第九章 ：荆州剑客（上）
“咱们上回说到，这侠客李舟吾，竟是作恶多端的‘伪菩萨’关阴的弟子……嗯，我先考考你，你可还记得李舟吾是哪里人士？”
——峡州一间客栈的房中，张近笑问少年沈越。
“我记得，”沈越朗声道，“他是在荆州府荆门县李家村，被一个老乞丐捡到。”半月前在江船上，张近正讲李舟吾的事迹，却遭遇水匪，师徒俩脱险后来到峡州，虽未见到张近的旧友常无改，但也算在峡州安定下来，白日里张近去酒楼茶馆找活儿说书，晚上若不太累，便也给沈越说上一两段儿，都是白天从不讲的故事。
“师父还说，关阴没杀李舟吾，却收他为徒，武林中谁也不知是怎么回事。”
“正是，任你去问鲸舟掌门、皇帝宰相，此事他们怕也不能答你，呵呵，可偏生为师知道缘由……”
“师父你怎知道？啊，你……你是见过李大侠！”
“不错，为师曾亲耳听李大侠说了此事……”张近见沈越满脸钦羡神色，不禁捻须一笑，“话说李舟吾初见那‘伪菩萨’，是在荆州的一处偏远山上——”
李舟吾十岁时已能养活自己。他常去深山里采药，再到荆门县城卖掉，半年前便是靠卖草药的钱给那老乞丐送了终，有些珍惜药材生长在山势险要的岩缝中，不少常年采药的成年客商都不敢去采，他既胆大又手脚灵活，却能攀爬过去采摘；某日他刚攀上一处方圆不过两丈的光秃秃的峰顶，没看见什么灵芝首乌，却见一个白发苍苍、满身血污的老者挥掌劈来——
李舟吾情急中不退反进，撞向那老者右手下方，翻滚到老者身后，爬起来神情戒备。
那老者正是关阴，他数月里躲避鲸舟剑客追杀，方才以为又有剑客追上山来，便要将之打落山下，此刻眼瞧李舟吾不过是个小孩儿，心中疑窦立生：“这小子是怎么爬上这险峰的，武林中能避开我这一掌的人不多，他又为何能躲开？”
但他并没有问出口，只是静静看着李舟吾。他早年便已明白，若遇不解之事，一定不能询问，一旦心存好奇，便已受制于人，难免要被别人的话语一步步牵引，堕入惨境。
李舟吾见他久不说话，便从背囊里取出草药，道：“老伯，你受伤了，我给你敷药。”当即拣了些治外伤的草药挤碎了，上前要给关阴敷上。
关阴道：“不必了，你小子倒是心善。”心知一个人若是心地仁善，便是有了最大的软肋，可说是任人欺凌；不由得为先前的警惕而自嘲：难道我还怕一个孩童？嗯，也许他并非孩童，是个活了几十年的侏儒乔装年幼，提前在草药里下好了剧毒。
“小子，你方才为何不向两旁躲闪，却从我手底下钻过？”关阴轻易不问话，问话便是要下死手，他暗蓄了掌力，紧盯李舟吾。
李舟吾老实答道：“刚才我瞧你左掌打来，又快又猛，怕左右躲避都避不及，又见你右臂软软垂着，我想寻常人打人都用右手，你却用左手，许你是右手受伤断了、使不出力，那么你右手底下自是安全。”
关阴一时不语，这道理并不复杂，但李舟吾刹那间便能想得清楚、避得过去，非是眼力、心思、手脚俱都极灵巧，断然难以做到；他哈哈一笑，道：“小子，你这番推想，可是全然错了。刚才我是想看你打个滚，有意瞧你的笑话，才没动手。”说罢忍着断臂之痛，挥了挥右手。
李舟吾恍然点头：“不过我刚才也想不到更好的法子，再来一次，也只能那样做。”
关阴心想：“这孩童不单聪明，心思倒也坚定。”又温言道：“你叫什么名字，是谁送你上山来？他派个孩童打前哨，自己却埋伏起来，算什么英雄好汉？”说着捏了捏李舟吾的肩膀，试出他确是年幼不通内功。
李舟吾道：“我叫李周吴，没人送我，是我自己爬上来。”当即说了自己如何在大小不一的山岩上蹬踏借劲，如何手脚并用地发力，到何处该小心慢挪，何处又该果决纵跃，又道，“这些都是我爬了好多次山，才琢磨出来。”
关阴暗自惊异，这孩童所说的一些攀登之法，隐约已是颇高深的轻功法门，他能自己摸索出来，这等武学天资，可谓千百年难得一遇，不禁叹道：“小子记住，正是你的天赋害死了你。——若非你天资高，你也爬不上这险绝山峰，便也见不到我，自然也就不会被我打死。”
李舟吾摇头道：“你不会打死我，你是在吓唬我。”
关阴作势抬掌：“小小年纪，倒会自以为是。”
李舟吾道：“你要杀我，早就杀了，不会和我说这么多话。”
关阴冷笑：“我当下确又不打算杀你，而是要……”
李舟吾道：“我知道你要将我绑作人质。老伯，你受了这么多伤，是什么人追你，你怎不进城报官？”
关阴道：“胡说八道。我是要……”他不愿被说中心思，鬼使神差道，“我是要收你为徒，教你武功。”话一出口，自己也是一惊，似乎这心思自刚见李舟吾便已潜藏在心底，终于还是说了出来。
“那太好了，我一直想学武功！”李舟吾欢喜道。
“你莫高兴太早，”关阴冷冷道，“你若学得不合我意，我仍会杀你。嗯，你心肠太善，这一节也须改掉，若不够坏，便不配做我关阴的弟子。”
李舟吾仍沉浸在能学武功的惊喜中，喜滋滋道：“我不会变坏。”
关阴道：“许多恶人小时都这样说，咱们走着瞧吧。”
此后，关阴便易容改扮，隐居在山下的一处村落，他先教了李舟吾一些粗浅的拳脚内功，同时仍让李舟吾上山采药，维持生计。起初一个月，每次李舟吾上山，关阴都跟在暗处，看他是否进城报官泄露自己的行踪，但李舟吾初识武学，痴迷于练功，心里似从不存“出卖”二字，渐渐的关阴也就放下心来。
两个月后，关阴对李舟吾道：“今日起，我便教你我真正的剑术：‘剑篱’。”此剑术威力太大，学成后难免大造杀孽，故而依照祖师所定规矩，每一代弟子学前均须立誓，往后七世不得投胎为人，才能得传‘剑篱’。”
“这……”李舟吾听后认真寻思许久，道，“若能投胎做一只小猴子，倒也挺好。”
关阴道：“那可由不得你选。不过你若不愿立誓，倒也无妨，你也可另投名师，学别派武功。”
他说完见李舟吾凝思不语，微笑又道：“其实你们荆州人杰地灵，本不乏武林门派，其中最大的一个名门正派，便唤作‘沧声阁’。”
李舟吾好奇道：“这门派有什么武功？”
“这沧声阁是练刀法的，挥刀如吹笙，极为神妙，能以刀声伤敌。”关阴侃侃而谈，“此派刀客不光刀术极高，更是个个精通音律、风采卓绝，门派中每年举办‘聆刀集’，广邀江湖同道品评刀术，所谓‘群山万壑赴荆门’，武林各地的刀客，素来都是极仰慕沧声阁的。”
李舟吾听得悠然神往，脑海中恍惚飘过一幕光景：山岭层层叠叠如江水起伏，朝着天边残阳奔流西来，天下刀客手中的刀光，也随之汇聚到荆州，化作一阵笙歌，徘徊在自己身旁……
正想着，冷不丁听关阴道：“这沧声阁，已经没有了。”
李舟吾一怔，关阴又道：“你拜不成沧声阁，也不打紧，从荆州往北走三百里，便是归州‘金鹿寺’，此派的‘十方袈裟棍’施展开来，棍影扫荡十方，如袈裟笼罩天地，敌人委实难躲……嗯，但你若不想出家为僧，也可从荆州往东走上七八百里，便至江州‘染鼎楼’，此派的‘食指枪诀’举重若轻，挥舞起镔铁重枪来如使手指，亦是武林一绝。”
“那么……”李舟吾问道，“这两派与沧声阁相比，谁更厉害？”
关阴微笑道：“这可难说，这两派也都覆灭了。”
李舟吾又是一怔；关阴继续道：“再远处，还有‘落鸿山庄’一派，近以弓弦为刃，远则以气箭伤敌；还有‘橐籥刀谷’的风刀……”他接下来又说了大大小小十几个门派，各具神奇的武技绝招，说完不待李舟吾询问，悠然道：
