第41章 噬人宅（完） 双更合一
海潮拔出采珠刀, 汩汩流出的鲜血迅速染红了萧元真后背的衣裳。
海潮望着那片刺目的殷红，只觉一股巨浪袭来，双脚一轻，便坠入了一个光怪陆离的漩涡。
她仿佛进入了另一个人的梦境, 半梦半醒之间, 飞速穿过萧元真短暂又漫长的一生。
双脚重新感觉到地面时, 她仍有些恍惚, 疑心自己仍然身在梦中, 直到耳边传来“隆隆”的声响，地面跟着震颤。
宅子在坍塌。
她看见萧元真伏在琴上，大口大口喘着气, 血还在从后背的伤口上流出来。
萧元真坐倒在地, 把琴紧紧抱在怀里：“你赢了……”
海潮丝毫没有战胜妖鬼的喜悦, 心口里像是堵了团湿绵。
萧元真显然不是好人, 可她算是坏人么？海潮也说不清楚。
墙上的灰泥开始“扑簌簌”往下落。
萧元真乜了海潮一眼：“这宅子要塌了, 还不快走？”
“你呢？”海潮问。
“怎么你还想救我？”萧元真扯了扯嘴角，“多谢好意，不过我早已经不是人了。”
说话间，她苍白的脸渐渐变得透明, 好像除了血以外，还有另一种看不见的东西在从她身体里不断流逝。
“你们是从哪里来的？”她忽然问。
海潮不答反问：“梁夜在哪里？”
萧元真目光有些复杂, 像是讥嘲, 又仿佛带了一丝怜悯：“我为什么要告诉你，你可是杀我的人。”
海潮不自觉地握紧刀柄。
萧元真一哂：“我是快死的人了, 你没什么可以威胁我。我劝你还是快走吧。”
话音未落，平阴上一块雕花砸落下来，房梁也发出了“吱嘎吱嘎”的声响。
海潮还刀入鞘：“怎么才能离开这里。”
“大门不是开着？”
“我不是问这个。”
萧元真道：“我不知道。”
虽然她嘴角还是带着讥嘲的笑意, 但海潮从她眼睛里能看出来，她没说谎。
难道出秘境的关键真的不在她身上？
“不过我知道这宅子的秘密，”萧元真笑着往正房看了一眼，“三百多年前，有人在这宅子里布了一个阵法，杀了九十九个女子祭阵，他们被填在一个大坑里，待血肉消融，骨殖被收起来砌进那间屋子的四壁中，他们的魂魄和怨气也被禁锢在这座宅子里。”
海潮听得心惊肉跳，想不出为什么有人能做出这么残酷邪恶的事。
“你是怎么知道的？”
“是这宅子告诉我的，”萧元真一笑，“我选中了她，她也选中了我。”
几句话之间，萧元真的身影又淡了一些，已经像个模糊的影子。
“好了，我已经把我知道的都告诉你了，”萧元真道，“你可以走了。”
随着她逐渐消散，这宅子也在迅速腐朽衰败，仿佛三百多年的光阴转眼之间降临，压得柱子不堪重负，房梁摇摇欲坠，原本一尘不染的屋子弥漫着灰尘和朽木的气味，到处是厚厚的蛛网。
房子快坍塌了。海潮只好转身向外走去。跨过屋槛时，她心中忽然微微一动。
她顿住脚步，转身望向抱琴的女子。
“苏洛玉死时没有怪你。”她道。
萧元真自嘲地一笑：“你怎么知道？”
“说不定是她让我们来渡你的。”
萧元真张了张嘴，像是想反驳，但终于什么也没说。
不堪重负的梁柱终于断裂，轰然一声巨响，烟尘如浓云升起，屋子坍塌下来。
屋子坍塌的刹那，海潮看见萧元真将脸颊贴在琴上，粲然地笑了。
无论是现实还是回忆中，她都从未见过萧元真笑得这样轻松自在，无忧无虑，仿佛终于放下了一副看不见的重担。
海潮没再停留，转身向外跑去。
震颤像水波一样从萧元真所在的屋子向四周扩散，周围的屋子也开始倒塌，整座宅子都在坍塌。
轰隆隆的巨响一声接一声，扬起的尘灰遮天蔽日，黄埃笼罩的宅子犹如黄泉地府。
海潮看不清周遭，只能凭着感觉向程瀚麟和陆琬璎所在的院子跑，一路上她遇到了不少人，有苏家的奴仆，也有庾县尉带来的人，每个人都灰头土脸，有的还流着血，但好在幸存下来的人不少。
她仔细留意着每个人的身形衣着，然而没有梁夜。
不一会儿，震雷般的坍塌声中出现了另一种声音，很轻，但绵长，仿佛能穿透一切喧嚣嘈杂。
是法螺的声音。
海潮循着声音跑去，不久就遇到了程瀚麟和陆琬璎。
陆琬璎一把抱住了海潮。
程瀚麟把法螺从嘴上摘下来揣进怀里，上气不接下气：“海……海潮妹妹，总算找到你……快吹断气了我……”
见两人都全须全尾的，海潮松了一口气：“我没事，只是还没找到开门的办法。”
“没事，还有时间，我们一起从长计议。”陆琬璎道。
海潮点点头：“你们先出去吧。”
陆琬璎：“你呢？”
“我，”海潮回头看了一眼，“我再去找找……”
虽然亲眼看着梁夜坠入鬼面口中，但她总觉萧元真神色有异。
她不是说天黑以前杀不了他们么？那梁夜理应还活着，说不定他还在某间尚未倒塌的屋子里，他的腿有伤，又那么直直地跌下去，没准撞到头晕过去了……
可是那假沙门呢？海潮忽然如坠冰窟，假沙门是他们三个亲眼看着断气的。
“我们和你一起找吧。”程瀚麟的声音将她拽了回来。
陆琬璎也点头。
海潮摇摇头：“你们跑得慢，容易被落下的木头瓦片砸伤，还不知这宅子里有没有别的东西……我就随便找一找，实在找不到就出来。”
程瀚麟还想说什么，陆琬璎道：“我们在这里反而要让海潮分出心神照应，走吧。”
程瀚麟这才点点头：“海潮妹妹小心。”
“放心吧。”海潮一笑，便即转身向宅子深处跑去。
天已几乎黑透了。
海潮一次次冲进尚未倒塌的屋子，大声喊着梁夜的名字。
可是却没有人回应她。
有几回她险些被压在倒塌的屋子里，好在跑得快，不过脸上和胳膊上也被掉落的木石砸中擦伤了好几处。
人都跑得差不多了，渐渐的，依然矗立着的屋子越来越少，直至一间不剩。
尘埃也散去了，月亮露出惨白的面孔。
四周阒然无声，借着月光放眼望去，到处都是残垣断壁，一堆堆废墟犹如坟冢。
心里有个声音说放弃吧，他怎么可能还活着？
不就是个变了心的男人么，还管他做什么？
可是海潮仍然拖着双腿在坟冢间走着，一次次双手搬开断木，挖开土石，仿佛这样就能把梁夜找出来似的。
你这是白费功夫，望海潮，那个声音说。
海潮怎么不知道这是白费功夫，她只是不得不做点什么，才能把汹涌的潮水拦在堤坝外面。
指尖磨破了，指甲劈裂了，手上满是尘土混着血，可她却感觉不到痛。
可是力气终究有用尽的时候，连她也不例外。
手臂沉得抬不起来，双腿打颤，再也拖不动了，嗓子也哑了，再也发不出声音。
她在一根断梁上坐下来，终于捧着脸啜泣起来。
她只哭了一小会儿，逼自己收住了泪，力气恢复一些了，她还要继续找。
海潮提了一口气，支撑着站起来。
就在这时，身后传来一道熟悉的声音。
“海潮。”
海潮蓦地转过身，只见熟悉的身影从不远处的废墟后走出来。
如水的月光洒落下来，勾勒出他的轮廓，几乎像是人在发光，有一瞬间海潮疑心那不是真人，而是梦中走出的幻影。
她呆立在原地，不自觉地屏住呼吸，也不敢眨眼，仿佛只要她一动，眼前的人就会再次消失。
直到梁夜走到近处，她看清了他的模样。
梁夜受了伤，额角在流血，发髻散了，青袍也扯破了，一身的尘灰和血污，可莫名还是让人觉着干净。
海潮走上前去，抬手碰了碰他的脸，指尖触及他微凉的肌肤，她方才相信那是活生生的他。
委屈、疲惫、疼痛，一下子汹涌而至，但她心里的堤坝再也没有坍塌的危险。
“别怕，我没事。”梁夜抬起手，大约是想摸摸她的头顶。
小时候每次她一哭，他就只会这么安慰她。
不等他的手落下来，海潮将他一推：“明知道自己身体弱，腿还瘸了，逞什么强！”
梁夜趔趄了一步，垂着手，不知所措地看着她。
“你不欠我什么，”海潮吸了吸鼻子，“用不着舍命来救我，听明白了么？”
梁夜抿了抿唇。
“听明白了么？下次顾好自己，别拖我后腿就行！”海潮提高声音，可嗓子哑了，破了音，气势大减。
海潮觉得自己像只扯着嗓子乱叫的鹅。
梁夜嘴角弯了弯：“明白了。”
“笑什么？还有脸笑！”海潮瞪了他一眼，“走吧！陆姊姊他们快等急了。”
说着转过身，头也不回地往前走。
一口气走出十来步，她方才停下脚步回头望了一眼，只见梁夜拖着腿，走得有些艰难，不知是不是腿伤又加重了。
正想着，梁夜被横倒的断树绊得趔趄了一下，海潮走过去，伸出手。
梁夜怔了怔，抬起手，指尖刚触到海潮的手又缩了回去。
海潮一扬眉毛，没好气地一把抓住他的手：“拉着，瞎讲究什么，我方才背了程瀚麟一路……”
话音未落，梁夜已反手将她的手紧紧攥住。
海潮第一次发现他的手竟比她的大了这么多，手指尤其长，一握就能将她整只手包覆住。
“手怎么这么凉。”她嘟囔了一句。
在京城好吃好喝的怎么还气血两虚了，还瘦成这样。
“你找了我很久？”梁夜侧头看她，又拉起她的手，看见她血肉模糊的指尖，眉头紧紧蹙起。
“别看了，就是弄到点灰泥，”海潮蜷起手，“没找多久，就顺路找一找，好歹你是为了救我么……再说多亏了你的提示我才想到对付萧元真的办法。”
“萧元真死了？”梁夜问。
海潮轻轻叹了口气：“死了。也是个可怜人。”
顿了顿：“不过我们还是没找到出去的办法，信物不在她身上。”
梁夜颔首：“我们再想办法。”
“对了，”海潮道，“你刚才去哪儿了？”
梁夜沉吟片刻：“被鬼面吞噬后我便失去了知觉，直到方才听见你呼喊我才惊醒，醒来发现自己倒在一堆废墟里，刚好身边一堵断墙支起了倒塌的梁木，侥幸安然无恙。我就循着声音来找你了。”
虽然他说得平淡如水，但海潮却一阵后怕，他人事不知地躺在那里，要是房子坍塌时砸得不巧，恐怕在睡梦中已被砸死、压死了。
“就知道你没那么容易死，”海潮皱了皱鼻子，“要不怎么说祸害遗千年呢！”
正说着，前方传来人声。
海潮这才发现他们脚下都是干干净净的平地，没什么会绊人跌跤的障碍，连忙将手抽了出来。
程瀚麟的声音从不远处传来：“海潮妹妹，是你么？”
“我们在这里！”海潮举起手，向他挥了挥。
程瀚麟大喜过望：“找到子明了么？子明——”
海潮无可奈何道：“找到了，他在。”
话音甫落，就见一人跌跌撞撞、哭哭啼啼地冲过来，一头往梁夜身上扑：“子明——子明——”
梁夜往旁边让了让：“我没事。”
程瀚麟握拳往他肩上重重一击：“你可把我吓死了！”
海潮太阳穴突突直跳：“你是想把他打死么？”
程瀚麟忙收回手：“子明，你没事吧？受伤了么？”
海潮看不下去，朝陆琬璎跑去：“陆姊姊，你们怎么又进来了？”
“我们等了好久，见你总也不出来，便来找你了，”陆琬璎眼中含着泪光，“幸好你们都平安无事。”
来的不止他们，还有庾县尉和他下属，此外还有几个苏家奴仆，濯星也在其中。
海潮有些意外，她以为这些人好容易逃出生天，再也不会踏进这宅子一步，没想到他们竟然会折返。
陆琬璎道：“庾少府他们都自告奋勇来帮忙。”
海潮看了看庾县尉，只见他灰头土脸，官帽不见了，官袍也破了，连嘴上的胡子都显得没精打采的。
庾县尉往左右看看，清了清嗓子，郑重地向海潮一拜：“多谢望小娘子仗义相救，请受庾某一拜。”
他的下属也都跟着下拜，那铁塔似的魁梧下属双膝跪下：“小娘子救命之恩，某结草衔环无以为报。”
海潮唬了一跳：“不用这样，我只是顺手拉了一把……”
不等她说完，他不由分说“咚咚咚”连磕了三个响头。
海潮忽然想起一件事：“对了，有件事要请你们帮忙。”
铁塔道：“某这条性命是小娘子救的，小娘子只管吩咐。”
海潮指着原本是正院的方向：“那里埋了许多骨头，都是一些惨死的女人，我想把他们收殓了，找片有山有水的地方埋了。”
“这有何难！”铁塔拍拍胸脯，“弟兄们，跟我走！”
濯星对留下的苏府奴仆道：“我们也去帮忙。”
海潮向她点点头：“多谢你。”
濯星走到她身边，揉了揉眼皮：“娘子她是……”
海潮这才知道她为什么会留下来，轻轻点点头：“她在西厢房里。”
濯星有些茫然，更用力地揉着眼睛，低着头道：“主仆一场，我去送送她……”
清理废墟比料想的更费时间，不知不觉已是破晓。
城南许多百姓醒来才发现，昨夜的地动山摇不是打雷也不是地动，却是那座矗立三百多年的老宅一夜之间塌了。
不少人大着胆子进来看热闹，问清他们在做什么，也卷起袖子来帮忙。
清理出的遗骨越来越多，很多骨头上有凹陷和刀伤，是被生生砍断的，可见那些女子死前受了许多折磨。
日头渐渐升高，正院的废墟总算清理干净了。
有人数了数，头骨总共有一百个，其中只有一具骸骨尚具人形，是从西厢的废墟里挖出来的，骸骨失了左手，怀里紧紧抱着一张琴。
骨头砸断了几处，那张琴却完好无损。
海潮要了块布，将琴擦干净，看了眼萧元真的骸骨：“把琴和她葬在一起吧。”
有人牵了骡马，拖了车来，将一堆堆骸骨装到车上，拉去城外的山坡。
忙活了大半天，终于将这些遗骨全都下葬。
日头已经落到了山坳里。
第七日快结束了，妖宅没了，召来妖怪的人也死了，可他们还是没有取得离开这里的信物。
自发前来送葬的百姓陆陆续续下山了。
庾县尉走过来，看了几人一眼，笑着道：“你们不是长安青云观的道士吧？”
海潮正犹豫要不要辩解，庾县尉又说：“不用扯谎，庾某已着人查过，长安有青云观，但根本没有诸位。”
海潮干脆承认道：“庾少府要把我们抓起来么？”
庾县尉哈哈大笑：“小道姑，你身手不错，要不要留在县衙，为朝廷效力？”
海潮忙摆手：“不了不了，我们今天就要走了。”
庾县尉露出遗憾之色，向几人一礼：“山高水远，就此别过。若几位再来芜城，请赏光来寒舍饮杯水酒。”
“好。”海潮一口答应。
庾县尉和一众下属向几人一揖，纷纷上马下山去了。
待人走后，海潮一屁股坐在草坡上，方才忙时不觉得，此时停下来，她才发现浑身没有一处不酸不痛，嗓子眼干得直冒烟。
正想着找处山泉喝个饱，有一只纤手递来一个水囊。
海潮以为是陆琬璎，赶紧接过来仰头喝了一大口，只觉格外清冽甘甜。
“多谢。”她抹抹嘴，一转头，发现给她递水的是一个圆脸的小娘子，约莫十七八岁年纪，生着一双水汪汪的杏眼。
海潮心里一动，目光落到她下颌上。
那里果然有一道发白的旧疤。
“你是……苏洛玉？”
女子笑而不答，眼睛像两弯月牙。
她向几人团团一拜，从怀里取出一样东西，双手捧给海潮。
海潮定睛一看，只见那是一朵茎秆萎蔫，花瓣零落，看不出颜色的莲花。
海潮接过莲花，恍然大悟：“是你的执念把我们带来这里的？”
女子没有回答，只是躬身再拜，然后转身消失在了暮色中。
海潮低头一看，手中莲花化成了一颗珠子，在夕阳中微微发着光。
一道火焰门缓缓出现在面前。
终于到了离开的时候，海潮站起身，朝山下的芜城望去。
正是华灯初上的时候，城中炊烟袅袅，万家灯火，本是极温暖的景象，但此时看来，这一栋栋房舍却像一头头蛰伏在夜色中的妖兽，瞪着黄色的眼睛，张着黑洞洞的嘴，仿佛要吞噬什么。
“我们走吧。”她转过身，对梁夜道。
