第171章
“哪里来的瘟贼这样糟蹋东西的？值钱的不值钱的都要打砸一通,那些菜多水灵呀，还有那肥嘟嘟的母鸡，六只被拧了脖子！”
田姑告诉说贼人逃窜了，不在里头,问了些话,又谢了街坊们,说这里乱糟糟的，等拾掇好了，改日请他们吃茶。
街坊们便散了,走时忿忿的说个不停。
“依我看，不是偷东西的贼，倒像是仇家来报复的！”
刘老姑的女婿吴斗说道。
“这话有理,偷盗财物的贼人何必连厨房菜园子也不放过，只在主人的屋子找着值钱的便走了。”
刘老姑问了：
“你们再细想想，可有生面孔到我们巷子里来的？在田姑家附近徘徊的？”
七嘴八舌的都说有，
“一个五大三粗的汉子,得有七尺高,一脸凶相，我不认识他。”
“还有一个讨饭的叫花子，也是脸生的。”
“我出去买饼,碰到好几个呢！都不像正经人。”
他们这里临着交门市,属于市井闹市了，每天过路的有许多,碰着也不稀奇。
只是一问,都说没有看到哪个在田姑家门
口逗留的。
“看来是个惯手，且对这家有人没人，是有数的。”
“你们说,真是满香楼的胡掌柜捣的鬼？”
“必定是那姓胡的贼妇！她看不过我家平安食肆生意好，使人把我支走了，一有个空档，我家里就遭贼了，除了她再没别人了！”
那些田氏才也问了街坊们，得出这话，又令金豆去报官了，如今贼曹的小令史带人来家里问话，田氏对着他们叫苦不迭，
“瞧瞧我家成什么样了，那菜，那鸡，那些好衣裳，钱袋子也被偷了，那毒妇手下养了许多打.手，必是他们所为，令史大人一定要拿了他们一伙！”
“这事我们会彻查。”
贼曹的令史去了高市，进了满香楼，却没有下文了。
还是田氏追去了官府问个结果，贼曹的官员说了：
“泼妇，休要攀扯满香楼，人家是天下第一楼，何必与你们过不去。”
田氏吵了开来，那官员呵叱道：
“你别说的太难听了，人家楼里的也不是打手，都是正经畜养的豪侠，来人，将这闹事的赶出去！”
如今富贵人家为非作歹的打.手，也许过去在当地有人命官司，或是离乡在逃的亡命徒，为躲避官府追查，寻个长安有权有势的人家庇护，私下帮做些见不得光的事。
他们有个体面好听点的叫法：豪侠，也有叫侠客的。
其实就是行差打.手。
家里遭贼的事，官府那头一直也没个结果，田氏没讨着好，回来气的咬牙，
“怪我听信了那食客的话，匆匆离了家，但凡有个人守门，家里也不会成这样了。”
话说事发那日田豆听着消息，傍晚也随季胥回家来了，只见一家子在收拾狼藉。
季凤存钱的陶猪扑满被砸了个稀巴烂，里头少说也有二百钱的，一个子也没了，她气的在那里骂：
“手上生烂疮，黑了心肝的，一个子也不给我留啊，学门口的油饼也吃不着了！姓胡的老货，让我逮着了吊起来打！”
季珠则是在捡散落一地的书籍、毛笔。
田氏才送走了贼曹官员，和金豆、银豆在收拾厨房。
田豆见状，心里又是气，又是堵的难受，如今听了田氏自责的话，低头说：
“怪我，是我不该堵了满香楼的沟渠，臭了门前，惹怒了胡掌柜，她这才派人来糟蹋家里，分明是怪我。”
好好的家被损毁了，季胥心里也有气，也有后怕，但她明白，这不是家里任何人的错，因道：
“好了，都别怪自己了，要怪也怪那些黑心肠使坏的，真知道胡掌柜他们这样猖狂，我反而庆幸阿母不在，没伤着人就是万幸了，
就是家当坏了，咱们添新的，旧的不去，新的不来嘛，好在是积蓄还在。”
又对田豆说：
“别恼了，我让金豆她们在厨房炸黄鱼，香味都飘到这儿来了，你就不馋？去吃些。”
“我才不馋呢，等好了大家一起吃。”
田豆最爱吃炸黄鱼了，感服了心肠，红了脸咕哝道。
今日都在，因是季胥的十八岁生辰，她们母女，并四豆都齐了，也不主仆分案了，两张大案并在一起，上设酒菜，一起给季胥过寿。
有了这件喜事，她们脸上的愁云都散了，说了许多吉祥话，金豆说了：
“我和银豆的月钱藏好了，没被偷。”
正高兴，只听外头一句学人的鸟语：
“富乐未央，富乐未央……”
“是八哥回来了！”
这还是她们过去教会的吉祥话，季凤将它引进了鸟笼子里头，见它尖喙两边有结痂的血迹，应该是那日打.手闯入，在笼里受惊了上蹿下跳留下的。
也许他们想捉了它，打开了笼子反而叫它飞出去了，这会儿竟回来了。
她们稀奇的看了，田氏很信那些怪力乱神的，因说：
“我女儿过寿，这小八哥就回来贺喜了，可见我女儿是有福运的。”
家里坏了的家当，这两日也都一一添置了。
季胥照旧的开业迎客，这日打马入高市，被胡掌柜招手叫作一金女娘。
季胥本不想勒马理会的，因她问候道：
“家里还好呀？”
她便掉头停在了她跟前，“我家里的事，是你派人做的罢？”
胡掌柜但笑不语，打量了在马上的季胥，和她的这匹大高枣马，说：
“听说你也二九年纪了，该好好的待嫁闺中才是，反倒开起食肆，成天打马过闹市，连车轿也不坐，难怪人黎家寻你做下妻了。”
“我的事不劳你费心，胡掌柜倒是在官宦人家做了正妻，可是一朝被休，渭桥头上也卖过皂荚，如今也开食肆，不都是靠自己过日子的事，怎么反倒拿这样的话来寻派我？”
这话不知怎的掏中了胡掌柜的心窝子，她脸上没有一点笑意了，连声音也尖了：
“识相的关了店，滚出高市，否则我能毁你家一次，就有二次三次！”
季胥加鞭走了，她好容易开起来的食肆，绝不会关了。
家里，田氏总算等到了赖牙子送健奴来，不过却是可气的，数落道：
“你做事越发不力了，我要的是健奴，你拖了这些日子才来，又给我带的什么人！”
只见这些奴隶，都是面目黄瘦，形如柴杆的，哪有看家护院的本事。
赖牙子全然不似从前狗腿子似的，围着田氏奉承，而今爱答不理的，也不正眼看人，帕子一甩，说了：
“健奴都紧着五陵的大户人家了，官宦人家的宅第多高多大呀，才用的上健奴，你这宅院不过十几步，有这些也很足够了。”
“狗眼看人低的东西，带上你的人滚出去，满西京我还买不着健奴了？做生意的不止你一个人牙子。”
金豆原要上茶水的，田氏也不给她喝了，在那里赶人。
“我告诉你，你买不着，从前你家有黎家做靠山，尊你家为财主，有了好人才拉来这里，紧着给你挑，
如今全安陵邑的人牙子都知道了，你田财主家得罪了黎家，连贼都到家里来造反了，秋后的蚂蚱蹦跶不了几日咯！
要不是看在你家还有几个臭钱，我才不来呢！”
“老贱妇，看我不撕烂你的蛆嘴。”
如今幽州那头打了胜仗，岭南水患也熬过去了，卖身为奴的少了，奴价又涨回了从前，甚至高过先前。
赖牙子的生意好做了，也越发狂了。
田氏厮打着将她赶出了门。
趁金豆下半日卖了卤食在家看门，又和街坊们说了，请他们留神照看些，便套了牛车亲自去了一趟城内的西市。
这里是大市，牙子很多，顺着列隧走过去，不少
的奴隶和牛羊同圈，竟都没有健奴，都是尚小的，干瘦的模样。
寻找到一栏干净处，里头都是身高马大的健奴，穿的也干净体面，田氏好声好气问了：
“这样的什么价钱？卖给我家两个看门用的。”
人牙子道：
“这些都是有定数的，安陵邑的晁邑令家两个，茂陵邑黎家两个，司隶校尉家两个……你是哪家的？桑树巷田家？没听过，去去去！”
会卖身的，向来是家穷，吃不起饭的，身强体健的很罕见。
有的是他们在市廛养壮的，调教好的，做的都是官宦人家的长线生意；
有的也许是在上家犯事被发卖的，只见一个人牙子叼了根草，将一个健奴拉来了给田氏，说：
“吃醉酒打残过人被卖出来的，你家要不要？”
田氏头也不回的走了，白费了半日工夫，一个也没买着。
越是知道健奴难买，也越发感念宋氏的好，将五福六谷送来了，起码守着食肆那头。
她也没有那么大的脸，再管人家张口的，不过她自己在家留神，提防有人作乱罢了。
同时每日不断的招了街坊们来家里编斗笠，编一具，比从前多给两个钱。
姑子们吃过朝食聚在这，直到日落时分才散，连那游手好闲的吴斗，也被刘老姑拽来了。
还有肖姑他男人，没揽到啥泥瓦活的时候，就来这编斗笠。
斗笠足够了，便编苇草席子、灯芯草的鞋、蒲扇。
夏日炎炎银豆拿到槐市去卖，总有买的，既能挣了钱，又能聚了人气。
吴斗吹嘘道：
“别看我生的瘦些，打架没吃过亏，再有人敢来，我一脚踹飞一个！”
逗的满堂发笑。
“田姑这里又近，又能挣着钱，我家伙食都好了，若是他们要毁了这里，我头一个不依，咱们这些姑子伙着上，将贼人制服了！”
肖姑不让道。
如此一直相安无事，下半日嘱咐了金豆给街坊们画记号记着件数，出了趟门，往高市寻女儿去了。
“你这样连日的忙，好几日都没回家了，瞧着脸也尖了，瘦了不少，阿母炖的骨头汤，你空了记得吃了，补补身子。”
季胥因担心食肆这头被做祸，这些日子都宿在后院了，送了田氏出门时说：
“这里就是食肆，你女儿也是做这个的，还愁吃不着骨头汤呀，阿母还大老远的送来。”
“你这滑头，阿母几日没见，想你了，寻个由头来见你也不能了？”
田氏捏了她的鼻子道，
“你能做，可总是顾不上吃的，眼瞧都瘦了。”
季胥搂着卖乖说：
“只是怕累坏了阿母，那骨头汤我一定记着喝。”
母女亲热的模样被落在远处胡掌柜的眼里，她看的捏紧了扇柄，指甲在手心掐出印子来，典计上楼来回话说：
“食客都找好了，都是和咱们八杆子打不着的，明日平安食肆一开业，便能到她那里去。”
“慢着。”
胡掌柜看着远处笑道，
“也许不用我们动手了。”
只见季胥才目送走田氏的牛车，旁边停下一具双驾马车，奴仆抬下来一个坐漆木轮椅的富贵郎君。
正是鲜有出门的黎家少爷，黎权业，双目冷冷的黏在季胥身上。
第172章
“你近日怎么不到我那里去了？”
他兴师问罪道,季胥说：
“调理那些日子，黎少爷身子也好多了，何况我这里新开了食肆，不大做登门庖厨了,不过想吃什么,依旧可以遣人到我这里来买。”
黎权业的视线从“平安食肆”的匾额落回她的脸上,刁钻的道：
“烟熏火燎，有什么好忙的，你缺钱使找爷要就是了,还能少了你的？”
“那哪能一样，到底自己赚来的更安心，过去我大母说了,手心朝上的日子可不好过，再说我也喜欢做菜，黎少爷既然来了，可要进店坐坐？”
“我不坐,也不吃你做的菜。”
黎权业有心赌气道。
“那黎少爷请便,我先去忙了。”
才撤身，又被他拿话问住：
“是你亲口和夫人说，不愿做我的下妻？”
季胥认下了,
“是我说的,哪怕嫁个市井之夫，一心一意的过一辈子,也不愿到官宦人家为下妻,仰人鼻息的过日子。”
“这就是你的狭隘了，宁为富家妾，不做贫家妻,我也听说了满香楼为难你的事，倘若你点头做了爷的妾室，也就不会有这样的事了。”
“黎家的妾室就好做了？我听过不少转赠姬妾的事，倒不如我自己在这里立足为好，起码自由，做的是我爱做的，我想我和你也说不通这件事，黎少爷若是为这事来的，就请回罢。”
“谁要转赠你了？你说上这么多，无非是想做正妻，你出身低微，实在高攀不上，若是伺候好了，以后抬你为侧室。”
季胥还是在庾氏跟前的那番话，黎权业变了脸色，红了眼圈说：
“你可知道我大父是大司农，专管钱谷租税，你若不肯依我，这平安食肆也别想开了。”
“黎权业，你要是还念我一点好，就别使下作手段！”
黎权业却走了，走之前说：
“我等你回心转意。”
翌日，高市的市长，并市吏随从闯入了平安食肆，说道：
“有食客来报，你这食肆卖了不干净的东西，吃了闹肚，今日起，闭店彻查！”
不管三七二十一将店内的食客赶走了。
季胥想见那吃坏肚的食客，也被驳回了，细问何日吃的，吃的哪样，也不被理会，她明白这是权势压人，心里气的难受。
