第56章
今秋,谢清樾无缘庶吉士拟录名单，与皇帝辞行，领了戍边将领的职务,便要启程了。
如今京中皆称他为谢小将军。
沈樱的后院如今晒满了草药，她在京中设了“都兰蒙药”分号,仰仗沈氏药局“关照”，她如今生意做得极好。
檐角的桂花落了一地,踩上去沙沙响。
谢清樾来时，正撞见她蹲在石桌边翻药材。竹筛里摊着刚烘干的草药,阳光落在她发顶，染得
浅褐色头发泛着暖光。
他脚步放轻,沈樱听见动静回头。
见他穿着身极威风的墨色戎装,腰束玉带，显得身材十分英挺。
她眼睛一亮,起身拍了拍手上的药末：“你来了。要走了吗？”
谢清樾笑了笑,走到石桌旁坐下：“嗯,明日就走,来看看你。你有没有什么要我带过去的。”
“他们应当不缺什么，我写封信，你替我带过去吧。”
“好。”
“谢小将军,北境风寒，你既去了,要多留意身子。”
谢清樾目光一直在她身上：“这话我也要对你说。都兰，你要保重。京中不比金陵，这里面形势复杂，你千万别与他们多掺和，若是觉得累了,便回楼烦来。”
他从腰后取下一只牛皮小包，递给她。
她伸手接过，有些疑惑。
“这里面是把火铳，若情况危急，你尽管拿出来使。寻常人不会有这个，只要能保住性命，往后天南海北，如何都行。”
沈樱打开布包，拿起掂了掂，沉得压手，枪管冰凉。
“你倒费心，连这个都替我想着。”
“这把是军中匠师改良过的短铳，后坐力小。”他伸手过来，指了指枪身侧面的暗槽，“火药分了三包藏在夹层里，用时把这小栓拉开，填药、扣扳机就行。”
沈樱点点头，把火铳放回牛皮包：“多谢，这个对我来说很有用。”
“我倒希望你永远也用不上。”
他伸手，忽然将手掌落在她头顶，沈樱一怔，并没躲开，他放得极克制，只轻轻地揉了一下，便挪开。
沈樱抬手拢了拢被揉乱的发丝，没说话，只弯了弯唇角，像是，默认了这片刻的亲昵。
谢清樾收回手，指尖还残留着她发间的触感，他轻咳一声，极为不舍。
沈樱转身往屋走，拿出纸笔，在石桌上摊开，就这样写起信来。
谢清樾目光落在院角晒得半干的草药上，竹筛层层叠叠排着，陈府如今已搬进了西街的大宅子，这后院里全是沈樱的药。
“在想什么？”沈樱写完最后一笔，把信纸叠好。
谢清樾回神，接过信仔细揣进内袋，他在想，往后再见，不知是何年何月了。
沈樱眼底带着点笑意：“晚上留下来吃顿饭吧。”
谢清樾忽然问起：“你们家的那个小家伙快出生了吧？”
沈樱笑道：“是，若菱这几日都不怎么出门了。”
日头渐渐西斜，桂花的影子被拉得很长，陈锦时从翰林院回来，穿着圆领绯红的补服，前后缀着鸂鶒，头戴乌纱冠帽。
“阿姆，我给你带了枣泥糕，刚蒸出来的。”
陈锦时刚进院门，见石桌旁两人相对而坐，檐下桂花簌簌落在肩头。
他脚步顿了顿，随即笑着走上前，红袍上落下影影绰绰的日光：“谢将军怎的来了？可是明日就要启程？”
他在沈樱身后站定，弯腰在她跟前放下食盒，轻声问她：“喝茶了吗？给你温一壶热龙井吧。”
谢清樾起身，与他略一拱手，目光落在他绯红官服上：“有些日子没见了，最近在翰林院可还习惯？”
陈锦时目光从沈樱身上挪起来，与他回礼：“倒还算习惯，不过是每日跟着掌院学士抄录典籍、整理奏章。“
说罢，他转身往屋中走去，不多时便提着一把铜壶出来，壶身还冒着细白的热气。
他将茶杯摆到石桌上，斟茶时动作轻柔，热水注入杯中，茶叶缓缓舒展，飘出清冽的茶香。
谢清樾眼眸从两人之间掠过，随即拿起茶杯抿了一口，开口道：“翰林院虽是清贵之地，却也藏着不少门道，你性子……如今倒是沉稳多了，凡事要记得留个心眼。”
陈锦时放下茶壶，视线从桌上的火铳上扫过，颔首应道：“谢将军，倒是你去北境天高路远，万万保重身子，晚上留在府上多喝几碗羊肉汤，也算为你践行。”
沈樱这时收起桌上的纸笔：“汤还在灶上煨着，锦时，你去瞧瞧，里面加了草药。”
陈锦时应了一声，官袍还未换下，抬步便要过去。
院子里，沈樱对谢清樾道：“我给你备了些药膏，抹在脸上能防皲裂，你带上吧。”
谢清樾嘴角弯起浅浅的弧度，陈锦时已从灶房里出来，谢清樾收回视线，沈樱正将药膏塞进谢清樾的布包。
她把布包递过去，又很快收回。
陈锦时提着汤煲出来，如今府上院落宽敞又大，陈锦行夫妻倒不常与他们同用晚膳了，何况张若菱如今不怎么见人，沈樱也不去扰她，省得还要劳动她起来问安。
今日便就陈锦时与谢清樾二人陪她用饭。
壶身缠着麻布，热气从缝隙里钻出来，带着羊肉与草药混合的暖香。他将汤煲放在石桌上，先给沈樱盛了一小碗，汤匙轻轻撇去浮沫，才递到她手边：“阿姆先尝尝，看咸淡合不合口。”
沈樱接过碗：“多谢，谢公子，你也请便。”
谢清樾正要动，却见陈锦时拿起另一只空碗，盛了满满一碗递给他：“去了那边可喝不着了，谢将军，今天你要喝个够。”
谢清樾接过碗，抬眼看向陈锦时，对方面容几乎没有任何破绽，一副温和有礼的模样。
他笑了笑：“多谢。”背向椅子上靠去，仰起头打量陈锦时，不知想了什么，似笑非笑，“陈锦时，你最终还是变成了，你最讨厌的样子啊。”
沈樱一怔，缓缓抬头看陈锦时，他垂下头，伸手拂去沈樱肩上的花瓣，动作间，腰间玉带轻轻晃动，在日光下映出一点微光。
沈樱将目光转向谢清樾，谢三公子，你变了，变得有点“坏”了。
谢清樾如今好像正是，从前不顾一切的，从不知体面为何物的陈锦时的样子。
陈锦时最讨厌什么人，最厌恶什么模样，他自己心里最清楚。
谢清樾将要远离宅门、朝堂，在礼教熏陶下长大的谢三公子即将要对这些东西不屑一顾，因此他今日变得肆意、无礼。
他朝陈锦时挑眉。
陈锦时放在背后的手轻轻蜷了蜷，抬眼看向谢清樾，脸上依旧带着温和的笑，只是那笑未达眼底，声音平稳，听不出波澜：“人总是要变的，我小时候顽劣，不知多少次惹阿姆生气。从前觉得不屑的，如今才知是立身之本。”
他单手勾着沈樱背后的发，沈樱握紧了碗沿。
“毕竟……我自小身体不好，不像谢将军。阿姆教会我一个道理，人生断然没有十全十美，一处得意，自然在另一处失意。”
谢清樾视线仍落在他身上，继续问道：“哦？你如今何处得意，何处失意？”
陈锦时没直接回答他，只望着沈樱道：“阿姆喜欢我如今穿着这身绯红官服。”
谢清樾没有再问下去，沈樱放下碗勺：“谢公子，祝你鹏程万里。”
谢清樾怔愣片刻，眉尾耷拉下来：“都兰，你也不该困在这宅院里。”
沈樱朝他温和笑着：“我喜欢这里。”
谢清樾神情逐渐落寞：“也是，楼烦实在太苦了。”
“楼烦有楼烦的自在，京里有京里的安稳，如今我守着药铺，看着府里平平静静，就很好。”沈樱拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，目光落在院角晒得半干的草药上，竹筛里的叶片还带着阳光的暖意，又说“其实我如何都行。”
谢清樾握着汤碗的手紧了紧，汤面泛起细小的涟漪。他望着沈樱眼底的笑意，喉结动了动，最终只化作一声轻叹：“只要你好……”话到嘴边，他顿了顿，终究没说下去，只端起碗喝了一大口汤，将剩下的话咽进了肚里。
“我知道了，你也要照顾好自己。”
日头最后一缕金辉掠过檐角，被暮色悄悄吞了去，后院的光线渐渐沉下来。晒了一天的草药还带着淡淡的草木香，混着桂花落了满地的甜润气息，在微凉的晚风里慢慢散开。
谢清樾已经辞行，沈樱站在门边一直望着他走远，眼中的情感不知是不舍，还是对他所要去之处的向往。
陈锦时回房换了常服，头发梳理整齐之后
，皆披散在肩头。
后院清净，下人们都聚集在前院，寻常不会过来，这处清净的院子，便唯有两人居住。
沈樱拢了拢衣襟，转身往屋里走。
陈锦时缀在她身后，给她披上狐裘。
沈樱拿起谢清樾给她的火铳，细细擦拭干净，打算收捡起来。
陈锦时问她：“你会用吗？”
她轻轻点头：“谢公子教我了。”
她回头看他，火铳在她手上利落地转了一个圈，冰凉的枪管映着冷冽的光，枪管正指向他。
“对了，你会吗？”
陈锦时脚步一瞬也未顿住，他继续上前，靠近她，目光落在她握着枪柄的手上。她手指纤细，却将那沉甸甸的短铳握得稳当。
直到两人距离不过三尺，他缓缓站定，目光落在沈樱平静的脸上：“金陵的军营里没有这个，想必是禁军里才有的。”
沈樱握着火铳的手没动，指尖轻轻扣在扳机上，声音很轻：“听说这个杀人很厉害。”
他握住她的手，枪管正抵在他胸膛上，问她：“你有想杀的人吗？”
沈樱轻轻摇头：“暂时没有。”
她拿下火铳：“你看，填药的暗槽在这里，拉开小栓就能装上火药。”
她将谢清樾教她的那些悉数复述给陈锦时。
陈锦时的目光随着她的指尖移动，静静听她教他这些，随后只望着她的眼睛。
沈樱抬眼望他，他长发披散，眉眼在灯笼微光里显得格外沉敛，方才那副温和有礼的模样淡了几分，眼底藏着一丝不易察觉的隐忍。
他们离得很近，她能听见他的心跳和呼吸，他已经硬了，但他仍专心致志听她说话，说另一个男人教她的话。
“你学会了吗？”
“学会了，阿姆。”
沈樱声音轻得像叹息：“你说它杀过人吗？”
“也许吧。”
“你有想杀的人吗？”她忽然抬眼问他。
陈锦时喉结动了动：“若是我想杀人，不必动用这个。”
在风吹过的沙沙声响里，沈樱问他：“那你会怎样？”
他慢慢转身，背对她时抬手解了腰间束带，露出一截紧实有力的腰腹。目光掠过她脖颈，抬手便扣住了她的下颌，指腹带着薄茧，力道不重，却精准地让她抬脸看着自己。
随即，他拇指缓缓滑向她的颈侧，顺着纤细的脖颈，掌心完全贴住脉搏，指尖轻轻按下。
他声音压得极低：“就像这样，我可以轻而易举将它折断。”
话音落时按着她脖颈的手指微微收紧，那力道带着掌控感，沈樱清晰感受到脖颈被扼住的压迫，她的脉搏在他掌心下跳动。
他眼底的光褪去了温和，望着她时，只剩沉沉的暗火。
如果不是她，大抵会真的认为眼前人要把自己脖颈折断。
他危险地逼近，扣着她脖颈的手没松，另一只手却轻轻抚上她的发顶，温热呼吸扫过她的耳廓：“阿姆，你会害怕吗？”
沈樱微微仰头，指尖覆上他掐在她脖颈上的手背，声音平静：“不会，我知道你不会伤害我。”
他不舍得离开，用指腹轻轻摩挲着她的脉搏，温热、纤细、脆弱。
在全然压迫的危险中，沈樱有些心猿意马，一旁的手忍不住掐他腰侧。
她仰头，眼尾微微上挑，那双素来温和的眸子带着点不自知的媚意，褪去了所有防备，甚至含有隐隐的渴望，瞳仁里清晰映出他的身影，他长发披散，眼底沉得晦暗。
