第61章
这两双母鸡,蔡膏环给绑了鸡脚装在麻袋里，袋角剪了透气的口子，这会放在独轮车上，尖喙从那口子里露出来,咯咯叫唤。
“鸡埘都建好了,到家了便放你们出来。”季凤欢喜道。
像冯家的鸡埘便建在后院,一间低矮的封闭小屋，养熟了之后，清早便打开鸡埘,放它们去后山刨草捉虫，夜黑了自己知道钻回鸡埘，这样养出来的鸡肉也紧实。
不过她们家没有山头,是没法散养的，便打算圈养在屋后。
鸡埘是她们姊妹仨，前些日子去牛脾山背了泥巴下来，垛了草屑,砌了三面四尺高的矮墙,上头盖了稻草，外头一扇可抽拉的木板门，是请陈家阿叔做的。
一进家,季凤便给解了麻绳,捉进鸡埘去了。
这样一间密闭的鸡埘，不仅防雨,最重要还能防了黄鼠狼夜里来偷鸡吃。
“我们家也养鸡啦。”季珠见带回两双母鸡,百般欣喜，拿竹碗捧了些清水来喂。
季凤又抓了一把稗子来，这些都是从前舂米,日复一日从里头拣出来的，也舍不得扔，一直攒着，这会将鸡埘的木板抽开些，从底下撒了进去，那碗水也在里头。
“咯咯咯，鸡，吃呀，吃稗子呀。”季珠欢喜的很，蹲在鸡埘前，上身几乎趴在地下，总也瞧不够。
季胥则在堂屋里编竹栅，去岁被金氏砍光的那丛毛竹，又长了出来，前些日子背土砌鸡埘，便也砍了竹子回来。
鸡埘太狭小低矮，肯定不能成日把鸡关在里头，她准备在鸡埘外围，打了木桩，围上一圈竹栅，鸡也能出来走动，又不至于跑到外头去，糟蹋了自家或旁人家的菜地。
“阿姊，你瞧，又收了这好些干豆渣。
早晚喂鸡可不用愁了。”
豆渣是做豆腐挤浆这一步剩下的，虽说自家炒了能做菜吃，也经不住日日吃，丢了肯定舍不得的，就是沤肥，也太奢侈了，便生出养家禽的念头。
这养鸭要蓄水方养的油光水亮，鸭子又容易把地给钻得泥泞不堪；养鹅倒还干净，只是吵叫的厉害，季胥半夜便起，下午回来多少要抽空补会觉，太吵便教没法睡了。
最后，她们决定养鸡。
生豆渣不能直接拿来做鸡食，是在甑子上蒸熟了来的，晒干收起来，喂时再掺些粃糠、稗子的。
季凤捧了竹簸进来，跪坐在她一旁，将这些晒干的豆渣盛收在麻袋口里，里头已有大半袋了。
因这豆腐的关窍是石膏水，豆渣晒在外头倒也不打紧，时下人家做豆浆、豆乳饮子，也会挤出好些豆渣，同样有这样吃不了晒在外头的，季胥在县里见过不少。
因那竹栅还未完工，晡食吃的简单些，用朝食的剩饭，并一颗芸苔菜，一方腊肉，做了腊肉菜饭来。
季胥一时吃了，过后又去编竹栅了。
在屋后，借着西屋的北墙，围了三面高高的竹栅，还用剪子，把那鸡的翅膀剪了。
“这下便飞不出去，成走地鸡了。”
季胥手搭竹栅，看着那双从鸡埘里放出来，在啄豆腐渣的母鸡，很是满足。
那墙根下盛鸡食的食槽，是旧日淘汰下来的几只竹盘做的，周边垒了些石头，用来固定。
季凤亦是笑容满面，道：“阿姊，日后喂鸡的活儿便教给我，保管把这鸡喂的每日生鸡子。”
从前尚未分家时，大父大母偏心伯父，加上阿母那年生了小珠，接连三个女娘，大父大母越发不喜她们。
那会儿大房伯母金氏，怀着季虎孩，都说这怀相是男胎。
大母就将这家里的脏累活，诸如浆洗、刈猪草、做炊，包括这饲鸡养鸭的活儿，全让她们这一房的母女来做了。
季元季止姊妹俩，因有金氏庇护，清闲的多。
阿翁孝字当头，从不多言什么。
倒是阿母，那时没少
向大母吵，不孝的名声越发坏了。
那母鸡，季凤喂的肥嘟嘟的，可大父临终分家时，一根鸡毛也没给她们，全分给了大房。
当时可把她给气的，若非阿翁沉下脸喝住她，都要跑去坟上大骂了。
现在可好，家里也养鸡了，喂的肥与瘦，都是她们的，当然，她自是要尽心尽力喂养好，让她们姊妹每日吃上鸡子饼。
季珠也道：“小珠也要喂！”
“那明日小珠先看我做一遍，学会了便放心让你喂，你说，这鸡明日会不会生鸡子咧？”
季凤满心企盼道，俩妹妹一个垫脚；一个太矮，扒着竹栅缝。
一面看鸡吃食，一面说话。
“会罢，鸡子还能卖钱，穗儿阿姊说，在乡市一个鸡子能卖一个钱。”
“那不成，要卖也该在县里头卖，那里头能卖贵一个钱。”季凤道。
直到季胥唤她们洗漱，方恋恋不舍离了鸡埘。
次早，天方明。
胥、凤二人推了独轮车，放了一桶豆腐脑儿，一百块豆腐，并一块昨日才缝了个起头的布幌子、针线，向灵水县去了。
季胥打算在县市里再买张木案、苇席，设在肆门口，卖豆腐清闲时，也能坐下来歇歇，抽空还能把这“豆腐肆”的布幌子给缝好了，挂在肆门上，远远瞧着就显眼了。
听的后头吱喽喽的轮响，回身一看，乃是冯大将了辆牛车，载了其母徐媪、其女冯富贞。
“徐大母，早，去县里哪？”
季胥向徐媪招呼。
车上的冯富贞冷哼一声，将头一撇，季凤便也将头一扭，板脸不做声。
徐媪搭言笑道：“去县里头置办布匹，听说你在县里头卖豆腐，推这么一车，真是出息了，看来我家得另寻了人来牧猪咯。”
季胥客气了两句，牛车越过她们，走在前头，她便重新推了车走着。
季凤道：“瞧那冯富贞，阿姊做甚对她家那么客气。”
季胥道：“冯富贞孩子心性，徐大母倒是个面慈的，打个招呼也不相干的。”
待辰时左右，入了县门，尚未入市，还推车在河砾道上，只见两个巡逻的市吏直直的向她们来，喝道：
“卖豆腐的！站住！”
“可算叫我们拿住了，谁许你拉这一大车在这儿卖了？
胆子真大！当我们眼盲啊？走，上县廷去。”
说罢，便要缴了她的独轮车，并所有家当，季凤嚷道：
“你们做什么？我们是正经营生，往市里去的！”
“什么正经营生？早听说有人流窜着在西城卖豆腐，你们这车拉的，不是豆腐？”
季胥亦道：“两位官爷可是弄错了？我这有赁书，也在县廷登记过的，你二位瞧瞧。”
一面将昨日办下来的赁书递上，说道：
“这间小肆，赁的还是福香食肆东家的，亏的许掌柜照顾，他们那食肆在我这订了豆腐，正要送去呢，耽误不得。”
二吏检查过，上头的通官印不会有假，听的与富户乔家还有往来，乔家可是县丞的舅亲，县丞可是县里二把手，说话就要升任了。
对视一眼，俱有懊意，捧还了赁书，客气道：
“对不住，还以为你是那流窜卖豆腐的，既是赁了肆，确是正经营生，便去罢，这会子也该开市了。”
胥、凤二人方无碍向市去，待其远了，一市吏怨道：
“你说说，那流窜的哪能来这么晚，还大摇大摆的？合该问清了再发话，都让你别那么冲了。”
这时二人方上值一会子，便碰个硬茬儿，另一市吏也是晦气道：
“都怪那牛车上的小女娘，说后头来个推独轮车卖豆腐的散户，我一听，不就拉了你来逮她了，想着硬点能多敲一笔，谁知人是乔家的关系。”
“胥女，不将独轮车放我们这儿啦？”
路过西城门时，等活儿的僦人们七嘴八舌。
“赁了间肆？好嘛，那可算不用东躲西藏了，赁金不少罢？”僦人听说，羡道。
“这阵子劳大家看车，来，今日豆腐肆开张，请你们吃豆腐脑儿。”
季胥张罗着，给僦人们随身携带的竹筒里，打上一碗豆腐脑儿。
“生意兴隆啊！”僦人一面贺道。
“凤妹，这碗给罗僦人家送去。”
罗双娘家离此地近，季凤穿了巷子，不一会儿便携空碗钻出来了，向季胥道：
“她家豆子可爱吃了，让我谢过阿姊。”
这厢张罗完，方推了车，向市而去。
紧闭的西市门外，候着不少贾人，举目能望见市内高耸的市亭楼，有吏爬上楼，击鼓令市，吆喝道：
“开市咯——开市咯——”
西市门缓缓而开，贾人们涌了进去，奔赴各自列肆。
“门开了！”
季凤手指道，走在其中，别提多恣意了，还能和那市门吏笑笑，心内有底气，并不怕被拦。
她们先向许掌柜那食肆去送了五十块豆腐，方穿隧而过，向豆腐肆去。
那独轮车便停在肆内，木案搬在肆门口，那豆腐脑儿，一板盖了麻布的豆腐，陈于案上。
季胥吆喝起来：
“豆腐欸——”
“羊肉胡饼——”
“胶牙饧，甜甜的胶牙饧！”
左右夹杂着别的叫卖声，季胥这豆腐本就有名头，不多时便有人来买，
“给我来碗豆腐脑儿。”
“女娘今儿在这呢，我说外头怎么等不着你的豆腐，来两块。”
远处，从布肆出来的冯富贞，捧着匹细布，神色怏怏。
她方才央求大母，扯一匹鸡鸣布来做衣裳，就要季家姊妹那鲜亮的青色。
如今粮价可算降在市平线一动不动，五十钱一斛了，但这价钱，于卖了两年粮的她家来说，还是亏了的。
她大母远不如从前大方，方才在肆里还喝她不懂俭省，只愿买这便宜多的细布。
因而冯富贞心头不自在。
瞅见那列买吃食的小肆，有一家格外热闹，人都堵在外头，她向徐媪道：
“大母，我想买些吃食来，费不了几个钱。”
徐媪想了想，拿了十个钱与她，说：
“给兴霸也带点。”
冯富贞拿了钱，向那处热闹去，正欲挤进去，却听的熟悉的嗓音，
“两块豆腐，拿好。”
在缝隙处留神一看，那里头张罗的，那抹青色身影，可不正是季家姊妹。
她们不是散户了？没被逮了去？
不禁咬牙，攥紧了钱，也不去凑这份热闹了，去隔壁买了块胶牙饧吃。
“怎的就买你一人的？”徐媪问道。
“钱不够。”冯富贞不自在道。
“罢了，回去罢，路上吃完了再进门。”
徐媪紧着手里的钱袋子，向市外去。
牛车不便进来，冯大在东市门等她们。
冯富贞郁道：“大母，胥女家不会越过咱家罢？”
徐媪顿了顿，说：“她家无田无山，断断越不过咱家去。”
“可她都开起豆腐肆了。”
冯富贞回指那处道，她家可是本固里唯一的富户，断不能被胥女盖过一头去。
徐媪顺着瞧去，那人可真多，听说一间小肆，赁金最少也在二千钱，半日方道：
“那她家的条件，也比不上，咱们家里有祖辈传下来的宅院，打了井，还有山林田地，出行坐的是牛车，这份家资，岂是她卖豆腐能赶上的？
再说，士农工商，那商贾，可是四民之中的最末流，处处受排挤的，待你小叔日后举明经这一科做上了官，别说胥女了，就是盛昌里那些富户，拍马也赶不上咱们了。”
是日，崔家，廖氏自屋后喂鸡出来，抱怨道：
“这大男真不让人省心，好端端的买两只鸡回来，自家多少日子不舂米了，哪来的东西喂它们，我早说他恋着胥女，幸而没娶回家来，不定还生出多少花钱的事。”
“阿母你发梦呐？人家胥女都在县里正经开上豆腐肆了，越性看不上大兄了。”
刚从冯家玩耍回来的崔思甩门进来，听了这话道。
廖氏忽闻此言，心内不知是何滋味，不敢置信道：
“真在县里头开得起豆腐肆？”
崔思闷闷的，说：
“还能有假，冯富贞去县市亲眼见的。我见她家屋后，连鸡都养了。”
廖氏越发觉着，这季胥家日子好过了，从前连人都不够吃，现在都可养鸡了。
就连她家，因去岁粮价高涨，喂不起鸡鸭，接连拿去卖了，就剩一只留着抱窝的母
鸡，加上大男除日买来的两只，总也就三只，还喂不起，瘦的不长膘。
“咄！烂了嘴的瘟鸡！让你啄！还跑！看我不打死你！”
菜地里，金氏窝着火，摔打着扁担，将那啄菜的鸡撵得扑棱翅膀，落荒而逃。
她摘了那颗满是窟窿眼的菘菜，骂道：
“短命的！养了鸡不喂，尽放出来吃旁人家的菜，喂不起就别养！瞧瞧我这多好的菜！”
“金大妇，消消气，也不知谁家的鸡，上回来我菜园子糟蹋，叫我也撵了一次。”
隔壁菜园的妇人，一面浇水，一面劝道。
金氏朝土垄上那簇新的瓦房一指，
“还能是谁家的，我那二房侄女儿家的，养了四只！
定是喂不起放出来的，再来看我不拿大棒子往死里打。”
“你少胡吣啊！”
这会子值日昳，季凤在井边打水，离那片菜园子不远。
本不作声搭讪金氏的，一听将脏水泼自家来，当下就响了嗓。
“我家的鸡哪有这样嫩的？四只都是母鸡，在屋后圈养着，早晚喂的肥嘟嘟的，还剪了翅膀，哪里就能跑出来吃你家菜了？不信现上我家瞧去，看看那鸡圈可是有鸡在！”
金氏不防井边有人，唬了一跳，闻言，不则声了。
她哪能不知二房那鸡长啥样，早在自家屋后偷偷觑过好几回了，足足四只，喂的还是豆渣、粃糠，季二凤那小蹄子每日都能从鸡埘里拣鸡子出来，还是带点青皮的壳，一拣就是好几个。
连她家，现都只留着两只，因喂养不好，也都没鸡子拣了，她牙都咬碎了。
这会子撵了别家的鸡，故意这么说的。
“你这小女，不是就不是，别那么大火气。”还是一旁那妇人说道。
季凤板了脸，自提了水向家去，哼道：
“冤枉人也休怪火气大，没啐出来就算好的了。”
“瞧瞧这凤女，浑身刺也不怕扎了她自己。”妇人道。
隔得远远的，金氏方啐了口。
第62章
“阿母,我也想去县里头卖豆腐挣钱。”
金氏扛着锄，挂着菜篓子方一进院，在灶屋烧火的季止，便出来向她道。
金氏在柴棚那放锄头,连头也没回,说：
“你会做豆腐？”
“没琢磨出来,但你给我些钱，我也向堂姊要些豆腐来卖，像陈家那样得些分成。”
