第41章 第 41 章 来到，试探
覃景尧于晚膳时分悄然出现。兰浓浓早有明言不需人近身伺候, 无论是否出自他的授意，总之，结果恰如她愿。
故而他来时, 她全然未觉，仍垂首伏案, 专注记录着笔记, 唯有先觉察问题，方能寻得解决之道。
他整日未曾现身，她却逼着自己回想。从那些虚与委蛇的温存中, 剥离出他展露的性情, 思索世人口中他的为人与手段，更反复揣摩昨日真相大白时, 他短暂泄露于她眼前的, 冰冷而真实的一面。
唯有看清真实的他, 才能揣度其心思, 从而寻得应对之策。
兰浓浓从不妄以为自己能斗得过城府深沉的国之重臣, 更无意与他纠缠相争。正如她曾对他所言，被骗至此，自身亦难辞其咎。
她只当此番得了个惨痛教训, 而最终所求, 不过是离开此地, 与他永绝干系。
她指间曾明显一顿, 笔锋滞涩，覃景尧便知她已察觉自己的存在, 却仍静默未语。待她停笔敛神，方才缓步近前，如常与她温言谈笑, 仿佛一切如旧。
“在写什么？”
兰浓浓闭目运了运气，再抬眼时，微肿的眼中锐光乍现，直直刺向他，冷笑一声，“与你无关。”
她说罢，径直起身朝外走去，于院中新置的水缸中舀水净手，复入堂内将晚膳一应碟盏端至廊下，摆在那张打磨得光润如玉的木桌上。
她所写乃是后世一种字体，字形迥异于此，不惧他窥看。这饭食亦是她自付银钱所购，自然吃得理直气壮。
一日未见，兰浓浓只瞥了他一眼，冷然掷下四字，便再视他如无物，兀自执筷用膳，凝神沉思。
山不就我，我自就山便是。
覃景尧执起她那叠每张布局迥异，却井然有序，字迹整洁却缺笔少画的纸张，悠然在她对面落座，并未打扰她用饭，只垂眸细看。
一张张翻阅，一字字辨认，修长含锋的眉宇渐渐蹙起。
碧玉率众婢悄然上前，布下同样清简的菜肴碗箸，而后无声敛衽，依序退去。
兰浓浓从不知有朝一日与他同席，竟会令人如此食难下咽。她勉强咽下口中饭菜，搁下碗箸起身微俯，便要伸手去端自己的菜碟。
“若此时离去，”
他声淡如茶，却字字清晰，“自明日起，原先伺候你的婢女尽数召回。用膳，饮水，笔墨纸砚，每一样，每一次，皆需以银钱相易。”
稍顿，复添一句：“便依浓浓平日阔绰，每项百两，现结不赊。
“姚-覃景尧！”
兰浓浓被他这番无耻之言气得当即欲要扬手，却意识到碗碟尚在手中，只得强压怒火重重搁回桌上，震得杯盘铿然作响。
兰浓浓的教养从不许她失仪指人，此刻却再压不下心头愤懑。她霍然挺直身，一只因气血翻涌而指尖泛艳，如绽苞蔻丹的手直指着他，眼眸圆睁，切齿道，“覃景尧！你无耻至极！”
“好，你尚书令府上人矜物贵，我用不起！那你便别拦着我用外头的！”
覃景尧被她这般肆无忌惮地指着鼻尖叱骂，目光在那秾艳指尖停留一瞬，却仍噙着笑看她怒意贲张，满脸生机勃勃的模样。
细算来，她入京尚不足两月。然每日归府，必是笑靥粲然，欢欣甜蜜地迎上前来，挽住他的手臂，生生将他惯得受用如此，竟视作理所当然。
而今她虽仍在他的宅邸之中，一举一动皆在眼前，归来即能得见，却再无那抹令他心怡的粲然笑颜，臂间亦失了那份亲昵挽依。
不过一日，便叫他难以忍耐。
她尽可对他生气，却绝不能，以全然无视的眼神看他。
“浓浓胆识过人，先前便已瞒着我失踪一回，如今正在气头上，若不加拦阻，”
他眸中笑意微深，声如春风缚羽，“只怕你再度故技重施，我却不知该去何处寻人了。”
兰浓浓心头骤紧，唇瓣紧抿，眼底克制不住地掠过一丝惶乱。
覃景尧轻轻一笑，只作未见，挽袖执箸，从容为她布菜，温声道：“你病症未愈，喉间尚不适。外间食物粗糙剌嗓，用料不明，若与汤药相冲，反损其身，届时又当如何？”
话说得倒是冠冕堂皇，不过是强词夺理罢了！
兰浓浓如今对他口中吐出的每个字都心生警惕，自然不会被这般拐带着绕进去。
“不劳费心，便真是用料不明，我只吃馒头白饭，总能填饱肚子！”
她话音未落，已带着满腔怒气大步朝院门走去。覃景尧没料到她竟还是个滚刀肉，一时语塞，却又忍俊不禁，险些笑出声来。
他身形高挺，任她步子再急，不过两三步便已拦在前路。见她如受惊脱兔般敏捷避开，也不着恼，只收回手似妥协般一叹，
“何至于，便要如此委屈自己？”
她性情刚烈，若真断了膳食，必会硬气绝食。他虽有千百种手段迫她顺从，但既强留她在侧，自是心生喜爱，又怎忍心当真磋磨折辱？
况且，把柄此物，自然要留在关键之时，方能一击即中。
在她瞪大眼眸即将发作之际，他缓声笑道：“若浓浓愿每日与我同桌用膳，我退让一步又何妨？每样费用皆可降至十两，如何？”
“浓浓应当明白，若我当真狠下心，只需让下人代你受过，你便不得不应。只是因你曾说过，你我之事勿牵连他人，我才愿以银钱与你交换。”
他话音稍顿，继而道：“若这也不成，那以银钱交换之事，便就此作罢，可好？”
“说什么不牵连旁人，你现在说的每一个字，不正是在用旁人的安危威胁我？”
兰浓浓被他这番无耻之言气得头皮发麻，望着这张清风朗月般的面庞，只觉恶气翻涌，却又不得不屈服于他的威胁。她死死攥紧双手，瞪向他，声音自牙缝中挤出，
“好。”
说罢，她倏然转身快步回座，只三两下便将碗碟扫荡一空，执帕拭唇。见他面露错愕，只觉胸中恶气倏尔出，畅快至极！
“我答应一桌吃，可没同意一起吃，你自己慢慢吃吧！”
临走时，不忘将他方才不问自取的笔记一把夺回，又从随身挎包中取出一两碎银，略作迟疑，复又塞回，转而恨恨抽出一张十两银票，啪地一声拍在桌上。
晟朝文风鼎盛，纸张早已价平。往日她购纸，一刀所费不过百文，便是他府上纸墨再是精贵，一两银也绰绰有余。
只可恨，他竟如此狮子大开口！
覃景尧望着她气冲冲离去的背影，指尖拈起那张崭新挺括，显然被精心收存的十两银票。指腹轻抚纸面，仿佛仍能触到她残留的体温，倏忽间低笑出声。
性子刚烈才好，言出必践。这一日里的开销，又何止吃喝二字，她手中那几百两银子，撑不了几日。待银钱散尽，便如飞鸟折翅，再也飞不起来。
他将银票轻轻折起，戴着手串的左腕微震，一只绣工略显生涩却模样乖巧的钱袋便滑入掌心，这是在玉青陪她养病时，亲眼看着她一针一线绣成的。回京后此物不知被收至何处，直至她来京，才命人寻了出来。
指尖挑开坠着粉紫琉璃珠子的袋口，里面赫然露出一张百两银票，正是昨夜她递给婢女的那一张。
*
八月末雨后的夏夜潮闷更甚。熄了灯的内室里，原本置冰的鉴匣空空如也，而半开的窗扇外，一樽半人高的冰鉴正朝窗隙间幽幽渗送凉意。
床榻纱幔半挽，一道清纤身影侧卧其间，轮廓朦胧。床角窗边，掺了驱蚊药草的艾香静静氤氲，与室内安神香息交织缭绕。紧闭的门扉悄然开启，朦胧月色下，一道修长身影缓步走入，无声融于满室幽寂之中。
来人手提一盏朦黄镂空琉璃灯，绕过屏风，以二指轻拂纱幔，俯身撩袍坐于榻边。琉璃灯搁在床头小几上，烛光盈盈，漾开一片浅淡光晕。
近处看去，那侧卧背对外间的身影，自纤润肩头至薄衾半掩的腰际倏然陷落，勾出一道惊心旖旎的曲线，继而复又浮起，如涟漪般徐徐舒展。
轻浅细软的呼吸间幽香缕缕，于满室静谧中浑然不觉，却偏生夺魂摄魄。
静坐榻边的身影忽有动作，一只青筋微亘，指骨修长的手轻覆上那截玉肩，缓缓将人拨转过来。榻上女子顺从地平躺而下，拆散的乌亮长发静伏于枕衾之间，乖巧得令人心头发软。
她身上那件亲手所制的寝衣，因翻动而微散，贴合身形的小衣上方，平日隐于衣下的锁骨清晰可见，精致小巧，肌肤胜雪。几许红痕缀于莹润生光的肌理之上，愈显秾艳，恰似海棠落雪，平添娇怜。
覃景尧轻轻拂开她肩头寝衣，又将偎在颈侧的发丝撩至一旁。一声极轻的啵声响起，清涩药香淡淡弥漫。他以指代替玉板，蘸了药膏，将那片莹白肌肤上的点点粉痕细细涂抹晕开。
指下那截仅他半掌宽的纤颈，倏然仰起绷紧，愈显脆弱堪折，咽间轻轻一咽，柔软起伏滑动，逸出一声极舒适沙哑的绵软轻吟，
几上琉璃灯内，烛芯蓦地啪一声轻爆，涂药的长指应声一颤。那温软触感瞬间化作疾电，自肌肤相亲处悍然窜遍全身，脊骨至后颈如遭鞭笞，浑身肌理骤然绷紧，肩背臂膀处的宽松外衣，被勃发的肌肉撑起块垒分明的轮廓。
覆背的长发倾泻而下，露出颈间突兀起伏的青色脉络。喉结缓而重地滚动，他倏然抬眼，长睫弧度如刃，烛光摇曳，却照不清那双深眸中翻涌的晦暗神色。
榻间再无动静。
许久，药香渐散，长指抚过雪肌窸窣微响，薄衾轻覆腰际。床边身影倏然起身，整个床榻没入黑暗。
那人转身提灯，脚步声渐远，光亮亦随之隐没。
*
兰浓浓次日醒来，照例先查看了颈间与喉部的患处，见红肿较昨日又消减几分，心情不由松快些许。
这般轻快一直持续到早膳毕，汤药饮尽，外敷已妥，直至她正要浆洗衣物时，才骤然触到他绵里藏针的恶意。
“你再说一遍？”
她语带惊颤，眸中尽是不可置信，仿佛听到了什么极其荒谬之言。
便是碧玉接到这命令时，心中又何尝不觉惊诧荒唐？然主子既已下令，为奴为婢者，纵使再难启齿，亦唯有遵从。
她垂首艰涩回道：“大人吩咐奴婢道是按您二位约定，姑娘若要浆洗衣物，这用水，木盆，皂角乃至晾晒之地皆需以银钱交换。”
碧玉被她愈睁愈大，写满惊疑的眸子盯得心中发虚，话音越说越低，至最后几若蚊吟。
一场新雨过后，碧空如洗，澄澈高远。庭院亦似被彻底涤荡，暑气虽仍蒸腾，四下却通透明亮。
此刻院中空无他人，唯廊下二人对峙，一个怒火灼灼逼人，一个气弱垂首不语。空气既焦炙难耐，又死寂如潭。
好半晌，兰浓浓竟是气笑了，“照这般说，那我用的碗碟汤匙，束发的木梳，睡的床榻，坐的凳椅这些，是不是一样一样，全得拿银钱来换？”
碧玉头颅垂得更低，下颌几乎抵进衣襟，无地自容般嗫嚅道：“姑娘聪慧大人说，与您的约定自今日始。昨日所用诸物，便，便不作数了。”
“覃！景！尧！”
“我从未，从未见过如此，厚颜无耻之人！简直是，欺人太甚！”
兰浓浓只觉眼前阵阵发黑，肺腑几乎气炸，残存的理智强压着勿要迁怒他人。她大口喘息，声音发颤，一字一字从齿间碾出，
“他、在、哪、里！”
“大人此刻，应，应在宫中，”
兰浓浓再无一语，将滔天怒意死死压住，猛地转身回屋，竟开始重新收拾行装。幸而上回该收的早已收拾妥当，这两日只取出些换洗衣物，户籍路引仍妥帖收于内袋。
她将怀中衣物一把塞入行李隔层，径直背上肩头，转身便朝外疾走。
“姑娘？”
她动作快得惊人，碧玉猝不及防竟未能拦住，忙提起裙摆小跑追上前，软声急劝：“姑娘您千万别冲动！大人待您如珠如宝，许是同您说笑呢！有什么话等大人回来好好说开便是。您病还未愈，眼下正是秋老虎凶悍的时候，若再中了暑气，岂不是更要遭罪？”
此刻兰浓浓已顾不得许多，任她如何苦劝，丝毫未曾动摇。她本就身子强健，又自幼强身，步履迅疾如风，转眼便将碧玉远远甩在身后。
通往大门的路上，宅中仆役护院初见她步履匆匆皆面露错愕，待见碧玉焦急追赶，耳闻其呼喊内容，霎时醒悟，忙自四面八方纷纷向她追去。
精美典雅的宅邸中，但见一女子负包疾奔，一马当先，其后十数名仆从紧追不舍，男女混杂，衣袂翻飞，场面一时荒诞如戏。
兰浓浓疾冲至大门前，果被闻声而至的门房与护院组成的人墙拦下。眼前朱门紧闭，身后追兵又至，顷刻间已是进退无路。
守门护院正欲上前劝返，脚步方抬，却见她倏然抽出一根小指粗细，一端磨得尖利的木刺，死死抵住自己咽喉，面寒如霜，步步前逼，
俨然一副但凡有人敢拦，便会毫不犹豫刺入喉间的决绝之态！
