第51章 第五十二章 死便死了，一了百了
第五十二章一心求死
都察院的诏狱终年不见天日, 墙壁上渗出的水珠混杂着陈旧的血腥气，散发着令人作呕的腥臭。
“啪！” 蘸了盐水的皮鞭在空中甩出一道厉响，抽在那具单薄的身躯上。
华槿被铁链吊在刑架上, 双脚悬空。那一身浅紫色的骑装早已污损不堪，紧紧贴在身上。随着这一鞭落下，皮肉绽开，盐水渗入伤口。
明明是万蚁噬心的剧痛, 她却只是闷哼了一声，连头都未抬。
乱发遮住了她的脸, 那双曾经明若秋水的眸子，只剩下一片死寂的灰败。
“王妃娘娘, 您这又是何苦？” 行刑的狱卒一脸横肉, 他把玩着手中的鞭子，阴测测地笑道，“贵妃娘娘说了，只要您在那供状上按个手印，承认是北定王指使, 意图谋害陛下。咱们立马给您个痛快, 不用再遭这些罪。”
华槿费力地抬起眼皮。
她的眼中没有愤怒, 没有恐惧，甚至没有求生的欲望。
“何不直接动手……” 华槿扯动干裂的嘴角，声音嘶哑破碎, 似是风中残烛，“我死了，你想怎样都行。”
狱卒脸色一沉：“冥顽不灵！实话告诉你，如今圣上昏迷，贵妃掌权, 北定王被困在府上，恨不得把你千刀万剐来洗脱嫌疑！识趣的话，你就该顺势而为！”
华槿觉着这劝降的说辞好笑极了。
对想活下去的人而言，威逼利诱或许有用。可她，她似乎一时寻不到什么活下去的由头。
反倒是死，确是一件痛快事。
她便不用再面对那些她不愿面对的事了……
“……用力些打……你个废物。”华槿嗤笑了一声。
狱卒被激怒，面露狞色：“敬酒不吃吃罚酒！既然你想死，老子成全你！” 他扬起手中的鞭子，运足了十成力道，正要挥下……
“住手！”
一道厉喝从牢门处传来。狱卒手一抖，鞭子打偏，抽在了旁边的木架上，木屑纷飞。
牢门打开，都察院副使裴砺走了进来，他身后跟着两名书吏。
“裴……裴大人？” 狱卒见是他，顿时有些慌乱，“您怎么来了？小的……小的正在审讯……”
“审讯？” 裴砺冷冷扫了一眼华槿身上的伤，又看向狱卒手中的鞭子，“未经三司会审，谁给你的权力动用私刑？都察院的规矩，都被你吃到狗肚子里去了？滚出去！”
狱卒不敢多言，悻悻地退了下去。
牢房内顿时安静下来。
裴砺屏退了左右，独自走到刑架前。他看着遍体鳞伤、气息奄奄的华槿，眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“王妃。” 裴砺并未动手，反而从袖中取出一瓶金疮药，放在一旁的案几上，“下官裴砺，奉命主审此案。”
华槿费力地抬起头，她认得他。
当时她遭刺杀昏迷，裴砺还曾同苍启一起来府上发难。他既姓裴，自然和裴家也脱不了干系。
裴砺沉声道：“清颜当众行刺，她供称乃北定王指使，致使被定王幽禁府上。王妃若不说明真相，又如何还天下清白。”
真相？清白？
华槿嘴角勾起一抹极淡的嘲讽。她声音虚弱：“红脸唱罢，该唱白脸了？”
“下官只是为了大玄的百姓！” 裴砺忽然提高声音，打断了她的嘲讽。他上前一步，目光灼灼地盯着华槿，“王妃既然一心求死，那可知你若是现在死了，会是什么后果？”
华槿漠然道：“死便死了，一了百了。”
“一了百了？” 裴砺冷笑，从怀中掏出一份急报，狠狠拍在案几上，“就在一个时辰前，边关急报！玉国二十万大军压境，檄文早已传遍天下！”
他指着那份急报，振振有词： “他们指称我大玄背信弃义，设局谋害和亲便是‘讨伐暴玄，迎回公主’！”
华槿僵住，清颜死前所说，当真是发生了。她的父皇……
裴砺逼近一步，声音严厉：“王妃若此刻死在狱中，便是铁证如山！坐实了我大玄‘虐杀公主’的罪名！届时两国开战，生灵涂炭，这便是王妃想要看到的结局？”
“呵……” 华槿发出一声极轻的笑，却牵动了肺腑的剧痛，呛出一口带血的唾沫。她费力地抬起头，浑浊之中，却带着洞悉一切的清明，看着裴砺，像是看着一个天真的人。
“裴大人……你们到底……还是太不了解我的父皇了……” 她每说几个字，都要停下来喘息片刻。
“清颜行刺……我下狱……大玄朝堂内乱……这本就是……一早已布好的死局……”华槿垂下眼帘，气息微弱，“若非早有预谋……玉国那二十万大军……又怎能在瞬息之间……集结压境？”
裴砺闻言，面色骤变。
“至于我的死活……” 华槿惨然一笑，“父皇若在意……便不会送我来……我是生是死……于战局无碍……于父皇的大业……亦无碍。”
裴砺张了张嘴，竟一时无言以对。
华槿缓了一口气，强撑着最后一点精神，目光幽幽地看向裴砺。 “倒是裴大人……” 她眼神虽然涣散，却直指要害，“您既冠着这个‘裴’字……难道当真看不清……如今大玄危在旦夕……须得解决的问题……究竟在何处吗？”
裴砺眼皮一跳，大军压境，正是用兵之时。然而裴贵妃痛失四皇子，如今一心一意要北定王与王妃的命。可现今皇帝昏迷，只有大皇子可与贵妃分庭抗礼。然到底储君之位空缺，容阁老又态度暧昧……
“我愿力证，北定王绝无谋反之意……至于其他，我无能为力。”
华槿说着，缓缓闭上了眼……权当是她为他所能做的最后一桩事吧……
北定王府，书房。
夜色如墨，苍玦坐在案前，为了避开胸口的伤，他侧靠着，表情亦是恹恹的。
房门轻响，飞白提着一盏昏暗的风灯入内。
“王爷。”
“招了吗？” 苍玦声音冷硬。
飞白单膝跪地，低声道：“灵儿晕过去几次，都是泼醒了接着审，但她仍一口咬定王妃冤枉，说王妃对王爷一片真心，甚至……甚至还在骂您。至于清颜，她坚称毫不知情。”
屋内陷入短暂的死寂。
飞白犹豫着，终是忍不住：“王爷，灵儿不似作伪。况且若王妃真是主谋，何不早早撤离？又怎会让自己身陷诏狱死地？如今王妃在狱中生死未卜，您看是不是……”
“够了。” 苍玦漠然打断，“真心也好，假意也罢。如今玉国二十万大军压境，这是铁铮铮的事实。他们玉国人从始至终，都是假意求和，实则狼子野心。”
“传令下去，不必再审了。” 苍玦半张脸隐没在阴影中，“把人看好，别弄死了。”
“是。” 飞白领命。
忽然，书架后方传来三声极有韵律的轻叩。苍玦眼神一凝，示意飞白开启机关。
书架缓缓移开，露幽暗密道。一道修长的身影从容走出。来人解下黑色斗篷，露出一张儒雅的面孔，正是大皇子苍衡。
“三弟。” 苍衡将斗篷递给飞白，走到案前坐下，“这王府的守卫这几日更森严了，若非有密道，怕是连只苍蝇都飞不进来。”
苍玦沉声道：“皇兄可曾有机会见到父皇？”
苍衡摇了摇头：“父皇寝宫被御林军围得铁桶一般，裴贵妃是要挟天子以令诸侯了。”
“她还想做什么？” 苍玦问。
“四弟死了，她简直疯了。她扣下了纪长风的三道急奏，不肯调京畿大营增援北境。”
“她这是要拿江山社稷给她的儿子陪葬。”
“她疯，我们不能跟着她疯。” 苍衡抬起头，目光灼灼地盯着苍玦，“如今朝中，文臣以我马首是瞻，容阁老也已暗中向我示好。但裴贵妃手里捏着御林军，我们动不了她。”
“为今之计，只有在百官面前，将玉国破城、屠戮百姓的消息捅出来，逼裴贵妃交出兵权。” 苍玦一字一顿道。
苍衡眉头紧锁，忧虑道：“可是三弟，你如今身负‘弑弟谋逆’的嫌疑，父皇的禁足令未解。就算裴贵妃交出兵权，满朝文武又怎敢将帅印交到你手里？若裴氏一党说你拥兵自重、意图逼宫，该如何是好？”
“嫌疑？” 苍玦冷笑一声，“皇兄，你不若反问那帮大臣一个问题。没有玄霆军，这场仗他们打不打得赢？”
苍衡思量道：“此次凤仪公主刚一下狱，玉国便即刻发难，很难不叫人怀疑是有意离间。玉国正是想趁你被禁足的当口，侵犯玄国。如此一来，你的‘谋逆嫌疑’反而成了玉国忌惮你的铁证。”
说到此处，苍衡似乎想起了什么，面色微凝，探究地看向苍玦： “不过三弟，今日入夜前，都察院副都御史裴砺给我带来了个消息……
“诏狱之中，王妃已画押了。”
苍玦瞳孔一缩，指尖因用力而泛白。她招了什么？承认是她和自己合谋弑君？
似是看穿了苍玦的心思，苍衡叹了口气，从袖中抽出一张誊抄的供词，递到案前： “她揽下了所有的罪责。承认行刺是受玉国皇帝指使，但她咬死……你毫不知情。一切皆是她利用你的信任，独自筹谋。看来她是想要用这一纸供状，把你摘干净，然后求死。”
苍玦看着那张纸上的斑斑血迹，心口忽然闷痛难当……
苍衡观察着他的神色，试探道，“既然她已经认罪，又一心求死……这反倒是个机会。如今民间对她恨之入骨，都说她是祸国妖女。依我看，不如就此成全了她？既能平息民愤，又能彻底洗清你的嫌疑，让三军将士看到你‘大义灭亲’的决心。”
“三弟，你觉得呢？”
第52章 第五十三章 没死成很失望？
