第61章 第六十二章 先求存身，再论大义。……
时光荏苒, 转瞬已过旬日。
寒隼关外，战云密布，两军呈胶着之势, 虽无城池易手，然拉锯战下，双方皆折损惨重。
城下焦土，被鲜血浸透, 化作暗红的泥泞，冷雨冲刷后便汇成殷红的溪流。泥土的湿冷与腐肉的焦臭笼罩在两军阵前, 经久不散。
玄霆军守得艰难，而玉国大军数次强攻不下, 尸首横陈, 仿佛天地间只剩下无休止的杀戮，看不见尽头。
直到这一夜，一声长喝划破了玄军大营。
“报——” 急促的马蹄声踏碎了泥泞，从后方疾驰而来。 “王爷！纪将军回来了！”
苍玦豁然起身，快步走出大帐。
辕门外, 火把通明。纪长风一身铠甲早已湿透, □□的战马累得口吐白沫, 但他身后，是一眼望不到头的运粮车队。车轮压过泥泞的土地，留下深深的车辙。
那是寒隼关的生机。
见到苍玦, 纪长风翻身下马，单膝重重跪在泥水里： “末将幸不辱命！凛州知府已开仓放粮，全数运抵寒隼关！”
苍玦快步上前将他扶起，拍了拍他满是雨水的肩膀，两人四目相对, 诸般无需多言。
望着那一车车粮袋，紧绷了数日的心弦终于松了下来。
如今如今内忧已解其一，另一处的局，也该收网了。
城楼之上。
风夹杂着未散的腥锈气，刮在脸上生疼。华槿独自立在烽火台边，注视着城下那片修罗场。
入目皆是断戟残垣，尚未收敛的尸首，分不清是玄国的还是玉国的，就这样纠缠着堆叠在一起，在凄冷的月色下显得格外森冷可怖。
华槿的手指扣住冰冷的墙砖，指节泛白。她曾妄想兵不血刃，曾以为凭借自己的筹谋能护住更多的人。可如今看着这满目疮痍，只觉得一败涂地。
身后传来沉稳的脚步声。苍玦走到她身侧，将汤婆子塞进她冰凉的手心，顺着她的目光望去，眼底昏暗。
“别看了。” 苍玦侧过身，替她挡住了风口：“纪长风带来的粮草已入了库。”
华槿垂下眼帘，摩挲着手中的汤婆子，低声道： “萧羽笙今日传回消息，说是在官道上见到了东宫的仪仗。”
“东宫？” 苍玦目光一凝，“玉国太子？”
“正是。” 华槿戚戚然一笑： “储君亲临，足见父皇对卫叱的猜忌，已至图穷匕见之境。这玉军大营，怕是要变天了。”
苍玦侧首，借着清冷的月色凝视着她。她身形单薄，面色凄凉。
那毕竟是生养她的故土，有着看顾她长大的旧臣，亦有子民。如今，她却要亲手布下这局棋，引得骨肉相残。
“阿槿……” 苍玦声线沉了几分，大掌覆上她的手背，掌心滚烫： “你心中，可会煎熬？”
“煎熬自然是有的。” 她抬眼望向那片漆黑的苍穹，眸底似有水光，却又在须臾间归于死寂般的平静： “世道如此，先求存身，再论大义。”
她转过头，深深望进苍玦眼底，字字轻缓却如金石落地： “比起那些虚妄的忠名，我只知晓，若不破此局，任由两军这般耗下去，这寒隼关下的尸骨只会越堆越高。唯有以雷霆手段早日了断，方能免去更多生灵涂炭。”
“你无需自苦。”苍玦抬手，粗粝的指腹轻轻抚平她眉间郁结的褶皱，目光如炬，直抵人心： “你所谋者，乃是止戈。即便史书工笔要判这离间之罪，也自有我担着。”
苍玦将她拉近，拥入怀中，以此身为盾，为她挡下这关前风雨。
华槿不禁莞尔：“我能得夫君如此，夫复何求。”
两日后，玉国大营。一种诡异的死寂笼罩着整座军营。
中军大帐内，卫叱接到监军王喜的传唤。
“大将军，陛下口谕，令您前往监军帐接旨。”卫叱心中一沉。
他看着传令兵，自嘲地一笑。雷霆雨露，皆是君恩。
他整理衣冠，并未带兵刃，只带了两名副官，坦荡赴宴。
监军大帐内，王喜高坐主位，副将赵乾坐在下首，手按在桌案之下，神色紧绷。而在那四周帐幔之后，隐隐透出憧憧鬼影，正屏息凝神，暗暗蛰伏。
“大将军到——” 卫叱入帐，神色平静。
“卫大将军，接旨吧。” 王喜拿出那道金牌密令，尖声念道： “卫叱私通敌国，拥兵自重，欺君罔上！朕心甚痛！着即革去其大元帅之职，即刻夺其虎符，卸其甲胄，用重枷锁了！押解回京受审！”
“什么？押解回京？” 卫叱身后的副官大惊失色，愤然上前：“大将军何罪之有？！这分明是……”
“退下！” 卫叱厉喝一声，止住了副官的冲撞。
他身形一晃，眼中尽是悲凉。戎马一生，最后竟落得个“锁拿问罪”的下场？可看着那道明黄色的圣旨，刻在骨子里的忠君思想让他缓缓跪了下去，额头触地：“臣……领旨。”
他颤抖着手，解下腰间那枚玄铁虎符双手呈上。
赵乾早已按捺不住，迅速上前接过虎符，紧紧攥在手心。
卫叱缓缓站起身，神色萧索，向着王喜伸出了早已满是老茧的双手，手腕并拢： “既是陛下旨意，那便请监军上枷锁吧。”
王喜看着这一幕，与赵乾隐晦地对视，两人的眼中闪过一丝狠辣的算计。
虽说陛下只让押解卫叱，但此人在军中威望太高，若是只抓他一人，留下他的这些亲信副将，恐难受管教。斩草，必须除根。
“大将军莫急，回京的事不忙。” 赵乾把玩着手中的虎符，阴测测地笑了，目光扫过卫叱身后的两名副官： “陛下还有口谕。”
“口谕？” 卫叱生出一股不祥的预感。
“陛下有言，卫叱党羽众多，恐生哗变！” 赵乾脸色骤变： “为防军心不稳，同谋即刻全部拿下，就地正法！以绝后患！”
“你敢！” 卫叱猛地瞪大了眼，浑身血气上涌。
“陛下口谕，我有何不敢？” 赵乾狰狞一笑，挥手喝道：“动手！”
赵乾一脚踹在卫叱的肩膀上： “来人！把这两个副官给我拿下！以儆效尤！”
帐幔后的刀斧手瞬间冲出。卫叱的一名亲随还没来得及拔刀，便被几把长剑捅穿了胸膛，鲜血溅了卫叱一脸。
“大将军……快……快走……”亲随口吐鲜血，死死抱住侍卫的腿，直至气绝。
看着倒在血泊中那张年轻而熟悉的脸庞，卫叱目眦欲裂。
“欺人太甚！！” 卫叱发出一声悲怆的嘶吼。他猛地暴起，侧身避过一剑，铁拳如锤狠狠砸在刀斧手的面门上，顺势夺过其手中的长刀，反手一挥，血光乍现。
“反了！卫叱造反了！快杀了他！” 王喜尖声惊叫。赵乾也拔出佩剑，指挥着四周的刀斧手蜂拥而上：“都给我上！格杀勿论！”
帐内刀光剑影，杀气冲天。卫叱虽勇，却毕竟双拳难敌四手，又要护着重伤的副官，片刻间身上已添数道伤口，鲜血染红了战袍，眼看便要力竭……
就在这千钧一发之际，帐帘被一只修长有力的手猛地掀开，数十名身着东宫金甲的精锐亲卫如铜墙铁壁般涌入，顷刻间便控制了外围。
“太子殿下驾到！”
第62章 第六十三章 太子他……想反？！……
一道明黄色的身影缓步踏入。
原本喧嚣混乱、杀气冲天的营帐, 忽然凝滞住了。
太子华哲生得一副好相貌，身形修长，长眉入鬓, 那双清亮的眼与华槿有着几分相似。这位太子在朝野上素以宅心仁厚、礼贤下士著称。可此刻，这位储君展现出了前所未有的雷霆之威。他日夜兼程、跑死了几匹马才终于赶到。他向来温和的脸上，此刻只剩下痛惜与决绝。
地上横陈着的尸体鲜血横流，蜿蜒漫到了华哲脚边。但他连眉都未动半分, 那双沾染了泥水的靴子就这样毫无顾忌地踩进了温热的血泊之中。
这一步，像是踩在了众人心上。
“殿下！殿下您可算来了！” 一声凄厉的哭嚎撕开沉默。
王喜此刻连滚带爬地从桌案底下钻了出来。他头上那顶象征着内廷权势的描金官帽早就不知去向, 稀疏的头发被冷汗黏在脑门上，指着浑身浴血、手持战刀的卫叱, 尖叫声扭曲刺耳：“反了！卫叱这老贼反了啊！太子殿下！……他抗旨不尊, 还动手杀人！奴才正代表陛下依律拿人，他竟然要杀奴才！他这是要造反啊！”
