第161章 鸡丝凉面 小心县令大人跟你急！
三日后, 阿大和大妞跟商户们说歇一日，最先买饼的银铺伙计便问：“是不是累了？”
叶经年：“不瞒你说，我在城里给人做席面, 他俩跟着我学厨艺。明日我去做席面, 他俩自个不敢过来, 趁机在家歇一日。”
伙计原先就觉得奇怪, 叶姑娘看着很和气一人，这几日怎么一直在旁边站着, 看着俩半大孩子忙得汗流浃背啊。
伙计：“叶姑娘叫他俩卖饼，也是为了练厨艺吧？”
叶经年摇摇头：“也不是。我的厨艺是半路出家，能教给他们的不多。他俩攒点钱, 明年去东城跟御厨学手艺。”
伙计看看阿大和大妞的衣裳, 虽是细棉布，但裤腿和衣袖都有些短, 脚上穿着粗布鞋, 可见家里不富裕。
俩小的跟叶经年长得一点也不像，伙计怀疑他俩是叶经年的亲戚。
忽然想到大妞喊她姑，阿大喊她姨，伙计确定叶经年在此卖饼只是为了帮俩小的。
伙计见的贵人多了, 有些人脾气不好，所以他才不信什么“穷生奸计，富长良心”, 因此伙计很同情俩小的。
伙计：“要是明日有人来找叶姑娘, 我就说他俩累中暑了。”
叶经年笑着道谢，问他今日吃不吃饼。
伙计要一个。
大妞给他卷饼时，叶经年放一点肉在鸡蛋上。
伙计已经把钱给出去，见状赶忙说：“叶姑娘, 我要的是鸡蛋和菜。”
叶经年：“这几日卖饼没少给你和掌柜的添麻烦。”
听闻此话伙计反倒有点不好意思，因为掌柜的说注意他们铺子的人变多了，都是托了叶经年的福。过些日子喜事多了，他们的生意肯定会更上一层楼。
“其实我也没做什么。”
叶经年：“你和掌柜的没有嫌弃油烟味重啊。”
伙计摇摇头：“我们又不是卖布的。”
叶经年：“那我们后天再来？”
伙计点头：“您一天到晚在这里，我们也不嫌烦。”
心说，巴不得等着买饼的人进来乘凉。
伙计留意过，这几日买饼的就没有穷人。要是遇到个不差钱的，到他们铺子里能空着手回去吗。
伙计一看又有人来买饼，叶经年没时间同他闲聊，就拿着饼回屋。
今日和昨日一样，巳时太阳升高，三人就回到家中。
三人歇了约莫一炷香，叶大哥才来牵驴。
叶大哥终于忍不住问出口：“小妹，这几日你忙啥呢？还有他俩也是。只剩以安一个在屋里读书。”
叶经年挺意外：“以安没说啊？”
叶大哥明白过来：“他故意不告诉我啊？”
叶经年摇头：“我以为他会告诉你。可能是我没提这事，他便以为不能告诉你。”
“啥事啊？”叶大哥愈发好奇。
大妞忍不住说：“我们这几日都在西市卖饼。”
叶大哥愣住。
叶经年：“跟你和大嫂卖的不一样。我们的饼像我以前在家做的鸡蛋饼，上面刷上酱，再卷点菜和肉，亦或者煎鸡蛋。”
叶大哥会做菜会和面，闻言可以想象出来，“在哪儿卖？是不是很好卖？这几日你们都比我先回来。”
叶经年：“在东边金银首饰铺附近。我们做的不多。其实是他俩卖，我负责收钱。”
“那里也能卖饼？”叶大哥无法想象身着华服的贵公子蹲在路边吃饼。
叶经年：“我们的饼放了很多油，比馍夹肉贵两三文，只能去那边。”
“贵这么多，肉行的屠夫不舍得买。”叶大哥几乎天天进城，很了解肉行菜市周边的人，“还有吗？”
叶经年摇头：“后天你可以过去看看。我们是在路口。”
叶大哥又问：“是不是近日琢磨出来的？”
“是的。前几日突然想去试试，大妞和阿大也愿意，我们就去西市买了炉子和锅。卖了几日，炉子和锅的钱还没赚回来。”
叶经年此言落下，阿大和大妞转向她，碍于叶大哥还未离去，他俩没敢提钱的事。
叶大哥：“你也不缺钱啊？”
叶经年：“他俩想攒钱学厨艺。一个早上赚十几文，加上跟我做席面的钱，兴许明年就可以报名。”
叶大哥知道叶经年给俩小的一百，他们留下一半。有一回叶大哥和大嫂陈芝华还合计过，俩小的得攒一年半。但东城学厨艺是一年收一次，所以他们要等两年。叶大哥担心两年后御厨不教了。
此刻叶大哥替两个小的感到高兴，“回头学好了也教教我们。”
阿大和大妞想也没想就点头。
叶经年：“这件事表兄和表姐还不知道。大哥当真希望他们跟着御厨学几招我不懂的，就把这件事烂在肚子里。”
叶大哥摇头：“不是我话多。这事村里人早晚会知道。你院里住了四个，隔壁住了十个啊。”
阿大：“表舅，我们跟着小姨卖饼，小姨给我们钱啊。”
“这事啊。”叶大哥恍然大悟，“除了小妞她娘，我谁也不说。”
叶经年：“大哥是不是该走了？”
“差点忘了！你大嫂该等急了。”叶大哥赶忙拉着车出去。
阿大：“小姨，这个表舅不如二表舅机灵。”
叶经年：“比以前好多了。我去打水，你俩把衣裳洗了就回屋睡一会儿。还在长身体，太累了不长个。”
俩小的本想说不困，闻言吓得把话咽回去。
晌午，阿大和大妞做饭，叶经年去接吕以安，顺便询问学堂何时放假。
得知六月初放假，叶经年一边领着小孩回去一边问：“要不要去你大伯家过几日？他们在村里，比城里凉爽。”
吕以安以前很少去伯母家，如今每次回去都觉得像个客人，浑身不自在，“我要教阿大和大妞识字。”
叶经年听出来了，不想回去。
“那就不回去。”
吕以安今日听学堂先生说起一件事，“叶姑姑，听说太师被抓了？是不是前些日子你和程大人说的事啊？”
叶经年：“是他。但是这件事不可以告诉外人。太师贪婪，但不等于他不会接济旁人。要是受他恩惠的人得知我参与其中，可能会把你绑了杀害。”
“为何啊？”吕以安好奇，“是因为他们以为我是你侄子吗？”
叶经年：“因为你小，容易得手啊。你没了我会伤心，我难过地哭出来，他们的目的就达到了。”
吕以安不禁说：“蛇鼠一窝！蛇蝎心肠！”
叶经年忍俊不禁。
吕以安：“会杀头吗？”
叶经年点头：“科举是国家大事，同贪污边关军需也一样严重。太师府上上下下知道此事的人都会被流放。”
吕以安忍不住说：“我以为会灭门。”
叶经年心说，这小孩不愧是个胆大的。
“陛下登基以来只开过恩科。太师没有机会搞鬼。算起来是太上皇在位时发生的事。陛下要给太上皇个面子。”叶经年低声说，“太上皇身体不好。若是因此震怒一命呜呼，挨骂的只会是陛下。”
吕以安不懂了：“不是太师气的吗？”
“陛下要是不查太师，太上皇会知道这件事吗？”叶经年道，“可以高中的人肯定不会埋怨陛下。可惜回回落榜的占多数。这些人就会心存侥幸，要是太师还在，走太师的门路，兴许他们也能考中。殊不知太师才瞧不上他们。”
吕以安：“因为他们没钱？”
“算是吧。”叶经年仔细想想，“倘若他们的父辈有权，太师分文不取也会帮忙。”
吕以安：“程大人办了这个案子，是不是就有时间了啊？”
叶经年朝他脑门上戳一下：“少听程衣胡说八道！”
“我才没有！”吕以安捂着脑袋往家跑。
叶经年前几日没敢靠近县衙，担心被何家或者太师府的漏网之鱼认出来。
谁都不傻。结合她先前在这两家做过席面，再琢磨琢磨她和程县令的关系，八成能猜出她参与其中。
家里三个小的，叶经年可不敢鲁莽。
这几日应该都抓了吧。
叶经年决定下午过去看看。
可是也不能空着手啊。
如今天气炎热，适合食酥山，可惜她租的房子没有冰窖。
饭后，三个小的午睡，叶经年撑着伞来到西市，买了绿豆、乌梅、山楂等物。
又过一日，早上卖饼回来叶经年就收拾她前一天买的食材。
太阳落山前，离县衙晚饭还有一个时辰，叶经年拎着篮子来到县衙。
衙役们进进出出看似很忙，叶经年没敢打扰他们，直接到了里间。
里间很是清凉，令叶经年浑身一震。
程县令不经意间转过头，确定没看错赶忙起身，“怎么这个时候过来？外面那么热。”
叶经年把篮子递过去，“这里有冰啊？”
程县令顺着她的视线看到一盆冰，“这几日每天晌午陛下都叫人送来一盆冰。”
刑县尉：“县令前几日中暑了。”
叶经年不禁打量程县令。
程县令拉着她坐下，“不是在这里热的。抄家那几日在太阳底下晒的。当时没察觉，回到县衙才感觉头晕。”
叶经年看看他的神色确实不像中暑，“我带了绿豆糕，酸梅汤和一份鸡肉凉面。”
刑县尉顿时感觉饥肠辘辘，“叶姑娘，你怎么今天才过来啊。”
程县令：“跟你有关吗？”
刑县尉过来拿走篮子。
程县令伸手去抢。
叶经年：“他用不完。”
这几日拨算盘手快抽筋的钱县尉停下，“叶姑娘，还有我呢。”
主簿已经起身。
叶经年慌了，“我我——”
刑县尉：“我们就是尝一口。看把叶姑娘给吓的。”
叶经年顿时觉得她也有点中暑，脸竟然烫起来，“那就慢慢吃，我回头再来拿篮子。”
程县令拉着她，“他们故意逗你。”
主簿看着翠绿的绿豆糕，仿佛在炎热的室外找到一处绿荫，“我不是啊。这份绿豆糕归我了，没意见吧？”
钱县尉夺走，“尝两块得了。小心县令大人跟你急！”
刑县尉惊呼一声。
程县令看过去，很是意外鸡丝凉面里竟然还有黄瓜丝点缀，看着就有食欲。
“我过去看看。”程县令到跟前又惊了一下，只因一半鸡肉一半面，鸡肉乍一看跟面条一样细，只能是叶经年一点点撕开。
程县令到后院用饭都嫌热。想象着叶经年在厨房擀面条煮鸡肉，程县令不想把这份面分给同僚。但这份面足够多，他也确实吃不完。
程县令接过另一位县尉递来的碗筷，瞪一眼几人。
刑县尉想笑，看到干净的碗筷，“哪来的？”
递碗筷的县尉道：“我跑去后院拿的。叶姑娘拎着篮子进来，我就知道一准是美食。可惜没拿你们的。”
主簿几人左右一看，当真只有两副碗筷，气得想打她一顿。
程县令不慌不忙夹一碗面，用他的点心碟子拿两块绿豆糕，又用茶杯盛一杯酸梅汤，回到叶经年身边，道：“以前没发现程衣那么好用。”
叶经年：“程衣还能照顾你一辈子啊？”
程县令笑着看向叶经年：“他不能。但有人可以。”——
作者有话说：打个广告，我的新文，六万字了，文名是《大唐首富从养猪开始》
第162章 表妹的心事 一辈子就这样，我不想嫁。
太阳落山, 叶经年拎着小篮回去。
程县令提出送她，被叶经年一记眼刀拒绝。
看着叶经年羞红的面容，程县令有种感觉他要是不懂得适可而止, 叶经年不介意教会他。
程县令：“不要从坊外马路。从巷口进去。左右都有房屋, 屋里有人。”
一旦遇到危险可以喊人。叶经年听明白这一点, “进去吧。”
里间还有许多证据需要梳理, 程县令想一下就头疼，不想进去, “真不用我送啊？”
叶经年转身走人。
程县令没忍住嘀咕：“好狠的心啊。”
“大人，可以进来了。”刑县尉阴阳怪气地声音传出来。
程县令无奈地进去：“叫魂呢？”
刑县尉：“大人，大理寺还等着呢。”
“科举案”原先一直是县里暗查。但县里无权抓捕涉案官吏, 除非在案发现场碰个正着。是以, 前些日子程县令认为可以收网便向皇帝禀报，皇帝把此事交给大理寺。
大理寺抓人抄家, 程县令等人因为熟悉案情, 便由县里整理现有的证物，大理寺先审从犯，比如叶经年做过酒席的何家。
何家的那些山珍海味有一半是通过太师运作平步青云的官吏孝敬的。
此案也不是一帆风顺。
就在大理寺和金吾卫大张旗鼓拿人那日，担心被连累的诸多官吏求见太上皇, 希望太上皇人老心软从轻处置。
然而太上皇很清楚这一次若不严惩，吏治就没救了。
太上皇是要面子，不希望百姓认为他无能昏庸, 被太师蒙骗多年。但他更不希望无颜面对祖宗。
是以, 试探他态度的官吏碰了一鼻子灰。
皇帝有太上皇撑腰，又因许多读书人向来瞧不上莽夫兵将，兵部乐见其成，皇帝自然无所畏惧。