这突如其来的一幕，惊得众人投鼠忌器，手足无措。前后一二十人僵立当场，竟无一人敢上前动她分毫。
兰浓浓仍持刺戒备，步步踏上石阶，对退守门前的护院冷声道：“开门！”
为防他们借故推脱，她手腕蓦地发力，那尖锐木刺又向喉间陷入半分！
众人被她这骤然动作吓得连声惊呼，却因大人严令在先，无他亲允，绝不可放其出门，
可姑娘竟以命相胁，众人既怕她情急自伤，又不敢违逆大人严令，偏生大人此刻不在府中，一时进退维谷，僵在原地。
兰浓浓眼眸微闪，不再多言，只步步向前。果如她所料，她进一步，那守门的护院便退一分，直至最终，竟真将大门让了出来！
只这宅门着实厚重，上下三道五尺门栓，个个不下十斤。她单手持栓难以发力，仅卸下一根便觉臂膀酸软。四周目光如炬，她心头怦怦急跳，索性双手齐用将其余两根一把卸下。
就连那扇纯实木包铜的厚重大门，亦需她双手并用，竭力方能拉开。
蹊跷的是，即便她已放下木刺不再自挟，最近的碧玉也不过三五步之遥，众人却只是眼睁睁看着，竟无一人上前阻拦。
不过短短几日未出，再立于这宽阔寂静的胡同中，竟生出一种恍如隔世之感。
兰浓浓回头瞥去，见宅中下人皆恭立门外，静默相望。她唇角微牵，收好木刺，转身步履轻捷大步离去。
*
京城南隅，归云客栈，一方独栋小院
“招待不周，失礼之处，还请请二位师傅海涵。浓浓如今不便出门亲至，特托我奉上书信一封，万望见谅。”
覃景尧自袖中取出一封书信，同泽上前恭敬接过，与订婚仪程一并呈予二人，随即躬身颔首，默然退至其后。
云安，云明自得知浓浓竟被诱发过敏，眉头便始终紧锁。当初她执意独居城中时，众人曾劝她养犬护院，亦是在那时，她轻描淡写提过自己畏忌牲畜毛发。
只因她说得太过寻常，两年来又从未发作，谁曾想症发之时竟如姚公子方才所言，这般凶险！
二人此刻虽解了前日抵京未能见人的疑惑，但得知她病中避不见客，心中担忧反更添几分。
先展开那粉笺信纸细细看过，见字迹无误，信中亦确与姚公子所言无异，方稍松了口气。二人对视一眼，皆从对方眸中读出几分无奈，这位姚公子分明在替浓浓多方遮掩。
既不便出门，她们上门探望便是，何须如此周折？实是浓浓亲口承认过敏发作，浑身红疹，羞于见人，叫她们且等上两日云云，
二人摇首轻叹，将仪程略扫几眼便合起置于案上。抬眼时，目光不由又落向对面，
那丰神俊朗，姿仪矜贵的男子面上，淡去的指痕犹存。
“阿弥陀佛。”
云安合十缓声道，“浓浓虽自幼娇宠长大，平日却极是乖巧懂事。想来那时定是难受至极，方才无意伤了公子。万幸公子胸怀宽广，未与她计较。”
“阿弥陀佛。”
云明亦合十接口，“浓浓素来心性纯善，此番遭此大罪，实在令人怜惜。我二人便代她向公子赔个不是，万望海涵。”
人心自是偏长，覃景尧对二人言语间的回护浑不在意，只轻笑颔首，称是小事一桩。端的是一派风光霁月，虚怀若谷的气度。
时人最重声名颜面，遭人掌掴颊畔，无异于奇耻大辱。女子当贤良淑德，却行此激烈之举，一旦传扬出去，必落得个悍妇恶名，为人所鄙。
二人言谈间本含歉疚，见他如此宽宏大量，不禁心生敬佩。先前浓浓对其从相貌到品性皆极尽赞誉，今日亲见，方知句句属实，犹有胜之。
至此，虽未明言应允，二人心中实则已认同他的种种安排。
“订婚乃人生大事，我等既受浓浓信赖，视若亲人，便不可轻率处之。待见过浓浓，问明她的心意再定不迟。”
“另有一问，此等要事，不知府上高堂欲何时详谈？我等出家之人，不便直接商议，届时将请俗家亲友代为出面，不知府上可愿？”
覃景尧颔首道：“二位师傅所言极是。只是说来惭愧，月前金叶城族中长辈相召，家父母便即日启程赴远。路途迢递，纵是速归，也需来年此时方回。”
“我本应随行，然实在不放心浓浓独居京城，又早与诸位师傅有约，故此番只得由我一人权代此事。”
他语带歉然，续道：“所幸二老临行前留信言明，于订婚诸事皆无异议，只憾未能亲至相迎，特以书信致歉，还望诸位师傅海涵。”
历来族长之命不可轻忽，传召岂有不赴之理？然这位姚公子为浓浓之事甘愿留在京城，其重视之心不言而喻。
如今他言礼俱至，长辈更亲笔致歉，二人自是再无挑剔之处。
“待过几日浓浓痊愈，便可与二位师傅相见。婚仪之事，也不急在这三两日。二位师傅远道而来，舟车劳顿着实辛苦，请在此好生休整。我已吩咐下人，若有需求尽管吩咐。”
“在下尚有琐务缠身，便先行告辞了。”
覃景尧起身与二人微微颔首，礼数周全后，便带人转身离去。
云安二人将客送至别院门前，目送马车远去方才折返。
她二人一个久未远行，一个初出山门，盛夏赶路更是疲乏。此刻心事既了，便为庵主细细修书一封，托院中仆役寄出，又商定明日去寻林府留京的护院，这才各自回房歇下。
*
巳时正刻，骄阳灼目，街巷间人流如潮，蝉嘶鸟啭，万声交织，喧阗异常。
汗水自鬓角颈后不断滚落，浸透衣衫尚可忍受，唯独那沿耳根滑至颈间的汗珠，淌过未消的红痕患处，引得阵阵刺痒，遍体难安。
背包中洁净棉帕仅余一条，兰浓浓停驻树荫之下，小心蘸拭颈间汗迹。当空的烈日耀目刺眼，逼得人不敢直视。
她以手为扇，稍驱燥热，待周身暑气渐散，便拎起脚边行囊负于肩上，头也不回地踏入灼灼烈日之中。
不知是形容狼狈，还是疑心生暗，兰浓浓只觉似有无数目光从四面八方刺来，神经骤然绷紧。此刻虽汗流浃背，呼息灼烫，汗毛却根根倒竖，一股寒意自骨髓深处渗涌而出。
兰浓浓昂首挺胸，肩背舒展，不去追寻那目光来处，面上亦无半分遮掩。她问心无愧，自然敢坦荡立于天地之间。
她走了许久，汗透重衣，实则方才走过一条长街。而城门仍在数里之外，依她的脚程与体力耗损，即便全力赶路，也至少需两个时辰方能抵达。
而兰浓浓只拣树荫小径行走，且不时停步歇息，目光怔忡恍若出神，行程愈发迟缓。
方有过一条巷口，身子猛地被向斜后侧拽去的刹那，兰浓浓心跳几欲骤停，神思却在这一刻异常清明，她几乎瞬间辨出异状，更捕捉到身后仅有一道杂乱呼吸声！
她借势踉跄数步稳住身形，当即重心前倾稳，一直充作拐杖的竹棍，唰地向后疾挥而出！
与此同时，一道快若闪电的黑影倏然袭至，
被击中的痛呼，重物倒地声与骤然消失的拖拽感同时传来！兰浓浓毫不迟疑，握紧竹杖疾转身形横挡胸前，眸光凌冽，做继续攻击之势，边慢慢往后退。
她体力已渐不支，身负行囊，若仓促奔逃，反将毫无防护的后背暴露于敌，自陷绝境。所幸自己身后便是通达大街，只要退入人流，众目睽睽之下，对方必心生顾忌。
她左掌心紧攥着同样未曾动用过的粉末，若这两重准备仍不能制敌脱身，她尚有第三重后招，独居之人，自卫的手段从来多多益善。
然她这些足令歹徒痛悔莫及的狠厉后手，终究未能得见天日。
兰浓浓眼见那人躬身踉跄，双臂瑟缩藏掩，紧贴墙根疾掠而过，背影分明是落荒而逃的惊惶之态。
弄巷幽僻，四通八达，罕有人迹。她虽周身无饰，然独身女子负囊而行，落在有心人眼中，自是待宰的肥羊。
一个敢在天子脚下公然行抢的歹徒，必是熟知街巷，惯于此道的恶徒。即便被她出其不意击伤，她也不信这一击能有如此威慑之力。
兰浓浓惊疑不定，心头蓦地一跳，身形霎时僵住。片刻后，她缓缓放松，迟疑回首，而那真正骇退歹徒，甚至未发一声之人，已大步迈至眼前。
“可曾伤着？”
覃景尧面色沉冷，眸底幽深，抬手便卸下她肩头行囊。指尖轻拨衣襟，果见那细嫩肩颈已被勒出两道深粉痕印，她肌肤本就莹薄，稍受力便留痕迹，此刻瘀痕盘踞，瞧着竟有几分骇人。
瞳眸倏然收紧，目光又落向她沁着薄汗的颈间，那处已透出青紫的戳痕。他抬眸无声扫过她紧绷的冷颜，旋即越过她肩头，望向正被从巷弄深处押来的贼人手腕。
同泽立时会意上前，朝侍卫递了个眼色，
“将此獠押送官府，依律严办！”
“是！”
“贵人饶命！求贵人放小的一马！小人再不敢了！再不敢——唔唔！”
哀求声戛然而止，似被猛然堵回了喉间。
兰浓浓不及躲避，行囊已被他卸下，手中竹杖亦在分神时被抽走。未及看清，眼前骤然一暗，一只大手横挡面上，几乎将她的口鼻一并严实捂住！
窒息感扑面压来，兰浓浓双手急推，脚下慌退，却正撞入他早有预备的怀中。她如遭火灼般猛地向前弹去，却挣脱不开捂唇的大手，当即屈身下蹲，竟真被她脱出桎梏。
方才那个连面目都未看清的歹徒，早已不见踪影。
他实属多虑，对这般光天化日行凶的恶徒，见其被绳之以法，她只会拍手称快，又何来惧怕？
此时巷口唯有一架马车不知何时停驻，一直未曾露面的碧玉正垂首候于车边。
“浓浓出来许久，劳累未消又添新伤。方才见你过敏之处似有反复，万不可任性大意，且先随我回去罢。”
覃景尧将她那根光滑如碧玉长笛的竹杖收入行囊，一手提包，另一手欲轻揽她肩，引向马车。
兰浓浓心生警觉，快步闪避开，她始终缄默不语，目光却飞快扫过地面。待行至马车前，蓦然止步转身，冷眼相对，
“我自己乘车，包还我。”
话音虽冷，却因体力虚乏中气不足，兼之喉伤未愈略带沙哑，反使这一句冷语，听来竟似嗔似娇。
见她故作冷色，一副不达目的便僵持到底的模样，覃景尧目光掠过她汗湿的脸颊与颈间，眉眼倏柔，莞尔轻笑间尽是纵容宠溺。
“好。”
兰浓浓径直接过行囊，未让碧玉搀扶，头也不回地登上了马车。
自离开至归来，统共不足一个半时辰。宅中下人各安其职，见她返回皆神色如常，恭敬如旧，仿佛先前她那番挟持自身，强闯出门的惊心之举从未发生。
兰浓浓看在眼中，胸中憋闷愈甚，所幸今日借机闹这一场，倒也不算全无收获。
碧玉前来请她沐浴，兰浓浓此番未再推拒，却仍坚持不需人服侍。今日她总算看分明了，先前固执不受他的惠，偏以银钱换取日用，反倒给了他可乘之机。
无钱寸步难行！按碧玉今早传话的算法，她那几百两银子根本撑不了几天。他怕是巴不得她继续拿钱换物，待到身无分文时，什么打算计谋皆是空谈！
阴险，奸诈！
兰浓浓愈想愈气，颈间刺痒钻心，忍不住猛力一拍水面，哗啦一声水花骤溅，几点凉意扑上脸颊，恰好掩去她眨眼时倏然坠下的不争气的水意。
叮咚水声清泠回落，如是又反复拍打数次，心中那股郁愤方才渐渐宣泄殆出来。
沐浴毕，穿上衣物，将湿发绞至半干，坐回妆台前仰首褪衣，为颈肩细细抹药。清凉药膏顷刻压下刺痒，又凑近检视，见患处并未因反复汗浸而加重，心下稍安，终是彻底冷静下来。
京城是他的地界，若他存心阻拦，只怕她分文难挣。那余下的银两，便是她最后的退路。既已窥破他的算计，自然不能再做这等损己利人的蠢事。
他既在宅邸，午膳自是如约而来。兰浓浓望着满桌清爽鲜亮的菜肴，心下冷笑，迎着他笑意盎然的注视，从容自若地独自用膳，席间缄默不语，任思绪翻涌，全然不察他曾否言语。
食毕即离，连半分目光都吝于投去。
覃景尧目送她背影消失在廊角，方才悠然执箸，目光扫过桌上被她泾渭分明吃空的半壁菜肴，凤眸微弯，竟低笑出声。
见他自院中踱出，同泽悄步上前随行，待离得稍远些，方低声禀道：“大人，已废那贼人双手。京兆府严审之下，查明其犯有偷盗伤人多起，恶行累累。依律判处磔刑。”
覃景尧低应一声，忽作沉吟：“此人磔刑于狱内执行，不必示众。多年作恶却屡逃缉捕，着令深查背后关节，从重判罚。”
同泽毫无迟疑，当即拱手领命。
覃景尧今日下朝未留都堂，然政务未歇，不过移回宅中批阅。纵有儿女情长萦心，国朝天下，万机诸务亦待决断。
