第151章 科举舞弊 考也考不过，打也打不赢？
前往礼部侍郎府的前一日叶经年又接了一场席面, 但是白事。
白事无法提前预定，可供死者家人选择的厨子不多，以至于得知叶经年得闲, 立刻定下她, 只怕拒绝了叶经年, 旁的厨子也没时间。
叶经年这次没带两个小的, 而是叫大嫂提前一日过来，她和大嫂以及表妹过去。
死者家人只招待近亲, 所以仅有七桌，叶经年收了一贯。席面结束后，叶经年给大嫂两百, 给表妹五十。
翌日下午, 五人前往侍郎府，阿大同府中仆人凑合, 叶经年四人住到厨房小院中厨娘卧房隔壁, 是个大通铺。厨娘特意送来几床干净的棉被。
原先叶经年打算自带被褥，毕竟车接车送来回方便。但驾车的小子说府上不缺棉被。随后又说早就听说过叶姑娘的大名，也算是知根知底，不怕叶姑娘用他们家物品。
叶经年怀疑帮她扬名的人是程郡主。
但这不是重点。
叶经年看出送被褥的厨娘性格爽朗健谈, 便趁机询问：“一直听说开化坊住了许多高官，好像还有皇家公主，是不是真的啊？”
说话间, 叶经年给婆子个凳子。
同自家无关的闲言碎语, 婆子自然不介意唠唠。
每日厨房和菜市场一条线，再不跟人聊聊，人都要变傻了。是以，厨娘接过凳子, 没等坐下就说，“姑娘来的时候没看到？”
叶经年：“今日天冷，只敢把车窗打开一点，看到许多大宅子。侍郎大人在这里，想必前后都是了不得的大人物吧？”
叶经年好奇的样子取悦了厨娘，又从叶经年的语气中听出她家老爷也是了不得的人物，厨娘与有荣焉，很是谦卑的笑笑：“他们是大人物，我们家比不了。”
陈芝华也是第一次来到三品大员府上，由衷地赞叹：“礼部侍郎还不是大人物啊？程驸马在礼部也得听你家老爷的。”
厨娘：“说起驸马，陈娘子知道后面住的谁吗？陛下的六姑母。”忽然想起她家姑娘说过程郡主认识叶经年，“叶姑娘不知道吗？程郡主的六姨母。”
叶经年：“我只是有幸在公主府做过席面。驸马生辰那日不想劳烦陛下才越过御厨找到我。旁的我没敢问。”
“你没问是对的。”厨娘压低声音，“六公主远不如程郡主的母亲长乐公主和善。听说姊妹俩不怎么来往。”
陈芝华对这种事感兴趣：“为啥啊？”
厨娘：“当年六公主的母妃受宠，六公主被宫婢们捧得目下无尘，除了太子，就是如今的太上皇，谁都瞧不上。可惜没过几年先帝就去了。太上皇登基，太后打理后宫，看到年幼的长乐公主就想到自己的嫡女。又因长乐公主的母妃不受宠，公主的吃穿用度都不像公主，怪可怜的，太后就时常把她叫到身边。”
叶经年：“听说宫里的人一贯捧高踩低。太后这样做，宫婢太监自然不敢欺负长乐公主。”
厨娘点着头说长乐公主运气好，太后做主给她定下程家。否则像程驸马那么宽厚的人哪能轮到长乐公主。可惜好人不长寿，没过几年太后就去了。当今圣上还没成亲。因为打小相熟的缘故，长乐公主同当今情同姐弟。要不是因为这事，早年当今被废，程县令的未婚妻也不会因为害怕连累主动退婚。
叶经年很想扯到太师府，但太刻意，便故意问：“六公主和驸马关系如何啊？”
“深宅大院离得远，啥也听不见。”厨娘其实也想知道，“听说驸马在外面有相好的。我觉得真有驸马也不敢认。公主不在意，皇家还要脸。陛下性子仁厚像太后，可朝中大臣一个比一个厉害。姑娘听说过吧？一言不合就动手。那个时候皇帝还是太上皇，太上皇的脾气多厉害，太子说废就废！但那些人不怕。”
叶经年看着厨娘一脸无语的样子，估计想起如今的礼部侍郎：“比如你家老爷？”
厨娘连连摇头：“不是我嫌弃我家老爷，不够薛少卿一脚踹的。听说当年他拉架被扫一拳，脸肿了许多天。老爷说是兵部侍郎打的，要是换成薛少卿，不定谁打谁。”
叶经年：“薛少卿被点为探花，打马游街，肯定弓马娴熟。你家老爷要是个读书人，真不一定打得过。”
“我家老爷不是读书人也打不过。薛少卿今年不是三十五就是三十六，壮年人啊。我家老爷快五十了。”厨娘说到这些又压低声音，“老爷要面子。输给成日舞刀弄枪的兵部侍郎不丢人。输给薛少卿丢脸啊。论文采不如人家，论科举名次差一大截，论年纪也不如人家。”
叶经年乐了：“考也考不过，打也打不赢？”
厨娘也乐了：“别说我说的啊。”
叶经年摇摇头：“前边呢？”
厨娘一看她很是识趣地转移话头，放心了，“前面是工部尚书。快退了。听说过些日子就回老家。”
叶经年：“岂不是离朝廷越来越远？”
厨娘：“往常天天有人上门，如今只能看别人迎来送往的，心里不是滋味。要是儿子不成器，留在京师是非多的地方还易惹出事端。回到老家上上下下的官吏都给个面子，不用操心儿子，也能静心养孙子。”
叶经年听出来了，工部尚书家有不孝子。
工部尚书活得这么通透，也有勇气远离权力中心，想来不会同太师媾合。
“我看左右好像都是胡同？贵府不小啊。”
厨娘点头：“以前我们只有一处院子。夫人做生意攒点钱，先后几年左右邻居南下，我们就把房子买下来。不过也找人借了不少钱。前几年才还清。”
叶经年：“胡同另一边的宅子也不小，是贵人还是商户啊？”
厨娘看向东边，“那边不算商户，算皇商。”停顿一下，神秘兮兮地说，“西边了不得。姑娘猜猜看？”
叶经年：“比六公主了不得？”
厨娘：“六公主是皇亲，身份尊贵，说出去好听。但要说别的，跟西边没得比？”
叶经年想试一下，“听说前太子太师、陛下名义上的先生也在这边？”
厨娘不禁称赞：“都说叶姑娘聪慧，识文断字。我算是见着了。”
叶经年摇头：“我也是做席面的时候听人说起过。”
陈芝华和表妹很好奇，啥时候的事啊。
叶经年：“是不是你家老爷见着他也得尊称一声‘先生’啊？”
厨娘点点头，没忍住撇一下嘴。
叶经年心想说，果然叫程县令猜对了，底下人轻狂，身为一家之主的太师不可能出淤泥而不染！
陈芝华在厨娘对面，看得清清楚楚，因此被勾起好奇心，“太师府咋了？”
表妹和大妞都很好奇，眼巴巴等着厨娘。
厨娘不希望被当成胆小鬼，还是往外看一眼。
叶经年：“没啥人。”
厨娘捂住嘴巴吐出一个字：“贪！”
叶经年表示不信，“太师又不管油水最多的户部，也不过问兵器物资最多的兵部。皇家库房也不归他。咋贪啊？”
厨娘：“科举考试啊。“
叶经年心慌。
居然是这么大的事？
程县令要害死她！
厨娘看着叶经年愣神，问：“没想到吧？叶姑娘是不是觉得是礼部的事？太师在朝二三十年，桃李满天下，礼部的那些官吏他谁不认识？听说他跟人聊聊就知道春闱考哪些。”
叶经年心里很是复杂。
可是厨娘已经说出来了，难道叫厨娘收回去不成。
叶经年心说，回头就找程县令要精神补偿。但她面上佯装不信，“听说出题人会提前被带到某个地方，直到会试结束才被放出来？”
厨娘：“以前糊名，但是能通过笔迹认出来。太师把找他的人的字迹交给有可能监考的官吏，你说呢？”
叶经年懂了：“听说他都退了，人走茶凉，朝中官吏还听他的？”
厨娘摇了摇头：“这事你就不知道了。前几年朝廷找人抄写卷子，没法再通过笔迹作弊他才退下来。对外还说上了年纪精力不济。放屁！明明是不好贪，怕自个没忍住被抓个正着！”
厨娘又嗤笑一声，“也就骗骗外面不知道的人。我们住得近，不止一次看到有人鬼鬼祟祟去他们家。”
叶经年想知道他干了多少年，“难道以前每次会试他都这样干？”
厨娘：“那他不敢。要是会试结束有殿试，太上皇挨个考，珍珠变鱼目，他不就露馅了？可惜太上皇在位二三十年也没有几次殿试。”
叶经年：“去掉殿试，而春闱三年一次，他至少干过五次？”
“听说还有别的事。”厨娘摇着头说，“要说太师这个人，我也不知道咋说，平日里出来见到我们这些人和和气气。就跟，跟乡下老翁一样。也没啥别的喜好。像是红袖楼听曲，丰庆楼饮酒，人家从来不去。也不知道他贪那些干啥。”
叶经年：“儿女知道不知道？”
厨娘：“一个院里住着，那咋不知道？”
“可能有你不知道的事。比如赌钱，喜欢山珍海味，他的俸禄不够。”叶经年道。
厨娘摇头表示不清楚，“咱也不能见着他们家厨子就问买的啥菜不是吗？”
“不是听你这么说，我肯定觉得太师两袖清风。”
叶经年说完便看向她，故意装出一副好奇的样子。
厨娘心底一惊，赶忙说：“我们家老爷不贪——就算伸过手也没到定罪的份上。姑娘，可不能乱讲。”
叶经年失笑：“您误会了。”
“别管我有没有误会，你都不能乱说。”厨娘起身，“我不跟你唠了。”
叶经年送她出去，“像侍郎大人这样的官，只有大理寺和刑部敢办。我又不认识他们，跟谁说啊？”
厨娘想想也对，但又想到一人：“程县令——”
叶经年：“程县令是县官，只是五品，没权利查侍郎。他要是查谁，御史也不出面弹劾，肯定是陛下叫他查的。陛下厌恶侍郎大人吗？”
厨娘摇摇头：“我们家大人胆子小，不敢给陛下添堵。”
“那你担心啥？”叶经年送她到隔壁卧室门口，“早点歇息，咱们明儿还要一早起来买菜。”
厨娘差点忘记明日是她家小公子的好日子，“叶姑娘也早点歇息。天蒙蒙亮咱们就得到东市。”
叶经年点点头表示记下。
回到卧室，对上三张担忧的面孔。
叶经年不明所以：“咋了？”
陈芝华：“听说这事要是传出去得抄家？早知道我就不多嘴。”
表妹不禁说：“早知道我也不好奇。”
大妞：“小姑，不会传出去吧？”
叶经年：“我不说你们也不说谁知道？”
三人悬着的心落到实处。
叶经年：“厨娘都知道的事，旁人会不知道？太师又不止一个邻居。”
三人忽然想起太师府前后左右四个邻居。
叶经年：“回头秃噜出去不承认便是。他自个一身黑，还敢对咱们屈打成招？”
第152章 言多必失 虽然匪夷所思，但八成确有其……
三人听叶经年一席话, 可算能睡个安稳觉。
翌日的席面也没出乱子。
侍郎夫人看着很是喜庆的花馍，不断称赞厨娘手巧，又叫小女儿改日好好谢谢程郡主。不是她提起叶姑娘, 自家别想花小钱办大事。
申时左右, 叶经年离开, 昨夜同她闲聊的厨娘对她好一通恭维。
因为叶经年教会她做话梅排骨, 又教会她调酸甜汁，可以做松鼠鱼, 也可以做鸡柳。
婆子觉得叶经年同传闻一样善良大度，给叶经年收拾许多谢礼，“叶姑娘, 别怪我多嘴, 你不该四处做席面。应当去丰庆楼试试。”
叶经年：“刀工比御厨差远了。”
“你才几岁啊？手上功夫肯定不如他们。”厨娘又看向陈芝华，“陈娘子也该去丰庆楼做面食。前几年丰庆楼的点心, 我都不想提。不是好看不好吃, 就是好吃不好看。还卖的死贵死贵。”
叶经年：“没听人说过啊。”
厨娘看看叶经年的年龄，“那时你还小。”指着大妞，“跟她差不多大，还在乡间吧。有一个什么南方的茶点, 看着真好看，但是真难吃。”
叶经年估摸着厨娘用了多日积蓄兴冲冲买来一份点心，吃不下去心疼坏了, 以至于多年过去她仍耿耿于怀。
叶经年：“我侄女还小, 离不开大嫂。过几年侄女大了，大嫂攒点钱再搬过来也不迟。好手艺啥时候都有人请。”
厨娘想想她的手艺跟叶经年没得比，也在府里混七八年，“姑娘说得对。人有一技之长, 不愁家里没粮。”
叶经年笑着点头：“我们该走了。”
厨娘看到驾车的小子在侧门等着，“姑娘慢走。”
叶经年叫大妞和阿大先上车，陈芝华和表妹上另一辆车。