陈锦时只是一怔，扣在她脖颈的手彻底松了力道，只剩指腹还在恋恋不舍地轻轻摩挲，她眼底闪过一丝不可察觉的遗憾。
“阿姆是单纯信任我不会伤你，还是……如果是我，就算掐断它，也可以。”
他不知道自己为何会这样问出口，大概是他察觉到，沈樱并不是一个很在意性命的人，如果人生必然会走向终点，那么，被他折断脖颈，是她可以选择的死法之一。
不是愿意，是可以。
这样也可以，那样也可以，没有倾向和偏好。
她就那么仰头望着他，眼底只有细碎的光，仿佛在说：“你看，我们最终会走向什么结局呢？”
“都可以。”她声音很轻。
这话也不是全然的纵容，也不是全然的交付，更像是对生命的淡漠。如同知道注定有一些羊群度不过冬天，注定后院的草药会在太阳下晒干。
她的手在他腰侧轻轻地抚蹭，抓着他的衣摆，颇有些将自己重量依赖上去的感觉，陈锦时喉结猛地滚动了一下。
天未亮透，陈锦时捧着一摞典籍走进值房，案头堆叠着待校勘的奏疏。
值房的门“吱呀”一声被推开，同僚打了两碗热粥走进来，笑着打趣：“陈大人每日最早来，这才卯时初，你案头的活计就堆成山了。”
陈锦时抬头笑了笑，接过粥碗：“昨日掌院吩咐的奏疏，今日巳时前要校勘完，早些动手，免得误了时辰。”
李大人调侃道：“首辅大人有意栽培你，要是我，也巴不得天没亮就过来干活。”
陈锦时一愣，淡淡应道：“分内之事，本就该做好。”
巳时刚过，陈锦时将校勘好的奏疏整理成册，用红绳系好，送到掌院处。
掌院翻看，见批注详尽，字迹工整，对此人甚是满意。
“锦时，你算是今科进士里年纪最小的，我本还担心你年纪轻不能担事，在外又素有你顽劣的传闻，如今看来，你很适合入翰林，你性子沉，乃宰辅之才。”
陈锦时颔首不言，对方是否由杨敞示意，才这样褒奖，还是当真以为他能力不凡，他不甚在意。
他只是习惯了，做什么事情就要做到最好，他不喜欢被人压下去。
掌院将奏疏放在案上，目光落在他身上：“下月东宫经筵，需派翰林随侍记录，你且跟着去，往后这类差事，少不了要你接手。”
陈锦时躬身应是：“学生定当尽心。”他垂着眼，只盯着地面砖块纹路。
东宫象征未来权力，他陈锦时位列二甲第七，之所以能得多方看重，无非是因为他年纪最轻。
皇帝有此评判：“还未及冠，便能站到金銮殿上的，少之又少，点他个二甲第七，已是足够，半大的小子，要是得个探花，未免叫他太猖狂。”
这话陈锦时自是不知，他只知自己名次在谢清樾前面，那就够了。
走出这里，日头已生得颇高，同僚张大人凑上来，笑着递过一本翻旧的典籍：“刚从书库找着的，你要的《边军粮草考》。”
陈锦时接过：“多谢。”
张大人摆摆手：“不用跟我客气，往后我还得请你多关照。”说着压低声音，“听说这次经筵，首辅大人也在。”
陈锦时没接话，只低头翻阅，目光落在“北境粮草运输需避雪季”的字句上，忽然合上，对张大人道：“今日值房的活计若忙完了帮我把这份奏疏抄录一份，我去趟兵部。”
“去兵部做什么？”
“前几日校勘的军饷奏疏，有几处与兵部存档的旧册不符，我去核对一下。”
陈锦时说得例行公事，实则是想借着核对的由头，打听一下北境戍边的粮草供给。
待他从兵部出来时，日头已西斜，官服的下摆被风吹得微微晃动。他提着抄录好的册子，往家的方向走去，路过街角的糕点铺，想起沈樱喜欢吃枣泥糕，便拐进去买了两盒，用纸包好揣在怀里。
回到府中时，先到兄长处请了安。
“哥哥，嫂嫂近日身子可好？”
陈锦行刚在书房写完给金陵的信函，见他进来：“多谢关心，她很好。今日倒回得早，活计忙完了？”
“是，我先回后院了。”
陈锦行望着他匆匆离去的背影欲言又止，最终化为一声叹息。
沈樱正蹲在石桌边，将晒干的草药收进竹筐，她穿着素色的布裙，发间别着一支简单的木簪。
场景与他白日里见惯的锦衣华服、琉璃瓦截然不同，却让他的心瞬间安定下来。
“回来了。”沈樱抬头看见他，笑着起身。
陈锦时走上前，将怀里的枣泥糕递给她。
自从搬进这座宅子，他们便住进了一间屋子，内院从不让下人进来，唯有旺儿帮着洒扫。
这里处处都打理得雅致简单，却透着温馨。
沈樱接过糕点，打开纸包，一股甜香扑面而来。她拿起一块递到他嘴边，眼底带着笑意：“你倒费心。”
陈锦时张口咬下，甜而不腻的味道在舌尖散开，看着沈樱眼底的笑意，他忽然觉得，那些在翰林院应对的门道，朝廷里日日处事的繁琐，都值了。他伸手，轻轻拂去她发间沾着的草屑，动作温柔，与白日里在朝堂上沉稳应对的模样判若两人。
眼底的沉敛渐渐散去，逐渐显出另一面。
这张榻是陈锦时挑的金丝木，亲手在床头雕了她最喜欢的海棠，被褥枕头都是两人一起选的料子和芯子。
沈樱刚解开外衫系带，身后那人便沉沉抱上来，浑身都带着克制不住的滚烫。
他下巴抵在她肩窝，声音压得很低，混着呼吸落在她耳边：“阿姆，你那么温柔地同我讲话，我却想脱光你的衣裳，我好无耻。”他手掌上她背，一下摸到她后背系带的轮廓。
沈樱身子微微一顿，没回头，只任由他抱着，她能清晰感受到他胸膛的滚烫，还有贴在自己后背时，那克制不住的紧绷，像弦上的箭，带着隐忍的急切。
“刚从兵部回来？”
“嗯。谢清樾不是叫我帮他查查粮草的事情？”
他俯身下去，叫她在榻上躺下。
沈樱你呢感觉到他掌心的薄茧蹭过布料时的触感，他轻而易举解开她的衣衫。
他学会很多讨好她的方式。
“先把药喝了。”
他抬起头：“好。”
喝下药以后，还有不少时间可以用来讨好她。
他的手在她腿上摩挲抚触，鼻尖蹭过她的锁骨，闭着眼睛，纵是睫毛扫过她的肌肤，也能引起一阵细微战栗。
片刻后，他抬起头，忍着凶性问她：“还需要什么？”
他等不及了。
第57章
她手掌抚着他的脸,他这些日子是沉敛了许多，但总是会在这种时候，露出半分凶相。
她指腹轻轻蹭过他下颌的粗粝,带着点扎手的触感，他乖乖收敛了几分凶相,只定定望着她，呼吸都带着滚烫的意味。
“还需要,陈锦时，你下去。”
他取过他的枕头垫在她腰下,随后露出獠牙，朝她咬下。
她十指嵌入他的发间,像一只天鹅般仰起脖颈,喉间溢出轻哼。
如今终于可以肆意，在这座院子里,再无人可以打搅,也无人可以听到那些声响。
他不必再捂住她的唇,他喜欢让她高声表达,温热的呼吸与汗水交织在一起。他感受着她的细腻，她的温厚，她轻微的颤栗。
他轻轻松开,等她缓和下来，她忍不住抬手揉了揉他的头发,他很乖地等待她。
她轻轻呼气，将他的头颅托上来，托到胸前，她低头，吻上他的唇。
他的手顺着她的腰侧慢慢往上,像是在描摹她的轮廓，从纤细的腰肢到柔软的肩头。
“阿姆……”他眼底含着水汽，喉间带着满足地喟叹。
有着可怕力量的身体，现在正乖顺让她抚摸欣赏。
沈樱感觉自己在享用一个男人，他在忍耐欲望，等待她垂青。
她双腿绕上他的腰，身体朝他贴近，这是一种许可。
紧接着是耳边毫不掩饰喘息的声音。
沈樱没说话，只是伸手，环住他的肩颈，让他的脸埋在自己的颈窝，一边啃咬。
唯有在这样的时候，触摸到他浑身爆发力量的滚烫身体，听着他温热的呼吸和不加掩饰的粗重喘息，她才不再是那个对生命淡漠地旁观者，而是真切地被人需要着，被人爱着。
她需要被陈锦时抱着，需要被陈锦时需要，被他索取，被他祈求，
他从不压抑自己的渴望。
窗外，树枝混着晚风发出沙沙的响，屋内，金丝木的床榻结实沉稳，被褥间弥漫着咸涩气息。陈锦时脸埋在她的颈窝，呼吸急促，他轻轻吻着她的颈侧。
“阿姆，你把我的枕头弄湿了。”他鼻尖蹭过她细腻的肌肤。
“嗯。”她喉间带着未褪尽的喘息，听见他轻声的哼笑。
沈樱收到了沈家的请帖，说下月是她外祖母七十大寿。
不知什么时候起，沈家总有意无意与她来往联系，她懂了对方的意思。无非是觉得，她这个外孙女，值得来往罢了。
到了这一日，沈樱还是备了礼，乘着马车前去。
庭院里的宾客多是族亲，她一个也不认识，笑着应付着。
身后却靠上来一人，她回头，正是舅舅沈仲礼。
“小樱，我还是第一次见你。”
沈樱一怔，扬起笑意，很快认出对方：“是舅舅，我收到舅舅给的礼物了。”
沈仲礼拉着她的手腕：“跟我来，我带你去见你外祖母。”
沈樱顺着他的力道往前走，穿过庭院里喧闹的人群，绕过载着老桂树的影壁，便到了后院的厢房。
沈老太太娄氏正坐在窗边的软榻上，手里捏着串佛珠。
沈樱缓步上前：“给外祖母请安。”
老太太睁开浑浊的眼打量了她片刻，没说什么。
沈仲礼上前：“母亲，小樱给您贺寿来了。”
老太太终于张口：“模样随她，周正得很，如今年纪不小了吧，可说亲事了？”
沈樱垂下眼眸：“还没有。”
老太太捏着佛珠的手顿了顿，忽然道：“我听说谢三公子对你有意，谢家不错。”
沈樱有些诧异：“您如何得知？”
“谢家夫人曾在杨府宴席上提过你，稍一打听便知。”
再有，谢清樾临行前一天到访陈府的事情也并不是秘密。
沈樱攥了攥袖口，没否认，但：“外祖母见我只为说这个吗？”
“女孩子家，身边得有个知冷知热的人。何况你如今与我沈家脱不开关系，你的婚事我自然上心。只要你答应谢家，我自会为你添上一份嫁妆。”
沈樱眉头几不可查地蹙起，她对这番话十分反感。
她头一回理解了陈锦时。
因为她差一点脱口而出：“外祖母之所以愿意认我，便是因为可以借我攀上谢家的高枝吗？”
“你与沈家如今已是一条船的人，沈樱，我也是为了你好。”
沈仲礼连忙张口：“母亲，小樱这才来几次，你别吓着她了。”
沈樱就算说不出上面那句话，也怕自己说出，她早已与陈锦时“暗通款曲”。
她警告自己维持体面，就像教导陈锦时的那样。
沈樱抬起头时，脸上已重新挂上温和笑意，只是那笑意浅得很：“外祖母的心意，沈樱心领。只是谢公子已戍边北境，沈樱如今想留在京城。”
老太太似乎并不觉得这是什么问题：“等他年底回来与你完婚，你自可入主谢家家宅，留在京中为他打理后宅，这又有何不可呢。”
沈樱没再接话，她与这老太太，实在无话可说。
只是确定，这件事情背后应当没有谢清樾耍的小心思，他懂这样只会适得其反。
“罢了，不说这个。陈家二公子在翰林院当差，平日里很忙吧。”老太太又问。
“忙是忙些，他倒应付得过来。”
“你有个侄女今年刚及笄，到了说亲的年纪，你该见见。”
说着，老太太朝沈仲礼使眼色，沈仲礼看了眼沈樱，叹了声气，便要去叫人。
沈樱手微微一顿，面上不动声色。