兰浓浓本以为日间之事双方心照不宣，就此揭过。她心中厌见其人，午膳时特多用了些，至晚膳便以天热体乏，食欲不振为由回绝了碧玉。
正伏榻思忖间，一股寒意倏然窜上脊背！她如受惊脱兔般自榻上弹起，猛地回身，只见白日里置于榻前的屏风已被移至墙边，一眼便望见那人临窗而坐，正悠然品茗。
兰浓浓慌忙扯过薄被掩住身子，怒声道：“你何时来——你出去！”
覃景尧抬眸一看，险些被茶水呛住，
她将自个儿裹得严实如茧，只露出一张莹润的脸庞。夜色初降，室内牙白烛光轻摇，映得她乌眸雪肤朱唇，愈发鲜明，兼之此刻气鼓鼓的模样，越发显得鲜活灵动，娇憨可人。
这般嬉笑怒骂，皆能牵动他心绪的女子，合该唯他独有。
见他起身不向门，反朝自己走来，兰浓浓浑身汗毛倒竖，心跳如擂，慌忙探臂扯过榻上软枕奋力向他掷去，
“夜闯女子寝卧，登徒子！不要脸！出去！”
白日尚不觉得，入夜后却尤为清晰，此刻他偏头轻避，随手接枕，步履从容未停，竟叫她恍如再度置身那日图穷匕见之时，
温柔表象下尽是强势侵占，令人胆寒的压迫感扑面重袭！
战栗几乎攀上脸颊，兰浓浓猛地掀开薄被跳下床榻，直向门边冲去，途经衣架时顺手扯下外衫披裹在身。
床榻二字，本就逼仄暧昧，任他逼近，无异于将自己主动置于弱势之地。
覃景尧倏然止步，并未追擒，只施施然重回窗边拂衣落座，淡淡一语，便令她于疾奔夺门之际，自行僵止。
“大报恩寺主持卜算，七日后乃吉日，宜婚嫁之事。”
“覃景尧！”
兰浓浓猛地转身，圆睁的眸子里惊怒交织，指向他的手指微微发颤，却紧咬唇齿未发一言。
覃景尧略显意外地微挑眉梢，薄唇轻勾，斟了杯润喉茶置于对面，二指并拢在桌案轻叩两下，姿态闲适：“若想谈，便回来坐下。”
随即向后闲闲靠入椅背，长腿懒散支地，好整以暇地望向她。
怒火在胸腔灼灼翻涌，顶得心口剧烈起伏。兰浓浓死死攥紧双拳，愤然瞪视良久，终是不甘不愿地朝他迈步走去。
她既来便不拖延，根本不信他，更不指望能谈出什么结果。她倒要瞧瞧他还打算如何骗她，耍什么手段，早些谈完，他方能早些离去！
只是她终究养气功夫尚浅，落座时动静僵硬，开口时声调里仍绷着未消的郁愤。
“你想谈什么！”
覃景尧看在眼里，笑藏心间，方才还暗忖她未即时发作，是长了些城府，此刻看来仍是娇儿心性，半分耐不住。
“谈正事前，浓浓是否该先与我交代今日之事？”
“交代？”
兰浓浓倏然转脸看他，气极反而冷静下来：“是该交代，但不是我给你交代，而是你该给我个交代！”
话音未落，她已一掌拍在桌上！震得茶盏轻颤，水纹漾开，娇嫩的掌心一阵火辣刺痛，霎时通红，五指疼得本能蜷颤，眉间亦痛得骤蹙一瞬，却仍强撑气势，厉色发难，
“我是你府中奴仆吗？可签了卖身契给你？你凭何禁我出门！”
覃景尧瞥见她悄悄蜷动的手指，眼底笑意漫开，偏首朝窗外吩咐送活血化瘀膏来。伸手欲执她手查看，却被她一巴掌拍开躲过。
手背赫然一道红痕，灼痛刺肤，足见她用力之狠，亦可知她心中愤懑之深。
覃景尧连被她掌掴都容得下，区区手背一拍更不挂心。只是既已挨了这下，总不能白白受了。
烛光映照下，通红的指掌如脂嫩润，纤指微肿，可怜处偏勾出几分阴私欲念。那挣扎不得的扭动，恰似烈火烹油，徒催心焰。
他指节收力，将那截皓腕牢牢锁入掌中，垂眸未抬，眼底所有波澜被尽数隐没。
兰浓浓忍无可忍，霍然起身奋力抽手，另一指直指他，声冷如刃：“要谈便正经谈！若再不松手，休怪我不客气！”
覃景尧缓缓抬起眼帘，当真想问一问她会如何不客气，却只喉结微滚，缓松了手指移开视线，自斟一盏茶饮下。
温茶入喉本该润泽，此刻反添躁意。
第42章 第 42 章 乖浓浓
他下颌微扬, 左右活动了下脖颈，长臂半举拂过衣襟，这才偏首看她, 唇角轻勾：“谈自然是要谈，不急, 先上了药再说。”
恰在此时, 碧玉的声音自窗外轻声传来：“大人，姑娘，化瘀膏送到了。”
覃总景尧伸臂至窗外, 收回时指尖拈着一枚指高的青瓷药瓶递向她。见她不理, 也不着恼，只手腕轻转, 将药瓶搁在她手边, 继而不再言语。
受制于人, 便如困兽入笼, 一举一动皆受掣肘。
兰浓浓深吸一口气, 压下心头躁怒。纵是再气，也不该与自己的身体作对。她拔开药塞，将又麻又痛的右手藏于桌下膝上, 面上不露声色, 只垂眸快速而细致地涂匀药膏。
药瓶哒的一声轻叩桌面, 催促声紧随而至：“要谈便快谈, 我倦了，要歇息。”
二人隔案对坐, 覃景尧高她半尺有余，垂眸一瞥，便将那痛楚蜷缩的指, 与面上强作的冷色尽收眼底，一如真伪两极，各自坦荡，又矛盾相生。
“眼下正值伏天，浓浓患处未愈，不宜外出。若确有要事，与我知会一声即可。”
他声调渐沉，“似今日这般以性命相胁之举，绝不可再犯。”
稍顿，又道：“京城虽为天子脚下，律法严明，然天性向恶之徒行事从无需缘由。浓浓常怀戒心实确属难得，但万不可心存侥幸。岂知今日对方仅有一人？你所见，便是真？”
兰浓浓圆眸骤睁，正欲反驳，唇方启，便被他倏然取出的一物堵住了话语。
“此物是我今日特命人为你寻来的防身之器。”
覃景尧指尖轻推一柄精钢短簪，其形纤巧，重仅五六两，“甩出可展一臂之长，收回不过掌寸之间。平日可作配饰随身佩戴，”
“唯其锋尖锐，需仔细些，莫误伤了己身。”
其色如碧，形似袖笛，浑然不类利器，倒似一件雅致佩饰。他修长指节步步演示，拇指轻压，腕劲乍甩，顿展一臂之长，锋尖寒芒乍现。
食指轻拨，节节收拢，复归掌寸之间。最后二指信手翻转，以指为托平呈掌心，递至她面前。
兰浓浓万未料到他竟会如此，一时怔忡望着，竟忘了反应。直至那只修长手指向前轻托，她未及思索便已接下。
“浓浓，”
她懵然转来的眼中犹带恍惚，覃景尧锁住她的眸，轻声叹息：“浓浓气我隐瞒身份，连日冷语相待，我皆甘愿承受。只盼你能静心片刻，容我解释一二。”
兰浓浓眨了眨眼，猛地回过神来，指尖无意识收紧，那润凉器物骤然压入掌心，她却如被灼烫般急松手弃于桌上。
可方才满腔怒焰，却如失压的容器，一时再难以蓄满，可又憋在胸中，没个由头发泄。
他若存心坦白，早有无数次机会可言，却言行举止未露半分破绽，分明是打算欺瞒到底。无论他是否有苦衷，欺骗与伤害俱是事实。
她心中分明澄澈如镜，却仍不争气地为他这解释二字刺痛心扉，委屈如潮涌来，泪水瞬间盈满眼眶。唯死死咬住唇肉，以痛楚逼退软弱，强忍泪意，勉力撑起一副虚张声势的铠甲。
绷紧面容，冷眼如刃，静看他还要如何狡辩。
“你说。”
覃景尧将她强抑的委屈尽收眼底，绷紧的脊背倏然一松，面上神色愈发温软含情。
“初时我确以假名与浓浓相识相知，然日久情生，反生怯意。浓浓对待情爱纯粹赤诚，令我惶恐失你，故而一拖再拖，一错再错，未敢坦承。”
他声沉而恳：“欺瞒浓浓，令你伤心，确是我的过错。然我待你之心，从未有半分虚假。浓浓不惧艰辛千里赴京寻我，此心赤诚如火，我岂能以妾室之位相屈？惟以千娇万宠，事事依顺，再不令你受半分委屈，方不负你之情深。”
“只要浓浓能消气，凡我力所能及，无有不应。纵是力所不及，亦必竭力为之。”
覃景尧倏然起身至她面前，袍角一撩蓦地屈膝蹲下，即便此刻屈身，仍近乎与她平视。他抬手握住她双手，目光始终未离她双眸，神色郑重，情切意真，
“今我厚颜相求，唯愿浓浓念在你我两情相悦，用情至深的份上，与我冰释前嫌，重修旧好。”
一张谪仙般的面容此刻写满恳切，眸中期许灼灼如星，似将万千衷肠尽诉于此一瞬。
兰浓浓怔然望着他，泪水倏然涟涟滚落，喉间频频颤动，摇首间一声泣音喃喃逸出，“怎么可能，”
怎么可能重归于好，
这世上，并非事事都可以回转，
若你只是隐瞒身份，为着两情不渝，纵是豪门似海，前路难测，我也敢咬牙面对。
可你只已有发妻这一事，纵使前路坦荡，荣华尽揽，也绝无妥协回转之余地。
至于那不以妾室相屈之言，是敷衍还是算计，都与她无关，更不稀罕！
兰浓浓闭目长吸一口气，缓缓呼出。原在胸中灼灼燃烧的怒焰竟如云散雾消，骤然熄灭，只余缕缕青烟缭绕游离，不灼不热，却如融于血，附于骨，无声弥漫四肢百骸。
她睁开眼，瞳中那簇始终灼灼燃烧的怒焰已彻底消散，只余一片沉静的深潭。
原来她始终耿耿于怀的，仅是那份欺骗。只要他愿认错诚忏，她竟如此轻易便能放下。
覃景尧紧攫她每一分神色变化，心口一点点沉坠，却跳得疾促。所有成竹在胸的从容，游刃有余的掌控，顷刻化为乌有。
那一丝意料之中却暗藏的侥幸，终是彻底落空。
掌中那双柔荑微微一颤，他的心口亦如遭重击般猛震。他骤然收拢手指，将那声几欲脱口而出的闷哼按下，连带着恳求般的问询也生生咽回。
眸色渐沉，幽深难测。
“到此为止吧”
“姚景。”
兰浓浓忽觉很累，身心俱疲，她抽不出手，亦动弹不得，却再不似那一日那般应激怒躁。她垂眸看他，对上他缓缓抬起的眸，嗓音轻静倦哑，重复道，“到此为止吧，覃景尧。”
她声音轻似落羽，却字字清晰，“我不再怪你欺瞒，但你与我之间，便到此为止罢。”
“到此为止？”
烛光摇曳下，那俊美如琢的男子倏然勾唇浅笑，缓缓起身。身姿颀长挺拔，与生俱来的矜贵与权势淬炼的傲然，浑然交融，化作一股高不可攀的威压与淡漠。
由此而俯身的姿态，便显得额外纡尊降贵，
“我曾告与浓浓，分离之言不可再提。你既已动我心弦，岂可独自脱身？”
兰浓浓被迫仰视于他，瞳眸圆睁，气息窒于喉间，如临极恐怖之物，头颈至脊背僵麻绷紧，然心中信念反而愈发铮然不移。
前一刻还温柔缱绻，低声服软，转瞬竟如此冰冷倨傲，自私霸道。
这个人性情诡谲莫测，实在可怖。与这般人共处一分一秒皆是煎熬，被禁锢的双手如遭万蚁啮噬，刺痛钻心。
兰浓浓偏过头不再看他，胸口剧烈起伏，呼吸急促，却强抑争执之念，只硬声道：“我累了，头痛不适，要休息，你走吧！”
覃景尧腾出一手，欲抚她微蹙的眉心，果被她侧首躲过。他低笑一声，掌心绕过她耳畔淡粉痕印，稳稳掌住后脑，五指微拢，她便再避无可避，只得直面于他。
薄唇取代指尖，落于她愈蹙愈紧的眉间。他虽看不见她的神情，颈侧却清晰感受到她蓦然睁眼时，长睫掠起的细微气流。他唇瓣轻移，以温柔却不容抗拒的力道，徐徐熨平她紧蹙的眉心。
那骤然加重的呼吸与激烈的挣扎，瞬间打破方才冷寂之态，竟令他心下稍缓。
眉间濡湿碾磨之感，较过敏时的刺痒犹有过之，更似蚁噬心扉，令她难以承受。然兰浓浓死死攥紧手指，指甲深掐入他掌肉，齿关紧咬，强忍激怒之念，惟恐再度触他逆鳞，伤及自身。
可她高估了自己的耐性，仿佛只一刹那，胃腹便翻搅欲呕，喉头紧缩难抑，可任她如何激烈挣扎，却始终脱不开身。
不能自主的愤懑与胃脘抽搐的不适交织逼来，几欲将她摧垮。
眉心骤空的刹那，她如获大赦般瘫软在椅中，气息尚未定，下颌却猛地被铁指钳住，脸颈被迫高高仰起，兰浓浓惊惶抬眸，眼中水光潋滟微红，鸦睫湿卷，好不可怜。
然而她越是楚楚可怜，覃景尧心头怒焰便愈炽。掌住她的手臂青筋暴起，指节嶙峋如铁，脊背绷若满弓之弦，惟靠残存理智克制力道，方未伤她分毫。
他松开另一只青筋暴起的手，任她双手一得自由便抓挠推拒，拇指径直压上她湿润殷红的唇瓣，左右碾磨，倏然双指发力，捏紧她下颌，扣开牙关，
墨黑的眸一瞬不瞬紧攫她，便在她惊怒抗拒的注视中，俯身寸寸逼近，覆上。唇齿厮磨含转，撬关而入，精准擒住那软舌，夺缠摆弄。
“不唔！”