约莫两炷香，三人来到胡同口。叶经年请车夫停车，她们走过去。
车夫无需穿胡同很是高兴，笑着提醒叶经年小心。
叶经年到家才把钱和谢礼分好，叶大哥就来了。
表妹习惯乡间生活，用水上茅房都方便，便同陈芝华一块回去。她走后没多久，叶经年准备晚饭。
饭菜还没盛出来，二表嫂就回来了。
洗漱后，叶经年快睡着了，听到敲门声，正是叶小兰和她表婶。
“没遇到坏人吧？”叶经年关上门便问。
话音落下，隔壁响起关门声，叶经年明白两人跟村里人一块回来的。
隔壁有俩叶家村的听胡婶子提到牙行，又说是叶经年的主意，他们认为听叶经年的准没错，咬咬牙拿出百文，果真很快找到活——在胡姬酒肆送外卖。
虽然晌午和晚上辛苦，但他们最不怕走走跑跑。午后还能歇一个时辰，所以对如今的差事十分满意。
隔壁的听到叶经年的声音就来到墙角处：“年丫头，别担心。我们离得近，往后一块回来。”
叶经年：“多做多看少开口。”
“我们知道。”
来之前家里长辈们已经叮嘱过他们，城里贵人多，稍不留神就会撞到衙内。
叶经年一边关门一边对叶小兰道：“还有半锅水，但我不知道热不热。”
小兰的婶娘道：“我去添把火。你忙了一天，歇着去吧。”
叶经年因为叶小兰顺顺利利回来，心里没了牵挂，很快进入梦乡。
猛然睁开眼，叶经年捂着砰砰跳的心脏，目之所及漆黑一片，这才意识到她被噩梦吓醒。
仔细回想，竟然想不起来做的什么梦。
叶经年怀疑同科举舞弊有关。
明日一定要找程县令要精神补偿！
第二天清晨，叶经年把吕以安送去学堂，回来把昨日换下的衣裳洗了，家里收拾干净，她才拎着篮子出去。
做戏做全套，叶经年先去西市买点日常必需品，经过县衙停一下，守在门外的衙役本能喊一声“叶姑娘”。叶经年顺势进去。
在外人看来是衙役把叶经年喊过去的。
叶经年到跟前便问：“大人在吗？”
衙役看向里间。
如今程县令在下属面前谈论起叶经年不再避讳，衙役反而不再好奇二人私下里如何相处，以至于也不想趁机进去看乐子。
程县令已经听到她的声音，待她进来就拉开椅子。
县尉等人下意识起身。
程县令：“坐下！”
刑县尉摸摸鼻子：“不好吧？”
程县令没好气地瞪一眼他，“叶姑娘找到县衙一定是因为公事。如何听不得？”
叶经年腹诽，你还真了解我。
不止是因为了解。
近日程县令不曾设计叶经年，她不可能一早过来兴师问罪。
程县令便问她出什么事了。
叶经年：“昨儿我去过开化坊。”
“你——”程县令想要训斥，突然想起叶经年并非官府中人，“靠近坊墙的房子还没收拾出来，你急什么？”
叶经年：“礼部侍郎得个孙子。”
程县令点头：“是有这事。”
前些日子驸马故意用此事嘲讽程县令奔三了还不成亲。程县令没有理会，只是问他去不去。
驸马解释礼部侍郎不打算大办。
程县令：“他家办酒席，请你过去做的席面？”
刑县尉听糊涂了：“这跟咱们的案子有关系吗？”
程县令：“礼部侍郎同前太师是邻居。”
叶经年点头。
众人恍然大悟。
程县令给刑县尉使个眼色，又瞥一眼门外。刑县尉来到里间门外，可以听到里头的谈话，也能看到外间人员走动。
程县令：“我忘记谁曾说过，最了解你的人，不是对手就是邻居。礼部侍郎府上的仆人看见过什么？”
叶经年：“来来往往很多人，且在每次春闱前后。”
程县令细想想这句话，瞬间失态。
主簿难以置信，“叶姑娘，太师在京二十多年，他真敢这么做，我们不可能从没听说过。”
叶经年好笑：“您见过太师吗？”
主簿摇头。
叶经年：“您都不知道太师是黑是白，这事还能传到您耳朵里，岂不是京师人尽皆知？大理寺和刑部不办他？御史也不弹劾？”
言之有理啊。
御史不曾弹劾，皇帝老大他老二的薛少卿也像全然不知，他没听说过很正常。
主簿：“可是也不对。太师要借着春闱敛财，农家子薛少卿不可能被点为探花。”
程县令在叶经年身边坐下，无奈地瞥一眼主簿，“谁点的探花？”
主簿下意识说：“太上皇——”顿时明白过来。外人不知道那次春闱有没有殿试，当年的太师肯定知晓。
明知皇帝有可能考察各地士子，太师还把酒囊饭袋推到前面，他是觉得陛下是个傻子，还是他活够了。
太上皇不傻，他也不想死，就算那次春闱有猫腻，他也是确保对方榜上有名。
兴许那次会试的倒数第一第二才是他的人。
啪的一声，程县令等人吓一跳，循声看去，钱县尉霍然起身。
程县令突然想到他参加过几次科考，“你参加的几次不会正好没有殿试方便太师运作吧？”
钱县尉就想说这事：“大人，这个案子您查不查？您不查我查！”
程县令抬抬手示意他先坐下：“稍安勿躁。陛下叫我查监守自盗，结果出现举国大事，我需要请示陛下。”
“那您快去！”钱县尉催他。
程县令：“叶姑娘还没说完。”
叶经年：“只听说过他贪。但是他又不贪花好色，也没见他绫罗加身，邻居们又觉得是不是误会，或者每次那个时候登门的人只是他们家亲戚。”
程县令闻言有点想不通：“是不是亲友很好分辨吧？”
叶经年：“即便太师把这件事交给某几人，每次都是那几人去他家，可是三年一次，谁还记得啊？”
钱县尉点头：“我有个同窗，两年没见他吃胖了，我起初就没敢同他相认。”
程县令：“我会告诉陛下，请陛下令人核实。有没有别的？”
叶经年摇头：“太师为人和善，没有文人的清高，在坊间没有仇敌，没人故意盯着他，所以四邻只知道这些。”
钱县尉：“酒色吃喝一样没有，却又贪钱？不合常理啊。会不会搞错了？”
叶经年：“每次春闱由谁负责啊？”
主簿：“礼部。”
程县令明白叶经年此话何意，“她先前在礼部侍郎家做席面，这些事定是侍郎家仆人说的。他们旁的不说，却提到有可能连累礼部诸人的科举，只能说明确有其事。”
也有一种可能，告诉叶经年这些事的仆人同礼部侍郎有仇。
程县令就想问出口，叶经年微微摇头，“告诉我这些事的仆人在礼部侍郎家中多年。仆人说起侍郎府的事与有荣焉的口吻不像假装，所以不可能利用这件事把礼部侍郎牵扯进去。”
程县令：“那个玉瓶在太师府，并非侍郎家，这一点也同太师的贪婪对上。虽然匪夷所思，但八成确有其事。”
刑县尉想想这些年办的案子，往往他认为很无辜的人往往是凶手。刑县尉回头：“大人，我也觉得这件事并非空穴来风。”
程县令看向叶经年，“科举一事牵扯颇多，太师哪怕是摄政王，一个人也办不成。这件事兴许会牵扯到许多人，到此为止。”
叶经年堪称震惊：“不查了？”
程县令摇摇头：“交给我们。倘若过几日太师府有人找你做席面，你可以照常过去，但不许多看多问！”
钱县尉赞同：“叶姑娘，太师身边的都是人精。你认为伪装的很好，兴许早被人一眼看出来。”
主簿也担心叶经年打草惊蛇，“叶姑娘可以多听。她们说什么，你顺着她们的话聊下去。聊什么都可以，唯独不可聊科举朝堂。”
钱县尉：“这能聊出什么？”
主簿：“言多必失。聊得多了，他们自己也不知道说了什么。这就叫说者无意，听者有心！”
第153章 搜集情报 叶经年在他对面坐下：“你……
叶经年不希望前太师逃脱惩罚, 所以她也担心打草惊蛇。时间来到冬月初六，她到了太师府啥也不问啥也不说。
陈芝华和表妹韩小月以及大妞的神色不自然，只因还没进门三人就想起礼部侍郎家的厨娘的那番“道听途说”。
事关科考, 搁谁谁都忍不住在意。
叶经年可以理解, 但也怕她们脑子一热问出口, 所以尽可能地把她们同太师家的厨娘分开。
早饭后, 众人在厨房小院中摘菜杀鱼，嘴巴闲下来开始闲扯。叶经年给三人一个眼神, 没有提醒阿大，因为这小子那晚同侍郎家的男仆在一块，啥也不知道。
三人忍住了, 叶经年同太师府的厨娘丫鬟们闲聊。
东家长西家短, 天南海北，说到哪儿是哪儿。
落入陈芝华耳中便以为叶经年担心说漏嘴, 所以不敢打听太师府的任何事。
实则叶经年在通过她们的闲谈分析太师府具体情况。比如厨娘提到过年收到来自江南的冬笋。在陈芝华看来无用, 叶经年因此得知太师在江南有亲戚。
倘若没有亲戚，那就是学生或同僚。也不是后者，那只剩见不得人的关系。
多亏了叶经年多活一辈子，天南海北的食材都吃过见过, 所以附和起来仿佛聊家常，厨娘丫鬟只觉得叶厨娘见多识广。
午后，叶经年收到一包谢礼, 也确定太师府财大气粗。
回到家中, 叶经年把红枣给大嫂——红枣是晌午做甜点剩的。
陈芝华明白这是叫她拿回去给金素娥补身体，“你自个留点。”
叶经年没提程郡主送的还没用完，“我用不着。回头叫二嫂多做点，也叫小妞尝尝。”
表妹提醒：“舅娘啊。”
叶经年冷笑：“她用在我小舅身上的钱足够她吃一年红枣。大嫂, 她想用你别拦着，不想用你也别给她做。她还没到五十岁，手脚利落，不用你伺候。”
陈芝华心想说，她想吃红枣，我也不敢阻拦啊。
“那肉和饼留下吧。这些日子天气好，乡里也有席面，家里不缺饼和肉。”
叶经年点头：“大哥啥时候过来？”
陈芝华：“村里有席面，他过去做事，叫你二哥二嫂进城卖馍，说回头叫你二哥来接我们。”
实则叶大哥不好意思带着弟妹进城。
“那先坐下等着吧。”
叶经年同往常一样给大嫂两百，表妹、表侄女和外甥各五十。不待三人开口，叶经年就说，“明儿去西市，一人做一身棉衣。”
大妞和阿大很是高兴。
陈芝华本想跟叶经年聊聊，大妞和阿大今年又长高了，乍一看跟大孩子似的，今天也挺累的，是不是给他们加点钱。
看到这一幕，陈芝华把话咽回去，不禁在心里感叹，还是她会做事啊。
给俩小孩加钱，钱肯定落不到他们手里。换成衣裳穿在身上，他俩只会感激叶经年。俩人的爹娘也不会嫌弃她吝啬。
表妹道：“年姐姐，你给我买布吧。”
叶经年：“家里有棉花？”
表妹点点头。
叶经年：“那就给你买好一点的布。你的辛苦钱同他俩一样，做衣裳用的钱也应当一样。”
表妹闻言也很高兴。
陈芝华又不禁在心里感叹，难怪几个小的跟着她几年不曾出现过争吵。
就在此时，门外传来车辙声。
陈芝华本能起身，叶大哥出现在门外，“表妹，你不回去吧？”
表妹等着明儿去西市，笑着摇摇头。
叶大哥载着陈芝华出了胡同就问表妹好像很高兴，有啥好事啊。陈芝华就把叶经年的决定告诉他。末了，道，“人跟人是不一样啊。”
叶大哥：“肯定的。年丫头读得书都比咱们认识的字多。”
陈芝华：“这几天要是没有席面，你和二弟过去，我看着小妞读书。年丫头留给她的书，她还有一半没看。”
叶大哥担心闺女看不懂，“她认识吗？”
“不认识的画出来，回头叫年丫头教她。反正过几天就得回去过冬至。”陈芝华从不担心这一点。
叶经年就算同他们不再往来，她都不会同小妞计较。就像她因为金素娥不赞同她搬到城里，得了红枣还是想着她肚子里的孩子。
话说回来，叶经年看着大嫂走远，就叫表妹在家看着俩小的，她去县衙。
不久前宫里同意程县令暗查“科举舞弊案”，衙役们照常休息，回家也无事的程县令就留在县衙查历届士子。
吕以安的学堂今日也休息，程衣就把他接过去。
表妹韩小月认为叶经年去接吕以爱。
这小孩跟程衣玩儿去了。
叶经年来到县衙没见到他便去找程县令。
程县令看着她神色轻松：“有收获？”
叶经年：“兴许只是我想多了。”
程县令把椅子移到他旁侧：“说说看。”
叶经年坐下。
