第十五章 ：郓州雪月（上2）
“什么要紧事？”徐捕头战战兢兢道。
袁岫从衣袖里取出一个精美的锦盒，道：“你今夜便动身，一路勤换快马，须在十一月初三前赶至黄山脚下松风镇，将这盒子完好交与镇上客栈掌柜。”
徐捕头瞪大了眼：“只有九天，赶得及么……”袁岫却似没听见，继续道：“那几日沈越多半也会在黄山，你找见他后，叮嘱他一句话。”
她说完见徐捕头面容僵滞，便又仔细交代了一番。徐捕头接过锦盒，打量盒上贴的封条，问道：“这盒里有什么？”
袁岫微笑道：“这盒子是我刚从府衙里顾大人书房中取的，我也不知里面是知府的印信，将军的虎符，还是皇帝的玉玺……”
徐捕头干笑一声：“袁姑娘说笑了。”也不敢再多问，暗自惊异袁岫竟能出入顾飞山书房，猛然又想到在秣城时，顾飞山曾说“幸得袁姑娘传信”，他才能拜见魏濯，更觉袁、顾之间渊源必深。
“你安心赶路便好，也不用担心妻儿。”袁岫又道，“难道还有人能闯进荆州府衙里伤及他们么？你用心办妥了此事，我自会记你一桩功劳。”
徐捕头心想：“我瞧你倒是在府衙来去自如。”嘴上只道：“是、是，我这就收拾行装。”
袁岫道：“很好。”径自转身出门，离了府衙。
她匆匆返回城南客栈，向嵇云齐禀明周铸之事，又探出其近日果真曾遇到那无名老者，与其争执了两句；而后，她便跟随嵇云齐前去荆州剑舻。
路上，两人静默许久，嵇云齐率先开口：“阿岫，你本是方伐方师兄的弟子，是么？”
方伐是上一代的神锋六御史之一，因惯穿蓝色衣裳，民间往往称他为“蓝衫神捕”，已于七年前死在郓州。袁岫闻言轻声道：“我虽称他师父，但他并不将我算作弟子，他只教了我半年武功，便将我送去了永州分堂。”
嵇云齐道：“嗯，那时你年纪还很小。可你后来也没再拜别的师父，你是在总堂拾剑阁中自修的‘挥月斩水’，足见天赋极高。”
袁岫道：“在掌门面前，我可不敢言及‘天赋’二字。”
嵇云齐摇头一笑，又闲谈了几句门派逸闻。袁岫暗自纳罕，也不知他是否因自己先前向他发了脾气，才刻意说话修好，便如朋友之间相处一般；又或者，他话中别有深意，自己却没听出来。
又听嵇云齐道：“阿岫，我记得你是京城人士，可有多久没回家了？”
袁岫道：“三年前我回去探望过娘亲。”
嵇云齐道：“咱们腊月总是要去京城的，到时我也去拜望她老人家。”
袁岫一怔：“这……这似也不必，怎敢劳动掌门大驾？”
说话中，两人已来到剑舻附近；月光下，袁岫瞥见方圆十来丈的地面都铺了一层细细的白沙，一直延伸到剑舻大门前，不禁神色微变。
嵇云齐莞尔道：“看来他们猜到了你我要来。这铺白沙一定是徐舻主的主意。”
袁岫道：“这是为何？”
嵇云齐道：“徐厚知晓‘世外轻舟’一式有藏形敛气之法，却知之不深，以为只要留神白沙上踩出的脚印，便能窥破我的行踪……却不知藏形法实非如此，便是脚踩在他身上，他也未必能觉察。”
袁岫顿步道：“是否返回从长计——”说着见嵇云齐步履不停，便也跟上。
两人甫一走近院门，吱呀急响，大门乍开，几个守夜的剑客快步出门，见到两人也不慌乱，躬身禀道：“奉命恭候掌门多时。”
嵇云齐颔首道：“不必多礼。”
剑客们引着两人一路进到内庭，地上仍铺满细沙，随着两人迈步，沿途灯笼渐次亮起，照出庭院两侧剑客林立；这些剑客手按剑柄，却不对嵇云齐施礼。
正堂门前，周铸与徐厚并肩站立，见到嵇云齐走来，均是神情一肃。
袁岫走在嵇云齐身侧，被周遭灯笼明晃晃地照着，颇觉不适，心知一场恶战在即，却没来由地一晃神：“……沈越机警得很，即便没我叮嘱，多半也自保无虞，更何况还有李舟吾，可是、可万一他……”
忽听嵇云齐道：“稍后若动起手来，你要距我远些。”
袁岫回过神来，暗自一凛，也不知他是否已在悄然运转功法，才致使自己走神；当即退离几步。
庭院中荆州剑舻、凉州分堂的剑客听见嵇云齐堂皇说出此言，纷纷拔剑出鞘。周铸略一抱拳，问道：“掌门可有吩咐？”
嵇云齐淡淡道：“没有。”
周铸点点头，又问：“师弟可有话说？”
嵇云齐道：“似也不必说了。”
周铸哈哈大笑：“好。我请你喝一碗酒。”言毕一招手，便有个剑客送上酒来。
袁岫眼瞧嵇云齐端着酒碗即要饮下，便也凝神握剑，却不料倏又一晃神，似是心思被先前那番闲谈触动之故，却忆起许多幼年往事来……
五岁时，她爹爹袁瞻遭人构陷下狱，她自然不懂朝廷党争，只是见爹爹一早出门上朝，直到晚上也没回家吃饭，便去询问娘亲；娘亲随口敷衍她：“你爹爹有事要忙。”
她对娘亲的话从来深信不疑，听后便玩耍去了。袁家并无什么宗亲可依靠，往后几日，她娘亲便四处托求袁瞻在朝中的故交好友，请他们搭救袁瞻出狱，还其清白。袁瞻本是正三品的兵部侍郎，结下的朋友着实不少，可这些人大多却对她娘亲避而不见，少数愿意见面的，也都愧说无能无力。
袁岫娘亲愁苦绝望之际，却有个从前和袁瞻并不相熟的五品御史找来，对她说：“要救袁大人不难，只是须用些金银，打点朝中权贵。”她娘亲便从家里取来不少银钱，那御史收钱后笑曰：“袁夫人放心，不出七日，你家相公便能出狱。”
袁夫人听此人说得笃定，很是高兴，回家说：“阿秀，再过几日，你爹爹便忙完回家了。”
然而十日过去，袁瞻也未能出狱。袁夫人再去找那御史，那人却拒不见客了，传出话说与袁家素无瓜葛，从来也没见过袁家的人。
袁夫人气恼之余，仍不死心，陆续又花出去许多银钱，找了不少人帮忙打点，这些人有的如那御史般满口许诺，也有的面色凝重，说此事棘手，怕要费些时日，索要的财物却也更多些；只是一个月，两个月……直到半年过去，袁夫人已将家财变卖干净，袁瞻却仍在狱中。
有个心善的官吏看不过眼，前来指点：“你找那些贪官是没有用的，须知朝廷对鲸舟剑派素来极为敬畏，若能有个此门派中的大人物出面说话，只怕朝廷也不得不答应。”
此时袁夫人已将家宅也卖了，便将余下钱财尽数给那官吏，下跪哭求他相助，那官吏却不肯收钱，叹道：“我与神锋御史方伐方大人有些交情，这几日他正在京城，我去问一问吧。”
过得两日，那官吏又来到袁家，吞吞吐吐道：“方大人仁义心肠，已答应相助，只可惜……”
袁夫人焦急追问，那人才说出实情：原来方伐打探得清楚，袁瞻在一个多月前就已被拷打至死，只是刑部官吏怕皇帝降罪，便暂时瞒住不报；近来皇帝忧心于江淮水患，却早将袁瞻一案抛之脑后。
袁夫人听后，叩谢过这官吏，回屋关紧门痛哭了一场，便带着袁岫搬家去城郊。
这半年来，年幼的袁岫懵懵懂懂，只知道家中物件每日渐少，屋子一间一间地空了，她心里也越来越害怕，只是见母亲憔悴忧虑，便也一直强忍不说。这一日她见娘亲哭肿了双眼，又听娘亲说从此要去城西边很远处的小屋居住，终于忍不住大哭道：“爹爹怎么还不回家？我……我好怕！”
袁夫人强忍泪水，安慰她道：“阿秀别怕，你爹爹他现下……现下在替朝廷办一件很重要的秘密差事，不能和咱们相见，但他其实一直躲在暗处，看着你，保护你……”
她说完见袁岫似有些疑惑，便又连番赌咒发誓，才将袁岫哄得信以为真，破涕为笑。
往后几年，袁夫人以刺绣维生，娘俩的日子过得很清苦。
袁岫倒也并不怕苦，起初她将心思都用来找寻躲藏起来的爹爹，找来找去也找不见，便又换了个法子：有很长一阵子，她总是闯祸惹事，故意弄伤自己，然后跑去问娘亲：“我受伤啦！怎么爹爹没出来保护我？”
有一次她故意从屋顶摔落，娘亲说：“我家阿秀聪明得很，提早在地上铺了软草，你爹爹最了解你，当然知道你只是淘气而已。”有一次她装作迷路，很晚了也不回家，娘亲找到她后将她责骂了一番：“你记性这么好，怎会走丢？你爹爹很忙，你莫给他添乱。”
还有一次，她假作溺水，浑身湿漉漉地跑回家中，说自己“差一点就淹死，为何爹爹躲着不管”，袁夫人心疼落泪，一边为她换衣擦拭，一边埋怨道：“左右邻舍都夸你水性好，你再这样淘气，你爹爹可不愿意回家看你了。”
袁岫慌忙道：“那我不淘气。娘，你别哭了。”她说完这话，却见娘亲脸上泪珠淌得更多了，娘亲说：“今天是你生日，我真盼他能，他能……”却没继续说。
袁岫知道娘亲说的“他”是爹爹，娘亲提到爹爹时，眼神总是不一样。她蓦然想到了什么，等换好衣衫，便对娘亲说：“我出去玩儿。”
她出门后，又弯腰静悄悄地走回窗下偷听，听见娘亲仍在低低啜泣，她听了一会儿，明白爹爹永远不会回家了，便又悄悄蹑步走开了。
几年过去，袁岫长到十岁，出落得愈发俊俏，更兼心思聪颖，邻家小孩儿都愿意和她玩耍、听她号令；她常常领着一帮孩童与几个富户家的少爷打架，从不肯吃一点亏。
有天一个小伙伴来找她，说被程家的程大少欺负，让袁岫帮他出气。袁岫与程大少打过几架，知道他虽比自己大几岁，但手脚笨拙，跑得很慢，不难对付，便叫了几个伙伴埋伏在一处隐蔽巷子，她自己则去程家，设计将程大少诱到巷中。
随即，几个小伙伴一拥而上，绊倒程大少拳打脚踢；然而这回程大少却大异于往常，身手矫健迅捷，宛如学了话本中说的“武林秘笈”那般，很快挣脱跃起，将几个孩童打得哇哇痛叫，四下逃散。
程大少知道是袁岫领头，只追她一人，很快追上将她打倒，他反扭住袁岫双臂，将膝盖抵在她腰眼，袁岫赶忙叫道：“我认输啦，你快放我！”一般孩童打架，若有一方认输，另一方也就不好意思再多追打，程大少却冷笑道：“哪有这么便宜？”
袁岫道：“那我让你打我两拳好了。”程大少直勾勾地盯着袁岫脸庞，忽道：“我不打你。咱们玩别的。”
他在袁岫身上各处捏摸了几下，似又有些心虚，壮胆似的骂了两句粗口，才扯开袁岫衣裙。
袁岫被他按在地上，隐隐明白了他要干什么，她害怕已极，竭力挣扎，却挣不动，绝望中浑身冰冷发颤，可是心底却莫名地像是终于松出了一口气，窜起一个古怪念头：“从前是我淘气，这回该算是真正的危险了，这回爹爹会出来保护我么？”
——下一瞬，她猝见程大少被人拎起，远远掷出数丈。
救她之人正是“蓝衫神捕”方伐。他近日回到京城，听说了袁家遗孀带着幼女度日艰难，念及数年前未能救下袁瞻，深以为憾，便想接济母女俩，并将袁岫收入鲸舟剑派。为此他暗中观察袁岫的天资品性，已跟踪了袁岫数日，这才及时将她救下。
袁岫匆促穿好衣裳，打量起方伐，见他三十来岁，模样平常，一身蓝衣有些脏旧，不禁喃喃道：“你、你不像，我不认得你……”
方伐也不知她说自己不像谁，正要开口，程大少却已翻身爬起，恶狠狠朝方伐扑来。方伐见这少年似学过内功，惊咦一声，随手制住他，问出是其父程麒教他练武，点头道：“没想到撞见一条漏鱼。”便迫着程大少领路去程家。
程麒出身于昔日“绵教”，武功不低，方伐很耗了些气力才将程麒重创。
程家院子里，程麒瘫躺在地，惨笑道：“若非我将本教毒针留给了师妹，今日未必杀不了你。”
方伐随即逼问程麒师妹的下落。袁岫从旁认真瞧着，也不知这程麒是真不知晓，还是存心隐瞒，任凭方伐再三喝问，将他手筋脚筋逐一挑断，他仍是不说，很快便流血而死。
一旁的程大少见程麒死去，跌坐在地，吓得呆了。方伐想到这少年也会些皮毛武功，便轻轻出掌在他丹田处一击，程大少当即晕厥摔倒。
“这小子学武不深，我损了他的经络，使他终生手脚虚弱，再也无法作恶。”方伐说着，转身瞧向袁岫，见她惘然看着自己，只当她也是初见死人、被吓住了；他不擅哄人，挠头道：“丫头莫怕，擒杀漏鱼是我派本分，等你入门学剑有成，也当如此。”
袁岫颤声道：“我不怕。我……我饿了。”
方伐恍然失笑，道：“你若饿得厉害，此家厨房里应有些吃的。”
袁岫点点头，奔去厨房，此刻程家的家眷、仆从早已逃得不见踪影，厨房里空无一人，不多时袁岫便捧着一只烧鸡回来，撕下鸡腿递给方伐。
方伐一怔，倒也觉有些饿，便接过来道：“咱们边吃边走，回你家去，我有些话要同你娘亲说。”
两人出去宅门，走了几步，袁岫忽然顿足道：“啊，我将娘亲给我的帕子落在了厨房，你等我一下！”
不待方伐答应，她便独自跑回程家院中，见程大少兀自晕倒在程麒尸身旁，便走过去，从袖里取出刚才在厨房中拿的剔骨短刀，俯身将程大少咽喉割断，而后丢下刀子，出门随方伐回家去了。
第十五章 ：郓州雪月（上3）
袁岫决意从此追随方伐学武，袁夫人虽疼惜不舍，但知袁岫极是要强，女子不能考科举做官，能拜入鲸舟剑派已是极好的机会，便强忍泪水与女儿分别。
此后大半年，方伐带着袁岫闯荡江湖，四处擒捉漏鱼，在逆旅中指点袁岫的武功。袁岫天资颖悟，进境极快，让方伐惊赞不已。有两次方伐追丢了漏鱼，更是袁岫出言提醒，才识破了漏鱼隐瞒行踪的布置。
方伐做事认真耿直，追捕漏鱼不遗余力，有时他须借调各地剑舻弟子协助搜查，也都是公事公办，极少闲谈。袁岫察言观色，见许多剑客虽听从方伐调遣，神情中却有些疏淡。