王喜上前死死抱住太子的腿，那双浑浊的三角眼里闪烁着恶毒的光芒：“求殿下赶紧下令！将这乱臣贼子拿下！诛他九族！碎尸万段！”
太子并没有理会脚边这条狂吠的狗。他目光一寸寸地扫过这座充满杀戮气息的大帐。
倒在血泊中那名年轻的副官看上去不过二十出头，胸口被捅成了蜂窝，早已气绝, 可那双渐渐涣散的眼睛里, 却残留着浓烈的惊恐与不解。
他视线再转, 落在了卫叱身上。这位叱咤风云的战神此刻竟是那般的凄惨。一身伴随他征战多年的战袍已被鲜血染成了暗紫，花白的头发凌乱地贴在脸颊上，手中的战刀已经卷了刃, 正顺着刀尖滴滴答答地往下淌血。
卫叱也在看着太子。那双虎目中，没有求饶，没有畏惧，只有悲凉与失望。那是被自己效忠了一生的君王背弃后，心若死灰的绝望。
眼前这一幕让华哲的心脏剧烈地跳动, 手心里全是滑腻的冷汗。临阵杀帅，自毁长城，派一个太监和一个只会阿谀奉承的赵乾来掌权。华槿竟没有料错，他们的父皇，如今已被权势蒙蔽了双眼而辨不清忠义。
若是今日他顺了王喜的意，在这大帐之中斩了卫叱，那么下一刻，帐外那二十万骄兵悍将必会炸营，赵乾根本压不住。乱军之中，皇权也未必管用。
“殿下？” 见太子久久不语，一旁的副将赵乾终于按捺不住心中的忐忑。他壮着胆子凑上前，手里还死死攥着那枚刚刚抢到手的虎符。
“殿下，这卫叱……抗旨不尊。这道金牌密令乃是陛下亲笔御批，令下官接掌虎符，暂代大将军一职。您看，这……”
太子华哲终于动了。他缓缓转过身，目光落在赵乾那张写满了贪婪与恐惧的脸上。他伸出手，声音平静得听不出喜怒： “那道密令，拿来给孤看看。”
赵乾战战兢兢地将那道染了血的密令递了过去。
太子接过，他自然知道那是父皇的亲笔，但还是仔仔细细地看了。字迹是父皇的字迹，玉玺也是真的玉玺。上面每一个字，都无异于逼着这二十万大军去反。
他太了解他的父皇了。那位高坐在龙椅上的帝王，虽然身体康健，但内心早已被猜忌填满。宁可错杀一千，绝不可放过一个。
“呵……” 一声轻笑从太子喉间溢出，在这死寂的大帐中显得格外刺耳。
“你们好大的胆子。” 太子抬起头，原本阴郁的眼神瞬间锐利，他声音陡然拔高，厉声喝道： “父皇乃一代圣君！卫大将军镇守边关数十载，忠心贯日，父皇向来对其倚重有加，视若长城！”
此言一出，王喜和赵乾同时一愣。太子这是在说什么？
太子却没有给他们反应的机会，他猛地将那道金牌密令狠狠摔在赵乾的脸上： “定是你们这些阉党奸佞，趁父皇不备，盗用玉玺，矫诏伪造！”
赵乾吓得浑身一抖：“殿下！这……这真是陛下亲笔所书啊！下官冤枉啊！”
“还敢狡辩？！” 太子一步踏前，气势如虹，声音响彻大帐： “尔等居心叵测，罪不容诛！”
“什……什么？伪造？！” 王喜彻底懵了，他张大了嘴巴，“殿下！冤枉啊！”
华哲此刻最不能的便是让王喜多言，他没有任何犹豫，拔出腰间佩剑。
他动作极快，手起，剑落。
一声闷响，长剑毫无阻滞地贯穿了王喜的胸膛，从前胸刺入，后背透出。
“呃……殿……殿下……” 王喜瞪大了那双浑浊的三角眼，死死盯着太子此刻格外狠戾的脸。喉咙里发出风箱般的声响，鲜血从口中涌出。他到死也没想明白，这个素日里风雅卓绝的太子，为何会突然变成了一头恶狼。
华哲咬牙，猛地将剑拔出。温热的鲜血喷溅在他那身尊贵的蟒袍之上，晕开一片暗红。王喜的尸体软软倒地，那一双死不瞑目的眼睛，正对着大帐的入口。
看到这一幕的赵乾发出一声凄厉的怪叫，猛地从地上弹起。他手脚并用地撞开身侧的桌案，朝着大帐的侧门疯狂冲去！只要冲进乱军之中，他也并非没有活路！
然而，他快，东宫的亲卫更快。
守在侧方的一名亲卫统领冷哼一声，那裹着铁甲的长腿狠狠抽出。一声闷响。赵乾就被这一脚狠狠踹中了心窝，整个人倒飞回来，重重地砸在太子的脚边。
赵乾痛苦地蜷缩成一只虾米，想爬起来，却被两名上前的亲卫死死按住肩膀，再动弹不得。
“殿……殿下饶命！殿下饶命啊！下官……下官也是受了王喜这阉人的蒙蔽啊！下官并不知情！下官对大玉忠心耿耿，日月可鉴啊殿下！”
“忠心？” 太子停在他面前，他染血的皂靴重重地踩在了赵乾的胸口上，居高临下地俯视着这个跳梁小丑，“身为副将，大敌当前，不思报国御侮，反而助纣为虐，残害同袍，动摇军心。你的忠心，就是拿着虎符，逼死主帅吗？”
“下官……虎符！虎符还给您！” 赵乾手忙脚乱地将那枚玄铁虎符举过头顶。
“晚了。” 太子冷冷地吐出两个字。
剑光再起，这一剑，比刚才杀王喜时更稳，更狠。
赵乾甚至来不及发出一声惨叫，一颗大好头颅便已骨碌碌地滚落在地，那双贪婪的眼睛还死死瞪着。
死寂之中，血腥气充斥了整个大帐。
太子扔下长剑，从怀中掏出一块洁白的锦帕，慢条斯理地擦拭着手上的血迹。
卫叱看着这一幕，瞳孔剧烈收缩。他也从未见过太子如此狠绝的模样，不由心生胆寒。
太子当众宣称圣旨是伪造的，又杀了王喜和赵乾。这可是矫诏，是弑杀钦差！这定然不会只为救他卫叱一命，这是……是要变天！
太子他……想反？！
第63章 第六十四章 长夜已过，天光将明……
空中的血腥气浓烈得让人作呕, 但华哲却似乎没受半分影响。外人并不知晓，做贤帝的儿子，尤其是太子, 是如何九死一生的事。这些年他敛尽锋芒，在父皇的猜忌和兄弟的倾轧下如履薄冰，早已练就了一颗七窍玲珑心。
华哲将手上的血迹擦干净了才悠悠转过身，不顾满地的血污, 径直行至卫叱面前。
“卫老将军。” 太子的声音透着一股前所未有的真诚与敬重。他伸出双手，用力扶住这位摇摇欲坠的老将：“孤来晚了, 让大将军受委屈了。”
卫叱看着眼前这位满身血气的储君，虎目含泪, 喉头哽咽得说不出话来： “殿下……您这是……”
“卫将军, 您可知，凤仪公主她还活着？”华哲目光灼灼，突然压低了声音，抛出了一道惊雷，“那道让您‘不问生死、只管攻城’的密旨, 您还要守到几时？”
卫叱浑身巨震, 瞳孔剧烈收缩。
“凤仪公主已有密信传书予孤。她既无碍, 玉国这起兵的由头便站不住脚，而这仗，本就不该打。孤深知将军忠勇, 宁背负骂名也要全君臣之义，可您这一片忠心，究竟换来了什么？”
听闻此言，卫叱心中剧痛，眼前的鲜血淋漓正是他换来的“下场”。
“将军还不明白吗？” 华哲叹了一口气, 语气中带着一丝身为儿臣的无奈与悲凉： “父皇如今年迈，疑心甚重，早已听不进半句逆耳忠言。而这朝中，有人正是利用了父皇这份疑心，整日里在父皇耳边煽风点火，说将军拥兵自重，说边军只知有将军而不知有君父！”
卫叱猛地抬头：“臣绝无此心！臣向来不涉党争，只知戍边卫国！”
“孤当然知道将军是纯臣，不想卷入那些腌臜事。” 华哲见他仍执念未解，索性将话挑明， “可树欲静而风不止。三弟觊觎那个位置已久，他背后的外戚势力早已把持了半个朝堂。如今，唯有将军手里的这二十万边军，是他们最大的心病，也是孤最后的屏障。”
太子言已至此，卫叱惊诧不已。
“父皇虽年迈多疑，也不至当真在此刻残杀主帅！那道金牌密令，只是令你交出兵权，即刻回京述职问话，绝无令你‘就地正法’之意。老三忌惮你手里的二十万边军，更怕你回京之后自证清白、重获圣宠。他暗中收买王喜，假借‘防止哗变’之名，要在这大帐之中将你截杀，坐实你“畏罪拒捕”的罪名。”