那庄蕙娘每日天方亮,便来隔壁拣一篮子豆腐，去盛昌里叫卖，就隔着扇院墙,她们早都瞧去了。
虽不知其中具体能分几成钱，但庄蕙娘日日卖，显见的陈狗儿兄妹穿着都比从前体面了，说明稳有赚头的。
想来,当初她就该向季胥去要蒸饼、角子来卖,如今卖豆腐，便亦有她的份了。
一闻此言，金氏拉下脸,
“不成,我金翠茹的女儿，绝不许向她田桂女的女儿低了头去,你阿母我向来就和田桂女争这口气,你别臊了我这张老脸，将来到了地底下，还被她田桂女取笑了去。”
“阿母……”
不管季止如何央求,金氏绝不松口，被扰烦了，道：
“好了，你也少折腾了，前些日子费我那些白面，没挣回来几个钱，安安生生的罢！
待大些，也像你阿姊似的，说个好人家。”
季元的婚事，已是七八成的定数了，是县城一家做食肆赌坊生意的富户，到底是祖辈市籍出身，不懂什么礼数，连问名、纳征的礼数都省了，择了开春后的吉日，抬了彩礼便来迎娶去县里。
金氏独独不满意这点，季元也因此不自在，闷在房中，吉服都懒怠绣。
季富倒看的开，解劝她们母女，说：
“礼数又不当吃不当穿，嫁过去能过好日子就成了，那可是县里富户。”
金氏遂捺下这疙瘩，到底日子富裕就成，也拿话去宽慰季元。
“阿母，听我的！你就让二姊去卖豆腐！”
季虎孩不知哪处玩了泥巴蹿出来，笨着嗓门帮腔道，他只知隔壁二房卖豆腐，常能闻见肉香、煎鸡子饼的香，他也想吃肉和鸡鸭子饼，家里年前攒的鸡蛋，金氏要拿去卖，并不煎给他吃，他回回都馋的流口水。
听的金氏一肚子火，“去去去！毛还没长全的小鬾鬼，就是她胥女求着咱家帮她卖豆腐，咱家都不许卖！”
这会儿，西城门青槐树下，斜风吹着。
“季兄，输了多少？”
僦人问向来人。
那人身穿旧絮袍，把手一挥，“别提了，晦气。”
说罢往墙根一坐，季胥推着卖空的独轮经过，瞅着像是季富。
只听那僦人道：“方才有轮了你的活儿，可惜你人在赌坊，让后头的阿三顶上了。”
季富抬脸正欲理论，一下见是季胥打这路过，遂别着脸，不搭言了。
“胥女，豆腐卖完了？生意这样好，还走甚远路，该雇辆牛车驼你回去才是，不费几个钱。”
只见城门外，停着辆牛车。
车辕上的罗双娘见季胥出来了，帮着来搭把手，问道：
“其他僦人可有向你揽生意？”
季胥说有，“我应付过去了。”
可巧，今日罗双娘进市里买豆腐，季胥便同她说了，日后想雇她的牛车，送她回本固里。
每日走来回的远路，腿酸的不行，索性就花三十个钱，雇辆牛车回去，能轻省些。
其实若是只雇一趟，应该雇早上来接她，更合适些，那时要推满载的独轮车，更费力气。
但如今有夜禁，城门早晚开阖，罗双娘住县里杏花巷，若是待早晨城门开了，方将车出城，来本固里接她，一来一回的，季胥要误了开市的时辰，耽误给食肆送豆腐，也耽误豆腐肆开门做生意，那浪费的还有赁金。
所以，早晨仍季胥自己推车来，打算卖完了，雇车送回去。
因那帮僦人中，鲜有妇人，她与罗双娘最先有的交集，知她心肠好，便想寻她来送。
可到底前阵儿，僦人们都有照看自己的车子，不好只寻一家，不顾着旁人生意，二人商量着，便约好时辰，在城门外等，不从青槐树那处走。
“女娘这也是顾了我的生意，明日我就说给他们听，说我先揽了你的活儿，你是我的私客，
他们也不好再拿话来打趣你，我也能上市门口接你去，省得你走这好一段路出城门。”
罗双娘一面道，一面帮着将那独轮车、木桶之类的家伙什儿，搬至牛车上。
她小女豆子也坐在车上，眼熟季胥，朝她笑呢。
季胥也笑了笑，应道：“也好，明日路过，我也实话说与他们，到底咱们女娘方便些。”
这里往车上拾掇停当，罗双娘发觉少个人，问道：
“你妹妹呢？怎的不见？”
季胥也在车上的草席跪坐下来，应道：
“赁了肆，不用东躲西藏，我一人也忙的来了，前些日子便让她留在家中了，省的跟我长天路远的来回走。”
“吼喽，走，走走，”
罗双娘将牛撵的动作起来，聊道，
“也是，到底年岁还小，若非我家那口子服卫士役去了，家里无人照看豆子，我也不能这样将她带在车上风吹日晒的。”
“豆子很乖。”季胥道。
罗双娘没好气道：“淘的很！”
豆子人中挂着风干的鼻涕，脸颊红扑扑的，衣裳穿的似未剥壳的茭瓜，一层层的，臃肿但暖和，听懂季胥在夸她呢，奶声奶气唤：“姊姊。”
“瞧，那不是胥女吗？都雇上牛车啦？”
待车将至本固里，正值黄昏，那各家院里听见牛车响，凑出头来瞧热闹。
“怪舒服咧！这一路，费多少僦钱哪？”
有妇人捧着碗吃晡食，大剌剌问。
罗双娘热络道：“一里一钱，三十里三十钱，您要有僦活儿，也到西城门青槐树那，找我罗双娘呀。”
听的妇人险摔了碗，乍舌道：“姑舅大母欸，我可没这金屁股，坐不起去。”
“胥女也忒舍得了，三十钱的僦钱，再添点都够买一斛粮了。”
一时都想，早知如此，当初合该趁她刚归家，穷尽时，交好她的，这会子不就能腆颜让人带着卖豆腐了？
如此想着，连碗底的饭都泛着酸味。
“没事，自家做的，让豆子拿着路上吃罢。”
二房屋前，罗双娘厮拧不过，教季胥往豆子手心塞东西。
只见是方方正正一颗，有铢钱大小的吃食，呈现出枯黄色，有一股子香甜气味。
“豆子，快谢谢姊姊，这是什么吃食，嗅着怪香咧。“
季胥道：“猪油饧，我家两个妹妹爱吃的，豆子应该也会喜欢。”
罗双娘一听，又是油，又是饧，想必要费不少银钱，那市里的胶牙饧，可得七个钱方能买到。
一时又谢过，给豆子将其中一颗掖在布袋里，另颗让她吃着，方将车回程。
“猪油饧，好吃，阿母，吃。”
豆子低头翻了好一会，将布袋那颗掏出来，举着给罗双娘。
“快坐下，别摔了。”
罗双娘忙的含了，见她坐回席子，方细细嚼口中的猪油饧。
吃着哏啾，有些粘牙，满口的香甜，似有一股子葱香味，味道好极。
这猪油饧，是季胥昨儿归家后做的，正好在市里买了捆冬甘柘回来，榨柘汁，做了两大陶罐红糖，密封保存着，不管是生理期泡热水喝，还是拿来做甜食，都方便。
这猪油饧，便要用红糖水，拌在筛过的稌米屑里头。
再挖上大勺猪油膏，炸上一把香葱，把酥了葱干捞出来，再炸熟那稌米屑搦的粉团。
放凉了揉光滑，用面杖擀出平整的厚度，再切成一指方正，均匀大小，放在陶罐中储存。
这东西可香，招老鼠，还得用篮子托了，悬在梁绳上。
“阿姊，小珠也想再吃一颗。”
季珠自打季胥拿下那罐猪油饧，便馋巴巴跟着，见她分给豆子时，可稀罕了。
这会儿外人不在，便撒娇要了。
这猪油饧，季胥不好甜，这本就是做给妹妹们的零嘴儿，每日准许她们吃一颗，到底是重油的甜食，吃多不好。
季珠最爱甜，若是不节制，这一罐子，她一日都能吃进肚。
“阿姊，别给她，这小馋猫子白日里都吃了一颗了。”季凤听说，端起严明的态度。
“阿姊……”
季珠抱着季胥大腿，仰脸巴巴望着，“我咬开来分了穗儿一半的。”
季胥哪受的了，心都化了，“既这样，那小珠和凤妹都再吃一颗。”
季珠喜的捧手，来回蹬脚。
季凤见状，画脸羞季珠，说道：“给小馋猫子吃罢。”
季珠吃着那饧，软糯香甜，浑身激灵了，都不觉羞，还忙着道：
“二姊也分了王利的，也再吃一颗。”
说起这，季凤当时本不想分这猪油饧给王利的，这东西多好哪，可一想，阿姊往日领她做营生，并不吝啬送出去的吃食，生意反倒愈发好了。
况且，改日还能再吃两颗，便咬咬牙，忍住那点心疼，拿牙咬了小半颗，一半分给他，一半自己吃，当时他馋的都直咽口水了，一点也不嫌，吃的香极了，后来王利还帮她一块在井边提水来着，把水瓮都注满了。
季胥已是朝季凤口中塞上一颗，笑道：“这是大馋猫子。”
“阿姊你越发坏了。”季凤半边腮鼓着，满口香甜，嗔了道。
季胥挂了篮子，向外跑去，“凤妹一直都是极好的。”
只见那灶屋的大水瓮，满当当的水，连剩的那只旧木桶，都装满了水。
这是季凤白日里，又来回的去井边汲水了，要装满一瓮水，起码得向那吃水井，提了桶，走八、九趟。
“我闲着也没事。”
季凤追了来闹，见季胥在看那水瓮，遂道，
“后来王利见了，还帮我一块提了四五趟。”
季胥知道，这是体贴她呢，这样她下傍晌归家，可以不必去汲水，夜里做豆腐也有水用。
“快了，咱家马上也能打上一口水井了，就在这灶屋前。”季胥指道。
季凤满心盼着，一闻此言，将手一合，喜道：
“自家有井，可就不用去那么远的井那打水吃了。”
季胥亦是这样想，说：“我明儿就去窑场问问，将陶井圈定做起来。”
豆腐肆除去赁金、市租、交易税、还有豆子的本钱，一个月大约能净赚六千五百钱。
如今豆腐肆开了有半个月了，上个月欠许掌柜的赁金，包括这二月份的二千钱赁金，月初亦都交齐备了，市租和交易税那些市吏是月底来收的，并不急。
手头剩有一千五百现钱，是时候将这口井打了，能让家中日子舒服许多。
“别送了，快回去罢。”
天露着白，满载的独轮车，被胥、凤、珠三姊妹合力推过蜂子坡。
季胥催左右帮着推车的妹妹回家去，怕她俩送远了再回来不安全。
“再帮阿姊推一会儿，看着阿姊出本固里，我和小珠再回去，这本固里都是熟人，我们常玩着，没事的。”季凤道。
出了本固里，便是卧蛇谷，只见那谷口立一人，远远像是季元。
近前了，发现是穿着季元旧襦衣的季止，手把着篮子，向来路张望，见了来人，喊道：
“堂姊。”
像是有话憋在心头，拿眼溜湫了季凤，犹豫着向季胥道：
“堂姊是要去县里的豆腐肆？我听说，县里的鸡子能卖到两钱一个，家里攒了些鸡子，能不能放到阿姊的豆腐肆去卖？”
金氏不许她向二房买豆腐来卖，她但凡提这事，便好一顿排揎，家里果脯卖的卖，吃的吃，是一点也无了；
白面吃食又精贵，做不起，没有挣钱的路子，可把季止愁坏了。
她看家里攒了鸡子，要拿去乡市卖，便揽了这活儿来，偷偷在此地等季胥。
若是在县里卖，能多挣出一倍的钱，这样她就能昧下一半来做体己。
不管老一辈关系如何，她们毕竟是堂姊妹，是亲戚，想来低了姿态来，没有不帮的。
“不成，豆腐肆在县廷登记过，只能卖豆类吃食，若是卖旁的，被市吏查着要罚不少钱，不好连小肆都闭店不给开了。”季胥道。
这是当日在县廷做登记，便知的细则，好容易开了间小肆，断不能冒着被罚钱关门的风险，去卖这鸡子。
“就是，不成！绝对不成！”
季凤听的心惊肉跳，那日登记她未去，倒不知里头还有这样的条例，越发看季止碍眼了。
早年因大父大母偏心，她就连带厌了大房，这会子还寻趁上来要帮忙，她都想骂了。
季止道：“我听旁人说，那县市里好些列肆，都会偷摸着卖别的东西，小心些，不会被发现的。”
这是本固里的妇人，在田间地头做活儿闲聊，被她听去的，话里话外，可都蠢蠢欲动，想将自家那瓜啊菜啊，托季胥拿到她那豆腐肆去卖，可比乡市价钱好，可就是碍着和季胥没有亲，关系又不密切似陈家，不好张口。
她们没亲，自己跟季胥有亲哪，季止便将这话听心上了。
季凤当时便火气大，说：
“小心些小心些，我告诉你个好法子，自个儿走上三十里路，去县里流窜着叫卖，小心些！不被市吏逮了，照样能卖出好价钱，你倒讨巧，专寻趁上我家！
往日有香的好的也没见端来给我们吃，
被抓了怎么办？罚钱了怎么办？店肆不给开了怎么办？
光会嘴上说小心些，这里头担风险的可是我阿姊，今日你要塞鸡子来卖，明日他要塞些瓜菜来卖，我阿姊倒被你架上高台了，好大的脸来张这个口。”
一连串的话，听的季止又是臊，又是恼，下巴乱战，总也说不出话来驳，脸一埋向家跑去。
西屋里，季元不想起来受冻，正缩在被窝里眯着眼睡懒觉，听的谁将门推的山响，吵醒了她，正要牢骚。
却见季止重着步子进来，向床一坐，手里篮子的鸡子一个不少，因问：
“不是吵闹着要去卖鸡子，怎的回来了？”
季止咬牙道：“我往后再不叫她什么堂姊了，她也没当我是她的堂妹，这点小忙都不帮。”
这心中无处泻火，光这两句，又将季元听的云里雾里。
季止想着，索□□也未成，也无钱可昧，便将所遇都说了，不过省略了自己想昧钱的念头，不过说，想给家里头多挣些。
“那凤女，我可比她大好几岁，她倒训上我了，跟婶母一样，没大没小的。”季止牢骚道。
季元听说，睡意也无了，捂着肚子在笑，笑的打滚儿。
“你笑什么！我心里不自在，做亲阿姊的，不宽解人，反倒发笑！”季止越发的怄气。
“我笑你蠢笨啊，我和阿母这样聪明，怎会有个这样笨的你，阿母和婶母看不对眼，从子嗣到吃穿住行，斗了大半辈子，
你是阿母的女儿，倒向她们一家子去张口，她们可都是婶母的女儿，和婶母一个鼻孔出气，不怪把你撅回来。”
