第26章 生意扩大 没钱也有没钱的法子。
“说明你们村都是良善之人啊。”
叶经年提醒道。
金素娥不禁说：“我好笨！但愿不是。不然这几年村里的哥儿姐儿都不好定亲。”
叶经年：“不会的。只是他家亲戚在村里有可能会被孤立。”
金素娥瞬间明白小姑子为何提到不能叫外人猜到是她们报的官。一旦凶犯亲戚被同村人孤立, 亲戚可能会把这一切推到她们身上，因此埋怨她们。
想到这里，金素娥想笑自己, “说得好像真是通缉令上的人一样。”
叶经年：“那明儿你和二哥带块猪头肉回去, 顺便问问你爹娘？别提通缉令, 只说从东北角经过时碰到一个人很有礼数, 不像咋咋呼呼莽莽撞撞的村里人。你爹娘要是因此搭话，你就趁机问是不是在城里做事。”
金素娥因此反倒想起中秋节那日回娘家, 说起小姑子带她做酒席赚钱，娘家人不是很相信。
兴许因为十桌几十桌酒席很是繁琐，以至于寡闻少见的村里人难以想象十八岁的姑娘抡刀颠勺, 只当叶经年是运气好才能接几个活且无人挑理。
金素娥试图解释过, 她娘笑着说：“随口一说看把你给急的。”
金素娥顿时不好再辩解。
因此金素娥心里不是很想回去，“我娘要是看到猪头肉, 一定会问怎么不是五花肉。”
叶经年挑眉, 这亲家母也是个贪得无厌的？
就她也好意思嫌弃大嫂的祖母不好相与？
叶经年心里嗤笑一声，面上神色不变，“那就算了。”
金素娥点点头，安慰自己, 也不一定是凶犯。
晚上睡觉前，金素娥越想越不踏实，万一真是凶犯, 她娘家人是不是很危险。
虽然她娘碎嘴, 可也罪不至死啊。
叶二哥见她翻来覆去不睡觉，不禁问她怎么了。
金素娥想要告诉他，犹豫一下又给咽回去。
这种事少一个人知道少一个人担心。
金素娥：“我想切一块猪头肉明儿回娘家。这事小妹也知道。可是又怕我娘嫌咱们拿的肉没油水。”
叶二哥听得很不高兴，“送到嘴边的还嫌弃？”
金素娥忍不住解释不是真嫌弃, 只是喜欢絮叨。要是带块五花肉过去，也会被数落，说她不会过日子。
对于她娘喜欢絮叨这一点，金素娥有的时候也想反驳，财物多少都是心意，戏文里都说了，千里送鹅毛，礼轻情意重。
然而这样做只会惹来她娘更多的唠叨。
重则可能还有谩骂。
金素娥不想抱怨，毕竟前些日子家里没啥钱，她和丈夫回去改善伙食，也没被爹娘撵出来。
“要是嫌弃，以后逢年过节再过去，旁的时候不去便是。”
叶二哥：“你都这样想了，还不睡？”
金素娥决定下来，心里踏实了，“睡！”
翌日清晨，叶家兄弟做饭时，叶二哥趁机给岳母切一块猪脸肉。
叶经年进来打热水洗漱，不经意间瞥到二哥下刀，“这一块留着咱们自己吃。再切一块，多切点。”
叶二哥看着案板上的肉足足有他巴掌大，“不少了吧？”
“这是没什么油的猪头肉啊。”
叶经年夺走大刀比划一下，“切这些。馋了再买便是。这么大一个才三十文，还没两斤五花肉贵。”
经妹妹一说，叶二哥也觉得他有点小家子气。
叶经年看向大哥，“要是想吃过两日再买一个。再往后可能一日贵过一日。”
只因祭祀的多起来，猪头紧俏，价钱自然会跟着上涨。
叶大哥笑着摇头：“这些日子隔三差五就能吃一顿好的，也不是很馋。”
既然大哥都这么说了，叶经年就端着水出去。
饭后，金素娥挎着小篮和叶二哥回娘家。
从娘家所在的村子东北方经过，金素娥特意停一下，没有看到那个“大痦子”。以防被有心人看出一二，金素娥也没敢问村子里的人“大痦子”去哪儿了。
到了娘家，叶二哥同大舅哥话家常，金素娥随她娘去厨房，她才说起村子东北边住个“大痦子”，又说以前怎么没见过这个人。
语气很寻常，金母顺嘴搭一句，拿出篮子里的猪头肉，至少有一斤，“你婆婆怎么这么舍得？”
金素娥心想说，看吧，少了抱怨，多了也忍不住嘲讽。
“我婆婆那人心软好面子，你又不是不知道。”
金母点头：“是好面子！牛被牵走都不敢要回来。先前你还说没法子。你小姑子怎么就有法子？”
金素娥很想叹气，“人家在外面闯荡多年，见得多肯定比我们懂。”
“听说你们还去乡里给人做席面？”
金母把肉放到案板上，满脸好奇地看着闺女。
金素娥心中一惊，慢慢道：“是有这事。还去了两次。不过，我们就是给我小姑子打下手。像什么酸甜口的排骨和鱼，咱以前都没吃过哪会做啊。”
金母：“听说你小姑子一顿饭几百文，给你多少？”
金素娥：“不多。因为我公婆手里没钱，小姑子就把钱给他们买米面油盐。过几天还要进城，说买几斤盐腌菜。”
金母算算一家八口的粮食和油盐，而席面这种事也不是天天有，估计叶经年赚的钱也只够全家吃好。
因此金母没有继续问，而是提醒金素娥把钱藏好。
金素娥：“我知道。你说过，指望婆婆，墙倒屋塌。”
金母一看她以前说的话女儿确实有听进去，再看到那块猪头肉，心里愈发高兴，难得没有继续夹枪带棒嘲讽亲家。
午后，金素娥以家中有事为由早早回去。
端的怕她娘闲下来又唠唠叨叨。
然而夫妻二人刚到叶家村村口就被人喊住。
金素娥本想叫相公一人应付，又担心他被人称赞就忍不住显摆，便同他一起停下。
待人走近，叶二哥问：“找我啊？”
因为两家离得远，也不是没出五服的亲戚，而此人又比他大十来岁，所以叶二哥同他不熟，想不出这人找他会有什么事。
找叶二哥的男子像是没有看出他一脸疑惑，“这事怎么说呢。”
叶二哥心想，不好说就放我走。
可惜一个村里住着，不好开口就把人得罪了，叶二哥便学他小妹，“这里没有外人，想说什么说什么。”
男子犹豫再三，问他东边邻居胡娘子天天四处帮张罗酒宴是不是得叶家了什么好处。
叶二哥就想说没有，金素娥抢先道：“这事我们不清楚，你得问小妹。我们就是帮她搭把手，跟着她学学手艺，蹭一顿酒宴。”
男子惊愕：“不给你们钱啊？”
金素娥：“公婆手里没钱，小妹的钱都给他们买米买盐了。要不是小妹回来得早，我们可能都要进城把我俩成亲穿的喜服当了换粮。”
陶家老太婆前来大闹那日，男子也在，但他没帮忙，因为跟叶家不熟。
也是因为在一旁看热闹，男子想起陶三娘的衣裳有补丁。
以前不止一次见过陶小舅和叶大姑上门，从来都是空着手过来，大包小包的回去。
所以叶家值钱的物什被这俩人弄走了？
难怪叶家丫头气得喊打喊杀。
男子看向叶二哥：“你帮我问问你小妹？”
叶二哥：“我问没用。小妹只会说，应该他自己来找我。”
男子脸色微变，心里嫌他没出息，这点小事都不敢做主，“那我回头去找你妹。年丫头在家吧？”
叶二哥点头。
金素娥不待他开口，“那我们就先回去了。”
走出去一段距离，估计男人听不到，金素娥就抱怨，“想跟着小妹挣钱还叫我们出面。怎么不叫我们把钱送到他手里。”
叶二哥：“要不要告诉小妹？”
金素娥点头：“小妹知道怎么应付。”
两人回到家中，院里只有叶经年和叶小妞俩人。
叶经年手里拿着小棍，叶小妞也一样。
金素娥走近看到地上多了一层尘土，上面还有几个字。
“教她写字啊？”
叶经年点头：“等我再攒点钱就给她买书。学会算账，学会看房契地契，日后我嫁出去，你们也不会被人卖了还帮人数钱。”
金素娥心想说，我们也没那么傻。
可是一想到钱麻子看着精明都能被人坑，谁又能确保日后没人对她下套呢。
金素娥叫叶小妞好好练，便示意叶经年回屋。
叶二哥认为她不希望小妞听见，以防不懂事的孩子说出去，便到侄女身边，问她学了几个字，叫叶小妞教教他。
一墙之隔，金素娥先说在村里遇到的男子，接着就说“大痦子”不是村里人，但是村里人的外甥。
叶经年：“那应该不是。因为他若犯了凶杀案，官府不可能不去他舅舅姑母家询问。”
金素娥松了口气，“村里那人回头找你，你打算怎么回他啊？”
叶经年：“我想过这一点。”
金素娥彻底放心了。
随着金乌西坠，那人并没找来，金素娥以为他放弃了。
谁能想到她刚洗漱好准备关门睡觉，院门被敲响。金素娥推一下叶二哥，叶二哥不禁骂一句，“昨天做酒席，昨晚打更，今天好不容易歇一天，又是谁啊。”
叶二哥到门边问一句：“谁呀？”
无人应答。
叶二哥想起早些年日子艰难，有强盗来过村里，叶家祖父母就是那次之后去的。
一个是因为受伤太重，一个是被强盗吓的。
虽说如今没了，可万一呢。
叶二哥：“不说话是不是？那我回屋睡觉！”
“是我！”
急切声传进来。
叶二哥下意识问：“谁呀？”
“下午！”
又是两个字往外蹦。
叶二哥想到了。
此时叶父和陶三娘也因为动静起来。
