第41章
她今日回来是有事求父亲方承勋,所以生气归生气，本来是没打算提起此事，闹得大家不快的,反正纪家已经准备好了三进大宅，只等明年收拾好了就可以搬进去。
但没想到,方承勋午后早早回来，父女两个刚寒暄过,他就提起那栋宅子，说受之有愧,问方盈能不能想法子推辞不受。
“这是二位长辈当面定下的事，哪有女儿置喙的份？何况已过了这么多日子,郡公和六郎都已出征,儿就算有法子，也没人可去推辞。再说……”方盈话音一顿,像是玩笑一般说道,“儿这次回来,各处看了看,咱家也确实该换个大些的宅院，连二娘房里都堆满杂物……”
潘氏听着话音不对，忙说：“那不是杂物,是收起来的夏衣纱帐、还有凉席，都用箱子装好了,不碍事的。”
“也是，二娘天天只带着大郎二郎傻玩，既不读书也不写字，只回去睡个觉，是没什么事好碍的。”方盈微笑道。
“……”怎么又转到读书写字上去了？这个继女是专门回来找她茬的吗？潘氏委屈地看一眼丈夫,希望他为自己说句话。
方承勋却似乎没听出来，还问：“二娘不是识字了吗？我记得盈儿在家时，就教过二娘识字，怎么？如今不学了？”
潘氏心里怄得慌，当着继女却不好说什么，只道：“孩子贪玩，我也没空看着她，可不就放下了么。”
“那大郎呢？”方盈插嘴，“大郎不是开蒙了吗？他平日习字做功课，母亲不亲自看着吗？”
“呃……”潘氏叫她问住了，说没有，那是当着知情的丈夫撒谎，说有，继女肯定要问为何不能两个一起看着。
这次方承勋终于看出妻子需要他帮腔了，清清嗓子道：“二娘毕竟不能同大郎比，她只要识得些常用字，不至于粗鄙即可……”
“父亲说的是。我也是这么想，如今咱家有纪家这门姻亲，父亲的仕途定会步步高升，到二娘谈婚论嫁时，必定说的也不是小门小户。若只任她这么天天在家傻玩，不读书不识字，将来嫁出去，就算女婿不嫌弃她粗鄙，也难免会嘀咕咱家怎么教养女儿这般不上心。”
方承勋平生最看重的就是仕途，听女儿这么一说，心下便是一喜——若纪家还肯提携，他仕途当然不会仅止于此，到二女儿适婚之龄，说不定就能做上州府主官，那时二女儿的婚事，即算及不上纪家，也不会差了。
“不错，是不能再放任她了，学如逆水行舟，不进则退。”方承勋捋着胡须频频点头，转向妻子说，“以后叫大郎和二娘一同习字，写好的功课一起拿来给我看。”
“可是官人每日从衙门回来就已经很累了……”
“无碍，子女教养是头等大事。”
潘氏看丈夫一副就这么定了、不必再多说的模样，只好应一声“是”，心里却还是不痛快，明明二娘是她亲生的，叫方盈一说，倒好像她苛待亲生女儿似的，潘氏越想越心气不顺，找了个借口，起身出去了。
她气跑了，正中方盈下怀，还省得她开口提和父亲单独说话了，看着堂中只有立春侍立，方盈便直接开口：“爹，有件事想托您打听……”
方承勋听说是打听一个前日溺水而亡的御医学徒，眉头立时皱起：“这是谁托你打
听的？”
“周国舅的女儿。儿这两年与她常有来往，我们夫人也希望我和她能结下交情。”先说明周从善的显赫家世，再搬出夫人做一重担保，料想父亲不会拒绝。
方承勋垂眸思量片刻，果然没有一口回绝，只问：“只要仵作和经手的差役姓名？”
“是。她特意交代，让咱们不必多问，更不要声张，只把姓名告诉她即可。”
此事对方承勋来说非常简单，也谈不上风险，因为他甚至不用打发人去问，只要翻翻案卷就能知道，便点头答应下来：“明日去衙门查过了，再打发人告诉你。”
方盈给父亲道了一声辛苦，接着潘氏去而复返，说可以开饭了。
一家人一起用过饭，方盈又坐了一会儿，便提出告辞，“六郎不在家，我还是早些回去。”
“嗯，早些回去吧。家中一切都好，你不必惦记，把心思多放在侍奉夫人上，没事就不要再往回跑了。”方承勋嘱咐道。
方盈当面乖顺地应了声是，出门坐上车以后，脸色却不自觉沉下来。
立春小心地看了自家娘子几眼，等到车行出巷子，便柔声劝慰道：“官人不知道夫人待您像亲生女儿一样，大约是怕您总回娘家，惹得夫人不悦，才这么说……”
“行了，他怎么想的，我还不知道吗？”方盈冷笑，“明明就没有管过女儿一天，却最害怕别人说他教女无方，非得说上几句冠冕堂皇的话，占住大义，以示他尽到做父亲的责任了，心里才踏实。”
这话立春就不敢接了，车上一直安静着，直到进了纪府。
方盈听见外面动静，呼出口气，抬手揉了揉脸，努力笑了笑，问立春：“如何？”
立春摸出荷包，从里面取了一片芝麻饴糖，给笑得勉强的自家娘子。
“……”方盈瞪立春一眼，却还是接过来放入口中。
香香甜甜的滋味很快由舌尖蔓延开来，方盈细细品味着这点儿香甜，到下车时，脸上的笑容便如平常般自然亲切了。
连李氏也没看出什么异常，问了几句家中好不好之类的话，就让方盈回去了。
第二日午后，方家来人传话，被带到方盈房里后，呈给她一个手掌大的、用浆糊仔细粘好的信封，还说：“官人说，原样送过去便好。”
来传话的是平日在潘氏身边服侍的管事娘子，并不识字，说这话时也一副根本不明含义的样子，方盈便笑了笑，回道：“我知道了，辛苦你。正好我给二娘找了些纸笔字帖，劳烦姐姐给她带回去。”
立春将早收拾好的东西交给管事娘子，自己送她出去。
方盈拿着信封翻来复去看了看，外面一个字也没有，举到窗前，透着光也看不出字迹，她寻思片刻，还是没听父亲的话，拿裁纸刀割开信封，把里面的信笺取出来展开看了。
信笺上果然如她所料，并非只有人名——她爹做父亲不怎么样，为官做人却很周全，从来是走一步看三步，她都说了是周家所托，要姓名就只给姓名这么木讷，可不是她爹的作风。
方盈将仵作和衙役的家世履历扫了一遍，原样折好信笺，放回信封里，自己找了个小荷包装好，等到去李氏那里用过晚饭，便同婆母提起，想明日去找周从善说话。
“去吧。”李氏欣然同意，“趁着这几日还没那么冷，多出门走走，省得在家闷得难受。”
此刻没别人，方盈就笑道：“儿是想着，能这么去找她串门的日子也没多少了，等她婚事有了着落，怕就再没这么随意。”
李氏赞同地点头：“不错，去吧去吧，玩得高兴就用过晚饭再回，天冷，周小娘子若想喝几杯，你就陪着，六郎说上次他带你去丰乐楼，你怕喝了酒回来失礼，愣是没让上酒……”
这人怎么还把这事跟娘说了？！方盈忙解释：“儿是想着走的时候也没说去丰乐楼……”
李氏摆摆手：“我知道，你自小乖巧听话惯了，心里有规矩这条线，轻易不敢越过去，今日就是同你说，别怕，娘这里没有那条线，出去玩就尽兴了再回家。”
她这一番话说得十分温柔慈和，方盈禁不住鼻端发酸，却努力笑着说：“其实儿觉着在外面喝酒，反而不如在家里尽兴。”又埋怨道，“六郎真是的，还为这个特意跟您说……”
“这你可误会六郎了。”李氏笑着为儿子说话，“他同我说这个，不是为着你们出去，而是想说他出征了，怕你闷在家里，恳求我说，万一你脸皮薄，不好意思提要出门，请我催着你出去走走。”
方盈颇为意外，实在没想到纪延朗会特意跟李氏说这个，一时竟不知说什么好。
李氏要说的话说完了，也不等方盈回，只催她早些回房歇息，“一会儿太阳落山了，又黑又冷，早些回吧。”
方盈答应一声，起身告辞出去，扶着立春的手在寒冷的晚风里走了一路，心都还是热热的。
第二日到周家见了周从善，也忍不住先说起此事，并感叹：“你说是不是老天看我年幼丧母，爹又是那样，所以才叫我遇上我们夫人这样的活菩萨啊？”
“老天？这关老天什么事？”周从善煞有介事地抬头，透过窗看了看天，“明明是你自己想尽办法去给纪夫人做儿媳妇的啊！”
“……”
“要说老天的意思，那可不是你们夫人，得是纪六郎……”周从善突然坏笑。
方盈一把推开她：“跟你说正经的，又打趣我。”
“我说的也是正经的啊！”周从善突然摆出一脸正气，“你方才是不是说，是纪六郎瞒着你先同你们夫人打过招呼，你们夫人才同你说了这番话的？”
方盈无法反驳。
周从善脸上正气一扫而光，笑嘻嘻道：“这么看，这纪六郎还不错嘛，知道心疼你。”
方盈瞪她一眼，从袖中取出荷包塞给她，“喏，你要的东西。”
周从善接过荷包取出信封，从里面抽出信笺，一边展开一边问：“你偷看过了？”
“什么叫偷看？我光明正大看的。”
“嘴硬吧你就，这信明明是封好的。”周从善一眼扫过字迹，接着折好信笺，塞回信封，转头叫侍女进来，“你亲自去把这个交给李岑。”
侍女应声退下，方盈问：“李岑是谁？”
“家里的管事。”周从善答完，又说她，“你少操心吧。”
“这两日还有什么别的消息吗？你应该派人去见了那个文御医吧？”
周从善瞪着方盈不答话，方盈无奈道：“我不掺合，我想掺合也没那个本事，出个门都要先问过婆母，手下更是连个能出二门的人都没有，我能掺合什么？”
周从善收回目光，叹了口气，却还是没说话。
“你就当同我闲聊嘛，我帮你捋顺一下思绪，看看有没有别的线索。”方盈说完，见好友神色略微松动，直接发问，“上次你说，那宫人说的事，对上了你一直以来的疑虑，是什么疑虑？”
周从善抬眸与她对视片刻，终于答道：“我祖母病故后，表哥病情确实有加重，但我去看过他，本意是我去开解宽慰他，不想见了面，反倒是他看得更开，反过来开解我……其实一直以来，表哥对生死都比我看得开。而且之后他病情渐有好转，我家发丧那日，还出宫送了祖母一程，谁料几个月后病情又突然转重，第二日天没亮就……”——
作者有话说：对不起，又
食言了……
前面赶旧文结局熬夜太狠了，这两天精神头很差……
大家都要早睡早起啊，晚安
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第42章
她声音越来越低,方盈握紧她的手，插话道：“是啊，我以前怎么没想到,昭懿太子薨逝，明明与你家太夫人相隔好几个月,怎么都说昭懿太子病重是因太夫人病故而起？”
周从善本来因忆起表哥突然去世而有些难过，好友这么一发问,她思绪也跟着转开，冷笑道：“那是因为宫里就是这么说的。”
“……”宫里指的是谁？方盈犹豫一瞬,还是问，“太子殿下从病重到去世,只有不到两日,官家就没狐疑么？”
“我不知道，当时整个人都傻了,什么都顾不上……”周从善低低叹气,“哭都哭不出来。”
方盈握着她的手晃了晃,安慰道：“这也是人之常情。”
素来体弱多病的亲人去世,谁都很难往他是被人害了的方向去想，何况又是身边有无数双眼睛盯着的东宫太子，当然是只顾着伤心了。
“所以这些都是你后来才想起来的吗？还有别的疑虑吗？”她又问。
“嗯,是后来清清静静住在相国寺，慢慢回过味来的。起因是听说最早给我祖母和表哥看病的宋御医因病告老还乡,我就想起来问我爹，宋御医医术高明，为何后来换了那个杨晟给表哥治病。我爹说是宋御医自己向官家举荐杨晟的，说杨晟擅长食疗食补，表哥的病根还在体虚上,若能通过药膳将身子调理好，以后便不会天气一变就生病了。”
“这是什么时候的事？在太夫人去世之前，还是之后？”方盈问。
“之前，宋御医在举荐杨晟时，还提到因我祖母也病倒，他要宫里宫外两头跑，年纪大了，精力不济，恐有疏漏，官家当即命他以医治我祖母为主，换杨晟去给表哥看病。”