第五十三章生不如死
疼痛、寒冷, 这便是华槿仅存的知觉。
体内寒毒发作，搅得五脏六腑都不得安生，控制不住地打颤。而皮肉之上, 数道鞭痕皮肉外翻，因蘸了盐水而红肿。伤口处像被钝刀在反复锯磨，又似有烈火在持续灼烧。
华槿的意识在这无边的痛楚拉扯中逐渐涣散。她陷入奇怪的梦境，仿佛化身一片枯叶, 在惊涛骇浪之中飘摇……
在梦中，她向上苍祈求死亡的降临。
让她死去, 于是一切苦痛都可以结束。
“……冷……” 她在混沌中无意识地呢喃，身子蜷缩成一团, 试图寻找哪怕一丝一毫的暖意。
恍惚间, 似乎有一双手将她捞起。那怀抱带着熟悉的檀香，混杂在血腥气中。有人说话的声音，低沉而急切，可是她听不清。
她像在深渊中不断坠落，五感慢慢消散, 越沉越深, 直到最后一点意识也被黑暗彻底吞没……
她这是……终于要如愿了吗？
……
不知过了多久, 意识在浑浊的泥沼中浮起。耳边似有人语，忽远忽近，隔着一层厚厚的水膜似的, 听不真切。
“……王爷，属下无能……” 熟悉的声音，透着无力与焦灼，“王妃本就体弱，寒蚀入骨, 耗阳损血。在诏狱走了一遭，此等鞭伤又如何是王妃承受得了的……”
“药不都用了，为什么不见好？”
“恐怕……是王妃自己没了求生意志……这几日连药汁都喂不进去……”
“没了求生意志？” 那个熟悉的声音陡然沉了下去，“她想死？做梦。”
“没得救也要救！许大夫，本王不管你用什么猛药，哪怕是硬灌，也必须让她给本王活着！”
一只手似乎狠狠扼住了她的下颌，迫使她张开嘴，苦涩的汤药被粗暴地灌了进来。
“咳咳……” 她在昏迷中被呛得痉挛，却听到那个男人冷酷地说着：
“华槿，你这条命不由得你。玉国借你发兵，大军压境，你就是死，也得死在两军阵前，死在你父皇眼皮子底下！在此之前，本王不准你死！”
啊……是了。
华槿想着……她原来还有几分价值……难怪阎王爷还不肯收她……
她想活的时候，那么多人盼着她去死。如今她想随了他们的愿，倒又不让她走了。
真可怜呐……
……
再睁眼时，视线里是一顶昏黄厚重的穹顶。粗糙的毡布在劲风下微微鼓动，发出沉闷的扑簌声。几根粗壮的原木支撑着帐顶，上头挂着一盏马灯。
身上覆着极厚重的兽皮裘被，将她整个人严严实实地裹在其中，暖融融的。
华槿目光凝滞，缓了好一会儿，才试探着动了动手指。
仅这微末的动作，却仿佛牵动了全身，皮肉撕裂般的痛楚顺着伤口蔓延，疼得她倒吸一口凉气，喉咙里发出一声干涩的声响。
帐外此刻传来一阵号角声。紧接着，是士兵操练时的喊声清晰地传入帐内。
黄泉路上，还有军营？
华槿还荒谬地想着，一道惊喜的嗓音在耳边响起：“殿下！殿下您醒了？！”
紧接着，一张梨花带雨的脸凑到了眼前，眼眶红肿得像桃子，正是灵儿。
灵儿手里端着药碗，见华槿睁眼，眼泪顷刻便像断了线的珠子往下掉，慌忙放下碗：“殿下，属下当真以为您要撑不下去了……”
看来，终究没死成。华槿意识到了这桩事，心情复杂。
停了片刻，她开口：“水。”
她听见自己的声音，干瘪粗糙，难听极了。
灵儿立刻端了水来，将她轻轻扶起，又拿软枕小心翼翼地垫在她身后，这才用勺子喂了她几口温水。
温热的水顺着火烧般的喉咙滚下，华槿的视线逐渐聚焦。眼前的营帐布置简单，弥漫着一股尘土味和草料味。
“这是哪里？” 华槿的声音沙哑得厉害。
灵儿吸了吸鼻子道：“咱们如今在玄霆军的大营里，已经到了玄玉边境了。”
“边境？” 华槿瞳孔微缩，脑中一片混沌，“我睡了……多久？”
“整整十日了。” 灵儿心有余悸，“这一路上您高烧不退，许大夫好几次都说……都说怕是熬不过去了。好在吉人自有天相，咱们到了大营，您总算是醒了。”
十日……
“这几日都发生了什么？” 华槿问道。
苍玦杀了苍启，轻颜刺杀烈帝，裴贵妃恨不能把苍玦与她二人置于死地，怎可能就此放过？
“玉国大军压境，听说是大皇子同容阁老还有文武百官，在殿上逼着裴贵妃交出了兵权。同时，都察院副使裴大人审问了当日春猎捉到的死士，证实了乃是四皇子意图刺杀王爷。从而一并解了王爷的禁足。”
“玄国人又为何放了我？” 华槿又问，“我既写了证词，他们为何不拿我祭旗？”
灵儿的眼神忽然闪躲起来，支支吾吾道：“是王爷……王爷说……”
“说什么？”
灵儿咬了咬唇，小声道：“王爷说……杀了您太便宜了，留着您的命更有用，要把您带到阵前，做……做人质。烈帝醒了后，也同意了此事，且将贵妃禁足了。”
灵儿寥寥几句，可华槿却能想象这几日的凶险万分。
至于人质……华槿自嘲地想，自己怕是又要叫他失望了。
灵儿见她不语，怕她伤心：“小姐您别多想，这肯定是王爷的权宜之计！王爷他是为了救您才……”
“灵儿。” 华槿轻声打断了她，“他打你了吗？我下狱后，他们有没有折磨你？”
灵儿愣住，垂了垂眼，又对她笑起来：“一点小伤！只要殿下没事，灵儿不会有事！”
华槿看着她，一时又想起清颜的面孔来。她抬手，摸了摸灵儿的面孔。
“你同清颜都从小便跟着我，却不曾想到……”华槿闭了闭眼，声音轻得像叹息，“跟着我，苦了你了。”
灵儿捧住华槿的手，拼命摇头：“灵儿跟着殿下一点都不后悔！”她随即垂下眼，“只是，他们说清颜姐行刺，到底是为何？”
华槿目光有些涣散地望着帐顶的虚空。事已至此，又何苦多一个伤心人呢？
她嗤笑了一声：“不重要了。”
“对了，羽笙呢？怎么不见他人？”
“萧大哥当日并未在帐外，因此没有被王府的人捉住。如今在何处，我也不知。”灵儿蹙眉。
华槿垂眉：“若真是走了也好……”她说着却自己也不信。她此刻倒是希望羽笙同清颜是同谋，如果他们都背叛了她，便也意味着她少牵连了一个人。
“属下这就去将您醒了的消息告诉许大夫，让他来给您诊脉！”灵儿此刻镇定下来，刚要起身，帐帘忽然被人一把掀开。
凛冽的寒风蛮横地灌入帐内，一道高大挺拔的身影逆光立在帐口。
华槿向那个方向望去，恍若隔世。
他一身银甲，肩上的玄色大氅沾染着风霜，依旧威严挺拔，气势更甚。
帐内的暖意淡了些。
灵儿慌忙跪下行礼：“叩见王爷！”
苍玦连眼皮都没抬一下，只挥了挥手，声音冷淡：“出去。”
灵儿担忧地望向床榻上的华槿，却在苍玦极具压迫的注视下，最终还是退了出去。
帐帘落下，隔绝了外头的喧嚣。偌大的营帐内，只余下他们二人。
苍玦迈着沉稳的步子，一步步走到床榻前，华槿的视线便就这样追随着他靠近。
他居高临下地看着她，目光幽深晦暗，在那张毫无血色的脸上停留了片刻，唇角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“怎么？” 苍玦的声音里带着毫不掩饰的讥诮，“没死成很失望？”
华槿眼睫轻颤，并未回避他的视线，只是扯动干裂的嘴角，声音虚弱而坦诚： “确有一点。”
第53章 第五十四章 白纸黑字，我无可辩驳
第五十四章天家骨肉
帐内炭火融融, 两人明明很近，却又泾渭分明。
苍玦立在榻前，居高临下地凝视她, 像是要从这张熟悉又陌生的面孔中，硬生生剜出点什么来。
她瘦了许多，养了月余本稍显丰腴的人，此刻再度消瘦得脱了相。
那日从诏狱带她出来时, 他甚至认不得她。小小的一团蜷缩在那里，满身血污, 抱在怀里没有一点份量。细嫩的手臂上、脊背上，一道道血肉翻卷的鞭痕……
不论见她前他有多少怨恨, 这一刻只觉得胸口闷痛。
她到底是他的夫人, 是曾与他耳鬓厮磨，一声声喊着他“夫君”的人……
而也就在不久之前，她还会像只寻暖的猫儿般往他怀里钻。总仰起头，眉眼弯弯，同他许下岁岁年年的愿。那时候, 她的眼里水盈盈的满是他。
可她实在可恨。事发之后, 她竟是不想活。
招供时一心求死, 救她出来后她亦是没有半点求生的意志，药石不进。
她就这么想死？竟不觉得自己欠他一个解释吗？
此时此刻，她终于醒来。脸上却还是如此半死不活、油盐不进的模样。
苍玦心中的痛意被怒火吞噬。
“怎么, 如今大功告成，便连逢场作戏的功夫都省了？”他压抑地冷笑。
华槿靠在软枕上，眼睫微颤，却并未开口。
苍玦心头无名业火作祟，俯下身, 双手撑在床侧，将她困在自己与床榻之间，声音抬高： “清颜行刺，是你指使的？你来和亲，从一开始就是为了让玉国借机攻打玄国，是吗？”
他终于问出了口。
即使答案似乎早已摆在眼前，可他还是想听她亲口说……
他直勾勾地看着她，想听她辩解，想听她否认，可是她脸上没有一丝波澜。
她过往那双温柔似水的眼睛此刻冷淡得没有半分情绪：“供词你都看到吧。白纸黑字，我无可辩驳。“
