第61章 天上下凡的仙女儿
秦书吏叫来跑堂的点完了酒菜。
不多会,酒楼里上好的酒水和菜肴，还有姿容艳丽的姑娘，便都陆续进了雅间,原本就熏着香气的房间内更是百香扑鼻。
杨主簿和秦书吏给若谷斟酒夹菜，殷勤地捧着他吃起酒菜来，那姑娘也在旁边找了自己的位置，唱起了小曲儿来。
若谷到底生嫩,吃着酒听着那曲词，脸上经不住一阵阵发热。
杨主簿和秦书吏则一直热情派他吃酒,看他吃得少,甚而端起杯子来,送到他嘴边让他吃得痛快些。
在这样的氛围当中,被派着多吃上几杯酒，若谷的脸也就红透了,眸子里带上了些不太清明的醺醉之感。
前头派酒之时说的话,那都是这些日子他们在一块干活时的点点滴滴，主要也是奉承若谷,说他如何如何能干，虽未读过什么书，却比他们这一个主簿一个书吏,还要能干许多。
酒喝得多了,再拘束也放开了。
喝到后头,若谷也与杨主簿称兄道弟起来,他年龄小，杨主簿和秦书吏管他叫弟，他则管杨主簿和秦书吏叫兄。
其实若真论年龄的话，那杨主簿给若谷当爹都绰绰有余。
看若谷喝得差不多了,亲主簿和秦书吏也就开始他们的正经事了。
他两人喝得也不少，但说醉那都还不至于。
杨主簿微眯着眼，又给若谷斟上酒，笑着问：“若谷贤弟，你和堂尊之间，看起来主仆感情甚深，你可是打小就跟着他？”
若谷点头道：“是，很小就跟着了。”
秦书吏又在旁边跟着道：“说起咱们堂尊，那真个是少年天才、谦谦君子，光风霁月之人。”
把话题引到徐霖身上，秦书吏和杨主簿又配合着夸上一波。
夸完了继续问若谷有关徐霖的事情。
若谷这也便与自己跟着徐霖从小到大的事说了说。
听下来倒也没有别的，全是读书和学六艺之事，真叫一个没趣。
秦书吏看着若谷不大信道：“除了这些，就没别的了？”
若谷看向秦书吏：“我家少主人从小就志向远大，家里对他期望又高管得又严，自然都是这些事。”
杨主簿接话道：“难怪小小年纪就在科考上取得如此成就。”
若谷这又看向杨主簿，“杨兄此话差矣，我家少主人十八考上探花郎，虽有勤奋刻苦的缘故，但最主要的，还是他有才。”
杨主簿笑起来道：“是是是，这世上多的是刻苦之人，也多的是考到了四五十岁，连个举人也中不了的，这事终究还是看才学。”
说完又问：“那咱们堂尊除了这些，就没点别的什么个人的爱好？就比如说，有人爱喝点小酒听点小曲，有人酷爱吃茶听戏，还有的那偏爱斗鸡走狗，斗个蛐蛐儿的，还有那投壶射箭……”
若谷笑出声来，杨主簿也就打住了话。
若谷笑一会看着杨主簿道：“杨兄啊杨兄……”
说着又用头点一下秦书吏，“还有秦兄，我就知道，你们哪是请我吃酒听曲啊，就是来灌我的酒，套我的话呢。”
都喝到这样了，杨主簿和秦书吏也不尴尬。
秦书吏道：“若谷贤弟你这话对错一半，请你吃酒听曲是真心，套你的话也有，那还不是因为仰慕我们堂尊。你要知道，咱们乐溪县有多久来个像样的知县了？好容易来了咱们堂尊这样的，我们自然要对他多加了解，以后能更好地配合他辅佐他，治理好咱们县。若是对他一无所知，只怕做错了事说错了话惹恼了他还不知道呢。”
若谷又说：“你们才不是想好好辅佐我家少主人，只是觉得他挡了你们的道，碍了你们的事吧？想方设法的，想把他弄走。如若不然，在最开始的时候，你们全都告假不来是为何？”
杨主簿道：“若谷贤弟，你又冤枉我们啦。我们当初告假不来，和孙典史苟捕头他们可不一样。孙典史在大堂之上，当着众人的面下了堂尊面子，又煽动了其他人全都告假，他们确是为了逼堂尊辞官。但我们不是啊，我们只是想试一试，堂尊究竟能否担大任。这番已是知道了，再没有比他能担乐溪县这个担子的了。”
若谷笑着摇摇头，“你们真真假假，我是真看不透……看不透……”
秦书吏：“之前堂尊确是受了些委屈，若谷贤弟不相信咱们的话，咱们也都能理解。但天地日月可鉴，咱们对老百姓的心和堂尊是一样的，心里只盼着遇到一位真正的好知县，让老百姓过上好日子。我们也瞧得出来，你们对我们有隔阂，我们想消除隔阂与堂尊亲近些，却不知该从何处下手，所以这才问你呢。”
若谷眼神有些迷离。
他看着秦书吏：“此话当真？”
秦书吏竖起三根手指来，“若有半句虚言，天打五雷轰！”
看若谷没立即没反应，杨主簿又说：“别的不说，从堂尊到咱们乐溪到现在，咱们可对堂尊有过半分不敬？告假回来之后，咱们对堂尊是不是更加敬重？他交代下来的事，我们有哪一件做得不好？便是熬通宵不睡，也是要把事给做好了的。”
若谷端起杯子吃酒：“倒也是……”
杨主簿和秦书吏互换个眼色，又继续拿这些话来反复说。
借着给若谷灌下去的酒，让若谷对他们完全打消戒心。
雅间里的气氛更好了，三人继续推杯换盏。
若谷跟杨主簿和秦书吏说：“你们说的斗鸡走狗那些不良嗜好，我家少主人自然是没有的，他不爱这些。他打小就被老爷太太教得正派，是真正的正人君子，钱财美人都入不了他的眼。骑马投壶射箭，倒是都学得不错，与人相比都能较量一二，但也算不上多迷。”
秦书吏服了，“咱们堂尊，竟是个圣人？”
若谷摇头，“圣人那倒也算不上，都是凡胎肉身，谁还能没点世俗的欲望。我家少主人最大的追求，就是能在仕途上实现自己的抱负，成为名垂千古的名臣，只可惜……”
说罢这话，头摇得更重了。
摇两下又继续：“你们若真想与少主人亲近些，倒也不必巴结讨好，好好地干好自己任上的事，干出政绩来，他自会信任你们。”
杨主簿&秦书吏：“……”
套了半天，仍是套了这些个没用的。
徐霖身上的事实在没趣。
没媳妇没小妾，不爱财不好色，简直无趣透顶。
秦书吏换了话题又问：“对了，那月姑娘呢，她在衙门里当了这么久的师爷，咱们对她还一无所知呢，也不便平日里办事。”
说起沈令月，若谷忽竖起手指朝杨主簿和秦书吏勾一勾。
把杨主簿和秦书吏勾到面前，他压着声音，神神秘秘说：“关于月姑娘的事，我说给你们，你们可不能说给别人去。”
杨主簿和秦书吏听得眼神认真起来，面色绷紧，郑重点头。
若谷这便小声与他们说：“咱们的月姑娘……”
若谷停顿，杨主簿和秦书吏绷紧了呼吸等着。
若谷又稍停了会，接上说：“她是……天上下凡的仙女儿……”
杨主簿&秦书吏：“……”
他俩一起转过目光来，无语地盯着若谷。
若谷却十分认真郑重地又说：“你们别不信啊！如果不是仙女儿，那让你们说，从哪能找出这么个，长得又漂亮，打架又厉害，这也会那也会的姑娘？甭管学什么，都要请先生教的，哪个普通人家能请得起这么多的先生？若是世家大族的小姐，那也不会抛头露面来衙门里，你们说对不对？”
杨主簿和秦书吏互换个眼神，又看向若谷。
若谷看着杨主簿和秦书吏的脸色，忽哈哈哈大声笑起来。
笑完了说：“好了，不逗你们了，跟你们说罢，她来历确实不一般，她是个从小就没了家的孤女，被一个游侠给收养了，到处游历，游侠教她认字也教她功夫，走的地方多见识又多，机缘巧合之下来了衙门，少主人看她本事多，便雇了她当师爷。”
杨主簿和秦书吏也笑起来，但不开怀。
笑罢端起杯子来，又和若谷喝酒。
喝到夜禁时分将至，三人也就准备散场了。
出了酒楼三人行礼告别，分了方向，各回各的地方。
杨主簿和秦书吏结伴走了一段。
秦书吏懊恼说：“白花了一顿酒钱，什么有用的也没问出来。”
杨主簿却不显懊恼。
他接话说：“倒也不是全都没用。”
秦书吏转头看向杨主簿，“哪句有用？”
杨主簿问他：“你信这个世界上真有圣人吗？”
秦书吏道：“有倒是有，但几百年也就出那么一个吧。”
杨主簿：“只要是人，就会有各种世俗的欲望，越是从小这些欲望被压制得厉害的，那欲望被勾出来了以后，便会比常人更强烈百倍千倍。咱们这新知县，活了二十年没为自己个活过，连个个人的喜好的都没有。或许不是他没有，只是他自己也没有发现。这人啊，有时候发现生活的‘美妙’，只是那么一瞬间的事。”
秦书吏点头，“此话有理。”
第62章 本事大得很
走了两步,秦书吏又说：“要我说，何需如此麻烦，道上的法子使不了,现在他有快班的值勤保护左右，更难得手，得手了也怕惹出大麻烦来，闹得全县不得安枕。那咱们还是用官场上的法子,找不出他的破绽来，就给他栽点罪名不就是了？”
杨主簿道：“你以为这就简单了？他眼下对咱们存着戒心,处处防备,咱们想要栽赃他都不知从何下手。便是给人下圈套,也要对对方知根知底才行。不能确保万无一失,岂敢轻举妄动？”
秦书吏想了想，“也是这理,只有知根知底,方能百战不殆。咱们既不能短时间内让他信任咱们，对咱们放下戒心,那不如……就暗下拉拢他身边的人……今晚这一请也不算白费……”
杨主簿：“嗯。”
说完了这些，杨主簿又问秦书吏：“衙门里各房卷册送给他查阅已有两日了，他可有看出什么问题,问过什么没有？”
秦书吏道：“他一个从小养尊处优的少爷,根本就不懂这些钱粮琐碎之事,看的到处都是问题,问我为什么咱们这耕地这么少，又问赋税每年免得多，为何还这么穷，我都一一替他解答了。”
因为不懂而问出这些问题来,没什么要紧的。
杨主簿听了放心，“那就好。”
***
若谷晕着脑袋往衙门回，走路脚下步子打飘。
杨主簿和秦书吏两人灌他一人吃酒，他吃得自然比较多，好在他酒量还可以，又作些假，倒也没有醉倒过去。
路上风吹了一阵，又清醒些。
回到县衙内宅，推门抬脚进了院子门，只见徐霖沈令月和金瑞香竹都在院子里坐着玩，正是在打马吊牌。
看到若谷回来，金瑞头一个出声说：“哟，若谷老爷回来啦。”
若谷听到这话臊得慌，脸上带着热，走到石桌旁边去，先给了金瑞后背一拳，说他：“别浑说！”
说完又挨个叫徐霖沈令月和香竹。
沈令月这又出声问：“玩得可开心？”
若谷道：“哪是玩啊，他们是想灌我酒套我话呢。”
徐霖看他一眼，“说了什么没有？”
若谷忙道：“自然是没有的。”
然后便把在酒桌之上，杨主簿和秦书吏问他的话，还有他自己的回答，都跟徐霖和沈令月他们细说了一番。
听完了若谷的话，徐霖道：“看来他们是一天也不想让我多呆。”
沈令月道：“再不想也得忍着。”
若谷吃了酒头晕，说了这些话便梳洗睡觉去了。
沈令月他们也又玩了两刻钟，便也都回各自房内睡觉去了。
次日晨起。
在天色大亮之前，仍旧重复训练日常。
因为工房用心完成差事，在后花园把单双杠搭好了，所以今日的训练便又多了几项内容。
训练结束，仍是各忙各的事。
徐霖继续在勤政苑看卷册，沈令月则按昨天说的，带了一组捕快下乡去。
