第41章
一夜过去, 日历翻到新的一页。
锡兰历八月五号，天气晴朗——这对于两位诺曼女士来说，是特殊而美好的一天。
上午十点, 墨伦维克斯宾塞家和肯特郡温斯顿庄园的钟声同时响起。
“恭喜！今天是个大晴天，预示着未来公爵夫人婚姻美满！”
艾米丽推开房门,身后跟着伊迪斯,她们一起笑着给伊莎贝尔换上主纱礼服。
“噢,令人惊叹的美丽！”玛丽带着十岁的小凯瑟琳伴娘发出感叹。
伊莎贝尔微笑，任由艾米丽给自己戴上蓝宝石头冠与同色项链：“幸好吃过早餐，否则空腹穿着这么重的婚纱,恐怕难以支撑我走完红毯。”
新娘的俏皮话逗得众人发笑。
镜子里, 未来公爵夫人身上的象牙白真丝塔夫绸礼服华贵无比, 裙摆镶嵌古董蕾丝纱, 拖尾长达二十五锡兰尺，其上还镶有超过千颗手工缝制的珍珠以及珍珠母亮片, 它们被精心排列成各种图案，分布在紧身胸衣、腰部、裙摆边缘和拖尾等部位。
如此华丽的装饰使得整套婚纱在日光下闪烁着柔和的光芒,璀璨夺目。
“新娘都是仙女吗？我也好想当新娘！”小表妹凯瑟琳穿着伴娘服，手捧鲜花,眼底满是憧憬。
“想当仙女不一定要当新娘。”伊莎贝尔挑眉，点点凯瑟琳的鼻子, “新娘都是女战士，否则穿不动数十斤的婚纱礼服, 美丽可得花费点力气呢宝贝。”
凯瑟琳大吃一惊：“噢，真不可思议！”
“亲爱的，别忘了你的职责。”玛丽嗔着女儿，“今天你的任务是守护美丽的新娘以及她身上美丽的婚纱,千万不能让拖尾绊住她的脚。”
凯瑟琳严肃地行礼：“是！女士！保证完成任务！”
众人笑了起来。
到了出发的时间，新聘用的女管家和蔼地进来提醒。
新郎以及薇奥莱特夫人等斯宾塞家亲眷都已经提前赶往教堂，剩下所有仆人都汇聚在楼下，等待新娘的亮相。
当伊莎贝尔戴上头纱出现在楼梯边，就看见漫天花瓣飞扬，伴随着高兴的欢呼。
“最美好的祝福送给今天的新娘！”
众仆人齐声送上祝福，所有人脸上都洋溢着欢快。
“希望您不会介意我们的惊喜。”为首的维克托难得真心实意地微笑，毕竟公爵婚礼当天，终于能放一天假。
当然，还因为斯宾塞公爵的新婚，代表着“诅咒”的打破，以及新的阳光照进这个一潭死水的家，他们真正迎来了女主人。
“谢谢大家，谢谢你，维克托。”
伊莎贝尔优雅颔首，鞠躬回礼。
门外，飘扬着斯宾塞家族旗帜的婚车等候已久。
身穿红色制服的卫兵肃穆行礼，克劳伦伯爵下车迎接伊莎贝尔，小凯瑟琳跟在身后整理婚纱拖尾，玛丽笑着挥挥手，上了另一辆车。
装饰着蕾丝白纱的婚车往前行驶，卫兵沿路守卫，设下安全线，天鹅绒红毯从斯宾塞首都住宅铺向圣威斯福特教堂。
看见新娘的婚车经过，夹道等候的百姓爆发阵阵欢呼，阵仗甚至超过上次约克公爵菲利普的大婚。
敞篷马车里，伊莎贝尔大方地挥手示意。
新任斯宾塞公爵夫人的风度无疑再次掀起民众热情。
众所周知，这场规模空前的盛大婚礼，是女王为纪念为国牺牲的帝国双壁而特意批准的仪式。锡兰公国的百姓们没有忘记老公爵的贡献，自发组成围观队伍送出祝福。
直到亲眼目睹这一幕，伊莎贝尔才真切感受到，斯宾塞家族曾经拥有何等荣耀，也能体会薇奥莱特为之守护的是什么。它不仅是物质和阶级，更是民众的爱戴。
冰蓝色的眼睛注视着远处的人群，婚车缓缓驶向教堂。
同一时间，阳光照耀着温斯顿庄园的马路，装饰华美的婚车载着新娘迎接祝福。
奥黛丽身穿轻盈的婚纱，金发整齐盘成花苞发髻，手里捧着迷叠香花束，正挥手和镇上的居民打招呼。爱德华坐在她身边，简妮和葛丽泰以及安娜另坐一辆车。银头发新郎按照规矩已经提前到达肯特郡教堂等待。
奥黛丽对路边的面孔无比熟悉，都是她在镇上逛街认识的老朋友们。
乡间民众的欢呼质朴而纯粹，有的刚从地里扛着小麦种子回来、有的刚做完买卖、有的还是从前受过新娘施舍的小乞丐，此刻大家不约而同地鼓掌跳舞，唱起婚礼民谣。
“愿爱环绕在你们的餐桌旁~愿爱融入你们每日分享的言语中~愿它成为指引你们的光芒~”大叔徒手敲鼓伴奏。
胖厨娘欢快地鼓掌，用高昂的歌声接着唱：“愿神圣曜主的庇佑引领你们前行，将你们的希望寄托于永恒~”
嘹亮的女高音带动周围的歌声。
小乞丐用手拢成喇叭状，兴奋得脸颊通红：“愿它温暖你们家的每一个角落~愿它成为坚实的根基~无论你们漂泊何处都与你们相伴。”
最后，查尔斯也忍不住加入、连带着庄园仆人、葛丽泰夫人、车上的爱德华和简妮和安娜都齐声合唱：“愿神圣曜主保佑你们~愿祂保佑你们~愿祂在你们婚礼这一天保佑你们~”
大家默契地献唱，有的五音不全，有的跟不上节拍，但无一例外献上了最诚挚的歌声。落在奥黛丽耳中，如同听见世间最动听的百灵鸟们一齐歌唱。
她眼眶通红，激动地挥手：“谢谢大家的祝福！谢谢你们！”
昨天那幅画给予的温暖，延续至今，村民的热情让她再次感动。
奥黛丽太快乐了，她觉得自己来到肯特郡收获的善意很多很多，满得快要溢出来！
戴着蕾丝长手套的手在胸前虔诚祝祷，再送上一个真诚的飞吻，“把美好的祝愿传递给大家，希望你们和我一样感受幸福！”
“善心的小姐，新婚快乐！”
“新婚快乐！”
……
伴随着渐渐远去的声音，奥黛丽被欢乐包裹，怀着雀跃的心情坐着婚车前往礼堂。
按照锡兰公国的传统，拥有美好祝愿的婚礼需在“光明时段”完成仪式。
十点五十八分，经文传说里永恒神圣曜主降世的时辰，新娘的婚车抵达教堂外。
爱德华深吸一口气，忍住眼泪，下车搀扶女儿。
雪白的婚纱落在红色地毯上，隔着面纱的奥黛丽和父亲贴面，父女俩的眼睛都红得像兔子。
奥黛丽瘪了瘪嘴：“爱你，爸爸。”
“愿主保佑你。”爱德华微笑，“亲爱的。”
肯特郡教堂顶端白鸽扑腾翅膀，飞向天空。
婚礼进行曲适时响起，典雅的钢琴声配合低沉的大提琴，共同奏响动人的乐章。
奥黛丽挽着父亲的手，看向前方。不远的距离，她望进那双深灰色的眼睛里。
那里，新郎穿着纯黑的礼服，戴白色领结，一头银发整齐地用发带束好，俊美如初见。
宾客齐齐起身行注目礼，耳畔音乐悠扬。
短暂停顿的数秒，奥黛丽恍惚想起第一天见到赫尔曼的场景。
煤油灯光线昏暗，她透过二楼的缝隙，看见他闯入自己的家。
那时，她想，这个人可真凶……不过怪好看的。
她对好看的人总是会多几分宽容。
但奥黛丽不是个彻头彻尾的笨蛋，她当然明白，怀特先生这个人，是墨菲斯山上不可亲近的冰山雪莲。
谁能拥有那朵雪莲呢？美丽冰冷，触碰还会被扎一手刺。
奥黛丽认为自己是个老实本分的姑娘，她充分学习姐姐的理智，并且评估了自身的优缺点，得出结论——虽然很喜欢，但如果无法拥有，那就远远观赏吧。
假如注定要和这朵雪莲共度一生，那么奥黛丽想，她不知道雪莲的习性，但至少清楚自己拥有什么。
她不向往寒冷，如果雪莲仍想高悬山顶，没关系。她不会试图攀登冰山摘下那朵花。她只会在山脚下欣赏着它，过好自己的一生。
可未来如果有那么一天，你需要太阳，想感受温暖的光源，那就……靠近我吧。
长久的注视里，奥黛丽看见赫尔曼朝着自己走来。
数月的相处，那朵雪莲的温度，似乎没有那么冰冷。
他会为她画像、会为她破例做很多事、会在慈善拍卖会上替她出头、会认真评价她做的模型……点点滴滴，奥黛丽都看在眼里。
爱德华含泪将女儿的手递给银头发先生。
掌心的暖意透过丝质手套蔓延，奥黛丽水蓝色的眼睛盈着温和的笑意。
如果雪莲愿意停留在她的身边，那么她会好好为它浇水，为它洒下阳光。
她拥有很多的爱，不介意与他分享。
“请好好照顾她……怀特先生。”爱德华还是落泪了，这一年的风雨让他老了很多。
赫尔曼顿了顿，在婚礼这一天，他终究还是忍住主观情绪，选择给予新娘父亲尊重。
庄重的婚礼进行曲响彻教堂，他缓缓握住奥黛丽的手，而后冲爱德华颔首。
“是。”他说，“我会这么做。”
圣威斯福特教堂，克劳伦伯爵听见海因里希诚恳的回答，这才将伊莎贝尔的手交给他。
隔着朦胧白纱，冰蓝色的眼睛注视着对面的黑发新郎。
这个男人很高，总是需要微微抬头才能看清这张脸。
往常随意向后拨开的狼尾黑发，今天倒收拾得十分板正，深邃的眉眼清晰展露在视野之内，竟与平时截然不同，有种矜贵的气韵。
向下打量，伊莎贝尔发现，这位新郎没有穿准备好的礼服，而是换了一身军装。纯黑制服笔挺，一排排功勋荣誉挂在胸前，腰间系着皮带，领口和肩头绣着金色纹章，再加上长筒军靴，越发衬得肩宽腿长。
也许是察觉新娘的视线停留太久，海因里希挽着她缓缓走过红毯，趁人不注意，翘起嘴角低声说：“醒醒，别看呆了。”
面纱之下，伊莎贝尔揶揄：“你打扮这么久，不就是要给我看吗？”
海因里希挑眉：“我记得有人说，不希望自己的新郎被伴郎比下去。”
他隐晦地扫了眼对面的伴郎，那是随便从斯宾塞家的表亲里挑出来的歪瓜裂枣。
“下次记得出点难题。”他哼笑，“我只是随便收拾了一番。”
言外之意，天生丽质随便穿穿就是全场最靓的咯~
伊莎贝尔轻笑出声，嘴上调侃：“那可真为我脸上增光。”
海因里希勾起唇角。
的确，放眼全场，很难再找到外貌如此登对的夫妇。
伴随着音乐声，年轻的新郎新娘穿过教堂红毯。
三千多名宾客分立两旁，以王室为首的贵胄和各国要员、有爵位在身的亲属等则站在红毯尽头最靠近宣誓台的位置，女王带领众人起身行注目礼，跟着音乐轻轻鼓掌。
面纱之下，伊莎贝尔也在看着所有人。
上次，她是位列席间的宾客，旁观了一场婚礼。此刻，她成为了主角。
冰蓝色的眼睛看向和蔼微笑的女王、满脸倦容却仍然专注的薇奥莱特、笑着鼓掌的索菲娅和她的女儿女婿、极力忍住翻白眼冲动的萨克森夫妇、还有一大堆熟悉或不熟悉的亲眷……沐浴在诸多目光里，她不在乎这些祝福是真实还是虚伪。反正谁也无法阻挡自己的步伐。
伊莎贝尔挺直脊背，坦然前进。
身穿红色长袍的大主教——也是菲利普公爵婚礼的证婚人，手持圣曜经文将夫妇二人引至台前。
乐团集体停止奏乐，教堂气氛立时肃穆。
所有人默契地安静下来。
上次菲利普的婚礼没有这一环节，伊莎贝尔垂眸看着脚尖，很快明白是怎么回事。
下一刻，头发花白的大主教，用低沉的腔调宣布：“请诸位起立，恭迎——教皇。”
一瞬间，伊莎贝尔感受身边的人肌肉绷紧，似乎在压抑着情绪。
她隐秘抬眸，只看见海因里希平静的面容。
大主教声音落地的同时，率先低头，双手高举圣曜经文。
所有人紧随其后，齐刷刷颔首，包括最前方的女王。
唱诗班儿童开始吟唱圣曜教歌谣，响亮空灵的声音在尖顶教堂回荡，充满神圣的仪式感。
众人统一右手抚肩、朝着空无一人的宣誓台虔诚躬身。
伊莎贝尔和海因里希站在教堂中央，面对宣誓台垂着头，视野里只有猩红的地毯。
良久，耳边传来权杖敲击地面的清脆声响，由远及近，规律而缓慢。
“起。”
是一道与想象中截然不同的……清澈而磁性的嗓音。
伊莎贝尔眸光微动。
所有人缓缓抬头，终于看清来者尊容。
短暂的瞬间，伊莎贝尔忽然想起海因里希说过的那句话——“我的母亲，因为信仰杀了我的父亲。”
能够被称之为信仰的人，也许并不能再称之为人。
他是神圣永恒曜主的人间化身，是虔诚教徒心中的至高明月。锡兰、赫斯兰、乃至埃尔美等信仰圣曜教的所有国家，都将此人奉为真主。
即便场上权贵云集，却有极大多数人不曾见过他。
也许不会有人敢公然冒犯教皇的威严，直白地打量他的面容。
但不包括毫无信仰、且隔着面纱的伊莎贝尔。
在此之前，假如有人告诉她，世间有神明，她会嗤之以鼻。然而此人的气度，当真能用神祇降临来形容。
身后，众人鸦雀无声，似乎都陷入无限崇敬的氛围里。
这样的反应，不奇怪。
高台之上，他穿一身鎏金教袍，手持权杖，冠冕上的宝石古朴雍容。长长的金发垂至脚踝。四个白衣小教徒有条不紊地在身后整理袍角。
再往上，那张脸美得雌雄莫辨、看不出年龄，像是遗世千年的神圣壁画走入人间，慈悲与淡漠同时汇聚一身，而淡金色的眼睛如神话中的圣灵之眼，平等普度众生。
空灵的吟唱声里，他缓缓接过大主教手中的圣经。
唱诗班的歌谣渐渐收尾，乐团再次奏响婚礼进行曲。
伴随着低沉的大提琴乐，众人安静聆听教皇阅诵经文。
最后一个尾音落下，淡金色的眼睛看向海因里希，像一位温和的长辈。
“很高兴见证你的婚礼，愿神圣永恒曜主永远庇佑你，我的孩子。”
伊莎贝尔察觉海因里希异常地平静，似乎为此演练千百遍，连声音都充满虔诚：“感谢您的仁慈，教父。”
教皇微笑，用权杖轻点海因里希的额头，而后重复同样步骤，点了点伊莎贝尔。
大主教带领致谢：“感谢圣父赐予福音。”
伊莎贝尔被海因里希带领着鞠躬：“感谢圣父赐予福音。”
婚礼进行曲奏响高潮，花童奋力挥洒花瓣。
教皇展开宣誓词，语气轻缓：“神圣永恒曜主、至高光明神在上。海因里希·斯宾塞，你是否愿意娶身边的女士为妻，与她在神圣的婚约中共同生活？”
海因里希深吸口气，看向伊莎贝尔。
对视的那一刻，所有纷繁的念头纷纷抛在脑后。
今天，是属于他们的婚礼。
伊莎贝尔看着海因里希的脸，想起初见时，这个人张狂高傲的模样。
时而傲慢、时而幼稚、时而脾气很坏、时而心肠柔软……
花瓣在空中飘扬，和那天象征着胜利的花环一样美丽。
那天，她在场中疾驰，瞄准敌人的那一刻，却撞进那双黝黑的眼睛里，射出的箭矢殊途同归。
他们都是如此锋芒毕露，都热爱旷野驰骋，如此尖锐碰撞的两个人，却可以一起躺在草地上看星星，并约定做一对并肩同行的搭档。
也许是人群里玛丽姨妈笑容太慈祥，使得伊莎贝尔忽然拥有瞬间的柔软。
她想，爱情虽然没那么重要，婚姻也没有那么牢固。但不妨试试看。
短暂同行的一路，他们是貌合神离的未婚夫妻，却也是默契战斗的队友。
支撑他们一路同行的，是无关风月、勇往直前的义气。
“你是否愿意爱她、安慰她、尊敬她、保护她，无论疾病还是健康；是否愿意舍弃其他一切，只忠于她，唯此一生？”
誓词还在继续。
可彼此都明白，约定不在嘴上，而在心里。
她听见他说——“我愿意。”
肯特郡教堂，赫尔曼的声音响在耳畔。
奥黛丽看着他深灰色的眼睛，突然想，那朵雪莲真的为她而来了。
小花童们尽职地挥洒花瓣，像白雪落了满头。
也许礼堂氛围太郑重，它见证了那么多幸福，以至于聆听誓词的那一刻，赫尔曼有些恍然。