在京的涉案人员全部逮捕, 在外地的交给刑部和吏部。
各府忙得脚不沾地，也就无人为程县令分担。
晚睡早起，程县令熬到六月中旬，他负责的罪证才交给大理寺。
六月二十三日下午，忙了大半天的叶经年吃着冰西瓜听主家的厨娘闲聊。
——今日这场席面是个白事。离叶经年所在的嘉会坊只隔一条路，正是嘉会坊东边的延福坊。
延福坊的不少人听说过西边有个厨娘，死者的儿媳也听邻居聊过。考虑到天热尸体不能久放，死者的儿子也不想大热天四处找厨子，就直接定了叶经年。
死者儿子也不打算大办，算上自家人才七桌，叶经年收一贯钱，就没劳烦大嫂。毕竟亲友极少，白事又不需要什么龙凤呈祥的菜，她和表妹俩人足矣。
听着听着，叶经年越听越耳熟。
表妹坐在叶经年对面也听见了，轻轻踢一下她的脚。
叶经年转向离她两个身位的厨娘和两个小丫头，“又有谁死了？”
厨娘吓一跳：“——叶姑娘，好悬没被你吓掉魂。”
叶经年：“你们仨聊得太忘我。说谁呢？不是你家老夫人？”
厨娘忍不住嘲讽：“我们家高攀不起。”
当官的多住在朱雀大街两边且离皇城近的北边，住在南边的多是商户匠人，今日这家也没例外，是个经商的。但不是南来北往倒货，而是在西市有个铺子做衣裳织布，算是个实实在在的商人。
叶经年想想这家人的身份，便问：“当官的啊？”
厨娘点头：“叶姑娘时常在外行走，兴许听说过。当今陛下的先生。”
叶经年：“太师啊？不过他只是个挂名。他要真是陛下的先生，日日忙着为陛下分忧，也没时间大肆敛财。”
厨娘同两个丫头小声分享正是不希望节外生枝。闻言觉得叶经年比她懂得多，瞬间没了顾虑，拎着板凳移到她身边：“叶姑娘还知道些什么？”
叶经年：“先说您知道的。”
“今儿菜市口斩首啊。”厨娘脱口而出。
叶经年震惊：“这么快？”
厨娘连连点头，压低声音说：“听说不能再查下去。再查下去就查到李家了。”
能令皇帝收手的李家，满京城只有一家啊。
叶经年：“皇后啊？”
厨娘赶忙示意她小声点。
叶经年笑着摇头：“不可能。您想想太师大肆敛财那些年当今在干什么。”
听说当今圣上登基前几年就不太方便作弊，因为那个时候考生文章是由专人抄写再给阅卷的官吏。中间过一道，被买通的官吏不一定能分到行贿考生文章。即便分到，字迹难辨，也不一定能认出考生的文章。
因此那个时候太师就开始收手了。
再往前，当今被废，李家诸人深居简出，不可能参与其中。否则被当今废掉的二皇子的同党绝不会放过李家。
当今被废那几年，二皇子的同党都没有找到证据扳倒李家——厨娘想明白这一点，“那咋传的有鼻子有眼？”
叶经年：“传万安县县令，谁乐意听啊？咱们肯定是对位高权重的人的事感兴趣。”
“这不是害人吗？”厨娘忍不住问，“是不是以前的贵妃的家人传的啊？”
叶经年：“陛下的二弟？”
“对！”厨娘点头，“听说那些人到如今还没死心。”
叶经年听人提过，早年间皇后病逝，贵妃得宠，二皇子又比太子长袖善舞笼络人心，许多官吏改投二皇子。
太子废了二皇子，这些官吏竹篮打水一场空，从龙之功没了，还间接开罪了储君。如今是有可能趁机添乱。但这种蠢上加蠢的人应该不多。
叶经年：“可能是准备贿赂太师的那些书生吧。”
厨娘仔细想想，“你是对的。那些人再折腾就是秋后的蚂蚱啊。”
叶经年不想谈论此事，担心言多必失，“咱们也吃点饭菜吧。只吃瓜一会儿就饿。”
正院早已开席。叶经年热得没胃口，厨娘也是如此，才在厨房旁边的果树下乘凉。
厨娘：“我也觉得有点饿。”
饭后厨娘把剩的几斤肉都给叶经年。因为主家上下需要守孝。
叶经年和表妹拎着肉回去的路上看到不止一人在巷口屋角热聊。
表妹小声问：“是不是在说太师府？”
叶经年：“今日若只有这一件事，那只能是太师府。”
表妹不禁感叹：“谁能想到啊。”突然想到几人，“年姐姐，你说太师的孙女，还有他外甥的儿媳，会不会都被连累？”
叶经年：“衣来伸手饭来张口十几年也够了啊。街边乞丐曾说过，能让他享受一天那样的日子，就是立即去死也值了。”
表妹：“他们用的都是咱们的血汗钱，流放也活该！”
叶经年：“所以不用同情他们。你有空还是多同情同情自己。不是跟着我做事，你从早忙到晚才能赚一百文。”
表妹万分赞同。
叶经年：“我们辛苦一年，买不起人家一件衣裳。”
表妹再次点头。
叶经年发现到家门口了，便问她今日回不回村。
表妹热的不想再走路，“明早我搭大表兄的车回去。年姐姐，明日还卖饼？”
叶经年：“大妞和阿大卖饼。我在一旁收钱不累。”
话音落下，门从里边打开。
开门的人是吕以安，头发有点乱，“睡觉呢？”
吕以安：“我们在堂屋练字。用的是小乙哥前几天送我们的笔墨。”
叶经年知道这件事。他发现不是很多就交给吕以安，叫他们仨自个分。
“很好。晚上给你们做馅饼。”叶经年举起手中的肉，“两根排骨红烧。”
吕以安顿时觉得浑身充满了力气，“我再写几张。”
叶经年去厨房把肉收拾了。
表妹跟进去，问：“现在做啊？”
“快变味了。”叶经年看着她好像不想烧火，“你歇着去吧。离太阳下山还有一个时辰，我慢慢收拾。”
表妹找出葱姜，坐在一旁收拾。
叶经年看一眼她，表妹低着头，像是心事重重。叶经年本能想问她怎么了，又觉得她真是忙昏了头，忘记上赶着不是买卖。
叶经年调好饺子馅就去和面。表妹看到排骨还没切，就要炖排骨。叶经年想想“科举案”了了，县衙不忙，二表嫂可能天黑前回来，就叫她去院里的小菜园摘点豆角茄子。
饭后叶经年洗洗歇下，表妹磨磨蹭蹭进来。
因为院里没有成年男子，天气又热，叶经年就没关房门，以至于表妹到床边叶经年才发现，还被她吓一跳。
叶经年捂着胸口坐起来：“累了半天怎么还不睡？”
表妹：“我舅和舅娘最近有没有叫你回去相看婆家啊？”
叶经年：“他俩忙着照看孙子孙女，没心思过问我的事。”
自从二嫂出月子，陈芝华就把乡下的席面让给她和叶二哥。要是主家离得远，陶三娘就抱着小孩跟过去，小孩晌午吃了奶她再抱回来。
要是遇到白事，金素娥就不过去，叶大哥和陈芝华做席面，她喂了孩子再和叶二哥进城卖饼。
陶三娘不敢叫小妞抱小的，又嫌弃叶父粗手粗脚，她从早带到晚，累得腰酸背痛，这才没心思给儿女添堵。
这些事表妹听她娘说过。
陶三娘跟小姑子抱怨，叶小姑觉得她炫耀有孙子——叶小姑如今只有一个孙女，回到家就同闺女唠叨这件事，还说，不怪年丫头爱跟她娘吵吵。
表妹想起此事无法反驳叶经年，又说：“表姐也不小了啊。”
叶经年：“黑灯瞎火大半夜，你就跟我说这事？晚上馅饼和馄饨吃太饱？”
表妹一看她要开口撵人：“我娘叫我定亲。”
叶经年心说，我就知道是这件事。
“那你咋想的？”
表妹吞吞吐吐地说：“我想要是嫁过去，一辈子就这样，我，我不想嫁。”
“哪样啊？”叶经年问。
表妹：“一一眼望到头。”
叶经年无语了。
“什么样的日子不是一眼望到头啊？”叶经年问，“今年在京师，明年到岭南？皇帝的日子是不是每天都一样？”
表妹被问住。
叶经年：“饭后做事，休沐日休息。他可以出来打猎，你可以下地放羊。也就吃的用的住的比咱们好。酒色多了，就是太上皇如今这样。”
表妹听人说过太上皇嘴歪眼斜：“年姐姐这样说，程县令跟咱们也是一样啊。不对，还不如咱们。他要在县衙五天。做对了不一定有赏，做错了还会被御史弹劾？”
叶经年点头，估计她看不见：“你觉得你为了活着每日辛辛苦苦。谁又不是？有钱人担心变没钱。有权的担心失去权势。你要说一眼望到头的日子，那九成的人都一样。”
第163章 商议婚事 叶姑娘，你神了！
五日后的清晨, 阿大和大妞把一百个饼卖完，叶经年看着太阳出来要热起来，便叫他俩推着车先回去。
从嘉会坊到西市的这条路, 他俩走熟了, 偶尔还能看到相熟的衙役, 在俩人心里这就是一条回家的路, 因此没有一丝惧怕。
叶经年看着俩小的推着车避开来往的人流出了西市，她才去西边肉行。
找到陈芝华, 叶经年提醒大嫂下午过来，又叫大哥把表妹送过来，明日有一场喜宴。
叶大哥的神色微变, 欲言又止。
陈芝华瞪一眼他：“又没有外人！”
叶大哥直接说出不凑巧, 明日表妹定亲。
叶经年以为听错了，神色呆滞片刻, 对上两人“你没听错, 是这样”的表情，她难得拙嘴笨舌。
陈芝华毫不意外：“你也没想到吧？”
“这才几日？”叶经年那晚同表妹谈过之后，有想过她回到家中会认真考虑婚姻大事。
可是未免太快了吧。
亦或者说是她思虑过重。
陈芝华以为叶经年说的是“这才几日没见，婚事都定了”, “我也是昨天才知道。”
叶经年：“大嫂听谁说的？难不成小姑特意跑去告诉爹娘？”
叶大哥点着头拿起一张馍帮街坊夹肉。
叶经年见状反倒愈发好奇。
陈芝华把平底锅上的馍都拿出来，积压了四五张，暂时不用做, 她便对叶经年道：“前天上午小姑去咱家说表妹明儿定亲, 叫咱爹过去吃饭。”
叶经年：“定亲也要舅舅出面啊？”
买馍夹肉的客人正要离去，闻言停下：“叫你爹帮忙看看那家人品行如何吧？”
陈芝华点头。
买饼的客人笑着离去。
叶经年困惑不已：“咱爹会看啥啊？”
陈芝华低声说：“咱爹不会。但他过去小姑可以跟未来妹夫那边说，你在城里做席面，我和你大哥在城里卖饼。表妹婆家不得高看她一眼？”
叶经年诧异, “他们不打听吗？”
陈芝华：“打听到的跟亲眼见到的不一样啊。”
叶经年：“那家人看中表妹不是因为她跟着我做席面吧？”
“这还用问？”陈芝华小声说，“我担心她年底嫁过去，年后婆家就撺掇她在乡下接席面。表妹跟着你这么久，又跟着我做过几次花馍，她婆婆要是手脚麻利能帮一把，村里的席面难不倒她。你不过来，我待会儿也得去告诉你，你得早做打算。”
叶经年：“不是我早做打算吧？阿大和大妞明年可以接替表妹。要是赶上休沐日，二表嫂没啥事也可以帮我顶一下。还有你和大哥。”
陈芝华仔细一想：“应当是你二哥二嫂早做打算？”
叶经年点头：“打今儿起你教二嫂做花馍。表妹做菜的手艺不如二嫂，二嫂做的花馍也比她好看，又加上咱们做几年了，十里八村的人都认可咱们，肯定是找二哥二嫂。”
陈芝华：“那婆家要是说一次两百文呢？”
叶经年：“那个李婆子的女婿女婿就是一次两百文，结果呢？”
叶大哥不禁说：“打铁还要自身硬。”
叶经年看向大嫂：“回头别忘了。”
陈芝华：“要不要你大哥过来？”
叶经年摇头：“这次叫主家的粗使婆子洗菜烧火，阿大给我打下手，大妞切菜。你准备喜饼。二十二桌席面忙得过来。少她一个，节省百文，这个月接下来没什么活我也不用担心交不起房租。”
夏季炎热，除了生死，很少有人把日子选在夏季。六月七月赚的钱可能只够交房租。
陈芝华闻言就说：“那就这样吧。”
叶经年回到家就把她的决定告诉阿大和大妞。
这俩小的忧心忡忡。
叶经年：“你俩做饼不是很好？银铺掌柜的还夸你俩手脚麻利。明年就不用我跟着。”
阿大：“可是席面不一样啊。”
叶经年：“只是叫你盯着锅，又不叫你放调料。不提这事我险些忘了，过几天你俩回去一趟，问问村里人有没有席面，要是跟咱们的活错开，你俩就回村搭把手。”
大妞：“练手啊？”