方盈禁不住喃喃道：“这理由实在太充分，换谁都无法驳回。”
周从善点头赞同：“事情到这里并无可疑之处，但我祖母病故，表哥病倒，宋御医却并没回去给表哥看诊，这就很奇怪了。”
“是宫中没有传召，还是他另有他任？”
“当时宫中确实没有传召宋御医，后来也没有叫宋御医去过东宫——这一点姑且还可以归结为表哥病情好转，但表哥突然病重到去世，这两日之内叫了几乎所有御医去会诊，却独独没有宋御医，就太令人疑惑了。”
这确实不合常理，病重之时，叫御医会诊，却并不包括给太子看病时间最长的宋御医，方盈问：“你查过原因吗？”
“原因是后来查到的，更令人疑惑——宋御医因事告假，不在城中，等他回来，东宫都已经小殓了。”
此事很耐人寻味，宋御医告假，至少在御医们中间不是秘密，若有人想害太子，这就是最佳时机，但问题是，别的御医也不可能全被收买，难道他们就没人看出异常来？
方盈把自己这个疑惑说了，周从善道：“他们是不会全被收买，但很可能都被有心人误导。”
“你是说杨晟？”
“若表哥真是为人所害，杨晟一定脱不开干系，不然怎么表哥一去，他就‘自杀’了，连他那个捣药煎药的学徒都没活过三年？”
这倒是，方盈点头表示赞同，又问：“这个杨晟死时多大年纪？家眷也在京中吗？”
“刚过四十，家眷原本是在的，杨晟死后，扶棺回乡了。”周从善说完，想了想又补充，“杨晟是渭南人。”
“莫鸿照呢？多大年纪，有家眷吗？”
“他……”周从善说了一个字，突然反应过来，一把丢开方盈的手，“我让你绕进来了。”
方盈还装傻：“啊？”
“啊什么啊？”周从善瞪着她道，“你还真不愧是开封府推官的女儿，问起话来，一套一套的，莫不是见过令尊审案？”
方盈失笑：“这可真没有，我只是想帮你理一理疑点。”
周从善不接这话，端起茶喝了半盏，另说道：“既然你们夫人发话了，咱们晚饭就吃顿好的、喝上几杯吧，你爱吃肉是不是？说来咱们相识相交也两年多了，还没在一块儿好好吃上一顿饭呢。”
方盈笑着点头：“还真是。”
“你先坐着，我叫她们去问问厨房有什么肉，回来咱们再商量吃什么。”周从善说着去了外间。
方盈坐着喝完一杯茶，周从善才回身进来，继续同她闲聊：“你这次回去，娘家都还好吗？”
“就那样吧，没什么好不好的。”提起娘家，方盈就有些意态阑珊。
“怎么？谁惹你不快了？你如今回去，他们应该供着你、不敢惹你才是啊。”
方盈摇摇头：“倒没惹我……”把继母还是不拿女儿当回事说了，“我就没见过这样做娘的，亲生女儿都八岁了，还是不闻不问、不管不教，心里只想着儿子。”
“有些人便是如此，空长岁数，不长见识，始终如一的蠢。你也别生气，同蠢人生气，最不值得。”周从善提起小火炉上的热水，新冲了一杯茶，递给方盈，“我记得你这个妹妹以前是同你一起住的？”
“对。”方盈捧着茶回道，“我也不是同她生气，是看着我爹生气，心里眼里只有他的仕途，对家里的事不闻不问。女儿家一共能在娘家呆多少年？他现在不好好教二娘，将来指望找个什么样的亲家？还任由我舅舅坑骗么？”
周从善道：“没准是指望你呢。不过你说得对，要想许一门好亲事，至少得让你妹妹识字，你娘家估计没有识字的奴婢，我借你一个吧？”
方盈愣了愣：“借我什么？”
“识字的奴婢啊。”周从善笑道，“令尊公务繁忙，就算答应查你妹妹的功课，想必也不如对儿子上心。再说读书识字，总得有个人耐心从旁教导，才能学得好，光让她自己学写字、练字，令尊空了查查功课，恐怕马虎得很。”
“你这里有合适的人吗？”方盈觉得这是个好主意，但随即醒悟，“这么能干的奴婢，你身边恐怕也离不开，还是算了。”
“你别说，我身边还真有这么一位，能写会算、还懂礼仪，我暂且也用不着，借给你去教上你妹妹几年，保准能教出一个能干的当家主母。”
方盈好奇：“谁啊？别是宫里出来的吧？”
周从善笑着摇头：“不是。”
不是？那还有……方盈抬眸问：“是服侍过太夫人的？”
周从善点点头：“不错。这位姐姐自小在我祖母院里服侍，到花信年华却立誓终身不嫁，我祖母见她是发自真心，也没勉强，临终就把她托给了我。”
“那不合适吧？服侍过太夫人的姐姐，去我们家那小门小户教一个八岁小丫头，太委屈了……”
“委屈与否，你我说了不算，等我问问她，再给你回话。”
话说到这份上，方盈只能道谢，周从善笑道：“不用忙着谢，真说定了再谢我也不迟。”
“好，到时一定重谢你。”方盈也玩笑道。
这时去厨房的侍女进来回话：“厨房说，肉食家中现有半只羊、两只山雉、几只肥兔子、还有几尾活鱼、鸡鸭若干。”
“那酱焖个兔子吧，”周从善跟方盈说道，“上次她们用酱焖的兔肉还不错，肉质细嫩，酱香入味。”
“好啊。”方盈是只要有肉，饭就吃得香。
“羊肉你想怎么吃？汤锅还是火炙？”
“我都行，你喜欢哪一种？”方盈觉得好友口味比自己清淡，怕她不喜欢烤的。
周从善却道：“你是客，今日以你为主，你选一个。”
方盈便直说道：“我还是更喜欢火炙的，多放香料。”
“好，记下了吗？”周从善确定侍女记下了，又继续吩咐，“山雉加些菌菇做汤，再做一道水晶脍，其余小菜，令她们拣拿手的做吧。”
侍女应声退下，去厨房吩咐，不一会儿周夫人那里得了信儿，特意打发人送了两小坛酒来，说一坛是春日里埋下的桃花酒，一坛是西域来的葡萄酒。
等送酒的人走了，周从善跟方盈笑道：“特意挑了两种喝不醉
人的送来。”
“应该的，咱们俩真喝醉了，才闹笑话呢。”
周从善笑了笑，没再说什么——她跟她继母之间，关系比较简单，不像方盈家还多出一重姨甥的关系，尴尴尬尬的，平日两边相处，都是客客气气，谁也不干涉谁，似这般借送酒劝诫，已是少有。
两人接着谈了些闲话，周从善就提起宫里，“我早就在想，官家把这两个皇子放到一起，这不跟斗蟋蟀一样吗？早晚两边得闹起来，果不出我所料，御驾一出京畿，宫里那两位妃子就对上了。”
方盈好奇：“怎么闹的？这两位都跟随官家日久，应该知根知底，轻易不出手了才对啊。”
“就是知根知底，对上了，才会下手更狠呢。”周从善笑眯眯的，一脸看好戏的神态，“这些年张贵妃仗着更得官家宠爱，明里暗里没少欺负徐惠妃母子，她们二人的来历，你应该有所耳闻吧？”
方盈点头：“听说过一点儿。”
她没说听说过的那一点儿是什么，周从善知道她不方便谈及宫中贵人的出身，便自己说道：“当年晋隐帝还小，烈祖皇帝不想那么早立太子，隐帝外祖家见烈祖信重今上，烈祖皇后还肯许嫁亲侄女，也不知是想讨好今上，还是欲离间他与我们周家，总之趁着官家在外领天雄军节度使之时，送了几个美人过去，张贵妃和徐惠妃都在其中。”
这件事方盈听李氏大略讲过，知道那时昭穆皇后与官家也才成婚两年，而且这几个美人送进府时，正逢周皇后刚刚有孕，她是个同李氏一样贤惠大度的女子，非但不拦着丈夫纳妾，还劝说本来不想收下美人的丈夫，说正好她怀有身孕，不能服侍丈夫，这几个美人送来的正是时候。
想到此处，方盈忍不住拉住周从善的手：“以后你可不要学昭穆皇后，做那等光便宜别人、只自己吃亏的贤惠大度人。”
“……”周从善又好气又好笑，“你还劝我，前些日子是谁说要给丈夫挑个侍妾生孩子的来着？”
“我与你情形不同，我们家妾就是妾，孩子只认我一个娘，皇家可不同！”
“……”这话正中周从善心事，她禁不住冷笑，“你说得对，皇家便是这点不同，想当初，这两个再得宠，也不过是个玩意儿，袁惇、袁恪哪个也不敢叫一声娘，如今倒是都摇身一变，做了妃子成了贵人了。”
袁惇、袁恪分别是燕王、秦王的名讳，听好友都气到直呼大名了，方盈有些后悔，不该提起这茬，忙把话绕回去：“说起来，这二位既是相同来历，也该有些香火情才是，怎么贵妃还常欺负惠妃母子么？”
“香火情？你想什么呢？她们一同进府的几个，才是斗得最厉害的，不然怎么别人都变枯骨，只有她们俩生下儿子、还都长大成人了？”
方盈听得后背发寒：“你是说，除她们之外的几个美人，是彼此争斗下死去的吗？”
看她有些吓到，周从善拍拍好友的手，缓和了声调道：“也有赶出去的，反正只剩下她们两个。”又哼道，“要不是这些贱婢闹得太过，害我姑母孕中还要分神管教她们，兴许就不会早产，表哥也不会生下来就体弱多病……”
方盈也禁不住叹气，叹完想起来问：“那她们这次是借什么事闹的？”
“下人。贵妃执掌内宫事务，抓到惠妃身边的刘押班出宫夹带禁宫‘宝物’，要问罪，这个刘押班是惠妃身边很得力的内侍，贵妃此举等于断惠妃一臂。”
“惠妃还以颜色了么？”
“是不是她还的，现在还不好说，反正今日有人去开封府告了张贵妃的侄儿强抢民女、殴伤人命，应该就是你舅舅认得的那个。”
“告到开封府？”方盈第一反应是担心父亲。
周从善笑道：“放心吧，这等涉及皇亲国戚的大案，自是以最快速度递到监国的楚王殿下案头去了。”
楚王是官家的兄弟中最能干的一个，方盈放下心来，笑道：“那还真是有热闹看了。”——
作者有话说：
注：小殓是指为死者净身、穿着寿衣（殓服）
第43章
方盈回家就同李氏说了此事。
“张贵妃此举实属不智,她娘家人整日惹是生非，连我都有所耳闻，她不加以约束,还想去抓别人的把柄……”李氏摇头，“内侍偷盗宫中财物,怎么都怪不到主子身上，子侄仗势欺人、强抢民女,张贵妃却是难逃一个纵容失察之过。”
“娘说的是。”方盈附和，“这么看,徐惠妃虽然没有什么娘家人、缺少助力，却也省去很多麻烦。”
李氏点点头：“惠妃只有一个堂兄,听说同惠妃一样,为人谦和、行止有度，家中子侄也没有出来胡闹的。”
方盈听着这话音,同李氏以往说起时大略带过不同,像是近期又打听过徐惠妃娘家似的,就试探着问：“咱家同徐家打过交道吗？”
“没有,咱家同他们哪有什么交道好打，是你父亲上次回来听说的。”
这两年有什么事，李氏常随口和方盈商量,习惯了，接着道：“有几个爱操心的开国功勋,一直劝说官家在亲征北赵前立下储君，然后留储君监国，还撺掇你父亲也去进谏。”
还有这回事，方盈陡然想起自家宴客时，周从善说过的话,便问：“可是韩继勋、李汉升那几位？”
李氏惊讶：“怎么？周小娘子也听说了？”
方盈笑道：“她只听说这几位惹了官家不满，周国舅亦避而不见，不知其所以然，原来还是同立储有关，那难怪了。”
“他们还去找周国舅？”李氏皱眉，“真是不知高低进退。”
方盈好奇：“他们主张立哪位皇子？”
“倒没有主张立哪一个，只是劝官家尽早立储。”
“那怎么还提到徐惠妃娘家……”
李氏笑了笑：“虽然没说出主张，但他们心里已有了，只等官家松口，才会表明。有些想拉拢你父亲的，就把几位皇子各有何优劣之处，告诉了你父亲。”
原来朝堂上是这么玩心机的，方盈觉得很有意思。
“明日让你二伯留意看看，官家重民生，楚王也是个极厌纨绔子弟的，想必不会轻轻放过此案。”
方盈乐得看姓张的倒霉，便等着看热闹。
不料休沐日后，二十一日纪延寿散衙回来，竟说楚王下令将此案交回开封府，“楚王殿下说，嫌犯张雄虽为官宦子弟，但身无官职，理当由开封府查明案情、秉公审理。”
方盈听完，忍不住问：“那是谁主审？薛知府吗？”