田豆更是气的浑身乱战，拦了这个，说不能抢，扯了那个，说不能搬。
蚕豆捏拳说：“你们到底要查多久！”
那些市吏将后厨的食材尽数搬走了，其中那积怨的卢市吏尤其嚣张，进到后厨先踢翻了两笼菜蔬，还把卤肉往自己怀里塞。
“你们查食材，凭啥抢钱？”
算账的陈车儿抱着钱匣子不肯撒手，这都是今日收来的钱，还没入账的。
被那卢市吏一脚踢开，将匣子里的钱全倒走了，和他的同僚瓜分个干净。
大牦本来抱了一盆洗好的盘盏，从后院进来的，全被他们抢去摔个粉碎。
后厨好像飞蝗过林，光秃秃的，剩的只是一地狼藉。
“有了结果自会告知与你。”
那市长说了，一行人走时，才把合伙压在地下的五福六谷松开，将他们撵到外面，大门一关，在门口锁了把官府的大铁链。
秋姑在那里气的跺脚：
“菜是菜农在地里现摘的，肉是屠户那里现宰的，就是有剩的，东家也分给我们带回去吃了，从不许第二日再用，哪里就要吃坏人了。”
才从里头被赶的季胥，愣愣的走出来，如今天热了，一行人站在大太阳底下，旁边围的都是看客，对着指指点点。
她听着只觉脑里嗡嗡作响，眼一黑不醒事了，远处的胡掌柜看了，面有幸灾乐祸之色，说：
“大开店门，迎客！”
“东家！”
“小姐！”
桑树巷田家，金豆去请灞桥的马道姑来切脉看诊。
“我们家小姐遭了气，倒在了高市，这会儿灌了豆水还是不醒。”
金豆一面说，一面加鞭赶牛，把马道姑颠的左右摇晃，田氏是她的熟客了，见她为女儿急的满头大汗，也不说那些唬人的来骗人家买符烧水喝，实话道：
“劳心劳神，体内亏虚，满头的冷汗，恐怕遭受了什么打击？我开一张方子，你们抓了药，煎了喂给她吃。”
“是了，是了。”
田氏心疼的眼泪鼻涕一把，命田豆带了方子抓药去。
渭桥上挤的都是百姓，在那里看班师回朝的汉军。
“听说和匈奴的仗打赢了，斩了上
万的匈奴，还活捉了他们的瓯脱王呢！”
“这么着，以后的边市又能开了？”
只听靴子马蹄踩的山响，那些军士打了胜仗，从函谷关一路进来，都是气宇轩昂的，道旁桥上的百姓堵在那喝彩。
田豆无心看这些，在里头挤来挤去，可算挤到了药肆。
药肆的伙计也站高在一具驴车上，对着那些汉军指指点点的，听见田豆说买药，故意的装作没听见，田豆骂道：
“你们的耳朵聋了不成！再不下来替我抓药，告诉你们掌柜，把你们的皮揭了！”
“急什么，财主家的丫头就狂成这样？”
伙计不情愿的替她忙了，将药柜倒腾着撒气，说，
“难怪连黎家都得罪了去。”
“拜高踩低的东西，忘记你们狗腿儿似的围着我家打转的时候了！”
“哼，今时不同往日了，我们可都听说了，你家高市的食肆都开不成咯。”
伙计们看扁那些奴籍的，摆谱是想敲两个钱的，换作圆滑的金豆便塞给他们买个好了。
可田豆是个刁钻的性子，反而冲到后头去叫掌柜的，伙计这才不磨蹭了，将药抓好给她。
田豆呸了声，抱着药忙忙的走了，煎了一副，田氏喂给季胥吃下。
马道姑又替她施针，到了傍晌的时候，季胥忽的吐了，田氏用漱盂接了，一面替她拍背顺气，说：
“吐出来就好了，马道姑说这是你体内的秽物，吐出来就好了。”
季胥果真能坐起来了，进了碗米粥，只是连日身体一直懒懒的。
也许是绷着的那根弦断了，思多食少，总是气虚体弱，也不大下的来床。
三日过去，去官府打听消息的金豆回来，仍是摇了摇头，说：
“还是说在查，将我打发了。”
是日一早，金豆推了独轮车去交门市卖卤食，又原样的推了回来，气的抹泪说：
“说是有人吃了咱们的卤食肚疼，那里也不准咱们卖了，连这个月的市租也不退。”
金豆是被那里的市吏赶回来的，说是强卖就抓她去服苦役。
才说这事不久，去槐市摆摊的银豆也原样回来了，理由是她们晚交了市税，苍天作证，她们从不晚一日的交市租市税。
按季胥交代，还时常的给某几个市吏塞好处，可他们全都翻脸不认了，只管不准她们再卖，田氏咬牙骂道：
“欺人太甚，天底下还有没有王法了。”
也不敢骂大声了，屋子里季胥吃了药才睡下。
吩咐金、银豆将这事瞒着季胥，恐怕她听了动气，自己出门去了，在交门市大叫薛市吏。
“薛市吏！薛市吏！”
薛市吏素日得了她家不少好处，如今在市楼避而不出，田氏便在下头骂：
“姓薛的，你说清楚！到底谁吃我家东西吃坏了肚子！分明是你们捏造是非，欺负我们寡母一家。”
附近的小贩对着指指点点，素日争的你死我活的，见田家落水了，也有点兔死狐悲的感伤。
“都是得罪了黎家。”
“从前多好的生意呀，说不给卖就不给卖了。”
金氏也在那里看，她儿子季虎孩如今也帮着卖粱饭肉羹，挣钱还无盐氏家的借贷钱。
后来杜贤开了门，将田氏放进市楼了，薛市吏无奈赔了她二两银子，
“你们得罪的是上头的人，我小小市吏哪里护的住呢，这是前日你家才给的钱，还给你罢了。”
家中两处摊子被闭的消息，一日之内便不胫而走了，次日，院门口堵的都是要债的典计。
金豆，并车儿在外拦相劝，金豆道：
“不是还没到划账的日子，素日我家可有一天短过各位的？各位典计别急，进来吃杯茶，有话好商量。”
“我们不吃你的茶，只管将钱拿来，我们划了账，好向东家交差，”
这些典计拿着账册说，
“城东药肆，账上欠银十两。”
“直市商货肆，欠银二百两！”
还有肉肆、酒肆……都是从前记在账上，按月一次结清的，如今听到风声，都提前来要账了。
其中要属直市的商货肆欠银最多，这还是当初为平安食肆置办器皿案席，各式的陈设欠下的。
那时积蓄都用在建楼上了，只留了一笔周转的钱，这项大头便欠下了，那时平安食肆风头正劲，都传靠山是黎家，因也能记下这么大一笔账，这会儿自是不能了。
外头的吵嚷传到东厢房了，季胥问缘故，田氏还有心相瞒，怕她听了气的难受，因道：
“近日有班杂耍的在这附近逗留，也许街坊们看热闹呢，先吃了药。”
季胥才吃了药，只见金豆在门口探头探脑的，似有话和田氏说。
季胥招她进来说，金豆只管把眼望了田氏，她便知道有事，
“你别看我阿母，外头怎么了？”
金豆实在拦不住，只好全盘托出了，季胥听了急的吐了口药，田氏在那里替她捶背，擦嘴，
“我说你病还在身上，别操心这些事，才吃的药吐了可怎么好，这钱本不该这时候还，他们提前来要账还有理了？照我说将门闩了别理他们。”
“阿母，我没事，闭门不出不是办法，金豆，放他们进来，令车儿将账册拿来。”
季胥强撑出去了，捧了钱匣子，在堂室见这些典计。
第173章
“女娘可别为难我们,出了这样的事，实在是不能欠了，恐怕再拖就要成烂账了。”
“何尝不知催债讨人嫌，可咱们也只是替人家做事的,没法子呀。”
典计们见她清账,到底把话说软些了。
“我也知道各位的难处,欠钱没有不还的道理，这就替各位结账。”
只是她的食肆才开了一个多月，加之开业酬宾,多有贴钱引客的，算下来，挣的不多,加上其他两处小摊攒的，并先前留着周转的，勉强能有三百两。
前阵子兴建门房，有了二十两的开销,这里又有一笔二百两的大账要还,其余的账零零散散加起来，也有六十两。
将账清完，就剩二十两了,钱匣子都变轻了,她的心也轻了。
这里典计们散了，她又数了钱,将雇工们的上个月的月钱结了,其中两个楼下跑堂的姑子各六百钱，秋姑兼顾揽客，是七百钱,车儿一两，大牦三百九十钱，并四豆，五福六谷的月钱，金豆先来且做事老成，是六十钱，其余三豆如今都是五十，五福六谷同样。
这里一共去了将近四两。
“张姑王姑的，就劳烦秋姑替我送给她们了。”
这是说的另两个跑堂的姑子，她们都是在安陵邑有家室的，如今不在这。
自食肆被查封，秋姑因无地方住，便暂时在家里和四豆住在后院同一间，车儿则与五福六谷住前头的门房。
秋姑看了那些讨债的，将她的那份推还回去了，
“她们两个的我不好做主，你说送去，我便送去，只是我的便罢了，我被扫地出门，亏的有胥娘给的容身之所，如今还让我借住在家里，这钱，就当是我的房钱了。”
“当初是我揽了你们来，说好给吃住，原是想长长久久的做下去的，有了这样的事，是我想的太天真了，趁我还有，就都拿着罢，这是你们应得的，别为我难受而不肯收。”
劝了他们，挨个的将钱发下去了，这本该是件高兴的事，一屋子却都哭哭啼啼的起来。
其中陈车儿还是收到口信，千里跋涉来为她做事的，不曾想只短短一月就要散了。
季胥心里难受，可全无办法，蝼蚁怎么能撼动大象，陈车儿也低头在那里用袖子擦泪。
“我累了，趁这阵子歇一歇好了。”
散了众人，季胥将房门闭上，独自躺了。
田氏在门外担忧的踱来踱去，正想敲门，隐隐听的门内淌眼抹泪的啜泣，将手放下了。
如今不仅欲告无门，除了宋氏，那些交好的官宦夫人，都对家里避犹不及，登门拜访的帖子纷纷送去，没有一家愿见的，这就是全无出路了。
她这女儿一向坚韧，鲜少的掉眼泪，开食肆是她从小想做的事，眼下被毁了，和摘她的心肝有什么区别。
哭吧，哭出来也许好些。
田氏守在外头，等声音止了，才进里头将重新煎好的药劝她吃了，将她搂在怀里，
“还有阿母呢，不怕，不怕……”
半个月过去，田氏一身灰尘遢邋的旧衣，从码头回来。
从前被她厮打过的，卖切肝的郭大郎幸灾乐祸道：
“这不是田财主吗？你不在家享福，咋跑到码头又搬又扛了？”
卖煎鱼的李姑子也是从前算计卤食摊，没落着好的，指着后头回来的二凤笑道：
“瞧她满身的泥点子，像不像长了斑点的花狗？”
季凤如今也不读书了，那日苦苦求田氏，叫她出来做活，说：
“我就不是读书的料，天儿一热，在那里光打瞌睡了，不如出来替家里赚钱，一直都是阿姊挣钱，处处为我，替我着想，如今我大了，也能好好的爱护她了。”
这二女儿就像她，心粗，几分的奸刁，不是细心读书的料
，照她看，出来做活也没啥不好的，田氏便答应了。
后来在高市的一处官营作坊做学徒，好在那里不归大司农管，属于少府管辖的，没人故意刁难她，季凤这半月来一直在那，学做陶器，多少挣几个钱。
家里的四个豆也不忍卖给人牙子，如今田豆、蚕豆，也跟着季凤在作坊做活，这会儿一并回来了。
母女泼辣的回呛了他们，依旧回家去了，到了门房，才将身上藏的东西拿出来。
只见田氏从腰上抖落不少麦子出来，照她教的，季凤也藏了两个红陶碗回来，对着敲了敲。
“这好，能值不少钱。”
田氏说。
田豆则掏出来两个别致的陶耳杯，唯有蚕豆胆小，不敢偷，田氏教道：
“不敢拿就罢了，毛手毛脚的，被发现了反而讨打，只是别告诉了你小姐，否则我先打你一顿，将你发卖了去。”
说着将各样来路不正的东西藏在了门房，住这间的五福六谷两个，最近跟了阳城老爷，去请他主事的大户人家那挑砖担沙的盖房子了，都是出力的活。
“身子才好点，就折腾这些个，快别忙了，累坏了。”
进了内院，只见银豆去蒙学接小珠了，金豆在厨房弄杂碎，季胥在那里新烧一釜卤汁，额头上都是细汗，她倒不觉累，
“做这些反而好些，阿母，我想明天拿到渭桥头上去卖，就像从前在老家似的。”
因渭水上人多，虽未建市，却也有流窜着卖货的货郎，市吏禁而不止。
他们会挑着时辰来卖，卖的多是皂荚、竹盐、燔石之类的小杂货，也有卖鸡鸭蛋的。
家里三处摊肆，查了这么久，也没个结果，那食肆到现在还被官府锁着，贴了封条，说是里头的东西都是证据，一概不能动。
“那里人多，踩着你怎么办，挤坏了你怎么办。”
田氏劝了一番，季胥仍想去，她说：
“就当是从头再来了。”
知女莫若母，田氏便嘱咐道：