“村里的席面做的油一点咸一点没人计较，因为油盐都不便宜。多做几次，你俩就知道一锅菜放多少盐。”叶经年不可能叫他俩用城里的席面练手。况且就他俩现在这样也不敢掌勺。
大妞：“那饼的生意咋办？”
“我来。赚的钱先收起来，等你们回来咱们再分。”
叶经年此话一出，俩小孩高兴地应下。
“眼皮子浅。”叶经年笑骂一句。
他俩笑着回屋把汗湿的衣裳换下来。
叶经年拿着扁担去挑几桶水。
三人的衣裳洗干净就来到堂屋，叶经年看着三个小的读书。
又过几日，俩小的回去，吕以安开学，叶经年一个人推车去卖饼。
周围商户问阿大和大妞怎么没过来，叶经年就说他们想家了，毕竟才十来岁。阿大离及冠之年还有很久。大妞离及笄还有近三年。
商户们想想他俩一脸稚气的样子表示理解。
但这日休沐，程衣吃够了厨娘的手艺，跑出来买吃的，看到人多的地方想也没想就过来，结果同叶经年四目相对。
没等叶经年开口，程衣拔腿就跑。
叶经年守着摊位也不能去追他。
约莫过了三炷香，叶经年听到一阵脚步声，抬眼看去，程县令急匆匆自北边飞奔而来。
叶经年庆幸她今日的饼不多，程衣走后没多久就卖光，已经收拾摊位准备推车回去。
此时城里人都起了，乡下人也来了，人来人往实在不适合谈天说地。程县令帮叶经年推一把车，从西市路口出来，往南拐去，人少了许多，程县令才问：“要不是程衣今日撞见，你要何时告诉我？”
叶经年：“程衣不知道？”
程衣跟在程县令身后：“我知道。以安说过，阿大和大妞卖饼攒钱。但我一直以为跟陈娘子一样卖馍夹肉。”
程县令：“以安也没说你做饼。”
看到叶经年额头上的汗水，程县令无奈地拿出手帕。叶经年赶忙接过去，“有人。”
程县令抬手夺走车把，“你还知道有人？酒楼空着你不用，三伏天在路口卖饼？刑县尉等人看见定会误会我不懂——”
程衣：“不懂怜香惜玉。这里只有我一个，还怕人听见啊？”
叶经年扭头瞪一眼他。
程衣：“叶姑娘，我觉得下个月每日都是好日子。”
叶经年看向他：“所以呢？”
程衣：“宜嫁娶！”
叶经年又送他一记白眼。
程县令停下给程衣使个眼色。程衣跟在他身边十多年，当然懂了，过去推车走在前面。
程县令叹气：“你应该庆幸我们前些日子忙得脚不沾地，上上下下都很少出来。”
叶经年：“我可以同他们解释你不知道啊。”
“说明我不关心你。”程县令道。
叶经年停下：“那你要我怎么做？”
程县令：“过几日我找官媒。快到七月十五了，这个月就算了。像程衣所说，八月初二去叶家村？”
这件事对叶经年而言过于突然。
程县令看到她摇头毫不意外：“还没说完。因为‘科举案’下来许多人，许多京官都要外放。兴许五年或十年后，你也要跟着我去江淮。”
说到此，程县令停下看着叶经年。
叶经年：“原先我一个人从蜀郡到长安都不怕，以后拖家带口的，又岂会害怕？”
程县令越发庆幸他的选择，也不再犹豫，“还有一点。虽说我父母不看重门第。我祖父不在了，祖母也不看重，但我姑母、姨母、舅父等人可能会在意。”
叶经年只问他会不会看着那些人欺辱她。
程县令毫不犹豫地说：“不会！但是听到这种言论，你难免心烦。前几日我听陛下的意思令我出任京兆府少尹，从四品。”
叶经年感觉明白了他的意思，“八月初定亲，八月中你升官，外人不知真相，会认为我旺夫？”
程县令瞠目结舌。
此事他只和程衣说过，连公主和驸马都不知道，叶经年是如何猜到的。
竖着耳朵偷听的程衣不禁停下，回头感叹：“叶姑娘，你神了！”
叶经年：“巧了，前几日我接到一个喜宴，主家厨娘张口闭口都是新娘子长得喜庆旺夫。”
这一点是事实。
程县令心说，天助我也！
“年姑娘向来厌恶琐事，只是提前两个月就能免去许多事，不如这次听我的？”
叶经年：“陛下知道啊？”
程县令笑道：“陛下最不希望看到门当户对的联姻啊。设想一下，半个朝廷沾亲带故铁板一块，皇帝的废立还不是他们一句话的事？”
叶经年：“世家？”
程县令点头：“陛下问起我的婚事，我提到你，陛下直言很好。皇后要帮我说亲，他帮我挡回去都没告诉我。”
那你是咋知道的？叶经年好奇。
程县令：“皇后找我母亲说过此事。”
叶经年当然想要个好名声，心想着既然连皇帝都乐见其成，那就别犹豫了。
“就这么定了。”
程县令觉得叶经年需要他推一把。
叶经年下意识瞪他，她还没考虑清楚。
程县令左右看看，只有几个行色匆匆的路人，便拉起她的手。
叶经年下意识左右看去。
程衣回头正好看到这一幕：“我看你俩还是把婚事定了。不知真相的人见着肯定以为你俩——”
程县令看过去，程衣把后面几个字咽回去，“我推着车都比你俩走得快！”
叶经年心慌，难道就这样定下来？
程县令见状只当没看见，以他对叶经年的了解，没有立刻拒绝，就说明心里已经同意。
改日官媒上门，叶经年不会把人赶出来。
第164章 定亲 咱家啥样人家不清楚啊？
八月初二一早, 陶三娘和往常一样抱着孙子出去乘凉。
此时其实也不热。
小孩这些日子出来惯了，听到外面有人说话就哇哇哭着要出去。陶三娘被他哭得脑子嗡嗡的，又因出去有看孩子的帮她搭把手, 她也不想在屋里待着。
坐下不到一炷香, 叶经年跟着叶大哥和陈芝华一块回来。
秋收近了, 路边树荫下有村民织麻袋, 看到叶经年下车就笑着招呼，“年丫头咋有空回来？”
叶经年笑着说：“有点事。”
从地里回来的人给她一个青皮甜瓜, “年丫头尝尝，地头上种的。最后一茬。再过几天就可以拔了。”
同陶三娘闲聊的村民也起来迎上去。
小妞跑得最快：“小姑！”
叶经年：“没给你买好吃的。”
“我吃早饭了。”
陈芝华卖馍夹肉和做席面，手头宽裕, 又因为家里的肉几乎没断过, 小妞不馋，迎接叶经年不是为了好吃的。
小妞就是喜欢她小姑。
近一年村里最穷的几家因为在城里找到活, 日子好过, 都说托了她的福，不是她提醒，乡下人哪敢找牙行啊，兴许至今还跟无头苍蝇似的四处打听。
说得多了, 叶小妞与有荣焉。
拉着叶经年的手同叶家东边嫂子的儿女显摆：“我小姑。”
叶经年哭笑不得，把另一只手里的瓜给她。
“我去洗干净，咱俩吃。”叶小妞接过去跑回屋。
陶三娘看到一张张笑脸心里不是滋味。
往年她把牲口和农具借出去, 遇到红白喜事, 有人找她她就过去搭把手，也不曾有人把最大的瓜给她。
在陶三娘眼中，叶经年是离经叛道的，没有姑娘家的温柔, 怎奈她没有底气说教。话又说回来，叶经年主意正，她磨破嘴也没用。
旁人都认为陶三娘有了孙子万事足，亦或者忙着带孙子没功夫给叶经年找婆家，实则她不想操这份心。
自从叶经年叫陈芝华带话回来，敢叫陶家人掺和她就不从村里出嫁，陶三娘就同叶父嘀咕：“我不管也不问，我看她能找个啥样的。就算我弟存了坏心，我也没脑子？不知道找人打听打听？她这样讲就是不信我。”
陶三娘不想起来招呼叶经年，仗着抱着小孩不方便，坐在原地说：“回屋歇会儿吧。”
叶大哥点点头，拉着驴车回屋。
叶小妞抱着瓜出来，闻言又转身回院，“我去切瓜。”
陈芝华到院里就问：“你一直说有事，有啥事啊？”
叶经年左右看看：“二哥二嫂不在家啊？”
“今儿初二，双日子，前村有人娶妻。说来还是前村的人把人带来的，说你二嫂会做花馍，四百文。我提醒你二嫂，回头给人四十。”陈芝华推开堂屋门，小妞拿着几块瓜从厨房出来。
叶经年接一块，陈芝华见状也接一个，小妞转身躲开：“小姑的。”
陈芝华气得想打她：“我是你娘！”
小妞不理她。
陈芝华气无语了。
叶经年失笑：“等一下就会庆幸你闺女机灵。”
“咋了？”陈芝华下意识问。
叶经年没有直接坦白，先说因为二表嫂在县衙做事，她同县里的人接触多了，得知他们查太师，那次在礼部侍郎家中，她估计邻居应当知道点什么，就故意引厨娘聊太师府。
叶大哥到门外脚步一顿，“你大嫂跟我说过这事。说那天差点吓死。”
陈芝华震惊：“那天你，你有意的？你还跟没事人一样？”
叶经年：“我不这样，不就被人看出来了？”
“后来在太师府你问她们海鲜咋做的，也是故意的？”陈芝华问。
叶经年半真半假地说：“一半一半。”
陈芝华惊呼：“我的老天爷！你咋啥都掺和？”
叶小妞听懂了，“我小姑厉害！”
陈芝华瞪一眼她，“大人说话插什么嘴？”转向叶经年，“出啥事了？”
叶经年有点不好意思：“县令大人觉得我厨艺好，胆子又大，反正各种原因，就觉得我挺好的。”
叶大哥明白了：“要给你介绍个好活？”
叶经年摇头。
陈芝华难得看到她害羞，“要给你说亲啊？”
叶经年点头。
陈芝华：“县令大人介绍的肯定好。哪家的？”
叶经年突然有点张不开嘴。
陈芝华的脑子轰的一声，“不不，不是他自己吧？”
叶经年有点意外：“大嫂咋猜到的？”
陈芝华听人说过县令二十六七岁了还没定亲，公主也不着急，“昨儿还有人说，公主不着急程县令的亲事，难道也不着急郡主，郡主不是比你小一岁就是两岁。反正也有二十了。”
叶经年：“既然猜到，那我就——”
陈芝华打断：“我把娘叫进来。”
叶大哥转身出去，先把他娘喊进来，又去找他爹。
老两口到齐，陈芝华看向叶经年，叶经年给她使个眼色。陈芝华也是先说叶经年认识县里的人，时间长了都觉得她好，县令对她也很满意。
陶三娘也以为有人给叶经年说亲。
叶父直接问谁。
陈芝华顺势说出程县令本人。
陶三娘险些把她的宝贝大孙子扔出去。
叶父慌忙扶一下就把孩子接到自个怀里。
小妞又听懂了：“小姑要当县令娘子了吗？”
叶经年点头。
陈芝华不禁庆幸，这小丫头见着姑比跟她亲。
叶经年方才的那句话冷不丁在耳边响起，陈芝华哭笑不得，转向叶经年：“有没有说媒人啥时候——不会是今天吧？”
叶经年：“要不我也不能扔下阿大和大妞一个人回来啊。”
陈芝华豁然起身。
叶大哥这才反应过来：“小妹，啥时候到？小妞，快去烧水冲茶。爹——我去把牲口圈鸡窝收拾干净。娘，爹，别坐着，把院里收拾一下。小妞她娘，你收拾堂屋。这乱七八糟的成啥样啊。”
说完就赶忙往外跑。
叶经年张张口 ：“——程县令以前又不是没来过。”
陈芝华：“那个时候查案，跟现在能一样？那次过来咱给他倒水，程大人是不是都没碰？”
突然想到自家只有几个粗瓷杯，“年丫头，去三阿翁家问问有没有没用过的水杯和好的茶叶。他家以前就有钱，现在儿子在城里做活，儿媳妇卖馍，比咱家有钱，肯定有。”
叶经年：“外人得以为咱家出什么事了。”
“这事还小？”陈芝华见她光说不动，拉着她出去，发现婆婆还坐着，“娘！”
陶三娘打个激灵，“她，程——”
叶父了解，毕竟她等着闺女犯难主动回来找她。
八成都想好到时候怎么数落她。
如今——人家自己找的，以他们的家世祖坟冒青烟都不一定能攀上啊。
叶父：“你没听错，待会儿媒人上门——年丫头——”
陈芝华：“您又叫她干啥？”
叶父：“是说亲还是提亲啊？”
陈芝华下意识：“不是——”好像不一样，说亲只是问叶经年是否答应，提亲是下聘定日子啊。
陈芝华慌忙追出去：“年丫头，是不是下聘？要是下聘咱家得准备饭菜啊。”
叶经年点点头。
陈芝华顿时六神无主。
叶大哥在院门口看到这一幕，急得跺脚：“二弟和弟妹咋就今天有事啊？”
叶经年回来：“只有一桌。是程家人，不是皇亲，别紧张。”
叶大哥：“程家？那还好，那还好。”