钱县尉和主簿相视一眼，心说，叶姑娘在他们面前越来越自在了啊。
看来程县令调任前，他们还有机会吃到喜酒。
随即听到叶经年在说什么，两人眉头微蹙，怎么净是些吃吃喝喝。扭头一看，程县令在奋笔疾书，两人赶忙起身过去，询问，“有用啊？”
程县令眼神示意二人先等等。
叶经年说完，仔细回想一番又补几句，程县令方停笔。
起身给自己倒杯水，程县令才说：“经过我们这几日暗访，太师家人名下没有几间铺子。清贵人家，也不屑同商户来往甚密。如何做到在天南海北都有逢年过节不远千里送特产的亲戚？”
二人恍然大悟。
程县令指着他写下的那沓纸，“参考这些对比。”
钱县尉不禁感叹：“叶姑娘，有了这个，我们就不会越查越虚。”
叶经年笑道：“有用就好。”
钱县尉:“太有用了！”
主簿忍不住说：“干了这种事，他们还敢来往？”
程县令：“肯定都是知根知底的人。否则就算给他黄金万两，他也不敢伸手。即便太师不认识士子本人，也了解牵线的人。兴许那些节礼都是中间人送过去的。”
主簿明白了。
太师原本就认识牵线人，事成之后也没有必要断绝往来。那样反而显得刻意！
叶经年起身。
程县令立刻放下水杯，抄起斗篷。
主簿吓一跳。
两人走出里间他才反应过来，看向钱县尉：“那是咱们家县令吗？”
钱县尉好笑：“不是他是谁？往常跟个木头人似的。自从公主和驸马知道，他也不装了。”
主簿：“公主知道了？”
钱县尉点头：“你不知道？程衣那小子说过一次，公主这些日子忙着准备聘礼。听说日子都挑好了。只是叶姑娘这边希望放到明年。我看她二表嫂的样子还不知道。前些日子还叫我帮叶姑娘找婆家。”
主簿本想问为何瞒着亲戚，叶姑娘可以嫁到公主府是天大的好事啊。
忽然想起程衣以前也提过叶家人缺心眼。
八成正是因为天大的好事，叶经年才不敢告诉家里人。
冷不丁想到自家的几个奇葩亲戚，为此他不止一次找县令告假，主簿不禁感叹：“家家有本难念的经啊。”
钱县尉：“是这样啊。不过好事多磨。水到渠成，往后才能顺顺利利。”
主簿想想程县令家的那些亲戚，没有一个善茬，“这事是急不得。”
而两人口中的程县令又被嫌弃了。
叶经年到门外见他还继续跟着才意识到程县令又要送她回去，“我知道回家的路。”
“叶姑娘今日辛苦了。”程县令道，“理应请姑娘去酒楼。可是天色已晚，就叫我送送姑娘吧。”
叶经年：“不送我心中有愧啊？”
程县令点头：“寝食不安。”
叶经年气无语了。
程县令笑着跟上去。
两个衙役很是好奇，俩人说啥呢，县令大人竟然可以令能说会道的叶姑娘有口难言。
可惜没胆子问出口。
如此过了四日，叶经年从办白事的人家中出来就绕去西市，仨小孩的棉衣该做好了。
原本表妹要拿回去叫她娘做。叶经年不想劳烦她小姑——其实不想欠人情，就说吕以安要穿去学堂，大妞和阿大跟着她做席面，找个针线极好的吧。
表妹觉得有道理便信以为真。
三个小孩的衣裳简单，昨天就做好了，是以叶经年给了钱就把衣裳拿回来。
刻意避开县衙，但程衣在路口等她。
叶经年气笑了：“去过我家啊？”
程衣点头：“我和公子一块去的。没想到姑娘才歇几日又有事。”
叶经年：“白事来的突然。找我何事？”
“明日休沐，公子想请姑娘去酒楼用饭。”程衣不等她拒绝，“还有别的事。姑娘不去一定会后悔。”
叶经年：“又是你家公子的破酒楼？”
程衣失笑：“不是。那酒楼再过一个多月就关了。这次不骗姑娘。因为没什么生意，从掌柜的到伙计都拿不到赏钱，他们打算年后另谋高就。”
说得有鼻子有眼，叶经年相信明日的事同酒楼无关，“可以现在告诉我啊。”
程衣给她个“你看我傻吗”的眼神，便跑回县衙。
叶经年腹诽，真是有什么样的主子就有什么样的仆人。
不敢赌程衣胡扯，翌日上午，叶经年带着三个小的去酒楼啃大户。怎奈才到门口，程衣就从楼上下来，说要带他们买糖葫芦。
几个小的眼巴巴看着叶经年，又不用她出钱，叶经年哪好意思拒绝啊。
到了楼上雅间，最先映入眼帘的就是程县令成竹在胸的笑脸。
叶经年在他对面坐下：“最好有事！”
程县令淡定地说：“于你而言是好事。”
叶经年被勾起好奇心，“那你说还是不说？”
“别急啊。”程县令给她倒杯热茶，又把手炉移过去。
第154章 公开收徒 嫁出去的女儿，泼出去的水啊……
今年的京师比往年冷许多, 叶经年也不跟他客气。
抱着手炉，叶经年感觉浑身舒服，不禁轻叹。
意识到她在干什么, 叶经年正襟危坐, 面色不善地看向程县令, 容不得他信口雌黄。
程县令看着她装腔作势, 心底暗笑，以往怎么没有发现这一点啊。
“此事我也是听陆行说的。”
叶经年点点头证明她听见了, 抬抬下巴示意他继续。
叮的一声，像是筝声传来。
叶经年不由得转向房门，试图看看谁在演奏, 但她转过头来才意识到房门紧闭。
“不是此处。丹阳郡王的这家酒楼以美食著称, 无需艺伎揽客。”程县令说说话间忽然想起，以前他曾不止一次担心, 叶经年若是知道他同旁人饮酒作乐, 会提着擀面杖打他。
有一回仵作怎么说来着，是不是叶经年并不介意。
程县令此刻很想知道她的态度，“这声音听起来像是从对面胡姬酒肆传来的。”
叶经年满眼好奇，很想打开窗向对面看去。
程县令心说, 不会被仵作言中了吧。
“听着不止琴声，应当是给跳舞的胡姬伴奏。”
叶经年好奇：“大人好像很了解？”
这个时刻不能胡扯啊。
程县令规规矩矩地表示他也是听陆行说的。
“大人不曾去过？”叶经年又问。
程县令有种预感无论他怎么回答，叶经年都不会很满意, 既如此, 何不把选择权交给她呢。
“看你的样子好像很好奇？”程县令用说笑的语气道，“反正我还没点菜。掌柜的也不敢同我计较。年姑娘若是感兴趣，咱们不妨过去看看？”
叶经年下意识点头。
程县令呼吸一顿。
饶是已经猜到她可能被仵作说中了，也没想到她如此果断, 竟然毫不犹豫！
叶经年又摇摇头。
程县令奇怪：“我带钱了。”
叶经年有点不好意思：“不是钱的事。”
这些日子常来西市，叶经年见过胡姬，个顶个的美艳。可惜一直没好意思凑近打量。如今机会摆在面前，她没理由拒绝。
“阿大、以安和大妞啊。”
带着小孩出入风月场所，她脑子坏掉了啊。
程县令愣了一瞬明白过来，哑然失笑：“胡姬酒肆并非风月楼。只是伺候的人从小子换成胡姬。寻花觅柳之地也不在街上。”
叶经年放心下来，意识到什么：“大人好像很了解？”
程县令心说，难得你还知道在意这一点。
“我是长安县令。莫说西市有多少家酒楼花楼，就是有多少家铺子，我也一清二楚。”
叶经年有点尴尬，“一时忘了。”
程县令：“所以去还是不去？”
这家酒楼的伙计和掌柜的对她十分客气。往常在街上见到她也会喊一声“叶姑娘”，叶经年不好意思进来又走，“改日。”
那就是还有下次？很好！程县令就要开口，听到敲门声。
叶经年道一声“请进”，伙计送来一碟鸡蛋蒸糕，笑着说：“刚出笼，带着热气。”
程县令接过去便示意他退下。
程衣都躲出去了，伙计也不敢杵在这里。笑着出去不忘带上门。
叶经年注意到伙计露出“明白、了然”之类的神色，“他一定误会了。”
程县令心说，如今还有人没误会吗？恐怕只剩毫不知情的叶家人以及亲友。
要叫叶经年知道这些，叶经年指定同他闹别扭。
程县令递给她一块鸡蛋糕：“我妹说近日这家蛋糕加了黎檬子，鸡蛋的腥味淡了，也比以前香软。”
叶经年在蜀郡时用过“黎檬子”，其实就是柠檬。长安不产柠檬，外地运来的很贵，因此自从回到长安，叶经年就不曾用过。
叶经年好奇，便不忍拒绝。
程县令：“知道此果？后厨应当有新鲜的。我找掌柜的拿几个。”
叶经年摇头拒绝。
程县令心里决定改日叫掌柜的给他留几个。
叶经年尝到同前世十分相似的蛋糕，心里越发觉得她不是穿越，而是在他乡生活。
程县令误以为叶经年很喜欢，所以在程衣回来后，程县令不动声色地看一下蛋糕，又给程衣使个眼色。
程衣下楼点菜，顺便吩咐伙计给他准备两份蛋糕打包。
叶经年把余下的蛋糕分给三个小的，终于想起她来酒楼的主要目的不是吃大户，“程衣说大人找我有别的事？”
程县令点头：“如今的工部左侍郎是陆大人的下属。陆大人虽然远去蜀郡，而左侍郎同陆家仍有来往。上次休沐，陆行碰到左侍郎，得知陛下令工部挑几名工匠当师傅。”
叶经年看向阿大：“大人是说——”
程县令摇摇头。
叶经年等他继续。
程县令：“如今民间传内不传外的风气越来越重，许多技艺面临失传。陛下听说此事后，令少府收拾一处院子，打算招百人，教授五种技艺。有厨艺，有打铁，也有做家具等等。具体的陆行也不清楚。前几日见到我，他想起阿大和大妞跟着你学厨艺，便问我你有没有想过为他们报名。师傅都是御厨。”
叶经年看向俩小孩：“想学吗？”
大妞：“贵不贵啊？”
程县令认为不贵，“一年十贯！”
大妞惊呼：“这么贵？”
程县令：“管住管吃，三伏天和三九天各休一个月。十个月过后，可以去礼部左侍郎家中当厨娘。”
大妞闻言又觉得不贵。
程县令看转向叶经年，“许多人都能看出这一点。我想一旦此事传扬出去，像陆行都会送他家厨娘过去。”看一眼对面的程衣，“我也打算叫他过去学一年。”
大妞：“你也要学做菜啊？”
程衣摇头：“我只喜欢吃不喜欢做。我学别的。”
叶经年看向两个小的，“这个钱我可以出。但是未来一年无法赚钱补贴家里，你们的爹娘可能不会同意。”
两个小孩仔细想想也觉得爹娘不会同意。
如今他们住着茅草房，爹娘希望他们赚的钱可以裹住税收和杂七杂八的费用，他们做事赚的钱攒起来留着修房子。
吕以安：“我可以吗？”
程县令摇头：“你不可以。你太小！”
程衣：“你只比灶台高一点，没力气剁肉，也拿不动刨子，师傅们怎么教你？”
吕以安看看自己的小胳膊小腿，愁得直叹气。
叶经年：“以后应当还有机会吧？”
程县令坦诚相告：“不清楚。若是有人以‘教会徒弟饿死师傅’为由，多人联合上书，兴许只能办一次。但这种事没有触碰到上层利益，底层百姓也希望朝廷继续办，几个匠人成不了事。”
“那就是继续啊？”叶经年看向俩小的，“明年我把你们的钱加到一百。五十给家里，五十你们留着。攒两年钱，我送你们过去？”
大妞：“我爹娘会不会生气啊？”
叶经年代入她表兄表嫂，一定认为再过几年大妞嫁人后学的厨艺带到婆家，只会便宜婆家。
因此十有八九不会同意大妞跟着御厨进修。
阿大是长子嫡孙，老老小小都指望他顶门立户，他的家人不会反对。
叶经年：“如果你敢说出要就是五十不要一文没有。我想他们也不敢反对。”
大妞不敢跟她爹娘这样讲。
程衣听到敲门声，起身把菜端进来，道：“找你二叔二婶啊。你二叔什么也不会，所以只能在县衙打杂。他要是木匠，每月做二十天也有三贯。他肯定认为有机会就应当去学。”
吕以安的小脑袋一转，道：“你学会了也可以教弟弟妹妹啊。”
大妞眼睛一亮：“小姑，我爹娘会同意吧？”
叶经年：“跟你爹娘提出此事时，不要说你学会了能赚多少钱，只说可以教家里人。”
这话众人听不懂了。
程县令：“为何不可？”
叶经年叹气：“嫁出去的女儿，泼出去的水啊。”
大妞嘀咕着她才不会那样。
忽然大妞想起一件事：“像小姑不希望舅婆帮助陶家吗？”