“挑着早上不热的时辰出去，太阳大了可得回来啊，这样的三伏天只怕你受不住。”
季胥应了，次日，便和金、银豆，三人分别提了篮子，沿渭水卖卤食了。
许多人认出是一金女娘，也吃过她家有名的卤食，
“交门市如今有好几家卖卤食的，都不是你这个味。”
“还是你的正宗呀！”
这里才卖的正好，只听说：
“市吏来了！”
便叫四周先散了，季胥也提了不显眼的篮子，就和过路似的。
那市吏却越过卖皂荚、鸡蛋的，专向她来，一把抢过她的篮子，将卤食一股脑倒在地下，用脚踩了个稀巴烂。
“不许你卖，她的东西吃了坏肚，都不许买她的！否则将你们抓起来！”
“我的东西究竟吃坏了谁？你说，你说清楚！”
季胥不放手的抢了，被一把推倒在地，那些好好的东西都被糟蹋了，因她争时挠破了那市吏的手，他还想报复。
“算了，算了。”
被另一个拦了，在他耳边悄悄嘀咕了什么，两人才放过她。
只见渭桥头上热热闹闹的，人家的就能卖，一个卖竹剑的货郎哄了小孩说：
“小郎，买只竹剑，像汉军那样斩杀匈奴。”
小孩甩了竹剑问他阿母：
“我像不像羽林中郎将！”
这话正说完，只见街上打马而过一队羽林郎，行色匆匆的叫路，
“让开！让开！”
才买了竹剑的孩子指着“羽林”的旗帜，满是雀跃，
“是羽林郎！阿母，以后我也要做羽林郎！”
季胥被推在地下，才捡了自己的篮子，只见前方马蹄踏起一阵灰尘，有心躲避，可起来太猛，眼前反而发黑。
好在是一个心好的老姑子扶她到了街边，扶着一棵桑树才缓过来，虚虚抬眼看了那只路过的队伍，只觉前头为首的略有眼熟。
那老姑子替她捶背将气顺下了，说：
“女娘，瞧你满头的冷汗，这是怎么了？”
季胥无心这些了，紧抓着老姑子的手问：
“老姑可认得出羽林郎为首那个？”
“自然认得了，汉军凯旋时，我就见过他坐在马上，原是籍籍无名的关外侯，立了军功，如今成了羽林中郎将，街头巷尾的小儿郎，都立志要做他手下的羽林郎呢！”
“关外侯……可是封邑在青州的牧平候？”
季胥心里抓住点什么，面有激动。
“这我倒不清楚了。”
“就是那牧平候，据说是封邑只有五百户的小侯。”旁人道。
是他！
不知他有没有门路，能否帮一帮自己，除此外，她再想不到有心有力能和黎家抗衡的了，就是有一点希望，她也得去试试，因问道：
“羽林郎这行是去哪里的？”
他们都说不知，不过季胥问到了他的宅邸，据说是新赐的宅院，在二千石高官、齐楚贵族之后云集的长陵邑。
她没有力气骑马，因而雇了辆便宜的牛车去了长陵邑，只见这里都是高门大第，香车宝马。
季胥坐牛车到这里显得格格不入，对那些看门的家丁问路，也是爱答不理的。
好在才刚的卤食卖了二十个钱，季胥塞了这些钱，才有给她指路的，
“羽林中郎将？在炽盛街，大门上还没来得及镶扁的那一家就是了。”
季胥如愿找到了，请车夫到桑树巷的家里去要僦钱，再捎个口信，
“找田姑，她看到这篮子就认识了，就说她女儿来找一位故人，晚些回去，叫她别担心。”
车夫去了，吱吱呀呀的牛车落在这家的家丁的眼里，分外的嫌弃。
只见车上下来的女娘，打扮的寻常，才被太阳晒的脸上通红，反而朝自己府上来问事，
“老伯好，这里可是羽林中郎将的府邸？”
那做老了的家丁有心捉弄她，说：
“不在这里，你往华阳街去。”
季胥就是才从那问路过来的，离这里很远，她看了，炽盛街只有这家没镶扁，一时不知到底谁在骗她。
只是身上的钱都用完了，也没有再可以打点这家丁的好处，不过先前那个给了钱，到底可信些，试着在这里等等罢了。
“这里不能站人，去，别在这碍手碍脚的。”
那家丁又驱赶道，季胥便下了台阶，在道旁的一棵树荫下等。
大暑天的蝉鸣不绝，地下蒸腾的一股热浪，季胥不住的拿帕子擦汗。
可这心里并不像从前那样懒懒的，带着盼头张望向来路，反而能强撑住了。
“那是谁呀？”
门口才回来的家丁指着树下问道。
“说是认识咱们中郎将的，谁理她，我打发她走，她倒不走，晒的她那样。”那老家丁偷笑道。
这门前车来车往，不少来给中郎将送礼的家眷，季胥见了，也就知道自己没
找错地方。
且听那老家丁对那些华服贵人奉承的口风，中郎将一大早因公外出了，暂未归家，她也就越发坚定的等下去了。
直到太阳西斜，又来了群说是给修园子的工匠，那门上的人老家丁待他们也是鼻孔朝天的，为难了一阵子，才放他们从侧门进去。
其中一个栽树的姑子，背了些树苗，见季胥独一人在这里，和她搭讪了一会儿，指着那耀武扬威的老家丁说：
“满府就他最狂，专为难我们。”
又好心的给了季胥些水喝，她等了大半日，实在口渴，不大好意思的喝了。
“你和我女儿一般的年纪，也不知要等多久，拿着喝罢。”
那姑子将她的水都倒在季胥竹筒里了，见前面工头在招他们进去了，匆匆的走了。
又等了半个时辰，她脸上有了神采，只见来路那是打马的常服男子，见到她，也是一脸欣喜的下马来认。
“胥！”
是家乡做过游徼的尤鲁，后来跟随尚在微末的庄盖邑出来了，一面高声说话，一面领她往府内去。
“兄在函谷关一带办事，夜里方回，幽州一别一年多，你可还好？既来了，也不到里头坐等。”
见她只说这年如何，避而不谈在外头苦等的事，便知缘故了，撂下脸对那家丁骂道：
“老畜牲！你敢为难她！”
见中郎将的异姓兄弟这样看重她，那张狂的家丁立时跪了，说了一箩筐认罪求饶的话。
只见尤鲁引了人抬脚进去了，和她说：
“这处旧宅留了些刁奴，迟早发落了去！”——
作者有话说：宝宝们。因为见面和预估有出入，文案改了下[抱抱][抱抱]
第174章
尤鲁说着请她到厅上坐了,立时有丫头捧了茶水来。
“咱们早也该见了，只是先前从因为燕王案才从幽州回来，不几日又到那里打仗去了，一直不得相见,今日你来,一定要见了兄长再走。”
说着请她喝茶,尤鲁自己也端了茶呼呼的牛饮起来，听她说到如今的难处，掷杯拍案道：
“好个黎家,好个黎权业，仗着祖父是大司农，欺压你至此,我这就杀上门去，将那龟孙提来问罪！”
行武之人速度快，提了案上的一柄大刀，眨眼便冲出门去了,季胥忙的相拦,可赶不上。
好在是被厅门口那的一个男子拦下了。
“长平万万不可。”
只见是个一身半旧禅衣，手持折扇，难掩文气的年轻人。
“陈先生为何拦我,那老不修的先前在朝堂为难我兄,如今还纵容他孙子为难兄长的故人，我就用这把刀,将他的胡子鬓毛剃光了,丢在大街上，让他这世代勋贵，也尝尝颜面尽失的滋味！”
陈卷说：“你当朝顶撞大司农,将军令你悔过，休要再惹是非，否则连我也不能护你。”
又和季胥作揖说了：
“女娘本不该来的，才刚我在外头也听到了你说的事，只是大司农位列九卿，我们将军虽说立了军功，可官职仍在其下，且根基不稳，若说女娘还念旧情，实在不该跟我们将军开口说这事，还是请回罢。”
九卿之一的大司农，秩次二千石，羽林中郎将如今虽说风光无两，但乃是光禄勋的属官，比二千石，“比”则是秩次略低二千石，乃在大司农之下。
且大司农本就轻看了将军，竟敢当朝耻笑将军为关外侯，但瓯脱王一事上还需拉拢大司农，此时绝不是多事的时候，陈卷如此想道。
季胥见陈卷一脸难色，便知这事难办。
心虽灰了，但以己度人，她和庄盖邑虽说有些交集，但也就是同县的旧识，交情尚浅。
没有为帮了她这外人，使得自己以下犯上，官途坎坷的道理，她听出了意思，便也不去强求令人为难了，说：
“是我考虑不周了，一时心急了贸然上门，反而给尤兄弟添了场气受，我这会儿知道难办，也就不再说这话了，天也不早了，叨扰这会子，我也该回去了。”
“我送你！”
“尤兄弟留步。”
陈卷作揖让身供她出门去，抬手将尤鲁止住了，看着那渐远的背影说：
“你若真心想将军好，便瞒下今日之事，也不要与她往来。”
尤鲁气的一拳将廊柱砸了个大洞，
“这京官做的可真憋屈，还不如打仗来的痛快！”
季胥还记得来路，出了这府邸，一路也招不到载人运货的牛车驴车，好在是遇到一个给官宦人家送柴的老翁，夕阳西下，驾了辆空的牛车，好心将她捎出了长陵邑的地界。
到了渭水边上，市井之气更足了，她招了个僦人，在天黑前将她送回了桑树巷。
可巧田氏也从码头回来了，在巷口给了僦钱，说：
“这一整日去哪儿了？你们才出去不久，金豆银豆他们的卤食都被市吏抢去糟蹋了，提了个空篮子回来，只有你不见回来，我在渭桥上找了一圈，正急呢，家里来了个要钱的僦人，拿着你的篮子，说你在长陵邑见故人，是哪个故人？”
“就是那牧平侯，听说他如今迁升了羽林中郎将，本想求他帮忙的，后来才知不妥，就回来了。”
说着，替田氏拍打了身上的灰尘，
“阿母今天累不累？”
“你阿母我最会躲懒，还能累着？这衣裳故意作脏的，倒是你，晒这一日，脸都红了，晡食我吩咐她们做了凉凉的米粥来，你待会儿吃了消消暑。”
“嗯。”
季胥这一路也想了许多，食肆的事不能解，也就罢了，家里有房子住，有牛车、马匹，欠无盐氏家的贷钱也早都存足在钱庄里，每月都能还上，不用发愁这项上的钱不够。
如今就是挣钱嚼用，她也想好了，去找份谋生的活计，不再苦想食肆的事了。
母女结伴回去，她摸着田氏腰上鼓鼓的，以为她又偷了官家的东西，正要问，却见田氏掏出个荤油渗透了麻纸的胡饼，
“香罢？在码头就远远看到你，才给你买的，还热着呢。
放心，你阿母早早答应你不再偷鸡摸狗了，自然说到做到。”
季胥听她说的真，也就信服了，将这胡饼掰了小块来吃，
“香。”
许久未吃，越发觉得胡饼香了，剩的更大的拿给田氏吃，田氏推给她，
“我才吃了一个，你都吃了去，瞧你瘦的，能吃下东西阿母开心的很。”
“那这剩下的，就留给妹妹和丫头们分着吃，她们想必也馋了。”
“二凤和小珠倒也罢了，都是我生的，那四个丫头，哪有这么多好的给她们吃，没将她们卖还给赖牙子，都是我心肠厚道了，还想吃胡饼？”
回去将这剩的胡饼，掰了两半，一半给季凤，一半给季珠，故意当着四豆的面说：
“只买了一个，就这一口，还是你们阿姊省给你们吃的。”
金、银、田、蚕豆知道是说给她们听的，都装作不犯馋的模样，各自忙活手中的事，浇菜、扫院子、收衣裳、烧火……
等田氏进屋了，凤、珠两个先后过去悄悄拍拍她们，每人撕了小块，也分给她们吃了，都觉着香极了，默契的没有声张。
只见田氏闩了门，脱了鞋磕出块丹砂来，谁能想到，她把东西藏在鞋里了，也不嫌硌的慌。
这会儿偷摸的藏好了，待攒多了拿去换钱，估摸着季胥洗过澡要回房了，先将席子复原了。
次日起，季胥便在四处找活，她有手艺，只是那些食肆，问了她的来历，知道了她是从前的一金女娘，都不敢要，怕惹祸上门。
经过高市，只见满香楼喧阗热闹，胡掌柜笑容满面的，
“听说一金女娘如今在各处找活？我这里倒缺个杂役，每日刷碗倒泔水，只怕屈就了你。”
“你给多少钱？”
季胥想，她做不了买卖，各食肆又无人敢用，只要这胡掌柜能用她，做个杂役她也愿意。
自从卤食在渭桥头上卖不成，金、银豆便跟了田氏在码头挑货，她原也想去的，起码那里不排挤她一家。
只是田氏不让，说她身弱力小，被那些货也要压扁了，只管在家强饭健体，养好身子。
季胥心里有数，越闲她反而越多思多虑，放不下从前，于是出来找些相对轻省的活了。
“每日十个钱，你做不做？”
胡掌柜道，这是有意克扣过的数目。
“我做。”
“堂堂一金女娘，到我这里来做杂役，你也不怕人家笑话，罢罢罢，我便收了你。”
两具皂盖红幡的马车停在黎家门前，只见一身常服的庄盖邑自里头出来。