陈芝华朝他身上一下：“那也得准备饭菜。”夺走扫帚，“快驾车去乡里买菜，鸡鱼肉蛋都要。”
叶经年走出去再次退回来：“咱家有公鸡有鸡蛋！”
陈芝华糊涂了：“买肉——买羊肉，买大鲤鱼！年丫头，回来，叫你大哥买茶叶买水杯。”
叶大哥慌里慌张进屋拿钱，套上驴车就走。在门外的村民看着这一家子进进出出跟火烧屁股似的，忍不住问：“年丫头，出啥事了？”
“等会就知道了。”叶经年进去打扫牲口圈。
叶父看一眼神色复杂的妻子，把孙子递过去：“我去看看。她哪会收拾牛棚啊。”
陈芝华迅速把堂屋的桌椅板凳擦干净，尿布扔盆里，往金素娥屋里一塞就关上门。乱七八糟的碎布头也没心思整理，卷吧卷吧往锅底下一扔——烧干净。
长安雨水不多，快半个月没下雨了，院里很干，扫帚一扫尘土飞扬，陈芝华先用水瓢洒点水。
发现院里绳子上晾着衣裳，想起小妞现在住的屋里有根绳子，留着下雨天晒衣裳的，就把院里的衣裳移过去关上房门。
瞥到公婆用的擦脸布泛黄，陈芝华拉下扔到厨房：“小妞，烧了。”
“又烧啥啊？”小妞嘴上抱怨，小手很快，陶三娘追到厨房，她塞到锅底下。
陈芝华把她前几日做的、打算八月十五给她祖母送去的擦脸布找出来放绳子上。低头一看洗脸盆不干净，又用热水碱面和丝瓜瓤使劲刷。
院里焕然一新，陈芝华长舒一口气，这才发现自己身上全是灰尘。
回屋换上没舍得穿的新衣裳，听到询问“做席面的叶姑娘是这家吧？”陈芝华赶忙跑出去，“是这家。”
循声看过去，来了六辆大车。
陈芝华呼吸一顿，想起什么回头找院里的叶经年，压低声音问：“你不是说只有一桌？”
叶经年：“他跟我说最多八个人啊。”
陈芝华无法反驳，“——算上咱家呢？快去胡婶家借张饭桌！”
叶经年：“咱家啥样人家不清楚啊？”
“不能因为人家清楚咱啥也不做。这些不是你教我的？礼多人不怪！”陈芝华又催一句，就赶忙迎上去。
官媒去过西市买菜，看到陈芝华惊了，“陈娘子？叶姑娘是你妹妹啊？”
陈芝华瞧着眼熟，但没啥印象，不过也无妨，“我小姑子。没想到是您啊。快请进！”
第165章 商议婚期 合着他们早已知晓？
在路边的村民们很是好奇, 问陈芝华这些人找年丫头啥事。
陈芝华喜不自胜：“前些日子不是还问年丫头啥时候定亲？人到跟前了，还没看出来呢？”
众人吃惊：“啥时候的事？你嘴真严实。”
说话间忙不迭起身，看到驾车的人下来, 指着树下道：“放这里, 这里, 这里没有太阳, 不晒。”
胡婶子出来看到几辆车，再看看陈芝华满眼笑意, 瞬间反应过来，“这个门外都可以。”
驾车的人把车放到胡婶子门外一辆。
隔壁嫂子也出来说她门外可以，不用担心碰到菜, 秋天的菜都老了。
不到一炷香, 叶经年定亲，来了好多大车的消息传遍叶家村。
叶家村的男女老少都出来看热闹。
程家一众很是不好意思, 陈芝华再次请他们屋里歇息。
叶经年在厨房盛热水, 闻言出来，陈芝华一把把她推进去：“家里长辈都在，你出来做什么？”余光瞥到媒婆走近，把叶经年的身体转向灶台, 陈芝华指着正堂，“请进，请进。”
官媒左右一看, 脸盆明亮, 院中干净，满意地直点头。
程县令的伯父走到叶父跟前，笑呵呵道：“这位是亲家翁吧？我是景瞻的伯父。”
叶父性子懦弱，又因此事突然, 他跟做梦似的，闻言只知道点头。
三阿翁和村长等人进来，提醒叶父快请人进去。村长又说他是叶家村的村长，转向三阿翁说他是叶家长辈，算是叶父的叔父。
程伯父道一声“叔父”，三阿翁惊得连声说：“使不得。坐，屋里坐！”
程县令的几个叔伯兄弟进屋。叶经年听到脚步声本能回头，看到他惊了一下，下意识向他身后看去。
程衣笑嘻嘻地说：“我家公子没过来。还没成亲，他哪能登门。我特意跟学堂请一天假，帮他送聘礼。”
坐在灶台前烧火的叶小妞勾头打量他。
程衣余光瞥到，转向她，“还记得我吗？”
“你是小乙哥。我听大妞姐说过。我也见过你，你给我送笔墨。”叶小妞起身让出她的小凳子。
程衣：“你坐吧。”
叶经年好奇：“除了你还有谁啊？”
程衣：“公主府几个驾车的。叶姑娘可能见过。除了我们四人，还有公子的两个兄弟，大伯和他远房阿翁。没有超过八人吧？”
叶经年：“媒婆呢？”
“她不算啊。她又不是我们家的。”程衣摇头，不经意间瞥到有人进来，侧身让出路来。
陈芝华听到男人说话声，心下好奇，进来一看吓一跳：“你不是县衙的——”
“我是公子的书童，不属于县衙。”程衣笑着解释。
陈芝华松了口气。
心说，程家人突然过来，我们都不知道咋款待，再来几个官府的人，晌午我也不用吃了。
陈芝华想起什么左右看看。
程衣乐了：“陈娘子怎么和叶姑娘一样啊？下聘的日子，我家公子肯定不能出面啊。”
陈芝华忙糊涂了，“我之前啥也不知道，年丫头突然跟我说，我差点被她吓晕过去。”
忽然想到叶经年提到聘礼，程衣又提到“下聘”，便问：“公主和驸马是不是已经把日子定了？”
程衣点头：“叶姑娘前些天把她的生辰八字告诉公子，公主就找人算了。驸马交代仪式不能少。其中两车便是纳采礼，另有四车是聘礼。”
陈芝华：“那我去跟公婆说一声。”
叶经年：“大嫂，你做主。爹什么也不懂，娘，我不想说她。”
陈芝华也不想提婆婆，“那我过去。”
程衣看着她出去，小声问：“你娘又做什么？”
叶经年：“先前家里给我相看婆家，我娘想叫陶家的亲戚帮忙。我跟她说，要是这样将来我从租的房子出嫁。”
小妞知道这事。
叶父照看小孙子，陶三娘做饭，叶小妞负责烧火，陶三娘在厨房数落过叶经年。叶小妞告诉她娘，陈芝华只给她一句“假装没听见，别理她。”
叶小妞：“阿婆很生气。”
程衣：“难怪刚刚我到院里看到她笑容勉强。叶姑娘，她是不是和你有仇啊？”
叶经年：“她八成不喜欢我。”
“她还做过什么？”程衣决定回去就把这件事告诉他家公子。
叶经年前世见过她娘这类人，有个同事的祖母就不喜欢孙子孙女。有了钱借给娘家人，表侄堂侄，谁来借都给。同事的母亲抱怨此事，问老太太老了叫谁养老伺候，算是把老太太给得罪了。
叶经年厌恶陶家，这几年从没去过陶家，她娘心底肯定有气。
“我不许大嫂大哥陪她回娘家，不许陶家人踏进叶家村，这两点就足够了啊。”
程衣：“叶姑娘做得对。叶姑娘别伤心，你以后是我们家的人，想见谁见谁。”
叶小妞急得挡在叶经年身前：“我小姑！”
程衣愣了一下，反应过来很想笑：“没人跟你抢。我意思你要是惹你小姑生气，连我们家大门都进不去。”
“我听话啊。”叶小妞脱口而出。
叶经年：“说这话不心虚吗？我叫你好好读书，你娘说你还跟以前一样，不是装困就是装累。”
叶小妞绝不承认，“小姑，渴不渴？”
“我险些忘了。”叶经年赶紧把水壶和碗递给程衣。
程衣以前时常随程县令下乡，累狠了也用过农家粗瓷大碗，他接过去才想到他们家大爷可能用不惯。
管他呢！
两府早分开了。
程大爷回去抱怨他也听不见。
程衣来到堂屋，叶父有些难为情：“忘记买茶叶。”
三阿翁起身说：“我家有，我去拿。”
程县令的伯父起身道：“不必，不必。听说乡间的水比城里干净，我正好尝尝。”
这话倒也不差。
城中人多，生活污染渗到井底，有些井水加了糖也有一股怪味。
村里家家户户有粪坑，粪坑还没满就被掏干净送到地里，离水井很远，洗衣裳去河里，地下水远比城中干净。
程县令的远房阿翁请三阿翁坐下，媒婆心想总要给公主的儿媳个面子，便端起半碗水。
浅尝一口意思一下，媒婆很是意外，程家大老爷说得竟不是客气话啊。
官媒由衷说道：“比我家的井水好啊。”
陈芝华以为她体贴，故意这样讲，“要不要加点糖？”
媒婆拒绝。
陈芝华又绞尽脑汁同她寒暄。
媒婆看一下叶家父母，三棍子打不出一个屁，直接道明来意后，媒婆就问叶家父母有没有旁的需求。
陈芝华不待公婆开口就说：“没有，没有。这是年丫头的福气啊。我做梦都不敢想，年丫头的命这么好。”
媒婆笑道：“年姑娘也很好。厨艺那么好，又善良，听说她进城做席面还把亲戚家的俩孩子带过去？”
程衣：“听说县里招人，叶姑娘就把她表嫂表兄介绍过去。”
这件事程家大老远头一次听说，心里有点怪异，“还有这事？”
程衣疑惑：“您不知道？”
“我该知道？”这话说的岂不是好笑。
程衣：“两脚羊案啊。您问过我们家公子。那些人恐怕撞上我们，就找原先的厨娘和干杂活的打听县里的事。事发后公子审问出这件事，姓县尉就把他们撵走了。一时找不到人，我还倒了几次马桶。”
说到此，程衣一脸厌恶。
结案后程家大老爷是问过，可是谁能想起来询问这些琐事。
既然不是叶经年叫他侄儿把原先的厨娘撵走，程家大老爷心气顺了，“怪不得他们在西市几年县里毫不知情。”
媒婆好奇：“还有两只脚的羊？”
众人脸色微变。
媒婆下意识看陈芝华，我说错什么了吗。
陈芝华就在她身旁坐着，低声说：“人啊。”
媒婆恍然大悟，“不说这个，不说这个。”把公主找人合的日子递过去。
陶三娘难以置信：“定下了？”
媒婆奇怪，这么大的事她不知道吗。
陈芝华：“定了。年丫头跟我和她大哥说过。我觉着程县令那么忙，过几天秋收咱们也没时间，不如两个礼一块送过来。”
媒婆：“难怪一路上我总觉得哪里怪。原来路两边的庄稼都黄了。”
公主对媒婆和程家大爷的说辞也是两个礼一块，同陈芝华的言辞对上。但陶三娘知道她今日才知道此事，因此猜到叶经年私定终身，心里愈发不快，显得皮笑肉不笑。
程衣到堂屋门外撇一下嘴，不禁腹诽：“破屋出栋梁！”
待陈芝华和媒婆商定了婚期，程衣便问：“大老爷，小的把那些聘礼搬进来？”
屋小无处放啊。陈芝华：“先放院里，我们回头再收拾呢？”
程县令的远房阿翁看出屋子放不下，叫程衣先把聘礼放在厢房墙根下，别挡住进出的路。
公主府的三个小子在门外车边，程衣出去叫他们搬聘礼。
此时叶家村的很多人在叶家左右两边邻居门口谈论叶经年的婚事，听到程衣的吩咐，他们便上去搭把手。
进进出出很是热闹，叶经年好奇，移到厨房门口。
程县令的远房阿翁担心小子们毛手毛脚，出来提醒他们。不经意间看到厨房门边的姑娘，心说白白净净，个头不矮，又有一手好厨艺，难怪公主和驸马都同意。
日后孩子肯定也是又高又白又聪慧。
远房阿翁不禁皱了皱眉。
程县令的大伯顺着他的视线看过来：“叶姑娘？”
叶经年看到已被发现，便出来喊人：“大伯，阿翁。”
远房阿翁指着叶经年：“我是不是在哪儿见过你？”
程大伯好笑：“您老怎——突然想起来了，公主府，驸马生辰宴那日做席面的正是叶姑娘。”
“叶姑娘那日在厨房。”程衣说完这句，放下箱子就出去。
远房阿翁：“我一定见过这姑娘。”
叶经年也觉得他眼熟，忽然想起一件事：“多年前程县令在您家，生病那次，您家是不是有两客人，一老一小？”
远房阿翁恍然大悟，伴随而来的是难以置信：“你是伯明的养女？这么大？什么时候回来的？怎么没跟我说一声？”
程大伯听糊涂了，“叔父以前就认识叶姑娘？”
远房阿翁就想开口，发现叶家父母的神色尴尬，便在他耳边低声解释，多年前叶经年病重，叶家人哭声被老友听见，老友看着她年少怪可怜，想着死马当活马医，就把人带去城中。
第二年陛下出事，老友担心程家遭难，那个时候京师人人自危，他一个人出来显眼，就带着叶经年，说是给闺女治病。