“只要你一死，这二十万大军便成了无主之物，他便可安插亲信接管。即便你反了，他正好名正言顺地带兵剿灭。无论如何，都是借玄国的势，毁我大玉的国！”
卫叱听得遍体生寒，看着满地的尸首，想起无辜枉死的兄弟，他老泪纵横。
见火候已到，华哲弯腰，亲自从血泊中拾起那枚沾了血的玄铁虎符。他在手里摩挲了一下，感受着那冰冷的质感，然后郑重其事地，将它重新塞回了卫叱的手中。
“大将军，孤信你。” 这五个字，重如千钧。 “这二十万大军，是父皇的，也是大玉百姓的。为了大玉百姓，也为了这二十万弟兄的性命。将军，你可愿随孤回京？铲除老三及其党羽，肃清朝堂，还大玉一个朗朗乾坤？”
卫叱握着那枚失而复得的虎符，上头还残留着热血的温度……
何为忠，又何为义？
数十余年戎马倥偬，他卫叱奉行的圭臬不过忠君报国。即便刚才在那一瞬的激愤下，他心中燃起了求生的怒火，可当这枚虎符重新落回掌心时，那根勒在骨血里的枷锁，再一次紧紧收拢。他缓缓抬起头，目光越过满地的狼藉，望向玉京的方向。随太子回京，无论“清君侧”的旗号打得多么冠冕堂皇，他卫叱终究是个带兵逼宫的乱臣贼子。
可将视线落回脚边那具年轻副官的尸体上，又想到帐外那二十万翘首以盼的儿郎，他们把命交到了自己手里，难道就是为了让自己为了成全一个“愚忠”的虚名，带着他们陪葬吗？
为了这二十万条性命，为了这大玉的将来……
卫叱闭上眼，深深地吸了一口气，血腥气刹那间钻入肺腑。再睁眼时，那双浑浊的虎目中，迷茫散尽……
他缓缓整肃染血的衣冠。随后面向太子，郑重跪下。
“老臣……” 卫叱重重磕首，额头撞击地面： “臣卫叱，愿誓死追随殿下！清君侧！诛奸佞！正朝纲！虽九死其犹未悔！”
华哲唇角勾起：“好！”
寒隼关，城楼之上。
晨曦终于刺破了厚重的云层，给这片浸透了鲜血的土地镀上了一层悲悯的暖色。
“快看！对面的旗帜动了！！” 一声惊呼传来。
只见晨风之中，崭新的杏黄大旗猎猎作响。旗面上，金龙盘旋腾飞，正中一个硕大的“储”字，威严赫赫，迎风招展。
大旗之下，原本呈攻城阵型的大军此刻开始缓缓变阵，竟是一副拔营回撤的架势。
苍玦与华槿在大帐之中，很快收到斥候来报。
“储君亲临……那是皇兄的旗帜！” 华槿霍然起身，手中的茶盏落在案上，滚烫的茶水溅湿了衣袖，她却浑然未觉。她死死盯着斥候，语气难掩激动：“太子哥哥……终究是没有让我失望。”
“看来，这局棋是活了。” 苍玦走到华槿身后，手掌轻轻按在她的肩头，掌心的温度透过衣料传来，带着无声的安抚。
“报！” 又一名亲卫快步入帐： “王爷，营外来了一名玉国使者。他并未携带兵刃，只背着太子令旗，说是……说是奉玉国太子之命，特来归还公主之物。”
苍玦眸光微动，与华槿对视一眼，沉声道：“带进来。”
片刻后，一名身着东宫亲卫甲胄的使者被带入帐中。那人一身风尘，单膝跪地，双手高举一只紫檀木锦盒，声音洪亮而郑重： “我家殿下托属下将此物转呈公主。”
得知太子赴前线监军消息之时，华槿便命萧羽笙带着亲笔密信与信物，连夜从小路出寒隼关，无论如何都要截住太子仪仗。
“皇兄与我相熟，知我常年随身携带这乌檀短刃，我曾将此物赠予夫君，幸而夫君也贴身携带。才在这寒隼关派上了大用。”如今，这信物终回到她的手中，其中千难万阻不能为外人道。
那匕首之下，压着一张薄薄的信笺。字迹端方有力，一如其人： “奸佞已除，大军即刻拔营回京。此去玉京路途凶险，自有皇兄一力担之。待春暖花开、尘埃落定之时，兄在玉京，候妹归家。”
心中坚硬在此刻土崩瓦解，华槿眼中蒙上雾气，随后热泪夺眶而出。她自知这短短几行字是何等的分量。
原来在家中，她也有可信之人，到底此生不全然是辜负。
苍玦没有说话，只是挥手示意使者退下。
待帐内只剩两人，他才俯下身，将那个哭得浑身颤抖的女子揽入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶。
苍玦轻轻拍着她的后背，低头吻去她眼角的泪痕，嗓音低沉而缱绻，透着无限的怜惜：
“长夜已过，天光将明。夫人，你可稍歇了。”
第64章 第六十五章 忘了外头的一切
城楼之上, 苍玦与华槿并肩而立，久久未动。
杏黄色的“储”字大旗逐渐远去，那蜿蜒如黑龙般的队伍没入群山之间, 天地间仿佛静了下来。
纪长风大步流星而来，声音因激动而嘶哑破音： “启禀王爷！斥候三探确认，玉军主力已后撤三十里！沿途并未设伏，甚至连锅灶都撤了！是真的撤军了！”
短暂的死寂后, 城楼上爆发出了震耳欲聋的欢呼声。
“撤了！真的撤了！”
“寒隼关守住了！”
在这漫天的欢喜中，华槿的声音却轻得像烟。
“走了。” 华槿呢喃。
她的双眼熬得通红, 此刻光芒黯淡下去，只余下无尽的空茫。
苍玦敏锐地察觉到她的低落。他深知于玄国而言, 战事结束了, 可对于那位刚刚离开的太子，对于玉国，腥风血雨才刚刚开始。
大军回玉京，必是清算之时。皇权更迭、手足相残，那是一条比边关更难走的路。
华槿忧心太子, 更会为故国的动荡而煎熬。
苍玦侧身而立, 高大的身影替她挡住迎面的风口, 将外间的喧哗一并隔绝在外。
他未曾言语，只抬手将她鬓边被风吹乱的一缕碎发轻轻拢至耳后。指腹触及她的脸颊，寒意沁骨。
他低声开口, 嗓音沉稳而温厚，穿过人声鼎沸，只落在她一人耳畔：
“雏鹰既敢离巢，振翅于长空，便早已知晓风雷在前。此番太子回京, 路途凶险不假。然他手握二十万兵权，又占‘清君侧’之名，师出有据，胜负未可轻断。”
苍玦望着她，语气愈发笃定： “信他，亦是信你自己。”
纪长风上前一步，对着华槿郑重行礼。
单膝跪地，双手抱拳，深揖过顶。
他抬起头来，眉目坦然，眼底却盛着难掩的愧色与敬重：“王妃，长风今日这一拜，是为请罪。”
话至此处，他自嘲一笑：“这些时日，长风对王妃多有疑忌，甚至数次在王爷面前进言，欲将您送离军中……是长风心胸狭隘，以小人之心，妄度君子之腹。”
“若非王妃筹谋周全，今日寒隼关下，不知要添多少将士冤魂。此一战，救的不只是一城一关，而是玄国万民。”
“纪将军言重了。”
华槿胸中百感交集，欲回礼相扶，方一抬手，却觉臂骨沉重如灌铅。脚下一虚，整个人竟不受控制地向后倾倒。
“阿槿。”一只手臂稳稳接住了她，“别再强撑了。”
苍玦低声开口，俯身将她径直横抱而起。
华槿轻呼一声，下意识攀住他的颈项，声音微弱：“夫君……放我下来，将士们都看着……”
“那又如何。”苍玦脚步未停，眸光一扫，掠过城楼上的众人，“你是寒隼关此战的功臣，亦是本王的王妃。”
话落，他抱着华槿，大步下了城楼。
身后，欢声如潮。
那是劫后余生的狂喜。
苍玦一路抱着华槿，穿过重重守卫回到中军主帐的内室。
帐帘落下，外头刀兵喧嚣尽数隔绝。他将她轻轻放在铺着柔软虎皮的软塌上。华槿面色苍白，唇色尽褪，身子蜷在虎皮之间仍止不住细微打颤。
“来人。”苍玦吩咐，“备热水。”
不多时，巨大的浴桶注满热水，水中洒入驱寒活血的药草。水汽升起，药香微苦，却叫人心神安定。
苍玦抬手，屏退左右。