边上是气的一脸猪肝色的尤鲁，因他兄长回朝述职，大司农多有挑拣，做弟弟的气不过，在大殿上言语粗鄙，冒撞了大司农黎旦，此番是来赔礼道歉的。
黎旦看他们鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，这礼赔的，把他憋坏了。
“兄在外杀敌，老东西却看不上咱们行伍之人，依我的脾气，刚才非将他那把老胡子揪下来！”
也不坐车了，解下一匹马来翻身上去，陪行在那具马车边上，直到路过高市，嗅到酒香肉香，心里才痛快些，指着那满香楼说：
“自到京中，常听人家说天下第一楼，一直未到过，择日不如撞日，咱们兄弟两个进去喝个痛快！”
见那车帘纹丝不动，下马来请，
“兄到了这京中，越发在意那些繁文缛节了，什么千金之子不入市，若是不能大口吃肉喝酒，做官还有啥意思。”
不知哪句说动了庄盖邑下车，将这里看了，也闻到了香味，因问：
“我叫你打听的事，如今怎么样了？”
尤鲁倒不敢看他了，只管抬脚先进了满香楼，嘀咕道：
“满长安也没打听着她，也许不在长安，回老家了。”
这里胡掌柜笑盈盈将他二人请上了楼，这是间最好的雅室，云贝屏风，冰鉴，点香插花的，只是里头才散客，一个女杂役还在收拾榻案，背影纤细。
胡掌柜先哄了他二位稍等，外头能听着她低声的教训：
“你如今不是食客追捧的一金女娘了，手脚也麻利点，耽误了贵客这个月的月钱也别想要了。”
“嗯。”
这里虽设冰鉴，可季胥仍忙的一身薄汗，话说这胡掌柜雇她，原是为了看笑话，不承想她坚持了半个月，越发将活儿都指派她来做，今日她这两条胳膊就没停过。
这会儿擦好了食案，重新焚了香，抱了一盆的盘盏铜钟铜壶，在胡掌柜的絮叨中下了榻，穿鞋出门去。
“既如此，我再托扬州的官员打听，若是真回老家了，倒比在京中……”
一语未落，才和里头出来的人相看了，她露出两条细胳膊，抱着沉沉的陶盆，发丝粘在脸上，忙中认了人才道：
“牧平侯？”
便被后头的胡掌柜驱赶了：
“小蹄子别杵在这，挡了贵客的道儿。”
季胥微微点头致意了，便出去了，尤鲁的眼里又是惊，对上庄盖邑的审视又是怕了，遂将实情都交代了。
第175章
季胥在后院井边,用皂角水洗食具饮具，这天是七月中旬，她洗着盘子，想了八月、九月的事。
每年的八月起,全国各地上计,“上计”便是各郡、县、道,统计辖内的户籍、农桑、钱谷出入等情况，一级一级上计到中央，各地每当八、九月份的时候,也要开始缴纳赋税了。
去年家里便是九月份交的税，那时候已经在京城了，买了桑树巷的宅院,记得那时候就为算缗钱，也就是财产税，而紧着卖卤食攒钱。
今年，家里三处摊肆全无,户籍上的财产却比去年更多,意味着赋税更重了。
其中住的宅院价值一千五百两，完好的平安食肆值二千两，六个在册的丫头小厮,按小奴一个十两,大奴一个二十两，共值八十两,枣红马匹四十两,黄牛、黑牛各八两，总家訾值得三千六百三十六两。
有这些，也难怪从前被称为财主了。
只是如今食肆在名下,却因查处开业不得，卖不得。
她也想过卖了宅院，换两间小点的房子，剩的钱也够母女们日子过的不错了。
可宅院的事自从上月底，就托驵侩张二郎在找买家，一直没有合适的买家。
能买的起这处宅子的，多少有些资产，不想得罪了黎家，一概连门也不登，倒有些想捡便宜的市井人家，不过能给的价钱十分低廉，她还不到才卖三成价的地步。
一则亏本，二则卖了房，意味着家里不够住了，须先安置好家里的丫头们，相处这样久了，起码给她们找个好人家，不朝打夕骂，能吃饱穿暖的。
可好人家也不要她家的人，二两银子卖还给赖牙子，她倒收，这就是将她们送回虎狼窝受折磨了。
如今他们四豆就怕这样，都是勤恳干活，尽量的少吃，看着令人心疼。
季胥想了，丫头们到底是财产小部分，就是卖了她们去受罪，也凑不齐税钱的零头，不如叫她们安生待着。
如今她们也在各处做活，都想替家里挣钱交税。
季胥也在这满香楼做了半个月的杂役了，只见旁边堆山码海的盘盏杯壶。
忙过中食这阵子，只听后厨说吃饭，她便洗了手，在腰上的方巾擦了擦。
里头的伙计都坐了，一盆的麦屑饼，一盆的炸肉丁，一盆的苦堇。
这满香楼等级森严，杂役最低等，连肉也不给吃，她拿了个麦屑饼，到自己的包袱里掏出罐自己做的肉酱来，剁的细细的，酱色，油浸浸的，夹在干巴的饼里，拌着苦堇吃。
吃完回去可算洗完了那些东西，每天最踏实的时候，就是太阳落山照在这堆干干净净的炊具上，她拾掇好也就能回家去了。
出门遇上一个质朴的老翁挑了柴，结结巴巴到满香楼外来问，这里要不要柴禾使。
“很便宜，一担十个钱。”
“我们不要你的柴，老东西，分不清什么地方，到咱们这来问。”
那胖厨夫说不要他的，又一脚将他连柴带人踢倒了。
季胥初在这里，也受过他的刁难，也有将她搡倒想动手的时候，不过旁边有劝住他的，像那日的市吏似的，在他耳边嘀咕了什么，他才收手了，但不可避免的每日的说些粗俗不堪的话。
如今见他走了，季胥将那老翁扶起来了，见他柴禾里头有干草，晒干了像菊花，夹杂了三四株。
“老伯，这是白术，根茎可以做药材，拿到药肆卖钱的，混着当柴禾卖不值当。”
从前常去药肆配药做卤料，也见过这白术，后来给人家登门庖厨，不乏要调理身子的，因也翻看淘来的古医卷，识得更多了。
扶了这满身泥的老翁，便驾牛车去接了同在高市，在官营作坊下工的季凤、田豆、蚕豆三人。
她们是学徒，每日管饭，不过一天只有四个钱，这会儿都教给季胥保管，
“阿姊，九月份的税钱，咱家还差了多少？”
每两千钱的财产，要缴纳一百二十钱的税，相当于百分之六的财产税税率，她家今年财产税就得将近二百二十两。
哪怕自从闭店一个月以来，除了小珠，全家出去赚钱，加起来也不过赚了五两，就这些还要掰出一两多，一大家子嚼用。
能有二十两，大部分还是从前剩的积蓄，她算了算道：
“嗯，二百两。”
也就是二十万个钱，凭她在这里做杂役，一天十个钱，要做两万天，相当于五十五年。
一听这数目，满车都焦了心，因季胥自从做杂役，和她们同行回家，她和田豆都不敢偷东西了，怕被季胥发现数落她们。
季凤只恨自己今日没偷拿个陶器出来，少说卖个百钱，岂不比做工值钱？
季胥驾了车，听见她这妹妹嗐声悔气的，看了眼，发觉她眼珠溜溜的转，因教道：
“家里还有些值钱能卖的，距离交税还有两个月，阿姊会想法子凑齐这二百两，你可别想些歪门邪道。”
敲打了她，又问她们，田氏最近可有偷拿东西回家，因从小阿姊向来教她好，教她不能偷抢，季凤越发不敢认，瞒下了说没有。
蚕豆则是听进去了那句“家里还有些值钱能卖的”，眼里都灰了，凄哀的想：
丫头里数我最木讷，连夫人教的也不敢做，必定是卖我蚕豆了……
到了家里，只见阳城老爷家的丫头画儿等在那里，季胥勒了车和她说话，她们三个走了几步路回去了。
不一会儿，季胥也带画儿回来了，到后院牵了那匹枣红的马儿给画儿看，她抚摸马头说：
“家里实在喂不起你了，阳城老爷家有更好的草料喂你。”
这马通人性，原要上等草料才吃的，好想知道家里穷了，连下等草料也吃，不再挑拣了。
只是也养不起，打算将这马，和那头新买的黑牛卖了，留一头从老家跟出来的黄牛，便够用了。
“我们家老爷自从给你家主事了，也渐渐的接了别人家建房子的事，挣了些钱，想买了马匹来代替那羊车，叫我四处打听打听，正好听说你要卖马，这才叫住你问了。”
画儿看了道，
“这马可真不错呀，四十两银子你愿意卖？”
“愿卖。”
这马还是宋氏送她的，如今没有夫人请她登门庖厨了，宋氏因带小幺来了家里探望过两次，听说生意上被庾氏使了绊子，亏损了千两，家里再缺钱，也不敢张口去向宋氏借了，季胥因道：
“只是，我得罪了黎家，如今黎家为难我，也许就是要我凑不齐税钱，母亲关大牢去，好些人家都不敢接手我家的东西，如今我也不好瞒你，你家要了这马，也许有被离黎家为难的风险。”
“好，我回去和老爷夫人说明了，再答复你，我阳城家祖先可是梧齐侯，想来也没啥可惧。”
这马也许知道要卖它，眼睛都湿了，第一次不温顺，不愿回马厩里去，季胥心里也是不舍，可不得不卖了。
“一金女娘呢，一金女娘死哪去了？还不来将这碎了盏子扫干净。”
翌日，满香楼的胡掌柜楼上楼下的叫唤，她分明说季胥如今不是一金女娘了，却还管她叫作这个，尤其当着那些食客的面，叫的越响。
“我在这里。”
胡掌柜将雅室的门拉开，只见这里收拾好了，她却不出去，
“小蹄子，仗着这里有冰鉴，你敢到这里偷懒！”
说着要来掐她，季胥才来的时候，不防被她掐过一把，特别疼，胳膊都紫了，这会儿绕案在她对面坐了，拿话引住她，说：
“胡掌柜，我有笔买卖与你谈。”
“九月份纳税，你的财产成了你的累赘，那时就是你给黎少爷做下妻的日子，如今还有什么买卖可言？”
胡掌柜笑了道，心知她们全家做活挣钱，不过挣口吃，挣点穿，税钱别妄想。
“我的财产如今的确是累赘，可我的方子呢？平安食肆的卤食，多少食客为这口下酒菜来的，我将它卖给你，你这满香楼，越发稳坐天下第一楼的名头了。”
这方子家里一直保密的很好，就是丫头出去配料，也从不在一处药肆买全了的。
“谁敢接你的烫手山芋，不是自找不痛快吗，那宋虔婆就是例子。”
“我姨母与我家要好，是人尽皆知的事，可胡掌柜不一样，你从前算计我，如今刁难我，谁都知道你我不和，你买了方子，风口上的确用不得，
可五年六年，十年八年呢，黎家少爷的早也忘了我是谁了，那时也许我撑不下去回老家了，你捏着这方子，就是全西京独一家了。”
说的胡掌柜心动了，京中卤的吃法颇为有名，都称一金女娘做最正宗。
虽说市井吃食，价贱些，但她满香楼一做，也就值钱了，
“这卤食的方子，你卖多少钱？”
“二百两。”
胡掌柜摇摇羽扇，却说了：
“我只能给五十两。”
这小蹄子户籍上一区宅院，一处店肆占大头，要交多少税钱她算算也就知道了，这方子虽说难得，她可不能给满了，万一真教她缴齐，事后抖落出去了，也不全是她胡九娘帮的。
“一百两。”
“我只给五十两。”
黎家，
“老爷，中郎将要见您。”
“不见。”
只见这处书房雅致怡人，年过半百的大司农黎旦在那里对着一卷书翻阅。
“他让我将这个给您，说是见到这绶带您就有空了。”
只见不是什么高官的紫绶青绶，不过是六百石官员配带的黑绶。
黎旦对着思索了片刻，却大变脸色，像沾了什么疫病似的甩开了。
小厮来请，等在外头的庄盖邑抬脚进去了，到了书房，寒暄一番后，黎旦道：
“不知这绶带是何意？”
“去年冬，岭南水患，粮价飞涨，均输令张右奉命运粮前往岭南平抑粮价，年后，漕船照例的运了当地的一船缣布返回关中。”
均输令秩次六百石，是这掌管钱谷租税的大司农的属官，说的是黎旦手下的事。
“这我就更不懂了，这本是他们份内的事，均输令在各地本就是丰则籴，俭则粜，那里粮价高而售粮，缣布价低则收布，回运至关中，”
说着给他斟茶，
“说起来，中郎将在吴地做田啬夫时，还与当时的均输令有过照面呢，我常听说吴地是鱼稻水乡，不曾想养出中郎将这样勇猛之人。”
庄盖邑不吃他的茶，眼看黎旦这张老脸变了变，说：
“漕船运布无可指摘，可船仓底下还运了七个奴隶，到岸后，死了四个，且尸气与水气浸淫已久，秽气恶臭，就是尚活着的三个，身上也有疵斑坏疽，
