峰顶散场后，各派掌门、长老将燕澈围了个水泄不通，她在人群外转了几圈，连说话的机会都没寻到。父亲遣人带她下山，她草草用过饭便在窗前等待，从暮色四合等到月上中天。
她心里装着事，明明困倦得眼皮都在打架，却怎么也不肯更衣休息。婢女紫苓替她掌着灯，劝了几回都劝不动，只得由着她熬夜。
直到亥时过半，院外终于有了动静。
燕溪一个激灵站起，披上搭在椅背的褙子便往门外走。紫苓追上来想说什么，被少女一个“嘘”的手势止住，又朝屋里摆了摆手，示意她回去。
廊外的脚步声快而沉稳，已绕过影壁，径直往东厢去了。
东厢的灯一直亮着，父亲大约也在等他回来。门“吱呀”一声被推开，又从里头轻轻带上了。燕溪等了一会儿，才敢蹑手蹑脚地走过去。院中杏花落了一地，踩上去软绵绵的，倒也不怕有声响。
窗纸透出昏黄的烛光，隐约可见两道人影。她拎着裙摆，一路猫着腰摸到东厢窗下，方才远远走来时便听到屋内在争执，像隔着一层水，此刻凑近了，那些含混的字句才一个个浮出水面。
“……给皇上用的！你这是要惹她不高兴吗？！”
父亲一贯是温和的，此刻声音虽然压得很低，但焦急又严厉，这很不寻常。燕溪心脏咚咚直跳，把耳朵完全贴在窗户纸上。
“太后已经应允了。”燕澈的声音倒是一如既往地从容，似乎二人只是正常的闲聊。
“什么？！”父亲倒冷吸一口凉气，“她同意了？”
“嗯。”
“条件呢？”
“我留在盛京，听候差遣。”
烛花爆了一声，映得窗纸上的人影微微晃动，好一会儿没人说话，最后父亲长长地叹了口气：“那便是不能回碧云深了……”
闻言，燕溪像被人迎面泼了冷盆水，浇得她头脑一片空白——
哥哥要去盛京，再也不回来了。
这个念头像一根针，从心口扎进去，又被人慢慢拧了半圈。她的手指无意识地攥紧了窗台的木沿，指甲嵌进陈年漆皮的裂缝里，直到感觉到钻心的刺痛，才将她从那片空白中拽了回来。
而屋里的话题，不知何时，已经转移到她身上。
“……她的毒每月都要用真气压制，若没有佛心莲，即便我和师父合力，也撑不了几年。”
“都是杯水车薪罢了……”燕慎行像是被这句话抽干了力气，不再是方才那个疾言厉色的药王谷谷主，而是一个疲惫的父亲，“你就陪在她身边，让她无忧无虑地过完剩下的日子，不好么？”
屋内寂了许久，久到她以为谈话已经结束了，青年才再度开口。
“只要我活着，就不会让她死。”
他的声音那么笃定，燕溪却忽然膝盖发软，肩胛抵着冰凉的砖墙，顺着墙根慢慢滑坐下去。
她在这一瞬想起了很多事，很多她假装不在意、实则早已烂熟于心的事——
从小到大，药王谷上下，无一人敢忤逆她。连父亲也惯着她，即便她犯了再大的错，也只会获得一句轻飘飘的“下次莫再如此”。唯有哥哥会惩罚她，就算她哭得再凶也不松口。
彼时她是一个失忆到连自己名字都不记得的人，与人交往全凭着某种野兽般的直觉。说来也怪，明明燕澈是打她、罚她最多的人，可她偏偏喜欢招惹他，有时甚至以惹他生气为乐。
后来渐渐长大才明白，旁人的百依百顺，不过是对将死之人的怜悯；只有燕澈，仿佛真的相信她能活下去，才舍得管教、才不肯叫她学坏。
她并非不知道自己的病有多棘手。幽梦之毒是悬在头顶的一把刀，所需真气年年见涨，宛如一个贪得无厌的饕餮，谁靠近都要被啃去一块血肉。世上没有哪个习武之人愿意拿自己的内力去填一个无底洞，可燕澈月月替她行气镇毒，从不提代价。