苍玦的手指紧紧扣着床榻，指节发白。她怎可以如此冷静？如此轻描淡写？
他修长的手指捏住她的下颌，他逼迫她仰视着自己，可她的眼神却依旧撇去了别处。
“看着我。” 苍玦怒火中烧，声音亦不由拔高几分，“那寒蚀散呢？”
他逼近她，鼻尖几乎与她相触，呼吸滚烫，他每个字都似是从牙缝里挤出来： “连这毒也是你的苦肉计吗？”
华槿躲不开他，可偏又万分不想面对他，只想这痛苦早些结束。
她张了张嘴，那句“是”字就在嘴边，却怎么也吐不出来。
苍玦却根本没给她开口的机会。他看着她那双躲闪的眼睛，冷笑： “怎么？答不上来了？”
“华槿，你当我是傻子吗？”他的手指越发用力，她的皮肤都发红了，“你既是为了扰乱玄国，助玉国发兵。为何不一口咬死是受本王指使？裴贵妃命人将你严刑拷打，为何你都不肯就范？你这出苦肉计又是演给谁看？”
“还有这寒蚀散……既是为了做戏博取本王怜惜，何须下次重手？清颜行刺之后，你的余毒仍然凶险，几乎要了你的性命。”他步步紧逼，“你告诉本王，天下哪有这般自掘坟墓的苦肉计？”
华槿看到了他眼底翻涌的怒火，以及这怒火中无法隐藏的痛苦。
她意识到，他的种种质问，皆是在为她开脱。
有了这样的念头，心中委屈与愧疚便一发不可收拾，视线不受控制地顷刻模糊一片。
她抬起手，却又不敢触碰他，终究只是垂下头去，由着眼泪落下。
那泪珠子滚落到他的手上，滚烫炙热，很快便失了控。
“你这又是做什么？” 苍玦蹙眉，下意识地收回手。
见他后退，华槿慌张间抬手便勾住了他的脖子将他拉了回来。在他震惊之时，她索性心一横将他抱住，即使伤口牵扯的疼痛，让她嘤咛出声，她却还是用尽了力气将他牢牢抱住，似乎生怕他挣开似的。
苍玦愣在当场，却听得她终于不再冷淡的声线：“我若和盘托出，夫君可还会信我？”
她的声音带着颤，她的身子亦然。他不知如何动作，亦不知自己还可信她几分。
“松开。”他的声音沙哑得厉害。
“不松。” 华槿将脸埋在他的颈窝里，泪水打湿了他的衣领，声音闷闷的，“不是我做的。”
或许是不敢去迎他的视线，她就这样有些耍无赖的抱着他，她控制住自己的抽泣，贴着他的耳廓悠悠说道：“承认我以玉国公主的身份指使清颜行刺，是最快可以将你撇清的法子……如此你便是被蒙在鼓里的人，烈帝若神志清醒，他偏爱于你，有了这份供词便极有可能信你。”
“至于我……”华槿惨然一笑，“没有人想叫我活着。”
他蹙眉将她拉开：“此话何意？”
“清颜从始至终，都是我父皇安插在我身边的一枚棋子。就连寒蚀散……都是她下的。从我离开玉国的那一刻起，父皇恐怕就没有想要我活着。”
“让我成了病秧子，便更好由他掌控。而今我才明白，不只是这次行刺，或许更早之前……”华槿戚戚然道，“不论何种缘由，但凡我身死玄国，父皇便有理由向大玄发难，让玉国的百姓同仇敌忾。”
“所以……苍玦。” 她不再叫他夫君，而是换回了那个疏离的名字，嘴角勾起一抹自嘲的弧度： “你把一个注定要死的弃子带到阵前，是没有用的。你逼不退玉国大军，你只会……正中我父皇下怀。”
“我父皇最想要的，便是一具死在两军阵前的尸体。他最好叫玉国二十万将士亲眼看到他们的公主被玄国人虐杀……届时，我便是最好的战鼓……”
苍玦的心脏一沉。
若她说的是真的，那她这些年究竟是活在怎样的炼狱里？
可若她此刻是想骗他放了她呢？亦或是她是想动摇军心呢？
信？还是不信？一步踏错，便是万劫不复。
“够了。” 苍玦打断了她，声音冷硬。他起身，像是不愿再听下去：“虎毒尚不食子，世上怎会有如此的父亲？”
华槿仰起头，目光凄清地望着他，声音残酷： “那苍启当真要置夫君于死地时，你又可曾问过，世间怎会有如此的兄弟？”
苍玦身形一僵。
“天家无骨肉。在至高无上的权力面前，父女亲情又算得了什么？” 华槿轻笑：“清颜在我身边多年，我待她何尝不是真心？可她不一样还是奉了皇命，要置我于死地？”
帐内陷入了死一般的寂静，唯有炭火发出毕剥轻响。
华槿看着眼前的男人，卸下了最后一丝防御，她坦诚道： “对于夫君，我确有私心，亦有算计……可我愿两国交好之心，从未掺假，我相信夫君亦是如此。”
“我从未看轻过夫君，亦知夫君这些时日，确是以真心待我。” 她闭上眼，声音轻缓而疲惫： “夫君想叫我坦白的，我皆已告知。信与不信，杀与不杀……皆由你决定。”
话音落下，华槿不再言语，只静静地靠在软枕上，似是等待着命运的宣判。
作者有话说：宝贝们2026新年快乐！
第54章 第五十五章 你甘心吗？
第五十五章置之死地
翌日, 天光未破，战鼓声便在寒隼关防线上隆隆响起，层层叠叠。
华槿被一阵寒风惊醒。帐帘被人一把掀开, 苍玦一身玄甲，大步走入。
他手中拎着一套厚实的素锦冬衣，扔在榻边。
“起来。” 他居高临下地凝着她，声音冷硬, 面无表情，“把衣服穿好。”
华槿尚且昏沉, 缓了一会儿才撑着身子坐起，这一动身上的伤口便叫嚣着疼。她咬着牙去拿那件衣裳, 可对此刻的她来说, 连穿衣这等小事，都成了折磨。中衣还未穿好，她已经疼得冷汗直冒。
苍玦站在榻前，看着她笨拙而徒劳的动作，她额角渗出的冷汗, 眸色昏暗。
终究, 他失去了耐心。
“别动。”他蹲下身, 握住她的手。
随即华槿便见她开始给她穿衣系带，他的力道控制的极好，并未弄疼她。
这一过程异常沉默, 因此也似乎格外漫长。那双原本握剑的大手，此刻耐心地替她系着繁复的衣带，扣着领口的盘扣。
两人的呼吸交缠在一起，近得能闻到彼此身上的气息，却又远得仿佛隔着生死。
“让灵儿来……”华槿低声嗫嚅, 却被苍玦冰冷的目光生生堵了回去。她不再言语，安静地任由他摆弄。
最后，他取过一件黑色的玄狐大氅，兜头罩下，将她严严实实地裹在其中，只露出一张惨白的小脸。系带时，他的指尖无意间擦过她的下颌。
“我们……” 华槿看着近在咫尺的他，声音沙哑，“这是要去哪？”
苍玦直起身子，目光深沉如海： “你不是说你父皇想要一具尸体吗？今日便带你去验一验真假。”
华槿心头一凛，尚未回神，便觉身子一轻。他不由分说将她挟在臂弯之中，大步流星踏出营帐。
帐外飞白早已备好战马。苍玦翻身上马，将她牢牢护在身前，手中缰绳一勒。
“驾！”
马蹄声碎，卷起千堆雪，直奔寒隼关城楼而去。
……
寒隼关城楼，旌旗猎猎。
寒风如刀子般刮过，城下数万大军压境。
华槿被苍玦带上城楼时，几乎站立不稳。她勉强扶着冰冷的墙垛，目光越过那满目疮痍的护城河，落向对面黑压压的玉国大军。
恍惚间，眼前这肃杀的黑云压城，竟与往昔那满目刺眼的红重叠在了一起。
彼时她初入这寒隼关，身后是十里红妆，锦绣绵延，那是父皇给她的体面，也是玉国给大玄的诚意。她坐在那顶朱红色的暖轿里，满心以为自己去换的是两国数十载安宁的纽带。
可如今…… 红妆成铁甲，喜乐换战鼓。
她看着城下那些玉国旗帜，心口泛起一阵细密的绞痛。
原来，那条她走过的求和路，从一开始，就是父皇为了今日铁蹄北上而铺就的开战路。
“那是卫叱吧？”苍玦站在她身后，高大的身躯替她挡去了大半的风，可他的声音却是凉薄，“你曾说过，玉国的辅国大将军。你觉得，今日他是来救你的，还是来送你的？”
卫叱是玉国的辅国大将军，也是看着华槿长大的长辈。甚至她幼时学骑射，还曾唤过他一声“卫叔”。此时卫叱一身金甲，骑在高头大马之上，手持长枪，威风凛凛。
华槿咬紧了下唇。
城下的卫叱显然也看到了城楼上的人影。他长枪一指，怒吼声清晰地传遍了整个战场：
“玄贼听着！速速交出公主尸身！否则今日我大玉铁骑必将踏平寒隼关，屠尽尔等鼠辈，为公主雪耻！”
尸身。
开口索要的，便是“尸身”。
苍玦的手扣在华槿腰间，感受着她因寒冷而微微战栗的身躯，看着城下那叫嚣的所谓“义军”，他眼底划过一抹嗜血的冷嘲。
苍玦对着城下数万大军喊道： “卫叱！睁大你的眼睛看看，这是谁！”
众人目光齐刷刷地投向城楼。
苍玦将华槿推向墙垛边缘，扯下她头上遮挡风雪的风帽，华槿那张惨白的面孔暴露在天光之下。
虽然隔得远，但那身形、那轮廓，分明是个女子。
卫叱勒马抬头，眯起眼看了一瞬，随即大声冷笑反驳：“苍玦！你休想随便找个妖女来冒充凤仪公主！谁人不知公主早已死在你们的酷刑之下！少在这里虚张声势！”
“冒充？” 苍玦低头看了一眼怀中的女人，在她耳边低语： “他们认定你是假的。告诉他们，你是谁。”
他逼迫她半个身子探出城墙，直面那扑面而来的杀气。
华槿看着城下那张熟悉的面孔，她犹豫，最终还是认命地深吸一口气，用尽全身力气，对着城下嘶喊出声： “卫叔！”