这时袁岫对鲸舟剑派所知已多，她问方伐：“师父，你已做到神锋御史、永州分堂副堂主，再往上是做堂主么，何时做到掌门？”
方伐道：“我再尽心抓几年漏鱼，回报了师门的养育之恩，便不做神锋御史，也没想再往上去。”
袁岫一愣：“不做神捕，那做什么？”
方伐随口道：“便是回到分堂里做个普通弟子，每日琢磨剑术，那也挺好。”
袁岫若有所失，道：“师父这般厉害，该做掌门才是。”
方伐却笑道：“你没见过门中厉害人物，才觉得我厉害。你好好学剑，莫要胡思乱想。”
数日后，两人经过越州、润州等地，方伐查知附近江上有一伙“龙王坞”的漏鱼出没，便和袁岫雇了小舟，在江面上往复搜寻，他远远望见前方一艘大船调头驶向岸边，不禁起疑：此处并无渡口，岸上不过是一片乱石交杂的滩涂，这船突兀靠岸，多半正是龙王坞的水匪劫船。
他加摧内劲，将小舟划得飞快，又见船上踉跄下来一老一少，船舷边却有个汉子对着两人一揖——那老者仓促还礼，领着少年匆匆奔远，瞧两人身姿，似都不会武功。
方伐愈觉蹊跷，待小舟行近，吩咐袁岫：“你跟住这两人，我去擒贼。”他知现今袁岫身手已不算弱，便放心派她跟踪，言毕纵身跃上大船，惊起一阵呼叫。
袁岫上岸沿着那两人的脚印追去，不多时便望见两人挑了一块青石，坐下歇脚。她放缓步子躲在暗处，见那老者一边捶腿一边道：“阿越，莫跑得太紧，小心惹起你的旧疾。”
那少年摇摇头，却俯下身来，帮老者揉腿。——两人气喘吁吁，衣衫沾满灰土，颇显狼狈，袁岫瞧着却有些羡慕，暗忖：“想来他们是父子。”
她见那少年约莫十岁，老者却少说也有五十岁了，又觉这两人年岁差得很大，也许不是父子，而是爷孙。只听那少年道：“师父，刚才是怎么回事？”
袁岫心想：“原来他们也是师徒。”这是她第一次听见沈越的嗓音。
又听那老者絮絮叨叨地解释：“……我取出的绸缎上，可有‘龙王坞’的武功心法，万幸那匪徒还顾念自己从前的门派……”
那少年等老者说完，才道：“箱子里既有刀片、剑片，师父你刚才也该在袖里藏一片，倘若那匪徒不在意绸缎，要害死你，你便冷不丁给他一下……”
袁岫心想：“这小孩儿倒是机智。”她自从学武，便不将自己当作孩童，半年来也未曾与同龄人打交道，今日乍遇到这少年，倒觉挺新鲜；又见那老者连道“不可”，教育起少年来，心说：“不敢与人抗争，那不是总要受欺负么。”
她又听了一阵，发觉老者似知晓不少漏鱼事迹，这两人死里逃生，此际心绪渐松，闲谈起来，偶有提及少年的过往，她才知这“阿越”原来是父母双亡，寻思：“这小孩儿比我还惨些，他有师父，我也有师父，但我还有娘亲。”
她痴迷练武，离家后甚少想念娘亲，到这时却突然再也压抑不住，极想一口气飞奔回家中，瞧一瞧娘亲是在洗衣还是烧饭，又或者正埋头给人做针线活儿，想为女儿多攒些嫁妆。
袁岫不知不觉出神，蓦然听到那少年的笑声，回过神来，似乎老者刚刚又讲了一件趣事，她却听漏了；又见两人取出半张烙饼、几条肉干，你一下我一下地掰着吃，剩下最后半条肉，老者执意让给少年吃了。
她见这对师徒相依为命，对彼此关切之情颇为真挚，便是亲父子怕也不过如此，瞧着瞧着，忽又有些嫉妒，心想：“我吓一吓他们。”
随即靠近两人几步，躲在树后，捡起一块碎石发力掷出，石块击在两人所坐的青石上，撞得粉碎，师徒俩遽然站起，以为水匪追来，慌忙又逃远了。
袁岫暗自得意，蹑步继续追去，来到一处村镇，见师徒俩找了户人家借宿，暗忖：“这俩人似与漏鱼关系不浅，还藏有漏鱼的兵刃，稍后师父拷问起来，少说也要打断他们的手脚。”心知方伐随时会赶来，便往回走了一会儿，果然见方伐足不点地般疾奔而至。
“那两人呢，你跟丢了？”方伐撞见袁岫，不禁一愣。本来他武功高出众水匪不少，但顾忌误伤船上百姓，放不开手脚，耽搁许久才将他们制服。
袁岫鬼使神差地指了指与那村落相反的方向，道：“他们抢了一匹马，往那边去了。”说完想到那一老一少谈笑吃饭的样子，莫名有些委屈。
方伐觑到她神情，安慰说：“你练武未久，追不上快马，也是应当。”
他带着袁岫又追查了两日，自然没找见那两人，也就作罢。
过得一个多月，他俩来到永州，方伐在一家酒楼里点了满桌酒菜，待袁岫吃饱，忽道：“阿秀，这大半年来，我一个男子带着你东奔西走，总归是不大方便……我出身于永州分堂，今日便将你交托给分堂里一位相熟的师姐，她剑术很高，比我更会教导弟子。”
袁岫一惊：“师父，你不要我了？”
方伐道：“你天资极高，正该住下来安稳练功，何必跟我受这奔波之苦？你现下虽小，总也会慢慢长大，有个女师父教你，再好不过。”
袁岫急道：“可你从前说过，本派素来对男女弟子一视同仁，陈掌门他老人家收的也有女徒，便是如今鲁州分堂的柳前辈……”
方伐闻言苦笑不语。袁岫低头寻思，忽道：“师父，你是不是知道我故意指错了方向？”
“你说那天在江边么，”方伐略一犹豫，道，“不错，我知道。”
袁岫低声道：“师父也知我杀了程家少爷？”
方伐道：“不错。”他修为深湛，耳目极聪敏，袁岫那日在程家的举动，却瞒不过他。
“我懂了，”袁岫颤声道，“是我做错了事，你瞧不上我，我不配做你的徒弟。”
方伐轻叹：“你没做错事，不过你跟我的心性，确有些不同。我也怕耽误了你的天分，你好生在永州学剑，以后成就必在我之上。”
当日黄昏，袁岫在永州分堂的门口与方伐分别，她向方伐恭恭敬敬地施礼道谢，两人也未再多说什么。
当晚袁岫住在陌生的屋子里，偷偷哭了。自从五岁时父亲袁瞻离家不归，这是她几年来第二次哭。
很快她就不怎么再想起方伐。她在分堂里刻苦练武，两年后又去到庐山总堂参悟剑术，因她聪明灵巧，言行得体，很得门派中的大人物青睐。她有意攀附前辈，确也见识了一些胜过方伐的“厉害人物”，某次顾飞山来庐山拜望陈樗，听说了她家的事，回朝后便为袁瞻洗冤平反。有时她想，也许方伐说得没错，她确是不适宜当他的徒弟，方伐性子很有些孤傲，在门派中的威望势力都浅，若一直追随他，是极难出头的。
有天她听说方伐来到总堂，隐隐有些欢喜，想着去见一见他，告诉他“我已快修成‘挥月斩水’了。”但那天她反而躲在房中，整日没出门。方伐离山后，她后悔了片刻，想到方伐也没来瞧她，又觉自己做得明智。
偶尔她也心怀恐惧，担心那些大人物对她的赏识只是作假：也许他们早就如方伐那般看透了她，随时会将她弃若敝屣。她反复提醒自己：“我要再小心些，再小心些才行。”
距今七年前，她回京城省亲，恰逢裘铁鹤也在京城，吩咐她去查探一个名叫“张近”的说书人的下落，她自然乐于从命，道：“能替裘师叔分忧，是晚辈之幸。”
裘铁鹤道：“你找到张近，问清楚关于‘秋芦门’的事，便回来见我。”
袁岫心知若为他办妥了这桩私事，多半便能得他信重，问道：“是否将这说书人也带来，由裘师叔发落？”
裘铁鹤淡淡道：“恰恰相反，你要告诉这人，请他以后也莫要来见我。”
袁岫微怔，这说书人与裘铁鹤身份天差地远，又凭什么能“来见”他？揣摩裘铁鹤话中意思，应是要将这说书人除去，躬身道：“晚辈遵命。”
——她正是在找寻张近的路途中，听说了陈樗死讯，和嵇云齐独自在郓州左近游历的消息。
第十五章 ：郓州雪月（中）
此前在庐山总堂，袁岫只远远瞧见过两次嵇云齐，此人深居简出，每月去一趟“拾剑阁”里，领受陈樗教诲，除此之外，几乎从不露面，众门徒均不知他剑术高低，更不知他何时竟孤身下山游历去了。
袁岫寻思若能找到此人，将其护送回庐山，必是大功一件，不禁后悔接下了裘铁鹤的吩咐，以至分身乏术。哪知一路查找张近行踪，来到兖州城中的一家茶楼，却听闻张近本来在这茶楼中借住，每日说书唱曲，收益不菲，可昨日竟冷不丁告辞离去，说有事要赶往郓州。
袁岫又惊又喜，亦快马急赴郓州，她不知张近也是听到江湖风声才去郓州搜集故事，直道是上苍眷顾，暗想：“此番机缘巧合，必能两全其美，既让我成为裘师叔心腹，又能寻回新掌门，从此我在门派中的地位，自会高上一大截。”
到得郓州，适逢大雪纷扬，她冒雪打探，来到一家面摊时，听摊主说确有个自称张近的老者，领着一个少年刚刚在此吃过两碗热汤面；摊主听说老者会说书，便指点他去城东的聚福茶楼讨生计。
袁岫匆匆来到城东，沿途瞥见积雪掩蔽之下，地上时有残肢断剑散落，惊得行人避绕，心知这几日已有不少漏鱼赶到郓州，与鲸舟剑客起了厮杀；走了一阵，远远望见那茶楼门窗破损，门口石阶上血迹斑斑，不由得一惊。
她掠至窗边，朝里窥望，但见堂中几具尸身歪躺，有的身穿道袍，有的青衫方巾，服色各异；茶楼伙计与茶客早已逃净，只有一老一少站在尸身之间，正自俯身端详——
几年来，张近模样变化不多，袁岫一眼便认出这两人正是当年江边遇见的那对师徒，又见那少年“阿越”长高了不少，身材也壮实了许多。
只听那少年道：“师父，这里刚打过架，幸好咱们晚到了一会儿。”那老者张近拈起地上一截刀刃，嘟囔道：“像是‘沧声阁’的刀……”说话中脚踩血水打滑，险些摔在尸体上，被那少年一把搀住。
“好徒儿，多亏了你。”老者将那刀刃收入背囊，语声和蔼。那少年却翻找起尸身衣襟，片刻后闷闷道：“怎么没内功秘笈。”
袁岫心想：“他俩胆子倒大。”又听那老者喋喋不休地数落少年，却是颇不愿意他练武，少年似不以为然，转口道：“这些尸身怕还会惹来事端，师父，咱们快走吧。”
老者道：“这话不错。”两人走向门外，袁岫赶忙施展轻功躲到暗处，天色阴沉，雪下得愈紧了。
袁岫望着两人在雪里相互依靠着走去，不自禁轻轻吁了口气。途中她查探张近行踪时，听说他带着一个少年行走各地，隐约已想到这两人是谁，只是不敢确定，今日乍见这对师徒安然无恙，六七年过去，仍是亲如父子一般，明知与他们不过是萍水相逢的陌生人，心绪竟莫名有些激动。
她暗暗盘算：“不如我问清秋芦门的事后，便打发他俩到边疆去，再回报裘师叔说他俩已死，料想裘师叔贵人事忙，也无暇较真此事。”可却又知裘铁鹤并非易欺瞒的，心里忐忑，犹豫难决。
她掠进茶楼，瞧了瞧尸体上的剑痕，确是死于鲸舟剑术，又见楼上楼下一片狼藉，显见此前打斗之激烈，屋顶上有个两尺宽的破洞，也不知是否曾有人从此洞逃遁，雪花从洞口飘落进来，打湿了堂中一角。
随即，袁岫便要出门继续跟踪师徒俩，刚转过身来，遽听门外脚步声掠近，一个蓝衫中年男子踏进茶楼，眉眼落拓，剑鞘陈旧，却正是方伐闻讯赶来。
袁岫没料到会在此情此景下与方伐重逢，一时不知该如何称呼他，便没开口。
方伐略一沉默，问道：“可看见那一老一少？”
袁岫心知方伐从街上来，自然看见了那对师徒的去向，此问倒像是他没话找话，她便如七年前那般，抬手指了个相反的方向。
方伐微愕，两人对视着，忽然不约而同地一笑。
“这些人……”方伐走近查看尸身，刚说出三字，突兀顿步按剑，与此同时袁岫心弦亦凛，瞥见堂中角落处的落雪不知何时已止歇了。
仰望去，有一道人影站在屋顶，挡住了洞口。
那人似要从洞口跳下，可是身上缠挂着许多布囊、褡裢，整个人臃肿庞大，却被洞口卡住，那人咒骂一声，连出两掌，将那洞打得开阔了许多，才随着一蓬碎瓦跃坠在堂中。
袁岫打量那人，但见是个二十多岁的男子，披头散发，模样俊美，嘴角挂着一抹黠笑。
方伐颔首道：“近来阁下刺杀了我门中不少剑客，方某已找了你三天，实在幸会。”
那年轻男子笑道：“你才找我三天，我可已找了你十九年。”
“十九年？”方伐一挑眉，“是方某，还是方某的师父擒杀过你的师友？”
那男子摇头道：“我不是为他们找你，我是为我的头发找你。”他拈起垂在肩头的一缕长发，啧啧叹道，“我们金鹿寺弟子，本是不该有头发的……正如你们鲸舟剑客，本不该存于世上。”
袁岫闻言恍然：原来这人是金鹿寺的漏鱼，此派本都是剃发的僧人，多年来为躲避鲸舟剑客追杀，颇有蓄发还俗者，他们自然深以为耻。
转念中，倏听方伐道：“你跟住那一老一少，我来擒贼。”便如七年前在江上吩咐的那般。
袁岫一怔，心下隐约有些恚恼：“他还当我是小孩子么？”但听方伐说得凝重，仍不禁道了声“是”，闪身出了茶楼。
少顷，她追上张近师徒，落在数丈后悄然跟着，听见张近说要去城外“游梦观”一派的遗迹。
昔年游梦观覆灭后，道观被商贾占据，先后曾开设过妓院、赌坊，生意却都不长久，到如今已荒废多年；袁岫瞧着张近师徒踩着雪泥，在一片枯草残墙之间走来走去，不禁颇觉无趣，尤其张近长吁短叹，感慨万千，仿佛此地是什么天下胜景一般，更让她费解。
她心想：“因嵇云齐一事，多半裘师叔也会来郓州，为两个陌路人和他作对，可真不值当。”又想既然遇见了师父，索性自己便抽身不管，方伐自会依照门规秉公处置，此二人既不会武功，方伐也不会取他俩性命。
她拿定了主意，随即又埋怨自己：“你怎么心里还叫他‘师父’？”
