：“就是挤着才热闹。不过我当年也不爱往人堆里扎, 尤其是祭祀诵祝词, 实在是听不清。”
去凑了热闹的沈令文、沈令衡深有同感。
年夜饭不再分食，祝明璃让人置了大圆桌，各色菜肴满满当当地摆了一桌。
众人虽有些不习惯, 却极喜欢这般安排。这样围着坐，倒也不觉得府上人少了，十分温馨。
平日吃得精细, 年夜饭便显得不那么新奇了。分量上做得小，种类上做得很多。小娘子爱的甜口，老夫人爱的清淡，沈令衡爱的炸鸡等等，只要能想到的，这一桌都能满足。
人少，规矩也少。
菜上齐了，老夫人立刻道：“咱们一家子许久不曾这般亲近了，不必拘礼，都动筷罢。吃饱喝足，欢欢喜喜守岁。”
晚辈们你看我我看你，不敢率先动筷。还是祝明璃打破僵局，提筷夹了鱼肉，放进嘴里：“不错。”
众人这才放松下来，纷纷动筷。
见老夫人不太习惯共食满桌菜色，祝明璃便站起身，为她盛了半碗鱼羹：“阿娘，这鱼肉新鲜甘甜，您尝尝。”老人家不习惯油腻荤腥，但还是要补充蛋白质，鱼羹是很好的选择。
老夫人神色动容，忙道：“我自个儿来，你且安心用饭，不必操心。”一家人守岁，也不需婢子们侍立环绕，所以祝明璃早就让她们屏退用饭了。
祝明璃坐回去，不等老夫人问起，便主动道：“三郎那边，我也安排妥当了，娘且宽心。”
老夫人最后一丝担忧也得到舒展，不由感叹：“沈府有你，真是莫大的福气。”说到这儿，话匣子便打开了，直白道，“府上白事不断，我又病弱，多少年没这般热闹过了。委屈了孩子们，正是贪玩好动的年纪，却总得拘着，冷冷清清地过节。”
沈令仪放下蜜汁鸡翅：“祖母，您说得哪儿的话。”
其余孩子连忙跟上：“就是。”
沈令衡嘴里还塞着油乎乎的大鸡腿，一时没能脱骨，嘟囔道：“唔唔。”
老夫人满腔感伤顿时冲了个干净，无奈地笑道：“这些孩子，平日劳你费心了。”
祝明璃也不客套，坦诚道：“阿娘，孩子们讨喜，我便心甘情愿照顾。若是勉强的事，我断不会做的，所以也谈不上费心。人与人之间的情谊，本就是相互的。”
短短两句话，将沈令仪说得泪眼汪汪，沈令姝也垂下眼眸。
沈令文放下筷子，正色道：“叔母不必谦虚，您确实为我们操了不少心。侄儿身子能好转，全赖您悉心照拂。”
祝明璃颔首，对沈令文举杯：“那我便领了你这份谢。”姿态十分洒脱，让桌上人都忍不住笑起来。
见状，沈令衡忽生感慨：“咱们这般安闲自在，怕是许多府上都羡慕得紧。”大家族多有龃龉，年夜饭也吃得满是算计，如同应酬。
锈了一年的脑筋，终于灵光了。沈令姝难得没翻白眼，顺着他的话道：“所以祖母不必为我们忧心，只要心在一处，便不会冷清。”
倒让老夫人一顿饭吃得时笑时泪，感慨万千。
这边温馨满堂，北衙却冷清不少。
除夕最紧张也最松弛，宫里各衙署有官员守着，禁军更不能松懈。沈绩没往宫里凑，而是被分到了北衙驻守一责，与几个年轻高门子弟一起守岁。
这顿年夜饭自然不会从公厨出，各府都在闭坊前送来了菜肴，只是大多凉了，还得让公厨重新热过。
沈府也不会落下，只是来得最迟，提的食盒也最多。全是沈令文带饭上学的那种保温食盒。
沈绩知道这肯定是祝三娘的安排，应该是怕送早了菜会凉，但这个点儿，仆役回去怕是赶不上闭坊。
他问道：“府上仆役可还赶得回去？”除夕夜在闭坊后晃悠，可是不小的麻烦。
属下立刻答话：“正要禀报将军，来人说府上娘子从崔京兆那里求了条，不会犯宵禁。”
沈绩闻言立刻笑了出来。真是多余的担心，有祝三娘在，还怕万事不妥帖吗？
他和属下一同把四个提篮拎到饭堂。桌案拼作一处，各府凑几个菜，年夜饭便丰盛起来。
沈绩的食盒一拿过来，就有人道：“九勋，你让公厨热了吗？”