叶经年的脸色绿了。
程县令失笑：“不一样。如果你姑把牛借给陶家，陶家用了还回来，又帮叶家犁地晒粮，你姑不会阻止她母亲同陶家往来。”
叶经年很是意外，程县令竟然这么了解她。
程县令余光注意到叶经年的神色，心说，你当我下乡是白下的。村里人什么样，我还能不了解吗。
程县令：“大妞，你爹娘不是陶家那种人。但是他们怕知人知面不知心，将来你婆家是那样的人，不允许你回娘家。所以他们才做最坏的打算——不费钱叫你跟御厨学厨艺。”
大妞懂了，很是羞愧：“小姑，我忘了。”
叶经年：“以后说话动动脑子。”
大妞连连点头。
叶经年：“过几日回去把这事告诉家里人。家里问你们想不想学，只管说先攒两年钱。之所以在家提起此事，是希望他们告诉亲友，机会难得。”
程县令提醒：“叶家村。”
叶经年：“回去跟小兰说一声，明日此时全村皆知。”
事实也是如此。
翌日清晨，叶小兰把这件事告诉胡婶，胡婶到家就告诉村里人。
叶经年的远房三阿翁去问侄孙有没有听说过。等到冬月二十，他侄孙休息，回到村里就说过几日在东城招徒，确实只有百名，先到先报名。
那小子也打听到在哪里学厨艺。
自那日期，村里人一有空就到东城转悠。
腊月初七，叶经年回到村里便听说村里有六个人报上名，其中一人是三阿翁的小儿子，学木匠活。
这件事是陈芝华告诉她的。
叶经年问：“大嫂没叫亲家二婶给你堂弟报名？”
第155章 吃力不讨好 这么好的事你能告诉你娘？
上个月月底从三阿翁处确定朝廷收徒, 虽说每月一贯挺多，但管吃管住，又是在城里, 陈芝华就觉得这笔钱不多。
以前村里人也提过, 嘉会坊稍微好一点的房子, 像吕以安家那么宽敞的, 一间至少七百文，还需要长租。短租每月至少八百。
东市类似地段也差不多。
朝廷办的学堂每月一千文, 等于免费住，只是给个饭钱。也就是朝廷财大气粗。换成旁人可舍不得这样干。
胡婶子也提过，西市可以放个炉子和案板, 连张单人床都放不下, 那么小小一间就要五百文，还是在朝廷控价的情况下。
是以, 村里人越琢磨越合算, 也觉得机会难得。
有几家没什么钱就找亲友。亲友认为学成后半年就有钱还他们，也愿意借。
陈芝华看到这一幕幕，估摸着最多十天就能招满。因此当天下午她就到娘家把这些情况告诉陈家老小，且不止一次提醒他们尽快决定。
岂料第二日她婶过来找她借钱。
她婶什么德行以前不知道, 如今还不清楚吗。
这笔钱借出去就是肉包子打狗！
陈芝华不借，她婶在叶家嚷嚷她没良心，要不是她祖母教她做花馍, 她啥也不是。
陶三娘发现左右邻居过来看热闹就嫌丢脸, 问她婶差多少钱。陈芝华闻言便看出婆婆要面子，直接回一句：“差多少我都没有。娘有钱娘借。回头你找我婶要，别找我！”
陶三娘每月两三百，进城几次, 给小妞买点吃的，给金素娥买点肉，不说用的一干二净，也剩不了几个钱。
陶三娘说她没钱。陈芝华就说她确实有一笔钱，打算过些日子给全家老小做棉衣。公婆不要新衣裳，做衣裳的钱可以给她婶。
谁不想穿暖和柔软的棉衣。
陶三娘又叫她婶去别处问问。她婶了解陶三娘，知道她心软要面子，就哭着说她往年对陈芝华和小妞多好多好，她有一个馍都给陈芝华一半。
陈芝华冷眼看着她婶哭闹。
左右邻居也知道这女人什么德行，不敢多嘴，也不想掺和。除了觉得陈家这婶是外人，他们不应该帮外人，其次也担心这事传到叶经年耳朵里，她来年把房子收回去，以后有赚钱的生意也不带他们。
无人劝说，陶三娘又支支吾吾不敢承诺借钱，她婶白哭一场，脸上挂不住，隔空指着陈芝华，“有能耐别回娘家！”
说完又骂骂咧咧几句，发现陈芝华不接茬，她倍感无趣才舍得回家。
如今陈芝华想起这事就气，问叶经年，“我是不是再回去看看？”
叶经年：“你爹娘咋说？”
陈芝华：“长安用不了那么多工匠，学出来可能找不到活。”
“你没说当厨子的只有二十人？”叶经年问。
陈芝华：“说了。我娘说请得起厨子的都是大酒楼。如今大酒楼都不缺厨子。就算有几家缺厨子，也得有一半人找不到活。我说可以做席面。我娘又说十里八村做席面的四五家，再来一家跟我抢生意吗。我还咋说？”
“可以去贵人家中啊。”叶经年不禁叹气，“皇亲国戚有门路找得到御厨传人。那些刚搬到长安的商户和官员呢？就算这两年赚不到钱，过几年遭了难，有个一技之长，也可以去别处谋生。比如蜀郡。再比如江南。树挪死，人挪活，怕什么？”
陈家祖祖辈辈在关中，从没想过南下或出关。
叶经年的这番言辞把陈芝华镇住了。
金素娥从卧室出来，道：“小妹，我想跟我爹娘说一声？”
叶经年：“你不是快生了？二哥呢？”
叶大哥从牲口棚里出来，道：“村里有人过生辰，叫你二哥过去搭把手做菜。弟妹，我去跟他们说一声。省得再有人找你借钱。”
金素娥的娘家离得不远，来回要不了一个时辰，陈芝华叫叶大哥走路过去，这样的天驾车来回奔波容易着凉。
叶大哥也是这样打算的，否则他也不会把驴牵进来，“那我去了啊。”
打开院门，陶三娘拉着小妞回来，叶父拽着一根树杈跟在后头，八成是在路边捡的。
叶经年见状便转向大嫂：“她有没有去过陶家？”
陈芝华下意识摇头，“去陶家作甚？”
叶经年：“送人鱼不如教人抓鱼。以前我说过的啊。”
陈芝华想起来了，叶经年提过不止一次。
“娘忘了吧？”陈芝华等婆婆进来，就问要不要去陶家，跟大舅小舅说一声，朝廷办的学堂收徒。
陶三娘被问住。
沉吟片刻，她说：“一年十贯，他们哪有这么多钱。”
叶经年转身回屋。
金素娥见状扶着腰转过身去。
叶小妞一看情形不对，眼珠一转，去叶经年屋里。如今也是小妞的房间。叶经年逢年过节回来，姑侄二人就住一块。
陶三娘那句话只是顺嘴一说，但叶经年的样子令她想到叶经年怕她为她弟借钱，顿时气到脸变形，没好气地说：“他们没钱，不学！”
陈芝华心说，我好心提醒你，冲我撒什么气啊。给你甩脸子的又不是我。再说了，您张嘴就说没钱，也不能怪人误会。
“娘知道小舅家有多少钱啊？”陈芝华故意问。
陶三娘答不上来。
叶父心底也希望小舅子家里出个手艺人。过几年赚了钱，赶上岳母病逝，小舅子也不会来他们家哭闹。
叶父：“我跟你一块？咱们在门口说完就走？”
陈芝华：“过两日该招齐了。听说明年不一定办。以前咱们想学都没人教。别的不说，咱们村多少人想跟着我学做花馍？年妹妹的一个馍夹肉，多少家跟着做？”
叶父赞同：“钱没了再攒。这么好的事错过就没了。听说别人拜师都得先帮师父家里做三年活。三年得挣多少钱？”
陶三娘也听过这种说法，“那我们去问问？”
叶父：“走吧。”
陶三娘想回屋换身衣裳，陈芝华以为她拿钱，抢先道：“早点过去不耽误下午进城。要是午后才到，等他们到东城招人的可能都回家了。”
叶父也赞同赶早不赶晚。
陶三娘拍拍身上的尘土就随他出去。
老两口走得快，不到两炷香就来到陶玉村。
在路边晒暖的人以为看错了，等她到跟前才敢确定，张嘴就打趣：“你咋今儿来了？明天才是腊八。”
几年不回娘家，感觉对方话里有话，陶三娘含含糊糊说一句“来看看”就疾步进村。
没来得及开口的村民问：“出啥事了吧？”
先招呼陶三娘的男子道：“能出啥事？昨儿进城还看到她家老大老二在路口卖馍。”
年长的妇人道：“早上下地遇到几个叶家村的，也没听说叶家有啥事。不会是她娘不成了吧？”
没听说啊。有人好奇，就撺掇其他人过去看看。
紧赶慢赶到陶小舅家门口，听到陶老太说：“一年十贯学手艺，管吃管住？这么好的事你能告诉你娘？别以为你娘老了就好糊弄！”
陶三娘气得说不出话。
叶父：“真的。”
陶家老太婆抄起扫帚出来撵人，跟以前的叶经年一模一样。
叶父赶忙拉着妻子后退，跑出去一段才敢慢下来。
村里人也觉得没有这么好的事，但以他们对陶三娘的了解，不会、也不敢坑她娘和她弟。
有个三十来岁的妇人脑子灵，旁人的青菜才露头，她的就可以卖。寒冬腊月没有蒜苗，她也能在厨房弄出来。
可惜没啥手艺，绞尽脑汁赚得钱都不一定能给长子娶媳妇。她看到陶三娘怒其不争的样子，愈发觉得陶三娘没胡扯，连走带跑追到路口，问哪里收徒一年十贯还给吃给住。
叶父没心眼子，顺嘴就说：“城里！”
陶三娘想要阻拦也迟了。
再想想此人也算是她娘家人，便宜外人不如便宜她，就说皇家在东城修个学堂，可以学厨艺，也可以学木匠活。
叶父附和：“我们村去了六个。我们觉得这几日快招够了，就赶紧过来跟岳母说一声，没想到她不信。”
妇人：“交了钱就能学手艺？”
叶父瞬间明白她的顾虑，“不用给师父干三年活。听说都是各衙署抽调的人，教会徒弟人家还要回各府做事。”
妇人又问：“明早去成吗？”
叶父：“这就过去吧。”
妇人张张口：“——我，一时半会凑不出十贯啊。”
陶三娘前几日听到过类似的说辞，“你带一贯钱过去先把名定下来。听说可以学一个月交一个月。”
妇人大喜过望，想起什么，又赶忙说：“三姐，谢谢啊。”
说完连走带跑地回家。
村里人问陶三娘跟她说的什么，她摆摆手表示回头再说。
翻出她存的钱，拽着她家男人找亲戚借到驴车直奔东城。
报上名回来这妇人才说城里收徒弟，她定了一个木匠名额，她家俩小子哪个有天分叫哪个过去。
听闻此话的几个村民惊呼：“三娘说的都是真的？”
这妇人连连点头：“木匠名额就剩俩。旁的不清楚，要去现在去，到明天可能就没了。”
陶家老太婆听到外面热闹，出来一听是这事，气得大骂她闺女不说清楚。
这妇人和几个村民一脸无语。
他们都听得明明白白，一年十贯束脩，还要咋说明白。
这妇人看在陶三娘的面上问要不要给她孙子报名，可以先给一贯钱。
因为家贫犹豫不决的村民闻言就叫这妇人跟她亲戚说一声，驴车借他用一下，他进城报名。
陶家老太婆仍然不信世上有这么好的事。可是不止一个人信，她不甘其后，就回屋把儿子喊出来，不管哪个手艺先抢一个再说。
这妇人想起一件事，提醒陶家老太婆：“人家也不是啥人都教。我过去的时候还问我家里有没有人犯过事。要是查到进过监狱，回头人家会把钱退回来。”
陶家老太婆用拐杖指着她：“你啥意思？”
这妇人：“你敢打我，我就去报官！”
陶家老太婆慌忙把拐杖收回去。
与此同时，陶三娘在家唉声叹气。
叶经年心烦，又不想说她活该自找的。
翌日下午便叫大哥送她回城。
叶大哥也想躲出去，难得没有劝她在家再过两日。
翌日，吕以安被他大伯送回来，叶经年闲着无事就教小孩读书。
午时左右，叶经年叫他把书收起来，去厨房教他做饭，程县令和程衣来了。
因为阿大说漏嘴，吕以安也知道程县令在追求叶经年，就对程衣道：“小乙哥，你送我的书看完了，我拿给你。”
程衣跟去卧室便笑着称赞：“好小子！”
第156章 胡姬酒肆 我天天在店里见的人多了，肯……
叶经年瞪一眼两人, 转身回正堂。
程县令进去便递给她个纸袋。
叶经年不明所以。
程县令示意她先打开。
叶经年打开一看，愣了愣神，“——柠, 黎檬子？”
程县令：“早上经过酒楼掌柜的送我的。”
叶经年心说, 找掌柜的讨的吧。
“不喜欢啊？”程县令故意逗她, “还给我吧。”
叶经年抬手给他。