帐内只余下二人，水汽氤氲，仿佛将尘世纷扰一并隔在帘外。
华槿靠在软榻上，苍玦行至她面前，单膝在榻前落下。他伸手，将她一直藏在袖中的双手轻轻握住。那手原本白皙纤细，此刻却冰凉僵硬，指节绷得发白，掌心赫然是几道被指甲掐出的血痕。
苍玦眸色沉沉。
这半月来，她在人前从容运筹、步步为营，可她内心的煎熬又何曾少过半分？
那到底是她的故国，是她的血脉至亲，每一步棋，皆是在刀锋之上。
“疼吗？”他低下头，温热的唇轻轻覆上她掌心的伤痕，极轻、极慢，像是在替她抚平那些未出口的惊惧与孤绝。
华槿指尖微颤，眼眶不觉泛酸。
苍玦未再多言，抬手替她解衣。那双执剑惯了的手，此刻却收尽锋芒，动作谨慎而耐心，解腰封、褪外袍，一寸一寸，仿佛对待稀世珍宝。
“让灵儿来便好……”她声音低微，脸上浮起薄红。
苍玦却低声一笑：“夫人劳苦功高，本王自当亲自照看。”
话落，他将她抱起，三两步走向浴桶。
温水漫过肌肤的那一刻，寒意被尽数驱散。华槿靠在桶壁上，苍玦以温热的布巾替她拭去肩背与臂上的冷意，动作稳而柔，水声潺潺，帐内静得只剩呼吸。
“这些日子，”他忽然开口，声音低缓而笃定，“你心中装着玉国，装着太子，装着卫叱，装着这满城百姓……却唯独不肯替自己留一分余地。”
他俯身靠近，双手撑在浴桶边缘，将她圈在自己与桶壁之间。那双深邃的眸子里，此刻只倒映着她一人的影子，里面翻涌着某种压抑已久的情绪：“如今，该替自己思虑了。”
华槿心口一颤，偏过头去，低声道：“可玉国尚未安稳……”
“有我。”他语气不重，却不容置疑，“回京之后，我自会替你寻药、铺路。你只需安心养好身子。”
“回京……” 华槿喃喃重复，眼中闪过一丝复杂的光芒。
裴贵妃仍在，玄帝不知如今是否已然恢复，而荣阁老之事又要如何收场，“回京之后，朝中之事……”
话未说完，便被他的唇轻轻封住。
他细细地描绘着她的唇形，舌尖撬开她的贝齿，温柔地安抚着，缱绻缠绵。
他额头轻抵着她，低声道：“其余之事，交给我。”
语罢，他利落地扯开了腰间的系带。那具常年征战、精壮如铁的身躯就这样毫无保留地展露在昏黄的水汽中。
华槿被那满身的伤疤刺得心口一痛，视线怎么也挪不开。那些伤痕新旧交错，横亘在他宽阔的胸膛和结实的腹肌上，是力量的象征。
苍玦迈开长腿，踏入浴桶之中，溢出的热水顺着桶壁淌了一地，在寂静的帐内发出暧昧的声响。
热水轻晃，水汽愈浓。
“夫君……” 华槿紧紧贴上了他滚烫的胸膛。
苍玦伸出长臂，从身后将她整个人严丝合缝地圈进怀中。他低下头，下巴抵在她湿漉漉的肩窝处，粗粝的大掌缓缓覆上她平坦的小腹，温热而有力，替她缓缓揉散久积的寒意。
“别怕。” 他的声音满是安抚： “忘了外头的一切。”
华槿身子软了下来，只觉得那一股热意顺着他的掌心流遍了四肢百骸。
“闭上眼。” 苍玦收紧双臂，将她牢牢锁死在自己怀里，像是守护着自己唯一的珍宝，让她除了他的气息，再也感受不到其他。
“此时此刻，你只需记得，你是有人护着的。”
华槿的睫毛颤了颤，终于在这片暖意与安心中，缓缓阖上了眼。
第65章 第六十六章 立储之事
玄京的初夏, 透着一股子黏腻的闷热。
连日阴雨绵绵，朱雀大街两旁的柳树被雨水洗得翠色欲滴。空气中弥漫着潮湿的泥土气和栀子花浓郁的甜香。
马车辚辚，碾过青石板路, 车轮带起的泥水溅在石阶上。
车窗支起了半扇，华槿倚在软枕上，身上盖着一层薄薄的云蚕丝被，透过纱帘向外望去。巍峨的城阙在烟雨朦胧中显得格外肃穆, 街市依旧繁华，车马如龙, 丝毫嗅不到边关曾有的硝烟味。
苍玦抬手替她将滑落的丝被拉了拉，眉头微蹙, “可觉得闷？”
华槿收回目光, 转头看他。他今日穿一袭天青色暗纹锦袍，腰束玉带，少了沙场上的凛冽杀气，却多了几分令人生畏的清贵威仪。
“无妨。”华槿轻声道，脸色依旧苍白, 额角渗着细密的虚汗, “只是有些疲累。”
“到了。”苍玦握紧了她的手, “太医应当已经候着了。”
马车缓缓停下，外头传来侍卫恭敬的声音：“王爷，王妃, 回府了。”
北定王府的大门早已大开，阶下，管家季直躬身候着。他身侧，陶嬷嬷更是早已红了眼眶，手里攥着帕子, 伸长了脖子往车上看。
见苍玦扶着华槿下车，二人慌忙迎了上来。
“老奴见过王爷，见过王妃。”季直行礼如仪，“王爷王妃可算回来了，这一路舟车劳顿，府里热水姜汤都备下了。”
“快，快让老奴瞧瞧。”陶嬷嬷顾不得许多虚礼，上前一步虚扶住华槿，见她面色苍白、身形消瘦，眼泪顿时就下来了，“王妃……怎么瘦成这般模样。苦了主子了……”
华槿摇了摇头，反握住陶嬷嬷的手，轻声道：“嬷嬷莫哭，我这不是好好的回来了吗。”
苍玦并未多言，直接将华槿打横抱起，大步跨过门槛，避开地上的积水往内院走去。
季直紧随其后，低声禀报道：“王爷，大殿下知道王妃今日抵京，特意从宫里请了两名擅长调理妇人弱症的医女，还送来了两车上好的药。”
苍玦脚步微顿，目光扫过那一箱箱码放整齐的药材，眼底划过一丝暖意：“皇兄费心了。”
华槿靠在他胸口，轻声道：“大皇子待夫君，确是真心。”
将华槿安置在主屋，苍玦看着陶嬷嬷指挥医女施针、喂药。待她呼吸渐渐平稳，昏昏睡去，他才起身整理衣袍。
“季直，守好院子。”他吩咐了一句，转身出屋，“备车，进宫。”
……
养心殿，药味沉郁。虽然外头已是初夏，但这殿内却透着沉沉暮气。
苍玦跪拜：“儿臣，叩见父皇。”
帷幔被一只手缓缓掀开，露出烈帝疲惫的脸。他靠在大引枕上，眼底泛青，但在看到苍玦的那一刻，浑浊的双眼中陡然亮了几分光彩。
“玦儿……”烈帝的声音沙哑，“上前来。”
苍玦起身，行至御榻前。烈帝伸出手，颤巍巍地拍了拍他的肩膀，目光在他身上来回打量：“这一仗不易。”
“全赖父皇洪福，将士用命。”
“那玉国公主……华槿，此番随你出征，可有异动？”
苍玦心头微凛，却坦然迎上烈帝的目光：“若无王妃，寒隼关怕是守不住。”
烈帝冷笑：“二月春猎，清颜行刺，她是华槿贴身之人，朕一直担心，这是玉国贤帝布下的连环局，明着和亲，暗中却要取朕和众皇子的性命。”
“父皇明鉴，这的确是贤帝的阴谋，却与王妃无关。”苍玦娓娓道来：“儿臣查明，那清颜乃是贤帝豢养多年的死士，意在挑起两国战火，助贤帝蚕食我大玄南境。而王妃虽流着玉国皇室的血，但她心系的是天下太平。”
“寒隼关一战，是她用计令贤帝疑心卫叱，而后促成太子与卫叱将军的倒戈。阿槿所求，乃是逼贤帝退位，扶持仁厚的太子登基。唯有如此，玉国方能止戈，我大玄南境方能迎来真正的长治久安。”
烈帝听罢，良久未言。
他倚在引枕之上，指腹缓缓摩挲着玉扳指，殿中灯影摇曳，将那双眼底的审慎与迟疑映得愈发深沉。
“心系太平……”
烈帝低声重复了一遍，终是长叹，“你当真信她？”
苍玦俯身再拜，额触金砖，语声沉稳而笃定：
“儿臣愿以性命为华槿担保。她既是儿臣之妻，亦是为大玄殚精竭虑、立下首功之人。”
他抬首，目光清明，“还请父皇明鉴，勿再以族属之见疑她之心。”
烈帝摆了摆手，神色疲惫却透着释然：“罢了。既她有此心胸，又助你守住了南境，便当她将功补过。”
“儿臣谢父皇隆恩。”
苍玦自袖中取出一册厚重奏牍，双手高举，肃然呈上：“然儿臣尚有一事，事关国本，敢不奏闻。”