过得半晌，她估摸着方伐已该击败那年轻男子，却未见他赶来会合，又见张近师徒似还要在这荒院中耽搁许久，便径自往回走。
这一次，她往回走了很远，方伐却没和七年前一样迎面疾奔而来。
袁岫暗忖：“那男子不过二十多岁，比师父可差了十来年的功力。”她压住心乱，加快步子回到茶楼，但见堂中血流遍地，方伐倒在血泊中，旁边却新添了四具鲸舟剑客的尸身，想来这四人是自己走后才至。
她抢近查探方伐伤势，却是心脉寸断，已经救不活了，又瞥见那四个死去的剑客手脚筋脉俱被挑断，身上伤痕累累，显是死前曾遭惨酷摧残，便如从前方伐拷问漏鱼一般。
袁岫眼前闪过那散发男子的怪笑，一霎明白过来：敌人似乎很熟悉方伐的脾性，知其傲不畏死，便故意给他留下一口气，让他瞧着同门遭受折磨，在他面前哀嚎死去。这对于深重同门情谊的方伐，才是最痛苦的打击。
方伐面如死灰，气息微弱，觑见袁岫回来，也不吭声，只僵硬卧着，目光涣散。
袁岫冷冷道：“怎么回事？”渡去内劲、连问数遍，方伐才似回过神来，断续讲了几句：那年轻男子自称名叫段妄，却是身兼数派武功，除去“十方袈裟棍”，打斗中还曾接连用出展屏楼的刀术“连环锁”、鸣石剑派的“洪钟剑”，以及沧声阁的“凤鸣十二律”。
即便如此，两人单打独斗，方伐本也不至落败，孰料激斗之际，地上那具“道士尸体”忽然眼中流泪，猝起偷袭，原来却是诈死。
袁岫听得心惊：先前这道士装死能瞒过自己，修为应是比自己高出太多。又听方伐说当时这道士以“髑髅鞭”卷住了他的右腿，加之屋顶上又来了一名落鸿山庄的高手，接连射下气箭，贯穿了他的右肋——这三人合力，才将方伐重创。随后赶来的四个剑客，却只是郓州剑舻的寻常弟子，自然更非三人对手。
袁岫心下了然，今日这茶楼中，本就是针对方伐所设的杀局，当时方伐是察觉到凶险，才将自己支走么？她知道即使去问，方伐也不会承认，便又问了那个道士与弓手的年龄样貌。
等方伐歇缓片刻，她又仔细确认那三人的武功路数，方伐说了两句，目光微动，却不说了，只低声道：“阿秀，你不用为我报仇。”
袁岫随口道：“我当然不会为你报仇。我是怕在郓州再撞见他们，好有个提防。”说话时，她用尽了全力，才能不流露出一丝情感。
方伐神情一怔，缓缓道：“不错，这才是你……师门也好，漏鱼也好，你这丫头，心里都不在意吧……”
袁岫点头道：“我不在意。我只是不想有人可以那么高高在上，那样搬空我的家院，夺走我的亲人，安置我的去留，摆布我的悲喜。谁也不行。”
自入门派以来，这是她第一次对人吐露真正心事，说完便有些后悔——尽管听者是一个将死之人。她转身便要走，心想方伐脾气死硬，从不争权夺势，若追随他是极难出头的，但如果人人都像他那样，那也很好，自己也就不用如此……
方伐忽道：“……今夜子时，城北乱坟坡，有你想见的人。”
袁岫心弦陡颤，她知道方伐应不知她在为裘铁鹤做事，那么方伐所说的人，多半是嵇云齐。
她想说句什么，方伐剧烈一咳，却抢先开口，说出了此生最后一句话：“我死之后，阿秀……你要小心些，再小心些才行。”
袁岫心想：“还用你说？”她木然走出门去，雪落在她身上。
第十五章 ：郓州雪月（中2）
“后来袁姑娘可是去见嵇云齐了？”
沈越听徐捕头说完，寻思袁岫既在荆州，兴许嵇云齐也在，却听徐捕头道：“九天前，袁姑娘交给我锦盒后，就离了府衙，没说要去哪里。”
沈越沉思片刻，道：“徐大哥受累了。”与徐捕头走回段妄、骆明歌等人身旁；段妄瞟他一眼，也不问他俩刚才谈了什么，继续对那老头儿道：“……无论如何，你老人家可不能亏待了这几千门徒，总须教他们一招半式才好。”
老头儿连连摇头：“我的招式，这些娃儿练不了。”
段妄指指山壁，笑道：“正好这里有现成的招式，老前辈不妨将李舟吾的剑式，给众军士讲解一番；他们往常练的，倒也和这一式有些相像。”顿了顿，又道，“普天之下，能看懂这一式的，恐怕非你老人家莫属。”
老头儿笑呵呵道：“要讲清楚这一式，可不容易。”眯眼琢磨起来，却似饶有兴味。
过得半晌，老头儿转身踱出几步，环视肃立在山谷中的众兵士。殷林见他走近，摘下兜鍪，对他躬身施礼，神情颇为尊敬，随即转身发令全军静听。
沈越心下好奇，虽知这“分粥”一式绝非听过便能练成的，却也极想听听老头儿如何讲解，但见老者酝酿一阵，缓缓道：“所谓武学之道，须知……”却和那日在宣州暗河集会上一样，先从外门功夫讲起，一点一滴，将手足发力之法拆解得细微。
沈越大失所望，照他这般讲法，等讲到“分粥”的关窍，怕是要一两日后了，只听老者的语声和着凉风来回飘荡，温和悦耳，却能传遍整个山谷，这份修为着实惊世骇俗。
周樘、孙佑等人听了几句，也都面色诧惑。
冷竹却全然无心去听，如今若回镇上，怕卓红撞见裘铁鹤，若留在此间，终究是个尴尬地，暗忖：“明日是卓红与骆明歌的战期，没想到今日便撞见她……”不禁担忧两人今日便斗将起来，瞥见卓红皱眉垂头，似仍在苦思壁上所刻剑术，暗暗盼他大有所悟，剑术更上一层楼。
又见胡子亮大剌剌走过来，让卓红明日跟他去捉姜平、杀严画疏，卓红道：“此事不是这样算的……”冷竹耳听他俩前言不搭后语地扯来扯去，只觉又好气又好笑。
段妄见老者手脚比划，似已讲得兴起，便转头问骆明歌：“骆姑娘可带了吃的？”往常莫说吃食，他便连锅碗瓢盆、盐巴佐料都带在身上，只是今日为见殷林，穿得体面利落，没带那些布囊。
骆明歌直视段妄，却道：“燕空梁现下在哪儿？”
“这可不能相告，”段妄笑嘻嘻道，“你和他交情太深，我怕你知晓了便去救他。总之他被我所擒，只受了一点微伤。”
骆明歌未再接话，两人静静对视，沈越瞧在眼里，莫名有些紧张，忽见骆明歌手腕一动，几以为她要拔剑，却见她只是慢慢解下行囊，取出油纸包着的一束肉干，随手丢给段妄。
段妄笑道：“多谢。”咬了一口，似觉得肉干粗硬，便寻了一处干净地面坐下，将油纸铺开，从袖里取出一柄短剑，寒光乱跳一霎，已将那束肉干削成几十小块，堆在油纸上。
他用剑尖挑起一块肉送入口中，赞道：“好牛肉。”又向沈越招手道：“沈兄弟，你也来吃。”
沈越倒并不饿，却知段妄通晓许多旧门派武功，有心请教，便走过来也坐下，但见段妄瞧着那老者的背影，啧啧叹道：“像黄山松风镇这样的镇子，还有四个，可那四镇的军士，却无缘聆听老前辈讲武……”
沈越闻言暗想，五个镇子，总共约莫两万多兵甲，已与鲸舟剑客的总数相当，这两万人所练功法特异，自是天笈军暗藏的精锐。他又听了几句老头儿的讲解，问道：“这位老前辈修为奇绝，从前绝不至默默无名，敢问段前辈可知他身份？”
段妄莞尔道：“李大侠说，你听过不少江湖故事……嗯，那你从前也一定听说过此人的事迹。”
沈越一怔，回想自己听过的故事中，甚少有年岁与这老者相近的人物，他心里早有个猜测，便道：“这位老前辈精通橐籥谷的刀法，难道当年的‘刀王’秦旌落败后其实未死，却竟隐姓埋名，活到了今日？”
段妄摇头道：“当年秦旌之死，是许多人亲眼目睹，岂能有假？你再猜一猜。”
沈越道：“只怕我猜不到。”段妄却似有意卖关子，黠笑道：“你还是再多想想。”沈越只好换个话头：“刚才段前辈削肉时所使的，似是‘火宅’一派的匕法？”
段妄道：“不错。”沈越道：“听说此派在数十年前，本是让江湖人闻风丧胆的杀手堂会，赚得金银堆积如山，谁也不知他们的总堂在何处，其首领神出鬼没，刺杀术狠厉无双。”
“嗯，确是狠厉。”段妄漫不经意道，“他们总堂是在雁荡山深处，被鲸舟剑派杀进去，一把火烧了老巢，他们的首领跪在一群剑客面前，痛哭流涕，说以后再也不敢做这种见不得人的勾当……可也没能为自己求得活命。”
沈越一愕，他虽知“火宅”已不复存，却没听张近说过此派是怎生覆灭，问道：“段前辈如何得知？”
“听师父讲的。”段妄说完，慢慢将牛肉吃尽，咂咂嘴道，“我平生第一回吃肉，还是跟师父一起，那年我才六岁。”
周樘、孙佑等人听那老头儿讲得浅薄，索性都凑近了听段、沈说话，骆明歌却嗤笑一声：“原来你吃肉是师父教的，我还当你本性就是癫僧。”
段妄也不着恼，嘿嘿笑道：“我师父可是很守‘金鹿寺’的寺规，只是当时为了躲避鲸舟剑客追杀，也不得不蓄了发，他自己一直茹素，也从不让我吃肉……”
“那次是在京城的一家酒楼里，师父点了两碗素面，我俩没来得及动筷，便有两个鲸舟剑客快步进了酒楼。”
“那两人也是一对师徒，大的五十多岁，小的也有十八九岁，一进得堂中，便喝问掌柜，近日是否有会武功之人来过。”
“两个剑客问完话，在堂中逛了一圈，那老剑客身形矮小，干瘪得像块牛粪，那小剑客模样倒挺精神。他俩来到我和师父坐的那桌，也坐了下来。”
沈越听着，望了一眼众兵士，但见个个神情端严，目不斜视地听老者讲解，没有一人看向段妄这边，不由得暗自钦佩天笈军的军纪。
“那老剑客看看桌上，说：‘只吃素面，吃不饱吧？’”
“师父指了指我俩身上的破衣衫，赔笑说：‘穷人家，只买得起这个。’”
“老剑客说：‘我有钱，我请你们吃肉。’”
“他倒很阔气，点了一盘酱牛肉，一盆炙羊腿，还有一碗蒸鱼。我不知能不能吃，看见师父慢慢夹起一片牛肉吃了，便也跟着夹了一片。那俩剑客也要来碗筷，和我们一起吃。”
“我吃了一口又一口，师父也不停地吃，我心里很难受，知道师父破了戒，每吃一口于他都是极大的屈辱。当时我心想……沈兄弟，你可知当时我在想什么？”
沈越沉吟道：“段前辈是想，以后定要报仇雪恨？”
段妄摇了摇头。
“我当时想，原来牛肉这么好吃。”
“后来我才知道，那个老剑客早已查明了师父的出身。等我师父吃饱了肉，他就杀死了我师父。”
“他们将我关在京城剑舻，审问了几天，我装傻充愣，他们当我太过幼小，还未被传授过武功，将我放了。”
“我跑出城，跑到无人的地方，将师父要我硬记住的功法口诀一遍又一遍地背诵……一直背诵到肚子饿了，口水流下嘴角，我才真正开始害怕，我想将几天前吃的那顿肉呕吐出来，终究是做不到了。”
“我武功大成时，那个老剑客已死去数年，我只杀了他的徒弟方伐。”
周樘似听说过此事，赞叹道：“‘蓝衫神捕’方伐，那是鲸舟剑派几十年来，被杀的第一个神锋御史，段前辈成名之战，便如此厉害。”
段妄哈哈大笑：“这话不错，我如今一顿能吃五斤肉，岂不厉害？我厉害得很呐啊啊啊——”说到后面，却拖长如戏腔一般。
沈越听出一股凄恻，默不作声。骆明歌蹙眉道：“段妄，你又发什么狂乱？”
段妄却恍如未闻，道：“他是陈樗为数不多的朋友之一。”
沈越顺着他目光一瞧，才知他说的正是那老者，不禁心头微凛。
“昔年他几次登上庐山求道，与陈樗结缘，陈樗也算是他府上的客卿，指点过他的剑术，使他能争得皇位，当今皇帝是他的嫡孙，世人自都以为他早已驾崩……”
段妄看着手舞足蹈讲解武学的老头儿，随口道，“说起来这天笈军，正是许多年前，这位老前辈一手所创。”
第十五章 ：郓州雪月（中3）
沈越一凛，暗自揣摩起来，周围孙佑、周樘等人亦是面色惊变。
却听段妄笑道：“沈兄弟刚才提及‘火宅’一派，早听说你也练过不少旧门派武学？”
沈越便借着话头，向段妄请教各派武学，段妄似也有意指点，知无不言。
沈越问得很是细致，倒并非打算都学来自练，只是从前所获功法里有残漏不全的，便忍不住想要一一补完，就如张近收集各派遗留物事一般。
过得一个时辰，段妄正自解说“沧声阁”的刀术，突然噤声站起；与此同时，那老者亦停下讲述，侧头瞧向谷口。
沈越胸口莫名鼓荡，旋即望见一人一剑，不疾不徐走进山谷来，衣衫泛旧，正是李舟吾——
沈越奔迎过去，到近处却是一惊：先前秣城相见时，李舟吾模样年轻，几与七年前在郓州无异，今日重逢，却见他眼角添了些细纹，颇显风霜，头上更多了不少白发。
“短短两月，李大侠却像是老了一二十岁……他为救治常前辈，确然是元气大损。”沈越涩然转念，心里难过，与李舟吾照了个面，竟说不出话。
“李兄，”段妄哈哈笑道，“你早到了一日，想必是事情顺当？”
李舟吾微笑颔首。沈越暗忖：“看来这崖壁上的剑痕是许多天前便已刻好，李大侠却是今日才赶到黄山。也不知段前辈所说是什么‘事情’。”
卓红身躯陡震，望着李舟吾渐行渐近，惶恐道：“我不能见他，我、我可不敢见他！”说着猛一转身，朝山谷深处那山洞的方向奔远。冷竹愕然追去。
李舟吾看在眼里，却先向那无名老者拱手见礼，道：“老前辈别来无恙？七年前幸得前辈信重……”
老头儿笑呵呵道：“七年前的事，我可忘啦。”
众人闻言均想，以老者的身份，对于促成天笈军秘练新功法一事，自是极为有用。却见老者言毕继续对众军士讲说武学，竟不再看李舟吾一眼。
李舟吾轻叹一声，也不再多言，转向众人寒暄问候。周樘、孙佑等人得见李舟吾，个个神情激动。殷林上前几步，也对李舟吾拱手道：“见过李大侠。”