叶经年还没睡，直接打开房门，看看谁这么不懂事，大晚上不睡觉也不叫别人谁。
叶二哥打开院门，叶经年借着明亮的月光看清来人的相貌，可惜毫无印象。
叶经年想起二嫂下午说的事。
后退两步躲到室内阴影处，看着叶二哥把人带进堂屋，她就去隔壁把胡婶子找来。
胡婶子同叶二哥一样问清楚谁敲门才开门。
因为已经知道是叶经年，所以她打开门就叫叶经年进去。
叶经年低头打量一番，胡婶子衣着齐整，“去我家吧。”
胡婶子紧张起来：“出什么事了？”
叶经年：“可能您这些日子心情极好被人看出来，有人怀疑你帮我张罗酒席我给你钱，他也想这么干。”
胡婶子不禁问：“先前听到有人敲门，原来就是那人去你家啊？”
叶经年点头。
胡婶子走到厢房叫儿子出来关门，她随叶经年过去。
“这事咋办？要是不用他，他可能在背后使坏。咱们村的人，看着一个个说说笑笑挺和气，其实心眼子多着呢。”
胡婶子担心隔墙有耳，便压低声音，“要知道你给我一成，五百文就是五十文，他兴许说给他二十文就成！”
叶经年听出胡婶子的担忧，怕她趁机改提成，“我也担心他这样干。你说日后再叫旁人知道，旁人说十文也成，这不全乱了吗。”
胡婶子连连点头，“没有规矩可不行！”
因为两家离得太近，胡婶子话音落下，两人就到门口。
叶经年关上院门，陶三娘不禁说：“我以为你去茅房了。”
叶经年一边进屋一边说：“我知道他的来意。先前二嫂同我说了。我觉得不是不行。但不能乱了章法。”
男人没听懂。
叶经年直接说出她收三百文给胡婶子三十。
男人瞬间失态，跟错过几万钱似的。
胡婶子跟这人也不熟，可以说没有半点交情，以至于看到他这样，不禁在心里翻个白眼。
果然不是个好东西！
幸好年丫头没有直接把人拒了。
叶经年：“那我就说说怎么定价？”
男人迫不及待地点头。
叶经年：“八桌六荤六素，一顿饭三百文。十桌到二十桌八荤八素或者六荤六素都是五百。二十桌以上应当要做流水席，一次就是五百文。流水席要是开三次，那就是一千五。你要是能谈到两吊钱，我给你们两百文。”
男子连连点头。
叶经年提醒男子她还没说完。
“丑话说在前面。如果被我发现你同人家谈五百，告诉我四百，我不但不会再接你介绍的活，还会把这件事告诉全村男女老少。”
男子不禁说：“你把我当什么人了。”
胡婶子：“年丫头说以后。以为就你知道年丫头给我钱？兴许明儿还有人来找年丫头。”
男子没有被说服。
但他想跟着叶经年赚钱，所以也不敢当着叶经年的面抱怨。
叶经年：“天色已晚，我就不留您二位了？”
胡婶子转身就问：“你还不走？”
男子不得不跟上去。
叶二哥锁门。
而谁也没想到这一幕落到西边邻居眼中。
第二天早上西边邻居就过来打听，昨天那么晚了，谁找你们啊。
叶经年还没起，在屋里听到这话翻个白眼。
装什么装！
金素娥叫她去问问胡婶子，胡婶子会告诉她。
胡婶子没想到她昨晚放个屁还有回响！
早知道就憋回去。
转念一想，钱被那个不熟的人赚去倒不如便宜熟人，就实话告诉她，给年丫头接一个活能拿到一成抽成。谈的越多拿的越多。
比如前几日的事，三百文也能做，她谈到五百文，年丫头就给她五十文。
西边邻居同昨晚的男人一样失态，也跟错过一笔巨款似的。
胡婶子担心她为了钱使坏，赶忙说：“年丫头还说，咱们要是吞钱，要么不被她发现，一旦被她发现就报官。”
西边邻居闻言不太高兴：“啥意思？不信咱们啊？”
胡婶子：“年丫头说她还叫旁人帮忙介绍。不把话说明，将来被人倒打一耙怎么办？”
西边邻居不禁说：“咱们村这么多人还不够？她还找外村帮忙？”
胡婶子：“年丫头回来两个多月了，这些日子怎么没见你们帮她？”
西边邻居不敢说，我们又不知道帮她能得到这些好处。
而她不讲胡婶子也看出来了。
胡婶子在心里翻个白眼，一个个算计的比针尖，也好意思嫌人家把丑话说在前面。
“反正年丫头说了，有钱大家一起赚。谁使坏就不带谁！”
胡婶子说完就去打水洗漱。
西边邻居用了早饭就回娘家，问问村里有没有办喜酒的，然后告诉娘家人，要是能谈五百文，叶家丫头给她三十文。
如今在城里辛苦一整天才得百文，说几句话就能得三十文，其家人觉得不少，就答应帮她留意。
同时，有人慕名找到叶经年。
叶经年好奇，便问来人：“谁在外说起我啊？”
来人是个四十来岁的妇人，笑着说：“我小姑子的妯娌是你们村的。说你用三副猪下水办了一场喜宴，亲友还不好抱怨。”
叶经年摇摇头：“十来斤猪肉，四五斤猪网油，还有三个猪头、十二个猪蹄和三副猪内脏，以及几盆猪血。对了，还有许多菘菜、萝卜、藕，葱姜蒜这些。”
妇人心说，那些素菜不是应该的吗。
“没有鸡鸭鱼羊肉啊？”
叶经年：“有小鱼。在河里抓的。”
妇人算算这笔账，猪肉和猪网油最多最多五百文。猪头猪下水这些最多五百，“姑娘，我给你两百文，你给我做一场？”
叶经年态度坚决：“你把饼和烧汤的食材都收拾好，我一个人也忙不过来。最低三百。”
“可是我们家，这，也没那么多钱啊。”妇人一脸为难地说。
叶经年：“没钱也有没钱的法子。那就自家人整两桌，近亲到一起吃顿便饭。”
妇人噎得有口难言。
叶经年：“我这人一根肠子通到底，别怪我说话直，你不能又想收礼钱又怕花钱买肉，还想十全十美。世上没有这么好的事！”
第27章 街角偶遇 是不是有些小家子气？
那妇人气得转身就走。
金素娥伸手试图劝说一二, 叶经年喊一声“二嫂”，金素娥下意识转向她，就这么一会儿那妇人走远了。
叶经年望着远去的背影, 道：“像她这样的人, 就算收两百文, 她也会觉得我赚了。回头也会跟亲戚邻居说我心黑, 别人干一天活才一百文，我忙晌午一顿饭竟然要两百。”
金素娥：“说就让她说啊。咱别跟钱过不去。”
叶经年微微摇头：“话不是这样说的啊。二嫂, 若是拿出一两吊钱砸我，我会夸她砸的好！”
陈芝华扯一下妯娌的衣袖，“你忘了前些日子在小孙村, 不是小妹叫他们先付钱, 后来指不定怎么耍赖。这家人要想挑刺，提前付了钱也敢叫咱们还回去。”
金素娥转向从屋里出来的相公, 无声地问, 你也这样认为。
陶三娘开口：“无病无灾的，少赚点就少赚点吧。”
全家都这样认为，金素娥也不敢冒险。
叶经年问二嫂明天要不要进城买盐。
金素娥近日身子不爽利，“大嫂去吧。”
陈芝华还没开口, 小妞就看过来。陈芝华见状直言道不去。随后隔空指着女儿，问她是不是又想吃糖。接着又提醒叶经年，别再给她买糖。
叶经年：“过几天买几块猪血和猪肝, 炒菜煮汤。”
叶小妞不敢直言她想去, 就抱着她娘陈芝华的腿撒娇。
陈芝华任由她歪缠。
小丫头缠了好一会儿，确定她娘铁石心肠就去缠祖父。
叶父抱起她：“我们玩儿去。”
翌日上午叶经年背着空荡荡的背篓进城。
因为不赶时间，叶经年这次也没租车。
买了十斤盐，叶经年又想买一条鱼。可是她爹娘兄嫂和小侄女过了一年清汤寡水的日子, 身体需要油脂，吃鱼反倒刮油。
叶经年忽然想起一件事。
她娘还没攒够买母鸡的钱。
因为叶经年给的钱不多，她爹娘手中如今最多两百文。照常下蛋的小母鸡比五花肉要贵，两百兴许只能买一只。陶三娘不敢把钱全部用掉，所以叶家鸡窝至今是空的。
叶经年决定抱只母鸡回去。
省得改天陶家老太婆要死不活地找来借钱看病，她娘因为心疼她娘就叫她出钱。
小鸡买到手，叶经年走到牲畜行路口惊呆了。
——打南边来了一群人，而为首居中的男子身着绯色官袍。
不是程县尉又是哪个。
程县尉一行人似有所感，左右一看，衙役们皆一副见鬼了的神色。
叶经年无语又想笑。
程县尉来到叶经年跟前，忍了又忍，没忍住，“叶姑娘有没有发现你和某些事格外有缘？”
叶经年可不想背上“阎王”、“阴差”、“煞神”等名头。
“是的呀。每次出来都可以遇到县尉大人。”叶经年故作恍然，“大人不提民女还没发现，我和大人竟这般有缘。难怪古人常说，有缘千里来相会啊。”
程县尉瞠目结舌。
衙役仵作忍俊不禁。
红晕一点点布满程县尉的脸颊，“——你这姑娘，简直，一派胡言，有辱斯文！”
气得拂袖而去。
叶经年惊着了，这就恼了。
是不是有些小家子气？
叶经年心底有些不安，看向仵作，“我，我——”
仵作笑着宽慰：“叶姑娘别担心，大人就是面皮薄。再说，敢说同他有缘的姑娘，叶姑娘还是第一个。”
叶经年再次感到震惊，“你你，你们家程县尉还还没定亲？”
