：鬼迹崖（上）
润州剑舻，冷竹被一阵人声马嘶惊醒，起身出门，却见夜色深浓，卓红面向庭院、静静立在门外，也不知已站了多久。她着急道：“你、你伤势怎么样了，怎不在房里歇养？”
白日里在府衙，柳奕久战不下，便带着胡子亮退走，卓红与骆明歌经此苦战，却均受了不轻的内伤；冷竹修为较浅，被交战中的劲风冲撞，亦觉头晕目眩，脏腑受损，回到剑舻后便一直昏睡。
卓红道：“我怕你有危险。咱们在这陌生地界，还是小心些好。”
冷竹闻言忍俊不禁：“卓师弟，你已加入我派，这里是咱们门派自己的地界。”
卓红在戏班长大，后来又拜师佘象，但多年里颇遭欺负责骂，对戏班和师父均无多少情谊，对眼下这剑舻自然更加戒备，道：“这里……这里总归还有别人。”
冷竹一怔，轻叹道：“哪里又没有别人呢？”
卓红欲言又止，冷竹见庭院中剑客步履匆匆，又问道：“怎么夜里这么多剑客回来？”
卓红道：“此前他们似是去劝降白天那些人，我怕扰你休息，便未告诉你。”
冷竹心中微动：“这些剑客一趟去来，所花时辰不短，原来卓红在我门外站了这么久。”这时有几个剑客瞧见冷竹，便走近拱手行礼：“冷舻主。”冷竹见他们鼻青脸肿，颇是狼狈，询问起来，一个剑客恨恨道：“都是沈越这魔头！”
冷竹一惊，而后才知陶骥已被沈越所杀，沈越打死打伤几十个剑客，余下一百多剑客被他所震慑，不敢再出手，却是眼睁睁瞧着沈越带领那些漏鱼离去。
又一剑客道：“先前听说是沈越杀了魏副掌门和我们郑舻主，我还想他小小年纪，哪有这本事，今夜亲眼见到，才知、才知凶手定然是这小贼！”说话中神情紧绷，似犹有余悸。
冷竹听后，许久失语，那剑客又道：“冷舻主，我们在回来路上商量过了，我们润州剑舻弟子，还有原先陶骥携来的金陵剑舻剑客，如今都没了头领，愿听冷舻主吩咐。”
冷竹道：“我是秣城剑舻舻主，可不敢吩咐诸位，今夜之事，我须先去禀明佘堂主、嵇掌门，请他们定夺。”
几个剑客相顾一眼，都道：“我们都知冷舻主和卓师兄很得嵇掌门信重，我们办事不力，理当受责罚，只盼到时冷舻主能为我等美言几句，我等感激不尽，愿为冷舻主效犬马之劳。”
冷竹答应下来，瞧着剑客们离去的背影，喃喃道：“嵇掌门要招降漏鱼，本是极大的善举，可这事要办成，实在也太难了……”心中不禁埋怨陶骥妄为。
卓红道：“嵇师哥从小志向就很大。”
“不说他了，”冷竹沉下一口气，道，“卓红，你真要去黄山杀骆明歌？”
卓红轻轻点头。今日柳奕走后，他曾问骆明歌，二十年前是否到永州郊野，骆明歌却说记不得了，他便又问：“那你可还有同门？”
骆明歌瞧他一眼，笑眯眯道：“你是和我桃花剑岭一派有仇？不论仇人是谁，你算在我身上便是。”
卓红道：“好。”正要出剑，牵动内伤，脚下一晃。
骆明歌见状一笑，道：“小弟弟，今日你助我打退柳奕，我便给你个机会，十日后黄山脚下松风镇，你养好伤再来吧。”言毕径自掠远。
此际卓红听冷竹问起，便又解释道：“我两岁时，父母被杀，我不知凶手是谁，不知怎么，却记下了凶手使的剑招……和今天骆明歌所用的一样。”
冷竹道：“嗯，父母大仇，自是该报。”
卓红低声道：“我父母的样貌性情，我都不知道，他们生我时也未问过我答应，但他们将我养育到两岁多，总归是我欠着他们。”
冷竹道：“骆明歌是五贼之一，必然难斗，更甚至会在黄山布置下埋伏，到时我便领着这些剑客，与你同去。”
她静默一阵，又想到沈越今夜杀伤了许多鲸舟剑客，以后再想回归门派，怕是无望了，她知沈越绝非残忍好杀之人，也不禁为他难过。
润州城南，一片荒草乱石之间，沈越与周樘、赵宝刀等人停步暂歇。沈越道：“咱们这一伙人深夜出城，穿街过巷，怕是惊动了不少人，还是及早分开，才更稳妥。”
众人缓了口气，都拱手相谢沈越的救命之恩，赵宝刀笑道：“沈兄弟的武功，果真和传闻中一样高，刚才一场厮杀，好不痛快！”
孙佑道：“沈少侠，可惜此间无酒，否则我们‘血手十五豪侠’，真想与你再痛饮一场！”说着吩咐手下取出饭团、水囊，众人就地吃喝谈聊。
沈越回想不久前的恶战，伫立出神，也不吃喝；忽听赵宝刀道：“晌午我到得早，听那僧人说，此次暗河集会除了李剽鹰，本来还有一位老前辈要来，传授‘鬼迹崖’的武功，也不知为何没来。”
沈越暗自讶异，知他所说的“老前辈”便是常无改，一个多月前，段妄将常无改安置到隐蔽处养伤，想是近日伤势好转了许多；而那鬼迹崖武学遗刻的拓片，还是师父张近交与常无改的。转念中有些想念常无改，又听诸人七嘴八舌地议论起鬼迹崖来：
所谓“鬼迹崖”，起初本不是什么门派，不过是在黄山的山谷中，有一处山壁平整，数百年前便有个无名刀客，在壁上刻下一招灵妙的刀法，引得不少武者前来参详。武林中名门大派虽多，却也有许多人出身草莽、无门无派，这些人里不乏机缘巧合成为高手的，几百年间，也有几十人来到山谷，在石壁上刻下自己的武功招式；如此渐积渐多，便也有些武者甘愿在山谷中长住，一则守护崖壁，二则也便于就近参悟壁上武功，慢慢地也就自成一派。
——这“鬼迹崖”一派，与其余门派都不同，但凡有人来到山谷想看石壁上的武功图样，无论是善是恶，有何居心，谷中弟子都毫不拦阻干涉；有人要在石壁上刻下新武功，也都悉随其便，只是山崖陡峻，岩石坚硬，若非修为高深，倒也不易刻成。
这些事，沈越也曾听师父讲过：张近说几百年来，修练鬼迹崖武功的江湖人中，颇出了些豪杰，此派确然称得上是武林画卷中的一抹奇景。只可惜鲸舟剑派一统武林时，已将山壁削平，他偶得了些壁上武功的拓片，却也残缺不全了。
周樘走近沈越，递过水囊，低声道：“大伙儿吃得很慢，都不舍得与你分开。”
沈越一怔，却见周樘转身面对诸人，朗声道：“咱们聚在这里，委实太扎眼，这便散了吧，别给沈少侠再添麻烦。”
众人轰然称是，都站起来望向沈越，等他说话。
沈越拱手道：“诸位，后会有期。”众人接连拱手还礼，沈越想起曾对祁开说过的话，便又道：“倘若诸位明年冬天有暇，烦请在十一月初三这天，到郓州城郊老河碑处一聚。”
众人闻言都很惊喜，纷纷答应；万天垒道：“沈少侠，你为我师弟报了仇，明年我便是只剩一口气，爬也要爬去郓州。”
夜风清冷，沈越目送众人远去，但见赵宝刀向东，万天垒却是向南，周樘从行囊里取出干净衣衫换过、收敛了长戈才慢慢走离，血螯门汉子们则在一起勾肩搭背、谈笑着大步而行；转眼间，这些人便成了一道道朦胧的黑影，散入四方月色。
沈越转身望向二三十丈外的树丛，淡淡道：“你还不肯现身么？”他如今功力深了，耳目聪敏，早辨出有人跟踪。
树丛后转出一人，赫然是胡子亮。沈越听出跟踪者轻功极高，也不甚惊异，笑道：“胡师兄，我们刚出城，你便跟上来了。”
胡子亮点头道：“嗯，你快随我去杀严画疏。”
沈越道：“你师父现下在哪儿？”
胡子亮道：“她、她往北去了，离咱们挺远，我好不容易才逃脱。”他顿了顿，又道：“沈越，我刚才不是故意躲在暗处，我是不想、不想和他们……”
“我知道，”沈越道，“你是不想和那些旧门派的人起冲突。你觉得他们为人不坏，是么？”
胡子亮点点头，沈越向他打听白日里的情形，他却也不知骆明歌去向。沈越暗忖：“骆前辈迟迟没来会合，莫非是另出了什么变故？”又问道：“胡师兄，你师父千里迢迢来寻你，你逃脱了，不怕她大发雷霆么……”
胡子亮一哆嗦，连声道：“你别说、你别说！”似乎只要沈越不提此事，他就不用担心。
沈越苦笑道：“好。不知咱们该如何找到严画疏？”
胡子亮闷头寻思半天，却道：“我从白天跑到晚上，跑困了，先找个地方睡觉。”
沈越道：“我也正有此意。”两人转向西南行去，经过一处村落，便借宿于农户家中。
当夜，沈越又连做了几个怪梦：
起初梦见他与袁岫陪同魏濯前去庐山，一路上与严画疏斗智斗勇，屡次挫败其阴谋诡计，终于安然到达庐山总堂，与袁岫更是相知渐深、情谊愈笃；忽而梦境一转，却又梦见魏濯途中病情加重，耽搁在润州剑舻养病，其间他偷偷去府衙参与暗河集会，却撞见一个自称鸣石剑派弟子的高瘦汉子，正是嵇云齐前来招降了漏鱼，而后他与嵇云齐到剑舻面见魏濯，嵇云齐却突然发难将魏濯刺死……
再后来，梦中情形时而安稳欢愉，时而又险象环生，转圜如电，难以停歇片刻，终于疲累惊醒，不由得疑惑暗忖：“我怎么总是梦到些并未发生之事？不过，倘若真那般发生了，似也挺合乎情理……”
少顷，胡子亮也睡醒，沈越见他气色饱满，双目炯炯有神，只听他大声道：“沈越，我刚才在梦里，已经想出了一个十分周全的计策。”
沈越请他细说，胡子亮道：“虽然我一时间找不到严画疏，却能找到他新收的那个属下。”
沈越奇道：“你说姜平？”
第十四章 ：鬼迹崖（中）
胡子亮道：“对，就是他。严画疏派他来见我师父。”
沈越心中暗奇：“严画疏既已投效嵇云齐，怎还敢与柳奕联络？”他追问几句，才知姜平被严画疏派出来找寻柳奕、周铸，本也不知柳奕南下，白日里却是到府衙接应冷竹，正撞见柳奕带着胡子亮退走；当时姜平对柳奕说：如今严画疏明面上追随嵇云齐，实则对魏濯之死悲愤不已，假意顺从嵇云齐，只等待给魏濯报仇之机。
“那姜平还说，等到嵇云齐和我师父在京城会面时，严画疏便可与我师父里应外合，一举杀死嵇云齐。我便是趁着姜平向我师父禀报，才冷不丁逃脱。”
胡子亮一边说话，已来到屋门口，“哈哈，只要找到姜平，他总得回去给严画疏复命，咱们暗中跟着，不也就找到严画疏了？”
沈越心说：“姓严的是想两头下注。”问道：“柳堂主怕也信不过严画疏吧？”胡子亮道：“师父起初不信，但姜平却转述了严画疏的一句暗语，那似乎是只有魏副掌门和师父，还有周铸师伯才知晓的。”
“什么暗语？”沈越皱眉道。
“好像是……”胡子亮略一回想，道，“‘无天命，唯我三人。’”
沈越一讶，在润州剑舻时，魏濯讲述昔年鲸舟剑派对武林宣战在即，他在庐山祖师祠堂祈求天命庇佑，那时陈樗曾对他说了一句话，只是魏濯并未转述完全，便被嵇云齐所杀，没想到“暗语”就是这句话。心说：“陈樗所指‘三人’，自然是他自己与魏濯，以及那位‘陆师妹’；后来魏副掌门又对柳奕说起，多半是在陈老掌门死后，指的却是他与柳奕、周铸三人了。”
“严画疏狡诈得很，也许只是不知从哪得知了此句。”沈越沉吟道，“可是胡师兄，你逃脱了也有大半日了，咱们又该到哪去寻姜平？”
胡子亮胸有成竹道：“当时姜平提到，他奉命要去一趟黄山，须在十一月初三那天抵达，那是在十天之后，咱们肯定赶得及。”
沈越暗惊，冬月初三是张近的祭日，也不知姜平为何要在那天到黄山，道：“从前鬼迹崖就在黄山，黄山可大得很，怕不好找人。”
“到了再说，”胡子亮一摆手，大剌剌道，“咱们走吧！”
两人离了借宿的农家，胡子亮蓄势运劲，刚要奔出去，又回身道：“沈越，你能跟上我吗？还是我背着你！”
沈越道：“咱们先走着试试。”他知凭自己现下的武功，严画疏已不足惧，只是担忧柳奕随时会来找胡子亮，却不好对付，便又道，“胡师兄，先前你说令师往北去了？”
胡子亮道：“对，她要去江北和岑不寂见面，而后一起再去跟燕空梁、郁轻尘会合。师父说，不能让嵇云齐把六色神捕都笼络了去。”
沈越心下恍然：如今袁岫、严画疏都追随嵇云齐，嵇云齐要提拔裘铁鹤当副掌门，却是将鲸舟剑派第一高手也拉拢了去，柳奕自是要争取另三个神捕相助，否则“神锋六御史”名动天下，尽数站在嵇云齐那边，且不论武力上的助益，柳、周二人单在声势上便输了一筹。