“这些门派，也都没有了。”
李舟吾哑然片刻，道：“照你说的，我是只能学‘剑篱’了？”
关阴道：“差不多吧。”
随后，李舟吾起了毒誓，开始修习“剑篱”。同时，关阴也开始每日向李舟吾传授诸般道理，他说：“世人皆恶，无人不可杀。”又说：“人生在世，只有比别人更凶更恶，才能不受欺凌。”
李舟吾却并不信服，说自己刚出生时便险些饿死，多亏那老乞丐心存善念，将他养大。
关阴却道：“众生皆存恶意。善念只是一时，恶念却长存心中。那老丐捡你时若正饿肚子，便会将你煮来吃了。且说这老丐，为何官府不管，鲸舟剑派不管，却要你这十岁孩童来给他养老送终？足见官府是恶，鲸舟剑派更恶，天下最恶，便是杀千刀的鲸舟剑客！”
李舟吾道：“我瞧这村里有好人也有恶人，料想官府中、鲸舟剑派中也是如此，不见得人人都坏。”
往后数月，李舟吾剑术学得飞快，不但不作恶，反而常常帮助村民砍柴挑水、搬运重物；他学了武功，身手敏捷，采药更容易，还将不少珍贵药材赠与村民。
关阴冷眼旁观，心底愈发恼怒，他耐住性子，循循善诱：“小子，从前这村里，不少人抢过你的草药吧？”
李舟吾奇道：“你怎知道？”
关阴道：“你年幼体弱，又擅长采药，不抢你抢谁？但现下你学了武功，总不能还是任由他们抢你吧？”
李舟吾摇头道：“我近来常帮他们做活，还分了不少草药出去，他们又怎还会抢我？”
关阴听得一乐：“若凡事都善有善报，世上早就成了太平佛国。”
没过几天，李舟吾采到几株贝母，村里竟真有几个泼皮来强要，李舟吾心里不好受，却将那些贝母都送给了他们。
关阴暗中瞧见，大惑不解，他知李舟吾从前不作恶，是因没学武功、没有作恶的本事：从古至今，一个人若变得身强力壮，或是手握权柄，那是迟早要使在周围人身上的。
于是到隔日，关阴又唆使几个村民去欺负李舟吾，心想李舟吾手上没分寸，尚不知村民已经不住他一击，只要他杀过人、见过血，明白了自己的能耐，心性必然改变。
然而一个月过去，村民几次三番挑衅，李舟吾也只是嘴上与村民分辩，却并不动手。
关阴终于无计可施，心知要让世人学坏作恶，往往只须稍加诱导，甚至不少人颇能无师自通，偏生让他遇到李舟吾这等固执少年，此事又无法强逼，须得发自内心地为恶，才算不愧是他关阴的传人，他想：“我老了，上天给我派来这样一个武学奇才，原来不是偿我心愿，而是要作弄我，叫我白费心思。”
他重又起了杀心，将李舟吾叫到跟前，道：“小子，我最后问你，你为何不听我话，总去帮那些村民？”
李舟吾沉默一会儿，低声道：“我是想着，往后七辈子都不能做人，便趁这辈子多做些好事。”
关阴瞪着李舟吾，只觉又好气又好笑，又有些说不清的心绪；一瞬间福至心灵，让他想通了一个道理，诞生出平生最大的一个恶念，恶到光明正大、无可挑剔。
他想通了即便自己的徒弟武功远胜自己、更比自己凶恶十倍，也绝难以对抗势力庞大、根深蒂固的鲸舟剑派；那些鲸舟剑客自居正道，只有一个比他们更加正义仁侠的对手，才能衬出他们的伪，坐实他们的恶，让他们声名扫地，乃至覆亡。——而如今，他有机会亲手造就出这样一个，真正能危及鲸舟剑派的对手。
“小子，你听好，”关阴缓下一口气，正色道，“其实为师从前那些言论，都只是在试探你。咱们为人处世，正该心存仁善，多行义举才对。”
李舟吾诧惑地望着关阴，说不出话来。
关阴从未见他露出过这般神情，不禁大为得意，笑呵呵道：“有一件事你须记住：以德报怨，何以报德？即便是圣贤之人，也讲究以直报怨，你对待那些欺压你的村民，仍给他们药材，这是不合正道的。”
李舟吾寻思良久，点头道：“师父说得对，我记住了。”
关阴倒是一愣：他传授李舟吾武功已久，这少年却还是初次叫他师父。他想了想，又道：“咱们去村里瞧瞧，谁有什么病患的，咱们一起给他医治。”
从那日起，师徒俩便总是一起行善助人，颇得邻里称道。
关阴对仁义道德一类厌恶已极，但并非不懂，此后也常常给李舟吾讲授君子之道。他学问深厚，见解精深，有时村里一些孩童也来听讲，他心里冷笑连连，言行中却温厚和蔼。
匆匆七年过去，李舟吾武功进境神速，关阴脸上生满皱纹，却愈发老迈，这七年他苦心教导李舟吾，着实耗神。他道：“好徒儿，以你剑术，已是世间第一流的剑客，只是尚欠历练，为师便放你去行走江湖，增长见闻。”
十七岁的李舟吾道：“师父有什么话要嘱托么？”
关阴道：“你只要顺心而为，多多扶危济困，行侠仗义便是。”
李舟吾便离了荆州，一路沿江东去，饱览山水风光，不一日途径秣城。
“李舟吾怎会到了秣城？”
——秣城徐捕头家里，一个老者缓缓发问。屋里坐着的几人面面相觑，似都觉难答。
徐捕头今早去见了沈越、袁岫，说了卓红被擒一事，便继续巡街，却撞见刘独羊快步走过来，刘独羊招呼他道：“徐捕头，咱们到你家去。”
徐捕头平素与刘独羊不熟，道：“刘、刘员外，你这是……”
刘独羊却说，稍后将有贵客前去徐家，让徐捕头先行回家收拾一番，徐捕头愈发疑惑，却也不敢不听，心里嘀咕：“难道这人被李舟吾占了家宅，便来占我的……”
两人来到徐家，不多时，便有一个中年书生搀扶着一名老者进了门，在正堂落座。
徐捕头奉上茶水，见那书生四十多岁，眉目英朗，让人瞧着舒服，不似严画疏那般俊美近妖；再看那老者，似已年过八旬，气色尚佳，但举手抬足都极缓慢。
刘独羊上前行礼：“魏师叔，没想到你老人家当真驾临，我还当是袁师侄诓我……”
那老者道：“独羊，你头上也有白发了。我此番病重，是要回庐山等死，不愿多惊动人。”他吐字颇慢，一句话说了许久，说完屋里诸人却也都不接口。
徐捕头正自忐忑，与那中年书生对视一眼，那书生微笑一拱手：“尊驾是姓徐名灰吧，多年不见。”
徐捕头讶道：“你认得我？”说完才觉出此人依稀有些面熟，却听那书生道：“二十多年前，我曾到秣城县衙作客，尊驾不记得了？”
“这……”徐捕头皱眉陷入回想。
那书生正要再解释几句，突然觉出异样：刚才他竟忘了屋里有这老者，自顾自与徐捕头说起话来；他自忖礼数周全，更何况这老者身份极高，无论如何也不至如此失礼，暗忖：“这绝非是我晃神，只怕与他老人家所修的武功有关……”
“云威，”那老者看向书生，“不必多想，是我将死之际，收不住功力了。”
那书生躬身一揖，忽又记起，此前老者似曾问过李舟吾的事，屋里人却也都忘了回答。他不禁偷眼端详：老者低眉垂目，面貌平常，让人记不住特征。忽听微微鼾声响起，那老者坐在椅子上，却已睡着了。
诸人各自静默，都不敢惊扰老者。过得良久，院门外传来一阵打斗声，金铁交击不绝，俄而声响消隐，袁岫还剑入鞘，快步进门。
“弟子拜见魏副掌门。”袁岫躬身施礼。
那老者眼皮微抬，道：“袁丫头，数你消息最灵通。刚才门外是谁打斗？”
袁岫道：“是郁副堂主追着胡子亮去了。”
“不止如此吧，”那老者笑了笑，道，“我瞧是你这丫头对付不了郁轻尘，便将她引来，想让我帮你打发。”
袁岫听他慢慢说完，本想辩解几句，不知怎么，却忘了回话，倒像是默认了老者所言。