先去离县城近的村子，在村头搭起桌子来，派两人进村里，敲锣打鼓喊人，把村里的人都喊到村头集合，与他们讲防火防盗相关的事。
古代人口流动小，聚集人是最容易的。
等村里老少都来得差不多了，让他们安静下来，沈令月开腔给他们讲，让他们提高警惕防备。
其中着重讲了防盗，跟他们说：“抓贼这事咱们官府自会尽力，但若能防范才是最好的，大家家中可都备一面锣，或者相似的东西，夜间若是觉得家里进了贼，就敲起锣来，各家也别都事不关己高高挂起了，你们若都害怕不出头，今日偷的是别人家，明日偷的便是你家。衙门统共就这么点人手，咱们县地界这么大，这事光靠衙门也不能尽绝，还得大家自己团结起来，咱们这么多人，难道还怕他几个盗贼不成？”
把老百姓的情绪调动起来，他们也就听进去了。
该说的说完了，也就让他们散了回家。
沈令月说得多了嗓子干，拿了牛皮囊喝水。
喝完水，她问旁边的几个捕快，“我说的这些话，你们可都记住了？”
其中有个姓周捕快记性好，条理清晰，立马竖着手指以分条概况的方式，简单复述了沈令月刚才说过的内容。
沈令月点头认可，“不错，下个村子你来讲。”
如此，换一个村子便换一个人讲。
若是讲得不够全面，她再从旁提醒从旁补充。
在外面整整忙了一天，晚上在夜禁前回到衙门里。
徐霖他们没有提前自己吃饭，而是等到她回来才去饭堂。
吃饭时沈令月说：“这事办起来简单，他们跟着学一天也就差不多了，从明儿开始，就让他们自己下去，我就不跟着去了。”
徐霖应声道：“我卷册也看得差不多了。”
沈令月看向他问：“还看出其他什么问题没有？”
徐霖：“他们仔细，没有了。”
若不是架阁库有县志，也看不出土地上的问题来。
沈令月：“他们这些日子也不是白辛苦的。”
不过再仔细再周全，还是叫徐霖从旁处看出了那么点问题。
既心里有了疑问，那自然要弄清楚到底是怎么回事。
因而次日，沈令月和徐霖结伴一道出去。
若谷完成了归返财物的差事，便没再往户房去。
昨天徐霖在勤政苑看了一天的卷册，他便在勤政苑跟着伺候了一天，或端茶倒水，或研墨传话，做些跑腿的活。
今日他还是要跟着伺候的，但徐霖没让他跟着，让他留在衙门里，把勤政苑的这些卷册发还到各房去。
户房的卷册最多，若谷便费些力气与户房的人一起搬了。
抱着卷册回户房的路上，秦书吏笑着与若谷说话，问他：“堂尊看完了卷册，今儿出去了？”
若谷嗯一声道：“你们活干得好，什么事都处理得妥妥当当，少主人看完了卷册没别的事要忙，正好月姑娘刚学会骑马，瘾头正大，少主人便带着她出去练骑马去了。”
秦书吏笑着道：“堂尊对月姑娘可真好，莫不是……”
若谷忙接话：“你可别乱说，也千万别乱想，我家少主人和月姑娘之间清清白白，就是东家和幕僚的关系。”
秦书吏又道：“若谷贤弟莫急，我也就是随口一说，就月姑娘那性子和那样的行事作风，还真没有男人能消受得起，也只能当幕僚。”
若谷：“你也不能这么说月姑娘，她本事大得很，比许多男人都强。”
看一个女人好不好，哪是看她比不比男人强。
恰是越比男人强，才越不好呢。
秦书吏不在这事上争，又说：“今儿堂尊和月姑娘都不在，倒是也能轻松自在些，堂尊对自己都那般严，对身边人肯定更是严苛，若谷贤弟平日里想来也受了不少规矩的拘束，今儿便放松放松。”
若谷哪里看不出秦书吏对自己的巴结和讨好。
他回话说：“昨儿晚上已是放松过了，今日便不放松了。”
秦书吏缠着道：“我昨晚上已是看出来了，若谷贤弟只是嘴上说不，可真玩起来，还是十分开心高兴的……”
若谷被他说得脸热，忙道：“别胡说！”
秦书吏：“好好好，我再不胡说。”
若谷又没能经住秦书吏的缠。
晌午间还是被他拉了出去。
这回去的不是花珍楼，而是茶楼聚茗楼。
到了那里坐下，能点的竟不止是茶水，还让若谷自己个点戏。
若谷受宠若惊，“这戏不是茶馆里演什么咱们看什么，还能想看什么点什么？”
秦书吏道：“寻常人自然不行，那么多人，人人都要点，不是要打起来？这不是您来了吗？”
若谷又听得不好意思，“我也就是个寻常人。”
秦书吏笑道：“您这就是妄自菲薄了。”
***
沈令月和徐霖出城以后，没有去县城附近的村落。
他们骑马走远了些，看了看各处的土地。
徐霖常年读书不接触这些，沈令月生于现代城市当中，原身又不常出门不管这地里的事，只管在家洗衣做饭织布做针线，所以他们两人对这方面都不算通。
看过了几处，在一块地里看到一个劳作的老农。
两人下马拴起马，去到地边，顶着日头问地里的老农道：“老人家，想问一问你，这地里的庄稼长势如何啊？”
老农直起腰来转过头。
这会天热，老农戴着遮阳草帽，脸上全是汗。
看徐霖穿着就知道他不是农家人，老农擦一把汗，看着徐霖说：“今年雨水适宜，没有淹了地里的庄稼，长得还是都不错的。”
徐霖又问：“那地里收上来的粮食，够养活一家老小吧？”
老农苦笑一下，又道：“若缴的税少，养活一家老小自是不成问题，但近些年来，赋税一年比一年重，家里人口又多，实在是……”说着忍不住叹口气。
徐霖听得眉头微蹙，疑惑问：“赋税收得一年比一年重？”
老农道：“是啊，粮食不够一家一年吃的，没办法的时候只得借粮。”
就着这赋税的问题，徐霖又多问了几句。
关于衙门征收的赋税为何越来越多，老农也说不出确切的原因来，只说：“上头让交多少，咱们便交多少罢了。”
他们大字不识一个，哪知道这个那个的，都是随人安排罢了。
老农把知道的都答了。
徐霖谢过他，与沈令月又往别处去。
离开走了没多一会，沈令月问徐霖：“有问题？”
徐霖刚才的脸色变化，她都看到了。
两人骑马速度不快，徐霖看向沈令月道：“有很大的问题，户房给我看的这些年的账册，朝廷每年都给乐溪县免了赋税，近两年更是免了有大半之多，老百姓缴的税应该一年更比一年少才对。”
沈令月也凝起了神色，低声道：“耕地越来越少……赋税却越来越多……”
第63章 从长计议
徐霖和沈令月带了干粮和水,晌午间也没回县城。
两人在乡下随意走转，遇到方便说话的人，都尽可能地多问些话。
对于乐溪县全部耕地的多少和大小有没有变化,这些老百姓自然也不清楚，更是说不出什么来。
他们能说清楚的事情很少，只知道自己身上那点事。
譬如说，赋税收到了他们身上,他们要拿粮缴税，便知道自己家里每年的赋税在增多,至于为什么增多就说不清楚了。
再譬如说,不知道全县的土地多少在如何变化,但知道自己家里的地在增多还是在减少。
对于他们这些老百姓,家中土地增多那是极少数的。
若不是突然家中发了笔飞来横财，那是不可能的。
而这飞来横财,更是做梦也难遇上一笔。
至于家中的土地在减少,那就是大多数了。
原因也多，他们也都能说得清楚。
譬如,遇上收成不好的年头，家里的粮食交了赋税，剩下便不够家里人吃的了。
不想饿死,又没别的生路,便典当家里的东西。
穷人家能有什么东西典当,少不得便是卖儿卖女。
连儿女也没得卖了,或者舍不得卖儿卖女的，那就是卖家里的地。
还有些不是收成差，而是因为地好收成好。
家里的土地好收成好，叫人盯上了,便被各种手段逼着卖出去。
那些恶霸能使的手段多得很，之前衙门又那般黑，若是被盯上了，没有哪个老百姓能守住自己的土地的。
就像家里有个漂亮的女儿叫盯上了，也都是守不住的。
守不住也便罢了，卖地的价格也是被压得极低。
无处说理有苦难言，心里再委屈再憋屈，只能含着苦含着泪被压迫。
家里土地越卖越少，赋税越来越多，身上担子越来越重，累死累活吃不饱饭，便又有些人家，索性把家里的土地全都卖了。
卖了土地当佃户，租大户人家的地来种。
只因对比起来，种大户的地给大户交租，比给衙门缴税能轻松些。
说到欺压老百姓的恶霸，就很难不提起西渡村的赵仪。
乐溪县的恶霸不少，其中的最大最坏的便是赵仪。
而说到租地给老百姓的大户，那便绕不开薛老。
这薛老是乐溪县士绅里的代表，是乐溪为数不多的士绅中，在致仕之前当的官职最大的，因而致仕回来后便自然成了乡宦中的代表人物。
徐霖不认识赵恶霸赵仪，但认识薛老。
他初来上任之时，礼见过县里的乡绅耆老，与他们都互换过名帖。
在老百姓嘴里，赵仪是个大恶人。
而薛老正好相反，是个在百姓口中人人称道的大善人。
他租地给老百姓种，要的租金低。
除此之外，还做过许多的善事，譬如修桥铺路，修建祠堂开设私塾，还时不时地周济穷人，以及出钱资助读书人。
县学中的生员，便有他资助的。
总算也是听到了些叫人心里舒服的人和事。
林间小道中，徐霖和沈令月骑在马背上慢慢行走。
徐霖跟沈令月说：“我只在上任的第一天见过这些士绅乡宦，这些日子一直忙得抽不出身，现在有空了，想来也该再拜见拜见他们。”
沈令月接话道：“若能取得他们的信任和支持，以他们在乐溪县的势力和影响力，办起事来确实能容易很多。”
说着话走出了树林。
沈令月往前看看，看到些熟悉之处。
于是她又跟徐霖说：“再拜见士绅乡宦且急不来，再往前走就是西渡村了，咱们不如先去打听打听赵恶霸现今如何了。”
沈令月没有带着徐霖进西渡村，更没找去赵家。
他们只在村子附近找了人，打听了一番。
村里人支支吾吾不敢多说什么。
说不清楚赵恶霸是怎么了，只压低了声音，说他有些日子没出门了，连家中看门护院的家丁，也难得没有出来祸害人。
沈令月笑，在心里想——都是被她打的。
伤筋动骨少说一百天，赵恶霸那腿，还有得养呢。
他家那些家丁被打得也全都不轻，都需要静养些时日，当然赵恶霸不出门，家里需要他们看护，他们也不能随意出去。
沈令月和徐霖往县城回的时候，太阳已经西坠了。
骑着马，在天黑前能赶回到城里去，倒也不是那么着急赶路，因而两人骑马快跑一阵，又会慢走一阵。
慢走的时候说话。
沈令月说：“这赵仪虽坏事做尽，我和家中哥哥嫂子就差点遭了他的害，但咱们没有十足的证据和把握，不好随便动他，他有个舅舅在朝中当官，是刑部的侍郎。”
朝中有六部，尚书和侍郎是六部正官，也叫堂官。
类比到现代的话，那就是部长和副部长，是中-央高官。
徐霖自然明白。
已经被贬到了这里，再不明白就是傻子了。
况且他从来都是明白的，只是以前天真且清高罢了。
他接话说：“不着急，慢慢来。”
沈令月应声：“嗯。”
赵恶霸这会伤腿卧床，不能作恶生事，他的事便先搁着。
沈令月和徐霖又说回土地和赋税的事情。
沈令月：“按照衙门里赋税账册来看，因为朝廷减免，赋税一年收得更比一年少，但不少老百姓反映，征收的赋税一年比一年多，虽然不能得出具体的数据，但我敢肯定，这钱粮没有进朝廷的国库，那绝对是进了别人的口袋。”