胡子亮挠头想了想，又道：“沈越，你怕我师父来打你么，她知道你是魏濯的传人，不会伤你性命的。”
沈越闻言苦笑，转口道：“那位骆前辈你也见过的，兴许不久便会找来，到时我来说话，你莫与她争执。”心想骆明歌一时不知去向，若非遭遇生死危机，多半这一两日便会现身。
胡子亮答应一声，当即施展轻功，奔在前头；沈越提气追上去，起初三四里路，尚能与胡子亮并肩疾行，眼见胡子亮越奔越快，很快将他甩开十来丈；沈越加摧内劲，效仿胡子亮奔行的姿势，又追近了几丈，只觉腿脚上“伏兔”、“内庭”等十余处穴道酸胀滞涩。
他心中一动，稍稍改变功法，每次抬脚时，便导引内息从这十余处穴道里反复绕行，等落足时才将内息回流丹田，顿觉腿上疲累消解，周身轻盈了许多；惊喜中奔出一阵，又觉另外几处穴道酸胀起来，他便又调改功法，在迈步时着意引着内息流经这几处穴道……如此一边疾奔，一边随时变换内息路径，十里路奔过，竟又追到胡子亮身旁，与其并肩而行。
“我这算练成了‘万殊一辙’么？”沈越暗自咋舌，自己也不敢相信。
胡子亮讶然歪头瞧他，道：“原来你跑得这么快，可你也不丑呀？”
沈越张嘴道：“我——”一口气泄了，步履骤缓，又被胡子亮落下，心说：“我这临时练就的轻功，终究比胡师兄差得不少，不过倒也够用了。看来这‘世外轻舟’，确是心舟七刻的源头总纲……”
两人又奔出二三十里，天色已大亮，胡子亮才道：“咱们歇一会儿。”紧接着道，“我想清了，等杀了严画疏，我就自己去找师父请罪。”
“嗯，”沈越停步道，“严画疏恶行累累，依照门规也该杀，可是倘若姜平所言为真，你不怕耽误严画疏与你师父‘里应外合’么？”
胡子亮摇头道：“我不想这些。”
沈越道：“如今你师父和嵇云齐敌对，鲸舟剑派内乱，势必也将危及你，这些你也不想么？”
胡子亮道：“不想。”
沈越苦笑道：“胡师兄，我不如你洒脱。”
两人席地而坐，默默吃了些干粮，胡子亮又道：“这些事再难，总会有办法。长得丑是生来注定的，没有办法。”
沈越一怔，暗叹不语。
翌日天气愈寒，两人来到宣州城外的一处茶棚，刚喝了两碗热茶，便望见骆明歌与一名须发灰白的老者迤迤然行来。
“骆前辈，你果真能找到我。”沈越待她走近，起身拱手。
骆明歌微笑道：“你想知道我是怎么找到你，等你见到李大侠，不妨问他。”
沈越喜道：“李大侠也在左近？”想到那日在秣城北边的荒山上，李舟吾曾让自己迟些下山，说“兴许会有人来接你”，当时自己却未细想，暗忖：“难道袁姑娘与骆前辈总能找见我，都是李大侠的布置？”
骆明歌瞟一眼他身旁的胡子亮，却说：“小弟弟，前日打退柳奕之后，我本要去找你，却赶上段妄与裘铁鹤交手，我和段妄合力，且战且退，好不容易才脱身出城……”
沈越一惊：“前日裘铁鹤也在润州？”随后得知，段妄本来确是要去府衙参与暗河集会，却因裘铁鹤而耽搁，而后又和骆明歌连布疑阵，将裘铁鹤引向江北，骆明歌才返回来找沈越。
“这几日裘铁鹤一直在搜找李大侠行踪。”骆明歌继续道。
沈越诧道：“他被李大侠打断了臂骨，还这般狂妄？”
骆明歌道：“在秣城时，李大侠先是为常无改疗伤，又强撑着施展‘分粥’打败了裘铁鹤，其实元气亏损极多；相较之下，裘铁鹤的臂伤时隔一个多月，虽也未好得完全，终究比李大侠占着便宜。”
沈越暗自忧心，眼见骆明歌的目光又落在胡子亮身上，忙道：“这位胡兄是我的好朋友，他与昔日秋芦门的后人任秋是过命交情，一心要杀严画疏为任秋报仇。”
骆明歌抿嘴一笑：“你说得他好似漏鱼，我倒真险些忘了他是柳奕的徒弟。”她问明两人要去黄山，又打听了柳奕去向，沉吟道：“倘若柳奕要找燕空梁，大家说不准也会在黄山碰见。”
胡子亮吓了一跳，沈越道：“莫非……骆前辈是与燕空梁约好了在黄山相见？”
“可不只他呢，”骆明歌笑道，“也罢，既然都去黄山，咱们何妨同行？”她在润州府衙瞧出柳奕对徒弟很是在意，若将胡子亮留在身边，便有法子对付柳奕。
沈越略一转念，已明白骆明歌心思，转头问胡子亮：“胡师兄，你还要去黄山么？”
胡子亮寻思许久，道：“沈越，你说过黄山大得很，咱们只找姜平，也未必会碰见我师父，你、你说是么？”
沈越见他脸颊发白，显是极紧张，迟疑道：“……但愿如此。”
胡子亮却似深信此言，大声道：“那我要去！”
——三人说话时，骆明歌身旁那老者乐呵呵的，一直东瞧西看，似对周遭一切都很好奇，他打量胡子亮，忽道：“小伙子，你腿脚不错，是不是？一会儿你背着我可好？”
胡子亮道：“你是谁？”沈越也拱手道：“失礼，还未请教前辈尊姓高名？”
却听骆明歌道：“这位老前辈出身于‘鬼迹崖’，正要去宣州城中的暗河集会上传授武功……呵呵，你们想问出他的姓名，怕是千难万难。”
沈越一愕，此前他听赵宝刀说起，有个老前辈要来暗河传授鬼迹崖的武功，便想当然地认定是常无改，却不料竟另有其人，便道：“前辈，你也有鬼迹崖武学的拓片？”
那老者愣了愣：“什么拓片？”
沈越恍然道：“那么前辈是在五十年前就看过崖壁上的武功。”他端详老者，见其一身白袍，眉目舒朗，依稀瞧着还有些面熟，回想一阵，却记不起曾见过此人，只听那老者道：“不错不错，看过看过，是五十年前还是八十年前，我倒不记得了……我腿脚慢，没赶上润州的集会，只好又来宣州。”
“姓名有什么难问，”胡子亮瞪着老者，却不甚服气，“你叫什么名字？”
那老者笑道：“名字么，我忘了。”
“我不信！”胡子亮道，“一个人怎么会忘了自己的姓名？”
那老者也不着恼，点头道：“要忘掉自己的姓名，的确很不容易，我也是花了几十年的功夫，才终于忘了。”
胡子亮摇头道：“你到底是谁？”
那老者想了想，伸手指着地上的一块石头，问道：“你说这是什么？”
胡子亮道：“这是石头。”那老者又指了指石头旁边的枯草，道：“这又是什么？”胡子亮道：“这是草。”
那老者又指了指自己：“那我呢？”
胡子亮张了张嘴，似被问住了。只听老者道：“你见到石头便知是石头，见到草便知是草，为何见到我，却又不知道了？我不告诉你，难道石头和草告诉过你吗？”
胡子亮皱眉道：“我见到你，只知道……只知道你是个老头儿！”
“妙哉妙哉，”那老者很是高兴，拊掌道，“任谁见到我，都知我是个‘老头儿’，原来你也知道，那你刚才的一问，岂非多余？”
胡子亮一呆，随即笑道：“好，我就叫你‘老头儿’！”
那老者愈发欢喜，道：“叫得好，叫得好，不似那李舟吾，惯以‘名字’为剑境，自限自缚，那可落了下乘啦。”他说到后来，手舞足蹈，似乎颇为得意。
“那也未必，”沈越忽道，“老前辈强分‘上乘’、‘下乘’，岂非也是被字眼所限？”
那老头儿闻言瞥一眼沈越，笑嘻嘻道：“你这娃儿道理说得不错，但并非你当下的心境，只是能言善辩，与我老头儿斗嘴罢了。”
骆明歌这才微笑道：“斗嘴不急于此刻，既然途经宣州，城里又有暗河聚会，咱们便都去瞧瞧。”她不待沈越开口，又道，“小弟弟，你跟着我，早晚叫你见到李大侠。”
“多谢骆前辈。”沈越点头答应。
胡子亮想到前日在那府衙库房里喝酒划拳，好不热闹，也道：“去瞧一会儿也好。”他怕那老头儿走得慢，当真将老头儿背负起来，径直奔向远处城门。
那老头儿哈哈一笑，连声道：“孺子可教，孺子可教！”
晌午，四人进了城，沈越低声问骆明歌：“这宣州暗河的集会，总不能也在府衙里吧？”
骆明歌道：“本来确是在府衙，但因润州暗河出了变故，便临时改换了地点。以后各地的集会，怕也得避开府衙县衙了。”随即又解释说，这润州知府与宣州知府，都是前相顾飞山的门生故吏，顾飞山与李舟吾却是少年时的朋友……
沈越听得了然：“顾飞山公然反对宁重言的新政，天下皆知，但他暗地里却也与鲸舟剑派为敌。”又问道：“不知改到了什么地方？”
骆明歌轻笑道：“改到了城南的一家青楼。”
沈越一愣，却听那老者笑道：“妙极妙极，官府青楼，哪个更干净，倒真不好说。小伙子，你这便背着我，一路冲进青楼里去！”
骆明歌蹙眉道：“那未免太惹人耳目。”劝说老者从胡子亮背上跃下，四人来到两条街外的一家妓院，从后门进去，沈越无意中瞥见老者衣衫，暗自凛异：
先前这老头儿与骆明歌在荒野间走来，白袍上几乎一尘不染，当时他已觉古怪，胡子亮衣衫不甚洁净，背着老者走了许久，老者白袍上竟仍没沾什么灰尘，更可谓匪夷所思。
四人进到妓院里的一处堂屋，屋里收拾得空阔，主持集会的也是个年轻的金鹿寺弟子，三十多个装束各异的漏鱼正站在屋里低语交谈，见到骆明歌后纷纷抱拳行礼，言辞算得上恭谨得体；更有不少人向骆明歌打听“江南小剑仙”沈少侠的事迹。
沈越环顾屋里，没见到赵宝刀、周樘等熟人，听了一阵，得知这些漏鱼是来自“展屏楼”、“神农屿”、“沧声阁”等八九个旧门派。
众人听说来了鬼迹崖的前辈高人，都面露喜色，请那老者先行讲授武功。那老者也不推辞，摆开架势讲了许久，却大为出乎沈越意料：老者所讲并非高深的内功心法，也不是什么灵妙的刀招剑式，却只是些拳脚筋肉如何发力收劲的外门技巧，虽说讲得并无差错，但委实太过粗浅。
众人面面相觑，倒也并不质疑嘲笑老者，接连拱手道谢，言辞客气，只是神情冷淡了许多，很快便又请教起了别人。
沈越看在眼里，想起前日在府衙库房里听闻，本还有不少人要来润州参与暗河集会，但因魏濯之死，怕润州不太平，便改去了庐州、宣州；今日他见到宣州暗河上的漏鱼，才知这些人确是比赵宝刀、孙佑等人谨慎得多。他没来由地心想：“……倘若冷师姐是来宣州劝降，也许会有不少人愿意归降。”
随后，有人问及沈越师门，沈越近日对橐籥刀法颇有心得，便自称出身于橐籥刀谷，将“风过长峡”、“风鼓地窍”这两式刀法教给众人；众人眼神振奋起来，各自暗暗揣摩沈越的刀法。屋里又静又闷，偶尔能听见别处屋里客人的调笑声。
胡子亮等候良久，仍是无人说话，他也觉出这伙人与前日所遇漏鱼脾性不同，便催促沈越：“咱们走吧，别耽误赶路。”
沈越看向骆明歌，只见她眨眼一笑：“看来李大侠不会来了。”与那金鹿寺弟子密语几句，便领着沈越、胡子亮离开了青楼。
那老头儿紧随其后，来到街上，拍拍胡子亮肩膀，笑道：“小伙子，你很不错，我仍许你背着我。”
沈越道：“前辈也要去黄山？”
老头儿道：“我本是从那里出来，除此还能去哪里？”
四人出了宣州城，那老头儿忽对沈越道：“小娃儿，你那两招橐籥刀法，使得可不大对。”
沈越奇道：“如何不对？”
老头儿道：“你挥出的刀劲太过紧实，密不透风，敌人瞧破后反而容易避让，须当使刀劲疏而不散，如风中藏火，才算是真正入门。”
沈越暗凛，这“风中藏火”四字，橐籥刀经中也有提及，他却不甚明悉，便道：“还请赐教，风中又如何能藏火？”
“小娃儿，你总生过火吧？”老头呵呵一笑，懒洋洋伏靠在胡子亮背上，“有时火势不旺，却是木柴堆叠得太过紧密，这时便须拨动木柴，让风进到柴堆的缝隙中……那是因为，风里藏着能让干柴燃烧的物事。”
沈越一怔，仔细咂摸老者此言，愈觉颇蕴奥妙，不禁问道：“前辈，你出身于鬼迹崖，怎么也懂橐籥刀法？”
老头儿反问道：“你可知鬼迹崖的由来？”
沈越道：“听说是千百年前，有个无名刀客先在崖壁上刻了一招刀法……”