城下的喧嚣骤然一静。那是卫叱最熟悉不过的声音。卫叱脸上的冷笑瞬间凝固，眼中闪过一丝错愕，随即化作某种难以言说的惊惶与挣扎。
华槿扶着墙垛，身形摇摇欲坠，她此刻期望卫叱同她一样，是被父皇谎言蒙蔽之人。
“我是华槿！我还活着！玄国并未虐杀于我！两国交战，生灵涂炭。既然我还活着，这仗……便没有打下去的理由！退兵吧！”
风雪呼啸，将她的声音撕扯得支离破碎，却依然清晰地落入了玉国前锋营士兵的耳中。
原本杀气腾腾的方阵开始出现了骚动。
“这……真的是公主？”
“公主没死？”
“皇上不是说……”
流言如瘟疫般在军中蔓延，原本坚不可摧的士气，在这一刻出现了一道巨大的裂痕。
苍玦站在华槿身后，冷眼看着这一幕，握着剑柄的手却微微松了几分。
她确实在试图阻止这场战争。
然而，城下的卫叱在短暂的慌乱后，忽然脸色一沉，眼中闪过狠厉的决绝。
他想起了临行前陛下的密旨：若公主身死，便是国殇；若公主未死……亦不可让她成为动摇军心的祸患。
“妖言惑众！”卫叱猛地大喝一声，打断了士兵们的议论，“那根本不是公主！那是玄国找来的妖女，意图乱我军心！”
“众将士听令！”卫叱挽弓搭箭，冰冷的箭镞直指城楼上那个单薄的身影，眼中再无半分温情：
“射杀妖女！为公主报仇！杀——！”
华槿看着那位曾经教她拉弓射箭的长辈此刻向着自己拉开了弓箭。
她笑了，癫狂地大笑。
密密麻麻如蝗虫般升起的箭雨，带着父皇的意志，带着故国的厚爱，朝着她呼啸而来。
她没有躲，而是闭上眼，等待着利箭穿心。
然而，预想中的疼痛并没有到来。
金石相击的声响在她耳畔炸开，她被拉入了一个宽阔、温暖的怀抱。
天旋地转间，一只护住她的后脑，将她整个人护在了坚硬的城墙垛口之下。
无数支羽箭钉在他们背后的墙砖上，声音如雷鸣不断。
华槿睁开眼。
入目所及，是苍玦近在咫尺的脸。
他看着她此刻悲怆的神色，抿了抿唇。
此时此刻，他们心知肚明，华槿所言非虚。贤帝当真要她的命。
他背对着漫天箭雨，将她牢牢护在身下。
这一轮齐射来得狠烈，当最后一声金石撞击的余音消散在风中，苍玦才缓缓直起身子。
他侧过头，目光扫过深深钉入墙缝、距离华槿额角仅半寸之遥的那支雕翎长箭。
卫叱的这一箭，力道狠绝。若非他出手，华槿必然当场殒命。
华槿眼中此刻只剩下一片死寂的灰败。
苍玦蹲到她身前，强迫她直视自己那双深不见底的眼眸： “你甘心吗？甘心就这样变成一具冰冷的尸体，成为你父皇的垫脚石？还是你甘心让自己变成射向无辜百姓的利箭？”
华槿的睫毛颤了颤。
“你能做的还有许多。” 他握住她的手： “你应当比任何人都清楚你父皇的软肋。如果你当真对我有情，对天下百姓有义，帮我，助我破局。”
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第55章 第五十六章 兵不在多，而在攻心……
第五十六章偃旗息鼓
中军大帐内却静得出奇, 只余炭火偶尔轻响。
华槿披着玄狐大氅坐在榻边，指尖贴着温热的茶盏，仍觉寒意刺骨。
没有哪个春日似此刻这般, 叫她心寒。
苍玦立在帐前，刚从诸将议事中脱身，甲胄未卸，眉目间尚带着冷峻。
他坐到她身边, 不再似先前那般居高临下，冷眼相待。他并未立刻开口, 只是目光沉沉地落在她那双捧着茶盏还在微微发颤的手上。
苍玦眼底划过一丝极快的情绪，片刻后, 他语气低沉地说：“苍启虽死, 裴贵妃被禁足，但百足之虫死而不僵。为了稳住京师，防止裴氏余党反扑，也为了护卫父皇，玄京五万禁军, 一步都不能动。北境战事虽休, 但玄霆军主力需留守边陲。镇南军因互市开通, 缩编至八万。若要从西境驻军调拨人马，大军集结、粮草筹备，仍需时日。”
说到此处, 他目光如炬地看着华槿，将残酷的现实摊开在她面前： “玉国是举国之兵，蓄谋已久。而我们，是仓促应战。如今寒隼关内，满打满算不足十万。”
华槿震惊抬眸, 这分明是军机秘辛。
若卫叱知晓他们的实际军力……
他这可是将满城将士的身家性命押在了她身上。
他竟然，当真又信了她。
“怕吗？” 苍玦看着她震颤的瞳孔，身子微微前倾，粗砺的指腹不由自主地抚上她冰凉的脸侧，可他的话语却有千斤重担： “若是硬守，拿人命去填，确实也能守住。本王能保这寒隼关不失。”
他的拇指轻轻摩挲过她的眼角，声音低哑却透着疲惫： “可是华槿，这期间，又有多少士兵、多少百姓会成为刀下亡魂？这便是你想看到的‘两国安好’吗？”
“你既然能让你父皇忌惮到不惜毁了你，甚至不惜用这种下作手段也要将你除之而后快……那你便该有常人所不能及的本事。夫人，告诉本王，你可有挽救苍生的法子？”
华槿咬紧了下唇，酸涩与疼痛交织。
她凝望眼前的男人。
世人皆道北定王冷血嗜杀，可他们都错了。只有他，是真正心怀天下。
他甚至愿意在此刻放下成见信任于她，而不愿用万千枯骨去换一场惨胜。
切莫说大义，她怎忍心再辜负他一次呢？
华槿长长舒了口气，她苦笑地合上眼道：“夫君战无不胜，自然知晓，兵不在多，而在攻心。”
再睁开时，她眼中又闪烁起过往的清明。
“我父皇此生真正在意的，唯有这手中的权柄。他最最忌讳的便是皇子结党，尤其是手握兵权的武将与皇子勾连。”
“我父皇敢将二十万大军交予卫叱，就是笃定了他一介孤臣，根基单薄，不敢拥兵自重。”
苍玦挑眉：“你想使离间之计？”
“我们只需种下怀疑的种子，越是不确信的证据，于我父皇，便越像真相。”
“卫叱在阵前没能致我于死地，是不能，还是不想？”华槿说到此处，笑容中有几分阴冷，“他有没有可能是觉得父皇昏聩而心生动摇？如若再被截获信件，透露卫叱与我早有联络呢？又加之，这封信由我的亲卫送于太子……”
“你怎能确保你父皇会截获这一切，又如何知晓他会信？”
“夫君，你觉得为何玄国能在行刺后如此之快地发兵二十万，仅仅因为一个清颜？我父皇的眼线，远比你们，甚至我猜想的都要深。既然如此，卫叱身边怎可能没有诸多眼睛盯着。”华槿的声音很轻，却字字笃定，“父皇的幽烛司无孔不入。卫叱这一路攻城拔寨，他身边哪怕飞出一只鸽子，父皇都知道得一清二楚。可若是卫叱身边，出现了一些父皇‘看不懂’的事呢？”
“看不懂？”
华槿勾起唇角，悠悠道：“这便需要夫君出手了。”
……
半个时辰后，中军大帐。
纪长风匆匆赶来，甚至还没来得及擦去脸上的血污，显然是刚从回风口的前线撤下来。
“王爷！” 纪长风语气带着急切，“末将听说您传令要全军撤防？连烽火台的火都熄了？”
苍玦端坐在主位之上，擦拭着手中长剑，神色漫不经心： “军令你应当已经收到，从即刻起，全军偃旗息鼓。”
“为何？” 纪长风正因不解，才急迫地前来证实，“关外二十万大军压境……不打是为何意？难道等着被人家瓮中捉鳖？”
苍玦点头，甚至加重了语气： “撤下城头所有的弓弩手，无论卫叱如何叫阵，都不许发一矢，不许回一语。违令者，斩。”
纪长风眉头紧蹙：“王爷这是在唱空城计？可卫叱虽生性多疑求稳，但也断然不会因此退兵。”
“我们无须他退兵，只需叫他疑心有诈，不敢贸然进军即可。”
纪长风觉察到苍玦有所计策，沉吟道：“那便是让众人死守不出？”
他将长剑归鞘，发出一声清越的声响： “不仅如此，我们还要送礼。入夜，遣人送最肥的猪羊，最好的酒，送到玉国大营门口，就说是凤仪公主送的大礼。”
纪长风一愣：“凤仪公主？”
苍玦抬眸，眼底寒光骤现：“不错。凤仪公主念及旧恩，不愿两军再添无辜亡魂，特备薄礼，愿卫将军珍重麾下将士。”
纪长风心头猛地一跳。
既是“旧恩”，便暗指二人早有牵连，再者堂而皇之送到大营门前，任谁都看得见。
关于凤仪公主的传言，这一路上早已传遍军中：刺君、谋逆、牵连玉国大军压境……桩桩件件，皆是诛九族的大罪。
纪长风喉结滚动了一下，终究还是低声问出了那句话：“王爷，传言王妃通敌玉国，行刺圣上。皇上刺其不死已是天恩，如今此举，属下实在不明。”
“不明”已是他能给出的最大克制。其实他想问的是，难道王爷当真叛国，透过凤仪公主私通敌国只为夺权篡位？
苍玦见他脸色青黑，猜到他顾虑之事。随即开口：“我若有谋逆之心，何须舍近求远，千里奔袭来南境阵前。”
“可若王妃并无反意，此举岂不是坐实了王妃通敌之罪？”纪长风低声道。
苍玦反问：“坐实给何人看？”
纪长风一怔，随即恍然。
“礼单你亲自拟。”苍玦语气平淡，“不必避讳，写清是王妃所赠。再附上一封手书。”
“手书？”纪长风一惊，“由谁来写？”