程县令料到这一点, “我也不会用。你二表嫂八成也不知道怎么用。拿回去——”
叶经年伸手夺回来就瞪一眼他。
程县令笑了：“叶姑娘，我送你这个, 你要怎么谢我？”
叶经年：“科举案结案了？”
程县令的笑容消失。
牵扯人员众多，需要一一核实查证，急也急不得啊。
程县令：“宫里监守自盗的事查清了。也查明那个玉瓶经谁的手出去的, 但没有抓他, 以免打草惊蛇。科举案的关系网还差许多。只能趁着他们春节来往补齐。”
叶经年听出他言外之意，不好意思故意找茬, “我请你用饭？”
“胡姬酒肆？”程县令不想在此。
叶经年在外有所顾忌, 即便十分生气，也不会直接撵他。
“您还记得啊？”叶经年以为他该忘了。
程县令：“关于年姑娘的事情，在下一点也不敢忘。”
叶经年头疼：“程县令以前不是这样啊。”
程县令：“叶姑娘在客人跟前同在父母面前一样吗？”
完全不同！
程县令又问：“你在胡婶面前和在你兄嫂跟前一样吗？”
“话真多！”叶经年白了他一眼，见他还坐着, “不去啊？”
程县令看着她身上的袄子，“这样出去？”
叶经年有个大红色斗篷，但她觉得翻出师娘为她置办的斗篷, 像是满心期待同程县令约会, “棉衣很暖和。”
程县令点点头：“车上也不冷。”
这次叶经年没好意思把程县令撵到车外。
程县令的马车挺宽敞，但是多个小的就显得有些拥挤。看着叶经年挨着他，程县令心说，还是要出去啊。
下了马车, 程衣去车行寄存，叶经年想起一件事。
程县令看到她停下，想起先前叶经年的顾虑，“胡姬酒肆不是风月之地。”
叶经年苦笑：“有两个出五服的兄长在胡姬酒肆送外食。”
程县令哑然失笑。
真乃天助我也！
“担心他们误会？”程县令拉起吕以安的手，“有他在，他们不会误会。”
这小孩希望对他很好的程大人和叶姑姑成为一家人，闻言连连点头：“就说我想出来玩儿。”
程县令颔首：“你一个姑娘家不便带他过来，请程衣陪他，本官难得可以趁着腊八放假休息，也出来透透气。”
叶经年：“这种理由您信啊？”
程县令不信，骗鬼呢。
“叶家村的人不会怀疑。其一，他们是不是知道以安跟着你，你出去做席面就把他送去县衙？其二，你认为我们门不当户不对，想必叶家村的人也是这样认为。”程县令看她意动，“这条街上有五家胡姬酒肆。不一定在客来香对面。”
叶经年想到了，上次在客来香用饭就不曾见过送外卖的俩人。
程衣跑过来：“怎么还在这儿？”
程县令：“叶家村有人在酒楼做事，叶姑娘担心他们误会。”
程衣：“身正不怕影子歪。叶姑娘莫不是——”
“闭嘴！”叶经年瞪一眼他，率先向北拐进胡姬酒肆。
程衣摸摸鼻子，低声说：“公子，为了您，小的又当一次恶人。”
程县令：“我给你交了十贯束脩！”
程衣：“为了公子的婚事，小的赴汤蹈火在所不辞！”
程县令好笑。
吕以安摇头晃脑：“小乙哥，您变得真快。”
程衣朝他脑袋上撸一把，程县令见状就把吕以安交给程衣，他大步去追叶经年。
胡姬酒肆的胡人请叶经年上二楼，程县令抬手阻止迎上来的伙计，指一下叶经年便跟过去。
叶经年听到脚步声回头，身体不稳直直地往下倒去，程县令吓一跳，三两步跳上楼梯抱住她。
叶经年吓得心脏险些跳出来。
程县令气笑了。
——原本以为他的突然出现吓到叶经年，令她没能站稳。此刻站在高处才发现，目之所及尽是艳丽的胡姬。
身为女子她竟然因为看美人而走神。
程县令没好气地问：“好看吗？”
叶经年本能点头。
抬眼看到程县令满面寒霜，叶经年心虚地推开他的怀抱。
程县令难得没心思在意他被嫌弃，“叶姑娘，我要怀疑你了。”
叶经年一听被误会，顿时顾不上耳根发烫，“爱美之心人皆有之！”
程县令突然想起一个故事，意有所指地问道：“徐公美吗？”
胡人伙计疑惑，徐工又是谁啊。
枉他前日还在同胞面前显摆汉话，谁能想到此刻一句也听不懂。
汉话果真博大精深！
叶经年听懂了，白了一眼程县令，也不敢左右张望，规规矩矩地随伙计来到雅间。
程县令故意把伙计带上的门打开，“叶姑娘，坐在这边，看得真切。”指着南边背窗面向门的座位。
“今日我付钱，理应坐主位。”
叶经年移到南边坐下便可看到身段妖娆的胡姬在楼下迎来送往。
程县令顿时有种搬起石头砸自己脚的感觉，二话不说在她对面坐下，把叶经年的目光挡得严严实实。
亏得他一直认为叶经年厌恶烟花酒肆之地！
叶经年又白了他一眼——幼稚鬼！
程县令只当没看见。
可惜胡姬酒肆的饭菜远远比不上对面。
仅有两道羊肉和一份面食同对面不差上下。余下的菜味道极重，或许这是胡姬酒肆的特色。
程衣也是第一次来到胡姬酒肆，指着烤羊肉上的香料：“公子，安息茴香不是很贵吗？怎么跟不要钱似的用整粒？”
程县令：“以前很贵。近年有人种植。以前胡椒也贵，贪污受贿都用胡椒。自从岭南种出来，如今这些香料同花椒价不差上下。”
“但也不能用整粒啊。”程衣吃不惯，用勺子一点点剥去。抬眼注意到对面的吕以安盯着他的手，“你也吃不惯啊？”
小孩连连点头，“叶姑姑，以后别来了。我总觉得这里有股怪味。”
叶经年：“胡姬和胡人伙计身上都有香料味，是不是觉得整个人被腌入味了？”
吕以安仔细一想，正是如此，“难怪我觉得自个像羊肉串。”
程县令险些呛着，“——休要胡言！”
吕以安看向叶经年，难道我说的不对吗。
叶经年：“挑喜欢的吃，不喜欢吃的带回去，加点水放点山野干货炖一下，味道就没这么重了。”
吕以安闻言也不再委屈自己。
程县令也后悔来此。
只要喘气就能闻到各种香料味，他被熏得头晕脑胀，哪还有心思逗叶经年啊。
饭后难得没用茶点，叶经年付了钱就叫伙计打包。
正要离去，叶经年看到个熟人急匆匆走来。
吕以安惊呼：“那个婶婶？”
程县令和程衣看过去，女子停下看过来，惊得三两步上前：“年丫头？你咋在这儿？”
吕以安立刻接道：“叶姑姑带我出来玩儿。”
此人正是叶小兰的远房嫂嫂，腊月初才到城里做事，同叶经年的二表嫂一个屋。
“以安？”此人腊八没有回去过节，因为这几日朝廷放假胡姬酒肆很忙，有幸听到吕以安提过去他大伯家，“没去你大伯家？”
叶经年：“今天才回来。”
此人点点头表示明白，又转向程衣和程县令。看清楚程县令的长相，张口结舌：“你你——”
程县令打断：“今日休息。”
程衣附和：“我们去对面客来香，没想到碰到叶姑娘和以安，以安对这边好奇，我们就陪他过来瞧瞧。”
此人想说，这里除了胡人多肉多，没别的。不经意间看到叶经年拎的纸包，又想问她点了多少菜。
叶经年：“吃不惯。回去用热水洗一下重新做。”
此人不禁莞尔：“我就想说你可能吃不惯。以安，对胡姬酒肆好奇应当找我，我带你过来玩一会儿，省得年丫头花钱。”
叶经年：“也不知道你在这儿啊。”
此人仔细想想，她只说在胡姬酒肆做事，没说在哪家。
“是我没说清楚。”
叶经年：“那你先忙。”
此人还想同叶经年聊几句，碍于县令在一旁，觉得回去再说也不迟。
四人走远，胡人伙计过来问：“你认识那几人啊？”
此人点头：“那个姑娘是我们村的，现如今在城里做席面。”
“那俩男的你认识吗？”
叶小兰的这个嫂嫂想也没想就说：“咱们长安县的县令。你也认识啊？”
胡人伙计点头：“以前西市出现凶案，县令来过。他们往常都是去对面。听说对面的东家是他什么亲戚。我也奇怪今日他怎会在此。原来是陪你们村的姑娘啊。”
这嫂嫂赶忙说：“别乱讲。年丫头还没定亲。”
“不信？我天天在店里见的人多了，肯定没看错。”胡人伙计正是先前迎接程县令的那位，“要不要打个赌？”
这嫂嫂被他说得半信半疑，“应当是陪那个小孩。年丫头忙起来就把他送去县衙。”
“那小孩是县令的亲戚？”胡人伙计问。
这嫂嫂摇摇头：“是年丫头的邻居。险些被人杀了，县里觉得他可怜。”
“非亲非故的小孩用得着大人亲自出面啊？方才我也看见了，那小孩是跟大人的仆人一起的。大人不去亲戚家酒肆，来我们这里，一定是因为你们村的姑娘。”
这嫂嫂摇头：“大人没去找过年丫头。你想多了！”
说完就去楼上收拾房间。
但她心里忍不住留意，结果十天过去，叶经年接了三个席面，她啥也没看出来，便认定那伙计想多了。
第157章 收下礼物 再过两年就成老姑娘了。
叶经年原本不想回去过小年, 担心又灌一肚子气。
腊月二十一，她二嫂生了，是个男孩, 叶二哥第二日亲自过来报喜。
原先叶经年不知道是男是女就没有准备衣裳, 打了一个长命锁, 约莫一两重。
也给叶小妞准备个一模一样的, 当她的新年礼物。
金素娥看到长命锁很是激动，连声说她破费了。
叶经年：“赚了钱就要用。不给自家人用, 也是便宜外人。”
陶三娘怀疑她意有所指。但看在大孙子的面上不跟她计较。
叶经年并未因此留下过夜。下午就叫大哥送她回去。
叶大哥出村就说：“别跟咱娘置气。她脑子不够使的。对了，听说小舅抢到一个名额。”
“朝廷办学堂收徒的名额？”叶经年很是奇怪，“爹娘不是说他们不信？”
叶大哥：“我也觉得这事怪。咱娘前几日还因为这事唉声叹气, 说她娘糊涂。昨儿咱们村有人去城里问问还有没有名额, 回来的路上听人说陶玉村抢到三个，其中一个就是小舅。”
叶经年：“招满了？”
叶大哥点头：“前几日就满了。咱们村的那人很后悔。胡婶昨儿下午在咱家说他吃屎都赶不上热乎的。弟妹听到这话忍不住笑, 结果大侄子出来了。“
说起这件事, 叶大哥也想笑：“听你大嫂说弟妹都没怎么费劲。”
叶经年：“这孩子像是来报恩的。但你们也不能太惯着他。不然好好的小孩也会养歪。”
叶大哥：“回头我就提醒你二哥二嫂。”
随后又问叶经年啥时候回来过节。
叶经年：“除夕前一日吧。小舅抢到一个名额，咱娘肯定很高兴。兴许年前要准备节礼回娘家。我听到她说起陶家就忍不住同她争吵。”
原身对陶家没什么印象，如今的陶家人对叶经年而言就是陌生人。而陶三娘要探望坏得流脓的陌生人，叶经年很难做到心平气和。
叶大哥自从被陈芝华的婶气得想打人, 如今也能理解叶经年为何面对陶家人就暴跳如雷。
“吕家那小孩咋办？”
叶经年：“过几日他大伯来接他。年前还要给他爹修坟烧纸钱。其实去年也回去过。不是因为李庭玉和英娘带着他修坟，他大伯也不会对他父亲的死毫无疑惑。”
叶大哥愈发觉得小孩可怜，便对叶经年道, 要是吕以安在吕家受气, 就把小孩带去叶家村。
因此叶经年回到家中便问小孩要不要随她回村过年。
吕以安很想跟着她：“今年先去大伯家。大伯要不喜欢我，明年再和叶姑姑回村，可以吗？”
阿大和大妞还没回村，听闻此话就邀请吕以安去他们家过年。
小孩一看这么多人欢迎他, 因过年没有爹娘在身边而生出的不安消失殆尽。
小年第二日，腊月二十四依然没人找叶经年做席面，叶经年就送阿大和大妞搭三阿翁的车回村，到村里叫叶大哥送他们回家。
叶经年还买了两条鱼和两块肉叫俩小孩带回去，权当是给他俩的压岁钱。
他俩走后，叶经年领着吕以安买几样菜和肉就回家。
到路口不巧遇到熟悉的马车。
叶经年停下，驾车的程衣跳下来，笑道：“叶姑娘，好巧啊。”
“我该在西市再选几样菜。”叶经年一脸无奈地说完，程县令从车上下来。
程衣冲吕以安招招手，程县令跟着叶经年进去。