“正是！”老者一拍胡子亮头顶，叹道，“那橐籥刀谷的创派祖师，正是参看了这一招刀法，才创出橐籥风刀。换言之，橐籥刀谷一派，实则源于鬼迹崖。”
“竟是如此？”沈越将信将疑，又问道，“以前辈修为之高，为何方才在暗河集会上，却只教些平平常常的拳脚之技？”
老头儿道：“他们练练筋肉，强身健体，能多活个三年五载，已足够了，教得再高深，就是害了他们。”
他说话时不停抚摸胡子亮脑袋，胡子亮大怒，几次发劲扭颈甩肩，想将老者甩下身去，不知为何，老者却如一团幽风般浑不受力，始终悠然自若地靠在他背上；胡子亮大吼一声，顿步道：“你下来，我不背你了！”
老头儿赶忙道：“小伙子，你莫生气，是我不该逗你，你好好地背着我吧。”说完见胡子亮仍不迈步，便又劝道，“其实你不背着我，也要背着别的，倒不如背着我，我还轻些。”
胡子亮身躯微震，似乎想到了什么，过得片刻，慢慢抬腿前行。
四人在旷野间走出数里，一阵急风袭来，均觉遍体生寒，那老头儿笑道：“冷得好，冷得好，小娃娃们，你们可知，不只是咱们冷……”
骆明歌轻笑道：“放眼四野，除了咱们，可没别人。”老头儿摇了摇头，忽露出怅然神色，道：
“天下万物，世上所有的人，都是被风连在一起的。”
沈越闻言心有所感，不自禁地转头四顾，风声呼啸，天地旷阔，一时竟忘了身在何处。
“阿岫，你的手腕还疼么？”
——荆州城南的客栈院中，袁岫独坐在石凳上，瞧见嵇云齐走近，起身答道：“多谢掌门挂怀，还有些疼。”
嵇云齐沉默一霎，道：“这些天咱们不去京城，却改道往西，你也没问过我缘由。”
袁岫斟酌道：“听说荆州剑舻的徐舻主是周铸故交，我猜想掌门是为周铸而来。”
嵇云齐道：“不错，阿岫，你从来都很懂我。”他凝视袁岫，顿了顿又道，“腊月初九之前，咱们须得设法除去周铸。”
袁岫神色微动：“原来掌门只是假意答应了柳奕，却从未想过要在京城与两位堂主相见。周铸性直少谋，柳奕却难对付。”
“柳奕么，”嵇云齐侧头东望，“便让裘铁鹤去杀吧。”
第十四章 ：鬼迹崖（中2）
庭院中一寂。午后阳光淡淡，满地树影斑驳。
袁岫点头道：“裘师叔既答应出手，那柳奕是必死无疑了，而周铸自也不是掌门的对手。”
嵇云齐轻叹：“此言尚早。要说柳奕、周铸的修为在魏濯之上，倒也未必，不过我杀魏濯时，他已是病重将死、修为大损，而柳奕身法快绝，周铸的护体劲气亦非轻易能摧破的。”
“原来如此。”袁岫道，“掌门若没别的吩咐，我这就前去荆州剑舻了。”
嵇云齐恍若未闻，静静伫立，袁岫走出几步，忽听他道：“阿岫，这几年你行走江湖，可有再遇到那个自称鬼迹崖出来的老者？”
袁岫一怔，回身瞧去，但见嵇云齐的脸上、衣衫上也覆了不少枝影，那些阴影扭曲地爬在他身上，又像是从他身躯中生长出来。
“没有。”袁岫答道。
嵇云齐轻声道：“七年前在郓州，若非那老者突然现身，一切……就都不同了。”
“那老头儿看似洒脱，实则狡猾得很，他蛰伏数十年，等到陈老掌门仙逝，才敢露面。”袁岫道，“几年来我也曾着意探访此人的行踪，却没找见。”
嵇云齐闻言默然，这时恰有几个客人从院落中经过，瞥见袁岫孤零零地站在院中，想和她寒暄几句，却为她美貌所惊惮，都未开口。
袁岫对几人微微颔首致意，出客栈去了。
荆州剑舻离着客栈不远，是个占据了半条街的大庄院。舻主徐厚六十来岁，头发花白，见到袁岫登门，也不讶异，和和气气地奉茶接待，两人在花厅里说了一阵闲话，徐厚才问起袁岫来意。
袁岫说了嵇云齐下令招降漏鱼之事，徐厚笑呵呵道：“此事我也有听闻，随便派个弟子来通传也就是了，怎好劳动袁副堂主。”
“徐师伯一向消息灵通。”袁岫神色恭谨道，“实不相瞒，晚辈此番是为周铸周师伯而来。”
徐厚笑道：“袁师侄，今早你刚踏进荆州城不久，我便已知晓，我还纳闷儿你独自一人进了城，住进了附近的兴悦客栈，究竟是打算何时才来见我。——可你要见周堂主，该去西北凉州才是呀，怎么找到我这里来？”
袁岫道：“如今门派中出了变故，周师伯怎还会待在凉州，多半也要来见徐师伯。”
她知周铸与徐厚交情颇深，而徐厚是永州分堂统辖的剑舻中资历最老的舻主，荆州周边的归州、峡州、沔州等地的剑舻，向来以徐厚马首是瞻，如今嵇云齐在门派中的最大倚仗便是佘象，周铸若要动摇佘象的势力，必然会从徐厚着手。
徐厚沉默一阵，道：“袁师侄，你说得坦诚，我若再瞒着你这小辈儿，倒显得我耍赖了……不错，周堂主昨日已到了荆州。”
袁岫一惊：“周师伯可在剑舻中？请容晚辈拜见。”
徐厚摇头道：“那可不巧，你来之前，周堂主恰好出门去了。”随即讲出——
原来一炷香前，周铸与徐厚谈聊时，听徐厚提及一桩细琐事：近日荆州府衙捕快安插在茶楼的耳目报称，窃得一个出身“染鼎楼”的漏鱼的书信，信上是此人的同门约此人今日黄昏在城郊决斗。本来徐厚想打发几个弟子前去将这俩漏鱼擒了，不料周铸竟似对此事饶有兴味，执意自行前去城郊，徐厚也只得从命。
袁岫听后，亦颇觉奇怪：“周师伯偌大的身份，倒有闲心。不知他去了城郊何处？”
徐厚道：“是在荆门县辖境的李家村遗址，离此颇有些路程。”
袁岫倒也听过这李家村，这村子在三十年多前毁于一场大火，传闻李舟吾便是那场大火中幸存的孤儿。她斟酌道：“既如此，晚辈便也去一趟李家村。”
徐厚也不拦阻，微笑道：“甚好甚好，恕不远送。”
袁岫出了剑舻，犹豫是否要将周铸之事报与嵇云齐，终究决定先去见周铸，她念及路远，便去买了一匹快马，驰向城郊，过得两个时辰，在半路追上了周铸：
周铸身材矮壮敦实，头发与金鹿寺弟子一般短，极好辨认；如今天寒，他却只穿了单薄的短衫，在泥土与枯草间慢悠悠走着。
袁岫心下一喜，从马背上跃下，疾掠向周铸，周铸低咦一声，回身出掌拍来，袁岫叫道：“周师伯！”同时亦出掌催动“挥月斩水”的剑劲，便想将周铸的掌劲引偏，一瞬间却觉他手臂的经络中空空如也，竟如一个未练过内功之人一般。
诧惑之际，周铸却已收掌笑道：“袁丫头。”袁岫一掌引到空处，却是气血翻腾，略作调息才躬身施礼：“周师伯别来无恙？”
周铸道：“我很好，你好不好？”他已年近五旬，笑容澄澈，却显得年轻了许多。
袁岫似被问住了，片刻后道：“我……我也很好。”
“言不由衷。”周铸道，“你是来为嵇云齐作说客么？”说着转身继续前行，袁岫跟在他身旁，回道：“嵇掌门素来敬重周师伯，他怕周师伯听信谣言，误会了他，故而派我来向周师伯说明。”
周铸径直问道：“嵇师弟在哪儿？听徐厚说，总堂道部的七百剑客如今也跟了他，那些剑客又在何处？”
袁岫道：“那些剑客都随嵇掌门赶赴京城去了。”她说完见周铸面无表情，便又道，“敢问周师伯此番南下，莫非竟没带凉州分堂的剑客么？”
周铸一笑：“我若说我那些兄弟也去了京城，倒和你一样，是存心扯谎了。他们也都随我南来了。”
袁岫暗惊，凉州分堂大举南下，沿途竟没传出什么风声，足见周铸手段厉害，料想周铸此来是要侵吞佘象永州分堂的势力；她正待再试探周铸几句，却听周铸道：“前边李家村有个热闹，咱们同去瞧瞧。”
袁岫道：“好。”
不久，两人到得李家村，袁岫见这村子已只剩一片烧焦的断壁残垣，荒凉萧索，似已多年没有人迹，那两个染鼎楼弟子选在这里决斗，倒是隐蔽得很，多半也有仰慕李舟吾之意。——时近黄昏，远处传来细微响动，周铸对袁岫使个眼色，两人躲到一处半塌的土墙后，收敛声息，瞧见一个衣饰华贵的紫袍人小心翼翼地走来。
那紫袍人环顾四下，弯腰拾捡碎瓦残砖，仔细清理出一片空地，站定等候。
夕阳将隐未隐之际，一个农夫打扮的青衫汉子大步而来。
袁岫见这青衫人步姿洒脱，但辨出他迈步中一直在竭力压抑自己的喘息声，不免显得有些刻意；只听那紫袍人冷冰冰道：
“你果然来了。”
那青衫人一振衣袖，止步道：“我当然要来。”
紫袍人道：“为了与你一战，我准备了二十年，本在担心你竟不来了。”
“你的担心是多余的。”青衫人傲然道，“你的准备也是多余的。”
藏在暗处的袁岫与周铸静默相顾，又听了一阵，得知这两人本是染鼎楼的师兄弟，二十年前因对门中“食指枪诀”的领悟不同而起了分歧，打斗起来，却不相伯仲；两人均觉自己所悟才是染鼎楼武学的正统，便约好二十年后再战，胜者便可成为染鼎楼的新掌门。
袁岫暗觉好笑：“染鼎楼覆灭多年，怕是已只剩这两个传人，他俩却还在争什么掌门。”又见周铸神情肃重，似也并不轻视两人。
转念中，那紫袍人与青衫人已交手数招，袁岫只觉这两人的武功倒并不算低，大约能与鲸舟剑派的寻常登舟弟子相当。
“砰”的一声，两人互换一掌，各自倒掠驻足。那青衫人道：“这二十年来，我一边耕田种地，一边勤修本门内功，不敢有一日停歇，近年始觉大成，有一次偶然在山林中出拳，直击得树木震动、虎狼惊避，这才明白本门内功练到深处，绝不在鲸舟剑派的‘寻舟诀’之下。”
那紫袍人笑道：“这些年我虽忙于经商，可也未敢搁下修练。”
青衫人摇头嗤笑：“瞧你衣裳华丽，定是贪图享乐，又怎还能有心苦练武功？是了，你定是去过‘暗河’，学了不少偏门招法，才堪堪能与我斗平。”
那紫袍人怒道：“师弟，你也忒瞧不起人！那些参与暗河集会之人，放着本门武功不练，却贪多去学别家的武功，好似乞丐争抢嗟来之食，可把自己门派的脸都丢尽了；更有甚者，还将本门绝学传给外人，死后还有何颜面去见祖师！”
青衫人顿时喜道：“正是，你说得对极！先前是我误会师兄了。”他俩又一同嘲笑了几句暗河集会，倒起了惺惺相惜之感。
紫袍人叹道：“可惜师弟你练拳力，我练指力，咱们染鼎楼本来却都是练枪的。”
青衫人亦叹道：“如今世道，练枪可太过扎眼。五十年前，陈樗这厮将天下各派的神兵利器都敛去烧熔了，咱们染鼎楼的‘铜鼋枪’也难逃此劫……”
周铸听见此人辱及陈樗，不禁皱眉，又听那紫袍人道：“据传只有秋芦门的霜芦刀未被烧毁，昔年此派也是最后被灭，足见奸滑。”
眼见两人越谈越投机，不再生死相斗，转而切磋起武功来，他俩各自演练了几招，相互称赞，那青衫人道：“咱们今日论武，相比当年陈樗与刀王之战，可谓不遑多让。师兄刚才那一指，足让世间武学又进了一步。”
那紫袍人却摇头道：“师弟，你脱枪为拳，下了不少功夫，可却忘了本门终是枪术门派，你的拳力不‘出锋’，总归是练岔了。”
青衫人大声道：“此言差矣，须知本门枪术的要旨，在于‘染指于鼎，浅尝辄止’八字，一味锋锐冒进，才是失了真意。”
两人说着说着，又陷入了争吵，紫袍人道：“咱们还是武功上分个高下，这些年我练成一项绝技，刚才尚未施展，你稍后若接不下，怕是性命难保。”
青衫人冷笑：“巧了，我也有绝技未使。”两人相隔丈许，各自蓄势，青衫人忽道：“师兄，真要如此么？你还有七次呼吸的时间后悔。”
紫袍人叹道：“你却只有五息了。”
眼瞧两人要见生死，周铸道：“罢了，咱们出去吧。”与袁岫一起掠至那两人近旁，那紫袍人与青衫人大惊失色，不约而同地出招，却将各自的“绝技”都打在了周铸身上——
周铸腰眼上挨了一拳，心口被指尖戳中，几乎同时，那紫袍人与青衫人却不自禁地倒退一步，都觉手臂上流回一股暖融融的劲气，如饮热酒，恍惚而舒泰，怔怔不想动弹。
周铸掸了掸衣衫，道：“两位且住，咱们……”那两人神情震骇，却似听不进话。
袁岫也暗自凛异，她知以这两人功力，自是破不了周铸修练“天地置酒”所创的逸式“烈火裘”，但周铸所穿单衣却极易破裂，刚才两人合击竟未能损坏周铸衣衫，足见周铸对护体气劲的运用已臻随心所欲之境。