兰浓浓口不能言，呼吸窒塞，胸脯剧烈起伏，喉间颤缩愈急，呜咽闷哼尽数堵于鼻息之间。头颅被牢牢禁锢，身子遭他压制，双手再度被擒，欲合齿却被他指扣牙关，只得唇舌敞露任他肆意侵夺，恍如那日被缚于椅上强穿耳珠之景重现！
激烈挣动间衣衫散乱，青丝蓬飞，眼前阵阵昏黑，窒闷难纾。濒临窒息之际，她猛地阖眼断开对视，头狠狠向他撞去，
“哈——”
兰浓浓伏在臂间，泪珠自紧阖的眼角不断滚落，唇瓣湿润微张，急喘间喉头频缩，身子阵阵颤栗发麻，难受晕眩，如自万丈高空急坠而下，失重之感攫获全身。
恍惚间，一只温热大掌轻抚后背，徐徐拍动，似欲抚平她的惊颤。
兰浓浓刚从晕眩中稍缓，未及起身，一手已高高扬起，携风狠狠挥落，
“无，耻！”
覃景尧并无受虐之癖，而与未婚妻亲密，更不觉有何不当。
他轻松截住她的手腕，托起那软若无骨的娇躯欺近，呼吸相闻间，目光扫过她微张的唇齿与轻颤的喉颈，尤其在颈间稍作停留，方才重新锁住她湿润含怒的眸子。薄唇轻启，茶香冷冽，
“胃腹可还难受？”
淡淡几个字，却令兰浓浓寒毛倒竖。他咫尺之距，气息如蓄势待发的弓弦，语声虽柔，那俯视她的黑眸却明明白白昭示着，若她敢点头称是，便会再度以唇封缄。
夜幕低垂，万籁俱寂。半敞的窗棂内，两道呼吸深浅交错，相依相缠。卧莲琉璃灯罩中烛芯蓦地啪一声轻爆，室内光影随之摇曳一瞬。
冷汗沿后颈蜿蜒而下，背脊一片湿黏黏腻。一道道冷气随压抑的抽吸灌入肺腑，暂镇心头怒焰。兰浓浓阖上眼，几经自我劝慰，方说服自己忽略口中异样，强行压下身心翻涌的排斥。
然终究吐不出违心之言，唯以长缓气息渐归沉寂。
覃景尧似遗憾般轻笑了声，未揭穿她那拙劣的伪装，只将人托抱入怀，大步走向床榻。放下她时，却俯身撑臂将她困于方寸，奖励似的在那嫣红唇瓣落下一个缱绻轻吻。
眼见那剔透肌肤泛起细密颗粒，呼吸凝滞，娇躯紧绷，喉颈连连吞咽却强抑未发，他这才缓缓直身，拇指抚上她骤然松驰的颈侧，对上她倏然睁开的惊惶隐忍的眸子，柔声低问，
“浓浓向来最爱与我亲昵，方才那般抗拒，想是近日用药伤了身子，可对？”
与药有何干系，分明是我厌恶你的碰触！
兰浓浓圆睁怒眸瞪视着他，心中愤然驳斥，然颈间游移的指掌，他看似闲适却不容置疑的坐姿，以及未尽的言外之意，皆如无形枷锁，逼得她投鼠忌器，终不敢吐露心声。
她卧于榻上，宛若砧板鱼肉，只得强作柔顺，暂求一时安宁，为谋日后脱身之计——
然双唇紧抿如铁钳，就是吐不出一字违心软语。她似生了铁齿铜牙，喉间千言万语皆哽于铮铮骨气之下。
她何曾受过这等委屈，又何曾这般身不由己！直至此刻她方知自己泪腺如此浅薄，但凡怒极屈极，泪水便不受控地盈眶，蜿蜒而下。
覃景尧见她这般情状，心下如针密刺，面上笑意渐收，心中亦未尝好受。他知她性硬倔强，却未料竟至如此地步。
终是不忍相逼过甚，取了软帕轻拭她眼角泪痕，叹声里盈满疼惜：“浓浓若不愿言语，便握一握我的手，可好？”
他甚至托起她一只手，将自己左手呈于她指尖之下，只需她稍动指节便能相触，姿态可谓俯就至极。
然这毫厘之距，在兰浓浓眼中却遥若天渊。纵是片刻妥协，于她亦是彻骨之辱
良久，她指尖颤抖着终于落下，哽息之声随之戛然而止。
肤色微深的大手猛地将玉白纤指攥入掌心，那骨肉匀停的柔荑软若无骨，紧贴于他掌中。纵是强求得来，亦令覃景尧骤生滔天满足，快意自脊骨窜涌四肢百骸，如狂涛沸涌澎湃难抑。
“乖浓浓，”
“你只需稍作让步，我便心满意足，无有不从。”
拂过颊边的气息隐忍而灼烫，轻笑声里浸着胜利者毫不掩饰的倨傲。她身子被放下，那宽阔遮天的胸膛倏然起离，笼罩已久的阴影顷刻消散。
灯火辉映下，那容颜矜贵俊美的男子眸含浅笑，气息温雅清和，他再度变回那个令她一见倾心，日渐为之痴迷，清贵如玉的翩翩公子。
*
前几日她单方面的伤痛，僵持与排斥，竟如梦境般，一觉醒来，烟消云散。
屋内曾按她要求撤去的物件已无声复归原处，被调离的下人亦悉数返岗恪尽职守。腕间粉镯，定情玉牌，粉玉耳坠，皆在她浑然不觉时悄然戴回。
兰浓浓坐于香木雕如意石榴花妆台前，眼睁睁看着他将那支粉玉簪插入发髻。指甲深深掐进掌心，她蓦然移开视线。
镜中女子面容熟悉，眉宇间却凝着陌生的冷意。原本生就一张玉润娇俏，不笑亦似笑的容颜，此刻虽紧抿红唇，那艳色唇角却天然微扬。整张脸自唇线一分为二，半面冰霜凛冽，半面笑靥如魇。
覃景尧俯身与她同望镜中，食指轻抚她眉心，侧首在她左颊隐匿的梨涡处落下一吻，目光却紧锁镜影。
指腹虚虚掠过她渐淡的颈痕，温声道：“再两日这痕迹应可尽消。然浓浓对畜毛过敏终是隐患，不可轻忽。我已唤莫畴前来，定要他细细切脉，精研药方，为你彻底根治。”
他直起身，掌心向上轻托她肘间，目光始终未离她面庞：“这几日因过敏之故，浓浓许多心爱之物皆需忌口。如今外症将消，禁忌可除，你先前点过的菜肴，此刻已悉数呈上。”
稍顿，声温如初：“浓浓从前总说，美食不可辜负，而烦忧惟珍馐可解。今日，莫要负了这席佳肴。”
兰浓浓终从镜中瞥他一眼，周身乍起的寒栗如稻浪般渐次平息。她起身，对那只悬空已久的手掌视若无睹，肩背挺直径自迈步而出。
覃景尧不恼反笑，对她这般小性子全然受用，长腿一迈便追上，径直将那不肯就范的纤手擒入掌中，牢牢握紧。
*
过敏乃体质使然，唯有谨慎避忌，断无根除之法。对于大夫与后世医者如出一辙的论断，兰浓浓反应平淡。
莫畴医术精湛千锤百炼，覃景尧自是深信不疑，然敏症发作着实凶险，此患不除，终是心腹大患。
牲畜终究与人殊异，不辨轻重，不解人言。家养尚可约束，流浪之物却防不胜防。人存于世，难免外出行走，而她生性不受拘束，短时困于府中或可忍耐，长久禁锢绝无可能。
他亦不愿为此斫她本性。
“举凡病症皆有解法，一时无策，便倾时钻研。纵无立愈之药，亦须有应急缓症之法。”
莫畴身为医者，对疑难之症本存钻研之心，闻言正合其意。当即从药箱中取出两物。一乃棉布包裹，鼓胀囊囊，药香浓郁的锦囊大小凉包。一为掌心大小的洁白瓷瓶，交予侍婢道，
“大人深谋远虑，所言极是。小人必竭尽所能，日夜钻研，以求根除之法。此二物一为小人多番调配的安神镇静驱味凉包。一为各类消炎药材精炼的应急丸，请姑娘随身佩戴，以备不时之需。”
过敏非小事，发作时生不如死的煎熬犹在眼前。兰浓浓郑重应下，起身端端正正向莫畴行了一礼：“多谢大夫。”
主家在侧，莫畴岂敢受礼？猝不及防间避之不及，慌忙起身回礼，未再多言，便以钻研病症为由，挎上药箱匆匆告辞。
既然暂无法根治，便只得从旁策着手。不久之后，朝廷连颁两道旨意，以安民生。
其一，为防牲畜伤人，疫病传播，百姓居所周边不得有野生，流浪牲畜流窜。朝廷于城郊专设收容之所，尽数捕捉流畜，百姓若擒获交付官府，可依例领赏。
其二，凡家养牲畜者，不得随意携宠离家。饲主出门须洁衣净身，若牲畜伤人，必以重罪惩处，以儆效尤。
然此令颁布之前，朝中反对之声甚众，议论纷纭。有御史屡上奏折，斥其假公济私，劳民伤财，百无一利，却遭当堂驳斥。
众臣直言，此二令皆以护佑百姓为本。集中管治流畜，可减其伤民传疾之患。严规家畜饲养，实为督促主家尽责，防扰于民。擒畜有赏，乃为励民共维街巷洁净。
伤畜重惩，是为警示饲主严管其宠。长远观之，可使市井宁靖，疫病少生，实为惠泽万民之策。
御史彼时无言以对，恍若反对便是误民害民一般。此政遂得推行无阻。
此乃后话，暂且不提。
*
之后两日，二人相处状若她初至京时，甚尤过之。惟兰浓浓始终面覆寒霜，而覃景尧却笑颜相对。明知她满心厌憎，目含讥诮，仍厚颜与她商谈婚仪诸事。
且他像要印证她对他的触碰干呕，乃因服药所致，故每出现必亲昵索求。一旦察觉她喉颈微颤，便如蛰伏的猎人擒获猎物般，强势侵夺。而她投鼠忌器，另有所谋，只得按兵不动，强忍屈从。
唯一令她心生振奋之事，便是过敏红痕已彻底消退，汤药亦已停服。
她实在不会隐藏心事，面上虽强作冷色，然那双圆眸中粲然流转的亮光，早已将心底所思映照得一清二楚。
兰浓浓隐忍多时，只觉度日如年。她自知心计城府浅薄如孩童，遂在他近身之前抢先开口：“你亲口许诺，待我痊愈便任我出入。今我已康复，现下便要出门！”
明眸之中瞳仁微缩轻颤，却一瞬不瞬如临大敌般紧锁住他。双拳紧攥，只待他若有半分食言之举，便即刻图穷匕见！
“好啊。”
他轻笑应允，眸底却深不见底。
兰浓浓未料他应得如此轻易，怔忪间竟被他欺身逼近，唇上倏地被啄吻，她猛一回神，强抑逃离之念，扭头，喘着粗气道：“我要独自出门。”
不想他仍是无有不应，“好。”
兰浓浓心知他爽快答应必有蹊跷，但她已无暇顾及，只要能踏出此门，方有寻得破局之机。
却不等她高兴，他那厢但书紧随而至。
覃景尧迎向她愤然怒视的眸光，那双蓬勃韧亮的明眸终于映出他的身影，只熨得他心头滚烫。但这还不够，
“浓浓许久未对我笑了，”
他抬指，于她凝脂般的左颊意味深长地轻点摩挲。
自刻意冷面相对以来，兰浓浓亦许久未感到如此气怒攻心。她昂首怒视，愈觉眼前这张脸面目可憎。
她闭了闭眼，深吸口气，僵硬地牵起唇角，那强挤出的梨涡浅淡生涩，远不及含笑时自然漾开的甜柔，自难叫期待已久之人满足。
“浓浓开心时，会笑得双眸弯弯，柳眉弯弯，如月牙儿似的。眼睫似触未触，眸光黑亮宛若夜星，璀璨夺目。两边唇角自然上扬，这梨涡便如花儿绽开一般，娇软甜美，如沁芬芳。”
覃景尧一面缓声描述，一面以指为笔，在她僵滞的脸庞上轻轻勾勒，试图将那勉强的笑意揉作自然甜美的笑容。
长痛不如短痛。
兰浓浓不愿临门再生枝节，索性将自己当作无知无觉的木偶，任他在脸上描画。她强翘唇角，声音自齿缝间挤出：“现下可以了吗？”
覃景尧凝望她的笑颜，似有一瞬恍神，骤然将她拥入怀中，连同那副假笑的面容一并掩藏，眸光幽邃明灭，
终究是不同的。
纵使将眼眉唇角的弧度摹画得半分不差，终究与发自内心的甜笑全然相异。
前者不过是冷情无心的木偶，后者却是鲜活灵动的人，
如何能一样？
若依计而行，以她的心性，只怕此生再不会对他展露真心笑颜。
留一个冰冷无趣之人日夜相对，又有何意？
不。
覃景尧缓缓抬眼，眸光幽深狠绝，倏然静若寒潭。
怒也罢，恨也罢，冷亦无妨。他的浓浓，终归是鲜活而生动，与众不同的。
他指尖轻抚她耳垂上的饰物，并未垂首看她：“我不跟随，但马车仆从必不可少。浓浓可往你我新居一观，若有不合意处，随时命人改动。主院中我备了礼物，浓浓不妨去看看是否称心。”
“末伏燥热，当早去早回。若另有想去之处，不妨先探看记下，待我休沐之日再陪你同往。仆从会携足银两，见喜爱之物尽可购置。随身佩戴之饰，莫要摔碎，遗失，”
他指腹掠过耳坠，语气转深：“惟有一事，浓浓莫要忘了，你已握了我的手。”
他声若自语，兰浓浓却字字听得清晰，更莫名心惊肉跳，寒毛倒竖。不待她想明，身子忽被松开，她立刻疾退开来。
她猝然抬头，却见他双手负于身后伫立檐下。日光只照亮他含笑的唇角，而那双洞察人心的眼眸隐于阴影之中，半垂着眼帘望来，更教人看不清其中神色。
惊悸之感骤然攀至顶峰！兰浓浓脑中霎时空白，他方才那番叮嘱竟未留下半分痕迹。她咬紧唇肉不再看他，一语不发，转身疾步离去。
*
晟朝五更早朝，若朝中无大事，辰时初便可散朝。覃景尧处置完几桩紧要政务，返回宅邸时不过辰时正刻。
此时天光清晓，晨色初开，犹在早间。