沈越虽已知天笈军暗中早和五贼联手，但亲眼见到朝廷将军恭恭敬敬地拜见李舟吾，仍觉得恍惚奇妙。他想了想，道：“那姓裘的也到了左近，李大侠可有遇见？”
李舟吾道：“暂还没有。”
两人说一会儿话，沈越才习惯了李舟吾现今的模样，耳听身后血螯门汉子们低语议论：“你瞧李大侠与沈少侠站在一起，便如一对父子一般，俱是气概非凡。”“不错不错，他俩模样也有些像！”“哪里像了，我怎看不出？”
沈越瞥见李舟吾斑白的头发，愈觉酸涩，心知这些人没见过李舟吾两个月前的神采，那时的李大侠瞧着可没比自己大几岁。
李舟吾似猜到沈越心思，冲他点了点头，眼神中有宽慰之意。沈越见他眼眸仍清澈如两痕剑光，慢慢也松下心来。
李舟吾问道：“刚才逃走的那少年，便是你说的卓红？我瞧他举手抬足间有些我的剑路。”
沈越点头称是，李舟吾道：“咱们瞧瞧他去。”
几人走向那山洞，沈越叙说了两月前与李舟吾分别后的种种经历，李舟吾道：“魏濯、嵇云齐之事，我也有耳闻。这些天当真辛苦你了。”
沈越闻言眼鼻一热，几乎涌出泪水，赶忙忍住，道：“也不算什么。”只觉既已和李舟吾相会，便有再大的难事，也都不在话下，心绪振奋起来，又问道：“听说七年前李大侠救过嵇云齐，这是怎么回事？”
李舟吾沉吟道：“嵇云齐此人，心性很有些异常。当年我去郓州，本是去杀他的，却被袁姑娘劝阻……”
七年前，方伐死后，袁岫走出茶楼，快步赶往郓州剑舻。
途中，她又撞见几具尸身，歪倒在路边雪泥里，这些尸身上却也并无刀伤剑痕；又见四五个捕快来到，将尸体抬上骡车，说要扔到城外的乱坟坡，听他们交谈了几句，心下了然：今年本是个荒年，近日又赶上一场大雪，不少百姓冻饿而死。
自她加入鲸舟剑派以来，虽称不上锦衣玉食，吃喝用度也颇宽裕，几年来不甚知晓民间疾苦，她又瞧了一眼那几具尸身，迷茫心想：“贫苦百姓也好，武林高手也罢，死了就是死了，再也没什么分别。”
走了一阵，又经过一个路边死者，忽有个衣衫褴褛的少年奔来，将死者身上的黑衣扒下，穿在了自己身上。那少年嘴里念念有词：“对不住，我欠你一件衣裳，可你已经死了，我也没法再还你……”
袁岫听得古怪，悲伤之际，也无心多理会；到得剑舻，却听说蒋舻主正陪着门派中的三位大人物说话。
袁岫当即求见，来到偏厅，认出坐在上首的赫然是永州分堂之主佘象；“紫冠”裘铁鹤坐在左首；右首坐了个面目圆润的中年男子，袁岫却不认得，随后才知那人正是神锋六御史中的“黄叶针”郑北柯。
袁岫禀明了方伐的死讯，几个前辈神情各异，也看不出有谁分外伤心；厅堂里暖烘烘的，茶香氤氲，与街上宛若两个天地。裘铁鹤望向袁岫，眼神意味深长，此处人多，袁岫自也不提张近之事。
她向剑舻借了几个弟子，回茶楼收敛了方伐和那四名剑客的尸身，运回剑舻火化。火光中，但见佘象走近叹道：“袁丫头，你可知这几年里，方伐曾几次三番向我夸赞推举你。”
袁岫身子微颤，恭谨道：“晚辈不知。”
“嗯，”佘象淡淡道，“如今我堂中空出了一名副堂主，袁丫头你意下如何？”
袁岫闻言惊喜，正要拜谢佘象栽培，只见郑北柯笑眯眯踱步过来：“佘堂主，你竟要让这小丫头继方伐之位，也做神锋御史么？这可得咱们新任的嵇掌门首肯才行。”
袁岫心下一沉，她听闻这位“黄叶针”有个姓严的得意弟子，如今方伐既死，郑北柯多半是想提携自己的徒弟，又听郑北柯笑道：“可眼下，嵇云齐却是生死难料。”
佘象面无表情道：“嵇掌门自是好端端活着。”
郑北柯看向袁岫：“小丫头，你到郓州几日了，可有探到嵇云齐行踪？”
袁岫躬身道：“晚辈今日刚至，这就出去查探。”
当夜，她便依照方伐所言，前往城北的乱坟坡。
雪后晴朗，临近子时，路上也不甚黑，冷月照积雪，满地脏污都隐没在夜色里，只映出一块又一块的雪光，白得耀目。袁岫在月下走了许久，只有自己的影子相伴。
来到城外，却遇见两个鬼鬼祟祟的路人，一前一后，似也不相熟，只听一人道：“真他娘冷，你老哥哪里来的，也去领兔子肉？”另一人道：“不错，你也是领兔肉的？”
这两人瞥见袁岫，打量她一身衣裙，都露出诧怪神色，一人道：“瞧你像个富家小姐，半夜出来，总不能也去领兔肉吧？”
袁岫不明所以，只道：“我也去领。”跟着两人来到乱坟坡，但见野地上影影绰绰，已聚了十来个人，走到近旁，又见一人背对人群独自站着，似是这群人的首领。
那“首领”个子很高，只穿着一层极薄的单衣，瘦骨嶙峋，手拎一柄刀子，站在小丘般的尸体堆前。袁岫瞥见那些尸身也瘦得很，料想都是饿死的。
她正要开口，那“首领”回身看过来，眉眼微动，道：“你是……袁秀？”
袁岫一怔，心说：“难道此人是我同门？”她容貌甚美，门派中认得她的人很多，她却不认得眼前这男子，端详良久，才依稀辨出他的模样有一点像嵇云齐，失声道：“难道你、你就是——？”
那男子点点头，轻声道：“我是。”
袁岫一时间只觉难以置信，这男子形销骨立，简直像几年未吃过饭了，与她在庐山上见过的嵇云齐可谓判若两人。若非她心中深信方伐，恐怕刚才也瞧不出这人与嵇云齐的相似。
嵇云齐说完，便径自走近一具尸身，剥下尸体的衣衫；在他身后，人群无声地挪动，排成一行。嵇云齐手腕圈转，很快从尸身腿上割下两三斤肉来，递给身后等待的一人。
那人咧了咧嘴，似想对嵇云齐笑笑，脸颊却又僵住，抱着肉快步离去。嵇云齐抖了抖腕，将刀上的尸油、血污振落，露出惨白如月光的刃色来，他转回身去，俯身继续割肉。
人群一个接一个地都领到了肉，顷刻间走得干净，有的人对嵇云齐低声道谢，但更多人一言不发，接过肉扭头便走。
袁岫在旁看着，颤声道：“你、你这是为什么？”
嵇云齐道：“他们自己不敢吃。由我来分给他们，他们便敢吃了。”
袁岫心弦微震，脱口道：“那你为何不去——”她本想说郓州剑舻中颇有存粮，何不去剑舻下令放粮赈饥，却又想到白日里郑北柯直呼嵇云齐姓名时的哂笑之态，明白如今嵇云齐名为掌门，实则孤家寡人，情势极凶险，怕也信不过剑舻中人。
“难道竟是如此……”她不禁暗忖，“难道这几日鲸舟剑派中无人寻到嵇云齐，竟只是因为他饿得脱了相，面貌大变？不对，有人在乱坟岗夜半分肉，如此异举，怎会无人来查看一番？”
可她转念一想，又觉除了方伐，门派中的那些前辈，似也不会在意百姓饿死多少、吃人肉不吃；沉默片刻，仍觉荒唐，忍不住道：“无论如何，吃肉的终究是他们，难道由你来分，他们便心安理得了？”
嵇云齐道：“因为我告诉了他们，这是兔肉。这些话稍后你莫再说，他们听见，便不敢吃了。”
话音方落，远处窸窸窣窣，又走来一拨人，排队等着嵇云齐割肉、分肉。
袁岫听见队伍中有人嘟囔：“也不知今晚有没有肥兔子？”另一人却道：“肥兔子可吃不得，只要能领到新鲜些的，我便知足……”
她听了一会儿，才知所谓“肥兔子”指的是漏鱼的尸身，习武之人身躯要比饿死者健壮，只是这些百姓怕惹上祸端，却并非人人敢吃。
转眼这些人也都捧着肉离去，嵇云齐默立等候，身影畸长如鬼魂。
月色里，第三拨人稀稀落落地走来，袁岫轻咦一声，留意到人群中有个黑衣少年，正是白天自己遇见过的。
第十五章 ：郓州雪月（下1）
那黑衣少年却对袁岫以及周遭百姓视如不见，直愣愣地挤过人群，来到嵇云齐跟前。
“嵇师哥，你、你模样变了许多……”那少年嗓音有些颤抖。
嵇云齐点点头，道：“阿红，你怎知我在此？”语气虚弱却平稳，似也并不为猝见卓红而惊讶。
卓红道：“师父告诉我的。他说他在鲸舟剑派和漏鱼两边都已布置稳妥，必能使你安然脱离郓州，返回庐山……”
嵇云齐道：“嗯，你仍叫‘他’师父？”卓红挠头道：“我只是叫得惯了，两年前我便逃出戏班了。”
袁岫默默旁听，心中惊疑：“这少年称嵇云齐为师哥，总不能他也是陈老掌门的弟子，一则陈老掌门已过逝，二则嵇云齐才是其关门弟子，那么这少年口中的‘师父’又是何人？能将郓州的本派剑客与漏鱼都处置得明白，天下怕也没几人敢说这大话……”
又听卓红道：“即便师父没派人告知，我也能找到嵇师哥，白日里我一听说，有人半夜为挨饿的百姓分人肉吃，便想到只有你才会做这样的事。”
在他身后，黑影憧憧的人群中漾开一阵细碎议论，他们等候分肉本已不耐，当即有人斥责道：“小子瞎说！”“瞧你不过十四五岁，又懂得什么，你不领兔肉就快快走吧！”
卓红一怔，道：“我没瞎，这是人肉，不是兔肉。”
人群哗然，人人脸上变色，有的捶胸顿足地哀叹，有的大声咒骂起卓红来；嵇云齐将卓红拉到一旁，对众人道：“我师弟年幼不懂事，你们莫往心里去。”随即转身走向尸堆，割肉分与众人。
卓红呆立在月光下，一时说不出话。袁岫心弦微动，凑近他请教了他的姓名，又问他师父是谁。
卓红随口道：“他叫佘象，不过我心里也不当他是师父。”他自幼在戏班里颇受欺凌，等同于在牢笼中长大，佘象甚少露面，又待他严苛，他对佘象也无甚敬意。
袁岫一凛，又问了几句戏班的事，心想：“本派近日在郓州的人物，确是以佘堂主位份最高，莫非他在漏鱼中也安插了人手？”只觉今夜突然间竟触及到一桩极大的隐秘。
她又想到传闻中佘象早年出身于鸣石剑派，几十年来却也擒杀过不少此派的漏鱼，据卓红刚才言语推测，那些漏鱼却似是佘象自养自杀，以博取忠名，越想越是惕然。
等到这一拨人都分到了肉，陆续走离，嵇云齐才转身对卓红道：“阿红，你这就离开郓州，莫要卷入这场纷争。你在剑术上有绝顶的天赋，正该寻个安静地方，潜心钻研剑术才是。”
卓红摇头道：“我、我不走！嵇师哥，我还欠你四次，我要留下来保护你。”
“眼下用不着你，等你以后剑术大成，兴许能助我一臂之力。”嵇云齐轻声说道，“阿红，你只欠我四次，但若你早早丧命，荒废了天赋，便是欠了你自己成千上万次。”
卓红身躯微震，喃喃道：“我真有这样高的天赋么……可是自己又怎么还能欠自己？”
嵇云齐道：“一个人亏欠最多的，往往便是自己，只是不自知罢了。”
说话中，领到肉的百姓都已走远；逆着稀稀落落的人群，却有个人从郓州城方向走来，身材敦实，双手缩在袖里，老老实实地挪步避让捧着肉的百姓。
有个百姓靠近打量这人，好心道：“老兄也来领兔肉？就在前边不远。”见他面目红润，不像挨饿的，不禁露出讪讪的疑惑笑容。
那人笑眯眯道：“好好好，恬不知耻。”说着在那百姓肩头一拍，那百姓茫然走过了他，身躯一歪，软瘫在地。
乱坟坡前，嵇云齐霍地转头望来，皱眉道：“郑师兄是来杀我，又何必伤害无辜百姓？”
袁岫一惊，凝神望去，才辨出远处走来的正是“黄叶针”郑北柯。
郑北柯仰头望月，似在咂摸嵇云齐的嗓音，片刻后才笑道：“果然是你，你果然在此……看来佘象倒没诓我。”却也并不否认自己的来意。
袁岫愈惊，暗忖：“佘堂主既要保得嵇云齐回山，为何又向郑北柯泄露嵇云齐的行踪？”她拿不准该站在哪边，一时便不开口。但见郑北柯环顾周遭夜色，慢吞吞又道：“你说的百姓，我怎未瞧见？郑某看见的，只有一群分食人肉的妖魔。”
袁岫心想：“这人说话很慢，倒像是有意模仿魏副掌门。”
郑北柯说罢一步跨出，站到了数丈外一个捧着肉的百姓面前，那人以为他来夺肉，想要背过身去，一瞬间郑北柯的右手已递至那人面门，月光下，袁岫觑见一抹细微的寒芒在郑北柯指缝间一闪——
针刺面目，却如鼓槌敲在鼓面上，发出“咚”的闷响。那人仰天砸在雪地上，到死仍紧紧抱着肉，仿佛那块肉能抵御住世间一切攻击。
郑北柯抖了抖袖子，踱向嵇云齐，口中道：“嵇小子，你吃下了多少人肉？做出如此悖逆门规、泯灭人性之举，你怎还配做陈老掌门的弟子？”他连杀两人，本是有意激得嵇云齐出手，试探其修为，但见嵇云齐瘦伶伶的伫立不动，怕是已饿得手足虚软，更松下心来。
“袁师侄，是佘象让你来的？呵呵，他倒送了你一桩功劳，让你与我一同为本派清理门户。”
袁岫闻言蹙眉不语，她知郑北柯精修“大泽疾雷”，所创绝技逸式“秋风锤”在二十年前便威名赫赫，功力远胜过自己，只是不知嵇云齐修为深浅；忽而心中一动：“也许嵇云齐已深得陈老掌门真传，佘象今夜是借刀杀人，让郑北柯来送死的……”
她对郓州局势所知甚少，短时心念电转，却也推断不出帮谁更为有利，思来想去，心底隐约亘着一个念头：“这姓郑的残害百姓，终是不对。”这念头有些陌生，似乎是小时候的自己才会有的，却让她横下心道：“郑师叔所言差矣，嵇掌门此举，本是慈悲心肠。”
郑北柯一愣，没料到袁岫竟敢反驳自己，惊喜道：“原来你和嵇小子同流合污，甚好，甚好。我徒儿果然好命。”
袁岫知他要下杀手，反倒心思更坚定，继续道：“这些穷苦百姓，忍饥挨饿，迫不得已才吃人肉，郑师叔杀害他们，才是违背门规。”
郑北柯笑笑，随口道：“就算他们是穷苦百姓，我将穷人杀光了，世上便人人富足，岂不美满？”