仵作：“少时定过一门亲。但十多年前程家卷进一场官司里，女方就退了亲。近几年倒是有不少人上门求亲，但无论大人还是他家中父母都担心再碰到一位不能共患难的，所以迟迟没定亲。”
叶经年：“那也不应当，这么容易恼羞成怒啊？”
仵作笑呵呵道：“大人洁身自好。叶姑娘，我们还有事。”
“等等！”
叶经年不禁问，“又是凶案啊？”
仵作停一下，“不是这样大人也不会那样问啊。先前我等提过姑娘好像同凶案格外有缘，大人还把我等好一顿训斥。”
叶经年有点不自在：“他还帮过我啊？那我确实不该戏弄他。”
仵作又笑了：“有姑娘这句话，大人的气就消了。姑娘早些回家吧。城里人多眼杂容易出事。”
叶经年道一声谢，看着他们走远就直奔城门。
到城门外瞥到两边守城士兵，叶经年终于想起十多年前的那场官司。
当年身为嫡长子的太子不知为何在宫宴上废了庶出的二弟，皇帝一怒之下废了太子，太子一脉人人自危。
所以程家是太子近亲？
太子妃好像不姓程？
难不成程县尉是太子妃的表弟？
叶经年越想越觉得有可能。
近几年有人上门，正好同前几年皇帝复立太子对上。
前些日子太子登基也很奇怪。
据说老皇帝病入膏肓不得不退位。
可是从五月到如今，五个月过去了，也没出现国丧啊。
太上皇不是李渊，当今也没有李世民的魄力敢逼父退位，所以新帝究竟是怎么上去的啊。
叶经年越琢磨越好奇。
既然和程县尉那么有缘，不如改天找他打听打听。以防上面打架小民遭殃，她全家都不知道怎么死的。
叶经年不禁懊恼道，“我怎么把那事给忘了！有没有可能通缉犯正好是那家外甥？！”
想到这种可能，叶经年连走带跑直奔茶行人最多的地方。
幸好排查疑犯和验尸没那么快，衙役和程县尉等人还未离去。
程县尉听到匆忙的脚步声回头看去，轻轻冷笑一声，“本官和叶姑娘真是有缘啊。”
叶经年又不是面皮薄的闺阁女子，不在意这番挤兑。她拿起坠在腰间的粗布荷包，翻出化了“大痦子”的通缉令，“大人给我的这个，我有个不是线索的线索。”
程县尉看向那张乱七八糟的纸，不由得皱眉，“本官给你的”
叶经年忘记解释：“我是觉得他不可能没有伪装。所以自作主张帮他添几笔。”
程县尉想说，那也不能化成阴阳脸。
要不是他见惯了各种血性案件，方才定会被她的鬼画符吓到。
“你是说有人像你添了几笔的模样？”
叶经年：“同这一张一样有个大痦子。但他不在叶家村，而是在我二嫂娘家，东北方——”
停顿一下，叶经年问他有没有笔墨。
程县尉心说，她果然识文断字。
“铺子里有。”
程县尉带她到柜台前。
叶经年往里看一下，发现这里是前店后家——前面是铺子，后面是住宅，而死者倒在通往后院的门槛上。
小偷定是以为店里没人，又隔着门窗和墙壁，后院熟睡的人不可能听到前面的动静。
不过比起死者叶经年更在意赏钱，所以看一眼就收回视线。
叶经年粗粗画出从长安城到乡下的路，详细画出她二嫂先前给她画的住户和乡间小路。
“我二嫂找人打听过，说‘大痦子’不是本村人，是这家人的外甥。可是重阳节早过了，冬至还未到来，地里的庄稼也种下去了，这么大的外甥在舅舅家做什么？”
程县尉：“兴许是姨母家。”
叶经年：“乡间多是男人和婆婆当家做主。女主人不一定敢收留姊妹的儿子。再说，他也可以去舅舅啊。长辈是他外祖母，不比在姨母家自在？”
程县尉闻言也觉得“大痦子”很是可疑，“你说的有道理。”
叶经年：“那我回去了？”
程县尉不禁问：“走着回去？”
叶经年回头：“您要是把人抓到，回头把赏钱给我，我就租车。”
程县尉后悔多嘴，转身向仵作走去。
仵作听得一清二楚，抬头看到程县尉冷面寒霜的样子又想笑：“早在两个月前，您就说过那姑娘不好相与啊。”
程县尉：“我也没想到无论我说什么，她都可以接下去。”
仵作想说，挺好的，日后家里热闹。
冷不丁想起两人的身家背景，顿时觉得他定是忙昏了头，瞎琢磨什么呢。
可是仙逝多年的太皇太后也只是寒门。
不提家财，只提个人，完全配得上程县尉。
程县尉忍不住问：“要很久吗？”
仵作不禁打个激灵。
程县尉被他吓一跳：“你怎么了？”
仵作可不敢坦白：“大人突然开口，卑职吓一跳。”
程县尉：“见过的死者比我认识的活人还多，你也会被吓到。”
仵作起身，“人吓人吓死人！”
程县尉：“查出死因了？”
仵作点头：“这人兴许该死。被人用砚台砸了脑袋，晕过去之后又被人捅一刀。”
“晕过去”的结论来自邻居，据邻居所说昨夜不曾听到有人呼救。
程县尉示意仵作把死者带回府衙，他令衙役继续排查。
而程县尉也没有因为这起凶杀案就把叶经年反映的事情抛之脑后。
午休时间，程县尉找出户籍登记，查出“大痦子”所在的那户人家有几个外甥。
午后，身着常服的两名衙役和两名刀笔吏骑驴前往几个“外甥”所在的村子里向村长询问他们近日是否在家。
此时叶经年正在房前屋后同她娘一起种菜。
夏天种的萝卜起了，陶三娘决定种蒜和菠菜、芫荽以及年底就能长大的小青菜。
如今左右邻居都希望跟着叶经年赚钱，所以私下里也没人抱怨叶经年一家把路边子都占了。
胡婶子看到叶经年忙活，还走近询问她菜籽够不够用。
叶经年：“够了。”
胡婶子左右一看，没什么人，就用正常语气询问：“昨天我看有人来找你？”
叶经年险些忘了，“你不提我都没想起来。那家品行不好。要学咱们村的人用猪头肉猪下水招待亲戚，她也知道那些东西收拾起来麻烦，还叫我便宜一百文。”
胡婶子希望日后价钱高高的，她跟着拿高提成，“你没答应吧？”
叶经年：“没有。”
陶三娘瞥一眼闺女：“就差没有明说，没钱别办酒席！”
胡婶子乐了，也放心了，“这话原也没错。想省钱还要把席面办得好看，还不想花钱请厨子，哪有那么好的事。”
陶三娘又瞥一眼闺女：“叶姑娘就是这么说的。”
胡婶子没想到叶经年同她这么投脾气，又乐得哈哈笑。
“什么事把你乐成这样啊？”
陌生的声音从几人身侧传来。
由于几人早就听到脚步声，所以没觉得奇怪。
叶经年回头看一眼，三十多岁的妇人，她没见过，便继续挖坑埋土。
胡婶子应付来人，“今天来的？”
叶经年听明白了，叶家村嫁出去的闺女今天回娘家。
突然想到昨天那人说什么嫂子妯娌，不会是这位吧。
叶经年回头看去，正好对上那妇人的视线：“找我啊？”
那妇人愣了愣，有点不敢相信：“都说年妹妹机灵，没想到我什么还没说你就知道了？”
叶经年：“是不是为了你妯娌娘家嫂子的席面啊？”
胡婶子瞬间想起刚刚的事，便去帮陶三娘种菜。
来人此刻可顾不上同胡婶子寒暄，直言道：“那我就直说了？”
叶经年：“三百文，一文不少，先给钱后做菜。她出多少菜我做多少份，她出五桌席面我不可能做六桌。愿意的话，明儿上午过来。要是办事上午做到一半做不出来也可以找我，六百文。”
硬邦邦不讲情面且堪称嚣张的语气令来人心里有些不舒服，便转向陶三娘，“婶子——”
叶经年：“喊我娘没用。她不懂做菜。酒席上的事我做主。我娘没怎么养过我，所以她管不了我！”
陶三娘原本想提醒闺女口气别那么呛。
“没怎么养过”五个字令陶三娘心虚羞愧，不敢帮她，“我们不懂席面上的事。”
来人讪笑着：“那，我回去问问。”
胡婶子看她走远就哼一声，“我呸！三百文还去问问？指定是想给你两百文。没见过这么贪心的。没钱装什么啊。咱们村的人也没像她们这样。”
陶三娘想起村里有个穷人家，儿女换亲——你的女儿嫁给我儿子，我儿子嫁个你女儿，两家都不会绝后。
那家去年办事时只买一些猪杂，割一斤肉，请近亲做个见证，也没收亲戚的钱和物。
这两年朝廷免税，今年秋就缓过来。
前几日陶三娘下地捡柴还听那家女人说起，帐还清了，开春不用四处借粮，要是皇帝再免一年税收，她家可以把房子拾掇一番。
陶三娘：“拿出两百文请三丫头做菜的不会很穷。”
胡婶子设想一番，“真没钱就自己做了。像咱们这样的人家谁不会做菜。甭管好不好吃，一人做两个总能凑一桌。”
说白了还是希望席面好看，收下礼钱才不会被亲戚戳脊梁骨。
“我记得有个远房弟媳娘家跟刚刚那女人婆家同村，我叫我弟媳问问那家找的谁。”
胡婶子想到有热闹可看就兴奋，菜籽子往墙边一撒就满脸兴奋地去找她弟媳。
陶三娘不喜欢掺和这些事，看到她这个样子一脸无语。
叶经年见状想笑，真是一方水土养百样人。
时隔一日，胡婶子的弟媳到娘家就问村里谁娘家侄子成亲。她弟妹就朝南看去，说谁谁谁家今日成亲，又说那家的大儿媳妇就是叶家村的闺女。