叶经年进屋便问：“程大人，京师应当不缺名门闺秀吧？”
程县令气定神闲地问：“叶姑娘他日想找个什么样的夫婿？”
叶经年想说，不阻止我抛头露面，能为我提供支持再好不过。公婆和善。倘若有兄弟姊妹，也希望这些人通情达理。
可以为人奸诈，但不能算计自家人。当然，要是他长得仪表堂堂，识文断字，那就更完美了。
对上程县令笑意满满的双眸，叶经年惊慌失措，不禁往后踉跄——不可能！
程县令前几次看到叶经年对他不设防的样子，心里已有预感。他还是很期待看到叶经年为他失态。
程县令提醒自己，不可操之过急。
以叶经年的性子认定一个人就是一辈子！只要不负她，她必生死相随。绝不会出现程家落难，她逃之夭夭的情况。
这样的女子值得他等待。
不过机会难得，程县令哪能就此罢了。
“年姑娘天不怕地不怕，鬼神不惧，今日反倒怕我？”
叶经年停下想要反驳，又觉得此地无银三百两。压下心头的慌乱，叶经年强装镇定：“你来做什么？”
程县令把手中的布包放在干净的方桌上，眼神示意叶经年打开。
叶经年不敢上前。
程县令好笑，看来真怕我啊。
后退两步，程县令笑看着叶经年，仿佛嘲笑她的懦弱。
饶是叶经年知道这是激将法，也忍不住上前。
布包里是两件叠的整整齐齐的大氅或斗篷，因为折叠起来，她看不出具体是什么。但可以通过颜色看出是女式。
叶经年摇头：“我不能收！”
程县令心想说，你可真是上桌的鸭子——嘴硬！
“绣娘熬了多日赶制的。”程县令来到她身侧，“年姑娘确定不要？”
叶经年想起酒楼的事，“你又想做什么？扔掉啊？”
程县令：“小妹连母亲的衣物饰品都不用，自然不会用她人的。我母亲贵为公主，也不会用她人的物品，哪怕是新的。叶姑娘不收，那我只能扔了。难不成放在卧室睹物思人？”
人在眼前，脸色泛红，叶经年很想说，“你扔吧。”但她不是这样的性子。
她一想到扔掉就有些心慌。
虽然不知为何，但叶经年向来不喜欢为难自己。
叶经年扭头看着程县令神情自若的样子心头冒火，凭什么只有她一人心急火燎。
抬腿在他脚上一下。
程县令本能躲闪，在抬起脚的那一瞬间又放下去，生生挨了一下，毫不意外，痛到他抽筋，顺势倒向叶经年。
叶经年伸出手去意识到中计，“别装！”
“年姑娘不知道自己力气多大？”程县令倒在她身上，“猪头骨那么硬也难不倒你。铁锅那么重，你也可以颠勺。”
叶经年是比她大嫂二嫂力气大，闻言无法反驳，“你，这么疼啊？要不要请郎中？”
郎中来迟一点他的脚都看不出被人踩过，哪能找郎中啊。
程县令后退一点点，“打个赌？我的脚若是被你踩得红中泛起青紫，年姑娘以身相许？”
温热的气息喷洒在脸庞，叶经年十分不适，抬手推开他，程县令猝不及防，砰的一声撞到门上。
叶经年吓一跳，回过神来赶忙上前，“我我不是有意的。你怎么这么弱啊。”
程县令撞得脑子嗡嗡的，闻言只想晕过去。
叶经年看到他闭眼，瞬间心跳骤停，张口结舌：“程程——”
程县令听着破碎的声音好奇地睁开眼，一看到她脸色煞白，顿时不敢继续逗她，“你你，我，也不能说没事，头晕，扶我坐下，容我缓缓。”
叶经年赶忙撑着他坐下。
程县令的身体依靠着她的腿。
直到程县令的后脑勺感觉不到疼，他才坐直。叶经年松了一口气，准备坐下歇息，膝盖一软，往前倒去，程县令慌忙扶着她，“怎么了？”
叶经年无奈地看着他：“腿麻了。”
“是我的不是。”程县令不敢移动，担心她麻到浑身难受。
好在叶经年的腿脚不是很麻，片刻就缓过来，可以松开他撑着桌子坐下。
程县令有点可惜。
难不成他希望叶经年痛到痛哭？程县令不希望看到她伤心，便抛开那点奇怪念想。
“收下吧。”程县令把两件斗篷推向她。
叶经年并非十来岁什么都不懂的小丫头，她很清楚收下斗篷意味着什么。
明年程县令同她谈起酒楼，她再拒绝就显得矫情。可是叶经年从没想过同富贵人家牵扯过深。
程家家大业大，她前世今生都不曾接触过那样的家世，如何应付啊。
程县令看着叶经年没有直接拒绝，暗暗松了一口气：“姑娘可以慢慢考虑。”
叶经年：“考虑两三年呢？”
程县令笑道：“而立之年成家极好。以前是不是说过？我不急，叶家人也不急吗？”
叶家人着急了。
先前大哥送她到路口，吞吞吐吐地表示，她过年在家多待几天，给她相看婆家。再不定下来，她的糊涂老娘又得起幺蛾子。
程县令：“明年今日也无妨。”
叶经年眼中一亮：“你说的？”
程县令心说，两年都等了，还差一年吗。再说了，大案没破，他也没心思下聘。若是漏网之鱼等不到他落单，向叶经年出手，他定会恨死自己。
程县令：“科举案指不定还要忙多久。你说呢？”
叶经年肉眼可见地放松下来。
程县令很好奇，公主府又不是龙潭虎穴，她怕什么啊。
程衣带着吕以安进来，意识到回来早了想要退出去，可惜被叶经年看到，叶经年起身把吕以安招进来。
程县令和程衣告辞。
程衣到院门外就问：“叶姑娘收下了？”
程县令点头。
“是不是可以准备聘礼？仵作和钱县尉问起你和叶姑娘的事，我可是说的明年。”程衣嘭地一声撞到他背上，痛的捂住鼻子抱怨，“怎么突然停下？”
程县令心说，今儿出门忘记看黄历。短短半个时辰，他的背挨了两下。
程县令回头：“你说什么？明年？”
程衣点头：“天天那么有信心，难不成再等三年五载啊？”
“你呀你——”程县令无奈地指着他。
程衣：“不会过两年成亲？你不娶咱家郡主咋嫁？她只比叶姑娘小一岁。再过两年就成老姑娘了。”
第158章 未来计划 否则她和伏弟魔的娘有何不同……
妹妹的亲事非同小可。
程县令沉思片刻：“可以先定亲。”
程衣：“您今儿定亲, 郡主明天定亲。过两年您这个月娶妻，郡主下个月嫁人？”
“一出一进很好不是吗？”程县令反问。
程衣心说，整个长安也没见过这样的, “您的婚姻大事您做主。”
“我回去告诉母亲。”
程衣：“马车在县衙, 走着过去吧。”
两炷香后, 主仆二人回到公主府, 程衣还车，程县令前往正堂。
那两件斗篷是公主吩咐下去的。程县令今日拿走时公主也知道。公主看着儿子两手空空, 不由得笑了：“成了？”
程县令：“她有些顾虑。以她的性子，孩儿以为她决定收下斗篷之后会立刻松口，大不了和离。但她反而像是怕什么。”
公主：“她怕麻烦啊。”
程县令：“我们的亲友吗？”
公主点头：“逢年过节迎来送往是其一。其二, 你二人过不下去, 你也同意和离，不等于她的家人同意。她娘要是撞死在她面前, 她真能做到无动于衷吗？”
程县令不禁摇头：“她看着嘴硬, 实则心软。”
公主通过叶经年带着亲戚做席面也看出她心善。叶经年真是铁石心肠之人，公主也不敢答应这门亲事。
“这样的姑娘不会轻易许下承诺。既然收了，她就是你的。”
程县令笑着点头。
公主看着儿子的样子也想笑，“这次可以准备聘礼了？”
程县令摇头。
公主：“先定亲啊。你的亲事定了, 你妹妹那边方能下聘。”
程县令：“过些日子吧。县里有个案子牵扯甚广，一旦证据确凿，菜市口怕是又要血流成河。”
公主被他说得心慌, “什么案子？”
“母亲不必担忧, 不会牵扯到皇家。”
皇亲国戚无需参加科考，正因如此程县令此前毫不知情。
程县令：“但此事不能告诉父亲。”
“同礼部有关？”公主问。
程县令：“不一定。但和父亲无关。父亲知道后只会徒增烦恼。有心人发现父亲全然不知，定会认为孩儿查的不是他们。他们继续行事，我才好取证。”
公主怀疑同户部有关。
吏部是清水衙门, 如今的吏部主事人是皇后的父亲，皇帝不会查自己岳父。工部近几个月大变动，不太可能出事。既然和礼部关系不大，那只剩刑部、兵部和户部。
兵部从尚书到侍郎，不是太上皇的心腹就是皇帝的心腹，两人不会拿自己人开刀。刑部的许多案子经过大理寺，大理寺的薛少卿素来严谨。即便两府出事，也不会是大事。
案子可以牵扯甚广的唯有掌管天下户籍、赋税的户部。
不止公主这样认为。
年后许多人察觉到长安县的几个县尉和诸多衙役异常忙碌，几乎每天上午下午都有人进进出出，但又没听说凶杀案，又有人看到程县令隔三差五进宫，脑子灵的人怀疑程县令在查大案。
同公主一样梳理一遍，唯有户部可疑。
元宵节过后，叶经年参加了侄儿的满月回来，这件事就传到户部尚书耳中。
户部尚书过两年就退了。
可不能老了老了晚节不保。
二月二当天，自省几日，确定这些年犯的大错小错数罪并罚，也不会把他流放，乃至砍头，户部尚书进宫请罪。
皇帝和心腹太监们都懵了。
户部尚书被太监扶起来坐到椅子上，看着皇帝一头雾水的样子，心里咯噔一下，难道我自作聪明？
皇帝虚心请教为国为民操劳半生的户部尚书犯了什么事。
户部尚书的脸色跟便秘一样。
真是老糊涂了。
也怪薛少卿。
不是他一查到底，不是他日日号称坦白从宽，自个何至于此！
事已至此，户部尚书也无法诡辩，只能说听闻长安县的程县令近日十分忙碌，他不敢劳烦程县令，是以前来请罪。
皇帝扶额：“户部有错朕也是交给大理寺。岂会令程县令暗查户部？”
户部尚书也是这样认为的。可是身边风言风语太多，仿佛他家明日便会灭门，人越老胆子越小，越不敢赌。
户部尚书：“臣误会程县令？”
皇帝：“程县令帮兵部办点事。还要朕明说吗？”
户部尚书想起先前参加朝会，皇帝确定要对北边用兵，但因粮草短缺，所以户部也不知何时出兵。
难不成皇帝叫程县令征兵。
户部尚书不敢打听此事，确定同户部无关便起身告退。
小太监送他到殿外，心腹太监问皇帝：“这事都传到户部尚书耳中了，不会惊动太师吧？”
今年没有科考，前太师此时无法预料下次哪些官吏监考出题，想要走他门路、请他根据出题人喜好猜题的人不会今年找他，只会在春闱前两三个月同他走动。
无人登门，前太师就是富贵闲人。皇帝对心腹道：“他不会想到景瞻查他。”
心腹太监代入自己，也想不到程县令会查他一个致仕多年的老翁。
“也不知程县令还要查多久。”
皇帝：“这几日该进宫了。”
翌日上午，程县令进宫求支援。
牵扯的官吏过多，而那些官吏的档案在吏部，程县令无权调阅。
皇帝令人宣他岳父李大人。
李大人也听人说过近日皇帝的表弟程县令忙得脚不沾地，心里也琢磨又是哪里出事了。
得知程县令请他配合，李大人瞳孔地震：“程县令这些日在查吏部？！”
程县令被问蒙了，“我查吏部？”
皇帝：“没有查吏部。景瞻，你二人边走边说，朕还有些事。”
程县令：“李大人，请！”
李大人暗暗松了一口气，心说，只要不是我吏部，你爱查谁查谁。
可惜外人以为程县令查吏部。
不止一人感叹，不愧是皇帝的亲表弟，小小的县令都敢查吏部。
薛少卿也比不了啊。
话说回来，春暖花开的日子，适合嫁娶，叶经年也忙起来。
直到四月下旬，一日热过一日，叶经年才闲下来。
期间见过程县令几次，但他十分繁忙，不等叶经年因担心流言蜚语而撵人，他就起身告辞。
叶经年闲着无事，终于想起一件事，问休沐在家的吕以安：“程家酒楼是不是一直关着门？”
程衣经常帮忙照看吕以安——程衣的学堂休沐，正好吕以安休息，他俩没少一起跑到西市吃吃喝喝。
吕以安点头：“上次休沐我和小乙哥去西市，小乙哥还说，那么大的酒楼一直空着。”