他白日在剑舻中与佘象、裘铁鹤说话尚有分寸，今夜既找见嵇云齐，又能为徒儿升任副堂主扫清障碍，可谓志得意满，言辞越发狂肆；不等袁岫再说什么，身形掠动，却朝卓红扑去。
嵇云齐身影佝偻，如鬼魅飘行而出，截住郑北柯，郑北柯早有预料，顿步扬手，指间铁芒连刺，嵇云齐左晃右闪一霎，伸指弹在针上，两人内劲交迸，郑北柯退后半步，嵇云齐却倒飞数丈，大口喘息，似已虚脱无力。
郑北柯低头看针，但见针尖震颤不绝，细小的针上竟发出嗡嗡钟鸣，讶道：“你会使‘洪钟剑’？”
袁岫从旁亦觉奇怪：“危急关头，嵇掌门怎不使本门剑术……这几年陈老掌门究竟教了他什么？”
郑北柯被钟声扰得烦乱恶心，手指捏紧针尾，力贯于臂，将针压得纹丝不颤，随即便待追袭嵇云齐，眼前一团黑影撞来，却是卓红挺剑刺至，郑北柯挥针一挡，卓红跌飞出去。
铁针再度嗡鸣起来，郑北柯见卓红年纪甚小，手里拿着不知从何处捡来的锈剑，刚才那一剑却也颇精妙，更觉讶异：“小子，你再刺我一剑试试？”
卓红胸口闷塞，却爬不起身。与此同时，袁岫留意到嵇云齐喘息声变轻，屈膝抬肘，仿佛蓄势待击，当即拦在郑北柯身前，道：“郑师叔，你有所不知……”
郑北柯道：“我有何不——”
话未说完，袁岫已拔剑刺上，她不敢留手，使出自悟的逸式“修月无痕”，剑势如利斧劈削枝杈一般，不停落向郑北柯周身，郑北柯被她快剑所迫，暂退数步，正待反攻，忽觉胸腹各处穴道中内息起伏如水波，知是方才剑刃掠过身边时，被“挥月斩水”的剑劲微微牵动，所幸袁岫功力不深，否则这一刻已落下内伤。
郑北柯借机调息，袁岫亦不再出剑，她估摸着嵇云齐该蓄势已足，回眸望去，却是心神震愕，险些惊呼出来：
嵇云齐腰间不知何时插入了一柄短剑，血流如注。
乱坟坡上，尸体堆中，有人推开两旁尸身，翻身坐起，打了个哈欠：“我已躲进死人堆里睡觉，怎么还有人搅扰？”说完站起，走下坡来，却是个穿着脏灰袍子的老者。
袁岫急掠回去，挺剑护在嵇云齐身侧，瞥一眼他腰上伤口，乍看以为血染红了剑刃，随即看出那短剑似乎本就是红色的。那老者走近嵇云齐，仔细端详起来，如在辨别字画真伪，也未再动手。
“我要死了么……”
嵇云齐看看伤口，眼神中透出极大恐惧，刚才那飞来一剑将他全身气机打得溃散，他短时难再蓄劲，只能僵立与那老者对视，“可我，可我还有大事……”语气遗憾，又透出些解脱。
老者目光灼灼：“眼下你还不会死，快使出陈樗教你的那一剑，快对我使‘世外轻舟’……！”
嵇云齐听后却微微摇头。
老者叹道：“你不使，我也仍是要杀了你。”
袁岫大惊，迈步便要出剑，那老者随手挥袖，一股飞旋的幽风将袁岫裹住，她左足甫一着地，便觉撞上了一堵风墙，胸腹间闷痛闭塞，动弹不得；骇然心想：“世上竟还有这等修为，只怕佘象也未料到今晚还会有如此异人到此……”转念中听见身后响起一记金铁交鸣，一时却难以回身——
刚才郑北柯被凭空冒出的老者所惊，观望片刻，仍掠向嵇云齐，卓红却也缓过气来，跃近阻拦。
两人针剑往复，互换数招，郑北柯只觉这少年似对剑招有种天生的机敏，几次堪堪避开自己的攻势，便如预知了自己将刺向何处似的，他眼神一寒，手腕加疾，铁针在月下跳动出数圈幻影，迫得卓红不得不回剑横挡——
针刺在剑身，便如当空炸开一蓬乱草，碎剑四射出去，卓红虎口崩裂，身躯摇晃，郑北柯顺势抬手，针尖在卓红耳边一刺即收，却发出‘扑’的一声，像是重锤击打软革。
卓红呆了呆，手心一松，丢了剑柄。
郑北柯眯眼笑道：“什么绝顶天赋，给我这一打，可还有么？”他功力深厚，先前在来路上隐约听见嵇云齐称赞卓红天赋，心中不以为然。
卓红恍如不闻，双手抱头，慢慢蹲下，耳中涌出鲜血。
郑北柯见他受了这一击，竟不摔倒，倒也有些诧异，但知他很快就会死去，也就不再理会，转头望向那老者。
卓红却并不知自己耳中正在淌血，他只觉一股剧痛从耳中钻入，顷刻灌满了头颅，恍惚心想：“我是谁，我这是在哪儿……我来这里是为了什么……”想了一会儿，才记起自己此来是为了保护嵇师哥，“可嵇师哥又是谁……嵇师哥，嵇师哥，啊，我快要把嵇师哥忘了……不成，不成，我还欠他四次，我还要还他那四次……可是，又是哪四次来着……”
距今最近的一次，似乎是因班主传授给他一式凌厉的新剑招。这引来戏班里一个师哥嫉妒，明面约他切磋，设计好了要废他的手筋，却被嵇师哥识破；
再上一次，似也是招人妒忌，几个师哥轮番在他吃的饭食里投了药，想将他慢慢毒傻，被他发觉后，几个师哥反将他痛揍一顿，幸得嵇师哥拼命护他，才没给打残；
再上一次，却是好多年前了，那时他刚学会吹笛，有个年长师哥将他喊进柴房里，说：“阿红，你吹笛子吹得灵巧，我胯下也有一支笛子，又粗又硬，你来吹一吹。”那次仍是嵇师哥及时赶来，将那人撵走。
头一次，头一次是怎么回事……他想起那时他才三四岁，不小心摔倒，头撞在井沿上，流了很多血，满院的人也不知是各自忙碌，还是怕沾上事端，任凭他倒在井边，许久无人管他，后来是嵇师哥奔过去将他抱起，为他敷药治伤。
——他在剧痛中竭力回想，想起又飞快忘记，他一遍又一遍地重新去想、去记，剧痛从头颅蔓延到全身，仿佛过往岁月中他在戏班里受过的欺负疼痛，都在今夜一并发作开来，他在雪白的月色下哀嚎翻滚，迷糊听见袁岫焦急的语声：
“老前辈，嵇掌门是个好人，你、你为何要杀他？”
“你说他心肠慈悲。”那老者摇头道，“他为众人分肉，替众人承担罪孽，确是慈悲。可是人非神佛，何必慈悲？有慈悲心，即是大罪。该杀，该杀……”
——仿佛是在反驳此言，远处飒然一响，似是剑风划破夜风，远远传了过来。
剧痛中的卓红神智一清，耳朵贴在雪地上，静静听着夜空里那些忽紧忽疏的锐啸。
“是谁，竟能和裘师兄斗得旗鼓相当。”郑北柯眺望片刻，脸色顿变。
第十五章 ：郓州雪月（下2）
那老者听见剑声，目光亦从嵇云齐身上转向远处，颔首道：“这两个娃儿，倒也称得上后起之秀。”
嵇云齐趁机向后疾掠，便待脱身远走，腰间那柄红剑却竟像当空生了根似的，被嵇云齐的退势猝然拔出了躯体，兀自悬停，如被夜风托举。
嵇云齐落足于丈外，腰际迸出一大串血花；老者诧异转头看他，顺手将搁在风里的短剑取回，叹道：“你本不会死，这一动，却怕是要死了。”
袁岫闻言急道：“老前辈，他、他不能死！”
老者沉吟道：“你这话不错，他眼下确还死不得……”拂袖一卷，嵇云齐腰上伤口血流顿止。
这一记“以风止血”的手法颇为神异，郑北柯瞟在眼里，心下暗凛，又见老者缓步走过来，更是提劲戒备。
“你是闽山的后人？”老者漫不经意地瞧了瞧郑北柯，“模样像极了他。”
郑北柯一凛，“闽山”是他父亲的字，他爹本是朝廷大员，已故去数十年，耳听老者语气中不甚尊敬，宛如提及仆从下属，不由得惊疑道：“……阁下究竟是何人？”
老者自顾自道：“难得撞见裘、李两个娃儿斗剑，咱们瞧瞧去。”走过郑北柯时，在他肩上轻轻一拍。
郑北柯浑身巨震，噔噔倒退两步，才觉察到老者刚才掌上并未吐劲，回想起来，似乎当时自己本要沉肩闪让，肩头却被一股渔网般的柔风所缚，滞住了身形。
他怒道：“……”倏觉嘴边疾风徘徊，压迫唇舌，竟发不出声。
“傻娃儿，随我来吧。”老者说完，已走出数丈。
郑北柯瞧瞧老者背影，又回望嵇云齐、袁岫，满心不甘，他知裘铁鹤修为极高，本打算赶在裘铁鹤打赢之前杀死嵇云齐，好独自去向魏濯邀功，却又不敢违背这老者的意思，只得挪步跟了上去。
袁岫当即低声道：“嵇掌门，咱们速离此地。”便要将嵇云齐背负起来，嵇云齐却指指倒地不醒的卓红，道：“我尚能走路，劳烦袁姑娘救我师弟。”
袁岫点头答应，刚背起卓红，蓦见城门方向隐隐又有人影快步而来，心弦又紧。
嵇云齐轻叹：“看来是命数使然。”却听见远处新来的两人交谈：
——“师父，这乱坟坡上真有旧门派高手的尸身么？”
——“白天听捕快说，将城中尸体都丢来了这里，料想他们懒得掩埋。”
袁岫暗松了口气，道：“这两人我认得，不会武功。”嵇云齐点头道：“倒是我虚惊一场。”语气镇静，迈步走在袁岫身侧，似也不受腰伤所累。
——“那他们身上，多半还有些旧门派物件，师父又能多集几样珍宝了。”
——“阿越，你盼着能找到一本内功心法，是也不是？我几次三番说与你，一旦练高了武功，可是有无穷祸患……”
师徒俩的说话声在静夜里传开很远。袁岫听得又好气又好笑，经历过一番险斗，乍又与这对师徒重逢，却也觉有些亲切，心想：“他俩倒是命大，若早来一阵子，兴许已被郑北柯随手打死。”
她与嵇云齐商议，均觉不能冒险回城，便继续往北；等张近、沈越来到尸体堆前，袁岫三人却已远去。
郓州往北二三十里，过了结冰的河面，有个小村落，袁岫在村里寻了一处茅草院，怕走漏风声，将屋里人都点了穴道，才为嵇云齐、卓红敷药疗伤。
此时天已蒙蒙亮，嵇云齐走了很远的夜路，腰伤更重，卓红更是迷失了神智，晕迷中时发呓语；袁岫知道两人体力亏乏、亟需进食，但这户人家也颇饥贫，锅里煮着的却是枯树皮混了观音土的似粥非粥之物，袁岫知道吃下只会伤损身体，不禁蹙眉发愁。
嵇云齐轻声道：“袁姑娘，劳烦你去城中知会佘象。我自有法子能寻到吃食。”
袁岫亦知那古怪老者与郑北柯迟早找来，村落中不能久藏，确也该及早让佘象接管此事，便道：“那我速去速回。”
临走时，她本想问问嵇云齐有何法子能找到吃食，略一犹豫，终究没问。
她将轻功催运到极致，奔回郓州剑舻，正赶上蒋舻主陪佘象吃早饭，佘象神色悠闲，招呼袁岫坐下同吃。
桌上除了白米粥，还有几碟佐粥小菜：咸笋，火腿，酱鸭，另有一小盆香油拌的、切丝的芥菜疙瘩。
袁岫无心吃喝，问起裘铁鹤、郑北柯，得知两人都不在剑舻，索性径直禀明了昨夜之事，佘象听后似也不觉诧怪，却道：“算来今日已是冬月初三，顾飞山也快至郓州了吧？”
蒋舻主恭敬回道：“郓州知州是这么说的，应错不了。”
而后佘象才对袁岫道：“先吃些吧。”他慢慢喝了一口粥，又问：“嗯，是晚米么？”
“自然是的，”蒋舻主赔笑道，“霜降后的米熬粥最香，属下自也晓得，万万不敢怠慢。”
袁岫念及昨夜嵇云齐给饥民分肉的情景，心中难受，更吃不下粥，便起身告退。
她来到剑舻外，舒了一口气，暗忖：“今早剑舻里倒是清净。最好裘、郑二人已和那怪老头儿同归于尽……”
——便在这时，一道冷淡语声响起：“袁丫头，你在寻思什么？”
袁岫一惊，这才醒觉街上不知何时已多了一个身着道袍、背负重剑的中年人，赶忙躬身施礼：“见过裘师叔。”
裘铁鹤道：“瞧你心事重重，成什么样子。”
袁岫又躬身赔罪，裘铁鹤道：“昨日你瞧我时便神色有异，可是已见过张近了？”
袁岫知他手段高明，不敢否认，便道：“弟子已查探到那人近日也在郓州，还未及找他问话。”
“很好。”裘铁鹤道，“张近的事，你不用管了，我自去会他。你好好为佘堂主效力吧。”
袁岫眸光轻颤，深心里隐约想为张近师徒说两句好话，又觉无从说起，眼看着裘铁鹤转身走进剑舻去了。
第十五章 ：郓州雪月（下3）
“冬月初三那天……”
李舟吾轻叹道，“我来迟一步，未能救下张老先生。我追踪裘铁鹤踪迹返回郓州城中，午后与他又斗了一场。他手臂伤损，且斗且退，神锋御史郑北柯和一众剑客赶来助他，我便先行避走……”
“郑北柯？”沈越随即恍然，“我听说过，他是严画疏的师父。”
“嗯，此人手段歹毒。”李舟吾也不细说，沈越心想：“他手段再如何毒，自也奈何不了李大侠。”
只听李舟吾叙道：“那天段兄探到消息，嵇云齐在佘象安排下，已于清晨远离了郓州，他将此事转告许多旧门派的武林同道，大家都觉很懊恼，是了，当时无乐道长、萧兄弟也在郓州的……”
“可是当天深夜，我们忽然又得了消息，嵇云齐竟去而复返，独自回到了城郊的乱坟坡。我等立刻急赴城外，正撞见裘、郑二人与那位老前辈；袁姑娘与岑不寂也随即赶至，一群人混战了一场，打死了郑北柯……”
旁边段妄闻言笑道：“姓郑的那厮是李兄打死，可不是一群人打死。李兄忒不爱居功。”
李舟吾摇头一笑，继续道：“这时裘铁鹤却忽然叫破了那位老前辈‘世祖皇帝’的身份，想是他年轻时去过皇宫，见过老前辈之故……我等一时震惊，裘、岑便趁机遁走了。而后我才听袁姑娘说，原来嵇云齐实已脱身，是因牵挂那些挨饿的百姓，怕今夜没人给他们分肉，才执意冒险回来……”
“啊！”沈越脱口道，“那乱坟坡我也去过的，却比李大侠早去了一日。”
段妄道：“这姓嵇的想救饥民，却不得其法。好在当年李兄将灾情说与顾飞山，请他从外地州县调运来了粮食……”
沈越一时失神，却没听见段妄说话，那天半夜，他随师父张近翻找漏鱼尸身，没找到什么内功秘笈，很是失望；师徒俩商量着，想掘坑将那些尸身掩埋，可是寒冬泥土冻得梆硬，俩人又无锄镐，费劲挖到天将亮，也只挖出几个连兔子也埋不得的浅坑，只得颓然放弃。翌日沈越双臂酸痛，困乏烦闷之际，才与师父争吵起来，不久即遭遇裘铁鹤。