四人依次穿过火焰门，先是陆琬璎，再是程瀚麟，两人消失在门里，梁夜向海潮道：“你先走。”
海潮也不同他客套，跨进门中，照例是一阵天旋地转，头昏脑胀。
不等她看清周遭的景象，一股熟悉的，咸腥潮湿的气息扑面而来，是海风。
她睁开眼睛，发现自己躺在海滩上，头顶是明晃晃的太阳。
不远处的海面上，一艘小船随着海浪轻轻颠簸，眼看着要随水飘远，那艘船再熟悉不过，是她的采珠船。
回来了！她心中一阵雀跃，难道西洲的种种，只是她在海上昏迷之后的一场大梦？
想到此处，不知怎么心里又涌出一股失落。
她一骨碌爬起来，踏着海水向船跑去，走到近处一看，却是一怔。
船不是空的，上面还躺着一个人。
是梁夜。
……
当最后一个人的身影消失在门里，火焰门渐渐缩小，化为一张泛黄的纸页。
【昔者芜城南有一荒宅，华堂复阁，重槛飞楹，高槐修竹，蔓延连亘，沉檀贴柱，文石荐地，荒置百余载而不朽，时闻人语嬉笑之声。
尝有流民误入其间，一夕化为枯骨，人言鬼魅所居止。
寻有一富贾自蜀中来，卜居焉。未三月，诙诡谲怪之事迭起。
主人广延僧道方士，终不能厌之，一夕而人畜皆死，复成荒墟，然朱楼翠幕，十年不改，花卉繁茂，莸秽不生。
入夜则有丝竹清越，异香霏霏，每有误入者，辄化为枯骨，刺史尝欲焚毁之，遣州府兵数十人入内，俄顷亡失所在，遂罢。
云是前朝明帝龙潜时所构山池。帝少时不为君父所重，谪居于此。
后诸王夺适，帝亦有志，卜于方士，言其身弱无根，为女子所妨，举兵必败，乃杀妻妾九十九人，镇于宅中，以困其厄，逆其命势。历数百年，宅化为妖，遂至贻害一方。】
纸尾的文字一个个褪去，最终变化成新的篇章。
【昔者芜城南有一荒宅，华堂复阁，重槛飞楹，高槐修竹，蔓延连亘，沉檀贴柱，文石荐地，荒置百余载而不朽，时闻人语嬉笑之声。
尝有流民误入其间，一夕化为枯骨，人言鬼魅所居止。
寻有一富贾自蜀中来，卜居焉。未三月，诙诡谲怪之事迭起。
主人广延僧道方士，有客自天外来，推知此间主人谋财害命，杀故妻阖家数十余口，有京都妓萧氏，枕戈尝胆，借妖宅之力雪故人之仇，亦为妖宅所迷。
天外客斩除妖邪，荒宅一夕倾颓，残垣中女子白骨累累，计有上百人，百姓悯之，敛而葬于南山。
荒宅噬人之事遂绝。每风日恬煦，天清月皎，行人常闻宅中琴声。
尝有行商自外乡来，路远疲极，误入其中，见房舍严然，雕阑绮绣，泉石莹彻，异花骈植，圆池中有莲花百余株，皆异色。
客见二女憩庭中，一女蹴秋千，一女抚琴，琴音悠远，有如天籁，俄而失其所在。不觉寤寐，醒则在荒丘之上。】
【噬人宅】完
第42章 渔村 “该不会要
海潮走近了一看, 才发现她的采珠船破了，船舷上有道裂缝，随着船身晃悠，海水灌进了船里, 梁夜有一半身子已经被海水没过, 他却是双目紧闭, 似乎是睡着了。
海潮推了推他：“喂, 醒醒。”
梁夜蹙了蹙眉, 长睫轻颤，慢慢睁开眼。
日光太耀眼，他觑起眼, 盯着海潮看了一会儿, 眼神方才清明起来：“海潮……”
海潮松了一口气：“快起来, 船要沉了。”
梁夜坐起身, 看看船底的海水：“我们在哪里？”
海潮望了望崎岖的海岸线, 熟悉的白骨壤，又手搭凉棚向海面上张了张，弥漫的水气中，断望崖从远处看仿佛一根长长的獠牙。
“我们回合浦了, ”海潮把手递给他，拉他出了船, “不过这里离村子很远, 这片海岸在断望崖北边，我从没来过。”
她顿了顿：“先帮我把船弄上岸。”
两人一个拖, 一个推，合力把船弄到沙滩上。
海潮发现她的船不止一条裂缝，好几处船板都松了, 险些就要散架。
她叹了口气：“船是不能用了，只能先扔这里，走回村子里，取了工具再回来修。”
梁夜点点头，开始拧衣裳和长发里的海水。
离开了第一个秘境，他们身上的道袍消失了，又换回了原来的衣裳，海潮一身短衫，梁夜则穿着七天前初见时的中衣，此时已经湿透了。
“西洲的事你还记得吧？”海潮坐在船舷上，试探着问道。
梁夜点点头，抬起眼看她：“我们是先后穿过火焰门的。”
西洲的事果然不是她做梦！
“我们怎么回来了？”海潮道，“后面的秘境还算不算数了？”
梁夜想了想道：“既然帛书上写着七个秘境，应当还有后续。或许只是进入第二个秘境之前让我们略作休整。”
他望了望波光粼粼的海面：“海潮进入西洲之前，是什么时辰？”
海潮皱着眉回忆了一下，想起那片白茫茫笼罩整片海域的浓雾：“应该已经天亮了，是早晨……”
“可记得在什么地方？”
“我夜里去断望崖采珠……”话说到一半，海潮觑了梁夜一眼，见他蹙起眉，嘴角也沉了下去。
他一向是不赞同她下海采珠的，大半夜的一个人就更不用说了。
海潮一时有些心虚，但随即想起他们已经没瓜葛了，她想什么时候采就什么时候采，想怎么采就怎么采，用得着他管？便又理直气壮起来：“我去采珠，遇到了风浪，好不容易风暴过去，爬上船，累得睡着了，醒来就遇上了大雾……”
“可记得你睡着前是在什么地方？”
“应当离这里不远，”海潮道，“难道我们是回到了出事的地方，然后随着潮水飘到了这里？不对啊……”
她看着梁夜：“那你怎么会在这里？你不是应该回京城去么？”
见他不言语，她叹了口气：“算了你都不记得了，大概就是跟着我来的。”
正说着，她隐隐约约听见有个声音。
“有没有听见？好像有人在叫我。”
不等梁夜回答，她又明明白白听见一声“海潮”，的确有人在喊她。
她循声望去，不多时，远处的沙滩上浮现出一个小点。
“一定是村子里的人来找我了！”
海潮喜出望外，朝那小点用力挥手：“我在这里！我在这里！”
那小点飞快向她移动，不一会儿就能看出是个人影。
还看不清来人的脸容，海潮先看见两条引人注目的长腿，矫健的身姿，跑动起来仿佛奔腾的骏马，可是却想不起这是谁。
村里有这么一号人么？
那人跑到近处，是张陌生的面孔，浅褐色的肌肤，飞扬的眉眼，不长不短的头发不像一般人梳成发髻，却编了几条细辫，在脑后结成一束，上面还缀了些小贝壳，跑起来丁零当啷响。
村里肯定没有这号人，可海潮莫名觉得这副眉眼有几分熟悉。
“海潮！”来人跑到近处，咧嘴一笑，牙齿被他浅褐色的肌肤衬得格外白亮，“你怎么跑这里来了？真是让我们好找！”
他的语气说不出的熟稔，海潮努力在脑海中搜寻着。
“才分别四五年，小海潮就不认得我了？”那人佯怒。
只有一个人会这么叫她，海潮脑海中像有一道电光划过：“你是……阿谷？”
她忍不住跳了起来：“真的是你？！”
男子笑起来：“总算还有点良心。”
海潮踮起脚抬手比划：“你离开村子的时候比我还矮呢！瘦得像只猴，怎么长那么高了！也变黑变壮了，我都认不出来了！”
“叫阿兄！没大没小！谁比你矮过！”名叫阿谷的青年在她头顶上轻拍了一下。
“你去哪里了？怎么这么多年不回来？”
“去的地方可多了，”阿谷掰着手指道，“先是广州，然后跟着海船去了奔陀浪洲、罗越国、佛逝国、葛葛僧、师子国……最远到了黑衣大食，回头慢慢跟你说。”
“什么时候回来的？”
“今天上午刚到，一进村子就听说你大晚上出海，人丢了，急得我……大伙都在找你呢！”
海潮不禁诧异：“你是说，我是昨天晚上不见的？不是七天前？”
“说什么胡话，”阿谷盯着她的眼睛，“是被日头晒昏了么？”
“没什么。”海潮道。
他们在秘境中度过了七天，外面的时间却没往前走，真是古怪。
阿谷的目光落到梁夜身上，脸上的笑容淡下去。
海潮道：“这是梁夜，你还记得么？小时候我们常在一起玩的。”
她兴冲冲地看向梁夜，却见他静静站在一边，脸色淡漠。
“当然记得。”虽是这样说，他的语气里却没什么与旧识重逢的喜悦，脸上更是仿佛罩上了一层阴霾。
海潮不由纳闷，阿谷是村长家的二儿子，比梁夜还大两年，小时候是他们一群孩子里的头头，长得像猴子，皮得也像猴子，虽说梁夜很少和他们混在一起，两人交情不深，但也没什么仇怨。
相反，阿谷为人仗义，不像有的孩子对淡漠寡言的梁夜敬而远之，有什么好玩的也会招呼他一声。
正想着，便听阿谷道：“我们的船刚在广州靠岸，就听说合浦出了个文昌星，一问原来是熟人。”
他向海潮身边靠了靠，几乎肩并肩，望着梁夜似笑非笑，“听说你要当大官女婿了，怎么不在京城准备婚事，光降咱们这小地方？”
梁夜脸上像是挂了层霜：“想回来便回来了。”
阿谷一哂，向海潮道：“咱们走吧，大伙找不到你都急坏了。”
海潮回过头看梁夜。
“还等什么？”阿谷道。
“我……”海潮道，“我的船，我的船坏了，不知道怎么弄回去。”
“扔在这里就是了，还怕人偷了不成？回头我带两个人，带好家伙，片刻就给你修好！”他不由分说地一拽她胳膊：“走走走，夜里三叔说要给我摆接风酒，咱们好好喝他几坛好酒，你的酒量有长进了没有？不会还是一碗倒吧？”
海潮一听这话，自然不肯承认：“谁一碗倒，狗才一碗倒！”
阿谷笑出声来：“小海潮，这么多年还是狗啊狗的，没点长进！”
两人一边说笑一边走，不知不觉把搁浅的小船远远抛在了身后。
虽然和幼时好友重逢十分欣喜，但听不见身后脚步声，海潮心中还是有些惴惴的，便回过头去。
眼角余光刚瞥见那道白色的身影远远落在后面，拖着脚步慢慢走，便被阿谷五指抵住头顶，把她脑袋掰了回来。
“瞧你这点出息！”他没有刻意压低声音，“他都这样对你了，你还管他做什么？”
“他不是……”
海潮不知道该怎么解释，难道说这个梁夜不是那个负心的梁夜？可是他只是忘记了这三年的事，又不是当真换了个人。
海潮只觉脑袋瓜里像是装了一整窝马蜂，嗡嗡闹个不停，一团乱。
“不是什么不是？”阿谷没好气道，“听说你昨天刚从州府回来，大半夜的就一个人出海采珠，是不是因为他？”
“当然不是！”海潮忙道，“我看昨晚上风平浪静的，月光又亮，是老蚌晒珠的日子，和他有什么干系！”
阿谷哼了一声：“少和我来这套，我还不知道你？平常挺机灵一个小娘子，一碰上他的事就犯糊涂！”
他顿了顿：“要我说当初就不该和他定亲，这小子从小心思深，你哪里是他对手，他要想害你，一百个你都不够他吃的！”
“行了行了，”海潮捂住耳朵，“你才二十二，又不是八十八，怎么唠叨成这样！”
“要是你身边早有个人多劝劝你，没准就不会犯傻了。”
“对了，你去了那么多地方，好不好玩？给我讲讲！”
阿谷便绘声绘色地讲起随商船出海的经历来，他自来口舌便给，一会儿讲他们在海上遇到风浪差点沉船，一会儿又讲遭遇水匪九死一生，讲起异国的奇风异俗更是引人入胜，海潮不知不觉听得入了迷，不禁心生向往：“要是什么时候也能亲眼去看一看就好了。”
“这有何难，”阿谷道，“我过阵子还要出海，船上正缺你这样水性好身手又好的，我给你作保，船主哪有不答应的。”
海潮不觉有些意动：“真的可以？”
阿谷看着她：“只要你一句话。”
海潮：“我想想。这里还有些事……”
阿谷转头向身后看了一眼，有些失望：“你好好想想，这是绝佳的机会。”
海潮不好解释，只能点点头。
说话间他们已经走出很远，不多时，又遇上了几队沿着海岸搜寻的村民，男男女女、老老少少，有的手里还提着熄灭的灯笼，显然找了一夜。
疍民的村子很小，又是朝不保夕的营生，不管是不是血脉相连，所有人都如同亲人。
他们围着海潮，一边问东问西，一边数落，海潮额角被弹了好几下，知道他们是担心自己，心里愧疚，只乖乖听着。
“那人……”有人发现了远处的梁夜，“那不是小夜么？我没看错吧？”
“是小夜，小夜何时回来的？”
众人都看向海潮。
海潮也不知怎么回答：“昨夜来的。”
“是回来成婚的吧？”罗家二婶笑道。
“嘘，”三婶拽拽她袖子，“阿谷不是说了么，小夜考了状头，要娶大官女儿啦！”
“那他回来做什么？”
“该不会要咱们海潮给他做小吧……”
“那可不成！你二婶第一个不答应！”
海潮无可奈何：“不是不是，想什么呢！”
“都别问了，”阿谷喊了一嗓子，“海潮在海里飘了一夜，让她先喘口气行不行？有什么回去再慢慢说。”
众人这才不议论了。
他们从小看着两人长大，但对海潮到底更亲近些，见了梁夜尴尬，只是冲他远远点点头，笑一笑，便不再理会，簇拥着海潮往村子里去了。
第43章 渔村 “又该启
乌泱泱一群人回到村子里, 围着海潮又说了会儿话，阿谷道：“累了一整夜，让她歇息吧。”
海潮：“大伙也找了我一夜，都回去睡会儿。”
村民们这才渐渐散了。
罗三叔特地叮嘱：“夜里给阿谷摆接风酒, 海潮一定要来。”
海潮一口答应：“当然要来的。”
一边不由自主地看向海边, 梁夜没来凑热闹, 一个人孤零零坐在沙滩上。
罗三叔循着她目光望去, 迟疑道：“小夜他要不要……”
三婶觑了眼阿谷, 悄悄拉了拉罗三叔：“这是阿谷的接风酒，别多事。”
罗三叔把话咽了下去。
待村民们走远，海潮向海边望了一眼, 只见梁夜仍然一动不动坐在原地, 仿佛要坐到天荒地老。
她转身往屋里走去, 正要推门, 蓦地想起梁夜如今已经无家可归了。去州学以后, 他家的屋子就空置了，有一年刮大风，把他家的房顶都刮走了，海潮干脆将他家的什物、细软都搬回了自己家, 他偶尔回来就住她家，将就着对付几晚。
疍民本没有那么多讲究, 知道他们自小定了亲, 更没人说闲话。
可是如今……
海潮踌躇了一会儿，还是忍不住向海边走去。
梁夜抬起头：“怎么不去睡会儿？”
海潮在他身边坐下：“你住哪儿？要不我跟罗三叔商量下, 他家屋子多……”
她家是铁定不能住的了，不说她介不介意，梁夜已经和人家小娘子定了亲, 住她家算什么？
“不必，”梁夜道，“我随便找个地方对付一晚便是。西洲之事未了，不知会不会有变故，还是不麻烦旁人了。”
海潮一想他说的也有道理：“行，我先回去了。”
“好。”
海潮站起身，却没有离去：“他们……他们不是对你有什么，只是有些替我抱不平，你别放心上……”
“我知道，”梁夜垂着眼帘道，随即抬头向她笑了笑，“回去睡一觉，夜里好好玩。”
“嗯，”海潮拍拍身上沙子，“我傍晚不在，屋子里有粟米、甘储和鱼酢，梁上吊着的竹篮里有野菜……我收东西的地方反正你都知道，饿了自己去弄吃的。”
梁夜点点头：“放心，回去吧。”
海潮摘下腰间采珠刀，搁在他身边：“刀留着，你防身。”
梁夜抬起头，清澈的眼睛里仿佛有流云和海水缓缓流淌。
海潮心头微微一跳，忙道：“你别多想，你在秘境里毕竟帮了我……而且我们说好了要联手的，西洲的事没了结呢，可不能让你死了……”
梁夜微垂眼帘，长睫覆住了眸光，眼神便黯淡下来：“我会小心。”
海潮转过身，飞快地向自己家跑去。