胡婶子的弟媳：“回头打听打听找谁做的酒席。”
随后解释说她婆家村里叶家姑娘也会做酒席。她婆家嫂子还说，帮她介绍能抽一成，谈的价钱越多抽成越多。
原本娘家人对这种事没什么兴趣。
听闻此话觉得她们可以帮叶经年介绍生意，所以饭后就端着针线盒出去，坐在路口背风处同人晒暖做鞋。
约莫过了一个时辰就打听得一清二楚。
当天下午太阳还没落山就传到叶经年耳朵里。
因为胡婶子的弟媳从娘家回来直奔胡婶子家，然后妯娌二人一起来找叶经年——
作者有话说：没想到今天还能写一章。写完就发，存起来容易犯懒。
第28章 拿到赏钱 就这席面我都能做！
叶经年得知找的是李婆子的女儿女婿, 一时没想起来谁是“李婆子”。
胡婶子提醒：“赵大户，忘记了？赵大户用你不用李婆子的女婿，所以后来赵家村的钱麻子出事, 那个老虔婆说你下毒！”
叶经年：“李是大姓, 上到当今皇后, 下到走街串巷的小贩, 都有姓李，您突然这么一说我没对上脸。”
胡婶子：“是她！你猜怎么着？”
叶经年：“赵大户嫌弃过她女婿做菜只靠调料堆。以前还说过菘菜炖豆腐盐放少了没人挑理, 宾客反倒会说这道菜是这么清淡。重油重盐的菜手抖多放一点盐也没人抱怨。可惜李婆子的女婿好像不懂。”
“他懂个屁！”
胡婶子骂出口之后，不知想到什么又乐得直拍腿！
叶经年真担心她过于高兴从板凳上摔下去。
胡婶子边笑边说，“那家人找上李婆子时, 李婆子说她女儿女婿都过去, 一顿饭两百。那家想着李婆子的女儿女婿做了几年席面，就算不如你懂得多会做大酒楼的菜, 也能应付乡间酒宴。”
胡婶子的远房弟媳点头证实这一点。
办事那户人家的小姑子和妯娌, 也就是叶家村嫁出去的姑娘，都是这样认为。
起初李婆子的女婿收拾猪头猪蹄时很讲究。
实则是因为叶经年给村里人做席面收拾猪头时没有藏私，村里人都知道先用火烤焦猪毛，再用刷子使劲刷。
一传十, 十传百，离叶家村很近的赵家村村民会收拾，也买过猪头猪脚, 所以李婆子也知道怎么收拾。
说白了是跟叶经年学的。
往常他们都是烧热水烫猪毛, 再用大刀一点点刮掉。
言归正传！
因为猪毛收拾的十分干净，办事那户人家觉得两百文请对了。
收拾猪大肠时，李婆子的女儿女婿说用杂面洗得干净，城里酒楼就这么干。
酒楼可不是想用杂面, 而是担心用草木灰被南来北往的客商瞧见，客商觉得花的钱不值改去别家。
办酒席的那户人家心疼钱和物，叫李婆子的女婿改用别的。她女婿说别的洗不干净，你当真要我用别的吗。
这话说的，那家人哪敢应。
其实叶经年用草木灰洗猪大肠也没藏私。因为大肠上面有油可以解馋，所以猪大肠比猪脚和猪头肉要贵许多，节俭持家的村民极少买猪大肠，可以说近日无人做大肠，这个法子就没能传到李婆子耳中。
大肠处理干净，又有了新问题，李婆子的女婿不会给猪腰子改花刀，不知道叶经年做腰花时猛火爆炒也就罢了，猪肝被他做的吃上一口可以噎死人。
叶经年做的猪肝又鲜又嫩，火候恰到好处。
当日的宾客之中有人听说过叶家村的猪下水席面，哪怕不曾吃过，只是看看猪腰子的做法就能猜到差别巨大。
远亲不好意思抱怨，近亲不好意思在酒席上添堵，所以待远亲近邻离去，近亲就问怎么不找叶家村的小厨娘。又问你这是在哪儿请的厨子，猪肝外圈又干又硬，里面还有血水，会不会做菜啊。
酒席上不常用的这些做得不好也就罢了，怎么连个白菜炖豆腐也做不好？他怎么能在清淡的豆腐里面放花椒啊。
花椒不要钱买吗？
这玩意在别的地方或许需要钱，但在长安城很便宜，因为许多人家都有种。不想种也无妨，勤快一些前往秦岭山中也能找到许多。
新郎的舅舅摇头叹气，“这事叫你办的啊。”
小姑子不敢当面抱怨嫂子抠门，但到了自家还不敢吗。
即便小姑子觉得家丑不外扬，她还能时刻盯着孩子。
胡婶子的弟媳就是找孩子打听的。
孩子说起舅母家的喜宴就一脸嫌弃，直接骂“收了那么多礼钱，就给我吃这个，她吝啬鬼投胎吧。”
胡婶子越说越乐，最后甚至直不起腰。
叶经年也想笑，“活该！”
胡婶子点头，“其实咱们这十里八村不止李婆子的女婿和你会做席面，还有——”
胡婶子的远房弟媳：“还有两家。有一家比年丫头贵一两百文，还有一家和李婆子的女婿差不多。也不知道那家怎么想的找她女婿。”
叶经年：“这两个月十里八村的事被我拿下一半，另一半要是被你们说的那两家拿下，李婆子的女婿无事可做肯定着急。兴许李婆子日日饭后闲着无事就四处走动，恰好听说那家在找人。”
胡婶子：“可她也没叫李婆子的女婿试菜啊。”
弟媳：“抠门成那样，舍得叫人试菜？就这席面我都能做！”
胡婶子摇头：“你真别这样说，八桌席面，每桌六荤六素四个汤，你做不好。”
先前村里那家人办事，胡婶子的远房弟媳去过，腰花和猪肝她一样不会，顿时笑得很不自在。
就在这时，叶小妞从院门外跑进来。
因为天气变冷，白天很多人都在门外晒太阳，叶经年的爹娘兄嫂也在。所以叶经年看到侄女不黏娘来找她，便问她是不是渴了。
“姑姑，有人找。”
说完转头就跑。
在院里坐着的三人愣了一瞬，胡婶子不太敢信，“小丫头这么怕你？”
叶经年：“跟我不熟。她不乖我吼过她几次。”
胡婶子的远房弟媳：“那怎么还敢来找你？”
胡婶子闻言也觉得奇怪。
叶经年：“每次有人来找我，我就会和大嫂和二嫂出去半日，回来不是带着猪肉就是带着猪下水。”
胡婶子听明白了，“这是馋了啊。”
话音落下，从门外进来俩人。
叶经年看过去，一个是她二哥，另一个同叶经年的父亲年龄相仿。
胡婶子霍然起身。
弟媳愣了愣，也赶忙起身。
叶经年心下奇怪，而没等她问出口，就听到胡婶子喊，“三叔，你咋来了？”
嚯！
辈分这么高啊？
叶经年起来，那个“三叔”看向叶经年，笑着说，“没想到还能见到年丫头。那年我听说你爹娘把你送人就骂他们糊涂。怎么能什么都不问，也不知道那人是哪儿的。要是拐子把你卖到那种地方，或打断你双脚叫你跪着乞讨，你这辈子不就全完了！”
叶二哥眼眶微红，连连点头证明“三叔”确实骂过爹娘。
叶经年也骂过爹娘糊涂蛋，但公是公私是私。
“找我有事吧？”
这“三叔”看着叶经年只是露出浅笑，神色没有半点波动，便在心里感叹，沉得住气，日后怕是大有作为啊。
“三叔”想到的是入朝为官。
虽然叶经年是女子，不能像男儿一样当官，但一样可以拿到朝廷俸禄。丰庆楼如今的女掌柜便是拿着朝廷俸禄。
“三叔”没有因为叶经年的“直爽”而感到不快，反而为此感到光荣，“听你大哥说，给人做一次席面三百文？”
胡婶子嘴快，脱口道：“您也要给年丫头揽生意？”
“三叔”终于有点不高兴，“你当我是你？帮她说两句话也好意思拿一成！”
胡婶子张张口，想说哪是两句话，那天在“赵大户”家差点开口求人家。
叶经年：“胡婶子得一成是应该的。她这些日子帮我忙前忙后，鞋都磨破了。”
胡婶子下意识点头，还是年丫头懂事！
这“三叔”也就是这么一说。
叶经年出去一次就是几百文，要是不给村里人分点，肯定有人四处败坏她的清誉。
如今多了几人帮她，日后有人使坏，甭管是本村还是外村，都不用叶经年出面，跟着她赚钱的几人就能把瘪犊子料理干净。
叶经年也看出这“三叔”只是佯怒，便说：“您家办事啊？”
“不是我家，我小舅子——小舅子的堂弟，听说你给村里做的那一场，就算给你三百，拢共才用两千五？”
叶经年仔细想想，“也是八桌席面吗？”
“三叔”点头。
叶经年：“待会儿我同你过去，叫那家同你说说买了多少菜？”
“三叔”道：“我可以直接问她。”
胡婶子转向叶经年，“那家是三叔没出五服的亲戚。”
叶经年：“那她应该会告诉你如今不止这么多。因为藕和蒜苗都涨了一些。再过几日便是冬至，冬至祭祀，猪头可能要比平日贵上许多。”
胡娘子一听不是外人办事，便帮着出主意，“提前两天买回来用大料卤透呢？”
叶经年点头：“也可以。”
胡婶子：“三叔知道咋做吧？”
这“三叔”点头，“前些日子我还买过一个，跟大哥二哥分的。算起来一家才十文。”
叶经年：“那就提前收拾吧。猪下水、猪血、猪肝这些应当没涨价。去掉炊饼和自家酿的酒，三吊钱应该用不完。”
巧了，那家只备了三吊钱。
平均到每一桌，不足四百文，怎么算都不可能，那家就想干脆不办了。