姚宅地处富贵街坊，至眠鹤胡同的新府，驾车不出两刻钟，即便步行前往，半个时辰亦足可到达。
自她离去，覃景尧便默立檐下，闭目无声，纹丝未动。半个时辰后，日头渐高，覆于他眼上的阴影尽被天光驱散。
他倏然睁眼，阶下正躬身立着两名护院，皆着覃府藏蓝劲装，静候如松。
而眠鹤胡同新府之衣制，则为玄色镶银。
“大——”
覃景尧抬手挥退二人，腕间玉片随风轻曳，在日照下晶莹流转。那稚嫩娇俏的“浓”字映于天光之中，尤显无辜单纯。
它实在太小了，只需一截略带薄茧的指腹轻覆，便将其与漫天光华彻底隔绝。
“我给过你机会了，浓浓。”
飘逸华贵的墨色衣袍如行云般步下石阶：“一个时辰后，遣马车至南城归云客栈别院外候着。”
“是！”
同泽应声令下，一名护院即刻前去传信，他亦紧随其后。
*
银钱，户籍，路引，兰浓浓素来贴身收藏，但此刻尚未至动用之时。虽踏出宅门，不过是从一方小笼，迈入一座更大的城笼。
她自幼生长于父母呵护之下，未曾经历风雨，更无需独当一面。而今她形单影只，无人可倚，无人可谋。
这两日她殚精竭虑，设想过无数脱身之法，或循序渐进，或出奇策，然所有谋算，在他所掌握的绝对权势面前，最后竟都无一不被轻易碾作齑粉。
这不是小说影视，随随便便灵光一现便可以轻易脱身，而后逻辑自洽。
她身处现实之中，而他高为一国尚书令，权倾朝野。这京城不过是他掌中翻覆之地。欲在他眼皮下逃脱，简直难如登天。
她的容貌早已为众人熟知，甚至只需他一声令下，她便连藏身之所都无处可寻。
兰浓浓并未气馁。人无完人，百密终有一疏。至少此刻她可以确信，在他所谓的婚事落定之前，只要隐忍按捺，便能暂保无虞。
而这段时日，正是她谨慎试错之机。
这半日，她便如游历者般信步于街巷之间，细观城楼檐角，市井百态，默察往来行人的神色与步调，静听街边闲谈中的笑语与琐议，尤其留意城门守备之严疏，
她自以为尚有时日可徐徐图之，故面容气色与出门时已迥然不同。
然而，她所有强振的精神与隐忍的筹谋，在他倏然现身，将她带至一处地方，笑若清风明月道出那句话时，顷刻荡然无存。
她听清了他所言，却不愿接受，如陷梦魇般失神喃喃，“你说，什么？”
覃景尧为她拭去鬓角细汗，自然亲昵地理好鬓发，端详片刻方满意颔首：“云安，云明二位师傅四日前已抵京。彼时浓浓敏症未愈不便相见，我已向二位师傅说明，待你康复便来团聚。此刻她们正在院中等候。”
“浓浓既视之如亲，岂可令长辈久候？这便随我入院罢。”
他言语虽带催促，手亦牵住了她，脚步却纹丝未动。
兰浓浓无法再欺骗自己，她亦要被气疯了！胸口剧烈起伏，□□，头晕目眩，阵阵发黑，猛地甩开他的手，踉跄退步，浑身颤栗难止。
“姑姑们怎会来京！你从何得知？是你所为，是你将她们叫来的对不对！”
她目眦欲裂，声颤如崩，“你使了什么手段？你想做什么，你到底要做什么啊？！”
兰浓浓狠狠打开他伸来的手，她像个捍卫珍宝的战士般，疾步跑过去，以单薄身躯挡于大门之前。那双圆睁的眸中燃起从未有过的滔天怒焰，向他汹涌扑去。
“不管你想做什么，只管冲我来！不许将姑姑们牵扯进来！你若还有半分血性，便让姑姑们离去，你我之间的事情，当由你我自行了断，休要累及无辜！”
她虽摆出汹汹之势，终究是娇柔女子，话音哽颤如风中残叶，不过是纸扎的虎形，脆弱得可一触即溃。
覃景尧几不可察地微蹙眉头，不愿再刺激于她。然事已至此，岂有半途而废之理？她既执意不肯回头，便唯有握住其软肋，教她认清现实，除却归来，她无路可走。
你我之事自不容旁人干涉，浓浓不必如此。”
“你视之如亲，我自当爱屋及乌。别院清静，我早已命人送信告知。你这般激动，反倒惊扰了二位师傅。”
兰浓浓心中一骇，下意识便要回头，不料刚转首便被牢牢禁锢。她立时奋力挣扎，张口欲斥，却被一掌压覆后颈，溢出的声响闷浊含混，反似引人遐思之音。
二人现身之前，此地便已清场，连随行仆从也不知隐于何处，四下一片寂然。
她尚未察觉异样，覃景尧却垂眸一瞥，倏然目光骤凛，双臂猛将她箍紧，旋步调转二人身形背门而立，同时俯耳低语，
“二位师傅即将出门，且不知我真实身份。浓浓既不愿牵连旁人，眼下这般情形，该当如何是好？”
“出门前我特嘱你不可拆卸佩饰，如今耳坠无踪，发簪尽褪。这般阳奉阴违，浓浓可想好要如何与我交代？”
兰浓浓早将他的叮嘱抛诸脑后，此刻更无心计较什么交代，与这些琐碎相比，她更不愿让姑姑们见到自己如此狼狈之态。
怒火骤戛然而止，羞愧与惊惶涌上心头。
是她不听姑姑劝诫一意孤行，执意赴京。是她天真愚蠢错信于人，方致如今身陷囹圄，脱身无门。
她孤身于此，受尽委屈，自是万分思念亲人。然此刻竟不敢相见，既恐姑姑们忧心，更觉无颜以对。
兰浓浓心神俱乱，只想逃避，禁锢的双臂不知何时已松开。她当即便想逃开，甚至反手拽住那人，然四顾清寂，门庭开阔，愈发清晰的脚步声已然入耳，只怕还未及藏身，便要被人瞧个正着。
覃景尧见她慌乱至此，虽觉好笑，却也不免暗忖，究竟生于何等人家，才养得这般心性，纯粹得竟容不下半分“谎言”？
“镇定，莫慌。”
他掌心稳托她轻颤的背脊，声沉若定，“若不想露了痕迹，一切交由我便好。”
事实证明，人在心神慌乱，六神无主之时，确会如牵线木偶一般，下意识听从他人指令。
他令她站好，她便站直。命她抬头，她便仰首。指示呼吸，她便调息。要求微笑，她便弯唇。佐以与呼吸同频的轻拍抚背，他一遍遍温声道“安心”。那些被她弃去的耳坠发簪，亦在他指间悄无声息地复归原处。
待那熟悉至令她鼻尖酸楚的声音响起，兰浓浓虽心潮翻涌，却果真渐渐镇定下来。
虽仅有一面之缘，然那位姚公子的身形气度实乃万中无一。加之此地清幽雅静，显然是他有意安排的周全之所，且还提前送了消息告知。故云安二人仅见背影，便当即认了出来。
这位姚公子身形委实挺拔，他稍一侧身，二人才惊觉其身前竟还护着一人。虽未见其面，她们却似心有所感，不约而同踏出门外，满含期待翘首以望。
待那人真容显露，二人当即相视惊喜，笑逐颜开，异口同声唤了出来，
“浓浓！”
“姚公子前日提及你突发过敏，如今可大好了？”
“你独自在京这些时日，诸事可还顺遂安好？”
第43章 第 43 章 再惊骗
人在脆弱时, 最禁不起丝毫关爱。
兰浓浓心中本就积压万般委屈，乍见亲人殷殷问候，瞬间如暴雨冲垮堤防般再难自持, 猛地挣开他的手奔向二位姑姑，双臂紧紧环住二人肩头, 放声嚎啕起来。
她这一哭, 直叫二人心慌意乱，便是她初入庵中郁结成疾之时，也未曾如此失态。二人自然以为她定是受了天大的委屈, 心疼之余更是怒色难掩。
“浓浓莫哭, ”
二人为她拭泪，叠声劝慰, “快快告诉姑姑, 究竟受了何等委屈？”
另一人执她的手坚定道：“浓浓勿怕！姑姑们虽无权无势, 却深知公理二字。若真遭了委屈, 纵是布衣之身, 也定要为你讨个公道！”
云安性稳沉静，云明年岁稍轻且性情耿直，当即眼锋如刃扫向那人, 便要厉声发难。
覃景尧神色从容, 只负手含笑而立, 一身风华清雅卓然。
兰浓浓短暂宣泄后, 多日积压的委屈苦楚稍得疏解，顿觉肩头轻了两分。理智渐回, 她急忙站直，泪也顾不得擦，一手紧握一人, 泪痕未干却绽出笑容，抽噎着道：“云安姑姑，云明姑姑，我无事，只是太想你们，喜极而泣罢了，真的！”
覃景尧此时方上前步至她身后，手持锦帕为她轻柔拭泪，动作熟稔至极，一手在她肩头轻拍，对二人微微颔首：“二位师傅放心，我待浓浓如珍如宝，千般娇宠犹恐不足，断不会让她受半分委屈。”
他将浸透泪水的帕子拢入掌心，抬臂虚引一礼：“此处不宜叙话。浓浓与二位久别重逢，不若入内坐下细谈？”
来者本是客，可他举止从容宛若主人，加之兰浓浓忍泪含笑点头附和，二人心中惊疑方才渐消。
别院中先前隐匿的仆从不知从何处悄然现身，一路垂首恭谨，引四人入内。
覃景尧历来出行皆被尊为首位，即便与帝后同行，也不过略逊半步。而今这般被置于末位，实属史无前例，绝无仅有。
偏他步履悠然，神色从容温雅，细观眸底还藏着三分难以捉摸的真切笑意。片刻后，当那女子不情不愿地被劝回身旁时，他眼中笑意霎时盈满十分。
“怎回来了？”
兰浓浓本不愿搭理，可他话音未刻意压低，二位姑姑就在三四步外，稍加留意便能听清。既已决定维持表象，纵她百般不愿，也只得勉强应声粉饰太平。
“你何必明知故问，得寸进尺？待我与姑姑们话别后，便要送她们离去。若你执意阻拦，大不了鱼死网破！”
她故意放缓脚步，压低声音，侧首抬眸怒视于他。旁人但闻其声而不辨其词，只当二人正说些私密话语。
覃景尧随她步伐缓行，见她眼眶泛红，鼻尖与唇瓣犹带滟粉，瞪大的眸子盈着未散的泪光。虽止了哭泣，却抑不住偶尔抽噎，分明咬牙切齿，偏要强勾唇角挤出笑意，这般情态，真是说不出的可怜又动人。
他赏尽她久违的娇嗔之态，这才微俯下身，轻笑低语：“我与浓浓早有白首之约，何来鱼死网破之说？便依你，我不阻拦，但也需二位师傅自愿离去才好。”
“你又——，”
兰浓浓正欲追问，他却已直起身加快步伐。她方才惊急之声稍高，引得二位姑姑回首探看。无奈之下，她只得强撑笑意暂压心绪，疾步追上。
客栈别院虽不大，却也一步一景，清幽别致，自有风韵。
四人于前院正堂分坐左右。二位姑姑为尊长居上，晟朝以男子为尊，兰浓浓只得屈居其下首。
略作寒暄后，覃景尧取出一叠文书交予同泽，转呈二位师傅，继而缓声道：“此乃浓浓此次敏症的完整脉案，病症记录与用药明细，皆陈列在上。除主治大夫外，我亦延请京中医德双馨的名医共同会诊，结论皆如脉案所言，过敏之症目前尚无根治之法。”
他语气转沉，又道：“然病症不除，终是心腹之患。故我已嘱咐大夫配制应急药物，并将持之以恒钻研此症，必求根除之道。”
二人边聆听边翻阅，频频颔首，面上欣慰之色溢于言表。
“阿弥陀佛。”
云安合十缓声道，“姚公子思虑周全，浓浓此番惊险，全赖公子悉心照拂，方能化险为夷。”
云明颔首接言：“病症无小事，存此隐患终究令人忧心。浓浓素日烂漫率真，不拘小节，今有姚公子从旁看顾，我等也可安心了。”
兰浓浓错失先机，纵无经验，也听出他有意示好。偏他言辞沉稳周全，不显卖弄，亦无谄媚，叫人挑不出错处，只暗气他奸猾深沉。再闻姑姑们话里话外尽是托付之意，她顿时如坐针毡。
“二位姑姑不必忧心，”
她强作镇定笑道，“此次实属意外。从前在玉青时便一次都未曾发作过，日后我自会多加小心。”
“病灶潜藏，岂可心存侥幸？此番幸有姚公子在侧，若你孤身一人遭遇不测，届时悔之晚矣！”
云安言及此犹觉后怕，当下不赞同地瞥她一眼，不容她再辩，转而向静坐含笑的男子歉然道：“浓浓年少，心思单纯，难免思虑不周，日后还需姚公子多费心包容。”
覃景尧自然顺水推舟，颔首应道：“二位师傅言重了。照顾浓浓本是我分内之事，自当亲力亲为，甘之如饴。”
堂中四人在坐，唯三人时而交谈。虽不算热络，却气氛融洽。
明明所言之事皆与她切身相关，惟她这个“待嫁新娘”却被冷落一旁，内心煎熬如火。却皆是因自己曾在姑姑们面前将他夸得完美无瑕，亲手将亲人引入他的迷途之中。
权势迫人，即便她此刻道出真相，除了徒令姑姑们担惊受怕，终究百害无一利。
事需逐件而理，眼下但求姑姑们心安离去，纵他得意一时，又何妨。
“便依姚公子所言，六日后吉期，行订婚之仪。”