季元拢着被子，坐起来道。
季止坐了半晌，嘀咕道：
“那从前胥女倒也帮过我，在盛昌里叫卖时，我不熟路，又怕被小贩轰赶，跟她后头叫卖，她并不赶我。”
季元还是刚知此事，说：“那是事小，你于胥女并不妨碍什么，这私卖鸡子，被抓可是大事，你是她们的谁？
好听点是亲戚，难听点是死对头的女儿，做甚为你担险？你当阿母不让你去向二房开口要豆腐卖，就只是拉不下脸？
那是阿母心里有杆秤，知道咱俩家的关系，这事就成不了，到时被那性子泼辣的凤女臊回来，左邻右舍知道，岂不更丢人？
索性这口就一概不张，谁知还有你这悟不透的。”
说着到最后，指头往她额上戳，戳的摇晃。
“等着罢，待我嫁去县里，有那大食肆，想给咱家私卖什么卖不成，早晚把她胥女比下去。”季元道。
说了这会子话，季止心中的怨气也消停了，问说：
“你不怨了？先前不还说不愿嫁。”
因那开肆的市籍赵家，省了问名纳征的礼数，便要来迎娶，季元不自在好一阵子了。
聊上这些，季元抱着膝，露出女娘家的情态来，说：
“我听阿翁说了，赵家日子阔绰，坐牛车，吃羊肉，我嫁过去穿金戴银的，还有丫鬟伺候，
这日子，莫说胥女，连冯家也没过上呢，况且那赵郎，品行好样貌佳，这点礼数，没有也罢。”
季止听的撇嘴，道：“说的有鼻子有眼，天好地好的，连这纳采问名，男女家相看这步都省了，你又没见过，不定啊，外面好，内里穷，那赵郎长得嘴歪眼斜呢！”
季元听她取笑自己，气的要拧她胳膊，道：
“阿翁向来疼我，还能诓了我不成？再说，那赵氏食肆，我们那年去县市里逛，又不是没见过，生意好的很。”
季止躲了开，笑道：“你倒盼的很，我有个法子，不若我央了阿翁，哪日让他带我去县里卖鸡子，阿翁替那乔富户将车，对县里可熟，
我流窜着叫卖，顺道溜去那市里，看一看你的赵郎，是不是样貌佳！免得你嫁错郎咯！”
季元羞红了脸，从床上趿了鞋，急的要来捶她。
两厢追闹着，可巧院门一响，正好季富牵了牛车，进院来，眼下灰青，像是一夜未睡。
第63章
“怎的隔三岔五往家来,东家也不恼？”
灶屋做朝食的金氏，听见响，出了来，有些不快。
还是君舅在世时,使了银钱托关系,方给季富寻着在乔富户家将车的活儿,月钱三百，逢年过节还有额外的封赏钱，主子们不出门,偷闲嗑牙也使得。
素日农忙，还能将车回来给自家运稻谷，比那下苦力的力气活体面多了。
“恼了不要你做了,上哪找这么好一份活儿。”
金氏一面说着，帮着去卸那车辕，好让牛吃草饮水，却见后头这车架子,是陈年的旧木头。
素日里,季富驱回来那架牛车，后头可是红漆木的，日晒时,上头还能架顶盖来遮阳,可比这破车体面，嘀咕道：
“这车破,牛也瘦不拉几的,从前那头壮硕的，大黑鼻子的黄牛呢？”
季富耷拉着脸进门，听的金氏絮絮叨叨的,说：
“你这妇人，话一箩筐，还让不让我安生了？
这车是东家拉货的，我刚从外县，替东家拉了车货回去，赶了一天的夜路，好歹我得歇一歇。”
一面说着，一面倒向东屋床上，响起了鼾。
金氏这头饮牛喂草了，做了朝食，喊他来吃，都未动弹。
直睡到下傍晌，方在灶屋翻橱掀釜寻吃的。
冲外头顽耍跑回来的季止道：
“去，给阿翁下米，烩两个菜来吃。”
“哦，烩个藿菜行不行？”
“素了点，再要个鸡子羹，下米时别掺豆子。”
季止应着，生火去了，按季富说的，床底下拿了两个鸡子，另给蒸了碗鸡子羹，上头淋了荤油，端在食案去堂屋。
那头季富早歪在席子上等着了，呼呼吃起来。
季虎孩也馋那荤油香的鸡子羹，季富挖上两勺子与他吃，剩的都进了自己的肚。
季止进进出出的，把那外头晒的被褥抱进屋，想起来问：
“阿翁，你啥时候去县里，我想坐你的车，去县里头卖鸡子。”
本不想叫家里知道鸡子是县里卖的，该昧不下半数的钱了，但现在被二房撅回来，也没法子，只能问季富带她去，多少昧几个钱，去县里逛逛也好。
季富吃完了，季虎孩正拣过吃空了鸡子羹的碗，勺子刮那碗壁上的蛋沫子吃，季富见状正念道：
“瞧瞧，你阿母在家把日子过成啥样了，我儿连碗鸡子羹都香成这样。”
一听次女的话，将脸拉了下来，重了语气道：
“去什么县里，叫市吏逮了你个小女去，老老实实在乡市上卖，不指望你女娘家挣什么钱，将来跟你阿姊一样，好好嫁了人家去。”
季止被说的喏喏的，小声道：
“我看从前胥女姊妹也在县里头叫卖豆腐，没被抓了，阿翁你熟悉县里的路，告诉我哪里去得哪里去不得，想来不会被逮……”
季富道：“你跟那无父无母的学什么，人家要上天你也要上天，女娘当家，灶倒屋塌。”
金氏从外头来，听个大概，说道：
“她既要去，你便带了她去罢，左右能坐牛车去，也不费脚力，那鸡子还能卖个好价钱。”
季富道：“你个妇人懂什么，若被逮了，敲上一笔，什么鸡子钱都贴进去了，还想卖什么好价？老老实实上乡市卖去，我自要给东家将车呢，哪有功夫管她。”
金氏担心耽搁了季富的正经营生，上月，季富拿回家的钱，已是少了大半，听说是误了工，东家扣
了月钱，到底这将车活儿要紧，遂不帮腔了。
季止只好作罢，不往县里去。
“你要买陶井圈？”
窑场这头，王典计听说，喜笑颜开。
将季胥领向窑炉洞，去看那外县在这定做的陶井圈。
现如今，窑场生意渐好，那外头又开始堆叠砖瓦，先前遣散的佣工，半数都往回雇了，陈车儿便在其中，做烧窑的活儿。
只见那烧出来的陶井圈，呈空心的柱体，四尺高，直径有八尺宽长，通体暗褐色，柱壁厚实，得拿麻绳绑了，穿一扁担，两人扛着两头，方能从窑洞里运到外头。
王典计道：“现和早年不一样了，都流行要打深井，遇上旱天井里也还能渗水，
依我看，给你烧上十个井圈送去，怎么也够了，后日罢，后日烧好了，便差小子与你送去。”
季胥道：“我不大通这些，就依王典计所言，还要再问一句，王典计可有相熟的井人？”
打井是个讲究活儿，掘多深，井圈如何放，还要架井棚，安绞轮，都有专门的井人来做。
本固里那口公用的吃水井，经了好几代人了，也不知当时是哪里寻的井人来挖的，年年立秋都是乡里请人来浚井，陈家对这事也不通，因而季胥来买井圈，顺道打听做活的井人。
王典计犯了难，道：“这我倒不知，甘家的井，打我在时便有了，每年立秋浚井，不过是拿绳索吊了年轻小子下去，若你要寻浚井的，我倒还帮的上，这打井的井人……
或可问问你们本固里，可有近年打过井的，明儿我也替你打听打听，看那外乡来这买井圈的，寻的是哪里的井人。”
季胥自窑场出来，这一路想了想。
倒可以去寻鲍予问上一问，冯家是有吃水井的，依稀记得，还是徐媪手上打的。
实在不行，明日在豆腐肆，向买豆腐的客人打听一嘴。
“定妥啦？花了多少银钱？”
罗双娘在外头等她，车上还载着季胥卖豆腐的家当，见她出来，笑问道。
“一千钱，买了十个井圈。”季胥坐上车，应道。
罗双娘则声道：“虽贵，但值，我家还得上巷口那家买水吃呢，每月都得费不少的水钱，还是有自家的井好。”
“阿姊，井圈定好啦？”
回至家中，季凤惦记来问，听说后，忙的去和季珠说。
季胥自屋后，拔了把新鲜菜，和妹妹吩咐了声去向，便去登冯家门了。
“你家这蔓菁长得真好，圆溜溜胖乎乎的，我家的都遭了虫了，拔出来和老鼠尾巴一样细。”
鲍予捧着她携来的一把蔓菁，引她进堂屋去坐。
“妹妹们草拔得勤，我都没怎么操心，多亏她们了。”
两厢聊着，季胥自然而然问了那打井的事。
鲍予道：“那你来对了，我家这吃水井，正是在我君姑手上打的，水吃着清甜的很，待她回来，我替你问问。
你说你，都给自家打上井了，比多少郎君都出息。”
两人聊了会天方散。
是夜，冯家聚在堂屋用晡食，案上两盘素菜，一盘肉丝烩蔓菁。
现今，冯家也不养成群的猪了，圈里就还剩一头猪，都还比从前养的糙。
冬日里，后山上也没有落地的果儿让猪吃，肉都瘦没了一圈，也不舍得杀，留着将来配种下崽的。
自家食案上的猪肉，还是在李屠夫那买的，肉丝切的都比从前细多了。
冯兴霸馋的一个劲拣那肉丝吃，徐媪见那菜，问道：
“家里哪来的蔓菁？”
鲍予顺势道：“是胥女送来的，听说她家要打井呢，母，咱家的井，当初是寻哪里的井人来打的？也介绍介绍给胥女呀，她今儿寻我问这事。”
一旁的冯富贞听了，变了脸色，说：
“难怪献殷勤送什么蔓菁来呢，平时也没见她送些啥来，打口井还来咱家显弄了。”
鲍予道：“富贞这话难听的很，不过就是问个信儿，人家懂事不空着手来，就是没这菜，母向来看好胥女那样能干的女娘，乡里乡亲的，还能不告诉她不成？”
徐媪道：“好了，你让她去县里杏花巷，寻一个姓李的井人，咱家的井，便是他打的。”
“母……”
冯大一闻此言，想说什么，被徐媪拿话堵住：“吃饭。”
饭毕，鲍予收拾碗筷，冯二跟着相帮去了。
徐媪见状脸色不自在，冯大寻个左右无人的空档，向徐媪问道：
“母，怎的给胥女介绍那李井人？”
想当年，自家在李井人这上过当，此人要价高，功夫不利索，那井水小半年都还是浑黄的，还是另寻了井人，重新整改过，方有现在这口井。
徐媪沉了脸道：
“你弟媳，仗着自己是盛昌里出身的，看不起咱家，去年鲍老爷做寿，在我这支了好几百钱，说要给她阿翁扯块鸡鸣布，
我后来都听说了，她压根没将这钱花在鸡鸣布上，送的是什么寿桃，找胥女能花上几个钱？
一声不吭的昧下咱家几百钱，难怪和胥女是一气的，去年底，卖粮亏了那些，也不见她拿出来贴补家用，她和咱家，不是一条心，倒和那胥女好着。”
这事，是当初粮价波动，几番在乡亭集会，偶听盛昌里的人说起的，当时徐媪正因粮食卖亏的事捶胸自悔，听的这事，心里便生了疙瘩。
如今道：“我这话也没错，当初咱家起头就是找的李井人。她胥女不是能干吗？连井都打上了，让她吃吃咱家吃过的亏，想来她比我们会应付的。”
又命道：“老二不知此事，你也别同他说，他和他媳妇一条裤子的。”
次午，季胥卖完豆腐，从西市门出来，向市门口的罗双娘道：
“罗僦人可知那住在杏花巷的李井人？”
“李井人？”罗双娘闻言，有些诧异。
季胥解释道：“这井圈是定妥了，可井人还没寻上，这不，同乡家里有口清甜的水井，就是寻他打的，
我想着，家里的井也由他来打，可巧这人和您住一条巷子，所以问问，他家具体在哪间？我这就寻了去。”
罗双娘做她的将车生意，哪能不指望她好，何况还是这么个好相处的雇主，那猪油饧都舍得给豆子吃，因说：
“他家在哪儿我倒是知道，可……女娘真要寻他打井？可有好些人家，寻来他家屋前闹事的，说那井水少、水浑，嚷着要退钱呢，光我嫁来这些年，就遇上不少起，女娘怕是听岔了罢？你同乡家的井，还能是这李井人打的？”
听岔是不能的，这还是鲍予亲来与她说的，说是特问过了自家君姑，徐媪拿话诓她？
刚要否认这念头，把着手中的独轮车，她想起件事来，那日被市吏一径拦了，要扣她家当那次，心下觉出蹊跷来。
照说她们甫一进城，半句话都未张口，那市吏，光看这车，如何知晓里头是豆腐？怎就能直截了当来问拿，若说早有人通信，描述了她们一行的模样，倒有可能。
那日在道上，是遇过冯家牛车的，还和徐媪攀扯了几句，后来她们牛车快，先一步入了城。
“女娘？”罗双娘见她沉住半日神，唤道。
季胥也不好与她详说心中所想，便道：
“许是我听岔了，少不得向您打听，这县里可还有别的井人？”
“快看！那行人担的是何物？”
“我见过，那是井圈，十来个呢，本固里谁家打井哪？”
田间，七嘴八舌的。
第64章
只见自卧蛇谷方向,进来一行人，个个年轻力强的小子，两人成行，合力担着陶井圈,压弯了扁担。
“朝这走,我家在那头。”
前头一等在谷口,引路的小女娘，身穿青襦，头绳绑着对丫髻,笑容满面的，可不正是季家二房的季凤。
“凤女，这伙人做甚的？”
待这行人在土垄上走近了,有那路边妇人瞧了这热闹，在自家遥声一问。
“窑场给担井圈来的，我阿姊卖豆腐不在家，嘱咐我在那路口带他们进来呢。”
季凤走在前头,像那昂首的大公鸡,别提多喜幸了。
“你家厉害了，连吃水井都打上了！”
好家伙，那行人,浩浩汤汤路过时,那扁担晃荡的吱呀呀响，可把路旁的人家艳羡坏了。
“啥时候咱家也能打上口水井,就不用去那远的地方汲水了,人多时，那井边捣衣裳都没位置。”
“哪有那钱，那井圈贵的很,请井人还得费不少
钱，你瞅瞅，本固里也就冯家有自家的井，现在，可算出了第二户咯！”