均输令胆小怕事，主动到大司农面前认下了漕船运人之事，您秘而不宣，令其烧了了事，可如今均输令也染了疫病，大将军令我追查疫病之源，黎公说说，我该如何答复。”
“我听说函谷关早有一二例疫病，乃发现在张右染病之前，可见源头并非张右。”
“那些是张右不忍烧死，放过的三个奴隶，这证词便来自其中一个。”
这张右纵容船夫贪点蝇头小利，将货船运了人牙子在岭南收来的奴隶，惹出这起事，他也难逃御下不力的责任，黎旦这会儿再不能辨了，中郎将宿卫宫城，奉大将军之令彻查此事，说的如此详尽，手里又有证据，这会儿道：
“你想要什么？”
“我要黎公办两件事。”
庄盖邑说了，将那方黑色绶带拾了起来。
“你你你……此乃秽物！张右的秽物！”
黎旦忙的避到另一头，生怕他将这脏东西丢到自己这里。
“张右染疫已故，其物俱焚，我如何能得他的绶带。”
说话出门去了，将这绶带拍在了尤鲁手中，尤鲁忙的系上了，跟着翻身上马。
满香楼，
“我只给五十两。”
胡掌柜笑盈盈说了，肯定她会答应似的，果然，季胥想了，终究点头了，
“好。”
剩下的她再想法子，换作卖给那些学她做卤食的市井小摊，只会比这个价钱更低。
这雅室里就有笔墨，胡掌柜催她将方子写下来，
“快点呀，写完将外头的碎盏子收拾了，后院堆的碗还等着一金女娘洗呢。”
只见季胥提笔写了。
“快点。”
才写到第十三味，只听外头一阵吵嚷，
“平安食肆解封了？”
“平安食肆解封啦！”
第176章
季胥到窗前远远看了,只见食肆那里围住不少的看客，又一路下楼往那里去。
“哎，哎，小蹄子,还没写完呢！”
面前的方子才写了十三味,的确和外头流传的一样,据说是程公当街品出来的，如今市面上的卤食，也多是依据这十三味来做,可味道离二十八味俱全还远着呢，胡掌柜见她撂下笔出去了，因叫道,
“碎盏子还没收呢！再不回来我扣光你的月钱，一个子也不给你！”
只听脚步早已走远了，她也到那窗边看了，人群里果是这高市的市长,并一些属官,竟将那锁了一个多月的铁链解开了！
黎家的残腿少爷闹了这么大动静，她只当是个痴情的，定能将这一金女娘收至府中,入了黎家的门,这高市也就再无一金女娘了，平安食肆自然不是她满香楼的对手。
可这会儿算盘全然落空了,她怎能不气,牙都要咬碎了，手里的羽扇被捏的嘎吱作响。
话说季胥已经下了楼，太阳底下向那食肆去了,偶尔避让一下车马，都是急切的。
好容易到了这跟前，果见那封条被撕了，平安食肆的大门恢复了原状，那市长当众说：
“此事已查清，是那人自己吃了隔夜的饭菜，才闹肚的，都是误会，与平安食肆没有半分干系，一金女娘可以正常开业了。”
季胥推门时，只见招下来一道灰，阳光洒到里头，地下也是薄薄的灰尘。不过各式食案、坐席，还是她们被赶走时的样子，就是布了尘，也是能擦干净的，起码没被那些贪心的市吏搜刮走了。
后厨的铁锅里生了锈水，地下的菜叶子干巴了，这些同样是可以收拾的，季胥摸了这里的灶台，那种不实之感才消失了。
这是真的。
“我就说，平安食肆怎么能吃坏人，我这舌头，新不新鲜还能尝不出来吗？”
“就是呀，定是那些黑心肝的故意栽赃陷害，可算还人家清白了。”
“以后咱们又能到这里吃好菜咯！”
“多谢各位，只是里头还乱着，待我重整开业了，一定好酒好菜招待。”季胥转了一圈，出来道。
积怨的卢市吏跟在市长后头走了，回头看了眼那里的风光，不解道：
“怎么这会子反而放过她了？是黎家不与她计较了？还是她找着了新的靠山？”
“这种事我们哪能知道。”同僚道。
卢市吏心里难免战战的，查店那日他可是最狂的，连吃带拿，还借职务之便，抢了钱匣子，这会儿哪还敢嚣张，夹着尾巴走了。
家里，也同样收到了交门市、槐市两处摊子解封的消息，市吏在外头叫门。
只有一个小珠在家，蒙学那里说是如今暑气盛行，易生疟疾，叫小学子们都回家待学了。
往年来说，这时候是不放假的，因各地不少寒门子弟求学，还要兼顾家里的农活，因此还保留了春耕秋收放假的传统，蒙学也是这样的放假规矩，恶劣天气另说。
如今才值七月，倒提前放秋收假了。
因此季珠便在家里，温书做活，才戴了脸盆大的斗笠，在菜地拔草呢，热的脸蛋红扑扑的。
听见外头一个市吏在叫门，不过她也不敢开，怕是哄小孩的拐子，只悄悄隔着门听了他说的话，等田氏中午回来，学给她听了。
“摊子解封了？那人真是这样说的？”
田氏又惊又疑，忙到交门市看了，那原先卖卤食的摊子，上头的封条可不是撕了。
“田姑，可是撑不下去今年这个秋，答应把女儿给黎家了？”
“早也该这么做了，黎家那样的门户哪是咱们能够的上的，能做下妻也是你家胥娘的福分了，有啥不好的。”
边上的小摊贩们，也看到了这角落的封条被市吏撕了的事，都以为是田氏松口了，因此在那里七嘴八舌的道。
“放屁，他黎家休想得逞。”
田氏虽是将他们都骂了，可心里也直犯嘀咕，这究竟怎么回事？心想：
女儿，你可千万不能答应哪，大后天要运一船金器，偷了那个，咱家就有钱交税了……
可是后头的话她也不敢到季胥面前说，前些天不忍女儿犯愁，多了句嘴，说“税钱的事阿母会有法子的，不用你卖了马儿、卖了方子”。
已是引起女儿怀疑了，盘问了她，又将东西厢房，连门房那都翻找了一遍。
好在是她把那丹砂并些器皿到城北的直市悄悄卖了，卖了十两银子，藏在家里一个隐秘的地方。
这里出了交门市，却见家门口停了具马车，高头大马，宝盖红幡，那朱红的车幡须得是六百石以上的官员才能使用的。
这市井之地，哪里来过这样的马车，街坊们都稀罕的看住了，
“谁家的车呀？好威风呀。”
“田姑，快来瞧，你家门前停了这车，这里头是谁呀？”
有拉住田氏相问的，
“该不是黎家来接你女儿过门了？”
田氏也想到这，不禁变了脸，这就要赶人，只见车帘掀了，乃是一个眼生的男子，颇有粗犷杀伐之气，一看就知绝非等闲之辈。
话说午后，季胥她们提前从高市驾牛车回来，只见金豆在巷口张望，可算等着了她，说：
“有位吴地来的故人，说是要见小姐呢，夫人将他请进堂室了，叫我到这里来等。”
又说了家里两处摊子解封的事，一听才知那平安食肆也解封了，季胥听说“吴地”，心里的疑惑便有了着落。
远远看见街坊们正对那马车说东扯西的，都在猜那人是谁，
“若是黎家，田姑的性子还不吵起来？却是大开院门，笑眯眯将人迎进去的，听说那黎家少爷又是个残腿的，可见不是黎家人。”
听见牛车吱吱呀呀的，一看季胥回来了，都说喜事，
“胥娘，你家今天来贵客了！你阿母正找你呢。”
等牛车进去了，个个还伸长脖子往里瞅。
不一会儿，金豆跑出来，人家拉住她问了，说是去灞桥头上买一块羊肉。
再一会儿，银豆忙忙的出来了，说是家里豆酱使完了，拿着竹筒去打豆酱的。
又一会儿，田豆冲出来了，街坊也拉住问了：
“哎，你又是去买啥的？”
田豆神气的说：
“我呀，是去打酒的。”
这田豆到了交门市，这些小贩早也传开了那马车的事，左一口田豆，右一句好丫头，
“好丫头，你就告诉我们，那人到底是谁呀？”
“是呀，你就告诉了罢。”
还有的将芋儿饼、面果子塞到她手里的，就连那薛市吏，从前他们家每月塞钱讨好的那个市吏，也对她好声好气的，
“你家各处能够解封，必定和那马车的主人有关了，那究竟是谁？”
田豆说了：“那人是谁，我们做丫头的哪里知道，只知是我们小姐在吴地交好的故人，夫人命咱们好好的做菜，招待这样的贵客。”
到了酒肆前，说：
“来两升白薄酒！”
“这回不吃挏马酒了？”
酒肆的伙计稀罕道，向来田家有啥好事，田姑总爱来这打挏马酒吃的，这酒是马乳做的，也是中等的好酒了。
“我家夫人说了，那酒虽好，但还不够，要最好的白薄酒。”
“好嘞。”
白薄酒可是关中最有名的好酒了，俗话说“关中白薄，千日一醒”，可见酒性有多烈了。
要知道，如今的酒度数都不高，普遍不易醉人，那些浊酒二十个钱就能打半斗回去。
这白薄酒，伙计将那坛子开了，酒香勾的四周都陶醉了，好酒吃不起，就是来闻闻也是值得的，量了二升，就得一两半的银钱。
田豆咬咬牙，才舍得将掖在腰上的银子给了，好好的捧了壶，回家去了，留下一路的好酒香。
卖切肝的郭大郎，和卖煎鱼的李姑子，纷纷将田豆叫住：
“好田豆，装些切肝下酒吃，不要你的钱。”
“好田豆，到这里吃点我家的煎鱼罢，也不要你的钱。”
他们二人，都是这些日子，最爱嘲笑挤兑她们主仆的，什么“满身泥点子的花狗”，“富是运，穷是命”，“
关外来的乡下丫头还敢和黎家作对，嫌命长了”。
如今都变了脸，有说有笑的，还说：
“你家的摊子落了灰，待会儿我们打了水，替你擦擦呀。”
田豆记着他们的坏，一撇身的走了，哪里吃他们的。
“瞧她狂的，呸！”
远远的，郭大郎和李姑子才敢啐了，说了心里话，
“还真教她家翻了身了，究竟是谁，连黎家也敢开罪？”
院门口那里，有的街坊吃了中食又回来的，也有捧着碗在那里吃的，总之接接连连的都有不散的人，嚼个不停。
只怕这事已经从邑南的桑树巷，传到邑北的马坡街了。
“你们方才没听他说的什么羽林中郎将，该不是那个杀退了匈奴，活捉了瓯脱王的中郎将？”
“人家一个朝廷新贵，为啥到田姑家来呀？”
“哎呀，不对，那天汉军回朝你们又不是没见过那中郎将，那份英气到现在我还记得，那男子分明不是。”
只听的院门吱呀呀的开了，季胥抬脚出来了，口中送道：
“尤兄弟慢走。”
尤鲁说：“你的话我一定带到，兄这阵子在函谷关一带忙公务，这才便宜了我，吃了大半年的风沙，我的舌头也算享福了。”
高声说着，粗鲁的笑了起来。
却见他根本不爱坐车，而是解下一匹马来，翻身上去了，令车夫将中郎将的空车驭回府，临走时，又正色的道：
“才刚说的那事，你可得当心。”
“嗯，我知道了，尤兄弟路上当心。”
待那行车马离了巷子，季胥顿时被街坊们围住，嘁嘁喳喳的问了。
第177章
与桑树巷的热闹不同,茂陵邑的黎家这里，可是动了一场大气，只见这房中各样的珍玩古董，碎了一地。
就连那高脚的食案、所谓的凳子,也被黎权业拂的东倒西歪,他坐在轮椅上,又是气，又是怒，
“胡说！大父位列九卿,何必惧他一个光禄勋的属官？”
回话的总管身上也是茶沫子，跪在那里说：
“少爷别置气，那中郎将活捉了匈奴的瓯脱王,老爷不得不施给他几分薄面，不过老爷心里很是挂记少爷的事，日后一定将那关外女送来伺候少爷的。”
老总管没将官场上的事告诉他，照老爷说的劝了,又说了一计：
“渭水码头那里,林监头来说了，那田氏近来或用酒，或吃食收买他,偷了不少小的杂货出去,
大后天，有一船值钱的金器要运送出关,这田氏必定手痒难耐的,到时咱们令贼曹的人过去，将她来个人赃并获，也就有新的把柄在手了,连中郎将也不能一而再的说情，这就是包庇了，老爷不会给他面子了，到时候，不愁一金女娘不来咱们这里求情。”
桑树巷，
季胥送走了尤鲁，和街坊们说了话，就进去了，只见四豆在那里一字排开的，吊着的心终于放下了，除了银豆性子冷淡些，其他三个都是笑容满面的。
“这阵子你们也受苦了，今日又忙到这会子，快去吃中食罢，阿母那里有我呢。”
她们你看我，我看你的，一窝蜂的进了厨房，这里还和从前一样，各样的好菜，季胥都事先盛出来了，羊肉、鸡肉、馕饼……
这阵子家里买菜的钱不够，一分掰成两半花，她们都不敢放开了吃，如今可算能好菜好肉的吃上一顿了。
田豆事先抢了个鸡腿，金豆说：
“数你眼最尖。”