久而久之，她的恐惧竟被他不动声色地磨平了，仿佛只要他在，天便塌不下来，死亡也不是一件迫在眉睫的事。
至于父亲燕慎行，她一直亲近不起来。
她与哥哥生母不同，此事她早已察觉，可是遍寻碧云深，却找不到一幅主母的画像。她问过燕澈，他也只是摇头，说从未见过她的母亲。甚至他自己的生母，五岁时便已分离，如今连面貌也记不真切了。
两个女人，一个不曾谋面、一个形同陌路，连一幅小像都不曾留下。燕慎行对此讳莫如深，她便也不再追问，心底却暗暗下了判断：父亲表面是个谦谦君子，实则是个薄情寡性之人。
所以她自小只一味黏着燕澈，黏得理直气壮、肆无忌惮。日子一天天过去，那份依赖便不知不觉深入骨髓，化作了习惯。
习惯最可怕之处，恰恰平时不显现，断时才致命。
如今他要走了，她才恍然惊觉，说不清从何时起，这世上除了他，竟再无一人一事，能叫她真正挂心。
而此刻，他正亲手把自己从她的余生中抽走。
燕溪不知道自己是怎么回去的，还在守夜的紫苓惊慌失措地扶住她，问她怎么了，她却一个字也说不出来，眼泪像断了线的珠子，簌簌地往下落。
“小姐，您别吓奴婢啊！”紫苓从未见过她哭成这样，急得声音都变了调，“您究竟去了何处？”
燕溪只是摇头，哭得连气都喘不匀。紫苓急得没有办法，打了热水来给她擦脸，帕子还没举起来，她便猛地抓住紫苓的手腕：“青萝呢？你去把青萝叫过来！”
青萝睡得正香，莫名被叫醒还有些迷糊，等她揉着眼睛跟着紫苓进了内室，一眼瞧见榻上哭得梨花带雨的少女，登时吓得睡意全无：“小姐，出什么事了？奴婢这就去请少主——”
“不许去！”燕溪一把拽住她的袖子，满眼泪光将那点碧色洗得愈深，眼眶却是通红的，“你们现在去收拾行李。”
青萝愣住了：“小姐，您这是想……”
“我要跟着宸卫司去盛京。”
此言一出，二人同时变了脸色。
“这怎么使得！”青萝急道，“盛京路远，您的身子骨哪里经得起这样折腾？”
“我偏要去。”燕溪死死攥着她的袖口，泪水顺着脸颊滑落，滴在她的手背上，“你们若不帮我，我就自己去。”
“少主他只是暂时离开……”
“他不是！”燕溪尖声打断她，“我亲耳听见的，他再也不会回药王谷了！”
青萝张了张嘴，一时不知该说什么。自己在燕溪身边伺候多年，深知这位小姐自幼被宠坏了，凡有所求无不应允，所以极度任性，喜欢什么就一定要得到。可燕溪从前有再大不满，也不过是无理取闹、赌气不吃饭，哪里像今夜这般哭得肝肠寸断。
她鼻尖也跟着一酸，咬了咬牙：“小姐，您容我想想办法……”
“我替你想。”燕溪抹了把泪，深吸一口气，努力让自己冷静下来，“把满生的狗牵过来，它的鼻子最灵，你让它闻闻宸卫司的车马，只要跟着它就行。”
“……可宸卫司行事一向隐秘，只怕不会走官道。与其跟着他们提心吊胆，倒不如去临川驿站雇一队人马，走大路进京，虽慢些，却安稳得多。”
燕溪摇摇头，这法子她早已在心里掂量过了：“驿站渡口皆在朝廷管辖之下，肯定有我哥的眼线，恐怕没走出临川就被送回药王谷了。跟着他们走，反而简单一些。”
青萝踌躇片刻，终是点了点头。
一旁的紫苓面色变了，她向来是婢女中最稳重的那一个，赶忙出言制止：“你怎么也跟着胡闹！真若出了差池，这罪过你我担得起吗？！”
青萝没应声，暗暗递了个眼色，借着收拾行李的由头，把紫苓从屋里拽了出来。然后左右瞥了一眼，将话音压低到只两人听见的地步：“紫苓姐，你跟了小姐这么多年，她的性子你还不清楚？咱们拦得住今夜，还拦得住她一辈子？”