开封府尹照旧例是由储君或亲王担任，自先太子薨逝后，官家未曾立储，府尹一职便也跟着空缺，只新近任命了翰林学士、中书舍人薛明仲权知开封府。
“是。”纪延寿点头，他猜到弟妹关切的是何事，接着便说，“想来亲家也少不得要参与此案。”
方盈不担心她爹参与查案审案——在公事上，她爹一向颇有些能力，不用人操心——她担心的是张家会找到她舅舅，然后她舅舅这个又蠢又坏的，回头再坑方家。
只要牵扯上这个舅舅，方盈怎么都不能放心，回房想打发人给父亲传话，又觉这话不太好传，还得是自己回去说才行，就等晚饭后同李氏说了。
“以前儿的舅舅吹嘘过同张家公子有交情，虽不知真假，儿心里总不太踏实，想回去提醒父亲一句。”
“去吧。”李氏爽快答应，“虽则以亲家为人，断不会为了你舅舅便
徇私枉法，但提醒一句也是对的，此案牵连的是内宫之争，同亲家说清楚了，他心里也好有个计较。”
“是。”
方盈这里打好招呼，第二日却没急着回去——她爹总得要午后才能回家，如今有张家这个案子，说不定回家更晚，回去太早，还得应付继母，她实在懒得同继母多说，便准备午睡起来，再驱车回去。
没想到一早周从善就打发人来，说上次谈的借人给她的事，已经成了，让方盈有空去周府一趟，见见那位姐姐。
“这倒省了我再出门一次。”方盈笑着让人先回去回话，说她晚点儿就去。
等周家人走了，她先去李氏那里打了招呼，叫人备车，回房换好衣裳，又让立春装了一包铜钱，便出门先去周府。
周从善迎了方盈进门，解释道：“上次不知她意愿，所以没同你细说，现下她答应了，我想着还是先同你说说她的事。”
“好啊，你不说，我也想问你呢，这位姐姐怎么称呼？性情喜好如何？是喜静，还是吵闹一点也无妨？住处是不是得独居一室？还有饮食……”
周从善一把按住好友的手，笑道：“你别急，听我慢慢说。姐姐叫楚音，我祖母娘家原籍在楚地，当初楚音姐姐被卖到我们府里时，还有楚地乡音，我祖母听着亲切，就给她取了这个名字。她是一个人被卖进来的，自己说是父母都不在了，被叔伯卖掉的。”
两人说着话携手坐下，周从善继续说：“楚音姐姐其实性情极好，平日就很照顾小丫头们，也不嫌小孩子吵闹——若她是个喜静、不耐吵闹的，我也不会提出此议。”
“那可真是两全其美了。”
周从善点头：“是啊，本来她天天闷在我们府里，又没个亲人，也是无趣得很。所以我一说，楚音姐姐没怎么犹豫，就答应了。至于住处，我也同她说了，你娘家如今住得拥挤，可能不如在我们家这么方便，她说无妨，只要你妹妹房里能住，她可以同你妹妹住。”
“这太委屈楚音姐姐了，我一会儿正好要回去，看着她们给姐姐单独收拾个屋子出来……”
“行了。”周从善打断她，“上次还说连你妹妹房里都放了杂物，若能收拾出一个屋子来，何至于此？左右也就是这几个月的事，若能把你妹妹房里杂物清出去，让楚音姐姐和她同起同宿也是好事，正好让楚音姐姐顺便教她些日常起居的礼仪。”
“我主要是怕姐姐休息不好，对了，你还没说楚音姐姐芳龄多少呢？”
这个周从善也不是很清楚，便回头看侍女，侍女答道：“楚音姐姐过了年二十九。”
也就是说现年二十八岁，还好，年纪不算很大，体力跟得上，方盈点点头：“把姐姐请来见见吧。”
周从善笑道：“你倒心急，我还没说完呢，楚音姐姐卖到我们家时，也才十岁，没比你妹妹大多少，我祖母怜惜她，直接留在身边，让大丫鬟们教导，她也聪明好学，除了我上次说的能写会算、懂礼仪，厨艺也不错，还有一手点茶绝活。”
“那我们方荃可是有福了。”方盈玩笑着问，“只不知请这么一个什么都会的先生，得多少束脩才合适？”
“什么束脩，说了是借。”周从善也开玩笑，“你领情便好。”
“我自然是领情的，但情归情，也没有白让楚音姐姐忙活的道理，她在你家，一月月例多少，我给双倍吧。”
周从善知道方盈在纪家得纪夫人的喜爱，纪六郎回来之后，虽然好友总嫌麻烦，但两人相处得也不坏，这从纪六郎能带方盈去丰乐楼便可见一斑——没有几分喜欢，男子是不会这么做的。
婆婆看重、夫君喜欢，以纪家的门第，方盈一定不会缺钱花，周从善便没替楚音推辞，“好啊，我记得楚音姐姐是一月一吊钱吧？”她问侍女。
“是。”
“成，那我就每月让人给楚音姐姐送两吊钱，冬衣你们家是已经都发了吧？”
“这些你就别操心了，穿衣用度她都不缺。我让人把她请来吧？”
“好。”
一直在旁服侍的侍女便出去传话，很快一个穿绿衣做侍女打扮的青年女子便走了进来，她生了个圆团脸，两颊饱满、眼睛明亮，方盈要不是知道她年纪，这么看，是怎么也看不出她年近三十的。
楚音进门先给周从善行了一礼，周从善介绍方盈：“这便是方娘子。”
“奴婢楚音……”
方盈眼疾手快，不等她行礼就快步上前扶住，笑道：“楚音姐姐快别多礼，我是来延请先生的，哪能受先生的礼？”
楚音还是屈了屈膝，才答道：“可不敢当先生这个称呼，奴婢不过是承太夫人恩德，才识得些字，便是应了娘子之托，也不过是给贵府二娘做个伴，先生二字，万万不敢当。”
周从善笑道：“好了，都不用客气。”又让侍女给楚音搬个座儿，大家坐下说话。
方盈回原位坐下，同楚音谈了几句，见她谈吐大方，并没有为奴为婢之人常见的谄媚或畏缩，行动举止亦颇有度，不知道的人见了，绝看不出是侍女，只会以为是哪家的当家主母。
若能有这样的人教上方荃几年，不说脱胎换骨，总不至于像她亲娘那样，一辈子做个糊涂人。
方盈十分满意，就问几时来接楚音去方家。
周从善看着楚音，楚音道：“奴婢这里收拾一下，说走就能走。”
“好，那我一会儿回娘家，让她们先准备一二。后日来接楚音姐姐，如何？”
“行，就这么定了。”周从善做主答应下来。
楚音便笑道：“我们大娘巴不得早些把奴婢送出去，免得奴婢总啰嗦呢。”
周从善喊冤，方盈却心中一动，等楚音退下，就问好友：“其实你就是故意想把楚音姐姐支开吧？”
“啊？什么叫支开？楚音姐姐在我这儿，本来也什么都不管的。”周从善一脸无辜。
方盈哼道：“她是不管事，但若知道你想做什么，难道不会劝阻？”
“你这个没良心的，明明是我好心给你找个帮手，怎么你又反过来审起我来了？”周从善玩笑道。
方盈拉过她的手，叹道：“我就是担忧你……仵作那边，查出什么了吗？”
“还没，哪有那么容易？再说又插了个张雄强抢民女伤人案——你一会儿回娘家，是不是也为的此事？”
“嗯，虽然知道，我爹在此时应当不会被我舅舅坑了，但我不回去当面和他说一句，心里总是不踏实。”
“是该说一说，此事牵扯非小，”周从善压低声音，“四皇子去见了楚王，听说反被楚王教训一顿，灰溜溜地走了。”
方盈失笑：“灰溜溜？”
周从善点头：“嗯，楚王监国，身边来来往往的人那么多，都看着呢。”
“四皇子都不知道挑个人少的时候去吗？”
“他是挑了，但楚王何时见，可由不得他。”
“所以他就不该去，总觉得从张贵妃到她生的这两位皇子，都不太机灵似的。”方盈摇头道。
她只是随口一说，周从善却若有所思，喃喃道：“是啊……”害死表哥的凶手，难道会是这几个蠢货吗？——
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第44章
周从善本来最怀疑的就是张贵妃母子。因为燕王排行第二,太子薨逝，他就是活着的皇子里最年长的一个，而且已经娶妻,生母又是后宫中位份最高的，代管内宫事务,既有动机，又有能让御医听命的权柄,怎么看，他们母子都嫌疑最大。
而且太子薨逝这两年多来,张贵妃母子也确实显露出不同一般的野心，只是手段常常不能与野心匹
配,因而闹出不少笑话,才让不显山不露水的徐惠妃母子追赶上来，闹了个平起平坐的局面。
那会是徐惠妃和秦王做的吗？周从善觉得他们未必没有这个心,但应该并没有那个力。毕竟当时这母子俩还要看张贵妃脸色过日子,自身尚且难保,遑论谋害太子？
她出了会儿神,却没想出什么结论，回过神时，见方盈捧着茶也在发呆,便笑着打趣道：“想什么呢，这么入神？可是在算大军到哪儿了？”
“……”方盈没好气地瞪她一眼,“明明你先入神的，倒打一耙。”
周从善笑嘻嘻道：“说真的，纪六郎走了也有七日了，你就一点儿都不惦记？”
“他随着御驾，有什么好惦记的？昨日在家,我们夫人和二伯倒是算了算路程，说御驾定然已至潞州，说不定已经见过我公公。令尊可有信来？”
“没有，我爹领兵出征，向来是不得胜不往家里写信的。”
“……”又不是写战报，还要等得胜，方盈真的觉得男人有时候莫名其妙，不过鉴于说的是长辈，她就没说出来，只道，“也罢，再过几日总有战报回来。那我先走了，得去盯着我继母把二娘的屋子收拾好。”
周从善起身要送，方盈拦住她道：“外面冷，别送了，我最近常来，快省了这些客套吧。”
“送你到门口，权当多走两步。”
两人到门口作别，方盈出去，到垂花门外登车离开周府，回到方家时，还没到午时。
她在路上已想好说辞，进去堂屋，同潘氏坐下后，便说：“上次回去之后，我越想越觉着母亲说的也有道理，父亲白日在衙门里已十分忙碌，回到家还得看两个孩子的功课，确实辛苦。”
“是啊，尤其这两日又多一宗要案，官人回家连话都不想多说一句……”
“所以我思来想去，觉得不如给二娘单找一位女先生，这样不光能教着她读书识字，还有算数、礼仪，都能一起教了。可惜这样的人，一时不好找，得慢慢留意，我就去托了周家妹妹。”
她只顾自己说，潘氏听得应接不暇，到此处才插上一句：“不用这么麻烦，为了她一个小娘子，还去求人……”
方盈早猜到她会说这话，便用她能听懂的话劝道：“若还是从前，母亲这么说也还罢了，如今咱家日子越来越好，可不能再像从前一般打算。二娘多学些本事，以后才能嫁得好、做得大户人家的当家主母，她嫁得好了，我们姐妹一起看顾娘家，等以后大郎二郎读书进学、入仕做官，也好彼此提携。”
她知道潘氏脑子转得慢，说到这里，略微一停，端起茶喝了一口，才又接着说：“就说我，若不是小时候在纪府念过书、识得些字，能帮着嫂嫂管家理事、为婆母分忧，只凭一个冲喜，能得到纪家如此看重么？”
“你说的也是，那……”
“我同周家妹妹说了咱家的情形——啊，周家妹妹就是周国舅的女儿，上次我们家宴客，母亲不是也见到了么？”方盈像是才想起来似的解释。
潘氏吓了一跳：“这怎么好麻烦人家……”
“无妨，我同她要好。她给我想了办法，女先生不好找，咱家如今也没处招待女先生，所以她先借一个能写会算的侍女给我——母亲可别觉着只是个侍女，这位可是服侍过周家太夫人的。”
“哎哟，那可也……”潘氏张口结舌，结巴了一下才说出话，“也没处安置啊！”
“我也说了，不过这位服侍过太夫人的姐姐，性情极好，也喜欢小孩，说不要紧，暂且和二娘挤一间房就行。我想着二娘房里还空着一张床，倒也不是不行，只是得把那几个大箱子搬出来，不然碍事。”
潘氏在娘家是老来女，小时候偷懒不爱读书认字，当时正逢乱世，父母也没精力多管，就那么由着她，以致到如今没什么见识，也不甚聪明，但有一条，对权贵十分信服。
“周太夫人，就是先皇后的亲娘吧？”她忍不住问。
“是啊。她们家出过两位皇后了。”方盈知道继母的脾性，故意把这话说出来。