那紫袍人与青衫人的目光也落到周铸衣衫上，均想：“这是什么刀枪不入的宝甲，倒是貌不惊人？”
突然间，远处腾起一线烟尘，翻滚如长龙，一拨又一拨剑客疾行而至，见到周铸后躬身行礼，声势浩荡；袁岫暗惊：“原来周铸是与手下剑客约在李家村废墟聚会，倒并非单为两个漏鱼而来。”她见赶到的剑客越来越多，几百人将村子周遭挤满，知是凉州分堂倾巢而出，不禁神色微变。
两个染鼎楼传人对望一眼，都露出恍然表情，那紫袍人叹道：“师弟，没想到鲸舟剑派来了这么多剑客对付咱俩，今日咱们折在这里，也算不枉了。”
青衫人却急声道：“师兄，擒贼先擒王。”说完两人一齐出手，避开周铸衣衫，却是一个擒他手腕，一个点向他咽喉。
周铸叹了口气，任凭两人打中自己，而后轻轻发力，将两人震晕过去，他瞥见袁岫神情紧张，便道：“袁丫头，我老周向来有话直说，你也不必费口舌替嵇师弟拉拢我，他是本派掌门，我听他号令也是应当；但魏师叔死得蹊跷，我也须为他报仇。倘若江湖传言为真，魏师叔是那沈越所杀，我查明后杀死沈越，从此为嵇掌门效力，绝无二话……”
他顿了顿，又道：“可若魏师叔是嵇云齐所害，我也只得杀他给魏师叔报仇，袁丫头，你说是不是这个理儿？”
袁岫道：“周师伯所言甚是。”
“那好。”周铸点头笑道，“难得你千里迢迢来见我，此事我便听你主张如何——你说我该去杀的，是嵇云齐，还是沈越？”
荒野间篝火闪动，沈越猝然睁眼，打了个喷嚏，见骆明歌正在整理行囊，胡子亮与那老者兀自酣睡。
他回想方才梦境，记得自己却是重回到了那家简陋客栈，他站在那如手帕般方方正正的小院里，不知为何，却能看见自己正闭目沉睡，袁岫则撑着伞伫立一旁，两人身后，魏濯站在屋檐下，像是若有所思。——他心中万分惊喜：“原来我还在那院中，往后的一切，其实都未发生。”他转头看向袁岫，猛地瞧见袁岫的右腕上有几道淤血的指印，自己分明已将她的手腕扭断了，可她却似浑然不觉，仍是笑吟吟地瞧着自己……
沈越正是在这时惊醒，很快那老头儿也睡醒了，伸个懒腰，绕着火堆踱步。沈越暗忖：“这次的梦与前几次都不同，也不知是否和这位老前辈有关……”
随后四人继续赶路，他们几日里风餐露宿，已离黄山不远，少顷经过一处茶棚，听见茶客们都在议论沈越杀死魏濯之事，那老头儿道：“你这娃儿名气挺大，像我，像我。”
近日沈越愈觉这老者言辞玄妙，深不可测，对他愈发恭敬，胡子亮却时常与老者斗嘴，此际亦道：“你这老头儿无名无姓，又哪来的名气，还说沈越像你？”
老头儿道：“天有姓名么，地有姓名么，谁又不知天地？无名者，与天地同，故而名气最大。”
他们这般走走谈谈，入夜时来到黄山脚下的松风镇，正撞上一场夜雪纷纷扬扬落下来，将山与满镇灯火都笼在其中，四人瞧着周遭一片白茫茫，均觉心头空静。
“江湖寂寞，天下无人呀。”老头儿忽道。
沈越一怔，听见骆明歌轻轻叹息，似有感于此言，又听胡子亮大声道：“这天下到处都是人，走来走去的，怎能说是无人？”
老头儿却不理他，喃喃道：“君去逾七载，天下无人矣。”
沈越心念微动：“前辈所指，可是陈樗么？”
老头儿哈哈一笑：“不错不错，咱们吃饭去吧。”胡子亮却也无心吃饭，他展开轻功，在镇上搜找了一圈，没找见姜平，神情懊丧地返回。
沈越劝道：“姜平既说要在十一月初三来到，今日才是初一，咱们在镇上待两天。”骆明歌接口道：“正好李大侠也是初三才到。若住客店，容易走漏行踪，咱们找户人家借宿。”
当夜，沈越与老头儿、胡子亮挤在一间厢房里睡觉，沈越正昏昏沉沉地做梦，忽被那老头儿唤醒，诧道：“前辈，怎么了？”又见胡子亮也已醒来。
那老头儿唉声叹气，道：“离此往东约莫一里路，有一伙人正在争斗，将我吵醒了，你们去将那伙人打发了，我好睡觉。”
沈越奇道：“一里外的争斗，老前辈也能听见？”
那老头儿面露惭色，道：“本来百里方圆内的声息，我都能听见，那可是嘈杂得很，真正苦不堪言。我便发心创出一门功法来，练了十年，便只能听见五十里内的动静了，又练了二十年，三十年……渐渐只能听到二十里、十里、五里，直到一里远近，可惜终究没练到家，否则即便有人当面在我耳边呼喊，我也能听之不见，那才叫圆满。”
胡子亮道：“那就是聋了。”
沈越琢磨老者所言，一时不语。那老头儿催促道：“快去快去，你们帮我此忙，不会让你们白帮。”
沈越不敢怠慢，与胡子亮出了门，但见晨光熹微，骆明歌却已衣衫整齐地立在院子里；沈越向她讲了老者的吩咐，骆明歌神色古怪，咬着嘴唇，似没听见，等到两人走出颇远，她却又追上来，道：“我与你俩同去。”
三人往东奔行一里，果然见前方一群人打斗喝骂，竟是孙佑为首的血螯门众人正自苦战燕空梁，血流满地，却已倒下了两个血螯门汉子。
燕空梁望见骆明歌，一惊停手，又瞧向胡子亮，道：“你这小魔头也来了。”最终却又怒目瞪向沈越。孙佑等人看向沈越，却是惊喜不已。
胡子亮摇头道：“我的头可不小啊。”沈越心知那日在秣城老君庙，燕空梁误会是胡子亮劫走了卓红，才有这“小魔头”的称呼，他上前一步，拱手道：“燕前辈，你可是要质问我，为何要杀魏濯？”
第十四章 ：鬼迹崖（中3）
燕空梁闻言怒道：“好狂徒，倒敢提此事？”
沈越道：“他老人家不是我杀的。”
“还敢抵赖，”燕空梁摇摇头，正色道，“我半路听说你在润州舍命相救漏鱼，与柳堂主作对，难道也是假的？这几天里，可有不少漏鱼到茶馆酒楼宣扬此事，说你是李舟吾第二，眼前这伙血螯门弟子，便是因此叫我盯上，你又作何辩解？”
沈越微怔，心想：“柳奕虽然蛮横，见事却比这燕空梁明白得多。”道：“等你见到柳堂主，自会知晓。”却听孙佑大声道：“不错，沈少侠大义凛然，专与你们鲸舟剑客作对，我们都听他和李大侠的号令！”
说话中，沈越瞥见地上躺着的两个血螯门汉子一个胸口血流如注，一个左肋被打塌，多半都救不活了，不禁皱眉道：“燕前辈，你下手好狠。”
燕空梁道：“鲸舟剑客打杀漏鱼，天经地义。”本来他处事敦厚，对待漏鱼素以擒捉为主，怎奈孙佑等人说话尖酸难听，一再辱及师门，才让他动了真怒，他看向骆明歌，又道：“骆姑娘，我多年前便说，再见你时便亲手擒你，今日只好得罪。”
骆明歌却娇声笑道：“沈越，你领着他们先走，我和燕哥哥有许多私话儿要说。”
沈越不清楚骆、燕之间有什么渊源，但听骆明歌如此说，知她必有把握，答应一声，便让孙佑等人先行退走；燕空梁见状沉声道：“都留下吧。”右手无名指连弹，沈、骆、胡三人顿觉一股气团从丹田飘至咽喉，滞住了气息——
燕空梁右手手指微颤不绝，脚下闪转，左手连点，很快又制住了三个血螯门弟子。
沈越大急，只觉有一抹细如蛛丝的气线黏在丹田上，随风晃动，若有若无，却又不断不坠，正是从燕空梁指上绵延而出；先前他被裘铁鹤、燕空梁两度用“指尖栖龙”所制，均不明究竟，如今内功深湛了许多，一察便知，心念电转：“这燕空梁的手法，不似袁姑娘的‘挥月斩水’能隔空引动他人内劲，也不像严画疏的‘大泽疾雷’是将自身内劲钻入别人经络，却只是悄然附着在体表，牵扰他人内息……”
隐隐觉得，这心舟七刻的后六式其实只是一式，只是运用内劲的分寸火候不同而已，亦都脱不出第一式的心法。
他想通此理，便试着运功要振脱燕空梁的气线，却觉那线如活的虫豸禽鸟一般，牢牢栖停在身上，忽见骆明歌身形一动，拦住了燕空梁，急攻几剑将其迫退，笑道：“燕哥哥，我从你那里偷学了这功法，你还想以此制我么？”
沈越心弦稍松，灵光闪过，换了个法子，从经络中也分出一抹细长气劲，顺着那道黏住自己丹田的气线，流向燕空梁指上；本来以他修为，要如燕空梁那般催发出一道离体数丈的气线，使之凝聚不散，委实太过精微，但眼下既有燕空梁的气线在，他的气劲便如藤蔓盘绕树干一般，不再无凭无依，转瞬过去，燕空梁神色一变，觉出指上异样——
沈、燕二人同时发劲，纠缠在一起的两根气线寸寸崩断，两人指上都流下细血；胡子亮身躯一震，本来他脸色涨红，已快窒息晕厥，此际大口喘息起来。
燕空梁见三人冲破气线禁锢，闪步抢位，将自己围在当中，他本是临危不惧的性子，提气蓄劲，便待以一敌三，倏听一个苍老嗓音飘至近旁，宛如从天而降：
“小娃儿，我让你们打发争斗，怎么越斗越紧，更不让我睡觉了？”
燕空梁大惊，方圆十多丈内若有高手潜伏，必瞒不过他，真不知这声音是从何而来，难道说世上真有“千里传音”之术？——转念中只觉刚提聚起来的内劲，竟随着话音不断溃散，沉坠回了丹田。
沈越骤听见那老头儿说话，虽有责备之意，却慢悠悠地并不响亮，亦是震惊不已：若是发声大啸，要声震里许倒不算难，可这般轻飘飘地遥遥传音，委实匪夷所思，也不知那老者是如何做到。
血螯门众人面面相觑，都骇得合不拢嘴，忽有个人瞪着燕空梁道：“是了，此地靠近鬼迹崖旧址，一定是他们的亡魂显灵，向你索命来了……”
孙佑闻言拊掌道：“定是如此！你们鲸舟剑客作恶太多，本来人家自己在山谷中揣摩武功，又招惹谁了，你们也非要来将山壁上的武功铲平，将他们杀绝，如此霸道，必遭天谴。”
燕空梁怒道：“胡言乱语！那山壁上的武功任人观看，难道每个来看的都是好人？从前多少恶徒学了鬼迹崖武功，祸害百姓，又怎么论说？”
沈越闻言暗叹，愈觉燕空梁耿直，若换作严画疏，定不屑与孙佑等人争辩，随手就将这些人杀了；要说鲸舟剑派里并非没有好人，旧门派弟子里也出恶徒，两边几十年的血仇，根深蒂固，已难化解，他近日屡屡思忖此事，却也没想出什么解决之法。
又听骆明歌轻笑道：“燕哥哥别忙着斗嘴，我在柳奕面前露了你的武功，你再见到她时，可要想好如何应对。”
燕空梁一愣，未及开口，便望见镇子北边腾起一道紫烟，知是郁轻尘施放的烟箭，此箭若非遭遇强敌，不会放出，不由得脸颊紧绷。
骆明歌笑道：“郁姐姐有危险，燕哥哥还不快去帮她？”
燕空梁瞧她一眼，一跺脚，转身踏雪奔远。
骆明歌望着他急急离去的背影，轻叹一声，道：“不必追了，咱们三个联手，也打不过他。”
胡子亮道：“不错，他比严画疏厉害得多。”他只想为任秋报仇，无心与燕空梁打斗。
这片刻间，那两个重伤的血螯门弟子已然气绝。沈越心下黯然，孙佑却似不以为意，对沈越拱手笑道：“沈少侠，上次分别得匆忙，这回可得好好敬你几大碗酒！”
随后，众人回到借宿的那户人家，那老头儿竟已不见踪影，沈越询问那家人，均说没瞧见老者，沈越很是诧异，骆明歌却道：“那位前辈一向如此，不必惊怪。”
孙佑取出些碎银给了那家主人，道：“你安排些酒菜来，我好与沈少侠说话！”
那主人接过银子，很是高兴，招呼妻子儿媳生火烧菜，又道：“几位贵人来到我们镇上，可是有什么要紧事？不妨去拜一拜山里的‘神仙娘娘’，灵验得很！”
沈越道：“神仙娘娘，那是谁，是观音菩萨么？”
那主人摇头笑道：“不是不是，我给你指路，你自去瞧瞧。”却称那神仙娘娘住在黄山深处的一处山洞里，镇上的百姓遇到诸般吉凶大事，都常去那山洞里上香叩拜。
沈越见骆明歌神色平静，便问道：“骆前辈也知道这神仙娘娘？”
骆明歌点头称是，沈越愈觉好奇。不久酒菜上桌，孙佑领着众手下敬了三碗酒，谢过沈、骆、胡三人相救之恩，哈哈笑道：“能与三位高人同桌共饮，真是我等荣幸！沈少侠，你们吃喝着，我去去就回。”