苍玦并未回答，只是侧首，看向帐后那一重厚重的垂帘。随着一阵细微的脚步声，一只苍白纤细的手缓缓掀开了帘帐。
纪长风下意识地按住腰间剑柄，如临大敌。
那道纤细的身影从阴影中走出。她身披白狐大氅，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，面色更是苍白如纸。可她那双眼眸，却清亮得骇人，直对上纪长风充满敌意的视线。
华槿缓缓颔首。
“纪将军别来无恙。”
纪长风抿唇，看向端坐主位默许这一切的苍玦：“王爷可知这是何等冒险之举！”
“本王知道自己在做什么。若想要将此役伤亡降到最低，这个法子我愿意一博。”
纪长风一怔，目光在两人之间来回逡巡。
华槿淡淡一笑： “纪将军放心，华槿戴罪之身，只求能解寒隼关之围。”
“待战事平定，是要杀要剐，绝无怨言。”
第56章 第五十七章 蚀骨温香
夜幕低垂, 营地伤兵营旁，支着一口熬药的大锅。
苦涩的药味弥漫在寒风中。灵儿坐在一块磨盘石上，手里拿着一块粗布, 正低头仔细擦拭着一把短匕。那匕首随她多年，刃口依旧锋利。
她的动作很稳，神情专注。只是若细看，便能发现她握着匕首的手腕处, 隐隐露出深褐色的痂痕，那正是先前被镣铐悬吊勒入皮肉留下的。
“灵儿姑娘。”
一道熟悉的男声在身后响起, 嗓音中带着一丝迟疑。
灵儿擦拭匕首的手未停，甚至连头都没回, 她声音冷淡：“飞白统领有何贵干？可是还有什么想要审问的？”
飞白提着一个食盒站在离她两步远的地方, 想靠近，却又不敢。
他看着那个瘦削却挺拔的背影，喉咙里堵得慌。柴房里的刑是他亲自监的。
侍卫下了狠手，她愣是一声没吭，只是死死咬着嘴唇, 直到嘴唇被咬烂, 鲜血淋漓。他都别过眼去不敢多看。
她是一块硬骨头, 比他见过的许多七尺男儿都要硬。
“不是审问。”飞白深吸一口气，硬着头皮走近，将食盒放在磨盘旁, 又从怀里掏出一个青色的小瓷瓶：“这是……这是太医院的祛疤膏。之前……之前是我对你不住。”
灵儿终于停下了手中的动作。
她转过身，那双曾经爱笑的大眼睛此刻如同一潭死水，毫无波澜地看着他：“飞白统领言重了。”
灵儿嘴角勾起一抹极淡的嘲讽：“各为其主，统领忠于王爷，审讯乃是职责所在。”
“灵儿, 我当时以为……”
飞白急于解释，却被灵儿打断：“以为我和公主是来谋害王爷的吗？”
灵儿目光落在那瓶药上，却没有伸手的打算，“这药，统领还是拿回去吧。”
“灵儿，清颜刺杀皇上是真。我不是有意怀疑你，只是当时情形……” 飞白有些笨拙地解释，“错已铸成，我只希望能有所补救。”
“你职责所在，不必愧疚。若易地而处，为了殿下，我也一样对你，甚至比你更狠。”
飞白怔在原地，看着眼前这个身量娇小却气场凛冽的女子，心中涌起一股前所未有的震撼。
“既然如此，你为何不肯收下这药？”
灵儿此刻眸光微动，她苦笑：“各为其主，我不怪你。可若抛开这一切，单论你我……终究寒心。”
“我还要去给公主煎药，恕不奉陪。”灵儿语罢收起匕首，看都没看地上的食盒一眼，留给飞白一个决绝的背影。
……
中军大帐内，烛火昏黄。
华槿蜷缩在内帐的软榻上，身上裹着厚厚的狐裘，即便燃着两个炭盆，整个人依旧止不住地打着寒颤。
那是从骨髓里渗出来的冷。清颜说得倒也没错，多年的寒蚀散早已侵入肺腑，哪怕如今没死成，却也不知能否熬过下个寒冬。
帐帘掀开，苍玦大步走入。他刚处理完军务，眉宇间还带着未散的肃杀之气。
“药呢？怎么还没喝？” 苍玦看了一眼案几上几乎没动的药碗，眉头微蹙。
灵儿在一旁红着眼眶道：“殿下……殿下她说喝不下去，一喝就吐。”
苍玦摆了摆手：“你下去吧。守在帐外，没本王命令，任何人不得入内。”
“是。”
灵儿退下后，帐内便只剩下两人。
苍玦走到榻边，看着缩成一团的华槿。她面色惨白如纸，嘴唇微微发紫，即使在昏睡中，她也眉心紧蹙，似乎正在忍受极大的痛苦。
他伸出手，探入狐裘，握住了她的手。入手便是刺骨的冰凉，仿佛握着一块寒冰。
“冷……” 华槿在昏迷中无意识地呢喃，身子细微地抽搐着。
苍玦的心口像是被什么东西刺入，生疼。
他转身倒了杯热水想要喂她喝下，却见她牙关紧咬，根本喂不进去。水顺着她的嘴角流下来，打湿了衣领。
看着瑟瑟发抖的华槿，他动作利落地脱去了冰冷的铠甲、外袍，只留下一身单薄的中衣。
他掀开被角，带着一身滚烫的热气，钻了进去。
“唔……” 华槿迷朦间忽觉得一股热源贴了上来，求生的本能让她下意识地想要靠近。
苍玦伸出长臂，将她整个人捞进怀里。她娇小的身躯被完全包裹在他宽阔的胸膛和臂弯之间。
“冷……” 华槿迷迷糊糊地喊着，求生的本能让她对这具滚烫的躯体产生了近乎贪婪的渴望。
她嫌隔着那层中衣不够暖，冰凉的双手顺着他敞开的领口滑了进去。指尖触碰到他赤/裸紧实的胸膛，那滚烫的温度让她发出了一声满足的喟叹，她随即将整个手掌都贴了上去，试图汲取更多的热度。
苍玦被她冻得一激灵，又因为她无意识作祟游走的手而逐渐紧绷，她双手所过之处激起一阵难以言喻的战栗。
“你倒是会找地方……” 他喉结上下滚动，哑声低语，手却将她搂得更近了些。
华槿整个人都贴了上来。她的脸颊冰凉，像只未睁眼的小乳猫，寻着热源在他的颈窝处胡乱拱着。湿冷的鼻尖蹭过他突起的锁骨，最后埋首在他颈侧脉搏跳动处，急切地呼吸着属于他的热气。
那急促的呼吸喷洒在他颈侧的皮肤上，带着湿意，又有些痒，惹得一阵钻心的酥麻。
“嗯……” 似乎是觉得还不够，她无意识地抬起一条腿，想要缠住他。
苍玦察觉到她的意图，反而主动用自己修长有力的双腿夹住了她冰块似的双足。
两人的身体就如此毫无缝隙地交/缠。衣襟早已在她的磨蹭下散乱，大片肌肤赤诚相贴。
在这方寸之间交融，分不清彼此。
苍玦的手避开她的伤处，一下一下用力地抚摸着，掌心的茧子带起一阵阵摩擦的热意，帮她活络着几乎冻僵的血脉。
也许是他的体温太炙热，又或是他的怀抱太安稳。华槿在他怀里渐渐停止了颤抖，紧皱的眉心也舒展开来。
她终于缓缓睁开眼，眼前便是一片结实的胸膛。
“夫君？” 意识回笼的时刻，感官也随之苏醒。
华槿这才惊觉自己正缠在他身上……
她的脸颊顷刻红了，那股热意甚至盖过了体内的寒气。
“你……你怎么……” 她下意识地想要往后缩，腰身一扭……
“唔……” 头顶传来男人一声压抑至极的闷哼，“别动。”
苍玦的声音沙哑得不像话：“再乱动，后果自负。”
华槿身子一僵，感受他的热度，瞬间不敢再动分毫。
帐内一时静得只剩下两人的呼吸声。华槿缩在他怀里，听着他强有力的心跳，心中的酸楚与不安终究是压过了羞赧。
“夫君……” 她怯生生地喊了一声，细若蚊呐，“你……心中对我可还有芥蒂？”
她到底是利用了他。他如今愿意救她，或许是为了大局，为了不让她父皇的阴谋得逞，可于私……他应当是恨她的吧？
“有。” 他回答得干脆利落，没有半分犹豫。
意料之中的答案，华槿眼底的光亮黯淡下去。
然而，苍玦看着她此刻的模样，心中那股郁气翻涌上来。他视线扫过她因高热而泛红的肌肤，还有那微微敞开的领口下若隐若现的春光。
他忽然低下头，吻住了她的唇。
这个吻带着极强的侵略性和惩罚的意味，长驱直入，像是要将无法纾解的烦闷统统发泄出来。
“唔……” 华槿被吻得喘不过气，双手无力地抵在他的胸口，却推不开分毫。
厮磨许久，直到两人都气息不稳，苍玦才终于松开她被蹂/躏得红肿的唇瓣。他抵着她的额头，鼻尖蹭着鼻尖：“我真的恨透你了。”
“所以……” 他的手掌托着她的后脑，眼底升腾起执念： “你不准死。”
华槿眼眶一热，还没来得及说话，唇便再次被封住。
只是这一回，他的吻极尽温柔。
他在她唇上轻轻啄吻，最后含住她的下唇，缱绻厮磨……
在这帐暖之中，两颗心终于彻底地、毫无保留地靠在了一起。
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乐以棠18岁开始，就用零花钱偷偷养了管家不要的儿子江知野。
少年聪明、好看，还有点倔脾气，像极了她最喜欢的小狗。
她乐意满足小狗的所有愿望，甚至包括他冒犯的、越界的索求。
她纵容着他从小心翼翼的试探，变成食髓知味的沉沦。
她喜欢他用泛红的却充满攻击性的眼睛，如同信徒一般一寸寸描摹自己。
直到有一天，命运翻了篇章，她成了诈骗犯和精神病的女儿。
她走投无路，流离失所。
她曾经的邻居、沈家的掌门人沈肆年给了她一个机会。
他圈养了她，用金钱和权利浇灌，让她成为他最好的作品。