有妇人打着主意，笑呵呵道：“凤女，日后我上你家打水吃哪！咱们两家近，让婶儿少走些路罢，婶儿腿疼。”
季凤年小面皮却不薄，说道：
“婶儿送五百钱来，咱俩家就共用一口井了，这还只是井圈钱，既叫一声婶儿，也不要你出那请井人的钱了，可使得？”
妇人变了脸，说：“罢了，婶儿腿不疼了。”
孩童们吃过朝食，俱在外头顽耍，见这样多井圈，又新奇，又热闹。
两头伴着那运井圈的窑场小子们，唱起了童谣：
“井水溢，灭灶烟。灌玉堂，流金门！”
“喔，打井咯，打井咯！”
“去看胥女家打井咯！”
唱到最后，哄闹着，也都跟季凤向家去。
“来，吃饧豆子，我阿姊做的，可好吃了。”
季凤从灶屋捧了盘出来，与那些窑场来的，每人抓了一把，这是季胥昨夜准备的吃食，拿来款待今日的帮工们。
只见那饧豆子，外头是一层暗红色的糖霜，是拿红糖炒出来的霜，里头裹着炒得干香的豆子，颗颗分明，吃起来酥脆、香嘴。
“我们就爱来做你家的活儿，都抢着来呢。”
小子们两手捧了，吃着外甜里香，乐呵呵的。
“可不是，有好东西吃，胥女的手艺我们窑场向来清楚的。”
上回来送瓦，有小子回去就说了，胥女待人客气，他们去别的东家送货，别说吃食，连口凉水也喝不上，因而都爱来这。
“我也要！凤姊我也要！”
那伙随来的孩童，见状也馋的要吃，都只知有成亲的大喜事时，会有好吃食散给外头，没想打井也有，都纷纷围前来。
“罢罢！今儿是个好日子，都来沾沾喜气。”
季凤难得大方一回，也与他们抓了小撮。
那孩童吃着香甜，喜的什么似的，一传十的，不多时，本固里大部分孩童都来瞧热闹了，为吃那饧豆子。
“胥姊做的饧豆子好吃！”
伸手向季凤，季凤笑说：
“好在我阿姊做的多，不然合该轰了你们去。”
这一只只黢黑的小手里，还有季虎孩的。
人多，待季凤看清，竖眉一喝：
“季虎孩！”
那季虎孩手里已是趁乱分到一撮，撒腿跑了，藏在自家院门后，小老鼠似的，躲着金氏偷着吃，点头晃脑道：
“饧豆子真甜真香哪。”
“瞧，又来人了。”
只见卧蛇谷那，吕媪引进来一行汉子，有那身上背着捆麻绳的，有抬着绞轮的，担着土筐箕的，足有四人。
“伍井人，这头走，我是胥女的大母，她那送豆腐的活儿耽误不得，这不告了我，让我在路口等你们，帮着带带路。”
吕媪同为首的伍井人说着话。
这伍井人方脸，身量结实，大冬日就穿件薄薄的短褐，一方绛色帕头裹着发，身上扛着大铁锹、凿子等好些打井的家伙什儿。
这是罗双娘给介绍的，也住西城杏花巷，虽说年岁没有李井人大，经验不如其多，但他名声好，干活利索扎实，打过的井没有说不好的。
后头跟着的，都是他寻来的，相熟的佣工，给他做活儿的。
这伍井人，到了后，先探看了地形，向吕媪道：
“得向东家转告一声，她家在土垄上，地势比较高，最好是打深点，保证秋冬雨水少时，这井还能有水，这十个井圈不够，一个露在地表作井栏，十一个埋在地底下，
最好再让东家买两个井圈回来，您放心，我这些人说好的工价还按原样，总的六百钱，保管将这井打得伶伶俐俐。”
晚间，吕媪便将这话转知给季胥，
“我瞧这伍井人是实在人，这井打深了，也没多要价。”
次早，季胥推车去卖豆腐，路过盛昌里，先去了趟窑场，买了两个井圈，当日王典计便加工点烧好，差人送去了。
“哦呦，好深的。”
早间，有那捧了饭碗的邻舍，跑来觑那井，指手画脚。
“可别掉下去了！小心跟她家胥女一样，掉井里磕到脑子，连自己是谁都不知道了。”
这事稍有年纪的都记得，那会子本固里共用的吃水井在浚井，水都汲干了，要将那光秃秃的井壁洗刷一遍，那浚井的佣工中途因事离了会儿。
那会的季胥四五岁上，失足掉了进去，幸而命大，没摔死，只是救上来啥也记不得了，连自己是谁、家在何处、父母亲人，一概不知，后来田氏慢慢的教她认过，才重新记住。
自那以后，乡里便在井上加了道井栏，防着掉孩童下去。
“光见深，怎么不见挖出来的土哪？”
“凤，我家想架块菜地种芥菜，还想担了你家打井的淤泥回去种菜咧。”
另个瞧热闹的汉子道：“昨儿陈家老伯就担回去了，怕是都菜地都架好了，人两家好着，还轮的着你惦记。”
妇人撇撇嘴，一脸可惜，只见伍井人那行人，已是趁早从县里赶来了，乡民们七嘴八舌，拉东扯西：
“啥时候完工呀？”
“这井多少工钱？”
“井棚你们也包了？”
“还是你们有手艺的好挣钱哪！”
说着，还去拿脚踩一踩那屋前摆了好一片的陶井圈。
季凤蹲在灶屋前，往嘴里扒拉饭，见状喝道：
“叔好多的腿脚！踩坏了怎么办？一百钱一个呢！”
那汉子悻悻一笑，“你这小女，叔替你看看结不结实。”
“看的你人都想站上去了，多重一个人，坏了可得赔！”季凤不饶过的道。
汉子捧着碗，看打井去了，再不踩了。
晡时，一口四阿顶式的井棚，棚下架着木绞轮的井，便立在灶屋前。
季胥回来时，将六百钱结给了伍井人。
因对方俱是汉子，加之天色已晚，他们还得赶在夜禁前回县城，不便留饭。
季胥便趁他们收拾家当时，手脚麻利的，在釜里烙了一叠葱油蛋饼。
近日那四只母鸡喂养的好，连日都能拣四个鸡子，想了想，季胥又多敲两个蛋进去，烙的足够足料，临走塞与每人，
“拿着路上吃罢，这两日我不在家，多有劳累了。”
“东家客气了，这井水现还浑黄着，明日便清澈了，能打上来吃，年年立秋若是要浚井净水，只管来寻我，不收你的钱。”
伍井人接了那热腾腾的饼，心肠暖和道。
领着人去了，咬上口那葱油蛋饼，又暄软，又香，忙活一天也不觉累人。
“我们家有井了！就在灶屋前，才几步路，日后多有便宜了！”
季凤拊手感怀，笑的但见牙，不见眼。
季胥亦是，怎么看那井，怎么欢喜，日后汲水做炊、打水捣衣，就在屋前，也不必远路去田间了。
“这只新桶，就专门用来打水上来。”
她这趟还顺道在县市买回只木桶回来，比素日提水的桶稍小些，专用来下井打水，以免混着外面的桶用，脏了井水。
“阿姊，这是什么字？”
季珠指着井壁外那行汉隶，问道。
窑场烧井圈，因知有一井圈会露于地上，便会烧制出好意头的铭文来，一口好井能用数代人，这好寓意，也能长日相伴。
那时王典计，便说了好些过去篆刻过的铭文，供她挑选，诸如：子孙益昌、长宜后代一类的。
田间那口吃共用的水井，井栏的铭文便是“千秋万世，长宜子孙”。
季胥应道：“永葆平安，富乐未央。”
季珠听说，便蹲至井圈旁，小手扒住外栏，逐字指认，稚声嫩气道：
“永、葆、平、安，富、乐、未、央！”
次日鸡鸣时分，季胥在灶屋点豆腐。
季凤见水瓮就半塔拉水了，立时打水去了，稀罕的很。
只见她转动着木把手，一圈圈的绞上麻绳，带上桶水，两手提了进来，借火光一瞧，说：
“是清的！”
还舀上一瓢，喝了口，“甜！”
季
胥嗔道：“又喝生水。”
她笑了混过去，哗啦啦往瓮中倒水去了，离得近，回来一点不费事，不一会儿就将水瓮注满了。
第65章
田间,
“磨磨蹭蹭的，井里有金子哪？”
廖氏把着扁担，脚边一对空桶，她来汲水回去做炊的,向井边的王麻子说道。
只见这井边,等了不少汲水的妇人汉子。
王麻子把着麻绳,朝井里摇臂甩桶，就拉上来一点水，怨道：
“一到冬日这井就旱,我绳子不够长，借你家绳桶来使。”
总算打满两桶水，轮着下户人家。
“再不下雨,这井都要旱死了。”担水走开的妇人道。
“没水了！”
好容易轮着，廖氏向着井底，只见光秃秃的，都露着井壁泥地了,她不由的嚎了一声。
这井用的人家多,枯水时，井里渗水都赶不上各家用水的。
“白等这会子，上灵水河挑水罢！”
另个妇人牢骚着,没法子,担桶向五里远的灵水河去。
灵水河是条源头支流多的大河，轻易枯不了,本固里年年种稻的灌溉用水,也都是灵水河那掘了堤口，沿着水渠引到各家田里的，家里吃水都在井处挑,都嫌灵水河太远了。
廖氏也嫌，不想往那处去，可家里头又没井，望见土垄上那新架起的井棚，咬紧了后槽牙，哐哐当当挑了空桶。
“本固里的井水用竭了？我当你家离胥女家更近，会去她家挑水呢。”
徐媪给廖氏开了院门，听说来意后笑道。
廖氏道：“我不去她家，就看不得她年纪轻轻那狂样，打她家一点水怕是要与我算钱呢，还是徐姑你为人敦厚，我就爱上你家来。”
徐媪舒坦了心，笑道：“她是做买卖的贾人，自然计较锱铢，乡里乡亲的，我家又是积年的老户了，不过打点水，算什么。”
“你家井也枯了！”
廖氏对井嚎道，又跑空一趟，牢骚怨天怨地，离了冯家。
这田间的公用井，是因人多水少，一时竭了。
冯家的井，冯大来看了看，猜疑道：
“应该是当时没打多深，才埋了八个井圈，咱家又离灵水河远，接连的不下一滴雨，地下不渗水，所以枯了。”
“我上胥女家挑水去，熬过这阵子。”冯二闻言，挑桶向外。
“站住！上灵水河去挑。咱家的井既枯了，她胥女家的想必也枯了，况且她家前两日才打的井，就是有水，那水恐怕也还是浑黄的，定然不能吃的。”徐媪令道。
她听说，那胥女没找她介绍的李井人，而是寻了姓伍的，这会子因向灶屋做炊的鲍予道：
“你上赶着替人家张罗牵线，不过是白忙活，人家寻的是伍井人。”
“哪是白忙活呢，咱家吃那蔓菁烩肉丝，里头的蔓菁是捡来的？”
鲍予道，“这事胥女也寻我说了，那李井人是个赖子，手艺差的，好些人都寻到他家闹事，要退钱，正好让胥女给撞上了，你说，她哪能再寻他？那会儿听的我脸都热了，母吃了人家的蔓菁，怎的给她介绍个这样的？”
徐媪心道季胥这人做事圆滑，倒先和鲍予说了，这样一来她二人便不会生出疙瘩，道：
“年头太久，许是我记岔了姓，你倒和胥女好生说说，教她别怪罪。”
这厢，冯大冯二兄弟俩一齐挑了桶，走田间小路向灵水河去了。
却见季胥家屋前，那口新起的吃水井，排了好些本固里乡民，为首那个邓家媳妇，正从井里绞上桶水，向自家桶里倒。
“亏的胥女有这样的远见，井打的深，这井水还多着咧，省了我们去那五里外的灵水河。”
邓家媳妇喜道，这会儿季胥已然向县里去卖豆腐了。
她临走时，正好碰见邓家媳妇一行人，要往灵水河挑水吃，问了缘故。
因这里头邓家媳妇好几个在内，是当初来帮忙盖过房的，后头拜年也有往来，有的自家做了点果子，还会端来给季胥姊妹尝个鲜，彼此一直有走动，季胥便让他们枯水期这阵子去自家挑，方有这一幕。
“我只当她新打一口井，不愿给咱来挑水吃呢。”
“胥女向来是那有情有义的，乡里乡亲哪会不愿？往后我家打水可就近咯。”
林家媳妇正是那日说腿疼，打趣季凤，要来她家挑水的妇人，被季凤呛回去的。
“枯水期人愿帮咱，待本固里的井来水了，你也有点分寸，别往这儿挤，又没出打井钱。”邓家媳妇道。
捧了碗，在屋前吃朝食的季凤，听说后认同的点头，这也就是枯水期，乡亲情分，要放平时，她可就赶人了。
这伙人等着打水，把着扁担，同季凤聊起家常，问她吃什么菜，伙食有没有肉，怪香咧。
季凤将碗一斜，是那片片腊肉，晶莹剔透的，还搭些菹菜炒肉末，泛着开胃的酸气，几片清炒的菘菜，在晨间的煦阳里，饭粒都像染了油光，百般诱人。
“嗳哟，这伙食真好，怪说闻着香。”
“我阿姊做的，能不香吗？”
季凤笑道，聊至这饭吃完，这处的人，渐渐挑水散了。
灵水河路远，冯家兄弟半日功夫方挑上水归家，途中有人问：
“冯家有水井，也枯了？”
“要说还是她胥女请的井人好，有远见，挖的深，这会儿还有水呢！”
冯大同徐媪说了乡亲们在胥女家挑水的事，徐媪气住一会子，说：“明日驱咱家的那具牛车去灵水河汲水！”
接连数日，公用的水井都供不上大家的用度。
廖氏去灵水河挑了这些日子的水，累的肩酸腿疼，吃朝食时，向丈夫崔大牢骚起来：
“我早说你走路，时常一双眼睛就背在脑后，在自家院里也能把脚扭了，就指望不上！”
原是崔大起夜，在院里滑了一跤，现今一瘸一拐的，也不敢多言，只听廖氏排揎他一顿，又怨起天来：
“这鬼天，还不赶紧下了雨来，吃水浇菜都得往灵水河去挑，早晚累死人了！”
崔大道：“我看左邻右舍，都在胥女家挑水吃，不若咱家也去她那，不过走几步路。”
廖氏虽是有些意动，但丢不起那人，只听崔大道：
“你不好拉下脸去，只管叫思思和广耀提了桶去，他们还是孩子，哪里有那多计较，我看广耀还和他们伙着玩呢。”
是日傍晌，崔广耀提着桶，兴冲冲去了；
崔思把着桶，别别扭扭在后头，廖氏躲在院墙后，低着嗓门儿在叮嘱什么。
崔思不自在道：“知道了。”
一早一晚都有里民在季胥家打水，只见身穿绵襦裙，溜光的扁髻上一根银簪，身段纤细的肖妇人提了桶水，笑吟吟向家去了。