“不必热，刚送过来。”言罢打开食盒，还冒着热气，香味四溢。
府上吃什么，他这边基本就吃什么，所以种类极其丰富，用了四个食盒才勉强装下。
“府上老夫人真是费心了。”有人赞道。
萧遂将手臂往沈绩肩上一搭，调侃道：“可不是沈老夫人操心儿子，是府上主母操心自家郎君咯。”
除夕嘛，越欢乐越好，不再似之前那般军纪森严，大家都开始打趣沈绩。
“难怪方才非要同某换方向，原是为了瞧棚上娘子去。”
“这顿饭少不得是讨来的。”
沈绩任由他们调侃，但这句话却是要否认的：“我可没有讨。”是三娘记挂着，专门送来的。
惹来大伙一阵“啧啧”起哄。
年岁稍长的同袍灌下一杯清茶，唏嘘道：“新婚燕尔，正是蜜里调油之时啊。”万不敢喝酒。
见沈绩常年冷脸也冒出暖意，怪恶心的，萧遂忙道：“可别说了，瞧他美的。”把自家准备的拌羊肚丝、炖羊蹄，蒸甲鱼推到桌边，“把沈府的菜挪中间。”
他再也不是那个刚回长安不识货的憨材了，深知沈府在吃食上的讲究。
众人瞧他这阵仗，少不得好奇。然后就见沈绩一盘又一盘地拿出来，清淡的、浓油赤酱的、常见的、稀奇的……琳琅满目摆了满桌。不似他们府上端来的大盘大碗，个个都是精致的小盘，生怕尝不够花样似的。
本来只是调侃打趣，此刻倒真有些酸了：“真是用心至极。”
沈绩摸摸胸口，那里揣着祝三娘的耳坠。含笑道：“三娘也是想着诸位一同守岁，才多备了些，望大家吃得尽兴。”
一番话说得极妥帖，倒让众人不好再打趣，纷纷道谢夸赞。
有人去过沈府参宴，知晓府上菜式新颖，但大多都是不知的。此刻见满桌菜肴无一尝过，顿时有了过年宴酣之感。这般丰盛，便是去东市叫上一桌，也远远不及。
这里什么条件都比不得自家府上，菜也凉得快，但奈何味道实在是好，又让公厨反反复复加热，直将满桌菜色都吃得一干二净，众人才舒坦。
“还是多亏了九勋，要是换别人来守，这年夜饭又得凑合了，哪能像今日这般尽兴。”
“是啊，驻守北衙可是个苦差。都指着去尝两口宫宴，却不想今岁大不一样咯。”
气氛松弛下来，关系拉近不少。沈绩客套两句，面上却是掩不住的得意，夸沈府就是夸祝三娘，就是夸他有福气。他心里乐呵，只盼着除夕夜早点过去，赶在大朝会前能回去看上一眼。
*
菜吃得差不多了，沈老夫人坐着与众人说笑消食。
还未到子时，眼皮已开始打架，沈令仪忙起身将她扶进内院，让婢子伺候她睡下。
回来后，饭桌也撤了，只剩下果脯肉干等磨牙的零嘴。几人吃得肚皮滚滚，倒是没怎么碰，各自松散坐着，等待子夜之时的到来。
这还是头一回聚这么齐，以往都是回各自院子守着，如今凑一块儿，竟有说不完的话。
学业上、日常起居上，平日不好开口的话，今日都能大胆问出来说出来。
祝明璃作息规律，不似他们那样越讲越精神，略带困倦地往塌上一靠，闭目养神。
沈令姝见状，走过来挨着她盘腿而坐，很“不孝”地将她推醒：“叔母，不能睡。”
好吧，祝明璃只能打起精神，灌了两口温酒，放空眼神。
沈令姝见她走神，趁着除夕气氛松弛，靠到她跟前，凑到耳边问：“叔母是在想三叔吗？”
祝明璃顿时醒了瞌睡，微微瞪眼瞧她。想哪儿去了？
沈令姝乐了：“我们在叔母跟前，想着我们就好。”一如既往地将“孝”贯彻到底。
见她们亲密，沈令仪也跑过来挨着，闲话问祝明璃年后的打算云云。
就这么腻着，子夜终于到来，钟声荡开。
屋内说笑声猛地停下，转而道贺新岁。
道贺完，祝明璃取来屠苏酒，每人斟一碗。饮岁酒，从最年少者饮起。
草药泡的酒，辛烈苦涩，沈令姝一碗下去，脸皱成一团，很快又强行展开：“叔母，您刚入府时，侄女多有冒犯，望您海涵。后来身子不适、外家逼婚、心中郁结，全赖您费心周全。恩情深重，无以为报。”