烈帝眸光微敛：“此为何物？”
“荣阁老私通外敌，暗扣军粮，兼为盐铁走私案之幕后主使。”苍玦语调平直，却掷地有声，“其往来账册、密函书信、印信凭据，俱在其中。”
烈帝接过，翻阅不过数页，面色已然铁青。殿中一时寂然，唯闻烛火轻响。
“好一个荣家。”烈帝冷笑一声，声中寒意逼人，“两朝元老，食君之禄，竟行此等卖国求荣之事！”
话音未落，烈帝剧烈的咳嗽随之而起。历公公慌忙趋前奉水，连声请陛下息怒。
待气息稍平，烈帝抬手屏退左右，偌大殿中，唯余父子二人。
他并未即言，眉心微蹙，按住右肋之下。
“父皇？”苍玦立时察觉异样，“龙体……”
“无妨。”烈帝摆手，苦笑一声，“二月春猎那一剑，虽未要朕性命，却伤了肺腑元气。近来便是以药石支撑，也常觉心力不继。”
他抬眸望向苍玦：“往日，朕总以为尚值盛年，储位之事不急。可如今看来……若国本不立，倘有不测，大玄江山，必生大乱。”
话至此处，烈帝目光骤然凌厉，盯住苍玦：“这江山交到你手中，朕方能安心。”
苍玦心头骤震，他慌忙撩袍，额首叩地。
“父皇龙体虽偶有不适，然威权犹在，朝纲未乱。今日南境既定，荣党若再伏诛，便是大玄气数回稳之象，何来国本动摇之忧？”苍玦抬首，目光清正，“立储乃社稷大事，不可因一时忧思而仓促定夺。父皇尚在位，天下自当以父皇为主。”
“至于儿臣……”苍玦言辞恳切，“儿臣自知所长在军，不在朝。”
“守一城一关，儿臣尚可。治百官万民，儿臣实不敢自许。北境与南境之安定，凭的是将士用命与血性杀伐，并非儿臣的经国之才。反观皇兄，宽厚持中，深谙君道。这些年在朝中虽不显锋芒，却能调和百官、安抚人心。南境之战，若无皇兄在京中筹粮调度、挡下流言参奏，儿臣纵有十万兵马，也早已困死关外。”
“今日荣党若倒，朝局必起波澜。此时此刻，更需一位能坐镇中枢、稳住人心之储君。”说到此处，他再度俯身叩首：“儿臣愿为皇兄之前驱，为大玄斩尽未尽之患。”
烈帝静静地看着苍玦，目光幽深，仿佛要将他从骨血里看透。
良久，他方才开口：“你倒是想得周全。”
此话既不似赞许，也不像否定，只是轻描淡写地将话锋收了回去。
烈帝抬手，示意他不必再言，声音恢复了惯有的从容与威压：“立储之事，关乎宗庙社稷，非一时一念可决。朕今日乏了，不欲多议。”
他顿了顿，目光在苍玦身上停留了一瞬，那一眼极深，仿佛暗藏千言。
“你先行退下罢。”
第66章 第六十七章 桩桩件件，罪不容诛……
子时三刻, 打更的梆子声刚敲过，荣府后院的一处偏僻角门悄无声息地启开一线。
几辆没有任何徽记的乌篷马车早已候在巷口，马蹄上裹了厚棉布, 车轮缠了草绳。
荣阁老站在角门内，他死死攥着一名年轻男子的手，声音压得极低，却透着孤注一掷：
“出城之后, 一路向西，入蜀中, 去投你舅公。车厢夹层里，有万两银票, 还有那本‘名录’。此物在, 便是荣家尚存一线香火。记住，若是荣家遭难，别回头，别报仇，活下去！”
那年轻男子正是荣家最小的嫡孙, 此刻满脸惶恐, 却也不敢多言, 含泪磕了个头，转身钻进了马车。
荣阁老目送车队一点点没入深巷尽头的夜色，紧绷的肩膀才稍稍松垮了一些。
他深吸一口气, 转身对身后的管家道：“备轿，老夫要进宫面圣……”
“阁老这是要送小公子去哪儿啊？”
一道温润从容的声音，突兀地在幽深的巷子里响起，轻缓得近乎随意，却寒意透骨。
巷口阴影里, 一道修长身影缓步而出。
大皇子苍启，身着素净月白锦袍，衣角不染尘泥，唇边噙着一抹分寸恰到好处的浅笑。
而刚才那几辆刚刚驶出不远的马车，此刻已经被黑甲禁军逼停。
随行死士方欲拔刀，乱箭已至，血溅泥水，顷刻之间尽数倒伏。
荣家小孙子被两名禁军从车里拽了出来，一把扔在了荣阁老脚边。
“爷爷！救我！”
荣阁老瞳孔骤缩，身形晃动，死死盯着那缓步走来的大皇子：“大殿下……你这是何意？”
“深夜送行，也不知会本殿下一声。”
苍启停在他三步之外，慢条斯理地掸了掸衣袖上的浮尘，语气温和得像是在闲话家常：“阁老这般急着送小公子出城，莫不是已经未卜先知，知晓了父皇旨意？”
荣阁老面色惨白，指着苍启的手指剧烈颤抖：“你……你早就盯着荣府了？”
“阁老是两朝元老，做事向来滴水不漏。”苍启轻笑一声，眼底却是一片漠然，“若不提前两日把这后巷守住，本殿下今夜怕是就要无功而返了。”
荣阁强自镇定道：“老夫乃两朝元老，享‘入朝不趋、赞拜不名’之权！纵要问罪，也当三司会审，昭告天下！大殿下深夜率兵私闯，就不怕天下士林口诛笔伐？”
“三司会审？不必了。”苍启脸上的笑意敛去。
他缓缓抬起右手。
掌中，赫然是一卷明黄诏轴。
见到那抹明黄，荣阁老的膝盖一软，心中侥幸顷刻崩塌。
“荣阁老，跪下，接旨。”
苍启的声音不高，却重若千钧。
荣阁老颤抖着双腿，终究是颓然跪入泥水之中。
苍启居高临下，缓缓展开圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：
荣氏德庸，深受国恩，位极人臣。然不思报效，反怀异心。
私通敌国，暗扣军粮，致使将士无辜枉死；私贩盐铁，中饱私囊，动摇国本。
桩桩件件，罪不容诛！”
“着，
即刻革去内阁首辅之衔，夺冠带、褫朝服，下狱天牢！
荣氏一族，抄没家产，尽数流放漠北，永世不得入关！
钦此。”
圣旨合拢，一声轻响，却如落闸。
苍启垂眸，看着瘫伏在地的老人，唇边再度浮起那抹温雅笑意：
“父皇还是仁慈的，留了荣氏满门性命。只是这蜀中……您是去不成了。”
荣阁老猛地抬起头，双目赤红：“老臣算尽一生，防着那个杀才，防着那些言官清流，却唯独没防住你！你这般做，不过是为你自己铺路！”
“带走。”
苍启神色未变，只淡淡吐出两个字。
禁军一拥而上，荣阁老的怒骂声、府中女眷的哭喊声瞬间交织在一起，打破了玄京深夜的死寂。
苍启立于廊下，听着身后的喧哗，缓缓抬头。
夜雨初歇，东方将白。
次日清晨。
北定王府内，雨后初霁。
阳光穿过被雨水洗净的枝叶，洒下斑驳的光影。
华槿靠在床头，精神似乎比昨日好了些许。
苍玦坐在榻侧，手中托着一只白玉小碗，将勺中红枣如意粥细细吹凉，方送至她唇边。
华槿顺从地啜了一口，却未立刻移开目光。
她的视线停在他眉眼之间。他温声细致，可眉心却仿佛覆着一层散不开的阴影，眼神亦时有游离。
“夫君那日自宫中归来，这几日神思不宁，可是荣家的事出了岔子？”
苍玦回过神，对上她关切的目光，摇了摇头：“荣家的事已了。昨夜皇兄亲自带兵宣旨抄家，荣阁老已下天牢，荣氏一族流放。”
“既如此，那夫君为何还……”华槿欲言又止。
苍玦放下手中的玉碗，沉默了片刻，才低声道：“父皇那日提及立储之事。父皇……属意于我。”
华槿微微一怔，随即抬眸看他：
“夫君……不愿？”
“是。”
苍玦吐出一口长气，仿佛将胸中郁结尽数送出，“我辞了。”
他看向她，眼神罕见地带着几分犹疑：“阿槿，你会怪我吗？那是至尊之位，世人争破头也求不得。”
华槿摇头，伸手覆住他的手背。
“夫君所择，便是我所愿。”她顿了顿，仍轻声问，“只是……为何？”