上次休沐是四月十八，那日叶经年有个喜宴，二十八桌，分两场，十分忙碌，大妞和阿大也要过去，家里只有吕以安一人，叶经年不放心，就叫二表嫂把他接去县衙。
“叶姑姑是不是想把酒楼开起来啊？”吕以安好奇地问，“以后我们去西市是不是就不用去别人家酒楼？”
叶经年：“这些话是不是程衣教你的？”
吕以安摇头，“我们自己可以赚钱，干嘛要把钱给别人。”
叶经年不喜欢八字还没一撇就收程家那么贵重的礼物，“不开。”
吕以安很是失望，扭头找阿大和大妞。
阿大和大妞在练字，他们想把学会的菜记下来。
吕以安不好意思打扰，“叶姑姑，你要是开酒楼都不用请厨子和掌柜的。”
叶经年：“大妞、阿大和我表妹以及我就够了？”
吕以安点头。
叶经年：“我不用给他们辛苦钱啊？同请别人有何不同？”
吕以安被问住。
阿大放下毛笔：“小姨，你管我吃住，每月给我一贯就可以。给我娘一半，我留一半，后年就可以跟着御厨做菜。”
叶经年：“我可以带着你俩做菜。可惜我表妹识字不多，无法收钱，我还是要请掌柜的。我要是不做菜，你们仨做不好。酒楼忙的时候，一炷香要出十道青菜。”
阿大惊呼：“这么忙？”
叶经年点头：“你俩力气小，最多半个时辰手臂就酸了。最多半个月就会累生病。”
生病就要花钱买药？那他的钱是给药铺攒的啊。
阿大摇头：“还是这样吧。每月五六个席面，我们不累，小姨也有钱交房租。”
吕以安：“叶姑姑，我可以——”
“你不可以！你大伯说了，你要在学堂待到十二岁。”叶经年打断，“过了十二岁再决定你是继续读书，还是跟着我学厨艺。”
吕以安看着叶经年的样子，确定此事不容商议，他又忍不住问：“叶姑姑，是不是等小乙哥的学业结束，你再开酒楼，叫小乙哥收钱啊？”
叶经年没有想过这些，“你就别操心了。反正今年不可能去那边开酒楼。”
阿大：“过来帮我看看这是什么字。”
吕以安拎着小板凳坐到他和大妞中间。
叶经年觉得她应当考虑以后了。
收了程县令的斗篷，也不能一直吊着他，那她成什么人了。
倘若她到成家，肯定不能把阿大和大妞带过去。否则她和伏弟魔的娘有何不同！
叶经年：“阿大，大妞，回头我买两个炉子，再买个板车，咱们闲着无事就去西市卖饼？”
大妞：“小姑咋想的卖饼啊？”
叶经年：“炼炼你俩的胆量啊。众目睽睽之下做饼你俩都不慌，再过一两年肯定可以独当一面。届时我当掌柜的收钱，你俩当主厨？”
两个小的高兴地连连点头、
吕以安也很高兴。
阿大想起少个人：“小月姨呢？"
叶经年：“不是我不带她。自打年后，无论去哪儿她都戴着簪花，偶尔还用唇脂，咱们前几日从主家出来她就和我大嫂回家，像是家里有什么人等她，看样子是要回去相看婆家。”
第159章 太师府抄家 那别人的钱，用着是不心疼……
叶经年猜对了。
此刻媒婆正在她姑家中给她表妹韩小月说亲。因为说亲的人多, 一个比一个条件好，韩小月唯恐后面还有更好的，所以都被她婉拒。
韩小月的祖母提醒她别挑花眼, 叶小姑数落她几句, 她一概左耳进右耳出, 叶小姑就跑来找叶经年。
叶经年领着俩小的到西市家具行定做个小板车, 回来便看到小姑在她家门口坐着。
“怎么不进去？”叶经年奇怪，“小月不是有钥匙吗？”
叶小姑：“我和你姑丈一块来的。他在西市路边卖我们自个做的小椅子, 我来你这里歇歇。”
叶经年看着她愁眉紧锁的样子，心想说有事吧。
阿大和大妞把今天晌午和晚上的菜送去厨房。叶经年随她小姑来到正堂，摸摸水壶, 早上烧的水还没凉透, 给她倒杯水，才问出什么事了。
叶小姑希望叶经年出面劝劝韩小月, 婆家大差不差就成了, 难不成她还想嫁龙子凤孙！
早在半年前，叶经年可以毫无顾忌地劝说表妹。如今她已应了凤孙，叶经年闻言只觉得心虚。
“缘分还没到吧？”
叶小姑看向叶经年认真说：“这里没有外人，我也不瞒你。我一直担心她在城里跟人看对眼, 偷偷摸摸跟人好上。”
叶经年：“不至于。每次我出去做席面，她都跟着我回来，晚上也没出去过。”
“要是你明儿没席面, 她在家跟我说有呢？”叶小姑问。
叶经年被问住, “——我肯定不知道啊。”
叶小姑：“我不过来问你，不就叫她混过去？她不小了，早嫁人早省心。留来留去，早晚留成仇。”
叶经年不敢说表妹比她小几岁, 不必着急，因为万一出事，小姑肯定找她理论。
“表妹跟你说她想再相看几个吗？要是也跟我这样说，我咋回啊？”叶经年问。
叶小姑正是没主意才来找叶经年。
叶经年：“不如回去就说给她定了一个，她一着急肯定跟你说她中意什么样的，到时候再照着那样的给她找便是。”
这个法子也可以试试。又不是真定亲，不用担心闺女悔婚的名声传出去。
叶小姑起身。
叶经年诧异：“这就走啊？”
叶小姑：“你姑丈为了她的事几天都没睡好，我得去告诉他。”
叶经年送她到门口，随手关上门，岂料还没回到正堂就听到敲门声。
阿大跑去开门，门外站着一位四十开外的妇人，胖乎乎圆脸，对上叶经年的视线就露出笑意，看着跟日日在外走动的媒婆似的。
幸而不是媒婆，是来找叶经年做席面的，喜宴是下个月初六。
主家离此处也不近，位于朱雀大街西边的通化坊，同前太师所在的开化坊隔着一条路。
近几个月叶经年很想帮程县令多打听一些消息，又担心打草惊蛇，此刻倒是合适。
叶经年便向来人提到她去年在开化坊做几场席面。
这妇人笑着说：“不瞒姑娘，我们家夫人正是听说了那几场才叫老婆子来找姑娘。”
叶经年：“您家是礼部侍郎的亲戚？”
妇人摇摇头：“我们家老夫人是太师——前太师的姐姐。虽说我家老夫人不在了，但两家也没断了走动。”
叶经年：“所以娶妻的这位公子是太师的外甥啊？”
妇人：“外甥的儿子。”
叶经年算算年龄，“是我忘了。你家公子和去年太师府嫁出去的姑娘年龄相仿。那姑娘是太师的孙女。”
妇人：“姑娘还记得啊？”
“哪敢忘啊。像太师这样的高门大户，拢共也没去几家。”叶经年这一通恭维，妇人笑得见牙不见眼。
叶经年心想说，你家最好同太师府没有勾连。
送走这妇人，叶经年就和俩小孩准备午饭。
此后几日每天晌午都吃葱油饼和手抓饼，做饼的是阿大和大妞。
五月初一，俩小的回去过几日。端午节上午，叶经年回家。下午她和陈芝华带着俩小的一块过来。叶经年和大嫂前往通化坊——第二天表妹再带着阿大和大妞过去。
甫一到何家厨房，叶经年就确定何家和太师府一样看着清贵，实则奢侈无度。只因山珍海货就在橱柜里扔着，不知情的还以为只是些地皮菜和乡下家家户户都会种的红枣。
关中离海极远，陈芝华活了快三十年都没见过几次海带。这次来到何家，陈芝华算长见识——海带、海菜、晒干的大虾、干贝等等，看得她眼花缭乱。
陈芝华在叶经年身边低声说：“咱不会做啊。”
叶经年：“之前在公主府不是做过？”
“公主府也没有这里多——”陈芝华神色一怔，终于意识到不对。
何家没有出过太后，也没有出过皇后，太子尚未定亲——何家不是皇亲，为何会比公主府还要富有。
陈芝华心慌，又想问叶经年。叶经年打断：“大嫂，先把我们明日用到的菜挑出来。”
赚钱当紧，赚钱当紧！
如此说了几次，陈芝华静下心来收拾食材。
担心问到不该问的，晚上陈芝华和叶经年同厨娘们一道用饭，厨娘们闲聊，她也没敢多嘴。
叶经年没闲着，称赞海带厚，干贝大，又说海参也不小。厨娘们看着叶经年没见识的样儿，得意忘形，同叶经年好一通显摆，仿佛说你厨艺好又如何，我们比你见多识广。
叶经年心里冷笑道谢谢诸位指教。
翌日上午，叶经年又向厨娘们请教如何炖海参，陈芝华真以为叶经年好奇，毕竟叶经年没有经手过海参。
下午，拿了钱和谢礼，陈芝华就催叶经年快些离开是非之地。
回到家中，叶经年把辛苦费分了，陈芝华就和表妹走回去——天暖了也变长了，路上有许多人放羊放牛，不用担心天黑路上遇到危险。
两人出了嘉会坊，叶经年就去县衙接吕以安。
程衣也在县衙，看到她就端茶搬椅子。
叶经年：“以为你们还在西市。”
吕以安坐在程县令旁侧的小桌旁学算术，程衣教他。看到叶经年进来，他收起笔墨。
程衣心说，这小子的机灵劲儿哪去了？
“还有一点写完再走。”
吕以安乖乖坐下。
程县令笑着来到叶经年身旁：“年姑娘有何指教？”
叶经年故意说：“无事！”
程县令端起水杯双手奉上。
当着多人的面，叶经年不好意思接过去，又不好意思叫他一直举着，索性接过去放桌上。
程县令笑得毫不在意。
程衣没眼看，抬手挡住吕以安的视线。
程县令看到他作怪，瞪一眼他，便拉一张椅子在叶经年对面坐下。
叶经年：“以安有没有告诉你我们今日去何家做席面？”
吕以安一听提到他，忍不住说：“我不知道啊。没有人告诉我。”
程县令近日在梳理前太师的人脉关系，感觉“何家”耳熟，仔细一想，“姻亲？”
叶经年点头：“何家今日的喜宴快赶上太子娶妻。”
饶是刑县尉等人已经料到何家不干净，听闻此话依然震惊不已。
谨慎起见，程县令多问一句：“会不会特意为喜宴准备的？”
叶经年摇摇头：“何家厨娘显摆食材时说漏一句，有些食材除了她们家只有皇家才有。兴许心里早就这样想过，所以说出来也没有意识到失言。”
主簿近日很少请假，今日也在，不禁说：“这么碎嘴？”
叶经年摇头：“不一定碎嘴。家里有钱不显摆，岂不像锦衣夜行？除了生来富贵的几家，谁能忍住？”
程县令点头：“我也忍不住。”
叶经年眉头微蹙：“你？”
程县令：“我能忍住不炫耀吃的用的。”
程衣很早就想嘲讽，此刻终于叫他等到：“铁树开花！”
叶经年明白过来，瞬间感到脸热。
程县令转手抄起桌上的卷宗向程衣砸去。
程衣料到这一点，轻松收下。
主簿无奈地摇摇头。
程县令各方面都很好，自他出任县令，户部不敢克扣县衙一个铜板。可惜年轻不够稳重。
主簿：“叶姑娘，只有这些？”
叶经年：“厨娘还给我收拾一些山珍海货。看到她不心疼的样子，我猜是旁人送的。”
程县令点头：“我请客程衣尽挑贵的。我帮他交了束脩，叫他请我吃饭，他给我买一张馍夹肉。还是找你嫂嫂买的。还不是纯肉的。”
主簿心说，你看，又来了！
程衣有点不好意思：“那别人的钱，用着是不心疼啊。”
主簿没理他，继续问：“叶姑娘可知山珍海味来自何处？”
叶经年：“厨娘见我好奇，同我说过哪里的哪些食材最好。”
主簿赶忙把笔墨拿过来一一记下。
程县令待他写好就送叶经年和吕以安回去。
程衣依然跟着，担心前太师有所警觉，买凶杀害程县令。
程县令原先认为前太师不敢。程衣提到一旦证据坐实，那就是抄家流放的重罪，他如何不敢。
程县令对此无法反驳。
也是因此，程县令迟迟不敢把空了多日的酒楼再次送到叶经年手上。
程县令回到县衙就叫程衣去西市买些熟食给众人加菜。
县衙上上下下又辛苦半个月，叶经年和大嫂带着表妹自光德坊出来，便看到西市街上涌出许多人直奔东去。
陈芝华唤住熟悉的商人妇问：“东边出什么事了？”
妇人停下，很是稀奇：“陈娘子还不知道？”
陈芝华：“今日有个白事，我和小妹忙到这会子才出来。”
“我想起来了，今日卖馍夹肉的是你相公？”妇人指着东边就说：“太师府出事了！”
叶经年如释重负地暗暗呼出一口，依然佯装好奇：“哪个太师？”