待她走后，这处对着那背影，七嘴八舌的。
“只见这肖妇人自己打扮的倒怪伶俐，自家小女邋里邋遢的。”
“我那日见那哑巴小幺，脑门儿都有虱子在爬，痒的她直挠。”
见崔家兄妹来，有妇人问道：
“广耀来了，能提的动吗？你阿翁阿母呢？”
崔广耀一面道：“他们都在家呢，我能提得动！”
崔思别着脸，说：“阿翁脚扭了，阿母肩膀疼的厉害，挑不了水，这才是我和弟弟来的。”
“你阿翁脚扭了我倒见过，你阿母今朝还浇菜呢，是怕来这臊得慌，使唤你们来的罢！来，桶拿来。”
邓家媳妇道，一面绞木桶，先给他们孩子倒水。
崔思满脸不自在，别着身子，递了桶去。
偏生季凤自灶屋出来，向屋檐下拣柴禾，她愈发不自在了，羞的脸红扑扑的。
其实季凤早听见他们兄妹来了，只因他们大兄崔广宗，帮阿姊推过车去县里，她自不会去借机讽刺什么，抱了柴，仍向灶下烧火去。
井边一簇人话着家常，崔广耀和旁的孩童凑在一块顽泥巴，崔思唤他，方提了提绔
头，跑来提水。
原有的喧阗忽的安静片刻，只见隔壁，季家大房的院门开了，季富担着对空桶向此处来，一时都在心里叨咕。
要知道，季家老一辈心眼是偏的，这季富，身为长子，自小日子就比他兄弟季贵好过，那给县里富户将车的活儿、分家得的房产田地，哪一项不是占尽好处的。
为此二房媳妇田氏没少向长辈吵闹，两房关系早都僵了，绝了往来，本固里人人皆知，这季富怎还有脸来这挑水？
“看什么？我脸上有金子啊？”
季富说道，挤开众人，到井边来绞水。
“你这人，怎的不排队？往后去。”邓家媳妇喝道。
季富道：“这是我侄女儿打的井，我做大伯的，来这打水吃，还需跟你们这群外人似的排队？”
旁人不好再理论，毕竟人姓季，是亲戚，因而忿忿退到后头去，由他先打。
“好大的脸说这种话，哪里来的大伯？人家的大伯都是兄友弟恭的，看顾着小叔子一家，你这大伯遇事不见你人影，现倒来我家耍威风了？也配称是大伯！”
灶屋烧水的季凤，一听季富的话，丢下火筯就出来了。
“这井是我阿姊辛苦赚钱打的，你但凡要点脸，就去灵水河挑水去！”
季富道：“真是没教养，跟长辈吆三喝四，你们这家子女娘，都姓季，什么你的我的，若真论起来，二房没个男丁，这房子、这井，百年后都是季家的！我一个做大伯的，想如何都使得！”
“大伯这是什么话，两家早就分了家，户籍都不在一处，这房子和井，哪怕百年后，也归二房后代，姓的也不是大伯那个季字，你若胡搅蛮缠的，我只好报给游徼，说我家闯了贼人了。”
正值季胥回来，将季富那话听了去，因而说道。
只见她从罗僦人的牛车下来，站至季凤身旁，抚了抚季凤气得乱战的后背。
季凤一下就找着了主心骨，帮腔道：“对！报给游徼。”
旁人见季胥都在和大房划清界限，亦有了分证的余地，七嘴八舌的，指责起季富来，总之要他勿在此处挑水，上灵水河去。
季富见不得势，近又多见她雇得起牛车，开上豆腐肆，不想得罪了去，便道：
“侄女儿，素日我是清白的，你阿母和伯母，她们妇人家吵架，我从未插过嘴啊，若你阿翁在世，我们兄弟俩向来是和气的，
妇人家骂仗，与我们兄弟不相干哪，咱俩家该有亲戚情分啊，不过来你井里挑水吃，计较这么多做甚？”
今日挑水，明日就该得寸进尺要更多了，很合季富能做出来的事，季胥道：
“倒把自己摘的干净，是东西少吃了，房子少住了，还是银钱少用了？伯母还需吵架，你倒什么罪名都不用担，
上有大父大母偏心，他们去世后，又有伯母做坏人，你该得还是得了，
往日吃糠咽菜时、住草舍时，不见你对我们姊妹仨有亲戚情分，现论起亲戚情分？
我们可担不起，没这么重的斤两！”
季富青了脸，指着道：“好个眼里没长辈的小崽子！女娘当家，灶倒屋塌，你……”
一语未了，只见沉了脸的金氏挤开人，手里还掐一把菘菜，想是刚从菜地回来。
她一把夺过自家的桶，将里头已有的水，倒回井里。
季富来不及阻止，惊道：“做甚！我刚绞上来的水！”
金氏一把抢过他手里的扁担，担了一对空桶，向自家去了。
因金氏去摘菜前，唤他去灵水河挑水，季富躲懒，便直奔隔壁来，此时只得跟在后头，骂骂咧咧回去了。
不多时，隔壁院传出吵架声，金氏骂季富丢人现眼，季富道：
“我将车累一天了，谁有工夫去那灵水河给你挑水去，寻个近处有什么不好，若非你从前争强好胜的爱显弄，开罪了田氏，也不至于带累了我！”
冯家，也正闹气不堪，鲍予铺着床，见丈夫冯二挑水归来，怨道：
“放着近处胥女家不准去，偏要你去远处的灵水河，母当真不心疼人啊！”
冯二道：“小声些，我算是瞧出来了，母心里头也有气呢。”
鲍予道：“她能有何气？”
冯二道：“咱家井都枯了，胥女家的却没有，每日早晚都有人去挑水，热热闹闹的，多少人都夸她本事、人好，连咱家独一份的风头都有些盖过去了，母能不气吗？”
鲍予不解，“这有何好气，咱家也能去挑水吃，省了多少工夫。”
冯二道：“你不懂，冯家祖先是奴籍，在外多叫人瞧不起，也就本固里，是头一名的富户，素日又还有些待人处事的好名声，受人尊敬，若在这头上，还要次于旁人，母心头可不堵着气。”
鲍予嘀咕：“那会子让她别卖粮食的……”
冯二忙做出噤声的手势，鲍予嗓门低了下去，这事在徐媪那，如今成了逆鳞，一点也碰不得。
鲍予叹气道：“只能盼着，快快下一场雨，让井水丰盈起来。”
第66章
“蕙娘,水浇得可真勤快。”
菜地里，妇人各自忙活，偶尔搭讪道。
“没法子，这茬儿菠菜刚种下去,不浇该活不成了,也不知啥时候才下雨。”
庄蕙娘道,这浇地淋菜的水，大家伙儿都去灵水河挑，早晚吃用做炊的水,方去季胥那，或者公用的那口，渗出来丁点水的吃水井挑。
时下天旱,若连浇地都挤着去那，不多时季胥家那口井也该用枯了，因而都有分寸，只是无比盼着下雨,这样连浇地也可在田间的井里挑水了。
“瞧这日头,又是好几日的大晴天。”旁边妇人道。
这日，季胥卖完豆腐，提了条大鲩鱼回来,足有臂长。
陶井畔的乡亲见了,有打趣道：
“胥女，晡食吃鱼哪？也留婶儿共食一餐饭罢！”
有的臊道：“好个厚脸皮的,吃人家的井水,还要吃人家的鱼。”
说的一哄而笑，季胥也撑不住笑了，应道：“只管来吃。”
凤、珠二妹,因见这么硕大一条鱼，也万般兴奋，都跟进灶屋来，季凤问道：
“阿姊，这鱼要怎么做来吃？”
“做些爆鱼来。”
只见季胥去鳞、去腮、开膛、去内脏黑膜，一气呵成。
那鱼，被剁成一指厚的薄片，泡入葱姜水去腥，又用酱腌了会，片片入油釜，次啦啦炸了。
外头听着这油声，都说这鲩鱼定好吃。
舍得下荤油的，不能不好吃。
此时的鲩鱼，便是后世俗称的草鱼，《本草纲目》有言：“其性舒缓，故曰鲩。俗称草鱼，因其食草也。江闽畜鱼者，以草饲之焉。”
至那鱼被炸至酥脆金黄时，方捞出来，转而浸入酱汁中，这酱汁，是季胥事先调好的，先将桂皮八角香叶炒香了，冲入清水，加些饴饧、浓酱调味，熬煮出来的。
如今刚炸过热油的鱼，没入酱汁中，不禁激发出次次啦啦的爆响，伴着一阵诱人的肉香。
“阿姊，闻着可真香。”
季珠说话都在咽口水。
只见那鱼，愈发呈现出一股子酱色，季胥夹了一块与她，不忘问道：
“洗手了吗？”
季珠头点如捣米，“我和二姊刚才就洗啦。”
凤、珠二人接过一块爆鱼，一口咬去，外酥里嫩，浸透了的酱香，混着肉味吃在嘴里，滋美味香。
“这些给外头来挑水的叔婶分了。”
季胥拣了一盘出来，递给季凤，见她有不舍之意，宽解道：
“瞧，这还剩大半条呢，咱仨也吃不完，放坏了。”
季凤遂照做了，别看她虽筋疼牙疼心疼的，毕竟是好些肉呢，但真分起来时，面上的大方还是会做的不然东西也分了，人情也不落好，这是阿姊教她的，嘴巧道：
“婶儿，尝尝我阿姊做的爆
鱼，家里还有好些呢，你放心吃罢。”
“这怎么好意思，留着你们姊妹就饭吃多好。”
“那么大一条鲩鱼，得五六十钱一条罢？”
“瞧瞧，这颜色可真好看。”
“真香，连骨头都能嚼了。”
七嘴八舌的，各人手里捻了块，俱先翻来覆去瞧看一番，稀罕不已。
有的吃了口，舍不得再吃了，挑了水回去，在院外就喊自家孩子，喜道：
“来，阿母给你个好东西吃。”
有的过后还送来自家摘的大把冬葵来。
“嗳哟，下雨了！”
井旁，不知谁先察觉脸上冰冰凉凉的雨滴，紧接是第二滴、第三滴，众人都喜幸不已。
“下雨了！可算下雨了！”
“胥女，吃了你这爆鱼，下来一场暴雨，爆鱼暴雨，都好都好！妙啊！”
纷纷拣了木桶扁担，狼狈却喜悦的向家奔去了，各家门前都立着木桶、水瓮，蓄那落下来的雨水。
所谓晴则如刀，雨则如膏，季胥亦是欣喜的，家里虽有水井，但这场雨一下，不仅井里水位能涨高，汲水方便，屋后那畦菜地，明日都不用浇了。
“咱们晡食吃爆鱼面罢！”季胥道。
那面，季胥抻得细如雨丝，煮过后，微黄而劲道，热腾腾的没入酱汤里，三只海碗装着，面上码着爆鱼，烫过的青菜。
三人围坐在堂屋里吃着，面前腾起热烟，外头淅淅沥沥的雨，敲打着瓦檐。
季珠小小一只，仰头看雨，低头吃面，说道：
“阿姊，暴雨面真好吃，我都吃热了。”
季凤扑哧的笑道：“是爆鱼面！”
这夜的雨直下倒后半夜方住，季胥在灶屋做豆腐，盘算着，年前熏的腊肉与腊肋剩的不多了，今日在县市看看，若有合适的猪后腿，买一整只回来，趁如今还没到梅雨期，做火腿来吃。
“阿姊你听！啥声音？”
季凤正烧火蒸饭，定住叫她听外头的异响，丢下火筯就要去瞧，被季胥叫住，
“小心些。”
待季胥拿了墙根下的柴刀，抽下卡在窗格子里的火把，两人方将门开出条缝。
只见外头雨已住，漆黑中，湿漉的泥腥扑面而来，夹杂着料峭春寒。
火光尽头，一道黑影一闪，向屋后的菜畦去了。
“抓贼！抓贼了！”季凤一时跳脚喊道，嗓门儿足能令四邻听见。
季胥将火沿地面一照，只见灶屋门前一排的印子，却不是人的，而是蹄印。
不一会子，只见邓家父子、刘家男人、王麻子，以及离的稍远的陈家老伯、并其孙陈车儿，后头都来了，或持门闩，或把着锄头柴刀，气势汹汹。
“想是野猪下山了，听声音还在屋后。”
季胥道，独她们姊妹，人单力薄，肯定制服不了野猪，方才瞧清楚地上的蹄印，便暂时躲在了灶屋没出来。
“野猪？”
“是了，瞧这一地的蹄子印。”
“定是冬日深山里头没什么吃的，开春咱们地里的菜都长出来了，他们跑下山偷吃来的。”
“杀千刀的野猪！我家的菘菜才长出来！还有刚种下的春韭！要被它拱坏了！”季凤急道，恨不能操上大棒子挥赶出去。
“这样，咱们操上家伙，若能制服最好；若不能，便将他赶回山里！留在这坏了咱的菜地，指不定还伤了人。”陈老伯道。
“咱这七、八个男丁，还制不住一头猪？断不能由它回深山，逮住了可就开荤了！”
邓家汉子激动道，他形容瘦黑，家中向来缺少油水，尤其年前肉价上涨，越发买不起，听见是野猪，两眼都直了。
王麻子同样的两眼泛光，他听见抓贼，原犯懒，不想管的，是被妻子曹氏从被窝揪起，赶着出来相帮的。
这会儿听说不是贼，乃是野猪，立时精神了，说：
“还磨蹭啥？倒嘴的豕肉跑了上哪说理去？还不赶紧去逮了！”
邓家汉子、王麻子率先冲向屋后，只见那野猪，立于菜畦，正埋头拱蔓菁叶子吃，旁边的菘菜被踩坏了一地。
“呔！看棍！”
王麻子挥舞着冲了上去。
近前了，只见那野猪身躯硕大，背脊竟有一排鬃毛，猪嘴里一弯獠牙，可见是个山里的老货了。
与其一较，越发显得王麻子干瘦似柴，它受了惊，直直朝王麻子方向蹿去，连他手中的木棒也撞脱手了。
幸而赶来的陈老伯拉他一把，避开了那个庞然大物，否则这个势头定教他腿残了！
“你们是昏了头了！光惦记豕肉，不知野猪的威猛了，忘了吴家的阿三？他那腿是怎么瘸的？”陈老伯喝道。
那吴家阿三正是因野猪冬日下山觅食，他去菜地撞见了，躲避不及，被野猪踩伤了。
王麻子方觉后怕，一身的冷汗，那邓家汉子也不冒撞了，一行人跟着陈老伯走。
那野猪蹿一阵，停一阵，说到底，这群人都不是身粗力壮的，家里伙食不好，能有多少肉。
都不再敢逼急了那野猪，怕那尖牙拱伤自己，不过是举起手中的家伙什儿，做出威慑的模样，将其往山里撵，不让他糟蹋了路旁的菜畦。
“野猪！乡亲们！有野猪下山了！仔细你们家的菜地被拱了！”
季胥见状，交待季凤用她的嗓门儿，这样一路喊道。
一时有挂记自家地里的菜的，或是妄想逮住野猪开荤的，总之撵这一路，陆续又来了五六人。
大房的金氏，并季富披了衣裳闻声至院外来瞧，只见远处火把星星点点，金氏道：