潘氏登时想起那“一门三皇后”的预言，慌忙站起来吩咐：“快快快，去几个人把二娘房里的箱子搬到耳房去……”
她一面说一面往外走，方盈把杯中茶喝了，才跟着起身，披上立春抱着的皮袄，也去到厢房。
方荃、方盛、方益姐弟三个正聚在堂屋看热闹，见她进来，方荃先跑过来拉住她的手，甜甜叫了一声：“姐姐。”
“嗯。”方盈伸手摸摸她的头，笑道，“我给你找了个先生，后日接过来，与你同起同宿，教你识字算数，还有一些待人接物的礼仪，你得好好听人家的话，用心学，知道吗？”
方荃先重重点头：“嗯，我一定好好学，不给姐姐丢脸。”
方盈就笑了笑：“那位先生叫楚音，到时你叫一声楚音姐姐就好。”
方盛听她们说得热闹，忍不住插嘴问：“那我呢？姐姐怎么没给我找个先生？”
“你？”方盈目光从这个弟弟身上，一直扫到内室门口站着、佯装不在意、但明显在侧耳倾听的潘氏身上，“你的先生，可轮不上我找，爹爹心中有数，你且等着吧，以后有你哭的时候。”
方盛不明白：“我为什么哭？”
那边潘氏绷不住，回头笑问：“你还问为什么，前日你爹问你功课，你答不上来，哭没哭？”
方盛这才反应过来，找先生不是什么好事，哼一声，扭头跑回自己屋子，方益见哥哥跑了，也追了上去。
方盈拉着妹妹到椅子边坐下，问她上次拿给她的纸笔好不好用，方荃答了好用，又好奇楚音姐姐是个什么样的人，姐妹俩就这么在仆妇们来回搬箱子的动静中聊了一会儿。
等箱子全搬走，仆妇们又打扫一遍，方盈才走到门口打量一眼，点头道：“宽敞多了。母亲，家里有新的被褥床帐么？没有我明日让人送来。”
“新的怕是没有，今年原没做新被褥，有八成新的。”
“用过的不行，我让人送来吧，不能委屈人家。”
说完这个，回到正房，方盈又让立春把带着的那一包铜钱送进来，“这位楚音姐姐，自太夫人去后，一直在周妹妹院里荣养，吃穿用度都不是寻常侍女可比，她来以后，饮食上母亲多关切一些，尽量可着她口味做菜。我知道如此一来，家里开销必大……”
她看一眼立春，立春就把钱送到潘氏面前桌上，方盈继续说：“这些母亲先拿着用，不够了再同我说。”
潘氏忙推辞：“不用，哪就到这一步了？家里还支应得开……”
“那就当是我孝敬父亲母亲的。”
“不行，我不能收，官人早就交代了，你在纪家也不容易，那么多妯娌看着呢……”
见她一副真心推拒的样子，方盈有些意外，转念一想，这毕竟是钱，不像以前只是带东西回来，便又更恳切道：“无妨，便是没这事，妯娌该挑剔的也还是挑剔。您放心，我同夫人说过的，等六郎回来，也会告诉他，不是自己偷偷拿钱回来。”
潘氏还是犹豫：“我不敢做主，还是等官人回来再说吧。”
方盈也没勉强，两人又坐了一会儿，方承勋终于回到家，且一进门就吩咐妻子：“今日起，舅兄再来，别让他进门，就说我正办案，需要回避，有甚事，等办完这宗案子再说。”
潘氏吓了一跳：“什么案子？还不能让二哥进门了？”
“你别问，只按我吩咐的办。”方承勋板着脸，“此事关涉我仕途，你若让他进门，出了事，你就去他家，再别回来了。”
潘氏吓得脸色煞白，当着继女的面，又觉面上下不来，眼眶一红，两行眼泪便流了下来。
方盈虽然与继母谈不上有何情分，见着这一幕，
也还是看不下去，便上前两步，扶住潘氏，皱眉劝道：“父亲有话好好说，母亲只是问一句，又没说不听您的，何必说出这等重话，伤母亲的心呢？”
方承勋看女儿一眼，锁着眉问：“你今日回来是为何事？是不是也听说了这宗案？”
“一半是。”
方承勋转身往东里间走，“进来谈吧。”
方盈握了握潘氏的手，然后才跟进去。
“坐。”方承勋已经在榻上坐下，指指他下首的椅子，“六郎有信回来吗？”
没想到他第一句是问纪延朗，方盈愣了一下才答：“还没有，不过夫人和二伯推测，他们大约应该到潞州了。”
方承勋点点头，这时候侍女进来送茶，他停了一下，等侍女出去，才问：“张家的案子，你听说什么了？”
方盈就把宫里贵妃和惠妃斗法、牵扯到宫外张雄这件案子的经过说了，末了又道：“儿今日去见过周家妹妹，听她说，昨日四皇子殿下去见过楚王殿下，被楚王殿下教训了一通。”
“嗯，此事衙门里也传开了。”方承勋点点头，“你放心，方才我的话你也听见了，不论你舅舅同那张雄有什么牵扯，此案我都会秉公办理的。”
什么意思？刚才那番疾言厉色，还有做给她看的用意吗？
“你方才说一半是，那另一半是什么事？”方承勋接着问。
方盈还在疑惑，闻言收敛心绪，又说了一遍跟周从善借楚音来教方荃的事。
方承勋听了，也觉得为着二女儿，不必这么麻烦，但听长女说都已定了，也不好再说什么，只点点头道：“难为你一直为二娘费心。”
方盈顺势又提起钱的事，“母亲不敢做主收下，父亲收下吧。眼看天越来越冷，不说别的，光柴炭就花销不小，添一个人，饮食上还得精细些、不能怠慢，再要从别处俭省，就是我思虑不周、给家里添麻烦了。”
“你拿钱回来，跟夫人说过么？”
“说过了。父亲放心，儿方才也同母亲说了，此事等六郎回来，儿一样也会告诉他，并不是自己偷偷拿钱回来。”
方承勋想了一想，点头道：“也罢了。”
“那女儿先回去了，今日天晚，就不在家吃饭了，父亲公务繁忙，可要多加餐饭、保重身体。”
“嗯。”方承勋点头，“回去吧。”
方盈起身出去，同潘氏告辞，顺便说定后日接了楚音送过来，便出门登车回家——
作者有话说：纪六郎：我不在家，也不知道娘子想没想我？
方盈：没空，忙得很。
纪六郎：……
第45章
马车驶出小巷,方盈跟立春盘算：“我记得咱们还有一套新被褥是不是？”
“是，那一套是厚的，咱们院里暖和,您和六郎都没说冷，就一直放在大箱子里,没拿出来用过。”
“厚的正好，我看二娘那屋子不大暖和,别冻着人家楚音姐姐。回去先拿出来烘一烘，再晾上一夜,免得有潮气。明日你带人送回来，帮着铺上吧,这样我放心一些。”
立春欲言又止,方盈问：“怎么了？”
“奴婢是觉着，特意再令奴婢从府里送一趟被褥过来,这话传出去……怕是不大好听。”立春小心解释,“一套被褥得包好大一个包裹,从咱们院去二门,不知多少人看见，您这几日也回来两次了……”
方盈反应过来，今日那一包铜钱,立春上下车时都藏在棉衣里头，始终没给人看见,更没假手于人，但一套新做的厚被褥，可不是能藏的。
这么一大包东西，立春一个人都不太拿得动，总得有人搭把手,到时难免说起是什么东西，府里下人碎嘴传闲话很难禁绝，转头几个妯娌就都知道她这几日频繁回娘家、还特意叫身边亲信送一套被褥回去的事了。
“要说一套被褥，也不值什么，但越是这样，到了有心人口中，就越难听……”立春觑着娘子脸色，继续小心劝道，“要不叫人从外面买一套好的送过去吧？”
方盈皱眉：“外面一时上哪里买好的去？”
不过此事确是她一时情急，过于想当然了。好好的往娘家送一套被褥，三嫂四嫂若得知，肯定要么说她一心想着贴补娘家，趁纪延朗不在家，连一套被褥都往娘家送，要么说方家连一套被褥都要纪家给，再加上后面那套宅子，实在好说不好听。
“要不去求夫人帮个忙？”立春出主意。
方盈琢磨片刻，摇头道：“还是去找二嫂吧。”
立春暗暗松口气，笑着赞道：“还是娘子想得周到，二娘身边有采买上的管事娘子，一定有办法。”
“行了，别哄我了。”方盈露出一丝笑来，“明明是你想得周到，及时提醒我，不然我就要闹笑话了。”
“娘子是这几日操心的事太多了，一时没想到这一节。再说这等小事，本来就该奴婢替您记着的。”
方盈叹口气，拉住立春的手，小声道：“你说我们女子想做点事，怎么这么难呢？”
这话立春就答不了了，只能帮娘子暖着手，直到回到纪府。
方盈还是先去见李氏，顺便陪婆母一起用过晚饭，说了方承勋对张雄一案的态度，“一回家就同家里人说，这阵子叫舅舅别来了。儿说了宫里的事，父亲说会秉公办理，还说四皇子殿下去见楚王殿下、反被教训的事，在府衙也传开了。”
李氏点点头：“我就说亲家必会秉公办案的。这下可放心了？”
方盈不好意思地笑笑：“是儿杞人忧天了。”
“也不算。凡事多想一步，在咱们这样的人家，是应该的。”
方盈又陪李氏说了会儿话，李氏看着外面天要黑了，催她回去：“出门奔波一日，你也累了，早些回去歇着吧。”
“是。”方盈答应了，告退出来，回去院中，怕明日再同二嫂说，过于仓促，打发立春这就去见岳青娥，“你如实说就行。”
立春应声去了，过了半晌回来回话：“二娘让娘子放心，包在她身上，明日就打发人送去。”
方盈安了心，第二日等妯娌们给李氏问过安散了，单拉着岳青娥同她道谢。
“同我还客气什么？何况只是这么一桩小事。”岳青娥笑道，“难得你对娘家妹妹这么上心，为了她识字，还特意去求人。”
方盈摇摇头：“这事还真不是我求的，我原来没想到能这么办，只是随口和从善抱怨一句，是她想的这法子。”
“是吗？那她还真是人美心善，难怪官家看中了，怎么都要定为皇家儿媳妇呢。”
“是啊，她人真的极好，所以我便想着，怎么也不能委屈人家周家的人……”
岳青娥拍拍方盈的手：“是这个道理，请来了，便得好好招待着，不能辜负人家的一片心意。”
她也是个急性子，午时刚过，就打发人去跟方盈回话，说东西已经送到方家。
方盈等到去李氏那儿吃晚饭的时候，才斟酌着说了此事——她之前一直没想好怎么同李氏说，因为要说找个奴婢去教方荃，李氏这里不是没有能写会算的，她却提都没提就找了周从善借，也不知道婆母心里怎么想。
但明日要去接人，还得送到方家去，这趟门必须得出，怎么也不能再瞒着不说了，方盈就硬着头皮把事情经过从头讲了一遍，末了道：“原先事情一直没定准，儿就没同您回禀……”
“原来是这么回事啊，我还以为是周家小娘子有什么事，要你常去排解，才……”李氏展颜笑了笑，“没事就好。”
她松口气，方盈却吃了一惊，没想到自己什么都没说，婆母还是有所察觉。
李氏接着说：“你们小姐妹能互通有无、互帮互助，再好不过。服侍过他们家太夫人的，想必样样都不差，荃儿得这么一位贴身教导，哪怕只是几个月，也能受益不小。”
方盈点头：“儿也觉得请那位姐姐去教个八岁小女娃，着实大材小用了，不过难得人家并不嫌弃……”
“这是人与人的缘法。她既然愿意去，就没有什么大材小用、嫌不嫌弃，哪一棵参天大树也都是从小树苗长
起来的，尊重归尊重，不必妄自菲薄，也不用过于客套。她那样出身，必是知道轻重的，你把她捧起来，她反而不自在。”李氏道。
这是婆母的教导，方盈站起来认真应了一声：“是。”
李氏笑着虚按一下手，“坐下说。”
方盈依言坐下，不好意思地笑道：“原本儿与从善只是随口谈及娘家的事，没想到她会提出此议，更没想到找的人还是原来周太夫人身边的，心里总觉得不太踏实……”
李氏听出她话中有未尽之意，她略想一想，大概明白了些，把跟前闲人都打发出去，只留馨梅，才缓声问：“你是不是有什么顾虑？怕家中有甚不周到？”
“是。”方盈不好在李氏面前说自己父母的不是，默默整理了措辞，才接道，“儿没有先同娘提及此事，也是因为这个缘故，家中还是有家中的难处，本想等明年春换了新宅子再……”