田豆隔着食案朝她哼了，蚕豆则抢了个鸡屁股，她最爱吃鸡屁股了。
这里有说有笑的，金豆提了一杯酨浆饮子当作酒，说：
“咱们在这里同甘过，也共苦过，日后就是姊妹了，是不一样的情分，再不可吵架拌嘴的。”
“诶？咱们都是被家里卖了的，是没人要的孤儿了，趁着今天这个大好的日子，结拜金兰怎么样？日后说出去，也没人敢欺负了。”
田豆提议了，她们三个都赞同。
说着，放下了手里的肉，对着陶灶，向先炊婆婆拜了，
“先炊婆婆在上，我银豆。”
“我田豆。”
“我蚕豆。”
“我金豆。”
这里金豆最老成，反而是最小的。
“今日结为金兰，我银大姊。”
“我田二姊。”
“我蚕三姊。”
“我金小妹。”
“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
说着，向地下邦邦磕了四个响头，又按长幼次序互相敬了“酒”。
堂室这里，田氏头次吃这关中的白薄酒，真正的吃醉了，季胥并季凤将她搀去屋里时，她还高兴的嘀嘀咕咕：
“好啊，好啊，我女儿有能为，竟然结识二千石高官，咱们家可算翻身了……”
季珠则在后头捧了她的鞋，提到炕边。
三姊妹合力将她在炕上安置了，脱了外裳，季胥又到灶下打了盆温水，绞湿了帕子，替她擦了脸，手脚。
田氏生了双大手大脚，在母家做女娘时就打猪草、打柴种地、纺布织粗衣，从小做活到大的，这双手脚都是关节粗大的，先前做衣裳，都得将死皮剪一剪，把手在水里泡软了，或是缠上布条。
在长安的日子好过了，这才养的还不错，这阵子在码头做活，又像从前似的了。
“白薄酒千日一醒，阿母怕是要醉到晚上了，由她睡罢。”
这里安顿了，姊妹仨也回到堂室，将分席招待贵客的各样食案、酒盏，收拾了。
“阿姊，这些我和小珠就会做，阿姊做了这些菜，才刚又吃了酒，也该歇一歇，你的脸都红了。”
说的季胥摸了摸，果真发烫，才刚她也陪了一小杯，不过酒力不胜，真有点晕晕乎乎的，
“也好，交给你们两个小鬼头了。”
说着到屋里躺了，季凤收拾到田氏吃的食案时，就着田氏吃过的耳杯，舔了舔里头剩的一滴，辣的她直要水，
“小珠，快拿水来！”
季珠捧来水给她灌了，“二姊是小孩的肠子，吃酒要烧坏肠子的。”
“嘶嘶，一点也不好吃，我看阿母和那尤骑郎都爱这酒，还不如酨浆饮子酸酸甜甜的好吃许多呢。”
伴着田氏的鼻鼾，季胥迷迷糊糊的睡了，只觉清凉舒适，待醒了才知是小珠在边上给她们打蒲扇，自己倒热的满脸大汗。
这都是小珠近来学过了“孝”这一词，听范书师讲了郯子鹿乳奉亲、仲由百里负米的故事，越发要做个有孝心的好孩子。
吃饭要等阿母、阿姊们先动筷，睡前还到这房中来赶蚊子，可谓贴心，可季胥也教她不能一味的先人后己，毕竟这个朝代的孝，许多时候更像是一种束缚，坐了起
来，替她擦了汗，说：
“小珠体谅我们，是很好的心肠，可也不能委屈了自己呀，你看，热的满脸汗，也要先替自己扇扇凉快才是。”
这里正说话，拿过蒲扇替她打了两下，只听田氏咕咕哝哝的，说些醉话：
“金豆，搬货，嗯，这船货好，拿，拿……有人来了！”
听的季胥手里的蒲扇停了，次早，睡过了的田氏一个挺身起来穿鞋，一面叫道：
“金豆，银豆，把竹筒的水打满，替我拿一个饼，咱们该走了。”
将门一拉，只见四豆都在季胥后头跪坐了，季胥，并凤、珠都在榻上，朝食做好了，却是原封不动的。
“阿母睡过了，可是让你们等饿了，先吃呀，快吃，你们四个也是，还杵在这做什么？还不吃了朝食，跟了去码头做活了。”
说着拿饼吃了起来，季胥道：
“阿母可是糊涂了，如今家里各处都解封了，也就不用去码头做活了。”
田氏这才都想起来，说：
“是了！阿母吃醉了，竟忘了！”
不过，她的手在大腿上搓了，想了想，却道：
“还是做到后天罢，我答应了监工头子的，如若不去，在人家那里也说不过去。”
实则是放不下那船值钱的金器，偷一个出来，税钱也不用愁了，就算如今家里能靠摊肆挣钱了，那里的和白捡有啥区别，况且她都打点好了。
“阿母不必再哄我，我都知道了，做到大后天只是为了偷那船金器，阿母不仅自己偷，还教二凤和丫头们偷盗，这都是犯了律法的事。”
田氏看了那低头的四豆，以及眼里躲闪的季凤，就知道她们都招了，因道：
“大暑天的，出汗和下雨似的，从头湿到脚，才得十五个钱，原能得三十个，可楼船官要拿走十个，监头要盘剥五个，就说我们那，前些天才有热出病来，倒在太阳底下的，若是老实苦干，只怕累死也挣不来几个钱，
女儿哪，你就是心眼儿太实了，哪有都像你菩萨心肠一般的人，你阿母我眼尖手巧，偷的神不知鬼不觉，你就放心罢。”
说的季胥心里也涩涩的，可依旧硬了心道：
“不管后天还是今天，阿母再不能去码头了。”
田氏这阵子一直很顺手，这会儿心也大了，嘀咕道：
“哪有女儿管阿母的，你拦我，就是不孝了。”
“阿母，孝也不是愚孝，我就是顶着不孝的名声，也不能让你出这扇门，码头做活实在不公，我们拿他们没法子，可偷拿货物，万一被抓了，就是遭毒打，关大牢的风险，做女儿的，放着阿母犯险而不劝阻，才是不孝。”
说的自己眼圈也红了，田氏看她急成这样，也不敢再说出门上码头去的事了，谁叫她家就是女儿管着老母的。
在家里待了半日，只听的敲门响，闲着的田氏亲去开门了。
来人正是码头的林监工，悄悄的来和她说后日那船金器，什么时辰停，停多久，又在哪个船舱的。
田氏自觉都是她事先打点的结果，心里又动了动，不过，听见院里在叫阿母，怕气坏了女儿，还是打消了念头，说：
“不去了，我家的摊肆能做生意了，这两日我也得各处拾掇一番，日后都不去码头做活了。”
“可，你打酒我吃，我都替你打听好了呀！”
“不要再提这事了，我是体谅监头辛苦，才打酒你吃的，休要说别的，都是没眼儿的猪叫，瞎哼哼的事。”
田氏打定主意不偷，自是不认的，可不能教人拿住她的把柄。
说了将门关了，进去了，和季胥说：
“没别人，才刚风吹歪了门，我去关一关。”
又说：“叫上丫头们，咱们去平安食肆拾掇干净，也好重新开业呀，阿母可等不及了。”
却听季胥说：
“可以收拾了，只是开业的事还得再看看，昨儿尤兄弟出门前和我说了，函谷关那一带出了二三例的疫疾，那是会过人的，
恐怕关内也有例子，如今天气炎热，本就易生疫气，口鼻之气通乎天气，食肆每日人来人往的，不就你传我，我传你了。”
“还有这事？”
田氏惊了，凡人哪有不怕瘟疫的，如今各家过腊八都信奉吃豆粥能除疫，每年还有各样驱除厉疫的祭祀，都是祈祷瘟疫能远离自己。
第178章
“正是这样,其实不叫阿母去码头，也有这个事上的顾虑，码头那里常有关外来的船，不知道谁身上就带了疫气,女儿想买些防疫的药材,囤在家里,日后也许用的上。”
田氏也赞成她说的，难怪五福六谷两个，原跟着阳城老爷做力气活的,昨儿也都让不用再去了，五福宿在家里门房看门，六谷则宿在食肆后院照看。
“可咱家不剩多少钱了,昨日请客吃饭，花了三两，那钱匣子里如今只剩了十七两，
就这些,也还得留些用作食肆开业的本钱,咱家的嚼用呀，若是一时不能开业，九月份还得缴二百多两的税钱,又不知哪里来。”
家里原本卖羊毛,好几百两的存款，存在无盐氏钱庄,可一朝家里各处摊肆被封,早在七月初，无盐氏的典计找上门，说是你家形式不如前,恐怕烂账，要提前还清借贷。
因此那笔原本可以救急的钱，尽数还了买房的借贷钱，虽说结清了一笔大账，可遇上大事，一点的急用钱也没了。
田氏说了，心里又悔了，早知有啥瘟疫的例子，她就该答应那林监头的。
季胥哪能不知道她的心思，若先告诉了她，食肆得推后开业，越发难以劝住她飞去码头的心了，因此这会儿才说，
“阳城老爷家的画儿来说了，她家愿意四十两银子买我的马，今日就来取，得了这钱，就能买药材，也可撑些日子了。”
“不好。”
田氏还是不答应，
“嗯，还是卖我那件黑貂裘罢，大暑天也穿不上，白白放着，还有那匹方目纱，卖了半匹，留半匹给你们姊妹做凉快的夏裳穿。”
这两样，田氏原也是计划要卖的。
“若说卖你心爱的马，就不如卖这两样死物，如今那布肆的伙计，也不敢再压咱们的价了。”
正好金豆来说：
“画儿来送钱取马啦。”
“要她进来。”
季胥道，田氏却令她去回：
“就说咱家不卖了。”
金豆去说了，倒在画儿的意料之中，
“你家昨儿来了贵客，各处一开业，也就不缺这笔钱了，只是我家老爷实在喜欢那马，仍叫我来问问的，如此也罢，我就去回了他。”
“不能卖马，好马难求，那马儿多好的性子呀，你也骑习惯了，日后食肆开业，必然少不了一匹马，码头的事阿母听了你的，这事你也得听阿母的。”
说着从复壁里将貂裘、方目纱两样取出，依旧爱不释手的摸了摸那黑貂，命金豆捧去外头当了，又说了：
“我的好阿娇，你若有孝心，待今年过冬，再替我置办一身好的来就是了，阿母穿到外头逛去，听那些人再叫我财主，脸上也有光呀。”
“好，女儿答应阿母。”
季胥知道这是田氏心疼她，心肠软和的应了道。
这两样，和母女估摸的差不多，加起来当了四十两，叫银豆去各处市里打听药材的事。
“要白术，也有地方叫作单字一个“术”的。”
驵侩张二郎说了，近日没有外地药商的船，只能到药肆去打听，就是贵些。
“不知药肆卖什么价钱，打听哪里能卖的便宜些，回来与我说，今日就买回来。”
留了小珠在家，余的则去了高市，将平安食肆洗刷一番了。
“阿母，该走了。”
套车的工夫，田氏在巷中跟人家聊开了，说的正是瘟疫的事，
“函谷关那里的疫病，你们可听说了？唬不唬人？”
“我家汉子在弘农郡盖房子，也听说了这事，昨儿回来和我说了，都是岭南来的奴籍，说是函谷关外被发现的，隔着一道函谷关，离咱们这七百多里呢，弘农郡的人都不怕，咱们还怕什么。”肖姑说。
“那疫病急不急，死不死人？”刘老姑问。
“也有死，也有不死的，有一个就没死，还在关外讨饭，被羽林郎抓了，如今进出关口查的更严了，关内没听说有的，想必是制住了。”
听见女儿叫，田氏才上车来，一并去高市了，说：
“既然不险，咱们倒不必费钱买啥白术了，但凡是药，可都贵着咧。”
“若是五陵这里也有人得了瘟疫，只怕那时候的药价更贵，且不好买了，眼下买了有备无患，用不上是最好的，说明食肆也能开业挣上钱了，就是这药到最后折价再卖出去，换份心安也值得。”
田氏听了在理，也就全凭她做主了，银豆出门去了各处的药肆，照吩咐打听白术。
据那些伙计说，这种药长在山谷，煎汤能治痹病，清热消毒，轻健身体，也有焚烧白术，来熏屋辟疫的。
价钱自然也贵，一斤成品的白术要
三两银子，依据卖相的好坏，价钱在三两左右浮动，都是大差不差的。
“银豆，抓点什么药？家里可是有谁病了？”
只见这间药肆的伙计变了脸，对她好声好气的，
“我们可都听说了，你家又能做吃食上的买卖了，听说是你家小姐的故人帮的忙，日后可得多多照顾我们的生意呀。”
她是被请进去的，随后进来的一个乡下来的老翁，就没这待遇了，只见他一身粗布旧衣，一担柴禾放在外头，将这里打量了，到柜上问了：
“小郎，小郎，听说这种叫作白术的草，你们这里能收？”
他叫了一会儿，那个忙着奉承银豆的伙计，才走去搭理那没见识的老翁，瞧了眼他手里的，叶子虽晒蔫了，不过根茎膨大，上面还有泥巴，是极好的白术，说：
“收。”
定是打柴的时候挖到的，他们这里也常有些打柴汉，挖了野山参来卖的，那些大多人都识得。