而她也知恩图报，任由他困她于床第之间，享受她的颤栗，掌控她的欲望。
直到，恶犬强势回归，要抢回他的坏主人……
第57章 第五十八章 所有碎片终于一一拼凑
这一觉, 华槿睡得极沉。醒来时，天已亮。
早春的日色自云隙间泻下，薄而无力。帐内炭盆早已冷透, 灰烬覆底。
北境的倒春寒不似冬日的凛冽分明。寒气裹着潮湿的气息，顺着人的毛孔往里渗，钻入肌骨，叫人无处可避。
苍玦已起身收拾妥当, 听见榻上传来动静，他回首望来, 眉宇间肃杀敛去，只余一线温和。
“醒了？”
华槿撑着身子坐起。身上仍觉沉重。她缓了口气, 低声问：“外头……下雨了？”
“嗯。”苍玦走回榻边, 将一盏温水递到她手中。
他语声平稳，却带着几分难掩的疲惫：“路上尽是烂泥，行走艰难。今日军中不少伤兵旧创复发。这种时节，最是熬人。”
华槿握着温热的杯壁，正欲说话, 帐外忽然传来一阵嘈杂的喧哗声。
“何人敢闯中军大营！”
“站住！再往前放箭了！”
“拿下！”
苍玦行至外帐, 正欲唤飞白, 帐帘却已被掀开。
飞白顾不上行礼：“王爷，有人硬闯辕门！说是王妃的亲卫……我看着，像是失踪的萧羽笙。”
苍玦长眸微眯：“萧羽笙？”
清颜行刺当日, 萧羽笙便不知去向。他原已认定此人同清颜是同伙，因而才能第一时间逃离，如今又折返回来，又是何意？
“把武器都收缴了押进来。”
“是！” 飞白领命而去。
苍玦转身折返内帐，见华槿正撑着身子想要坐起来。她此刻神色焦急, 应当也是听到了只言片语。
“夫君……我似乎听到是萧羽笙的名字？”
“是。” 苍玦上前按住她摇摇欲坠的身子，眉头微蹙，视线扫过她单薄的中衣和那一双赤足，语气里带着几分不容置疑的责备： “急什么？人跑不了。”
“我可否见他？” 华槿抓着他的衣袖。
苍玦蹙眉，“你倒一点不晓得避讳。你可知他是否背叛于你？”
华槿苦笑：“若是从前，我绝无怀疑。而现如今，我却也说不出口确信……”
苍玦转身取下她的外衣，将她整个人裹得严严实实，只露出一张巴掌大的小脸。随后，他又单膝蹲下，握住她冰凉的脚踝，亲自替她穿上鞋袜。
“他既然敢明闯军营，定是有极重要的消息。” 苍玦站起身，替她理了理鬓边的碎发，动作细致。
他伸出手臂，揽住她的腰，让她半个身子的重量都倚在自己身上：“既如此，你便亲自见一见吧。”
华槿感激地看了他一眼，深吸一口气，平复了心绪，随着他走出内帐。
片刻后，帘帐被掀起，一股铁锈血气的味道扑面而来。
那人一身夜行衣虽已残破，衣摆上结满了干涸的紫黑血痂与泥泞，显然一路而来经过恶战。
他身形微晃，显然已是强弩之末，但脊背依旧挺得笔直。若非是那双眸子，华槿几乎不敢相认。
“羽笙……” 华槿声音微颤，以羽笙的实力，怎会落得如此多的伤口？
听到这声熟悉的呼唤，那人原本紧绷如弓弦、周身暴涨的凛冽杀气，竟在一瞬间卸了个干净。
萧羽笙没有理会身后的亲兵，他艰难地向前迈了两步，双膝一软，重重地跪在了那片湿冷的毡毯上。
膝盖撞击地面，发出一声沉闷的钝响。
“属下……萧羽笙。” 他双手撑地，额头重重磕在手背上，声音干涩却有力： “叩见殿下。”
“这些日子你去了何处？可知京中发生何事？”华槿问出了最关切的问题。
“春猎那日，属下并非临阵脱逃。” 他喘了一口气，声音嘶哑： “属下觉察那批混入围场的死士行迹诡异，极有章法不似寻常流寇。属下疑心有诈便一路跟了下去。后来……”
萧羽笙眼中闪过一丝痛色：“在途中听闻清颜行刺、殿下下狱，于是折返玄京。属下在诏狱外潜伏数日，然而诏狱守备森严，都察院精锐尽出。属下几番试探，险些暴露，却连外墙都未能突破。自知凭借一人一剑，救不出殿下，若是死在那里，更是毫无价值。”
“那批死士，你可有追查到什么线索？” 苍玦沉声问道。
萧羽笙抬头，眼中透出一股凉意： “几名成功脱逃的死士最终撤回了京西一座废弃多年的铁矿。属下起初以为那只是他们的藏身据点，谁知潜进去才发现，那里炉火通明，日夜不息，竟是在私炼兵器。”
苍玦眸光骤冷：“私炼兵器？”
“正是。” 萧羽笙喘了口气，继续道，“属下潜伏了三日，撞见有人前来巡视，矿场的守卫统领称那人为‘管家’。管家视察完兵器后，将这封密信交给了统领，并称阁老有令，南边的粮草已经按计划扣在了凛州，前线马上就会乱起来。趁着边关吃紧，运货出境，交给玉国人。”
“属下意识到此事关乎重大，便在其后突袭了接头人，抢下了此信。” 萧羽笙从怀中掏出了那封被油纸细细包好的密信。
苍玦接过信拆开。字迹潦草且笔锋怪异，显然是刻意隐藏字迹：
“粮道已阻，半月内寒隼关必断炊。趁乱速将三千精铁运往北境，交予接头人，不得有误。”
而在信的末尾，并没有落款，只有一个不起眼的朱红小印。
那印章上刻的并非名讳，而是两个篆体小字“慎独”。
“慎独？” 华槿眉头微蹙。
苍玦盯着那枚印章，怔愣了片刻。
他脑中思绪万千，似乎所有碎片终于一一拼凑，还原了本来面貌。
“君子慎其独也。这是容阁老书房里挂了三十年的座右铭，也是他早年间最爱用的一枚闲章。”
他指腹用力摩挲过那抹刺眼的朱红，他在极力克制着盛怒： “用着‘修身养性’的印，干‘通敌卖国’的勾当。”
“容阁老？！” 华槿瞳孔剧震，一股寒意直冲而上。
“如若四弟派来刺杀我的死士是容阁老的人，那么落霞别院不过是个幌子。真正豢养死士、囤积私兵的，是容家。”
为什么魏荀供称是阁中有人交代他抄递副本以供留档？
为什么鸿胪寺卿杜思礼竟敢如此胆大妄为又独揽罪责？
四皇子根基不稳如何能布走私大局？原来，是容阁老在背后，而四弟不过是台前的挡箭牌。
现如今，容相亦是想借玉国的手，彻底耗死他，耗死玄霆军。
只要他一死，这天下兵权，恐也难逃容仡佬派系之手！
“如此，一切便都解释得通了。” 苍玦声音冷得仿佛来自九幽地狱： “真正想要我死的，便是容阁老。”
华槿此刻纷繁的思绪也逐渐清晰：“位极人臣，却仍不知足。为了掌控朝局，如此不择手段，甚至在此等危急之时，妄图断绝玄国粮草……”
华槿此刻不由得想起自己的父皇，这二人何其相似。只要能维持权柄，人命在他们眼中不过草芥。
前有二十万玉国狼骑虎视眈眈，后有内阁首辅断粮递刀。
这寒隼关，当真成了一座孤岛。
第58章 第五十九章 收与不收，他都在军心和帝……
待军医将萧羽笙扶下诊治, 帐内重归寂静。
苍玦拿着那封信，目光久久落在“凛州”二字上。
南境粮道，尽系于此。凛州若闭仓, 寒隼关不战自溃。他指节微紧，脑中诸线迅速收拢。
凛州知府，正是纪承岳昔日副将。南境账本一案，纪家被捏在容阁老手中, 进退失据。前线一旦失守，容相自可在朝中翻手为云, 削将夺权。事败之时，再推纪家顶罪, 便是一桩干净利落的弃子局。
想破此局, 唯有从纪家下手。既然容阁老以“父命”压着凛州，那他便用“子责”去破这凛州！
想通此节，苍玦沉声喝道： “传纪长风入帐。”
须臾，甲胄铿锵声起。
“末将在！” 纪长风大步入内，抱拳单膝跪地。
苍玦并未言语, 直接将那封密信递给了他。
纪长风垂首一看, 待触及落款处那枚鲜红的“慎独”私印时, 瞳孔骤缩，心中大骇。
电光火石间，此前父亲对永昌三年军械账目的讳莫如深, 此刻都有了答案。原来那只遮天蔽日的手，竟是当朝首辅容阁老。而凛州……
“凛州知府，是你纪家的人吧？” 苍玦见他神色骤变，知他已明白其中分量，语气愈发冷静。
纪长风喉头一紧, 低下头去，声音艰涩：“回王爷，凛州知府曾是家父麾下副将，确属……纪家门生。”
“不错。”苍玦踱步至他面前，居高临下地看着他，“那你以为，清平伯可曾涉入此事？”
纪长风胸口翻涌，羞愤与痛楚交织，却仍咬牙道：“属下坚信，父亲纵然看重家族荣华，也绝不会为一己之私，弃众将士于不顾。”
“是吗？” 苍玦冷笑一声，抛出一记惊雷：“那你可知，当初榆阳行馆刺杀王妃一案，便是你父亲的手笔？”
纪长风猛地抬头，满脸骇然：“绝无可能！父亲怎会……”
“清平伯府榆阳行馆的管事，曾借承和之手行刺。”苍玦淡淡截断他的话，“此事你若心存疑虑，大可回去亲自问他。”
他话锋一转，语调陡然沉下：“但此刻，本王无意深究旧账。玉国大军压境，事关玄国存亡。凛州粮草若不到，不止我玄霆军难以为继，你南风军亦将不存。”
“王爷！”纪长风双目赤红，重重叩首，“纪家世代效忠大玄，绝无二心！”
苍玦俯身，一把攥住他的领甲将人提起，目光如炬，直刺人心： “听清楚。本王不问过往恩怨，也不追旧日是非。此刻，你只需把粮给我运来，救这前线八万弟兄，守住南境！”