程大伯觉得不可思议，“真的假的？”
远房阿翁：“你又不是没有叔伯兄弟，驸马为何一定请我过来？”
“以为景瞻少时在叔父家住过一些时日的缘故。”程大伯说出来意识到什么，“合着他们早已知晓？”
陈芝华也好奇，移到叶经年身边，“以前见过程县令？”
叶经年低声说：“我没认出他。前些日子他说起和我有缘，我才想起师父和这个阿翁是老友，在他家见过。过去十多年，我早忘了。”
陈芝华其实也觉得这桩婚事跟做梦似的，心里很不踏实。
此刻听到两人有这段故事，突然觉得缘分天定，出身门第也无法阻止。
陈芝华：“程县令还能记得你，可见是个长情的。我也放心了。”
媒婆虽然没有听到几人说什么，但远房阿翁的“养女”二字，再加上叶家父母的样子，她也猜到了。
八成以前穷养不起，把闺女送出去。如今因为什么缘故又把闺女认回来。
难怪叶经年的厨艺很好，听其言谈也像读过书的样子。
就在这事，叶大哥回来了。
陈芝华迎上去低声问：“怎么买这点？”
“两只手拿不下，车里还有。”叶大哥把鱼和羊排递过去。
叶经年接过去：“大嫂，给我吧。”
陈芝华：“今儿哪能叫你做饭。”
叶经年：“又不是外人。”
媒婆估摸着陈芝华一个人忙不过来，陶三娘还要照顾孩子，便故意打趣：“正巧我也想尝尝叶姑娘的厨艺。”
第166章 商讨嫁妆 小妹这叫好人有好报。
叶经年准备做她最为拿手的松鼠鱼。
也幸好陈芝华卖馍夹肉, 需要各种调料，厨房里油盐酱醋一样不缺。
陈芝华烧羊排，叶大哥洗菜切菜给二人打下手, 小妞坐在灶前等着烧火。主食是煎饼和蒸米饭。考虑到程县令的远房阿翁可能牙口不好就没准备死面饼。这个时候再准备发面炊饼也来不及。
三人忙了一个时辰, 未时左右饭菜才做好。
叶家正堂虽小, 但勉强可以塞下两张饭桌——媒婆同陶三娘和叶父、程家伯父、村长等人在一处, 叶经年和小妞同程衣等人一桌。
饶是媒婆听多了叶经年厨艺不错的言论，也没想过她可以做出放在皇家酒楼当招牌的松鼠鱼。
媒婆心说, 公主和驸马不反对这门亲事不会是因为叶经年的厨艺吧。
尝过松鼠鱼和烧羊排，媒婆可以笃定她猜对了。
以公主的身份，儿子无需联姻。除了姊妹兄弟的女儿, 跟谁家结亲都是低门娶妇。既如此, 何不找个能令她舒心的呢。
媒婆完全可以理解公主的选择。
程伯父以前尝到过叶经年的手艺，如今再次尝到松鼠鱼, 他不禁感叹：“年丫头的厨艺比以前更好了啊。”
在长辈面前不能跟在程县令跟前似的。叶经年提醒一下自己, 谦卑地说：“没有很好。”
程家伯父笑着想说什么，余光瞥到媒婆身侧的陶三娘，又把嘴边的话咽回去。
——程衣都能看出陶三娘笑得勉强，在人精堆里长大的程家伯父又岂会浑然不知。
先前程伯父以为陶三娘见着他紧张所以神色不自然。
有了远房叔父的“养女”一说, 程伯父猜到叶经年的厨艺和学识同叶家无关，叶家也没有能力养出如此蕙质兰心的女子，便觉得陶三娘同许多短视的人一样不希望这样的女儿便宜外人。
最好是嫁到亲戚家。
叶父对叶经年的婚事很是高兴, 激动的话都说不利索, 说明他没想过叶经年嫁给他的姊妹。
听程衣的意思叶经年的姨表兄早已成亲。陶三娘八成是想把闺女嫁给她兄弟的儿子。
可惜叶经年在城里时常见到他侄儿，同他侄儿日久生情，私定终身。
陶三娘又不敢得罪公主府，竹篮打水一场空, 自然高兴不起来。
程伯父又仔细观察一番叶家兄嫂的样子，对这桩婚事也很满意，他忍不住怀疑嫁到陶家只是陶三娘个人想法。
以前程伯父也见过这般糊涂的母亲，劝不了，他便决定无视陶三娘。反正她不敢在这桩婚事上乱来。
饭后，程伯父便向叶家众人告辞。
叶父下意识说：“歇会儿？”
程衣笑嘻嘻地说：“我家公子在家该等急了。”
程伯父笑着颔首：“日后再叙。”
叙个鬼，儿媳娶回家，谁还在意你是谁。
程家人离开，在外面聊了小半天的村民们一股脑儿挤进来，七嘴八舌地询问叶经年和程县令的事。
陈芝华不敢提太师，谁知道有没有漏网之鱼。只说自从年妹妹的二表嫂在县里做事，她几次三番拜托县里帮忙照看吕家小孩，一来二去熟了，才有机会同程县令在一起。
胡婶摇头：“我以前就觉得程县令待年丫头不同。以前他来给小妞送过笔墨吧？公主府家大业大，哪用得着他亲自上门？年丫头，你说是不是？”
叶经年：“那个时候真是顺路。”
胡婶：“也可以叫他的书童，今儿来的程衣送啊。回头你问问程县令，肯定是这样。”
陈芝华心说，肯定个鬼。
真对叶经年有想法，他会连门都不进吗。
陈芝华：“年丫头不知道是不是？这事还用问？”
胡婶：“他身为县令当然不能让人知道他上赶着追求农家女。年丫头，别看他在你跟前装的跟好人一样，指不定心里咋想的。”
陈芝华见她越说越远，赶忙收回来，“管他咋想的？他没利用权势欺辱年丫头不就成了？”
村长赞同：“小兰她娘，别胡说。聘礼已经收下，咋想的都不重要。”
三阿翁今日也在，指着聘礼：“这么多啊。你看看这些木箱，我这辈子没用过这么好的。程家用它们来送聘礼。”
胡婶子：“这才多少啊。城里的小官娶儿媳也要准备这些。”
村长很是疑惑：“今儿你咋了？怎么净跟着添乱？人家城里嫁娶有聘礼也有嫁妆。咱们有啥？程家十里红妆来迎娶，我把咱们村都卖了，也不够陪嫁！”
胡婶方才语气不对，正是听说纳采礼和聘礼一块送来，心说这不是欺负人吗。
村长的这番质问令胡婶子虎躯一震，终于明白过来，“好像是有嫁妆。”
村长白了她一眼：“眼皮子浅！公主又没有十个八个儿子。过些年程家的一切不都是年丫头的子女的？程县令不希望他的官做到头，就不敢宠妾灭妻！现在多几车除了面子好看，又能干啥？再因为计较这点彩礼婚事没了，你给年丫头再找一个县令？”
胡婶子被数落的一声不吭。
叶经年推一下她嫂子，陈芝华愣了一下，笑着打圆场：“村长，胡婶子也是为年丫头着想。”
胡婶子点头。
村长扫一眼看热闹的老老小小：“不许给我生事。往后年丫头成了县令娘子，只要咱们不招惹旁人，这十里八村没人敢招惹咱们！小偷路过咱们村都得绕着走。”
只顾得看新鲜事的村民哪想到这些。
听闻此话感叹，要不他是村长呢。
村长再次发话：“都出去，年丫头该收拾收拾了。”
胡婶子跟叶经年说一声，“有事尽管找我。”就跟着村长出去。
叶大哥问叶经年聘礼放在哪儿。
陈芝华抢先道：“她屋里啊。小妞，去把屋里收拾收拾。”
小妞很高兴她姑能成为县令娘子，难得没有嫌弃她娘又叫她干活。
蹦蹦跳跳回到屋里，就把她的鞋子扔到床边，写字用的书桌凳子拽到床跟前，腾出半个房间用来放聘礼。
陈芝华也没有多手打开看看都有什么。
为了过过眼瘾把人得罪了，简直得不偿失。
虽然她的脑子远不如叶经年，也不能蠢的跟婆婆似的不长记性。
先前叶经年要去城里租房，她就做错了。这两年好不容易有了缓和，她敢再来一次，日后叶经年肯定不会踏进叶家村。
陈芝华叮嘱小妞看住聘礼，又叮嘱她不许因为好奇翻腾，要是坏掉了，程家会误以为她姑弄坏的，把小妞吓得连声保证她会好好照看，陈芝华才放心。
小妞好奇：“聘礼不是给小姑的吗？”
陈芝华点头：“是给你小姑的。可是咱家没钱置办嫁妆。这些聘礼要是被咱们用了，你小姑出嫁时只有两床被褥，咱家不嫌丢脸？”
村里许多姑娘出嫁只有两床被褥。
小妞不止一次听到过，有两箱陪嫁都会被称赞。她小姑有六车啊。
想到这些，叶小妞愈发觉得小姑厉害，“娘，我们不给小姑准备嫁妆啊？”
陈芝华叹气：“跟你说话咋这么费劲？你小姑攒的那点钱得带去婆家。不能进门就找婆婆拿钱。咱家存的那点钱，只够准备一车！孤零零一车像啥样？”
小妞懂了。
叶经年笑道：“大嫂，用我的钱准备吧。这两年做席面给表妹和大妞、阿大的钱不多，我攒了一些钱。置办几床棉被，做几身细棉衣裳和布鞋。”
陈芝华一直想要再生一个，也不舍得拿出半副身家送叶经年出嫁，“回头跟你二嫂商量商量。”
金素娥进来：“商量啥？我一进村就有听人问咋才回来。出啥事了？”
陈芝华告诉她今儿程县令来提亲。
每个字她都听得懂，合在一起，金素娥懵了。
堪堪进门的叶二哥险些摔倒，扶着门框问谁提亲。
陈芝华从头说一遍，夫妻俩神色恍惚，跟做梦一样，感觉身体飘起来。
小妞乐得哈哈笑着说他俩傻了。
俩人被笑醒，难以置信地看向叶经年：“真的？”
叶经年点头。
叶二哥：“回头是不是得谢谢二表嫂？”
陈芝华不禁问：“谢谁？表弟妹？谢她干啥？不是年丫头，表弟还在家种地呢。小妹这叫好人有好报。”
夫妻俩可算想起来事情先后。
“傻子！一对傻子！”
小妞说出来，夫妻俩转向他，小妞躲到叶经年身后，想起一件事，“小姑，你还回城吗？”
陈芝华想说不回去，忽然想到一个屋子三个小的，“小妹，来之前有没有跟大妞说不回去？”
叶经年忘记了。
陈芝华见状叫叶大哥套车送她回去，再耽搁下去城门就关了。
叶大哥一边牵驴一边问：“咱明儿还去城里卖馍吗？”
陈芝华看一眼叶经年，估计以她的脾气，不可能因此养这一大家子，“咋了？有个县令妹夫你就不用吃喝？”
叶大哥：“我不是这意思。我，我是说街上的人要是知道了，会不会挤兑咱们。”
叶经年：“没有大张旗鼓地办事，应当没有多少人知道。”
陈芝华听出叶经年的言外之意，“年丫头，你继续做席面啊？”
叶经年：“距离婚期还有半年呢。我也不能天天在家闲着。做到年底吧。年后程家准备成亲的物品，知道此事的多了，估计也没人敢找我做饭。”
陈芝华代入自己，也不敢找公主的儿媳妇做饭，“那就听你的，先这样。兴许到了明年我能给小妞添个弟弟。到时候再做打算。”
叶小妞指着窝在金素娥怀里的小孩：“这么爱哭的弟弟，我不要，我要个妹妹！”
第167章 叶父发火 这个家要散啊！
陈芝华没理小妞, 送叶经年到门外又提醒叶大哥别着急。实则她想说不能因为这桩婚事就兴奋的不知如何是好，再因此跑神撞到路人。
叶大哥没听出来，抬抬手示意他听见了。
胡婶子等人此刻还在门外, 见状走到叶家门口, 问陈芝华：“年丫头回去啊？”
陈芝华：“姨家表兄表妹的儿女还在城里。还有吕家那孩子。虽说有小兰她们, 可是小兰天黑才回去。小妹不放心。”
胡婶不禁感叹：“年丫头就是心善。”
陈芝华笑着附和：“公主其实正是看中她的品行。”
胡婶点头：“一定是这样。城里那么多厨娘, 肯定有好看的，公主要是看中厨艺, 程县令早娶了。”
陈芝华心想说，也得程县令能相中啊。
但她希望村里人那样认为。否则看到叶经年嫁得好，还没定亲的姑娘得一窝蜂找她学厨艺。
话说回来, 程家人回去的车马轻便, 叶大哥这边才出村，程家大伯等人就到了公主府。
今日并非休沐, 程县令等在家中。程衣刚到正院院中, 程县令就出来询问：“如何？”
“叶姑娘还能幌您啊？”程衣一脸无语，“不过她娘不甚高兴。也不知何时才能想通。”
公主听到声音从正房出来：“为何？我们家配不上她？”
程衣：“您别恼啊。小的还没说完。”
程大伯坐在车里慢了一步，此刻才进来，“那婆子不希望砚儿媳妇外嫁。”
程县令的脸一下子红了。
程衣翻个白眼。
程大伯见状好笑：“景瞻还不好意思？你几岁了啊？”又打趣他两句, 程大伯就对公主说，“我和叔父在路上合计一番，叶家姑娘打小离家, 前几年才回来, 分开这么久母女肯定生分。”