“明日亦是黄道吉日，既然皆属良辰，何必多等六日？”
兰浓浓忽地开口，却如石破天惊，引得三人俱震。二位姑姑愕然相望，她眯眼笑开，转向左侧挑眉看来的男子，红唇轻启：“横竖你早已备齐婚仪，不若就明日，如何？”
“浓浓！”
未出阁的女子岂有如此恨嫁之理？然有外人在场，云安云明虽觉大为不妥，却不好直言斥责，只恐她这般失态，平白惹人轻看。
不待二人转圜，覃景尧已含笑颔首，只赞浓浓坦率真性情，言之有理。又道既有长辈在堂，若二位师傅无异议，自无不可。
处变不惊，从容优雅，端得是端方雅正，君子气度。
兰浓浓深吸口气，便要拍案定夺。
二人却不容她任性，婚姻大事，筹备起来短则一年半载，长则数年。如今路途遥远，耗时已久，仅余六日已显仓促，岂能贸然改至明日？
如此儿戏，断不可为！
云安端出长辈威仪，一语定音：“订婚吉日岂容儿戏？既定六日后，便当如期而行。”
云明随即附和：“姚公子家中长辈远行，订婚诸事皆系于一身，恐已分身乏术。”
诸事既定，覃景尧闻弦而知雅意，从善如流：“便依二位师傅之意，六日后如期定亲。”
他起身牵起僵坐一侧，怒海汹涌却强作平静的女子，向二人微一颔首：“二位师傅与浓浓久别重逢，想来有诸多体己话要叙，我便不久扰了。二位留步，浓浓送我出门即可。”
此行诸事，这位姚公子皆安排妥帖，二人既将订婚，不久便成夫妻，亲昵难分亦在情理之中，相送一程实属应当。
“阿弥陀佛。既如此，我二人便留步，由浓浓相送姚公子。”
“阿弥陀佛，姚公子慢行。”
兰浓浓奉姑姑之命送他出门，一离视线便卸下伪装，疾行三丈之外，率先至门前站定。回首见那人步履悠然不慌不忙，怒火更炽，却碍于姑姑们在近，只得愤然扭头，眼不见为净，只盼他速速离去。
偏生事总违人愿，她避而不视，他却自有千百种方法迫她顺从。
“二位师傅尚需在京中多留时日，叙旧不必急于一时。况且浓浓心性质朴坦率，恐言多易失。”
他声缓意深，“酉时正刻，我来接你。”
兰浓浓恨他城府深沉，却不得不承认他切中要害。她渴望与姑姑们同住，然久别重逢必有千言万语，而言多必失，连她自己亦不敢保证，能否在姑姑们的关切下全然不露破绽。
又不甘处处受他辖制，她总不会无处可去。遂目露讥讽，语气生硬道，“与你无关！姑姑们在，我便不会回去，既定六日后定亲，那你便六日后再来！”
兰浓浓毫不掩饰眼中厌弃，言毕当即转身欲走。
覃景尧付之一笑，淡淡开口，“也罢，浓浓不愿分开，那只好请二位师傅一并回去便是。”
话音方落，便见那急于离去的女子倏然止步。
无需他阻拦，她便会乖乖的，主动回到他身边。
兰浓浓恨极了眼下迫不得已的滋味，可偏偏她被攥住软肋，不得不从。
头顶青伞虽遮去烈日，却挡不住热浪透衣灼肤。
她僵立原地，脚下如生根般，硬不回头。良久，伞下才传来一声低哑嗓音，
“好，我回去。”
虽遂了心意，覃景尧却无半分快意。他凝望她怒意灼灼疾步远去的背影，心口蓦地一刺，眉心骤折，容色倏然冷沉下来。
他有百种方法可叫她自愿折转回来
负于身后的右手忽以双指夹住垂落左腕的凉滑玉片，细细摩挲片刻，指尖轻挑锁扣，任其落入掌心握紧，终是转身离去。
“仔细伺候。”
“是！”
*
再入堂中时，兰浓浓面上已不见半分愤懑，唯额发鬓角与衣襟处缀着些水痕。虽已入初秋，残暑犹炽。她素来不拘小节，庵中井畔，后山溪边，热得难耐时皆曾掬水消暑，此刻痕迹倒也不显突兀。
她以天热为由，二人皆未生疑，只上前来一人持棉帕轻拭她发间水痕，一人为她拂去衣上湿迹。
虽眼色语气略带嗔怪，其间殷殷关怀却溢于言表。
“病才初愈，岂可这般贪凉？冷热相激最易致病。再过几日便是定亲之期，若届时病容憔悴，将来回忆起来，你便是后悔也来不及。”
“我看那脉案上，敏症发在耳后颈肩，方才不便，现下看来肤如白玉无瑕，果真是痊愈了。只也确是遭了罪了。”
碧玉早已识趣避退，此刻堂中并无外人，二人拉着她上下仔细端详，这一看，果真瞧出些不同来。
“浓浓穿耳洞了？”
兰浓浓被二人团团围住殷切关怀，正强抑心绪，这一问恰似银瓶乍裂，霎时令她清醒过来。
彼时无知，只道这耳洞是二人亲昵的见证，满心欢喜珍爱。而今真相既明，它在她心中，便成了耻辱的烙印，恨不能立时抹平深藏！
此刻被姑姑们瞧见问起，她脸颊骤然烧红，气息凌乱不堪，只觉如遭赤/裸公审，无地自容，深深垂首下去。
所幸二人异口同声后，目光便齐聚焦于她的耳垂。虽见她骤然脸红，却只当是与那位姚公子相关的女儿家羞态，并未深究。
浓浓本就肤白，几月未见，竟似更剔透了几分，宛如玉雪琢成。常言道，气色可观人，她面颊虽略见清减，想是前些日病痛磨折所致，然双目晶亮有神，容光气色俱佳，足见备受悉心照料。
耳垂上那一点剔透粉珠，愈衬得她肤色莹润通透，容光更盛。
二人一左一右轻托耳珠细看耳洞，见肌肤光滑无损，方颔首放心。
她们虽已出家，也曾历经妙龄芳华，穿耳佩饰自是必经之事，故对穿耳规矩皆了然于心。
浓浓来时她们心性已淡，对外物鲜少留意，出家后诸般首饰早已摒弃，因而当初未曾察觉。如今见得，方才恍然疏忽，所幸为时不晚。
少女便该有少女的模样。浓浓生性活泼烂漫，正该如初绽之花般粉雕玉澈，尽情绽放光华。
“观浓浓耳洞，穿珠者技精艺熟，当是一针即成。”
“耳肉光滑细嫩，毫无瑕疵，可见事后悉心照料，未曾懈怠。”
二位姑姑言谈间欣慰满溢，兰浓浓听在耳中，如同心遭火炙，却恐她们察觉异样，只得假作羞赧弯眸一笑，随即挽住二人手臂抢先开口，截断话头，
“自我离去后，姑姑们一切可好？此番来京正值酷暑，一路必定辛苦，途中可还顺利？这几日歇得如何？”
“说来姑姑们要来，怎不先寄信与我？倒累得你们奔波至此，我却未能亲迎，实在不该。”
他将姑姑们诓来京城，理由无外乎还是所谓定亲一事，但她天真愚钝，姑姑们却阅历深厚，见多识广，怎会不经与她核实便轻易前来，更对他如此推崇？
事虽至此，但兰浓浓却仍要弄清楚，他到底使了何种手段。
云安出家前曾育有一子，不幸夭折，后因无子被休，受尽磋磨。无处容身之际，机缘巧合入庵中。云明与其情形相类，只未曾孕育。
此刻二人被她端茶递水，嘘寒问暖，依偎身侧，只觉心中暖融，如枯木逢春。
“浓浓不必挂怀，我等一切皆安。月前接你与姚公子来信，知时不待人，当日便与云明收拾行装启程。幸得姚公子遣家中护卫仆从随行，车马稳当，车内亦置冰盆沿途添换，一路平安顺遂，并未受累。”
云明从旁颔首接言：“出发前庵主曾说会去信予你，想来是因夏日路远，信使迟滞。如今看来，浓浓未收到信，反倒阴差阳错成了好事，若不然岂非累你病中奔波？姚公子已亲至说明原委，一应起居安排皆极周全，浓浓安心便是。”
兰浓浓几乎将腿侧掐出血来，才没变了脸色。
她月前确曾寄信，甚而几乎隔两日便有一封寄往庵中。然信中从未提及定亲之事，更遑论与他联名致函！她虽与他日日相见，可什么下人，护卫，安排，上门拜访，
诸般种种，她竟全然不知！
不仅如此，姑姑们对“她”的信件毫无疑色，足见信中字迹已臻至以假乱真之境！至于清风姑姑的来信，什么夏日路远，恐怕早已被他半途截获了！
怒火层层堆叠，兰浓浓忍得头痛欲裂，却连呼吸都不敢错乱。她以手掩鼻，借颔首之机深吸口气，却未放下手，开口时声音紧绷微颤，含糊溢出，反倒不显异样。
“姑姑们一路平安便好，”
“对了，我近来正收集姚景的字迹练笔，那封信，二位姑姑可还带在身上？”
她低眉垂目，素手半遮容颜，玉面绯红，长睫频颤不止。言语含混支吾，俨然一副羞不可抑的模样。
云安云明相视一笑，不由想起方才大门外二人亲密相拥之景。虽男女有别，然一则即将定亲，二则若论体统，自浓浓不惜千里奔赴寻他之时，便已不拘俗礼了。
且方才门外并无外人，男女之事，本就与外人无关。观那位姚公子事事周全，全心相待，只要她二人情深意笃，浓浓心喜，便足矣。
那信二人确实带着，浓浓便罢了，姚公子终究是外人。虽信中乃商议正事，亦不便留于庵中，自然要交还浓浓保管。
不止书信，那日姚公子遣人送来的所有礼单契书，二人也一并带了来。
云安取来上首檀木高桌上那只臂长木箱，开启后笑望她道：“本就是要带来予你的。除书信外，还有当日姚公子遣府中下人送来的礼书。姚公子有心，房契地契皆落了你的名。昨日我与云明已至官府核验，确凿无误。”
“姚公子虽称此为嫁妆，是他的心意，我们亦须郑重以待。我与你几位姑姑虽非富贵人家，但为浓浓备一份嫁妆却也不难。这两年来，你送至观中的银钱都单独留存，届时你可一并作为体己，随身备用。”
“姚公子虽家世显赫，然浓浓亦出身清白，知书达理，善解人意，更兼自力更生，聪颖果敢，如你这般的女子，亦极是难得。故万万不可自轻自卑，勿为外物，外人，流言所扰。门第固然重要，然德行更为珍贵。既你二人情投意合，便当永守初心，以诚相待。”
浓浓不在意世人目光，她们却不得不为她周全思量。此番定亲尚可参与，待到大婚之时，她们这些方外之人便不宜出席了。
因而即便婚期未定，云安二人仍忍不住细细嘱咐。
兰浓浓未看箱中那价值不菲的礼单，只低头凝视手中信笺。字迹与她如出一辙，内容却全然陌生。信上从行文风格，具体内容到笔迹细节，甚至末笔那习惯性的顿挫，都毫无破绽。
白纸黑字，清清楚楚写着“定亲”之事，恳请姑姑们以长辈身份赴京！
呼吸骤然急促，胸膛剧烈起伏，握着信纸的手难以抑制地颤抖起来。
她脑中充斥着一再被欺瞒的暴怒，如火山轰鸣喷发，急骤灼烈。二位姑姑在耳畔的话语，只觉遥如天际，未听清只言片语，
怒火叫嚣着催她去找他，将这封伪造的信狠狠摔在他脸上，朝他宣泄积压的愤懑与屈辱！
胸膛间翻涌的压抑令她恨极这迫不得已的处境，连喜怒哀乐皆不得自由，这该是何等的屈辱！
“姑姑说得是。”
她强抑心绪，转而絮絮问道，“说来，我寄回去的东西姑姑们可收到了？可还合用？喜不喜欢？每到夏日姑姑们总要清减，今年是不是又瘦了？夏日香客稀少，庵中银钱可还够用？我这儿还有许多盈余，过几日姑姑们回去时一并带上，万莫委屈了自己”
兰浓浓倏然切身悟得，人皆于挫折间成长，在痛楚中成熟。
或循自然而生，或受外力所推，或为境遇所迫。
譬如此刻，纵内心煎熬，痛不可当，抬头时竟可以面不改色，言谈如常。
而此番成长，她仅用了短短数日。
这一日，兰浓浓似汲取力量般，哪怕言谈间难免提及那人，仍要腻在二位姑姑身边促膝长谈。她不愿散播压抑心绪，便如往日般，只择轻松欢愉的话题娓娓道来。
云安云明出家多年，平日与香客谈经时多以倾听为主，久修心性，自是通透，顷刻便听出她言辞间对姚公子的回避之意。
二人只道她是因即将定亲格外羞赧，便体贴不再多提。此番一别近四个月，彼此确有千言万语，双方皆有倾诉之意，不觉间天光西沉，时光飞逝。
直至碧玉于门外轻声提醒，道是公子来了，兰浓浓方恍然惊醒，唇边笑意亦如逝去的流光，顷刻消散。
云安云明对视一眼，微蹙眉头，望向垂首亦难掩失落的少女，不解轻问：“浓浓不留下？”
兰浓浓深吸口气，正要开口，碧玉已于门边恭敬禀道： “回二位师傅的话，姑娘前些时日因长途奔波劳累，月信来时疼痛难忍，卧床休养多日方见好转。公子当日特为此延请妇科圣手悉心诊治，如今表症虽已消退，仍须固本培元，因此每日需依时浸泡药浴。”
“女子月事关乎子嗣大计，岂可轻忽？”
云安蹙眉轻责，“浓浓方才为何只字不提？”