他自腰间解下一枚令牌，重重拍入纪长风掌中：“持此令，即刻启程赶赴凛州！去告诉你父亲，是随容相一条道走到黑，做那遗臭万年的千古罪人……还是即刻悬崖勒马，开仓放粮，戴罪立功！”
他顿了顿，给出了最后的承诺： “只要粮草能在三日内运出凛州，往日旧账，本王可代为向父王求情，从轻发落。”
纪长风抬头，眼中尽是震动。
不消片刻，他神色陡然一肃：“末将这就去！”
苍玦拍了拍他的肩：“带五百精骑，务必快去快回。”
纪长风转身而出，步伐决绝。
帐帘落下，华槿从屏风后缓步走出，行至苍玦身侧，轻声道：“夫君就这么信他？若他也反了……”
苍玦目光未动，语声低沉而清晰：“我不求他站在我这边，只要他站在人命这一边，足矣。”
……
这厢纪长风带着五百精骑，趁着夜色从北门悄然离去，而此时的南门，正对着玉国大营的方向，却是另一番景象。
玉国大营，中军主帐。
卫叱正对着行军舆图发愁，大军压境虽早有准备，可玄国到底兵力强盛，寒隼关亦是易守难攻。
“报！” 一名斥候忽地冲进大帐，神色古怪，似惊似喜又带着几分惶恐： “大将军！玄军……玄军方才开了城门！”
卫叱眉头一皱，将手中的朱笔搁下：“开城门？？”
斥候咽了口唾沫，艰难道，“他们……他们打开城门，送了一堆东西出来，就卸在两军阵前的空地上。说是……说是给您的礼。”
“礼？” 卫叱脸色一沉，起身抄起大氅披上：“走！去看看！”
待卫叱带副将赶到辕门外时，那队送礼的玄国士兵早已回了城，只留下那一堆“礼”静静地躺在两军对垒的缓冲带上。
十几辆大车堆得满满当当。几十只烤得金黄酥脆的全羊和整猪堆叠，那焦褐色的脆皮上还在滋滋地往外冒着热油，热气在夜里蒸腾出一片诱人的白雾。
最要命的还属那味道。混合了孜然、花椒与炭火气的浓烈肉香，顺着晚风四下弥漫，再加上那一坛坛被故意拍开了泥封的好酒，酒香醇厚，勾得人魂不守舍。对于这些已经啃了数日胡饼、肚子里少有油水的汉子们来说，这场景实在太折磨人了。
副将没忍住，咽了口口水，紧接着，也不知是谁的腹鸣声，清晰地响起。
“大将军，这……” 副将的眼神不受控制地往那堆酒肉上瞟，“玄军这是唱的哪一出？咱们……收还是不收？”
卫叱望着那堆酒肉，眉头拧成了一个死结。视线挪向城楼，虽看不清晰，但他似乎能感觉到，那里正有一双眼睛在戏谑地凝视着他。
这哪里是送礼，分明是凤仪公主给他设的一局。
卫叱心中不禁泛起一丝复杂的波澜。
他想起了昔年在御苑演武场，那个还没马背高的小公主，也是这般站在高台上，指着沙盘推演兵法。那时候他就曾感叹，这位公主若为男儿身，或能有大作为。可惜，病症毁了她的根骨，也断了她许多的路。卫叱至今也想不明白，陛下为何非要以公主为由发兵，那毕竟是这大玉皇族中惊才绝艳的血脉。
卫叱闭了闭眼，将翻涌的思绪生生按下。
雷霆雨露，皆是君恩。身为人臣，本不该揣度圣心。再睁眼时，那点尚存的惋惜已被尽数抹去，只余久经沙场的冷厉。
“收不得。”他声音低沉而硬，像是从胸腔里碾出来的。
“若收，便是私受敌营馈赠。”卫叱缓缓道，“这顶‘通敌’的帽子，一旦扣下，便再无翻身之日。”
副将迟疑片刻，低声问：“那……要不要当众焚了？”
“烧？”他语调微扬，“军中粮草吃紧，若当着将士的面焚肉毁酒，便又扰乱军心。”
“大将军，那上面还有张红纸条子！” 眼尖的亲兵指着最上面的一坛酒喊道。
卫叱走近几步，只见那酒坛上贴着一张洒金的大红如意帖，书着两行龙飞凤舞的大字： “感念师恩，遥祝卫叔福寿安康。华槿敬上。”
“混账！” 卫叱勃然大怒，一脚将那坛酒踢翻。酒坛碎裂，浓郁的酒香瞬间炸开，弥漫了整个辕门。
这是一记阳谋。收与不收，他都在军心和帝心之间，失去了一样。
卫叱怒喝： “传令下去！谁敢动这些东西一口，立斩无赦！把这些东西拉回库房封存！没有本将军的手令，任何人不得靠近！”
卫叱终究是选了个折中的法子，却不知这一时的犹豫，均落入幽烛司探子的眼中。
第59章 第六十章 所谓三人成虎，事无虚也有实……
所谓三人成虎, 事无虚也有实。华槿深知父皇生性多疑，但若单单只是阵前送礼、书信往来，或许还不足以让他立刻下手。须得多管齐下, 方能彻底乱其心智。
既是离间，便还要借幽烛司在玄京残余的眼线，将这潭死水彻底搅浑。消息须得繁杂纷陈，真假参半, 似实还虚，方能汇聚成那把杀人不见血的刀, 借父皇自己的手，来扭转乾坤。
计策既定, 流言便如瘟疫般, 借着北上的春风，悄无声息地散开了。
起初，消息只是在寒隼关以南几十里的路边茶寮里悄然流转。
几个刚从前线撤下来的伤兵，一边喝着劣质的浑酒暖身，一边神神秘秘地压低了嗓门： “哎, 你们听说了吗？前两日, 咱们北定王妃可是让人给对面的卫大将军送了几十车的大礼！全是宰杀好的猪羊和陈年好酒！”
旁边的茶客瞪大了眼：“竟有此事？那可是敌军主帅啊！”
“千真万确！我那老乡就在伙房当差, 亲眼看见的！” 伤兵把破碗往桌上一磕，唾沫横飞： “卫大将军那是照单全收！你想啊，那可是多少肉食啊, 若是真要打仗，咱们能把粮食送给敌人吃？依我看呐，这仗……八成是打不下去了。”
待消息吹到临近的州府，又变了味道。客栈大堂内，几个南来北往的皮货商凑在一起, 借着酒劲，谈资便更加大胆离谱。
“何止是不打仗！” 一个胖商人神色夸张地比划着：“我刚从南边来，听说那卫叱卫将军，早年就是咱们北定王妃的老师，那是看着王妃长大的情分。如今王妃做了中间人，把那卫将军招安了！”
“招安？”
“可不是呐！” 胖商人说得煞有介事：“听说玉国的皇帝老儿克扣军饷，还想杀他。卫将军一怒之下，准备和咱们玄国联手。不然这二十万大军，怎的围了许多日还未有大动静？”
众人听得连连点头，在百姓朴素的愿景里，不打仗就是天大的好事。此等带着美好幻想的谣言，便又传了开来。
过了几日，当这流言传到玄京时，彻底变了质。
“要紧事！天大的要紧事！卫叱反了！” 一名说书先生模样的老者，在茶馆里把醒木一拍，惊得满座皆寂。
“听说玉国皇帝昏庸无道，连发十二道金牌要赐死卫大将军。卫叱是何许人也？那是一代名将！岂能受此屈辱？” 老者慷慨激昂，仿佛亲眼所见： “卫将军一怒之下，已然接受了咱们玄国的招安！现在正准备调转枪头，借咱们的道，杀回玉京去夺位呢！”
“当真？那可是谋逆之罪！”
“这还能有假？” 有人在人群里起哄附和，显然是混入的斥候：“咱们大皇子殿下都要给他拨粮草支持呢！说是只要卫叱当了玉国皇帝，就把之前侵占的城池都还给咱们，两国世代修好！”
三人成虎，众口铄金，积毁销骨。短短数日，这谣言便传得有鼻子有眼。
卫叱戎马一生，倒也不曾想过自己有朝一日在玄京百姓口中，竟能成了一个忍辱负重、即将与玄国联手推翻暴政的“义军首领”。
延福寺内，古刹钟声悠远。
因着战事胶着，每日来寺中祈福的百姓络绎不绝，香火鼎盛之中，却也鱼龙混杂。
偏殿的一角，小十一穿着灰布袍子仍像往日一般洒扫劳作。
这几日的消息太乱了，他也难辨真假。前些日子，坊间还传言王妃是玉国派来的反贼，已被苍玦送去南境做人质，生死未卜。十一听了心急如焚，恨不能脱身。可这几日，风向骤变，满城都在传“王妃劝降了卫叱”、“卫叱要反攻玉京”。
小十一能感觉到幽烛司潜伏在玄京的暗桩也坐不住了，迫切需要确认这些流言的真假。虽然实在觉得卫叱谋反不可信，但这谣言四起总不能全然是空穴来分。
然而他们很快便迎来了探听的绝佳机会，大皇子殿下亲自来延福寺主持祈福法会，为前线将士求平安。
当日，幽烛司暗线纷纷在各处潜伏，终于探得消息。
两个身着锦衣的男子缓步走过回廊，看服饰正是大皇子府上的幕僚。两人刻意压低了声音，但在受过严格训练的死士耳中，却听得真真切切。
“……殿下这几日心情甚好，连斋饭都多用了些。”
“那是自然。捷报确凿。卫叱那老匹夫终于松口了。”
“真要降？”
其中一人四下张望了一番，才神秘兮兮地说道：“卫叱那老匹夫说是为了保全两军性命，不忍生灵涂炭，遂与王妃达成了默契，这仗啊，就做做样子。”
“佯攻？”
“正是。今日你冲一阵，明日我退三里，僵持个把月，耗到国库空虚，卫将军便可顺水推舟，以此为由逼玉国皇帝议和。如此一来，咱们殿下也得了‘止战’的功绩。”
声音渐行渐远，直至消失在回廊尽头。
假山后，小十一感到巨大的冲击，但随即而来的，竟是莫名的释然与狂喜。
公主还活着！只要公主活着，那就是天大的好事！