“三叔”的小舅子觉得往年送出去的份子钱和物收不回来很可惜。再说，儿子娶妻总要热闹一些。
“三叔”的小舅子听他姐提过，同村有个见多识广的姑娘擅长做席面，他就替堂弟过来问问。
此刻这小舅子就在他姐家中等他姐夫。
所以叶经年的这番话令“三叔”打心眼里高兴，“三天后可以吧？”
叶经年点头：“可能因为快到冬至了，家家户户准备过节，办事的不多，这几天我都有时间。”
三叔立刻回家。
叶经年叫他等一下，“我带着我大嫂和二嫂就够了吧？”
三叔：“办事那日我们也会过去。忙不过来就找我，我们给你搭把手。”
叶经年点点头表示知道了。
胡婶子待那“三叔”出去便问，“回头是不是得给他一成？”
叶经年：“他小舅子的堂弟娶儿媳，算起来也是他岳父家办事，他哪敢要提成。”
胡婶子想想她三叔会被老丈人追着打，不禁笑了：“也是。我的脑子钻钱眼里了。”
话音落下，叶小妞又进来了。
胡婶子的远房弟媳不禁说：“年丫头，你不是说没事吗？”
叶小妞开口了：“姑姑，大官人来了。”
说完又转身就跑。
胡婶子：“什么大官人？”
又是叶二哥带着人进来。
胡婶子惊了，“这，这不是程县尉吗？”
叶经年看向胡婶子，她何时见过程县尉。
胡婶子低声说：“去年秋分官家给咱们种的地，咱们村的人跟赵家村差点打起来，就是这个程县尉带着一班衙役差吏和尺子帮咱们分的。他手里拎的什么？不是又叫你辨认什么吧？”
叶经年小声回答：“昨天我出去过。兴许今天路上出了什么事。”
胡婶子担心她也被叫去，拽着弟妹就走。
程县尉本能侧一下身。
胡婶子以为程县尉要开口叫住她，吓得连走带跑。
程县尉终于看出胡婶子的神色不对，“怕我？”
叶经年：“以为大人手里拎的是死人头。”
程县尉脸色微变。
这姑娘口中怎么不是刀枪就是死啊死的！
叶二哥瞪一眼妹妹：“休要胡说！”
叶经年想着他昨日气得脸红暴走就想笑，而他担心又把人气走，便压下笑意，“大人有何吩咐？”
程县尉把废纸包递给叶经年，“通缉令上是不是说提供线索且抓到凶手赏一吊？”
叶经年一边点头一边打开纸包。
程县尉：“五百文。你提供的线索不对，但我们确实抓到了。”
叶经年惊得微微张口，这怎么抓到的？
程县尉：“本官叫人下去核实此事时被躲藏在乡间的凶犯看到，而凶犯认出其中一人，以为本官派人抓他，吓得逃跑，简直是欲盖弥彰，所以被抓个正着。”
叶经年顿时有点受之有愧，“那我就收下了？”
程县尉故意说：“姑娘不想要可以还给本官！”
叶经年本能抱紧。
叶二哥看不下去，“大人，小妹是——”
当着叶二哥的面，程县尉不好承认他故意吓唬叶经年，便说他还有事，该回去了。
叶经年：“大人若是很忙，可以叫乡里人跟民女说一声，民女可以去县衙领取。”
程县尉想说他骑马来回很快，又觉着这点小事没有必要特意解释说明，“本官需要去善德乡。到叶家村只是顺路。”
叶二哥见他转身走人，本能去送送他。
叶经年抱着钱到卧室数一遍，确定是五百文，就拿出三百文，一百文改善伙食，两百文给叶小妞买书！
叶小妞的好日子到头了！
翌日早饭后叶经年就带着背篓进城。
二嫂金素娥和她一起。
到了西市肉行，叶经年递给二嫂一百文，“想吃什么买什么。”
金素娥是个过日子的人，买了两斤五花肉，瘦肉可以做馅料，肥肉可以炼油。
叶经年注意到猪案上有一堆猪皮，不禁问：“这个不卖吗？”
屠夫：“卖的。贵人家中的婢女要做馄饨肉馅，嫌猪皮切起来费劲，要我剔下来。”
叶经年：“贵不贵啊”
屠夫递给她：“这里有二斤，给五文钱吧。”
二嫂金素娥眉头微蹙，显然嫌贵。
屠夫见状，便说：“也就如今天凉了，做出来的皮冻不好卖。否则轮不到你们。一早就被大小酒楼酒肆买走了。”
叶经年收下：“我们要，要，谢谢你。”
随后又买几根猪骨头，拢共用了五十文。二嫂把余下五十文给叶经年。
叶经年：“再买几根藕。”
二嫂金素娥：“到城外再买。城外路边有卖菜的，比城里便宜。”
走出人声鼎沸的肉行，来到相对安静的马路上，金素娥好奇地问：“酒肆买猪皮不是要做油炸猪皮？”
叶经年：“炸猪皮烧汤，一张皮可以卖上一个月，用不了那么多。方才那屠夫说的应当是酒楼夏天做皮冻。”
随即教二嫂如何做猪皮冻。
猪皮先焯水，刮掉皮上的脏物，然后把猪皮切成细条，在锅里熬出粘液，倒入碗中，吊到井中，午时做好不耽误未时切块卖出去。
金素娥眉头紧皱：“没有一点油，还冰凉冰凉的，难怪冬天没人做。”
叶经年无声地笑笑，什么也没说。
回到家中，二哥剁肉馅，大哥收拾猪皮。
午饭是面汤就藕夹。
晚饭是杂面炊饼就猪皮冻，还有一碗加了芫荽的骨头汤。
金素娥看着晶莹剔透的猪皮冻，不禁说：“看着怪好看的。”
叶经年做了两种，一种有肉皮，一种没肉皮，她夹一块有肉皮的，“二嫂，尝尝这个。”
金素娥想起她上午说过的话，觉得脸疼，所以就在心里祈祷，猪皮冻难以下咽啊。
然而猪皮冻爽滑劲道，蘸上酱料，味道并不寡淡。金素娥因为对猪皮冻没有一丝期待，以至于无法相信弹滑的猪皮冻是叶经年买的那堆猪皮做出来的。
结果便是金素娥吃猪皮冻的样子跟试毒似的。
陶三娘不禁说：“毒不死你！”
金素娥以往不敢顶撞婆婆。如今有小姑子在，金素娥道：“您也不敢毒死我。我死了，您儿子还得再娶一个。娶得起吗？”
陶三娘险些被猪皮冻呛着。
叶经年乐了。
陶三娘瞪一眼看热闹不嫌事大的闺女，“吃好了去你三爷爷家！”
叶经年不笑了，“祖父的三弟又活了？”
陶三娘这次结结实实呛到。
叶父好笑：“别胡说。昨天来找你的那个。”
随后解释说那位下午见着他便问晌午做的什么，从他们家门口路过，闻到喷香喷香的。叶父就说闺女教儿子做藕夹。那位就问叶父费不费钱。陶三娘说晚上做的不费钱。要是能做成就叫三丫头告诉他，过两日席面上加上那道菜。
叶经年看向二哥。
叶大哥：“我去吧。正好我今晚打更。”
叶父不用打更，以至于把这事忘得一干二净，“那你去吧。”
陈芝华：“你说是用猪皮做的，但别说那么仔细啊。”
第29章 小妞读书 嫌弃公婆是一对糊涂蛋！
叶家众人不约而同地看向陈芝华。
陈芝华心里发怵, 紧张到结巴：“我，我就是——”
金素娥：“我们是没想到大嫂也能想到这一点。小妹，戏文里有句话, 怎么说来着？”
叶经年试着道：“士别三日当刮目相待？”
金素娥不禁点头：“正是这一句！”
陈芝华有点不好意思, “我以前是没想过这些。”
叶经年：“大嫂, 你说的很对。虽然我们都知道咱们村没有这样的, 爹的三叔的小舅子也不会这么做，但不等于小舅子的堂弟言而有信啊。”
叶父和陶三娘本想解释, 三叔的小舅子不是那种人。
此话一出，夫妻二人不好反驳。
两人见过三叔的小舅子，可不曾见过小舅子的堂弟, 谁知道他是人是鬼啊。
殊不知那堂弟确实想过自己做。
因为他们一家把炊饼、猪头肉、猪蹄、猪下水都准备好, 再算上素菜，就算备齐了。只是找人下锅就要三百文, 怎么算都不值啊。
三叔的小舅子就说, 我同叶家姑娘说定了，你突然不用人家，以后我还怎么去叶家村。姐姐姐夫一家还不得被村里人戳脊梁骨。
“堂弟”不希望一场宴席把兄弟姊妹全得罪了才打消这个念头。
两日后，叶经年和两个嫂嫂用了早饭就和“三叔”一家走亲戚。
这个时候办事的“堂弟”已经把猪皮焯水, 只等叶经年一行过来。
大嫂和二嫂系上围裙收拾猪皮，叶经年把猪蹄检查一遍，确定十分干净就用大刀剁开炖黄豆。
随后叶经年收拾新鲜的猪血, 给猪腰子改花刀, 腌猪肝等等。
金素娥和陈芝华留意来来往往的人，看看有没有人盯着叶经年做菜。
倒是有人想趁机学一招，但没等他看明白叶经年怎么下刀就被陈芝华瞅见，故意问他在找什么。
那人担心陈芝华继续问下去, 便说没找到，随后躲到门外。
陈芝华回头对叶经年说：“定是想偷师。”
叶经年：“这一点防不住的。以前二嫂不是说过，丰庆楼背后的东家是皇家也有人敢仿丰庆楼的菜吗？打铁唯有自身硬啊。我们把刀工火候等各方面都学好学精，别人想仿的一模一样至少需要一年。一年后咱们的名气出去，舍得拿出三五百文的人家还是找咱们。说出去脸上有光啊。”
陈芝华设想一番，小妞日后嫁人，她也有钱了，肯定是找十里八村最有名的村厨。
金素娥也听明白了，“难怪有的小饭馆的饭菜挺好，但许多人还是去丰庆楼。原来是有面啊。”
叶经年：“丰庆楼房屋宽阔，雅间比整个小馆子还要大一圈，在此待客才显得诚意十足。”