银灰色的眼睛倒映着新娘的脸，他凝望她，觉得今天的一切都如此不真实。
他步入了婚礼的殿堂，和一位前半生毫无交集的女孩。
他们要签订誓约，承诺对彼此不离不弃，相伴一生。
一生那么长，那句“我愿意”，说出口时竟也毫无犹豫。
高台上，神父再次问：“伊莎贝尔·诺曼女士，你是否愿意以他为夫，与他在神圣的婚约中共同生活，在婚姻的圣所中相伴？你是否愿意爱他、安慰他、尊敬他、保护他，无论疾病还是健康？是否愿意舍弃其他一切，只忠于他，唯此一生？”
同一时间，不同地点，教皇淡金色的眼睛望向伊莎贝尔，喊出奥黛丽·诺曼的名字，并问出同样的誓约。
时空交错，肯特郡和墨伦维克的教堂里，拥有相似蓝眼睛和金发的两位新娘，同时看向自己的新郎——神圣真主见证下，她们要以彼此的姓名缔结誓约。
尖顶琉璃窗外，云层遮住太阳，它偷偷注视着两个教堂里的新娘。
圣威斯福特教堂，伊莎贝尔声音平静，缓缓说：“我愿意。”
肯特郡教堂，奥黛丽露出微笑，深吸一口气：“我愿意。”
交错时空的两声回答，似乎融汇在一起，同时缔结婚姻诺言。
戒指套进无名指，誓约落定。
教堂的准点钟声同时敲响，花瓣洋洋洒洒，落在两对新人的肩头。
窗外，云朵飘走，太阳露出微笑，普照大地。
站在起点，谁也无法预知这是怎样的缘分。
只有高悬的曜日知道，错误的开端，兴许会通往并不错误的结局。
两个教堂再次响起欢呼声，热烈的祝福里，新郎亲吻属于他们的新娘——
作者有话说：更新时间正好是八月五号，改成今天结婚！
看到这一章的大家，都是见证婚礼的宾客！
开饭晚点啦！吃席吧宝宝们！
PS:再解释一下，怕有一些特殊信仰的宝宝误会，文中圣曜教以及教皇全是虚构，全是乱扯，以剧情为主，别细究（顶锅盖）
第42章
蜻蜓点水般的吻, 一触即分。
教堂欢呼声中，奥黛丽微怔，后知后觉地摸了摸嘴唇。
如果不是鼻尖残留熟悉的雪松香味, 她会以为那是错觉。
再抬头，就看见赫尔曼面无表情,仿佛只是完成一桩公事。
奥黛丽垂眸, 很快扬起微笑, 若无其事-
婚礼仪式结束，宾客齐聚温斯顿庄园参加婚宴。
作为肯特郡的新贵，来给赫尔曼捧场的人很多, 锡兰公国讲究行事体面, 哪怕是布鲁森家族这样的对手, 也会在婚礼当天送上祝福以及贺礼。
葛丽泰早就安排好厨娘为此次隆重的晚宴做准备, 她不擅长交际，只能尽力做好后勤工作。而台面上的功夫则交给了诺曼夫妇。
虽然凭着落魄男爵的身份去不了墨伦维克,但诺曼家族祖上富有底蕴，爱德华的气度和素养足以应付肯特郡的商人。夫人那边,简妮和安娜自小受乡绅父亲的熏陶，迎来送往是基本技能。
一时间, 整个婚宴现场十分热闹和谐。
原本被请来帮忙的莫尔太太，看见新娘一家游刃有余的模样, 自叹不如。
知道自己没有用武之地，她安心地开始享用赫斯兰大厨的晚餐, 一边暗暗称赞。
果然娶了贵族之女还是有好处的。
不管诺曼家族在真正的贵族圈是什么地位，但在肯特郡，能有这样一门谈吐不凡、气度优雅的姻亲，已经让怀特家族的形象提升一个档次。
一心想看笑话的布鲁森家族愿望落空, 丽萨牙齿都快咬碎。
当年老布鲁森费尽心思将孙女嫁进布伦瑞克伯爵府，这件事让丽萨至今还是肯特郡最令人羡慕的千金小姐。
可是今晚在诺曼一家的衬托下，商人们或多或少明白了一个道理。
头衔固然重要，但落到实处的帮衬才更为关键。
布伦瑞克伯爵府来头是比诺曼家要大，可是当年婚宴，男方家人对商人宾客们的不屑与傲慢，溢于言表。别说像诺曼夫妇这样热情招待，甚至连露面打个招呼都是看在丽萨三催四请的份上。
有了如此鲜明的对比，商人们对诺曼家更是不吝啬赞美之词，一边还暗戳戳将丽萨贬低了一顿——都是用钱换头衔，看看你们，再看看人家！
外面有家人帮忙撑场面，奥黛丽着实松了口气。
现在他们新婚夫妻俩只需要跳支开场舞，再喝杯波特酒就算完事！
赫尔曼牵着新娘的手来到舞池，明显感觉到她很僵硬。
他不知道，奥黛丽正在疯狂催眠自己，周围的观众都是大白菜！
她脑子空白地跳完整支舞，中间有没有踩到赫尔曼的脚都不知道！
舞曲结束，奥黛丽如释重负，趁人不注意拎着裙子就逃了出去。
幸好宾客们已经自发在舞池里旋转，欢快的笑声与音乐一波又一波，像浪潮拍打着温斯顿庄园。
乐声逐渐远去，奥黛丽关上露台的门，晚风送来清凉，吹拂着她的裙摆。
她的视线很快被楼下院子里的人吸引。
“你在看什么？”
冷淡的嗓音在身后响起。
如无必要，赫尔曼也不喜欢将时间浪费在无效的交际上。
隆重的婚礼，疲惫的不止新娘。
现在他已经是众人巴结的对象，与其在里面听一晚上的奉承，不如找个安静的地方散散心。
他刚要离开，身边熟悉的身影飞速溜向露台，脚步下意识追上前，就看见新娘的背影。
夜色里，雪白纱裙随风扬起，她靠着露台栏杆，侧脸沐浴在月光下。
奥黛丽回头，眼前一亮，笑着指给他看：“你瞧！是白天给我送祝福的村民们！一定是心善的库珀夫人特意为他们开设了宴席！”
赫尔曼顺着她手指的方向望去。
只见楼下摆了数条长桌，桌上有美酒佳肴，几十个村民围坐享用美食，一边拍着手高唱祝福曲。
歌声里，活泼的小乞丐当众来了段舞蹈，众人爆发喝彩声，“好！再来一个！”
很快，小乞丐从观众里拉起一个腼腆的男孩，笑嘻嘻推他去跳舞。
男孩刚成年的模样，满头红发，脸上长着雀斑，在众人的起哄声中害羞得满脸通红。
赫尔曼收回视线，并不觉得这有什么好看的。
葛丽泰热衷扶贫济困，他却没有多余的善心，更没有兴趣欣赏一群沉溺在贫困的河流里而不设法自救、反而麻痹其中只顾眼前开心的人。
他不着痕迹地瞥向奥黛丽，后者没有察觉，眼睛亮晶晶，甚至跟着他们一起欢呼：“来一个！来一个！”
赫尔曼嗤笑。
自己跳舞的时候唯唯诺诺，起哄别人倒是有劲。
雀斑男孩脸颊红得滴血，在善意的呼声里，他深吸一口气，鼓足勇气站在一名年轻女孩的面前，并发出邀请：“我……我可以请你跳一支舞吗？”
女孩害羞低头，却将手放在他的掌心。
众人短暂沉寂，很快欢呼声掀翻屋顶！
“好样的！凯文！”
“祝福你们！幸福的一对！”
……
大家默契地唱起祝福曲，有的自发敲击杯盏伴奏，歌声里，雀斑男孩牵起女孩跳了一曲华尔兹。
露台上，奥黛丽捂嘴：“哇！他们是情侣吗？”
很快，像是为了回答她的猜测。
一曲终了，男孩单膝下跪。
小乞丐送来一个小盒子和刚摘的新鲜野花。
女孩闪烁着泪光，不可置信地看着男孩打开小盒子，里面躺着一只朴素的银戒指。
对于穷苦平民来说，这枚戒指足够珍贵，它在黑夜里闪闪发光，和那束沾着露水的野花一样美丽。
奥黛丽怔然看着这一幕，“噢，真浪漫。”
赫尔曼几不可查地皱眉，看向她的无名指——他赠送的红宝石的婚戒，足够买下几万个银戒指。
他不明白，为什么自家新娘会露出那样羡慕的表情，难道自己给的不够多吗？
楼下，求婚仪式还在继续，男孩结结巴巴地诉说着相识以来的经过，众人逐渐安静。他的话语没有华丽的修饰，仅仅是平铺直叙，讲述了一对平凡的年轻男女相识相恋的故事。
最后，他轻声问：“你愿意嫁给我吗？”
感性的胖大婶红了眼眶，大叔笑着鼓起掌，小乞丐微笑着喊：“答应他！答应他！”
所有人自发捡起美丽的野花，扔向中央的男女：“答应他！答应他！”
看着满地花雨，奥黛丽哽咽：“真感人。”
赫尔曼面无表情，掏出手帕：“……”
奥黛丽顺势接过擦了擦眼睛，很快，她想到什么，拎着裙子跑回宴会厅，又飞速冲了回来，手里多了一束捧花。
“赫尔曼！我们也该送上祝福！”奥黛丽晃了晃手里的捧花，突然朝那边大声喊：“嘿！看这里！接住它！”
所有人被她的声音吸引，随即惊喜起身：“噢！那是诺曼小姐！噢不……现在该说怀特夫人！”
“怀特夫人！感谢你们的热情款待！”
“嘿！新婚快乐！美丽的新娘！”
“噢！您和怀特先生看起来真是般配！祝福你们！”
“有怀特夫妇见证你的求婚，凯文，你真是幸运！”
……
大家纷纷欢呼。
“请把注意力交还给那位被求婚的女孩好吗？”奥黛丽大笑，将捧花扔向女孩。
象征永恒的迷叠香花束在空中划过抛物线，顺利掉落在满脸错愕的女孩怀里。
她抬头，看着奥黛丽在露台上朝自己挥手，眼底盈满温暖的笑意，“祝你永远幸福！无论你是否会答应那个男孩！”
女孩愣住，怔怔看着手中珍贵的花束。
见证婚礼的手捧花，象征着新娘的幸运，而慷慨的女士选择将它传递给素不相识的陌生人，只为祝对方幸福，无论她会如何抉择。
赫尔曼也愣了数秒。
在他看来，没有物质的婚姻绝不会有好的结果。
一枚银戒指算得了什么？廉价的承诺而已，不过赚得一时的眼泪与感动。
而女孩们往往拜倒在这种感动里，草率交付一生。
新婚妻子诺曼女士不就是这样多愁善感的姑娘吗？
前一刻，他真的以为她会跟着其他人一样，催促女孩答应求婚。
却万万没想到，她的回答出人意料。
奥黛丽浑然不觉，笑着喊道：“做出你内心的选择吧！美丽的女士！”
女孩深吸一口气，那束迷叠香似乎给了她冷静的力量，让她有了理智思考的余地，而不是沉浸在一时的幻觉里。
她看着男孩澄澈的眼睛，回想起过往的点点滴滴。他虽然木讷，却诚实善良，会给自己上交工资，还悄悄攒钱给自己买礼物。他们很穷，却会彼此加油打气，脚踏实地赚钱……
这些美好的品质，远远比一个浪漫的求婚仪式更加打动人，更是奠定一段美满婚姻的基石。
迎着男孩真挚的目光，女孩深吸一口气，微笑点头：“我愿意。”
众人爆发欢呼，掌声雷动！
“恭喜你们！”
“祝福你们！”
在起哄声中，雀斑男孩凯文激动地抱着未婚妻转了个圈。
女孩脸颊红彤彤，推开男孩往露台上看去，她鼓起勇气微笑道：“怀特夫人……”
“叫我伊莎贝尔就好！”奥黛丽欢快招手。
“伊莎贝尔小姐……”女孩害羞举起野花，“感谢您的慷慨与祝福。可以邀请您和您的丈夫，一起来跳舞吗？”
奥黛丽一愣，赫尔曼轻笑，戏谑地看着妻子，一副“我看你怎么办”的模样。
奥黛丽讪讪笑道：“呃……我不擅长跳舞。”
“来吧！诺曼小姐！”老熟人小乞丐还是喊着原本的称呼，俏皮地眨眼道，“我们不像里面的人那样讲究，都是随便跳的！快来一起热闹吧！”
“欢迎您的加入！美丽的新娘！”
“是啊！请允许我们给您送上祝福！”
“噢！要不是婚车停留时间太短，我们一定还能唱得更好！请给我们再次展示的机会吧！”
……
大家一句接一句，友善地开起玩笑。
奥黛丽拗不过他们的热情，只好答应。
临走时，她一把拉住赫尔曼，不由分说地将对方也带了下去。
“别让我一个人丢脸，求你了！”奥黛丽小声嘟囔，一面把他当盾牌挡在自己前面。
赫尔曼：“？”
直到站在大家面前，银头发先生脸色仍然冰冷：“我可不跳……”
话未说完，就被热情的胖大婶推进人群，连带着奥黛丽一起。
等回过神，所有人已经手拉手站成一圈，朝着同一个方向载歌载舞！
胖婶是镇子里远近闻名的民间艺术家，歌声高昂嘹亮，她率先唱起祝福曲，众人跟着应和，将未婚的凯文夫妻围在中间，唱唱跳跳。
年轻的小情侣红着脸在中央跳了一支舞，女孩突然拉了一把奥黛丽，奥黛丽下意识拉住赫尔曼，两个人一起站在了圈内。
大家热情越发高涨：“怀特先生！快邀请你的新娘跳一支月下舞吧！”
肯特郡的习俗，临近满月时，在月下跳舞，会得到神圣的祝福。
“我……我不会。”
奥黛丽笑着摆手，有些局促地看了眼赫尔曼。
“这一点儿也不难！请看我们！”女孩也融入热闹的氛围，和未婚夫一起展示。
明月高悬，朴素的裙摆在空中旋转飞扬，二人注视着对方，很快都害羞得低下头，明明是简单的舞蹈，却因为眼底的情意，和身边悠扬动听的歌声，显得无比美妙。
奥黛丽渐渐看得入神，心里燃起一丝微小的渴望。她飞快地扫了眼赫尔曼，又赶紧低下头。
银头发先生当然没有错过这一眼。
他始终在注视着她。
看见清冷月色照着她的侧脸、看见她怔然出神、看见她眼底燃起的神采。
他大概明白她在期待什么。
不是那枚价值连城的红宝石婚戒，也不是城堡里盛大的婚宴，而是少年递给女孩的那束野花和眼底真挚的情意。
即便那是在他眼里，随处可见的廉价之物。
修长的手出现在她的眼前，伴随冷淡的嗓音：“来吧。”
奥黛丽一怔，“你要邀请我跳舞。”
赫尔曼面无表情，抬头扫了眼夜空：“看在今晚月色还算美丽的份上。”
奥黛丽愣住，很快扬起笑容，高兴地握住他的手：“好！”
温热从掌心传递，从他冰凉的指尖一路蔓延。
众人鼓起掌，有人欢呼，有人歌唱，他们自发围成圈，将新婚夫妻围在中间。
月光下，赫尔曼的手搭上妻子柔软的腰肢。
也许是氛围太美妙，奥黛丽竟有一种从未有过的放松感，全身心跟着赫尔曼的步伐舞蹈。
银灰色的眼睛里倒映她的脸。
前半生，他读过的浪漫诗篇少之又少。这一刻，莫名想起偶然听过的一句诗。
——玫瑰如此润艳，于是在我心中，已听不到蜻蜓的震颤——
作者有话说：最后引用的是阿赫玛托娃诗歌《猎物》
让两对CP甜一下子，很快走剧情了。
本来想把姐姐那对的也写完，实在手速跟不上哈哈。
第43章
美丽的月光同样照耀着墨伦维克。
公爵府的婚礼可容不得两位主角偷懒。
海因里希被女王叫去谈话, 薇奥莱特夫人同行。
于是新任斯宾塞公爵夫人伊莎贝尔只好戴上社交面具，留在宴会厅里，迎接一位又一位的来宾。
送走前来祝贺的辛西娅夫人,再抬头，却看见路易莎站在眼前。
伊莎贝尔微微挑眉, 递给她一杯波特酒：“如果你也是来祝我新婚快乐, 那我很欢迎。”
路易莎脸色苍白, 犹豫片刻，接过波特酒一饮而尽：“祝福你，得偿所愿, 终于成为查尔维斯的女主人。”
伊莎贝尔平静地看着她,知道对方还有没说完的话。
自从埃德蒙被逮捕, 直到婚礼这一天, 路易莎都不见人影。
大概是想请求霍华德侯爵府能不能帮丈夫疏通，结果可想而知。
从薇奥莱特放弃为孙子说情开始, 路易莎就明白这件事毫无转圜余地。
别说她现在是和娘家嫂子霍华德太太势同水火的关系，就算她还是当年的侯爵小姐, 面对证据确凿的谋杀案，也束手无策。
这些天, 路易莎四处奔波，甚至舍下脸去娘家求嫂子, 却吃了闭门羹。
她终于认清现状，在婚宴这天露面。