屋子里仍然和她离开时没什么变化，杂七杂八的东西乱糟糟地堆在一起，连炉膛里都有些余温未散，可海潮却有种恍如隔世的感觉。
原本没觉着自家房子小，在苏家住了几日高堂华屋，回来再一看，便显得局促逼仄了，屋顶也矮，梁上挂着的贝壳风铃，踮一踮脚就能够到。
还有那张床，是她十来岁时找邻村木匠打的，如今她个子见长，只能勉强把腿伸直，横里倒是够，可惜衣裳、杂物占了一半，只有半张床用来睡，夜里翻身时一个不小心就能从床上滚下来。
海潮把床上杂物往里侧推了推，往梆梆硬的床板上一躺，舒服地叹了口气——真是金窝银窝都不如她的狗窝。
一觉睡到日落，去罗三叔家吃了接风酒，到酒阑人散时分，月亮已经高高升起在海面上。
海潮喝多了酒，走得有些蹒跚：“我……我不是一碗倒，这下该信了吧？”
阿谷跟在后面走着，哭笑不得：“信信信，你不是一碗倒，是两碗倒。”
海潮走了两步，左腿忽然一软，阿谷忙上前扶住她。
海潮大怒：“谁，谁，是谁把海扔到我家门口？”
阿谷揉了揉额角，一手扶着她，一手去推门：“以后可不敢再让你喝第二碗，我快被我耶娘和三叔三婶骂死了。”
海潮一头栽倒在床上，脸埋在褥子里，踢了鞋：“小夜，阿夜，给我脱鞋，给我打洗脚水……”
阿谷叹了口气，给她盖上线毯，转身出了屋子。
海潮是被震天响的霹雳声惊醒的。
她敲了敲依旧昏昏沉沉的脑袋，听见雨点“劈里啪啦”打在房顶上，爆豆子一般响。
她猛然想起梁夜还在外头，酒立刻醒了一大半，腾地坐起身，翻身下床，光着脚跑到窗边，一推开窗，狂风卷着暴雨扑进屋子里，将她衣襟打湿了一大片。
紧接着一个闪电划过，映出漆黑翻腾的海水，隐约能看见离海不远处，一个白色的人影，抱膝坐在沙滩上。
平常看着挺聪明一个人，也不知道找个地方躲躲！海潮在心里骂着。
可她也知道，海边没有地方避雨，打雷时又不能躲在树下，梁夜就算有八条胳膊十条腿，也只能让大雨浇着。
她赶紧推上窗，戴上斗笠披上蓑衣，趿上木屐，胳膊下夹一把油伞，飞快地跑了出去。
出了门才觉着冷，海边夜里本来就冷，何况是这样狂风暴雨的天气。
她三步并作两步跑过去，到了近处方才看见梁夜抱着膝坐在沙滩上，整个人轻轻颤抖。
似是听见了脚步声，他回过头，蹙起眉：“你怎么出来了？这么大风雨……”
海潮气不打一处来：“你也知道这么大风雨，你是石头么？也不知道进屋躲躲！”
她一边说一边撑开油纸伞，不料伞面刚张开，一阵狂风刮来，差点把她连人带伞刮进海里，她连忙松手，伞立刻被风卷走，不一会儿就随着海浪飘远了。
海潮傻了眼，这是她家唯一一把伞，还是从县城里有名的伞铺买的，她轻易都不舍得用，这下却吹没了。
但眼下不是心疼伞的时候，她拉起梁夜：“先进屋。”
一碰到他的胳膊，她心里便是一惊，那简直不像胳膊，像一截冰。
她二话不说解下蓑衣给他。
梁夜自然不要，海潮怒道：“穿着，不然把你踹海里去！”
梁夜便将蓑衣展开：“过来。”
海潮迟疑了一下，往他身边靠了靠。
梁夜张着蓑衣，用后背帮她挡着雨，两人跑回屋子里，都是一身狼狈，仿佛刚从汤里捞出来一般。
海潮点上灯，从床底下的箱笼里抽出两条布巾，一条给梁夜，一条自己擦身。
梁夜接过来，低头默默看着咸菜干一样皱巴巴的布巾。
“是洗干净的！”
“嗯。”梁夜没再说什么，开始用布巾擦拭头发。
海潮把油灯搁在床边，晕黄灯光映出凌乱的屋子。
海潮脸颊有些发烫，梁夜从小和他阿娘那样的人生活，耳濡目染之下，比一般疍民讲究许多。
和她住在同一屋檐下那几年，他总是将屋子收拾得整洁干净，一尘不染，还会用铜水瓢装了木炭把他俩的衣裳和布巾都熨得平平整整。
本来她没觉得自己过得有什么不好，但眼下一看，似乎有些寒碜。
“布巾皱点有什么，干净就行，”她欲盖弥彰道，“屋子看着是乱点，可是找东西方便，全收起来倒不好找。”
“是。”梁夜嘴角微微翘起。
“你先把湿衣裳换下来，免得着凉。”海潮道。
梁夜从小身子骨不好，小时候一着凉就发喘症，咳起来没完。
“我的旧衣裳，在你这里吧？”梁夜问。
海潮心头一突，怎么把这事给忘了！她好巧不巧，就在见到他前一天把他的东西一把火全烧了。
可这事也怪不得她，谁能想到他都飞黄腾达了，怎么还会莫名其妙回到这里来。
正想着怎么说，梁夜道：“不好找就罢了。”
“是不好找，”海潮挠了挠脸颊，“等等，你穿我的吧，正好有身衣裳裁得大了……”
她埋头在箱笼里找，找了半天没找到，最后把箱笼倒扣在床上，这才从一堆皱巴巴的布里面挖出个布团，掖掖脑门上的汗：“找到了！”
梁夜接过那布团：“……多谢。”
海潮将床上的东西往回塞，没想到那堆破布塞回去的时候简直膨胀成了两倍。
“我来吧。”梁夜说着拿起一团布，便要展开叠整齐，谁知刚一抖开，手像被火烫了似的缩回来。
海潮定睛一看，浑身的血都冲到了头顶，那块皱巴巴的破布，是她的心衣。
梁夜清了清嗓子：“我去生火烧水。”
“去吧，快去！”海潮道。
梁夜一出去，她双腿一软瘫坐在床上，用手捂住脸，半晌才缓过来，继续把那堆东西往回塞，最后手脚并用，费了九牛二虎之力，总算把箱笼合上，塞回了床底。
把雨水擦干，又换了身衣裳，她走到庖屋，梁夜已经把缸里的水舀到大锅里，生起火来了。
海潮方才淋了雨，背上也有些寒，便搬了张瘸腿的小杌子走过去，在他旁边坐下烤火。
经过方才那场事故，一时两人都无话。海潮拿起烧火棍往炉膛里捅了捅，拨了拨，往回抽的时候才发现上面挂了片东西。
海潮看了一眼，却是一截烧剩的袖口。
要是别的袖口也就罢了，偏偏是梁夜在州学时穿的衣裳，白袖口上绲黑边，端的是黑白分明，清清楚楚。
海潮连忙把那东西捅回了炉膛里。
可梁夜自然已经看见了。
“这是……”海潮说不出个所以然，觑着梁夜侧脸。
即便她烧时理直气壮，但叫物主逮个现行，还是难免心虚。
“无妨。”梁夜弯下腰拾起一根柴禾放进炉膛，火光映得他侧脸一片和煦，但海潮却无端觉出些落寞。
她心里也有些不好受。
这个梁夜把那三年都忘了，飞黄腾达的好处一点也没捞着，回到家乡连件旧衣裳都没有，实在有些惨。
不知不觉中，锅子里的水开了，梁夜起身将热水舀进木桶里：“你去把脚泡一泡，免得着凉。”
“你先擦身吧，”海潮道，“你淋得比我久。”
从前年纪小，两人为了省点淡水省点柴禾，常常一起泡，如今当然做不出这种事。
“烤过火已经暖起来了，”梁夜道，“我再烧一锅，不费什么事。”
说着提了桶放到她跟前。
海潮正要脱鞋，莫名有些不好意思，把杌子换了个地方，背对他坐着泡。
不知是炉火烧得太旺还是庖屋太小，海潮不一会儿便觉燠热，简直有些喘不过气了。
她草草地擦干脚，趿上鞋，朝里屋走：“我先去睡了，你慢慢洗。”
“好。”梁夜一边答应，一边把小杌子收回原来的地方。
回到里屋，海潮将四周的杂物收拾了一下，在离床最远的角落，像小时候那样，用渔网、稻草、草席和被褥给梁夜弄了个简易的床铺。
可她的卧房只有巴掌大，离床最远的角落也不过咫尺之遥。
她躺回床上，酒散干净了，困意一丝也无。
几步之外的庖屋里传出的动静听得一清二楚。舀水的身影，打湿巾子的声音，挤水的声音……
梁夜自小爱干净，洗漱沐浴比旁人细致，总是格外耗时。
海潮翻了个身面朝里，用被褥蒙住头，可各种声响还是不停地穿过薄薄的被褥往她耳朵里钻，雨不知什么时候变小了，淅淅沥沥落在屋顶上，仿佛在和庖屋里的水声相和。
不知过了多久，水声终于停了，只听他“吱嘎”一声打开门，然后“哗”地将水泼了出去。
海潮忙把腿蜷起来，抱紧被褥，假装睡熟了。
片刻后，脚步声近了，鼻端有股干净好闻的气息，像是她从未用过但听说过的某种价比黄金的澡豆。
她家当然不会有这种东西，连皂角也用完了。
那只能是梁夜自己天生的。
从前也不见得有这么香啊，海潮心里纳闷。
脚步声在距她床几步之遥停了下来，海潮虽然看不见，但莫名感觉背后有道视线，不由绷紧了背脊。
好在那脚步声很快响了起来，接着屋子一角响起阵窸窸窣窣的声音，很快又归于宁静。
风雨停了，屋子里很静。
海潮有些庆幸这房子建在海边，耳边潮声彻夜不息，否则她“咚咚”的心跳一定像擂鼓一样响。
今晚不巧遇上风雨，先对付一夜，明晚说什么也得把他送去罗三叔家。
还得去侬大娘家扯几尺布赔给他……她不禁肉痛起来，早知道就不烧了！
海潮心里盘算着，眼皮慢慢沉重起来。
明天的事明天醒了再操心吧！
翌日醒来，她发现自己完全是多虑了。
一睁眼，眼前景象全变了，她腾地坐起身，发现自己已身在西洲的窟庙里，梁夜坐在她身旁，正在给她的采珠刀上油。
陆琬璎正就着火堆看书，程瀚麟咧嘴冲她笑：“海潮妹妹醒啦？再不醒我们得叫醒你了，又该启程啦！”
海潮坐起身，看见祭台中央矗立着一道新的门。
准确说来那不能算是一扇门，而是相对而立的两座山峰，两山之间一道细细的罅隙，便如一扇窄门，里头云雾缭绕，看不清有些什么。
海潮伸了个懒腰，站起身，接过梁夜递来的采珠刀：“走吧。”
第44章 茧女村（一） “采得阴蚕
一进入门内, 海潮便听见耳边轰鸣如雷，定睛一看，只见两旁苍山壁立千仞，相对如掌合, 一道狭窄石梁横贯幽谷, 只能容一人通过, 石梁之侧飞瀑如雪, 声震若雷。
再看四人装束, 程瀚麟穿一身红色绫锦袍衫，黑纱帽，系着银装腰带, 看起来是官宦模样, 陆琬璎也作男子打扮, 青色圆领袍衫、黑幞头, 比之先前的文弱秀美多了些飒爽之气。
梁夜则是白苎襕衫 、折上巾的文士装束。
海潮低头看看自己身上, 一身黑色短打，足蹬乌皮靴，红腰带上配着横刀，头上还戴着个竹斗笠。
除了四个人之外, 他们还多了一匹马外加一驮行李。
程瀚麟抬手摸摸纱帽，又托起手, 看看袍袖, 喜滋滋道：“这回不是道士了，看装束是个官吏, 品级还不低，可惜家父看不见我这副光宗耀祖的模样！”
海潮总觉得哪里有些怪，想了想道：“你怎么捏着嗓子说话？”
“啊？”程瀚麟清了清嗓子, “有么？没有啊。”
“从秘境出去见到你阿耶了么？”海潮问道。
“别说了，”程瀚麟惆怅道，“进西洲之前我不是在沙碛里么？一出秘境就遇上了沙暴，缩在骆驼肚子下面躲了半日，吃了一嘴沙子，又赶了一日路，眼下还腰酸背痛的，还不如不回去。”
“陆姊姊呢？”海潮问陆琬璎，“回家了么？”
陆琬璎脸上掠过一丝阴霾，随即浅浅笑了笑：“回去了，在家中休憩了一日。”
海潮有些担心：“没出什么事吧？”
陆琬璎赶忙摇头，目光却有些闪烁：“家中一切安好。”
海潮怎么看不出她神色有异，但当着其他人的面不好多问，只能点点头：“那就好。”
又向程瀚麟道：“看看行囊里有些什么。”
“对对。”程瀚麟一边说，一边解开行囊，只见里面除了几身换洗衣裳、金银铜钱等必须之物以外，还有他们在上一个秘境用过的布囊。
打开一看，朱砂符纸、丹丸仙露之类全都在，陆琬璎的金针、假沙门的法螺也在其中。
自然也少不了……
程瀚麟哀嚎了一声：“这镜子怎么也在！”
“这是你的法器嘛，肯定跟定你了。”海潮道。
程瀚麟如丧考妣，用红布把铜镜严严实实地抱起来，塞到最底下。
“咦，这是什么？”他又从行囊里摸出一样东西，看起来像是一片泛黄半透明的薄纸。
“是纸么？”海潮问。
“不像，”程瀚麟不明就里地搓了搓，展开对着太阳看了看：“软的，有点韧，还有三个孔……”
海潮只觉有些眼熟，突然灵光乍现：“这不是鬼面么！难道是脸皮？”
程瀚麟“嗷”一声哀嚎，使劲甩手。
山间风大，那东西薄薄一片，险些被吹走，幸好海潮眼明手快，伸出刀鞘一挑，刚好穿过其中一个孔洞，把它勾了回来。
那东西果然是一张脸皮，薄而柔韧，泛着油亮的光泽，真有几分像是硝制过的皮。
海潮捏了捏，只觉手感奇异。
程瀚麟声音直打战：“海……海潮妹妹，你不怕么？”
陆琬璎亦是花容失色，不敢靠近。
海潮捅的鬼面没有一百也有几十，早麻木了，不过摸着疑似人皮的东西，心里终究有些膈应，便即放了回去：“看着就是张普通人皮，也不知有什么用。”
“莫非只是留给我们作个念想？”程瀚麟摸着下巴。
海潮：“……要想你想。”
看不出个所以然，众人一致决定先留着以观后效。
程瀚麟把所有包裹打开检视了一遍，找到一本纸折子：“不错，还有过所，看看我们都是些什么身份。”
他扫了一眼：“陆娘子是尚服局女官，杂家是殿前太监领绫锦使，前往蜀州深山中一个名唤‘茧女村’的村子纳取贡品……”
他手搭凉棚往远处的山坳里望去，只见云蒸霞蔚之间，依稀有农舍散落在深谷间，一派宁谧祥和之气，犹如传说中的世外桃源。
他翘着兰花指一指：“看，前方有个村庄，应当就是这过所里所写的‘茧女村’了。”
三人看着他的手，神色都有些复杂。
程瀚麟浑然不觉，继续说：“子明是与我们顺道同行，回乡奔丧的弘文馆学士，海潮妹妹是我们雇的镖客……哦哦，原来如此，难怪杂家……等等……”
他的脸色忽然一变：“什么杂家，什么太监？！啊啊啊——”
海潮：“先别急，先看看是真太监还是假太监。”
“对对！”程瀚麟忙绕到一棵大树后。
片刻后，树后传来一声响彻云霄的哀嚎。
半晌，程瀚麟地从树后走出来，一脸生无可恋，噙着泪巴巴地看着梁夜：“子明……”
梁夜淡淡道：“节哀。”
海潮拍拍他后背，安慰他：“好歹你阿耶看不见你这副样子……早点把这秘境解决，出去就好了。”
程瀚麟用袖子擦了擦眼泪：“海潮妹妹真会安慰人，出去还在沙碛里，杂家可太高兴了。”
海潮：“……”
怎么变成太监人也阴阳怪气起来了。
梁夜看了看西斜的太阳：“时候不早了，到村子还有不短的路，走吧。”
程瀚麟牵着马，几人依次穿过石梁，海潮殿后。
就在她走到石梁尽头之时，忽听身后“轰”一声巨响，转头一看，却见方才经过的石梁竟然从中间横断成两截，半截落入了深不见底的峡谷中。
几人面面相觑，脸色都有些不好看。
这石梁显然是通往山外的唯一一条道路，石梁断绝，意味着出山的路断了。
上一个秘境他们还可以任意出府，甚至出芜州城，这个秘境却将他们彻底困在深山绝谷之中，可想而知要逃出生天一定更难。
“既来之则安之，”梁夜道，“走吧。”
海潮也道：“上回那么险都过来了，这次一定也能全须全尾……”
她看了一眼程瀚麟，改口道：“不一定全须全尾，但一定能活着回去。”
正所谓望山跑死马，那村子看着近在眼前，但四人绕着山走了快两个时辰，到日薄西山的时辰，方才到了村口。
入目是一棵巨大的古桑，树干足有三四人合抱，枝叶遮蔽了天光，犹如一间巨屋。
最奇异的是叶片有五色。四人在村口驻足遥望，只见巨桑在夕阳中放出万道霞光，美得摄人心魄。