程衣：“您有所不知。叶姑娘的母亲爱帮衬娘家，家里唯一一头牛被拉走，她都不敢要回来。叶姑娘回来把牲口和借出去的钱都要回来，同外祖母一家撕破脸, 她母亲颜面无光，待她便没了笑脸。”
公主：“景瞻同我和他父亲说起过此事。”
程家大伯：“那就难怪了。常言道，婚姻大事，父母之命。那丫头没有经过父母，咱家直接下聘，她娘再次被下了面子，是我我也笑不出来。”
程衣又说：“陶娘子希望经过叶姑娘的婚事同陶家缓和关系，原先就想叫陶家用心帮她找婆家。叶姑娘得知此事后一口回绝，还要从城里租的房子出嫁。”
程大伯不吝称赞：“没看出来那姑娘脾气这么厉害。”看向公主，“当家主母需要这种秉性。”
公主：“原先我担心她宁折不弯。景瞻同我说她帮忙打听罪犯证据时能屈能伸，我才放心。”
程家大伯：“两脚羊案？”
程县令：“那次是她买菜时看到那些人出摊。她没有惊动任何人。前些天太师府的案子，她也出了力。”
程家大伯越发满意，贤内助啊。
转向远房堂叔，程家大伯称赞他老友教女有方。
程县令的远房阿翁与有荣焉，“好姑娘！”
公主转向程县令：“她兄嫂还糊涂吗？”
程大伯：“不糊涂。我看说话做事都像是在城里长了见识的。”
程衣先前在公主跟前抱怨过，叶家不同意叶经年在城里租房。换成程郡主要出去，公主也不同意。但得知叶家父母糊涂，公主反而认为叶经年做得对。
因此担心她的糊涂兄嫂这次又帮倒忙。
公主：“明日我便令人准备喜服？”
程县令点头：“她这个时候应该回来了，可以去她那边丈量尺寸。”
程衣：“不在家住几日啊？”
程县令轻笑一声：“她那么聪慧，一定知道一旦我定亲的消息传出去，世人会很快打听到她是我未婚妻，到那时谁还找她做席面？”
程衣点头：“自由的日子不多了啊。”
公主没好气地问：“我这里是牢笼不成？”
程衣心里咯噔一下，坏了，怎么忘记这里是公主府，且主人也在啊。
驸马拥着公主劝说：“别理他。明日也给他找个管家娘子。”
程衣心说，您和公子不愧是父子。
众人听到脚步声，循声看去，程郡主小跑过来，看到伯父等人就问：“成了吧？”
程衣：“都跟您说了，叶姑娘点头，公子才请公主准备聘礼。”
话虽如此，聘礼一日不送过去，她就跟着提心吊胆啊。
程大伯笑着问：“灼儿这么着急，也想早日出嫁啊？”
“才不是。”程郡主来到公主身边抱住她的手臂，“日后有人欺负我，娘要劳烦皇帝表兄，嫂嫂可以带着程衣打上门去。”
公主朝她手上一巴掌：“我先打你！”
程郡主退到程县令身边：“我要说不嫁。母亲会说，不许胡言乱语，哪有姑娘家不嫁人。嫂嫂会说，那就不嫁。大哥，给我看住了。”
程县令眉头微皱，朝她手上一巴掌：“指谁呢？”
程郡主这巴掌挨得不亏，不敢还回去，只敢瞪一眼他，“为何是明年啊？不能是今年？”
主院静下来。
程郡主看看众人的神色有异，“出什么事了？”
驸马：“前两年陛下突然登基，北方消息滞后，等他们确定此事，已成定局。这两年八成是听说太上皇又可以接见外臣，怀疑陛下的皇位来的不正，父子相争，朝廷不稳，他们没少在边关挑事。”
程大伯补充：“还杀了咱们许多人。陛下就想对外用兵。虽然开春出兵对我们有利，北方的人马饿了一个冬天，战斗力大减。但那时来不及。陛下打算近日发兵。”
程郡主震惊：“秋天发兵！游牧民族兵强马壮，我们以弱打强？”
驸马：“薛少卿是监军，同去的还有羽林卫大将军，了解北方胡人的镇北侯为主将，不可能吃败仗。”
“怎么哪儿都有薛少卿？”程郡主抱怨。
驸马：“兵部王尚书五十多了，能挂帅吗？如今朝中大半官吏还是太上皇的人，用旁人陛下也不放心。”
程大伯笑道：“也有人想要领兵。但不是轻视敌人，就是倚老卖老，同镇北侯两军汇合只会先出内乱。”
驸马：“还有一事。薛少卿建议陛下用兵，自然是他身先士卒。”
程郡主不禁说：“他是喜欢打。参加朝会一言不合就动手。要说打，他可不怕任何人。”
驸马好笑：“你别阴阳怪气。兴许这次不会出现一将功成万骨枯的情况。”
程县令好奇：“父亲听说了什么？”
驸马提醒公主，有几年她出城秋游，是不是听到过砰砰砰炸山的声音。
公主点头：“当日你说过。太上皇在位时工部做出过火炮，但工艺复杂，也没有战乱，所以做的不多。那几次是试验——你意思又做新的？”
驸马：“八成是真的。要是我们把火炮排成排，北方莫说兵强马壮，就是铜墙铁壁，也能炸出个窟窿。”
程小妹：“因为边关交战，所以兄长身为长公主之子不应该这个时候娶妻？”
程县令：“她的喜服还没做。”
程小妹懂了：“需要两三个月。既然推迟，索性推迟到年后。”
驸马点头：“多一事不如少一事。”
程家是没事了。
第二天公主的心腹婢女带着绣娘找叶经年量了尺寸，选中她喜欢的花样，程家这边只等着来年迎娶。
其实公主可以定下来。但她想着只有一个儿子，儿子儿媳都满意是最好的。再说，又不是皇家娶妻，需要按照规矩来。
所以才多此一举
但叶家来事了。
农家女飞上枝头的故事不是没有。本朝还曾出现过二婚皇后。但是五十年前的事了。这些年城里城外都讲究门当户对。
村里的富户都不想同穷人结亲。
叶家村的姑娘竟然可以嫁进公主府。
对于寻常百姓而言，此事远比秋天出兵还要令人难以置信。
不过三日此事就传到陶玉村。
八月十五中秋节上午，叶经年前脚到家，后脚陶家老太婆和陶家大舅小舅舅母表兄等等，老老少少十几口人全来了。
叶家村的人都认识陶家老太婆。
看着这一家子过来，杀鸡的不杀了，摘菜的不摘了，不约而同地向叶经年家跑去。
上次这么多人，还是程家求亲下聘礼那日。
叶经年看向大嫂二嫂，问：“明年中秋我不在家，你俩咋办？”
陈芝华面色凝重。
叶经年顺手把小侄子抱走，另一只手拉着叶小妞，三人退回卧室。
陶家老太婆因为叶经年在院里所以停在门外。看着她进屋，立刻进来喊：“三娘啊，年丫头的事我听说了，是真的吗？”
陶三娘下意识问：“娘，你咋来了？”
“这么大的事，你咋不跟我说一声？”陶家老太婆上前拉住她的手。
陈芝华本来有点不敢出面，在她骨子里不敬长辈要遭天打雷劈。但她看到陶三娘见着亲人就差泪两行的样子，心里烦躁，转身到了堂屋把门锁上。
陶三娘转过身来说：“娘，咱进屋——”
陈芝华拿着钥匙转过身来，“娘，我担心咱家的钱又被借走。”
陶三娘的脸色瘆人：“把门打开！”
陈芝华：“娘，今天要么她出去，要么你跟她出去，要么我和素娥出去。”
陶三娘二话不说就找两个儿子。
叶大哥是个傻子，如今也知道陶家人什么德行。一旦退让就会被蚂蟥盯上。叶大哥道：“娘，不用为难。我们走。小妹租的房子还有两间空着。我和二弟一人一间正好。”
这个家要散啊！
叶父心慌，他才过两年好日子啊。
他的驴，他的牛！
叶父急得面红耳赤，看到儿媳和儿子强硬的态度，又看看来者不善的陶家，他脑子一嗡跑到厨房，看看刀，还是不敢伸手，他拿起擀面杖跑出来。
第168章 叶父离家 想法不变，她好了伤疤忘了疼……
站在正对着院门路边看热闹的村民连声惊呼。
“老天爷啊！”
“叶老蔫发威了！”
“泥人也有三分土性！”
……
叶父不善打架, 不知如何下手，胡乱挥舞着擀面杖，大吼：“滚！都滚！都给我滚！”
叶大哥吓傻了。
陈芝华呆了。
叶二哥变成木头人。
陶三娘因为不怕叶父, 率先反应过来：“你发啥疯？”
“我——”叶父本能停下, 不经意间瞥到陶小舅不屑的眼神, 这种眼神他很熟悉, 往年小舅子没少讥讽他。他再次头脑发蒙，“我疯！我就疯！”
抡着擀面杖向小舅子砸去。
陶小舅很是轻松地攥住擀面杖。
叶经年听到动静出来正好看到这一幕：“大哥, 他打咱爹！”
叶大哥打个激灵，顺着她的视线看去，陶小舅使劲往后一推, 叶父踉踉跄跄即将倒下去。
叶大哥一个箭步冲上去接住父亲, 抬腿就踹。
陶小舅后退，叶大哥踹空, 陶大舅看到弟弟挨揍, 血浓于水的亲情令他下意识帮忙。叶二哥见状慌忙跑过去。
陈芝华一看公爹不成，她抄起扫帚打上去。
叶小妞躲在叶经年和门框中间露出个小脑袋，担心她娘挨揍就要从叶经年腿边挤出去，叶经年伸手抓住她, “回来！”
叶小妞急得乱转：“他们打我娘！”
叶经年：“有人帮忙。”
门外看热闹的村民向叶经年看过来，叶经年微微点头，仿佛说出了人命算我的。
因为过节闲着无事的众人摩拳擦掌进来。
陶三娘慌了：“你们干啥？别打了！”
叶经年顿时觉得可笑, 方才怎么不吼你弟住手。
叶家兄弟和妯娌同样觉得可笑, 也不再手下留情，只要是陶家人，无论老少逮住谁打谁！
村长听到动静跑来，抬手招来几个不好意思上前的村民, 低声道：“年丫头的婚事定了，这事不能闹大，再找几人把陶家人给我拽出来扔出去。”
那几人迅速跑去南边北边找人。
转眼间十几个男子过来，村长大吼一声：“住手！”
众人停下，村长给那十几人使眼色，这些人上去抓住陶家人就往村外拖。
陶三娘急得喊“娘”，村长指着陶三娘：“你敢跟过去，我立刻叫年丫头他爹写休书。”
陶三娘转向叶父，希望叶父帮帮她。
叶父当没看见。
“——你个没良心的！”陶三娘破口大骂。
叶父怒吼：“住嘴！”
陶三娘吓得打个哆嗦。
叶父指着被拖拽的陶家人：“我早十年前就受够你们一家子！你就是骂死我，我也敢休了你！”
陶三娘的脸色煞白，一动不敢动，看着很是可怜。
无论参与进来的村民还是看热闹的，都忍不住面露嫌弃——嫁进来这么多年，竟然依然亲疏不分！
即便不把夫君当成最重要的人，也应当把子女排在第一位吧。陶三娘居然把娘家人放在最前头。
娘家人懂得感恩也不能这样做啊。
村长抬抬手提醒众人出来。
胡婶子率先出去。
叶经年看一下她娘，又给二嫂使个眼色，最后瞥一眼堂屋。金素娥了然，她找陈芝华拿到房门钥匙，扶着婆婆回去。
多年的习惯导致陶三娘还想嘴硬。余光看到叶父满脸怒气的样子，她心慌了，顺势同金素娥进屋。
陈芝华看到这一幕很是意外，她以为还有一场大战。
看着金素娥把人拽进卧室，陈芝华叫叶大哥和叶二哥出去看看陶家人是不是还在村口。
叶父闻言跟出去。
小妞钻出来抱住她娘。
陈芝华搂住她：“吓到了？”
叶小妞在她姑身边才不怕陶家人，“没有。娘，有没有打到你？”
陈芝华感觉左手臂和后背都有点疼，但肯定没出血，估计都不会变成青紫，就说她没受伤。
“小妹，方才看到了吗？”陈芝华压低声音向堂屋看去。
叶经年：“看到了。她敢一而再再而三给我们添堵，就是觉得身为子女不敢打骂她，唯一敢把她撵出去的人又对她言听计从。”
小妞没听懂：“谁呀？”
叶经年：“我们打你祖母，你祖母可以报官抓我们。若是你祖父出面，她只能认命。所以你祖父发火她就怕了，不敢去找陶家人。”
小妞好奇地问：“今天怕祖父，明天呢？”
陈芝华叹气。
哪有人懦弱了大半辈子，仅仅一日就转了性。除非他不是他！
叶经年想到个好主意：“大嫂可还记得昨儿你叫我回来过节，我同你说过什么？”
昨日清晨陈芝华和叶大哥在城里卖馍夹肉，叶二哥和金素娥去做席面，陈芝华的馍卖完就去找叶经年，说叶大哥今日上午过来接她，顺便把大妞和阿大带回来。