却张口道：“外祖母，锦时如今极受杨首辅看重，他家五姑娘也对锦时颇为欣赏。”
老太太脸色一沉：“你瞧不上自家的姑娘，怎的还帮着别家的说话，你也不想想，那杨家的小姐嫁过去，能敬重你吗？”
沈樱笑道：“做人阿姆的，自然要给他找最好的。”
转过身时，她眼底平静无波。
沈仲礼刚要迈出去的脚步顿在
原地，尴尬地站在门边，进也不是，退也不是。
“行了，母亲，小樱才刚来，请她出去吃席吧。”
沈樱随舅舅出门，眉心蓄着烦躁，心里不住地想，陈锦时是她的，是她的。
别说是沈家的侄女，就是首辅家的女儿也……
这念头在她心底转了一圈，脚步更加轻快。
沈仲礼走在她身侧，见她神色缓和，松了口气，劝道：“小樱，你外祖母就是这样，一辈子操心家里的事，你千万别放在心上。当初若不是她强烈阻止，你母亲也不会……罢了，过去的事不提了。”
“舅舅放心，我明白。”沈樱点头。
沈仲礼做事承袭沈家习性，专横、强硬，当初若不是她上门认了回亲，陈锦行在太医院只怕还要被她舅舅打压许久。
但沈仲礼待家人是极温和的，沈樱有些能感受到。
她只犹豫了一瞬，还是没有单独告诉舅舅，母亲的事情。
她从楼烦来金陵时，母亲特地嘱咐过她，在沈家人面前，就当她已经死了。
沈樱没有在沈家待多久，只是从沈家出来时，意外地遇到了一人。
一个身穿灰布袍的小太监悄然走出，脚步轻得像阵风，径直走到她面前，微微躬身，声音压得极低：“沈姑娘，我家主子有请，烦请移步一叙。”
小太监说话时，眼神规规矩矩落在地面，唯有腰间低垂的暗纹宫牌，彰显了他主子的身份。
沈樱脚步一顿，虽不愿沾染这些，但她绝无可能忤逆那位。
“劳烦引路。”
那小太监引来一架玄黑色马车，请她上去，马车拐了几条街，到了一处僻静雅致的院子。
院内栽着几株修竹，石板两旁铺着青苔，空气中飘着淡淡的兰花香，那人今日应是没有燃檀香了。
这里的景致极合她心意，小太监引她进了正屋，屋内只点着一盏青釉瓷灯，光线柔和，男子身着常服，长发只用一根墨玉簪束着，正坐在床边看书。
沈樱屈膝行礼：“见过殿下。”
玄澈抬手示意她起身，语气平和：“不必多礼。”
小太监退后，关上了房门。
沈樱心下一惊，却听太子道：“沈姑娘，孤很欣赏你们异族女子，不似中原女子总有那么多规矩，孤倒不好跟她们相处。”
沈樱张了张口，接纳了与太子单独共处一室。
太子抬手示意她坐下：“有件私事想托你帮忙。”
沈樱依言坐下，鼻尖嗅进极清澈的兰香。
“殿下请说。”
“孤母后进来总觉心口发闷，夜里难以安睡，太医开了不少方子，效果却不佳。”太子亲手给她斟了茶，“不过也是，太医院那些人，尽是攀关系、走人情爬上来的，太后年纪大了，被蛊惑也是有的，父皇也只能顺着她老人家的心意。”
沈樱一怔，心下觉得不妙，陈锦行入太医院，的确是由安郡王府引荐到太后跟前进去的。
听太子这意思，等太后驾崩，只怕要重新整顿一番太医院。
“孤听闻沈姑娘擅长用蒙药与药膳调理身子，尤其是安神的方子，不知你可否进宫一趟，给孤母后看看？”
太子将茶盏推抵到她跟前，沈樱握着茶盏的手指微微收紧，心底有些发寒。
“殿下谬赞，民女不过是略通些北地调理之法，比不过太医们医术精湛，若贸然为皇后娘娘诊治，万一有差池，民女担待不起。”
玄澈目光落在她脸上，面上带着几分了然，好似极能体谅她的难处：“沈姑娘不必过谦。太医院那些人，循规蹈矩惯了，方子用了一遍又一遍，只要不出差错，却未必对症。”说完，他换了副面貌，低声示弱，“还请沈姑娘怜惜怜惜我们，我们只是出身皇家，身份尊贵，却极难得人真心相待。”
沈樱握着茶盏的手微微一颤，抬眼看向太子，他眼底示弱的恳切不似作伪。
他好似很懂该如何拿捏她，尽管他们只是第二次见面。
沈樱不会为利益动摇，也不会为强权压迫，但她受不得这个。
“民女可以一试。只是诊治需得仔细，还请殿下容民女先看看皇后娘娘的起居记录与过往脉案。”
玄澈闻言，眼底瞬间褪去那几分示弱，露出舒展的笑意，从案上取过一个册子，递到她面前：“这是母后近半年的起居注与太医院开的方子，沈姑娘可拿去细看。”
沈樱接过册子，指尖触到封面细腻的锦缎，低头翻开，里面字迹工整，详细记录着皇后每日的饮食、作息，还有太医院开具的药方，多是安神宁心的常规药材，的确如太子所说，循规蹈矩却难见成效。
她将册子收起来，抬头道：“待民女先仔细看过。”
玄澈点头：“嗯，大约三日后，东宫经筵结束，孤便接你进宫。”
他目光落在她腰间香囊上绣着的纹样，忽然笑道：“沈医师秋日爱用什么香囊？孤闻着似有草木香。”
沈樱低头看了眼腰间的香囊，是用的晒干的甘松与野菊，布料上绣着简单的兰草纹，是她亲手做的。
“回殿下，秋日干燥，民女习惯用甘松、野菊混着少量陈皮制香囊，既能安神，又能清燥气，比熏香更温和些。”
玄澈闻言，目光亮了亮：“孤记下了，改日孤也叫下面的人做个一样的用用。”
此话一出，沈樱一愣，犹豫了片刻，解下腰间香囊赠他：“既殿下喜欢，若不嫌弃，这个便拿去用吧。”
他那样说，她倒不好不赠他了。
偏他也极守礼数，并不是主动问她要。
可她若不赠他，便显得她极不识好歹。
他收得也干脆，只因：北地女子大抵是没有那些以香囊为定情之物的习性的。
“沈姑娘亲手做的物件，孤很喜欢。”他语气温和，伸手接过。
“殿下不必客气。”
他放在鼻尖轻嗅，甘松的清冽混着野菊的微香，果然比熏香更显清爽，便笑着收下：“既如此，孤便却之不恭了。往后沈姑娘若在京中遇到难处，尽管派人去东宫递话，孤定当尽力。”
沈樱起身躬身告退：“时辰不早，民女便先告辞。”
玄澈点头，示意小太监再送她出去。
待她走后，他低头，把那枚香囊系在腰间，轻笑了笑。
陈锦时从翰林院回来，沈樱正坐在院里翻看皇后的脉案，见他回来，她朝他招招手：“过来，坐下喝药。”
她将一碗汤药推过去，陈锦时走过去坐下，尽管这药闻着与平常的有些不同，但他还是毫不犹豫地喝下。
苦涩的味道在舌尖散开，她递过一块蜜饯。
他擦去嘴角渗出的药汁：“阿姆，天还没黑的。”
“我知道。这是安神的汤药。”
陈锦时含着蜜饯，甜味冲淡了药苦，他低头看向沈樱手中的脉案，埋在她肩头道：“又是谁来烦你了？”
她顿了顿，只摇摇头，没直说。
他又问：“你今日去沈家如何？”
沈樱放下脉案，看了一会儿半空，随即说道：“我外祖母想让我嫁给谢清樾。”
陈锦时埋在她肩头的脑袋便猛地抬起，眼底的温软瞬间褪去几分，变得凶厉：“她可真讨人厌啊。”
沈樱蹙眉看他：“不许对外祖母不敬。”
他喉结动了动，紧紧箍住她肩：“她算个什么东西。”
直到看见她眼眸里的警告，他逐渐退让，避开眼神，软下来：“那你怎么说？”
沈樱嘴角噙着浅笑：“我自然不会听她的。”
陈锦时紧绷的肩背渐渐放松：“对不起。”
“为什么道歉？”
他继续埋在她颈间，声音闷闷的：“因为我不能娶你。”
虽说他知道她要的不是这个，但女子活在京城，总会被“婚事”二字烦扰。
也许她也为此感到遗憾呢？
“我在想……等我在朝上站稳脚跟后，能不能请皇上赐婚？”
沈樱心里一惊，喃喃道：“不可，这样大逆不道的事情，皇上怎么可能允许。”
“可我能怎么办呢？阿姆。”
她察觉
到他的无助与委屈，只说：“这是从一开始，你就应该做好准备的事情，陈锦时。”
一开始她只说，他们可以试试。
从不代表从一而终，从不代表一生一世。都兰也不是那样的人，她的本性具备多偶性，就像她从未真正拒绝谢清樾。
她也绝不是为了感情可以不顾一切的人。
除他以外，她的人生还有许许多多别的方面。
“阿姆，别不要我，永远也别不要陈锦时。”
他看起来实在太可怜了，她不忍心不要。
“我不会不要你的。”
她侧过头吻他，他像一只依偎在主人怀里的小狗，在她探入的一瞬，便张唇接住她的吻。
她拧着他的耳朵，他会发出又疼又爽的哼唧。
东宫经筵如期举行。
文华殿内，檀香袅袅，案几依次排开，朝中重臣与翰林学士分坐两侧。
太子玄澈身着常服，端坐于上首，神色沉静地听着讲官讲授《资治通鉴》。
陈锦时作为翰林院随侍，手持纸笔立于末席，目光落在案上的记录册。
讲官讲到“亲贤臣，远小人”，玄澈忽然抬手打断，语气平和却带着储君的威仪：“老师所言极是，只是辨明贤臣与小人，需观其行、察其心，而非仅凭出身门第定论。”
他话音落时，起身踱步，忽然将视线落到末席的陈锦时身上，原因无他，陈大人腰上系着与他一模一样的香囊。
玄澈微微笑着：“陈大人，你有何见解？”
陈锦时握笔的手一顿，抬眼硬上太子的目光，见对方视线温和地落在自己身上，他压下心头惊诧，躬身行礼，语气平稳：“回殿下，臣以为，亲贤臣重在信，远小人贵在明。如殿下所言，出身门第不足为凭，但若能以行事辨人心，以实绩定优劣，自能让贤臣安心，让小人无隙可乘。”
他如今极会说这样的套话，上位者大抵爱听。
直到他忽然看到，太子腰间的香囊，布料纹理、兰草纹样……
他目光凝住，太子堂而皇之地将它系在腰间，一股阴暗的火气顺着心口往上冒。
那个充斥着檀香味的情事浮现眼前。
他如何不知，他的阿姆，真正肖想过与太子。
虽说生而为人，脑子里想的东西多了去了，脑海中如何的不堪与疯狂都有可能，或许她只是一闪而过，可他恰恰知道了。
这就不一样了。
太子出生高贵，对外仁厚端方，性情温润，又极有威严。
阿姆会肖想他，真是再正常不过了。
他隐隐察觉，太子落在他身上的目光变得更加赞许，后来更是隐有亲近。
“陈大人所言，恰合孤意。往后东宫经筵，你常来随侍。”
此话一出，无人不知，陈锦时就要青云直上。
陈锦时躬身应下，面色看不出任何，藏在宽袖下的手，指甲几乎要嵌进肉里。
太子温润，在床上定比他更温柔。
呵！
回到府中，沈樱真坐在石桌边熬药。
见他回来，她笑着道：“今日太子经筵顺利吗？可入了他的眼？”
陈锦时步步逼近：“托你的福，他很喜欢我。”
沈樱一愣，手腕已被他掐住。
他的舌尖强势地钻进去，霸道地缠吸，她感觉自己的舌头要从舌根那里断掉了。
“他好像把我当成了一个晚辈。”
她的后背被他抵在石桌上，他的手掌恰好贴在那里，没有被他撞痛。
他扣住她后颈，吻带着从未有过的狠劲。
沈樱眼底闪过一丝异样的光，前日她给太子香囊时，便想到了，今日东宫经筵，陈锦时会看见。
她本不太确定，太子今日会将香囊挂在腰间。
如今是确定了。
那么，怎么办呢？