说罢起身，给祝明璃行了个晚辈大礼，重重磕头。
小娘子一身江湖气，惹得祝明璃哭笑不得，连忙去扶。
手刚碰到，“咚”一声，那边也跪下了。
沈令衡一幅难为情的模样，耳朵红红的：“侄儿也是。”阿妹都道歉了，他自然不能落下。但不比小娘子那般亲近坦荡，支支吾吾地，说不出肉麻的话，“多谢叔母平日照拂”他是狗脾气，但心明眼亮，知道谁对自己有恩。
沈令文一瞧这阵仗，猛灌一口酒，呛得直咳，摇摇晃晃，竟也准备跪。
祝明璃连忙止住：“好了好了，别磕，真是折寿呀。”
沈令文只好躬身长揖：“全赖叔母，侄儿身子才渐渐康健。学堂诸事也承蒙照应，如今结交良友、府中周全，是从前不敢想的。”
祝明璃拍拍他的手臂：“我知道你心思重，便受了这礼，以后万不可这般客气。”
剩一个沈令仪不再跪下，而是走过来抱住祝明璃，将脑袋埋进她的胸腔：“叔母于我，亦姐亦母，感德难忘。”
一句话点破众人心事，都有些感伤。
祝明璃看这气氛不对，怀里的孩子马上就要落泪了，连忙岔开话头，邀着大伙儿去祭祀拜神，祈祷来年安康顺遂。
拜完后，又回到正堂，继续守岁。按习俗来讲是要守岁到清晨的。
夜里寒凉，熏着炭又困倦，祝明璃怕不小心睡着了受寒，干脆取来被子盖住，往塌上盘膝而坐，继续聊天。
温暖是温暖了，更好睡了。不知是谁先撑不住倒下的，竟带倒了一片。
*
天还没亮，沈绩轮值回府换朝服，听下人说一家子都在沈老夫人院里守岁，连忙加快脚步，想先去看家人一眼。
只是到了正堂外，听着里面静悄悄的，又瞧婢子们的模样似是不敢进去打扰，心里便明白了。
他压住嘴角的笑意，小心翼翼进屋。
果然见到了横七竖八睡熟的家人。
沈令仪和沈令姝挤着祝明璃，恨不得钻进她怀里，三人合盖一被，侄女脸上还挂着笑意。
沈令文、沈令衡也没离太远，一个缩着睡，一个直直坐着，抱胸垂头，倒比女眷要坚持一点。
他一身寒气，也不入内，就在门边看着。
本来说看一眼就好，现在却是怎么都挪不开步子，真想流光不逝，永远停在这一刻。
或许是他的目光太热烈，也或许是怀里两个孩子挤得难受，祝明璃若有所感睁眼，迷迷糊糊睁开眼，与他的视线撞上。
她眨眨眼，缓了片刻才意识到自己睡着了，而沈绩已经下值回府了。
怀里人压着，她动不了，只能和沈绩比口型：朝会？
沈绩点头，同样比口型：回房歇息？
祝明璃看看怀里两个小娘子，无奈地摇摇头。
沈绩又比口型：都回房歇吧。
祝明璃一想，也是，干脆把晚辈们都推醒。
众人打着哈欠揉着脖子醒来，还没从梦里缓过来，一睁眼，见沈绩身着甲胄站在门口，吓得差点叫出声。
沈绩见他们一惊一乍，颇为无语，一腔温情散了个干净，惹得祝明璃笑出声。
虽然很想和祝三娘一同回房，但时辰不早了，沈绩得赶紧去收拾。
他依依不舍地最后瞧一眼祝明璃，利落转身，快步回三房换衣。
匆匆收拾停当，又急着出府，刚走到院内，被婢子叫住：“郎君！”
沈绩顿足，婢子着急跑来：“娘子让您带上早食。”
朝正最为熬人，本来昨夜宴饮守岁就累着，今日还要从天蒙蒙亮开始朝贺。站在后面的还好点，前面的最痛苦，尤其是年岁大的，一上午下来，腿都得发抖，往年还有人晕倒。
文武百官、蕃夷属国、州府地方官，都得参会。依仗肃穆，百炬耀街陌。礼制甚严，不容有失，因此肚子一定要填饱，才能坚持到朝贺结束，赐宴群臣。
沈绩面上立刻绽开光彩，接过夹肉饼的三明治。做得足够柔软，比胡饼煎饼更好匆忙塞下。
咸口的三明治，吃起来心里却甜滋滋的。
他边走边吃，三两下解决完，重振精神，赶紧出府——
作者有话说：精神状态太差了，就没能加更