“皇兄更适合。”苍玦反握住她的手，眸色认真：“论军功，我虽胜一筹，但论治国理政、平衡朝局，皇兄远胜于我。他在朝中经营多年，门生故吏遍布六部，根基深厚。荣家倒后，朝堂势必动荡，唯有皇兄能以最快的速度稳住局面。”
说到此处，他自嘲一笑，眼中却透着豁达：“或许如你所说，我看过尸山血海，也见过天地辽阔。那四方宫城，于我而言，太窄。再者……”
他目光落回她身上，语调不自觉地柔下来：
“夫人不也曾说，想看天地众生？”
华槿心口一热，只觉胸腔里那点微弱的暖意，被人轻轻托住。
“我别无他求，”她低声道，“只盼夫君得偿所愿。”
苍玦俯身替她掖好被角，眸光灼灼：“阿槿，待京中事毕，我们就走。”
华槿刚想点头，胸口却猛地一阵窒闷，喉头泛起一股腥甜，忍不住低低咳嗽了两声。
“怎么了？”苍玦脸色骤变，立刻伸手去抚她的后背。
此时，季直领着那位宫里来的老太医匆匆进屋：“王爷，该请平安脉了。”
老太医须发皆白，手指搭上华槿的手腕，神情肃穆。
苍玦立在一旁，肩背绷得笔直，连呼吸都放得极轻。
许久，老太医收回手，眉头却并未舒展，反而锁得更紧了些。
他看了眼华槿，又望向苍玦，欲言又止。
“说。”苍玦声音冷硬。
老太医跪伏在地：“王爷……王妃先天不足，又连遭劳损，忧思伤神，如今这脉象……如今这脉象，已是……”
“已是什么？”苍玦猛地站起身，周身气压骤降。
“已是油尽灯枯之兆。”老太医叩首不起，“纵有珍药续命，恐也只是……延缓时日。”
“放肆！”
苍玦厉声喝道，声音如从牙缝中挤出：“庸医！她在南境尚能运筹帷幄，怎会一回京便油尽灯枯？庸医！”
“夫君……”
一只冰凉的手轻轻拉住了他的袖口。
苍玦身子一僵，回过头去。
华槿带着一抹极淡极淡的笑意，那双眼睛清澈清明。
“别难为太医。”她轻声道。
苍玦的手无力地松开，老太医跌坐在地。
“下去！”苍玦勒令。
屋内静得骇人。
苍玦望着华槿，私在勾勒她的眉眼。
他伸出手，又在半空停住，仿佛只要再近一分，眼前的人便会消散。
“玄京不行，我们便去江南。”他的声音发颤，却极力稳住，“总会有法子。”
华槿静静看着他，眼底水光盈盈，却终究未落。
她轻轻靠进他怀中，低声应道：“好啊。”
哪怕她心知，那或许只是个温柔的谎言。
第67章 六十八章 他不能再等了
自荣家倒台后, 玄京的日子过得飞快。
仿佛只一眨眼，连日黏腻的暑气便被秋风卷走，暑痕尽散。
北定王府后院那几株老梧桐, 入秋不过数日，叶色已褪去青翠，萧瑟风起，叶落如雨, 在青石板上积了厚厚一层，踩上去簌簌作响。
天色将晚, 阴云低垂，云脚低得几乎要压进府墙里, 像是随时会再落一场秋雨。
廊下, 灵儿端着一只几乎未动的汤碗，倚着朱红的柱子，眼眶红红的。
“王妃今日……又没胃口？”
一道声音在身后响起。灵儿吓了一跳，抬起头，见飞白不知何时立在了阶下。他依旧是一身劲装, 抱剑而立, 只是脸上显出几分笨拙的关切。
灵儿吸了吸鼻子, 没好气地瞪了他一眼，本想转身就走，可看着碗里的汤, 眼泪变又落了下来。
“主子从前总不好好喝药，如今为了能好起来，多苦的药都逼着自己喝。可这几日……她喝下去便吐，今日这碗汤，统共也就咽了两勺。”灵儿哽咽着, “太医说这是身子不受补了……你说殿下要是真的……”
“不会的！”飞白安慰道，“王妃吉人天相，定能熬过去的。”
“咱们的人已经寻了那么久的药，方子也换了几次，如今也没有起色……”灵儿心中的郁气借着这话头全发泄了出来，“当初若不是下诏狱，让殿下受了那么重的伤，也不至于恶化至此……”
飞白身子僵了僵，那何尝不是他心中的一根刺。至今，灵儿都不肯真正原谅他。
他上前一步，从怀中掏出干净的布帕，犹豫着还是伸手替灵儿抹去了眼泪。
灵儿没料到他会如此，愣在原地任由他动作。
飞白小心翼翼，表情却是十足认真：“我知晓那桩事我对不住你，你到今日还在同我置气。你若当真要骂我一辈子，我也认。”
灵儿嗫嚅：“谁要同你一辈子……”
飞白看着她红肿的眼睛，仿佛终于下定了某种决心，声音反倒平静下来。
“灵儿姑娘。”他唤她，“自你替我挡刀那日起，我便心悦于你。后来疑你、伤你，是我之过。你若不肯原谅，我也不敢奢求旁的，只想叫你知晓，我这条命，早已记在你名下。”
灵儿只觉得脸颊像是被火燎过般，一下烧了起来。那股子原本堵在胸口的酸涩悲戚，竟被这突如其中、笨拙至极的剖白冲散。
她眼睫颤了颤：“你这根木头……笨死了！”说完她便扭头端着汤碗跑开了。
留飞白不知所以地留在原地，也不知自己这番剖白是成功抑或是失败。
书房内，暖意融融。
苍玦只穿了一件单衣，正坐在桌案前，专注地摆弄着几个药罐。
“谁能想到，昔日横扫北境、令敌人闻风丧胆的玄霆军主帅，如今竟在这方寸暖阁之中，捣鼓起这些瓶瓶罐罐。”
房门被推开。来人身着玄色常服，带着一身秋寒走了进来，正是如今已入主东宫的太子苍衡。
苍玦并未起身行礼，只是将碾碎的药粉小心翼翼地倒入白瓷罐中，头也不抬地淡淡一笑：“如今北境太平，四海安稳，还没轮到臣弟披挂上阵的时候。既然国事无忧，怎么，还不许臣弟忙点自己的私事了？”
苍启摇了摇头，径自走到他对面坐下，他如今储君气度已然大成。
“你倒是躲得清闲。”苍衡揉了揉眉心，苦笑道，“孤在东宫，每日对着那堆积如山的奏折，也想过几日闲散日子。”
“皇兄勤勉，乃大玄百姓的福气。”苍玦目光落在药罐上。
苍衡知晓他担心华槿，便从袖中取出一封密函，轻轻推到苍玦面前。
“这是从玉国八百里加急送来的。”苍衡正色道，“弟妹想知道的消息，都在里面了。”
苍玦手上的动作一顿，目光陡然锐利起来。他迅速拆开信封，一目十行地扫过。
随着视线的移动，他紧绷的肩膀慢慢松弛下来，眼中光亮燃起。
苍玦长舒一口气，“阿槿的苦心，没有白费。”
“那玉国太子倒是个狠角色。”苍衡感叹道，“除却卫叱，还能联合禁军兵谏逼宫。贤帝被迫退位为太上皇，迁居别宫颐养天年。新帝已于五日前登基，改元‘永安’。这第一道国书，便是遣使来玄，愿与我大玄修好，互市通商，永罢刀兵。”
说到此处，苍衡深深看了苍玦一眼：“若没有弟妹，恐怕难以如此迅速换来此等安宁。于两国百姓而言，都是幸事。”
苍玦将信纸折好，小心地收入怀中：“她知晓了定会高兴。”
苍衡站起身，拍了拍苍玦的肩膀：“去告诉她吧。孤就不去扰她清净了。”
走到门口，他脚步微顿，低声留下一句：“玉国太子另有密信，说南境或有医治之法。玄京风硬，不宜养病……明日，你们便走。”
苍玦看着兄长的背影，眼眶微热，低声道：“多谢皇兄。”
……
卧房内，光线昏暗，只有床头的一盏烛火跳动着微弱的光。
华槿靠在引枕上，她醒着的时间越来越短了，此刻虽然睁着眼，目光却有些涣散，不知在看何处。
直到熟悉的气息靠近，她才微微动了动眼珠，嘴角牵起弧度：“夫君……”
苍玦坐在床边，将她冰凉的手裹进自己掌心，柔声道：“阿槿，有个好消息。”
华槿眼神微亮，轻轻点了点头。
苍玦俯下身，在她耳边低语：“玉国来信，贤帝退位，太子登基了，年号‘永安’。此时此刻，玉京应当已经挂起了新朝的旗帜。此后两国修好，不再兴兵。”
华槿的瞳孔微微放大，整个人仿佛定住了一般。
良久，两行清泪顺着她的眼角无声滑落。
“太子哥哥……”她喃喃，“终于成了。”
眉宇间那层经年不散的沉重，在此刻终于消融，像是卸下了背负已久的枷锁。