陈芝华点头，娶妻宴请宾客也是同样的道理。
因此两个嫂嫂也不那么紧张。
再说，看看就能学会的话，叶大哥和叶二哥也不用天天窝在厨房练习。
待叶经年收拾好猪下水，就准备素菜。
洗干净的萝卜切丝，莲藕切片，白菜帮和叶分开，有的切块有的切条。
姑嫂三人忙完这个忙那个。
“三叔”只是到后院岳父家坐一会儿，回来便看到院中临时搭建的灶前摆满了各种食材。
“三叔”走到灶前坐下添跟木柴，便问：“这锅里炖的猪蹄？”
叶经年回头笑着问：“您闻出来了？”
“家里前几日照着你的法子做过。正是这个味。”
这三叔也是叶经年的便宜祖父，叶二哥通常喊他阿翁，而这位阿翁一边说起猪蹄汤一边忍不住回味。
三阿翁又说，“我不爱吃猪蹄，我喜欢喝汤。”
有人确实吃不惯黏糊糊的猪蹄，叶经年因此也没有胡思乱想，“您家要是种了花生，改日放一把花生。天冷了，汤煮时多放姜，微辣喝着暖和也可防寒。这个汤老人和二嫂这样气血亏损厉害的喝着最好。二嫂，回头咱们也去乡里买两个猪蹄？”
金素娥没想到小姑子和长辈闲聊也能想到她，心里很是高兴：“明儿就叫你二哥过去看看。再买点菜过冬至！”
三阿翁听着叶经年说话一套一套的，忍不住问：“年丫头读过书吧？”
叶经年应一声，便说：“我养父母教过。养父也是我师父，以前希望我当个女郎中。他又说年龄大，不一定能看到我出师，就叫我跟着师母给人做席面。”
三阿翁想说什么又觉得此刻不合时宜，便笑着说：“都好。做席面也能成大事。听说丰庆楼的女掌柜以前就是农家女。赶明儿你把小妞教会，兴许她能到贵人家中当厨娘。”
叶经年：“看她喜欢不喜欢吧。城里适合姑娘家干的事挺多的。”
三阿翁的这番话令金素娥想起一件事，“听说城里有的酒楼收徒？过几年要不要送小妞过去试试？”
三阿翁：“人家有条件。得在酒楼待十年。”
叶经年离京多年，对这些事一无所知，但不妨碍她说出自己的看法。
“如果十岁左右进去，十年最好不过。不是有句话叫，半大小子，吃穷老子。酒楼旁的不说，饭菜肯定管饱。不给工钱也合算。”
金素娥觉得小姑子说得在理，不禁频频点头。
叶经年：“也要找个和善的师父。师父严肃也无妨，东家管得严，师父也不敢随意打骂徒弟。不会遭大罪。”
三阿翁不由得想起他侄孙，刚吃过就喊饿。
昨天早上他还听到大嫂数落那孩子，“吃吃吃，你是饿死鬼投胎？”
三阿翁心里有个主意，“年丫头，我家有个孩子，今年十一岁，你看我要不要把他带去丰庆楼试试啊？”
金素娥：“丰庆楼不收徒。”
叶经年摇头：“凡事都有例外。”
放下菜刀，叶经年认真说，“真想把他送过去，就把补丁最多的衣裳找出来，但一定要手脚脸面头发都收拾的干干净净，到丰庆楼后门，多说些好话。厨子肯定说不收徒叫你去别处。你就带着他等在后门外。只要能碰到女掌柜，女掌柜定会给你指条路。”
金素娥不禁问：“人家凭啥啊？”
叶经年：“她身为女子却能得到皇家信任，定是有过人之处。但肯定不是用威吓等手段令厨子伙计都听她的。我想应当是处事公允——”
三阿翁打断，说他以前听说过一件事，东城还有一家酒楼，离丰庆楼不是很远，但里头许多厨子和伙计都是宫里出来的太监。
以前这个酒楼的掌柜的就是丰庆楼如今的女掌柜。
城中有许多酒楼，叶经年只去过丰庆楼，对三阿翁说的毫无印象。
叶经年：“女掌柜是不是因为在太监酒楼干的极好，所以才被调到丰庆楼？”
三阿翁点头。
叶经年：“说明她没有嫌弃过太监的出身。否则那群太监肯定阳奉阴违。”
金素娥隐隐听懂了，“女掌柜也不会嫌弃咱们是贫民？”
叶经年点头：“三阿翁，改天去试试吧。别挑下雪天。这样的天过去像是逼人家收徒。”
三阿翁闻言信心十足：“明儿就去。”
叶经年：“先问问他喜不喜欢吧。”
金素娥出主意，叫那小子试着做几顿饭。
教一遍就记住说明很擅长。
叶经年附和：“师父都喜欢有天赋的徒弟。”顿了顿，“没天赋也可以的。嘴巴会说，哄得师父不知道自己姓什么，给师父切菜配菜，也能一直跟着师父。”
陈芝华不认为可以一直很跟着师父，便忍不住提醒小姑子，师父也有老的一天。
叶经年：“嘴巴会说的可以当跑堂。要是能跟着师父把账算明白，日后也可以去小一点的酒肆当掌柜。”
三阿翁种了半辈子地，也踏踏实实了大半辈子，从没想过什么都不会，日日油腔滑调也有出息。以至于愈发觉得叶经年见多识广。
三阿翁觉得机会难得，所以就继续帮叶经年烧火，实则是趁机同她多聊聊。
直到小舅子过来叫他入席，他才依依不舍地走人。
金素娥待人走远就嘀咕，“没想到这个三阿翁这么多话。往常跟咱爹在一块也没见他这么能唠。”
陈芝华先看一眼小姑子。
叶经年忙着捏萝卜丸子上锅蒸，回头用来烧汤。
——因为主家为了省油，叶经年才想到这个法子。汤底自然不能省，用的是她炖猪脚的汤。
金素娥见状就说，“我又不是说小妹。”
陈芝华低声说：“三阿翁应该是懒得同爹搭话。”
金素娥恍然大悟。
嫌弃公婆是一对糊涂蛋！
金素娥：“小妹听见了也不会生气。”
陈芝华想说什么，看到办事的村长过来，便用手肘捣鼓一下妯娌，金素娥回头喊一声“小妹”。
叶经年看到了，便问村长是不是开席。
村长看着案板四周都是切好的菜，“还没做来得及吗？”
叶经年指着两口锅，“笼屉里有三样做好的。我炒第二个菜的时候上一份，等我把菜炒好正好接上。”
村长放心了，“一炷香后开席，你准备一下。”
叶经年点点头，就和二嫂把笼屉拿下来腾出一口锅用来炒菜。
同时，宾客们挨个入席。
其中许多人听说过叶家村有个小厨娘，所以进来送礼钱时看到猪蹄猪头非但没有抱怨，反而充满了期待。
醋溜白菜酸甜可口，用少许肉沫和豆瓣酱烧的豆腐酱香鲜美，还有蒜蓉青菜，看着家家都会做，但从没想过蒜和青菜很搭。
所以宾客们边吃边感叹，“难怪这丫头敢比旁人多一百文。”
随着萝卜汤端上去，宾客们都惊到，丸子竟然可以不用油炸。
叶经年究竟怎么做的，居然没有散开。
自然是因为叶经年放了几个鸡蛋。
鸡蛋不算稀罕物，因为村里几乎家家户户都会养鸡。
主家给叶经年准备了六十个蛋。叶经年算算烧汤炒菜都用不完，就取几个做萝卜丸子馅料。
又因一份汤上了两盆，宾客们喝饱了，所以主家准备的炊饼还剩七成。
三阿翁看着吃得干干净净的席面，对小舅子说：“我没骗你吧？”
小舅子连连点头：“这一桌酒席放到丰庆楼得卖两吊钱。”
三阿翁：“请年丫头来做，算上她的辛苦钱，三吊钱没用完。”
小舅子先前入席时经过灶台看到还剩不少没有切开的萝卜和菘菜。
如果剩下的食材去掉，每桌不到四百文。
三阿翁低声说：“我明日要做一件大事。做成了咱们都得好好谢谢年丫头。”
小舅子问什么大事，三阿翁摇摇头。小舅子又问怎么谢，需要他做什么，三阿翁说“你帮我留意谁家做酒席，回头我告诉年丫头。我是长辈，拎着谢礼上门她爹娘肯定不敢收。”
小舅子想象一下，他远房叔叔上门谢他，族内男女老少都得嫌他不懂事，“这事交给我！”
这个时候叶经年和两个嫂嫂以及办事的人也吃好了。
因为猪脚汤剩的不多，所以吃光了。叶经年做萝卜丸子的时候算过，待她们吃好也没有剩余。
但剩了许多猪头肉和猪内脏。
因为猪头买整个的便宜，猪下水也是整副买便宜。
三阿翁小舅子的堂弟和弟妹到灶台一看，信了三阿翁的说辞，叶经年年龄不大，但做事很有分寸，不像有的乡间厨师故意糟蹋食材。
堂弟妹给叶经年切半块肝和半块肺。
叶经年用脏围裙的另一面包起来，便问：“阿翁走了吗？”
话音落下，三阿翁一家过来。
这家人又要给他半个猪肝猪肺，三阿翁摇摇头，说家里准备了。
实则是想到这家人晚上还要请族内长辈和办事的村长吃一顿，他要是收下，人家晚上可能凑不够一桌菜。
而叶经年到家后就把猪肝和猪肺交给大哥二哥，叫他们一个用猪肝做菜，一个用猪肺烧汤。
兄弟二人希望下次需要他们时，无需叶经年亲自动手，所以兄弟俩和往常一样没有一丝埋怨。
叶经年闲下来歇半个时辰，就把侄女揪到堂屋，在堂屋地上放一盆土，叫她写字。
翌日清晨，兄长做饭，叶经年在院里教她背诵《千字文》。
如今天冷了，田间地头没有野菜也没有草，所以放羊割草挖野菜的小孩都闲下来，早上醒来就在路上打闹。
小丫头听到外面这么热闹很想出去。
叶经年指着一张纸：“你一炷香背会可以玩一天。要是背不会，这一天都没得玩。”