衙门黑了这么多年，孙典史和苟捕头是奸恶之人，欺压讹诈百姓，那杨主簿官位在他们之上，又能是什么好东西？
欺上瞒下，是这些人最擅长做的事情。
徐霖接话：“现在什么证据也没有，我们问的百姓也不算多，具体原因也不明，只能算是推测罢了。他们没有孙典史那些人好对付，我们回去也不能找他们去问，只怕一问，他们警觉起来，更是什么都查不到了。”
沈令月点头，“嗯。”
还是从长计议吧。
***
徐霖和沈令月在天色擦黑的时候回到县衙。
缓口气洗漱一把到饭堂吃饭，若谷金瑞和香竹也都在了。
金瑞这些天都在陪香竹忙生意上的事。
他们因为没多少做生意的经验，需要了解的东西多，所以这前期要下的功夫便多，时间都花在这个事情上。
徐霖对香竹生意上的事自然没那么关心。
他问若谷：“今天衙门里可有事？”
若谷摇头道：“没有。”
沈令月接着问：“告状的也没有？”
若谷：“嗯，还是没有。”
没有就没有吧。
那便也没什么别的可问的了。
眼下有他镇着，衙门里的人也不敢做什么出格事。
这样的太平也不能说不是太平。
吃完饭回到内宅，几人仍是在一处放松一番。
到了时辰，分散了回房睡觉。
收拾好吹了灯，金瑞躺去自己的铺子上，与若谷说话：“今天户房那个书吏又请你去聚茗楼吃茶看戏的事，你怎么不跟少主人说？”
若谷道：“他总缠我，我又实在推脱不掉，自己已是够烦的了，不想叫少主人跟着一块儿烦。”
金瑞往若谷的方向看，“把你当上宾伺候着，你不高兴？”
若谷倒是坦诚：“说不高兴是骗人的，但我心里有数，他们这么抬举我，不是我有什么，只是因为少主人罢了。”
金瑞：“你可别叫他们真哄晕头了。”
若谷：“我自是不会的。”
***
徐霖自己一人睡一屋，无人说话，便在灯下多看了会书。
沈令月和香竹睡在一起，睡前少不得也要聊会天。
沈令月细问香竹生意上的事情，香竹与她说：“我这了解下来，还挺麻烦的，不是租间铺子就能开起来的。除了要租铺子，置办织机雇织工，还要棉花蚕丝，还要调配染料染色，一时半会怕是弄不成。”
从棉花蚕丝等原材料一步步弄成布，光听着就觉得不简单。
沈令月鼓励香竹说：“不着急，慢慢来，总能成的。”
香竹点头，“嗯。”
说完她生意的事，她又问沈令月：“衙门里眼下没什么事，也没什么人敢生事，你和老爷应该是轻松多了吧？”
沈令月笑一下，“并没有，只是表面太平罢了。”
香竹又道：“衙门里的事我也不懂，也不能为你分忧。”
沈令月仍是笑，“你能把生意做起来就很好了，毕竟做起来赚钱了也有我的一份，衙门里的事不用你分忧。”
香竹又有些气弱，“我就是担心，生意没做成再把钱都赔进去……”
“不用想这么多。”沈令月打断她的话，也打断了她的退怯情绪，“放心大胆放手去做就好了，做成什么样都没事，便是没成，也当积攒经验了，时间多的是，不行就再来，没什么大不了的。”
香竹没忍住笑出来，“不管什么事，叫你说出来都不叫事了。”
两人都说得放松下来了，很快也就睡了。
***
月升月落。
太阳照亮大地。
勤政苑。
徐霖把一只雕花精致的木匣子送到若谷手里。
若谷接过木匣子出去。
出了衙门入了巷子走没多一会，身后忽跟过来秦书吏。
秦书吏看一眼他手里的漂亮木匣子，笑着问道：“若谷贤弟，你这急匆匆的是要去哪儿啊？帮堂尊办差事呢？”
若谷继续走着道：“少主人要去拜会薛老，让我去薛宅送拜帖。”
秦书吏闻言挑了一下眉尾，“薛老？”
若谷应声：“嗯。”
秦书吏停下思考片刻，忙又跟上他，小声与他说：“今儿我又约了别的好玩的，你可有时间，咱们一同前去？”
若谷道：“今儿我就不去了。”
秦书吏道：“玩玩怕什么，你若不踏实，不叫堂尊知道不就是了。”
若谷继续往前走，秦书吏没再跟上去。
他站在原地，冲若谷小声喊：“等会我找你啊。”
第64章 那就只有一种可能了
看着若谷走远了,秦书吏回去县衙。
回到县衙后却没回自己的户房，而是往后头去了主簿衙。
进了杨主簿的主簿衙，与杨主簿说：“他让若谷去薛老家送拜帖,打算私下里自己再去拜会薛老，若谷刚出门走了不久。”
杨主簿看向秦书吏，“拜会薛老？”
秦书吏点头：“嗯，想来应该是想拉拢。”
两人四目对望沉思片刻。
***
徐霖在拜帖上的拜见时间是下午。
让若谷拿了拜帖走后,他也没在勤政苑呆着。
师爷房就是勤政苑的厢房。
徐霖去西厢叫上沈令月，和她一起出门去。
出门走的时候,路过主簿衙去和杨主簿打个招呼,正好碰上秦书吏在里头和杨主簿正嘀嘀咕咕说话。
看到徐霖和沈令月来了,两人便立马停留下来,起身行礼。
行完礼笑着问：“不知堂尊有何吩咐？”
徐霖道：“也没什么，各房卷册上的东西实在琐碎,我看了几日看得头晕,眼下全县太平，衙门里也没什么事,所以我今儿打算去街上走走，买点合宜的东西，下午去薛家拜访薛老。还和昨日一样,你在衙门里看着,有事便先代我处理一下。”
杨主簿殷勤奉承道：“堂尊尽管放心出去便是,自从堂尊办了官匪勾结的案子,哪还有什么人敢生事，便是有也都是芝麻小事。”
徐霖嗯一声，也就带着沈令月走了。
杨主簿和秦书吏微弓着腰送他俩出门。
看着他俩走远了，杨主簿和秦书吏立马直起了自己的腰来。
目光还未收回,秦书吏开口说：“他若是都这般潇洒自在，今儿出去骑马游乐，明儿又出去逛街市买东西，不没事找事惹乱子，只乐得每日清闲快活，咱们也能与他相安共事，反正他也干不了多久，任期到了是必然要走的。”
杨主簿道：“若真能如此，之前也不会把事情做那么绝。”
孙典史和苟捕头的案子怎么处理全在他，大是可以革职撵回家去就行了的，但他却把事情给做绝了。
说完杨主簿没转身回自己屋内。
他又与秦书吏说：“我也出去一趟，你守着衙门，有事便去找我，当然了，大概也不会有什么事。”
***
徐霖和沈令月出衙门后，便去街上逛了逛。
徐霖自打上任后就一直忙，也未曾在集市里闲逛过，未放松下来体会过这小县城里的喧嚣与热闹。
当然他和沈令月并不只是出来闲逛买礼物。
还有一个目的，是想去当铺看看，看去当铺里典当东西的多是什么人，其中乡下百姓有多少，典当田亩土地的又有多少。
城里认识他们的人那就多了。
两人也便没直接往当铺去，先时就是闲逛，看到心仪的东西也买上一两件，再便是准备去薛家要带的礼物。
同时也问问店铺和摊贩的生意做得如何，算是体察民情。
因为沈令月是女孩子，两人也进胭脂首饰铺逛了逛。
由于工作不便于化妆打扮，穿越之前工作也是不让化妆戴首饰的，所以沈令月这会也不打算买，只随便看看。
看沈令月只看却不问店中掌柜价格。
徐霖问她：“不喜欢这些？”
沈令月看着柜格里的金簪子，笑着道：“哪有人不喜欢金银珠宝的？”
便是不喜欢样式，这也都是值钱的宝贝啊，等同于钱。
她又直起腰来小声说：“以前小的时候，总觉得金首饰土，戴起来显得老气，现在看来看去，还是金的最大气。”
当然她对别的也都不了解，只知道黄金保值，怎么买都不怕亏。
徐霖笑笑，问那掌柜的，“你们这的首饰都是直接卖？”
掌柜的回答道：“回老爷的话，便宜些的能做出来直接卖，但像金银宝石翡翠的，全都直接卖的话可卖不起，咱们从哪弄那么多的金子银子玉石来啊，大多还是人挑好了喜欢的样式，送了称好斤重的金子银子来，咱们给打出来，赚个工艺和手工的钱。”
徐霖点点头，没再往下问。
出了首饰铺子，再往前走不几步，便到了他们打算去的当铺。
他们只当寻常走逛，和进其他的店一样走进去。
进去看一眼，只见窗口前有三五人在等着当东西。
至于要当什么看不出来，不是装在包裹里，就是装在盒子当中。
站在最前面的一个妇人刚好当完了自己的东西，转身走人。
她刚一转身过来，沈令月看到她的脸，便立马认出了她是谁，于是下意识扯一下徐霖的衣袖，示意他看那个妇人。
看着妇人出了店铺门，徐霖也想起来了，这是金头虎的媳妇。
当时查抄金家的时候，他们也都是跟着去的。
认出来了，徐霖和沈令月自然同时好奇——他家都已经被查抄干净了，半点值钱的东西也没留，她们现在应该是依靠金家父母或者兄弟过活，哪来的东西拿到当铺里来典当？
两人虽好奇，但也都没叫住金家媳妇来问。
他们在当铺里站一气，等当东西的人都当完走人了，他们往木栏窗口前站过去。
里头的人问：“你们当什么？”
沈令月回话道：“我们不当东西，只是想问一下，刚才那个头上裹着灰色巾子的妇人，她来当了什么？”
里头的人不客气道：“不当东西就滚远点！别碍事！”
沈令月忍不住闭气，想伸手进去给他一巴掌。
徐霖从身上掏出令牌来。
把令牌提到窗口前说：“我乃本县知县。”
窗口里的人看到知县令牌，也没有表现出惊慌。
但也没有再不客气地驳徐霖的面子，不情不愿地挂着脸，在自己写就的典当本上找了找。
徐霖提示他，“她夫家应该姓金。”
“是姓金。”窗口的人看着典当本道：“她典当了五亩地。”
徐霖下意识出声：“五亩地？”
那人又看一遍道：“就是五亩地，没错的。”
徐霖又问：“可否把地契与我看一看？”
里头的人不想麻烦，但又碍于徐霖的身份，于是仍旧满脸的不情不愿，把地契找出来给递了出来。
徐霖接了地契看过，拧起眉，又递给沈令月。
沈令月接过来仔细看完，脸上表情变化和徐霖差不多。
看完后两人都没说话，把地契递回窗口里，说声感谢也就走人了。
原是打算多在这看上一会，了解一下老百姓来典当行典押东西的大致情况的，这会儿没心情再留下多看了。
出了当铺去到无人处。
沈令月先说话，“金头虎名下怎么还会有地？”
那张地契是双方的买卖契，上面写的买主正是“金小虎”。
契书上有画押，有衙门的官印，是正经的地契。
契书上也有买卖时间，不是近日里买的。
徐霖一边想一边道：“当时查抄他们几家的时候，户房书吏都带了户册和土地图册，只要是衙门里登记在册的，都抄干净了……难道是杨主簿他们在咱们眼皮子底下徇私，悄悄给他们家里留了地？”
沈令月道：“不太可能，他们犯下这么大的罪，杨主簿跟他们撇清关系都来不及，怎么会在咱们眼皮子底下搞这些？冒着这么大的风险卖这样的人情给他们，有什么好处？这些人都是无利不起早，无利可图且还有可能被牵连的事，他们应该不会做。而且咱们当时盯得那么紧，他们哪来这么大本事搞花样搞得这么悄无声息？再有，户房的卷册你全都看过了，并没发现有问题。”
确实如此。
徐霖默声细思片刻。
然后出声道：“那就只有一种可能了。”