沈越怕他们再撞见燕空梁，道：“孙兄不急着走，等会儿咱们同去拜访那位神仙娘娘如何？”
孙佑笑道：“那好得很！不过我……我有些事，请三位稍等。”语气甚是坚决，说完领着手下出门。
沈越看向那家主人，道：“老人家莫怕，我们都是江湖人，吃完饭就走，不会连累你家。”
那主人摆手笑道：“不怕不怕，我们老百姓虽不练武，不像你们飞来飞去的，几十年也过下来了，还有什么风雨没经过？”
沈越三人等候一阵，不见孙佑他们回来，便也出了门，刚到镇外，倏听到远处依稀传来一阵啜泣声——
他凝目眺望，见是孙佑一伙在野外挖了坑，将那两个死去的血螯门弟子葬了，孙佑等人跪在两个低矮的土堆前，正自痛哭流泪。
沈越示意胡子亮莫要走近，三人默默站在远处，等到那些血螯门弟子渐次站起，才慢慢走过去，沈越笑道：“孙兄，咱们进山瞧瞧去。”
孙佑瞧见沈越，不禁一愕，随即展颜笑道：“沈少侠相邀，我们‘血手十三豪侠’自当同行。”嗓音很是豪迈。
众人循着山路，来到鬼迹崖旧址，沈越见前方山壁果然很是宽阔平整，上面覆了薄薄一层冰雪，掩去了旧年剑削斧凿的痕迹。
又走了一阵，来到那家主人所说的山洞，洞内昏暗，沈越刚踏进来，便撞见一道人影，惊凛中倒退半步，双掌蓄劲，俄而看清那只是一尊似金似铁的女子雕像——
沈越定了定神，又瞥见地上的香炉和贡品，这才恍然：看来这尊人像，便是所谓的“神仙娘娘”了。他仔细打量那雕像，却是个劲装束发的女剑客，雕刻得眉眼灵动、栩栩如生，左手捏个剑诀，右手却虚握成圈，似乎手里少了一柄剑。
“也不知这女子是谁……”沈越轻声道。
“我听李大侠说过，”骆明歌道，“这人是陈樗的师妹陆春雨。”
沈越一惊，又听骆明歌道：“五十年前鲸舟剑客攻袭鬼迹崖时，许多受过鬼迹崖好处的高手都来帮忙守御，在山谷中布置了机关陷阱，从山顶上不断投下巨石火木，当时是陆春雨率领众剑客，她持剑当先，冲上山顶，刺死了许多好手，可突然间竟似失心疯了，自己撞下悬崖毙命，粉身碎骨……”
“此事我曾听魏濯讲过，”沈越接口道，“说这位陆前辈是因强练心舟七刻第一式，致使神智毁坏。”
“原来如此。”骆明歌淡淡道，“当年陈樗一统江湖后，便将收敛来的各派神兵利器熔了，在这山谷中为陆春雨铸了这尊像。”
沈越心中微动，静静与那尊雕像对视，时隔五十年，似乎犹能嗅到当年弥漫山谷中的腥风血雨。
他目光落到陆春雨右手的空缺处，不知怎么，忽然想到了卓红的那柄红剑。
第十四章 ：鬼迹崖（下1）
“这把剑本来是没有剑鞘的。”
——卓红留意到冷竹目光停留在他手中的短剑上，低声说道。冷竹好奇道：“这剑你是从哪儿得来的？”
说话中，旁边两个润州剑舻的剑客递上来酒水、肉干与饭团，冷竹道谢接过，分与卓红。此番众剑客跟随冷、卓赶赴黄山，都知他俩与嵇云齐关系非同一般，几日里对两人唯命是从，伺候得颇为周到。适才经过一处村落，冷竹不愿打扰村民，便下令众人在村外暂歇，派了几个人进村采买吃食。卓红随意吃了两口，呢喃道：“我记得是个老头儿给了我这把剑，说这剑刃血红，与我名字有缘，嗯，那是在郓州的时候……”
冷竹见他陷入回忆、许久不再开口，便也默默吃喝起来，正午阳光洒落，良久才又听卓红道：“我见这剑红得古怪，便给它削了个木头剑鞘，用漆涂黑了……”
“为什么涂黑？”冷竹问道。
卓红道：“我总穿黑衣，这样连剑带鞘地拿在手里，也不显眼。”
“那你又为何总穿黑衣？”冷竹又问，近日她与卓红相处愈熟，总爱问他事情。
“我衣裳少，黑衣不显脏。”卓红吃了几口饭团，又道，“不过以前我也很少将剑拿出来。如今加了鲸舟剑派，能将剑露在外面了，倒是挺好。”
冷竹微笑道：“眼下你成了鲸舟剑客，自不用再流亡江湖。你有没有察觉，这两天咱们经过的州城村镇，许多百姓瞧你的目光，都很是尊敬。”
卓红寻思一会儿，道：“我正是不明白此事，这一路咱们遇见的有书生、差役、农夫、卖鱼的、卖布的、卖香火的……种种身份，都一本正经地忙忙碌碌，可是世上怎么就分了这许多身份，又哪有那么多事可忙？大家真的不是在闹着玩吗？我许多年也没琢磨明白，总觉得这些板着脸孔走来走去的人，忽然哪天就会一屁股坐在地上，哭闹着要玩耍，要歇息……”
冷竹听他说得认真，不禁微怔，道：“这世上本也不只一类人，大家有时候也只是为了养家糊口罢了。”
“嗯，”卓红道，“你说那些百姓尊敬咱们，咱们鲸舟剑客，自也是一种身份，那为什么有的身份，会高过别的身份？”
冷竹想了想道：“世人这么多，若不分三六九等，岂不乱了？”说着又有些紧张，“卓红，你别说、别说这些孩子话，我真有些怕你也和嵇掌门先前似的，忽然变作孩童……”
卓红若有所思：“不错，就算在鲸舟剑派里，也不只一类人，嵇师哥志向很大，虽然他待我很好，我也觉得和他不是一类人，兴许他和袁姑娘是一类，而我是和沈越一类……”
冷竹摇头轻笑道：“沈越心思可深呢，他若想骗你，能把你骗得团团转。”
众人吃喝过后，便待上路，却见荒野间一驾马车慢慢驰近，驾车的竟是个十三四岁的道童。众剑客好奇议论，卓红却认得那道童是靳羽，低声告知冷竹；冷竹一惊，上前对着马车躬身施礼：“可是裘铁鹤裘师叔大驾亲临？”
马车车厢的布帘掀起一角，裘铁鹤轻轻颔首：“近来受了点微伤，要劳烦诸位了。”
靳羽跃下马车，大声道：“我家主人有令，你们都随我家主人前去黄山。”
众剑客震惊于裘铁鹤身份，面面相觑，随后渐次向着马车行礼。
却听冷竹道：“我们本也要去黄山，谨遵裘师叔吩咐。”她知到时卓红与骆明歌决斗，即便骆明歌不施诡计埋伏，卓红也未必能赢，但若有裘铁鹤同去，兴许不用比斗，便将骆明歌吓跑了，那自然最好。
往后几天，冷竹将裘铁鹤的饮食起居安排得甚是妥帖，裘铁鹤对冷竹时有嘉许之言，倒也并不端着架子。卓红曾在秣城刘宅与裘铁鹤交手，但他自觉那是为了相助沈越，与裘铁鹤当然两不相欠，故而对其也无甚敌意。
裘铁鹤大半时辰都在马车里盘膝打坐，只有午饭、晚饭时才现身于众人面前，对于菜肴从不挑剔，言行很是和蔼；只有一次，有几个剑客大着胆子上前想敬酒，却遭到靳羽斥责：“我家主人只在施展武功前才饮酒，你们是想讨教几招吗？”
那几个剑客连称不敢，赔罪退下。途径宣州时，冷竹想到当日城中也有暗河集会，便问是否要前去招降，靳羽听后去马车里禀给裘铁鹤，良久回来道：“我家主人说，暗河已不久矣，不必理会。”
冷竹奇道：“裘师叔是觉得，那些暗河中人，很快都会归降我派么？”
靳羽摇头道：“那些人很快都会死的，嵇掌门此举，只是加剧了柳奕、周铸捕杀漏鱼而已。领头的五贼，也活不久了。”
冷竹一凛，靳羽随即传达了裘铁鹤的吩咐：“自李舟吾逃离秣城后，我家主人一直在追杀此贼，不日即会将之诛杀；此贼在秣城本就被我家主人重创，如今已是强弩之末，苟延残喘罢了。——往后几日，众剑客须在沿途州城散播此事，好让天下人都知闻。”
冷竹领命称是，又听靳羽道：“还有一事：我家主人与李舟吾交手，臂骨些微伤损，还未全然愈合，你派些剑客进城搜罗活血壮骨的灵丹妙药。若灵药难找，找些毒药也可。”他又解释了几句，原来有些发作迅疾的毒药，也能促进血行，而裘铁鹤内功高深，却能将其中毒性轻易化解，只受益而不会中毒。
冷竹恭维了一句裘铁鹤的修为，靳羽又叮嘱道：“我家主人‘以毒药疗伤’之事，也须到茶楼酒肆中传颂开来，才能彰显我家主人的修为。”
冷竹心想此事倒确是百姓喜闻的奇谈，只觉这位鲸舟剑派第一高手，似乎有些过于在意“名气”，当即也谨声答应下来。
卓红默然旁听，他对裘铁鹤并无多少兴趣，但瞧着靳羽模样威严地传令，倒是有些好奇，忽然问道：“小弟弟，你有自己的话吗？”
“什么？”靳羽双眼一瞪，似没听懂。
“我是说，”卓红道，“你除了传令和解释你家主人的话，有没有自己想说的话？”
靳羽闻言一呆，随即怒道：“我说的，都是自己想说的！”傲然转身走了。
匆匆数日过去，一行人在十一月初二清晨到了黄山脚下的松风镇，裘铁鹤下了马车，吩咐众剑客分散开来将镇子围住，只领着靳羽与冷、卓二人进了镇上客栈。
店小二送上茶饭，裘铁鹤夹了两箸冬笋，忽然搁下了碗筷。冷竹问道：“裘师叔，可是菜色不合口味么？”
裘铁鹤无声笑笑，取下系在腰间的红色酒葫芦，呷了一口酒。
冷竹与卓红相顾惊疑，少顷，但见一个白袍老者慢悠悠踱进客栈堂中，裘铁鹤神色微紧，道：“是你。”
那老头儿打量裘铁鹤一会儿，却摇头叹道：“不是你。”
裘铁鹤站起，目光落在靳羽背负的重剑上，旋即收回；此时天光尚暗，堂中点了些灯烛，随着裘铁鹤缓缓站直，几处灯盏都迸出噼啪声，灯花绽落，周围霎时明亮了许多。
那老头儿笑呵呵道：“‘气射灯花落，光侵壁罅浓。’——好个裘铁鹤，你这是向我显耀修为么？我只是被吵醒后，循着酒香过来瞧瞧罢了……”说着目光落在桌上那敞口的酒葫芦上，却咽了咽馋涎。
冷竹已瞧出老者是个非凡人物，闻言只觉玄妙诧惑，分不清到底是裘铁鹤先察觉到强敌才取葫芦饮酒，还是这老者先闻见了酒香才来。她又看向卓红，见他神色怅恍，竟似认得这老者。
堂中其他客人纷纷避走，裘铁鹤面无表情道：“阁下此来，意欲何为？”
老头儿径自走到桌边坐下，叹道：“你这娃儿是鲸舟剑派第一高手，怎么迟迟不练‘世外轻舟’？……愁煞我也，真不知谁才是陈樗的真正传人，我已见过周铸，他也不是，这让我杀谁是好……”
裘铁鹤一笑，淡淡道：“本派嵇掌门修为已今非昔比，阁下近来可见过他么？”
冷竹听得忧急，暗忖：“这不是给嵇掌门招惹危险么？”却听那老者道：“嵇云齐么，七年前我在郓州见他时，他不是；不久前我又见他，他仍不是。”
裘铁鹤道：“这倒奇了。”说着也从容坐下。
“不错不错。”那老者笑眯眯的，伸手去拿酒葫芦，裘铁鹤见状皱眉，扶在桌缘的左手屈指一弹——
老者手臂顿住，一瞬低头撇嘴，轻轻吹了一口气，堂中烛火倾斜，门帘向外翻飞，裘铁鹤一侧头，冷竹、卓红也随之转头望去，但听门外“砰砰”连响，一直绵延到远处的街上。
“阁下能借风化劲，堪称奇绝。”裘铁鹤转回头来，语气中多了些许敬意。
冷竹凛然暗惊，心知风之一物，那是无穷无尽的，这老者若真能化劲于风中，岂非已无可伤损？又想到那一叠响动，自然便是裘铁鹤被化解的指劲，暗忖：“裘师叔稍一弹指，竟有偌大威力。”
“所谓‘澹兮其若海，飂兮若无止。’”那老头儿笑道，“你之境界，也算庶几近之。裘娃儿，你莫害怕，你并非陈樗传人，我不会杀你的……”
卓、冷对望一眼，均知裘铁鹤素爱引经据典，可当下却反是这老者满口诗文，倒像有意要压裘铁鹤一头似的。
裘铁鹤倏地冷笑一声。
靳羽当即朗声道：“老前辈，我家主人是笑你狂妄，你真当我家主人杀不了你？”
老头儿也不生气，笑嘻嘻道：“裘铁鹤，我知你不愿费力气杀我，你嫌我没名气，杀之也不能增添你的名望，是也不是？既如此，你给我喝一口你葫芦里的酒，我便走如何？嘿嘿嘿，不然么，咱们今天就见个生死。”
裘铁鹤听他懒洋洋地说完，面沉如水，良久不语。
靳羽瞧瞧主人，又瞧瞧老者，皱眉寻思一会儿，道：“我家主人答应你了。”
老头儿哈哈一笑，举起葫芦大饮了一口，起身出门去了，街上遥遥传来他的长吟——
“‘千秋万岁后，谁知荣与辱。但恨在世时，饮酒不得足……’”
周铸仰头灌酒，抹去嘴角酒水，将酒囊交与手下剑客，他见袁岫迟迟不答，也不催促。