李氏了然：“现在添个人过去，确实有些不便，不过你不是安排好了么？既是从周家借的，想来亲家绝不会不尽心招待，至于月例和用度，从你这里走就是了。”
“儿也是这般打算。那……娘不怪我吧？”方盈小心问。
李氏笑问：“怪你什么？”
方盈小声道：“没先同您回禀……”
“这有什么好怪的？你们要真是样样事都来同我说，求我帮着办，我才嫌烦呢！”李氏故意做了个烦恼的神色。
方盈看李氏是真没有责怪的意思，顺着她的话玩笑道：“原来娘先前已经烦我们了。”
“你一向最令我省心，要说烦，也只是烦六郎这个不省心的。”李氏说笑一句，转为正色，“这本是你娘家的事，你觉得该同我说，听听我的看法，就尽管说，我是再不会觉得烦的；若像此次一样，觉得没必要说，与小姐妹嘀咕几句，想出了办法，那也很好，我乐见其成。”
方盈点点头，不好意思道：“是儿想得太多，一直担心您会责怪儿舍近求远……”
李氏笑道：“我就知道你会琢磨这事。实则此事从外面找人，原比咱们家里的合适，你也跟着你嫂嫂管家有两年了，应当知道，家里这些仆妇，再怎么管教，还是免不了那一双富贵眼看人的毛病，走出去比咱们这些主子还眼高，见谁都要挑剔几句、比较比较，尤其是对着各家姻亲。”
这几句话可就说进方盈心里了，她以前就见过家里仆妇背后比较三嫂四嫂的娘家——这两家可比方家富贵得多，由此可见她们背后还不知怎么说方家呢。
“这个人万一再是从我身边选的，住到你娘家去，更自觉高人一等，好好的姻亲都没准要闹坏了。”李氏摇摇头，“所以就算你同我说了，我也一样是要叫人去外面寻的。”
方盈担心的也是这个，娘家再不好，也是她的娘家，不能让纪府的人瞧不起，她笑道：“果然还是儿自己犯傻，娘洞明世事，哪会……”
李氏道：“好了，少哄我，事情说开就好。你明日去接人送人，要不要备一点儿礼物？虽说是侍女，到底是长辈留下来的，别的不好送，胭脂水粉带一套吧。”
“哎，多亏娘提醒，不然我还真没想到。”
李氏一笑，吃过晚饭，就让方盈早些回去歇着。
第二日方盈去周家接楚音，周从善玩笑道：“我不耽误你们正经事，改日再找你说话，先去方家吧。”
方盈狐疑：“别是你自己有事要忙吧？”
“我能有什么事？这不是想着你最近总往外跑，今日若是再回家太晚，你妯娌们说嘴吗？”周从善斜睨好友一眼，“不识好人心。”
“那改日邀你去我那儿坐坐。”
周从善答应下来，送方盈和楚音出了门。
方盈在车上连月例带胭脂水粉一起交给楚音，“我家二妹，就烦劳姐姐多费心了。”
“娘子放心，奴婢必竭尽全力。”楚音坐着欠身为礼道。
等到了方家，方盈跟继母潘氏介绍过楚音，又让方荃来见了礼，最后去方荃房里看了看，被褥果然是簇新的，又厚实又柔软，便放下心来，早早告辞，登车回纪府。
到李氏房里时，里面正热闹着，岳青娥也在，见她进来就招手道：“快来，六郎有信到。”——
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第46章
纪延朗走了九天,方盈忙了八天半，要说想他，是真的没有那份空闲——虽然有空她也未必会想。
不过没空想人,并不代表方盈不关心前方战事，官家御驾亲征,这一番若是不能荡平北赵，今年这个年,大家就都别想好好过了。
所以听说纪延朗来了信，她还是真心地露出几分惊喜之色,快步走到二嫂身边，关切地问：“信中怎么说的？”
李氏已粗略看过一遍,闻言将信笺递给方盈,“就是报平安，我眼睛有些花,看不大真切,你念给我听听吧。”
“是。”方盈接过来,念道,“母亲大人膝下……”
她慢慢地读，目光却已将这张纸上的字迹扫了一遍，果然第一页只是问候和报平安,说他已见过父亲与两位兄长，奉父亲之命给母亲写这封家信。
信上先说父亲一切都好,“英武非凡”，又代两位兄长向母亲问安，接着翻到第二页，才提及父亲已领了圣命、率彰德军北上镇州，阻击胡人发往太原的援军。
“北赵军士气低糜、不堪一击,明日儿便将随圣驾从潞州开拔，兵临沁州城下，请母亲大人静候佳音，不日必有捷报传回京师。顺问二哥、五哥、嫂嫂们安……”
岳青娥就站在方盈身旁，目光也一直落在信纸上，此刻见她忽然停下，立时露出促狭之色，嬉笑着问：“怎么不往下念了？后面还有呢。”
方盈侧头瞟她一眼，直接念最后一句：“临书仓促，不尽欲言，敬候回谕，儿延朗拜上。”
“哎……你怎么偷懒，少念了一句？”岳青娥见她耳朵红了一片，更要打趣她。
李氏就是刚才留意到最后有提及方盈，才交给她念的，这会儿见小儿媳妇不好意思了，笑着解围：“左右是写给她的，她看见了就成，不念就不念吧。”
方盈感觉耳根有点发热，便不吭声，只把信笺送回李氏手上。
岳青娥却不肯轻易饶了她，打趣道：“只看见可不成，六郎还等着回信呢。”
“……”这个人真是的，给母亲写信，最后怎么就厚着脸皮说什么“六娘若有信，可随回信一道送来”这种话？他都没单给她写信，凭何认定她有信要写给他？
再说，“不是说不日就有捷报么？兴许没几日就打下太原城，得胜班师了。”方盈小声道。
李氏失笑：“哪有那么容易？别听六郎胡说，太原城真那么好打，官家还用得着亲自出征？况且……”她脸上笑意转淡，“真打下来了，说不定官家还会继续北上。”
这
话一出，室内热闹愉悦的气氛顿时冷了一半，继续北上，就是要收复幽云十六州，胡人兵强马壮，又占据幽燕四十年，可比北赵要难对付得多。
“怎么？一听说得写回信就愁成这样？”李氏觉察到，不欲此时便忧心那么远的事，先提起精神打趣方盈，“别太当回事，随意写些日常琐事便好。”
岳青娥立即点头附和：“就像你们平日在家说话那样最好。”
方盈为了哄李氏高兴，假作羞涩，低头应了一声。
李氏笑了笑：“写好了送到你二嫂那儿去，到时与你二伯的回信一起送走。”
方盈又应一声，李氏想起来问：“家里都安排好了？”
“安排好了，暂时同方荃住一间屋。”
李氏点点头：“过了年开春搬进新宅就好了。”说完她看一眼窗子，笑道，“午时了，我说有点困倦了呢。”
方盈和岳青娥忙一起告退，请婆母歇息，出得院子，她又谢一次二嫂，“那床被子又厚实又软和，嫂嫂费心了。”
“这点儿小事，还值得你再提一回？”岳青娥笑着摇头，“我还特意叫她们别拿太好的去呢，免得……”
她停住了没说下去，方盈却知道她是想说免得东西太好，压过了方家主人，便笑着握住岳青娥的手，道：“如今家中无事，嫂嫂难得清闲，不如明日我叫厨下做几个菜，咱们两个躲个清闲，也小酌几杯？”
岳青娥眼睛一亮：“好啊。”
“那就说定了，我也不下帖子了，明日午后，我叫立春去请嫂嫂。”
岳青娥笑着答应，妯娌两个到岔路口作别，方盈回去自己院中，换了衣裳，坐下来喝了半盏茶，想起来问：“邓家那边，这两日可有什么消息？”
自纪延朗走后，方盈安排下人每隔一日去邓家看看，母女俩是否安好、可有什么需要，那边倒是一直没什么特别的事，顶多说一说邓荷花给她做的鞋如何了，弄得方盈忙叫人传话，说鞋不急着穿，慢慢做就是，千万别累着。
“杨三的娘子来回话说，邓家母女俩都好，就是邓娘子惦记六郎，拉着她问了几句六郎到哪里了，开战没有。”一直在家的杏娘回话。
“还说什么了？”
杏娘想了想，回道：“还问娘子在家做什么。”
方盈想起自己曾说要接她们母女来家里做客，这些天却一直顾不上，便吩咐道：“你叫杨三娘子明日去一趟，就说六郎来信报过平安了，问她们母女哪日得空，我派车去接她们过来坐坐。”
杏娘应声去了，立春问：“娘子，要研墨吗？”
方盈侧头瞪过去，立春赔笑道：“娘子不练字了吗？”
她若是不出门，这个时辰确实是练字的好时候，天光正亮，不用点灯，但今日有纪延朗那一出，方盈一下子就想到写信上去，闻言有点下不来台，哼道：“今日累了，不练了。”
立春没再说，给主子添了茶，才笑道：“把楚音姐姐送去，娘子总算少了一桩心事。”
“嗯。”方盈长出口气，端起茶慢慢喝了，念头已从楚音转到周从善身上。
这小娘子很不对劲，就算她们两个熟不拘礼，也没有进门连口茶都没喝，就催着她带楚音走的道理，是院里藏了什么人，还是周从善急着去什么地方？
她什么都不肯说，方盈丝毫没有头绪，越想越乱，随口吩咐立春：“铺纸研墨吧。”
“哎！”
立春答得极其干脆，方盈抬头看时，她已经脚步轻快进了书房。
“……”这丫头是不是误会了什么？她是想练字静心而已！
但她刚才自己又说了不练了……方盈皱眉坐了一会儿，想想李氏，这封信到底不能不写，只好进去书房。
提起笔想先打个草稿，却在启辞上就犯了难——方盈从来没写过信，也没收到过信，只这两年在李氏那里，偶尔给她读读家中亲眷来信，才知道书信大略怎么写。
但亲眷给李氏写信，与夫妻之间写信肯定有所不同……方盈正琢磨着，蘸饱了墨的笔因为悬停时间过长，往下滴了一滴墨。
“……”算了，先跳过这里，方盈让开那迅速洇开的墨迹，落笔写道：顷获手书，欣悉康泰……。
纪延朗收到这封回信时，人已经在沁州城内，他先快速读过兄长代母亲写的回信，然后便迫不及待拆开另一封带着浅淡花香的信笺。
“郎君谨启，见信如晤。顷获手书，欣悉康泰，至为宽慰。”
纪延朗失笑摇头，嘀咕道：“怎么一板一眼的……”
再往下看，客套话没了，终于讲起别后诸事，却仍是一板一眼的，讲她回娘家发现妹妹无人教识字，劝谏了父母，但心中仍是担忧，后来见到周家妹妹就提起来，没想到周家妹妹竟借了个服侍过周太夫人、能写会算的侍女给她。
到这里其实也还好，虽然行文略显呆板，但总归写的是方盈在家做的事，可下面笔锋一转，竟记起了账。
先是说给娘家拿了多少钱，用于借来那位侍女的饮食用度开销，接着又说给侍女拿双倍月例，每月要拿出两吊钱给她，甚至连第一个月的已预先支出都写明了。
纪延朗哭笑不得——她这到底是家书，还是报账啊？
更令他郁结的是，信读到这里，后面只剩寥寥数语：“家中诸事皆好，想必二伯信中已有提及，不多赘述。邓大婶与荷花妹妹亦皆安好，昨日至家中做客，虽言语略有不通，仍宾主尽欢。妾在家中，除此别无他事，唯盼君早日得胜还家，书不尽意，余容后叙。妻盈书于十月二十六日午后。”
纪延朗把这封信反反复复看了三遍，才勉强从那句“唯盼君早日得胜还家”中，看出一丝相思之意。
“第一回写信，她定是不好意思直抒胸臆。”纪延朗一边品味那点儿相思，一边自我反省，“原当我先给她写信的，这样她才好回，生叫她这么写，换我也不好下笔……”
这么思量一回，那一丝相思，便自行酝酿出了十分。
纪延朗当即就想写一封回信，可惜还没等叫人来研墨，官家就有军令到，他只好匆匆收起信笺，先去听命。
等纪府再次收到军中来信，已是十一月中，其时沁州、汾州大捷的消息已传遍京师，张贵妃的侄子张雄强抢民女、殴伤人命一案，开封府也已审结，交由审刑院复核——
作者有话说：卡文，久等了……
以及，写信真的特别耗脑细胞……
另注：临书仓促，不尽欲言，敬候回谕，顷获手书，欣悉康泰，至为宽慰……等等这些都是旧式书信套话，非原创。
第47章
因此在纪延朗的信送进来之前,纪府女眷正都聚在李氏房里，热热闹闹谈着张雄的案子。
“手上不只一条人命，都能逃了死罪,开封府还是怕了呀。”安氏瞟着方盈说。