他松开她时，指腹摩挲着她被吻得红肿的唇，眼底翻涌着暗潮，声音沙哑得像淬了沙。
“阿姆，陈锦时真的不知道该拿你怎么办了。”
沈樱眼底一闪而过一丝，极不明显的，疯狂的光。
脱口而出的话却是：“陈锦时，你该过回正常的生活了。”
“什么叫正常的生活？”他抚着她的唇，歪头问道。
“你睁眼看看你的同窗、同僚，幼时的玩伴，谁不是娶了门当户对的妻子？那样的生活才是你该过的。”
“可我觉得你就是最好的。”
沈樱沉默良久，终于张口：“我不是最好的，那是我答应你父亲的，要好好照顾你，所以……大概你错认了那般情愫。”
“阿姆，你是说，我想把你＊死在榻上，属于一种错认的情愫吗？”
“……”
他的面孔又瞬间柔软下来，显得楚楚可怜：“可是，阿姆，我已经全都给了你。”他拉起她的手捏在胸口。
沈樱一怔，是呢。
“对不起，是我不对。”她立刻道歉。
“我原谅你了。”他头埋上去。
第58章
翌日,玄澈派来的马车准时停在陈府门外。
沈樱抱着整理好的药箱与脉案册子，刚走到门口，便见陈锦时立在廊下,一身官服尚未换下。
她有些惊诧：“这个时辰，你好像不该在这儿。”
“阿姆,你要进宫？”
他声音听不出情绪，目光落在她药箱上。
他朝她伸出手,十九岁了，陈锦时生得伟岸,性子沉敛，瞧着极为可靠。
沈樱还是没有将东西递给他,攥在手里,淡淡点头：“是，你去吧,你当值要紧。”
她走近两步,抬手替他理了理微乱的玉佩穗子。
门前一太监躬身上前：“沈医师,请吧。”
陈锦时立在原地,脊背绷得笔直。
马车上并无旁人，沈樱坐上马车，撩开车帘看他。
“陈锦时,你乖乖的。”
他垂下眼眸，睫毛长长的,看起来很乖：“嗯。”
马车驶入东宫，竹影婆娑，处处种满了兰花。
玄澈已在正厅等候，见她来，亲自起身相迎。
腰间那枚香囊随动作晃动,格外扎眼。
“沈医师来了，孤带你到坤宁宫。”
沈樱肩上挎着药箱，手上还捧着不少东西。
他语气温和，目光在她身上停留一会儿。
“是。”
玄澈引着沈樱往坤宁宫走，廊下兰草成簇，细碎的花瓣沾着晨露，香气清透得漫在空气里。
他步子不快，恰好与沈樱并肩，目光时不时落在她臂弯里的脉案册子上，语气随意似闲聊，仿佛还带着丝轻笑：“沈医师可准备好了？”
沈樱如实回答：“民女昨夜对照娘娘过往脉案，发现太医多用重镇安神之药，虽能暂稳心神，却易滞涩气血。今日对方子有些思路，只是还需看娘娘今日脉象是否相合。”
玄澈点点头，忽然停下脚步，朝她伸出手：“沈医师，你肩上的药箱，瞧着怪沉的，孤来提吧。”
沈樱顺着他的目光落到自己肩上，有些诧异。
太子身份尊贵至此，竟愿意……她一时不知他是何意。
他似乎喜欢独来独往，走这条路时，身边并没跟着那位脸熟的小太监。
但他又很是自知尊贵，否则也不会，路已经走了一半，才提出要替她提箱子。
“多谢殿□□恤，只是民女力气尚可，不敢劳烦殿下。”
她垂着眼，没去看太子的神色，只听头顶传来一声轻笑。
玄澈收回手：“孤忘了，沈医师不是京中那些娇客。”
沈樱顺着他的话抬头，眉头微微蹙起：“民女听闻，杨首辅家的五小姐，也是女中豪杰，学问见识不比男子差。”
“你说她啊……”两人说话间，已到坤宁宫门前。
守门的宫女见太子引着人来，忙要通报。
掀开门帘前，太子回头，靠近她的耳朵，低声多说了句：“孤告诉你一个秘密，杨家当真在新科进士中挑中了你家陈大人为婿，只怕不日就要请皇上赐婚了。”
新科进士中，陈锦时虽名次不算十分靠前，却在长相、年纪、家世、杨芷薇的心意上被杨家综合考量。
沈樱怔愣抬头间，太子已跨门进去，他唇角扬着笑，似乎当真替她高兴，告知她这一件喜事。
殿内暖炉已经燃起了银丝炭，暖意裹着淡淡的瓜果香漫开来。
皇后斜倚在铺着雪狐毛垫的软榻上，手里捻着串紫檀佛珠，听到动静，只掀了掀眼皮，语气平淡：“来了。”
玄澈上前两步躬身行礼，语气放柔：“母后，儿臣那日与您提过的沈医师，您让她诊诊脉，看看是否合心意。”
皇后抬眼望过来，沈樱跪地问安。
“
起吧，不必多礼。”
语气里听不出喜怒，只透着久居深宫的疏离。
玄澈上前一步，示意宫女搬来绣凳，亲手搭了脉枕。
沈樱谢过落座，暗道一声失礼，深吸一口气，随后指尖搭上皇后腕间，凝神片刻，收回手，抬头道：“娘娘脉象中带着郁结，想来昨夜依旧难安。”
皇后没立刻应声，目光转向玄澈。
玄澈微微点头：“是。”
“娘娘气血本就偏虚，民女今日备了些自己晒的合欢花与陈皮，可加在茶饮里，娘娘可先试一剂。”
皇后这才缓缓开口，声音里带着几分慵懒：“就按你说的办。”
沈樱刚要起身写方子，玄澈已从案上取过纸笔递来。
有一瞬间，太子靠得近极了，那触感极轻，却让沈樱心头一紧。
她落笔写下方子，笔锋利落，却难掩此刻纷乱的心思。
杨家看中陈锦时，于她而言，算不得苦恼。
她只是在想，对方“选中”他的这件事情，可会过问他？
陈锦时不会愿意的。
沈樱既希望他答应，也不愿他被逼迫。
这是一种极复杂的情感。
那是多少人求而不得的坦途，但他因无法从武而被迫从文，一步步走到如今，若是不能随心所欲，那有什么意思。
她跟随太子走出坤宁宫。
“若母后吃了这方子有用，过些日子，少不得再请你来一趟。”
沈樱垂头：“无事，殿下尽管吩咐便是。”
廊下兰草沾着晨露，被风一吹，细碎的花瓣落在青石板上，香气漫得满径都是。
玄澈走在沈樱身侧，脚步不快，语气随意似闲聊，目光却时不时落在她脸上，带着几分探究：“沈医师，孤瞧你心绪不佳？”
自从得知了那件“喜事”过后。
沈樱指尖无意识攥紧了药箱带子，声音平静：“殿下多虑，民女只是在想娘娘的脉象，琢磨着后续可以怎样调整方子。”
玄澈忽然停下脚步，转身认真看向她：“沈医师如此上心，孤还没有好好谢过你。”
沈樱心神一颤，太子为人好生细腻妥帖。
怪不得民间人人称赞他。
“孤听闻城西一家名为凝香阁的酒楼，药膳做得极好，尤其是那道玉露琼浆羹，用的是鲜菌与雪蛤，最是滋补安神，不如孤今日做东，请沈医师移步尝尝？”
沈樱眉头轻蹙，她并非心思迟钝的女子。
虽说她从楼烦来，太子待她也并不遵从许多“男女大防”的礼数。
沈樱垂眸望着地面，脑海中浮现许多思绪。
“多谢殿下美意，只是民女粗鄙，只怕消受不起。”
玄澈看着她，眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了温和的笑意：“既如此，孤便不勉强了，孤派马车送你回去。”
“多谢。”
“举手之劳罢了。”
沈樱回到陈府，坤宁宫的太监随后便到，皇后给她赏了些东西。
沈樱有些受宠若惊，她本以为皇后不过看着太子的面子，才见她一面。
“劳烦公公跑一趟，还请替我谢过娘娘。”
沈樱恭恭敬敬把人送走。
陈锦行正好回来，在院子里坐下，与沈樱闲聊一会儿。
“锦行，最近在太医院如何？”
陈锦行坐在石凳上，指尖摩挲着茶盏边缘，语气带着几分无奈：“尽量想做些实事，但之前上的船，如今也下不去了。”
他苦笑一声，眉宇间尽是郁结。
沈樱想起太子说的话，忽然觉得自己今日应该答应太子的。
她免不得要提醒陈锦行一句话：“太子的意思，好似早做打算要整顿太医院了，锦行，你处事要更加小心一些。”
陈锦行抬眼深深地看向她：“阿姆，你真的不必再替我操心这些，我自己选的路，自然要自己承担。”
沈樱轻轻笑着：“我们是一家人。”
陈锦行深呼一口气，忽然道：“阿姆，陈锦时是你的人。”
沈樱一愣，不懂陈锦行说这话的意思。从陈锦行的嘴里说出来，就好像他终于承认了什么。
“你该自私一些，真的将他据为己有。”
就算她真的要他成为她的奴隶，他也会心甘情愿。
沈樱站起身：“我去看看若菱。”
她转身往厢房走，脚步有些发飘。
那样的念头她不是没有过，可陈锦时始终是她的孩子，她要看着他前程大好、鹏程万里。
她总会将那个念头压下去，就算在与陈锦时做到极致，意乱神迷之时，她拉过他按在他腰间的手，承受他的抵死碰撞，她会有一闪而过的念头：陈锦时，你是我的，一辈子都这样吧，我要你全都属于我。
厢房里，张若菱正坐在床边绣虎头帽，见沈樱进来，忙放下针线起身。
沈樱连忙按下她：“你身子重，千万别动。”
张若菱笑着坐下，手轻轻覆在已经大得明显的肚子上，眼底满是温柔：“阿姆放心，锦行说我这胎稳得很。”
沈樱在她身旁坐下，目光落在那顶绣了一半的虎头帽上，针脚细密，边角还缀着小小的绒球，透着满心的欢喜。
“你这帽子绣得真好看，还缺些什么小物件儿？我也给孩子绣一个吧。”
“小衣裳、小帽子都有了。阿姆，听说你最近也忙得很，就不必替我操心这个了。”
沈樱笑着摇头，指尖轻轻抚过虎头帽上的绒球：“我晚上闲着也是闲着，总要给孩子一点心意。”
……
他的衣领湿透了，嘴唇、下颌，都还残留着水渍，手指湿而黏。
他抬起上身，开始亲吻她：“阿姆，今日你身上又有那股气味。”
铜镜上被她的体温和呼吸熏得雾蒙蒙的，然后印上她的掌印，“啪”的一声。
她喘息着问：“什么气味？”
他掐起她的后颈，扣住她的腰：“太子的味道，他碰你了？碰的哪里。”他将镜面上的雾气擦拭干净，让她仰起头，“阿姆，看看，你真美。”
她抬起头，唇微张着，眼神淡漠，她在欣赏自己，不着寸缕的自己，是很美的躯体，被他压得弯曲，也在审视他。
他目光沉沉，锁着镜中交叠的身影，平日里沉静的眼眸此刻染着浓烈的占有欲，发丝凌乱地贴在肩头，沾着薄汗。
“碰哪里了？”他又问了一遍，声音沙哑得厉害。
忽然俯下身，吻落得又轻又急，从她的肩颈一路往下。
他的手掌宽大而灼热，紧紧扣着她的腰。
他的衣裳并未完全褪下，衣襟被扯得散乱，胸腹上留着淡红印子。
他喉间也溢出轻喘。
他被她迷得五迷三道的样子，她觉得受用极了。
“大概是，手？他递东西给我，好像蹭到了。”
他攥起她的手，往后拉扯着，她不得不肩往后仰，他低头咬住他的肩头，轻轻厮磨。
“阿姆，太子府上已有两位侧妃，他不干净，你别叫他碰你。”
她被他拉得后仰，除了背脊与臀弯成一道弯弯的弧，几乎与他交颈接吻，耳鬓厮磨。
喉间溢出细碎的闷哼，她忍不住咬住他的耳垂，故意在他耳边，叫他听见。
他腾出一只手抚过她汗湿的发顶，眼底尽是未褪的情潮。
“我们与太子总要打交道的……嗯——”
她迷蒙着湿润的眼，望向镜中，受不得自己这副模样。
她轻咬着下唇，已是极尽隐忍。