“身体无小事，既如此便莫再耽搁。”
云明温声催促，“浓浓速回调理，今日未尽之言，留待明日再叙不迟。”
二人皆曾饱尝无子之苦，自不忍见她重蹈覆辙，再历风霜。
恰此时，覃景尧行至门前，闻声先向二人拱手施礼，继而走向仍坐定的女子，握住她紧攥膝头的双手纳入掌心，一手扶上肩头略施力，便似搀扶般将她带起，亲昵立于一处。
“正如二位师傅所言，身体无小事。浓浓年岁尚轻，此时最宜调养，故更不可疏忽。今日暂且告退，望二位师傅见谅，待明日我再送浓浓过来。”
二人见他举止温文有礼，一言一行皆关怀备至，更将诸事细致记挂心头，心下唯有欣慰满意。
“阿弥陀佛。浓浓年少恣意，往后还须姚公子从旁多加规劝，悉心照料。”
兰浓浓始终沉默未语。她可对姑姑们隐瞒心事，却做不到谎话连篇。听着他以三言两语便博得姑姑们由衷赞许，直至大门外才强展笑颜，催她们留步莫送，约定明日再聚，方依依作别。
一上马车，兰浓浓便抽回手，独自坐到车厢一侧闭目不语，对随之并肩落座，衣袂相贴，传来暖热体温与幽淡香气的男子视若无睹。
覃景尧知她心结，马车内非交谈之所，故未激她，只不顾她抗拒径直夺过她一只手紧握在掌心。
目光扫过她腕上完好佩戴的玉片，薄唇轻勾，那只手串终不够牢靠，早已被他换成精铁镀金手链，玉片亦以细密金镶，牢牢嵌护。
如今再看，那玉片早已变作一件精美别致的腕饰。细链环环相扣密不可分，纵使刀劈火灼亦难伤分毫，不知解法便永无取下之日。
兰浓浓强压满腔怒焰，原以为马车停驻便可挣脱桎梏，得以喘息。不料他非但未松手，更在踏出车厢的刹那，径直将她揽入怀中禁锢，步履如风疾行而去。
“覃景尧你放开我！”
“混蛋！无耻！卑鄙小人！骗子！满口谎言！放我下来！”
兰浓浓竭力挣扎，手脚受限无从发力，便挺腰躬身猛撞，张口去咬！
晚霞悄临，为雕梁画栋的宅邸染上金晖，此刻却无一人驻足观赏。满院仆从皆垂首背身面朝径外，女子怒骂声声入耳，只恨不能双耳失聪才好。
兰浓浓虽拼力撞咬，然角度不利，气力渐竭，那点撞击未令他痛楚，反震得自身晕眩。即便狠心撕咬，他只需绷紧身躯，她便无从下口。
夏衣单薄，她不甘的反复啃咬，却只将他衣襟濡湿，唇齿摩擦间如激流骤涌，瞬息蔓遍周身。
覃景尧凤眸骤缩，垂眸便见一颗圆圆可爱的头颅正抵在胸前辗转磨蹭。口鼻间溢出的不甘喘息声如幼兽哀鸣，听得人脊背酥麻，心猿意动。
汗水不知何时浸透两鬓，沿下颌蜿蜒而下，滑过脖颈。高耸的喉结猛然滚动，吞咽声紧绷而克制，如弦欲裂。
兰浓浓奋力挣扎至力竭，却未伤他分毫，反将自己累得气喘吁吁。她大口喘息，胸腔却如塞满棉絮，气息粗重，心口窒闷，几欲炸裂。
“混蛋！小人！卑鄙！无耻！”
“混蛋！混蛋！！！”
颓然躺倒时，她仍反复切齿痛骂，泪水却轰然决堤。纵使如此，连哭泣都不愿放纵声响。
见她这般情状，覃景尧心中旖念尽散，惟余满腔疼惜。
马车径直驶入府门，直抵后院方停。他身姿挺拔，长腿阔步，不过几次呼吸间已抱人踏入厅堂，当即命人奉水进来。
为防她逃离，即便落座仍将人紧锁怀中。一臂箍住她不断挣扎的身躯，任她如何闪躲，终被他悉心拭净面容。
惟泪水涟涟，怎生都止不住。
覃景尧手掌轻抚她偏侧的脸颊，掌心里很快积蓄一小捧清泪，初时温热，渐聚成凉，终又被他的掌心缓缓烫暖。
他垂眸凝视，忽将手臂转向桌面，指尖轻弹杯盖，掌心微侧。片刻间，釉白杯盏中已蓄了浅浅清泉。
他俄而轻叹一声，“何故如此倔强。”
“你将我逼至如此境地，却反过来问我为何倔强？”
兰浓浓胸口气息翻涌，怒目而视，喉间抽息声声，音色厉颤：“你假冒我的名义修书蒙骗姑姑们！害她们炎夏长途跋涉，逼得我不得不强作欢颜，在姑姑面前虚与委蛇，粉饰太平！
“你真是，坏透了！”
恨上心来，她猛地偏头咬住他手腕，双眸狠狠盯住他，齿间寸寸发力，深深陷进皮肉之中。
腕上痛意尖锐，覃景尧却只淡淡瞥过，呼吸未乱分毫，连闪避都无。他只怜她骂词贫瘠可怜，连咬人的唇齿都柔软无锋。
唇边甚至衔了一抹笑意，纵容至极。若她真能咬破皮肉，饮血入喉，他的血便将永驻她体内，自此血液交融，永世难解。
腕间骤然一松的刹那，他竟心生遗憾。
“婚约大事，岂可无长辈在旁，千里路远，但一应车马休息皆周全妥善，我本意是想给浓浓惊喜，不想却弄巧成拙，惹得你如此生怒，”
“现下，浓浓可消气了？”
兰浓浓咬得牙根酸痛，头中发麻，却更愤恨于他的无动于衷，仿佛纵她打骂撕咬，竭尽所能，于他皆似微风拂山，不痛不痒。
心头累叠的憋闷，几难自持。
她深吸口气，阖上双眼，不愿再看他惺惺作态，这几日她屡被他轻易牵动情绪，既知现状难改之下，已然学会自我调适，默然开解。
待脑中眩麻渐散，她再次深吸口气，冷静下来，
“放开，我又累又饿，要洗漱休息。”
兰浓浓身心俱疲，加之方才哭过一场，虽言语冷淡，声音却低弱虚浮，反而显得绵软，听在人耳中竟如同撒娇一般。
她未设心防时，常以比此刻更娇更软的姿态向他撒娇。那般纯然无伪，嬉笑嗔怒皆如春风清溪般拂过心间，舒爽难言。
惟拥之得之，方知失之痛，得之珍，故而念念在怀。
覃景尧心知是假，却偏作真态。他展眉莞尔，一副欣然受用的模样，松手将人搀起，安置于膝腿之间。继而抬手为她理云鬓，整罗衣，
腕间一圈红得发紫的齿痕赫然显露。二人一站一坐，姿态亲密，却无一人在意。
他执起侍女奉上的冰镇茯苓蜜酿，含笑递至她唇边，语声温朗：“浓浓方才哭过，嗓子都哑了。饮些蜜酿润一润，缓缓再去不迟。”
兰浓浓静静伫立，目光落在他身后正墙悬挂的巨幅画作上，仿佛被那色彩与构图攫住了心神。闻言仍未看他，只微微动了动仍被他握住的手，待挣脱束缚，方才转眸接过茶盏一饮而尽。
随手将空杯置于桌上，以手背轻拭唇角，这才垂眸看向他。
见她这般乖顺模样，覃景尧心头一软，柔声道了句一并用膳，方才松开手。却见她如脱笼之鸟般脚下生风，转眼便消失不见。
伊人虽已离去，余香犹在指尖。
覃景尧收回目光，转而瞥向桌案。视线先落在那只未留丝毫唇印的空杯上，随即转向另一盏盛着泪的茶杯。
抬手轻扣杯沿，三指托起，举至眼前端详。
须臾，他垂眸仰首，将杯中清液一饮而尽。喉结微动，尽数咽下。
第44章 第 44 章 待时机
兰浓浓心中自有是非坚守, 她不怕外人闲言碎语，却绝不愿连累姑姑们遭人指点。即便姑姑们生性喜静，不爱交际, 她也绝不会让姑姑们终日困于宅中，如同囚禁一般。
前两日, 她只在别院中与姑姑们说话长谈。之后便带她们出城, 前往京城里香火鼎盛，素有声名的寺庙参拜听经。并还将二人的八字请主持算合，结果自然无一例外, 俱是天造地设, 般配万分。
每听到这般结果，兰浓浓望着二位姑姑欣慰的神情, 心中便又沉了一分。
余夏虽仍炎热, 香客却络绎不绝。为免生事, 她便以怕晒为由戴起帷帽。所幸定亲之期将至, 二位姑姑唯恐她容颜有损, 每逢出门，反倒比她更为谨慎上心。
是以，兰浓浓依他所言早膳后出门, 晚膳前归来, 白日专心陪伴二位姑姑。几日下来, 诸事平稳, 一切顺遂。
*
九月五日，天朗气清, 惠风和畅。是日吉期，诸事皆宜，尤利订婚嫁娶。
按规矩, 订婚当日男女不可相见。然则回溯二人之初，自相识相处，至兰浓浓不远千里迢迢寻他，更遑论虽无夫妻之名，却早有肌肤之亲，诸般种种，实则早已将世俗礼规，一一踏破。
兰浓浓于婚仪俗礼所知本就不多，眼前这场订婚宴，于她看来更不过是一场荒唐闹剧。
横竖终不会成真，什么礼节，规矩，她全然不放在心上。之所以配合，只为防他再以巧言令色，欺瞒了两位姑姑。
定亲当日需有媒人与双方高堂在座，共递婚书，同呈礼单，并宴请亲朋。
然则，一来兰浓浓身世伶仃，并无亲长可出席。二来覃景尧早已用合情之理，解释了父母离京之故。不仅如此，他早在请她们入京之时，便一并请了京城极富善名的冰人上门，以此将礼数一一补全。
故而覃景尧携她早早前来，只引她在自己身边坐下，两位师傅亦未计较这一时的礼数疏漏。
碧玉与同泽二人上前将婚书与礼单恭敬呈上，而后行了一礼，悄然退至一旁。
兰浓浓静坐一旁，看着二位姑姑细细审阅婚书礼单，终是面露欣慰，颔首称许。又见那人敛袖起身，姿仪清举，风度卓然，不过三言两语，竟使性子清淡的姑姑们也展露笑颜，连连点头。
亦听着他说，将婚期定在了来年春日。
堂上一片和乐融赴融，她却似置身事外，唇边噙着笑意，心中却静如止水。听他将宴请事宜一一言明，
说已在金鳞街，金鳞酒楼设宴款待亲朋，特留一席主位。另又于这别院之中备下喜宴。或外出席，或院内小酌，皆随她与二位师傅的心意而定。
礼数周全，体贴入微，当真叫人挑不出半分错处。
兰浓浓无从分辨他口中酒楼设宴之事是真是假。想来以他的权势地位，安排几桌“亲朋”充作场面，不过是易如反掌。
她望着二位姑姑脸上愈发满意的笑容，就如同数日前的自己一般，被他精心织就的完美假象所蒙蔽，全然卸下了心防。
随即，她亦听见姑姑们一如预期那般，温言婉拒了他的安排。
这一整日，她宛若一具被缚住心魂的傀儡，唇边漾着恰到好处的笑容，举止温婉合度，更在姑姑们含笑的注视下，微垂眼帘，由着他将一枚莹润的玉戒，轻轻套上了她的无名指。
*
亲事既已落定，再留亦是虚度光阴。当晚，二位姑姑殷殷叮嘱良久之后，终究提起了归期。
许是因婚事已定，兰浓浓此番终被应允留宿，得以与姑姑们秉烛夜谈。她这几日步步配合，曲意周全，所为不过便是护得二人早日安然离京。
如今局面顺遂，已算合她心意。
至于覃景尧，他将姑姑们骗至京城，不过是为让她明知受制，即便心中有万般不甘，却只得屈从。
他既已得逞，又在姑姑们面前做尽了姿态，将周全二字演得滴水不漏。此时若再作阻拦，非但毫无意义，反倒显得多此一举了。
覃景尧果然如她所料，并未横加阻拦。翌日他来时，一并带车驾与十人护卫，另带六辆满载的货车。只道是取六之吉数，以佑二位师傅此行一路顺遂。
他言辞谦和有礼，气度温文尔雅，行事却果决利落，自有一番不容置疑的威势，教人难以推拒。
左右到来年成婚之际，这些终归要充作浓浓的嫁妆。云安云明相视一眼，便不再推辞，含笑应下。
送君千里，终须一别。二人见她眼眶通红，却仍强撑笑意，不由得亦鼻间一酸。
“过敏终究非小事。京城能人辈出，正如姚公子所言，若能集思广益，必可根除隐患。切莫因怕药苦便讳疾忌医。此番虽是暂别，你我仍可如往日一般，书信往来，心绪相牵。”
“不必此刻伤怀。待你身子调理妥当，终须归家，届时自当重逢相见。”
兰浓浓忍得艰辛，唇内嫩肉早已被咬得破损不堪。此刻终于不必再强自压抑，借着这离别的不舍，她反手紧紧抱住二位姑姑，伏在她们肩头，将连日来的隐忍与委屈，尽数化作泪水倾泻而出。
却又不敢纵情宣泄，唯恐稍露破绽，令此前所有隐忍皆付诸东流。
“我舍不得，姑姑，”
“姑姑们与我本无亲无故，却视我如亲，为我之事，奔波劳累，忧心思虑，我实在，感激不尽，铭记在心！惟愿姑姑们，安康静淡，无忧无愁，此生顺遂。”
她哭得浑身发颤，喉头哽咽鼻音浓重，廖廖数语，说得断断续续，听得人心头发酸，疼惜不已。
二人偏头拭泪，正欲温言宽慰她几句，忽觉一道阴影覆下，肩上随即一轻。
定睛看时，那哭得梨花带雨的女子，已被一道挺拔的身影揽入怀中，动作间尽是万分珍爱，小心翼翼呵护之态。
“莫要再哭了，仔细伤着眼睛。”