“我……”路易莎顿了顿, 深吸一口气，“我知道你不会放过埃德蒙，可是，我想求你放他一条生路, 他可以在牢里待一辈子为做过的坏事忏悔，但……可不可以留他一条命？我不能没有他……”
伊莎贝尔把玩着酒杯，良久，轻笑抬眸：“路易莎，我以为你是个聪明人，看来是我想错了。”
“爱情真的会让人冲昏头脑。你有没有想过……”她语气平淡，“埃德蒙的命是命，其他四位枉死的小姐就不是命吗？如果不是我及时发现，恐怕今天就不是我的婚礼，而是我的葬礼。所以你有什么资格替他求情，他配吗？”
路易莎：“可……可是你现在明明没有事……”
“是的，我没有事，但这不代表埃德蒙的罪行可以被赦免。”
伊莎贝尔走近一步，微笑看着路易莎，一字一顿，“现在，说到这个地步，你还要帮他吗？”
路易莎脸上血色尽失，捂着脸浑身颤抖。
“对不起……对不起，诺曼小姐，是我说错话了……我知道我不该替他说话，可是……”
她极力克制，泪水却从指间流淌。
“我没办法了……”路易莎摇着头，语无伦次，“我已经嫁给他了，我爱他……他以前真的不是这样的……他是个好人……”
“亲爱的，不必试图告诉我刽子手曾经也有人性。”伊莎贝尔轻笑，摇晃着酒杯里的液体，“我毫无同情心。”
“还是说之前对你的仁慈，让你误会我多么善良？”她看着路易莎，目光平和，“我当初放过你，是以为你还有救。现在，我仍然会告诉你，你还有机会回头。”
路易莎身形僵硬，凄凉一笑：“回头？怎么回？他死了，我这辈子也完了。”
伊莎贝尔平静地盯着她：“我曾经跟你说过，夫妻的利益有时候并非是一致的，你可以从他的船上下来。”
路易莎茫然摇头，苦笑：“下来？我能下去哪里？奥黛丽，你把事情想的太简单，你才结婚，不明白婚姻对女人的意义……”
她惨然轻笑，擦掉脸上的泪：“和他私奔的那天，我把霍华德家的脸都丢干净了，父亲给了我一大笔嫁妆，我知道，那意味着买断我们的父女情分，从今往后，我和他们再无瓜葛。”
“你以为我还是侯爵千金吗？”路易莎哽咽，捂着脸极力克制哭声，“不是了，再也不是了……我没有了娘家，就只能全力依靠丈夫，没有丈夫，我就是个寡妇……呜呜呜我劝过他，可是没有用，他已经失控了……”
时下，离过婚的女人和寡妇一样，都会被贵族社交圈视为没有利用价值的人。
伊莎贝尔静静看着她，既没有居高临下贬低，也没有刻意温情的关怀，更多的是以旁观者视角，听她诉说。
“我知道那是错的……我知道……”路易莎喃喃，泪水像断了线的珠子，“可女人永远只是男人的助手，我无法掌控他的航向，我只能盼望他嬴，我只能告诉我自己，相信他，爱他……”
“我没法不爱他！我必须每天靠着爱他的回忆才能过下去！”她闭上眼，嗤笑，“如果不爱他，我只会更加痛苦，我没办法说服自己变成这个样子……从侯爵府千金变成现在这个样子，甚至还要当个沾满污名的寡妇！”
“我为了他，放弃家人，放弃名声，放弃本该大好的前程！除了那点爱情，我一无所有！”她再也克制不住，捂着脸哀恸哭泣：“我怎么就活成今天的模样！我为什么活成今天的样子啊……我回不了头啊！我这辈子已经宣告结束了！”
伊莎贝尔垂眸。
忽然想起第一次劝告路易莎时，镜子里倒映出对方的神情。
她什么都明白。
她当然知道自己上了一艘必沉的船。可是这份清醒只能让她更加痛苦。
女人出嫁前的荣耀是父亲给的，出嫁后的体面是丈夫给的。当初她不顾一切嫁给爱情，后面的苦果都要自己咽下去。
后悔吗？当然。
可世上最难受的情绪就是后悔。本该拥有的一切却因错误的抉择而失去，比一开始就一无所有更致命。
所以她只好催眠自己，还拥有爱情。
也许当初她是爱过埃德蒙，可那点多巴胺分泌产生的激情，早就在日复一日的矛盾里消磨。
如果连爱情都不剩，那她就必须承认自己陷入彻头彻尾的失败漩涡里。
伊莎贝尔看穿一切，将酒杯递到她面前：“哭完了吗？”
路易莎抽泣声顿住，似乎没想到对方旁观别人的惨状，还能如此冷静。
“哭完就喝了这杯酒，站起来，走下去。”伊莎贝尔淡淡道，“还说你认为泪水能改变一切？那么罪犯只需要去法官面前痛哭流涕。”
路易莎哽住，“我没有这么想……”
“我知道你没有，只是例行提醒。”伊莎贝尔打断，平静道，“其实我很高兴，在那天我和你谈话后，你没有再帮埃德蒙做事，还对我作出提醒。”
路易莎急忙道：“我不知道他要用什么办法害你，否则我会提醒得更详细！”
“我知道。”伊莎贝尔淡淡抬眸，“所以我支付给你的报酬，就是留你一命。”
路易莎愣住。
“就像风险投资，我给予的东西，取决你投入多少。”伊莎贝尔淡淡道，“你为自己换回了一条命，应该感到庆幸。所以，别再要求我放过埃德蒙，他不是你该索取的利息。”
路易莎沉默良久，嗓音干涩：“我明白了，谢谢。”
伊莎贝尔将高脚杯的酒一饮而尽：“不客气。”
路易莎看着她走远，没再纠缠。
她明白，除了这条命，其他的一切都带不走，更无法留在查尔维斯。
新任的女主人，不会在身边留下隐患，尤其还是曾经害过自己的人。
能留她一条命，已经仁慈至极。
路易莎深吸一口气，忍住眼泪。
今后的路，她必须靠自己走。
可是又能怎么走呢……她只是个女人，丈夫还是个死刑犯，娘家也不会收留她，她一无所有……
“路易莎。”伊莎贝尔忽然回头。
陷入绝望的路易莎怔然回望，眼底燃起渺小的火光。
改变主意了吗？她心软了？会收留我吗？
似乎看穿她眼底的希冀，伊莎贝尔的话语将她拉回现实，“明天我会让艾米丽把你的东西收拾好，并给你足额的支票，够你下半生安稳度日。希望在我回去之前，你已经做好离开的准备。”
路易莎脸色黯淡下去：“……”
“还有。”冰蓝色的眼睛看着路易莎，她顿了顿，似乎叹了口气，“我必须纠正你，女人不必去管男人的航向，更不用做一株菟丝花依附他。去做你自己的掌舵者，就算现在只是一艘四面漏风的破船，那也比跟着别人淹死好。不是吗？”
说完，伊莎贝尔拎着裙子走远。
路易莎留在原地，表情怔然。
她想到什么，倏然抬眸，追了上去。
“等等！”路易莎拉住伊莎贝尔，深吸一口气，酝酿许久才开口，“我有重要的事跟你说。”
伊莎贝尔蹙眉。
路易莎盯着她的眼睛，压低声音，郑重道：“一定要小心索菲娅！这次事件，很可能是她和埃德蒙策划的。”
她回想起那个和埃德蒙交易的女人。
一闪而过的裙摆、手臂上月牙形的胎记……
当时她试探着反问埃德蒙，他默认，当时路易莎就猜测是索菲娅。
伊莎贝尔若有所思，很快点头。
“谢谢。”
她轻飘飘撂下感谢，再次走远。
路易莎听见最后一句话传来。
“去试试吧，路易莎，走出去看看。人活着，总有路可走。”
路易莎后知后觉，咧开嘴无声地笑了。
是啊，只要还活着，其他的重要吗？就算是四面漏风的船，也还有修补的余地。可船要是沉了，就什么也没了。
她又何必为了莫须有的东西，非要跟着丈夫死在一艘沉了半截的豪华游轮里，只因为可笑的自尊。
深吸一口气，路易莎擦干眼泪，准备离开。
刚走出宴会厅，前方的黑夜里，有人叫住她。
“姑姑。”
路易莎上前两步，仔细一看，“莉莉丝？你怎么……”
后半句话哽在喉咙里。
莉莉丝的身边是霍华德太太，此刻正臭着脸，一看见小姑子就撇开头。
让路易莎愣住的是嫂子身后的三个人——头发花白的霍华德老侯爵以及侯爵夫人、还有搀扶着二老的兄长。
自从与家人决裂后，这还是路易莎第一次与他们相见。
彼此对视良久，还是侯爵夫人红了眼眶，冲她招手：“路易莎，回家吧。”
路易莎的眼泪瞬间落下-
宴会厅里，伊莎贝尔没空关心霍华德家的温情场面，以及小姑子回家会和嫂子展开怎样的斗争。
她当然不会告诉路易莎，是她提前通过莉莉丝告知霍华德侯爵，关于路易莎的事情。
她并不希望自己在对方心里留下多么仁慈的印记。
毕竟，按照原书中的情节，如果没有伊莎贝尔出现，那么路易莎作为埃德蒙阵营的既得利益者，也许就这么顺理成章地享受了好处，而没有真心忏悔。
所有悔恨都建立在失败的基础上，伊莎贝尔比谁都明白这个道理。
但是，就如她刚才对路易莎所说的。
如果一个身不由己的女人能够回头，那么她不吝啬伸出一只手，拉对方一把。
至于能不能够站起来，就全靠路易莎自己。
人只要想活着，怎么都能活下去。
现在，她没空管别的，而是一心琢磨路易莎透露的消息。
索菲娅是埃德蒙背后的人吗？
伊莎贝尔缓缓勾起唇角，那可有意思极了。
她抬眸，心中所想的那位女士，正好出现在面前。
“奥黛丽，新婚快乐。”
美艳动人的索菲娅·斯宾塞夫人轻摇羽毛扇，优雅走近，“今晚的主角忙于应酬，总算有空能让姑妈送上祝福了。”
伊莎贝尔微笑，颔首道：“姑妈在找我？正好，我也在找您。”
冰蓝色的眼睛划过深意。
索菲娅微笑凝固，很快掩饰过去，像往常那般友善，“我的荣幸。”
第44章
“如果我没看错,刚刚走出宴会厅的是路易莎吧？”索菲娅挽着伊莎贝尔的手臂，两个人步伐优雅，避开人群闲聊。
“是的。”伊莎贝尔从路过的侍从手里端过一杯颜色明亮的酒, “为婚礼准备的特调酒，名为仲夏夜之梦, 味道不错, 姑妈试试？”
索菲娅接过高脚杯,姿态熟练地闻嗅，“很香，颜色别致,像庭院里的紫罗兰,如果不是我最近身体不适,一定要细细品味。谢谢你的好意,美丽新娘。”
“那好吧，是这杯酒的遗憾。”伊莎贝尔挑眉,吩咐侍从退下，自己端着酒喝了一口。
冰蓝色的眼睛自始至终盯着索菲娅,吞咽完酒液，忽然露出微笑, “看，它没毒。”
索菲娅笑容不变,露出诧异的神态：“奥黛丽，你在说什么？”
伊莎贝尔慢悠悠地晃着杯中的液体,灯火照耀着酒杯，折射出美丽而梦幻的紫色光线。
“姑妈听不明白？”她轻笑凑近，压低声音，“你不是已经看见了吗？路易莎和我说了那么久的话,你猜，她都说了什么？”
索菲娅面容平静，眸光滑过笑意：“噢，这我可真猜不到。想必是求情吧。谁都知道路易莎这个可怜的孩子，心里只有埃德蒙，哪怕他犯下滔天罪行。”
伊莎贝尔微笑：“那姑妈认为我应该看在姻亲关系的份上，放过他们吗？”
索菲娅顿了顿，眸光微动，似乎在判断她话里的深意。
“当然不能。”良久，索菲娅垂眸，惋惜地叹了口气，“为了继承权，不惜毒杀那么多人，我想任何有良知的公民都无法原谅。”
伊莎贝尔赞同地点头：“姑妈说得对极了。”
她顿了顿，盯着索菲娅，勾起唇角：“所以，从今天开始，你做好了和埃德蒙落得同样下场的准备吗？姑妈。”
索菲娅笑容僵住。
灯火辉煌的大厅里，往来衣香鬓影，到处都是欢歌笑语。
谁也不知道，角落里看似相谈甚欢的两位女士，陷入冰冷的对峙。
美艳的脸庞总是很容易令人心生好感，很快，索菲娅黝黑的眼眸闪过温和的笑意，却仍像戴着假面，“我以为，成熟的对手不会那么容易暴露底牌。”
二人继续向前踱步，亲密得一如往常。
“假装不知情？保持敌明我暗的态势，然后悄悄反击？”伊莎贝尔喝了口酒，看向索菲娅，“如果你是埃德蒙，那我会选择这样做。可惜你不是……”
“看到路易莎接近我的那一刻，合格的幕后黑手，就该做好身份暴露的准备。”她看着索菲娅，缓缓揭穿对方内心所想，“显然，你很清楚这一点，再演一场无关痛痒的戏，那就没意思极了。你说对吗？”
索菲娅垂眸，笑意里藏着了然。
谈话至此，双方已经明牌。
索菲娅终于摘掉面具，语气温柔，眸光暗含冰冷：“你比我想象中的要聪明，也更难对付。埃德蒙那种蠢货，死在你手里，理所应当。”
伊莎贝尔没有说话。
索菲娅挑眉，挽着她的胳膊，继续道：“其实不用路易莎提醒，你已经猜到是我。”
伊莎贝尔笑了笑：“男人们总是忽视女人的野心，埃德蒙也许认为，你和路易莎一样，只是依附他的菟丝花，借助对他的投效，换取一些帮助。”
索菲娅眸光闪过讥诮，“噢，对极了。我只是央求他，希望他继承爵位后，能让我成为名正言顺的斯宾塞家女儿。”
“如果我是个男人，这句话会让他警惕。可正因为我是个女人，还是声名狼藉，一无是处的私生女，所以他理所当然地觉得，我是个祈求庇护的可怜虫，自然就相信了。”
“可他忘了，名正言顺的斯宾塞家女儿，也会拥有继承权，甚至先于他。”伊莎贝尔缓缓道。
索菲娅笑了起来：“是的，海因也明白这一点，所以在我祈求他的时候，他没有答应。也许你不信，我其实更喜欢来自对手的提防，这至少承认了我带给他们的威胁。”
“一位从底层挣扎着爬起来，成为伯爵夫人、还将女儿嫁给王室公爵的女士，的确是值得重视的对手。”伊莎贝尔看着她。
“短短接触数次，能和我说出这番话，你也是值得重视的对手。”索菲娅松开她的胳膊，轻摇羽毛扇，眸光晦暗不明，“不过……我想教你的是，光有重视还不够。”
她贴近伊莎贝尔的耳畔，轻声说：“还得心狠手辣。”
伊莎贝尔垂眸，冰蓝色的眼睛划过沉思。
乐团奏响钢琴曲，悠扬的乐声里，索菲娅抬起头，顺手拿起侍应生托盘里的香槟，回敬伊莎贝尔。仿佛又变成了那位和善的姑妈。
“新婚快乐，亲爱的。”她微笑，拉长尾音，“来日方长。”
彼此对视时，二楼门开，海因里希和女王走了出来、身边跟着脸色难看的薇奥莱特夫人。
所有人遥遥望去，恭敬颔首。
海因里希准确地找到妻子的身影，二人视线在空中交汇。
对方隐晦的一眼，看不出情绪。
伊莎贝尔本能察觉，事情似乎有些不对劲。
她对上索菲娅虚伪而友善的笑，举起酒杯，缓缓道：“来日方长。”
索菲娅转身离开。
伊莎贝尔盯着杯中的液体出神，直到海因里希走近。
“刚刚女王找我们谈话，菲利普向她请示，赐予索菲娅姑妈回归斯宾塞家族的权力。”海因里希压低声音，情绪复杂难辨。
伊莎贝尔蹙眉：“女王应该知道薇奥莱特夫人的意思。”
“菲利普联合布伦瑞克伯爵府一起向女王求情……还当着诸多选帝侯的面。连大主教都在为索菲娅背书，说虔诚的圣曜教徒应该享用平等人权。”海因里希看了眼被埃莉诺扶回房间的老太太，沉声道：“奶奶毫无办法，即便是女王也不能对抗所有人，只能同意。”
伊莎贝尔陷入思索。
看来她所料想的是对的。
无论她与埃德蒙之间，是死是活，索菲娅都是坐收渔翁之利的那个人。
埃德蒙倒台，接下来，索菲娅要对付的就剩……
伊莎贝尔抬眸，盯着海因里希看了许久。
“怎么了？我脸上有什么东西？”海因里希茫然，摸了摸脸颊，自觉还和白天一样俊俏。