——回想那夜，与师父蹲在一堆尸体旁，气喘吁吁地用碎石片挖土，手指磨得生疼，这般辛苦受罪的情景，连同那夜平淡无奇的月色，却是倾尽一切也换不回来了。
李舟吾瞧见沈越神情难过，便轻轻拍了拍他肩膀，“总而言之，我见嵇云齐行止虽怪，也是善心，该当救他一次，便出手阻住老前辈杀他，任凭袁姑娘带他走了。”
“李大侠与那老前辈之间，想必是一场恶战。”骆明歌接口道，“当年我未及赶去郓州，却无缘目睹。”
李舟吾道：“老前辈修为渊深似海，当时他与我斗了一阵便即罢手，多半只是因为另有计较，而非不能胜我。随后我请教起来，才知老前辈与我等志同道合，也是要设法摧灭鲸舟剑派，这才欲杀嵇云齐。”
“只是老前辈的念头很有些古怪：他并非因嵇云齐是鲸舟剑派新掌门而杀他，却只是担忧嵇云齐练成了心舟七刻第一式……老前辈说，只要这一招式还存于世上，鲸舟剑派就永不会灭亡。与之相反，只要此招式消亡，当世无人再会使，整个鲸舟剑派便也将随之崩解消散。”
“他还说，此招式天下间只能有一人练成，故而陈樗的真正传人也只有一人，既然陈樗让嵇云齐继位，那传人多半是他了。”
“这是什么道理？ ”沈越愕然道，“就算嵇云齐身负‘世外轻舟’的绝学，难道说只要杀死了他，世上千千万万个鲸舟剑客都会立刻毙命？”
李舟吾道：“确无这般道理。我也曾劝说过，但老前辈仍坚持己意。不过眼下想来，那嵇云齐也未必真练成了‘世外轻舟’。”
“七年前，我创出了一套适于军阵习练的功法，想着借重顾飞山顾兄在朝中的势力，秘密训练天笈军，可那时朝廷党争激烈，宁重言一派权势愈大，我本忧心此事难以顺当。既知晓了老前辈身份至高，又是同仇敌忾，便提议双方联手。”
“老前辈听我讲说了那套功法，也觉得妥当，愿意促成练兵一事。只是这功法修练起来很是缓慢，我们便约定了十年为期，黄山再会……”
沈越一怔，心想：“可如今才第七年呀？”骆明歌亦讶道：“我本还以为是七年之约。”
李舟吾略一犹豫：“此事倒是说来话长。”却听段妄长叹道：“我还记得，那老前辈说李兄能创出这套功法，必然耗费了极大心血，若用来揣摩自己的剑术，恐怕便连裘铁鹤也要逊你一筹。可惜呀，可惜！”
李舟吾莞尔道：“段兄言重了，我也未必有那本事。”
几人一边谈聊，漫步雪谷中，已离着那处山洞不远，望见卓红手拎红剑，面对着洞中的陆春雨雕像，僵立不动；旁边冷竹正伸手搀着他，语声忧急：“你、你怎么了，你怎不说话？”
卓红恍若未闻，直到几人脚步声已至身后数尺，才回身看了一眼，他面色惨白，似觉无处可躲，索性对着李舟吾咧嘴笑笑，叮当一声，却是手心发颤，红剑坠地。
李舟吾道：“小兄弟，你莫慌张。我有些事想请问你。”
卓红低头不语，沈越道：“卓兄是怕偷学了‘剑篱’，被李大侠责罚么？”
卓红呆了呆，道：“我不是怕。我是觉得、觉得很对不住他。”说着瞥一眼李舟吾，又低下头。
“对不对得住，先且不论。”李舟吾温言道，“敢问小兄弟，你手里的短剑是从何得来，又是如何学得了我的剑术？”
卓红寻思许久，像不知该从何讲起，指了指沈越：“最近我又见到嵇师哥，才慢慢记得了，唉，细算起来，也是因为沈兄——七年前在郓州，沈兄救了袁姑娘的性命之后……”
“你说什么？”沈越越听越迷惑，“七年前我还没见过袁姑娘，如何能救她？”
第十五章 ：郓州雪月（下4）
卓红被他一问，挠头苦笑：“是，我还是从头讲起。当时我头上挨了一击，神智时有时无，经历的事也记得不全。”便先说了自己当年赶到郓州，在乱坟坡初见嵇云齐之事。
沈越听他讲得细致，这才确知刚才李舟吾所言“分肉”是何意，暗自骇异，又听卓红道：“我被郑北柯所伤，躺了一阵……”
而后袁岫将他背负起来，与嵇云齐到城外村落暂避，路上卓红稍稍清醒，察觉到自己双脚悬空，不禁大是诧异，寻思：“怎么回事，是有人救我？那我可欠下忒大恩情……不对，应是我自己伤得太重，魂魄都离体飘飞起来，既是在飞，自然脚不沾地。定是如此。”
他想通此事，心弦松懈不少：“我神思这般清楚，兴许伤得也没那么重。”
经过冰河时，卓红伏在袁岫背上，微微侧目瞧了一眼，只见月光紧贴在河面上，似乎已沁入冰中，一霎里他感到魂魄也被万千缕月光洞穿，沉入了河底。
等他再度苏醒时，袁岫却已回城求援去了。她离开后，嵇云齐便强提内力，将那户人家被封的穴道解开，道：“不久佘象派人来到，必杀你们灭口，你们这就躲去旁人家里，等我远去再回来。”他腰伤颇重，给几人解穴后，自己却险些晕厥。
那一家人相觑惊恐，忙不迭逃出门。
——这一切卓红都听在耳中，只是浑身寒冷，动弹不得，也说不出话。他想：“我为什么动不了？是了，先前过河时沾染了寒意，是那月光冻住了我。天亮了没有？我须得晒晒太阳。”
随后，又觉得嘴被撑开，涌进来一股温热的、带着铁锈味儿的汤水，也不知喝的是什么，只慢慢咽了。
又过了不知多久，屋里进来一伙劲装剑客，说是“奉佘堂主之命来接应嵇掌门”，提及佘象时的语气，却似比称呼嵇云齐时更为敬畏。为首一人看过卓红伤势，说：“此人性命垂危，受不得远行，我让几个剑客带他回城，请佘堂主亲自为他疗伤治病。”便率余人护着嵇云齐走了。
留下的那几个剑客，却不急于带着卓红回城，反倒在屋里安坐。一人道：“等这家人回来，杀完再走。”另一人却似有些犹豫：“可他们什么也不知道啊。”前一人道：“杀了才叫做万无一失。嵇掌门受了重伤，他们总知道吧？”
过得半个时辰，那家人回来，几个剑客要下杀手，却被赶来的裘铁鹤阻住，裘铁鹤道：“你们为佘象做事，也不能罔顾门规。”又温声对那家人道：“让你们受惊吓了。”
那家的汉子婆娘都慌惧不敢言，反倒是家里六七岁的孩童鼓起勇气道谢。裘铁鹤环顾屋内，叹道：“古人‘哀民生之多艰’，今人又何尝不是。你们平日都吃什么？”
那孩童满脸稚气，闻言却摇头晃脑道：“那可难吃了，‘时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧’。”
裘铁鹤颇为意外，问了问，得知那孩童名叫靳鱼儿，曾跟村里的落第秀才学过些诗文。斟酌片刻，道：“你留在家里，难有生路，不如跟我去吧。我给你取个大名，叫翎羽之‘羽’。”
——卓红讲到这里，说：“我那时不认得裘铁鹤，先前在秣城又见到他，听你们说了，才知他是谁。”
沈越冷笑道：“姓裘的沽名钓誉，偶尔也做件好事。”心想：“这靳羽跟了裘铁鹤，难说是福是祸。”
又听卓红道：“我被几个剑客抬回郓州剑舻，佘象给我治了伤，将我安置在一间小屋里……”
晌午，有两人进屋服侍卓红喝了几口粥，将卓红平放回床上。卓红听见那两人拎着食盒出门，在门口嘀咕：“也不知这小子是谁？”“听佘堂主说，这小子即便能活，也要落下病根，以后没准哪天就突然疯了……”
卓红心里不以为然：“你才要疯。我只须到太阳底下，将我自己晒得化开。”他想要下床出门，使了许久力气，才只挪动了半寸。
忽然间，屋门无声无息地开了，进来一人，却是昨晚见过的那神秘古怪的老者。
老头儿坐在床边，轻叹道：“昨夜里我本是冲着嵇云齐去的，却连累了你，惭愧，惭愧。”他握住卓红脉门，助他调理内息，一炷香过去，卓红发觉自己已能低声说话了，很是惊喜。
“……我想晒太阳。”卓红忽道。
老者一怔，笑道：“便带你去。”轻轻将卓红背负起来，闪身出屋，神不知鬼不晓地离了剑舻。
疾转过一条街，老者纵身跳上屋顶，道：“晒吧。”卓红只觉与老者的脊背之间似隔着一层柔风，仿佛是悬浮在老者背上，奇妙难言。
他嫌这里阳光不够浓烈，让老者换了几次地方，最后又让老者站到城中最高的楼上，说这里离太阳更近，老者一一依随。
晚饭前，老者又将他悄然送回剑舻偏院的屋里，道：“我须再去找嵇云齐。”径自走了。
卓红心里担忧，却也无法可施。后半夜，老者又至，查探了卓红伤势，点头道：“你死不了啦。”
卓红道：“嵇师哥呢，他还活着么？”听见老者说“他也没死”，轻轻地吁出一口气。
老者坐下来，又给卓红渡劲疗伤，神思却似在别处，啧啧叹道：“好个李舟吾，竟能有这般创见……”嘴里念念有词，嘟囔着那套适宜军阵修习的功法口诀。
卓红心不在焉地听着，过了一会儿，蓦然瞪大了眼睛，昨夜听到的那阵剑啸霎时浮现，心中如被一道白光照彻。
老者瞥见他神色有异，笑道：“小子厉害。昨晚我瞧见你出剑，便知你悟性非凡。”
“原来如此……原来这么简单，这么清楚，就这么亮堂堂地悬在那里。”卓红说着，只觉耳畔那些剑风追着白光，渐渐又隐入了静夜。
老者道：“剑术之理，本就如此。你听出了什么？”
卓红喃喃道：“我听出了，月亮是怎么来的……”
老者好奇道：“怎么来的？”
卓红却出神不语，久久想着刚才掠过心头的那道白光，那是一头白猿，满身雪白的细毛，沿着结冰的河水蹿高伏低，越奔越远，越奔越快，忽然一跃升空，化作圆月。
“也罢，我便将完整口诀说与你。”老者笑呵呵道，“否则你胡思乱想，伤势更难痊愈。”
老者问过卓红姓名，想了想，取出那柄短剑，道：“人之名，红也；剑之刃，红也。你与这剑有缘，便赠与你，且看日后你能将剑术练到何般地步吧。”
那天，卓红躺在病榻上，默默推演招式，心念纷繁如急雨。
到天亮时，他为新悟的剑术想出了一万七千种变化。
第十五章 ：郓州雪月（下5）
卓红讲到这里，不自禁捂住耳边“啊呦”一声，只觉头颅又像七年前那样疼了起来；冷竹递过水囊，卓红喝了几口，这才察觉诸人瞧他的眼神都有些异样。
“卓兄是说……”沈越斟酌道，“你只是听了那位老前辈转述的功法，便从中悟出了‘剑篱’？”
李舟吾道：“那功法便于军阵习练，比‘剑篱”要粗浅很多。小兄弟好生厉害。”
“不不不，”卓红慌忙辩解道，“只听那套功法，可悟不出新剑术，我哪有那般厉害？”
周樘、孙佑等人面色恍然。孙佑笑道：“这才对了，卓兄弟一定是又从别处得了李大侠的‘剑篱’秘笈？”他手下的血螯门汉子亦道：“定是如此！”“难怪他自觉愧对李大侠！”
卓红道：“我没得过秘笈。当年在乱坟坡，我受伤躺在地上，曾远远听到了李大侠出剑时的风声，与那功法两相印证，才让我想出那许多剑招变化……”
血螯门众人顿时又不吭声了，沈越记起魏濯曾说卓红是“天生的剑客”，当时他不甚服气，今日才诚心道：“卓兄天资当真惊人。”
“以前嵇师哥也这样说……”卓红惶惑道，“还有袁姑娘，还有几人也这样说，如今沈兄也这样说。可我若真这般厉害，为什么还是这么没用，我、我的剑术也没练到天下无敌呀？”
众人相顾一眼，均不知该如何接话；片刻后，段妄哈哈大笑：“你小子才二十出头，便想天下无敌？你聪明，别人也不都是傻子。”
卓红道：“是、是，还是不要无敌的好。”神情很不好意思。
李舟吾微微一笑：“小兄弟，你能领会我的剑术，那是你自己的机缘，我不会怪你。你也不必担惊受怕。”
卓红摇摇头，低声道：“这几年里，我常常头痛得要死，许多事都记不清了，但对新想出的那套剑术却越琢磨越是清楚，越来越觉得我不该再练下去，否则李大侠就练不成了，也许就会敌不过对手，被人杀死——”
沈越听得皱眉，打断道：“怎么你练下去，李大侠就练不成？”话一出口，心底却想到了什么，隐隐不安。
卓红道：“这剑术注定只能有一人练得圆满，就像、就像天上只能有一轮月亮。”
他见众人不说话，便又解释道，“你们不知这剑术有多高明，练到最后，便是天下第一的境界，既是第一，岂非只能有一人？若有两个人势均力敌，那就称不上第一，自然也就只能有一人练成……”
“这是什么话，”段妄嗤笑道，“即便两人都练成，还有功力深浅之分，运用之法、时机拿捏亦都因人而异，也不耽误只一人天下无敌。”
卓红一怔，连声道：“不是这样，不是这样的……”却也说不清为何不是。众人亦都对他所言不以为然，不少人心想：这年轻人头上遭受重创，也许真有些疯癫了。
沈越道：“这倒与‘心舟七刻’第一式的传言有些相似。”便向众人说明此事。
李舟吾面露深思之色，道：“世上各般剑术越练到深处，越觉得是同根同源。卓兄弟所言，兴许也并非全是虚妄。”随即上前一步，正视卓红道，“小兄弟，你只管练下去，不必替我忧心，咱们各凭本事，都坦然钻研剑术便好。”说完冲他点了点头。
卓红听他说得诚挚，激动道：“是、是！我也很想练下去的。”语声竟有些哽咽。
众人议论一阵，都觉此事离奇，几个血螯门汉子忍不住嘀咕：“这少年已入了鲸舟剑派，怎好让他再练‘剑篱’？”“你懂什么，这少年是沈少侠的好朋友，以后与咱们里应外合，自然另当别论……”说话中，忽有个段妄手下的金鹿寺僧人奔近山洞，禀道：