走到近处，方才发现桑树树干空了一块，里面放了一尊通体乌黑的造像。
海潮乍一看以为是一般神佛，仔细看方才发现古怪，神像用茧子似的东西包裹起来，只露出一张女子的脸，说是女子的脸，却又不太像，好像是孩童随手捏出来的一般。
那张脸歪歪扭扭，又瘦又长，两只尖耳朵生在头顶，一只大一只小，没有嘴，嘴的位置是一个小孔，一根朱红的丝线从小孔中伸出来，在脖颈处绕了几圈。
雕像刻画粗糙，唯有一双眼睛逼真又精细，连那惊恐的眼神都惟妙惟肖。
整座雕像介于人和非人之间，介于粗陋和精细之间，说不出的古怪别扭。
海潮心里害怕，想挪开视线，可是那雕像好像有股魔力，吸住了她的眼睛。
“这是什么……”海潮搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩。
“若杂……若我猜的不错，”程瀚麟道，“这应当是马头娘。”
“马头娘？”
“是传说中的蚕神，”程瀚麟说到这些便眉飞色舞起来，暂时忘了身体残缺的伤痛，“据晋人干宝《搜神记》所载，太古之时有一户人家，只有父女俩外加女儿养的一匹牡马。
“父亲出征，久久不归，女儿思父，便与马说笑道：‘若你能迎我父亲回来，我就嫁给你’，马果然奔到父亲营中，把他驮了回来。
“后来马不肯饮食，父亲问女儿，女儿说了实话，父亲便将马射杀，剥了皮暴晒，女儿戏弄马皮，用脚践踏，马皮忽然将女儿卷起飞走。
“过了几日，女儿和马皮出现在大树枝间，已经化为蚕，在树上吐丝结茧。后来就把这棵大树命名为桑，桑者，丧也。”
他顿了顿：“后来民间就将蚕神俗称为马头娘，许多地方都有供奉马头娘的蚕神庙……”
“那些庙里的神像也这么骇人么？”海潮问。
程瀚麟摇摇头：“一般神像都作女子骑马状，不似这般妖异。”
海潮又看向树下的石碑，上面的字迹已经模糊不堪，勉强能分辨出“茧女村”三个字，字体稚拙，仿佛是孩童随意刻上去的。
“这村子的名字也挺怪，”海潮道，“茧女村，难道村子里全是女人么？”
话音未落，忽听程瀚麟“啊”一声惨叫，接连后退几步，一屁股坐在地上。
成了太监后，他的调门似乎更高了，叫声也更尖利了，刺得海潮耳膜生疼。
她不自觉地按住刀柄：“怎么了？”
程瀚麟揉了揉眼睛：“咦，方才我明明看见树上吊着个人……莫非是我眼花了？”
“哪里有……”
海潮一句话还未说完，忽有两只白生生的光脚从枝叶间挂下来。
“谁！”她喝道。
话音未落，“锵”一声刀已出鞘。
枝叶间传来一阵清脆笑声，本来宛如银铃般悦耳，但莫名让人觉得有些癫狂瘆人。
不多时，那笑声戛然而止，和开始一样突兀。
接着那双白生生的脚缩回了枝叶间。
正在众人纳闷时，只听“腾”一声响，一个人脸朝下从树上吊下来，与海潮近在咫尺，差点脸贴脸。
饶是海潮胆子大，也叫她吓得不轻，差点没挥刀削过去。
好在挥刀之前她先看了一眼，那是张属于活人的脸。
那是个年约十五六岁的少女，生得单薄娇小，瀑布般的长发几乎垂落到地面，衬着一张美得惊人的脸。
少女腰间系着根长长的白绫，白绫另一端系在高高的树枝上，她就是用这法子从树上吊下来。
“你是谁？”海潮忍不住被她的眼睛吸引，那双眼睛清澈无辜，像是不谙世事的孩童。
少女仿佛听不懂她的话，格格笑着，随着白绫悠悠晃动。
“你是这村子里的人么？”陆琬璎问道。
少女把左手拇指塞进嘴里，啧啧有声地吮吸起来。
这是明显的童稚表现，海潮明白过来，这少女八成是个心智不全的人。
正想着，那少女伸手攀住白绫，将身子掉了个个儿，然后解开腰间的结索，跳到地上，朝他们一笑，头也不回地往村子里跑去，一边跑一边唱：“五色桑，云边栽，马皮裹住女婵娟……蚕花娘娘身上白，身上白，谁来采？众人采，采得阴蚕三万三，织成白绫血来染……”
歌谣声渐远，那少女不一会儿就跑得没影了，只剩下树下白绫，仍旧在落日余晖中晃荡。
程瀚麟从地上爬起来，拍拍官服上的尘土，瞄了眼村口，咽了口唾沫：“这歌谣……听着不太吉利啊……”
海潮叹了口气：“这是秘境，不吉利是对的，吉利才更吓人。走吧。”
四人暂且将那诡异的少女抛在脑后，继续往村子里走去。
走出十数步，一人迎面向他们快步走来，一边走一边道：“几位贵客是从哪里来的？可是迷了路？”嗓音清脆，却是个少女。
走到近处一看，几人便是一怔。
那张脸分明就是方才那个疯疯癫癫的少女，但眼前的少女笑容质朴而大方，眼神聪慧，绝没有半点疯癫的迹象。
随即她注意到这少女好好穿着布鞋，衣着也与那疯癫少女不同，显是另一个人。
程瀚麟道：“我等奉朝廷之命，来茧女村纳贡。”
少女惊讶地睁大眼睛：“当真？已经很多年没人来了，你们怎么找到村子的？很不容易吧？”
“的确不易，”梁夜道，“很多年是多久？”
少女笑了笑，脸颊微微一红：“自我出生以来村子里只来过一个生人……听村里老人说，朝廷已经上百年没有纳贡使来了。”
海潮道：“刚才我们在村口看到个小娘子，生得和你很像……”
少女有些紧张：“她没有冲撞几位客人吧？”
“没有，”海潮道，“她还唱歌给我们听来着，挺有意思的。”
少女脸上闪过一丝尴尬：“她是我家表妹阿眠，生来心智有些不全，那怪谣……也不知是从哪里学来的，阿娘训了她好几回也没用……客人莫要放在心上。”
海潮点点头：“你叫什么名字？”
“我姓夏名绫，绫绢的绫，”少女道，“客人唤我阿绫便是。几位客人来得巧，明日刚好是蚕神祭。”
顿了顿：“客人们入村时，可曾拜过村口蚕神？”
程瀚麟：“可是村口大桑树下的马头娘神像？”
夏绫点点头。
“不曾拜过。”程瀚麟道。
夏绫脸上笑容瞬间消失，脸色沉肃起来：“那可不行，我赶紧带你们去拜一拜，村里有规矩，外人进村前一定要先知会蚕神娘娘一声。”
“不然呢？”海潮问。
“不然会给村子招来厄运的！”少女一脸严肃，显然对此深信不疑，“快跟我去！幸好村里都在忙着准备祭典，没人看见你们。”
她急匆匆地往村口跑，四人只能跟着她折返回巨桑下。
夏绫对着诡异的雕像跪下，虔诚地磕了三个头，口中念念有词，然后起身对四人道：“客人们请按齿序跪拜。”
话音甫落，只听“砰”一声巨响，一团东西从树顶上落下来，恰好砸在神像跟前。
红白之物四溅。
没等看清那东西究竟是什么，几人心里便隐隐有了答案。
那是一个人。
第45章 茧女村（二） “我要这痴
死的是个十三四岁的少年, 头朝下从树顶摔下来，毫无疑问是当场毙命，树下一片狼藉，惨不忍睹。
夏绫愣了半晌, 方才大叫了一声, 发足向村子里奔去。
四人留在树下, 程瀚麟扶着另一棵树吐了出来, 海潮握住陆琬璎冰凉颤抖的手, 梁夜走到尸首旁探查。
那少年腰间系着根白绫，一端原本是系在树上的，但绳结处磨断了。大约是与那疯癫少女一样从树顶跳下来, 奈何绳结忽然断裂, 这才一命呜呼。
海潮见梁夜仔细查看白绫断口, 问道：“有什么发现？”
梁夜：“是树枝磨断的。”
程瀚麟把肚子里的东西吐完了, 好容易直起妖, 朝那尊诡异的马头娘娘像看了一眼，又转过身开始吐酸水。
乌黑的蚕神像上红白斑驳，越发诡异骇人。
海潮恍惚间甚至有种错觉，那雕像的眼神似乎也变了, 由惊惧变成了狰狞恶毒，甚至还有几分幸灾乐祸。
可当她细看时, 雕像又恢复了原本的神情。
四个人都没说话, 即便料到第二个秘境会比第一个更凶险，谁也想不到刚进村就出这种事。
不一会儿, 夏绫带着一大群村民过来了。
众人围着死去的少年交头接耳，嗡嗡的声音仿佛一大群黄蜂飞舞。
尽管他们刻意压低着声音，但海潮还是听见了只言片语。
“明日就是蚕神祭, 偏偏是今日出这种事……”
“得罪了蚕神娘娘怎么办……”
“这小子整天跟着那痴女上树，我早知他会出事……”
“痴女唱的那谣……”
“有人去请族长了么？”
村民们自然也注意到了四个异乡人，不时有人斜着眼睛瞟他们，神色戒备中带着点好奇，掩着嘴窃窃私语，却没有一个人上前搭话。
海潮也在打量他们，很快便发现了这些村民的异状。
围观尸首的村民约有一两百人，男女大约各一半，奇怪的是女子个个秀美标致，有的娇小有的颀长，有的丰腴有的苗条，美得各有千秋，其中不乏夏绫这样格外出众的，而男子却都生得憨鲁平庸，甚至丑陋，五官模糊，面皮黑黄，身形矮壮，仿佛是一个模子里刻出来的。
他们的神情姿态也是一样，女子大方舒展，男子则局促卑琐，仿佛直不起腰来。
甚至连男女衣着也判然分明。男子都穿着褐色的粗布衣裳，蓬头垢面，趿着草鞋麻鞋，而女子则穿着各色绫罗衫子，梳着整齐的发髻，簪花戴钗，足蹬精巧的绣花鞋，简直不像是一个世界的人。
正思忖着，一个年方三十四五的女人从村子里跑出来，奔到尸首跟前看了一眼，捂着嘴叫了一声“十七”，两眼一翻就晕了过去。
夏绫和几个村民赶紧走过去将她扶起来，又是掐人中，又是掐虎口，又是往她口中灌烈酒。
那女人醒转过来，一双眼睛仍旧直愣愣地瞪着前方，过了半晌方才“哇”一声恸哭起来。
她一边哭一边抓着夏绫的胳膊：“阿绫，十七死时你在场，你告诉阿婶，他是不是叫那痴子害死的？”
夏绫一脸为难：“阿婶，十七是自己从树上掉下来的，阿眠不在啊……”
女人显然对这回答很不满意，正欲说什么，就听人群里传出“咯咯”的笑声，紧接着是不成调的歌谣声：“残花娘娘身上白，身上白，谁来采……”
那名唤“阿眠”的少女从人丛中蹦蹦跳跳地跑出来，怀里捧着一把不知名的白色草花，跑到尸首跟前，一边绕着尸首转圈唱歌，一边把花往尸首上撒，光裸的双脚踏在血里，很快便满是血污。
女人丧子的悲痛好像一下子找到了出口，化作愤怒倾泻而出，她浑身充满了力量，一骨碌从地上爬起来，一把将试图阻止她的夏绫搡在地上，疯了一般冲过去，揪住少女披散的长发，劈头盖脸地打下去：“都怪你！都怪你这痴子！妖女！野种！都是你招来的灾祸！”
村民们面面相觑，男子都垂下头，眼观鼻鼻观心，脸上是事不关己的麻木，几个女子上前劝解：“别说气话，打狗看主人，怎么说都是族长家的人，平白得罪人……”
“我就说！我就说！”女人声嘶力竭地喊起来，“我才不怕得罪她！都怪她留下这野种！当初就不该捡回村里养！就该掐死她！”
她停顿了一下，松开少女的头发，死命掐住她脖颈：“我现在就掐死你！”
阿眠被掐得脸膛发青，可还是从喉咙口发出“咯咯’的笑声。
海潮本想置身事外，静观事态变化，但眼看着要出人命，忍不住便要上前阻止。
就在这时，人群中忽然闪出一道人影，如闪电般扑到女人身上。
只听女人发出一声嚎叫，松开阿眠倒在地上。
海潮定睛一看，只见那是个约莫十四五岁的少年，他也穿着一身褐衣，但长相与村里的男子很不相同，面容白皙，眉眼清秀。
只见他死死咬着那丧子女人的胳膊，神色凶狠，仿佛一头扑咬猎物的狼崽。
女人哀嚎不止，夹杂着怒骂：“野种，又是个小野种！都是野种，难怪相帮！”
许多村民都围上来，试图扯开那咬人的少年，但他死咬着女人不放手，有人便用拳头捶打他，用脚蹬踹他，可他却似感觉不到痛，只一味咬着女人。
一下子没人顾得上那疯癫少女，少女坐在血泊中，仿佛坐在暴风眼中，她吮着拇指，吃吃地笑着，笑容堪称纯真。
正闹着，只听远处有个女声喝道：“住手！”
那声音不响，却仿佛能穿透一切喧闹吵嚷，充满着威严。
说话声戛然而止。
将村口道路堵得水泄不通的人群默默后退，让出一条道来。
一个身穿黑色深衣的中年女人不紧不慢地走过来。
从村民们的反应不难看出，这女人应当就是他们口中的“族长”。
女人生得很美，身量娇小，眉眼秀丽，鼻梁挺直，下颌微方，本是不太和谐的五官，合在一起却格外迷人。不过比起美貌，更引人注目的是她通身不怒自威、说一不二的气度。
夏绫惊喜地喊了一声“阿娘”，女人只是面无表情地向她颔了颔首。
海潮这才发现母女俩的眉眼其实很相似，但若不经人提醒，一般人很难将两人联系在一起。
咬人的少年身子一僵，缓缓松开牙齿，阴沉着脸走到痴傻的少女跟前，一声不吭地抓着她的胳膊将她拽起来。
阿眠咯咯笑着，从血泊里捡起一支染得斑斑驳驳的白花，插在那少年蓬乱的发髻里。
少年似乎有些着恼，抬手将花拔下扔在地上。
海潮发现少年的眉眼五官称得上俊美，只是眼神阴鸷，好像随时都要扑上去咬人。
族长既不看少年少女，也不看躺在地上的尸首，却将目光落在海潮一行身上，蹙了蹙眉：“几位从何而来？”
夏绫已跑到母亲跟前：“阿娘，他们是朝廷派来收贡品的。”
这句话在人群中引起不小的骚动，众人都发出惊讶的声音。
族长向人群扫了一眼，他们顿时又安静下来。
族长脸上没什么惊讶之色，挨个打量了四人一遍，似乎想从装束和气度上判断，谁是领头之人。
程瀚麟掏出帕子擦擦呕酸水带出的泪花，上前作了个揖：“本官乃殿前太监领绫锦使，奉朝廷之命，前来贵村纳贡。娘子可是村中话事之人？”
族长沉吟片刻，恭恭敬敬地行了个礼：“小民是茧女村夏氏一族之长，不知中贵人光降，不曾恭迎。”
她又看了眼梁夜：“这位是……”
程瀚麟忙将其余几人的身份告知族长，几人叙过礼，族长淡淡地看了一眼地上的尸首，向几人道：“顽童无知，招致横祸，还冲撞了贵客，是小民之过。”
她转头对村民们道：“还不快收拾了。”
她的语气轻描淡写，仿佛摔碎在地上的不是个活生生的人，只是一颗鸡子。
那丧子女人发出一声哀鸣，疾步奔来，跪倒在族长脚下，指着少女阿眠道：“十七是这痴儿害死的！求族长为我主持公道！我要这痴儿偿命！”
夏绫上前一步，双手紧紧交握放在腰间，身体前倾：“不是的阿娘……十七掉下来的时候阿眠根本不在周围。”
那女人尖声叫道：“是她！就是她害的！是这野种！是她母女得罪了蚕神娘娘，这才给村里招来天谴！”
族长沉下脸，呵斥道：“住嘴！在贵客面前大呼小叫成何体统！”
她看向那吃吃笑着的少女，立刻便收回视线，嘴唇微微扭曲，嫌恶之色溢于言表。
她又看向那双眼通红的女人，略微缓颊：“你放心，待我查清此事，会给你一个交代。如果是夏眠之过，该怎么罚就怎么罚。”
那女人还想说什么，族长一个眼风扫过去，她立即噤声，不情不愿地磕了几个头，站起来退到儿子的尸首旁。
村里的男人已开始动手收尸。
有人抱了几端白绫来，将少年的尸首从脚开始一圈一圈地包裹起来，只露出变形的头部，再由两个男人抬着往村里去，又有几人提了水桶来，浇洗地面。
每个人都是动作麻利，秩序井然，但神情木然，没有一人流露出对死者的怜悯和惋惜。
海潮看着这副荒谬又诡异的景象，一种莫名的寒意像涟漪一样从心底扩散开来，化作她胳膊上的鸡皮疙瘩。