伊莎贝尔翻个白眼，无奈道：“最近这段时间……不，不止最近，让维克托提醒你身边的护卫，时刻警惕，注意你的人身安全。”
海因里希古怪地看着妻子，隐隐有些不忿：“是什么让你质疑我自保的能力？你以为我能在查尔维斯活这么久，是因为玛格丽特保佑吗？”
他上前一步，悄悄攥紧拳头，肱二头肌拱起来，显得礼服鼓鼓囊囊。
伊莎贝尔挑眉，视线扫过对方刻意展示的肌肉。
从充满怨气的俊脸，到穿着衣服也能看出匀称结实的腹肌和窄腰，再往下……
“喂，你看哪呢？！”海因里希压低声音，耳垂已经红了。
角落里，高大的男人挡在身前，将伊莎贝尔笼罩在阴影里。
明明是能被完全覆盖的纤细身材，她却双手抱臂，神情坦然，自信能压制一切。
“我不能看吗？”
“！”海因里希呼吸一窒，脸色涨红，“那也不能现在看！”
“那什么时候看？”
海因里希哽住。
冰蓝色的眼睛里充盈着揶揄的笑意。
海因里希脸色紧绷，终于明白自己被调戏了！
“要看是吧？来！”他从鼻腔里发出哼笑，一把拉起伊莎贝尔的手，径直往二楼走去。
细白的手腕被攥紧，不由分说地拉扯向前。
“等等！”
“不等！”海因里希嗤笑，头也不回，“你不是着急吗？”
伊莎贝尔哭笑不得：“我的意思是，你走慢点！我裙摆太长了。”
“裙摆太长？”海因里希突然顿住脚步转身。
伊莎贝尔还在跟裙摆作战，一时不察，撞进他怀里。没等反应过来，视野天旋地转，整个人被海因里希扛了起来。
“这样就没关系了。”
“喂！海因！”
海因里希单手将妻子扛在肩头，步履生风。
“海因……停下！”伊莎贝尔无奈地拍着他的背。
“不停！”海因里希好不容易压制她一把，得意极了。
伊莎贝尔扶额笑了，掐着他的腰狠狠一拧。
海因里希极力忍住面部扭曲：“嘶！”
“不听我说话，这就是下场。”伊莎贝尔微笑，淡淡警告，“我的鞋掉了，去捡起来。”
海因里希龇牙咧嘴，回头才看见原地掉了两只高跟鞋。
“呵，急的是你，现在磨蹭的也是你。”海因里希哼哼，动作倒是很老实，轻轻松松，单手拎起鞋，再次往卧室走去。
“你确定现在急的是我？”
伊莎贝尔调整了一个舒服的姿势，胳膊搂着他的脖子借力，不让肚子膈着难受。
可是这个状态，让她说话时吐出的热气，正好喷在海因里希的耳垂边。麻痒触感，令血色立刻蔓延，甚至使得整张脸又红了起来。
海因里希脚步慢了下来，仓皇板着脸：“……我可不急！我有什么好急的？”
“哼，我们只是搭档，难道真的能……”他语速飞快，顿了顿。
伊莎贝尔注视着他的侧脸，轻笑道：“能什么？”
说话时，二人已经站在卧室门口。
她轻轻挣脱束缚，赤脚站在地上，仰头看他，笑着问：“说啊，能怎么样？”
海因里希深吸一口气，偏开头：“我走了！你休息吧！”
说着闷头就往前迈步，生怕被追上似的。
“我的鞋呢？”身后传来不紧不慢，甚至带着笑意的女声。
海因里希又闷头调转方向，将鞋扔下，立刻准备走。
这一次，刚走出两步，衣角被一股劲拉住。
力气很小，却硬生生让他留在原地。
“海因里希。”伊莎贝尔靠近背对着自己的丈夫。
紧密的距离，能够让海因里希闻到妻子身上的香味，意识到这一点，他全身的感官不受控制地敏锐起来，衬衫下的肌肉微微僵硬。
“转过来。”
伊莎贝尔攥着他的衣摆，轻轻牵引。
像捏着绳索的主人，指使着小狗的方向。
直到垂眸看见那双冰蓝色的眼睛，海因里希才反应过来，自己又鬼使神差地听了她的指令。
正想抵抗骨子那点老实劲儿，就听见熟悉的清冷嗓音响起。
“抬头看我。”
海因里希固执垂眸。
“为什么不敢？”伊莎贝尔仰头看着他，“如你所说，我们是搭档，但……”
“也是夫妻。”她微笑，向来代表着冷静和理智的冰蓝色眼睛，此刻却隐隐显露出蛊惑，“那……夫妻能做的事情，我们不能吗？”
海因里希怔住，眸光倒映着她的脸，最后的理智差点灰飞烟灭。
他喉结微动，一股热意直冲胸臆，令他微微颤抖。
伊莎贝尔笑看着他，打开卧室门。
“过来。”——
作者有话说：嘿嘿！
妹妹妹夫还在玛卡巴卡，姐姐姐夫已经是成年人了。
第45章
彼此视线纠缠,在空气中擦出暧昧的火花。
海因里希喉结滚动，眼眸深邃。
忽然，纤长白皙的手指触碰凸出的喉结, 一路向下，直到停在腰带处, 轻轻勾住。
高大的男人像被摄魂的木偶, 步伐无法自控, 缓缓向前。
扶着门框的手用力到指节泛白，如同将领固守最后的领土，最终还是一根一根松开,宣告战败。
“奥黛丽,等等……”半边身子隐入昏暗的卧室,海因里希深吸一口气,突然停住脚步，目光隐忍, “你再考虑清楚。”
“考虑什么？”伊莎贝尔淡淡反问。
海因里希：“……我们之间没有感情，假如……我是说, 假如未来有一天，你想离开查尔维斯过新的生活, 那我们就不应该发生关系。”
“如果进行到那一步，我……”他顿了顿, 语速飞快，“我就要对你负责。”
“宣泄一时的欲望的固然容易,可是、可是……这种事情上，女人总是比男人更吃亏的！”他皱眉，故意粗着嗓子，含糊说, “当然，我没有照顾你的意思，我们是搭档，搭档就是要平等，我可不想占你便宜，省得日后牵扯不清！”
伊莎贝尔盯着他，目光微怔。
在这样的视线里，海因里希被看得浑身不自在，怒道：“好吧，我知道我的想法很古板，你别这么看着我！”
伊莎贝尔没有移开视线，眼神反而越发怪异，最后甚至笑出声。
海因里希：“！”
他心乱如麻，这个女人居然还在笑！
伊莎贝尔笑着摆手，示意你先别管，我要笑一会儿。
她是真的没料到，一个建模绝佳、身体素质优良、据观察某功能也很不错的正统西方男人，居然在男女关系上如此保守。
保守得让伊莎贝尔都不好进一步展开攻势。
对她而言，和一个非常符合审美的男人合理合法地进行夫妻生活，是很正常的生理需求，也是一种调剂。
这和是否拥有感情基础、未来是不是要对彼此负责等等，没有半毛钱关系。
然而，看海因里希的意思，假如要踏出这一步，恐怕得把孩子名字都先想好。
伊莎贝尔笑了很久，直到海因里希整张脸都垮了下来，才挑眉道：“是的，你的确出乎我意料的古板，像薇奥莱特房间里那座上世纪的老笨钟，报时不准，还发出令人牙酸的咯吱声响，很欠修理……”
海因里希越听脸色越青。
“不过……”伊莎贝尔满意地收尾，峰回路转，“胜在做工精致，赏心悦目，颇有收藏价值，我很喜欢。”
“喂？！你说什么呢？”
海因里希皱眉，一时分不清她在评钟还是评人。
“海因里希。”伊莎贝尔微笑，仰头看他，“我知道你在为我考虑……”
“我没有！”海因里希撇开头，语气冷酷，“我只是坚守自己的原则。”
“好吧，你没有。”伊莎贝尔无所谓耸肩，“但是我必须提醒你，如果建立在你情我愿的基础上，那么性|生活就不存在谁吃亏，除非你技术太差……”
“这更不可能！”海因里希大声地反驳，说完才反应过来她说了什么，“等等……不是……你你你就没想过万一你以后找到了真正喜欢的人呢？万一你后悔了呢？你怎么都不知道多想想？”
“你这个女人！你什么都不想！”他越说越生气，像只暴躁的大狗，目光凶狠地指责伊莎贝尔：“你就知道着急！”
“我着急？”伊莎贝尔倚靠门框，语气悠闲，“好吧，就算是我着急。”
“斯宾塞先生，我很欣慰你考虑到了这世上大部分女人的困境。如果我是你，我也不会鼓励任何随意对待自己身体的行为。但认同洁身自好，并不代表支持把贞洁当作枷锁，给每一个女人烙下思想钢印。”
“奥黛丽小姐，我倒是很震惊，你在这件事情上为什么还保持着天真的想法？难道你不明白，男人巴不得你们这么想！巴不得你们这群小羊羔一个个都能随意解开衬裙，跳进他们嘴里！”海因里希深吸一口气，更气愤道，“你们的小脑袋瓜里根本不知道男人欲望上头的时候会有多龌龊！”
伊莎贝尔眼底浮现笑意，却并没有揶揄，更像温和的注视。
“可你没有这么做。”
海因里希眸光微暗，冷笑，“你就知道我没有吗？如果我现在就在花言巧语骗你呢？你是不是以为我真是个为你着想的好男人，傻乎乎地跳进我嘴里？男人有很多面，不是只会直来直去！你一点警惕心都没有！”
又是劈头盖脸一顿指责，伊莎贝尔笑容却越发温和。 “噢，这倒是我没想到的，你居然有这么精湛的演技。”不等对方生气，她继续说，“不过，这很重要吗？我从不喜欢揣测男人。男人心里想什么，和我有什么关系？”
“哪怕他处心积虑欺骗你，也不重要？”
“当然，因为他必须先想想，怎么才能骗到我。”伊莎贝尔挑眉，“男人的欺骗无非为了权钱、感情、身体。事实上，如果一个女人牢牢掌控着前两者，那么所谓的贞洁就困不住她。”
走廊灯光昏暗，脖子上的蓝宝石项链切割工艺十分精美，在微弱光线中闪烁着火彩，却比不上她盈着笑意的双眼。
“如你所说，有些男人巴不得女人放荡，可放荡的女人又会被绑在耻辱柱上鞭挞。”伊莎贝尔嗤笑，“所谓的规则，全凭男人的嘴公断，还得看他那会儿有没有发|情。这难道不可笑吗？我又为什么要遵循这套规则？”
海因里希深深地看了眼妻子，他不知道想到什么，沉默许久。
“很可笑。”他的声音低了下去，眼带嘲弄，“我当然知道那有多可笑，更知道被绑在耻辱柱上的女人的下场。可那根柱子不是一个人建立的，也不是一个人能推倒的。”
“所以，我不想你未来有一天，想过新生活的时候，也面临这样的结局。我什至可以说我身体残疾，来保证你清白的名声，男人任何时候，哪怕是个废人，也要比你们过得好。你能明白吗？”
“我能明白。”伊莎贝尔平静道，“可如果连我都要明哲保身，假装什么都不知道，活在这套规则里，生活境况还不如我的姑娘们要怎么办呢？永远看着一个又一个的女人被绑上那根柱子受审，惶惶不可终日，不知道什么时候就轮到自己？”
“真了不起，你要做个以身殉道的伟人！”海因里希怒气冲冲，“趁早给你在查尔维斯立个雕像，就放在玛格丽特旁边好不好？”
“好极了！如果可以的话，就请这么做吧！”她耸肩。
“你这个女人！讲不通道理！”
“你这个固执的男人，总是一厢情愿！”
“你不可理喻！”
“你像头牛，不，牛都比你温顺。”
……
两个人斗起嘴来，早把主题偏出十万八千里。
彼此冷静片刻，都觉得幼稚极了。
海因里希重重呼出一口气，偏过头：“不跟你吵了，我的好心总是换不来好报！”
伊莎贝尔笑了起来。
白天，两个人还在礼堂发誓互敬互爱。晚上就吵得不可开交。
昏暗的光线洒在他棱角分明的侧脸，气呼呼的样子中和了平时的冷酷暴躁，显出生动的俊美。
这样的海因里希很少见。
在外人面前，他总要摆出一副吓唬人的冷脸，再配上高大的身形，的确叫人不敢亲近。
伊莎贝尔心想，真该叫楼下的人都过来看看公爵先生现在的样子，像只不讲道理的炸毛狗。
也许是她目光停留太久，海因里希敏锐回头，凶巴巴：“看我干什么？”
伊莎贝尔悠然打量他很久，忽然开口，“海因，我承认在此之前，并没有想过让你作为真正的伴侣，和我度过一生。准确来说，我没想过和任何男人在一起。”
海因里希微怔，难堪地撇过头，冷哼一声：“谁在意？”
“可是我现在改变想法了。”伊莎贝尔轻笑，靠近他，“如果是你，也许能试一试。”
海因里希眸光顿住。
“还有，认真回答你上一个问题。”她淡淡道，“我没想做伟人，我只是在做一件很简单的事情。”
“你记不记得第一次吵架时，我跟你说的话。我有能力对自己做出的任何决定负责，也承担选择的结果。”
“身体是我的，感受也是我的，当我知道自己可以掌控一切，那么我做什么都是对的。”
“假如未来我们结束合作，仍然觉得不合适，成为锡兰公国唯一一对离婚的公爵夫妇，我同样有信心过得好。”
“女人脚上的镣铐那么多，我的信心就是钥匙。既然有钥匙，总得解开看看。”她顿了顿，“至少走出去给其他姑娘们看看。”
“姑娘们如果遇到同样的难处，只要看见我走出来，就知道世上没有绝路，我能做到的，她们也能做到。”
“她们会知道，女人骑马可以跨坐，也能和男人在赛马场上较量。”伊莎贝尔目光坦然，“离过婚、失去贞洁、被骗感情等等……都没什么大不了的。跌倒了再爬起来，坚定活下去。这很简单不是吗？”
海因里希陷入沉默，眼底情绪流转，盯着她看了许久。
他听见她最后的轻笑，“我做的，就是这么简单的事。”
海因里希不知想到什么，缓缓垂眸。
简单吗？解开自己心中的镣铐，的确简单。
可要撼动世俗的成见，推倒那些大山，比登天还难。
她这么聪明，应该再清楚不过了。
只是即便如此，她还是那么轻松地微笑，告诉他，这一切很简单。
就像那天她自信地登上赛马场，驰骋旷野，在猎猎狂风里冲向终点，赢得那么轻松漂亮。
海因里希长久地凝视那双冰蓝色的眼睛。
此刻，昏暗的光线里，她和那天一样，璀璨得叫人挪不开眼。
若有若无的香味渐渐飘近。
“海因里希，我给出的理由，足够让你放心了吗？”伊莎贝尔靠近，仰头看他。
距离近到能感受温热的气息。
刚才剑拔弩张的气氛，顿时暧昧起来，空气里流动着似有若无的情愫。
海因里希手指无意识攥紧，下一刻，领口被纤细的手轻轻揪住，视线无可避免地与她纠缠。
“现在，可以吻我吗？”
轻飘飘的一句话，像惊雷炸响。
冰蓝色的眼睛倒映着海因里希错愕的神情。
而他在那句话落地之后，什么也听不见。
脑子如烟花炸开，除了绚烂与轰鸣，就剩下粉红色的唇瓣，一张一合。
想吻她吗？
海因里希喉结微动。
如果抛开一切顾忌，那么答案显而易见。
他深吸一口气，狠狠闭上眼，像是下定决心，终于贴近——
咚咚、咚咚。
他听见自己的心跳剧烈如擂鼓，只觉得整个人都陷入麻痹状态。
——触感和想象中的一样柔软。
意识到自己在做什么的瞬间，汹涌的热意从胸膛蔓延到四肢百骸，搂住后颈的手不自觉地用力，想要品尝得更深。
呼吸越来越急促。
海因里希一把抱起新娘，落在怀里的重量很轻。
凑近就能感受皮肤的温热，还能闻到脖颈的馨香；腰是软的、一只手就能揽住；他下意识抱紧，感觉能将她整个人搂在怀里一点缝隙都不漏……
脑子不受控制地遐想，海因里希整个人都快烫熟了。
脚下自动迈步，走入卧室。一边想体型差距这么大，她受得了吗？
楼梯拐角突然传来呼唤。
“斯宾塞公爵？斯宾塞先生？您在吗？”
房间里，海因里希顿住，假装没听见。
“公爵先生？！”声音越来越近。
海因里希额角青筋直跳，疼得不止是脑子!