沈令月也想到了这种可能。
她看着徐霖说：“具体怎么回事，得听金头虎的媳妇亲口说。”
徐霖点头。
但这会他们是没时间找去盘问的。
马上就到晌午了，下午徐霖还约了去拜访薛老。
于是两人拿着买好的东西先回了衙门去。
回到县衙吃完午饭，各自回房小憩。
徐霖心里惦记着金家媳妇典当土地的事睡不着，便爬起来，趁着晌午这阵大家都去吃饭休息了，去户房又翻了翻卷册。
他把金孙苟几家的户册、地亩图册，所有相关的信息都找出来，再找出之前查抄财物的记录册，以及这些财物的处理登记。
找出来对照了，全部都是对得上的。
只要是登记在册的他们家中的财产，全都查抄来了，也都折换银钱归返给受害家庭了。
翻看完，徐霖轻轻松口气，把卷册放回去。
回到内宅已没有时间再休息，直接洗漱一把收拾一番，换上一身合适的衣服，带上礼品叫上若谷，赶上马车往薛家去。
第65章 呼吸浅浅扑在他胸口
沈令月原是不想跟徐霖去见这些士绅乡宦的。
搁现代,就有许多迂腐固执的老头子，端着长者的身份，扛着所谓的祖宗规矩,酷爱对人说教，就更别提古代社会中这些当过官深懂礼仪的老头子了。
但又想想，她现在在衙门里担了师爷的差事，以后办差的时候,免不了要和这些老头子打些交道，提前拜见认识一番也是应该的,因而便就没有随自己的性子,跟着徐霖一起去了。
坐在摇晃的马车上。
沈令月长叹一口气出声说：“我一个娇弱的小娘子,在你们一堆男人里争口饭吃争点说话的地位,实在是不容易啊。”
听到沈令月说“娇弱”两个字，徐霖忍不住眼底嘴角露笑。
他看着沈令月说：“你若是不喜欢的话,不必在衙门里担什么事,只待在后宅与我出谋划策，我一样养着你。”
“我可不要！”沈令月下意识拒绝。
养着你这种话听起来好像很好听,实则细想起来，十分恐惧。
拒绝完了她又笑一下道：“我就喜欢争。”
徐霖盯着沈令月看一会，忽又问：“你到底来自哪？”
沈令月觉得自己听出了徐霖的弦外之音,但面上没表现出什么,只眼神和语气都纯粹道：“毛竹村啊。”
徐霖低眉笑一下,没再往下多问。
沈令月也没有此地无银三百两地再多解释,又把话题扯到土地和赋税上，跟徐霖说：“今天去拜会薛老，明天咱们就去蘑菇村找金家的媳妇问话，同时把蘑菇村的土地图册也都带过去,咱们悄悄的，对照着图册看一看蘑菇村的土地，你觉得呢？”
徐霖点头，“嗯，我也有此意。”
说着话到了薛宅。
因早上收到了拜帖，薛老这会已提前等着了，等到沈令月和徐霖过来，从宅子正大门迎了他们进门。
若谷把马车给薛家的仆人去安置，自己提了礼品跟在徐霖和沈令月后头。
跟着到会客的正堂当中，若谷放下礼品后也就到外头候着去了。
薛家不止薛老一个人待客，还找了两位士绅过来，都是在乐溪县算得上有头有脸的人物。
三个老头全都客气得很，招待徐霖和沈令月在会客厅坐下。
坐下后自没有别的什么事，只是吃茶说话，先熟络彼此之间的关系。
徐霖刚上任的时候，与他们全都礼见过。
这会说起话来，便也不像初次相见那般生分。
薛老说徐霖：“泽修公，你当时前来乐溪上任，我们见到你第一眼，就觉得你气韵不凡，与其他人不一样，定会是个为民做主的好官，我们果然没有看错。这些日子你在衙门里做的事，我们都听说了，甚感欣慰，甚感欣慰啊。”
徐霖道：“为了老百姓，事情不管多难都得做。”
而说到这话，就难免不说起孙典史和苟捕头他们欺压鱼肉百姓的桩桩件件。
说完了，薛老痛心疾首道：“我们也是看在眼里恨在心里，没有办法啊。我们都是致仕的官员，人已不在庙堂，说话的分量总归没那么足，人家客气给我们这些老东西几分面子，我们就收着，不给也不好说什么。实在看不下去了，我们也只能对百姓施些救济，尽自己所能，让他们能稍微过上点好日子。”
徐霖：“有薛老你们挂念百姓，是乐溪百姓的福气，百姓自也记挂你们，没有忘记你们的恩德。”
薛老叹气：“唉……只恨我们能力实在有限，不能让老百姓都过上衣食不愁的日子，我们做的这点事，也只是杯水车薪罢了。现在好了，来了泽修你这样的知县，他们的日子有盼头啦。”
……
沈令月身为女儿家，身份特殊些。
原在衙门当师爷已是出格了，背后不知多少人看她不顺眼，所以和薛老三人礼见过之后，她便坐下什么话都没再说。
她规规矩矩坐在旁边安静吃茶，只听着徐霖和他们说，想着蒙混半日就算了。
他们说了多久的话她不知道，只知吃了四五杯茶。
薛老他们终是没让她这般蒙混过去，把话题转移到了她的身上，十分客气地笑着说：“月姑娘你的事我们也都听说了，月姑娘可真是女中豪杰啊。”
沈令月忙笑着谦逊回话。
薛老三人又你一句我一句说：“哪是女中豪杰，便是与诸多男人比起来，实力也不遑多让，衙门上下哪有人敢不服的？”
沈令月原以为自己这趟来会听到许多说教的话，让她一个女人不要出头争强，好好找人嫁了才是正经，没想到听到的全是发自肺腑的赞赏之语，确实是有些意外。
看来是她以小人之心度君子之腹了。
这些当过官退休的老头儿，没想到不是她想象中的老古董老顽固。
她这也便就有些不好意思了，越发谦逊客气起来。
来回客气了几句。
薛老又看着沈令月问：“月姑娘这般有本事，不知月姑娘是哪里人啊？又师从哪些人？”
虽被赞赏得心情好，沈令月也没有回答实话，只说道：“原是失了双亲的孤女，跟了一位游侠当师父，师父倒是没什么名号名气，也不叫我跟外人提他的名号。我跟着他长大，他教我识字和武功，带着我到处游历，也涨了许多见识。”
薛老三人点头，“难怪难怪……”
薛老又很感兴趣地问：“不知月姑娘都游历过哪些地方啊？”
沈令月被这么一问，下意识有些卡壳。
但她反应快，根据平日里和徐霖聊天时说的话，还有自己的一些了解，含糊着说：“小地方说了怕薛老你们不知，譬如苏杭和南北两京，都是有去过的，江南那粉墙黛瓦、小桥流水的情致与咱们这大有不同，尤其是烟雨蒙蒙之时，实在是让人流连忘返……京城则更是繁华热闹，宫墙巍峨……也有……瞻仰过泰山的雄姿……”
薛老三人听沈令月说完，不住赞赏点头。
又肯定道：“月姑娘果然见识广博。”
就她说的这些话，整个乐溪县也没几个人能说得出来。
他们若不是外出当过官，也不知外头是什么样。
能说出这些话，可见是真的游历过的。
与沈令月这般闲扯完，他们又说起正事来。
而与他们在座有关的正事，那自然还是乐溪县的民生民计。
民生民计，不过就是衣食住行和教育这些方面罢了。
看一个地方治理得好不好，论政绩的时候，看的也不过就是民风是否淳朴，刑狱官司多不多，老百姓的收成好不好，上交国库的赋税是不是能交齐，再有便是，考上功名的人有多少。
薛老道：“若是能让咱们乐溪的老百姓过上好日子，也是泽修你的政绩啊。”
徐霖道：“政绩如何我倒是没太考虑。”
虽然上头制定政绩考核的时候，想的是督促官员好好治理地方，让老百姓过上好日子，但政绩表现，很多时候并不与老百姓的日子好坏直接划等号。
若只想着搞好自己的政绩，有的是其他的手段，譬如恐吓百姓有任何事都不到衙门里报官，不管老百姓日子如何，暴力征税。
这样一套下来，政绩也会好看，但老百姓的日子就苦到骨子里了。
薛老明白，点头道：“泽修你心里只装着百姓民生，不在乎那些虚名，是我们乐溪县百姓之幸。如此，我们就更加放心了。”
吃着茶说完了这许多话，最后薛老带着另外两个士绅一起表态，跟徐霖说：“以后泽修你只要有什么需要我们的地方，不管是出钱还是出力，都直说便是，我们定会鼎力相助于你。”
徐霖谢过薛老三人。
整个下午过来，外头天色暗了，话也说的差不多了。
徐霖和沈令月起身，直说叨扰了，准备走人。
薛老留他们两人吃晚饭，徐霖不好意思再多打扰，客气推辞了说：“叨扰了半日已是很不好意思了，下回我摆宴请薛老你们，望你们一定要赏光。”
薛老没能把徐霖和沈令月留下，便只好送他们出门。
送到了二门外头，马车已停好等着了，却见赶马车过来的是薛家的家仆，而不是若谷。
徐霖正要问若谷去哪了，只见他匆匆忙忙跑来了。
若谷跑得一头汗，停下来喘着粗气道：“少主人，我去出了趟恭，来晚了。”
徐霖这便没说什么，与薛老三人别过，和沈令月前后上马车，再打起马车围子行一遍礼，放下车围子出大门走了。
马车上路走了一段，沈令月说：“没想到他们还挺开明。”
徐霖道：“得民心之人，应都有过人之处。”
沈令月和徐霖对薛老三人评判一番，马车也就到了衙门。
这会已过了放衙时间，除了晚间需要值勤的人，其他人都已走了。
徐霖和沈令月也没往前头去。
稍休息一会，直接到饭堂去吃饭。
吃完饭回到内宅梳洗放松，不在话下。
***
晚间睡觉时，沈令月没有立时就闭眼睡着。
她躺在床上竖着耳朵，听到正房门响，便也起身穿上衣服，让二黄待在屋里别乱跑，自己轻着动作出门去。
关上门，下台阶追上徐霖。
徐霖停下步子与她说：“我自己一个人去也使得。”
沈令月道：“怕图册多你拿不下。”
原是两人说好了，今晚去户房拿蘑菇村的土地图册，明天再拿着图册去蘑菇村。
这么晚去拿，自然是不想引起其他人的注意，让杨主簿他们警觉。
走在路上。
沈令月小声说：“早知道该把卷册留在勤政苑不给他们。”
徐霖道：“一直留着不给，也怕他们不肯放松，防备得紧。”
沈令月听了点点头，“也是，那就麻烦些吧。”
两人这般去到户房，在架阁上找蘑菇村的土地图册。
图册全都找齐了，一人分抱上一些，转身正要走的时候，忽听到外面传来脚步声和说话声。
听到声音的瞬间，沈令月反应迅速，立马低头把徐霖手里的蜡烛吹灭了。
在暗色中安静等待，想着等人过去了他们再走，结果等了一会，那脚步声和说话声竟到了户房门外。
外头两人伸手碰了户房的锁说话。
“谁最后一个走的？怎么连门也没锁？”
“不是我，怕是谁大意忘了吧。”
……
“！！”
听到外头的声音，沈令月和徐霖脑子里警铃大作。
两人倒是很有默契，动作整齐地立马把图册放到架阁上，瞥眼看到旁边的柜子，二话不说打开柜门，一起藏了进去。
沈令月和徐霖关上柜门的时候，正是外面的人推门进来的时候。
两人在柜子里压着心跳屏着呼吸，听着外面两人说话。
“多要紧的事啊，非要咱们连夜过来弄。所有的卷册都搬去叫大老爷看过了，这土地买卖、契主变动的事常有，他还能次次都追着看？听老秦的意思，就是让他看，他也看不出什么名堂来。”
“不是防大老爷来看，而是咱们户房新进了三个书吏，这会儿还探不清他们的底细，不想让他们沾手这些罢了。”
“算了，别说了，早些弄完早些回去吧。”