“阿姆，你是不是早就知道自己很美。可他跟谢清樾不一样，你招惹了他，就很难再违逆了，你知道吗？”
她不是中原人推崇的纤柔美人，一身健骨，却丰肌细腰，流盼明眸。
她微微抬臀，丰姿如山河动荡，他几乎要缴械投降。
美人从不约束自己对他人的引诱，那是对方的问题，不是她的问题。
沈樱也不是例外，她总能从男子的“拜倒”之中获取满足。
对方是优秀男子，便更甚。
陈锦时好像知道了这一点，他低头，狠狠咬住她，动作带着几分不管不顾。
她被他这一动搅得气息大乱。
都兰与中原女子的区别便是，她似乎并没有什么忠贞观念。
陈锦时既为她狠狠沉迷，却从不敢要求她什么。
就算是谢清樾出现，他也只敢要求自己，自己把敌人逼退，而不是要求她。
对方是太子，他也只能说上两句酸话，太子不算干净，也不忠诚，不值得她侧目。
她若只是肖想一下，他堪堪忍受，他抚摸着她身后的发丝，想想吧，阿姆，我知道你喜欢想象。
只要那个人不是父亲，他都能忍受。
他腾出一只手，轻轻抚过她汗湿的鬓角，指尖顺着她的下颌线往上，描摹着她饱满的唇形，语气带着几分痴迷：“你好美，连动一下，都让人神魂颠倒。”
她抬眼望进镜中，见他眼底情潮翻涌，微微抬臀，故意蹭了蹭他，张口咬住他的手指。
她的声音含糊而黏腻，却清晰地传入他耳中：“陈锦时，你是我的。”
活了这么多年，沈樱第一次有种想不管不顾的感觉，男人的直白与疯狂让她双腿发软，他毫不掩饰的爱意叫她心口发胀，压抑已久的心在叫嚣着想要，她想要他。
他扣着她腰地手收得更紧：“是，我是你的。”
她咬着他的手指，舌尖轻轻厮磨，眼尾泛着因情动而起的红，映在铜镜里，像团燃得热烈的火。他被这一下搅得浑身发紧，扣着她腰的手几乎要嵌进她的肌肤，喉间溢出压抑的闷哼。
“阿姆……”他声音哑得不成样子，低头吻上她的唇角，将她含在口中的手指轻轻抽出，转而捏住她的下巴，迫使她抬头与自己对视，“陈锦时这个人永生永世都是你的。”
他的眼眸里只有她的身影，浓得化不开的占有欲里，藏着小心翼翼的讨好。
她抬手，轻轻按住他的后颈，让他贴近自己，感受着他灼热的呼吸与心跳，语气带着几分慵懒的纵容：“那你便记好了。”
他立刻应下，俯身吻得更深，从她的唇一路往下，落在她颈间，轻轻啃咬出淡红的印子。
铜镜里，两人交叠的身影缠缠绵绵。
他怔怔看着她，眼眶忽然有些发热，猛地将她紧紧抱住，力道大得让她几乎喘不过气。
屋内的烛火依旧摇曳，映着相拥的两人，静谧而温暖。
直到现在，他仍然不太敢相信，他们竟然心意相通了。
她会因他而情动。
她失了一些理智，开始向他提出诉求。
陈锦时自然对她无有不应。
坤宁宫的旨意下来，皇后初三要去相国寺进香，点了陪侍的臣子，玄澈特地将陈锦时拟了进去。
陈锦时接了旨，正思忖间，太子又给沈樱传了旨，要她当日在皇后身旁随侍。
这日清晨，天刚擦亮，沈樱换上太子一早送来的碧色宫装，领口绣着细密的兰草纹。
他有意为之的细节她能够察觉，但依旧眸色平淡。
沈樱堆着铜镜最后理了理鬓发，东宫派来接她的马车已停在门口。
公公见她出来，忙躬身行礼：“沈医师，太子殿下吩咐，让小的送您到皇后娘娘那里去。”
沈樱颔首上车，马车与皇后凤驾汇合时，才发现队伍比预想中更浩荡。
沈樱坐在随行的青蓬马车里，撩开车帘一角，队伍正要重新启程，她的车厢里忽然上来一人。
“沈医师，孤的马车忽然坏了，又不好去打搅母后，可以与你同乘一辆吗？”
她抬眼，那人已坐了进来，一身月白色的锦袍，兰草香混着龙涎香，瞬间填满了不大的车厢。
她不动声色地往旁边挪了挪，颔首道：“殿下客气。”
不知怎的，想起陈锦时说他不干净那话，她总想笑。
但太子今日做得太过明显刻意，她有些招架不住，只轻轻蹙了蹙眉，想着怎样摆脱对方。
但陈锦行的命，她还想保一保，少不得继续同太子周旋。
玄澈目光扫过她手边的药箱，笑了笑：“沈医师真是细心。”
沈樱淡淡道：“皇后下旨请民女随侍，民女不敢不上心。”
玄澈语气随意，像是闲聊：“你身上这料子是江南新贡的，瞧着绣样可还合心意？”
沈樱指尖落过衣袖，触感细腻，她穿着他送的衣服，显然他倾注了一些细节和心意的衣服。
“殿下费心了，民女很喜欢。”
她唇角噙着笑意，看着心情很好的样子。
玄澈神情也轻快起来：“沈医师今日心情极好？”
沈樱瞥了他一眼，她虽姿态恭敬，眼神却是轻飘飘的，像俯视众生。
她抿着唇，忽然问道：“听闻殿下府上已有两位侧妃。”
玄澈没想到她会突然问起这个，微微一怔，随即笑道：“孤及冠之年，父皇母后便替着操持的。”
“嗯。”她轻轻点头，只当作是随口问问。
玄澈看似温润，却何等精明，听出了她的弦外之音。
一时二人都没再说话，直至马车停在相国寺山门外。
沈樱被请到了皇后身边侍奉，她不是正经女官，但皇后甚喜爱她，虽不与她交谈，却叫她一直跟在身边。
她目光越过众人望向山门处，陈锦时正站在朝臣队列里，绯色官袍在晨风中微微晃动，身姿挺拔如松。许是感应到她的视线，他忽然侧头，目光穿过人群与她相撞，那双已经习惯沉静的眼眸里，飞快掠过一丝张扬，随即又恢复了平日的敛藏，只微微颔首示意。
沈樱心头微热，不动声色移开目光。皇后刚由宫女扶着下车，抬手理了理鬓边的珠花，语气平淡：“山路湿滑，让侍卫们多留意些。”
沈樱上前搀扶，与玄澈各站一边。
山路蜿蜒，两侧古松枝叶交错，晨露顺着松针滴落，在青石板上砸出细小的水花。
皇后朝后看了一眼，忽然道：“太子，你去把杨五小姐请过来。”
玄澈应是，又道：“母后，何不把陈大人也请来。”
“陈大人？”皇后似乎并不太知道他。
“回母后，陈锦时是今科进士，此人性子沉稳，儿臣瞧着是个可用之才。”
皇后“哦”了一声，似乎想起了什么，微微颔首：“一同叫来伺候吧。”
沈樱垂下眼眸，微微蜷起掌心，玄澈又站到她身边与她并肩而行，沈樱稍稍退后了半步。
不多时，宫女引着杨芷薇和陈锦时走来，两人俯身问安。
“臣女参见皇后娘娘。”
“臣陈锦时，参见皇后娘娘。”
皇后似是听说了什么，望着两人，温婉笑着点头道：“本宫瞧你们二人，正是相配得很呢。”
陈锦时垂着眼，姿态恭敬，余光往沈樱那儿瞥了一眼。
她正一手扶着皇后，另一边站着太子。
沈樱似有所觉，微微侧头，与他的目光撞了个正着。
玄澈轻咳了一声，皇后侧头看他，他低声提醒：“母后，事情杨家还没定呢。”
皇后抿了抿唇，笑道：“有什么的，本宫就能做主，那杨敞还敢说什么不成？”
沈樱抬手替皇后理了理被风吹乱的披风，轻声道：“娘娘，山路风大，不如先往前走走，前面的亭子可避避风。”
皇后点头，迈步往前走去。她虽习惯待人冷淡，心底却是极喜爱沈
医师的，她身上有种，令人安心的神力。
皇后无心之言，却叫身后两人听了个清楚。
杨芷薇闻言一怔，瞥了眼陈锦时，没说什么。
陈锦时盖下眼睫，好藏住阴沉眸色。
沈樱扶着皇后手臂，脚步稳当，却寻机回头沉沉递了一眼：陈锦时，别发疯。
他勾起一侧唇角，冷哼了一声。
第59章
亭子里,宫女已备好热茶。
皇后坐下后，指了指身旁的空位，对沈樱道：“你也坐,今日不过是本宫想出来透透气，寻了个进香的名头,你们都不必太守规矩。”
沈樱瞥了眼山下侍立的两列官员，没吭声,也不敢坐。
直到太子又吩咐了一回：“沈医师坐，母后已经吃过几剂你开的方子,正好今日再劳你请个脉。”
沈樱坐下，玄澈亲自替皇后搭了脉枕。
她指尖搭在皇后腕上,闭目凝神片刻,心绪极乱。
陈锦时在看她。
那样的视线穿过层层阻碍射过来，让她头皮发麻。
她不知道该如何形容那样的感受。
大概是,在这样的场合,她并不想与他认识。
她收回手,垂眸道：“娘娘脉象较先前郁结之态已平顺许多,想来近日歇息得宜。”
皇后闻言轻笑，抬手拢了拢袖口：“多谢，你先前给的方子,本宫用了很好。”
玄澈颔首，将刚温好的茶盏递到沈樱面前：“既脉象无碍,往后便劳沈医师多进宫走动。”
沈樱双手接过茶盏，眉心微蹙：“殿下，民女只是一介游医，皇后娘娘凤体尊贵，这只怕不妥。”
皇后淡淡瞥了她一眼,便直接命令：“往后你便每月进宫两回，本宫瞧你性子稳当，比那些只会捧着章程说话的太医顺眼多了。”
沈樱心头发紧，忙垂下眼，却也只能应下：“是。”
“既歇得差不多了，便去前殿进香吧。”
皇后说罢起身，杨芷薇作势要上前搀扶侍候，皇后特地点了沈樱：“你来。”
沈樱微微一怔，上前扶住皇后手臂。
玄澈唇角微扬，忽然道：“这相国寺的香最是灵验，沈医师待会儿不妨也拜一拜。”
前殿香火鼎盛，氤氲的烟气裹着檀香味漫在空气中，木鱼声与诵经声交织，透着几分肃穆。
沈樱止住了脚步：“皇后娘娘恕罪，民女不能进去。”
皇后脚步一顿，侧头看向她：“为何？”
沈樱垂眸屈膝，语气恭谨却坚定：“民女自幼随族中长辈信奉长生天，贸然入殿焚香，恐冲撞了菩萨。”
这话一出，玄澈若有所思，目光落在沈樱紧抿的唇上，路过她时，轻声向她道了声：“抱歉，孤之前不知你信仰。”
皇后沉默片刻，自顾迈入殿中：“倒是本宫考虑不周了，你既不便入内，便在殿外的银杏树下候着吧。”
沈樱松了口气，连忙谢恩：“谢娘娘体恤。”
众人鱼贯进入大殿，沈樱立在殿外的银杏树下，仰头望着枝繁叶茂的树冠，阳光透过叶片的缝隙洒下，在地上投下斑驳的影。
她刚舒了口气，身后传来熟悉的脚步声。
陈锦时站在不远处，绯色官袍在树影里格外醒目。
“你怎么没进去？”她虽是疑惑，却面露警示。
她希望他在该做什么的时候做什么。
“殿内人多，没人注意我。”陈锦时目光落在她脸上，“难怪，这么多年，从未见过你过进寺庙。”
他从不知她有着那样的信仰。
沈樱拢了拢披风，并不打算在这种时候与他多说。
“好了，你进去吧，所有人都在，你该出现在太子与皇后面前。”
陈锦时往前走了两步，树荫落在他脸上，一半明亮一半暗沉：“我看你心绪不佳。”
沈樱摇摇头，身体转向另一边：“别究根问底，陈锦时。”
陈锦时声音沉缓柔和：“我没有究根问底，我只是想说，怎么样能让你好一点。”
沈樱攥紧了衣袖，声音轻得像被风吹散：“我不会好了。”
“你不喜欢这里。”
“我可能要走了，陈锦时。”
那人猛地怔住，绯色官袍在树影里微微晃动。他终于等来了让他恐慌已久的“宣判”。
沈樱避开他骤然委屈的目光，望着远处山路上的石阶，声音发涩：“我从前只说过，我绝不会不告而别，所以，我想我应当告诉你。但现在是时候了。”