那紫袍人与青衫人悠悠醒转，刚要动弹，便被十几把剑指住周身要害，两人满脸颓丧，对视哀叹。
“江湖上皆知，”袁岫轻声开口，“是沈越杀死了魏副掌门。”
周铸一笑，道：“我问的不是江湖上怎么说，是你怎么说。”
袁岫神色犹豫，未及开口，忽听那青衫人讶声道：“你们说的沈越，可是秣城破庙里那个沈越？”
袁岫一怔：“正是，你认得他？”再看周铸，却似对此并不诧异。
那青衫人苦笑一声，讲出一段过往：两年前他经过秣城老君庙时，被沈越的故事诓骗，而后遭擒；沈越押送他前去永州分堂，途中逼他交出染鼎楼武学心法，他顾及师门尊严，昂然不从，只说可惜不能再赴与师兄的二十年之约，此言让沈越心生敬重，竟在半路上将他放了。
“当时我答应沈越，三年后要去一趟郓州，算来该是明年，”青衫人叹道，“大丈夫一诺千金，如今我被你们所擒，却要食言失义了。”
周铸向青衫人盘问当时情形，将沈越的一言一行都问得极清楚，沉吟道：“这沈越心思灵巧，诡计多端，要说此人存心要暗算魏师叔，怕也做得到；不过听你所讲，此人倒也不失磊落豪气……”
他又思忖一阵，笑道：“袁姑娘，你不必再答我。我明日便离荆州，找佘象老儿开战，咱们后会有期。”
袁岫施礼道：“后会有期。”
周铸示意手下将两个染鼎楼漏鱼也带去荆州剑舻，转身便走，突然似想及一事，又回身道：“数月前，有个无名老头儿找到我，当时他说要去会一会嵇师弟，不知嵇师弟是如何应对的？”
袁岫一惊，道：“此事我未听掌门说过。”
周铸“唔”了一声：“那老头儿很不简单，我与他互换了一招，谁也没伤到谁，却也没摸出他的深浅。”言毕摆了摆手，领着凉州分堂的剑客们远去。
袁岫伫立原地，思索许久，才返回荆州城中。
她先去了一趟荆州府衙，耽搁了半炷香，而后回到城南客栈，夜色已浓；但见嵇云齐兀自孤零零立在院落中，面对着月光下的满地枝影，似乎大半日里纹丝未动。
袁岫一霎想起两人在郓州初见时，隐隐有些心疼，她上前轻声禀明了周铸率众抵达荆州之事，嵇云齐道声“有劳”，似也不甚在意，却转口道：“阿岫，你说千百年来，为何从来没有江湖门派，能推翻朝廷？”
他不待袁岫回答，径自又道：“有人说是因为武林中人只擅长单打独斗，一旦对上调度森严的朝廷军队，面临密集的弓弩枪阵，便不是对手；也有人说，江湖武人终究太少，朝廷人多势众，耗也能将武人内力耗尽、手脚耗软；还有人说，朝廷自己也收买了不少武林高手，甚至顶尖儿高手大都是为皇权效力的……”
“这三个说法，都不对么？”袁岫接口道。
嵇云齐道：“至少对于本派而言，全然不对。究竟如何，世人很快便会知晓。”
夜风幽冷，袁岫“嗯”了一声，低头看着地上影子。嵇云齐道：“阿岫，自你回来，我便瞧出你有些心神不宁，可是出了什么事？”
袁岫本就在等他问出此话，当即讲出周铸提及无名老者一事，问道：“掌门，你可是近日又见过那人？”
嵇云齐沉默一会儿，道：“不错，一个多月前，我去润州刺杀了魏濯，返回秣城的路上，又遇见了那个无名老头儿，他是专程来瞧我的，他在荒野中端详了我一阵，说我仍非陈樗的传人，不是他要杀之人，便即走了。我本想出手留下他，却也并无十足把握。”
袁岫喃喃道：“如此说来，七年前在郓州，即便没有我和李舟吾，那老者也不会杀你……”
嵇云齐道：“多半如此。那老者古怪得很，修为可也真高——”话未说完，却见袁岫霍然抬头看过来：“你、你怎不早告诉我此事？”
嵇云齐听她语气着急，颇有埋怨之意，不禁一叹。袁岫在院落中来回踱步，蹙眉沉思，半晌未再开口。
“阿岫，”嵇云齐道，“你认定沈越才是我师父的真正传人，担忧那老头儿去杀他，是么？我知道你心里喜欢沈越……”
袁岫错愕顿步，失笑道：“我喜欢沈越？我自己怎不知道？”说完也觉自己语气不敬，低声又道，“掌门，你说笑了。”
嵇云齐神情平静：“那便是我想岔了。既然周师兄明日便要走，那咱们今夜就去拜会他。”说完径自朝客栈外走去。
袁岫道声“遵命”，瞧着嵇云齐的背影，过得片刻才跟上去。
第十四章 ：鬼迹崖（下2）
“她……她会不会觉得孤单？”
——沈越不自禁地轻叹。
骆明歌在山洞中巡行一番，走回来道：“小弟弟，你说袁岫么？”
沈越脸上一红，摇头道：“我只是瞧见这尊雕像，无依无靠地立在这里，有些感触而已。”
胡子亮瞪大了眼睛，看着沈越：“这就是一堆旧铜旧铁，能知道什么？”
骆明歌倒似并不觉得沈越此言痴妄，喃喃道：“汝非铜铁，焉知其无情？若是想见而不能见之人，每日能瞧见他的塑像，也是好的。”
孙佑等血螯门汉子听得懵懂，等候一阵，孙佑上前道：“骆前辈，我们近来深觉武功不济，还想再多学学，敢问近日何地还有暗河集会？”
骆明歌犹豫一会儿，道：“我听李大侠说过，宣州那次应是最后一次，往后不会再有暗河集会了。”
沈越一惊：“是因为走漏了消息，让嵇云齐知悉了暗河联络之法么？”
骆明歌道：“那似也不是。李大侠说，大家躲了五十年，也该躲够了，以后大家再切磋武功、学练招法，也不必再偷偷摸摸。”
血螯门众人讶然相觑，孙佑道：“若能如此，自是大好。”沈越却愈发心惊，暗忖：“难道李大侠要率领旧门派弟子，与鲸舟剑派公然开战？可是两方势力悬殊，恐怕难有什么取胜的法子……”
又听骆明歌道：“李大侠明日便至，到时咱们听他吩咐就是。”
沈越问道：“不知为何是明日——冬月初三这天，可是有什么不寻常么？”
骆明歌道：“七年前的冬月初三，李大侠与那位无名老前辈在郓州不打不相识，他俩约定了七年后的这天再见……那老前辈一时与咱们分开，料想明日定也会现身。”
沈越道：“郓州？”细问起来，骆明歌道：“当时那老前辈要杀嵇云齐，却被李大侠与袁岫一起拦阻……七年前我没在郓州，具体情形，明日你自去问李大侠吧。”
沈越点了点头，种种疑窦从心头闪过：七年前师父死的那天，究竟还发生了什么？李大侠当时为何要救嵇云齐，此事又与袁岫有何关联，她愿意收自己为属下，是否另有隐情？她与骆明歌又为何总能找到自己的行踪？那位老前辈言行虽怪，对自己以及旧门派中人，似乎并无敌意，他与李大侠的七年之约，又是所为何事？……想到明日这些困惑便能水落石出，隐隐有些激动。
骆明歌又讲了与卓红的约战，道：“这小子似乎和我桃花剑岭一派有仇。”
沈越一怔，他有心说和此事，道：“也许是误会。”骆明歌笑笑，正待开口，忽听山洞外传来窸窣响动，诧道：“难道李大侠提前到了？”
沈越胸口一热，抢先掠出山洞，他自魏濯死后，前路漫长，心头颇有些迷惘，本也极盼着李舟吾能指点迷津，奔行中一句“李大侠！”险些冲出喉咙，却见来者并非李舟吾，竟是月戈帮弟子周樘。
周樘瞧见沈越一行，先是一喜，随即目光却有些闪躲，停步拱了拱手。沈越道：“周老兄，你怎也来黄山了？”
周樘闻言一呆，看向孙佑道：“孙兄，你、你没有……”
孙佑笑嘻嘻道：“周兄说得什么，我可不明白。”沈越听得好奇：“这是怎么回事？”
周樘叹了口气，道声“惭愧”，讲出实情：原来此前他本是与血螯门众人一同来到黄山。
这一路孙佑等人在茶馆酒楼大肆宣扬“江南小剑仙”沈少侠的英雄事迹，周樘处事谨慎，却说此举太过招摇，应当另想个稳妥法子，孙佑等人大大咧咧，全然不听，终于在松风镇上惹来了燕空梁。
周樘武功、眼力俱都高过孙佑等人许多，转瞬瞧出燕空梁修为深不可测，绝非众人能敌，他当机立断，舍下孙佑他们，径自逃了。往后沈、骆等人赶到，他却不知。
他本想逃离镇子，却在将出镇时，远远望见鲸舟剑客们守在镇外，随即折返，躲进镇上一户人家，稍稍松了口气，一阵阵愧疚懊悔却涌上心来，异常煎熬。他几次想冲出去找寻血螯门众人，却终究不敢，潜藏许久，算着燕空梁也该已离去，才悄然出门，想要为孙佑他们收尸。
哪知回到先前双方交战之处，却不见尸首，他在附近打探一阵，听镇民说曾见一伙人进山去了，便也小心翼翼地蹑进山来，这才撞见沈越等人。
沈越听完默然，孙佑摇头笑道：“周兄，你也忒老实，怎么自己说出来了。”
周樘道：“孙兄，我本以为……”他从前觉得孙佑一伙武功低微、行事粗莽，多少有些瞧不起他们，此刻却发自真心地自愧不如，转口道：“多谢孙兄替我遮掩，我、我实在不像样。”
孙佑笑道：“你本以为我死了，是么？”
周樘上前握住他手，道：“不错，不错！”脸上淌下热泪。
众人说了会儿话，沈越问道：“周老兄，你刚才说鲸舟剑客围在镇外，可知领头的是谁？”
周樘摇头道：“这我倒没瞧见。”骆明歌道：“咱们回镇上探探。”
众人往回走了一阵，重又经过鬼迹崖所在的山谷，却见那处山壁前不知何时已站了几个人：
沈越心头一沉，认出为首的正是裘铁鹤，却不知冷竹、卓红为何与其同来。
周樘瞧瞧裘铁鹤的道袍，又看到靳羽背负的重剑，回想江湖传闻，猜出了裘铁鹤的身份，当即取下木杆、戈头接成一柄长戈，道：“沈少侠，你们先走，我来挡他一阵。”他深愧于先前贪生逃走，便打算舍命冲上前去。
沈越将他拦住，道：“咱们未必便输。”心中却知，以裘铁鹤的修为，两方既已照面，再想退走已是渺茫，却非周樘一人能挡得住的。但见裘铁鹤斜瞟过来一眼，随即又注目山壁，似乎并未将众人放在心上。
沈越顺着他目光望去，但见山壁上仍如他来时所见，覆着一层冰雪，却也无甚异状，不禁心下暗奇：“姓裘的又弄什么鬼？”他见裘铁鹤一身道袍裁剪精当，道冠上所镶明珠在晨风中隐隐生辉，赞道：
“这珠子跟牛粪蛋一样大，倒是难得。”
裘铁鹤这才转过头来，轻叹道：“沈越，看来我那日在秣城以毒针自刺，仍未能化解你心中怨恨，不曾想你竟会暗算害死魏副掌门。”
沈越上前两步，冷笑道：“一针怎够，少说还得再刺你一针，才能消我心头之恨。”手腕一翻，将袖中一根绵教的毒针捏在指尖，扬手急掷向裘铁鹤心口——
裘铁鹤袍袖轻拂，已将毒针卷在掌心，淡然笑道：“你若愿意俯首认罪，随我面见嵇掌门，我便再自刺一针何妨？”他本就在搜寻毒药疗伤，自不将这毒针放在心上，随手将针刺入左臂。
旁边冷竹心下了然：“倘若裘师叔真能感化沈越认罪，传到江湖上，自又是一段传奇佳话。”她与沈越情谊颇深，也知沈越与裘铁鹤有仇，可说此行最不愿遇见的人就是沈越，一时间忧急无策，忽见裘铁鹤身躯微晃，脸色却有些难看——
“……这并非绵教之毒。”裘铁鹤目视沈越，缓缓道。
沈越手中这根毒针，本已用尽了毒性，那日他在润州杀死陶骥时，却摸到了陶骥衣襟中的“折楫丸”，也不知陶骥是太畏惧柳奕还是另有考量，竟没毁弃这药丸；往后几日，他便在路途中将药丸的毒性淬炼出来，涂抹到针上，以备不测，却在今日派上了用场。
这“折楫丸”本是赐死犯下重罪的鲸舟剑客所用，其毒性能极大压制“寻舟诀”的运转，对于裘铁鹤而言，却绝非其余毒药那般容易化解；沈越瞧他面色发暗，知道毒药奏效，不等他缓过来，立即掠近劈掌，激发出一蓬气箭，射向裘铁鹤胸腹十多处要穴。
骆明歌见机极快，立时拔剑从侧处攻上，裘铁鹤低喝一声，呕出一口黑血，勉力躲过两人合击，脚步带得地上雪泥飞溅；沈越瞥一眼卓红，叫道：“卓兄！”
——他拿不准卓红会帮哪边，但知若卓红想帮裘铁鹤，听见自己这声呼唤，多半也要犹豫片刻，若卓红想帮自己，那自也会闻声出剑。
冷竹脸颊一颤，看向卓红，但见他拔剑在手，也不知心中如何计算，倏地刺向裘铁鹤左肋。
第十四章 ：鬼迹崖（下3）