……
说话间，外面亮起了灯，有微弱光线漏进柜子门缝中。
户房用雕花镂空落地罩隔成了两间，架阁和柜子全都放在里间，外间是放书案值勤干活的地方，虽两个说话的书吏在外间，但沈令月和徐霖藏在里间柜子里仍是没敢发出任何声响，话也没敢说。
听外面人说的话，他们暂时这是不走了。
沈令月和徐霖转头互看彼此一眼。
“……”
外面的两人不走，他们也不好出去。
沈令月和徐霖藏在柜子里，先时还紧张，时间略长些，也便不紧张了，继而就有些尴尬了。
到底是柜子，再大也大不到哪儿去。
沈令月和徐霖藏在里头，胳膊挨着胳膊，在这小小的空间里，能清晰地听到彼此的呼吸，闻到彼此身上沐浴之后留下的香味。
孤男寡女，实在是暧昧极了。
不过尴尬也和紧张一样，维持不了太长的时间。
这样又过了一阵，沈令月也就不觉得尴尬了，只眼巴巴地抿唇在心里想——这要躲到什么时候啊？
不知道要躲到什么时候，她先蹲累了。
再蹲下去脚就要麻了，于是她轻着动作，直接坐在了柜子里。
徐霖看她如此，也知道怕是还要等上很久，于是也跟着轻轻坐下来。
什么都不能做，只能这么干等着。
这样最是熬人的，尤其这还是夜间，于是听着更鼓声，等到了后半夜，沈令月没能扛住困，脑袋一歪睡着了。
感受到沈令月的脑袋搭到了自己的肩上，徐霖转头看她一眼。
他在叫醒她和让她睡之间犹豫一会，选择了让她睡，并且又在沈令月睡意渐深之后，微微调整姿势，倚靠到柜子一头，让身子呈半躺的姿势。
沈令月也就随着这个姿势趴在了他怀里。
徐霖屏着呼吸不发出声响，沈令月趴在他怀里睡得也无声。
忽而沈令月动了一下，胳膊环上他的腰微微收紧。
“……”
徐霖本就屏着呼吸，这下呼吸更是绷紧了。
但他没有伸手拿开沈令月的胳膊，还借着柜门间漏出来的那一点光，低眉看向了沈令月睡熟的脸。
她的脸压一小半在他怀里，呼吸浅浅扑在他胸口。
只不过看了一小会，徐霖便强迫自己收回了目光。
他深深吸口气，又仰起头紧紧闭上眼，努力调整自己的心跳和呼吸。
第66章 良心被狗吃了
户房里哈欠连声。
忙完手里最后一点事,两个书吏起身，把整理好的卷册送去里间，放到架阁上。
听到脚步声近在柜子门外,徐霖屏住呼吸不发出一点声响。
不多一会，脚步声便又远了，到了外间去。
外面的灯熄灭了。
两个书吏打着哈欠说话。
“可算弄完了。”
“走吧，回去还能眯上一会。”
……
两人打开值房的门出去,又关上门上锁。
听到门锁咬合锁上的声音，徐霖这才松了神经和气息。
柜子里的空间实在不大,徐霖和沈令月两人半屈半卧,把柜子塞得满满的,徐霖又被沈令月压着,连动弹一下都不是容易的事。
当然了，他也不敢乱动。
从沈令月趴在他怀里揽住他的腰睡觉开始,他浑身就已经僵透了。
也就这会才敢动,抬起手在沈令月的肩膀上拍两下。
沈令月醒得倒是快，被拍后很快便睁开了眼睛。
到底是熬得困,睡的时间又不长，沈令月睁开眼睛后有些懵。
顿了几秒才反应过来，这会她和徐霖已是躺在了柜子里。
黑暗之中,她趴在徐霖怀里,和他紧紧贴在一起,还抱着他的腰。
黑暗放大除了视觉以外的其他感官,她能听到徐霖的呼吸，也能感受到他呼吸里的温度。
而最明晰的，那便是身体的温度和触感了。
甚至，好像能听到他的心跳声。
两个人的心跳好像撞到了一起。
意识清醒的瞬间,沈令月立马松开了抱着徐霖的手。
当然她知道他们处在什么样的环境中，所以也没有一惊一乍，只故作淡定且轻松地坐起来。
徐霖跟着她坐起来，出声说：“他们走了。”
沈令月应一声，没有多耽误时间，直接伸手和徐霖一起打开柜门，出了柜子来。
刚出柜子站起身，徐霖就忍不住嘶了口气。
沈令月回头问他一句：“怎么了？”
徐霖回道：“没什么。”
沈令月却又问一句：“被我压疼了吗？”
“……”
这话一出口，两人双双沉默了。
还是办正事要紧。
沈令月也便没再往下扯些有的没的，忙又道：“咱们……快走吧。”
说完话和徐霖一起去抱上已找出来的土地图册。
到门边发现门被锁起来了，沈令月又忙把图册放到书案上，到门边拉一下门板，在门板间拉出门缝。
然后她从门缝中伸出手打开门锁，抱上图册和徐霖一起悄悄走了。
做贼一般回到内宅，两人才算真正松了气。
沈令月长长呼口气道：“运气实在不好，差点就被撞到了。”
说着想到什么，往徐霖看一眼又说：“不好意思啊，我实在太困了……”
徐霖没接不好意思那半句，只道：“还有些时间，再去睡会吧。”
那些事细提难免尴尬。
沈令月这也便没再往下说，把土地图册放去徐霖房里，打声招呼便回自己的西厢房，蹑手蹑脚上床又睡去了。
但刚睡了一觉醒过来，困意早消了。
她闭上眼睛也没有睡着，然后睡着睡着，脑子里自动浮现出，刚才她在柜子里抱着徐霖睡觉的场景。
想一会她心跳又快，脑子里响起一句话——他身上好香。
想完这句话的一瞬，沈令月被自己惊到了。
于是她连忙抬起手来，默默捂上了自己的额头和眼睛。
徐霖一夜未睡，躺下后也同样没有睡着。
从户房回到内宅，经过了一路的夜风吹拂，他的身体还是热的。
扇扇子也无用，索性便爬起来，喝了些凉茶下肚。
***
清晨。
饭堂中。
金瑞吃着饭看了徐霖好几眼，最终没忍住出声问：“少主人，你昨晚是没有睡觉？”
听到这话，徐霖和沈令月下意识看向彼此。
目光碰上顿一下，很快便就收回了。
徐霖清下嗓子说：“自然是睡了。”
金瑞：“哦……”
看脸色，好像整夜没睡一样。
既然徐霖说睡了，金瑞也就没再问了。
说完了徐霖，他忽又转头看向若谷说：“你昨晚睡觉，一夜都在梦里喊，上啊上啊，快上啊，好，好，好……你梦着什么了？”
听到这话，若谷蓦地一愣。
他吱唔起来，“没……没梦着什么啊……”
徐霖沈令月和香竹一起看着他。
他扯了嘴角又说：“说梦话，那都是随便瞎说的，也不由自己做主。好像是做了什么梦，但梦了什么我有点想不起来了。”
既若谷说想不起来了，那自然也问不下去了。
就是说个梦话的事，也不是什么大事，随口一句也就不说了。
饭后大家仍散了去忙各自的事情。
金瑞和香竹一起出门，跟香竹说：“我有些日子没跟着少主人伺候了，都不知道他们现在都忙些什么。”
香竹闻言不好意思道：“其实我也不用你事事都跟着，我自己想着，了解了这些天，接下来我一个人应该也是可以的。”
金瑞忙又笑道：“那哪能啊，商人重利，最没气节，大多心有算计奸得很，你一个人出去和这些人打交道，他们看你是个弱女子，少不得更要欺负你，少主人让我跟着你，我就跟着你，你不用觉得有什么。”
士农工商。
在本朝，商人地位有多低，在人口中的评价有多差，香竹也是知道的。
她看着金瑞说：“以后我成了商人，你是不是也会……更加瞧不起我？”
香竹说这话用的是卑微轻而低的语气。
金瑞却听得头上冒汗，忙又哈哈笑了道：“这也不能，我就是随口一说，你别全当真，我还是奴才呢，怎能瞧不起你？”
香竹笑笑又说：“你也别紧张，于我这样的女人而言，名节气节早与我无关了，我也早就不在乎这些东西了。”
金瑞点头，“嗯，把日子过好比什么都要紧。”
***
沈令月安排给快班快手的工作照旧进行，暂时没什么新鲜的，她也便除了早上的训练日常，其他时候都没再领着他们。
今一日她还是和徐霖出去。
走前也仍是去和杨主簿打了招呼。
成天出去浪荡游乐，也不符合徐霖的作风，因而今天他没再找此类的托词，只说：“姓孙姓苟的贪官恶吏收押待斩已经有些日子了，不知如今乡下百姓日子过得是否好了些，我得看看去。再有这乐溪的山水河川、风土人情，我也得了解了解去。”
杨主簿自是明白。
他年轻轻轻干成了这样的事，得到了百姓的认可和敬重，心里当然充满了成就感，也要时不时地来填充这样的成就感。
徐霖和沈令月带着若谷驾马车走了。
杨主簿叫来秦书吏，问他：“你拉拢那个随从若谷，拉拢得如何了？”
秦书吏说：“虽才三日，一日吃酒听曲，一日吃茶看戏，昨日带他去斗了鸡，他虽嘴上还硬，但我瞧得出来，已是有些上头了。”
杨主簿：“再接再厉。”
***
若谷赶了马车出县衙，一路往城外去。
出了南城门，徐霖打起车帘与他说：“去蘑菇村。”
若谷不知蘑菇村具体怎么走，沈令月沿路给他指了几回路。
到了蘑菇村，若谷留下看马车，徐霖和沈令月去找金家媳妇。
问了村里的人得知，金家媳妇如今带着两个孩子住在一处地处荒僻的草屋里。
沈令月和徐霖找过去，果见到了金家媳妇。
金家媳妇见到徐霖面色一惊，立马就给徐霖跪下了。
徐霖叫她起来，她也哆哆嗦嗦的。
好半天才问出一句：“不知大老爷此趟过来，又有什么事？”
上一回见这大老爷，是查抄她的家产，她对这大老爷只有害怕。
徐霖和沈令月叫上金家媳妇到屋里唯一的一张小桌边坐下。
沈令月带了木箱子来，箱子里头风格分层，装了纸张笔墨这些东西。
她从箱子里拿出笔墨纸砚，在桌子上摊平纸张。
看这架势，金家媳妇更是害怕了。
她害怕也是应该的，徐霖没有说什么安抚的话，只先问她：“金小虎不是还有兄弟亲族，你怎么带着孩子在这里过活？”
金家媳妇怯怯道：“被他们嫌弃，赶出来了……”
徐霖少不得又生出同情心，稍默了片刻又继续问：“所以你才去城中当铺典当了五亩土地？”
金家媳妇听到这话猛地愣住。
她面色越发紧张起来，连话也说不出来了。
徐霖盯着她，继续发问：“那五亩土地，是怎么回事？”
金家媳妇手指捏在一起搓得重，瞧着眼泪都快要下来了。
看她不说话，徐霖声音更硬了些，“你是想现在不痛不痒地说，还是我带你回衙门去，到刑讯房里，对着那些刑具说？”
金家媳妇本来就怕，哪经得起吓。
她噗通一声又跪下了，眼泪涟涟说：“老爷，不典当那五亩土地，我和孩子就要饿死在这里了。”
徐霖不跟她的话走，只道：“你应该明白我在问什么。”
金家媳妇当然是明白的，可她心里慌啊。
她也知道，知县老爷既已找到了这里，她不说也是不成的。
于是又犹豫片刻后，便虚着声音说了道：“孩他爹这些年给家里攒了不少地，有些在衙门里有登记入册，有一些……没有……民妇去典当的那五亩地……就是没有在衙门里登记在册的……”
没有登记到衙门的卷册里，自然就不需要缴纳赋税。
徐霖轻轻捏一下手指，又问：“如何做到的？”
金家媳妇低着头道：“买通了村里的村长和耆老，登记的时候，村长和耆老把一部分土地分到了别家头上，上报到县衙入册……”
徐霖和沈令月自然都听得明白。
这些土地不是没有登记入册，而是地契在他们家手上，地是他们家的，粮食是他们收的，但在登记入册的时候，把这些土地分摊到了其他贫困老实的老百姓家，赋税是其他老百姓家交的。