陈锦时上前一步，伸手攥住她的手腕：“若你只是不愿沾染宫里那些事，我去替你与皇后娘娘说。”
沈樱轻轻抽开他：“不是这样的，不止这些。”
他眼底翻涌着慌乱，喉结滚动：“是因为杨芷薇？沈樱，就算杨家请了皇上赐婚，或是皇后下旨，我拼了死也不会娶她。”
沈樱微张着唇，连忙捂住他的嘴，她丝毫不为此而感动，似乎难以理解。
“别钻这种牛角尖，陈锦时。人生本就有各种各样的可能和选择，我希望你能走出来，看看外界。你可能会觉得我对你残忍，但是我不得不说，我不陪你在这里待了，陈锦时，我没有义务在这里陪你一辈子。”
陈锦时猛地攥住她捂在自己唇上的手，眼底的慌乱翻涌成惊涛骇浪：“走出来？走到哪里去？没有你的地方，于我而言都是绝境。”
两人都刻意压低了声音，陈锦时不得不露出更加狰狞的面目来传达情感。
沈樱用力抽手，却被他牢牢按住，她无奈地偏头：“陈锦时，我以为你一早便明白的，我们能有这样一段时日，已是老天眷顾，是偷来的！并非名正言顺，并非顺理成章，而是说不清道不明，永远没有前路可言。”
她叹了声气，望进他的眼眸，真挚地劝他：“我们都应该知足了。”
她这样望着他，用包容万物的眉眼，用最真诚温柔的话语。
他只能缓缓松开她的手，眼眶发红，却又无能为力。
她一向活得克制，欲望于她而言向来懂得如何收止，从不会任其泛滥。
就算在他们极致抵死缠绵之时，她也只会泄露三分欲，纵是那三分，已经足够他神魂俱失地沉醉，巴不得把自己倾泻而出，方才叫涌泉相报。
他与她当然不同，堪称完全相反，但是，她身为阿姆，如此教育着他：
“人生没有十全十美，我们都要学会忍耐和取舍。”
“阿姆，我可以不要这些功名利禄，我只要跟着你走。”
“不可以，我不允许，如果你这样做的话，陈锦时，我会彻底丢弃你。”
她对他的情感很复杂，不是单一的占有或是喜爱，她教养他长大，自然对他多了一些期待。
她如同看待自己的孩子一样看待他，怎会接受他放弃自己苦读十年换来的功名前途。
只是在命中注定一事上，她欣然接受，而他偏执地不愿认命。
他苦笑一声：“你说得对，我今天不该究根问底。是我错了。”
在他对她的所有温和的、紧逼的提问中，他注定没有一次能对得到的答案满意。
杨芷薇止步于五步之外，尽管两人声音不大，但她恰好听力不错，面上只飞快掠过一丝讶异，随即又恢复如常，悄声离去。
众人拥着皇后从大雄宝殿出来，皇后脸色颇好，笑着对沈樱道：“今日进香顺心，住持说后山的禅房清净雅致，恰逢今秋第一场霜降，晨起能瞧见满阶霜叶映着晨光，倒是难得的景致。”
听皇后这意思，玄澈便道：“母后，儿臣这就递信回宫，请示父皇。”
“不必，本宫自有主张。”
沈樱屈膝应下：“都听娘娘的。”
“既如此，便让宫人收拾几间禅房出来。”
杨芷薇原在一旁沉默，忽然道：“娘娘，臣女前几日读《水经注》，见‘江出岷山，其源可以滥觞’，总好奇是何等模样？”
皇后将视线投向太子，太子又看向陈锦时：“陈大人
好似对山川地理颇有见地，不知可否为杨小姐解惑。”
陈锦时忽被点名，看向始作俑者杨芷薇，竟洞察了几分她的心机。
躬身应道：“山势陡峭之处，江水初时只是山涧细流，绕着青黛色的峰峦蜿蜒，岸边多生箭竹，风吹过便沙沙作响。待流至宽阔一带，几条支流汇入，水势才渐渐壮阔。”
杨芷薇立刻接话：“不知平原段的江水，与上游又有何不同？”
“平原江面宽了数倍，水流也平缓许多，岸边多是稻田，春日里绿油油一片，与上游的险峻截然不同。当地百姓多在江上修水车，用来灌溉农田，倒算是‘因地制宜’的巧思。”
两人一问一答，看似聊得投契。
陈锦时的目光往沈樱身上瞟，她立在皇后身侧，垂着眼，仿佛对这话题毫无兴趣。
入夜，沈樱住在紧邻一片松林的禅房，屋里摆着一张雕花木桌，桌上放着笔墨纸砚，墙角的博古架上还摆了两盆小巧的文竹。
她进屋时，宫人正往炭盆里添银骨炭，她笑着谢过。
直到夜半，玄澈到访，这实在太不符合礼数。
她心头微怔，起身整理了下衣襟，才推门相迎。
只是心底到底添了几分忐忑。
玄澈立在廊下，月色洒在他素色常服上，褪去了白日里的皇子威仪，多了几分温润。见她出来，玄澈笑着抬了抬手中的棋盒：“夜里难眠，特来讨教几局棋，不会扰了你清净吧？”
“不会。”沈樱待他也懒得周全礼数，说着侧身让他进屋。
沈樱坐在桌旁，对面是太子，两人中间摆着一副棋盘，黑白棋子交错，玄澈正拈着衣袂黑子，低头似在思索，沈樱垂眸看着棋盘，心不在焉。
“沈医师，你在想什么？”
“没什么。”她神情沉静地落子，并没有经过多少思考，她也并不擅长此道。
她很快就可以输掉，如果玄澈想与她把这盘棋下得久一点，需要绞尽脑汁地琢磨，比起单纯的赢棋来说，会更难。
沈樱心想，自己已经将拒绝说得很明显了。
她不擅长说更直接的话语。
玄澈何等通透，可惜他不是个好人，他是太子。
“孤可以良娣之位迎你入东宫，你出身异族，孤不能给你更多了。”
他终于把话说出口，对于身份之高如太子，他已经盘旋得够久了。
沈樱紧盯着他，姿态和神情可算极为失礼。
不过太子多次以她为异族女子的缘由，也从未对她做全礼数，否则也不会深夜到访，她认为自己同样不必回礼。
但她不只是这样。
沈樱站起身，居高临下俯视太子双眼。此人太傲慢了。
她手指轻轻挑起，一翻，“唰啦”一声，所有棋子应声落地。
“我就不说他了，你连谢清樾的乖顺都比不上，我凭什么要你？”
玄澈一愣，温润的眉目间闪过一丝错愕。
“乖……顺？”
沈樱总算懂了陈锦时的“掀桌”是一种什么感觉。
原来是这样。
可惜陈锦时长大了，他再也不能体会这种滋味。
她不知道看似温和的太子明天会怎样对待她，但她做都做了。
玄澈怔了半晌，才缓缓收起脸上的错愕，眼底闪过一丝复杂的情绪，有意外，有隐隐的愠怒。
他弯腰，随手捡起一枚落在脚边的黑子，指尖摩挲着棋子边缘：“孤好像，这才开始认识你。”
他缓缓站起身，身影逐渐盖过她，压倒性地盖过她。
“你说的‘他’是谁？”
谢清樾是她可以脱口而出的人，玄澈反而并不在意。
但是那个“他”……
这话像根针，戳中了沈樱。
“你不说，让孤猜一猜。”
他步步逼近，温润的眉眼中竟夹杂着一丝戏谑。沈樱抬眼，目光锐利如刀。
太子之所以为太子，绝不蠢笨。
曾经有那么多的细节浮现出来，又有跟前此人缄口不言彰显“禁忌”，好像不难想到。
玄澈看着她眼底毫不掩饰的警惕，忽然收起了愠怒，慢悠悠猜测：“是陈锦时吗？”
他语气笃定。
沈樱唇角勾起一抹嘲讽的浅笑：“太子殿下，是又怎样？”
“孤原本很欣赏他，或许借着你的关系，要给他一条通天的路走，现在，可惜了。”
沈樱收了笑，脊背挺得笔直：“殿下这是在逼我吗？”
“如果孤是呢？你还会做出怎样的选择？”
这话里的傲慢，让沈樱十分难受，她几乎后悔招惹了太子。
陈锦时说得对，太子不可违逆，无论他要给他们什么，好的还是坏的，他们都得接住。
她抬眼迎上他的目光，语气冷了几分：“殿下身份尊贵，这天下的臣民，自然都是随你处置。”
玄澈眸色沉了沉。
他原以为她性子是不可多得的敦厚温柔，却不知，她把这锐利的一面独独给了他。
他很不满。
“孤不会处置他，孤只会让他往后在朝堂上，步步维艰。”
沈樱定定看着他，攥紧的袖管里，指尖几乎嵌进掌心，面上依旧绷得冷硬。
玄澈蹙着眉头，沉沉看了她许久。
最后，他退后半步：“开个玩笑，孤刚刚只是说，‘如果’。”
他放缓了语气，恢复了温和面容。
他想告诉对方，对方没有看错他，他大抵是个好人。
她仍保持警惕，便听他道：“但孤莫名想惩治他一番，要不在明日天亮以前，你走吧。”
沈樱猛地抬眼，以为自己听错了。
玄澈避开她的神情，弯腰拾起案上的棋盒，将散落的棋子一颗颗往里收：“孤也有自尊的，对你，孤已经很宽容了。况且一开始……罢了，你家的那个在太医院的小子，孤答应你，将来会留他一命。”
他顿了顿，抬眼看向她，“母后那里孤会去解释。你若还留在这里。孤以后再看着你们两个，碍眼。这个理由可以吗？”
沈樱沉默片刻，终是道：“我需要告别。”
“告别？”玄澈将最后一枚棋子放进盒中，合上盖子，语气平淡，“今日白天，不是告过了吗？”
她猛然抬头：“你……”
玄澈抿唇浅笑。
她总算得知太子为何今晚句句都能扎中她的一颗心。
到头来，她还是后悔了，后悔招惹太子，他看似面善。
尽管换来了陈锦行的一条命。
但她在与太子的交锋里，实在输得彻底。
后来她想，也不算输，太子到底对她心软了。细数起来，她赢的更多。
只是提前一些离开而已。
“后山有条小路通向山外，没人会拦你。”
“孤今晚事事被拒，总不能，这么一点小小的命令，都无权发出吧。”
“孤已经很大度了，沈樱。”
沈樱点头，是，对方已经很大度了。
“不过孤要提前与你说好，陈锦时必须娶杨芷薇。”
沈樱怔住，抬眸质问。
“杨家手握重权，连孤也并不十分放在眼里。杨敞为他最赏识的女儿选了两个女婿，孤绝不能让她嫁给另一个，明白吗？”
沈樱虽不懂其中关窍，可也大抵明白太子之意。
所以，这才是太子一开始看重陈锦时的原因。
他出身不高不低，却偏偏，陈老将军已经死了。
太子今晚种种，实在令她眼花缭乱，节节败退。
但她又不得不说：“殿下，你是一个好人，还请你不要忘了答应我的事情。”
玄澈唇角含笑：“自然，陈锦时若成杨敞女婿，我必不会再动陈家，包括那位陈太医。”
他收起棋盒，点了点桌上纸笔：“坐下，留封信，按我说的写。”
沈樱望着案上笔墨，指尖微颤。
她深吸一口气，她还有路可走吗？
她提笔，玄澈俯下身来，身形笼罩住她。
太子是个好人，可惜于她而言，有着至高无上的权力，她不可违逆。
墨汁在宣纸上晕开
，落笔却异常坚定。
“锦时亲启：此别后，草原为家，山水不相逢。你我缘分，止于今日。往后，勿念，勿寻，专注仕途，方不负十年苦读，不负我八年教诲。”
写完，她抬眸看向太子。
玄澈继续命令：“再写，太子为明君之相，请务必追随。杨家小姐之芷薇，万不可以命相拒，当真心待之，莫负良缘。”
沈樱咬紧了牙，握着笔的手微微收紧，墨汁在笔尖凝滞片刻。
玄澈催她：“你方才说了，孤是个好人。”
“是。”
“你也说了，杨家对他来说，称得上是好姻缘。”
“是。”
“那你还在犹豫什么？难不成，你想嫁给他？”
她指尖泛白：“不，我不能。”
“那便落笔吧。”玄澈语气平淡，就这样宣判了她与陈锦时的结局。