最气人的是，仰躺在床上的伊莎贝尔还在对他笑，“有人找你，你不理他吗？”
“不见！”
可声音还在靠近，伴随着一连串的脚步声。
“公爵先生！有重要的事情找您，您在吗？”
几乎是一瞬间，海因里希暴躁抬眸，冲外面冷喝：“什么事？！”
回答的人声音颤抖，欲言又止：“那……那个……教皇有请您和夫人，一起过去。”
海因里希深呼吸，狠狠闭眼。
这一刻别说是教皇了，就算是上帝亲临他都想一枪崩了他！
伊莎贝尔挑眉，推开他穿好衣服：“这就是你浪费时间，只顾着和我拌嘴的报应。”
海因里希咬牙切齿，浑身散发着怨气，眼睁睁地看着妻子对镜整理仪容，很快恢复正常。
而自己……他低头看了看，怒捶床！
越想越气，于是豁然起身，扯过伊莎贝尔，狠狠咬了一口。
伊莎贝尔抬手就是一巴掌，但被他迅速拦住。
对着镜子满意地看了看她红肿的嘴，海因里希哼笑：“谁也别笑话谁了。”
伊莎贝尔微笑，狠踹一脚。
“嗷！！”
门外，报信的人悚然一惊。
“噢，新婚第一天就家暴吗？可怜的公爵大人。”——
作者有话说：是尾气，嘿嘿被猜到了。但素也真的不敢开了，绿江限速（没有怪绿江的意思，举手投降）
还是以剧情需要为主哈，来日方长嘿嘿。
到时候可以去别的地方练下科目三，我考驾照是一把过的，限速比较限制发挥（摇头叹气）
第46章
月上中天, 宴席已散，宾客们的马车陆续离去。
窗边，教皇收回视线,再次看向墙上的画像——灯光幽暗，画上的女人温柔娴静、双手规矩地叠放在膝盖上、一双褐色的眼睛仿佛能看透人心。
阅览室里摆放着斯宾塞家族历代家主的画像,女人旁边,是一个黑发男人的画像——很典型的斯宾塞长相,黑发黑眸，瞳孔深邃，不苟言笑,似乎在审视着来到此地的参观者。
身后传来脚步声,大主教用低沉的腔调禀报：“尊主,信徒海因里希·斯宾塞及其夫人已经到了。”
教皇的注意力仍然停留在那幅画上, 淡淡开口：“让他们进来。”
很快，海因里希和伊莎贝尔在小教徒的带领下, 一齐走进，右手搭肩躬身行礼。
“教皇大人。”
伊莎贝尔垂着头,视野里只看见两只手分别扶起他们二人，头顶响起柔和的嗓音, “起来吧，孩子们。今夜,我只是见证婚礼的宾客。”
说罢，教皇的权杖轻击地面, “格里芬。”
大主教上前一步，递来一只盒子，“神圣永恒曜主在上，教徒斯宾塞,尊主将赐予你们福音，圣灵真身永远庇佑二位。”
身边的小教徒们将盒子打开，又将里面的手抄圣经递给海因里希，整个过程虔诚无比。
于圣曜教徒而言，教皇手抄的圣经的确是无价之宝，放眼整个锡兰公国也很少有人得此殊荣。
伊莎贝尔垂眸。
余光里，她看见海因里希神情平静，接过经书，在胸口画十字：“信徒斯宾塞，感恩尊主。”
“感恩尊主。”
伊莎贝尔跟随海因的称呼，但没有自称信徒。
教皇似乎才注意到她，淡金色的眼睛里盈着和蔼的笑。
“海因，听闻你的夫人并非圣曜教徒。”
海因里希眉头微皱，正要回答，就听伊莎贝尔从容道：“是的，但无碍我对尊主的敬仰。”
“圣灵赐予福音，播撒雨露，我铭感于心。”
她恭敬行礼，虔诚的神情叫人挑不出错。
锡兰公国宗教氛围浓厚，大多数的公民从出生开始就要接受洗礼，生老病死，婚丧嫁娶，圣光贯彻每一位信徒的人生。
往前倒退数百年，无信仰者被视为异端，要被捆上绞刑架烧死。
自从三百年前护国战役结束后，政权与教会逐渐分离，各类哲学思想开始萌芽。斗争较为激烈的赫斯兰、与新兴埃尔美联邦率先出现无宗教信仰群体、或是主动偏向世俗化教义，将神学与科学融合。
锡兰公国同样也出现这样的群体，诺曼家族就是其中之一。
这倒不是说爱德华多么先锋前卫，而是诺曼家族的先祖，三百年曾是解放思想派的中坚力量——图兰·诺曼男爵作为贵族里少有的无神派代表，一直享有崇高的地位，所以子孙后代延续了他的荣光，即便身为无信仰的少数派，也没有人觉得不对。
不过，身为少数派，虽然看似合理合法，但在真正的社交场合，还是会出现种种由身份带来的不便。
非我族类，其心必异。人类的想法向来如此。
所以，无论伊莎贝尔此刻是出于真心还是恭维，明面上看还是很识时务的。至少让众人都接受了她的说法。
当然，勉强接受是一回事，信任又是另一回事。
大主教格里芬就是个严苛的教徒，不仅自己恪守各种规章，还会以同样的标准要求别人。此刻，他盯着以伊莎贝尔，沉声反驳道：“无信仰者再怎么巧舌如簧，都是不可理喻的异端。但愿你能及时回头。”
伊莎贝尔轻轻挑眉，尚未说话，就听教皇淡淡道：“格里芬，退下吧。”
大主教皱眉，恭敬道：“尊主……”
“今晚要启程回圣匹斯堡，请尽早安排。现在，我想和新婚夫妇单独聊一聊。”教皇平静地看着格里芬，补充道，“以西里尔·霍斯纳德的名义。”
大主教愣住。
伊莎贝尔看见身边的海因里希也怔了一瞬。
她忽然想起，西里尔·霍斯纳德，是教皇的世俗身份。
大主教带着小教徒们退下，幽暗的室内只剩三人。
脱去教皇外衣，尊主先生随意靠坐在沙发上，笑容和蔼：“不用紧张，坐下和我聊聊吧，孩子们。”
他的面容看不出年纪，顶着近乎同龄人的外貌，说话却像长辈，语气也充满长者的温和。
海因里希给伊莎贝尔整理好裙摆，才在他对面坐下。
“教父，为什么不留宿一晚，明天再启程？”
教皇看了眼窗外。
车架已经走得七七八八，但属于女王的那一辆还停留在原地。
“不亲眼看着我离开，塞拉菲娜不会放心。”
海因里希沉默片刻，选择避开这个话题。
教皇似乎也不想叙旧，他再次拿出一个盒子，笑道：“刚刚是教皇给的，现在，才是教父给你们的新婚贺礼。”
海因里希接过，打开一看，里面躺着一封工厂契约，以及两只在黑夜里闪烁着火彩的宝石耳坠。
伊莎贝尔微怔。
如果说，刚刚的圣经是无价之宝，但不具备流通的世俗价值。那么现在的这件礼物，就实在很多。
“契约是给你的。”教皇看着海因里希，又看向伊莎贝尔，“珠宝是给你的。”
海因里希还在盯着那对帝王绿耳环。
教皇感受到他的目光，沉默两秒，笑着对伊莎贝尔道：“你的祖母，薇奥莱特女士赐予你继承的珠宝里，能找到和这对耳环配套的头冠和项链，现在……”
他顿了顿，视线落在对面墙上的画像——女人依旧笑看着他，耳垂挂着的那对帝王绿耳环，在黑夜里栩栩如生。
“算是……物归原主了。”
他的语气像是感叹，又像是什么情绪也没有。
海因里希合上盖子，从教皇的眼睛里看见瞳孔中倒映的那幅画，他声音平静：“谢谢教父。”
教皇和他对视，良久才站起身，轻拍他的肩膀：“我走了。”
海因里希和伊莎贝尔同时站起身，跟随教皇走到门外。
大主教已经备好了车，走廊上站满了恭迎的教徒。
教皇顿住脚步，回头看着夫妇二人。
“海因，无论你怎么想，教父都希望你幸福。”启程前，他说，“这也是你母亲的心愿。”
海因里希看着熟悉的淡金色眼睛，过往的记忆一幕幕浮现。
这个人为刚出生的小海因洗礼、牵着年幼的他参观圣殿、传授他圣曜教徒真正的信仰、赐予他权杖，是他信仰的见证者，也是成长的陪伴者……
他深吸一口气，闭了闭眼，诚恳俯首，却始终说不出那句感谢。
伊莎贝尔察觉他的异状，迅速道：“感谢您的仁慈。”
“不用送了。”教皇没有在意海因里希的失礼，微笑摆摆手，压低声音道，“你是个机灵的姑娘，有时候，无信仰也不是坏事，下次不必矫饰。”
伊莎贝尔配合地压低声音，语速飞快：“格里芬主教不会拥有您的宽容。”
“教皇的威严也不允许宽容。”教皇挑眉，“但西里尔可以。”
这段小插曲只有三人能听见，踏出这道门，西里尔仍是神圣的信仰，人间教皇。
夜色里，目送着教皇在簇拥之下离开，女王的马车也随之启程。
今晚的大戏终于落下帷幕。
伊莎贝尔和海因里希终于放松了紧绷的神经，面面相觑。
“放心吧，我不会探究你不想说的往事。”
伊莎贝尔率先拎着裙子下楼，她累了，现在要立刻休息。
海因里希沉默地跟在身后。
快到房间，他才轻声开口：“西里尔·霍斯纳德，是我的教父，也是我的仇人。”
如果要说出这个故事，那就意味着要揭露斯宾塞家的伤疤。
可她是他的妻子，斯宾塞家的女主人，有权力知道一切。
回想起往事的一瞬间，海因里希手指不自觉地颤抖，眼尾泛红。
不行，不行……
又开始了……
这次为什么快了这么多？因为看见了他吗？
画像上的女人突然露出狰狞的微笑！
海因里希立刻摇晃脑袋。
鲜血、眼泪、硝烟、尸体、一幕幕闪烁……
他立刻掏出药瓶，飞速倒出最后两颗，生咽了下去。
伊莎贝尔眼带狐疑：“你在吃什么？”
脑海里的喧嚣重归平静，海因里希喘息着，平复好一会儿，才将药瓶攥紧，背过手：“有些不舒服。”
伊莎贝尔垂眸：“是治你说的那种病？”
海因里希怔住，垂下头，嗤笑：“对，疯病，我说过的，我是个疯子。”
伊莎贝尔看着他，没有说话。
忽然，她握住他的手，将药瓶从掌心里扣出来，细细查看。
淡淡的药香从瓶口传来，上面什么标签也没有。
“吃了多久？医生是谁？”
“很多年了，是奶奶请来的。”海因里希缓缓道，“所有药物都是维克托经手，不会有问题。”
伊莎贝尔没有多问，斯宾塞别的地方漏成筛子，海因里希身边的护卫一直很严密。如果医生来历不明，那么他早就死了。
既然能活到现在，就说明药物可靠。
但是……她看了眼药瓶，走进房间，将它收到包里——为保险起见，回了查尔维斯还是再找人检测一下。
“你不放心？”
海因里希默默看着她的举动，眸光安静。
是不放心药？还是不放心他？
也对，一个随时会发病的恐怖疯子，谁会不害怕？
伊莎贝尔没理他，径直倒了杯水，递到他面前，“喝了。”
海因里希皱眉：“什么？”
伊莎贝尔：“生嚼药丸不苦吗？还是说这样的壮举能让你获得勇士勋章？”
海因里希怔住。
他仓促接过杯子一饮而尽，差点呛到。
“慢点。”
伊莎贝尔揶揄地看着他。
“早点休息吧，今天实在太累了。”她打了个哈欠，扫了眼不动如山的男人，“怎么？还有精力留宿？”
海因里希倏然起身：“没有。”
贵族夫妻们为保证睡眠，都有各自的房间，但不包括新婚夜。
可是妻子都下了逐客令，他哪还能留下？怪就怪刚才被人打断好事……
他快步走到门口，腰带又被人勾住。
伊莎贝尔牵着他转过身，在嘴唇上不轻不重地啄了一口：“晚安吻，明天见。”
说是告别，但是那双眼睛简直叫海因里希难以挪动脚步。
他闭了闭眼，一把抱起妻子深深吻了下去。
月光洒进窗棂，桌面的药瓶投下一道阴影。 -
楼下，送走所有宾客，斯宾塞家的仆人们终于可以休息。
维克托伸了个懒腰，对着清单检查工作，看见最后的事项，忽然想起自己忘了什么事。
雇主先生的药见底了，负责秘密治疗海因里希的医生正好来了墨伦维克，维克托趁此机会去拿了新疗程的药丸。
他小心将新瓷瓶锁进保险柜，触摸到温润的药瓶，莫名愣了片刻。
纯白瓶身，无色无味，和以前的药没什么不同。
这是亲手从医生那拿的，不可能有问题……
但是……
维克托总觉得哪里不对。
敏锐的神经飞速运转，事关雇主的身体，他比谁都明白，一旦药的事情有差池，会引发多严重的后果。
脚步下意识往楼上走，越来越快！
同时，脑中灵光乍现！
是的！这一瓶绝对没有问题，和以前的药一样！
但是……从查尔维斯带来的那一瓶有问题！
那一瓶……有药香！
药丸他细细检查过！不可能被人调包！有异样的是……药瓶！
这一年里，海因里希很久没有发病，因此上一瓶药的使用频率很低，直到最近婚礼前夕才快要见底。
这次特意带过来就是以防万一，毕竟要见到教皇……
如果没记错，那瓶药拿出来时总觉得哪里不对，但是诸事繁杂，维克托在那一刻没有察觉不对劲！可是往往就是某一瞬间的粗心，会造成不可挽回的结果……
该死！该死！
维克托在心中祈祷，希望海因里希没有吃下那瓶子里的药……
脚步越来越快，几乎用奔跑的速度！
“快！都起来！你！去找医生！”维克托大吼着，召回一头雾水的仆人们，“你去找薇奥莱特夫人，告诉她药出要问题了，她明白是怎么回事！别愣着快点！”
他一面吼着，人已经冲上二楼！
“公爵先生！公爵夫人！”
他必须做好最坏的打算！
想起那个惨死的牧师……
维克托心中颤抖！
斯宾塞所有人都不会忘记那一夜。
假如、假如公爵出事，现在和他待在一起的人，恐怕凶多吉少！-
隔音良好的门，阻隔一切嘈杂。
外面是急促的脚步声，室内一片祥和。
伊莎贝尔却忽然察觉不对劲。
海因里希开始摇晃着脑袋，试图让自己清醒。
她听见他痛苦的喘息：“你怎么了？”
她倏然坐起身，穿好衣服。
黑暗里，海因里希垂着头，浑身颤抖。就在伊莎贝尔靠近的那一刻，猛然抬眸。
伊莎贝尔下意识后退！
可是来不及！
像被猛兽盯住的猎物，她的脖子被一只大手狠狠掐住！
血红的双眼一眨不眨地盯着她，充满嗜血的欲望，像关在牢笼里的猛兽，终于被放了出来！
第47章
铁腕扼住咽喉, 呼吸越来越艰难！
伊莎贝尔用尽全力挣脱那只手，却无法撼动分毫！
失去理智的凶兽比平常的力气还要大，几乎瞬间要将人置于死地！
伊莎贝尔神智越发模糊, 但本能的求生欲逼迫自己保持冷静！
耳边传来杂乱的脚步声，伴随阵阵惊呼。
“快！快拉开公爵！”
海因里希本就是战场上摸爬滚打的军人,体质与武力远不是普通男人能比的,现在陷入狂态,更是一发不可收拾！
几个仆人仓促上前，简直像自投罗网的羚羊！不仅拉不开人，还被公爵突然回眸的神情吓得啰嗦！
“啊！魔鬼！是……是魔鬼又回来了！”
被那双充血的红瞳盯上,男仆大叫着后退,跌倒在地。
另一个男仆来不及跑, 被掐住脖子拎了起来：“不……”
他脸色涨红发不出声音,脚离开地面，不断挣扎,死神拎着镰刀慢慢逼近……
维克托：“先生！先生！放开他！”
“海因！！醒醒！我是奶奶！”
薇奥莱特散乱着头发，急匆匆带着人赶来。
“海因！快!你们过去拉开他！”
“公爵先生！醒醒！”
仆人们犹豫着不敢上前,硬着头皮试探性地呼唤。
公爵这个模样太可怕了！比传说中的恶魔还要吓人！
他们都听说过斯宾塞家的传说，现在亲眼所见, 哪还有不信的？ ！只是仆人而已，又不是傻子！难道还要像那个牧师似的去送命吗？ ！
……
模糊视线里, 伊莎贝尔看见所有人在疾呼哭喊，那个仆人的挣扎渐渐微弱, 而掐住自己脖子的右手仍然没有移开……
什么魔鬼？什么诅咒？ ！
她才不信！她只知道，自己不能就这么死了！绝不能！
极力保持镇静的头脑，敏锐地察觉海因里希右手力气松懈了一瞬！
千分之一秒的时间里，她毫不犹豫地拎起床柜边的摆件砸了过去——
“砰！！”
“啊！海因！”
“不！”
……
所有人瞪大眼睛,惊讶地看着这一幕。
众目睽睽之下，鲜血顺着额头蜿蜒，流淌在海因里希的脸上。
满眼猩红，他的眼珠缓缓转动，似乎看了眼伊莎贝尔，才彻底昏了过去。
伊莎贝尔轻轻喘息，放下摆件。
她控制了力道，不会伤及性命，但能让凶兽安稳几个小时-
天边泛起鱼肚白，公爵府彻夜未眠。
二楼卧室临时改成病房，由专人看守。
医生神情凝重，从房间出来。
“公爵先生的情况很糟糕！老夫人，请你们要做好最坏的打算！”
薇奥莱特脸色苍白，厉声道：“伦纳德医生！请你说清楚！到底怎么回事？！海因的病一直是你医治……”
“我明白！请您冷静点，薇奥莱特夫人。”医生皱眉，摇头叹道，“这次真的太严重了，据我判断，公爵在发病前一个月的时间里，服用太多药物，以至于超过身体极限。我早就叮嘱过的，不能滥用，否则会有抗药性，一旦狂躁情绪再次产生，就无法压制！”
薇奥莱特立刻回头：“维克托！过来！海因的药一直由你看管，为什么他会服用过量药物？！你让人通报，说药出问题了，是什么问题？！”
维克托一夜没有合眼，镜片后的眼睛满是血丝，此刻却不敢懈怠，赶紧起身走了过去。
“老夫人，药丸没有问题，我怀疑是……”他正要说出自己的猜测，伸手一摸口袋，里面空空如也！
东西呢？ ！
在进入卧室时，他就看见桌面上的药瓶，当时场面混乱，为了保留证据，他暂时将瓶子塞进口袋，现在……没了？ ！
“你倒是说下去！”薇奥莱特皱眉。
维克托只觉得脑袋胀痛，根本分不出心神回答！
他开始只是猜测药瓶有问题，现在有人处心积虑偷盗，反而证实了这一点！
可是……医生难道没有诊断出来吗？他为什么说公爵是服用药物过量？ ！
伦纳德可是负责诊治海因里希很多年的专业医生，深受信任！
如果现在提出质疑，自己却没有证据！薇奥莱特夫人会相信谁？ ！