“这回人多，你也去，若合力逮住了，咱家也能分一挑肉。”
季富打了个冷哆嗦，缩了脖子道：“野猪年年冬日都下山，有谁能逮住的？
不被它斗伤就算走运的，我可不想跟吴家阿三似的成了瘸子，由他们折腾去，最后猪毛都落不着一根！”
说罢哈欠一扯，睡觉去了，金氏多瞅了两眼，也拢紧衣裳回屋了。
“咱家的菜地不在那个方向，出去做什么？没的让人以为冯家缺肉吃，你安生在家待着便罢。”
徐媪叫住欲往外的冯二。
鲍予要驳，被冯二拉住，他道：“咱们冯家在本固里向来有个仁善的好名声，这回拨了儿子去，成与否，也该教乡亲们见着冯家是出了力的。”
因三郎冯恽是读圣贤书的，将来能否举明经这一科做官，与冯家在乡里的名声好坏息息相关。
冯二可谓劝在点上了，徐媪因道：
“你出去露个脸便回来，不必下工夫。”
这厢，那野猪已被撵到牛脾山脚下。
“胥女，你与妹妹只在后头给我们照火把，千万别往前来，仔细被这畜生伤着了！”陈老伯道。
只见众人围住圈，张开一张渔网兜，自四面八方将其捕住。
“抓紧了！”
“虎神保佑！摁紧了！”
陈老伯老当益壮，手持尖木，朝那猪脖颈刺去。
不料因其挣扎不止，扎偏在前腿上，只听野猪尖唤不已，爆起之力瞬间将渔网挣出个洞来，逃窜出去。
众人忙忙避让，那黑影一下蹿进了黑魆魆的山丛中。
若搁以前，撵进山里便罢了，这回因季胥一路集了这么些人，合力才扎伤了那猪，都不甘心放其跑了。
撵追不放，直至深山外沿，眼睁睁看那畜生钻进深山老林，里头豺狼虎豹这类猛兽出没，打柴都不敢走深了。
何况夜黑山深，他们只能止步于此，不禁丧声泄气的，
“早知这样，还不如在家睡个安稳觉。”
“我家这渔网还破了，回去得补，家里妇人有的牢骚了，这又怎么说？”
“怪我，是我那一尖刺失了准头。”
陈老伯道，
“好在将这畜生撵回山里，也保住了各家的菜，不然由它在外一夜，不知要糟蹋附近多少。”
众人这才好受些，正下山去，却听后头密林里，
“吱哟——”
一声尖锐的哀鸣，黑暗中，树叶窸窣
涌动。
正当众人警剔时，却见是个形容如山的男子，肩扛一头野猪，猪颈处一枚极具准头的箭矢。
第67章
先前那东钻西窜的猛物,在男子肩头，已然奄奄一息。
众人又是惊，此人胆敢只身夜入深山，又是眼热,这野猪竟被他给逮住了,那可是数百斤的荤肉！
“田啬夫手格猛兽,到底比我们这些人加一起还强。”
“我们方才费好大劲，不过白忙活一场。”
“这么大一畜生，您打算怎么着呢？”
里民言语纷纷,一年到头难开两次荤，说不打那肉的主意，那是假的,因都话中有话。
只见田啬夫力举百斤野兽，臂膀肌肉结实，春寒料峭，不过一身单的皂襦,一方抹额青帻,稳步如飞，不似他们，空手走这雨后的山路,都有差点摔个大跟斗的。
“背去肉肆卖了。”
听田啬夫如此道,众人心内灰了下来，他们虽眼馋这肉,但到底是人家才有这本事猎来的。
况且此人虽只是田部的田啬夫,小官末流，却也比他们这样的三尺素身要强，总归监管着千亩公田,春日统计田亩、秋日征收田税，这样的事上都能见过这田啬夫身影，并不敢开罪了去。
禁不住艳羡不已，“这猪少说得有三百斤，能卖上千钱了，啧啧。”
“田啬夫您上那深山，可是常能猎着东西？”
“熊罴豹子狼，可有猎过？”
“竟不怕那些畜生？隔壁廖氏里有个进了深山连尸骨都找不着的。”
众人见他背着弓箭，一路下山，遂问东扯西起来。
田啬夫不过拣一两个回了，这样一个并不多言的人，听他主动提及道：
“这畜生前腿上有伤，是你们扎的？”
王麻子抢道：“正是！我们合力将他捕了，陈老伯用尖木……”
将这过程说的详尽，尤其说他自个儿连吃奶的劲都使出来了。
田啬夫面上没有表情，只听他道：
“既如此，这畜生我也不卖了，拿来诸位分了，不教乡亲白出了力。”
“好好！”
“田啬夫真是慷慨能舍之人！”
“去我家分罢！我家就在山脚下！”
“还是来我家，家里有把很利的大铁刀，回去便让家里妇人烧上滚滚的热水，快的很！”
众人面色转喜，手舞足蹈的延请引路，把田啬夫团团围住。
季凤听了，对这肉也有想头，可惜个子矮，只能在外头蹦起三尺高，说：
“田啬夫来我季家二房！我家这会子灶膛里留着火，大鬲中就有热水呢！”
这分豕肉，若是借了谁家的场院，烧了谁家柴禾，理应给这家多分一些，不怪大家争先恐后了。
“去她家，我有能割肉剔骨的匕首。”
视线穿过人丛缝隙，他看住外头安静举着火把的季胥道。
众人一听，说：
“也好，这猪在胥女家发现的，在她家分肉，倒有始有终了！”
再个，他们其中有的前阵子枯水期，在胥女那汲水吃，还吃过人家炸的爆鱼，哪能不领情？这便宜若让别人占，他们兴许还不饶过，若说给胥女，便是情愿的。
说着，便簇拥着向季家二房去，大声喧哗着，热闹喧阗。
“真教猎回来了？”
有闻声披衣出来张望的，见这行浩浩汤汤，满眼艳羡道。
“都是田啬夫的功劳！这会子正要回去分呢！”
“早知这样，我就去了！”
只当这次也只能撵这畜生回山里，断不可能猎住，现见为首的田啬夫背回一头猪，有的肠子都悔青了。
廖氏转头进去，便数落起丈夫崔大来，
“说说你，要扭脚也不挑个好时候，今夜但凡去了的，都有豕肉分！瞧瞧那王麻子威风八面的，不知道的以为是他猎回来的。”
一时出来不少人，觉也不睡了，跟着去瞅杀猪，在本固里这穷地方，可是难得的热闹事。
回到家，季胥将两条木案搬至院中，田啬夫将肩上的野猪一卸，重重落在案上，嘭的一响。
季胥随后将陶盆抱了出来，放在地下，
“这盆给你接猪血。”
田啬夫点了头，只见他将箭矢抽出来，猪血涓涓的落在盆内。
“这血烫熟了，拿来做羹菜是极其新鲜的。”
季胥说了，又提了一大桶的热水出来，这是烫猪皮用的。
一桶还不够，季凤在灶下紧锣密鼓的添柴烧火，小珠也醒了，帮着抱柴禾。
季胥先后提了三桶滚水去，配合的，用瓢浇在猪身上，顿时腾升起一股泛着腥气的热雾。
其余众人在案旁燃了篝火照明，那野猪的皮毛一下清晰了。
只见田啬夫身手利落，一柄利刃，斜斜的将那灰黑的毛流刮了下来，季胥一瓢水冲了，便露出白白的猪皮。
后又翻过来，刮净另一侧的毛，再开膛破肚，肺、心脏、猪肚，这些脏器一一摘下，丢在另一条案上。
见那匕首小巧，在他手中，却像屠刀，轻易便将肉划开，一道道的撂过去。
那猪后腿，剔的十分好看，是个琵琶状的。
肚膛里的肥膘，更是一手撕了下来，向案一甩。
看的人乍舌，
“好巧的劲儿！”
“听说田啬夫从前跟了父翁，是做杀猪的，难怪有这样的手艺呢！”
田啬夫手上微停，满手血腥，匕刃的寒光在他凌厉如峰的眉棱一闪而逝。
向灶屋方向望了眼，里头季胥正在煮那猪血，麻布糊的格窗，隐隐透着人影。
他重新握紧了匕首，接着割肉。
“这肉你们咋分啊？有多的给我家匀一点呗。”看热闹的眼馋道。
“方才撵猪叫不动你，这会子咋不在屋里躲懒了？我们分肉没你的份！”季凤哼道。
后来肉割好了，这行人都推让功劳最大的田啬夫先挑，田啬夫则让年龄最长的陈老伯挑。
陈老伯托手道：“不敢当，没有田啬夫我们连猪毛都摸不着，田啬夫快别客气，挑罢。”
“对，您就挑罢！”
这点众人倒是有数，虽都有看准的肉，并不争抢。
一时等着田啬夫先选，胥、凤、珠三姊妹也在人丛里，季凤拉了季胥悄悄道：
“阿姊喜好哪块肉？轮到咱们挑哪一个？”
季胥将视线落在那猪后腿上，先前想做火腿的，这刚剔的后腿，形状好，肉质新鲜，做好了越放越有油脂，片下来咸香味美。
不过，她们排在后头，想是轮不上来选这个。
只见田啬夫刀尖点了点其中一条后腿，说：
“这个我要了。”
众人无有不应的，又让年长者陈老伯挑。
陈老伯推辞不过便上前了，并不托大，拣那带脂的好肉，而是要了一刀带骨猪头肉，并一个猪心。
“下个谁……胥女！胥女来挑罢！”
“是了，借的你家地方和家当，还烧了这些柴禾，你来选是应当的，若非你半夜叫上我们，这野猪还摸不着影儿呢，不定糟蹋多少菜地。”
“是了，这野猪踩坏了你家的菜，你先选些好的，也贴补贴补自家。”
季胥推了一番，又谢过，方选了下剩的那条后腿。
季凤见自家挑着了想要的琵琶后腿，眉开眼笑，季胥也开心，同她道：
“可以做火腿了。”
其实这后腿肉，在诸人心内，并不算最好的，他们眼巴巴盯着的，是那块白花花的肥膘，得有十来斤呢！可以炼油膏，家里省着能吃许久；
再就是那肚子上的肥肉，越肥越受青睐，煮出来才有油水。
再下个，便让那渔网被野猪挣坏了的汉子来选，只见他选了一刀肥肉，众人笑道：
“这下回去，可还担心家中妇人念叨？”
后头邓家父子、王麻子等人，渐都选了肉，冯二因来的晚，出力少，是最后选的，剩了个猪耳朵给他，他也是欢喜的。
这行人渐都说说笑笑的
散了，那些瞧热闹的，也说三道四的走开了。
季胥要收拾这处，见案上剩了条后腿，因叫住田啬夫道：
“这肉是留给我的不成？”
“嗯，单这腿我不便卖给肉肆。”
她原是玩笑，不料田啬夫如是道，哪里好意思受，说：
“就是不便卖，带回去烹了也好。”
一语未了，想起从前在牛脾山，简单的炙兔肉，他没炙熟便吃了，遂道：
“我打算拿这后腿做火腿，田啬夫若不嫌弃，我一并帮你做了，可好？”
“我不好豕肉。”
却听田啬夫道，这也稀奇，杀猪匠出身的，不好豕肉。
季胥想是曾经吃腻，不愿再碰的缘故，便说出钱另买这条后腿，田啬夫未曾搭话，而是盯着她拣起来的那些猪鬃毛，问：
“拣这些做什么？”
只见猪脊上那排发硬的鬃毛，都被她拣了，收在簸上，余的那些软毛，则拿竹帚扫了，倒在屋后的菜畦里沤肥。
她道：“猪鬃毛能做牙刷子，刷牙用的，我拣着做来使，比柳条要好。”
这会牙刷子罕见，一般是青铜并猪鬃毛所制，并不普及，季胥以为田啬夫不曾知晓，无实物做了个上下左右刷牙的动作。
田啬夫并不收豕肉钱，只道：
“我要一个你做的牙刷子。”
“好。”
季胥便应了下来，不过是多做一个。
田啬夫离开时，天也未曾见亮，一桶豆腐脑，早在举火把猎猪之前便用石膏水点好了，那三大板豆腐如今也已经压好了。
庄蕙娘那处能卖的二十五块，先拣了出来，下剩一百块出头，留在木板里，并一桶豆腐脑，待天冒亮时推去县里。
趁这会工夫，她将那两条猪后腿给拾掇了，这腿型田啬夫剔的极好，浑圆似琵琶，她也不用再修边角了。
只不住的用盐去揉搓，翻来覆去，让盐渗透进表皮，不忘沿着三叉骨，将血筋里的淤血给挤干净。
再接着搓盐，像玩雪似的，妹妹们也上手来搓，簌簌作响，蹲在盆旁，卖力的很，盼着将来这火腿吃起来是什么样的。
如此搓够了，便叠放在桶内，待她下半日回来，再腌第二道盐，趁着如今气温低，上了盐之后，放在桶内半月左右，再上第三道盐，方能悬在阴凉处风干。
话说大房，
金氏因隔壁分豕肉吵嚷嚷的，她并不睡了，趴在院墙边上听了会子，回去冲季富念叨：
“我早说让你去，她们今夜沾了田啬夫的光！背回那么大一头猪，二房的小蹄子分了一整只腿！
连那穷的卖屁股的王麻子家，都分了一刀肉！得有十来斤！”
季富禁不住念，翻身道：“还让不让人歇觉了？没我外头挣钱，你就是今夜分了肉，还能吃一辈子？”
冯家，
冯二将这猪耳提至家中，徐媪听说冯家排在最后分肉，因道：
“猪耳还提回来作甚，不嫌丢人。”
鲍予倒不嫌，朝食便炙了来吃，也不管徐媪不下筷，自己是打足了牙祭。
第68章
这雨歇歇接接的下了两三日,季胥自县市回来，置办了些家里没有的雨具，像斗笠、蓑衣，买了两身,伞不便做活时使,便只买了一把,搁在家里的。
还给她们姊妹各买了双桐木屐子，蒲麻穿鼻，若忽略底下的前后两道齿,倒跟后世的人字拖很相似。
正因木屐子底下镶有两齿，这时候常在雨天穿了出行，便于行走于泥地,若湿了脏了，冲冲便行，不比绵鞋精贵难打理。
房檐下雨落成绳，下半日,烧了温炉,季胥脱了木屐子，跪坐在苇席上做牙刷子。
这硬的猪鬃毛，她用石灰水泡过,这会放干了,摸着不觉上头有油脂了。
长安的贵族，或用青铜为柄,也有以牛骨象牙为牙刷柄的,她虽没有这样名贵的物件，木头还是易得的。
只见她将长木削扁，形成前方圆,后长条的形状，耐心的，用陈家借来的凿子，凿了七排二十一个小孔，整个拿粗麻布打磨了，方穿针引线，沿着小孔，一撮撮猪鬃毛对折缝上去，收针后拿剪子修剪好，这样一柄牙刷子便好了。
这是个细致活，半日神不过做一把，她也并不急，得空慢慢做着。
“这便是长安人才使的牙刷子？”
先做的这把刷头小些，是给季珠的，她翻来覆去的看不明白，又拿给季凤瞧。