苍玦心疼地吻她的眼角：“从今往后，你只为自己而活。”
她闭上眼，靠进他怀里，笑得极轻。
“你皇兄说，南境或有医治之法。”苍玦低声道，“玄京秋寒，我带你去南边可好？”
她睁眼看他，眸中亮起久违的光：“当真？”
她未曾想过自己有朝一日还能回到故乡。
“当真。”他语气坚定，“明日便走。”
苍玦看着她又亮起的眼眸，松了口气，他恐惧此刻她心愿已了，松懈下来便再也撑不住了。
他不能再等了。
华槿怔了一下，却很快点头，将脸埋进他胸口。
“好。”她低声应道，“明日便走。”
苍玦抱紧她，指节却在她背后微微收紧。
他比谁都清楚，他们便是在同这时日抗争。
烛火轻轻一跳，映得他眼底暗潮翻涌。
而窗外，秋雨终是落了下来。
第68章 第六十九章 天见可怜，绝处逢生……
出了玄京城门, 马车便一路向南。
官道两旁的景色随着车轮滚动，也从萧瑟枯黄变得温润起来。越往南走，风越温柔。
马车是特制的, 车壁夹层里填了芦花，车厢内铺着皮毯，即便走在有些颠簸的土路上，里头也十分平稳。案几上一只红泥小火炉, 正温着梨汤，咕嘟咕嘟冒着热气。
华槿懒洋洋地倚在苍玦怀里, 身上盖着薄毯。苍玦挑开帘缝，让她能看到外头掠过的金黄麦浪和远处连绵的青山。
也不知是因了心情的缘故, 出了玄京华槿的精神好了许多。
她轻声感叹：“这山川草木, 竟都这般好看。”
“那是自然。”苍玦调整了一下坐姿，好让她靠得更舒服些，手里还剥着一只贡橘。
修长的手指剥开橙黄的果皮，剔去白色的经络，只余下饱满多汁的果肉。
他掰下一瓣, 送到她唇边：“尝尝, 甜不甜？”
华槿就着他的手咬了一口。
“甜。”她眉眼弯弯, 顺势在他指尖上轻啄了一下。
苍玦微微一愣，随即低下头，含住她的唇。
“确实甜。”他低笑一声。
华槿脸颊微热, 伸手推了推他的胸口。
……
暮色四合时，马车停在了一座小镇。这里依山傍水，客栈临河而建。
马车刚停稳，苍玦便率先跳下车。华槿刚要探出身子，便觉身子一轻, 整个人已被苍玦打横抱了起来。
“我自己能走……”华槿小声抗议，脸埋在他颈窝里，感受到周围路人投来的目光，耳根通红。
“地上凉，又有青苔，仔细滑着。”苍玦却是一副理所当然的模样，手臂稳稳地托着她，大步流星地往客栈里走，“夫人你须得习惯。”
他的怀抱宽厚而滚烫，隔绝了外头所有的寒气。华槿顺从地环住他的脖颈，任由他抱着穿过大堂，一路上了二楼的上房。
安顿好华槿后，苍玦转头吩咐飞白：“去买些刚出炉的糖蒸酥酪来，阿槿晚膳没吃多少，此时怕是饿了。”
飞白应了一声，刚要转身，却被一旁的灵儿叫住。
“我也去！”灵儿瞥了一眼飞白，小声道，“我怕你认不清买错了。”
华槿闻言心领神会，看破不说破，道：“灵儿一同去甚好，你们还可顺带逛逛有没有什么别的好玩物件，一同带回来。”
……
小镇的夜市极为热闹。
街道狭窄，两旁摆满了各式各样的摊位，叫卖声此起彼伏。
飞白始终站在灵儿身侧，用高大的身躯替她挡住拥挤的人流。
“小心些，别挤散了。”飞白低声叮嘱，下意识地虚揽住她的肩膀。
灵儿抬头看了他一眼，并未躲开，反而往他身边靠了靠。
路过一个卖首饰的小摊时，飞白忽然停下了脚步。
他的目光落在一支木簪上，那簪子是木兰花的形状，木质温润，雕工颇为精细雅致。
“老板，这个怎么卖？”飞白问道。
付了钱，飞白拿着那支簪子递到灵儿面前，脸涨得通红：“我看这个……挺适合你的。”
灵儿看着那支簪子，然后转过了身，她背对着飞白，声音细若蚊讷：“帮我戴上。”
飞白没听清，只见她背过身去，登时有些手足无措：“你……不喜欢？”
灵儿只能扭过头大声说：“帮我戴上！”
飞白一愣，这才喜笑颜开，小心翼翼地替她将簪子插进发间。
看着灯火下灵儿微红的侧脸，他不由地傻笑了起来。
客栈上房内。
苍玦推开了临河的窗，月光如水般倾泻而入。
华槿被他裹得严严实实，只露出一张巴掌大的小脸。苍玦坐在窗边的软榻上，将她整个圈在怀里，下巴抵在她的发顶，大手握着她冰凉的小手，一点点替她搓热。
“冷不冷？”他低声问。
“有点。”华槿顺着他的力道往那温暖的怀抱深处缩了缩，目光却始终停留在窗外波光粼粼的河面上。河面上不知何时飘起了几盏河灯，星星点点，顺流而下。
“夫君。”华槿忽然轻唤了一声。
“嗯？”苍玦下巴抵在她的发顶，漫不经心地应着。
华槿沉默了片刻……
“我是说……万一。”她终于还是开了口，语气平静，仿佛在说一桩与己无关之事，“如若到了江南，也寻不得治病的法子，万一这病，真的是药石无医……”
苍玦周身的肌肉在一瞬紧绷了起来。
“不许胡说。”他沉声打断。
华槿叹息，她仰起脸看他。月光下，她的脸色苍白如纸，唯有一双眼睛亮得惊人。
“苍玦……”她连名带姓地叫他，伸手捧住他棱角分明的脸颊，指尖微凉，“你我都清楚，此刻我们不过是在同老天爷抢日子。”
“若真的……真的有那一日，”华槿的声音微微有些哽咽，却强撑着笑意，“你答应我，不许就此消沉。”
“你是大玄不可多得的大将军，亦有治国之才。你须得辅佐皇兄守好家国，也需替我看遍这大好河山。”她的手指轻轻描绘着他的眉眼，“虽然不舍，可如若你再遇到心上人，你照样要明媒正娶。我想你子孙环绕，一生都有人陪伴。你若是想我了，便在清明时节来看看我……唔！”
未尽的话语被一个凶狠而颤抖的吻尽数堵回了喉咙。
苍玦吻得缱绻，也吻得用力，似是要将她拆吃入腹，不留一丝余地。
良久，他才松开她，呼吸急促而沉重，那双向来深邃冷静的眼眸此刻竟红得骇人。
“华槿，你不许再说！”他咬牙切齿，声音沉沉，“你招惹了我，占了我的心，现在便想甩手？不行！”
“什么明媒正娶，什么孩子，我通通不要！我苍玦这辈子认定的妻子只有你一个。你若是敢死……”他深吸一口气，语气近乎偏执，“你若是敢死，碧落黄泉，我都去追你。你别想甩开我！”
华槿被他眼底的疯狂震住，她知道他是认真的。
“可是……”她仍想要劝。
“别再说这种话。我不愿听。”他闭上眼，将脸埋在她的颈窝，语气近乎哀求，“阿槿，求你……别放弃。好不好？”
屋内陷入寂静，华槿视线已然模糊。她何尝舍得弃他而去？
绝望与爱意在空气中胶着缠绕。
正此时，一阵敲门声打破了凝重。
“笃笃笃。”
“王爷，王妃。”门外传来飞白刻意压低却难掩激动的声音，“属下回来了。”
两人匆忙调整情绪，苍玦用指腹拭去华槿眼角的泪痕，又替她理了理微乱的鬓发，这才沉声道：“进来。”
房门被推开，一阵诱人的甜香飘来。
灵儿手里提着食盒，飞白则跟在身后，两人一进门便敏锐地察觉到屋内气氛阴沉。
灵儿以为华槿身子又不适了，慌忙放下食盒凑到榻前：“殿下可是哪里难受？”
华槿勉强摇了摇头，挤出一丝笑：“没事。酥酪买来了？”
“买来了买来了！”灵儿献宝似的打开食盒，端出一碗色泽乳白的糖蒸酥酪，上头还撒着红色的山楂碎和金黄的桂花，“还是热乎的呢，殿下快尝尝。”
苍玦接过碗，舀了一勺送到华槿唇边。华槿虽然没什么胃口，但看着灵儿期盼的眼神和苍玦紧绷的下颌，还是乖顺地张口含住。
口感软糯，带着桂花的清香，确实美味。
飞白此时单膝跪地，从怀中掏出一封信。
“王爷。”飞白的声音带着一丝兴奋，“方才咱们的暗桩送来急报，说是……说是有了洗髓温经的消息！”