男人们忙活的时候，女人们只是垂手看着。
族长静待他们将树下空地收拾出来，方才向海潮：“叫贵客见笑了。”
顿了顿又问道：“贵客们方才可曾拜过蚕神？”
程瀚麟看了一眼那遍体血污的神像，几乎又要吐出来，勉强忍住，却不敢开口，只摇摇头。
族长道：“敝村的习俗，有远客至，须得拜一拜蚕神，有劳几位贵客。”
程瀚麟迟疑地看向梁夜。
梁夜点点头：“入乡随俗，理所当然。”
族长目露赞许之色，吩咐围观的村民散了，然后令夏绫去取香。
四人依次给那尊骇人的神像进了香，天已擦黑了。
族长方伸手做了个“有请”的姿势：“贵客饿了吧？山野村庄，无以待客，请贵客随小民入村，用些粗茶淡饭。”
四人走了那么久的山路，本来已经饥肠辘辘，但是经历了方才的事，哪里还有胃口。海潮一想起那尸首的惨状，肚腹中便是一阵翻江倒海。
村子里家家户户都已亮起了灯火，犹如星河倒悬。有人生火炊饭，有人杀鸡宰羊，炊烟升起，如一匹薄纱笼罩在山谷之上，让这山间的小村宛如尘世中的仙境。
“对了，方才的事，几位贵客切勿见怪。”
族长脚步一顿，转过身来，状似不经意地道：“敝村的陈规旧习几位不知，实属应当。蚕神娘娘已经收了供奉，几位安心住下便是。”
海潮一阵不寒而栗，脱口而出：“供奉？”
族长诧异道：“几位方才不是上了香火么？那便是供奉。”
海潮抿了抿唇，不再说话。
不知为什么，她总觉得族长方才说的供奉，压根不是香火的意思。
第46章 茧女村（三） “这鬼轻薄
进了村, 族长唤来个年轻男子，拍了拍他的背，歉然对四人道：“明日蚕神祭，事关敝村一整年的丰欠, 小民还有些事务安排, 就让他招呼几位贵客。”
男子上前笑盈盈地行礼：“小民兰青, 见过贵客。”
名唤兰青的男子约莫二十来岁, 虽也和村中男子一般穿着褐衣、趿着草鞋, 但身量颀长，面容俊秀，生着一对引人注目的狐狸眼, 与村里其他男子截然不同。
海潮问他：“你也是这村子里的人么？”
兰青笑道：“贵客觉着小民不像么？”
海潮摇摇头, 直截了当道：“不像, 你长得比村子里的男人高大, 也比他们好看。”
兰青一怔, 随即笑起来：“贵客真会说笑。不过小民的确不是这村子里的人。”
他朝着远处群山黯淡的影子指了指：“小民家住山对面，是个采药人，两年前入深山采药，不慎跌折了腿, 幸得村民相救。”
“腿伤几个月就养好了吧？”海潮纳闷道，“养好了怎么不回去？不怕家人担心么？”
兰青移开视线：“小民是孤儿, 由师父养大的, 三年前师父也没了，所以小民是孑然一身, 了无牵挂。正好这村子里的大夫过世了，小民便留了下来。”
“刚才在村口怎么没见到你？”海潮道。
兰青眼中闪过一抹犹疑，随即笑开：“贵客好眼力。”
“这有什么难, 你个子高，在人丛里显眼，其他人又长得差不多。”海潮道。
兰青道：“出事的时候小民正在林子里采药，回来才听说十七出了意外。”
他顿了顿：“开筵至少还有大半个时辰，小民先带几位贵客各处转转？”
海潮：“好。”
兰青一边带路，一边向四人介绍村子的概况。
“茧女村统共有八十多户人家，一半姓石，一半姓夏，两家世代通婚，几百年来少有外姓之人，”他指指自己，“小民算是个例外。”
“为什么没人来？”海潮问。
“这村子很不好找，四周这些山终年云雾缭绕，林木又差不多，人马进了此山难辨方向，常常走着走着就迷了路，”兰青半开玩笑似地道，“听说能找到这里的，都是得了马头娘娘的眷顾，由她指的路。”
“是么？哈哈，看来马头娘娘看我等挺顺眼。”程瀚麟干笑了两声，声音忍不住打颤。
梁夜道：“村子既不与外人交通，莫非全靠自给自足？”
“倒也不尽然，”兰青道，“粱米、猪羊、鸡鸭这些村里都是能自给自足的，但总有一些东西，诸如铜铁农具之类，要从外头采买。
“因此每隔三个月，村民会用牛车将丝绸运到山口，只不过没有族长准许是不能出村的，村民也只与相熟的村人交易。而且即便出村，也绝不能过石梁。”
“为什么不能过石梁？”海潮问。
“传说本村人过石梁会开罪马头娘娘，”兰青收了笑，“会有不幸的事发生。”
四人都不说话，兰青一笑：“这茧女村可以上溯至秦汉，甚至有人说最早建村的是古蜀王蚕丛本人。这里有很多古怪的东西，也有很多忌讳，宁可信其有，几位贵客入乡随俗即可。”
说话间，他们走到了山坡上，从这里可以俯瞰大半个村子，只见星罗棋布的农舍中间有一块开阔的平地，建着座形状奇特的房舍，远看像个巨大的茧子，有火光从里面透出来，依稀能看见里面有人影走动。
“那是村里的祠庙，”兰青道，“几位方才在村口拜过马头娘娘了吧？这祠庙里有一座更大的，约莫一丈来高。”
小的就那么可怕，一丈高的还不知怎么瘆人，海潮心道。
“明日蚕神祭就是在这祠庙里举行，”兰青接着说，“几位贵客会来观礼吧？”
程瀚麟端着架子点点头：“自然。”
“蚕神祭做些什么？”海潮问。
“是祭祀蚕神，祈求一年好收成，祭礼上蚕神会降下金蚕种，大觋求得蚕种，分给村民，回去与常蚕养在一处，便能丰收。”兰青道。
听着倒是没什么异常之处，海潮心想，和他们村子里求神的仪式大差不差。
“对了，”海潮将心中的疑惑问了出来，“这村子里的男女怎么差别那么大？女子都生得那么美，为何男子……咳咳……”
兰青温厚地笑了笑：“这也是茧女村的奇异之处，说来也怪，这村子里美貌似乎传女不传男，凡是女子都貌美如花，至于男子……贵客也看到了。小民初来乍到时也觉惊异，后来便习以为常了。一方水土养一方人，或许这山中的水土有什么特别吧。”
海潮想了想又道：“我看村里的女子都穿着绫罗绸缎，族长也是女子，干杂活的都是男子，这又是什么道理？”
他们疍民男女一样干活，一样采珠，也有不少人家女人主外，但却没有这茧女村这般明显。这里的男子相貌丑陋，面目模糊，性情木讷，穿得灰扑扑的，低眉顺眼地缩在女子身后，简直像是他们的影子。
兰青道：“这又是村子的特异之处了。传说村里的女子都是马头娘娘的分身，有码头娘娘血脉，因此地位尊崇。在这村子里，女子只要侍奉好马头娘娘，也就是养蚕织布，其余杂活粗活，一律都由男子承担，孩子断奶后也由父亲养育。”
他顿了顿：“男子非但要承担一应农活、杂务，而且一应吃穿用度都比女子次一等……对了，村子里还有一个规矩，这里的男子是没有名字的。”
“没有名字？”海潮讶然。
兰青点点头：“只有姓加数字，从一排到四十九，两姓加起来总共九十八人。譬如今日出事的，就是石家的十七。”
“村子里的人数总有变化，”海潮道，“总不可能正好是九十八个人吧？”
兰青道：“刚生下的男孩是没有数字的，等那九十八个人里有人死了，空出缺来，方才补上去。譬如石家十七今日没了，便有另一个石姓的孩子叫做十七。”
“名字又不花钱，为什么连个名字也吝啬？”海潮不明白。
“大约因为男子卑贱，不必费这心力取个名字吧，”兰青半开玩笑道，“幸亏小民不是生在这村子里，还能有个名字。”
梁夜若有所思：“女为巫，男为觋，既然女子地位尊崇，为何祭祀大事，却由男子主持？”
兰青眼中闪过诧异之色，打量了梁夜一会儿，方才道：“小民也曾问过族长，族长只说是一代代传下来的。听说最早有三个大觋，定下了这村子里的一切典范和规矩。”
海潮鼓了鼓腮帮子：“本来还觉着挺好，结果规矩还是三个男人定的，真没意思。”
兰青弯了弯眼睛，越发像是狐狸变的：“贵客说的很是，的确没意思。”
正说着，他们身后响起一道清脆的声音：“阿青，饭食备好了，阿娘叫我来喊你们——”
兰青那双狡黠的狐狸眼中顿时满是柔情，温柔地应了一声：“知道了，这就带客人们过来。”
海潮转身一看，是今日在村口遇见的少女夏绫，手里提着个白色的纸灯笼，灯光映出她美丽的脸庞，依稀能看到双颊的红霞，兰青一朝她望过去，她便羞涩地低下头去。
海潮一下子明白了些什么。
筵席摆在祠庙前的空地上，对山中封闭的小村庄来说，饭食称得上丰盛。
得知他们是远道而来的朝廷官员后，村民们的态度显然友善了许多，几乎每个人脸上都洋溢着淳朴亲切的微笑。
男人不上桌，忙里忙外端菜倒酒，女人们则觥筹交错，热情地招呼客人。
四人与族长、夏绫一起，围着大案而坐，尽管兰青看起来深得族长的器重，但也只有跪在一旁侍酒的份。
除了他以外，为他们侍酒的还有个四五十岁的男人，面相憨厚老实，两鬓斑白，满脸沟壑，看着像个忠诚的老仆。
饭吃到一半，海潮才知道这男人姓石，名四十一，是族长的夫婿，也是夏绫的父亲。但无论族长还是夏绫，都没有丝毫的不自在，显然对此习以为常。
海潮往人群中找了找，没看到疯癫少女阿眠，也没有看见那野狼一样凶狠的少年。十七的母亲也不在。
尽管村民们十分热情，但不久前刚目睹了村口的惨剧，几人都没什么胃口。
好在翌日有蚕神祭，村民们不敢敞开了喝酒，只不到一个时辰便散了席。
今夜他们下榻的地方是族长家，石四一和兰青将他们带到住处，一个小院里两间房。
“屋子有些简陋，”兰青歉然道，“村子里鲜有外人来，连族长家也没有客房，这两间原本是蚕屋，刚腾出来的。”
也不知是不是错觉，海潮一进屋子便觉有股桑叶的清香。
不用说，打扫屋子、铺床叠被也是男人的活计。
兰青和石四一熟练地铺好床，提了水来将屋檐下的大水缸倒满，又提了两桶热水来，告诉他们哪里洗漱沐浴，一切安排妥当，方才退了出去。
海潮和陆琬璎一间房，这里不比苏家，条件简陋得多，只有一张席地的床铺，两人洗漱完毕便并肩躺下。
好在被褥是簇新的，上好的细绢里面絮了丝绵，有股太阳的清香。
“对了陆姊姊，方才一直没寻着机会问你，”海潮小声道，“回家遇上什么不开心的事了么？”
陆琬璎不自觉地摇头，咬着唇沉默了一会儿，方才道：“先前没好意思告诉海潮……第一次来到西洲前，父亲替我说了一门亲事……”
“啊……”海潮不知该作何反应，看陆姊姊的样子，显然对这门婚事不满意，“是什么样的人？”
陆琬璎哽咽了一声。
海潮唬了一跳，忙摸索到她的手：“怎么了陆姊姊？”
陆琬璎吸了吸鼻子，苦笑了一下：“你看，海潮妹妹一听亲事，先问人怎么样，可是亲生的父亲，却只将我当作他宦途的筹码。
“那男子只比父亲小两岁，原配夫人过世了，要物色一个续弦。父亲说人家门第高华，又不嫌我病躯羸弱，嫁过去还不用担心子嗣，是再好不过的亲事。
她牵了下嘴角：“的确不用担心子嗣，那人膝下有十子十三女，长子比我还大一轮，真真是门再好不过的亲事……我回去这一日，父亲、继母，还有家中其余的长辈，轮番劝说我……幸好来了这里。”
她侧过脸看海潮，眼中泪光晶莹：“海潮，比起回去，我情愿一直在这里。”
海潮听得心口发闷，不知该怎么宽慰她，只能轻轻拍她的背。
陆琬璎低声啜泣了一会儿，止住了泪：“我瞎说的，留在这里也不成，你别当真。”
她语气又轻快起来：“海潮跟我说说你村子里的事吧。”
海潮有些迟疑，陆姊姊这么难过，她却说村子里的开心事，不是臭显摆么。
陆琬璎似乎猜到了她的顾虑：“你别担心，我爱听你说故乡的事，听着听着好像心里也开阔了。”
海潮点点头，开始给她讲村子里的人和事，说着说着声音渐渐低下去，呼吸变得沉重，两人不知不觉都睡着了。
不知睡了多久，海潮睡梦中听见“砰砰砰”的声响，一声紧似一声，擂鼓似的。
她怀疑自己在做梦，使劲睁开眼睛，方才发现真的有人拍门，转头一看陆琬璎，睡得正酣熟，打雷也吵不醒。
海潮站起身，踮着脚轻轻走到门边，试探着道：“谁啊？”
“杂家！是杂……是我！”门外传来程瀚麟带着哭腔的声音，“海潮妹妹救我！”
海潮大惊，忙打开门闩，程瀚麟“嗷”一声哀嚎，乳燕投林般地扑进了屋里。
“出什么事了？”海潮问。
程瀚麟眼泪鼻涕糊了满脸：“海潮妹妹，有鬼！有鬼！”
海潮吓了一跳，借着月光打量他，见他并未缺胳膊少腿，方才松了一口气：“你别急，慢慢说，到底怎么了？什么鬼？鬼把你怎么了？”
程瀚麟满腔悲愤：“这鬼……这鬼轻薄于我！”
第47章 蚕女村（四） “天罚要来
海潮刚醒来, 头脑还有些混沌：“等等……谁轻薄你？”
这时陆琬璎终于也叫他们的动静惊醒了，坐起身掩着嘴打呵欠：“海潮，我好像听见程公子的声音了……”
“是我……”程瀚麟委屈道，“陆娘子, 杂家叫鬼欺负了……”
这回陆琬璎也清醒了, 掀开被褥坐起身, 给程瀚麟搬了个小杌子, 又倒了碗水, 柔声道：“别怕，慢慢说。”
程瀚麟捧着碗啜了一口，才开始说：“杂家好好在床铺上睡着, 迷迷糊糊忽然觉着有只冷冰冰的手伸进被窝里……”
他打了个哭嗝, 控诉道：“摸我！”
海潮挠挠脸颊：“呃……摸你哪里？”
程瀚麟双手捂住脸, 扭了扭腰：“人家说不出口……”
海潮：“哦。”
程瀚麟：“哦？！”
海潮：“你看清那鬼的样子了么？”
程瀚麟摇摇头：“我醒过来, 大叫一声, 那鬼就跑了。屋子里很黑，我只看见一个黑影。”
“就这样？”海潮道，“会不会不是鬼，有人跑错屋子了？”
“不止！”程瀚麟接着道, “我也想着是不是有人跑错屋子，大半夜又困得紧, 便躺回去接着睡……”
“等等, ”海潮打断他，“梁夜呢？”
程瀚麟吸了吸鼻子：“子明不在。”
“他去哪里了？”
“我迷迷糊糊听见子明说, 他要趁夜出去四处看看，还问我那张人皮鬼面收在哪里，”程瀚麟道, “我那时候睡得迷糊，就说了声多加小心……早知会遇见这种事，杂家就和子明一起去了！”
海潮不禁有些担心，这村子处处透着诡异，他孤身一人，没有武艺，腿脚还没好利索，不知会不会遇到危险。
正思忖着，只听陆琬璎道：“后面还有别的事么？”
程瀚麟接着道：“后面的事更骇人！杂家躺回去继续睡，不知过了多久，忽然觉着身上有些痒，就挠了挠，结果……”
他哽咽了一下：“结果发现被窝里有个没穿衣裳的鬼……正在脱、脱、脱杂家的衣裳！”
海潮和陆琬璎对视了一眼，清了清嗓子：“你怎么知道那是鬼？”
“杂家本来也以为是人，大叫了一声，那鬼叫我吓得连滚带爬钻出了被窝……”程瀚麟道，“我只依稀看见个白花花的轮廓，可等我坐起身，系好衣裳，那鬼就不见了。”
程瀚麟道：“我起来看了，门闩得好好的，屋子里只有一扇直棂窗，窗棂是钉死的，人是不能凭空消失的，那就只有鬼了，要不就是女妖……”
海潮看了陆琬璎一眼，欲言又止了一会儿，还是道：“所以那鬼先摸了你，过了会儿又钻进被窝脱衣裳？”
程瀚麟点点头：“就是这般。”
海潮：“她图啥？”
程瀚麟愣了愣，随即“嗷”地一声叫了起来：“海潮妹妹，连你也……”