“就算依了她，可咱们的功夫有几斤几两？路上若遇着歹人，拿什么护小姐周全？”
“你恐怕低估宸卫司了，我们这种不伦不类的跟踪，肯定没一会儿就被发现了。”青萝抿唇一笑，有点狡黠的意味，“到时少主见到小姐，定会心软。”
紫苓噎住了。
她自十八岁起便在燕溪身边伺候，六年来看着她从不谙世事的孩童出落成如今亭亭玉立的少女，对他们二人的关系再了解不过。这对兄妹年幼失恃，彼此间的情分比寻常手足深得多。少主今夜刻意晚归，分明是躲着小姐，若当真无动于衷，又何须避而不见？
于是闭了闭眼，长叹一声：“罢了，就陪小姐走这一遭。”
宸卫司的车驾在子时三刻动了身。
他们专挑偏僻的山路，火把只点了三两支，光焰压至膝下，堪堪照见脚前碎石，远处的人只能看到山林间有几点幽光浮动，倏忽便没入了黑暗。
燕溪三人驾着一辆不起眼的青篷马车，不敢跟得太近。山路幽深，那几点火光明灭不定，有时拐过一道弯便寻不见了。每逢此时，青萝就把那只名叫黑炭的大黑狗从车上抱下来，让马儿跟着它跑一会儿。
山路尽是碎石坑洼，马车一颠一晃，燕溪感觉自己的五脏六腑像是被人攥在手里反复揉搓。不过一个时辰，胃里已经翻江倒海地难受，可她硬是蜷在车厢角落，一声也不吭。
如此行了近三个时辰，天蒙蒙亮时，前方终于出现了一座村落。
这个村藏在两山夹峙的谷口，村道尽头是间客栈，门脸窄小，灯笼在风里晃着，像只睁不开的倦眼。
马蹄踏上石板路的声响惊起几声犬吠，燕溪唯恐黑炭也跟着叫，忙去捂它的嘴，但它兴许是累了，将脑袋埋进前爪里，哼都没哼半声。
三人一狗不敢贸然露面，将马车悄悄赶进客栈后头的窄巷里。巷中堆积着许多空坛，勉强能遮住车身。
本想着在马车里凑合休息一会儿，可这巷墙生满青苔，滴着昨夜未干的露水，太过湿冷，少女一张小脸被冻得煞白，青萝看着心疼。
“小姐在车中稍候，容奴婢去客栈问问可有空房。”
燕溪连说话的精神都没有，只拿下巴点了点，算是应了。青萝翻身下车，拴好缰绳，循着灯笼的光往客栈大门摸去。
前堂灯烛未熄，杯盘狼藉尚未收拾，空气里还残留着酒菜的热气，显然宸卫司那帮人才刚用过饭不久。
店小二恰好从后厨出来，见又有生意上门，忙不迭地迎上来，“姑娘要住店？上房可巧都满了，只剩一间普通客房。”
“普通的便好，劳烦小哥带路。”
那间客房在后院尽头，推门进去，一股潮木与皂角的气味就扑面而来。屋里陈设简陋，一桌一榻一盏油灯，算不得干净，但也不至于没法落脚。
她交了钱，正在心里盘算着怎么把燕溪不声不响地带进来，后颈突地一凉——
“别动。”
一道陌生的男音冷不丁在耳边响起，刀锋的冰寒贴着皮肉，青萝不自觉打了个哆嗦：方才屋中明明只有她一个人，身后的人是怎么凭空生出来的？
“跟我走。”
她被这人粗鲁地押着，从后门出去，七拐八拐地进了一间偏僻的厢房。房中早已候着一名玄衣暗卫，獬豸银面在昏暗灯火下泛着冷光。
不一会儿，紫苓和燕溪也分别被人押了过来，脖子上同样架着寒光凛凛的钢刀。
“好大的胆子！宸卫司的车驾也敢跟？！”为首那人沉声喝道，“说！尔等受何人指使？”
厢房逼仄，四名玄衣暗卫分据四角，光是这么站着，便有一股凛然的杀伐之气压得人呼吸困难。
年纪最小的少女被刀逼得下巴微微扬起，却没有半分怯意，反倒有几分讪讪之色：
“我们是药王谷的人，我……我是燕澈的妹妹。”