那些老百姓不识字，搞不懂这其中的关窍。
这也就和他们前天了解来的情况对上了一些。
有些老百姓只说赋税年年增加，却不知为什么增加，这不就找到原因了么？
徐霖深深吸口气。
平复片刻又问：“你家的隐田，只有这五亩？”
金家媳妇嘴唇又哆嗦起来。
她没有回答，忽而伏身狠狠磕下头道：“大老爷，您就给我们孤儿寡母留条活路吧！”
徐霖猛地拍一下桌子，愤怒厉声道：“你们可想过给其他百姓留条活路！偷盗讹诈百姓攒的土地，平日里穿衣戴金享用不尽，如此竟还不知足，继续挖空心思让其他连肚子都吃不饱的百姓替你们分交赋税，你们的良心是都被狗吃了吗？！”
第67章 牛啊
金家媳妇跪伏在地上,哭得不能自已。
她又哭着自辩道：“老爷，这些都不关民妇的事啊，我一个妇道人家,平日里不过在家带带孩子做做家务事，哪管得了外头这些事。不过是孩他爹回来跟我说了几句，我才知道的，知道的也有限。”
徐霖怒气未消,“便是这些事都与你无关，只凭当时查抄你家的时候你瞒而不报,本县也能治你个欺瞒不报之罪！”
金家媳妇伏身呜呜哭不停,“民妇也是逼不得已！求大老爷恕罪啊！”
恕不恕罪的,也不过就是带回衙门打板子的事。
徐霖捡要紧的事办,只叫她：“现在！立刻！把你家所有隐田的地契全都找出来交上来！你如若不肯交，本县就再叫衙门的捕快来,让他们再把你家抄上一遍！看有多少东西抄不出来！”
金家媳妇也就是个没什么见识的胆小妇人。
被徐霖审成这样,早已是半点主张和沉稳也没有了。
她也没敢再藏奸，把藏起来的地契全都找出来,交到徐霖手里。
递到徐霖手中的时候她又舍不得，捏着地契不肯松手，攥了好半天才松开了。
徐霖接了地契看上几页,又问：“还有没有？”
金家媳妇眼睛红肿道：“再没有了……”
再用重言威逼上几句后,徐霖和沈令月都看出金家媳妇确实没了胆子再说谎藏奸,也就没再继续逼问了。
沈令月写好了审讯记录,从箱子里拿出印泥，让金家媳妇画押。
金家媳妇手抖得像筛糠一般，画了押问：“大老爷、月姑娘，你们这是要拿我回去吗？”
徐霖道：“既然所有事情你都未曾参与,现在便不拿你回去，但今天我们来找你盘问的这些事，你也莫要出去张扬。你应该知道，这些事张扬了出去，对你只有坏处没有好处。”
金家媳妇下意识松口气，连忙道：“我知道我知道，谢大老爷开恩！”
但她这口气还没彻底松下来，沈令月把笔墨等收进箱子里，又接着说：“不拿你回去，你也得现在赶紧进趟城，拿着你典当土地得来的钱，再去当铺，把当出去的那五亩地给赎回来。我们暂时在蘑菇村不走，你把赎回来的土地地契再拿来交给我们。”
听得这话，金家媳妇顿时脸色露苦。
她十分为难道：“月姑娘，若是连这点钱也没有了，我和两个孩子，可真就要饿死了呀。”
沈令月道：“你们吸着其他老百姓的血过了那么多的好日子，也合该尝一尝其他老百姓吃过的那些苦，没把你带回去打上几十大板坐上几天牢，已是对你宽容了。”
看沈令月态度也如此之硬，金家媳妇便再没说可怜的话。
她泪眼涟涟，心里泛苦，拿上了当票和典当土地得来的钱，跟着沈令月和徐霖一起出门。
到了外头走了几步她又说：“大老爷，月姑娘，我脑子昏昏的，这才想起来，昨儿个当了土地得了银子，我买了些粮米回来下锅，余下的这些钱，倒是不够把土地给赎回来的。缺的钱不多，可你们现在就是打死了我，我也没有法子补上这点钱。”
徐霖没再难为她。
这会叫她脚下刨钱她也刨不出来。
于是他接了当票看过，把缺的钱给她补上了。
金家媳妇拿了当票和银子，急匆匆地往城里去。
徐霖和沈令月背着箱子拿着地契，回到了他们的马车上。
看到徐霖和沈令月回来，坐在马车上的若谷忙跳下来，招呼道：“少主人，月姑娘。”
徐霖和沈令月简单回应了他的招呼，直接上马车。
到马车上坐下，车帘不掀，只打起车窗里的车围子让光照进车厢，然后对照着从金家媳妇手里拿来的地契，再细看蘑菇村的土地图册。
翻看一气，沈令月先说话。
她拿着土地图册和地契给徐霖看着道：“东翁你看，这五亩地，是记在一个姓王农户家头上，而这家姓王的，人都死了，是绝户。”
既是绝户，家里一个人也不剩，那自然就不用缴税了。
徐霖深深吸口气。
拿了图册和地契又跟沈令月说：“你看这十亩地，托记在一个姓周的人名下，这个姓周的，是个举人，名下土地不用缴税。”
沈令月没忍住叹一句：“牛啊！”
而越往下看，越是忍不住要惊呼惊叹。
看到最后，徐霖捏紧了手里的地契，捏得指节泛白道：“一个盗匪而已，竟就足足藏了五十亩土地！”
更是不敢往下想，其他的大户田主呢？
沈令月转头往车窗外看一眼。
回过头看向徐霖道：“这会已是正晌午了，大家这时辰多半在家吃饭，田里应该没什么人，咱们找大户的地测一测去？”
原是昨天说好的事。
徐霖没犹豫，直接拿上工具和图册起身道：“走！”
他和沈令月离开马车往田里去，仍是让若谷留下看车。
找到图册上大户的田，对照图册来看。
还没动用工具测量土地的大小，沈令月先看出了不对劲。
她仔细看看图册，又看看地里的庄稼，以及庄稼下面的土地，然后看向徐霖，疑问道：“这是盐碱地？”
他们原对种地方面的事都不甚了解。
但前天他们在乡下走转一天，是看过穷人家真正的盐碱地的。
图册上记录这块地是盐碱地。
盐碱地怎么可能会长出眼前这么茂盛的庄稼来？
徐霖气得胸口闷。
但说话语气已然淡定，“盐碱地收的赋税低罢了。”
赋税的收取也是看土地好坏的，肥沃的土地收成好，收的税自然多，像盐碱地这种草都长不茂盛的土地，收的税就很少了。
沈令月直接气笑了。
她和徐霖也没多耽搁时间，忙又拿了工具量地。
果不出所料，土地图册记录的土地面积，也是不准确的。
实际的土地面积，要比图册上记录的大很多。
虽然他们量算得不是十分精确，其中有些估算的成分，但实际面积和图册里记录的面积差得多，那就是有问题了。
如此，上缴的赋税也就比实际该缴的要少上很多。
看完大户的地，两人又看了些穷人家的地。
而有些穷人家的情况，和大户家刚好是反过来的，那地里的庄稼长得稀稀拉拉的，结果图册记录的是上好的土地，要缴高赋税。
实际面积只有三分的土地，图册上记录的却是四分地，也就是，种着三分的田，却要缴四分地的税。
对照图册看完土地，回到马车上，徐霖已是半句话也说不出来了。
他靠在车厢上，闭着眼睛，一下一下地调整呼吸。
沈令月也无话可说无话想说。
再愤怒的话，这会儿说出来都感觉显得没有半分重量。
这样默声过了好一会。
沈令月叹口气道：“我总算明白，农民起义都是怎么来的了。”
尚且还能不饿死的时候，就忍着。
实在没饭吃了，那就只能揭竿而起了。
说起来又觉得可笑。
沈令月笑道：“老百姓都以为是朝廷收的税，谁知朝廷那边根本没收到，这许多的钱，都不知进了什么人的口袋。”
若是这种情况蔓延开，日渐严重，老百姓日子苦不堪言，国库又空虚，打仗也拿不出钱来，老天爷再降点天灾，内忧外患，便是再强大的帝国，再牛逼的王朝，也无法改变灭亡的命运。
徐霖闻言睁开了眼睛来。
也叹口气，半晌道：“苦了这些百姓了。”
他话音刚落下，忽听到若谷在马车外面说：“少主人，金家媳妇把地契给送过来了。”
徐霖转头往窗外看一眼。
他伸手接了若谷递过来的地契，看了说：“你让她回去吧。”
若谷应一声走了。
徐霖拿着地契，和沈令月再度翻看图册。
正如金家媳妇所说，这五亩地，分摊在很多户贫民头上，拿捏着尺度每家分一点，每年赋税多一点，又不会多到交不起。
看完了，把土地图册和地契都收放起来。
沈令月看着徐霖说：“这些事情，别的人不好说，但村里的村长和耆老肯定脱不开干系。”
毕竟各家各户信息的收录，都是这些人亲手办的。
徐霖默了好一会道：“若只抓村长和几个耆老，也没什么用。”
沈令月想了想说：“凭咱们现在掌握的这些东西，目前只能查到村长和耆老，抓了他们审问，不知能不能再审出上头的人，若是能审出来自然好，要是审不出来的话，又惊动了他们，怕是就更难查了。”
徐霖又默了会道：“那就……先回去吧。”
沈令月同意的，点头道：“好。”
第68章 我花开后百花杀
这些事和孙典史他们干的那些事不一样。
孙典史他们勾结盗匪讹诈百姓,百姓自己都是知道的，只是衙门黑，有苦难言罢了,但土地赋税上的事，百姓根本不知道。
知道这些事的人全都是从中得了好处的。
既都从中得了好处，又岂会那么容易说出所有的实情和有关的人，拉一船人下水？
因而想要往上查往深了查,难度必然比之前大很多。
徐霖打起车帘让若谷回县衙。
若谷应一声，抽起马鞭赶马回城。
路不难记,这番回县城他也便没再要沈令月指路。
沈令月和徐霖坐在马车之上,细议他们目前所知道的事。
沈令月说：“这些藏田躲税避税的手段,有些村长和耆老就能做主做到,往上瞒也容易，上面没人会到田地里来核对,拿的贿赂大约也不会很多。有一些则需要衙门里的人着手办才行,但并不需要经过杨主簿的同意，所以金家藏田的事情,最多最多，大约也只能查到秦书吏。”
他是户房的掌案，许多事只要他做主就能行。
徐霖道：“就怕是连秦书吏都查不到,只要涉案的村长和耆老顶了罪,就没上面人什么事了。再说咱们只掌握了金家这五十亩地,也只有金家媳妇一个人的口供,金小虎之前又那般蛮横，村长他们收的贿赂不多，甚至可能申辩受胁迫没收过贿赂，都是被逼的,那么也便判不上什么刑。那些个大户，自是不可能承认自己行贿的，问下来的话，最多也就是村长耆老失职，他们只要辩称自己找人丈地的时候出了差错，或者记录的时候写错了，便可以了。所以，顶了罪是最可能的。”
沈令月微仰面靠到车厢上，轻轻呼口气。
片刻又说：“咱们今天不过就就近看了几块地，这要是全县清查，不知道会如何触目惊心呢。藏了这么多的地，难怪卷册上记录的耕地面积，会比县志记载的以前的耕地面积，少了那么多。”
徐霖用差不多的语气接着说：“地都被这些大户给兼并了，又做成了隐田，赋税也只能继续往老百姓头上压了。老百姓的地越来越少，要交的税却越来越多，这样下去的话……”
沈令月笑一下，忽想起一首诗，慢声背出来：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
***
沈令月和徐霖在外忙了一天，回到县衙的时候天恰时黑了下来。