海潮揉揉发烫的耳朵：“我们在这里也想不出个所以然，要不还是先睡吧。”
程瀚麟把头摇得好似拨浪鼓：“借杂家一百个胆子也不敢回去睡，海潮妹妹和陆娘子先睡，杂家坐在院子里等子明回来。”
正说着，只听院门“吱嘎”一声开了。
“想必是子明回来了！”程瀚麟几乎喜极而泣，赶紧推门出去，果然是梁夜。
海潮也跟了出去，只见梁夜头发和肩头被露水濡湿了，看起来有些疲惫。
见到他们，他眼中闪过一丝诧异：“你们怎么……”
“你去哪里了？”海潮打断他。
“睡不着，去村子里转转。”梁夜一边说一边阖上院门。
“一个人大半夜的乱跑，出了事怎么办？”海潮皱着眉道。
说出口才发觉这话容易引人误解，便找补道：“出点什么事不是给我们惹麻烦么？”
她一指程瀚麟：“你一走程公公就见鬼了。”
梁夜挑了挑眉：“怎么回事？”
程瀚麟将来龙去脉说了一遍。
梁夜沉吟片刻道：“先去房中看看。”
程瀚麟在房门口踟蹰不前，待海潮和梁夜进了屋，点上灯，方才挪着小碎步挨挨蹭蹭地走进屋里。
这间屋子比海潮和陆琬璎住的那间大了一些，铺着两张床铺，对面墙上安着一排排宽大的层架，一直从地面到屋顶。
程瀚麟见多识广：“这是用来放蚕匾的。”
眼下架子自然是空的，架子旁堆了一些杂物，有破旧的竹篮、空藤箱之类。
梁夜看了一眼，又问了问程瀚麟两次见鬼的情形，便斩钉截铁道：“不是鬼，是人，且是两个人。”
程瀚麟：“为何是两个人？”
海潮却是茅塞顿开：“我刚才还奇怪呢，为什么那‘鬼’明知道你是太监还钻你被窝……”
梁夜清了清嗓子。
海潮睨了他一眼，这是觉着她说话粗鄙么？她就是个粗人，又不是什么大家闺秀。疍家民风剽悍，对男女之事也没那么避忌。
海潮十几岁时便知道男女睡一个被窝会睡出小娃娃来，梁夜一样是村子里长大的，她懂的他自然也懂，如今倒装相起来了。
程瀚麟想了想，不得不承认，对方不管是急色的人还是鬼，自己这副残躯都没什么用处。
“可是人怎么能凭空消失呢？当时门窗可都关着……”他挠挠腮帮子。
“她并未消失，”梁夜道，“你开门的时候那人还在屋子里。”
他指了指架子下层：“她应当是趁你穿衣时蜷缩起来，躲在架子旁的角落里。”
“可她，可她……”程瀚麟清了清嗓子，“可她那时没穿衣裳，显眼得很……”
梁夜道：“只需用深色布或衣裳一遮就行，很简单的障眼法，墙角本来就有一堆杂物。”
“可是门闩着，窗子也进不来，那人是怎么进屋的呢？”海潮问。
梁夜问程瀚麟：“我出去时，你可曾起来闩门？”
程瀚麟回忆了一下，摇摇头。
梁夜道：“我出去时不能从外面闩门，只用钥匙上了锁。门闩是那人进屋后才闩上的。”
海潮不解：“那人鬼鬼祟祟跑人家屋子里来，为什么要闩门呢？逃跑起来不是耽误事么？”
梁夜瞟了眼程瀚麟：“大约是怕屋子里的人逃跑吧。”
程瀚麟打了个寒颤：“子、子明别吓杂家……”
海潮拍拍他的背：“幸好你是太监。”
程瀚麟哭丧着脸点点头：“不然杂家这小命怕是难保了。”
“未必有性命之虞。”梁夜道。
“贞操肯定是保不住了。”海潮顺嘴道。
她向梁夜道：“这么说来，那两个人有钥匙？”
“第一个人一定有，”梁夜道，“第二个人未必，也许是第一个人离开时未锁门，第二人趁机潜入。”
海潮点点头，打了个呵欠。
“先回房睡觉吧。”梁夜道。
海潮走到门口，忽然想起一件事，停住脚步转过身：“村里人不是都应该知道程瀚麟是阉人么？”
程瀚麟抽噎了一声。
海潮咬了咬嘴唇，看向梁夜，眉头拧了起来：“那人是冲你来的！”
程瀚麟睁大眼睛：“对啊！海潮妹妹真是一阵见血！”
梁夜脸上闪过一抹尴尬，海潮一见他这模样，就知道他一定早就想到了。
一想到有人差点钻了梁夜的被窝，海潮便觉浑身像是被刺扎了一样，可转念一想自己又没什么道理介意他的事，只能硬梆梆地扔下一句：“把门闩好！”便头也不回地跑了。
躺回床上，海潮用褥子蒙住脸，生了会儿莫名其妙的闷气，忽然想起方才忘了问问梁夜，他用那张人皮鬼面做什么了。
……
翌日一早有蚕神祭，海潮一行受邀观礼，天蒙蒙亮兰青便来敲门唤他们起床。
梳洗毕，四人跟着兰青向山坡下的祠庙走去。
兰青仍旧笑容可掬：“贵客昨夜睡得可好？”
海潮瞥了眼程瀚麟：“我们睡得挺香，就是程公公受了点惊吓。”
程瀚麟顶着两个乌青的眼圈，呵欠连连：“可不是。”
兰青露出了然之色，捋了捋头发，无奈地一笑：“真是……族长昨日特地告诫过不可冲撞朝廷命官，没想到还是有人胆大包天……”
“这种事很常见么？”海潮问。
兰青面露尴尬之色：“不瞒几位贵客，小民初来乍到之时，也曾遇到过……贵客别误会，此地民风淳古，并非郑卫之风盛行，只是村人相信，与外人结合更易诞育女孩……小民在村中第一年颇受其扰，后来他们渐渐知道小民无有此意，方才作罢了。”
程瀚麟瞠目结舌，半晌才道：“他们连朝廷命官都敢……”
兰青笑道：“世代避居的僻陋山村，村民见识短浅，知道有朝廷，却未体会过天威，自然少些畏惧之心。”
他顿了顿，看向梁夜：“贵客夜里还是小心为上。”
海潮想起他方才的话，有些不解：“怎么生女儿很难么？我看村子里男女人数差不多呀？”
兰青神色一黯，仿佛有阴霾从眉宇间掠过。
他摇了摇头：“村中男女结合，诞下的孩子四人中有三人为男，仅有一人为女。”
海潮：“那为什么……”
“因为大半男孩都养不住，不到周岁便夭折了。”
一时间所有人都沉默下来。
好在他们已走到祠庙门外，兰青躬身伸手：“贵客请。”
一踏进祠庙，入目便是那尊足有一丈来高的巨大马头娘娘像，与树下那尊一模一样，放大了许多倍后越发瘆人。
神像微微低着头，那双逼真的眼睛仿佛在俯瞰众人。
海潮叫那对怪异的眼睛看得心口发闷，忙移开视线。
祠庙中已是人头攒动，女子都穿着白练衫子，未出阁的年轻女孩穿红绫裙，长发披肩，妇人则是绛红色裙子，梳着一丝不苟的发髻。
男子个个低着头，垂着手，站在后面，他们也换上了礼衣，不过比女子的简陋许多，只是本色的粗丝衣裳，无纹无绣。
海潮往人群中搜寻了一会儿，不见阿眠和那狼一样的少年。
她忍不住向兰青打听。
兰青道：“贵客说的少年，应当是阿翳。他是族长从山里捡来的少年，身有残缺，阿眠则是心智不全，按族中代代相传的规矩，残疾之人不可参加祭礼，以免冲撞神明。”
在一片红白的海洋中，只有族长和另一人通身黑袍，族长头戴七根金簪，华丽又庄重，只是根根簪尾都雕成马头娘娘的形状，另一人则戴着黄金打成的马头娘娘面具，左手中拿着一根古旧的木杖，杖首上挂着一串泛青的铜铃。
那一定就是他们说的大觋了，海潮侧过身，与陆琬璎咬耳朵。
陆琬璎点点头，眉宇间有些畏惧之色。
族长向他们走来，寒暄了几句，转头问兰青：“石四一还未找到？”
海潮留意到她虽然如外人一般称呼自家夫婿，但语气中有明显的焦急和担忧。
兰青摇了摇头：“村子里每家每户都找遍了，不见石大叔踪影。可要加派人手去附近山里找？”
族长皱着眉犹疑片刻，摇摇头：“不必了，祭礼为重，结束后再叫人去找吧。”
“是。”兰青躬身道。
正说着，只听“铛”一声，空灵悠远的铜铃声响起。
原本还在交谈的女子们立即噤声，个个低眉敛目，围着神座排成数圈弧形。
族长神色一凛，向四人道：“请贵客入席观礼。”
兰青将他们领到设在神像西侧的观礼席，巧夺天工的织锦丝毯上设了四张高座，待他们依次入座，便侍立在一旁。
海潮有些纳闷：“你不用和其他男人站在一起么？”
兰青微微一笑：“小民也是外人，在此观礼即可。”
只见大觋将手中木杖高高举起，往地上用力一杵，铜铃又发出一声震响。
族长将双手交叠托在腰间，低着头退至队伍最前面，双膝跪倒在地。
其他人也如潮水一般纷纷跪倒在地。
大觋缓缓走到神像前方，面对众人而立，仿佛神明在人间的化身。
他轻而快地晃动木杖，发出一串细碎的铃声，族长带头匍匐在地，双手前伸，扭动腰肢，所有女子都跟着匍匐在地，扭动身躯。
海潮看着这一幕，只觉背上仿佛有蛇爬过，说不出的难受。
铃声停止，众女停止蠕动，族长将双臂贴与身侧，昂起头，其余女子也纷纷效仿，乍一看就如数百条蚕昂首吐丝。
大觋将木杖横置，双手握住举过头顶，苍老的声音吟唱着古老的歌谣，也不知那是什么语言，海潮一句话也听不懂。
她瞥了眼其他人，梁夜面色沉静，眼神淡漠，程瀚麟和陆琬璎都和她一样如坐针毡。
大约过了一炷香的时间，大觋终于把歌谣唱完，将木杖一杵，下方的女人们终于停止了怪异的蠕动，一动不动匍匐在地上。
“请金蚕——”大觋高声喊道。
所有人都静静等待着，但是什么都没发生。
大觋更用力地杵杖：“请蚕神娘娘赐下金蚕种——”
可还是什么都没有发生，不安的气氛在祠庙中弥漫开来。
海潮有些按捺不住，小声问兰青：“他们在等什么？”
兰青用几不可闻的声音道：“马头娘娘像的头颅中养着神蚕，本来仪式进行到这里，神蚕应该从马头娘娘口中爬出来，在神台前的银匣子里产下金蚕种……”
海潮点点头，不再吭声。
大觋第三次杵杖，显然用了全力，连神座都颤动起来。
说时迟那时快，只听一声巨响，有什么砸落在地上。
海潮定睛一看，只见神像从脖颈处断开，整个头颅砸在地上，刹时四分五裂。
零落的木头碎片中间，赫然是一条巨蚕。
此蚕通体金色，足有常人手臂般粗.长，此时躺在地上一动不动，显然死去有时了。
祠庙中一时间鸦雀无声，只有恐惧潮水般弥漫开来。
不知过了多久，有人尖叫一声：“神蚕死了！血染白绫，血染白绫，天罚要来了！天罚要来了啊！”
第48章 茧女村（五） “海潮妹妹
海潮循声望去, 高喊“天罚”的不是别人，正是刚进村时从巨桑顶上坠落身亡的少年十七的母亲。
“住口！”族长厉声喝道，“这是什么地方，容你大放厥词！”
女人脸上有不忿之色一闪而过, 但还是深深拜倒, 以额触地：“蚕神娘娘恕罪, 大觋恕罪, 族长恕罪。”
族长略微缓颊：“念你痛失幼子, 一时失言，从轻发落，只罚你三十笞杖。”
女人身子蓦地一僵, 随即“咚咚”地磕了几下头：“谢族长宽宥。”
说罢膝行上前, 趴在地上, 便有一个年约三四十, 面相严厉的女子从人群中走出来。
族长从神坛前请了笞杖交给那女子。
女子手起杖落, 竹条呼呼带着风，重重落下。众人大气不敢喘一声，祠庙中只有笞杖击打皮肉的声响。
三十笞杖打完，受刑之人已经皮开肉绽, 白练衫上一滩殷红血迹，女人已是只有出的气没有进的气。
族长一直冷眼看着, 待三十笞杖打完, 方才挥挥手：“带她下去。”
便有两个女人上前将受刑者架起，只见她奄奄一息, 觑着眼，满脸的水，分不清是冷汗还是眼泪。
海潮不自觉咬着嘴唇, 这还算是“从轻发落”，那按照原来的尺度罚，是不是要直接把人打死？
待那三人出了祠庙，族长方才面向大觋跪下，恭敬地行了个礼：“请神使示下。”
大觋默不作声，黄金面具中射出两道冷冷的目光，看不出丝毫端倪，村民们都屏住了呼吸。
海潮发现匍匐在地的族长脊背轻轻颤抖，仿佛在等待命运的裁决。
良久，面具后传出一道苍老的声音：“事已至此，惟有行阴蚕祭礼，选出新的蚕花娘娘了。”
族长剧烈地颤动了一下，哪怕看不到脸，也能感觉到她的心绪。
强烈的惊惧不安在村民中间扩散，如有实质，有几个人甚至无声地哭泣起来，但经过方才的杀鸡儆猴，没有一个人敢发出一丝声音。
族长再三叩拜，颤声道：“谢神明赐福。”
那几个字仿佛是从嗓子眼里硬挖出来的。
大觋道：“事不宜迟，阴蚕祭就定在今夜子时罢。”
说完，他用法杖杵了三下地面，又看了那死蚕一眼，便自顾自地向门外走去。
族长一直匍匐在地上，待那铜铃声远去，方才起身。
她紧抿着双唇，微方的下颌更显坚毅，然而她的脸色却是白中泛着灰，双眼发直，盯着地上的死蚕。
有一瞬间海潮几乎以为她要晕倒，夏绫上前扶住她的胳膊：“阿娘，你不要紧吧？”
族长推开她的手，摇了摇头：“没事。”
夏绫略带稚气的脸庞也有些苍白，但双眼中满是困惑，与其说是恐惧，倒不如说是被祠庙中恐惧的气氛感染了。
“把神蚕的遗体收拾了，然后安排些人手去找石四一。”族长用不带任何起伏的声音对夏绫道。
然后看向众人：“你们也散了吧。”
夏绫满面忧色地看着母亲：“阿娘呢？”
族长道：“我要在祠庙中长跪悔罪。”
众人都是脸色一变。
夏绫更是惊叫出声：“阿娘！”
不等她往下说，族长打断她：“族中出了这样的事，我身为一族之长难辞其咎，你们不用多说了。”
她向方才行刑的女人道：“去取东西吧。”
那女子欲言又止片刻，一言不发地退了出去，不多时折返，手里多了个蒲团似的东西。
夏绫一见那物事，眼泪便夺眶而出，不断摇着头：“阿娘……”
海潮定睛一看，骇然发现那是块圆形的木板，上面密密麻麻全是铁棘刺。
族长道：“你和兰青带客人们先出去。”
又看了眼村民们：“你们也退下。”
村民们默默站了起来，排着队向祠庙外走去，每个人脸上都仿佛戴上了一层恐惧的面具。
族长向夏绫道：“你也走吧。”
夏绫噙着泪，求助似地看着兰青，兰青向她摇了摇头，她便捂着嘴恸哭起来。
兰青脸色也有些凝重，那双狐狸眼里第一次没了笑意，他向海潮等人道：“小民带贵客回去歇息。”
说罢他走到夏绫身边，拉了一下她的胳膊：“走吧，别让族长为难。”
夏绫方才一步三回头地出了祠庙。
走到外面，夏绫终于放声大哭，但那股压抑的气氛却仍然盘亘不去，仿佛笼罩群山的浓雾。
兰青向海潮一行道：“叫贵客受惊了，小民先带几位回去歇息吧。”
海潮道：“你们不是要去找人么？我们闲着也是闲着，帮你们一起找吧。”
兰青面露迟疑，看向夏绫。
夏绫却是不假思索，脸庞一下子亮了起来：“那就多谢几位了。”
梁夜问：“是谁第一个发现人不见的？”
“是小民，”兰青一脸愁苦：“平日石大叔总是最早起来劈柴烧水，准备一家人的朝食，但今晨小民醒来却见他不在院子里，便叫人将他常去的地方都找了一遍，可都没找到人。”
“最后一个见到他的是何人？”
不等兰青回答，夏绫道：“是我。昨夜我中宵起来去净房，见到阿耶屋子里灯亮着，他坐在窗前。”
“可知是什么时辰？”
夏绫想了想：“大约是丑正刚过。”
“能确定是本人么？”
夏绫一愣，似乎一时没明白他话里的意思，过了会儿才点点头：“虽没看见脸，但阿耶的身形、坐姿，我一眼便能认出来。”
“可知他在做什么？”
夏绫回忆了一下：“他坐在窗前，就着灯在缝衣裳……我们一家人的针线活也是阿耶做的，他这两日在替阿娘缝制桑祭用的夏日礼衣。今早去他房中找时，那身缝到一半的衣裳还在案上呢……”
“他一向这么晚睡么？”