至于卫叱……卫叱早年是公主的武学蒙师，对公主向来疼爱有加。且卫叱在朝中一直偏向“主和”，多次反对陛下对玄国用兵。再加上公主那算无遗策的手段……若是公主晓之以情、动之以利，甚至以玉国皇室正统的身份去游说，有这折中的法子也并非没有可能。既保全了公主，又保全了忠义……
然而，他身旁的幽烛司暗桩却是另一番脸色。在探子眼里，无论理由多么冠冕堂皇，欺君就是欺君，擅自议和便是拥兵自重！
半个时辰后，几匹快马冲出玄京城门，分路而行，载着这份经过“多方印证”的、足以置卫叱于死地的“确证之言”，驰向了遥远的玉国皇宫。
而此刻一切谣言的源头，便在寒隼关的中军内帐内。
华槿此刻并不好过。外面的春雨还在淅淅沥沥地下着，倒春寒的湿冷竟如此难熬。她缩在塌上的被子里发抖，抬手的力气都没有，灵儿陪在一旁心疼万分。
苍玦大步走进来时，看到的便是此番景象。
“怎么冷成这样？” 苍玦眉头拧成死结，眼底满是疼惜。这几日她耗神太过，如今这湿气一激，体内的寒毒便出来作祟了。
“来人！传许大夫！” 他厉声喝道。
“不用了……” 一只冰凉的手指颤巍巍地勾住了他的衣袖。华槿勉强睁开眼，睫毛上挂着冷汗，声音沙哑，带着抗拒： “不想喝那个苦药汤子……没用的。”
他坐到塌边，将她拥起抱在怀中。感受怀里人细微的颤抖，苍玦只觉得胸口像是被钝刀子割过一般，泛起一阵细密的疼。深深的无力感折磨着他，他恨不能由自己来承受这种痛苦，而不是眼睁睁看着她煎熬。
华槿本能地往苍玦怀里钻了钻，喃喃道：“前方战况如何……计策可有进展？”
苍玦下巴抵在她的发顶，手轻抚着她的后背，试图传递给她一丝热度： “皆在计划之中。”
华槿紧皱的眉心微微舒展，嘴角牵起一抹苍白的笑意： “那便好……”
“你此刻最该操心的是你自己。”
华槿摇了摇头： “夫君放心，在这场战事停歇前，我一定会撑下去。这也算……归还我欠你的。”
“那若停战之后呢？”他低下头，目光灼灼地盯着她的眼睛，一字一顿道： “阿槿，我早已派人去寻‘洗髓温经’的古方了，你须得长长久久地活着。”
华槿看着他眼底，心中一颤。她吃力地抬手，抚摸他的脸孔……
长长久久啊……她眼底泛起一层水雾，视线模糊。
苍玦低下头，额头抵着她的额头，温热的呼吸交缠在一起： “你从前不是说过，最想看的便是这天地的辽阔吗？等这仗打完了，我带你去看，可好？”
她笑了，却没有回答。他低下头，在那苍白如瓷的面颊上落下了一个吻。很轻，很柔，带着无限的缱绻。
他呢喃：“答应我，槿儿，答应我。”
她如何忍心拒绝他的请求，于是违心地点了点头，回了一个“好”字。
他将她牢牢抱住，她的眼皮越来越沉，在他怀里沉沉睡去。
倘若此愿得偿，该是何等幸事。
第60章 第六十一章 唯有一死，以谢天下
玉京, 夜色如墨，雷声滚滚。
一场罕见的春雷暴雨笼罩了这座金碧辉煌的城池，闪电撕裂长空, 将御书房内贤帝的脸映照得惨白如鬼魅。
案几之上，摆放着三份密报。
一份由前线监军王公公传回，言卫叱私收敌军酒肉，接华槿书信。第二份乃玄京幽烛司暗桩的红翎急报, 称卫叱已与玄国达成“假打逼和”的密约。最后这一份则是从民间搜罗来的传言，一句句“卫家郎, 回马枪”。
贤帝面对着密报，已有半柱香的功夫。太监总管在一旁大气不敢出。
在贤帝眼中, 贪污可恕, 败仗亦可恕，唯有“结党”、“欺君”是触碰底线的死罪。
卫叱此行手握二十万重兵，即便他是贤帝最信任的边关大将，此等兵力在手他始终忌惮，因此派了监军随行。
这三道消息, 确实让贤帝拿捏不准。华槿的能耐他最是知晓, 清颜刺杀后, 他这个女儿必然会猜到其中原委。如今她公然策反卫叱，可见心怀怨怼，彻底反了。此举不仅坐实了她的狼子野心, 更让贤帝确信，当初想要先下手为强除掉她，不仅没错，更是有着先见之明。
不论哪份是真，都足以叫他心生忌惮。
终于, 贤帝出声：“传朕密令。令监军王喜，即刻以‘圣上口谕、犒赏三军’为名，召卫叱入监军帐。入帐后，即刻夺其虎符，卸其甲胄，用重枷锁了！押解回京！”
贤帝自知临阵换帅须得有后手，以防军心不稳，于是接着道：“副将赵乾乃是兵部举荐的人，素来与卫叱在主战主和之事上政见不合。此人虽才干平平，但胜在忠心。擢升赵乾为‘暂代兵马大元帅’，接掌虎符！” 贤帝冷笑一声，那是帝王最擅长的制衡之术： “令赵乾即刻配合监军，清洗卫叱的亲信党羽！告诉他，只要办好这件差事，这‘暂代’二字，朕自会给他去掉！”
“另外，即刻派太子亲自前往前线督军，以正视听！””奴才，遵旨。”
凛州，知府衙门后堂。
窗外惊雷滚滚，暴雨如注，屋内烛火如豆，摇摇曳曳。
清平伯纪承岳独自一人坐在太师椅上，手里那对盘了多年的铁核桃转得飞快，发出咔哒咔哒的声响。
容相下了死令，让凛州务必把粮草扣死，可那数万将士的性命啊……
他纪承岳半生戎马，如今却要干这种断子绝孙的勾当，每每闭眼，眼前便闪过尸骸枕籍的场面。
“砰！” 房门被猛地推开，狂风裹挟着雨水卷入，将烛火吹得忽明忽暗。
“谁？！” 纪承岳惊得手一抖，铁核桃滚落在地。
门口，伫立着一道浑身湿透的身影，雨水顺着他冰冷的铠甲滑落，在脚下汇聚。
来人反手将门重重关上，落了栓。纪承岳眯起眼：“……长风？” 他震惊地站起身，“你怎么会在此？前线无诏不得回，你可是擅离职守！”
纪长风没有行礼，也没有寒暄。他大步跨入书房，每一步都像是踩在纪承岳的心口之上。
他在桌案前站定，手按在腰间的佩剑上，声音冷得像这漫天的雨：“父亲。开仓，放粮。”
此话一出，纪承岳便知大事不好，但他仍厉声喝道：“你在胡说些什么！”
纪长风惨笑一声，死死盯着父亲的眼睛：“父亲，南风军也曾是您领过的兵。如今数万将士在前线迎敌，本就艰难。您可还忍心看着您的旧部在前线饿死？”
纪承岳脸色涨红：“朝廷自有法度！凛州春汛路断，粮草无法运送，这是天灾！”
“到底是天灾，还是人祸？”纪长风猛地打断他：“容阁老盖有慎独私印的信我亲眼所见！父亲，您还要骗我到几时？！”
纪承岳听闻“慎独”二字，脸色瞬间煞白：“你……你如何知晓……”
“北定王已然知晓！”纪长风上前一步，双手撑在桌案上，逼视着父亲：“父亲，容阁老可是拿贪墨的账本要挟您，让您扣粮？若当真借刀杀人，除掉北定王，可事成之后呢？前线失守的罪名，纪家也有一份。他会替纪家扛吗？”
“一步错，步步错，纪家如今早已无法撇清。”纪承岳眼神阴鹜：“若北定王知晓，就更不可留他！否则，一旦捅出去，纪家满门抄斩！”
“通敌卖国，陷害忠良，这才是真正的满门抄斩！”纪长风怒吼回去，脖颈青筋暴起，“父亲您忘了是如何教导我的吗？前线一败，如何能保玉国大军不会长驱直入？靠容阁老出面议和吗？父亲，牺牲数万将士的性命，您求的又是什么？是成为千古罪人，被钉在耻辱柱上遭万人唾骂而苟延残喘的纪家吗？”
“我……” 纪承岳嘴唇颤抖，他何尝不知道？可他不敢赌。
见父亲还在犹豫，纪长风眼中闪过一丝决绝的痛楚，他缓缓退后一步。
“父亲。”纪长风的声音突然平静了下来，从腰间抽出了长剑，“临行前，我向王爷立了军令状。不成功便成仁。”
“你想干什么？” 纪承岳瞪大了眼，“你难道要弑父不成？！”
“孩儿不敢弑父。” 纪长风手腕一转，将剑锋调转，剑锋抵住了自己的咽喉。
“你干什么？！” 纪承岳大骇，想要扑上来，却被纪长风那决绝的眼神钉在原地。
“父亲若执意不肯放粮，那纪家便是国贼。孩儿身为纪家子，既不能尽忠，又不能尽孝，唯有一死，以谢天下！”言语间，剑身稍一用力，鲜血便顺着脖颈流下染红衣领，
“住手！长风！住手！” 纪承岳吓得魂飞魄散。
“父亲！” 纪长风双膝跪地，双眼通红，嘶声吼道： “您万不可一错再错！这是纪家唯一的活路！更是长风军将士唯一的活路！”
屋内死一般的寂静。只有窗外的雷声在轰鸣，纪长风的鲜血刺痛纪承岳的眼。
他知道，他这个儿子，说得出，就做得到。
纪承岳看着跪在地上、以死相逼的儿子，像是被抽干了所有的力气，整个人瘫软下来。
“长风……你当真青出于蓝。” 他颤抖着手，从贴身的衣袋里摸出一把铜钥匙，颤巍巍地扔在了地上。
“拿去……去开仓。” 老人的声音瞬间苍老了十岁，带着一股认命的悲凉。
纪长风抬头，一把抓起钥匙，终于放下长剑，重重地给父亲磕了三个响头：“谢父亲成全！”
他起身，抹去脸上的泪水，转身便冲了出去。
雨幕中，他听得纪长风大喝一声：“传令！全军搬粮！连夜驰援寒隼关！”
看着他远去的背影，纪承岳闭上了眼，两行浊泪滑落。他对着虚空喃喃道：
“……是个顶天立地的种。”