寒风掠空，沈越等人但觉周遭似乎亮了一亮，裘铁鹤肋间骤溅出一大片血，血色紫黑，恍如泼墨；卓红右腕剧痛，倒退几步，与裘铁鹤短促对视，凛然如遭冰浸。
卓红知晓裘铁鹤修为，方才一出剑便尽施毕生所悟，剑光恍若生于空无，转瞬又隐入空无中。裘铁鹤中毒之际情知难避，堪堪运功将体内毒质都迫至肋上“期门穴”，剑痕已在肋间显现，毒质随血溅出了大半，卓红只觉剑上反回来一股澎湃巨力，几乎震断腕骨，短剑不由得脱手——刚刚沈越等人瞧见的，却只是短剑被震飞后划出的光。
裘铁鹤神思一清，又避让过沈、骆二人的再次合击，终是失血过多，身法滞缓了些，被沈越的气箭擦裂了道袍。他急退到靳羽近旁，伸手便取重剑，忽听沈越笑道：“好新的剑。”
裘铁鹤先前之剑在秣城被李舟吾击断，眼下这柄却是他在途中的铁匠铺里新打造的，用起来颇不如旧剑趁手，闻言淡然一笑，却拂袖让靳羽退开，意态甚明——
“我家主人要收服你们，又何须动剑？”靳羽大声替主人说道。
这一句话的光景，沈越双掌交错，左挥右劈，已接连打出数蓬气箭，他将内力提运到极限，顾不得骆明歌，料她定有法子不被自己误伤；骆明歌瞧了两次沈越的奇异武功，已心中有数，只从旁游走积蓄剑势，在裘铁鹤想要反击沈越之时，才出剑截阻，三人身形穿插腾转，沈越瞥见脚边的那柄短剑，足尖一蹴，短剑倒射回卓红手中。
卓红此刻已调匀内息，右腕犹痛，当即剑交左手，裘铁鹤背上生出一点微寒，怦然惊心；卓红第二剑顺着吹过山谷的风势便待刺出，遽见一团灰影从斜处撞来——
先前胡子亮从旁观战，焦急无策，燕空梁与他师父修为相仿，他已当作绝难战胜的大高手，更遑论裘铁鹤有天下第一之名，在秣城刘宅还曾出手震慑过他，他断定了沈、骆必将落败，想来想去，暗忖：“我找个机会，抱住沈越便跑，除此别无他法。”
他凝神等着双方激斗稍缓，眼皮一挑，望见远处一线紫影掠近，静谧迅疾，赫然是郁轻尘赶至，料她与裘铁鹤是一伙，脚步急迈，扑拦过去，出掌抓她肩头：“你、你停下！”
郁轻尘身影倏地定住。胡子亮没料到她竟如此听话，喜道：“很好，很好——啊！”话未说完，身躯已腾空飞出，却是郁轻尘将疾奔之势悄然转嫁到了他身上。
半空里胡子亮气血翻涌，这转势之法他也会使，却难以使得这般不着痕迹，这才知郁轻尘在“万殊一辙”上的修为高过自己不少，危急关头仍忍不住想：“往日我总自吹是门派中身法第二，原来只是第三，师父不喜欢我多半也有这个缘由……”
卓红怕误杀胡子亮，收剑让了一步；裘铁鹤笑了笑，拂袖振开骆明歌的桃木剑，斜掠丈外，片霎间“天地置酒”的内劲已在他经络中转了数匝，将余毒尽数驱散。
沈越瞧他突然气定神闲，暗道不妙，追上一步再激发气箭，裘铁鹤从容伫立，不闪不避，十多道气箭打中道袍，却只发出一阵噗噗轻响，听来软弱无力，连袍袖也未能击穿。
沈越不知裘铁鹤是如何化劲，但见他肋上伤口也不再溢血，更加惊疑，拿不准刚才是真有机会击杀他，还是终究差得太远。
裘铁鹤不再理会诸人，目光扫过山谷，道：“李舟吾，你还不出来？”语声中气十足，宛若全然无伤。——本来一个人的心跳血流顺乎自然，寻常人若想凭自己心意让心跳停歇、血流变缓，那是绝难做到，但他修为高深，已可谓与自然大道相合，却能控制伤口处的血行，免去了出指封穴、涂抹伤药之举。
骆明歌听得嗤笑：“李大侠若在此间，眼下你哪还有命说话？”她与沈越对视一眼，却都不敢再贸然进击。
裘铁鹤缓缓道：“我既来此，他又怎能不在、怎敢不在？”嗓音嗡嗡如雷，在山谷中回荡了一阵，却仍无人应答。
郁轻尘缓了缓神，环顾山谷道：“裘师兄，李舟吾当真在此么？”
裘铁鹤微微皱眉，他认定了李舟吾埋伏在左近，方才交战中留存了大半心神来提防李舟吾偷袭，如今伤势稳住，随时能打杀沈越等人，料想李舟吾不得不现身救护，不知为何却迟迟不见其露面。
“郁师妹，你可是遇上了什么对头？”裘铁鹤转口问道，刚才他实是受了郁轻尘相助，崖岸自高，不愿欠恩，又见郁轻尘衣衫污损、脸颊带伤，似刚经过恶战，便想顺手帮她一帮。
郁轻尘毫不客气，快声道：“不错，我刚才救了你，你这就帮我去救外子。”说到后面，语气愈发忧急。
骆明歌一惊：“燕哥哥怎么了？他不是瞧见你的烟箭，去帮你了么？”
郁轻尘听她对燕空梁称呼得亲昵，怒目瞪她一眼，也不回答。只听裘铁鹤慢悠悠道：“以燕师弟的武功，又何须我去插手？”
郁轻尘闻言蹙眉，略说情由：原来此前她在镇子北边遭遇段妄一众人，寡不敌众，才施放烟箭，燕空梁赶到后，拼着身负重伤，护着让她先逃走，自己却受制遭擒。
骆明歌松了口气，微笑道：“郁姐姐别怕，段妄不会杀你丈夫。”
郁轻尘恍若未闻，看向裘铁鹤道：“咱们须得生擒这些妖女、贼子，好与段妄交换人质。”
裘铁鹤却只冷淡一笑。
靳羽想了想，也冷笑道：“郁副堂主，我家主人是笑你当面撒谎：以你夫妇的武功，难道联手还斗不过段妄？”
这一问也是沈越心中疑惑，即便段妄带了些金鹿寺门徒，对上两大神锋御史，怕也不济事；却见郁轻尘面色凝肃道：“裘师兄，我正要告知，此番段妄的帮手极多，都是‘天笈军’的兵士。”
“荒唐。”裘铁鹤目光微动。
靳羽当即接口：“凭那段妄，怎能调动天笈军？当下有百十个剑客围守在镇外，即便真有天笈军的兵士，又怎能闯得进来？”
“当时我质问那些兵士，他们说虎符合验无误，他们也是见符行事。”郁轻尘吁出一口气，又道，“裘师兄，天笈军的武功与咱们从前所想，似乎不大一样。”
裘铁鹤微微点头，思忖起来，本来天笈军所练武功不含心舟七刻，多是些外功招式，十多年前左迟接管了天笈军，因其武学天资不低，从那页陈樗手书的秘笈中钻研出了更精深的武功，可练成后也不过是鲸舟剑派寻常涉江弟子的造诣，故而门派中也就任由左迟在军中推授。
“莫非是左迟这两年又有所悟？”裘铁鹤道。
郁轻尘摇头道：“恐怕不是。”
沈越默然旁听，亦颇觉不解，他对虎符是何物倒也略有知闻，这虎符分左右两爿，左爿该是由天笈军统领左迟保管，右爿则多半是在皇帝手中，段妄又如何能有虎符？即便他拿到了虎符，又与谁合符？难道说左迟也到了黄山？
山谷中静得异样，仿佛风雪将至。沈越与周樘、孙佑等人相顾，均不明究竟，但见情势似超出裘铁鹤掌控，却都暗自惊喜。
郁轻尘牵挂丈夫，催促道：“裘师兄，当务之急是——”说到这里，猝见裘铁鹤扭头看向山谷外松风镇的方向，不禁也随之噤声。
过得须臾，郁轻尘、骆明歌以及沈越等内力深厚者，几乎同时听见远处镇上响起了一阵沉滞如泥水的鼓点，贴着满地积雪枯草，朝山谷这边蔓延而来。
又过片刻，众人面色均变，听出那并非真正的鼓声，而是数不清有多少只靴子一齐重重跺在地上的声响，一下接一下，不紧不急，间隔出奇一致；又听一会儿，却听出每三次沉重的踏步声后，还夹有一声闷吼，宛如纤夫的号子。
随即，便连修为较浅的冷竹也听得分明：三步一喝，这是天笈军特有的行军之法，民间称之为“三一鼓”。
“这些人，”郁轻尘脸色惊疑不定，先前她说段妄的帮手“极多”，也不过是几十人，可是此刻听见的响动，说是数千人也不无可能，她喃喃道，“这许多人如何能短时聚到镇上？除非……除非整个松风镇的百姓，都是天笈军的兵士。”
“原来如此。”裘铁鹤低低笑起，笑声如铁锈般，全无欢愉之意，混合远处天笈军的踏步声，激得对面崖壁上的冰雪簌簌滑落。
那层冰雪本已被裘铁鹤邀战李舟吾时的嗓音震得松散，飞快地堆泻在地，平整的山壁上蓦然显露出几十道转折凌厉的剑痕——
雪落之际，众人转头张望，倒像是壁上剑意刺散了冰雪，绽出凛凛锋芒。
卓红“啊”的一声，不由自主地已奔到崖壁前，抬手照着剑痕比划起来；众人细瞧两眼，才辨出那些剑痕看似杂乱，却又暗藏章法，似乎是描摹了一式剑术。
沈越心跳剧烈，这才明白此前乍见裘铁鹤时，为何裘铁鹤久久凝视崖壁、为何又断定李舟吾就在左近：
壁上所刻剑术，正是李舟吾在秣城风雨中施展过的“分粥”之剑。
晨风中，鼓声愈发浩大凝重，天笈军兵士距离这处崖壁越来越近。四面山谷都隐隐震颤起来。
仿佛沉寂五十年后，这片山谷又活了过来。
第十五章 ：郓州雪月（上）
“妙哉妙哉，今日我‘鬼迹崖’重现武林，崖壁上刻下的第一式武功便如此不凡。”
——众人本都在张望谷口方向，等候天笈军到来，倏听见悠悠一阵笑声当头飘落，仰望去，崖顶上不知何时多了个人，日光下渺杳如豆。沈越听出是那无名老者的嗓音，叫道：“老前辈，你来得——”
猝然间，那老头儿径自从崖上栽下，白袍猎猎，急坠如箭。崖底下，卓红正低头苦思壁上剑术，如痴如醉，竟浑不知头顶上有人跌落。
老头儿哈哈笑着，半空里随风打了个滚，手舞足蹈，如在深水中游动一般，转折向着裘铁鹤扑落。
裘铁鹤面容冷淡，见老者凌空屈肘，右掌将发未发，心知老者修为极高，这一击挟着坠崖之势，难以硬接，但也不愿躲避开去，一隙间身影漾晃，已至靳羽身边取了重剑，掠回原处，头也不抬地撩剑向上迎刺——
老者身形蓦然变缓，如被剑上刺出的罡风托举，斜斜飘出数丈，驻足于沈越、骆明歌近旁。
裘铁鹤蔑然一笑，收剑拄地，鼓舞的道袍霎时贴身垂敛。——这一刺一收，宛如龙蛇吞吐雷电，展露宗师气象，诸人瞧在眼里，均不由得惊佩。
老头儿呵呵笑道：“裘娃儿莫怪，非是我成心逗你，这里旁人功力俱不及你，可托不住我。”
沈越盼着两人继续动手，闻言却觉老者对裘铁鹤并无多少敌意，问道：“前辈，你先前怎么忽然不见了？你刚才所使的，是否便是‘天风落尽’？”
——“天风落尽”是橐籥刀法的最后一式，也最为深奥，沈越对此式参悟尚浅，只觉老者出掌时的架势，依稀有些像刀经里的记载。
“那倒不是。”老头儿又指指裘铁鹤，懒散答道，“先前我找他讨了口酒喝，又去和柳奕比试谁跑得更快，唉，可惜她也算不上陈樗的传人……”
“我师父来了？”胡子亮瞪大了眼，左顾右看，很是紧张，“她、她在哪儿？”
裘铁鹤眉目微动，似也颇在意柳奕的行踪；却听那老者笑道：“我跑在她前头，可瞧不见她去哪儿。”
胡子亮怒道：“撒谎！你怎能比我师父跑得快？”老头儿却打量起了郁轻尘，笑嘻嘻道：“有趣，你这人跑得似也不慢，不如也来比比？”
这片刻间，天笈军渐近渐重的踏步声几已盖过众人交谈，郁轻尘无暇再理会老者，瞧瞧谷口，又看向山壁，道：“裘师兄，咱们先毁了山壁，万不能让那么多兵士都瞧见壁上剑术……”
裘铁鹤淡淡道：“郁师妹，你沉住了气。”
郁轻尘一愣，登时醒悟：她也瞧出壁上所刻似是李舟吾用过的绝学，但仓促间也只瞧明白一点皮毛，要说能照剑痕修练，还差之甚远；如此绝顶剑术，非天赋修为俱都极高，恐怕毕生也难练成，凭那些天笈军兵士若能学会，世上岂非已到处都是裘、李这般的高手？那确是自己一时忧急，想得岔了。
她瞥见卓红兀在崖下比划剑术，竟似颇有所得，暗忖：“这小子倒会装模作样。”
裘铁鹤的目光也落在山壁上，眯眼思忖片刻，微微颔首：“好个李舟吾，这是向我示威来着。真当我破不了此式？”
话音未落，一线暗沉沉的人墙缓缓推移进谷口，天笈军已至；诸人纷纷转头侧目，唯有卓红与裘铁鹤仍面对山壁，一个比划，一个沉思。
沈越凝神望去，但见一列列兵士行进中如林如水，暗青色戎衣的肩臂、胸腰，腿跨处都覆着一层黑铁甲片，日头映照之下，甲面上冷光流转，宛若云影。
倏听军阵中有人清喝——“止！”
下一瞬，军阵宛如潮水冻结般煞停，踏步声立时消隐，山谷内外风声骤然变响了许多，哗啦啦灌入众人耳朵。