夏绫摇摇头：“阿耶起得早，平日都是等我们洗漱完毕就去睡的。”
梁夜颔首，转向兰青：“都找过哪些地方？”
兰青道：“早晨小民带着几个人把族长家里里外外都找遍了，还有几户石大叔常去串门的人家也都问过了，都说从昨夜散了席便没见过他。”
“村外可曾找过？”
“石大叔为人老实规矩，从不会平白无故出村的。”
梁夜抬眸向苍莽的山林望去：“他平日会进山么？”
兰青点点头：“他时不时会进山砍柴、挖野菜，偶尔也会去猎一些山鸡野兔之类，小民去采药，常与他同行。但家中柴禾尽够的，今日有蚕神祭，他没理由一早入山。”
梁夜道：“村里先挨家挨户仔细搜寻一遍，地窖等处也别遗漏了，若是找不到，便去山林里搜寻吧。”
“阿耶他不会在祭祀日进山的。”夏绫坚决道。
“未必是他自己去的。”梁夜道。
他的语气平淡，但夏绫想明白他话中潜藏的意思，不由打了个寒颤：“不会的！阿耶不会出事的！”
兰青也皱起眉：“还请贵客莫要吓唬阿绫，今日出了这么多事，已叫她一个小娘子难以承受了。”
梁夜没说话，只是看了他一眼，目光中甚至没有任何情绪，兰青却涨红了脸，低下头：“是小民关心则乱，一时失言，请贵客恕罪。”
海潮同情地看了一眼眼睛红红的少女，温声道：“快去找人吧，要真有什么事，耽搁下去更不好了……”
夏绫如梦初醒，感激地看了海潮一眼，拉拉兰青的袖子：“阿青，你去找人，我再回家找一找，兴许是灯下黑呢……”
等他们走远，四人沿着祠庙外的小路慢慢往山坡上行去。
海潮问梁夜：“我们从哪里开始找？”
不管找人还是找东西，海潮认识的人中都没人比得上梁夜。
谁想他却道：“不必找。”
不止海潮，程瀚麟和陆琬璎闻言也是一惊。
梁夜：“人多半已经死了。”
程瀚麟张了张嘴，咽了口唾沫：“子明是怎么知道的？”
梁夜道：“祭礼是村中大事，石四一不露面，不外三种情况，一是自己逃走，二是叫人绑走囚禁起来，三是死了。
“他昨夜还在缝衣裳，留下的衣裳缝到一半，可见他并未料到自己会一去不返，所以排除了第一种情况。”
海潮思索片刻道：“那么个大活人不管是被人绑了还是被人杀了，都不可能毫无动静呀？就算我们住的院子察觉不到，族长母女和兰青都和石四一住在一个院子，怎么会听不见呢？”
梁夜：“因为他不是在房中出事的，有人用某种方法将他引了出去。”
海潮：“你怎么知道的？”
“从夏绫的话里可以推断出来，”梁夜道，“那身衣裳是夏季用的礼衣，可见并不是急用之物，石四一不必熬夜赶工，何况翌日一早还有蚕神祭。他半夜不睡，却在灯下缝衣裳，多半是在等什么。”
他顿了顿：“譬如有人与他相约夜里某时某刻在某地见面。人在心神不宁时会做些熟悉的杂务来分神，他一边缝制衣裳一边等待约定的时刻也不奇怪。”
海潮想了想，不得不承认他的推断有道理：“不过不是还剩下两种情况么？为什么不是有人绑了他？”
“石四一孔武有力，虽然那人将他诱出家门，但不可能离村子太远，要是他反抗呼救，难免会被人听见，直接杀之比制服他容易得多。何况我想不出绑他有何用处。”
“用来胁迫族长呢？他毕竟是族长家人……”程瀚麟忖道。
梁夜摇了摇头：“要胁迫族长，对夏绫下手更简单，也有用得多。”
程瀚麟心悦诚服地点点头，比起那家仆似的男人，族长显然更在乎唯一的女儿。
海潮回想那面容模糊、憨厚老实的中年男人，有些想不通：“石大叔看上去不像是会得罪人的，为什么有人要杀他？”
梁夜沉吟片刻道：“他半夜瞒着家人偷偷溜出去与人会面，至少未必如表面一般老实规矩。此外，也许是为了印证今日的‘天罚’。”
海潮一愕：“可是天罚不是今天祭祀上……你的意思是，这是有预谋的？”
梁夜赞赏地看着她，眉眼越发温柔。
海潮却有些泄气，同样吃甘储和鱼干长大，同样一只鼻子两只眼，怎么他总是比她快好几步呢？
“你怎么知道？”她问。
梁夜弯了弯嘴角：“因为昨夜我亲眼看见有人动了手脚。”
“什么？！”海潮又吃了一惊，“昨夜你去祠庙了？”
梁夜点点头：“我看见有人潜入祠庙，爬到神像上，取下头颅，用烟雾熏其口部，将大蚕诱出，用一根长针从蚕口刺入将之杀死，然后放回原处。
“将头颅放回脖颈上时，那人故意放偏了一些，大觋以杖杵地，神座震动，神像头颅便砸落下来。”
他又补充道：“即便头颅未被震落，村人也会发现‘神蚕’之死。只可惜那人蒙着脸，祠庙中太暗，亦看不清身形是男是女。”
海潮听他，震惊转为恼火：“你知道这是什么地方么？一个人大半夜瞎转悠，不怕被人灭口么？”
梁夜从袖中取出一物：“无需担心，我用了此物。”
海潮定睛一看，却是那张鬼面人皮。
程瀚麟吓得后退了两步，陆琬璎虽有些畏怯，但难掩好奇。
“这东西有什么用？”海潮问。
梁夜：“我昨夜试了试，将之覆于面上，可以隐入近处的墙壁内，不过只能维持大约一炷香的时间，且每日只能用一次。”
“一炷香之后呢？”海潮问。
“人会从墙壁中显形。”
“……所以你昨晚是第一次试用，不知道一炷香后就会显形，还那么大胆，什么都敢往连上糊，还敢跑到祠庙去看人杀神蚕，”海潮冷笑道，“梁阿夜，你本事见长啊！”
梁夜从来波澜不惊的眼睛里难得掠过一丝慌张。
程瀚麟看热闹不嫌事大：“子明贤弟，海潮妹妹大咯，不好糊弄咯！”
梁夜凉飕飕地瞟了他一眼。
程瀚麟一缩脖子，往陆琬璎身后缩了缩，口中喃喃：“杂家惹不起，惹不起……”
海潮劈手夺过梁夜手里的人皮往怀里一塞：“这东西我收着，以后半夜要去查什么都得跟我说。”
她顿了顿，把脸一沉：“我知道你本事大，但这秘境是我们四人一起闯的，凡事都得有商有量，既然你那么喜欢自作主张，那么约定作罢，你一个人逞能去吧！”
程瀚麟从陆琬璎肩膀后面探出头来，用气声道：“这下是真生气了……赶紧告饶啊……”
陆琬璎无可奈何：“程公子，我前日从书上看见一个针方，一扎便能叫人说不出话，你可想试试？”
程瀚麟“嘤咛”一声：“不敢了不敢了。”
梁夜垂下眼帘：“我知道了。”
海潮挑挑眉：“知道了，下次还敢？”
梁夜抬眸，注视着她的双眼，摇摇头，眼神像小时候一样清澈。
海潮心脏蓦地停跳了半拍：“知道就改！”
梁夜：“好。”
海潮别过脸去，刚好对上陆琬璎笑盈盈的眼睛，血一下子涌到头顶，忙扯开话题：“对了，你都知道石大叔八成已经死了，为什么不告诉夏绫和兰青，还要让他们去山里找？”
“是为了把他们支开，”梁夜道，“方便找人打听阴蚕祭的事。”
“不能找兰青或者夏绫打听么？”
梁夜摇摇头：“兰青是外人，许多事未必清楚，二来此人不似看起来那么简单，应当藏着什么秘密，暂且不知是敌是友。至于夏绫，她年纪尚小，祠庙中出事时神情懵懂，显然也不知道多少内情，且她是族长之女，贸然向她打听事情，很容易传到族长耳朵里。”
海潮：“你怀疑族长有问题？”
梁夜向山坡下的村庄俯瞰了一眼：“谁都不可信。”
“那我们向谁打听呢？”海潮问，“这种村子里的人都是一块铁板，不相信外人，就算是宫里来的公公，也不能逼人说真话啊。”
“未必是一块铁板，至少有一个人不是，而且村民外出寻人，她一定会在家中，”梁夜道，“摔死那少年的母亲。”
他们佯装寻人，在村子里转悠了大半个时辰，村民们已将全村各家各户都搜遍了，仍旧没有石四一的踪迹，兰青和夏绫只能带人去山林里找人。
四人来到石十七家中。
程瀚麟和陆琬璎两人守在院外，海潮和梁夜进了院子。
房门半掩着，两人推门进去，只见女人奄奄一息地趴在床上，脸色蜡黄。
听到动静，女人无力地撑开眼皮，警觉道：“你们……有什么事？为什么到我家中来？”
梁夜：“有几件事问问你。”
女人眼中有抑制不住的敌意：“你们不是族长的贵客么？有什么事不能向他们家人打听，要来问我？你们指望能从我这里问出什么来？”
“我们怀疑令郎之死有蹊跷。”
女人一愣，嘴唇止不住地哆嗦，然后嚎啕大哭起来：“我的十七，我的十七啊，他是叫人害死的呀！”
第49章 茧女村（六） “今夜阴蚕
“夏眠那时候不在桑树周围, 我们亲眼看到的，”海潮道， “你为什么那么肯定儿子是她害死的？”
“除了那野种痴儿还有哪个！”女人一说起夏眠，眼中便似有两道火光射出, “你别看那野种痴痴傻傻, 其实会邪术, 能迷人心窍、勾人魂魄！我儿本来孝顺又老实的一个孩子, 自从叫她迷上, 就整天跟在她身后……
“我叫他别爬神桑，会惹得马头娘娘不高兴，他答应得好好的, 可那痴儿偏要来勾他, 我一个不注意, 我儿就叫她勾得丢了魂……
“他总是趁我去织所干活时就溜出去和那野种厮混, 打量我不知道！我回家一看, 他柴也不砍了，水也不挑了，哪里不知道！我一问他，他就扯谎……
“我儿是个老实孩子, 从小到大就没说过假话，要不是跟那两个有爹生没娘教的野种混在一起, 怎么会学坏！就是他们带坏了我儿！”
“两个？”海潮脑海中不由浮现出那狼崽般的俊秀少年, “另一个是阿翳？”
女人讶异地看着她：“你也知道那野种？”
随即恍然道：“哦，你们那日在村口, 看到那小野种咬我了吧？”
她捋起袖子给两人看，只见她的右胳膊上一个紫黑的牙印，周围肿得厉害。
“那野种都不能算个人, 就是个畜生！”她一脸毫不掩饰的轻蔑。
“他是族长的养子？”海潮问。
“也不能算养子吧，”女人轻哼了一声，“就跟养条狗差不多，给口吃的，让他看家护院。虽说是个残废，但打起架来不要命，村里人都不敢惹他。”
“他什么地方残废？”海潮问。
女子伸出右手，握成拳状：“她有只手从小打不开，像鸟爪一样，所以才叫亲生耶娘扔进山里喂狼的吧。”
“那也挺可怜的，”海潮道，“族长收养他也是做了件善事。”
女人嗤笑了一声：“你们不知道夏罗那个人，就是族长，我和她从小一起长大的，她是什么人我可清楚得很，她没有心肝的，你道她为什么要养大那痴儿？”
海潮想了想：“因为夏眠是她外甥女？”
女人撇了撇嘴，不屑道：“她可不是那种顾念亲情的人，你们看她对自己亲生女儿那个样子，还不是冷冰冰的。”
海潮回想起族长和夏绫相处的情景，确实不像一般母女那般温情，但她只当是族长碍于身份的原因，在外不与女儿太过亲昵。
“不是因为亲情，那是因为什么？”她问。
女人压低了声音道：“就是要把那野种放在眼皮子底下，看见妹妹的种过得不好，她心里才痛快呢！”
“她和妹妹有仇么？”
女人没有直接回答，眼中神色有些复杂，似乎既有些同情，又有些幸灾乐祸：“夏罗的妹妹夏纱，和她那女儿一样……”
她指了指太阳穴：“是个傻的，不过夏纱比她那野种女儿好些，还能认得人，性子也乖，见人就笑，笑起来甜得像蜜一样，虽是个傻的，但比夏罗讨人喜欢多了，村里人都说夏罗心肠又硬又狠，长得也不如妹妹好看。
“要只是村里人这样就罢了，连他们耶娘也偏心小的，心眼偏到了胳肢窝里。特别是夏罗她娘，对大女儿动不动打骂，对小女儿那是含在嘴里都怕化了。
“她逢人就说，她是不是前世造了孽，还是什么时候不小心冲撞了马头娘娘，大女儿与她像是前世冤家对头，倒是个齐全人，小女儿处处得她的意，偏偏生来有缺，要是两个换一换就顺心如意了。说这种话也不避着夏罗。”
她说着说着叹了口气，随即又恨恨地笑起来：“也是她活该！谁叫她收留那野种害死我儿！”
这都什么跟什么！海潮无可奈何：“耶娘偏心，姊妹俩不亲，可总不能因为这样就成了仇人吧？”
“那是自然，”女人道，“就算耶娘再疼夏纱，她也是个傻的，不会养蚕不会织布，采个桑叶都采不利索，还得是夏罗顶门立户。本来两姊妹就算不亲近，至少还相安无事，可惜啊可惜，夏罗有一回进山拾柴，捡了个受伤的男人回来……”
她顿了顿：“那男人生得好，你们见过那个兰青吧？那人生得比兰青还俊，把夏罗迷得昏了头，就差把心都掏给人家，那男的起初也跟她眉来眼去的，阿罗就去跟她耶娘说，她要嫁给那野男人，她耶娘说除非那男人肯吃下神蚕种，永远留在茧女村再也不出去……”
海潮胳膊上顿时起了层鸡皮疙瘩：“那东西能吃？”
女人：“外人吃了神蚕种，只要一出村子，不出十日就会肠穿肚烂。”
“那人答应了么？”海潮问。
“阿罗大约也知道他不会答应，根本不让她娘去问，说那人不能留在村子里，只吵着要跟那人一起走，把她阿娘气得哟！阿罗也是个硬茬，她阿娘打断了两根竹竿，她还是不服软，要她阿娘把她从祠庙里除了名，就当没生过这个女儿。她阿娘把她打得半死不活关进祠庙里，关了一个多月。你们知道最后是怎么放出来的？”
女人卖了个关子，接着道：“阿罗一身伤被关在祠庙里，日日夜夜念着情郎，谁知那情郎带着夏纱跑了。”
“啊？”海潮叫这峰回路转的故事打了个措手不及。
“那男人打一开始喜欢的就是妹妹，夏罗不好意思和那男人同进同出，就带上她那个傻妹妹，三个人日日一起进山，采桑、砍柴、挖野菜，一来二去的，那男人和夏纱在她眼皮子底下勾搭上了，她还不知道！”
她顿了顿：“其实明眼人都知道姊妹俩放在一起谁更招人，要我说这讨不讨人喜欢也是天生的，强求不来，像夏纱，什么都不用做，笑一笑就把人迷得死去活来，夏罗掏心掏肺对那男人好有什么用呢！偏偏夏罗自己不知道，还一直自作多情。”
海潮仍旧有些不解：“不是说夏纱有些傻么……”
“你是想不出她长得有多好看，”女人似有些不甘心，“两三岁时还看不出傻，村里人都说她是蚕神娘娘下凡，人好看到那个份上，谁还管她傻不傻？村子里的男人哪个不偷偷流口水？也就是她老娘凶悍，护得紧，不然早叫人得手了。谁知道千防万防，还是叫人拐带走了。”
海潮一时无话可说，过了会儿才道：“那后来夏罗怎么了？”
女人道：“阿罗从那以后就像变了个人……也不对，不如说她又变回从前那死气沉沉的样子。哎，我怎么说了那么多从前的事，这些都是十几年前的事了，和我儿出事没什么关系。”
“未必无关，”梁夜道，“事关夏眠的身世，既然你以为是夏眠害死了令郎，与她有关的事我们知道得越多越好。”
这理由其实有些牵强，但女人却不疑有他，照单全收，似乎这些话已经在她肚子里憋了太久，只要寻着个开闸的理由，便像洪水似地泻了出来。
“对了，还有一件事，”女人继续道，“今日祠庙里的事不是第一回 了，十七年前也出过一回，就是阿罗闹着要跟野男人跑那阵子，祠庙里养着的神蚕忽然死了，村里人都说是因为夏罗要跟外人跑，得罪了马头娘娘，这才降下天罚。”
海潮想起那异常巨大的金蚕，便有一股寒意爬上脊背：“不能是它自己死的么？”
女人一脸惊讶：“说什么傻话！那是神蚕，能活几百年呢！我阿婆说她小时候那条神蚕就在了。”
这下轮到海潮震惊了，一条蚕长得那么大，还活几百年，那不是妖怪是什么！但她只是心里想想，当然不会说出来犯忌讳。