就算薇奥莱特相信了自己，公爵现在危在旦夕，他的病那么棘手，当年费了很多精力才请来伦纳德，现在要从哪里找一个新的来？ ！
他区区一个助手又有什么立场质疑伦纳德？
万千思绪混杂在一起，维克托说不出话。落在薇奥莱特的眼里，几乎等同于百口莫辩，承认是自己粗心大意！
“维克托！我把海因交给你，是看在你细心谨慎，你怎么……你怎么就……呜呜呜！”薇奥莱特陷入绝望，指着维克托嚎啕。
“老夫人！”埃莉诺扶住老太太，给她擦眼泪，“请您镇定，别这样……”
“要我怎么镇定！我怎么镇定？！海因如果有事……他如果出事……”烛火照耀着薇奥莱特的浑浊的眼睛，泪水滑过脸颊，向来整洁精致的老妇人，此刻仿佛苍老了十岁，“我们全完了……斯宾塞全完了……”
“伦纳德医生，我以斯宾塞和恩斯特两个家族的名义请托您，救救海因，哪怕只有一丝希望！”薇奥莱特激动地抓着医生的手。
“老夫人！”伦纳德深吸一口气，叹道，“公爵现在的情况，我已经毫无办法，只能看他自己。”
薇奥莱特愣住，颤抖着声音：“……什么意思？”
伦纳德：“您可以理解为，公爵的体内本就埋藏着火山，以前可以用药物来压制火焰。可是现在他的身体产生抗药性，无法进行人为降雨，以前被压制的岩浆全数反扑，比任何一次都要剧烈……甚至……”
“甚至已经快要超过人体承受的极限。”伦纳德摇头，“如果上帝保佑，兴许会有千分之一苏醒的机会。剩下的概率，恐怕熬不过三天……请贵府尽早做决断。”
薇奥莱特发着抖，“三天……”
走廊上，所有人陷入沉寂。
突然，伦纳德蹙眉，抬眸看向卧室。
里面刚刚苏醒的海因里希被四根沉重的铁链绑在床上，正痛苦地嘶吼。巨大的力量使得金属床架不断摇晃，发出可怕的动静。
实习医生助手颤抖着靠近，想要换下敷伤口的药物，一时不察，被挣脱铁链的凶兽狠狠咬住胳膊：“啊啊啊啊啊！！”
“快！快！绑住他！！”伦纳德喝道。
“加上更粗的链子！”
……
伦纳德带来的医护鱼贯而入，五六个壮汉再次压制海因里希，手脚麻利地按住他。
剧烈搏斗的凶兽似乎感受不到疼痛，四肢被沉重的铁链拉扯得血肉模糊，却仍然嘶吼着扑向医护。
薇奥莱特想上前，却被拦在卧室外，只能徒劳地喃喃：“轻一点，你们轻一点……”
室内的伦纳德仿佛没有听见老夫人的哀求，冷静指挥助手：“加大剂量，让他镇定！”
五六个壮汉压制着海因里希，将巨量药剂灌入他的喉咙。
那双嗜血的眼眸在黑夜里狼狈而可怖。
“咳咳咳……”
他似乎被呛到了，铁链被挣扎的动作牵动，发出叮呤咣啷的声响。可是围在身前的医护面孔冷漠，似乎谁也没有察觉。
被拦在室外的众人看不见里面的情形，却能听见困兽的挣扎。
维克托垂眸，身侧的手指攥紧。
所有仆人纷纷挪开视线，不忍心细想。
昔日高贵的公爵先生，现在就像断了爪子的猛虎，被人关在牢笼里折磨，奄奄一息。
“伦纳德先生！请您注意治疗手段！”维克托深呼吸，尽力保持冷静。
背对着门外的伦纳德不予理会，招手叫来助手换药。
额头的创口很小，纱布被粗鲁地撕扯开，血液又汩汩流下。
海因里希的喉咙发出嗬嗬声，却被壮汉医护捂住嘴。
维克托又听见铁链的动静：“伦纳德先生！”
他刚上前一步，就被两个壮汉拦住。
里面传来伦纳德的声音：“老夫人，我们需要安静的治疗环境，请带着闲杂人等都离开。否则，公爵恐怕连千分之一苏醒的机会都没有了！”
薇奥莱特深吸一口气。
她现在毫无办法，只能照做。
正要开口，突然有人擦肩而过，径直走向卧室。
她一怔：“奥黛丽？回来！海因现在情况不稳定！”
室内，伦纳德正吩咐助手调配更多的镇静药剂，刚刚海因里希挣扎得太剧烈，几乎没喝下多少。
忽然，一只手从后面伸了过来。
“哐当”一声，药碗被掀翻在地！
所有医护回头，看着出现在身后，被女仆搀扶的虚弱女人。
伊莎贝尔逆光站着，脖子上被勒出的红痕刺目显眼，她声音平静，一字一顿：“滚出去！”
伦纳德眸光微动：“公爵夫人，我理解您的心情，发病的公爵先生需要镇定，否则无法保证你们的安全。您可以不信任我，但不能不信老夫人，上一次我也是用这样的方法……”
伊莎贝尔缓缓抬眸，冰蓝色的眼睛毫无感情：“我说滚！听见了吗？”
伦纳德怔住，回过头。
薇奥莱特此刻心如死灰，压根没有理会他的视线。
很显然，老夫人默认年轻的公爵夫人拥有决定自己去留的权力。
伦纳德冷哼一声，带着医护团队离开。
刚下楼，却见大门紧闭，女仆伊迪斯带着一众卫兵等候已久。
“伦纳德先生，我带您去休息。”
伦纳德：“让开！你知道我是谁吗？”
伊迪斯和她的主人一样镇定：“抱歉，无论是谁，没有公爵夫人的命令，都不能踏出斯宾塞家半步。”
伦纳德瞪大眼睛，看着高大的卫兵向自己走来。 -
楼上，伊莎贝尔挥退所有人，只留下维克托。
昨夜，海因里希昏迷后，伊莎贝尔去了隔壁房间休息，顺便治疗自己的伤。
但是这样的夜晚，没有人能睡着。
不久前，她吩咐艾米丽将门打开一条缝，默默听着走廊的对话。
她并不觉得维克托会粗心得放任海因里希服用过量药剂。
可这一切发生得太快太蹊跷，她只能先在暗中了解形势，再决定下一步怎么做。
“把你的疑虑说出来。”
伊莎贝尔看向维克托，嗓音有些沙哑，艾米丽立刻将水杯递给她，喝了两口才好些。
维克托不再犹豫，一口气将疑点说清楚。
“嗯，我知道了。”伊莎贝尔回想那一缕药香，“你先回去吧，伊迪斯已经去找新的医生了。”
维克托抬眸：“您也怀疑伦纳德？”
“不只是他。”伊莎贝尔眼底讥诮，“忘了你的药瓶怎么消失的吗？现在这里的所有人，都不可信。”
维克托皱眉：“可是伦纳德怎么有这种本事？他的动机又是什么？上次公爵发病，的确是他救回来的。这一切都太矛盾了。”
铁链咣啷作响，伊莎贝尔看向再次发出痛苦嘶吼的海因里希，陷入思索。
“也许海因里希根本就没有病。”
维克托：“您的意思是，这一切都是幕后真凶的安排？！”
一颗地雷，埋下的时候无声无息，等到合适的时机，引线被点燃，就会山崩海啸。
伊莎贝尔闭上眼，思绪飞转。
很快在短时间内想清楚了所有关窍！
来不及纠结小事，没空追究药瓶、伦纳德、以及海因里希生病的真相！
坏的结果已经产生，就像多米诺骨牌，一张倒塌，所有都不复存在！
幕后之人把水搅浑，就是想等他们自乱阵脚的这一刻！
没有时间跟维克托解释太多，伊莎贝尔飞速找到薇奥莱特，开门见山：“祖母，除了海因里希的亲卫，现在斯宾塞府还能召集多少士兵？”
薇奥莱特愣了片刻：“大约只有女王曾经给……给海因母亲留下的那些。”
“全都叫过来！”伊莎贝尔语速飞快。
“你想守住斯宾塞府？”薇奥莱特很快明白过来，“可是这没有用！瞒不住的！奥黛丽，你无法想象墨伦维克的消息有多么灵通！很快整个首都都会知道海因病危！只能活三天！”
伊莎贝尔脸色沉暗，冷笑：“薇奥莱特夫人，是还能活三天！至少还有三天，是海因里希为我们争取了三天！”
薇奥莱特一怔。
伊莎贝尔盯着她，嗓音沙哑：“我没时间和您解释！仔细想想！海因里希死了，谁是最终受益者？！”
窗外，突然响起马车滚轮的动静，三四辆华贵的车架出现在街道外沿。
仆从的簇拥下，美艳的贵妇抬起头，朝窗内的人对视一眼，微笑颔首。
薇奥莱特呼吸急促：“索菲娅？！”
伊莎贝尔顺着她的眸光望去，面容冰冷。
脑海中闪过埃德蒙临走前的疯狂威胁。
原来在这里等着她呢。
从一开始，埃德蒙就是索菲娅制造的幌子。
看似在对付她，实际的目标是海因里希。
自从五年前海因里希继承爵位后，身边的防护提高许多，埃德蒙处心积虑也没法伤到他。
如果没猜错，索菲娅恐怕是在海因里希袭爵之前就埋下了钉子！
一位能真正治好病患的医生，当然深受信任，可如果海因里希的病本就是假的呢？
那么长期服用的、以为能治病的药，也许才是真正的病源！
海因里希前一个月减少了服药频率，幕后真凶为了确保他发病，于是偷换了放大药力的药瓶。
维克托的确认真仔细，可这件事从一开始就无解！
中间所有的细小环节都影响不了最终的结果！药瓶只是让发病时间精准提前，即便没有这一环，这一天也迟早到来！因为海因里希的病根早就埋下了！
除非有人在海因里希袭爵之前就意识到不对劲！
可那个时候帝国双壁刚死，乔伊斯还短暂地成为了斯宾塞家主人，那么混乱的情形谁能料到这一点！
所有人都认为海因里希深受重创才这样！谁会信一个疯子说自己没病？久而久之，他自己也信自己病了！
而唯一能够发现蹊跷的伊莎贝尔来得太晚，根本没有机会求证。
现在察觉，正是引线点燃的时候。
这才是索菲娅的高明之处！
她不赌概率！而是从一开始就算好结果！
公爵夫人死了不重要，因为后面还会有无数的公爵夫人。
可一旦公爵身死，刚刚恢复身份的索菲娅就将成为名正言顺的继承人。
好，很好。
索菲娅算准了时间，为的就是让最有威胁力的她，毫无准备的余地！
伊莎贝尔闭上眼。
那就看看你能不能得偿所愿吧，索菲娅。
缓缓睁开眼，她看向床上的男人——
伊迪斯请来的新医生已经帮海因里希重新上药包扎。
犹豫再三，他还是上前道：“夫人，公爵先生的病，我无能为力。看他的生命体征，恐怕熬不过这几天……能不能醒来，还是要看他自己，但愿上帝保佑。”
再次听到噩耗，伊莎贝尔和薇奥莱特已经镇静下来。
海因里希的“病根”，从五年前就种下了。索菲娅布了这么久的局，怎么可能让她们钻空子，随便找个医生就能治？
老太太忍了许久，还是哭了起来。
伊莎贝尔摆手让医生出去，缓缓走近床边。
——他的四肢仍然被铁链捆绑得血肉模糊，整个人被药物控制着昏睡，睫毛无意识地颤抖，似乎在梦里搏斗，努力想睁开眼。身上明明还是婚礼那套军装，却已经凌乱不堪。狼狈得像街边的流浪犬。
她找来钥匙，一个一个解开锁链。
薇奥莱特想起前车之鉴：“奥黛丽……别……”
“如果真的只剩三天……”伊莎贝尔垂眸，“至少让他舒服一点。”
薇奥莱特再次哽咽。
听着耳边的哭声，冰蓝色的眼睛似乎饱含复杂的情绪，又像是什么也没有。
“很疼吧。”微凉的双手盖住他颤抖的眼皮，顿了顿，“好好睡一觉。”
她不知道他的梦里有什么，也不知道这样的治疗过程，他经历了几次。
忽然想起那天晚上，他们并肩躺在草地上，这个人黝黑的眼眸和天边的星星一样纯净。
不聪明的小藏獒被托举成了家主，如果不装出凶悍聪明的模样，就会被啃食得一干二净。
可藏獒只适合在草原驰骋，终究不适合生活在城堡里。
他已经很努力了，可秃鹫和鬣狗们虎视眈眈，明枪暗箭防不胜防。
伊莎贝尔静静看着他的脸。
——这样的人生，是你喜欢的吗？
在梦里挣扎的某一瞬间，是不是想过，就这么结束呢？
“我希望你醒过来，海因里希。”她闭上眼，轻声说。
“可是……如果你不愿意……”
她顿了顿，深吸一口气，缓缓睁开眼：“也没关系。”
婚礼的誓言似乎还回响在耳畔——你是否愿意爱他、安慰他、尊敬他、保护他，无论疾病还是健康？是否愿意舍弃其他一切，只忠于他，唯此一生？
伊莎贝尔轻吻他的额头：“我会替你走下去。”
门外传来通报：“公爵夫人、老夫人、索菲娅伯爵夫人求见。”
“该来的还是要来。”薇奥莱特深呼吸，压下悲伤，勉强恢复往日的趾高气昂的模样，向伊莎贝尔伸出胳膊，“走吧。”
最后看了眼海因里希，伊莎贝尔和薇奥莱特对视一眼，一齐走了出来。
门扉渐合，室内一片寂静。
海因里希的手指动了动——
作者有话说：对不起我系土狗[求你了][求你了]（顶锅盖）我整本文都是这种土土的剧情，你们懂的[求你了][求求你了]
第48章
斯宾塞家在墨伦维克的宅邸位于中央大道, 仆人缓缓拉开华贵的大门。
索菲娅抬眸，露出深紫色宽檐帽底下的黝黑眼睛。在她身后，还跟着许多熟悉的面孔,都是斯宾塞家的表亲。
红木楼梯上，薇奥莱特走在前, 礼貌而疏离地与来者打招呼。
美艳的女人勾起唇角,彬彬有礼颔首。
伊莎贝尔没有下楼, 而是站在二楼隔间。
透过围栏，冰蓝色的眼睛审视着楼下。
众人在客厅坐下，文森特伯爵作为表亲之中来往最紧密的人,率先开口道：“噢！薇奥莱特夫人,我希望传闻不是真的！听说海因重病垂危？我们大家一起赶了过来。”
薇奥莱特冷哼,回答时眼睛却盯着索菲娅：“文森特,我不知道你从哪里听来的谣言，海因只是生了场小病,这不值得大惊小怪。倒是你们，什么时候跟一个来历不明的女人有交情,还商量着一起过来？”
“呃……”
话音刚落，文森特和众表亲的脸色逐渐难看,并悄悄打量着索菲娅。
如果是以前，索菲娅这么一个普通贵妇,他们还真看不上，更不至于同她攀交情。
可现在形势不同了。
昨夜,海因里希病重的消息不胫而走，几乎所有人都没睡好。
如果说斯宾塞家是一棵大树，那么这些小贵族表亲们就是依附大树生存的枝丫。海因里希如果死了，就意味着斯宾塞变天了。他们必须审时度势,为自己家族的将来考虑。
假如海因里希有孩子，能够平稳继承倒还好，可偏偏没有！而私生女索菲娅在不久前正式加入斯宾塞家族。按照继承法，她会是第一顺位继承人。
所有人都头疼起来。
谁都知道薇奥莱特和私生女的关系势同水火，他们不想和老夫人闹得太僵，可是索菲娅的邀约已经送到了面前！
这几乎是明晃晃地告诉他们：要投诚，就从今天开始选择站队。否则，等她上位，一切都将重新洗牌。
贵族都是人精，当然看得明白，索菲娅这个举动其实也是想借众表亲的势，像现在这样趁斯宾塞家陷入混乱，确认海因里希死亡，再快速接过权柄。
虽然存在利用，但双方目标是一致的。至少他们都必须确定海因里希的状况。
如果海因里希没事，那么大家还能和以前一样相亲相爱。
如果真的快死了……索菲娅成为新主人就是板上钉钉的事！那他们还不如顺水推舟，现在就上她的船！
索菲娅也正料到了对方的心理，因此，即便此刻听见薇奥莱特夫人明晃晃地出言羞辱，她仍然云淡风轻。
“薇奥莱特夫人，我体谅年迈老人的记性，所以衷心提醒您。”索菲娅微笑着从仆人手里接过咖啡，喝了一口才道，“我不是来历不明的女人，我现在是——索菲娅·斯宾塞。”
她缓缓吐出姓氏的字母，神情温和，却比任何嘲讽都更容易激怒人。
薇奥莱特果然胸脯起伏剧烈，她冷笑：“斯宾塞？一个妓女生的私生女也配姓斯宾塞？”
“是的，当初您把我赶走的那一天，也许没想过我会回来，更没想过，我会成为斯宾塞未来的主人。”索菲娅笑容不变，谦逊地颔首，“当然，等我继承庄园，绝不会像您当初对待我那样。”
“未来的主人？！你简直痴心妄想！海因还没死！他没事！”薇奥莱特重重拄拐，“滚出去！这里不欢迎你这样的客人！”
“噢老夫人，您消消气，我想索菲娅夫人不是有意冒犯。”文森特打圆场，顿了顿，“而且……她的确是斯宾塞继承人没错。我相信以索菲娅女士的人品，即便海因出现意外，她也会履行承诺善待您……”
“你住口！”薇奥莱特豁然起身，指着文森特，“好啊，你们已经自甘堕落和一个低贱的私生女站在一块儿了！很好！看来你们已经忘了，当初是怎么在我面前谄媚，又是谁向你们一团糟的家族伸出援手！”
众表亲被指着鼻子骂，过往的恩情令他们有一瞬间的愧疚，但更多的是羞耻！
文森特脸色逐渐变化，彻底冷了下去，面无表情道：“老夫人，斯宾塞家族的援助我们铭记于心，所以，我们才会发誓永远效忠。”
文森特起身，看着老夫人，缓慢重复：“不过，是效忠斯宾塞。”
以他为首，众表亲纷纷站到索菲娅身边。
文森特面容平静：“谁是斯宾塞未来的主人，我们就效忠谁。”
薇奥莱特浑身气得发颤。
“你们……你们……我真后悔帮了你们这群毫无底线的家伙！我说过海因没有事，现在你们通通给我滚出去！”
索菲娅挑眉，优雅地摇晃折扇，“噢，老夫人，作为海因的姑姑，我也不希望他有事，愿上帝保佑他。”
“可是……”她话锋一转，“假如您宣称他情况良好，不如让我们见一见他。”
文森特悄悄与索菲娅对了眼色，冷笑：“是的，听说伦纳德医生还在贵府，或者让他告诉我们海因的状况，也是好主意。”
薇奥莱特：“伦纳德医术不精！现在是其他医生在诊治！你们没资格探视！都给我退下！”
“呵，这可由不得您了，老夫人。”
说着，众表亲们的视线纷纷投向楼梯。
“走！我们去看看海因。”
“你们想干什么？还要强闯公爵府吗？！”薇奥莱特怒喝，伸出拐杖拦在他们身前。