叶经年说她下午要回去，因为十八有个成亲的，二十有个满月宴，二十四还有个秋日赏花宴。
陈芝华不明所以：“记得啊。咋了？”
叶经年：“二嫂和二哥要是没啥事，就叫大哥和二哥去卖馍，二嫂在家照看小妞和小侄子。你跟我做席面。明日我去买一张麻绳床，你给爹收拾几件衣裳和铺盖，回头和爹一块过去。”
陈芝华低声问：“分开啊？”
叶经年：“同她说了多次都说不通，那就把她的仰仗带走。”
陈芝华摇摇头：“咱爹舍不得牲口。”
叶经年：“这个时节又不缺草和菜，二嫂不会饿着他的牛。你就说程衣不能总请假带着吕家小孩。可是咱们都走了，没人送他上学堂，帮他买饭。”
陈芝华：“咱爹知道以安每月给你一贯钱。也知道村里人租他的房子占了便宜。旁人租房没有厨房，他家厨房咱们想怎么用怎么用。要说以安，咱爹会过去帮忙照看几天。”
“那就成了。”叶经年看看日头，“做饭吧。”
陈芝华：“吃得下？”
“你吃不下去？”叶经年反问。
陈芝华回想起方才的一幕，突然有种脱胎换骨的感觉，顿时觉得胃口极好：“吃！我去把小公鸡杀了。”
小妞可以吃到一个鸡腿，闻言跑去厨房烧水。
饭毕，叶大哥送走叶经年，村里人看到也没有挽留。
兄妹俩走远，同陶三娘年龄相仿的老妪忍不住说：“我要能摊上大明这么听话的儿子，又有年丫头这样的闺女，做梦都能笑醒。你说咱也没干过缺德事，为啥就不如陶三娘命好啊。”
坐在她对面剥石榴的妇人冷笑，“年丫头命好！快死了遇到个好心人把她带走。她回来就带着兄嫂做席面。没有年丫头，小妞八成都饿死了。”
老妪点头：“要是她陶三娘命好，应当是她嫁到城里。”忽然想起一件事，她压低声音，“听说年丫头的纳采礼和聘礼一起的。前几日程家人过来就把日子定了。真的假的？”
妇人：“真的。胡婶说年丫头同程县令商议的。小妞她娘还说她早知道。那天她和大明慌成啥样，咱又不是没看见。提前知道不提前买菜？人到跟前了跑去乡里？”
老妪向叶家方向看去：“年丫头指定知道提前说了陶家人可能会挑下聘那日上门。”
妇人：“咱们村的人嘴那么碎，陶家肯定会提前知道。就算没人往外说，她娘一高兴，兴许跑去娘家显摆。先前又不是没去过。”
在城里学艺的几个后生回来说过，叶经年的表弟在城里学厨艺。但他才学三个月就叫他爹去城里摆摊。
结合那些日子陶三娘出去过，村里人就猜是她跑去告诉陶家人。
老妪：“咱活了一辈子，也没见过这种。”
妇人摇头：“我见过。我娘家就有一个，成亲不到两年就被休回家。二嫁给人生个儿子，不到半年又被人休回来。她娘家人还说闺女命苦，没摊上好男人。幸好年丫头她爹没啥脾气。换成我家那口子，早把她打死了。”
老妪又向不远处的叶家看一眼：“年丫头她爹也要休妻。我觉得就是那么一说。他的脾气，明天又得变得跟以前一样。”
一夜过后，叶父气消了，同陶三娘两人一个做饭一个烧火。
陈芝华一看这样不成，第二天一早看着他牵着牛出去，就叫他进城住几天，还提醒他别告诉婆婆，她担心婆婆跟过去。
叶父不希望母女二人大打出手，就说他不说。
下午村里人看到叶父跟着儿子和儿媳出村也没多想，这两年叶父时常给叶经年送菜送柴。
这次车上有茄子豆角，村里人估摸着他顺便过去探望闺女。
叶经年已经把她爹的床铺收拾妥当。
昨日程县令过来找她，叶经年说起家里的事，程县令和她一起准备的。
但叶父想到对面住着小兰和她婶，旁边住着外甥媳妇，就觉得他不该住进来。吕以安家还空着一间，正是吕以安先前住的，叶经年叫他住过去。
原本那间房被租出去。再后来李庭玉坟头上都长草了，村里人不怕住进他的卧室，就从吕以安房中搬出来。
房间太小，放两张床拥挤，这间房就一直没人住。
村里人得知叶父住进来帮忙接送吕以安，自然没人上赶着问他有没有付房租。又寻思着叶父一天到晚在家，他们也不用担心小偷趁着白天没人钻进来，因此对叶父很是和善。
叶父觉得跟在村里大差不差，住的很舒心，以至于月底下雨他才想起来得回家犁地。
陶三娘这些日子在家过得很煎熬。
那日叶大哥把父亲送走，傍晚回到家才说父亲得知妹妹接下来很忙，吕家小孩无人照看，便留下搭把手。
吕家不缺被褥，不用担心父亲冻着。明日他把衣裳送过去。
叶经年每年八月都很忙，陶三娘没有起疑。
十天过去仍然不见他回来，陶三娘慌了，难不成他有别的心思。陶三娘认为叶父不敢，她又拉不下脸进城找人，只能干等。
陈芝华和金素娥也忙，半个月接了三个活，没心思伺候婆婆，偶尔看到她眼里有血丝也只当没看见。
叶父刚到家，陶三娘看着跟以前没两样，但没敢出口嘲讽，比如“你还知道了回来？”
金素娥留意到这一点，同陈芝华做晚饭时就问：“你说婆婆图啥？折腾一圈，啥也没折腾出来，只把自己弄的半死不活。”
陈芝华：“她是觉得兄弟比儿女重要。想法不变，她好了伤疤忘了疼。”
金素娥无奈地摇头：“说起兄弟，你娘家兄弟后悔了吧？”
年初金素娥的兄弟得知朝廷办学收徒，赶紧凑一贯钱把名定下来。陈家对此冷言嘲讽说教会徒弟饿死师傅，那些师傅就是碍于陛下的命令不敢反抗，也会阳奉阴违白花钱。
陈芝华：“没有。陶家那个表弟不是教他哥做菜拉到城里卖？我婶听说没赚到钱，就觉得幸好没找我借钱。”
金素娥：“厨子个个会卖菜就都开酒楼了。”
陈芝华赞同，好比三阿翁的儿子不会做也不会卖。
金素娥突然想到一件事，“小妹定亲这么大的事，陶家那么快知道，大姑不会还不知道吧？”
八月十六那日，叶经年的姨表兄弟和小姑前来探望叶父和陶三娘，陈芝华就把此事告诉她们。二表嫂当日还说，“难怪县衙的人一看到我们就笑。我们问笑什么，还说过几日就知道了。”
陈芝华：“可能在琢磨什么坏主意。”
第169章 打理酒楼 小姨，酒楼啥时候开门啊？
金素娥担心叶大姑故意挑叶经年出嫁那日使坏。
陈芝华听到她的担忧, 也忍不住担忧，“过几日小麦种下去，我进城问问小妹这事咋办。”
九月初六, 休沐日, 城里热闹, 陈芝华和叶大哥再次出摊。
西市的商户们见着陈芝华便感叹：“陈娘子可算回来了。我们这几日都不知道吃什么。”
几文钱买一张有肉有菜的馍, 回去煮点茶汤醒脑，可以撑到晌午。换做别的, 不是量少不管饱，便是量大味道不好。
也是这个时候商户们才相信陈芝华的厨艺当真好到可以去酒楼做事，街角卖馍完全是大材小用。
陈芝华笑着解释家里种地, 孩子又小, 不能完全交给父母。
叶大哥打开菜盆，说用蒜蓉蒸一盆茄子, 看着没有食欲, 但味道极好，问街坊们要不要来点茄子。
会过日子的妇人问：“多少钱啊？”
陈芝华：“自家种的，跟青菜一样，不加钱。也是最后一茬。”
过来买馍的人顺嘴问：“留着自家吃啊。”
陈芝华：“村里这个时候不缺菜。该种别的了, 我婆婆就把茄子秧都拔了。”
可以接受茄子味的男子道：“给我加点尝尝。”
担心吃不惯糟蹋了茄子的女人问其味道如何，这男子没想到真如叶大哥所言，味道不错, 又因口中挤满了馍夹肉, 他便连连点头。
除了不爱吃茄子的人，买馍的都表示加点茄子。
馍卖到一半，蒜蓉茄子就卖光了。
迟了一步的商户就叫陈芝华明日再做些茄子。
叶大哥本能想要解释，家里也没了。陈芝华抢先道：“好的。”
商户拿着馍夹肉陆续离去, 叶大哥看向陈芝华欲言又止。
陈芝华：“咱家没有村里有。我们可以买下来。她们省得进城，我们也能省点钱。”
叶大哥恍然大悟。
往常因为用的菜少，哪怕日日过来，房前屋后种的菜也够了。找村里买茄子这种常见菜还是第一次。
陈芝华：“这会儿不忙，去告诉小妹等等咱们。迟了她该回了。”
叶经年的饼卖完就推着车过来，在路边等了约莫两炷香，叶大哥把炉子等物放进去，几人一块回去。
叶大哥推车，大妞和阿大帮一把，陈芝华拉一下叶经年，落到几人后面，低声说出金素娥的担忧。
叶经年：“回头叫表妹问问。”
陈芝华：“她咋问啊？”
叶经年：“冬月初十是啥日子？”
陈芝华仔细想了又想，难不成那日需要做席面。
“表妹出嫁？”陈芝华想到了，“大姑是她姨母，照理说得去添箱。上一份礼可以去一家人。回门那天爹也会去。她想知道你的事肯定会问咱爹。”
叶经年点头：“我正是这个意思。”
陈芝华还有一事，“听说西市有个酒楼一直空着？”
叶经年笑了，“就是程县令买下的。听街上的人说的？”
陈芝华坦白告诉她，听以前给酒楼送肉的屠夫说的，那间酒楼换了东家之后一直空着，也不知道啥时候开门，会不会找他买肉。
陈芝华试探道：“给你准备的吧？”
叶经年半真半假地说：“交给程衣打理。否则也不会送程衣去学堂。”
陈芝华第一反应是不是公主府防着叶经年，担心她跟婆婆一样爱帮衬娘家。话到嘴边忽然想起叶经年二十多岁了，嫁过去肯定先备孕啊。
程县令又没有兄弟，她的孩子是公主府的嫡子嫡孙，公主一定不会同意叶经年经营酒楼。
陈芝华信了这套说辞。
叶经年因为大嫂的提醒又觉得酒楼空着可惜。
翌日上午卖饼回来，叶经年就叫大妞和阿大先回家，她去一趟县衙。
衙役看着叶经年就笑着说：“大人在里头。”
被打趣习惯了，叶经年神色淡定地进去。
因为朝廷在北边打仗，文臣武将不敢这个时候给皇帝添堵，城中百姓关心战事，以至于打架斗殴都少了。
县里无事，程县令给上有老下有小的下属们多放一天假，以至于里间只有他一人，闲得昏昏欲睡。
叶经年轻轻绕到他身后想要吓一下他，手伸出来，天旋地转，回过神来人在程县令腿上。
程县令好笑：“以为我睡着了？我困了可以去后院，在此睡觉成何体统啊。”
叶经年向外看去。
程县令：“知道你在他们不会故意进来。找我何事？”
叶经年：“你的酒楼。”
程县令认真说道：“是你的酒楼。”
打开桌案上的书籍，从里头拿出一张纸，示意叶经年签字。
叶经年看到地契：“过给我了？”
“签了字按上手印便是你的。”
下聘前一日，程县令就叫钱县尉办了此事。
叶经年不主动提起，程县令不想惹她不快也就一直没说。心里又寻思着，来日方长，总能叫他等到。
这不就等到了。
叶经年摇了摇头。
程县令：“你婆婆亲自办的。前几日还问酒楼何时开门。”
叶经年不信：“公主这么闲吗？”
公主哪还记得她早已送出去的酒楼啊。
仗着叶经年一无所知，程县令半真半假地说，“听说北边已经打起来。她哪敢秋游赏花大摆宴席。又不像乡下需要种地养牲口。她在家无所事事招猫逗狗，猫狗见着她都烦。”
“那，好吧。”叶经年起身找笔墨。
程县令抬手把她按回去，拉过不远处的笔墨。
叶经年一脸无奈地瞥他一眼，转头签上姓名。
程县令抱住她，“休沐日过去看看？”
叶经年想说她一个人过去便可。但这话说出来，好像过河拆桥。
“不知道十二日有没有事。”
程县令：“我叫程衣驾车过来。你不在家就把以安接过去。”
说起这小孩，叶经年问程县令有没有考虑过他的未来。
程县令感觉那小孩没心思读书。八成同他父亲是泥瓦匠，叶经年做席面，以及院里住的那些人有关。
吕以安便认为不读书也能过得很好。
程县令：“改日给他请几天假，叫他陪程衣在学堂待上几日。若是有兴趣，我就到制造处给他找个师父。”
程衣在学堂并非学厨艺、木匠，而是机关制造，若能过了工部考核，他便可以吃上皇粮。
原先程县令担心过他跳脱的性子静不下来，打算把他留在身边替他迎来送往。