徐捕头默默听着，得知眼前老者竟是鲸舟剑派副掌门魏濯，惊凛中心思畅通了许多，注视那书生，蓦地脱口道：“是你！我记起来了，那年你到县衙时，正赶上一个飞贼归案……”
那书生颔首笑道：“不错，当时我离家游历，路过秣城，想到此地的曹知县是家父故交，便去县衙拜访。”
——当时徐捕头刚二十岁，新进县衙做了捕快，每天精神饱满，巡街抓贼劲头十足；那几日秣城出了个飞家蹿户的蒙面贼，劫财劫色，手段恶劣，满城百姓人心惶惶，徐捕头正苦无对策，忽有个十七八岁的少年来到县衙门前，揭了悬赏的榜文，说已擒住了此贼。
徐捕头大喜，见那少年一身粗布衣衫，手脚结实，显是气力不小，问过姓名，得知少年名叫“李周吴”。少年卸下肩扛的一个大布袋，说已将那飞贼打晕装入，留下布袋便要离去。
徐捕头道：“李壮士莫急，我去为你请功领赏。”领着那少年来到县衙大堂，曹知县正在审案，旁边坐着一个年轻书生，听得兴味盎然。
徐捕头见那书生气度翩翩，曹知县对其很是客气，口称为“云威贤侄”，便猜想这书生多半出身不凡，他禀明了飞贼被擒一事，那书生不住打量李舟吾，似颇为好奇。
曹知县叫人用水泼醒飞贼，审明后打入牢狱，又问李舟吾：“这位少年壮士，可是与父兄一起擒得此贼？”见李舟吾摇头，又道，“那么是和乡邻一道？”
李舟吾道：“是我自己擒的。”
曹知县神色微变，道：“看来壮士是身负武功了。”
李舟吾道：“不错。”那书生见他答话时语气洒脱、神采飞扬，不禁赞了一声“好”。
曹知县也道：“确是好得很。壮士稍待，来人，去银库取十两纹银来。”
李舟吾道：“我擒贼不为银钱。”
曹知县见他要走，忙道：“且慢，本官瞧你也不似富贵之人，收下银钱买些衣衫饭食，又有何不好？”说完派人给李舟吾搬了一把椅子，又送上一碗茶。
李舟吾腹中确是饥渴，喝下茶水，随后昏倒不省人事。
那年轻书生见状大惊，曹知县吩咐徐捕头：“你速去城外老君庙，报与佘象佘舻主，说本官为他们鲸舟剑派擒下一漏鱼。”
那书生忿忿正待质问，听见“鲸舟剑派”四字，也不说话了；徐捕头亦没想到事会如此，心中不是滋味，刚要将李舟吾扛起，又听曹知县道：“这蒙汗药的药力怕是不久——徐灰，你先将这小子手筋脚筋挑断。”
徐捕头答应一声，道：“我去取刀来。”那书生道：“曹世叔，我瞧还是让鲸舟剑派自行处置此人。”
曹知县沉吟道：“贤侄言之有理。”命徐捕头将李舟吾捆得结实，暂扔进牢狱中。
那书生随徐捕头来到狱中，他从未到过此类地方，左顾右盼，颇觉新奇，还帮着徐捕头将李舟吾抬入牢房；这时李舟吾已然醒来，闭目寻思刚才的事，却不作声，忽觉袖里被塞入硬物，似是一柄短匕，不禁一怔。
又听那书生笑道：“这牢房倒是有趣，我四处逛逛，这位徐大哥且请去忙吧。”
徐捕头道：“那我去城外知会鲸舟剑派。”
那书生道：“嗯，你路上不妨走慢些。”
徐捕头一愕，隐约猜到什么，默默点头去了。
那书生左右张望一眼，俯身隔着牢门的铁栏扯晃李舟吾，压低声音道：“阁下可用袖中匕首割断绳索。”李舟吾只闭目不动；片刻后，曹知县见书生久不回大堂，派人来请，那书生低叹一声，就此离去。
随后，李舟吾运功绷断绳索，在鲸舟剑客赶到前逃离了县衙。几日后来到金陵城中，路遇不平，这回他小心了许多，出手后便躲入暗巷，当夜却被一个衣衫华贵的神秘人邀约到酒楼。
那人点了满桌酒菜，说白日里瞧李舟吾身手不错，请他帮忙去杀一个人，事成后必有重谢。
李舟吾问要杀谁，那人却不肯说姓名，只道是个京城来的纨绔公子，杀之轻松，绝无后患。李舟吾问过那公子的身形样貌，知道正是在秣城县衙见过的书生，他看看桌上菜肴，深吸一口香气，忍饥出了酒楼。
他知那神秘人定会再找别的杀手，这一两日里便在金陵细加查探书生行踪，翌日晚上，却在湖边撞见一伙蒙面人正与那书生的几个护卫相斗，他上前将一众杀手制服，将那匕首归还，转身离去。
那书生快步追上李舟吾，递过匕首，道：“便赠与兄台。”李舟吾道：“我用不惯。”
那书生笑道：“这匕首眼下没什么用，日后兄台持此匕来京城找我，或能抵百万金银、十万精兵。”
李舟吾听他说得傲气，心下一奇，便收了匕首，那书生拱手道：“在下顾飞山，草字云威，是京城人士。”
李舟吾道：“李周吴，荆州人。”
顾飞山道：“不知‘周吴’是哪两个字？”
李舟吾想了想，答道：“是粥饭之‘粥’，有无之‘无’。”此前他将盘缠散与落难的灾民，已几天没吃过饭，说完脚下发虚，险些摔倒。
顾飞山惊道：“阁下可是方才打斗中受了伤？”便命护卫取来伤药。
李舟吾一笑：“这是内伤，敷药没用。”告辞而去。
顾飞山呢喃道：“李粥无……这名字倒怪。”眼瞧月色朗照，湖面洒金，李舟吾手抚腹上，摇摇晃晃地走远。
“且说李舟吾经过了秣城牢狱一事……”月光入窗，张近继续讲述，“往后三年闯荡江湖，行侠仗义，与鲸舟剑派的冲突却也渐多……”
三年来关阴一直暗中跟随李舟吾，他绝迹多年，鲸舟剑客都当他早已重伤而死，他也不再作恶惹事，但见李舟吾剑术不断增长，屡屡化险为夷，心下甚喜；到李舟吾二十岁那年，因鲸舟剑派晋州剑舻的舻主赵嵩侵占百姓田产，李舟吾将之刺杀，更名为“舟吾”，关阴知其剑术已成，便在晋州城外现身与其相见。
关阴道：“徒儿，如今你已尽得‘剑篱’真意，这三年来也有不少义举，但有一桩大义，你还未曾施行。”
李舟吾道：“什么大义？”
关阴道：“大义灭师。”顿了顿，又道，“为师此生作恶甚多，罪无可恕，你不杀我，不能正你侠名。”
李舟吾这三年也听说了一些“伪菩萨”的旧日恶迹，沉默一阵，道：“自我遇到师父以来，师父已然悔过了。”
关阴哈哈大笑：“老夫毕生为恶，从不悔过，我恶行累累，又岂是悔过能勾销的？什么仁善侠义，都是狗屁！”随后将隐忍多年的心思和盘托出，说教导李舟吾侠义之道，不过是要引他与鲸舟剑派为敌。
李舟吾道：“师父直言相告，不怕我以后不再和鲸舟剑派作对么？”
关阴摇头笑道：“这已是你自己的想法，谁也动摇不了。我说什么也都无碍。”
他催促李舟吾出剑，见其犹豫，恰逢一对夫妇骑马经过，他掠近一掌，将男子劈落马下，又扯碎女子衣衫；李舟吾惊怒中上前拦阻，师徒俩斗起剑来。
陌上剑气飞扬、春草散碎，李舟吾也不知是关阴故意相让，还是自己确已青出于蓝，一场激斗后，关阴死在李舟吾剑下。
不久，忽有两个汉子赶来为关阴收尸，一人手持利斧，要将关阴头颅砍下；李舟吾询问缘由，得知这两人此前收了关阴的银两，要依照吩咐将其头颅悬挂到晋州城中的高楼上，并将“李舟吾剑诛关阴”一事在街巷间传扬。
李舟吾道：“不必了。”他打发走了两人，亲手将关阴葬下，飘然远去，从此一人一剑，行遍天南海北。
……
秣城徐捕头家中，几人听顾飞山约略讲了几句当年与少年李舟吾的一遇；魏濯慢悠悠道：“云威，原来你到秣城，是想找李舟吾叙旧么，你现下是荆州知府，擅离任上，怕是不妥吧？”
顾飞山笑道：“你老人家说笑了，我此番回京述职省亲，已得圣上恩准；中途前来秣城，自是为见你老人家而来。”
徐捕头静静旁听，禁不住双手微颤，心中激动：曾经权倾朝野的前相顾飞山，竟也来到自己家中。他知顾家是京城望族，在朝中势力极厚，顾飞山的妹妹更是当今皇后；眼前这书生与老者，实都是当世屈指可数的大人物。