“神蚕死了会怎么样？天罚到底是怎么回事？”
“神蚕死了，没有蚕种，各家各户的蚕卵都孵不出来，这一年就没有收成了，”女人道，“这还不是最吓人的，马头娘娘发火可不是闹着玩的，这一年里村子里会有很多灾祸，死好几个人，直到一年以后，新的神蚕诞下，灾厄才会过去。”
“十七年前死了很多人么？”海潮问。
女人点点头：“夏罗的耶娘就是那年死的，村里好几户人家都死了人，加起来有十来个，都是壮年人横死，最吓人的是不知道下一个倒霉的会是谁，那种担惊受怕的日子，想想真是暗无天日。”
她眼中闪着恶意的光：“没想到刚太平十几年又要来一遍，上次的事情，村子里很多人还记得呢！不过这回我是不怕了，横竖我儿都已经死了，没什么好怕的。”
海潮一时不知该说什么。
“如何才能诞下新的神蚕？”梁夜问。
“神蚕一死，就要立刻在阴蚕祭上定下蚕花娘娘，蚕花娘娘要一个人住到桑林后面的山洞里，在里面住上一整年，不能见人，不能见光，也不能吃火炊煮过的东西，一直到来年春日带着新的神蚕出来……”
“那山洞里有什么？”海潮问。
“这我就不知道了，我又没去过，那山洞是禁地，只有蚕花娘娘能进去，”女人道，“你们要想知道就得去问夏罗了，不过她肯不肯告诉你们就不好说了，那可是村子里的秘密。”
“上次的蚕花娘娘是她？”海潮愕然道。
女人点点头，又摇摇头：“本来不是她的，抽签抽中的是夏纱，可那男人不是带她跑了么！只有当阿姊的替妹妹担着了。
“他们家那一支的血脉是从几百几千年前传下来的，一直没断，只有他们家从来只生女儿，一般是单传，夏罗他们有两姊妹已经算难得了，即使是傻的那个，血脉也是一样的。蚕花娘娘只有从他们家出。”
海潮蓦地明白过来，难怪早晨在祠庙中看见死蚕的时候，族长看起来那么害怕。
那蚕花娘娘听起来那么邪乎，又是不能见人又是不能见光的，指不定山洞里还有什么可怕的东西，族长经历过一次，自然不想让女儿再经历一次。
女人嗤笑了一声：“夏罗养着那野种也不是没好处，虽说蚕花娘娘是上天选的，但签是人抽的，动个手脚，让那野种替了自己女儿就行了，她打的一定就是这主意。”
顿了顿：“你们到明早看吧，今夜阴蚕祭选中的保准是那野种。”
海潮道：“当初夏纱不是跟人跑了么？怎么族长还会收养外甥女？”
女人轻嗤了一声：“跟着外面的男人跑的，几个有好下场？夏罗叫那男人的好皮相迷傻了，夏纱本来就是个傻的，跟着跑倒是不奇怪。外头的男人没长性，再美的人也会看腻，何况是个傻子！村里人都说那男的八成是腻了，这才把她母女扔了回来。”
“夏纱也回来了？”海潮问。
女人点点头：“有人说仿佛看见她了，但是还没说上话，她就转身往深山里跑了，村子里的人找了一圈，没找到人，大约是摔下山死了，或者就是叫野兽吃了，反正一个傻子在山里也活不下去。”
海潮：“她为什么要跑呢？”
“大概是没脸见阿姊，又怕挨耶娘打吧，”女人指指头，“她这里不好使，但不像那野种那样人事不晓，只是慢一点，笨一点，像个八九岁的孩子，基本的道理还是懂的。”
她顿了顿：“还有人说村口看见的根本不是人，说不定她早就死了。”
“何出此言？”梁夜忽然道。
女人：“看见她的人说她还是在村子里时的打扮，你想，她都跟着男人跑了好几年了，怎么还是从前的打扮呢？”
“这是多久之前的事？”梁夜又问。
“十二、三年前吧……”
“你说族长收养夏眠招来灾厄，可有缘故？”
“我这么说当然不是胡乱攀咬，”女人道，“那野种一回村子几个月，就接二连三地死了好几个人，不是瘟神是什么？”
梁夜目光动了动：“死的都是些什么人？”
女人回忆了一下：“好几个都是村子里德高望重的老人，有那时候的大觋，还有村子里的话事人，石家上一任族长……石、夏两家的族长轮流话事，这也是祖上传下来的规矩。”
她满脸期待地看向梁夜和海潮：“我说我儿是被那野种害死的，村子里没人相信我，夏罗怕坏了她家的名声，硬说十七是自己不小心摔死的。你们相信我吧？”
梁夜微微颔首，用沉静如幽潭般的眼睛盯着她：“令郎之事的确有蹊跷。不过你一口咬定是夏眠害死他，是何缘故？”
女人似乎难以承受那种仿佛能洞穿一切的目光，忍不住觑了觑眼。
“莫非是令郎做过什么对不起她的事？”
“不是！当然不是！”女人厉声反驳。
梁夜眼神瞬间变得温和：“只是随口一问罢了，别见怪。”
他顿了顿：“令郎是何时开始与夏眠时常来往的？你可知他们在一起时都去哪些地方？做些什么？”
女人：“我从早到晚都在织里做工，要不就是伺候蚕，又不能盯着他们……”
说罢，她捂着嘴咳嗽几声，向海潮道：“阿妹，劳你给我倒碗水，说了这许多话，口都干了。”
海潮从陶水壶里倒了一碗水给她。
女人凑上去，一口气喝了好几口，用袖子抹抹嘴：“我挨了打，这会儿也累了，知道的都告诉你们了，你们……”
话未说完，她忽然瞪大眼睛，双手掐住脖颈，伸出舌头，整个人剧烈地抽搐起来。
海潮吓了一跳：“你怎么了？”
女人只能从喉间发出“嗬嗬”的声音，嘴角涌出白沫，很快便只有出的气没有进的气了。
梁夜面沉似水地看着她：“是剧毒。”
第50章 茧女村（七） “你别不是
海潮怔了怔, 随即喊道：“陆姊姊，陆姊姊——”
门外的陆琬璎立即跑进来，女人仍在不停抽搐，脖颈僵直, 身子反折如弓。
“陆姊姊身上可有药？”
陆琬璎从怀中取出药瓶, 倒了几颗丹丸出来想要塞进女人口中, 然而女人牙关紧咬, 怎么也塞不进去。
“我来。”海潮说着用力捏住女人下颌逼她张开嘴, 将丹丸塞了进去，可惜女人大约已无法吞咽，抽搐了几下便咽了气。死时她仍旧反弓着身子, 面容狰狞, 双眼圆睁, 眼珠子仿佛要从眼眶里掉出来一般。
陆琬璎煞白着脸, 颤抖着手搭了搭女人的手腕, 摇摇头：“救不回来了……看这死状像是牵机之毒，她怎么会中毒的？”
海潮看着粗陶碗底剩下的一点水，心口仿佛被什么揪住，蓦地一紧, 浑身的血液都要凝固了，是她将下了毒的水喂到女人嘴边的……
梁夜沉稳的声音打断了她的思绪：“毒并非下在水里。”
即便没有任何解释, 但他的话里有种安定人心的力量, 海潮心里蓦地一松，才发现背上已经沁出了冷汗, 双腿也有些发软。
“当真？”她问。
梁夜点点头：“牵机毒即马钱子，有苦味，她喝了好几口水, 不会一无所觉。我们来之前她已经中毒了，只是刚巧这时发作而已。”
“不会是什么别的毒药么？”海潮道，“这种村子里指不定有什么邪乎毒药……”
梁夜拿起水壶，毫不犹豫地喝了一口，“放心吧，水里无毒。”
海潮怔了怔，方才明白过来他这是为了安自己的心，急道：“你……万一里面有毒呢！”
“不会，”梁夜放下水壶，解释道，“下毒之人要她一个人在屋里时毒发身亡，但水碗和水壶在窗下，她自己无法下床，凶手不可能预料到我们会来，所以不会将毒下在水里。”
“那毒是下在哪里？”海潮又疑惑起来。
梁夜将女人的衣袖往上卷，露出胳膊上紫黑的咬痕，向陆琬璎道：“陆娘子能否看一下她的伤口，可有中毒迹象？”
陆琬璎深吸了一口气，仔细检查了一下伤口，又大着胆子凑上去嗅了嗅，不太确定：“我不曾见过牵机毒，但一般咬伤应该不会肿胀得这么厉害，伤处有上过药的痕迹，若是把毒混在伤药里，从伤口下毒也不无可能。”
她又检查一下尸骸另一条手臂、身体其他部分：“受伤的手臂比其他地方更僵硬，可能是中毒最早、最深的地方。”
梁夜颔首：“多谢。”
说罢迅速将女子衣袖恢复原状。
“眼下怎么办？”海潮问。
“先尽快离开此地，不能让人知道我们来过。”梁夜一边说，一边仔细观察房中的足迹。
他从院外折了一把树枝，将房中和院子里他们几个留下的足印扫除，叫上留在院外把风的程瀚麟，迅速离开了女人的家。
有人死在眼前，死状又那样惨，海潮心里难免有些沉重，陆琬璎也是止不住颤抖。
短短两日，村子里已经死了两人，若说石十七摔死还可能是意外，女人则无疑是被人害死的。
“为什么有人要杀她呢？”海潮忖道，“难道是为了灭口？也不对啊……又不可能有人知道我们会去找她问话……对了，她刚才躲躲闪闪的，好像有事瞒着没说……”
她越想越糊涂，只觉太阳穴发胀，不由晃了晃脑袋。
程瀚麟道：“我们毕竟是朝廷的人，要不要出面查一查……”
梁夜摇摇头：“先暗中查，别打草惊蛇，也别让人知道我们下午去过那户人家。”
程瀚麟抬起眉毛：“难不成还能把朝廷命官当嫌犯？”
梁夜望了眼远处的春山，声音仿佛浸透了冰凉的山涧：“天高皇帝远，这村子与世隔绝数百年，朝廷的身份未必有用。让四个外人悄无声息地消失太容易了。”
程瀚麟一僵：“我们是奉旨来纳贡的，朝廷知道我们来了茧女村，他们总不会毫无顾忌吧……”
梁夜面无表情地看着他：“除了我们自己，还有谁知道我们进了村？”
程瀚麟打了个哆嗦，搓着袖子：“子，子明，你别吓唬杂家……你说秘境里有妖鬼就算了，怎么连人也这么邪门……”
“总之不可贸然行动，”梁夜道，“但愿只是我杞人忧天。”
话虽如此说，三人还是感到一阵不寒而栗。
“眼下去哪里？”程瀚麟问道。
梁夜看了眼太阳：“时候还早，趁着找人之便，去禁地看看。”
程瀚麟欲言又止，终于还是忍不住嘟囔：“是谁说的不可贸然行动……”
梁夜凉凉地瞥了他一眼，程瀚麟立刻改口：“子明自然是深思熟虑，怎么能说是贸然行动呢！”
海潮道：“这还不简单，我们是外人，本来不知道什么禁地不禁地的，就算不小心叫人撞见，也可以推说是为了找人，要是错过了今日的机会再跑去看，反倒惹人怀疑了。”
程瀚麟连连点头：“海潮妹妹这么一说我就懂了，还是海潮妹妹懂子明的心呐！”
陆琬璎握着嘴轻咳了两声。
海潮瞪了程瀚麟一眼，向陆琬璎道：“陆姊姊，你说的那个哑巴针灵不灵？赶紧给我们程公公试试。”
四人一边说着话一边往村后去，下了山坡，入目便是一片桑林，这些桑树不如村口的五色神桑那般高大，但粗的也有两人合抱，放眼望去总有数百棵。
中心最高最大的桑树枝桠间依稀能看见两个竹藤编织而成的物事，形似鸟巢，上有开口，各能容纳两三人，海潮起初不知那是何物，忽然想起听兰青说过，大觋筑巢树居，恍然大悟：“这就是大觋住的地方吧！”
顿了顿：“那大觋受人尊敬，可不管刮风下雨都要一个人住在树上，也真够苦的。”
她踮起脚，手搭凉棚：“咦，巢里是空的，大觋也去帮忙找人了么？”
“趁着没人，直接走近道穿过去吧？”程瀚麟道。
三人都没有异议，从桑林中间径直穿了过去，又涉过一条齐踝的溪涧，便看见了女人所说的山洞。
崖壁上悬葛垂萝如同门帘，将洞口遮蔽了大半。
不知是不是错觉，一靠近那山洞，海潮便觉有一股阴冷的气息扑面而来，连日色都仿佛瞬间冷了下来，她不由自主地打了个寒颤。
她定了定神：“进去看看。”
程瀚麟在洞口踟蹰着不敢往前，抱着胳膊缩着脖颈：“要，要不然杂家就在洞口守着吧……有人来杂家就学鸟叫。”
海潮也有些担心他的体质，向陆琬璎道：“陆姊姊也在洞口吧，和程公公有个照应。我们进去探一探，立刻就出来。”
“也好。”梁夜道。
两人走进洞窟，便如走进一只巨兽的大口，洞顶上有巨大的石笋，便如尖长狰狞的兽牙，往下滴着涎水。
洞窟比他们料想的更深更大，地势往下倾斜，越来越阴寒，远处隐隐有潺潺的水声传来，是地下的暗河。洞中栖息着蝙蝠，不时叫他们惊醒，扑棱棱地从他们头顶飞过。
不过好在洞里并非伸手不见五指，头顶山岩间有罅隙，一缕缕阳光漏下来，照出散落在地上的山石。
好在进洞只有一条路，不然身在其中极易迷失方向。
两人走了约莫一炷香的时间，发现路断了，前方是一堵石壁。
“怎么没路了，”海潮道，“这洞里什么也没有嘛！”
不但没有妖怪，也没有蚕花娘娘住过的痕迹，不过这也不奇怪，上一次有人住在这洞中已经是十几年前的事了，即便有什么痕迹也早就看不出来了。
“等等，”梁夜走到石壁前，伸手用指尖轻轻触摸，“这里好像有一道门。”
海潮凑近了，借着罅隙中漏下的幽微天光仔细打量，一边用手在石壁上摸索。
石壁上长满了青苔，触手湿润滑腻，不过她还是摸到了一扇约莫四尺来高，三尺来宽的石门。石门几乎严丝合缝地嵌在岩壁上，又苍苔斑斑，若不仔细摸索，很难发现这里有一扇门。
海潮试着推了推，石门纹丝不动。
她提了提气便要再推，梁夜道：“石门厚重，凭人力很难推开，应当有什么机关。”
他蹙着眉，一寸一寸地缓缓摸索：“门上刻着花纹……是蚕神像……”
海潮的眼睛渐渐适应了幽暗的光线，仔细一看，那石门上的确有一些粗糙简陋的刻线，依稀能看出人形。
梁夜的手一顿，指尖在某一点上轻轻打圈：“这里有个小孔，是眼瞳的位置……不止一个，左眼上有三个孔……右眼也是三孔，口部还有一孔。”
他向海潮道：“可否借发簪一用？”
海潮爽快地拔下簪子放到他手里。
梁夜将簪尾依次插.入七个小孔，轻轻拨动一番，然后将簪子收进袖中：“七个孔的形状各异，当是钥匙孔之类。”
他敛目思索片刻，蓦地睁开眼：“族长的七支金簪。”
“你怎么知道的？”海潮诧异道。
梁夜道：“蚕神祭上族长戴的七支金簪虽都雕刻着马头娘娘，但每张脸的额上都有不同标记，其中有一个月牙形标记，这里有个孔洞也是月牙形的，当是一簪对应一孔，那七支金簪便是钥匙。”
海潮张了张嘴，虽然知道他观察入微，过目不忘，但连这种细枝末节都注意到而且能记住……
“你别不是个妖怪吧！”
梁夜看着她，眼神忽然阴沉下来，从薄唇间缓缓吐出两个字：“或许。”
海潮心脏停跳了一拍，接着狂跳起来：“你……”
梁夜眉眼微弯，拍了拍她头顶：“怕了？怕还自己吓自己。”
海潮这才回过神来：“你故意吓我！”
黑暗将一点点细微的声音放大，海潮清清楚楚地听见梁夜的呼吸声，他在无声地笑。
海潮也不知是羞还是恼，还是恼羞成怒，只觉身上的血都往脸上涌。
海潮想扔下他往外走，但不说妖怪还好，一说心里还真有些毛毛的。
“先出去吧。”梁夜道。
海潮便顺水推舟地走在他旁边，横竖有黑暗遮脸，她还不露声色地往他身边靠了靠，活人的心跳声近在耳畔，顿觉心下稍安。
两人在并不纯粹的黑暗中走着。
“我的簪子呢？”海潮忽然想起来，自己头发还披散着呢。
“出去洗干净还你。”梁夜道。
洞里渐渐亮起来，眼看着出口就在眼前，海潮不经意地一抬头，眼角余光瞥见，洞口上方有的大石笋上挂着个白色的物事。
她定睛一看，只见那东西形似蚕蛹，但大得多。
她心头一突，指着那物道：“那是什么？”
虽然这么问，但她已隐隐察觉到了那是什么。
梁夜显然也看到了：“石四一的尸首。”