众人暗凛，又望见谷外黑压压一片，人头密集，数不清还有多少甲兵。随即，军阵前方裂开一道细口，三人从甲兵之间步出：居中那人身穿金黄的锁子甲，头戴狻猊兜鍪，沈越见他面目黝黑、身材壮硕，也不知是否便是天笈军统领左迟。
再看那人右手边，却是段妄，这回他不像在秣城时浑身挂满布囊褡裢，却穿了一身青色劲装，头发也束得齐整；段妄大笑着朝沈越、骆明歌招手，沈越松了口气，瞧清了走在金甲人左边之人，却不禁一惊：此人赫然是徐捕头。
那金甲人扬臂做个手势，喝道——“合！”
他身后的几排甲兵应声奔走起来，经过三人时如急流遇礁石而分，向着左前方、右前方奔散，很快将裘铁鹤、沈越等人都围在当中。卓红这才如梦初醒，掠回冷竹身畔，那些甲兵倒也不加拦阻。
沈越与徐捕头对视一霎，心头疑惑，环顾四下，但见兵士们人人左手持皮盾、右手擎矛，盾上涂着夔纹，那矛的矛头却较寻常矛长了一尺，宛如将一柄剑安插在了枪杆上，正是天笈军惯用的“剑矛”，又称“夺云铍”。
郁轻尘眸光搜寻一阵，没见到被擒的燕空梁，惊急道：“段妄，你、你杀了我夫君？”
段妄嘿嘿笑道：“我若杀了他，骆姑娘岂不要找我拼命么？”
骆明歌闻言瞪他一眼，郁轻尘神色惊疑，欲言又止。
裘铁鹤凝望山壁，忽然低声笑了笑，这才收敛目光，端详了几眼周遭的甲兵，点头道：“难怪郁师妹说他们‘不大一样’。”只觉这些兵士若单个辨去，无论眼神气息，都不像武功高手；但若观望整个军阵时，其中兵士却又似个个透出高手威压，让人难以轻忽。
郁轻尘道：“裘师兄对此可有把握？”
裘铁鹤一时沉吟不语。却见段妄大剌剌道：“两位好眼力，好教两位得知，如今天笈军之战力，恐怕不逊于贵派登舟弟子结成的‘千帆合流’阵法。”
沈越暗自讶异，仔细打量军阵，也觉出不凡；郁轻尘冷笑一声，却似不信。
段妄对着那老头儿拱了拱手，道：“老前辈别来可好？”
老头儿摇头道：“今日我鬼迹崖复现江湖，李舟吾那娃儿刻下一式剑术作为贺礼，你这娃儿又带了什么礼来？”
段妄笑道：“既要恢复鬼迹崖一派，只有武功，没有门徒，总是不美——这几千甲兵，便是我带来入门的，从此他们都算作前辈的门徒如何？”
老头儿拊掌大笑：“甚好甚好，热闹得很！”
沈越吃了一惊，但见那金甲人面无表情，似也并不反对此举。
段妄扫视山谷，面容一肃，慨叹道：“昔年李兄和我发下宏愿，要重建旧日武林，今日便从鬼迹崖起始，岂不快哉？”
沈越听得激动，想起骆明歌转述李舟吾说的“以后不会再有暗河”，此刻才明白话中意思，如今天笈军武力大增，与旧门派漏鱼结盟，只怕和鲸舟剑派也有一拼之力，自也不必再有暗河。
又想到眼下卓红愿与自己联手，段妄、骆明歌两大高手亦在，更遑论几千兵士将这山谷围得严密，裘铁鹤今日是插翅也难逃——自己即要为师父报仇，不禁胸中热血鼓荡。
他身旁的周樘、孙佑等人，听见段妄所言，亦是相顾惊喜，激奋不已。
不远处，裘铁鹤面色淡漠，随口问道：“左迟何在？”
周遭一静，片刻后，那金甲人才慢吞吞道：“裘大人。下官殷林，是天笈军副统领，官居从四品归德中郎将。”他自称“下官”，却又点明自己的品级与裘铁鹤相同，语气也不甚客气。
裘铁鹤恍若未闻。靳羽朗声道：“我家主人问你，左迟何在？”
殷林大怒，睨视裘铁鹤，也不再开口。段妄看看徐捕头，笑呵呵道：“这位徐兄，是顾飞山顾大人新收的亲随，很得器重，昨日正是他带着顾大人的虎符来与左统领合符。”却也未说左迟在哪。
诸人闻言各自揣摩：原来皇帝虽然倚重宁相推行新政，却也未将虎符给他，虎符反倒是在前相顾飞山手中，算来顾飞山总归是皇亲国戚，皇帝也须靠他制衡宁相。
沈越熟悉徐捕头脾性，见段妄说话时，徐捕头眼光低垂，似有些心虚，暗忖：“此事多半另有隐情。”
“裘娃儿，”老头儿瞥向裘铁鹤，莞尔道，“你可也要送我贺礼？”
裘铁鹤微笑道：“正有此意。”微一动身，已在几个兵士的盾牌、肩膀上借力蹬踏而过，落足于山壁之前。
那些兵士未得号令，也不阻拦，身形摇晃欲倒，勉力站稳，随即仍直挺挺地伫立。
裘铁鹤回身瞧一眼军阵，神情却凝重了许多：方才他掠过那几个兵士时，脚下虽未怎么出力，但那几人也该翻跌出去、撞倒身边同伴才是；孰料那几人却只是摇晃了几下，似乎将他脚下的劲道都融散到军阵中去了——
倘若是几个人肢体接触，将内力都叠加至一人经络，使那人出招威力变大，倒也不算罕见，但刚刚他脚下发劲之际，却察觉那些兵士更像是共用一副巨大的经络，每个兵士只相当于经络中的一处穴道，整个军阵宛如一个身架极大的巨人，击在一人身上的内劲，转瞬在军阵中流转，由所有人分担承受，自然伤损极少。
裘铁鹤短时琢磨不透，但觉似和李舟吾的“剑篱”相关，也不知是只有山谷中的几千兵士练了这古怪功法，还是天笈军十万精兵俱都修习，今日他们既敢暴露战力，必有所恃，多半是都练了，更不知已暗中修练了多久；恐怕每个兵士单独修练时，还当自己练的是左迟改进过的那页天书，也未必得知这功法的真正妙处。
他思忖一阵，愈发笃定：这七八年来，各地此起彼伏的暗河集会只是幌子，李舟吾、顾飞山实是将对抗鲸舟剑派的筹码，押在了天笈军上。
老头儿催促道：“裘娃儿，你莫非舍不得了？”
裘铁鹤一笑，转回头一步迈出，已跃在山壁高处；随即如走阶梯一般，在平整陡直的石壁上连迈数步，身形节节抬升，经过李舟吾所刻剑痕，来到更高处，伸指勾勒一阵，旋身跃回地面，道袍翻飞，脚边却未激起一丝泥土。
诸人为他“平步登云”的轻功所慑，再看崖壁上，却又多了数十道剑痕，依稀也是一式剑术，却比李舟吾刻下的剑术更加繁复，剑路走势更似有些克制李舟吾的剑术，但是否真能破解，却非一时片刻能分辨清楚了。
“姓裘的，”段妄啧啧笑叹，“你倒也不怕泄露绝学。”
裘铁鹤洒然道：“圣人云，‘人能弘道，非道弘人。’”
靳羽道：“这绝学是我家主人所创，也只有我家主人施展得出，尔等凡夫俗子即便瞧了去，又能领会几分？怕只是枉费心思。”
“难得难得，”老头儿瞧着山壁，神情赞许，“两个小娃的贺礼，倒让我有点儿手痒。”忽然瞥一眼沈越，道，“小子看仔细，这才是‘天风落尽’——”
沈越一凛，眼前白影闪晃，那老者已掠至崖底，双掌齐出，轻轻按在石壁上，一瞬间他的须发、袍袖、衣袂都向上飞卷而起，露出贴身的里衣，倏地一声，似有一道薄如刃的急风贴着山壁直上，没入云霄深处。
老者随即收掌，晨风吹拂中，一阵阵石屑从崖壁上滑落，裘、李所刻的剑痕似乎愈发深了，石壁上却也并未刻下新的招式。
沈越心中莫名一动，深思起来。
“你这老头儿，”胡子亮忍不住道，“你怎么什么也没刻呀？”
老者叹道：“至高的武学，没有形体，那是刻不出来的。刚才那一瞬里能看见多少，全在于你们各自的悟性。”说着连连摇头，得意洋洋，“两个娃儿壁上刻剑，总归是差了些境界。”
胡子亮很不信服：“陈老掌门创出‘心舟七刻’，也有个‘刻’字，难道你境界比他还高？”
老头儿一怔，道：“陈樗生前的境界确是高过我，如今他死了，那就更加高了。死后躯体与山川木石同化，不再怕任何招式的攻击……难道谁能打败一座山，一条河，一块石头，一阵风雨么？死，就是无敌。”
诸人相顾诧异，裘铁鹤忽道：“阁下若真如此想，何不就此自刎？”
老头儿与裘铁鹤的灼灼目光一对视，神情却有些迷惘起来，喃喃道：“不错不错，你所言不无道理……”
沈越皱眉欲语，那老者眨了眨眼，神思已清明过来：“呵呵，可惜我现下境界还不到，等我到了，自然便死了。”
“那我静候阁下境界高升。”裘铁鹤淡淡道，“既然李舟吾不在此间，裘某就不奉陪了。”言毕拂袖转身，便待离去。
段妄笑吟吟道：“悉随尊便。”又看向郁轻尘，“恕我不远送。”
沈越心里一急：“段前辈，怎能放走姓裘的？”说话中，惊见那金甲人殷林一抬手，合围的兵士当即让出一道路径，让裘铁鹤、靳羽通过。
郁轻尘目光闪动，却似也不信天笈军会放走自己，蹙眉道：“你们朝廷军队既与漏鱼结盟，那是要公然和我派为敌……”
殷林忽道：“此言差矣。”旋即慢条斯理道，“听闻贵派嵇掌门要和漏鱼化解仇怨，善莫大焉；我们朝廷也向漏鱼示好，岂非不谋而合？除此之外，天笈军无意与贵派争斗。”
沈越瞧着裘铁鹤背影，心绪翻涌，闷郁无比，焦急中寻思：朝廷与漏鱼公然结盟，却不向鲸舟剑派宣战，那是要试探鲸舟剑派内乱之际，是否还有暇对朝廷发难，倘若无暇，天笈军便能从旁观火，伺机坐收渔利。想到这里，他仍是沉声劝道：“段前辈、殷统领，今日若能除去裘铁鹤，必可大挫鲸舟剑派声威，还请慎思！”
骆明歌望着段妄，神色也颇吃惊：“段妄，你真要放走他？”
段妄轻笑道：“大家从此和和气气的不好么？”
沈越眼望裘铁鹤身姿不疾不徐，已快走出军阵围困，不自禁发足追出几步，却又站住。忽听背后周樘道：“沈少侠，你若要与姓裘的决战，我陪你拼一把。”
沈越心口一热，转回身来，孙佑等血螯门汉子也纷纷道：“不错，也算上我们！”
卓红听见他们说话，盘算一阵，走到沈越近旁：“我新想了一招剑术，倒也想找裘铁鹤一试。”
沈越目光扫过众人，却摇头道：“咱们还是听段前辈安排。”
郁轻尘未救得燕空梁，不愿离开黄山，想着和裘铁鹤到镇上商议对策；步法展动，跟随裘铁鹤而去。
冷竹见卓红已和裘铁鹤撕破脸皮，却留下不走。
等到裘、郁出了山谷，段妄才走近沈越，拍拍他的肩膀，叹道：“沈兄弟，我知你不情愿，但你想过没有，即便咱们今日真能围杀裘铁鹤，他绝境中全力施为，打杀开来，要死多少人？”
沈越默不作声，只觉段妄性情比在秣城时谨慎了不少。段妄似猜到他的想法，笑道：“如今情势，已大不相同了。兵对兵将对将，裘铁鹤还是让李大侠去对付，你若不服气，明日自去问李大侠，他也不会同意你今日犯险。”
沈越点头称是，又寻思一阵，想到之前徐捕头的异状，便走过去道：“徐大哥，请借一步说话。”
两人来到崖底下，沈越见徐捕头衣衫积尘，脸容憔悴疲惫，似是旅途劳顿，便道：“徐大哥怎会来此？”
徐捕头苦笑道：“我从荆州到黄山，赶了一两千里的路，可算找着你。”
沈越奇道：“你来找我？”
徐捕头靠近他，压低嗓音道：“袁姑娘托我叮嘱你，要留心一个无名老头儿，他要害你性命……”
沈越又是一奇，心想：“怎又牵扯到袁姑娘？那位老前辈好端端的，又怎会害我？”便请徐捕头从头说起——
原来徐捕头那日离了润州后，一家人赶赴荆州，住进了荆州府衙，衙门里的官吏差役见他携了顾飞山的亲笔书信，不敢怠慢，每日酒菜丰盛；只是众人未见到顾飞山，也不敢给徐捕头安排差事。徐捕头在府衙后院的宽敞厢房里住了几日，愈觉无聊，每日盼着京中传来顾飞山的书信，将自己也召去京城。
直到九天前的夜晚，徐捕头正在屋里与妻儿闲聊，遽听见敲门声，顿时大喜过望：差役已送过晚饭，不会再来打扰，这时有人敲门，定是有顾飞山的消息。——他让妻儿避去里间，整顿衣衫打开屋门，却见门外立着一个身穿红衣、腰佩白鞘长剑的年轻女子，竟是袁岫。
徐捕头一颗心凉了半截，颤声道：“袁姑娘，咱们又、又见面了……”
袁岫微笑道：“徐大哥，久违了。”
徐捕头听得一哆嗦，忙道：“袁姑娘莫这般称呼，小的万万担不起，你只管吩咐，小的万事从命。”
袁岫道：“我听沈越这样叫你，怎么他叫得，我就叫不得？”不待徐捕头说话，又道，“不过我今次找你，确是有件要紧事须你去办。”