陶三娘和叶父难得意见统一，都不建议这样教小孩。
然而一炷香后，叶小妞欢快地跑出去。
二老惊呆了。
叶大哥甚至拎着勺子从厨房跑出来，“她背会了？”
叶经年也没想到侄女能背会。
因为她当初学这玩意，一页学了半个时辰。
“你闺女好好养吧。兴许将来真能吃上皇粮。”
叶经年说完就拿着书回屋，所以没发现她大哥听傻了，讷讷道：“咱家要出个女状元？”
陈芝华从卧室出来，“想啥好事呢。名都不会写还当状元？先赚钱给她买笔墨吧。”
叶大哥陡然惊醒，“对，买笔墨。”想起他刀工不行，又转向堂屋，“娘，再腌点胡萝卜丝？我给你切胡萝卜。”
陶三娘一脸嫌弃：“我不要你切。粗的粗细的细！”
叶父听明白儿子想趁机练刀工，就说再腌点。待会儿他出去问问谁谁家腌萝卜和雪里蕻，他过去帮忙切菜。
叶大哥满脸兴奋地说：“好！”
话音落下，胡婶子进来，左右一看：“小妞呢？方才我听到小妞的声音，不是小妞在背书吗？”——
作者有话说：这几天状态好多写点，过几天回家过年，可能只能一天一章了
第30章 接二连三 儿子和老子打擂台？
陈芝华解释说, 这些日子赚了钱，小妹便去城里买本书，方才是在教她。
胡婶子本能想说女娃读什么书。
叶经年从室内出来, 胡婶子瞬间记起叶经年比她懂得多, 她教小妞自有她的道理。而胡婶子这人历来对什么事都好奇, 便问叶经年怎么想到教小妞。
叶经年：“担心她以后连卖身契都不认识。”
胡婶子闻言有些心动, “年丫头，你看你教一个也是教, 教俩也是教是不是？”
叶经年听出她言外之意，就直白地点出只是会背记不住的，还要会写。小妞如今在地上学写字, 过些日子她攒了钱再给小妞买笔墨。
胡婶子立刻表示她那份分成不要了。
叶经年可不敢接这茬。
日后再说谁用的多谁用得少, 指定会出矛盾。
叶经年：“那是给你的养老钱。你是想存起来买笔墨，还是留着自己用, 您自己决定。您要说买笔墨, 明年可以跟我一块进城。咱们买得多兴许还能便宜一些。”
实则胡婶子方才说出口就后悔了。
因为要是她病了没钱买药，还要找叶经年借钱。钱到她手里，用多用少她可以自己做主啊。
胡婶子：“还是你想得周到。我只想着家里几个孩子把自己给忘了。”
叶经年笑着点点头，朝南边看去。
胡婶子回头, 门外有个同她年龄相仿的女子，“这个，好像是咱们村的吧？”
陈芝华嫁过来几年, 村里许多人她都认识：“是村里的。家在西北角。好像她家男人入赘到咱们村的。”
胡婶子自来熟, 高声问候：“是找年丫头啊？”
那妇人有坡就下，进来说想麻烦年姑娘一天。
叶经年：“办喜事啊？”
那妇人摇摇头，有点不好意思，“我丈夫那边老人去了。听人说得提前找你。你过两天有时间吗？”
生死大事, 叶经年不敢随意应付，便向她走近，道：“这几日都有时间。但算起来和冬至撞上了吧？”
那妇人点点头，愈发难为情：“算着日子是冬至当天。”
说出来，她就看向站在堂屋门边的陶三娘，希望她可以通融通融。
陶三娘：“亲家婶子的事当紧。家里的事有我和她爹。你需要几个人啊？”
来人松了一口气：“年姑娘和她两个嫂嫂。我们都能搭把手。”
叶经年可没答应给村里人的亲戚免费做菜，“那您听说过吧？我做菜比旁人贵一百文。”
那妇人听说过，“待会儿我就把钱送过来。”
叶经年闻言反倒有点不好意思，“这倒不急。”
那妇人急啊。
冬至当天的事几乎没人接。
因为冬至是大日子，同大年初一办白事大差不差。会做席面的人都不穷，为了来年顺顺利利，九成人都会因为晦气把白事退了。
虽然这妇人觉得叶经年看着不像是个出尔反尔的，但她还想把这事定下来。
两炷香后，她就带着三百文过来。
叶经年顺便问要不要她定菜单。
这妇人想想公婆家的情况，因为以前很穷，都没办过席面，估计还得她操心，便问叶经年白事席面有没有什么讲究。
叶经年直言道：“我不说您应该也知道，肯定不能用红红火火的菜。那就多备菘菜、萝卜和豆腐吧。常言道，无鸡不成宴，但不包括白事。白事不用在意这些。您就是用鱼，也多是清蒸或者烧汤。您想啊，一个个披麻戴孝，结果呈上来一条酱色偏红的糖醋鱼，宾客心里肯定有些膈应。”
这妇人参加过村里的白事，是一个比一个清淡。哪怕宾客无需守孝，主人家要用荤菜招待宾客，用的鸡也不是酱烧，而是寡淡的鸡汤。
有的是全素宴也没人挑理。但要是菜跟鞋垫子似的，汤像刷锅水，定会遭到埋怨。
这妇人之所以请叶经年出面，正因她不希望被婆家挑理。
胡婶子还在，因为不用她准备早饭，就问：“怎么叫你办老人的事？”
这妇人道：“那边准备棺材和招待宾客的菜。”
胡婶子想说，你相公好比出了门的闺女，哪有闺女给老人送葬。闺女嫁出去多年没得到老人的帮衬，当然是养在跟前的儿子扛幡摔盆。
叶经年没给她机会，对妇人道，“如果用荤菜，几桌亲友就准备几斤五花肉吧。再准备一些油。
这妇人惊叹：“只需几斤肉啊？”
叶经年：“亲戚们要是只带一捆纸钱，猪肉都可以省了。要是有亲戚送财物，就不能叫人跟着你们一起守孝。再买两副猪下水吧。要是有你婆婆的长辈，长辈无需守孝，就买几个猪蹄，我给他准备一道猪蹄汤。”
说到此叶经年又问她会不会收拾猪头猪内脏。
这妇人会的。
可以说叶家村没有不会的。
叶经年看到那妇人点头，就说她和两个嫂嫂用了早饭再过去。
这妇人又问：“可能有七八桌亲戚。来得及吗？”
叶经年心里吃惊。
需要儿子入赘的人家多是穷得叮当响。
很多穷人都没有第三代，所以又称“穷不过三代”。
这家竟然这么多亲戚。
叶经年点头：“您提前把菜备好就来得及。素菜做熟会缩水，多备些。你们不用切，洗干净就好。”
这妇人以为叶经年嫌她刀工不好，便爽快应下。
实则叶经年怕她们把白菜帮子和叶子放一起，回头做的时候叶烂了，菜帮子还是生的。
叶经年又想想，“再备些鸡蛋。对了，还有调料和盐酱醋。大料用不了多少，家里有的话就不用买了。”
妇人心里有底了，又说一句“麻烦你了”才离去。
胡婶子盯着她走出院门就说：“她家竟然有这么多亲戚？”
陶三娘：“我也没想到。”
叶经年：“兴许她公婆在亲戚当中最穷。好比你弟。”
陶三娘瞪一眼闺女。
怎么一有机会就提他！
恐怕她忘记她弟干的事吗？
叶经年是这样想的。
胡婶子看到这一幕想笑，“真是这样，用猪头肉做席面会被亲戚嫌弃吧？”
叶经年：“白事还想大鱼大肉？那不成了丧事喜办？”
胡婶子忘了，“也对！有个猪肉就够了！”
冬至当日，叶经年也没做酱炒肉片，而是准备水煮白肉和蘸料蒜泥。蒜泥蘸料用小碗盛着，放在盘子中间，小碗四周摆上猪肉片。
请叶经年做菜的妇人看到这道菜，明白叶经年为何说一桌一斤五花肉。
这种做法许多亲戚不曾见过。但想到刚刚安葬的人是长辈，虽说身为远亲无需守孝，但也不适合当着孝子的面来一盘红烧肉，所以没人敢嫌清淡。
又因乡下人不比城里贵人肚子里有油水，单吃白肉也咽得下去，又多了蒜泥蘸料锦上添花，所以亲友对这道菜很是满意。
后来的猪蹄汤和清蒸丸子汤也得到了称赞，说孝子们尽心了。
原本有几家亲戚觉得送走长辈后没有必要再同她的子女走动，毕竟到小辈这一代就出五服了。
而当他们用完这顿席面又觉得家里有个拎得清会办事的，兴许可以继续来往，说不定过两年也会求到他们。
对于这一切，叶经年和主家皆一无所知。
透过窗户看到光盘，对叶经年而言就足够了。
饭后，叶经年就向请她的妇人告辞。
妇人拉着她的手叫她等一下。
到了灶前一看，妇人有些想笑，叶经年竟然把猪肉、猪杂都用光了。
定是听她爹娘说起过她婆家情况，所以那日才说准备两副下水，唯恐多了婆家人买不起。
可是用光了也不能叫人空着手回去啊。
何况今日是冬至。
人家放弃过节前来帮忙，还带了一沓纸钱。
妇人左右看看，案板底下还有几根藕，她就挑两根长的递给叶经年。
叶经年道声谢就问她什么时候回去。
妇人闻言便知道叶经年没有嫌弃生气，否则不会同她搭腔，便实话实说：“老人的房子还不知道怎么分。虽说没有我们的，我们也要留下做个见证。指不定得到什么时候。你们先回去吧。”
叶经年到门外就把藕给大嫂。
这次二嫂金素娥没挑理，因为这家老人住的房屋都是茅草房，同小孙家的那个有钱抠门不一样。
金素娥好奇：“几间茅草屋怎么分啊？”
叶经年：“一家一间或者两间，不住人也可以放杂物，比如豆秸木柴。自家的房子腾出来给小辈住，省得借钱盖新的。”