“嗐，三嫂还当真了不成？这种案子,自来是随便交个下人出来顶罪了事，哪能真叫贵妃的侄儿给那些草民抵命？”程氏一面说,一面笑着摇头，“就算不看贵妃,也得看燕王啊。”
“你说得对，听说燕王在军前还立了功,保不准回来就……难怪加上强抢民女,开封府也只敢判张雄一个脊杖二十、流配千里呢。”安氏说着话，又瞟方盈一眼。
岳青娥见这两个妯娌又一唱一和、阴阳怪气的,十分腻烦,接话道：“我瞧三弟妹十分不平,这案子正在审刑院复核,还没定准呢，要不你叫个人去审刑院外头击鼓鸣冤吧，说不准就能发回重审。”
安氏惊愕：“我为何要叫人去击鼓鸣冤？与我什么相干？”
“不相干吗？我看三弟妹方才义愤填膺,对开封府诸多不满似的，还以为这案子同安家有什么瓜葛……”岳青娥也做惊讶状,“是我误会了吗？”
“……”安氏气得要命，刚要还嘴，外面就有人进来回报，说郡公的家信到了。
李氏欢喜不已，信送上来,厚厚一叠，她一边拆一边笑道：“这不定是几个人的信呢。”
果然拆了封一倒，好几封信先后落到小几上，李氏没急着看，先把信摊开，看清每一封信背面写的字，然后微笑着从中拣起一封打开。
安氏见到这么多信，也顾不上同岳青娥生气了，和程氏一起伸长脖子往小几上看——丈夫一走一个多月，只给家里报过平安，到她这儿一个字没有，她早惦记得不行了。
李氏很快看完手上那一封信，接着又拣起一封，这次一边看一边摇头道：“六郎这字越来越
不像话了，龙飞凤舞的，我险些认不出写的是什么。”
这种时候，方盈向来不多话——因为她知道婆婆其实心里高兴着，并不会真的怪纪延朗。
倒是岳青娥笑着答了一句：“大约军情急迫，没那么多功夫好好写。”
“嗯。”李氏随口应一声，放下信笺，低头看了看没拆开过的三封，从中拿起一封，道，“三娘，这是三郎给你的。”
安氏欢欢喜喜答应一声，上前接过，程氏见状，也心生期待，目光殷切地看着婆母拿起下一封信，等着她叫自己。
不料李氏开口就叫：“盈儿，来，六郎的回信。”
程氏僵在原地，看着方盈走上前接了信，目光不由落在最后一封没拆的信上。
方盈从旁走上前，没留意到程氏的面色，李氏坐在上首，却是一眼就看见了，她心里略觉尴尬，拿起最后一封信，把上面写的字露出来，亮给儿媳妇们看。
“三郎四郎还特意给我写了封信问安。”李氏说着拆开信扫了一眼，“四郎就会偷懒，我瞧他这封信，只是跟着署个名，前面全是三郎写的。”
程氏此时心里又觉丢人又觉委屈，但听婆母这么说，还是得挤出笑来为丈夫说话：“四郎从小惫懒，最不爱写字，但他心里还是想着母亲、孝顺母亲的。”
李氏点点头：“我知道，他心意是同三郎一样的，只是因着同兄长一起，能偷懒便偷懒罢了。你也安心，信中说四郎很好，同胡人交战时，还斩获了敌首。”
程氏答应一声，其后便默默坐着，直到李氏让她们散了，回去房中，才反过味儿来，婆母说这两句，原是安慰她、给她打圆场的。
“这个没良心的！”程氏越想越气，拿起手边茶盏便往地上一掼。
瓷器落地碎裂的声音十分尖锐，侍女们个个吓得好似鹌鹑，低头缩肩不敢吭声。
堂屋门口刚掀了帘子进来要回话的侍女，更是吓得一动不敢动，直到里面叫人扫地，她才转身溜出去，到厢房回刘姨娘的话：“娘子不知为了何事正在发怒，姨娘还是省点儿事，明日再叫大夫来吧。”
歪在床上的大肚子妇人，面色憔悴、声音虚弱：“可我……真的肚子疼。”
“要不叫个嬷嬷来揉揉？等晚点儿，看着娘子不生气了，奴婢再去回话，不然这个样子，说了也是要驳回的。”侍女劝道。
刘姨娘亦无法可想，只好答应。
侍女忙去找程氏安排的嬷嬷，那嬷嬷只说手上有事忙，要她等了好一会儿，才慢吞吞跟她往厢房去。到门口侍女掀了门帘，让嬷嬷先进，听院门外有人声，张望一眼，却是三娘来了。
她知道三娘更看不上刘姨娘，忙钻进厢房，放下门帘。
那边安氏进门，听见厢房动静，见到程氏便问：“你房里那个，还老实吗？”
“她有什么不老实的，大着肚子呢。”程氏气还没消，懒得应酬安氏，说话也不似平日谨慎。
安氏知道她生什么气，便从袖子里摸出一张信纸来，往妯娌跟前一拍，“行啦，别生气了，四郎就那么个脾气，让你三伯捎带写了几句话在这里。不过我收着这信，比没信来还生气呢。”
程氏手没动，看一眼矮几上的信纸，又看一眼安氏：“怎么？三伯说什么了？”
“说什么？”安氏冷笑，“让我看顾贺姨娘和那个贱婢呗。我还要怎么看顾？隔三差五就往我这里要钱要东西，我哪回没给？谁没生过孩子，怎么就那贱婢娇气？这也要吃，那也要吃，哼！我倒要看看她最后能生个什么出来。”
她把信纸往程氏那边一推，“你快看看吧，看完一起去贺姨娘那儿，告诉她一声。”
程氏拿起信纸，果然见上面写着让安氏多看顾贺姨娘和刘氏，还有四房弟妹和孩子们。又叫安氏给她传话，说四郎也很惦记她和孩子们，好在没提他们房里那个刘氏。
她心气稍平，和安氏又说了两句，便穿上皮袄，同安氏一起去见贺姨娘。
与此同时，方盈正坐在自己房里望着窗外，跟立春说：“他说写信时，外面正下着大雪，咱们京里怎么到现在都没一场好雪呢？”
“是啊，都数九了，也没正经下过一场大雪。不过北边儿下雪，也不是什么好事吧？仗还能打了吗？”
“他说大雪下得天地之间白茫茫的，什么也看不见，所以趁着休战给家里写信。不过，敌我都在一样的雪天里，对咱们不是好事，对敌军也是一样吧。”
方盈说着收回目光，把信纸重新整理好，想从头再看一遍，却再次被开头那句“盈儿卿卿如晤”给弄得一阵头皮发麻——这人就不会正经写个信吗？
纪延朗不会。他不只不会，还在信里跟她说，他们夫妻之间写信，不用那么工整，想到什么说什么就好，尤其举例说明，像她在家花了多少钱、怎么花的这种，不用记个清清楚楚写给他，只管花就好了。
然后便像是要教方盈怎么随便写一样，半文半白地写了几件行军打仗见到的趣事，末了还很厚脸皮地写：“行文至此，彷佛亲见你坐于对面，笑靥如花，光艳动人。”
方盈重看一遍，已没了面红耳热的感受，只仍觉此人胆大包天——他就没想过这信万一没到她手上，先被人拆开看了怎么办吗？
一起送到婆母手上的，可是好几封信呢！方盈只想想有误拆的可能，都吓得出一后背汗。
还好这种不像话的话并不多，剩下的篇幅，纪延朗一半是回方盈那封信，叫她好好谢谢周从善，多请人家到家里坐坐；再就是邓家母女，说天冷了，邓大婶身体并不似看起来那么好，让方盈每日都打发人过去瞧瞧，若有头痛脑热，尽早叫大夫去看。
剩下最后一段，和前面显然不是同一天写的，说他刚听说张雄的案子，官家不太高兴，叫了燕王去，骂了一顿，问方盈岳父是否有参与此案，又问她收到信时，此案是否审结。
但这件案子，信中真的没法细说，方盈上次写信时，犹豫了一下，最终并没有提，至于现在，案子到了审刑院，是否能顺利通过，也还不好说。
纪延朗这封信最后写完是十一月初六，到现在也有十天了，想必应该听说更多详情了吧？
方盈思量一回，没急着写回信，晚饭时李氏说起来，也说不必着急，可能得过几天，才能把信送出。
“六郎信中说了吧？御驾也要北上镇州，说不定此时已与你父亲他们汇合。”李氏道。
方盈点头：“说是南面已无阻碍，彰德军虽大挫胡骑，但兵力不足，官家欲亲自增援督战，从北合围太原，赶在年前剿灭北赵。”
李氏笑了笑，点头道：“不错。你二伯说，有一批冬衣过些日子从京畿送往镇州，到时把信一道送去。”
方盈莫名觉得她笑容好像别有含义，李氏却不再提，接着说起过两日谁家办喜事，要带她同去喝喜酒，到时穿什么衣裳、戴什么首饰之类的闲话。
她不好再问，等到说完话从婆婆这里告辞，才拉着同她一道出来的芳桂问：“夫人方才是笑什么？我说错什么话了么？”
“没有。”芳桂笑答，“奴婢猜着，夫人大约是笑六郎什么都肯同您说吧。”
“……是么？”
“嗯，还说得这么细。”芳桂掩面偷笑，“可见把六娘放在心上呢。”
“……”她就多余问这么一句……——
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第48章
方盈没想到,两日后随李氏去喝喜酒，在办喜事那一家碰见周从善，两人私下说起大军动向,她竟然也惊讶地问：“纪六郎连这些都写在信里告诉你了？”
“……”回想起前两日的经验教训，方盈觉得不能再给周从善打趣她的机会,装傻道，“怎么？这些不能写吗？应当不算是军中机密吧？”
周从善似笑非笑看她一眼：“机密兴许算不上,但一般人顶多也就写一句将要北上、与父亲合兵一处罢了，毕竟也算是家事,你家纪六郎倒真是不同。”
方盈看她一副等着自己问的模样，不肯上当去问哪里不同,只说：“那大概是顺手写的。对了,张雄那案子，审刑院那边可有什么风声？”
她这话题转移得未免过于生硬,不过毕竟是在别人家里,周从善也就放过了她,顺着她答道：“大约就是这么结案、不会驳回改判了。”
她说完左右看看,凑到方盈耳边，“燕王人在御前，官家骂过就完了,没额外有令旨，显然是不想深究。依开封府判的,等大军得胜还朝，说不定就有大赦，到时把张雄弄回来，也不算得罪燕王——那些官儿，精着呢。”
“……”方盈思量一回,也凑到好友耳边，“这么说，楚王也是雷声大雨点小，做个样子罢了？”
“倒也不是，若没有他教训四皇子那一出，估计判得比如今还轻呢。而且我猜宫里那位，本来也没想要张雄的性命，在形势还不明朗的时候，就与燕王这边结下死仇，不是她的作风。”
所以这些高居庙堂的权贵，根本从头到尾都没人在乎过被强抢的民女和她无辜死去的亲人，方盈心里一叹。
周从善见她不说话，大约能猜到她想什么，就拉了好友的手，问：“令尊应当知道苦主的住处吧？”
方盈抬眸看她：“你是想……”
“等那姓张的人渣流放出京，我打发个人过去瞧瞧。”周从善点头道。
方盈心中一暖，不禁赞道：“你真是我见过的天下第二人美心善女菩萨。”
周从善先“呸”一声，又好奇：“第一是谁？”
“我们夫人啊。”方盈理所当然答过，又握着好友的手补充，“我这么排，并不是你有什么不足，只是你现在还小，等你到我们夫人如今的年纪，一定会同她不相上下的。”
周从善忍不住又“呸”一声，笑骂道：“鬼话连篇，你这张嘴啊……用你的话说，叫天下第一伶牙俐齿哄人精。”
方盈丝毫不以为意，还笑嘻嘻道：“承蒙夸奖。”
周从善眼睛一转：“不不不，你是实至名归，不然纪六郎怎么会叫你哄得死心塌地？”
方盈瞪起眼睛，没等还击，宴客的主人忽然走过来叫她们俩，“两位原来在这儿说悄悄话呢，王妃到了，想见见二位。”
两人忙携手起身，随主人穿过厅堂，进去夫人们聚坐的里间。
今日的喜事，是任宣徽南院使兼枢密副使的汪继冲家娶孙媳妇，汪继冲从前齐入仕，历后晋而至今陈，虽不如周家显赫，也算是历仕三国而不倒了。
汪继冲本人如今也在征讨北赵的前线，这桩喜事因是早定的吉日，成婚的也不是长孙，便不曾更改，还是如期迎亲宴客了。
方盈和周从善携手进门，迎面坐在主位的却不只是汪夫人自己，她身边还有一位头戴凤冠、衣着华丽的青年女子，两人心知这必是汪继冲的女儿、嫁给楚王做续弦的现任楚王妃，忙一同福身行礼。