朝廷收徒，程衣感兴趣，程县令确定他沉得住气才为他报名。
程县令又想起一事，“朝廷做火炮兵器的地方需要算术，这一点你擅长吧？得给他补补。”
叶经年：“比你擅长。”
程县令乐了。
叶经年：“比比啊？”
程县令看她信心满满，再想想她师父懂得好像很多，程县令担心棋差一招，便拉着她起身，“屋里闷得慌。我们出去透透气。”
叶经年故意问：“不比比啊？”
程县令：“日后孩子的算术你负责。”
叶经年的脸瞬间热起来。
程县令看着稀奇。
叶经年一把推开他往外走去。
程县令同衙役说一声，他去南边，就去追叶经年。
转眼到了十二日，叶经年不巧有事。
程县令和程衣带着吕以安前往东城学堂。
旁人休沐日进不去学堂，程县令可以。三人在学堂呆了小半天，吕以安对敲敲打打，把图纸变成实物很感兴趣，程县令向他承诺，再在学堂待半年，明年开春就给他找个师父。
吕以安很是兴奋，下午回到家中就用程衣送他的硬笔学着画图。
叶经年见状到西市给他定做一套工具，有直尺有三角尺有卡尺等等。
铺子掌柜的看到叶经年是个女子，便问：“姑娘也学木匠活啊？”
叶经年不想解释太多，直接点点头。看到可以画圆的工具，叶经年也要一个。
吕以安如获至宝。
激动过后，吕以安就问叶经年多少钱，他记下来。
叶经年：“这是送你的。”
阿大和大妞很是羡慕。
叶经年转向俩小孩：“回头我也给你们定做一套厨具。别拿回家。年后到了学堂用得着。”
大妞比俩小子心细，看到叶经年的安排，“小姑，等你嫁给程县令，是不是就不管我们？”
吕以安慌了，顿时不想要这些工具。
“怎么会呢？”叶经年回到里间卧室拿出地契，“西市的酒楼。我等着你俩学好了给我当厨子呢。”转向吕以安，“从今日起我教你算术，日后你休息正好酒楼繁忙，过去帮我收钱。”
吕以安乐得直说好。
阿大好奇：“小姨，酒楼啥时候开门啊？”
叶经年：“我先过去看看再说。”
翌日下午，程县令看到几个县尉和主簿都在，即便出现杀人案也无需他出面，他便过来找叶经年。
程衣去了学堂，公主另给他安排一人，以前也在程县令小院伺候。
叶经年和程县令到县衙路口，他就把车拉出来送两人过去。
公主府的佣人每月都会过来打扫，酒楼不是很脏。
叶经年注意到桌上只有些许灰尘便认为程县令想不到令人清理，只能是公主吩咐的。
公主如此关心酒楼，叶经年不好看着酒楼继续空着。
前后看一下，不知道如何改动，叶经年问程县令，“我们去丹阳郡王的酒楼看看？两地离得远，掌柜的不担心咱们抢生意，想必会告诉我们。”
程县令其实考虑到经营酒楼和做席面有很大不同，前些日子就找掌柜的聊过，如有必要，叫叶经年在他酒楼待上一个月。
掌柜的自然会给他这个面子。
毕竟酒楼在西市，往后遇到事还需要程县令出面。
程县令：“现在就过去吧。今日非休沐日，酒楼晚上比白天忙，掌柜的正好清闲。”
第170章 双喜临门 我可不想咱娘白天夜里都诅咒……
叶经年随着程县令来到“客来香”酒楼, 掌柜的便知二人来意。
掌柜的当真不介意叶经年“偷师”。
——前些日子听说程县令同叶经年定亲，饶是掌柜的早已看出二人情投意合，也没想到那么顺利, 竟然是程家大伯亲自提亲。
掌柜的对此事好奇就找人打听一番叶经年。叶经年在席面上做过的许多菜, 他的酒楼厨子仅仅是听说过。
掌柜的指点叶经年经营酒楼的同时向她请教脆皮五花肉的做法, 叶经年好意思拒绝吗。
西城住着那么多权贵, 足以养活三家酒肆。况且他们是一南一北两家呢。
掌柜的请两人到楼上雅间，伙计送来茶点退出去, 掌柜的便问叶经年想知道哪些事。
叶经年：“未来一个月，我闲着无事便来酒楼，可以吗？”
“求之不得啊。”掌柜的笑道, “听说叶姑娘还在给人做席面？”
叶经年点头：“做到年底。我有意利用这几月把席面生意交给兄嫂。”
“姑娘在京师几年的名声就此不用着实可惜。”掌柜的由衷说道, “姑娘的兄嫂不去酒楼做事，他日厨子伙计做得不好, 姑娘也不用因此犯难。”
叶经年从没想过把兄嫂带去酒楼, 闻言她还是向掌柜的道一声谢。
掌柜的同她只是见过几面，就敢这样讲，不怕得罪她，可见真心为她着想。
因此掌柜的也断定叶经年明白事理, 接下来的谈话便少了许多顾虑。
聊到茶点凉透，掌柜的还告诉叶经年往后找哪些商户选购瓜果蔬菜等物，如何应对找茬的客人。
虽说他背后东家是丹阳郡王, 可郡王远在江南, 鞭长莫及不说，京师三品以上官吏并不惧怕郡王，他不学着应对，事事搬出郡王只会遭人嘲笑。
谈至未时, 到了饭点，掌柜的需要下楼招呼，叶经年同程县令告辞。
只因一个要去县衙，一个得回家。
翌日清晨饼卖完，叶经年带着两个小的到家歇了半个时辰，交代他们晌午和晚上吃什么，何时去接吕以安，叶经年就去酒楼给掌柜的打下手。
掌柜的若是招呼贵客，叶经年就拿出算盘结账。
因为不常用到算盘，叶经年的手指僵硬，第一天晚上就被客人打趣，她是不是掌柜的女儿，不然怎会请个账都算不明白的姑娘家。
叶经年就说她是掌柜的侄女，家在蜀郡，来京待嫁。
“叶姑娘还有谎话张口就来的本事啊。”
熟悉的声音传入耳中，叶经年循声看去，几个年轻男子自门外进来。走在最前面那位正是陆行。
叶经年脸色微变，有点尴尬，但瞬间恢复过来，“陆公子不应当去对面吗？”
结账的客人看着陆行手摇丝扇，风流倜傥的样子，很像纨绔子弟。认识京中纨绔，又怎会来自蜀郡。
客人好奇地问：“这位姑娘不是掌柜的侄女啊？”
陆行早就听说程县令拿下一座酒楼，也猜到是要送给叶经年。酒楼一直关门，他心里奇怪。前几日听说俩人定亲，今日又看到叶经年，陆行瞬间明白过来。
——以前名不正言不顺，叶经年没有收下。如今收了就要认真对待，所以在此锻炼。
陆行当然不能给程县令添堵，“东家的亲戚。”
客人听人说过背后东家是丹阳郡王。哪怕叶经年不是皇家这边的亲戚，是王妃的表侄女，他也得罪不起。
客人赶忙道歉。
“应当是我道歉。”叶经年收了钱又说耽误他许久，希望几人莫怪。
客人受宠若惊，心说不愧是大家闺秀，宽容大度。
几位客人离去，陆行靠着柜台问：“叶姑娘，掌柜的很会做生意啊。他就没向你偷师？”
听话听音，叶经年笑着问：“陆公子想吃什么？”
近日秋燥有些上火，不然陆行一定是去对面胡姬酒肆用烤肉。但他又不爱清淡的。陆行向饭桌看一眼，瞥到炸鸡肉条——那是小孩子的吃食。
陆行：“卷煎？”
友人之一恰好在一次席面上用过卷煎，当时觉得豆腐皮包肉馅炸制而成看着新鲜，用了一块才发现是鸡蛋皮。
当日这位友人就觉得厨子手巧，此刻忍不住问：“叶厨娘？”
叶经年点头。
陆行看着友人吃惊的样子，“过几日休沐在你家办一场，请叶姑娘掌勺？”
友人下意识问：“以什么名头啊？我表弟还在战场上。这个时候传出去定会被人指责。”
陆行：“给我庆生。”
叶经年好笑：“我怎么记得陆公子的生辰不是九月啊？”
“提前庆贺有何不可？”陆行其实是随口一说，“叶姑娘近日都会在此吧？那我们休沐日晌午过来。”
友人不必为难，便催陆行上楼，不要打扰姑娘结账。
掌柜的等着几个纨绔走远才过来询问叶经年是不是认识他们。叶经年解释拿着扇子的那位是前工部侍郎的长公子陆行。
随后又解释一句，同程县令是邻居，她为侍郎做过生辰宴。
掌柜的：“姑娘这么一说我想起来了，我在此见过他和程县令。”
叶经年：“他提到一道菜，我想去厨房看看，不缺食材就给他做一份，算是送他的？”
掌柜的一瞬间想了许多——叶经年亲自掌勺，说明只有她会。虽说用酒楼的食材请客，但厨子可以光明正大偷师啊。
掌柜的招个伙计叫他陪叶经年去厨房。
厨房不缺肉馅和鸡蛋。掌柜的也跟厨子说过，叶经年想做菜不必阻拦，所以让给她一口铁锅。
叶经年先做两张鸡蛋皮，重新调一碗肉馅，用鸡蛋皮卷起肉馅，团粉水糊上，放入油锅中炸至焦黄。
厨子心说，能好吃吗。
叶经年切块，把两头的送给厨子，外酥里香，可以作下酒菜也可以当主食鸡蛋肉饼。厨子心说，掌柜的不愧是掌柜的，叶姑娘果然有两下子。
叶经年递给伙计：“还记得陆公子在哪儿吗？把这一份送过去吧。”
伙计也得了几口，吃得开心，笑着送到陆行面前，卷煎的味道刚刚好——没有晾掉，也没有很烫。
陆行不禁感叹：“只凭这一份卷煎，叶姑娘也无需在此偷师啊。”
友人：“那叶姑娘不是学厨艺，学掌柜的怎么哄咱们的钱吧？”
陆行笑着点头：“尝尝。这菜算我的。”
几人骂他惯会借花献佛。
酒过三巡，菜过五味，客人少了，掌柜的提醒叶经年天色已晚，问要不要伙计送她。
程县令提着灯笼进来。
掌柜的哑然失笑，“姑娘早说啊。”
叶经年也不知道啊。
程县令拉着叶经年到门外，随从放下马杌，程县令扶着她坐进去。
叶经年：“其实不用过来接我。隔壁和对面酒楼有我们村的人，跟我住一个院。”
“她们忙到深夜，你也等到深夜啊？”程县令用“不要试图狡辩，我很了解你”的眼神阻止她开口，“我看你是想要一个人回去。不知你是胆大，还是无知。”
这话说得她就不爱听了。
程县令：“往后同今日一样在酒楼等我。”
叶经年心说，不嫌累就过来，省得我走回去。
两炷香后，程县令看着叶经年进门才带着随从返回县衙。
如此过了七八日，程县令的调令下来，出任京兆少尹。京兆府离西市不远，不过几日，消息灵通的掌柜的便听说此事，见着叶经年就道恭喜。
不知真相的程家亲友忍不住私下里感叹程县令双喜临门。
陈芝华和叶大哥接触的都是些小商小贩，他们时常同西市小吏打交道，更关注西市小吏的任免，叶经年又不曾刻意提起。以至于到了九月底，夫妻二人依然毫不知情。
十月初六，叶经年有一场席面，还是托了陆行友人的福接到的。此人特意提醒叶经年，酒席上做卷煎。叶经年便向掌柜的告假。
这一次叶经年只是旁观。如何上菜皆由陈芝华安排，表妹帮她炒菜，阿大和大妞给她打下手。
陈芝华看出叶经年要把席面生意交给她，打起十二分精神对待。
担心做砸了，陈芝华不敢自作聪明，油盐酱醋也不敢多加或少放。
结果宾主尽欢。
回到叶经年家中，陈芝华感叹：“比跟着你做两场席面还累。”
叶经年：“习惯就好。大嫂还回去吗？”
陈芝华摇头：“明早我先到西市等你大哥。今晚就跟大妞凑合一晚。”
晚饭后，表妹和大妞以及阿大去厨房烧水洗漱，陈芝华低声问她房子贵不贵。
叶经年：“去掉小兰几人的房租，每月三贯左右。以安又给我一贯，也就两千五。大嫂想续租啊？”
陈芝华点头：“搬到城里我们早晚都可以去西市。”
叶经年：“不如再在西市租个小房子，可以从早忙到晚。做席面的时候就说你休息。”
陈芝华突然想到个注意，“你说你二哥二嫂过来呢？我看还空着两间。早上我们卖馍，晌午他们卖。他们不在我们照看小妞和大侄子。要是有席面，我和你大哥带着你二哥过去，你二嫂和小妞去西市。”
主意是个好主意。自家有牲口，六亩地不会累到爹娘。农忙的时候两个人回去，两天就可以把庄稼收上来。
叶经年：“咱娘不舍得侄子。你把时间安排的这么紧，不再生一个啊？”
陈芝华压低声音说她几个月没有刻意避孕，但一直没动静，怕是只有小妞一个。因此还跟弟妹说过再生个儿子，多年以后她们都老了，小侄子也不会被村里人欺负。
叶经年：“这事你来安排。我不会出面。不想咱娘白天夜里都诅咒我。”