“您执意不让我们探望，那么合理怀疑，海因情况已经很糟糕。”索菲娅缓缓上前，身后跟着众表亲，黑压压的影子笼罩着苍老的薇奥莱特夫人，“按照锡兰公国律法，贵族丧事不可隐瞒虚报，老夫人，请让开。”
柔和的话语充满威胁。
文森特率先绕过薇奥莱特，带着身后的人就往楼梯上冲！
刚迈出一级台阶，只听见头顶响起纷乱的脚步声。
再抬头，数十个卫兵手持刀剑，紧密地拦在楼梯口！
众人愣住。
“怎么会有士兵？！”
表亲们脸色骤变，脚步停住。
文森特悄悄扫了眼索菲娅，“糟了，她们反应很快，今天恐怕进不去了。”
索菲娅眸光暗沉，手指无意识攥紧。
婚礼当天人多事杂，沉浸在幸福快乐中的人，怎么会料到这种突发状况——而这就是她特意挑准的发难时机。
更重要的是，她算准海因里希大部分亲卫留在了查尔维斯，只有少部分要充当仪仗兵来到墨伦维克。
可现在……她不着痕迹地算了算士兵的人数，远远超出自己的预计。
索菲娅垂眸，勾起唇角。
还是小看了那位诺曼小姐。
好快的反应速度，好果决的判断。
像是映证了她的猜想——忽然，卫兵井然有序地让开一条道，伊莎贝尔缓缓出现。
人群里，索菲娅笑容微收，眸光仍然柔和。
“亲爱的，你那么聪明，我以为你看得清楚形势。”她扫了眼严阵以待的卫兵，轻笑，“刀剑再怎么锋利，能拦住几天？”
伊莎贝尔帮薇奥莱特整理凌乱的鬓发，不疾不徐：“我能拦几天，是我的本事。你只需要知道，现在我还是这里的女主人。”
她看向跟在身后的助手先生：“维克托，送客。”
“是，公爵夫人。”
维克托带领着一队卫兵将众人团团为主。
一群养尊处优的贵族，在凶悍士兵的瞪视下，只能咬着牙退后。索菲娅挺直着脊背，最后一个才走。
出门前，她突然回眸。
隔着宽敞的宴会厅，伊莎贝尔与她对视。
索菲娅盯着她，嫣然一笑：“奥黛丽，期待下次相见。”
她优雅地行了一个礼，昂首离去-
大门徐徐关上。
薇奥莱特老夫人终于支撑不住，跌坐在沙发上，“这群野蛮的家伙！哪还有半点贵族的尊严？竟然真的敢逼到斯宾塞家门口来！”
伊莎贝尔平静地听着她的怒骂。
对于养尊处优大半辈子的老夫人而言，今天的一切足以让她火冒三丈。
曾经她面对过最危机的时刻，无非是丈夫和长子双双死亡，家族陷入斗争。
可那些都是发生在家族内部，不管是谁继承爵位，她仍然是地位尊贵的老夫人。即便有流血斗争，也从来不会冒犯到她的面前来。
“您必须清楚，真正面临利益分割时，谁都是野蛮人。”伊莎贝尔撩开眼皮，看向薇奥莱特，“如果还讲究体面，甚至以贵族风范去要求对手，那么今天我们已经尸骨无存。”
薇奥莱特愣住。
渐渐反应过来事情的严重性。
索菲娅是个笑里藏刀的狠人，如果今天伊莎贝尔没有靠武力手段拦住他们，那么恐怕查尔维斯已经易主！
伊莎贝尔没空安慰老太太，她看向维克托：“去，把所有人召集到大厅。”
斯宾塞府的大门牢牢关闭。
五分钟过去，伊迪斯和维克托分别带领着男女仆人齐聚大厅。
短短两天，斯宾塞家形势大变，风雨飘摇。
众仆人清楚形势，都惴惴不安彼此对眼色。
薇奥莱特看见自己的贴身女仆埃莉诺都在其中，疑惑道：“奥黛丽，你这是做什么？”
伊莎贝尔没理她，扫了眼士兵首领：“贝茨上尉。”
大胡子军官立刻领会，带领着众士兵分成数个小队，冲向仆人房间，沉重的步伐仿佛踏在每个人的心上。
“公爵夫人，请问这是做什么？搜我们的房间吗？！”
“夫人，我们都是斯宾塞家的忠实的仆人，您不能这么侮辱我们的人格……”
……
好几个人出言质问。
薇奥莱特皱眉，刚想开口，就对上伊莎贝尔的眼神，只好闭上嘴。
伊莎贝尔始终沉默，她闭着眼，任由他们议论。
直到贝茨上尉举着一个药瓶回来：“公爵夫人，找到了！”
伊莎贝尔倏然睁眼。
人群里，矮个子男仆看见药瓶的一刹那，脸色剧变，很快低下头试图隐藏。
可惜维克托已经将他拎了出来。
伊莎贝尔没有废话，嗓音冰冷，吐出两个字：“处理干净。”
“是！”
士兵压着挣扎喊叫的男仆离开。
刚才还嘈杂的人群彻底陷入寂静，众人不敢深想那人的下场。
“诸位。”伊莎贝尔终于扬起唇角，笑意却未达眼底，“我知道你们服务斯宾塞多年，忠实可靠。可是非常时刻，必须采取非常手段，希望各位谅解。”
她语气温和，众人以为内鬼被揪出，事情就过去了。
可是下一刻，士兵们以刚才驱赶不速之客的架势，缓缓围拢上前。
伊迪斯和维克托再次成为男女领头：“抱歉地通知各位，在公爵夫人宣布危机解除之前，请安静待在各自房间，不许踏出半步。”
众人被士兵分别关进客房。一人一间，门上挂着大锁，吃喝拉撒有专人负责。
仆人们短暂地享受了贵宾才能住的华美房间，却高兴不起来。可是不满的情绪在看见凶神恶煞的士兵后，只能吞了回去。
薇奥莱特颓然抬眸，看着空荡的大厅，深吸一口气：“做这些还有用吗？奥黛丽。”
她虽然在外人面前刚硬，可是却明白，索菲娅说的没错。
海因的消息瞒得过一时，瞒不过一世。
就算现在抓出内鬼，将斯宾塞家的漏洞通通补上，也影响不了大局。
“所以应该像您一样早早认命吗？”伊莎贝尔冷笑：“我只知道，坐以待毙才是真正没有作用。”
“薇奥莱特夫人，不到最后一刻，胜负谁也说不准。”
薇奥莱特觑着她的脸色，神情逐渐凝重：“你什么意思？！你想到办法了？”
伊莎贝尔盯着薇奥莱特，没有说话。
沉默已经告诉了薇奥莱特答案，浑浊的眼底重新燃起亮光-
深夜，二楼卧室。
马车停在门外，维克托披着夜色匆匆赶来，轻敲房门。
守在海因里希身边的伊莎贝尔倏然抬头：“进来。”
微弱灯光下，向来一丝不苟的维克托头发被风吹得凌乱，却来不及整理，喘息着将信封递给伊莎贝尔：“公爵夫人，按照您的吩咐，我收到了女王的书信。可是……单有它恐怕不足以扭转形势。”
伊莎贝尔轻轻敲击桌面，眸光微动：“是的，还缺一样。”
话音刚落，房门被推开，艾米丽压抑不住喜色：“小姐！我找到了！”
一整天不见踪影的艾米丽灰头土脸，捧着一叠厚厚的大部头书籍，眼底神采奕奕。
伊莎贝尔倏然抬眸，手指无意识攥紧。
她迅速接过，细细翻看，确认无误后，长出一口气。
紧绷许久的神经终于在这一刻放松。
良久，她轻笑，拍了拍艾米丽的肩：“好样的，艾米丽。”
维克托和艾米丽对视一眼，心知这是有把握了。
窗外，黎明前的黑暗格外漫长。
连着熬了两天两夜，她让维克托和艾米丽去休息，自己却只是靠在海因里希床边打盹。
起初还会在梦里发出痛苦嘶吼的男人，现在彻底像失去灵魂的木偶。耳边传来微弱得几乎听不见的呼吸，但这能证明他还活着。
伊莎贝尔闭着眼，脑子还在飞速运转。直到太阳xue开始疼痛，她才抬手按了按，却只能纾解半分。
天底下没有完美的计划，头脑再聪明的人也无法算无遗策。
突发的变故、来势汹汹的敌人、未知的困难……全都压在她的肩膀上。
长久的思虑和匮乏的休息时间，令她难得生出疲惫。
幸好来的不是真正的奥黛丽，而是她，否则真无法想象那个小姑娘现在有多无助……
思绪发散，抬眸时，看见海因里希的侧脸沐浴在月光下。
伊莎贝尔目光沉静，长久地注视着他。
微弱的呼吸不知道还能持续多久，也许下一刻，他就要离开。
她想起原书剧情，又想起在查尔维斯做的那个梦。
按照剧情和梦里的时间推断，海因里希似乎没有面临死亡危机，所以才能送奥黛丽离开。
伊莎贝尔伸出手，指尖距离他的脸很近，却突兀地停住。
——而现在，是不是自己的到来，令索菲娅感到危险，才导致一系列的蝴蝶效应？
良久，她缓缓缩回手，轻呼出一口气，把脸迈进掌心。
停顿许久才抬起头，勾起一丝笑。
第一次，冰蓝色的眼睛里倒映着微光，像苦笑，又好像什么也没有，依然是云淡风轻的模样。
“海因里希。”她轻笑，“我很健忘，也从不会愧疚。”
“你可以选择永远沉睡，我想，我会很快忘记你。”
天边泛起鱼肚白，熹微晨光洒在海因里希的脸上。
黑夜过去，伊莎贝尔移开视线。
她又要投身战斗。
窗外，宅邸街道边沿，华贵的马车再次出现。
这一次，索菲娅的身后不仅有文森特等表亲，还有一队手持刀剑、训练有素的士兵。
斯宾塞府也早就做好了准备。
大门紧闭，贝茨上尉带领着众士兵守在门外，双方陷入对峙。
“看来斯宾塞家打定主意要违抗继承法。”
索菲娅微笑，摆了摆手，轻飘飘道：“闯进去。” ——
作者有话说：先吃！后面还在大火爆炒！预计有二更
第49章
索菲娅身后的士兵来自菲利普府邸,训练有素。看人数，比斯宾塞家多出一倍。
贝茨上尉奋力抵抗，却终究被他们闯了过去。
下一刻。大门忽然从里面打开。
薇奥莱特换上华贵的礼服, 挺直脊背走了出来。
一夜没合眼的老夫人，此刻却像回到了曾经威严掌权的时刻。
“要闯进来, 先从我身上踏过去！”
镶嵌斯宾塞家族徽章的权杖重重敲击地面。
文森特念旧情,还保留贵族的虚伪客套。
“老夫人,海因里希已经死了，现在最好的选择就是让我们进去，索菲娅夫人会保证你日后的荣耀！”
“荣耀？！”薇奥莱特冷笑, “你们懂什么是斯宾塞的荣耀？我斯宾塞家的先祖玛格丽特护国有功,是锡兰第一女爵！我的丈夫、我的儿子为国征战,功勋无数！你们去看看,斯宾塞家出了多少贡献卓越的先辈！凭你索菲娅也配谈荣耀？！”
掷地有声的喝骂，换来一声轻笑。
索菲娅拾级而上,步伐优雅。
“是的，就凭我。”索菲娅挑眉,缓缓道：“斯宾塞的荣耀……轮到您最瞧不起的私生女、轮到妓女的野种、轮到一个靠卖身求荣的伯爵情妇来继承。”
索菲娅笑容越来越大，眼底盈满灼灼火光, “您最在乎的荣耀，轮到我来书写了,薇奥莱特夫人。”
薇奥莱特深吸一口气，面容紧绷。
下一刻,索菲娅再次摆手，士兵迅速冲上前。
“干什么？放开我！”薇奥莱特夫人挣扎着，被士兵“请”到了一旁。
索菲娅抬头，眸光扫过斯宾塞府邸的旗帜。
她曾经那么渴望的家族徽章,如今唾手可得。
踏上台阶，她缓缓走向天鹅绒红毯。
长长的地毯，通往金碧辉煌的大厅。
这条路，她走了半辈子。
没有人知道，她从泥泞中爬起来，走下去，再登上高台，需要付出多少代价！
索菲娅黝黑的眼眸如深渊，唇边挂着微笑。
亲卫随侍两侧，她踏入大门、穿过大厅，只等上楼“确认”海因里希死亡，再宣布由她继承斯宾塞爵位。
做好所有的准备，索菲娅胸有成竹。
即将登上楼梯的下一秒，意外发生！
电光火石间，一柄利剑横穿而过——
索菲娅瞪大眼睛，僵在原地
滚烫的血液喷涌在雪白的脸颊上。
她愣愣回头，身后的亲卫被利剑捅个对穿，死不瞑目。
一道血线自脸颊伤口蜿蜒而下，索菲娅呼吸停滞，艰难地回头，对上冰冷的眼神。
“强盗擅自闯入公爵府，按照律法，可以就地格杀。”
伊莎贝尔站在高高的台阶上，面孔冰冷，利落抽出铁剑，血液再次溅了索菲娅一身。
所有人、包括门外没来得及进入的士兵们都愣住了。
索菲娅很快回神，扬起微笑：“强盗？奥黛丽，这个玩笑不够有趣。说实在的，就凭你昨天那么迅速地反应过来，我就十分欣赏你的智慧。”
“我喜欢聪明人，所以不想伤害你。”索菲娅轻笑，“菲利普的亲兵远比你们的多，我不想见血，你确定要执迷不悟？”
伊莎贝尔抬起铁剑，上面狮子旭日标志熠熠生光。
那是从玛格丽特时期传承而来的宝剑，象征着斯宾塞家族的无上权柄。
此刻，剑锋直指索菲娅的瞳孔。
“索菲娅，同样的话送给你。”伊莎贝尔嗤笑，“我不想见血……如果你执迷不悟，那么大可来试试玛格丽特传承宝剑的刀锋是否锋利。”
索菲娅脸色彻底冷了下去。
“我讨厌无谓的挣扎，那只会显得愚蠢。”
她摆了摆手，身后的仆从举起大主教签发的继承确认书。
索菲娅冷笑：“我、索菲娅·斯宾塞，拥有锡兰公国承认的合法继承权。再敢阻拦者，格杀勿论！”
亲卫听从指令，涌入大厅，大门缓缓关上。
伊莎贝尔举着铁剑，环视全场。
黑压压的士兵虎视眈眈围拢上前，只有台阶上的她仍然挺直脊背，像群狼环伺中的孤鹤。
忽然，她轻笑：“索菲娅，你就那么确信，自己是唯一的合法继承人吗？”
索菲娅目光微顿，很快笑了起来：“奥黛丽，这就是你垂死挣扎的办法？拖延这一刻，有用吗？”
她们彼此都清楚，海因里希危在旦夕，除非上帝显灵，让他立刻醒过来。
否则，只要让索菲娅闯入这道楼梯，海因里希不死也得死。
伊莎贝尔神情平静，众目睽睽之下，只见她挥了挥手。
戴着金丝眼镜的维克托立刻上前。
“诸位，斯宾塞府第一继承人不是索菲娅·斯宾塞。”他从容将一封女王亲笔信展示在众人眼前，“索菲娅夫人有大主教签发的继承书，同样，我们也有女王书信佐证，奥黛丽·诺曼女士，才是真正的第一继承人。”
众人陷入沉寂，很快，表亲们率先炸开锅。
“什么意思？！别开玩笑了！呵！公爵夫人是第一继承人？！维克托，撒谎也要有个限度！继承法案例从来没有这种情况！”
索菲娅眸光微动，很快顺着表亲们的话：“奥黛丽，女王的书信无法撼动法律。妄想代替不了实际。”
人群里，文森特没有跟着起哄，而是谨慎地思索起来。
如果是其他贵族也就罢了，限定继承法规定得死死的，只有男人可以继承爵位。
但斯宾塞家特殊，从玛格丽特袭爵起，就有规章制度写明，女性拥有继承权。
当年的法案尘封三百年，谁也没去研究过锡兰公国独一份的继承法。
既然索菲娅有、那么谁知道公爵夫人有没有呢？
文森特审慎开口：“公爵夫人，我们与斯宾塞家打交道这么多年，从没听说过配偶可以继承爵位，请问这一条法规出自哪里？”
索菲娅脸色微变，手指攥紧。
可是这个时候如果打断文森特，反而更加引人怀疑。
眼底滑过微光，她迅速扬起笑脸：“我想在场的人都明白，配偶代表着另一个家族，世上绝不会有哪份荒唐的法案，会将一个家族的权柄让渡给外人。”
众人对视一眼，暗暗认同这个说法。
伊莎贝尔却笑了笑，眼底充满讥诮。
她轻轻擦拭铁剑，嗓音平淡：“索菲娅，如薇奥莱特夫人所说，你当真不明白斯宾塞家的荣耀，从何而来。”
索菲娅目光微顿，心中升起不妙的预感。
艾米丽捧着大部头文书飞奔而下。
昨晚，她将陈旧的历史条文从书中摘录出来，一式抄写几份，分别发给就近的人看。
文森特皱眉盯着条文，一目十行。
伊莎贝尔的声音在耳边响起：“诸位现在看到的，是先祖玛格丽特袭爵时的原始继承协定，王宫典籍里都有留存，没有造假的可能。”
艾米丽简明扼要地诵读条例，繁复的条款总结成一句话就是——斯宾塞爵位可由女性继承。
这也是索菲娅享有继承权的依据。
然而……文森特目光落在被重点标注的那一条上，彻底愣住。
同样反应过来的还有索菲娅。
索菲娅笑容僵住，一直胸有成竹的神情彻底崩裂。
耳边传来艾米丽的解读：“女性里，不仅包括女儿。第二十条规定，除非自愿放弃，否则公爵配偶同样享有继承权，且优先级高于一切儿女。”
艾米丽合上书籍，“所以，索菲娅夫人——”
她看向伊莎贝尔：“身为公爵合法配偶，哪怕婚姻只持续一天，诺曼女士的继承权仍然高于你。”
伊莎贝尔举起铁剑，瞳孔倒映着刀刃的锋芒。
举步维艰时，她在古董收藏室里看到玛丽格特的配剑。那一瞬间，她忽然发觉破局之法就藏在其中。
心里隐隐有了猜测，于是大胆求证。
斯宾塞原始继承法非常详细，是很少有人愿意细读的大部头文书。
此前，所有人都按照惯性思维，像索菲娅刚才说的那样，认为爵位不可能传给配偶，因为这意味着家族权柄外移。
的确，也许从前的家主正是出于这份私心，后续流传出来的斯宾塞精简继承法里省略了这一条。
以至于斯宾塞本家里，从没有配偶袭爵的先例，就连薇奥莱特夫人都不清楚原始继承法条例里有这么一条特殊规定。
伊莎贝尔也是看到那柄剑时，萌生了这个念头。
她想起初到查尔维斯时，听过的玛格丽特事迹。
一个本身就靠着强硬手段，以配偶身份夺得权位、还以自己的姓氏重新命名家族的女人，难道目光也局限在用限定的立法维护家族权力吗？
她难道预料不到，即便允许女儿袭爵，家族经过漫长的发展，最终还是会收缩得和其他限定男人继承的家族一样？
某种意义上讲，索菲娅很厉害，她是斯宾塞家族历史上第三个袭爵的女人，虽然现在还没有成功。
在她之前，袭爵的是两百年前，一位终生未嫁的斯宾塞小姐，后来爵位依旧传给了弟弟。
伊莎贝尔彻夜翻看斯宾塞家族历史。
她把自己代入玛格丽特的视角，试图去想，这位传奇女爵，想要传承的是一个简单的姓氏，还是……属于玛格丽特·斯宾塞的精神？
她应该明白，如果配偶拥有足够的野心和能力，却始终居于人下是什么滋味。她更明白，一个能被配偶夺取权力的家族，本身就存在严重的弱点，需要新的引领者。