笔终究还是落下。
“这个你拿着，出了山，到南渡口，见玉佩如见孤，会有人护送你一路往北，直至回家。”玄澈将信纸折好，又从腰间解下一块令牌，“每个字都是违心之言吗？”
“也不是。”
“那你为何这副表情，好似孤欺负你了似的。”
沈樱苦笑一声：“太子殿下，这封信我就留在这里，不过你具体会得到一个什么样的陈锦时，我就真不知道了。”
玄澈有些疑惑：“你这话是什么意思？”
不过沈樱已无心与他多言。
“祝你好运，太子殿下。他乖的时候也是很乖的。”
她起身，简单收拾了一下，便准备下山去。
既然说好了要走，那便没什么好犹豫的。
玄澈看着她的背影，眉头微蹙。
他手里拿着她写的信，总觉得她还应该给他什么。
如果沈樱能够说得清楚一点，便会告诉他，那个东西大约是叫“陈锦时驯服手册”。
沈樱已经拉开房门，清冷的月光涌进屋内，将她的身影拉得单薄而疏离。
庭院里的风裹挟着松枝的清冽扑面而来，将她鬓边碎发吹得微扬。月光像一层薄纱，漫过禅房门前的青石板，石板缝隙里生着几丛细弱的苔藓，沾着夜露，在月下泛着淡青的微光。
不远处的墙角，两株文竹从博古架被搬至室外透气，细长的枝叶在风里轻轻摇曳，竹影落在墙面，像被揉碎的墨痕，忽明忽暗。
炭盆里未燃尽的银骨炭还剩一点余温，偶尔发出细微的“噼啪”声，很快便被庭院里的松涛声盖过。
玄澈握着信纸的身影映在窗纸上，凝然不动。
风卷着一片半黄的银杏叶，轻飘飘落在沈樱的披风上，又被她迈步时带起的气流吹走，打着旋儿飘向庭院深处，最终停在那只倾斜的陶盆旁，与未开的菊苞相挨。
沈樱的脚步声干脆，青石板上残留的泥土痕迹，很快被夜露浸润，模糊成淡淡的印记，与满地月光融为一体，只剩那株歪斜的秋菊，在风里微微颤动，像在无声地送别。
陈锦时辗转难眠，索性披衣起身。
但到底是错过了。
他似有所感，他的脚步停在那只倾斜的陶盆旁，捡起了那片半黄的银杏叶，僵在原地。
他捏着那片银杏叶，指尖无意识摩挲着叶片边缘的褶皱，秋露沾在上面，凉意顺着指尖漫进心底。
夜色浓得像化不开的墨，只有风穿过松林的呜咽声，在空荡的庭院里回荡，像谁没说出口的叹息。
他缓缓蹲下身，双手抚着脸，压抑的呜咽顺着指缝溢出。
山水不相逢，勿念，勿寻。
—
都兰骑马穿梭在羊群之间，风卷着青草的气息掠过脸颊。
春风刚吹软了冻土，都兰便牵着马，药箱挂在马鞍旁，往东边的阿古拉部落去。
那处有位病人去年冬天寄了信过来，请她过去看看，直到春天河水化了冻，她才收到信，启程过去。
沿途的草芽冒了尖，沾着晨露，远处羊群像散落在绿毯上的云团。
阿兄的吆喝声隔着风传过来：“都兰，后天前能回来不？谢小将军说他大抵是后日过来帮着咱家采沙棘。”
都兰回头扬了扬手：“应当可以。”
话音落，她便上马，调转马头，往河岸东边去。
都兰骑着马，循着记忆往阿古拉部落的方向走，早晨出发，天黑前便到了。
她勒住马，喊了声“□□”，许久才见一间毡房的门帘被掀开。
□□大叔佝偻着身子走出来，见了她，嘴唇嗫嚅了半晌：“都兰！快进来坐。”
沈樱跟着他进了毡房，刚要开口问孩子的情况。
□□便先摆了摆手，声音是被风沙磨过的沙哑：“劳你跑一趟，娃子腊月里就走了。”
说着，他叫妻子给都兰摆上羊肉和奶茶。
都兰怔愣了半晌，似乎过了很久才意识到，自己已经回到楼烦了。
这里不是京城。
对这样的事情，她应当见怪不怪。
他们当然想悲伤，可是悲伤有什么用呢。
楼烦的人命向来脆弱至此，用尽全力，也只能感慨是孩子命不硬。
“当时河土都冻着，信还没送出去，人就不行了。”
都兰把药箱紧紧攥在手里，硌得手心发疼。
第二日，她走出毡房，外头的风更大了，卷起地上的雪沫子，打在脸上冰凉。
远处的青山在灰蒙蒙的天空下，显得格外肃穆，草原像一块被冻得发硬的绿毯，望不到边。
天很大，地很广，三年未曾传来，他的消息。
第60章
生命在这里,像草芽一样脆弱，一阵霜，一场雪,便只能归于尘土，连让人挽回的余地都没有。
她想起金陵和京城的事情,那些冷暖，都抵不过草原上这一声无奈的叹息。
风卷着枯草掠过马蹄,都兰抬手抹了把脸，指尖沾着的不知是雪沫还是泪水。
她骑着马,慢慢往回走，风把她的衣角吹得猎猎作响。
草地上还带着薄冰碴,马蹄踏过时,发出“咯吱”的轻响。
往回走的路，要经过一片矮松林。松枝上还挂着未化的雪,风一吹,便簌簌往下掉,落在都兰的肩头,很快融成细小的水珠。
她忽然听到林间有动静，抬头望去，只见谢清樾骑着一匹马,站在不远处的树下，身上沾着些风霜,见她来，笑着扬了扬手：“猜你今日该回了，特地来接你。”
都兰勒住马，清晨从阿古拉部落离开时，□□给她塞了满满一包袱的馕饼。
明明已经开了春,中午又下起雪来。都兰愣了片刻，声音需要用力一些才能传过去：“你过来走了好一会儿吧，不用特地来接我。”
谢清樾笑着拍了拍马颈，那匹白马温顺地甩了甩尾巴，蹄子踏在草地上发出轻响：“昨日正好在泰赤乌部附近巡查，听说你去找□□了，我便顺路过来。”
都兰分了他一半的馕饼：“先吃些东西吧。”
谢清樾翻身下马，指了指马背：“我带了件厚氅，你要是冷就披上。”
都兰抬头看了眼他马背上鼓鼓的包袱，也从马上下来，摇头道：“我不冷。”
她往前走了两步，一边吃饼一边歇息，一回头，肩上已披上暖意，才发觉谢清樾竟把厚氅取过来了。
“你不必这般费心。”
“草原上哪能不互相帮衬着呢？”
都兰感到很不好意思，这些年，谢清樾帮了她家很多忙。
无论是夏天帮着转场，还是冬天帮着打草储粮，就算是越冬要修新的棚圈，也总能在家里看到他的身影。
有时候赵将军也会来家里帮忙，与将军有关的所有人都对他们一家很好。
一想到将军已经逝去，她还在承他的人情，她就总是眼眶发热。
谢清樾在空地上搭起架子，架上铜壶，又从随身的行囊里掏出两块奶豆腐，放了几片茶叶，很快就煮成一锅浓浓的奶茶。
“尝尝，这是泰赤乌部的奶豆腐。”
都兰
捧着温热的茶碗，看着碗里浮起的奶皮，通红的鼻尖被熏得舒服了一些。
谢清樾这两年不但没有变得更白，皮肤反而更加呈现古铜色，身躯更壮了，冬日里披上狐皮大氅，远远看着简直就像一头棕熊。
都兰都快想不起刚见他时，他腰垂玉带、青衿曳露的样子。
也快要想不起那人，长街策马、玉勒金鞍的模样，如今只怕更是意气风发。
她晃了晃脑袋，她虽未曾听闻京中传来的消息，大抵也知道，那人已是扶云直上的路。
如他所愿，也如她所愿。
“□□家那个孩子怎么样了？病得重吗？”谢清樾随口问起。
都兰摇摇头，喉间发堵。
“没撑过冬天。”
谢清樾攥着碗的手紧了紧，只轻轻“嗯”了一声。
对这种事情习以为常的对待，是让所有人都感到轻松的办法。
歇了约莫半个时辰，雪势渐小。
“咱们启程回去吧。”
都兰将茶碗递给谢清樾，上马时，他伸手扶了她一把。
身上穿得实在笨重，都兰做起这样的动作都不显得潇洒。
她“哎哟”了一声，才在马上坐稳，随后拢了拢厚氅的边角，将自己拢得严严实实，远看去，她骑在马上的身躯也像一头熊，魁梧而茂盛。
“抓紧缰绳，雪后草坡滑。”她低声叮嘱。
谢清樾翻身上了马，与她并辔而行。
马蹄踏过半融的薄雪，“咯吱”声混着风吹松林的簌簌响，在空旷的草原上漫开。
都兰望着前方连绵的青灰色山影，忽然想起去年冬天，谢清樾带着军营里的汉子，在她家棚圈外堆了半人高的干草垛，手冻得通红，还笑着说：“今年雪下得再大，保管你家牛羊也饿不着了。”
那时她阿兄还打趣，说谢小将军把她家的事，当成自己家的事在操持，问他何时给他们家做女婿，当时众人打笑着便过去了。
“你阿兄说开春后要在河边补种牧草，想借几具耧车，我已经让人从营里送过去了。”
都兰道谢：“不过这不妨事吗？”
谢清樾侧头看她时，眼底带着点笑意：“不妨事，营里的耧车本就是备用的，这几日正好空闲，借去用些时日，等你们种完，再送回来便是。”
快到部落口时，远远就见阿兄牧仁站在门口张望，见他们回来，连忙挥了挥手。
牧仁快步迎上来，先帮都兰牵住马缰，笑着拍了拍马背：“可算回来了，雪天路滑，没耽误功夫吧？”
“没怎么耽误，这不就回来了。”
都兰往毡房里走，自己家里此时已是炊烟袅袅，嫂嫂图雅在给一家人做晚饭。
图雅手上还沾着面粉，将一块刚烙好的肉饼包好递给谢清樾：“谢小将军快进来坐，刚出炉的，还热乎着。”
谢清樾接过肉饼，咬了一口。
毡房里暖意融融，铁锅里的羊肉咕嘟冒泡，香气混着砖茶的醇厚味满载屋里。
图雅拉着都兰坐到炉边，伸手摸了摸她的手，见有些凉，便把她的手往自己掌心裹着：“早上就该多穿件坎肩，春雪最刺骨头。”
兄嫂都大都兰许多，她在家里受照顾颇多。
都兰从炕头的木箱里翻出一双新做的毡靴，递给谢清樾：“给你做的，试试合不合脚？”
图雅在一旁道：“用的是去年秋天新剪下来的羊毛，软和着呢。”
谢清樾接过毡靴，唇角扬起的笑久久也落不下来。
“先试试。”牧仁进了屋，拍了拍谢清樾的肩，“我妹子亲手做的，你可得好好穿。”
谢清樾把靴子捏在手里，笑容尴尬了一瞬。
细心的图雅瞪了丈夫一眼，随后道：“刚从外头跑了一天回来，还是晚上回去了再试吧。”
谢清樾顺势将毡靴妥帖包好收起来。
都兰看着眼前三人，喝了口热汤，暖意顺着喉咙往下滑，忽然觉得，这样的日子不知不觉就过了三年了，也挺好。
锅里的羊肉炖得酥烂，图雅用银匙舀了一大块，连骨带肉盛进谢清樾碗里：“多吃点，你在营里巡查辛苦，得补补身子。”又给都兰碗里添了勺羊汤，“你也喝，驱驱寒气，这两天跑了那么远的路。
牧仁端起茶碗，喝了口砖茶，咂咂嘴道：“过两天父亲母亲也该回来了，谢小将军，有些事情过了这个时机又得等一年。”说着，他冲谢清樾挤了挤眼。
谢清樾放下筷子，把目光落到都兰身上，笑着道：“都听都兰的。”
都兰低头喝汤，耳尖微微发烫。
图雅伸手将小女儿抱到膝上，也道：“赶着春夏天气暖和办了吧，别拖了，你们两个也老大不小了。”
谢清樾深深看了都兰一眼，她只小口小口抿着汤，对于女子来说，这样的不拒绝已经表示同意。
谢清樾也笑得腼腆：“明日一早我就写信回家里，不能亏待了都兰。”
图雅听了这话，笑得眼睛都眯了起来：“聘礼不用多贵重，心意到了就行，往后你们好好过日子才最要紧。”
小女儿又哇哇闹起来，都兰忙伸手帮忙：
“其其格乖，看姑姑给你做一个草编黑山羊。”