又听顾飞山道：“我本知悉贵派舞雩剑栈派了百余名剑客，护送你老人家南归，不料几日前他们却在金陵与你老人家失散；幸得袁姑娘传信，我便也从金陵赶来秣城。”
魏濯道：“这些剑客，连我这个行将就木的老头子都看不住，实在不成器。”
顾飞山闻言不语，心说你老人家所修的武功总让人晃神忘事，确是极难看护得住。
袁岫轻笑道：“我瞧魏副掌门气色健旺，又怎会是行将就木？定然只是在称病试探我们这些晚辈……”
魏濯道：“丫头，我多盼你所言是真的。”说话中，顾府师爷快步进门，向顾飞山、魏濯见礼。
先前魏濯说暂不想见裘铁鹤等人，顾飞山便也不现身，让师爷将几位神锋御史邀去县衙，他自己则趁机陪魏濯来到徐捕头家。他摆了摆手，那师爷恭谨退到屋子角落。
魏濯瞟一眼顾府师爷，道：“身手倒也利落，是天笈军出身？”
那师爷躬身道：“老前辈慧眼如炬。”
魏濯道：“你们左统领倒不简单。”——本来天笈军所练武功属鲸舟剑派武学旁支，远不及正统鲸舟剑术，但如今的天笈军统领左迟天资颖悟，却从当年那页秘笈中参悟出了更精深的武功，在军中推广传授，从而使天笈军武力颇增。
“如今朝廷官员之中，”魏濯看向顾飞山，又道，“唯你与宁、左三人，其余衮衮诸公，都不足道。”
顾飞山微笑道：“承蒙你老人家瞧得上。”
魏濯道：“你到秣城见我，所为何事？”
顾飞山闻言神情一肃，重新施礼，道：“我有一问，不敬处还望恕罪：敢问你老人家，所心仪的下一任副掌门是谁？”
他知近几年来，鲸舟剑派的嵇掌门似专心闭门修剑，诸般门派事务都由魏濯掌管，魏濯对朝廷既不亲近，亦不敌视，但下一任副掌门是谁、对朝廷是何态度，却是事关重大。
魏濯慢吞吞道：“下一任的副掌门，今日便在秣城。”
顾飞山一怔，今日在秣城的鲸舟剑派中人，刘独羊应无可能升任副掌门，那么人选自是在六位神锋御史之中，虽难说是哪一位，但却排除了三大剑栈之主；他本以为近半年魏濯常住鲁州，多半柳奕有望成为副掌门，闻言不禁意外。
他正要追问，魏濯却不再理他，招手示意刘独羊上前添茶，瞥见刘独羊手上的剑茧，叹道：“独羊，我参详了一生，你琢磨半辈子，那心舟七刻的第一式，咱们俩却都没练成……”
刘独羊道：“师叔修为出神入化，我还道师叔早已练成了。”
“练成？”魏濯苦笑，“我不过是摸到第一式的一点残影罢了。”
顾飞山听着两人说话，忽又一恍惚，却忘了再问魏濯；秋雨洒落，魏濯眯着双眼，似又睡着了。
半晌过去，袁岫留意到城北上空升起一股紫烟，在风雨中久久不散，她知道是郁轻尘施放烟箭，此箭非遇大敌不会用出，便向魏濯行礼道：“魏副掌门，郁姐姐在召集同伴，我瞧瞧去。”
第九章 ：荆州剑客（中）
魏濯似未听见袁岫所言，却道：“云威，我上回见到李舟吾时，你也在场，那是……多少年前来着？”
顾飞山道：“大约十年前，在庐山脚下，当时我是去探望陈老掌门和你老人家。”
袁岫未得魏濯允肯，便也不离去，伫立静听。
魏濯笑呵呵道：“这贼子倒也大胆，竟一个人闯到庐山来，还接了陈师兄一剑……”
诸人心下暗惊，魏濯又道：“刚才你讲述与此贼早年相遇，语气中似有些同情。”说话中目光慢慢转向顾飞山。
顾飞山刚才只说了曾在秣城县衙见过李舟吾，却全然未提自己赠匕暗助一事，他也不知魏濯是否真能从自己语气中听出端倪，淡然道：“这贼子确是个奇人，我自也盼贵派早日将他擒杀。”
魏濯道：“你出汗了。”
诸人闻言都怔了怔，但见顾飞山脸色宁静如常，浑无一丝汗水。顾飞山微笑欲语，魏濯又道：“就在现下，你后颈‘崇骨穴’的左侧，出了一滴汗。”
顾飞山抬手欲摸颈后，立即又忍住。魏濯道：“世人都知，你与宁重言是政敌，极力反对新政，而与我派亲近。可真是如此？”
袁岫接口道：“我也听说过，顾大人年轻时便几次上庐山探访求教，与陈老掌门是忘年之交。”
顾飞山坦然道：“不错，但‘亲近’二字实不敢当，我对贵派，一直是满怀崇仰敬畏之心。”
魏濯慢慢点头：“既有个‘畏’字，多少也有提防之意。”
顾飞山笑道：“我若说全然不‘畏’，你老人家自也不信。非只是我，天下又谁人不畏？犹记得数十年前，先祖父前去庐山面见陈老掌门，战战兢兢，如履薄冰，回家后竟是大病了数月。”
魏濯回想片刻，道：“是了，你祖父顾瑜，当时是去庐山传旨……”
顾飞山道：“不错，当时先皇本要将陈老掌门封为国师，见他老人家无意入朝，便又册封为‘世外侯’，先祖父时任太子太傅、吏部尚书，位高权重，先皇派他亲赴庐山宣旨，足见对陈老掌门恩遇隆重……”
魏濯道：“顾瑜到庐山那日，正赶上陆师妹的祭日。”
顾飞山道：“原来如此。我听先祖父说，当日他宣旨时，陈老掌门似心绪不佳，只背对着他伫立不语，不等圣旨念完，便摆手让他离去，说：‘你家主子，不过是个皇帝而已，有何资格册封我？’”
袁岫、刘独羊相顾惊诧，却是初闻此事，徐捕头更是瞠目结舌；却听顾飞山继续道：
“当时先祖父惊惶失措，呆立良久，不得不匆促离去，回到朝中，他向先皇如实禀奏，先皇却也未说什么。后来朝廷仍将册封一事照常宣告出来，世人都羡陈老掌门是朝廷亲封的世外侯，却不知他老人家其实并未接受朝廷的册封。”
魏濯轻叹道：“陈师兄的心境，我也不全然懂得。以前曾听他说，世人往往不自由，即便本无拘束，也要自己亲手创出一些物事，反过来支配掌控自己：或曰门派，或曰朝廷，或曰功名利禄。皇帝走卒，概莫能外。”
顾飞山亦叹道：“此言大有道理。我小时便听祖父说了册封之事，对陈老掌门的出世风骨是极为钦仰的，但也怕有朝一日贵派真与朝廷生出嫌隙，不免天下大乱；故而今日才来请教魏副掌门，只盼能为两方略尽微力。此番真心，日月可鉴。”
魏濯道：“我不久于人世，你的真心假意，我也管不了许多，只知道陈师兄生前，算是喜欢你的。咦，袁丫头，你不是要走么，怎还在这里？”
顾飞山苦笑不语，自知魏濯说完这些话才让袁岫离去，自是想说与她听，恐怕以后诸位神锋御史对他都会戒备许多。
袁岫笑道：“我这便走，你老人家不去见见李舟吾么？”说完见魏濯似又睡着了，躬身一揖，出门而去。
她一路来到城北的城门边，见其余几个神锋御史都已来到，正自争论；只听燕空梁道：“裘师兄，咱们若不用阵法，可是有些托大……”
昔年陈樗曾亲创一门剑阵，名曰“千帆合流”，能使心舟七刻的不同剑式交相呼应，各展其长，鲸舟剑派一统江湖时，此阵法曾发挥过极大威力；如今既知五贼齐聚，燕空梁便主张以阵法破敌，裘铁鹤却道：“燕师弟，岂不闻‘不在徒多，但贵精熟？’”
靳羽道：“我家主人是说，彼此虽都修习过此阵法，但久不相见，配合生疏，反不如不用。”
“裘师叔所言极是，”严画疏微笑道，“何况我有伤在身，若使剑阵，怕跟不上诸位的身法变换，累得阵法不畅。”
岑不寂催促道：“不用便不用，咱们快些出城，打完架好回庙里睡觉。”
燕空梁叹道：“也罢，大家几年里必也都创出了新的‘逸式’，到时各自临机应变吧。”