“快起来，过来坐。”楚王妃很是和气，把两人叫到跟前，左看看右看看，冲着周夫人和李氏笑道，“都是美人，二位夫人有福了。”
周夫人和李氏各自谦逊一句，楚王妃随意问过两句话，就先放了方盈，独留周从善坐在她身旁，时不时同她说几句话。
方盈回到李氏身边，瞧着楚王妃的态度，心中不免有所思量，再看座中各位夫人，也都有意无意地往周从善那儿瞟——显然大家心中想的都是“一门三皇后”这件事。
待宴席散了，方盈与岳青娥服侍李氏登车，婆媳三人路上说起席上诸事，也不由说到此事上去。
“听说楚王妃来得晚了，是因为燕王妃有些不好，她先去探病了？”岳青娥问李氏，“娘，楚王妃真是这么说的？”
“这是怎么传的？没有的事。”李氏摇头，“娘家办喜事，哪有探了病再回来喝喜酒的？也不怕冲了自家喜气？”
“儿就觉着不对么。”楚王妃来那会儿，岳青娥正在另一间待客的厅堂里和娘家嫂嫂说话，“可后来好几个人这么说。”
方盈则根本没听说此事，“燕王妃不好？是哪里不好？要紧吗？”
“要不要紧，咱们也说不好，不过……余夫人确实脸色不好，楚王妃也确实拉着她劝慰了几句，说是前日去探过燕王妃，气色见好了。”李氏道。
燕王妃是余太傅的女儿，今日余夫人也有赴宴，方盈和岳青娥去见过礼，但没有交谈，印象也不深。
岳青娥听了就叹气：“气色见好这等话，显然是宽慰人的，燕王妃若真是产蓐热症……”
妇人产后疾病有许多种，产蓐热症恰是会要人命的那种，方盈听得心惊肉跳，难道她两月之前随口吓唬周从善的话，竟然要成真了吗？
李氏看见她面上变色，知道她大约是想到了什么，伸手拍一拍小儿媳妇的手，安慰道：“别怕，周夫人也听见了。”
岳青娥看看婆婆，再看看妯娌，恍然大悟：“是啊，若燕王妃有事……”她话没说出口，先吓得自己捂住嘴，片刻后又连连摇头，“不会不会，能做王妃的人，必然有菩萨保佑。再说周国舅的长女，哪有给人做后娘的道理？”
“但愿如此。”
方盈喃喃应了一句，回去以后，每日练字抄经文，都要默默为燕王妃祝祷一回，可惜菩萨终究不管人间事，燕王妃去世的消息，还是在腊月到来之前，传遍京中权贵府邸。
彼时流配千里的张雄也不过才离开京城，周从善刚派人找到苦主家，给了些钱粮，让他们渡过眼前的难关。
“我原想着，干脆让他们一家迁走，免得张家过后报复，但家中管事觉得不妥，怕如此一来，把我们家也牵扯进去。早知如此……”周从善脸上露出怒色，“还不如就让他们误会，行事也能顾忌一二……”
方盈摇摇头：“如今看来，他们母子应当是铁了心要燕王妃腾位子的，与张雄这边无干。你家管事考虑的也不是他们，而是官家，这本是两宫斗法，你家确实不宜牵扯进去。”
周从善冷笑：“再不想牵扯，这一滩臭泥潭也是躲不过的，世上怎么会有如此狠毒无耻之人？”
“躲得过，选秦王就是了。”方盈异常冷静，“燕王在御前有功，秦王也没落后，最重的砝码在你手里，不怕。”
“你以为秦王和他娘就是什么好东西？”周从善脱口道。
方盈一愣：“秦王怎么了？可是昭懿太子……”
周从善话出口就后悔了，摇头道：“同那事无关，你只看惠妃的手段，也该知道他们母子不是良善之辈。”
这倒也是，天家哪有什么良善人？就算有，也早变白骨了。
可是没办法，“总比燕王强。”
周从善听了，沉默半晌，才道：“行了，我心里有数，
你放心。”
“我放不了心。”方盈拉起她的手，“昭懿太子的事，你到底查到什么了？”
“没什么……”周从善目光落在窗外，“哎，下雪了。”
方盈跟着转头，果然见外面雪花大片大片地落下，很快就在院墙上镶了一道白边儿。
她转回头，看着仍望向窗外的好友，认真道：“你总这么说，我才无法放心。”
周从善终于收回目光，与她对视，“我没骗你，那师徒两个都死了，没什么线索，宫人拿来的药渣确实有毒/药混在里头，但也无法断定那就是当初给表哥用过的药，毕竟已经过了两年多……”
“那你打算就这么放下此事吗？”方盈问是这么问，心里却不信，她比谁都清楚周从善的执念。
“放是放不下的，慢慢查呗。杀过人的手，血腥味是洗不掉的，你看这不又有人无辜枉死了么？”周从善冷笑，“产蓐热症？燕王妃这一胎生了都过百日了，还会因产蓐热症而死，呵，他们也真敢，连我继母都心生疑虑了。”
“我也听说产蓐热症多数是月子里得的。”她自承放不下，方盈反而放心些，“如此看来，这对母子确实嫌疑最大。”
这后一句显然说的不是燕王妃之死，周从善目中恨意闪现：“反正不管是谁，我都定要他们偿命！”
外面大雪彷佛知道有人无辜受害，含恨九泉，纷纷扬扬，连下了两日，才慢慢止歇，此时燕王妃故去的报丧信，也终于送到身在御前的燕王手中——
作者有话说：产蓐热症就是产后感染发热
第49章
“死的还真是时候。”
秦王帐中乍一闻听丧信,就有心腹忍不住嘀咕。
本来秦王正皱眉思量，听见这话，立时肃容告诫道：“慎言！”
心腹低头告罪,秦王顺势敲打几个心腹：“二嫂故去，二皇兄心中必定悲痛难解,都警醒着些，别凑上去找不痛快,此时惹怒二皇兄，就算本王前去赔罪,也不是好化解的。”
众人忙齐声应是，秦王叫他们散了,自己只带个内侍,出门往燕王帐中去。
此时天刚过午，天上却阴云密布,将苍茫大地笼罩得黑沉沉的,半丝日光都透不过来。北风裹挟着地上积下的浮雪,在扎营地呼啸来去,一个不慎便有雪粒子拍打在脸上，打的人刺痛无比。
秦王拉低兜帽，加快脚步,刚走到一半，有人自远处大步过来,远远便拱手行了个礼，道：“秦王殿下。”
他听声已认出来人，当下站住脚，转头笑道：“六郎？你这是去哪里了？”
“臣有家书到，刚去取回来。”纪延朗身上盔甲鲜明,脸上不知是冻的，还是叫雪粒子打的，红彤彤一片，只一双眼睛黑亮黑亮的，盈满喜悦。
秦王笑道：“难怪你满脸喜色，家书抵万金啊。快回去看吧，我去二皇兄那儿一趟。”
纪延朗闻言，脸上笑容一顿，走近两步，低声道：“听说燕王妃去世了。”
秦王收敛笑意，点点头：“我去宽慰宽慰二皇兄。”
纪延朗与他对视一眼，只说了一句：“殿下仁厚。”便侧身请秦王先行，并目送他一路行到燕王营帐前，才迈开步子，回去自己帐内。
野地里扎的营帐，不管什么时辰，一进去都是黑洞洞的，幸好还有炉中一点熹微火光仍在跳动，让人不至于目不视物。
纪延朗就着炉火点燃油灯，在火炉旁的羊皮毡毯上坐下，从怀里掏出一封厚厚的信。
他没急着拆信，先放到一旁，拿起火钳拨弄几下火炉，往里面添了几根柴，等火大起来，手也不那么僵冷了，才撕开信封，倒出里面的信笺。
信笺背面都写有收信人，两封是给他的，一封是给父亲的，最后还有一封给三哥纪延昌的。
纪延朗凑到灯下，辨认过字迹，先拆开二哥写来的那封，信中照例先说家中一切都好，母亲有何嘱咐，接着说京中也越来越冷，只还不曾下过大雪，略有些旱，城中汴河水位都降了许多，之后略提了一句张雄案的结果，剩下就是叫他保重之类的话了。
放下这封信，纪延朗拿起折得很仔细的花笺，凑到鼻端，一阵浓郁甜香直冲肺腑，又见这封信比上次要厚，心情顿时又好上几分。
待得拆开信笺，看见映入眼帘的“纪郎”二字，纪延朗脸上便只剩傻笑了。
“接获手书，甚为欢喜。不意行军中竟也有许多趣事，读来令人莞尔。京中近来天寒，出门不便，只有昨日汪家娶妇，曾随母亲嫂嫂前去道贺，听周家妹妹说了一二趣事……”
方盈信中说是趣事，纪延朗看了她下面写的各方对张雄案的思量，却只是皱眉，根本笑不出来。反倒是看到后面一页说他岳父因为参与张雄一案，不让方盈舅舅登门，她舅舅气得在紧闭的大门外骂了一场才走，禁不住笑了几声。
“舅舅虽怒不可遏，家中倒因此得了清净，二娘识字亦颇有进益，妾为此特意将周家妹妹请到家中，设了酒宴请她。
邓大婶处，幸得纪郎前番提醒，改为每日派人探望，前日邓大婶着凉，即时请大夫开药煎服，今已痊愈。荷花妹妹一切都好，鞋已做好送来，妾穿着十分合脚。”
后面又写了几句家中闲事，“后园黄梅前几日忽然次第绽放，色似蜜蜡，艳而不俗，更兼得满园香气。妾与嫂嫂们奉母亲进园赏花，母亲喜悦之余，亦觉失落，妾等追问之下，母亲方言道，恐大军得胜还朝时，花期已过。妾亦觉可惜，遂挑选几片花瓣，压于信笺之中，姑且算是遥寄家中美景，与君同赏。”
花瓣？纪延朗没看见花瓣，赶忙翻过这页，果见最后一页空白处，妥帖地压着几枚嫩黄花瓣，花香浓郁，沁人心脾。
他用指尖拈起一枚，送到鼻端，深吸一口气，隐约觉得花香之外，另有一股让人格外思念汴京的气息。
前人作诗说红豆最相思，但在此刻的纪延朗看来，世上再无一物，能比指尖这枚小小嫩黄花瓣，更能承载起相思之情的了。
方盈对此毫不知情——她写梅花那段，纯粹是为了凑数，多写一页。压花瓣也是灵机一动，这样既显得情真意切，又能占住半页纸，少写些字还不显空白，可谓一举两得。
她此时正在纪府后园，与几个嫂嫂踏雪寻梅、散心玩乐。
“听说贵妃得到消息后，不敢置信，亲自出宫去了一趟燕王府，还抱着襁褓中的小孙女哭了半晌，才由众人劝回宫去。”岳青娥和方盈并肩穿梭在梅林里，一边搜寻自己想要的梅枝，一边说道。
“余夫人呢？去过燕王府了吗？”
“去了吧，昨日那些皇亲就都去吊唁过了。”
方盈左右看看，见另外三位嫂嫂都离得不近，就凑近岳青娥小声问：“余家就没怀疑？”
岳青娥心中一跳，抬手在胸前摇了摇，“御医说是产蓐热症，余家又能说什么？主持丧事的也是贵妃身边女官和内监，啊，听说燕王妃生的两个女儿都叫贵妃带回宫中抚养了。”
“……”是啊，嫁出去的女儿，莫说是嫁到皇家，便是寻常人家，女儿被夫家虐待致死，也没几个娘家会为女儿伸冤的，就算真闹起来，那些不依不饶的，也多半是为了钱。
方盈顿时没了玩乐的心情，岳青娥看她露出郁郁之色，拉住她手劝道：“各人有各人的命，咱们管不了那么多，过好自己的日子便是了。来，我看这一枝不错，你觉得呢？”
她伸手指向前面，方盈抬头望了一眼，见那一枝黄梅枝条修长，枝上花朵有正怒放的、也有团着花苞的，便点点头：“是不错。”
岳青娥转头叫侍女上前，拉下那一枝梅，自己接过剪刀，剪了下来。
方盈趁这个空儿，在旁边一棵树上剪下两枝
，交给立春捧着。
“走吧，我有点冷了，咱们回暖阁去坐。”岳青娥回身挽住方盈的手，往暖阁那边走，“想来酒也温好了。”
方盈却仍有些出神——身为女子，就只能接受这生死皆不由己的命吗？
直到进了暖阁，热气扑面而来，她才回过神，脱下大袄，挨着岳青娥坐下，捧起热茶暖着手，道：“确实与咱们无关，但……恐怕有人要坐不住了吧？”
“嗯？”岳青娥早放下前面那番话，一时没明白她的意思。
暖阁外隐隐传来安氏的笑语声，显然她们也往回走了，方盈没再说，笑着摇一摇头：“没什么。我只是觉得，这一场风雪，没那么快停。”
岳青娥一愣，待要细问，门外已经传来跺脚的声音，她只好咽回去，看着暖阁门打开，安氏、程氏、高氏三个依次进来。
今日雪渐渐停了，岳青娥看着园中景致甚好，本是要请婆母一同来园中赏梅吃茶的，李氏却说天气寒冷，懒得动，叫她们妯娌自来玩乐，还怕她们有所顾忌、不敢放纵饮酒，特意叫人送了两坛酒来，叫她们尽兴玩上半日。
“来来来，把花都插好，拿来比一比。”岳青娥出声张罗。