牧仁难得正经起来：“我们草原上的人不讲究那些虚头巴脑的，就认你是个实在人，这些年也帮家里做了不少事，就冲这份心就够了。”
都兰捧着汤碗，汤里的热气熏得她脸颊发烫。
若说一开始还没能想清楚，但这转眼都过了三年了，她若还说她没想清楚的，未免可笑了。
谢小将军是极好的，他也接受自己是她退而求其次的选择。
她抬眼，正好对上谢清樾望过来的目光，那目光里带着笑意，还有藏不住的认真。她没有躲闪，捧着装了满满羊肉的碗，最终还是轻轻“嗯”了一声。
跟三年前一样，她的想法并没有发生改变。
人生哪有十全，人生没有十全。
就如同她教导陈锦时的那样。
陈锦时同样在他没有十全的人生里过着，活着。
那么，都兰，谢小将军在这里，你已经该知足了。
谢清樾见她这副模样，笑着应下：“阿兄放心，往后我定会好好待她，不过这信，还是得往家里去一封的。”
牧仁颔首：“应当的。”
第二天一早，谢清樾果然没耽误，天刚亮就写了信，托人往京里送。
生怕过了阵子都兰改主意似的。
“营里的兵卒快马加鞭回京城，应该大半个月就能到，一来一回不过一月功夫。若是夏秋之交办婚事，那会儿草还是绿的，天气也舒服。”
都兰手里的木耙顿了顿：“这样吗？也好。”
谢清樾顿了顿，小声道：“会不会太急了？都兰，你随时可以喊停。”
都兰眼底漫起温柔的笑意，忽然觉得好笑，手里的木耙又动起来，将羊毛摊得平平整整。
她道：“谢小将军，男人有时候，需要强硬一点。”
她觉得陈锦时跟谢清樾简直是两个极端。
谢清樾动作一顿：“我只是怕……”他走上前，接过都兰手里的木耙，认真地帮她摊开羊毛，“要不，晚上你进我屋子里来，先看看我，若是觉得不满意……”
都兰奇怪地瞥了他几眼，
才想起三年前的一句戏言。
说来说去，还不都怪陈锦时，瞎比个什么。
她又不在意那个的。
“谢小将军，有些人是中看不中用的。”
她嘴角噙着笑，忍不住戏谑。
谢清樾握着木耙的手一顿，随即明白过来都兰话里的意思，耳尖“唰”地红了。
傍晚时分，苏赫与沈清沅回到部落，刚进毡房，就看到谢清樾正帮着牧仁修补棚圈的木栅栏。
沈清沅拉着都兰的手问长问短，牧仁连忙给谢清樾使眼色。
晚饭时，毡房里的灯盏亮了起来，映得每个人脸上都暖融融的。
马奶酒过了三巡，谢清樾放下筷子，这才张口，声音带着几分郑重的颤抖：“伯父，伯母，牧仁阿兄，阿嫂，还有都兰，我知道我是从京城来的，或许跟楼烦的男子不一样，但我向你们保证，往后我会像牧仁兄一样，护着都兰，护着这个家，部落里的事、家里的事，我都会尽全力分担。”
苏赫眼神沉沉地看着谢清樾：“楼烦的男子最重要的便是担当，要护住一家老小，就算护不住，也要重整行装带着剩下的家人勇往直前。你是你们朝廷的人，我不太信任你。”
谢清樾端着酒碗的手一顿，心中的底气还是下去了些。
“伯父，当今圣上对楼烦部落态度不明，朝上确有几个老臣称‘蛮夷要以狠力压之’，但当今太子显然有意推行‘柔远能迩’，去年泰赤乌部遭雪灾，朝廷派来的赈灾粮，便是太子力主调拨的。我留在楼烦任职，一半是为军中差事，另一半，也是受朝廷所托，护着边境部落安稳。”
都兰正摇着拨浪鼓逗侄女笑着，忽然攥紧了把手，垂下眼睫。
当初她与太子说的那些话不过是随意说说，她站在己方利益，并不认为太子会认可。
却没想到，一切竟真往她想要的方向进行。
苏赫轻嗤了一声：“你们朝廷有什么打算别以为我不知道，先给两个甜果子吃了，往后便要从我们这里得到更多！”
都兰扯了扯父亲的袖子，轻声劝道：“父亲，不管怎么说，咱们这儿是先得到利益的一方，您太执拗了。”
老一辈的人都是这样，绝不轻信外人，宁愿封闭起来自己过自己部落的日子。
“伯父，我知道您心里的顾虑，换做是我，也不会轻易信一个外人，朝廷将来的打算我管不了，但我谢清樾在这里一天，就坚决守护你们，绝不受半分来自朝廷的压迫。”
苏赫瞥了眼谢清樾，瞪了眼女儿：“哼，你就向着他说话吧。”
沈清沅道：“不说那些大事，光是咱们家这三年可就承了谢公子不少好处，你对人家态度好点。”
苏赫很听妻子的话，刚刚还一脸凶相的脸，瞬时变得温和：“他若是来咱们家吃饭、睡觉，我绝对是宰牛宰羊欢迎，可他要来娶我女儿，我还能笑嘻嘻的？”
牧仁忙上前打圆场：“先听我说一句，我做个担保，谢小将军绝不是个坏人！”
都兰轻轻笑出声。
谢清樾看见她笑，连忙接话：“绝对的！”
剑拔弩张的气氛松快了不少，但苏赫仍不能完全放下戒心。
谢将军是何人，是随时能带着官兵把他家杀得个片甲不留的人。
他女儿跟了他，要是受欺负了，娘家人真是一点忙也帮不上。
苏赫坐回座位，端起酒碗猛灌了一口：“都兰，我不是听你说，在京里还有个相好吗？要不你再选选。”
这话一出，牧仁和图雅都捂着唇轻笑起来，只有谢清樾脸色难看。
都兰手里的汤勺“当”地碰到碗沿，脸颊唰地红透，嗔怪地看了苏赫一眼：“阿爸，说什么呢。”
自己从前只是喝多了的时候不小心说漏嘴过一次，她阿爹倒好，动不动挂在嘴边。
“行了，这事儿我今天不答应。”
苏赫一挥手，算是宣判今日定论。
牧仁偷偷朝谢清樾耸了耸肩，谢清樾巴巴地望着都兰，还朝她笑。
“没事，伯父，我会继续努力的。”
图雅抱着小儿子起身：“时候不早了，孩子们该睡了，都兰，你跟我来，我给你看看新织的羊绒毯。”
第二日一早，谢清樾已经回营去了，穿着新靴子。
沈清沅问都兰想要什么样花色的被面，她替她操持。
都兰望着一望无际的尚且还是褐色的草原，忽然觉得没有意思。
“都行吧，都行。”
都兰话音刚落，就被图雅从身后拍了下肩。
“什么叫‘都行’？你忘了去年部落里娜仁出嫁，那被面织得在太阳底下跟会发光似的，你当时看的眼睛都直了。”
小侄女伸手要抓都兰垂在胸前的发辫，都兰笑着弯腰，任由她攥着。
她忽然有了兴致：“那要织上格桑花，再掺点金线。”
“这才对嘛！”图雅从毡房里拎出半袋染好的羊毛线，色彩鲜艳极了，“我叫牧仁去镇上捎点新染料回来，保准染出来的你喜欢。”
都兰接过一绺艳红的线，这样暖暖的红令她心里一动：“咱们今天去河边看看冰融得怎么样了，捞点鱼回来晚上烤着吃吧。”
沈清沅立刻应和：“好啊！我这就去拿竹篮，再带上点馕饼。”
都兰把红毛线往旁边一丢，弯腰抱起揪着她发辫笑的小侄女，大步往外走去：“走咯，去河边抓鱼咯！”
其其格被她晃得咯咯直笑。
沈清沅拎着竹篮跟在后面，笑着跟图雅道：“你看她，一说玩就浑身是劲，前儿还蔫蔫的呢。”
图雅道：“阿爸也是，早晚都是要同意的，何必非得较那个劲，搞得谢小将军也怪沮丧的。”
沈清沅道：“苏赫有自己的打算，部落里还有几个小伙子，他打算让都兰再选选。”
图雅一愣，沈清沅已经走上前去。
“咱们先把嫁妆备好，管她之后要嫁谁呢。”
两人说话的功夫，都兰已经抱着其其格走很远了。
一晃又是两月功夫，楼烦的草彻底绿了，风一吹，便掀起层层浪似的草坡。
都兰骑着马，身后跟着蹦蹦跳跳的其其格，其其格手里牵着几只刚学会走路的小羊羔，往河边的牧场去。
她看着其其格，突然想起另一个她看着长大的小女孩儿。
忽然觉得，锦衣玉食好似比不上这样的自由自在。
但楼烦的冬天是真冷，其其格能活蹦乱跳，锦云却不能。
锦云会穿着绣满金线的袄子，坐在雕花木椅上，怯生生地看她。
刚到河边，其其格已经脱了毡鞋，下河淌水去了。
都兰翻身下马，叮嘱其其格当心河里的碎石。
就见河对岸闪过几个熟悉的身影，是部落里的几个男子，正牵着马往这边走，马背上驼着刚割的新草。
巴图老远就挥着手喊：“都兰！听说谢小将军刚收到了京里寄来的信，正往你家走呢，你还不快回去。”
“姑姑！你看我抓的鱼！”其其格举着小鱼跑上岸，冻得通红的小脚踩在草地上。都兰连忙蹲下身，用帕子擦干她脚上的水。
都兰抬起头应了巴图一声。
其其格又蹲到河边看小羊吃草，都兰提醒她：“其其格，把鞋子穿上，别光着脚。”
两人在河边玩了一会儿，远处有人喊他们回去。
喊他们的是图雅，她挎着竹篮站在坡上，扬声笑道：“都兰，谢小将军在毡房里等你呢，还带了京里捎来的蜜饯，其其格要不要吃？”
其其格一听“蜜饯”，立刻蹦起来，拽着都兰的衣角往坡上跑，刚穿上的毡鞋踩得青草沙沙响。都兰跟在后面，看着侄女扎着小辫的背影，想起方才巴图说谢清樾收了京里的信。
进了毡房，暖意混着奶茶香扑面而来。谢清樾正坐在炉边，脸上扬着笑意。
看来他家里给他回的信令他很满意。
“我母亲还问你了。”
都兰诧异抬头：“谢夫人问我什么了？”
“问你在楼烦住得还习不习惯，若是不习惯，婚后可以回京城去。”
说着，谢清樾垂下了头，都兰能看见他微红的耳尖。
虽说苏赫还不同意婚事，但大家都知道，那是早晚的事。
何况这回从京中还带回了一个消息。
“皇帝驾崩，太子玄澈上位。”
都兰帮图雅卷着羊毛线的手指微微收紧，三年前，太子逼她在深夜离开的景象仿佛近在眼前。
当初听太子口风，太子有意将陈锦时归为近臣培养，如今想必那人更
是风光无限。
都兰很想向谢清樾问一句他，但始终未能出口。
谢清樾见她指尖顿在羊毛线上，眼睫垂得很低，好像知道了她心里在想什么。
“新帝上位后，太子党官员都得了擢升。有关北境的新政，想必之后会陆续降下来。”
都兰捏着毛线团，指腹反复摩挲着粗糙的羊毛，终是没有将更多问题问出口。
她想起三年前在相国寺的银杏树下，他红着眼说：“没有你的地方，都是绝境。”
瞧，他如今不也把这绝境走通了吗。
什么绝境不绝境的，本就没有谁是离不开谁的。
苏赫正好回来，大步迈进毡房，谢清樾立马站起身，恭恭敬敬地垂首：“我家里寄来的信，聘礼单在这儿，聘礼已经在路上了，箱笼重，走得要慢一些。”
苏赫轻轻哼了一声，但还是坐下，接过礼单翻看起来，都兰打量他，见他一边看，一边勾起了唇角。
都兰轻轻摇着头，看来命运已定。
她一向随命运而走，如此也好。
太和殿的金砖泛着冷光，陈锦时身着青色圆领袍，立于百官之列，目光落在阶下那方通体鎏金的铜鹤上，指尖稳稳攥着笏板。
新帝玄澈端坐龙椅，近侍太监展开明黄圣旨，尖细的嗓音穿透殿内沉静：
“奉天承运皇帝，诏曰：原翰林院编修陈锦时，昔年伴读东宫，深察朕心。今北境需推‘柔远’新政，特擢尔为楼烦抚边使，兼领边军都监事，总辖部落互市、边军整饬，掌宣布德意，抚安齐民，修明政刑，兴革利弊，考群吏之治。望尔以新政安边，以实绩固疆，钦此！”