“毛毵毵的，阿姊，这要怎么使？”季凤也不懂，若非阿姊爱洁，她们连嚼柳条这习惯都没有过，哪还见过这样的。
“先加上竹盐。”
季胥一面道，一面将县市里买的小罐竹盐拿出来。
说是竹盐，却是黑黢黢的，像是里头加了草木灰水的缘故，闻着淡淡的竹叶香，更甚有磨了珍珠粉、香料的，那些贵的乍舌，季胥没要那些，拣的最经济的买来使，总之不失清洁之效。
有了牙刷子，便无需用手指沾盐在嘴里摩擦了，只见她用小匙挑了竹盐在刷毛上，
“像这样。”
把住季珠的小手，沿着那小小的糯米牙，轻轻刷拭。
“小珠试试，别使太大力。”
猪鬃毛做的到底不比后世的牙刷柔软舒适，刷大力了要出血，因此叮嘱道。
季珠乖乖龇牙，学着刷了一回，漱干净口还不愿合上，张嘴给她们瞧，
“小珠的牙是不是干净多了？”
“呀，这颗有虫牙！”季凤使坏唬她。
季珠张大嘴，忙忙的来找季胥捉那虫，听季胥笑道：“二姊唬你玩呢。”
才把嘴合上，宝贝的将那牙刷子放在小竹杯里，说：“小珠每日都要好好的刷牙。”
这场雨一下，可算是渡过了枯水期，然这泥路，就难走了。
因雨路打滑，季胥这日都不让凤、珠两个相送到谷口，怕她们湿了鞋，没的换。
自己携了斗笠蓑衣，换上桐木屐子，推车去的，春雨寒凉，起头脚趾头是冻的，不过路远，走上一阵倒不觉着了，待到了豆腐肆，去买上半桶水，将木屐子冲洗干净，回程再穿。
那双绵鞋则装在布袋里，准备到县城的沙砾地再换上，这样卖豆腐时少有走动，也还有绵鞋保暖。
那泥淖的地，连独轮车都难行许多，要费双倍的气力方能推动。
行至卧蛇谷时，那草鞋底湿了泥，越发的滑，哐当一下，车子狠狠一歪，咬牙使出吃奶的力，腕子拧的生疼，方稳住车，要这一车满当东西栽倒了，得白费多少工夫。
她原地缓着手腕，路旁驶过辆牛车，那牛蹄子踏过泥地，拉的车轮骨骨碌碌转着，不一会子就驶没了影，看的人满心艳羡。
她想，自家也该置办一辆牛车来，运货不仅便捷，也能省下她每日雇车的钱，长此以往，合算许多。
最好再买头驴回来拉磨，不然成日里半夜磨豆子，膀子都是酸的，吃朝食都打抖，若有驴，就轻省的多。
不过灶屋肯定轮转不开，若使驴拉磨，势必得将磨盘摆在屋前的空地，又太招眼了，路过的乡亲难免要过来瞅一瞅，指点言说一番，不便她后头用石膏水点豆腐，因还得考虑围个院子。
不禁算了算钱。
先说这牛车，光是一头牛，就得七千钱左右，更别提后头配一具车了。
如今每日卖百块豆腐，一桶豆腐脑，豆腐三钱一块，豆腐脑两钱一碗，一桶能打五十碗左右，一个月能卖出万二千钱左右的总额。
不过，这万二千，还得纳给官府二成的交易税，再刨开二千的店肆赁金、一千的市租、每月二十五斛豆子，也就是七百五十钱的豆钱、雇罗双娘那牛车的九百钱，手里还能余下五千钱左右。
若想买牛、驴，围院，不够，还得攒，最好再想个别的法子，增添来钱的路子。
心内思忖着，一面去推那车，却像被力抵住似的。
一看，底下轮毂陷泥里了，她又换方向试了几次，仍是无果。
眼看要耽误开市时辰，得寻些石块来才是。
只见田啬夫从后头来，短褐皂帻，围着一方粗麻腰带，因着走泥路，下头绑了裤脚，雨天并不穿木屐子，一双布鞋已是踩湿了。
说：“我来。”
一面把住扶手，稍一使力便将车子推出去了。
倒省了季胥寻石子的工夫，她谢了，这便去接手，问道：
“田啬夫也往县城那处去？”
“嗯，去县廷田部。”
未松手将车还与她，说，
“你空着手走罢。”
时辰稍赶，季胥也不去厮拧推诿了，想着过后再沽酒谢他。
“开春了，说话就要播种插秧，田啬夫可是回了公田处当值？牙刷子我在做了，做好了我送到公田给你。”
“嗯。”
季胥又说这天气如何、雨下多久，他都是这副不好聊天的模样，便没有多言烦扰。
于是两厢安静并行着，只有轮毂碾地，和鞋响。
如此无话，到了豆腐肆，换了干燥的绵鞋，方开始摆摊，田啬夫便往另向的县廷去了。
这会儿，凤、珠两个已是悄悄换上木屐子，袖子戴上臂褠，钻进牛脾山了。
昨夜刚下完雨，她们惦记着捡香蕈，来晚了香蕈就该长老了。
这口清鲜，引的不少本固里的人都往这处钻，多数人家口粮都不算富裕，拣回家亦是一道菜。
王麻子家穷，王利比她们还先来了，篮子里已是采了些，攀援在树上，见了她们挥手道：
“嘿，跟我走，我眼尖，一瞅一大片呢。”
季凤不理会：“碍手碍脚的，你自摘你的，不用管我们。”
牵着季珠向别处寻去了。
山里潮湿，地面多有枯枝落叶，那香蕈，便多寄生在腐朽的枯枝树干上，白白的杆，圆圆的伞，现出一种鲜嫩的褐色。
季凤寻到那低处的，便由季珠来采。
季珠人虽小，手却巧，到底拣惯松球的，蹲在那，一颗颗揪了往筐箩里放。
季凤自己则摘那高些的，手脚麻利的很，喜道：
“香蕈做羹可鲜了，还能晒成干，留着日后吃，待阿姊回来，见我们采这么些，还不惊喜极了。”
说着浑身都是干劲。
“凤，你家隔三差五羹肉吃，那肉香飘的全里都能闻见，怎么还和我们抢这一口鲜，你也太贪了。”
来了一行同样进山采蕈的妇人，嘁嘁呱呱的。
路过这处，觑见季凤采了有半筐，那走在前头的林家媳妇将嘴一撇，指指点点道。
季凤道：“婶儿说话好难听，这牛脾山又不是你一家的，凭我家吃肉吃糠的，也能来采蕈子啊。”
旧日，这林家媳妇使唤她家汉子与儿郎，来给家里盖过房，若非看在这点，季凤可不是现今的口气了。
“有这会子停在这说嘴的工夫，都能采上一把蕈子了。”季凤手上不停，一颗颗往筐里丢。
林家媳妇还想就近来采她手边的，结果一看，季凤已是手快采空了，气的走开。
“小珠，别理她，管得真宽，我们继续找。”
季凤说着，又眼尖寻着一簇，也不叫唤，招手让小珠来采。
两人看着越发满的筐箩，笑得欢喜。
装满正要走，只听见吵骂声，循声一看。
其中一个妇人便是方才的林家媳妇，另个则是邓家媳妇，你指手我跺脚的，吵得整片林子都响亮起来。
“这么大座山，你就非抢我手边的，白长一双眼睛做什么的？”
一旁的王利攀在树上，歪出身子来，说道：
“为争一片蕈子吵起来了，林家婶子偏要摘邓家婶子先找着的，邓家婶子不让……”
季凤津津有味看了会子，惦记家中活计，方牵着季珠家去了。
季胥回来，见这么大筐香蕈，果真很是惊喜，夸了又夸，问她们可有弄湿衣裳，可有及时换下来。
季凤一被夸，尾巴要翘上天了，笑道：
“湿了木屐子，一回来就换了绵鞋，还烤了炉子，一点没冻着。”
季胥方放心，有这野生香蕈，她去西屋，将梁上的一刀腊肉取了下来。
家里的火腿还在上盐，还有时日才能吃上，腊肉则是年前用五花肉熏的，风干到如今，外皮干硬泛黄，切出来里头一滴水份也无，油脂将肉浸透了，雪花似一层层，油润十足，香味飘的满灶屋都是。
季胥切出小块，片得薄薄的，切了半头蒜片，一把椒，用来炒香蕈。
青绿点缀，伴着腊肉香，连汤汁都是鲜的，浇在米饭上，鲜滑香口，不知不觉一碗饭就见底了。
“阿姊，好好吃，我还要再吃一碗。”
季珠爱的不行，嘴角沾了饭粒都不知道，只顾大口吃饭了，乖巧极了。
第69章
这日春分,季胥在堂屋铺了苇席，上设桌案，摆上一盘煮鸡子、一盘干炒香豆。
家里陆陆续续迎来些妇人，俱是那日盖房见过的熟面孔。
“胥女,让你妹子把我们叫来,为个甚么事？”
林家媳妇坐在席上,抓了把香豆，往嘴里嚼着。
邓、刘家媳妇，曹氏、庄蕙娘、鲍予也随后围坐过来。
季胥给她们用陶耳杯倒了热水,林家媳妇捏着一瞧，说：
“你家连杯子都置办上啦？他们可没这么多讲究，就着水瓮,拿瓢舀水吃，顶多拿碗饮水。”
季胥道：“不值几个钱，婶子们吃东西，我慢慢说。”
听着,案旁嚼豆子的声响都慢下来。
“你是要把那做豆腐的方子告诉我们哪？”林家媳妇眼都亮了。
邓家媳妇本就和她为蕈子吵了一架,越发不满她打岔，说道：
“是卖豆腐皮，不是豆腐,你听岔了。”
季胥也道：“豆腐皮和豆腐不一样,磨了豆子，生火煮浆,那面上会凝出一层薄薄的膜,拿竹枝轻轻挑了，自然晾干，便是豆腐皮。”
这些步骤并不涉及石膏水点豆腐,豆腐的方子季胥是季胥收入的主要来源，她目下自然不会曝露。
她那豆腐肆，县廷登记了能卖豆类吃食，增添一项豆腐皮，既在范畴内，又能多一进项。
唯独她如今精力不够，夜半起来做豆腐脑和豆腐，时辰刚好，再加别的，恐怕前半夜也不要睡觉了。
“我想找婶子们做豆腐皮，具体我会先做一遍，这并不难，婶儿们看了，便回家做，我每日找婶子们拿货，一钱半一张，可行？”
林家媳妇道：“你买我们的一钱半，自己在县里卖多少？”
季胥道：“不瞒婶儿，我打算卖三钱一张。”
林家媳妇将嘴一撇，“翻了一番，倒会赚钱。”
庄蕙娘道：“你也不瞧县城隔了三十里远，她那间豆腐肆那赁金市租贵的很，卖点东西还要交两成市税，不卖上价能划得来吗？”
林家媳妇道：“你跟着她卖豆腐赚了钱，你家狗儿穗儿都穿上绵鞋了，可不为她说话，
我家可没石磨，置办了石磨少说也得百来钱，
哎，胥女，倒不如这样，你把婶儿也带着卖豆腐，婶儿就和蕙娘一样，也在你这拿货，到乡市卖去。”
在她看来，那豆腐，是眼见的好卖，那劳什子豆腐皮，鬼知道能不能卖出去，
“你说，万一我石磨置办了来，你又不从我这进豆腐皮了，婶儿不是亏大了？还是跟你卖豆腐，旱涝保收的。”
季胥道：“我一个人做不出更多的豆腐来，因而才与婶儿商量豆腐皮来着。”
林家媳妇道：“你把那豆腐的方子，告了我们哪，我们帮着做。”
季胥摇头，“婶儿，豆腐的方子是我们一家子吃饭的来源，怎么能告诉？豆腐皮亦有赚头，
如今豆价三十钱一斛，一斛豆能出百张豆腐皮，我每日在你们这总的进八十张……”
“总的才八十张！那划到每人手上才多少张？你若是不好卖，那岂不是越进越少？”
林家媳妇摆手打断了她，说：
“我可
不做，什么豆腐皮，又出钱又出力的，几个人会吃，你要真有心，就带我卖豆腐。”
更兼心头膈应才和邓家媳妇吵嘴，彼此都冷了脸，不愿同她一处和和气气的。
一面说，一面向外去了，又退回来，抓了两个鸡子走。
鲍予面上露出为难，说：
“胥妹，我家倒是有旧年置办的石磨，但这事，我还得和君姑商量一番，晚些再来回你。”
说罢亦走了，徐媪听说，当下便否决了，道：
“我冯家还不缺她胥女给这一口肉汤，你和她要好，可见她带着你卖豆腐？什么豆腐皮，倒来寻趁上咱家了。”
鲍予道：“母，我瞧着有赚头，索性我在家也闲着，一天好歹拣个一二十钱，补贴家用。”
徐媪道：“我冯家是短了你吃短了你穿？你跟她一个女娘做劳什子豆腐皮，我冯家可丢不起这人！”
鲍予心里不自在，嘀咕道：“也不看家里伙食差成什么样了，牛车也卖的只剩一辆了，母有心气，也得有那个赚钱的能力。”
徐媪道：“你说什么？老二，来管管你媳妇，都敢顶嘴君姑了！”
冯二连忙来劝，鲍予别着身子，满脸不自在的，甩手进屋了。
季家二房堂屋内，
下剩的邓家、刘家媳妇，庄蕙娘、曹氏，听季胥说完，邓家媳妇点头道：
“说的对，咱可以合买石磨，可不就能省些钱，刘家嫂子，你看，要不咱俩家合买？正好我们住隔壁，走两步的事。”
这两家便达成共识，庄蕙娘道：
“我家里能先出了买石磨的钱，曹妹子手头紧，不若你就出豆子，咱俩家也合作一阵子？”
曹氏心头感激季胥，这样挣钱的营生能把她叫来，可正犯难，家里穷的没米做炊了，哪里还凑得出置办石磨的钱。
豆子是每日的粮食，紧巴一些倒是有的，她连忙应好。
季胥将手一拍，说：“那我们先去伐竹，回来便做。”
“好，走走，咱们抓紧时辰，瞧仔细了，这可是挣钱的营生。”邓家媳妇道。
要知道，从前这心里可艳羡陈家能跟着一处卖豆腐了，眼见陈家日子都一点点好过了。
现又多了豆腐皮，能跟着赚嚼用，可不浑身都在兴头儿上，待赚上钱，让林家悔去！
一行人伐竹削枝，又腾出晾衣架，搬到各家灶屋来，晾豆腐皮。
只见季胥将事先泡了两个时辰的豆子磨出浆，滤出渣来，舀至釜中煮浆，煮开后盛出来，向釜里充入清水，底下仍烧了火。
“这是何物，铁的？”
圆圆的像盘子，可比盘子大多了。
只见季胥拿来个大铁盘，足有两尺宽，置于水上，盘上舀入沸过的豆浆，隔水加热，这水温很重要，用持续的文火便可。
“旁的家伙什儿倒都有了，石磨亦买来了，可这大铁盘，我们各家都没有，是不是还得上县里置办去？”
刘家媳妇道，一时忧心起铁具的价钱来。
季胥道：“婶儿放心，我在铁肆打了三只，如今你们两处作坊，一处拿一只去用便是了。”