这一天都没闲着，审了金家媳妇，又翻了好些遍土地图册，又去地里丈地，又是气又是恼的，也没顾得上吃饭。
这会儿三人都饿得钱胸贴后背了。
旁的也便不想了，先赶紧到饭堂吃晚饭去。
吃完晚饭回到内宅，才算清闲下来。
但沈令月也没有闲着，梳洗完之后便直接往徐霖房里去了。
这一方小小的衙门，管着一整个县的大小事务，担着一整个县老百姓的生计，香竹知道徐霖和沈令月忙的时候多闲的时候少，自也不多问不多打扰，只自己留在房里忙自己的。
她拿了纸笔在自己的计划表上写写画画。
铺面她和金瑞最近看得差不多了，打算就在自己看过的比较满意的几家铺面中定一间，定好后交了租金签下租契就行了。
织机也得开始定制了，先就打个四架织机好了。
再有染缸染料这一些，也都得置办。
开布店，最重要的便是原料。
她和金瑞也都找了县里的棉农和桑农，并了解了大体的价格，到时候直接从那些棉农桑农手里买就是了。
钱啊。
这些可都要白花花的银子往里投，哪一样都不是小开支。
她拿起纸张来，看着上面的字在心里起誓——不管多么难，都要把这事干成了！
***
金瑞和若谷梳洗后没有呆在屋里。
他俩打井水浸了西瓜，坐在西瓜旁边等着瓜凉。
两人坐着说话聊天。
金瑞问若谷：“你跟着少主人月姑娘，这些日子都忙什么呢？”
若谷道：“秘密的事，不能说。”
金瑞摇着头说话，“连我也不能说？”
若谷道：“那可不是？”
金瑞撇一下嘴，也没那兴趣问了。
反正他们的职责是伺候好徐霖，别的也不管那么多。
等瓜凉得差不多了，两人捞了瓜出来切成块，分在几个盘子里，给徐霖沈令月和香竹一人送了一盘子过去。
剩下的，两人便自己个儿吃了。
内宅正房里。
摇曳的烛光照亮白色瓷盘中的星星西瓜水。
徐霖没能忍住，用虚握的拳头挡住口鼻，低头打了个哈欠。
沈令月听到声音看向他，问道：“困啦？”
徐霖忙打打精神，回答道：“还好。”
沈令月看看他的脸色，又问：“你昨晚一点也没睡呀？”
柜子里空间那么小，他本就曲身躺得辛苦，她又趴在他怀里，在那么小的空间里与他通身贴在一起。
他肉体凡胎本不是圣人，当然睡不着。
不止在柜子里没有睡着片刻，回来后也没有睡着。
但是他嘴上说：“睡了一会。”
沈令月看他困得紧。
自己神经跟着松下来，也感觉到了困意来袭，因而站起来说：“那就先睡觉吧，累垮了就什么都干不了了。”
说好了话她出去，顺手把装西瓜的盘子也拿了出去。
她原是要自己洗盘子的，却被金瑞若谷迎过来从手里拿走了盘子，也便只好直接回屋睡觉去了。
她昨晚睡的时间也很短，今天又在外忙碌一天，这一困起来困意就不可收拾，眼皮打架，往床上倒下没多一会便睡着了。
***
太阳在山尖上露出一尖。
金瑞若谷和香竹在厨房里做早饭，二黄跟在三人脚边摇尾巴。
早饭做好了上桌，徐霖和沈令月过来吃早饭。
衙门各处慢慢多了当差的人，这又是，全新的一天了。
若谷没什么事，仍是跟着徐霖伺候。
然在勤政苑伺候了没多一会，徐霖便吩咐他：“这些添茶倒水磨墨的小事我自己也成，你没事多往户房去看看，帮我督着些。”
因生于富裕之家，从小到大这些事都是有人伺候的。
也就是走马上任来了乐溪，过上了到处受制又受气的苦日子，才马车自己赶，这些个小事也都自己做了。
若谷自是听话，停下磨墨的手，应一声便往前头去了。
到了前头户房值房，刚进值房的门还未说话，就有秦书吏笑着上来打招呼：“若谷贤弟，堂尊这是有什么事要吩咐？”
若谷道：“也没什么要吩咐的，知道户房平日里事多，少主人叫我过来问问你们，有没有什么事需要帮忙的，我留在这里帮你们的忙。”
秦书吏殷勤道：“那快请坐。”
让若谷在书案边坐下了，给他奉上茶又说：“哪有什么事要您亲自做啊，您有什么事随便吩咐一声便是，若是瞧见咱们哪里做得不好，尽管直说，我们听您的意见，改了便是。”
若谷伸手接了茶，“这样便好。”
原徐霖就是叫他来盯着些，那他盯着便是了。
这样吃着茶坐了一会，秦书吏忽又往他面前悄悄放了本书。
放下后凑到他跟前，小声与他说：“怕贤弟你这么坐着没趣，给你拿本书看，这是好东西，好看得很。”
若谷说不要，但不好推搡让别人看到，便就留下了。
他留下后并没有翻开看，直接放到旁边压着去。
但喝完了茶盅里的茶，确实觉得没趣，到底还是悄悄抽出来打开了。
这一看不知不觉便看过了半日，晌午吃完饭心里还惦记着，因也没留在内宅休息，找了借口又来了户房。
到户房坐下看了没多一会，忽听到一声咳嗽。
若谷像做贼一般，立马把书合上压在了袖子下面。
抬起头去看，只见来人是秦书吏。
如此，他又松了这口气。
说话带了些情绪道：“你吓我作甚？”
秦书吏到他桌边坐下，笑着道：“我可有骗你，是不是个好东西？”
若谷抿一下嘴唇没回答，换了话问：“还没到当差的时间，你不留在家里睡个晌午觉，早早来衙门做什么？”
秦书吏：“前儿个你送堂尊和月姑娘去薛老家中，他们只在薛老家中坐了小半日，我瞧你没有玩尽兴，就匆匆回去赶车了。昨儿想找你出去，你又跟堂尊和月姑娘出去一天未回，总算今天有时间，我这不就来找你，想叫你再玩玩去么？”
前天徐霖和沈令月拜见薛老的时候，若谷是被秦书吏勾去斗鸡了。
若谷忙道：“前天晚上睡觉，我说了一夜的梦话，都是斗鸡时候喊的话，金瑞都听到了，你别害我了，我再也不去了。”
睡觉说梦话都在斗鸡，岂不正是瘾头最大的时候？
他早就知道，都是吃饭喝水长大的俗世人，就没几个男人不爱斗鸡走狗这点事。
秦书吏笑着起身，直接去拉若谷，“哎哟我的若谷好贤弟，人生在世不过就匆匆数十载，死了就是一把土。正所谓，人生得意须尽欢，能快活的时候不快活，更待何时啊？你从小到大跟着堂尊伺候，家里头什么玩的都不让碰，回过头去想一想，前头活过的这十几年，是不是好似没活过一般？”
若谷被秦书吏拉起来，往后赖着道：“秦掌案，我真是不能再去了。”
秦书吏拉着他道：“若谷贤弟请放心，我绝不让堂尊知道这些事，这些事天知地知，只有咱俩知！”
若谷满面难色没敌住。
又这么被秦书吏给拉扯走了——
第69章 都在他的算计之中
若谷刚玩斗鸡,正对斗鸡上头，秦书吏自然还是拉他去斗鸡。
去之前走他家中，秦书吏回家没多一会,拎了个鸡笼出来，鸡笼里正装着一只羽毛稀疏的秃头斗鸡。
他拎着笼子给若谷看。
“你别看我这只鸡长得丑，可是我精挑细选买来的，绝对是斗鸡场上的一霸,保管今天让你赢得盆满钵满。”
他们花钱买好鸡去斗，当然不只是为了玩。
押了钱在里头,抱着赢钱的期盼,那看着鸡斗才觉得更有劲。
若谷这会已不要回去了。
他小声和秦书吏说：“说好了啊,我跟你做的这些事,不能叫我家少主人知道，让他知道我就真的完了。你也知道,我无亲无故没有家,从小就跟着少主人，若是被少主人撵了,我就没有活路了。”
秦书吏只让若谷放心，“这点轻重我还是知道的。”
若谷看起来真的又放心了些，低头看一看笼子里的斗鸡,接上秦书吏刚才说的话题,“长得这么丑,真有那么厉害？”
秦书吏道：“你就看它的冠子它的嘴,还有这个腿，就知道它厉害了。”
若谷才刚接触这东西，看不出其中的门道，也便没再说什么。
跟着秦书吏到了斗鸡场上,押上钱放出鸡来。
这秃头鸡上场后就端出攻击架势，连番斗输了五只鸡。
若谷忍不住兴奋地冲秦书吏喊：“果然厉害！果然厉害啊！”
秦书吏得意道：“也不看是谁挑的鸡。”
斗鸡能斗赢是一层兴奋，赢了钱又是另一层兴奋。
今儿若谷比上一次更加兴奋，上一次还有做亏心事怕被抓的感觉，这一次却是完全放开了，喊得嗓子都哑了。
当然了，笑得两边脸颊也都酸了。
若谷彻底上头了，最后还是秦书吏硬把他拉下场的。
若谷还不乐意，说秦书吏：“斗得正在兴头上呢，走干什么呀？”
秦书吏道：“赢了这么多钱，再斗下去要招人恨了，我这鸡也快累得不行了，歇歇歇歇，下次再斗。”
若谷意犹未尽道：“我还没尽兴呢，不是你说的嘛，人生得意须尽欢。”
秦书吏心想——你再不尽兴就要把我的鸡给斗死在这了。
他脸上笑着说：“但也得有个节制，这时间也不早了，咱们还得回衙门当差呢，你不是怕被堂尊给发现吗？”
听到这话，若谷神色一紧，紧张起来道：“忘了忘了，毁了毁了！”
说着就要衙门跑，却还没迈开步子，又被秦书吏拉住了。
秦书吏拉着他道：“倒也不差这么会，咱也不能这样回去，先去茶馆吃杯茶歇口气。堂尊若是问起来，我自有说辞。”
若谷觉得自己这样回去确实也不太好。
上次就是这样跑回的薛家，可差点没慌死了他。
于是他也便听了秦书吏的话，和他先往茶馆去了一趟。
到茶馆坐下吃茶。
若谷拿出自己的钱袋子来。
那么多钱不敢叫人瞧见，只拉开袋口，低头往里瞧。
里头都是白花花的碎银子，足有半袋子。
若谷只看上一会，眼睛便瞪大了，然后放着光看向秦书吏，抑制不住脸上的兴奋笑意，小声与他说：“今天真是发了！”
秦书吏也笑道：“那今儿这茶，就让贤弟你来请我。”
若谷阔气道：“请你吃茶算什么，这钱还得分你一半呢，斗鸡原是你买的，钱是我押的，你我各拿一半，如何？”
秦书吏也阔气，“这鸡不过是我借给你的，怎好收你这么多钱？你借用了我的鸡，请我吃杯茶便算还了，别的自己留着就是。”
徐霖家里本就有钱，又是个自诩清高的文人，不爱财也就罢了。
若谷这样一个无家的下人，哪有那么高的气节？
这一步步，都在他的算计之中。
若谷果也就有些不好意思的样子，但又掩不住高兴和兴奋说：“既然秦掌案你这么说，那我可就……收下了……”
秦书吏大方：“收下收下！”
刚斗完鸡赢了这么多的钱，若谷仍在兴奋头上。
这股子兴奋劲，足够他消化两天的。
因而这会子吃着茶，说的仍都是刚才斗鸡时候的事。
越说越兴奋，连唾沫星子都飞起来了。
若谷吃口茶感慨说：“我这十几年，竟真是白活了。”
秦书吏接话道：“堂尊也是很不错的主子，昨儿个不是还带你出去玩了一天么？咱们乐溪的山水，你看下来感觉如何？”
若谷很有话要说的样子。
急着语气开口就道：“哪是看什么山水游什么玩啊，只去了趟蘑菇村金家……”
说到这他忽意识到什么，连忙闭上了嘴。
秦书吏脸上的神色也变了，看着若谷疑问：“蘑菇村金家？”
若谷神色绷紧，连忙闪躲着落下目光。
他端起杯子来吃茶，放下茶杯，试图掩饰过去道：“你……你听错了，我说的是……是……路过蘑菇村金家……”
他到底是年龄小生嫩，哪里能掩饰得住。
秦书吏看着他又小声问：“哪一个金家？”
若谷面色紧张得很，又胡乱说：“你听错了，没有什么金家。”