“当真？！”苍玦手中的勺子磕在碗沿上，他眼中大亮。
华槿的身子也是一颤，洗髓温经正是他们一直在寻的传说中的古方，据说能重塑根骨，将被寒气侵蚀的身子彻底洗练。
“千真万确！”飞白重重点头，“暗桩回报，在距离此处一百里的‘落霞山’深处找到了当年那本失传医典的传人，对方手里握着这洗髓温经的完整方子，且已经治好过类似的寒症！暗桩已经在那一带留了人手盯着，只等王爷示下！”
“落霞山……”苍玦喃喃重复着这三个字，眼中的狂喜再也压抑不住。
一百里，快马加鞭不过半日路程！
他与华槿二人四目相对，一切言语皆是多余。
天见可怜，绝处逢生。
第69章 第七十章 一刀又一刀
落霞山, 山势陡峭，怪石嶙峋，半山腰以上便常年笼罩在湿冷的雾气中。
若要抵达探子所指的怪医居住之处, 路径曲折，需得自行开道。车轿自然无法通行，苍玦一路背着华槿，飞白在前开路, 灵儿跟在后头。
崎岖的山道划破衣摆，一行人天刚大亮便出发, 直到日暮时分才终于行至。
眼前几间看起来有些破败的茅草屋，院子里晒满了各种奇形怪状、散发着古怪气味的草药。
“王爷……这里当真住着神医？”灵儿气喘吁吁地爬上最后一个陡坡, 看着眼前这处透着诡异气息的院落, 心里直打鼓。
“探子所报确是此处无疑。”飞白背着行囊，只是快步穿过院子前去扣那扇屋门。
苍玦背着早已陷入昏睡的华槿，每一步都尽量平稳。他的额角已渗出了细密的汗珠，但那双托着华槿的手却始终坚定。
柴门“吱呀”一声开了。
出来的是一个穿着灰布旧袄的小童，他的头发乱糟糟的, 满身药味。他打量起四人, 目光落在苍玦脸上, 撇了撇嘴：“师父说了，今日不见客。几位请回吧。”
“放肆！”飞白刚要发作，被苍玦一个眼神止住。
苍玦小心放下华槿, 让她靠在灵儿怀里，随即上前一步，拱手道：“晚辈苍玦，携内子华氏，求见前辈。内子身中寒毒, 命悬一线。听闻前辈手中有‘洗髓温经’之法，特来求药。只要能救内子一命，晚辈愿倾尽所有。”
屋内静默了片刻，随即传出一声冷哼。
“苍玦？便是那个大玄的北定王吧？”苍老的声音透着古怪的戾气：“老夫平生最厌的便是你们这些锦衣玉食、仗势欺人的权贵。老夫的药只救有缘人，不救富贵鬼。趁着老夫没放毒虫之前，滚下山去！”
飞白闻言大怒，手按剑柄刚要上前，却被苍玦那道冰冷的眼神止住。
苍玦没有丝毫恼怒，反而掀起衣摆，重重地跪了下去。
膝盖撞击山石，发出一声沉闷的钝响。
“前辈厌恶权贵，苍玦无话可说。”苍玦跪得笔直，声音不高，却字字泣血：“但今日跪在此处的，只是一个即将失去妻子的丈夫。夫人此一身伤病，是为家国所受之罪。求前辈……救她。”
说完，他俯身，额头毫无犹豫地磕在地上。
灵儿与飞白怔愣在原地。
片刻后，浓烈的药味飘来，只见一个头发花白、胡子拉碴的老头走了出来。他手中还抓着一把紫黑色草药，斜着眼睛瞥了地上的苍玦一眼。
“行了，别磕了。老夫这破地儿禁不住你拜。”
老者言罢看向灵儿怀里的华槿，眉头皱起：“手。”
灵儿慌忙托起华槿枯瘦的手腕。
老者两指搭上脉搏，不过须臾，他的脸色便沉了下来，眼中傲慢化作冷漠。
他收回手：“抬走吧。”
苍玦起身追问：“前辈何意？”
“何意？”老者指着华槿，毫不留情地道，“寒毒入骨，也就是还剩一口气吊着。这等身子，就像个四面漏风的破筛子，大罗神仙来了也难救。你们若是早来半年或许还有法子，如今？准备后事吧。”
苍玦慌忙间捉住老者袖子，“前辈说过有洗髓温经之法的！既然有方子，为何不能救？！”
“松手！”老者甩开他，“所谓洗髓，药性如烈火。她的状况，恐怕药还没起效，人就先七窍流血而亡了！除非……”
苍玦身形一晃，脸色惨白如纸，整个人仿佛被抽去了脊梁。他看着昏迷中依旧眉心紧锁的华槿，眼底的绝望几乎要溢出来。
苍玦声音颤抖：“就没有……别的法子了吗？哪怕只有一成胜算……我也想试一试。”
老者看着眼前这个满眼绝望的男人，沉默良久。
“你当真要试？”他眯起眼睛，“哪怕这法子可能会让你搭上半条性命？”
苍玦眼中的死灰瞬间复燃：“只要能救她，可以！”
“如果用至阳至热的活人鲜血将这烈性药化开，以血气包裹药力，温养着送入她的经脉，或有一线生机。”老者指了指苍玦的手腕：“这血须取自寸关尺脉，那是直通心脉的活血。”
“洗髓非一日之功。”老者竖起三根手指，“整整三日，每日需取你三回血，化开药粉。三日下来，重则危及性命，轻也得折损寿数。值得吗？”
“值得！” 苍玦几乎是抢着回答，连一丝犹豫都没有。
“王爷不可！” 一直守在门口的飞白终于忍不住“噗通”一声跪下，眼眶通红，“您可是北定王！飞白可以替您！”
“滚出去。” 苍玦声音不高，却透着寒意。
“王爷！”飞白还想再劝。
苍玦冷声：“飞白，我从不说第二遍。”
飞白看着苍玦那双布满血丝的眼睛，到了嘴边的话终是咽了下去，退到门外。
……
屋内，一切已备齐全。
老者面无表情，手起刀落，在苍玦左腕的寸关尺脉处划下一道极深的口子。
殷红的鲜血很快涌出，流入漆黑的药粉中。那黑色的粉末竟似贪婪的活物一般，疯狂吞噬着滚烫的热血，升腾起暗红色的烟雾。
苍玦面不改色，直到那药盏被鲜血注满，才示意老者止血。
他端起温热的药盏，将华槿半抱在怀里，让她靠着自己的胸膛。
“阿槿，喝药了……”
他拿起白瓷小勺，舀起药汁小心翼翼地送到她唇边。
华槿牙关紧闭，药汁顺着嘴角流下。
“听话，张嘴……”
苍玦也不恼，耐心地用勺尖撬开她的齿关，一点一点，极慢极慢地喂进去。每一勺都喂得艰难，生怕呛着她，更怕洒了这救命的药。
窗外的天色从昏黄变得漆黑，又从漆黑泛起鱼肚白。
这三日似乎格外漫长难熬。
起初，苍玦还能稳稳地端着碗，看着华槿原本灰败的脸色随着那一碗碗血药下去，渐渐泛起一丝若有若无的血色。
他总会在这难得的间隙里，用手指轻轻描绘她的眉眼，嘴角挂着痴傻的笑。
可随着日头升起又落下，他左腕的寸关尺脉处伤口纵横交错，肿胀狰狞，不得不换了右臂下刀。
随着精气亏损，流出的血速度越来越慢，颜色也不再是鲜活的殷红，而是透着一股枯竭的暗沉，刀口不得不划得更深、更长。
苍玦整个人以肉眼可见的速度灰败下去，飞白实在看不下去，只得背过身去。
直到第三日黄昏。
苍玦靠在床头，眼前早已是一片模糊的黑影，耳边嗡鸣作响，他似乎已无力感觉疼痛。
老者连日来眼见苍玦如此，也已心生敬佩，此刻他咬牙道：“王爷，您可要撑住，这最后一盏了！”
苍玦听不清他在说什么，只凭着本能，虚弱地伸出了那只早已血肉模糊的手腕。
“来……”
他喃喃着。
银刀再次划下，暗红色的血缓缓滴落，每一滴都仿佛他的生命在悄然流逝。
一滴，两滴……
终于，药粉化开。
他此刻再也抱不动华槿，只能由灵儿仔细喂她喝药。
他想看着华槿。
可是，眼前太黑了。
他看不清她的脸，也听不见她的呼吸。无边的黑暗如潮水般涌来，他负隅顽抗，可最终还是被吞噬。
“阿……槿……”
苍玦他想要伸手去探她的鼻息，手才抬到半空，便无力地垂了下去。
他头一歪，栽倒在华槿身侧，不省人事。
那只布满伤痕的手无力地滑落，却在最后一刻，指尖轻轻勾住了她的衣角。
作者有话说：下一章就完结啦！包HE的！！！