陈芝华：“我觉得今天这些菜也是咱们村的这家置办的。”
叶经年：“过几天就知道了。如今天冷没什么活，村里人闲着难受，看到蚂蚁搬家都能聊半天，肯定会聊这家人。”
陈芝华想起在家待不住的胡婶子。
说起来要不是她这样的性子，前些日子也不可能知道赵家村有人办喜事。
果然，第二天下午，叶经年在院门外一边晒暖一边教叶小妞写字时，胡婶子把她小女儿拽过来。
胡婶子倒是想叫儿子跟着学。她儿子反问，我二十多了，挤在年妹妹身边合适吗。
胡婶子意识到不妥，就叫小女儿先学，学会再教给儿子儿媳。胡婶子之所以算上儿媳，是她担心儿子学不进去，日后夫妻俩一对睁眼瞎。
两炷香后，胡婶子的女儿拉着叶小妞玩儿去，胡婶子就告诉她，前几日办的那场席面，里里外外都是那妇人出的钱。
叶经年：“棺材也是？”
胡婶子摇头：“棺材是前几年老人自己准备的。她婆家人只出力。这不就跟有儿子的人家叫闺女安葬一样吗？”
叶经年：“她家日子很好吗？”
胡婶子仔细想想，“你可能不知道，她跟咱们不同姓，祖上阔过。说她外祖母是什么皇帝的亲戚。百年前那么多皇帝，一个长安城能有两个，一个蜀郡能塞三个，咱也不知道哪个是哪个。”
说完，胡婶子有点羡慕，“难怪人说瘦死的骆驼比马大。”
叶经年：“你想想早年那么乱，咱们祖上都能活下来，兴许也是什么贵人的亲戚。真正的贫民不是早饿死，也是被人当成两脚羊煮了。”
胡婶子觉得在理，“咱们叶家祖上也阔过？”
叶经年：“肯定的。兴许百年前是个大户人家带着儿女和护院来到这里，女儿招赘，儿子外娶，经过几代就形成了现在的叶家村。”
胡婶子不禁点头，随即又叹气，“都怪咱们不争气，下一代还是只能跟着种地。”
叶经年：“回头叫我那个妹妹好好学，兴许过几年可以进城当个女管事。”
胡婶子在城里见过女管事，有的是胭脂水粉铺，有的是卖衣裳的，还有几家茶叶铺子也有女东家，所以没有觉得叶经年故意拿话哄她。
但她一想女儿再过几年就可以说亲，又不敢畅想女儿能学成，便说：“认识几个字不会被人骗就够了。”
实则傍晚闺女回来，胡婶子就给她一根烧火棍，叫她在院里练字。
同时，胡婶子丈夫的远房三叔来到叶家。
虽然这位同叶经年家出了五服，但论起辈分叶父还是要管他叫三叔。
叶经年在厨房听到她爹喊“三叔”，便猜到是前几日帮她烧火的阿翁。
估计是为了他家小孩的事。
叶经年把围裙拿掉，叫两个兄长自己做菜做汤。
她刚到厨房门外，那个阿翁就喊一声“年丫头”，接着笑得见牙不见眼。
叶经年瞬间明白了：“成了？”
三阿翁连连点头，到她跟前就说，“同人签了契按上手印就成了。”
陶三娘听到“按上手印”就心慌，因为陶玉村有个姑娘就是这么被人卖掉的，“为啥还要按手印？”
叶父同妻子一样担心，“不是卖身契吧？”
三阿翁：“卖身契也是卖给皇家。我才知道有太监的那个酒楼也是皇家的。”
叶经年奇怪，怎么两座皇家酒楼挨着啊。
不应当一东一西吗。
“你怎知也是皇家？”叶经年问，“他们说的吗？”
三阿翁：“女管事签了字又用了印，虽说我不认识字，但名和印章不一样，名是两个字，印章好像四个字还是五个字。我找村长问过，说印章上的名是三个字的。他叫我比划一下，说是皇长子的印。”
从酒楼出来之后，三阿翁也找人打听过，“有人说那个酒楼原先是新帝的。”
叶经年听说过，丰庆楼多年前就是皇家的，想必东家是老皇帝。
儿子和老子打擂台？
新帝突然登基肯定另有隐情。
叶经年决定日后尽可能离程县尉远一些，省得回头老子再跟儿子干起来，程家被牵连进去，她被溅一身血。
陶三娘道：“要是这样，人家没必要骗咱们。天下都是他们家的。”
三阿翁连连点头：“年丫头，还是你说的在理。我要不去试试，那小子就得跟我们一样卖苦力。”
叶父：“留在城里了？”
三阿翁点头：“我怕夜长梦多，就没叫他跟我回来。方才我和他爹去给他送衣物。说是五日一休。我叫他一个月休两次，师父休息的时候他在酒楼搭把手。”
说完又问叶经年这个决定对不对。
叶经年点头：“冬天地里没活，回来也没事。虽然在酒楼辛苦，但吃得好。剩菜剩饭都跟咱们过年一样。”
三阿翁方才还担心十一岁的小子第一次离家会不会想家。
闻言觉得那小子不会。
兴许休沐日都不想回来。
三阿翁想起一件事，“说年后有月钱。但没说多少。我怕人家误会也没敢问。”
叶父忍不住说没有月钱也行。
三阿翁想想他侄孙的饭量，也觉得一文不给也是他们家占了大便宜，“回头我得跟大哥和侄子说一声，不能问给多少。省得那孩子藏不住，回头跟师父一说，人家再误会。”
说起这事，三阿翁就打心眼里高兴。
就像叶经年所说，没学成也无妨，十年后二十一岁从酒楼出来，到西市酒楼一说他在皇家酒楼呆过，肯定能当个掌柜。
三阿翁又再次向叶经年道谢。
叶经年：“我就随口一说。这事能办成还是因为您会办事。换成旁人，一听要按手印，或者说年前没有月钱，肯定带着孩子就走。”
陶三娘总感觉闺女说的人是她。
不想上赶着给自己添堵，陶三娘没敢问。
三阿翁被叶经年夸得跟吃了蜜似的。
叶经年：“阿翁，你也得提醒他，万万不可动酒楼里的物品。除非掌柜的或者师父明明白白地说出送他。”
三阿翁只记得高兴，忘记叮嘱那小子，便说明天他再进城。
叶经年：“十来岁的小子突然没了，过几天就会被村里人发现。到时候定会有人叫你把他们家小子送进去。这事你不能应。师父或者管事的会觉得前几日看你们可怜把小子收下，你又送来一个，你当这里是救济院啊。”
三阿翁没想到这一点，顿时急了，“我得回去。”
从叶家出来就直奔他大哥和侄子家。
陶三娘试着问：“多两个人打下手厨子不是轻松些吗？”
叶经年：“不用操心啊？要是他们切到手，或者被火和开水烫伤，又该如何是好？”
陶三娘被问住。
叶父提醒，三叔明事理，不会找酒楼大闹。旁人可不一定。
叶经年撇向她母亲：“人和人还是有差别的。胡婶子帮我找活没想过要好处。换成你弟，肯定先说，我给你找个活，五百文，你打算给我多少。”
陶三娘气得胸口闷疼。
叶父是无语又想笑。
他们家这个当家的什么时候受过这些窝囊气。
叶父佯怒：“少说两句！去叫小妞回来吃饭！”
叶经年神色轻松挂着浅笑出去。
陶三娘抱怨：“我看她是想气死我。”
叶父：“不会的。她是心里有气。大妹和你弟以前在咱家吃的用的都是她师父的钱买的。她肯定猜到了。你就让让她吧。”
陶三娘气得瞪一眼叶父，嫌他没出息。
叶父习惯了，心里没有一点气恼，又哄她去堂屋歇着。
看着二老回堂屋，叶二哥嘀咕：“咱娘还天天嫌弃咱爹。换个人，两口子得天天干架。”
叶大哥：“你也少说两句。咱娘不敢骂小妹还不敢骂你？”
叶二哥担心被她娘听见，不敢再耍嘴。
随后切一块猪头肉和半个猪耳朵。
——冬至那天下午炖的。
叶二哥把杂粮面汤和青菜盛出来，就在每个碗里放上几块肉。叶大哥夹一点前些天腌的萝卜干。
这便是一家人的晚饭。
比三个月前好多了。
然而两对夫妻和爹娘都快吃饱了，叶经年还没回来。
六人慌了。
陶三娘叫二儿子出去看看。
叶二哥到院门外，叶经年抱着小妞过来。叶二哥伸手接过小妞就朝她身上一下，“跑哪儿去了？这么半天才回来。”
小丫头很委屈：“我就在门外！姑姑不许我跑远。”
叶二哥看向小妹，“那怎么这么久？”
叶经年解释说方才走的那个阿翁的小舅子过来，说他们村过几天有个嫁女儿的。
这家人原先不打算办事。
因为家里不宽裕，也没有太多亲戚。
但男方要送一头猪。
这么好的事哪能拒绝啊。
可是收了这么大的礼，闺女回门不置办几桌可能会被亲家一家嫌弃，所以就请小舅过来问问叶经年需要多少猪肉。那家人打算把余下的肉全卖掉。猪头猪脚和猪杂留自家用。
叶二哥惊得结结巴巴：“又，又有活了？”
叶经年：“这次还是大嫂和二嫂跟我一起。过些日子有八桌以上的再带上你和大哥。”
叶二哥想想十里八村有钱的好像都办过事了，看来只能指望善德乡。
希望看在那两个喜事的份上还有人找他们。
此时，善德乡确实有一户人家在犹豫是找女厨娘，还是找十里八村都认识的老厨子。
虽然老厨子比叶经年贵两三百文，可老厨子干了多年稳妥。
无论遇到什么情况，老厨子都能应对。
十八岁的姑娘，听起来就不稳当。
这家人便决定前往办了“十八桌”百日宴的那家摸摸底——
作者有话说：今天大概一章，我试着存稿，争取过年期间也能至少日更六千