也只有新的引领者出现，才能彻底改变家族的命运。
此后，引领者也会像玛格丽特一样，创造新的历史，将丈夫遗存的荣耀和新的家族一起延续，共生共存。
所以，代入玛格丽特的逻辑，推演她的心路历程之后，伊莎贝尔让艾米丽去原始条例里求证。
果然，那条被人为尘封在历史尘埃中的继承补充条款，就像玛格丽特留下的彩蛋。
时隔三百年，只静静等待一个真正理解她意志的人发现。
伊莎贝尔缓缓放下铁剑，看向索菲娅：“现在你明白了吗？继承斯宾塞荣耀的不是你。”
场上陷入死寂。
表亲们互相对视，从彼此眼里看到错愕。
文森特颤抖着擦掉冷汗，庆幸自己刚才没有冲动。
士兵茫然地站在原地，不知道自己应该做什么。
伊莎贝尔看向众人，目光睥睨：“各位，还不放下武器吗？”
“我知道，你们是菲利普公爵府邸的亲卫，本该有大好前程，现在受人蒙蔽才强闯斯宾塞府。”伊莎贝尔微笑，“现在，你们是选择一意孤行，跟着索菲娅造反葬送前途，还是就此收手？”
“如果选择后者，我会以公爵夫人、以及未来第一继承人的身份承诺，赦免你们的罪行。”
平淡柔和的话语极具煽动性。
本就是借调而来的士兵陷入摇摆。他们当然更愿意收手。贵族世界里，有什么比名正言顺更重要的呢？
现在看来，公爵夫人才是真正的继承人。
其中一个士兵率先扔掉剑，刚要开口投降，喉咙被利剑割穿，血液喷涌，随即软倒在地！
“索菲娅夫人？！你怎么能……”士兵看着同伴倒在血泊里，惊恐大喊。
索菲娅扔掉染血的利剑，缓缓抬眸，笑容温婉，“想当逃兵？这就是下场。”
“菲利普把你们交给我的时候，当然是连你们的把柄一起给我了。”她轻声笑，视线扫过士兵，“想保住家人孩子，想延续从前的荣耀，那就像效忠菲利普那样效忠我。”
划破的脸颊在往外流血，索菲娅似乎感觉不到疼痛，随手擦了擦伤口，鲜血让她整张脸显得诡谲艳丽，像神话故事里蛊惑人心的海妖。
“我的女婿是未来国王，我的女儿是未来王后，想想清楚，是助我袭爵，还是帮一个毫无根基、只会空口承诺的……公爵夫人？”
话音落下，这些被精心挑选出来的普通人士兵，很快就明白形势不由他们选择。
贵族世界的斗争充满血腥，而他们这些人，只是权贵的武器罢了。
看着士兵们脸上的神色，伊莎贝尔的心逐渐往下沉。
贝茨上尉和众士兵已经被俘虏，斯宾塞家的人太少，一旦真的动手，就彻底控制不住局势了。
维克托和艾米丽缓缓后退，拦在伊莎贝尔身前。
三个人像海上孤岛，四面八方全是汹涌的浪潮。
“你们想清楚！公爵夫人是第一继承人！如果不明不白地死在这里，谁也担不起责任！”维克托摸向腰间的火器，口中警告。
“第一继承人？”索菲娅满意地看着转变立场的士兵，“诸位，斯宾塞公爵已死，现在……就请杀了这位第一继承人。”
大门紧闭，将血腥掩盖其中。
她缓缓踩过刚刚被抹脖的士兵尸体，面带微笑：“这里发生的一切，都不会传出去。”
“我……会为斯宾塞家族的今天，编好一个圆满的故事。”
“奥黛丽，你对我有些误解。”她微笑，“斯宾塞的荣耀，于我而言……一文不值！我要的……只有权力，无论它被冠以什么姓氏，我都甘愿俯首。”
角落里，文森特等表亲们再次吓出一身冷汗。
谁也没料到形势再次发生逆转，他们庆幸自己没有倒戈！
索菲娅这个女人……简直超乎寻常的心狠手辣！轻飘飘就决定杀人灭口！
看着被乌泱泱的士兵包围的公爵夫人，文森特悄悄叹了口气，在胸口画十字。
现在除非上帝显灵，让公爵醒来，否则……唉！
此刻，被包围的伊莎贝尔无比冷静。
人群里，她和索菲娅对视，看见对方扬起笑容，缓缓挥手：“杀。”
最前面的士兵目睹同伴死去，痛苦与悲愤令他崩溃，他大喊着冲上前，只想快速结束这一切。
几乎同一时间，维克托抽出火器。
伊莎贝尔轻盈闪躲，并拉开艾米丽。
“砰——”
枪声炸响，嚎叫着的士兵血浆迸溅，倒在血泊里。
耳边是剧烈的心跳，维克托看着没来得及按动的扳机，愣住——
所有人慢半拍，沿着射击轨迹，看向二楼——
索菲娅脸色凝固，文森特等表亲们瞪大眼睛——
背对着二楼的伊莎贝尔，看清敌人的神情，而后松开护住艾米丽的手，缓缓抬眸——
陷入沉寂的空间里，高大的男人在众目睽睽之下缓步走下楼梯，昏暗的光线将剪影拖长。
他像是感受不到疼痛，手里仍然紧握着火器。巨大的后坐力使得手腕伤口裂开，鲜血一滴一滴落在沿路的台阶上。
白的地板，红的血，无比刺目。
可谁也没有注意他的伤，所有人在对上那双沉暗的黑眸，熟悉的恐惧便呼啸而来——
在锡兰公国，没有人不知道，海因里希·斯宾塞在战场的传说。
尤其是服役的士兵们。
“公爵……斯宾塞公爵……没有死……”不知是谁从牙关里哆嗦地吐出一句话。
众士兵下意识后退，被冲动蒙蔽的神智重新回归……
完了，彻底完了……
他们刚刚在干什么？
他们……正试图杀害斯宾塞公爵夫人——
作者有话说：忽略一切细节！别深究！只求大装特装！每个人都装得很充分！
不行了脖子痛鼠了，明天再修这章！大火爆炒，急得我，差点粘锅！
补丁一下，伊莎贝尔是有自救能力的哈，不可能束手无策的，她不是虎妞。今天写不完了嘿嘿，把海因先写醒吧！
第50章
黑色长靴踩在大理石上, 发出沉闷的回响，像敲在每个人的心脏上。
他脸色苍白如纸，浑身却透着熟悉的威压。
“公爵……公爵醒了！”
以贝茨上尉为首的斯宾塞士兵被反绑在角落里,看见昔日的长官苏醒，有人下意识抬头,眼底爆发希望的光芒,却被菲利普亲兵狠狠按了下去。
薇奥莱特夫人眼泪瞬间流了下来：“海因！”
维克托匆促低头,向来情绪内敛的助手先生，将金丝眼镜摘了下来，擦了擦眼角。
人群中央,伊莎贝尔握着玛格丽特的剑,维持着回头的姿势。
冰蓝色的眼睛里倒映着缓步而来的身影。
他同样在看她。
短暂对视的瞬间, 耳边只剩心跳。
“我来晚了。”
海因里希嗓音沙哑,接过她手里沉重的斯宾塞配剑，鲜血顺着光滑的刀刃滑落,滴入天鹅绒地毯，消失不见。
再次听见他的声音, 伊莎贝尔竟然有种不真实感。
大敌当前，她深吸一口气,将千言万语压下。
“医生说你刚醒，需要休息,怎么下来了？”
对视的瞬间，她迅速转换神情, 好像一切早有预料。
“如果我不下来，怎么知道有人竟敢闯进我斯宾塞府邸？”他默契地提高声线，不着痕迹地挡在伊莎贝尔身前。
“所以，请问各位,这是在做什么？”
他短促轻笑，缓缓扫视人群。
被目光波及的士兵们微微发抖，几乎握不住武器。
夫妻俩并肩而立，伊莎贝尔隐秘低头。
海因里希掩饰得很好，除了身边最近的人，谁也没有发现他拿着铁剑的手，隐隐颤抖。
几乎是同一时间，伊莎贝尔伸出手，悄悄从身后扶住海因里希。
察觉到助力，他没有抗拒。
面上不怒而威，实际上所有意志力都要用来抵抗血液里奔涌的情绪和肉|体的疼痛，不敢泄露半点脆弱。
否则，面前黑压压的狼群，会将他们彻底吞噬。
“海因……你不是病危了吗？怎么……”文森特瞪大眼睛，喃喃自语，整个人再次陷入晕眩。
形势又变了！
他比谁都清楚，军中服役过的士兵，对于海因里希的尊敬。再想靠语言煽动，逼他们动手杀了一位血统高贵、威名赫赫的公爵，几乎难如登天！
别说那些士兵了，就连文森特等表亲，在看到海因里希的那一刻，已经萌生退意。
他偷觑着索菲娅，暗暗摇头，无声地说：“算了……”
大势已去，最好的时机已经错过，擅长审时度势的人，现在就应该退下。
索菲娅没有看文森特，而是死死盯着海因里希，脸上虚伪的笑容彻底消失。
“海因。”她缓慢扯出一丝笑，眼底泛着诡谲的光，“你居然醒了……真是幸运啊。”
“为什么幸运总是眷顾你们？”她似乎有些不解，声音却像是感叹。
海因里希如同巍峨的高山横亘在身前，难以逾越。
在他身后，象征着斯宾塞家族巨幅狮子旭日旗帜悬挂在墙上。
“千分之一的幸运，都降临在你的头上？到底……凭什么啊？”
她轻笑着，仰天呢喃，“有人告诉我，神圣永恒曜主平等博爱，可是我想问他，难道他的博爱只赐予血统高贵的……斯宾塞先生们？”
她笑得颤抖，低头时黝黑的眼瞳里燃烧着灼灼火光。
凭什么？
她筹谋了这么久，机关算尽，从烂泥里爬起来！
就差一步！距离那个位置……就差一步！
这一刻，心中恨意滔天，假面彻底撕毁！
耳边似乎有人在呐喊——
是被驱逐出斯宾塞家的索菲娅！是跟着妓女母亲长大，受尽白眼和屈辱，挣扎着往上攀爬的索菲娅！是自愿以婚姻交换名利，而后亲手杀了丈夫，一步一步往上走的索菲娅！
离开公爵府那一天，猩红的狮子旭日旗帜成了记忆里最深刻长久的渴望！她发誓要得到它！不惜以一切代价！
而现在，只要杀了他，只要……跨过这座山！
索菲娅缓缓摸向身后亲兵的腰间——那里挂着一把上膛的火器。指腹抚过冰冷的金属枪管，指甲因用力而泛白。
“别动。”
海因里希的声音响起，清晰而冷冽。
他缓缓举起右手，枪口对准索菲娅。
伊莎贝尔没有错过索菲娅脸上的表情，“闹剧该结束了，别当孤注一掷的赌徒。”
她顿了顿，缓缓抬眸：“回头看看。”
索菲娅意识到了什么，猛然回头。
大厅正门突然被撞开，整齐的脚步声响起——女王亲卫穿着银白制服，举着王室旗帜鱼贯而入，队列尽头是一身墨绿制服的第一秘书洛娜。
她手中捧着烫金卷轴，目光扫过全场，最后落在海因里希身上，微微颔首：“奉女王陛下的旨意，守卫斯宾塞公爵府。”
她轻轻挥手：“上。”
银白制服士兵迅速解救出斯宾塞亲卫，再将菲利普家的士兵团团包围，偌大的厅堂水泄不通。
维克托终于松了口气，悄悄和伊莎贝尔对视一眼。
昨晚，他从后厨排水道爬出，避开索菲娅设下的眼线，去往奥古斯都圣殿，当然不止送信那么简单。
亲卫被缴械，索菲娅却从赌徒的狂态中走了出来，神情渐渐平静。
假如有百分之五十的胜算，那就足够倾尽所有搏一搏。
可如果像现在这样，彻底没有反败为胜的机会，那么她会迅速权衡利弊，选择重新戴上假面。
她盯着伊莎贝尔，忽然微笑：“奥黛丽，是我小看了你。”
对面这个年轻的姑娘，不仅反应迅速，甚至缜密到可怕的地步。
整个环节里，除了海因里希的醒来是意外，其他的一切，都在她的全盘掌控里。
从黎明时分，安排斯宾塞的亲卫拦在门外开始，多米诺骨牌开始坍塌。
后续老夫人的出面、伊莎贝尔利落杀鸡儆猴，再搬出尘封的继承法阻拦他们向前。所有人以为这只是无谓的抵抗。现在才知道，她根本没想靠着这点伎俩螳臂当车，而是在拖时间。
真正的救兵，是最后这张王牌——女王的亲卫。
短时间里，索菲娅已经彻底捋清了脉络。
确切来说，是伊莎贝尔先打出了“继承权”这张牌，“女王亲卫”才能成为王牌。
单出其中一张，索菲娅都输不了。
试想想，假如没有颠覆原有继承法的条例，即便有女王亲卫出面营救又有什么用？海因里希只有千分之一苏醒的机会，索菲娅照样是第一继承人。
如果没有女王派来的救兵，单有继承法，那更简单了。索菲娅之所以不在家里坐等海因里希去世，这么着急动手，本就是想先下手为强，以防生变。
所以，无论是颠覆性的继承法也好、海因里希醒了也罢……只要是计划外的危机，她都要通通扼杀。
可是……
索菲娅扫了眼四周，银白制服的亲卫手持武器，将她包围在中央。
两张牌同时打出来，她失去了武力依仗，也因为继承权的丢失没有卷土重来的机会，这局游戏，宣告结束。
“你到底……怎么猜到的？”索菲娅望着伊莎贝尔，神情怪异。
她不是埃德蒙，不会冲动鲁莽，更擅长隐忍蛰伏。这盘棋局已经设计到了极致，胜利的希望近乎百分百，可偏偏被对方抓住了一丝的可能性反败为胜。
伊莎贝尔面容平静，淡淡道：“因为我了解你，代入过你的身份思考。”
索菲娅微眯起眼。
“渴望半生的权柄就在眼前，哪怕是踏着所有人的尸骨，也会伸手去抢。”冰蓝色的眼睛不闪不避，直视着对方，“换做是我，也会这么做。”
索菲娅彻底愣住。
昨夜，伊莎贝尔不仅揣摩了玛格丽特的心路历程，更仔细预判了索菲娅会采取什么样的手段。
从见到这个美艳而充满算计的女人开始，伊莎贝尔就敏锐地从她身上，嗅到了类似的气息。
假如这一世，她领到的是索菲娅的剧本，命运逼她低头，将她踩进泥里，伊莎贝尔很清楚自己会做什么。
就像意识到书里的剧情即将降临，她选择和奥黛丽交换。
斯宾塞家的金钱名利没那么诱人，还不如在诺曼家晒太阳来的舒服。可是如果命运非要试图操纵她们的人生，那她不介意与之对抗，给它点颜色瞧瞧。
索菲娅未尝不是如此。
所以，代入对方的身份，如果今天她站在对面，那么——上帝吝啬赐予的一切，她会亲手抢过来，不择手段。
索菲娅愣了许久，低声笑了起来，笑得发颤。
“奥黛丽，你比我自己还懂我，如果我们不是对手……”
“但我们是。”伊莎贝尔打断，“所以……总有一个要输。”
她看向维克托，后者立刻带着贝茨上尉离开。
很快，士兵们押着伦纳德医生和偷换药瓶的内鬼仆人出来。
伦纳德医生满身狼狈，浑身看不出伤，但从他失神的眼睛和颤抖的身躯，不难看出经过了非人折磨。
该招认的都招了，维克托将证词递给第一秘书洛娜。
洛娜深深地看了眼对峙的两位女士，将手中卷轴展开：“索菲亚斯宾塞，涉嫌毒害公爵、非法拘禁、意图谋夺爵位……”
“等等。”
一个苍老的声音从门口传来。
所有人循声望去，只见格兰芬大主教穿着深紫色教袍，缓步而来。身后跟着十数位教徒。
洛娜紧皱眉头，伊莎贝尔眸光微动。
对面，索菲娅勾起隐秘的笑，轻声道：“奥黛丽，不到最后，怎么能论输赢呢？”
大主教的声音适时响起：“秉承教皇的神谕，教徒索菲娅·斯宾塞贡献卓越，尊主特邀其前往圣匹斯堡，聆听教诲。”
洛娜：“格兰芬主教，索菲娅触犯公国律法，您不能带走她。”
“律法？”大主教扫了眼地上的两具尸体，轻飘飘道，“不过是斯宾塞家族的内部冲突。”
洛娜皱眉，声音冷了下来：“您这要公然和女王作对？”
“我无比尊敬女王陛下。”大主教伸出手，教徒将一封卷轴递上，“赦免索菲娅，也是女王的意思，请看。”
洛娜接过卷轴细看，脸色骤变。
“菲利普公爵向女王请求，将贵族赦免权……”她几乎是牙关里吐出的字，“自愿移交给索菲娅·斯宾塞。”
众人都愣住了。
伊莎贝尔和海因里希对视一眼，眸光微动。
锡兰公国有一个不成文的规定，王室贵族如果触犯律法，可以使用贵族赦免权，但只能有一次。
本质上，这份特权是为保证王室势力不因政治斗争被削弱。近百年来，王室一直处于平稳状态，所以几乎没有人动用过这项权力。
可是今天，菲利普公爵竟然用它隔空保住了索菲娅。
索菲娅似乎早有预料，她微笑地瞥了眼瑟缩在角落里的伦纳德医生，后者接触到视线，抖动得更加剧烈，“死了两个侍卫，写几份供词，怎么能给我定下这么严重的罪呢？”
“只是第一局游戏而已，还定不了输赢。”她挺直脊背，看向伊莎贝尔，轻笑，“奥黛丽，你说呢？”
伊莎贝尔微笑：“我很欣赏你的自信。可是无论多少局，我都会像今天这样，让你一输再输。”
索菲娅笑容渐渐消失，“是吗？那就期待下次的相见，再会。”
说罢，提起裙摆，在大主教的庇护下，目不斜视地走出大厅。亲兵们面面相觑，最终跟着她退了出去。
洛娜神色复杂，向海因里希转达了女王的关怀，也带着士兵离开。
随着门扉合拢，大厅里的紧绷感骤然消散。
这一关，总算过去了。
薇奥莱特夫人踉跄着走过来，却在离海因里希一步远的地方停住，眼泪砸在地上。
“噢，我可怜的孩子……”
话音未落，海因里希的身体晃了晃，喉间溢出一声压抑的咳嗽，隐忍许久的鲜血喷涌而出——
伊莎贝尔迅速扶住他，掌心触到他皮肤下的滚烫，心脏猛地一缩，“快！叫医生过来！”
她刚开口，海因里希突然攥住她的手腕，力道大得惊人。
他的眼底密布红血丝，呼吸急促，声音却很轻：“奥黛丽……”
伊莎贝尔低头，试图听清他的话，露出了脖子上刺目的勒痕。
海因里希瞳孔剧缩，用尽全身的力气，只是把她推开：“离我……远点……”
“噗！”又吐出一口暗红色的血，他彻底失去意识，倒在她的怀里-
卧室里传来痛苦的吼声，持续整个白天。
伊莎贝尔和薇奥莱特一直守在门外，不敢离开。
房间里，海因里希再次被铁链捆绑着，这一次，是他自己要求的。
医生给他上药，他勉强睁开眼。
透过门缝，对上那双冰蓝色的眼睛。
“把门关上……”海因里希因剧烈的疼痛而颤抖着，“别让她看见我……”
——看见我如此狼狈的样子。