——心舟七刻除去第一式外，在“寻舟诀”的根基之上，每式都有自己的心诀、剑理与固定招法，具体如何运用，却还看每个剑客自身的体悟；几十年过去，鲸舟剑客们将这六式都颇有发扬，便把早年陈樗所授的一些固有招法称为“定式”，将自行钻研出的新招法称为“逸式”。
随即，六人冒着风雨疾行出城，郁轻尘瞥一眼袁岫，道：“袁妹子，我还当你不会来了。”袁岫笑道：“难得与郁姐姐并肩对敌，我怎会不来？”
未行多久，雨雾迷蒙中，六人便望见李舟吾等五贼手持兵刃而来，旁边却跟着沈越。
郁轻尘蹙眉欲语，袁岫抢先呼喊道：“沈越莫慌，我与诸位师长前来救你!”说得倒似沈越被五贼劫持了去。
严画疏将细簪扣在掌心，微笑道：“袁师妹，咱们是来杀贼，可不是来救你这属下。”燕空梁却正色道：“既有同门受困，咱们当然要救。”
六人放缓步履，前行中凝神蓄劲；裘铁鹤与李舟吾遥遥对视，从靳羽手中接过重剑。
另一边，沈越听见袁岫喊话，亦是心弦收紧，既盼裘铁鹤在此战中毙命，却又担忧袁岫受伤。
先前李舟吾对他说：“刀剑无眼，你功力未成，还是在这棚中暂歇。”
沈越却想：“双方混战起来，或有机会为师父报仇。”便道：“李大侠放心，我有法子自保。”仍是跟随五人出了茅棚，却不料未及进城，神锋六御史已然赶至。
一旁的骆明歌瞧出他紧张，忽道：“小弟弟，你想不想和我睡觉？”
“啊？”沈越一愕，不自禁摇了摇头。骆明歌抿嘴一笑：“那你一定是新有意中人不久。”
“这话没道理，”无乐道人皱眉道，“或许沈兄弟是早已成婚，对妻子忠贞不二。”
骆明歌摇头道：“若早已成婚，那早就厌倦了妻子。”她见沈越神情局促，伸指去刮他脸颊，却被沈越慌张躲过。
段妄嘿嘿笑道：“沈兄弟面嫩，骆姑娘你少逗他，还是冲我来。”无乐道人却认真辩道：“骆姑娘说得武断，世上并非没有恩爱夫妻。”
骆明歌嗤笑道：“什么恩爱夫妻，燕空梁跟郁轻尘恩不恩爱？他也想和我睡觉。”
沈越一怔，他此前见燕空梁耿直厚道，且对郁轻尘颇为关切，绝不像骆明歌所言，心中虽不相信，隐约却又觉骆明歌似也并非信口开河。
骆明歌看他一眼，微笑道：“你若不信，一会儿自己去问姓燕的。”
沈越道：“这……”
说话中，两方相距渐近，岑不寂眯眼瞧着，道：“这些贼子，倒似谈笑自若。”
燕空梁道：“他们必是在商议稍后如何动手。”他加快步子，走在几人之先，郁轻尘紧随其后。
闪电掠空，将双方身形照得煞白——
沈越身旁一空，却不见了骆明歌、段妄等人，眨了眨眼，前方十数丈外，五人奔行错落，如划破雨幕的五只飞燕，疾撞向神锋六御史。
无乐道人掠在最先，落足于燕、郁二人身前，长鞭无声无息地滑出袖口，卷袭而出；燕空梁本知他善于远攻，没想到他竟犯下武学大忌，迫近到数尺之内，当即不容他鞭身伸展，抢近一步掌劈长鞭中段，右拳击他面门。
无乐道人略退半步，回腕一收，长鞭绕身盘旋数匝，将全身要害遮住，遽然又一抖腕，鞭上荆刺尽数急射而出，宛如密密麻麻的灰白雨滴，向着神锋六御史笼射过去——
远远瞧去，倒似那附近的雨线骤然变得密集。
燕空梁首当其冲，却是最难躲避，这由守转攻的绝技，自无乐道人在郓州扬名以来，七年间不曾使过，他自也难预料，瞥见岑不寂、袁岫等人闪身急退，同时或舞剑格挡、或挥袖拦截，他顾及身后的郁轻尘，便不旁跃，运劲周身，硬接了一蓬荆刺雨，虽以掌风震偏不少碎刺，腹上、腿上仍溅出十余道血花，受伤颇重。
此番惊变，只在双方乍接近的一瞬间，随即郁轻尘揽住燕空梁腰际，倒掠数丈，六神捕就此分散，唯有裘铁鹤伫立原处，始终未动。
——刚才一阵碎刺乱纷纷打在他的道袍上，却都失力滑落雨中，他目不斜视，不曾看向无乐道人一眼。
在他正前方，李舟吾一剑刺来。
这一剑颇为缓慢，却是先发而后至，段妄、骆明歌迅捷从他身旁掠过，在他身后，萧惊雁抹一把雨珠搭在弦上，一痕水线穿风过雨，射向裘铁鹤左腿。
此前五人计议停当，由无乐道人以“白蟒散鳞”的奇技将六色神捕迫散开来，五人趁隙合击裘铁鹤：此人武功太高，只要能先将其格毙，余人便好对付。当下段、骆二人分向左右跃出，段妄随手从褡裢里抽出判官笔，疾点裘铁鹤右肩，骆明歌的桃木剑直刺裘铁鹤左臂；稍远处，无乐道人鞭梢一颤，啄向裘铁鹤右腿。
裘铁鹤不闪不避，将手中重剑在身前一拄，剑头插入泥土，霎时间他的胡须、袍袖、衣摆都逆着雨线，朝左飘飞，恍若是凄寒秋风中突然生出一道相反的春风，吹动他周遭的一切：
桃木剑、长鞭、水箭都随之飘向裘铁鹤左手边，击在了空处；段妄本在裘铁鹤右侧，半空里身形不可抑止地左偏，却落在裘铁鹤身前，挡住了李舟吾的剑锋。
段妄大惊，转刺裘铁鹤眉心，裘铁鹤左袖微拂，将他拂得翻滚丈外；段妄立时跃起，只觉一股酒意在体内往复冲撞，几欲呕吐，再看骆明歌等人，均是面色难看，一时僵立。
裘铁鹤脊背微曲，衣袖斜飞，一人一剑定在风雨中，如老者拄拐。
这时，李舟吾那一记缓剑堪堪刺到，叮当一声，剑锋左偏，却刺在了重剑上。两剑甫一接触，李舟吾的剑劲便不断向左泄逸——
那重剑上生出的轻风，仿佛能吹动万物，无从阻绝；顷刻间一道又一道“剑篱”剑劲流逝到风雨中，李舟吾腕上一轻，手里铁剑恍若透明空无，在他旧劲散尽、新劲未生的一瞬，裘铁鹤留剑于地，踏前一步挥掌，李舟吾抬左臂一格，倒退数步，嘴角溢血。
裘铁鹤首度施展“天地置酒”与“春风危楼”融合的一式，以一己之力击退五贼，诸人无不震惊；岑不寂等神锋御史借机回掠出招，与段妄等人混战开来，风雨中剑光纵横，混杂着雷音电闪，数团身影往复穿插分合，唯有裘、李二人相对伫立。
“置酒高楼上，天地过春风。”
裘铁鹤悠悠吟出此句，意气傲然，仿佛此刻风雨雷电下的激斗，于他不过如春日酒楼上的饮酒谈笑，微不足道。
李舟吾笑道：“这一式的名目，未免太长了些。”
笑声中，他掠近再出一剑，这一剑迥异于方才，快到骇人，刺至半途，忽有几道锐风飞至剑上，竟像是刚才分散出去的剑劲重又回归，在剑刃上叠成一声短促的嗡鸣，一时间剑风大作，压得裘铁鹤衣衫倒卷——
裘铁鹤一凛，提重剑一挡，竟觉李舟吾剑劲几乎倍增，喀拉一声，黝黑的重剑崩断；剑锋刺入道袍，裘铁鹤不得不侧身急让，指风连弹，才将李舟吾的攻势迫停。
“这是何招式？”裘铁鹤神色凝肃，他知一个人决然使不出比自身全力一击更大的力道，又辨出那一下促音实是五声相叠，而刚才李舟吾第一剑上也正是飘散出了五道剑劲；可剑劲使出便是使出，本该已消耗殆尽，也绝不能再重新与当下的劲道相合。
他心念电转，虽窥不破此剑的关窍，但知奇招怪剑、乃至世上一切事，但凡太过反常，必不能持久，这是天地间的正理；当即也不慌乱，挥动断剑踏步削出。
“这一剑名叫‘分粥’。”李舟吾随口答话，转腕拆解开这一剑，又还了一剑；数招过去，裘铁鹤见他果然不能连使刚才那奇异的一招，心下愈定。
两人相斗中，身边不时擦过一缕气箭；数丈外，萧惊雁几次发箭，均被岑不寂挥袖化去。
萧惊雁游走等待时机，见岑不寂暂去相助严画疏，倏一张弓，锐气破开雨幕，直追岑不寂后心——
岑不寂也不回头，反手一甩袖，劲响归于寂静，气箭散入风雨；萧惊雁皱眉再张弓，那黑弓竟诡异地当空悬停，将他身躯如箭般射向岑不寂，岑不寂惊咦一声，转回身与萧惊雁对了一掌。