“新探得的消息，九天前的深夜，嵇云齐、袁岫与周铸等人战于荆州剑舻，胜败未明，嵇云齐不知所踪。”
沈越一惊，追问：“那袁姑娘呢？”那僧人道：“亦是生死不知。”沈越默默点头，许久不语。
冷竹捡起地上的红剑，递还给卓红，怅然道：“难怪那次荒野间初遇嵇掌门时，他那般惧怕你的红剑，那是因他当年差一点被那把剑刺死。”
卓红心中微动：“我讲了这么多事，原来她挂念的是这一桩。”郁郁然转头，恰与沈越对视，见他似也心绪不佳，只听他道：“卓兄，请你继续讲吧。”
那晚卓红在郓州剑舻中思悟剑术出神，也不知那老者何时离开，直到袁岫进屋送来早饭，他才醒过神来，袁岫道：“我本要随同嵇掌门前去庐山，他担心你的安危，托付我来照看。”
沈越听着，却想到在秣城刘宅的那个清晨，袁岫亦为自己送来早饭，不过是两个多月前的事，回忆起来却恍恍惚惚，像是假的。
卓红道：“我也不知嵇师哥现下如何……”沈越道：“料想他——”卓红却自顾自讲道：“袁姑娘却告诉我，嵇师哥昨夜被李舟吾救了之后，心性似乎改变了很多。”
冷竹接口道：“难怪嵇掌门此番下山，一心要招降漏鱼，定是想报答李大侠当年的救命之恩……”
周樘、孙佑闻言都冷笑起来，又听卓红叹道：“嵇师哥心性转变，倒是另有缘由。那晚嵇师哥不顾自身安危重返乱坟岗，要为挨饿的百姓分肉，却正赶上那顾飞山调运的粮食抵达郓州，知府衙门本打算天亮后放粮赈灾，但那姓顾的听了李大侠的劝言，当夜便开了粥厂，分发米面……”
“正该如此。”周樘道，“早半日放粮，兴许便能少饿死许多人。”
“后来嵇师哥脱险后，对袁姑娘讲起此事，”卓红道，“他说那些来领肉的百姓，得了家人传讯，立即都转身急奔回城，没人再看他一眼……”
“只有一个排在队伍最后的小孩儿，临走时像是侧头瞥了瞥他，一张脸可可怜怜的，但也没说什么。”
“嵇师哥说，他倒并不伤心难过，只是生平第一次感觉很饿。”
第十五章 ：郓州雪月（下6）
“饿？”众人都听得不解，孙佑问道，“这是什么怪话，难道他从前没饿过吗？”
卓红茫然摇头：“我也不懂。嵇师哥讲出此话，接着又说：‘我好像可以杀人了。’
“袁姑娘说，嵇师哥一边说，一边来来回回地乱走，拍掌跺脚，嘴里笑声和唱戏一般，不停自言自语，说着说着，又像是在哭——”
“‘既知饿意，可以杀人矣……既知饿意，可以杀人矣……既知饿意，可以杀人矣 ！’”
荆州剑舻，血流遍地，嵇云齐站在横七竖八的尸身之间，月色静肃。
此前嵇云齐饮下一碗酒，舻主徐厚便即挥手下令，十几个剑客挺剑拥上，嵇云齐面无表情，挥袖弹指，指风斜飞如雨，众剑客咽颈、胸口等要害处绽开红色雨花，霎时间纷纷扑倒。
四下响起一缕又一缕低沉的钟鸣，混成一记长音，如剑光划过院落。
周铸面露怒容，手拎酒坛大步踏前；徐厚神色一紧，却倒掠至院子角落，袁岫身影疾晃，穿绕过几个剑客，追近出剑，徐厚被霍霍剑光逼退数步，拔出腰间长剑，又下令众剑客继续围攻嵇云齐。
袁岫连使几次逸式“修月无痕”，都被徐厚从容拆解，地上血水浸湿白沙，黏在她的靴底，极不舒服；此刻她离嵇云齐颇远，本不至再受其功法扰乱，心神却仍忧烦不宁，她对徐厚也并未真下杀手，尚留蓄了不少剑劲，两人斗得片刻，均无伤损。
徐厚也知今夜一战的关键在于能否杀死嵇云齐，己方剑客云集，以嵇一人之力决难抵御，就怕他施展“藏形之术”逃走，又喝道：“结阵，结阵！留神他的脚印！”
众剑客步法腾转间，“千帆合流”阵法已具雏形，周铸不愿再有剑客殒命，叹道：“罢了，都退开。”
徐厚一愕，险些被袁岫刺中脸颊，挥剑格退袁岫，两人不约而同转头瞧去：
周铸离嵇云齐渐近，步子也愈慢，他看出嵇云齐宛若没学过本门剑招，却是将“世外轻舟”的心法融合漏鱼武功“洪钟剑”使出，指风刺穿血肉时，不出寻常嗤嗤声，更近似钟罄微微的颤音；他心中沉思破敌之策，目光扫过嵇云齐右肩：
刚刚嵇云齐弹指时全身气机如云水无隙，除指尖外，只在肩头偶有一点气劲外泄，似有肩伤。
嵇云齐凝视周铸走近，不迎不避，静静伸手递出酒碗，仿佛周铸是来给他倒酒的。
周铸哈哈一笑，当真提起酒坛，手腕一转，一线酒水坠落，忽又当空悬停，竟倒不进碗里。
“你到底喝是不喝？”周铸朗声笑问，只觉酒线被嵇云齐气劲所迫，不断回流进酒坛，腕上沉劲，坛口酒出如泉，一霎撞满酒碗，又泼溅出去，嵇云齐衣衫上裂开点点细斑，举碗来回一引，酒滴不及刺入肌肤，便又被引回碗内。
同时间，周铸挥动酒坛，与酒碗相撞，刺啦一响，碗中酒水尽数蒸干，两人各退半步，周铸仰头嗅了嗅漫天酒气，道声“好酒”，身形斜进，左掌捏紧，指节在嵇云齐肩头一扣——
叮。
指骨敲击肩骨，发出铜声。
嵇云齐被“天地置酒”的醉意笼罩，功法稍滞，受此一击，肩膀立时塌陷；周铸掌上皮肉起伏，如遭雷震，倒掠丈外，低头看左臂，由掌心至肘，暗红一片。
“可是师父教你的手法？”
周铸面色不变，却知此番自己所受伤损未必比嵇云齐更轻，适才两人内劲甫一碰触，他便觉小臂经络中的内息自行盘旋而起，犹如一条细小的龙蛇狂舞急撞，将肌肤下的血脉炸碎，又朝心脉腾游而去，似乎嵇云齐是将“挥月斩水”、“指尖栖龙”、“大泽疾雷”的心法一齐用出，不禁暗叹：“第一式果然神妙。”
嵇云齐低声道：“这是我刚才临时想的逸式，就叫‘尺水应龙’吧。”他深悉周铸所练“烈火裘”的护体气劲极难由外摧破，要杀此人，唯有从内而外破其功法，故而甘愿肩骨断碎，换得与周铸内劲接通，却不料周铸竟能将他全力一击的劲道截断，抑止在小臂之内。
“有些意思。”周铸笑道，“困应龙于尺水，奔突冲折，势如暴雷。——可惜你这一击称不上‘应龙’，我老周肚量能容百坛酒，又岂是‘尺水’？”
两人说话中，各自调匀内息，均知下一次内劲交接之时，生死立分；周铸瞥了一眼酒坛，又道：“别糟蹋了美酒。”仰脖“咕咚、咕咚”将酒都灌进喉咙，手一松，酒坛化作细屑，没入地上白沙。这酒坛经不住两人内劲，此前便已粉碎，却被他用内劲强行黏住。
嵇云齐手中的酒碗却仍好端端的，他见周铸喝酒，也伸出手虚舀，恍若盛接了一碗月光，道：“敬周师兄。”
月光入喉，嵇云齐脸上显出红晕。
徐厚窥出嵇云齐已将剑势提升到极致，也不知周铸能否挡下，猝地打断道：“嵇云齐，徐某始终想不明白，你是如何闯下庐山来的？”
他见嵇云齐无动于衷，便继续道：“当时山上必是有一场大乱，可总堂里魏副掌门的门徒亲信极多，虽说佘象有些势力，却远在江南，徐某多年来也盯他颇紧，难道他有恁大本事，能将你放下山来？”
嵇云齐弯下腰，将酒碗轻轻搁在地上， 叹道：“当时我苦练魏师叔给我的错漏功法，整日神思恍惚，处置不得门派事务，是那人冒奇险潜上庐山，点醒了我。而后，自也是他又助我下山远遁。”
院子中央，月光落在碗底，倒像是碗中生长出月华。周铸端详酒碗，猛然间似有所悟，神情微变。
“算起来，那人已救了我两次……可惜我此生难以报偿了。”
“看来你也自知今日要毙命于此。”徐厚淡淡道，“你说的那人，可正是佘象？”
嵇云齐摇头一笑。
“我说的，当然是李舟吾。”
第十五章 ：郓州雪月（下7）
徐厚一时间惊怒交迸：“原来如此，你要报答李舟吾的相救之恩，便背叛本门，甘愿同漏鱼为伍？”
“我从未要背叛本门。”嵇云齐道，“李舟吾救我之时，我便对他言明，迟早与他一战，不死不休。”
徐厚一愕，嗤笑道：“如此你岂非恩将仇报？”
嵇云齐道：“大恩只能仇报。”
徐厚听他说得正肃，又是一愕，倏然发觉周铸似乎一直凝视地上那酒碗，如被那碗勾走了魂魄，不禁暗自悚惕：“难道所谓‘藏形术’是借物藏形，将周身气机转移到了外物上？”忍不住出言提醒，“周堂主，留神嵇云齐在你左前！”
周铸皱眉道：“他一直站在那里，我老周又不瞎。——嵇师弟，你自言未叛本门，敢说魏师叔不是你所害？”
“师兄，咱们的师父心游世外，不萦万事，那是当真不在意朝廷，”嵇云齐道，“可是魏师叔呢？他未必不想取代朝廷、占得天下，只是用心深长，不宣之于口而已。”
“不对。”周铸斥道，“魏师叔一向秉奉师尊的遗志，岂会与朝廷开战？”
“若径直对朝廷发难，确是与师尊讲求的自然之道不合，”嵇云齐似笑非笑，“好在朝廷有宁相帮了魏师叔的大忙。”
徐厚闻言冷笑：“这几年宁重言极力推施新政，意在减损本门田产，盘剥本门契部的诸般生意，你倒说成帮忙？莫不是你——”话未说完，神情困惑，却见周铸又低头端详起了那酒碗。
袁岫也打量那碗，没瞧出丝毫异样，只觉院落中静寂得骇人。
“既然新政有损于本门利益，为何魏师叔放任不管，甚至还退让出了一些田地？”嵇云齐忽道。
徐厚哑口无言，以鲸舟剑派威势和魏濯的手段，若说奈何不得朝廷，自不至于；又听嵇云齐道：“只因魏师叔深知，宁重言书生气太重，所制定的新政即便本心是好，真正施行起来却是乱象丛生，障碍重重。推施得越久越勤勉，反而会使饥荒越多，民生更苦，直至民心尽失……到那时即便本门不对朝廷开战，天下百姓也会渴求本门取代朝廷，那便是顺天应时，自然而然了。”
“而这一节，顾飞山与左迟自也看得出，他两人多半暗中另有举措，才任由宁重言在明面上得势。”嵇云齐看似与徐厚对话，眼神却一直落在周铸身上，“故而——”
周铸霍然抬头与嵇云齐对视，笑道：“故而嵇师弟要劝我与你罢斗，共同对付朝廷，而这也不违背魏师叔的本意，是么？”
嵇云齐一叹，不再说下去；周铸却也露出沉思神色。
片刻后，周铸叹道：“我不知你所言真假，但我有些明白李舟吾为何要助你下山了。”
……
“李大侠。”卓红忽地停下讲述，对着李舟吾躬身长揖，“我一直想当面谢你，多谢你救了我嵇师哥！只是、从前我学了你的剑术，不敢来见你。”
而后才继续道：“当时我听袁姑娘说嵇师哥心性大变，很是担忧，追问详情，才知冬月初三那天，袁姑娘本是在尾随裘铁鹤，想要伺机救下沈兄和沈兄的师父……”
沈越一凛，未及接口，倏见李舟吾转头望去，道：“那位老前辈似乎要过来。”
段妄听了一会儿，才笑道：“李兄好修为。”
少顷，众人便见胡子亮背着那老者踏雪疾奔而至，沈越见状暗忖：“胡师兄脾气古怪，此番前来黄山，可没少背负老前辈，也是难得。”
那老者伏在胡子亮背上，双手乱摇，笑呵呵道：“我方才听见卓小子讲叙往事，倒让我也记起一桩事来，本来此事已随着我自己的名字，被我一并忘却了……”
这山洞距鬼迹崖的山壁实不算近，众人低语议论，惊佩于老者的耳力，沈越此前借宿于松风镇上农家时，已知老者能听见一里外的争斗，倒也不甚讶异，但见李舟吾莞尔道：“前辈特意前来说明，必是一件要紧事。”
“李小子，你好糊涂。”老者连连摇头，跃至地上，道，“天下哪有什么要紧事？不过这事对你和顾娃儿兴许有一点儿用……”
沈越不忿他说李舟吾，截口道：“照此说来，天下又哪有什么有用之事，反正都不要紧。”
老头儿随口道：“还是那句话，你娃儿道理能讲，却不是你自己的心境。”也不看沈越，径自絮叨起他新记起的那件事，他言语颠倒，边说边忘，边忆边说，众人耐心听了许久，才终于听明白，面色均变，相觑震惊：
原来七年前，老者在郓州察知嵇云齐没练成心舟七刻第一式，大为困惑，他对所经之事大多忘得极快，唯独牢记要除去陈樗的真正传人，几年里仔细查探，在半年多前潜入鲸舟剑派鲁州分堂时，偷听到魏濯与周铸、柳奕谈话，才知道陈樗从未让嵇云齐修习此式；嵇云齐继位后，魏濯更是将庐山拾剑阁中，陈樗手书的第一式心法秘笈调换，将真本藏在一处隐秘地点——便是在当下的黄山。
“多谢前辈相告。”段妄眸光锐利，笑嘻嘻道，“眼下咱们只要将这心法找出来，便算是掌握了鲸舟剑派最大的秘密，知己知彼，不愁灭不了他们。”
沈越暗自沉吟，他在秣城初见魏濯之前，曾听袁岫口述了此式的心法口诀，倒不知袁岫所看的秘笈是真是假；只听骆明歌道：“老前辈，你既然早知秘笈在黄山，怎不立即赶来找到秘笈，却还在江湖上游逛了大半年？”
“女娃儿糊涂，”老头儿摆摆手道，“我若取了秘笈，怕忍不住要看，万一看后不小心练成了，岂不成了陈樗的传人，我岂非要自己杀了自己？我听到此事后，自然要赶紧忘掉。”
他手拈胡须，又露出得意神情：“当初我与李小子定在黄山相见，一则是我武功源自鬼迹崖，二来天笈军也在此秘密练兵，却原来陈樗的心法也藏在这里，哈哈哈，所谓‘先见之明’，莫过于此。”
周樘、孙佑等人亦都笑起，纷纷称赞老者。冷竹默然旁听，却想：“无论如何，也得设法夺得秘笈，交与嵇掌门。”只见卓红被众人围在当中，却找不到时机和他私语。
又见老者拊掌笑道：“魏濯修为也真不低，当时可也没察觉我偷听，还对两个娃娃说什么‘无天命，唯我三人’，嘿嘿，在场分明是四人才对。”
沈越心中一动，道：“严画疏也知晓这句话，料想魏……和周、柳二人不会告诉他，难道竟是前辈你说与他的？”刚才他将“魏副掌门”四字忍住没说，心里却涌起一股酸怅。