“还有哪个太师，就是——”妇人停下，“我险些忘了，陛下立了太子，太子也有太师。是前太师。陛下的先生。”
跑过去的路人停下后退两步，“不是陛下的先生。那个太师是挂名。给陛下讲过课的是太傅。”
妇人不禁说：“难怪啊。刚刚我还奇怪陛下不是那么狠心的人啊，怎么突然不念旧情查他先生。”
路人：“要我说陛下早该查他。”
妇人一听他好像知道点什么：“为啥？”
“你不知道？那个老东西每次春闱都弄鬼。”这路人说得义愤填膺，“我家邻居的儿子，挺聪明的，考了三次都没考上。我就不明白，这会试有那么难吗。今儿算是知道，这老东西把人家的卷子换了！”
叶经年很想说，太师也没那么手眼通天。
可惜此刻的她应当毫不知情。
妇人不禁问：“就是每年很多人来京城考试的那个卷子？”
路人连连点头。
妇人拍腿大骂：“真该死！”转头看到陈芝华，“陈娘子，咱们一块看看？”
陈芝华吓得直摇头，恐怕被太师府的事连累，“我还要回家。再不回去天就黑了。”
“那我去了。回头我告诉你。”妇人说完就同那路人一块过去。
陈芝华拽着叶经年到南边胡同就问：“咱们做席面收的钱是不是也是赃钱啊？”
叶经年：“要是这样同太师府有来往的商户都得把钱还回去。”
“没这样的道理吧？”陈芝华问，“以前也有被抄家的，没听说过朝廷找商户追钱？”
叶经年：“所以呢？”
陈芝华明白过来：“不用。”
表妹低声问：“年姐姐，朝廷咋突然想到查太师？是不是那个礼部侍郎——”
叶经年：“打住！礼部侍郎家的厨娘都知道的事，四周邻居当真不知道？后面的六公主可是陛下的亲姑母。”
表妹：“所以陛下早就叫人查了？”
叶经年可不希望表妹联想到她身上，“牵扯的人越多越不好查，越需要时间。兴许去年这个时候就叫人查了。”
去年夏天她们还不认识侍郎府的厨娘，这么说来同她们无关，“幸好啊。”
叶经年担心表妹想要嫁给权贵子弟。
也不是说权贵子弟个个贪花好色。
兴许表妹也能碰到好的。
可是万一碰到个狼心狗肺的呢。
叶经年希望表妹想清楚，便趁机提醒，“你看，有些人家高朋满座，转眼间楼塌了。”
陈芝华点头：“不如咱们这样。”
叶经年摇摇头：“大嫂，也有人想要今朝有酒今朝醉，享受一日是一日。”
“那儿女咋办？”陈芝华问。
叶经年：“享了多年荣华富贵，十来岁死掉也值了。许多人活了几十年没吃过一顿饱饭，到头来也没能成仙啊。最要紧的是想清楚自己想要什么，将来别后悔。”
陈芝华不敢苟同，但又无法反驳：“先回家。今儿不愧是宜出殡的好日子！”
第160章 路口卖饼 原来是因为我们小啊
回到叶经年家, 叶经年给大嫂两百，给表妹一百，两人便一块回家。只因家里的小麦才收上来, 她们着急回去搭把手, 并非担心在城里呆久了被太师府的事连累。
阿大和大妞没有回去。
他们家地没有人多, 无需俩小的来回折腾。
原先叶经年只希望前太师一脉得到惩罚。如今尘埃落定, 她心里踏实了，也懒得关心后续。
歇息片刻, 叶经年把吕以安接回来就在院中教三个小的读书。
如今白天长了，太阳落山许久，叶经年才叫他们把笔墨收拾起来准备晚饭。
阿大一边和面一边问：“小姨, 咱们啥时候卖饼啊？”
叶经年：“明早？”
阿大又惊又喜：“明早？”
叶经年点头：“你没听错。但我没说完, 净利润我要三成，余下的你俩平均分。”
阿大愣住。
大妞不禁问：“小姑陪我们练胆, 我们还有钱啊？”
叶经年：“肯定有啊。要是你们的爹娘知道了, 八成会认为我利用你们赚钱。”
俩小的认为爹娘不会这样。
可是去年辛苦一年，为他们准备新衣的人是叶经年。俩小的的棉衣是长辈的衣裳改的，还说家里穷，凑合着穿, 过几年有钱再置办新的。
据大妞和阿大所知，自家的外债早还清了。虽说可以理解长辈想要攒钱买地修房子，但这件事想起来就难受。
辛辛苦苦为的什么啊？
去年除夕穿上旧棉衣, 阿大心生悲凉, 大妞想要嫁人远离家人。
叶经年看到俩小孩神色复杂，她很意外。方才说出那句话，叶经年一度担心这俩小的会认为她挑拨。
叶经年只是心疼他们，不希望他们成为全家的血包。他们是因为爹娘的关系才有机会跟着叶经年学厨艺, 但也不能因此活该被家里人吸干吃净。
叶经年：“你俩咋想的？可以同以安一样把钱存到我屋里。”
阿大和大妞懂她的意思，存钱的箱子由他们自己保管，只是放在叶经年屋里。
大妞：“可是看着爹娘没钱，我，我——”
叶经年：“以前你们家吃不饱，你爹娘没力气做事。如今不缺力气，不能跟人做事？给泥瓦匠打下手，每天也有四五十文。我爹那么大岁数，闲着无事也会干几日。”
吕以安不禁附和：“我大伯比阿大的爹大好几岁，天天进城做事。”
阿大：“那就不告诉他们。”
叶经年：“你们回去别说漏了。否则你们的家人得连我一块埋怨。”
两个小的连连点头。
翌日清晨，叶经年给吕以安留下饭菜，请隔壁村里人帮忙照看一下他，叶经年推着板车带着阿大和大妞前往西市。
叶家村的人在西市最西边肉行周边卖馍夹肉，叶经年打算去东边金银行。一来不想同他们抢生意，二来她的饼油多，贵了几文钱，做金银首饰的匠人们舍得买。
叶经年的板车可以平放，到路口一家银铺墙角，叶经年停下。
阿大鬼鬼祟祟向四周看一眼，确定附近没人，他才小声问：“小姨，东家同意咱们在这里卖饼吗？”
叶经年：“先前我侄子出生我来这里买了两个长命锁。其中一个还是给小妞的。你知道啊。”
阿大：“看在锁的份上，不会撵咱们？”
叶经年点头。
阿大和大妞放心了，一个翻出案板，擦擦手准备揉面，一个收拾炉子和叶经年定做的平底锅。
两个小的刚做出一张葱油饼和一张手抓饼，身后的铺子打开。出来一人就说：“难怪我闻到香——”走近看到叶经年，“你不是那姑娘吗？”
叶经年笑着说：“我不姓那，我姓叶。这几日在家里琢磨出两个饼，想过来试试。”
这人是个年轻的伙计，心眼不多，心里好奇就问出口：“不是我说你，姑娘，你该去肉行啊。”
叶经年：“肉行有几个卖馍夹肉的。但我们的比他们的贵，过去没人买我们的。”
“那你卖便宜点。”伙计道。
叶经年指着油汪汪的饼，“咋便宜啊？”
伙计看过去：“——是不能便宜啊。他们的馍我用过，看不见油。姑娘，你这个饼咋卖啊？”
叶经年：“加点菜和一个蛋，跟那边的馍夹肉和菜一个价。要是夹肉和菜，比那边纯肉的贵一文。只夹肉贵两文。”
“也没有多少。”伙计还以为一个饼加蛋和菜需要十文。
叶经年：“我们的饼薄啊。像你年轻力壮得吃俩。”
伙计被夸壮很高兴，说明他比寻常人过得好啊。
“给我做一个夹蛋夹菜的。”伙计想尝尝。
陆续开门的几家铺子伙计看到熟人买饼，又不想跑到远处吃早饭，就过来问问饼如何。
没等那伙计开口，询问的人看着阿大和大妞的小手油汪汪的，就说饼肯定香。
生饼放到滚烫的平底锅上，猪油香和葱香被激发出来，前往西边用早饭的路人不禁停下，走近一看：“这里也有馍夹肉？”
那伙计接过饼就说：“这里是饼加肉加菜加蛋。饼也有两种，一个葱花的，一个没有葱花的。”
他选个手抓饼，又想尝尝葱花饼，但又想省钱，“叶姑娘，明儿还来吗？我想吃葱花饼。”
昨天没人找她。哪怕今天有人找她，也不会明天叫她做席面。因为时间太赶，主家不会如此仓促。除非再遇到坐地起价。但那件事应当在厨子圈传开了，毕竟都闹到县衙，叶经年估计没人再干这么丢脸的事。
叶经年便说：“不下雨就过来。”
“好香啊。”
对面街上的商户被香味勾过来。
叶经年闻到浓浓的口气，估计她没洗脸，抬眼一看，果然眼角还有眼屎，“姐姐，买一个尝尝？”
半老徐娘笑了：“姑娘喊我啊？我是婶婶啊。”
叶经年摇头：“您看着最多三十岁啊。我今年二十多了，哪能喊你婶婶。”
半老徐娘看着叶经年的气质，不是黄毛丫头，依然说：“还是唤婶婶吧。”
叶经年看出她对“姐姐”这个称呼很满意，“姐姐，喜欢哪种？我叫侄女给你做。”
半老徐娘笑着说：“我先去梳洗。”
回到铺子后院快速梳洗干净，上了粉，换了一身衣裳，半老徐娘再次过来：“一样给我来一个。一个加菜和肉，一个加蛋和菜。”
叶经年对阿大说：“给姐姐多刷酱。”
半老徐娘对酱好奇：“姑娘买的还是做的？”
叶经年：“原酱是买的。如今这个是今早熬的。”
半老徐娘很给面子，奉承道：“闻着就很香。”
最先买到饼的伙计靠近。叶经年问他是不是再来一个。伙计伸出手指，“我的饼被掌柜的吃一半。掌柜的给的钱，给他买个不带葱的，我要这个有葱的。”
路人一听不是叶经年请的托儿，而是街上商户，便相信叶经年的饼真受欢迎。待此人靠近，叶经年的板车前便围满人。
从远处看过来也很热闹。以至于南北两条街上的伙计或掌柜的都过来看看卖什么这么热闹。
此刻城门才打开，城外的人忙着进城，城里的人才起，除了西边肉行菜市，其他街上还没热闹起来。
叶经年这里就变得格外显眼。
随着看热闹的人越来越多，大妞和阿大忙得顾不上抬头看看客人是黑是白。
叶经年在一旁收钱、添炭以及给他俩擦汗。
两个小的累的手酸，终于可以喘口气，打开面盆一看，俩人加一起最多还剩七个饼。
阿大震惊：“这么快？！”
叶经年心说后世那么多美食，这两张饼都能杀出来，何况京师百姓又爱面食。
若是在江南，叶经年没啥信心。据说那边的人早上吃米面、饭团、糍粑。有的还喜欢年糕包菜。
叶经年：“因为这里只有咱们一家啊。三个人买一张饼，咱们今天准备的都不够卖。”
话音落下又有人过来。
到跟前就问：“没了啊？”
叶经年：“还有几个。”
阿大和大妞各拿出一个。那人指着没有葱花的说：“我不喜欢葱花，要这个。”
从东边过来准备去西边买菜的妇人停下。
妇人也会做饭，只需一眼就知道这饼很香，叫叶经年给她留一个。
叶经年摇摇头笑着拒绝：“留不住啊。”
妇人不差钱，便说：“那你给我做一个。要是好吃，明早我早点过来买。”
大妞给她做个葱花饼。
妇人看着大妞的手法，“小姑娘厨艺很好吧？”
叶经年：“跟着厨子学两三年了。”
“难怪啊。再过两年可以出师去酒楼了。”妇人突然觉得自个赚了。
未来大酒楼的厨娘给她做饼，一张还没到十文钱。
葱油饼外酥里嫩有嚼劲，口感令妇人意外，问清楚叶经年辰时便会到这里，决定辰时一刻过来。
翌日辰时一刻赶到，叶经年的摊位前已有三人，饼卖了三成。这妇人惊呼：“来晚了！”
叶经年笑着说刚刚好。
因为商户有钱，又只有叶经年一家，以至于辰正，陈芝华那边最忙碌的时候，叶经年这边就收摊了。
回到家中才巳时。
大妞和阿大惊呼一声“今天生意好！”俩人就跑去堂屋数钱。
分到实实在在的钱，大妞忍不住感叹：“要是可以天天卖就好了。”
叶经年：“你俩如今最要紧的是学好厨艺。厨艺好了，日后想去酒楼去酒楼，在酒楼受了委屈就自己做。”
阿大：“小姨，我知道。你和以安说过，多读书，往后可以多个选择。”
叶经年点头。
过了片刻，有人来找叶经年做席面。
大妞等人走了就问：“还卖吗？”
叶经年点头：“过两天告诉街坊，咱们有事先停一日。你俩年龄小，他们不会同你们计较。换成三四十岁的人，他们会抱怨怎么说停就停。”
大妞恍然大悟：“这几日买饼的人没有挑刺嫌弃，原来是因为我们小啊。