她们方才说好的，各自去寻两枝黄梅来，放到一起比，选出最好的送到李氏房里去，胜出者可以得到方才出去之前准备的彩头——她们五个妯娌，每人拿出一件今日身上戴的饰物，放到一起便是今日的彩头。
这本是妯娌间的玩乐，方盈没放在心上，方才更是因为出神想燕王妃的事，随便选的两枝，此时更无胜负心，只凭着自己喜好选了一枝。
岳青娥是实际上的长嫂，又是今日宴乐的主事人，更不会与弟妹们争这个胜，也同方盈一样，凭着喜好选了不知是谁寻来的梅枝。
如此五个人选完，旁边记数的侍女便笑道：“是五娘赢了，二娘、六娘都选了五娘的梅枝，余外二娘、三娘、四娘都是一票。”
高氏有些惊讶，她方才特意留心过，选了二嫂寻来的梅枝，没想到二嫂和六弟妹竟都选了她。
“啧，二嫂和六弟妹还真是……”安氏左右看看，“默契十足。罢了，是五弟妹赢了，这就劳你走一遭，把花儿送去夫人院里吧。”
高氏便要站起来，岳青娥忙道：“不用，叫侍女去行了，外面还飘雪呢，里里外外走一遭，喝一肚子风。再说这么郑重其事的，反而不美。”
安氏哼一声，没再言语。
花送走了，岳青娥吩咐送上酒菜，妯娌几个饮了几杯酒，气氛才重又热络起来，她便提议行个酒令。
“好啊，但别弄那些麻烦的，猜枚最好。”安氏先应道。
旁人都无异议，岳青娥让人呈了黑白棋子来，“第一轮先猜数目，猜错罚酒一杯。”
她定了最多三枚的规矩，便将棋子放于身后，转过身去，用左手挡着，右手在棋盒里抓了几下，然后攥紧右拳转回来，向安氏笑道：“好了。”
安氏上上下下看了半晌，才猜到：“一枚。”
岳青娥笑了笑，翻过拳头掌心朝上，伸开手指，掌心却空无一物，一枚也没有。
“二嫂带头耍赖！”安氏不依，“方才没说可以不藏。”
岳青娥道：“没有禁止就是可以，从零到三，这还要我说吗？”
方盈帮腔：“三嫂不能抵赖，令官最大，快饮了这一杯。”
她一说，程氏和高氏也跟着催，安氏无奈，只能认罚，饮尽一杯酒。
接着轮到她，她藏好棋子，却不叫身侧坐着的程氏猜，而是伸到对面方盈面前，“六弟妹来猜。”
“两枚。”方盈看不出端倪，随口一猜。
安氏得意地张开手，啪啪啪三枚棋子先后落到案上。
方盈不多话，认罚喝了这一杯，然后去考程氏，如此这般玩了一轮，最后妯娌五个，竟只有高氏猜对了。
“五弟妹今日这运气……”安氏撸撸袖子，“不行，换个玩法，这一轮猜花色，两枚棋子，一黑一白或者两黑、两白，如何？”
反正都是玩，大伙都没异议，安氏便摸了两枚棋子，刚在掌中藏好，伸到岳青娥面前，暖阁门就忽然打开，有侍女匆匆进来回禀：“四娘，您院里来人报讯，说刘姨娘见了红。”——
作者有话说：写信真是太卡了，还是尽快让纪六回来吧，嗯……
第50章
程氏起初没当回事——最近这段日子,那贱婢总说不舒服，这儿疼那儿疼的，光大夫,这半月来都请了两回了——转头先吩咐贴身侍女：“你回去看看。”
又跟岳青娥说：“还得烦劳二嫂再打发人去请大夫来，刘氏这一胎,怀得着实不安稳，连带二嫂都受累了。”
岳青娥立即叫人往外院传话,然后回道：“这有什么受累的？一句话的事儿。”
“她怎么到这个月份了，还不安稳？”安氏插嘴,“不是都七个多月了么？”
“这等事哪有个一定之规？怀上个能折腾的，不到生也安稳不了。”程氏回道。
岳青娥附和：“是这样,我生怀芷之前,也卧床养胎许久。有的孩儿，是前面不安稳,吐得厉害,吃不下睡不香,有的便是后面折腾,心慌烦闷、手足浮肿……”
在座只有方盈还没生育，听这话不自觉皱眉，安氏坐在她对面,看得清楚，嬉笑一声,打断岳青娥：“二嫂快别说了，瞧把六弟妹吓的。”
岳青娥侧头看一眼方盈，笑道：“是我的错。不说了，来，接着猜枚。”
接着猜枚？她们是真的丝毫不担心刘姨娘么？这个月份见红,就不怕是早产吗？方盈记得清清楚楚，当年她娘就是怀胎七八个月，见红后早产的，孩子生下来也没保住……。
安氏却没给她功夫再往下想，重新藏了两枚棋子在掌中，伸过来叫她猜。
“一黑一白。”方盈随口猜道。
安氏立起眼睛：“你是不是偷看了？”
“没有……”方盈失笑，“三嫂真会冤枉人，你藏棋子那会儿，我还在寻思，这个月份见红，不会是早产吧？”
安氏没等说话，程氏先有点不高兴：“六弟妹还没生育过，懂得倒是不少。”
“我便是不懂，才说出来，想请教几位嫂嫂的。”方盈装出一副受到惊吓的模样，“自从燕王妃出事，我就格外害怕听见这样的事。”
安氏先道：“那可不是一回事。孕期见红的事，不说常有，也不算罕见，叫大夫开几服保胎药，卧床静养上一段时日，也就好了。”她把拳头松开，给大家看了棋子，“到你了。”
侍女捧着棋盒走到方盈身后，她回头摸了两枚白子，藏在掌中，就听身后程氏道：“六弟妹越说越不像话了，也就是咱们亲近，知道你没有坏心，换了别人，听你一口一个早产，还提起刚死的燕王妃来，不得以为你是咒我们呢？”
方盈转回身待要回话，岳青娥先插嘴道：“行了，既然知道六弟妹是好意关心，何必还说这些扫兴的话？来，接着猜。”
程氏满脸不悦：“二嫂这么说，未免太偏向六弟妹，是我先说扫兴的话吗？”
方盈其实早没有宴饮的心情，但见气氛僵冷，为免再争执，还是堆起笑来，认错道：“是我口无遮拦，没想到四嫂关怀刘氏和未出世的孩子，听不得这些，我自罚一杯，四嫂别同我一般见识。”
她说着双手端起杯来，向着程氏致意过，便仰头喝了。
程氏愣了一下，虽然感觉她这道歉的话说得哪里不对，但没来得及细想，方盈已饮尽杯中酒，转头请岳青娥猜她手中棋子了。
岳青娥也没再给程氏开口机会，直接猜是两枚黑子，然后猜错罚酒，再接着叫高氏来猜，安氏旁
边看热闹，嘻嘻哈哈说笑，席上气氛又热络起来。
转瞬猜过两轮，安氏提议再换玩法，“叫个人来击鼓，咱们不是有新折的梅花么？来传花，传到谁手中停下，谁讲个笑话，不好笑就罚酒，如何？”
“好啊。”
岳青娥先应一声，抬头待要叫人去取个小鼓，就见外面人影晃动，接着有人推门进来，匆匆走到程氏身边，附耳说了几句。
程氏面上变色，接着狠狠瞪了方盈一眼，站起身来，阴阳怪气道：“真叫六弟妹说着了，刘氏羊水破了，怕是要生。我得回去，劳二嫂再叫人去急寻个接生婆来。”
这会儿已没人顾得上她说话好不好听，岳青娥连声吩咐下人找接生婆、叫厨房多烧热水，又问大夫到了没有。
安氏则跟着程氏起身，问她：“要不我同你回去看看？”
“不用，你们玩你们的。”程氏一面穿上大袄，一面婉拒，“房里人生个孩子，哪还需要劳动三嫂？等生下来，我再打发人去各房报喜。”
她说完匆匆走了，剩下妯娌四个，哪里还有再继续饮酒玩乐的心情？
“还是散了吧，下次再聚。我得去回报娘一声。”岳青娥道。
宴席就这么匆忙散了，方盈同岳青娥一起去到李氏房里，回报了四房刘姨娘早产一事。
李氏即时打发了个嬷嬷过去，一盏茶之后，嬷嬷回来禀道：“宫口还没开，大夫已经到了，说刘氏还好，只要胎位正，生下来不难。奴婢上手摸了摸，胎位应是正的，不过还是得等接生婆来了再看。”
李氏点点头，那嬷嬷又说：“四娘说劳夫人关切，她暂且走不开，等孩子生下来，再亲来回禀。奴婢出来时，迎面碰上贺姨娘，贺姨娘说，有她在四郎院里盯着，请夫人放心。”
旁边坐着的方盈和岳青娥对视一眼，都觉啼笑皆非——贺姨娘这话是什么意思？她要盯着谁？还请夫人放心……。
“她倒是个爱操心的。”李氏淡淡一笑，“那咱们就等消息好了。”
又让方盈和岳青娥都回去，“说不准得夜里才能生下来。”
方盈二人依言告退，她们妯娌俩顺路，便一起往回走，边走边谈。
“别把你四嫂的话放心上，刘氏要早产，便是没人说，也拦不住。生孩子这事，何时由得人自己做主了？”岳青娥道。
“四嫂她们说什么，我从来没往心里去过，只是……”方盈呼出一口白蒙蒙的气息，“有些害怕。”
岳青娥以为她是怕生孩子，安慰道：“莫怕，都是这么过来的。”
方盈觉得这话奇怪——都是这么过来的，就不可怕了吗？那人都是要死的，为何人人都怕死？
但她今日较的真已经有些多了，不好再跟岳青娥说这句，只轻轻一叹，道：“希望刘氏能平平安安把孩子生下来。”
岳青娥觉着这话奇怪，侧头看她一眼，方盈察觉，问：“怎么了？”
“没怎么，就是……”岳青娥沉吟一下，还是直说了，“这毕竟是四房的事，咱们表个关切的意思就够了，还有后面三房那个也是一样，是否平安生产、生的是男是女，都与咱们无干，好坏都是她们的因果。别想太多，不值得。”
方盈愣了愣，岳青娥想起先前在梅林那番有关燕王妃的交谈，接着说：“我知道你一向心肠软，待人也一片热忱，但世道如此，咱们都不过是一介后宅妇人，能看见的就这么一方天地，能管的事也就那么几件，想得多了，是难为自己。我还是那句话，各人有各人的命，过好自己的日子最要紧。”
这番话说完，也到了两人分开的岔路口，方盈听出嫂嫂是真心关怀，认真应道：“我记下了，多谢嫂嫂教导。”
岳青娥握一握她的手，道：“你我之间，不必说这些，以后有什么想不通的，多来找我谈。”
方盈应下来，与她作别，回到房中换了衣裳、洗了手脸，坐下来发了会儿呆，才小声跟立春嘀咕：“其实我不是为了燕王妃和刘氏。”
立春给主子点了一杯茶，送到她手边，柔声道：“奴婢知道，您是想起故去的娘子了。”
也是，也不是。
她就是觉得，在这个世道，作为女子，想好好活着真的太难了。
这一晚直到方盈睡下，四房那边都没有消息，她也少有的辗转反侧许久，才终于睡去。
第二日早上睁开眼，房中比以往要亮，立春听见动静，来服侍她起床，方盈先问：“什么时辰了？是我起晚了吗？”
“没有，外面天晴了，所以亮一些。”立春挂起帐子，接着回禀，“四房刘姨娘生了个小郎君，说是寅时三刻生下来的。”
“是吗？生了就好。”方盈松口气，又忍不住问，“母子都平安吗？”
立春脸上笑容收敛：“刘姨娘还好，小郎君……”她摇摇头，凑到方盈耳边，“下人们都传，说那孩子生下来跟个小猫崽儿差不多大，哭声都听不见，怕是养不活。”
方盈叹口气：“大的没事就好。”
她收拾好了，用过早饭，去李氏那里问安——冬至以后，李氏便不叫她去一起用饭了，说天太冷，清早空着肚子走一遭，太遭罪，还是吃过饭，太阳升起来了，再出门为好。
方盈到李氏房里，却见程氏已经先到了。
见过礼打过招呼，方盈看见程氏双眼通红，便问：“四嫂这是一夜没睡么？”
“前半夜打了个盹。”程氏说话都有些无力，“六弟妹也听说了吧，孩儿生下来不大好，我方才正跟娘说，不知该如何同你四伯交代。”
李氏道：“突然早产，如何怪得了你？好了，你先回去睡一觉，别把自个身子熬坏了。刘氏和孩子都有人照顾，旁的等你休息好了再说。”
程氏抹着眼泪又自责了几句，才在李氏催促下告退出去。
方盈从窗户看见她出去了，忍不住跟李氏说：“四嫂这是怎么了？昨日我们在园中时，听说刘氏早产，她都没当回事，这会儿怎么还哭起来了？”
“你来晚了，没听见。”李氏笑着摇摇头，“昨日贺氏不是去了吗？硬陪着熬到刘氏生产，等见到孩子生下来，贺氏忽然急了，话里话外怪你四嫂没照顾好，你四嫂这便找我来伸冤来了。”——
作者有话说：上一章有错别字，我改一下，不用回去看