秦书吏看出若谷是太兴奋说露了嘴，再往下问怕他也不会再说了。
因而他又笑起来道：“咱还是吃茶，说斗鸡的事。”
若谷什么也说不下去了，斗鸡赢钱的兴奋也全没有了。
他直接起身道：“我们还是赶紧回去吧。”
秦书吏这回没有拉他，追着他一起出了茶馆。
追到若谷，又小声与他说：“贤弟放心，我什么都没听到。”
若谷看向他道：“我又何曾说过什么？”
秦书吏附和：“是是是，若谷贤弟你什么都不曾说过。”
若谷没再多理会秦书吏，快步往衙门回。
回到衙门后，依着徐霖的吩咐，仍是留在户房里当差。
秦书吏只在户房坐了一会，便出去了。
他去外头找了人，让人悄悄去蘑菇村打听打听，昨儿个徐霖和沈令月是不是去过蘑菇村，去蘑菇村又找了谁。
人得言去了。
在快到放衙的时候回来，回话说：“确有人去蘑菇村找金小虎的媳妇，我也找金家媳妇问过了，找她的正是知县和师爷，她说知县老爷看她日子过得艰难，过去看望看望她，给她送了些粮米。”
秦书吏挥手让人走了，回来又找杨主簿。
把打听来的话跟杨主簿说了，他又道：“那是盗匪的妻儿，没连坐抓起来已是发了仁心了，怎么还会去送粮米看望？既是去看望，又扯那些个谎话，说是去看看乐溪的百姓和山川河流，为什么？”
杨主簿一边想一边道：“是不是他们发现了什么？”
秦书吏道：“那若谷是说露了嘴，再问便什么都不说了，金家媳妇也不说，那便没有别人知道了。再说，金家都抄了，还能有什么事？”
杨主簿又想了一会。
然后看向秦书吏，“确实有一件，他家有隐田。”
正是了，秦书吏面色紧，“这么隐秘的事，他是怎么知道的？”
杨主簿：“你问我，我去问谁啊？早知道会让他发现，早应该把那些地都处理了，这金家的媳妇真是成事不足败事有余。”
当时查抄家产之时，他们没在意这个事，就是觉得不会被发现。
也怕找过去处理了这些地，激得她们心里有怨怼，再把他们给拖下水。装作不知道不去管，她们总不能傻到自己捅出来？
结果没想到，这金家媳妇还真能干出这样的事来。
秦书吏：“她原就是个村妇，能有什么主张？”
杨主簿想着道：“他们若是已经查出了这个事情，但是又什么动作都没有，没抓村长和耆老，想来是想再往上查。”
秦书吏闻言恼了道：“他怎么就这么不安生呢！这么太太平平的不好么？非要折腾来折腾去，弄出这些事来？他已是得了民心了，见好就收不行么？当官的不和当官的团结，非要把这矛头对准自己人，见谁得罪谁，他图什么？为那些老百姓如此折腾，那些老百姓能给他什么？白瞎了辛辛苦苦考的功名，他怎么就想不通这个道理呢？”
杨主簿：“别发牢骚了。”
说完又道：“这事我未曾沾过手，没拿过你们的钱，我倒是不怕他们查，但是也不能让他们往上查。”
秦书吏想了想道：“我找人……做了那姓金的一家……灭口……”
杨主簿看向他，“你脑子里除了打打杀杀，还有别的没有？好歹也是读过圣贤书的人，就那么想沾几条人命在手里？他们想拿的东西大约已经拿到了，灭口又有什么用？金家隐田不多，事情不大，所以他们才按兵不动。你一口气杀三人，那就是惊天大案了。”
秦书吏：“那可怎么办？”
杨主簿默一会，给出主意道：“你去找蘑菇村的村长，让他到县衙里来报，做土地交割，把金家的隐田全部处理了。”
秦书吏：“怎么处理？”
杨主簿无奈，只好继续细说：“重新造地契，那些地在衙门里记在谁家名下，谁家交的税就送给谁家，让他们去种。得了地的人家高兴，还不是让他们怎么说就怎么说，就说地一直是他们种的。那些地全有了主，也就和金家没有关系了，自然也就没得查了。”
秦书吏：“只怕他们手里也捏着地契。”
杨主簿：“那又如何？那些地契与衙门里记录的信息完全不符，岂能做准？恐吓也好给钱也罢，想办法叫金家媳妇也改了口，就说地早就卖给这些人家种了，只是地契没有交割，这会有了新的地契，也算是交割明白了，也就没事了。”
秦书吏点头，“好，我这就去办。”
第70章 再难也要做
秦书吏转身走了几步,又被杨主簿叫回来。
杨主簿嘱咐他：“这个若谷，对他家主子已经没那么忠心了，今儿说漏了嘴,下回或者下下回，保不齐就什么都不藏着掖着了，你可得拢好了他。有了他，他们那边的情况,我们少说也能知道七七八八，就没什么可担心的了。”
秦书吏明白,只应道：“您放心好了。”
说完这话再没别的,转身便出去忙金家的事去了。
***
县城西南城角一处巷子中。
沈令月踢着地上的石子等了一气,等到了抹着汗匆匆赶来的范先生。
赶到沈令月面前,范先生喘着气道：“月姑娘，叫你久等了。”
沈令月道：“你跟我不用这么客气,咱们以前什么样现在还是什么样,不搞那些虚的。”
到底是在县衙里当差的，上差就是上差。
范先生笑着说：“您是师爷,我是书吏，应该的。”
沈令月不与他多扯这些，只问他：“你到户房当差也有些天了,时间不算短,现在怎么样了啊？”
范先生知道她不是拿着朋友的身份,在关心他在衙门里当差顺不顺心,要给他出头做主什么的。
自然回答道：“就取得杨主簿信任这事，我是真没什么信心，进户房这些天，那些个老书吏都防着咱们,但凡有些要紧的事，都不让我们新进户房的沾手，我们只能听人差遣做些个无关紧要的杂事。”
沈令月是知道的。
那晚她和徐霖去户房拿蘑菇村的土地图册，就撞到了。
沈令月宽慰范先生：“你也别太有压力。”
范先生忙又道：“我毕竟私下多拿了一份徐知县给的月钱，若是什么忙都帮不上，我心里也是过意不去的，不好意思再拿这份钱了。虽然在这短短的时间内，我没叫杨主簿秦掌案他们看上眼，但我还是发现了问题。”
沈令月目光聚起：“什么问题？”
范先生身上背着一个挎包。
他伸手去挎包里掏东西，嘴上说：“虽不叫我们办要紧的事，但户房里那些处理好的卷册，我们都是能查阅的。我没什么事就多拿来看了看，想着多了解户房里的大小事务，把差事给办好，然后就让我发现了……”
他从包里掏出一本卷册来，低头打开。
天色有些暗，他看字有些吃力，眯着眼翻了好半天才翻到自己想找的那一页，然后递到沈令月手里。
对照卷册继续跟她说：“这是去年的赋税账册，我拿的是我家那一块的，给你看的这页，便是我家和邻居家去年缴的税。”
上面都是很正常的数字，沈令月看不出什么来。
她随便看一下，抬头问范先生：“这个赋税有什么问题？”
范先生道：“有非常大的问题，就拿我家来说，我家去年给衙门缴的税是八石粮食，但在这个账册上，我家只缴了三石。我以为是账册出错了，回家问了邻里几家，发现他们几家也都是的。实际缴的粮食，比这账册上记的，多出一倍还多。”
多出来一倍还多……
沈令月想起来，徐霖之前看完所有卷册，就跟她说过，朝廷每年都有给乐溪减免赋税，近两年更是免了有大半之多。
所以很有可能，这账册上记的，是减免赋税后各家该缴的税。
而事实上，衙门征收赋税的时候，并没有给老百姓减免，还是按未减免之前收的。
沈令月思考着没出声说话。
范先生在旁边继续说：“我只能看出这几家有问题，但我想着，总不能就咱们几家倒霉，想来可能是全县都有问题。当然你知道的，我天生胆子不大，没敢再去更多的人家问，怕惹祸上身，也怕暴露了自己，让杨主簿和秦掌案针对我……”
沈令月点头，“我知道。”
看沈令月并不十分惊讶的样子，范先生又说：“你和徐知县是不是早就知道了什么？这多收上去的粮食，是不是叫他们……”
下面的话范先生没说出来。
沈令月合上手里的账册，看向范先生说：“肯定是叫他们私吞了，他们私吞的赋税比朝廷拿的赋税还多，真是丧尽天良！”
范先生忍不住心下发寒，连指尖都冒寒气。
这衙门的水，也太深了，他现在都有点后悔进来当书吏了。
但他也没再像以前那般怂。
稳了一会心跳和气息说：“这么大的事，全县这么多的粮食，他们怎么敢的？”
沈令月：“你的意思是，他们背后还有人？”
范先生摇头，“我没想这么多，我只是觉得，这些人的胆子也忒大了，这可是侵吞朝廷的赋税！”
沈令月：“为了钱，有什么是他们不敢的。不是你跟我说的么，咱们乐溪县地处偏远，山高皇帝远，谁管咱们这？这些人不过仗着朝廷不管这里，来的知县也都不管，所以才敢这么做。”
范先生又心痛，“咱们乐溪的老百姓过的都是什么样的穷日子啊，吃糠野菜穿衣打补丁，结果累死累活，全养活了这些人，把他们养得富得流油，自己可都要饿死了呀！”
听着这些话，心里难免觉得闷。
沈令月轻轻松口气，没跟着往下骂这些个蠹虫，只与范先生说：“你发现的这些事，不要跟任何人说，只当什么都不知道。”
范先生点头，“我晓得的。”
他发现以后，即便与自己有关，也没跟任何人说，更没有声张。
说完了这个事，沈令月又与范先生说：“杨主簿和秦书吏他们防备心太重，想取得他们的信任确实费神，不是那么容易的事。你也不必全把心思放这上，随缘分，能成就成，不能成也不必勉强。你就在户房里好好学，尤其算学方面，丈地的本事，学好些，以后有用。”
范先生再次点头，“好好。”
这话再说完，也便没其他的事要说了。
天色越发暗了，沈令月也就和范先生分道，各自回家了。
然分开走了没多几步，范先生又追到沈令月旁边。
沈令月停下步子，回头问他：“还有什么？”
范先生微微喘着气道：“徐知县的那个随从，叫若谷的，徐知县叫他来户房帮忙，秦掌案把他当老爷供着，他也受用得很，我瞧着他和秦掌案走得实在太近了些，不知道都在一处干什么。他是徐知县的随从，我原不好说什么，但人心难测也最是多变，所以我特追上来提醒一句，你和徐知县，还是要注意一些才好。”
沈令月闻言点头，“好，我知道了。”
范先生松口气又道：“希望是我想多了。”
***
晚间梳洗完。
沈令月拿着从范先生手里得的账册，去到徐霖房中。
在罗汉榻边坐下来。
沈令月把账册放到床中间摆着的案几上，跟徐霖说：“我刚才在天黑之时见了范书吏，他拿了这本赋税账册给我，账册里记的朝廷里去年收的税，但范书吏说，他们实际交的比这多一倍还多。”
徐霖听完拿起账册翻一翻，自然也就明白了。
少不得又黑下脸，捏紧了账册道：“他们还真是把乐溪县的老百姓全都当鱼肉了，为了压榨他们，真是无所不用其极！”
总结下来就是。
为了收钱收贿赂，帮着大户兼并老百姓的土地，然后再给有钱的大户避税，把大户该交的税分压给穷苦百姓。
朝廷为百姓免的税，他们照收了，全装进了自己的口袋。
沈令月叹口气，“不知道杨主簿背后还有没有其他人，也不知道这水到底有多深，只凭咱们，想扳倒他们，只怕是很难很难。”
徐霖沉着目光道：“再难也要做。”