这白术就不一样了，多有当作野菊草，不知道底下藏着的根茎能入药，因看出这是个不识货的老山汉，故意的糊弄人家，
“不过你这种品相不好，不值钱，我们收你一百钱一斤。实则若是关外专门的药贩子送来，少说能值一两银子一斤，这株，我拿十个钱给你罢了。”
伙计掂了掂道。
老翁拿了钱，数了两遍，仔细收在衣服里了，跟着人家问：
“我打柴时总能遇上这样的，再挖了送来，可还按这个钱算给我？”
这株草竟能值得一担柴，这老翁只当接连遇上好人了，这草能卖钱，还是昨儿一个女娘好心告诉他的，果能卖上钱。
伙计偷笑道：
“依旧这个钱收你的。”
银豆看在眼里，她是一路打听白术到这家药肆的，哪能不知道白术值什么价，不过人家的事，与她不想干，她没那么好管闲事。
听到这老翁说还能挖着，这才动了心，不顾后头的伙计叫她，去追了那老翁，
“老伯，你一日能挖到多少这样的草？卖给我家，我敢说，比在那药肆给的价钱高。”
“我家只我和老婆子两个人，她的腰不好，挖不了，我一天不打柴，只找这个草挖，应该能挖到一斤，隔天走深一点，能找着更多。”
“因听说函谷关那里出了瘟疫，我家小姐要的急，你这样一天挖这一点，挖到啥时候去，
我家里人多，你带了我们去找，我们合力，一天就挖了来，有多少数，都还当做是我们买你的，这样我们既能安心，于你也便宜，如何？”
老翁当即板了脸，
“好个毛丫头，这是成心骗我这老山汉呢！我带你们找着了草，你们挖走了，还能给我钱？日后我也挖不着了。”
闫老翁心想，定是才刚在药肆那，这丫头眼红自己卖草挣了钱，才打这鬼主意的。
将这担柴卖了十个钱，见银豆还跟着他，赶道：
“去，再别跟着我。”
故意的走了反路，怕她摸到自己家附近那片山去挖白术草，银豆劝道：
“谁有心骗你玩，不信你跟了我，见过我们家小姐，也许她会做主，事先给你定金，你就能信了。”
季胥一行从高市回来，那里的食肆都照旧的开门迎客。
胡掌柜只当她们将平安食肆收拾了，要开门迎客了，却又整车的人回去了，心里正犯疑，一个典计来说：
“听说函谷关外有了二三例的瘟疫，掌柜的，咱们的店每日迎来送往的，要不要避一避。”
胡掌柜将他骂了，“函谷关到底离咱们这里远着，你着什么急。”
一路经过那些店，可把田氏眼馋坏了，嘀咕道：
“他们就没听说瘟疫的事？照样的开，想来也不能传到咱们这来，这停一天，就是多少钱哪。”
“阿母这话不对，如今咱家三处的封条都撕了，日后不愁没钱挣，离九月缴税也还有两个月，不急这几天，过了这阵子若是形式好再开也不迟。
且阿母也听说了，染疫那人曾在关外讨饭，想来与许多人有过口鼻之气的接触，还是囤了草药防着，等药买好了，咱们全家也少出门，小心为上。”
到了桑树巷，只见门前一个老翁，粗衣草鞋，坐在地下一根扁担上。
等在巷口的银豆远远指给季胥看，说了缘故，又说：
“这老汉固执的很，觉得咱们这样的人家，必定仗财欺人，不肯进去坐，只在外头等。”
“老伯？”
季胥觉得眼熟，这闫老翁认出来了，笑道：
“是你这丫头！亏的你昨日告诉我那草能卖钱，今日不算白来一趟，当真卖了几个钱。”
这才肯进家里坐了，喝口水，季胥道：
“老伯，我都听丫头说了，我想买些白术，实话告诉老伯，我一早也问了附近的驵侩，关外的白术到咱们关中，每斤能卖一两银子，不过那里长路运进来，且收一笔关税，价钱自然高些，
我想，近处买老伯的，就按八百钱一斤，不知可使得？这是二两银子，当作定金，还望老伯能带我们一家去挖，也就不必耽误许多日子了。”
如今正值白术根茎的膨大期，是挖掘的时候，等关外的药贩子各处收罗运来，想必要迟些时日，且卖的也稍贵。
若是到药肆买那晒制好的白术，更是高达三两银子一斤，所以她想买这老翁的，自己来晒，能省许多钱，不够的话再高价到药肆买现成的。
“使得，使得，你这丫头的话我信的过。”
这价钱，闫老翁哪有不应的，且受过她指点才知这是白术，没有不信的，当即便带了他们一家主仆去了。
除了六谷留在家里看门，便都带上挖草药的家伙什儿去了。
这行驾了两具牛车，田氏一具，五福驾一具。
这行在六十里外的偏僻山里，做好了要次日才能回的准备，连干粮并水也带上了。
话说前些日子，杨六并他的相好、旺儿搬到邑北的马坡街，将秋姑休了之后，依旧做些贩货的小买卖。
这日，杨六来到函谷关外一处废弃的码头，这里都是些烂烂的舢板、木罂缻。
不过有一艘漕船，看着分明还很好，却也停在这废旧的老码头。
“你说有好货卖我，这里都荒成啥样了，货在哪？”
杨六对那看管码头的小吏道。
小吏将他带到了那漕船里头，越往下走，越有股难闻的腥腻味，却见这底下某处狭小的船舱，堆满了缣布。
杨六摸了摸，都是上好的，
“是岭南来的罢？”
小吏道：“你倒
识货，二百两，这些都给你拉走。”
“二百两？”
杨六觉得有鬼，拿起细看了，却是没遭虫，没遭水的好料子，就是再翻个十倍，也买不着这么些哪，因说了，
“该不是你偷的官家的？”
小吏说：“我上哪偷去，上头令我一把火连货带船烧了，要不是看这料子好，烧了可惜，也不找你来了。”
“好好的怎么要烧了？”
“我哪知道，你若不要，我就找别人了。”
“要，我要。”
白捡个便宜，他当然要。
照他想的，这缣布一定来路不正，定是小吏私自扣下的货，也不再去拆穿他了，牵了家里的车马来，渐渐将这货拉走了。
只是搬到一处角落时，这里腻垢黏糊，腥臭格外重，比死鱼臭虾的味道还难闻，那些缣布也都糊了一层不明的酱色，
“好个死老魅，难怪便宜卖我。”
既付了钱，他也没有不要的道理，这些不好的也都搬走了，拉进了马坡街的家里。
第179章
下半日,两具牛车沿着护城河向西行，离长安城的繁华越来越远。
走了有六十多里路的时候，太阳也落山了，这时远远路过了一处僻静的乡里。
这里桑树麦田,鸡叫犬吠,满是乡野之意,才知道长安以西竟有这样的地方，闫老翁说：
“那是安业乡，原先我和老婆子也在这乡里,种田养蚕为生，只可惜一直无儿无女，家里也无兄弟姊妹,后来乡绅霸占了我家的田，强要我们的佃租，我和老婆子不忍受他欺压，便收拾包袱离了这里,找了一处无人的山林过日子,算算也有十来年了。”
这闫老翁还大概指了个地方，那是他家从前的土房子，不过现在已经只剩几扇残垣断壁了。
还用手对着麦田划拉了,说哪几亩从前是他家的,是多肥的好田。
季胥看了，那些田依然种满了麦子,都挂穗了,不过也不属于他了。
他从边上路过，没有进乡里的地界，带着他们又走了二三十里路,才到一处山脚下。
这里两个轮子的牛车进不去了，他们将车卸下来，掩在一道长满野草的沟壑里，牵了一黄一黑两头牛，点着带来的火把、灯笼徒步上山。
只见半山腰那里，一间茅檐草舍亮着微弱的火光，一个老媪听见动静，出来看见这一大伙人，越发担心，将闫老翁拉过去责了几句。
闫老翁道：
“卖了柴本该回的，因听说她家要买许多白术，就等住了，到底他们的牛车走的快，不然半夜才能到家。”
田氏说：“老人家，你放心，我们不是啥坏心眼的人，只是来买白术的。”
“老婆子，你把咱家的锄头和背篓拿来，我带这些人就在附近找找白术，天亮了再挖深处的。”
“怎么大晚上的挖，灶上留着你的晡食，饿到这会儿，也该吃一口。”
闫老翁说了缘故，也不吃晡食了，
“才刚在路上，她们分给了我细面做的馕饼吃，已是吃过了。”
带上家伙，也就出发了，老媪听说她们舍得给自己老伴吃的，还是细面的，心防也就不那么重了，跟在后头叮嘱了几句，
“别走深了，当心吃人的狼。”
这白术喜欢东晒，喜欢半阴的环境，也许这座山的走向符合了它的习性，才能长有野生白术。
先是找到了一株，由闫老翁挖了出来，季胥拿给每人辨了，说：
“你们都看看，这白术长什么样，待会儿就散开来找了。”
金豆说：“叶子像橘叶。”
银豆说：“花骨朵儿像野菊花。”
田豆说：“根茎像生姜。”
“对。”
“对。”
“对。”
蚕豆则是连点了三次头，说了三次对。
又带他们挖了两株，便由闫老翁、田氏、季胥、六谷，各带一到两人，散开来找寻了，边走边做记号，以免丢了路。
又按闫老翁叮嘱的，走到一片石壁，就不能深走了，那里等白天再挖更安全，季胥道：
“遇上株叶尚小的，就不必挖了，留在地里长。”
白术的生长周期是很长的，甚至能长两到三年，她想，万一长安附近染了瘟疫，老伯夫妻俩个避而不出，这里也能有个就近采药的地方，不好挖绝了。
且这些小白术长大了，再挖去卖才更值钱，日后老夫妻除了打柴，也能有个别的进项。
才来时，她也将这白术的用处用法，与闫老翁详说了，这会儿嘱咐了，便各自结伴找寻去了。
天亮时分，又聚在石壁下，吃了干粮，歇了歇，向深处去找，直到薄暮方归，只见个个的背篓都有东西。
季凤从前在老家，是雨后找菇的好手，如今倒了大半背篓的白术出来，不比大人挖的少。
季胥这里除了有白术，还倒出来一株带着金色绒毛，叶子蜷曲像尾巴的狗脊草，她教那老伯认了说：
“这是叫作狗脊草的，能治腰痛，不过秋冬才是成熟的时候，老伯日后打柴若是看见了，也可将这样的生狗脊挖来，卖到药肆去。”
因听金豆说，他被一家药肆的伙计骗了，说了个别的去处，
“也别去昨日那家药肆了，到西市的无尘药肆去，他们那里的掌柜，连带伙计，都是怜贫惜弱的，定能给个公道的价钱。”
她家住安陵邑，离西市远，家里被针对，她病了要吃药那阵子，丫头们常常不惜绕远路也去那里抓药。
闫老翁一听能治腰痛，忙问：
“这么着，我老伴腰上的毛病，也能吃这狗脊了？”
季胥不敢妄下定论，腰痛也有许多原因，她不会诊脉，只是读医书，加上从前和郎中常有往来，识得一些药与药性，因说：
“不敢乱吃，须得看了郎中，按方吃药。”
又告诉他，哪里的郎中好，不坑人，这些白术称了，一共有三十斤，他们老夫妻得了二十四两银子。
如今有钱了，也就能看医问药了，闫老翁听她替自己夫妻想的这么周到，将钱拨还给她八两，
“这些是你们一天一夜费力挖的，你这丫头又是好心的人，我也不按原价卖你了，这八两，丫头，你拿回去。”
“这是说好的，不是老伯信我们，带我们来，我们一时也买不着这些便宜的白术，这中间少了药贩子的一层差价，已经比药肆的划算很多了，再让你们就吃亏了，我也良心不安。”
田氏笑眯眯的，本想一把收下的，听女儿这么说，将手收了回来，巴巴的看着那钱，心疼的说：
“是……是呀。”
闫老翁心里感激，连舍不得吃的细面也拿出来了。
因这山里种不了麦子，他们自己一年四季都吃门前种的芋头、桑榆，这点细面还是过年时留下来的，这会儿做了汤饼来招待他们。
因天色已晚，出来山里没事，长安五陵附近有夜禁，这会儿回去，要被当成蹿走的贼人治住，因此她们吃过汤饼，夜里是在这借住的，明早才动身回去。
六谷和闫老翁在西屋凑合；余的都是女娘，和林老媪在东屋挤一挤。
炕上睡不开，凤、珠并四豆，则在地下枕席子，林老媪还给她们找了一床没有芯子的旧被子，给她们这一排盖肚子。
田氏问她，多大年纪，哪里人，两个姑子聊的不知谁先睡着了。
小珠望了瓮窗外的大月亮，说是好像回到了老家。
半夜里，林老媪的腰病犯了，疼的翻来覆去，季胥给她揉了，能好许多。
次早便动身回去了，闫老翁老夫妻要去城里看郎中的，季胥请他们坐了这车，顺路驮他们进城，路上也和他们说了关外瘟疫的事，请他们当心，瞧了郎中抓了药也就尽快回去。