萧惊雁倒飞回去，将黑弓接在手里，翻身站定；岑不寂却只稍稍一晃，他叹了口气，大袖在风雨中一阵狂舞，将剑劲催发扩散出去，周围非使“寻舟诀”内功者，均觉内息流动逐渐缓慢，却是被岑不寂的“静剑”压制。
萧惊雁一惊，强提内力，持弓逆着袖风掠近，却觉越靠近岑不寂，舞袖之声反而越低，来到岑不寂身前时，耳边无声无息，似连雨声也听不见了；他几次挥弓袭去，均被鼓舞的袍袖挡回，陡然间，岑不寂袖上破开一处孔洞，却是段妄掷过判官笔，击穿了袍袖——
那判官笔穿过袍袖，便即断碎坠落，段妄跃步中又从蹀躞上取下一对匕首，使出昔日“火宅”一派的“红莲双焰”匕法，急攻岑不寂；萧惊雁见他来到，便转身掠向严画疏，严画疏昨日伤势不轻，适才一直在闪躲段妄的追击，这会儿被萧惊雁盯上，亦是左支右绌，只图自保。
段妄与岑不寂斗得数招，匕首也被袖劲震断，他不断取出分水刺、铁钩、软剑等兵刃，每换一次武器，便也换一门武功，岑不寂的袖劲浑圆中愈见凌厉，似乎袍袖上每处褶皱都能发劲，接连将段妄的兵刃打飞打折；段妄眼看手中竹箫也断成两截，哈哈一笑，反手从背囊里抽出一把弯刀，蓦地嘶声怪吼：
“哇呀呀呀！”
吼声中，岑不寂心神微乱，恍惚看见袭来的刀光中一道模糊的狮子的面容一闪即逝。
——段妄这一刀欺近猛斩，身上被袖风割开数道伤口，却也以西域门派“镜湖宫”的“镜刀”将岑不寂的两条长袖斩落。他咧嘴跳开一步，丢了卷刃的弯刀。
岑不寂的袍袖边缘混入了乌金丝，极为坚韧，他平时惯以袖为剑，此际抬着两条光秃秃的臂膀，不禁大感不适，招法也生疏了不少，段妄抄住一条湿漉漉的袖子，骤一灌劲，束衣成棍，使开金鹿寺的“十方袈裟棍”，大笑大跳着击向岑不寂。
“静剑”的袖劲被破，骆明歌猝觉内息流转如常，她正与郁轻尘斗剑，当即疾催内力，剑尖飞刺如漫天群蜂，迫得郁轻尘险象环生，数次被桃木剑戳中穴道。
但“万殊一辙”的内息奔流远比其余心法要快，可谓是最难被封闭穴道的一门武学，且擅卸力化劲，骆明歌短时却也无法击倒郁轻尘；每当郁轻尘想要脱身远退，骆明歌便去抢攻正自闭目运功疗伤的燕空梁，郁轻尘分心去护丈夫，便又被她拖住。
骆明歌身兼桃花剑岭一派“幻身”、“真意”两门绝学，来去如风，出剑虚招极多，往往将大半剑劲藏而不发，宛如满树桃花纷坠，却都是假花虚影，其中只有一瓣是真；郁轻尘步法被骆明歌的虚招牵动，辨不清她那一瓣真意，也不敢冒然全力反击。
“姐姐守得好紧。”骆明歌轻笑一声，身形闪转、时去扰敌，与几个神捕屡屡过招，时又返回偷袭燕空梁，均被郁轻尘化解。她抖剑刺向郁轻尘脸颊，倏觉剑身一沉，留神察去，却似有一丝极细微的气线游动过来，缠绕在了木剑上；又瞥见燕空梁右手无名指微动，不禁心下暗凛。
她知六色神捕中燕空梁武功实在前三之列，兴许还高过岑不寂，此番混战己方暂据上风，实也有燕空梁最先受伤的缘故，眼下更绝不能让燕空梁缓过伤势；她一咬牙，索性不再管郁轻尘，一味急攻燕空梁。
郁轻尘大惊，频频出招救护，她觑出两次击杀骆明歌的时机，但知同时燕空梁也会被骆明歌刺死，却下不去手；正感艰难，一抹剑光惊退骆明歌，袁岫从无乐道人的鞭影中脱身掠来，出剑替她接下了对手。
郁轻尘心中感激，与袁岫一同护在燕空梁身旁，两人联手与骆明歌、无乐道人交战，很快扳回局面。
剑光纷飞中，骆明歌打量袁岫，笑道：“妹子，你可真美。”随手挡开袁岫的长剑，袁岫神色宁静，却不接话，一剑急削骆明歌右臂。
骆明歌自矜身法，有心要等剑锋极近时再闪避，眼瞧那剑离着自己胳膊还有数寸，忽然神情惊凛，只觉臂上经络中涌起一痕内劲，竟自内而外划破肌肤，迎向袁岫的剑刃——
袁岫精修心舟七刻第四式“挥月斩水”，此式是陈樗江边望月时所悟，当年陈樗心想：“古书上说，涛之起也，随月盛衰。潮汐系于月，若烟自火，若影附形，此理岂非亦能用于剑道？”便创出能以自身剑劲引动他人内息的一式。
骆明歌初遇此式，不明其理，臂上鲜血淋漓，吃亏不小；萧惊雁望见她似不敌袁岫，暂任严画疏退远，旋身蓄力一箭射出——
恰逢天上绽开闪电，这一道气箭所过之处，岑不寂、郁轻尘等人双目皆被耀痛；更远处裘铁鹤瞥见，却也微觉诧异：“所谓‘水流疑箭动，月照似弓伤。’这黑衣人似是五贼里最年轻的，箭术却能与天地间的风水光电相融，倒也不易。”
但见这气箭从袁岫肩侧急掠过去，没入远处风雨；萧惊雁收弓侧目，瞪向沈越。
——双方乱战中，沈越从旁掠阵，一是找寻暗算裘铁鹤的时机，二是颇为留心袁岫的安危，刚才他见身畔萧惊雁张弓袭射袁岫，不假思索便在萧惊雁手臂上一推，致使气箭偏转。
殊不知萧惊雁引弓时全身劲道紧绷齐整，沈越与他一触，便被震得跌坐在地。
沈越未及起身，恰见袁岫挥剑中望过来，对他嫣然一笑；此刻她发丝滴落雨水，红衣上也沾染了泥泞，本是有些狼狈，可沈越却瞧得怔了怔，只觉她这一笑穿透了衣衫，怦然印刻在自己体内。
他定了定神，转头又瞧向裘、李二人：
这片刻间，两人互有攻守，裘铁鹤有意等李舟吾再使那“分粥”奇招，也不过分紧逼；少顷，李舟吾瞧一眼混战中的诸人，偏腕斜挥一剑，几道锐劲从剑上飞出，将岑不寂和郁轻尘各迫退一步、荡偏袁岫剑锋、阻住严画疏退路、将燕空梁内息打乱。
裘铁鹤趁势劈来一剑，李舟吾回剑迎击，那几道锐劲又从雨中疾飞回来，归于剑上；轰然一声，两剑交击，大片碎草离地飞起，随雨水向外泼溅——
旷野间，以两人双剑相抵为中心，风雨中露出了一方空洞。
一时间诸人耳畔震动，但觉一阵剑啸逐风远去，天边响起雷鸣，滚滚不休。
裘铁鹤冷然微笑，此次他早有准备，聚劲充盈，只觉李舟吾剑势虽狂烈如瀑，却也不过与自己平分秋色，他还留有几式杀招，等到下一次李舟吾再使“分粥”，已有把握彻底破解此招，将李舟吾击败。
两人收剑倒掠，吐纳气息，裘铁鹤即又劈剑掠至，却加紧了攻势；沈越心弦随之愈紧，随时便待出手，眼角余光瞥见十多丈外，靳羽正在神情焦灼地观战，忽有一个年岁极高的老头儿从靳羽身旁经过——
沈越一怔：那老者也不撑伞，走过来时，几乎蹭到靳羽衣衫，靳羽却像没瞧见他似的，兀自目不转睛。
他不认得老者便是魏濯，眼见老者走入混战中的诸人之间，慢悠悠地绕过萧惊雁、骆明歌、岑不寂，这几人身形腾挪转向，有时明明已面对老者，却自顾自打斗，浑不看老者一眼。
——仿佛这老者只是风雨中的一道暗影、一抹游魂。
沈越心下发寒，暗想：“难道他们都瞧不见这老头儿？”
与此同时，魏濯步履一转，缓缓走向李舟吾，恰逢激斗中的无乐道人急退数步，挡住了去路，他伸手在无乐道人胸膛上轻轻一拍，无乐道人身躯微晃，摔在雨中。
魏濯继续前行，来到李舟吾背后，右手食指伸出如剑，向着李舟吾后心慢慢刺落——
猛然间他手臂剧颤，脚下踉跄，被一人重重撞退，却是沈越飞身扑至。
魏濯一愣，转头瞧向沈越：“小子，你能看见我？”
沈越道：“那、那是自然。”
魏濯皱眉闪近，捏住沈越脉门，电光石火之际，沈越只觉老者手上传来一丝内劲，在他体内流转了一圈，所过的经络穴道，竟与那青铜断剑上的内功图纹极似。