她原计划六户人家，两两合作，是以花二百钱打了三只铁盘，想着分发给三处，也算合作之诚。
至于石磨，便由各家凑钱自己置办，她对自己的手艺有自信，绝不至于让大家亏了本钱。
但林家性急，经打井一事，冯家的推诿也在意料之中，她本就依着旧日和鲍予的情分方邀了来的。
如今只成了两处，剩下一只铁盘便自家用，或是和面、或是做托盘，都是大有用处的，不会闲置了去。
“这可是铁做的，瞧这打的多平整，花了不少银钱罢？”
邓家媳妇拿在手里，稀罕的翻看着。
“算婶儿借你的，日后将钱补给你。”
庄蕙娘亦道：“这钱不能由你出。”
曹氏凑不出这铁具钱，虽未言语，但她想着，季胥手艺好，这豆腐皮日后定能卖了钱，她再将钱还与她。
“不值什么，我日后赚回来便是了，婶儿快别客气这些。”季胥道。
只见那隔水加热的铁盘，上头的豆浆已经结出一层薄薄的油膜。
季胥用指腹轻触，感受到其间弹性韧劲，说：
“婶儿，你们看，这豆腐皮便凝成了，手要轻，劲儿要巧，这第一张可是精华。”
众人聚精会神的瞧着，生怕错漏了，只见她用刀尖，沿着盘边，轻轻划过，让豆腐皮脱离粘连。
再伸入细长的竹枝，巧劲一挑，一张呈着浆白色，滴着浆汁的薄膜，便挂在枝条上，架于竹竿梁着。
这两根竹竿串在房梁的两根绳上，并列着，左右距离刚好搭一根枝条。
“婶子们都来试试。”季胥邀道。
“瞧你这手细的，我这手又粗又笨，锄地倒在行，这样的精细活儿，真怕给糟蹋了好东西。”
邓家媳妇被左右推前去，不由笑道。
季胥道：“不妨事的，这不正在练哪，多试几次总行的，婶子们可都是拿得了绣花针的，还怕这些个？”
邓家媳妇方接了竹枝，她屏了息，凝足神，学着方才季胥所做，一挑一挂，不大好意思道：
“有些皱了，不如你做的好。”
季胥宽解道：“已是很好了。”
接着，刘家媳妇、庄蕙娘、曹氏都一一试了，邓家媳妇道：
“到底蕙娘和曹妹子的针黹活儿好，挑出来的豆腐皮都更像样！”
众人都笑了起来，那最先挑的豆腐皮，晾干后，变得轻巧，颜色也呈现出一股子油亮的金钗色，十分有卖相。
庄蕙娘一行人心头有了标准，两处携了铁盘回去了。
各自相商妥当鸡鸣时分去哪家做豆腐皮，如何分工，多早送来给季胥，每处送四十张，此类的细节。
“你要用咱家豆子去做豆腐皮？”
是夜，王家，王麻子听说了，一下从床上挺坐起来。
“亏了怎么办？她胥女卖不出去，咱家那几斛豆子可是粮食，白白浪费了。”
曹氏道：“朝食吃豆粥，晡食吃豆粥，你不吃腻，绵绵和阿利也要吃肉长身体，
我瞧胥女就没有办砸过的买卖，她不计较从前，能带我做，是她大度，你少打岔。”
家里穷得，连除日都没沾荤腥，盖的是陈年被褥，塞的是芦苇，又硬又冷，那日托田啬夫的福，得了十来斤豕肉，自家并不吃，拿去乡市卖了，得留着春日做种粮钱，曹氏倒觉着，再折腾，也不能比现在更差了。
又问道：“你上县里找活儿？可有哪处要你的？”
王利噎了半晌，“作践了这些豆子，喝西北风去。”
叨咕着躺下了。
那些晾干的豆腐皮，季胥正好用作晡食，一盘豆腐皮炒肉，一钵豆腐皮鸡子汤。
这豆腐皮炒肉，鲜香微辣，还搁了新鲜蒜苗，清爽鲜亮，无比下饭。
凤、珠二个都爱将汤汁浇进饭里，豆腐皮和肉片拌在一处，一口吃进去，有菜又有肉，满足至极。
“阿姊，吃惯了豆腐，倒觉着豆腐皮比豆腐还好吃呢！”季凤腮帮子鼓着道。
“豆腐皮做的汤也好喝！明天豆腐皮一定可以好卖！”季珠道。
这汤，是将豆腐皮撕碎了，放入鸡子饼汤中一并煮沸，吃着鲜嫩清香，很是足兴。
翌日傍晌，季家二房屋前，庄蕙娘一行人翘首以待，既期待，又担心。
刘家媳妇来回走步，道：
“也不知那豆腐皮好卖不好卖，明日胥女还要不要八十张了……”
季凤很足的底气，说：
“婶儿你就把心放肚里罢，我阿姊的手艺，不能不好卖。”
“我看未必，这豆腐皮又不是你阿姊做的，豆腐好吃，那豆腐皮干枯枯的，嚼草似的，能有啥滋味？”
林家媳妇路过，也凑来瞧热闹，泼了冷水
道，
她刚卖完一斛豆子回来，卖的是隔壁廖氏里的熟人，不经过粮肆，一径就卖了三十钱，如今从怀里拎出那串钱，显弄道：
“瞧我卖豆子挣的，这钱是稳打稳扎到手里的，我看你们也别瞎折腾，直接卖豆子，保管亏不了！”
她因争蕈子和邓家的骂过架，可盼着她们在此事上能栽个大跟斗。
众人都无心理睬，巴巴举目向来路。
第70章
偏偏林家媳妇又问她们,昨夜几时起的，昨日买磨花了多少钱，豆子费了多少，问的人心内直打鼓,来回走的越发急切。
“胥女怎的还未回来？”邓家媳妇是个急性子。
曹氏倒一向温静,不言不语等着。
庄蕙娘到底比她们先入伙,亦是沉得住气的。
只听季凤眼尖道：“回来了！我阿姊回来了！是罗僦人的车！”
众人一齐迎上去，簇着从车上下来的季胥，问她生意如何,可有卖出去。
季胥不言语，向布袋内掏了半日，掏得人心都焦了,却是掏出一串钱来，笑道：
“这里拢共二百四十钱，是今明两日，八十张豆腐皮的钱,婶儿你们自己分罢！”
“今明两日？意思是今日豆腐皮都卖出去了,明日再接着定？”邓家媳妇问。
话说今日晨间，灵水县市里，豆腐肆传出清冽的叫卖：
“豆腐皮,来尝尝豆腐皮做的豆皮素包！不要钱免费尝了！”
“豆腐皮是什么？不要钱能尝？”
逛市的百姓一听,虽不知豆腐皮是何吃食，却也涌来尝那豆皮素包。
只见季胥在肆前架了陶泥温炉,上头一个旧陶釜,开春了家中这温炉也少有烤火，便带来肆里烧陶釜，豆腐皮要现做的好吃,若从家做了带来，冷了反而没那滋味，因而这两样家当，连柴火都带来了，日后便专放在肆内，来年再给家中置办新的来使。
只见她炒了一颗菘菜，里头压碎两块豆腐进去，加了盐酱调味，清爽简单，再将那豆腐皮对半裁成四块，裹了菘菜豆腐，沾水收边。
釜里化了膏油去煎，直至表皮要焦未焦，现出一股子金黄色时，夹出来给众人尝。
“嗯，这豆腐皮吃着，倒比豆腐还更具豆香。”
“瞧着那薄薄一张，干巴巴的，竟有这等好味道！”
“和豆腐一个价？给我来两张，豆腐也要两块，我亦回去做豆皮素包吃。”
“一样可以做羹吃罢？”
季胥应道：“可以的，做羹汤吃着爽滑清鲜，甚是滋味。”
“给我来三张。”
“我也要我也要。”
肆前一时列起长队，半天下来，那八十张豆腐皮卖了个空。
如今季胥笑道：“不止卖出去了，还卖得好，这不，明日接着进八十张，钱提前给了。”
“阿弥陀佛，这可足足有二百四十钱，每家多少来着？瞧我高兴的连数都不会算了。”
邓家媳妇捧着那串钱，喜上眉梢，嘴角咧到耳后了。
“每家六十钱！”
庄蕙娘喜道，不过每家却只拿了十个钱，另两百钱按她们事先商量好的，塞回给季胥，是两处作坊领的那两只大铁盘的钱，
“说了不能让你出这钱。”
当下将钱仔仔细细分妥当，一时都如同吃了定心丸，越发看好日后这豆腐皮的营生。
“有这钱带回去，看我家汉子还叨咕不，昨日为我买个石磨，啰嗦了我一晚上呢。”刘家媳妇数着钱，亦是笑得见牙不见眼。
林家媳妇本是来瞧热闹的，这会子心里直泛酸水，四家合做八十张豆腐皮，都用不着一斛豆子，却能挣回来百二十钱，分到每人手里足有三十钱，这还只是一天，若两天、三天……
她咬了牙，厚了脸道：
“既这样好赚，那我也愿做啊，我这就去寻冯家，我们两家也弄一家小作坊。”
邓家媳妇道：“昨日溜得倒快，如今晚了！别说冯家愿不愿意，我们四家做的好好的，你现又要加进来，我们不就少挣了，哪有这么美的事！”
一番话呛的人脸色一阵青一阵白。
次日，季富又将着一辆旧木架子的，瘦牛拉着的车回来了，沿途本固里的乡亲笑话道：
“东家不要你做了？见天儿看你回家来住。”
季富道：“东家这是体恤我，放我家来，和一家子团聚。”
“说的好听，体恤你怎么教你将一辆这样破的车？林大都说在县里西城门见你等僦活儿呢。”那人道。
“季富骂道：放你老母的屁！他哪只眼见我接私活了？让他出来说说。”
那汉子笑道：“不定是看岔了，不过你既缺钱，合该寻你侄女儿带你做豆腐皮哪，陈、王、邓、刘这四家，可都帮她做豆腐皮呢，一日少说挣三十钱，比你在县里的工钱还高！”
季富听说，是又气，又怒，甫一进院就在骂：
“三十钱算什么，待我捞回本来……”
不防金氏在屋里，见她抱了盆脏衣裳出来，向井边去，便歇了牢骚。
金氏说：“嘀咕什么呢，我怎么听说你在县里接僦活儿？”
季富道：“不过接点私活罢了，瞧他们眼红的，就到处说嘴了。”
金氏道：“别说接私活的钱了，就是上个月的月钱，一个子也没见你拿回家。”
季富道：“早说借给王兄了，他一向同我要好，家里若缺钱，你那些体己少不得拿出来贴补贴补。”
“我有什么体己，收起你那贼心，有出息的就该挣了钱拿回来，反倒惦记我的钱。”
金氏骂骂咧咧去捣衣了。
“若非你不会和二房处关系，这合伙做豆腐皮赚钱的营生怎么也是我大房这门亲戚来做的！”
在季富看来，他一向兄友弟恭的，从未指摘过二房夫妻，更别提他们的女儿。
如今二房连他这大伯也不待见，纯粹是无妄之灾，受金氏牵连。
金氏将这话听去，一下蹿了火，两人吵嚷起来。
都憋足了气，嗓门儿格外大，传到外头去，连住的稍远的王家，都听了去。
王利正陪妹妹顽猜枚，竖耳听了一阵，不外乎在吵谁做的多、谁做的少。
乡里各家都有本难念的经，口角骂仗常有，他也见怪不怪了，继续抓了石子让妹妹猜，
“单还是双？”
“又吵了，季富这阵子回来的勤，吵的也勤。”
王麻子驻足在墙边细细听了两耳朵，接着收被褥去了。
近来春雨连绵，潮湿的很，趁今日太阳足，被褥席子的都晒在院里。
只见院门一开，曹氏归家来了，手提一块好肉，得有两三斤，惊得王麻子瞪圆了眼，
“哪来的肉？”
曹氏笑道：“自是买的，还是天上掉的不成？”
“买的肉？阿母，咱家哪来的钱买得起肉？“
王利牵了王绵近前来，同样的惊诧，口中足能塞下鸡子。
曹氏道：“阿母这两日不是抱了一袋豆子出门，是去你陈叔家，和你庄婶一块做豆腐皮了，那豆腐皮胥女按价买去，又在县里头好卖，可不就有钱买肉了，亏的人家胥女愿意将这法子告诉我们，带着我们一处做。”
说的曹氏暗暗掖了掖温热的眼角，笑道：
“咱家得有一年多没煮过肉了罢？阿母做份炙肉来，给你们解馋。”
“我来烧火！”
王利一听炙肉，肚子直叫唤，家里吃惯了豆粥，菘菜蔓菁葵菜……
都是清水烩的，连荤油都舍不得放，这肉，王利都快忘了是何滋味了，馋得不行。
“阿姊，这是在做什么？”
季家，季凤在灶屋里头，手里把着火筯，刚烧火煮饭，站在灶旁问道。
只见季胥将瘦肉剁成糜，调了咸淡，抹在豆腐皮上，一卷，再一段段的，切成两指宽大小，放入油釜中炸得金黄酥香，个个盛在盘中，似金灿灿的铃铛。
她道：“干炸响铃，吹一吹，小心烫。”
一面夹了给季凤尝。
一语刚落，听外头在唤胥姊，她手头正在忙，季凤搁下火筯去开的灶屋门，季珠亦跟过来瞧。
只见王利手捧一豁了口的盘盏，上头铺着肥瘦均匀的炙肉。
一看就是釜里不加一滴水，干炙出来的，瘦的部分呈现出微焦的酱色，肥的部分则透着金色，铺在清脆的菘菜上，十分诱人。
“阿母让我来给你们送炙肉。”
王利咧嘴笑道，心里欢喜极了，往日总是季凤看不过去他犯馋，或是蒸饼角子、或是猪油饧的，匀给他解馋，如今他总算也能分些好吃的给她们了。
“多谢想着，你等着，我将盘子腾给你。”
季凤接了来道，捻了块自己吃，又举着喂给季胥一块，吃着外香里嫩，两人俱是点头赞好。
季胥在里道：“你阿母手艺真好，我做了些干炸响铃，顺道带回去尝尝。”
正好用那空盘子，拣了一盘，让王利带回去。
王利不好意思道：“我是来送东西的，怎么还往回拿呢。”
这干炸响铃，带回王家，王绵爱的不行，直接抓在手里就能吃，久没吃肉，腮帮子鼓得满满的，那个香的啊。
“慢些。”曹氏笑道，将掉出来的肉沫拣回她碗里。
“阿母，吃。”
王绵举着个干炸响铃，到曹氏嘴边。
曹氏吃了，满口的肉香豆香，说道：“这豆腐皮做的菜，竟这样好吃，难怪好卖。”
王利连连点头，都在盛第三碗豆饭了。
话说林家媳妇被呛了回来，肠子都悔青了，想到那串钱，分下来却没自己的份，心头便堵得慌，她左思右想，有了主意。
当日，便从乡市买了方石磨回来，在灶屋鼓捣半日，豆乳是乡市便有卖的饮子，她是见过的，无非是注水磨豆子，煮浆，釜里浆液冷却下来时，会形成一层油膜。
林家媳妇拍手称快，何必胥女教，她自个儿不也琢磨出来了，用竹枝挑了晾干，可不和她们那豆腐皮相差无几？
隔天她就拿到乡市卖去了。