老头儿一愣，挠头想了想，道：“好像是我说的。这严小子狡诈，不过也算有一点儿用……”
沈越皱眉道：“他能有什么用？”
胡子亮怒道：“你这老头儿，以后我再不背你！”
老头儿满不在乎道：“他有什么用，我也已忘了，不过我记得曾让他也来黄山，等明天我一看见他，兴许便想起来了。”
沈越恍然道：“严画疏不敢来见前辈，便派了他手下的姜平来黄山。”
卓红却好奇道：“老前辈头颅上也受过伤吗，为何跟我一样总是忘事？”
老头儿笑道：“我是有意忘的。一个人记住的事越多，机心就越重，狮虎能记得自己捕过几头羊吗？怕也说不清捕猎的本领如何得来。”
骆明歌蹙眉道：“那魏濯将秘笈藏在了黄山哪里，前辈总该记得吧？”
“那自然记得。”老头儿喜滋滋道，“我片刻前才记起来，倒也忘不了这般快。”
“妙极妙极，”段妄黠笑道，“难怪魏濯死后，柳奕即刻南下，原来不是为了找徒弟；她来黄山，也不是为了拉拢燕空梁夫妇，而是为了取走这至关重要的秘笈，呵呵，可是黄山却被咱们的人马占据。”
旁边胡子亮“啊”的一声，满脸失落。沈越走近劝慰道：“至少令师是先去寻你，再来的黄山。”
胡子亮重重点头，握住沈越手道：“你真聪明！我师父先来找我，我很高兴，但我得先为任大哥报仇。”
沈越苦笑：“多谢夸奖。”打量着老者目光神情，脱口道，“莫非那秘笈就在山洞中？”
老头儿却看向卓红，道：“将这红剑放回原处。
“原处？”卓红一怔，醒悟转身，将短剑插回陆春雨雕像右手中的空缺，众人一凛，顺着剑尖方向瞧去，却是斜指向山洞一侧的岩壁。
沈越走近岩壁，摸索片刻，想要发力震碎石壁，又担忧震坏了秘笈，段妄走上前来拍拍他肩膀，道：“沈兄弟，还是我来。”
沈越退至一旁，但见段妄在岩壁各处敲打几下，冷不丁屈肘拍出一掌，用的正是“龙王坞”一派的掌法“江底游龙”，一股旋劲从他掌心蔓延到岩壁上，岩石瞬间圈转开裂，酥碎如糕点般滑落，露出壁后一个两尺深的坑洞。
段妄哈哈一笑，从坑洞里掏出一本薄册，信手翻开。
沈越暗赞：“段前辈使这一路掌法，可比我精深得多。”与众人走近细看，辨出纸上笔迹有些熟悉，正是曾在那个简陋客栈的客房墙壁上见过的；那秘笈的第一页只有两行字，栖在纸上，如龙蛇静卧，沈越不知不觉已喃喃读出声来：
“我有剑中要，题为世外篇。”
第十五章 ：郓州雪月（下8）
山洞中，众人屏息凝神，既见这天下第一剑招的秘笈就在眼前，虽知绝非一时半晌能看懂的，却也都盼着段妄再翻一页。
段妄摇头晃脑，怪笑道：“得来全不费呀呀呀——工夫！”似是心情甚佳，说话中又拖出戏腔，猝将秘笈合上，走出山洞交与李舟吾，“这般要紧物事，还是李兄保管为妥。”
卓红闻声却呆了一呆，心底掠过些幼年旧事，又想到此前段妄自述杀死方伐之时，也曾露出戏腔，寻思：“自打逃离了戏班，可有许多年没听人唱戏了。”
冷竹眼盯着李舟吾将书册收起，蓦然上前拜道：“几位……几位前辈！你们得了本派的秘笈，晚辈无能取回，只盼前辈们抄录后能将真本放归原处……本派的陆前辈她、她死得很是凄惨，只余下这一尊雕像，盼能将陈老掌门的遗物留下，与陆前辈作伴……”说到后面，眼眶泛红，嗓音轻颤。
沈越心中一动，他曾听魏濯说过，这陆春雨当年与陈樗相恋，却是坠崖而死，粉身碎骨，魏濯将陈樗手书的秘笈藏在这山洞，多半也是想让秘笈与雕像相伴。
众人见冷竹神情真挚，不禁静默了一霎，孙佑皱眉斥道：“小姑娘，你是鲸舟剑派弟子，我们念在你与沈少侠交好，不杀你已是好的，你倒会得寸进尺。”几个血螯门汉子随之都道：“不错不错，小丫头快滚出黄山去吧！”更有人得意道：“哈哈！你们鲸舟剑客，也有哀求咱爷们儿的时候。”
卓红听他们对冷竹不敬，很是生气，回身欲语，冷竹却飞快走近那雕像，将红剑拿回，道：“卓红，七年前这位老前辈既说赠剑与你，料想此话仍是作数。”
老头儿站在洞口，闻言只是呵呵笑道：“这红剑本是陈樗手锻，当年我听他说过，此剑有个名目，唤作——”忽然顿住，似已将剑名忘了，片刻后才道，“……嗯，总归是和‘太阳的影子’相关。”
众人相顾一眼，均感迷惑：万物在日光映照下都有影子，但唯独太阳自身，似乎却没有影子。
冷竹趁机走向卓红，将剑塞到他手上，同时在他手掌左侧一捏，示意他随自己走远些说话；卓红眨了眨眼，仿佛未能领会，脸颊却红了，手握着短剑，慌乱转过头，对沈越继续讲起七年前的郓州往事：“袁姑娘说，那天她没能……”
冬月初三清晨，袁岫在郓州剑舻外怔怔伫立，心想裘铁鹤本事通天，既知张近在郓州，必能找见，而嵇云齐自有佘象安排去救，也用不着自己，她环顾街景，一时间倒有些不知该做什么。
她索性在城中随意走逛，放缓了步子东张西望，时而在街边铺面买些零食、玩具，可是心口却总像有绳子束着，松不下来，冷不丁心想：“袁秀啊袁秀，难道你盼着撞见那对师徒，知会他们远远逃走么？不成，总不能为了两个陌生人，竟背叛裘师叔……”
她这样想着，不知不觉中，却越走越快，到午后已找遍了郓州城，又施展轻功奔到城郊找寻，直到远远瞥见裘铁鹤的道袍，便悄然尾随，目睹了裘铁鹤引着常无改误杀张近，终究没有现身拦阻；而后李舟吾赶来，她瞧了几眼，便转身疾奔回城去了。
她调缓气息，心说：“你当真聪明，知道以裘师叔的功力，早就察觉你在跟踪，便是要试一试你呢；就算他没察觉，难道你冲出去便有用么，他是天下第一高手，要杀你岂非轻而易举？”
她在心里不停夸赞自己，却仍挡不住有个念头从夸赞中慢慢渗出来：方才她分明有个机会能救下那少年，因为她已听见裘铁鹤叫破了“剑篱”的武功，那么那个青衫来者便是传闻中的李舟吾了，兴许他能与裘铁鹤缠斗一阵，自己便能借机救走那少年。
“不对、不对……救下之后呢？”她心念闪转，很快计算清楚：倘若裘铁鹤击败了李舟吾，以后定会将自己与那少年都杀死，自己是无论如何也逃不过的，更何况，自己为何要带着一个陌生少年亡命天涯？想到这里，她暗觉荒诞好笑，愈发笃定自己没错——倘若李舟吾胜了呢？裘铁鹤自然也就无法再加害那少年，那自己就更不该现身，毕竟李舟吾可也是自己的敌人，是最大的一条漏鱼呢。
“那么我刚才的决断，确是最为明智。是了，我是当时就已隐约想明白了这些，才没冲过去，只不过现下才有空慢慢往回推敲罢了。”
她有些得意，暗道一声：“好险。好在这回又是我赢了。”她走进街边一家茶楼，只觉手脚虚软，踉跄落座，刚端起茶碗，便又放下，在自己手心里狠狠一掐，血流了满手。
她知道爹爹袁瞻对她失望了，十二年前，爹爹一定是预见到了今日，才舍她而去。
袁岫在茶楼呆坐到傍晚，堂中点起灯烛，她才被烛光刺痛似的，快步抢出门去；没过多久，竟望见那少年沈越孤零零走在街上。
一瞬间袁岫怒不可遏，这蠢小子既活了下来，还不速速逃离郓州，竟还这般若无其事地乱走。她咬紧牙关跟了上去，沈越全无察觉。
跟了一阵，袁岫觉出路径熟悉，猜到沈越是要去城外“游梦观”一派的遗址，心里嘀咕：“昨日不是去过了么……”
她望见沈越踏进残破的观门，蹑步靠近，观内突兀传出一道苍劲嗓音：“小子，你师父埋在老河碑旁边，怎地你要来这里祭奠？”
只听沈越道：“师父最喜欢这些旧门派，今晚他的魂魄还未远离郓州，我想他一定会来这里瞧瞧。”顿了顿，又道，“常前辈，你、你怎么比我到得还早？”
常无改道：“哼，我一直在暗中看着你。还有躲在观外的朋友，何妨也进来说话？”
袁岫一凛，不及应对，身后的积雪地上便远远传来一声古怪戏腔：“啊呀呀，洒家来、也！”
第十五章 ：郓州雪月（下9）
常无改神色一紧，听那戏腔中透发的内劲凌厉如箭，沉声道：“小子待在观内，捂住耳朵。”说着掠出观门。
沈越默默不语，却也并未伸手捂耳，被越来越近的唱戏声震得头晕目眩，今日自从埋葬了师父，他一直压抑心中悲伤，直到此刻借着月光，环顾满地污雪、庭院破败，却是昨天才与师父在这里谈笑走动，无处不觉眼熟，却处处都没有师父的身影了。
刹那间，他便想转身奔出观门，若是强敌来犯，他便撞上去，索性被打杀了，也落得个……
“可是能落得个什么呢？死了，就什么都没有了，什么也不是。那可不行。”他不禁摇了摇头，心想，“我可以不是沈越，但终须是我师父的徒弟。”
他退至庭院中央，抬起双掌，紧紧捂住耳朵，道观外的戏腔霎时一静；未及转念，更多声响哗然涌来，那些声响与当下的雪地、夜风、月色中的断壁残垣都全然无关，仿佛来自世外，又仿佛早已储存在了他体内，是他这一生听过的和将要听到的所有声响，沿着他掌心的纹路溢出，流入耳中。
片刻后袁岫跃入庭院，望见沈越身姿怪异地躺倒在地，不禁一愕。
——此前她听见戏腔，回眸瞥见赫然是昨日杀死方伐的那个散发男子，料想未必能敌，迅疾掠向道观左侧，想要绕过道观退走，却被段妄遽然又一声唱腔震滞了身形，常无改来到观外，正挡住她的去路。
袁岫暗自叫苦，孰料眼前老者没瞧见她似的，径自步法一折，朝更远处的段妄拦去；袁岫大奇，禁不住又回顾一眼，却见段妄竟也浑然不看她这边，与常无改一言不发地斗将起来。
她本以为段妄是尾随自己而来，为的是杀死方伐的徒弟，此刻惊疑不已，心念飞闪：“难道他们当真看不见我？传闻说本门武功有一种藏形敛气之法，可那需练过心舟七刻第一式才能施展呀……”
她摧运轻功，绕到道观院墙左边，又见一个哭丧着脸、手持软鞭的道士斜刺里奔近，情急中跃上院墙，拔剑在手，但见那道士也自顾自奔去段妄那边了；这时袁岫才猛然惊觉，自己的内息正以一种从未学过的路径流转循行，仿佛被无形的活物牵扯。
她潜心钻研“挥月斩水”一式，本擅引动内息，但也只是将对手的内力引离体外，而绝难将别人的内力引得按照自己心意流转，便如帮人修练内功一般；静心体悟，只觉体内那运转中的功法似与“挥月斩水”同源，却又古怪深奥得多。她站在墙头张望，数丈方圆内，唯见庭院雪地上倒着一人，跃进院中，才辨出是那少年沈越。
“难道是他？”袁岫蹙眉思忖，“可这小子分明不会武功才是，即便他练过武，十几岁也绝练不到这般境地……”
她见沈越双目微阖，如在熟睡，面容很安静，可是双掌却使劲按在耳畔，要将头颅挤扁似的，他的腰膝时而扭转屈伸，仿佛正在梦中飞快奔行。
“他瞧着就像不知道自己在睡觉，也不知自己摔倒了……”袁岫愈发迷惑，却也不敢久留，朝着道观后院奔出几步，忽听沈越呢喃道：“我知道你在这里。”
袁岫一惊，骤觉内息流转加疾，又听沈越道：“师父，你一定还在这里，今后我会为你报仇的，让我为你报仇，好么……”
袁岫听他语调凄苦，不自禁应了一句：“好……”
话音方落，便见沈越脸颊上滚下泪水，袁岫只觉内息渐趋平缓，又见他双手松落、不停地摇头，心知他就快醒来，便急急穿过道观远去。
往后七年，袁岫常常思索此事，终不得解，直到她与沈越陪同魏濯，来到那个江边小镇的狭小客栈，沈越在清晨的雨中入睡，她为其撑伞。
她看见沈越抬起双臂，以为他又要紧捂住耳朵，却见他只是将两手缓慢靠拢，如在接续两截断剑，而后伸指在看不见的剑刃上一弹，指尖生出剑鸣，将漫天雨声激得如潮水乱响。
“他不知道么……他自己一直都不知道？”袁岫回望向屋檐下，语声轻颤。
“不知什么？”魏濯淡淡道。
“不知道他已练成了第一式，”袁岫迟疑道，“否则他身上这许多内力又是从何而来？”
魏濯沉默良久，只道：“不能告诉他。他若知道了，就用不出来了。”
……
“沈兄，我所知也不详细，”卓红挠头道，“袁姑娘只说那晚她在城外‘游梦观’的遗迹，险些被几个高手所杀，却是你救了她的性命。”
“若非你救了袁姑娘，她那天子夜就不能去乱坟坡，也就无法劝说李大侠出手救我嵇师哥……沈兄，这样算来，嵇师哥也欠你一次！”卓红越说越快。
沈越苦笑道：“那我倒担当不起。”暗自回忆起来，却见天笈军副统领殷林带着几个甲兵行近，朝着李舟吾一拱手。
李舟吾回礼道：“殷兄有何见教？”殷林道：“不敢。我们左统领已至镇上，还请李大侠移步叙话。”
众人便往回走。段妄目光闪烁，笑道：“倘若那晚老前辈径直杀死嵇云齐便走，也就不会再和李兄定下这十年之约，这位卓兄弟自也无缘听到李兄所创的功法了。”
“正是如此，这可也要多谢沈兄。”卓红当即道。
“卓兄言重了，那晚我确也去过道观遗迹，可是没遇见袁姑娘。我在院子里伤痛师父之死，哭得晕厥过去，除此也不记得什么了……”沈越苦思一阵，又道，“不过我晕睡中，倒曾做了一个怪梦，梦见有人冒充我师父的魂魄……当时我笃定师父的亡魂正徘徊于道观，便在梦中问师父，我今后能为他报仇么，他说了‘好’，我便知他是假的。”
沈越说着摇头一笑。
“师父不会答应让我为他报仇的……他只会说，阿越，不要报仇，不要学武，要好好活着。”