母女并四豆到了家里，按季胥教的，将这些白术处理了，晒在门前的三层竹簸上，三伏天的太阳好，不会生霉，晒干了都收了起来，留着辟疫用。
季胥还看了家里的粮食，因上个月没啥钱，买的少，家里人口多，这会儿已经不剩什么了。
便让五福、六谷驾了牛车，去粮肆分别买五十斛稻谷、五十斛麦子，和老家不一样，关中的麦子比稻谷便宜。
“这一百斛粮食，粮肆掌柜给咱们抹了零头，总共是十两银子。”
五福六谷买回来说，他们两个力气大，将这些粮食，一袋袋的扛进了西屋，堆在粗木钉的架子上，高处的还得踩梯子堆呢。
家里她们母女四个，四豆四个，五福六谷两个，一共十口人，其中丁口四个，未成丁的六个，这些粮食，配着菜吃，足够吃半年了。
之前被胡掌柜毁了的菜地，后来又都重新种下了，伺候的很好，茄子、胡瓜、韭菜、芸苔、青蒜、绿葱……
被拧了脖子的鸡，当时也又买了六只鸡苗，补齐了八只，前些天招待尤鲁，杀了一只老的来吃，还剩七只，留着下蛋吃。
日常舂米的糠秕，掺了老菜叶、米汤，就能喂饱这些鸡，菜地里捉的青虫、墙根下的蚯蚓，还能给它们加餐。
两牛一马，则是买了西市的草料，囤在柴棚里，也够它们吃小半年的了，出去置办东西，挽力运输，它们也都是
下了力气的。
季胥再打算囤些柴禾，放着也不会坏，万一这阵子五陵也有瘟疫，也能减少家里人出门的次数。
至于九月份缴税的钱，看情况再想法子。
话说杨六在废码头得了一舱缣布，运在马坡街的家里，频繁的出门，去布肆，将这缣布拿给各家相看，渐渐将这些好的缣布都转手了。
那些染了腻垢的，腥臭难除，则没人愿要，他依旧堆在家里的仓库。
也不打紧了，卖了那些，已是大赚一笔，他进门大叫旺儿：
“旺儿，旺儿，看看阿翁给你带了什么好东西回来。”
只见是小郎们蹴鞠玩的球，他的相好妙娘听见了，踩着门槛道：
“你那好儿子，又去寻他阿母去了，在这里天天好吃好穿的，心里眼里记的都是桑树巷的秋姑。”
秋姑从平安食肆歇业后，另在高市的一家食肆找了份杂役的活，虽说比不上在平安食肆迎来送往的体面，月钱也低，但好歹能包吃住，她也就一直做下去了。
这会儿在井边洗碗，边上站了个小儿郎，正是她家的旺儿。
秋姑洗了碗，又洗盘，再洗盏，进进出出的，打水泼水，并不看他，说：
“你还来这里做什么，你跟了你的阿翁，如今我也管不着你了，你也不必再来寻我。”
说的旺儿走时还在用袖子掖泪，手里拿着一叠的木笘，都是近日写的字，回了马坡街的家，杨六将他骂了，指着妙娘说：
“你又到高市寻那妒妇了？这才是你的阿母。”
一把抢了他手里的木笘，丢进灶膛烧了，
“还写什么字，读到最后不过是个酸儒。”
自从跟了他，就叫旺儿不必再去蒙学了，
“你姓杨，是我的儿子，该跟了我学做买卖才是！还读什么书。”
说的旺儿跑进了房里，将门关了，杨六跟着数落了一番，又去高市吃酒取乐了。
都知道他这阵子贩缣布挣着了钱，各大食肆的伙计都管他叫杨六爷。
“杨六爷，里边请呀。”
杨六如今阔绰了，进了这天下第一楼，满香楼。
第180章
这天正是平安食肆解封的日子,那里聚了一些看客，胡掌柜见了他来这，自是笑脸迎待，
“杨六爷,听说你贩布发了财呀,妾让人备上好酒好菜,六爷吃好了，也和妾说说六爷的生意经呀。”
说着，将人请到楼上,还好声好气的陪了一会儿，杨六酒兴上头，心情舒适道：
“难怪都说胡掌柜是朵解语花,满香楼是天下第一楼，果然，果然哪，喝,我们再喝！”
醉醺醺的被伙计们抬上马车送走了,伙计掂了掂手心的银饼，心想，这杨六果真发达了。
只是,手里黏糊糊的,这都是才刚扶杨六的时候，沾到他身上的。
他瞅了眼那袖子里的胳膊,竟然长的都是红红的肉疙瘩,有的还破溃了。
真脏，若非这杨六有钱，他才不伺候呢,嫌弃的在袖上揩了揩。
桑树巷，
季胥这些日子囤了白术、粮食，正打算囤些柴禾，令五福六谷陆续拉了二十车回来。
这个季节的柴，卖的不如冬春两季贵，一车能拉十担，一担十个钱，这二十车一共二两银子，自家牛车去拉的，省了一笔僦钱。
如今天气酷热，也不用烧炕，他们为了省柴，会在院子里置上大瓮，晒水洗漱，做炊时才抱柴禾烧。
家里四豆又教的很会烧火了，知道怎么架柴起大火，并不一味的往灶膛塞柴浪费了，有这二十车柴，烧到入冬都不成问题。
五福六谷拉回来，她们便在柴棚里分门别类，堆成一排一排的，日后也好拿取。
另又买了些过日子少不了的盐巴、豆酱、皂荚等杂货，用去五两，也同样的囤在西屋，能用许久。
囤完这些，家里还剩了十四两银子，她给了金豆二两，叫她去打雄黄酒回来。
雄黄是一味药，也会用来酿酒，吃了辟毒健体。
虽说雄黄作为药材卖的贵，但它有一定的毒性，不能过量食用，在酒里的含量不高，大约是一比三十的比例，因此这酒百姓也还买的起。
每年五月初五便有吃雄黄酒的习俗，今年她们家五月初五便饮了雄黄酒，还在家里四角洒了雄黄粉避蛇。
“女儿，打两升雄黄酒才一百钱，给她二两银子做啥？”
“雄黄酒也能祛毒辟疫，便买些回来，自家吃的。”
如今的雄黄酒，是五百钱一斗。
这时候的一斗就是十升，不过西汉的一升，只相当于后世的二百毫升，所以，一斗也不多，后世那种大杯的奶茶，大约三杯的样子。
“家里人多，四斗也用的完，所以给她二两银子。”
“正好，我要去买根针，金豆，我和你一块去。”
实则是心疼钱，瘟疫那都是关外的事，买些粮食盐巴倒也罢，都能吃了，可药材、雄黄酒，五陵没影儿的事，买来白白的浪费了钱。
她操心税钱的事，因此想跟去，叫金豆只买个两升，回来就说雄黄酒没有了。
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杨六后来又去了两回满香楼，渐就不出门了，并非他不想去花天酒地，而是身上长了许多疵斑坏疽，连脸也不能避免，很是难看，且还高热、呕吐。
妙娘替他抓了两副药来吃，也不见好，这日换了张方子，换了家药肆去抓药，无尘药肆的伙计好心说：
“听说关外有几例瘟疫，你家男人很像那症状，他近来可有出关？可有见过染瘟疫的人？”
“呸呸呸！他不过吃多了酒身子不适，你们的药吃了不见效，反咒人家得了瘟病，你才发了瘟病呢！”
拿了药，一路骂着走了，到了家里，叫了杨六，也不见应答，
“六郎，六郎，六……”
推了门，只见杨六身子抽搐，暴汗将席子都打湿了，妙娘去扶他好像泥鳅一样打滑，好一阵才缓下来，只是挺死尸似的，说不出一个字。
连吃药，也须得强掰他的牙关灌进去，这一番下来，妙娘手里沾满了他身上疵疹的渗液。
“妙娘，你家杨六挣着了钱，反倒病了？”
马坡街的邻居又见她出来倒药渣，因问道，妙娘说：
“是，吃多了酒，伤着了。”
原要进门了，想了想，问道：
“你们可听说了关外闹瘟疫的事？那些染上的，都是啥样的？”
“身上有坏疽，疵疹，一个讨饭的岭南奴隶，身上这些都黑了烂了，被人家瞅着了，告到官府了。”
“后来呢？”
“被羽林郎抓去了，不知是死是活，听说在街头和他有过相处的叫花子，都被抓走关起来了，至今也没人看着他们。”
“那些人凭啥也被关了？”
“那可是瘟疫，会过人的，要是染上了，岂不闹到关内来？”
说的妙娘将门一关，她们在外头叫也不用，都嘀咕妙娘是跟了杨六的相好，不是原配发妻。
妙娘也没心思听这些嚼舌头的话，在院里走来走去。
杨六前阵子可是出过函谷关的，贩的那些缣布，就是从关外拉进来的，听他说是岭南产的。
想到这里，她觉得身上也开始痒了，就像杨六最开始似的，也说身上莫名的痒，她撸起袖子看了，却没有疵疹。
“妙娘……妙娘……”
床上的杨六有气无力的叫唤，她无心应对，在各处箱笼翻了金银细软，都是杨六前阵子贩货得来的，收拾了包袱。
出门时撞见旺儿，他才在房里写字的，正好开门出来，她说：
“去找你阿母，别在这里了。”
说着躲了邻居，离了马坡街，不知奔向何处了，旺儿看着她走了。
“娼妇……娼妇……”
只听隔壁的房内剧烈一响，他慢慢的过去推门看了，是杨六折腾的自己摔在了地下，看见旺儿又在那里叫旺儿，要他来服侍自己，咳着说：
“你是我儿子，你要
孝敬……”
厨房的炉子上，还有妙娘走前煎的药，这会儿沸腾的扑盖了，药汁浇在火上呲呲的响声引的旺儿过去了。
直接上手烫疼了他，才知道找块抹布包着，将药倒在了碗里，端给杨六吃了。
杨六抓住他的手，哆嗦着说：
“好儿子，好儿子，你可不能走哪……”
怕没人伺候他，死在这里了，又指给他，自己藏的一份家私在哪，叫他拿了，日后给自己抓药。
这日，旺儿出门，该去抓药的，三五儿郎在街上蹴鞠，他在边上看住了，球正好落在自己这边，他捡了给人家。
那些人将球夺去，嫌弃的说：
“一脸的疙瘩，怪脏的。”
“了不得，了不得了！都说马坡街的杨六父子得了瘟病，
哎呀，他儿子就是从前在咱们桑树巷的旺儿呀，是同街的邻居发现的，这会儿已是被专管这事的羽林郎带走了，那条街都不准过人了！”
田氏听说这事时，正在酒肆前，拿走了金豆那二两银子，只叫伙计给她打两升的雄黄酒，还教道：
“回去就说，这个时节没啥雄黄酒卖了。”
这夫人又叫她在小姐面上扯谎，金豆心里正为难，就听见那里说开了，田氏问了：
“你可听真了，是秋姑他儿子？”
“就是的呀，多好的一个孩子。”
那小贩说。
田氏心惊肉跳的，忙将昧下的二两银子都给了酒肆伙计，叫他给打四斗的雄黄酒。
“再打十斗，不，二十斗。”
金豆正想说，没带这么多钱，五百钱一斗，再打二十斗，就得十两银子了，却见田氏拔下簪子，将左右袖子里缝死的袋口挑开了，掏出十两银子来。
这钱，正是她先前卖了码头的货物得的，一直藏到现在。
女儿一直跟她要，她或说不记得放哪了，或说掉在外头被谁捡了，问多了她就扮头疼。
因女儿说这钱不干净，不给她用，怕惯的她日后还敢偷，她则怕给了女儿，哪天真叫她那菩萨女儿施舍给哪个穷人了，那她的心可就疼死了。
如今都买了雄黄酒，起码是用在自家身上。
就这片刻工夫，接连来了不少人，都是听说了马坡街闹瘟疫，要买雄黄酒的，
“可不得了，咱们安陵邑也闹瘟疫了！给我来一斗。”
“我要两斗。”
后来的再问，伙计说没有了，这时节本也不兴饮雄黄酒的，酒肆这些都还是五月初五没卖了的陈酒。
田氏越发觉得买对了，到底她女儿有先见，回去时，见了一家布肆挤满了人，远远都能听到那伙计在叫卖：
“缣布，上好的缣布，王侯小姐穿的缣布，便宜卖了！”
那些买客，出来都怀抱一匹缣布，田氏看了他们手里的，果真是好布，颜色也鲜亮，她那二凤还不爱的什么似的，可惜没钱了，不然真该买一匹回去。
“夫人，咱们该回去了。”
金豆道，她记着季胥的话，不要跟人家扎堆的，买了东西就回，见田氏看住了，怕她进去那布肆凑热闹，因叫道。
田氏也就抬脚走了，季止看见那布肆的热闹，跑去粱饭摊上和金氏说：
“阿母，那里的缣布便宜卖，咱家也买一匹罢，自夏天来还没做一身新衣裳呢。”
“死丫头，家里还欠着无盐氏的借贷钱，哪里有那个闲钱。”
就是听人家说买雄黄酒辟疫，她也舍不得，季虎孩在替人家打肉羹，听见说：
“二姊，我长大挣钱了给你买。”
“等你还等到啥时候？”
季止到底体谅家里情况，没说买缣布的事了。
田氏、金豆两个抬酒进了家门，季胥见了道：
“才说买的四斗，怎么抬这么一大坛子回来？”
田氏擦了汗道：“这里有二十四斗，听说马坡街闹瘟疫，我忙叫再添了二十斗。”