此前沈越将断剑分开存放，半截交给常无改，半截留在老君庙，姜平冷竹等人都未见全，他自以为世上只有自己能练那断剑上的心法，眼下诧惑瞧着老者，不自禁也运转起那功法来：
两人内息接通，沈越莫名觉出这老者命不久长，心中充满悲戚；魏濯凝视沈越，神情激动，仿佛一生困惑在此刻终于看到解答。
一瞬过去，沈越便觉内功隐隐增长不少，环顾周遭刀光剑影、寒风骤雨，都杳如隔世，忽然心想：“兴许此际他们也已瞧不见我。”
他惶惧起来，逆运心法，两人手臂轻震，各自退开；魏濯嘴唇哆嗦，犹自端详沈越，似觉难以置信。
这时李舟吾已然醒神，他担忧魏濯伤害沈越，急掠过来将沈越护在身后；神锋御史除袁岫外，无不面容震惊。两方一时罢斗，几个神捕纷纷道：“参见魏副掌门！”
李舟吾将沈越交由段妄看护，又将无乐道人抱起，听其气若游丝，却是受了极重内伤；他早年便认得魏濯，心知刚才若非沈越惊觉，只怕不但自己已被刺死，自己四个朋友今日也都要莫名其妙地折在这里。
段妄等人面面相觑，既知魏濯身份，亦都惊出一身冷汗。
袁岫躬身禀道：“魏副掌门，咱们当务之急，还须将沈越救回。”言毕指了指沈越，却与段妄对视一眼。
严画疏见到魏濯现身，心下大定，摇头笑道：“这是什么当务之急？我看你——”话未说完，却听魏濯道：“不错，这小子可不能有一点闪失。”
段妄眼珠转动，瞧出刚才袁岫似有暗示之意，又见魏濯神情凝重，当即将右手按在沈越咽颈上，笑道：“今日到此为止，我等先走一步。”
第九章 ：荆州剑客（下）
郁轻尘听段妄说得轻松，冷哼道：“今日可容不得你们随意来去。”
段妄道：“是么，那我先捏断沈越脖子，大家再拼三百回合。”作势便欲发力。
魏濯急道：“使不得！”说完端详着沈越，却又不再说什么。
诸位神锋御史都不禁惊讶：魏濯说话向来都是慢吞吞的，从未如刚才那般快过，诸人更从没见魏濯露出过焦急神色；严画疏揣摩魏濯意思，道：“尔等留下沈越，便任你们先走何妨？”
“你哄小孩儿么？”段妄笑道，“若留下沈越，你们不追来才怪。我看诸位还是先回城歇息几天，待我等远离了秣城，自会将沈越放回。”
严画疏瞥一眼魏濯，见其仍不开口，便又道：“笑话，你说远离，如何才算远？”
段妄道：“也不很远，等我们北过燕山，自会给这位沈兄弟买一件棉袄，让他暖暖和和地回来……”
“狂徒，”裘铁鹤忽道，“看剑。”倏地疾掠而近，却不攻段妄，而是挥剑劈向李舟吾。
他瞧出魏濯有心保住沈越，兴许即要开口答应段妄，而他已接下李舟吾两记奇招，眼看再出一剑便能取胜，如何甘心任其远走？来不及再引用古书圣言，径自聚劲一击，剑气暴涨近丈，一瞬间恍若断剑重又接上了剑锋，比先前更重更长，朝李舟吾头顶碾落——
剑风夹雨，浩荡扩开，周围人衣衫劲响，不自禁都倒退一步，严画疏眸光急闪，倏地逆风踏近，抓向沈越胸腹。
段妄也不知他是要夺回沈越，还是想趁乱将沈越打死，将沈越扯向身后，与严画疏对了一掌，两人几乎同时闷哼一声。
——刚才严画疏将细簪藏进指缝，一击之中既有掌劲，也有“大泽疾雷”的细锐剑劲，孰料段妄性子狡诈，从来也没老老实实与人对过掌，却也在掌心里夹了一枚铁蒺藜，挡下了严画疏掌风中暗藏的雷刺。
段妄摇头笑道：“你这般阴损，是跟谁学的？”说着看向李舟吾，不禁一惊：李舟吾衣衫上破开道道口子，手中铁剑不断落下细碎铁粉，顷刻散坠不见。
再看不远处，裘铁鹤却是漠无表情地提剑伫立，只是身姿愈发伛偻。
这一番两剑交击，风雨中火花一闪，竟无声息。
下一瞬，萧惊雁“嗖”、“嗖”两箭射向裘、严二人，却是防他俩再度出手，严画疏正向魏濯禀道：“属下未能救回沈越，还望你老人家恕罪……”说话中目不斜视，反腕刺出细簪，簪尖触及气箭，如利斧劈笋般，将箭劲层层剥开拆尽。
萧惊雁皱眉收弓，心头微凛：原来此人在混战中一味逃躲，看似不支，实也藏力不少。
与此同时，燕空梁手指轻弹，风雨中发出噼啪声，射向裘铁鹤的那道气箭如被龙爪擒住扯动，当空四分五裂，化于无形。
裘铁鹤忽又踏前一步，诸人心弦绷起，李舟吾却似并不在意，振去衣袖上的污泥，笑道：
“裘铁鹤，你的手臂已断了。”
裘铁鹤冷然抬剑，再迈一步，忽然步履一顿。
方才他与李舟吾又互换一招，本已料定李舟吾接不住自己这一剑，可是剑气劈落中，忽然劲道骤减，自己的剑劲中竟分离出五道气劲，一瞬飞至李舟吾剑上；此消彼长之下，他竟反被李舟吾的铁剑迫退——
他未想到这式“分粥”还有第二般变化，惊疑中再要追打，听着李舟吾吐字，忽感右臂的臂骨上绽开细微的裂纹，蛛网般圈转蔓延开去；随即咔哒一声脆响，提剑的手垂坠半寸。
诸人无不震惊，但觉李舟吾气势洒脱，一句话说完，裘铁鹤便即僵立不动，倒似他手臂是被这句话劈断的。
七年前，裘铁鹤因承受不住自己的剑招威势而断臂，苦练七年后，功力愈发浑厚精纯，自知当世无匹，却不想今日被李舟吾借自己的剑劲震断了手臂，致使重蹈覆辙，一时间惊怒懊恨，无以复加。
“铁鹤，”魏濯叹了口气，“多年不见，你修为精进极多，真是远超我预料。”
他这句夸奖，裘铁鹤听来只觉刺耳，只冲着魏濯微一躬身，也不接话。
魏濯又道：“罢了，咱们回城去。”摆摆手，任由李舟吾、段妄等人带着沈越向北远去；几个神锋御史有想反驳的，却也忽而莫名忘了开口。
李舟吾等人冒雨疾行出一阵，诸人交谈起来，都称赞李舟吾此番击败裘铁鹤，大挫鲸舟剑派锐气。
李舟吾道：“也难说是击败，裘铁鹤毕竟了得。刚才他虽断臂，但魏濯来到，燕空梁似也已抑住了伤势，再打下去，确是无益。”
他看看怀中晕厥的无乐道人，又道：“咱们须找个隐蔽处暂歇，为无乐兄疗伤。”
沈越心念一转，道：“往西北不远有座荒山，山上应有屋舍，是任秋一伙从前所住。”
诸人便赶往山上，段妄领着诸人提运轻功、专从硬石上行路，以免在泥泞中踩出深印，被敌人循迹追来；此外稍留下些痕迹，也很快被大雨冲刷掩盖。
沈越暗忖：“段前辈打斗时癫狂随意，其实行事却极细心。”
来到半山腰，果然见到几间茅草屋，半数屋顶却已在雨水中倾塌，众人找了一间瞧着结实的屋子，收拾出一方干净地面，段妄道：“李兄，这两日你耗力太多，还是我来给道长治伤。”
他说完不待李舟吾同意，便以掌心抵住无乐道人脊背，过得良久，见无乐道人微微睁眼，流泪不止，便道：“咱们已到安全地界，道兄快莫运功了。”
“我没运功……”无乐道人嗓音低弱。
段妄一愣：“那你哭什么？”
无乐道人道：“疼。”
段妄又是一愣：“你爷爷的，你还是闭眼歇着吧。”
随后，无乐道人再度昏睡过去，段妄向沈越问明了魏濯现身时的情形，叹道：“道兄受伤极重，怕是得歇养数月；当时若非魏濯留着劲要杀李兄，恐怕道兄已然凶多吉少。”
随后，诸人都对沈越拱手相谢，沈越连忙回礼，道：“其实我也说不清当时怎么回事，也不知魏副掌门为何会使那断剑上的功法……”
李舟吾道：“听闻魏濯素来钻研心舟七刻第一式，你那断剑上的图纹，多半也与此式有关。”
沈越一凛，问道：“李大侠，你曾接过陈老掌门一剑，他的武功剑术可也和这图纹相似？”
他说着，随李舟吾来到屋檐下，只见李舟吾面露回忆神色，道：“那是全然不同的。魏濯应也未能练成心舟七刻第一式。”
沈越斟酌道：“我也曾听说，五十年来鲸舟剑派再无一人能练成此式，莫非是缺了这断剑上的功法的缘故？可是陈老掌门七年前辞世，前面四十多年，为何却也不将此式教得透彻？”
李舟吾道：“陈樗不让门徒在此式上多耗光阴，其实对于鲸舟剑派反倒更好；有些剑术，是教不会的，只能靠天资心性，因缘际会。譬如你若学了我的‘剑篱’，悟出的未必也是‘分粥’，多半是要另取剑名，走你自己的剑路。”
沈越念及他此前说的收徒一事，心中忐忑紧张，又听李舟吾道：“再说这断剑上的图纹，也并非人人能看得懂、参悟得明白。”
沈越寻思起来：“姜师兄、冷师姐初见那半截断剑时，只是被引岔了内息，事后对剑上图纹似也不以为奇，姜师兄还说，这图纹定是有人乱画出来，故意坑害人的……反倒是祁开见了图纹后，像是颇受启发。”
他又想到刘独羊，不禁脱口道：“可是刘舻主多年参详心舟七刻第一式，他也见过断剑，却也无动于衷。”
李舟吾沉吟道：“要么此人天资确实平庸，要么便是他城府极深，不动声色。”
沈越暗凛，回想刘独羊言行举止，一时不语。
李舟吾伸手按住沈越肩头，仔细查探过他的内功，神色稍讶：“你的修为似比昨日增深不少。今后你可只练那断剑上的功法，其余内功如‘寻舟诀’等，再练下去也都会被此功法同化容纳，莫如不练。”
沈越道：“多谢李大侠指点。”
李舟吾道：“沈兄弟，你回到鲸舟剑派后，虽有袁姑娘相护，可也须小心谨慎；今日你相救我等，那几个神锋御史受魏濯剑劲影响，并未瞧见，但魏濯必会盘问你这功法之事，你要想好如何应对。”
沈越一怔：“李大侠，你是说……”
李舟吾微笑道：“此前我说想收你为徒时，便瞧你神情异样，应是另有打算。此事讲求缘法，那也勉强不来。”
沈越心里本还犹豫难决，但听李舟吾这般说，忽觉安稳踏实了许多，沉默片刻，道：“李大侠，你、你是我平生最钦佩之人，只是我已有过师父，实已不惯再称呼别人为师，还有……我心中已经先答应了袁姑娘，要追随她，此后一起扳倒裘铁鹤。”
“如此也好。”李舟吾颔首道，“你这功法，也算是鲸舟剑派内功的一种，与我‘剑篱’的心法不甚相合，你既已练了数年，再改换心法怕也不适。”
沈越闻言忽想：那日严画疏出手试探自己是否练过别派内功，莫非是真没探出什么端倪？又听段妄道：“沈兄弟，你真要回鲸舟剑派？不如跟我等去江湖上闯荡一番，我那‘暗河’里的许多武功，也都可给你练着玩玩儿。”
骆明歌却轻笑道：“小弟弟，我瞧你就是被袁岫的美貌迷住了心窍。”
沈越自知并非如此，但不知为何，仍不禁有些心虚。李舟吾劝道：“段兄、骆姑娘，你们也不必多说，日后沈兄弟留在鲸舟剑派，与咱们也非仇人，也许反能更有助于咱们，也未可知。”
沈越一时不知该说什么，张望屋檐外，秋雨如注，几座新坟静静矗在雨中，想到任秋，心中叹惋，又念及初识胡子亮时，他说任秋称自己“有侠心”，也不知任秋为何会这样说；这七年他一心想着要为师父张近复仇，却没想过报了仇之后，又该何去何从，只是隐隐觉得，若像李舟吾那般，四处行侠仗义，与鲸舟剑派为敌，似也并非自己所愿。思来想去，愈觉怅惘。
随后，段妄从背囊里取出些干粮，与诸人分食。李舟吾查探无乐道人伤势，仍不见好转迹象，只觉其经络中残余一抹剑劲，若有若无，极难驱除，恐怕唯有慢慢休养，也别无他法；众人便商定，今日暂留在山上歇息。
沈越便要告辞回城，段妄笑道：“沈兄弟，你若回去太早，那些狗屁御史便也知我等并未远离秣城。”
沈越道：“段前辈所言极是。”李舟吾也道：“沈兄弟，你确是不妨再等等，兴许会有人来接你。”
沈越一怔，点头答应。
当夜雨停，月明如镜，沈越在屋里靠着墙壁浅睡了一阵；醒来出屋，见李舟吾背对自己，正在月下伫立，便走过去，顺着李舟吾目光眺望远处：
雨后的秣城荒寂如山林，城中灯火点点，宛若林间流萤。
“这秣城我住了四年，从这里瞧去，倒有些陌生。”沈越轻声说道。
段妄也来到两人身边，张望一会儿，却也收敛了嬉笑面容，叹道：“善哉善哉，陌生也好，熟悉也罢，这秣城不过是江南一座城，江南也不过是世间一隅山水，便是这世间，也不过是万载孤寂中的一方落脚地罢了。”
沈越久久瞧着秣城方向，只觉心中空宁。
李舟吾道：“段兄此言，颇有真意。”
段妄笑道：“我这话，也不过是刚睡醒，正犯迷糊罢了。李兄也是听见动静醒的？”
沈越不明所以，却见李舟吾点点头：“嗯，有人上山来了。”
沈越暗自咋舌，心知自己修为比李、段终究差得尚远；少顷，夜色中果然有一人孤身而来，步履匆匆，赫然是袁岫赶到。
“袁姑娘！”沈越讶道，“你、你来找我么？”
袁岫“嗯”了一声，沈越道：“可是……你怎知我在此？”
袁岫吁出一口气，似有些疲惫，但听沈越问话，仍是笑吟吟道：“我既答应了你收你做属下，从此护你，当然有办法找到你。”
沈越道：“那是什么办法？”寻思这收属下之事，本是袁岫提出，此刻她说得倒似自己请求她一般，不禁有些迷惑；随即又听见屋里骆明歌发出轻笑。
袁岫却不答他，径自对李舟吾、段妄施礼，道：“我来带沈越下山。”
段妄笑道：“魏濯只派你一人前来么，恐怕非但带不走沈兄弟，还要赔上一个神锋御史。”
袁岫也不慌乱，道：“魏副掌门说，无乐道人中了他的‘刻影之剑’，你们未必能治得好，这剑劲如影随形，日夜侵蚀脏腑，中者往往活不出半月。”
诸人相顾一眼，李舟吾淡淡道：“请袁姑娘赐教治法，我等自会让沈兄弟随你下山。”
袁岫道：“好，不过魏副掌门说，此法只有沈越能用。”当即靠近沈越，悄声说了几句心法口诀。
沈越听出那口诀正是出自断剑上的图纹，便走进屋子为无乐道人疗伤，过得一炷香，出来道：“应是好了。”
段妄便进屋去瞧，骆明歌却走出屋子，冷冷打量袁岫，她今日被袁岫伤了手臂，眉宇间颇含敌意。
袁岫径自对沈越道：“魏副掌门吩咐，让咱们俩明日启程，护送他前去庐山。一路上你多听他老人家教诲，想必能增进不少修为。”
沈越一惊，转念心想，自己与魏濯所修功法相近，若也练成如魏濯那般的藏形之法，兴许便能轻易刺杀裘铁鹤；不禁心绪激动起来。
两人便要下山，骆明歌微笑道：“小弟弟，以后若袁姑娘欺负你，你便回来找姐姐，姐姐替你出气。”
袁岫听得一蹙眉，却也未说什么，与沈越一起向李舟吾告辞。
李舟吾道：“是了，心舟七刻后六式的名目，在江湖中颇有流传，据说这第一式是没有名字的，不知确否？”
沈越也不清楚此事，但见袁岫略一犹豫，道：“第一式也是有名目的，确是知者极少，名为‘世外轻舟’。”
李舟吾听后若有所思，道：“多谢相告。”
袁岫道：“是我该多谢李前辈才是。沈越，咱们走吧。”
夜风清凉，月光静静的如能洗照神魂，沈越转身走出几步，想到此番远赴庐山，不知何时才能再见李舟吾，这两日与他相处，仿佛走入了师父所讲的故事里，今夜却又从故事中退离出来，心中一动，蓦然回身问道：
“李大侠，倘若将来……将来没有了鲸舟剑派，不知你又作何打算？”
李舟吾微怔，莞尔道：“那我便回到荆州，砍柴采药，度此余生。不过即便真能有那一天，也是很久之后的事了。”
沈越点点头，对着李舟吾等人一拱手，随袁岫下山去了。