男子声线低沉温柔，“庵中师傅既深爱浓浓，若是不忍分离，便将全庵迁至京城亦可。出家人心境淡泊，于她们而言，但得一处清修之地便是安居，本无谓南北西东。”
此言一出，兰浓浓的离愁别绪霎时消散。她猛地抬起头，眸中泪水尚未干涸，熊熊怒焰却已汹涌燃起。奈何抽噎未止，兼有顾忌，那汹汹气势只得压作低声，竟透出几分娇嗔之态。
“覃，景尧！我已，按你之意，定了婚，你再以我，姑姑们作筏子为要挟，事不可再三，便不灵了！”
覃景尧唇畔含笑，纵被她顶撞误解也不见恼意，只一手轻抚她背脊为她顺气，一面抬头向前方颔首道：“二位师傅放心，我必会好生照料浓浓。我与玉青知州颇有交情，此前已遣人送信，托他多加关照庵中诸事，师傅们大可后顾无忧。”
“阿弥陀佛，有劳姚公子费心。”
云安云明转眸望向不再垂泪的少女，含笑颔首。诸般叮咛不舍，皆化于这无声一望之中。
“云安姑姑，云亭姑姑，一路保重！”
兰浓浓凝望二人渐远的背影，蓦地脑中轰鸣，眼眶灼热酸胀，忍不住便要上前，却被一条铁臂牢牢锢住腰肢，竟是半步也未能挪动。
她倏然似冷静下来，只怔立原地，望着马车渐行渐远，最终消失在尘土尽头。
*
流光镀金，倏忽即逝
九月中旬，京城落了一场滂沱大雨。
雨歇云开，烈日重现，将盛夏残留的热气一气冲刷殆尽。秋意随之覆笼四野，风声柔和，气候爽冽宜人。
正如日落终将迎来日出，京城之中流传的尚书令轶事，也早被新的趣闻取代。人人皆缄口不言，仿若一切从未发生。
自送别两位姑姑，兰浓浓便再未踏出府门半步。似是认了命，也不再与他针锋相对，只整个人彻底冷了下来，容色寂寂，再无笑影。
他既受不住她面对自己时的疏离淡漠，偏又饶有兴味地观赏这份冷意，继而借以亲昵厮磨，破开她的心防，竟也乐此不疲。
姑姑们离京方才五日，她的软肋便仍被他牢牢攥在掌中。他既受不得冷漠，她便奉上虚浮的笑，他欲亲昵，她便只当自己是个木人。
按行程估算，约还需十日方能抵达玉青。
还有十日，仅剩十日
“仁王府在京外弢山建有一处菊园，其中品类几近包罗天下大半。每逢花期，姹紫嫣红，争奇斗艳，历来为世人所向往。每年也仅邀五六位风雅之士入内观赏。”
“宝珍郡主自觉此前累你遭罪，心中歉疚，又恐俗礼虚浮无用。奈何她近日清修不便离寺，而你也居府静养，故特托我传信，邀你前往赏菊散心，聊表歉意。”
“不知浓浓可愿前去一观？”
秋风拂过，携一缕清幽花香掠过面颊。兰浓浓不由深深一嗅，鸦睫轻颤，抬眼时眸光已悄然凝聚。
对面翘首以待的女子笑靥如花，眼神仍如往日般真挚，却更添了几分怜惜之意。
兰浓浓似被蛰到般倏地移开视线，轻轻摇头：“多谢英姿姐姐好意。只我近来身子倦怠，实在力不从心，便不去扰人雅兴了。”
“且我此番生病与宝珍郡主并无干系，说来，反倒是我连累了郡主，合该我自责羞愧才是。稍后我修书一封，还劳烦英姿姐姐帮忙代为转交郡主。”
王英姿看着她，心内忽而长长一叹，此番相见，她丰润的面颊已见清减，眉宇间萦绕着郁郁之气，周身更散着一股清冷疏离。与从前相比，可谓判若两人。
然她那挺直的脊梁未曾稍弯，一身傲骨犹存，更兼一颗纯澈通透之心，反而愈显璀璨，令人瞩目惊叹。
即便没有覃相吩咐，得知她既染病痛，又骤闻真相遭受重创，身边却无亲友宽慰，孤苦无依，凄楚可怜。
单凭朋友投契，姐妹相称的情分，王英姿亦于心不忍，定要前来探望。
那人所作所为，确属卑劣不堪。然律法虽严，却难辖男女私情。而权贵行事，素来只凭心意。更何况他贵为尚书令，深得天家信重，乃是真正的一人之下，万人之上。
权势之盛，除当今天子外，无人可与之抗衡。而蒙骗，纳受一女子，于高高在上的尚书令而言，不过是为其添了一桩风流轶事，甚至不足挂齿。
事已至此，与其执拗于愤懑，空耗彼此情谊，徒令己身受苦，架空朝代皇宫赏赐的贡茶名字若安然处之，反为优解。
而她们之间，亦需坦诚相待。
亭帘半卷，掩去几分秋阳。婢女仆从皆静候亭阶之下，四下清静悠然。王英姿忽而轻声开口：“浓浓，可曾怨我知情不告？”
兰浓浓蓦地抬眸望向她，毫不犹豫地摇了摇头。她试图弯起唇角，露出的笑意却勉强而生硬：“怎会？且不说他权势滔天，有意隐瞒，若我猜得不错，英姿姐姐与我初识时，必然是不知情的。否则，以我的名声与姐姐的性情，定会对我避之不及。”
“如今回想，姐姐应是在我提及定亲时方才知晓真相，却仍多次提醒我谨慎行事。英姿姐姐与我非亲非故，却愿为我冒险示警，我感激尚且不及，又岂会不识好歹，反生怨怪？”
兰浓浓向来是非分明。纵使身边众人皆对她隐瞒真相，她也并未怨愤迁怒，世间利己方为常态，更何况在这等级森严，毫无人权可言的封建时代，下人又如何敢违背主人之意？
若敢违背，换来的绝不会只是一句轻飘飘的斥责。而是严惩，甚或会因此丢了性命。
他位高权重，凡位居其下者，与仆役何异？她自始至终都清楚，该怨该怪之人，究竟是谁。
她心中既作如是想，眸光便也一片清正明亮。
王英姿看在眼中，心下震动难平。人皆存私欲，遇事难解之时，难免目光向下迁怒他人。她扪心自问，若二人易地而处，纵使明知对方是碍于权势而无法吐露真相，自己心中也难免不生怨怼。
而浓浓，却眸光清亮，语态真挚，教人能从她圆澈的眼中，直望见一颗同样澄净坦荡的心。
纵使遭逢剧变，病痛缠身，历经身心煎熬，亦未曾移易其本性。与之对视良久，竟令人自觉形秽，心生惭意。
论心胸豁达，我不如也。
交浅言深本为处世大忌，然她这份心性实在难得。正因心存这份赏识，王英姿便再难冷眼旁观。
“浓浓既与我未生芥蒂，视我如姐，今日我便托大一回，不知浓浓可愿听我一言？”
兰浓浓眸光微动，反手轻轻握住她，颔首道：“英姿姐姐屡屡出言，皆令我受益良多。姐姐有话直言便是，何来托大之说。”
“既如此，我便有话直说了，”
王英姿指尖微微收紧，英气的眉眼凝然注视着她：“浓浓心中可是不愿？”
面前人不需开口，只眼中一瞬闪过的厌弃与陡然蜷起的手指，便已将她的心意表露无遗。
“令公大人可是不愿放手？”
兰浓浓指尖一蜷，双唇紧抿，轻轻点了点头。
王英姿心下暗叹果然，却又再问，“事已至此，浓浓，作何打算？”
自是远远离开，一刀两断，从此再无瓜葛！
兰浓浓不假思索心中自答，面上却露出一抹自嘲冷笑，“我如今身不由己，困如笼中鸟雀，纵有千般打算，亦是徒劳。”
“话虽如此，活法却各有不同。难道浓浓便要为此耿耿于怀一世？从此无喜无欢，终日与苦楚为伴？”
不待她反驳，王英姿紧接着道：“我此番前来，绝非为尚书令说话，实因与浓浓一见如故，不忍见你为此事蹉跎自伤。我虽不知你二人过往究竟，但浓浓既愿从玉青不辞千里远道而来，必是当初心喜甚深。既肯前来，亦必是因心中之人值得托付。”
“浓浓曾言即将订婚，想来若非你偶然识破真相，尚书令本欲以假身份与你成婚，此举自是骗婚，当为世人所不齿。然换念一想，这又何尝不是他对你的一份用心？”
见她瞳眸圆睁，似要反驳，王英姿紧握她的手，连声道：“身份或可作假，用心却难伪饰。浓浓可知，这姚景之名并非虚设。自其落地之初，京中便已为其铺陈家世根底，一切皆实实在在存于世间。”
“以尚书令之尊，大可径直纳你入府，又何须大费周章以假乱真？固然以他权势操办此事易如反掌，然其间所耗费的心力与周全，却是一片真心——”
“可他已有妻室！”
兰浓浓骤然扬声打断她，容色决绝，眸光如刃。
“我虽无显赫家世，却活得清白坦荡！绝不会自轻自贱去破坏他人家庭，更不会自甘堕落为他人妾室外室！以假乱真终是虚妄！世人谁不知他真名实姓，尊贵身份？这般欺瞒，所谓心意，不过是骗人骗己的把戏！”
兰浓浓知她本意是好的，却实在按捺不住她将他那些罄竹难书的行径，如此避重就轻，黑白颠倒！
加之她心中积郁已久，压抑太深，亦想借此机会与人稍作倾诉，一泄愤懑
待胸中郁气稍泄，她又慌忙自责道：“英姿姐姐一番好意，是我一时冲动失态，还请姐姐莫要见怪。”
王英姿见她如此克制隐忍，心中唯有怜惜，亦明了了她心中症结所在。
世人多慕富贵，渴求高人一等。为成人上人，甘弃一身骨气。然亦有人更重清风傲骨，不肯为权贵折腰，
而浓浓，显然便是后者。
况她与浓浓投缘，何尝不是因对方身上那股不卑不亢的从容气度？便如刺梅，枝茎带刺，既慑人亦自保，故而开得傲然舒展，亭亭自立。
或许亦正是这份独特与耀眼，才令那位令世间女子趋之若鹜，却高不可攀的尚书令煞费苦心，不惜行欺瞒之事也要采撷，牢牢藏于掌心。
“以浓浓心性，坚守本真却被迫至此，有怒有气自是应当。然长久沉溺心结，终究于事无补。尚书令权势如日中天，对浓浓更是势在必得。事已至此，既无转圜之机，何不尝试与己释然？”
“那枚芙蓉玉世间罕有，纵是皇亲贵女亦求而不得，却独独赠予浓浓为佩。论迹不论心，若非将你放在心尖珍爱，又岂会思之念之，以此相赠？”
“何况你二人原不是本就两情相悦？浓浓心结深重，或觉此事不堪，但你我都知事已至此。若实在无法冰释前嫌，不妨暂搁旧怨，多为己身考量，苦闷煎熬是一日，舒心喜乐亦是一日。”
“至于浓浓所在意的妻室，你或许不知，尚书令虽已成亲，实为顺应天家催婚之举，从未听闻夫妻琴瑟和鸣。这世间男子，不论权贵平民，朝三暮四，三妻四妾者不知凡几。同为女子，我亦深厌此状，然你所谓破坏家室之言，不过是自揽重负，实则无需如此自轻。”
“浓浓聪慧通透，其中道理自是明了。然身陷局中，难免一叶障目，故我才多言这几句。浓浓不必立时决断，不妨细细斟酌。”
话虽如此，可不论他因何缘由娶妻，既已迎娶便应担起责任。岂能仅以一句被迫为之，便将自身摘得干干净净，心安理得行背叛婚姻之事？
兰浓浓知道世易时移，不该以后世婚姻观来要求一个纳妾合法，视婚姻无需忠诚的男子。可她所受的教育与观念，亦无法迫使自己接纳这绝不能认同的一切。
事已至此，却并非便要认命。她不认什么三从四德，亦不会因与他有过肌肤之亲，便自觉失了贞洁，从此一生只能依附于他。
莫说如今并未成亲，便是日后不得已真成了亲，她也绝不会妥协认命！
有些话点到即止便可。王英姿未再多留，只道日后常聚，便起身告辞。兰浓浓送她离去后，独自回到水榭中静坐，望着湖面敛眉垂目，再无言语。
*
申时正刻，覃景尧返府，管家趋步随行。如常先事无巨细禀报府中女主子一日行程，得主人挥手示意，方率下人恭谨退下。
此时日头尚高，将偌大的宅邸照得通明。花园迤逦，直连湖畔水榭，四下里繁花盛放，绚烂如锦。湖面波光潋滟，宛若铺散了一池碎玉流金。
水榭之中，一女子正倚栏独坐。一身青白裙裳，清雅似莲，乌发尽数束作一辫，直垂至腰下。她未盘髻，只以几支点翠琉璃簪松松绾住鬓边，愈衬得一张侧脸玉白无瑕，骨相清绝。
日光坦荡落下，她容颜净澈，不遮不避，竟恍若湖中清莲所化。
佳人独坐，宛然如画。
覃景尧立在亭前静静凝望，吩咐侍从取笔墨纸砚来，随即敛衣步入榭中。
“管家说今日付夫人前来拜访，与你都聊了些什么？可还愉快？”
腰间骤然一紧，随即整个人便被向后揽入一个灼热的怀抱里。含笑的吐息掠过颈侧，兰浓浓浑身一僵，寒毛尽竖。
她未回头，只拧眉不耐道：“我们说话从未避人，说了什么，你又岂会不知？何必在此明知故问，多此一举。”
“呵，”
长臂绕过香肩，指尖扣住她抗拒的下颌，轻轻一转，迫使她直面自己。顷刻间咫尺相对，鼻息相闻。
覃景尧居高临下，她冷着脸，圆眸微睁，紧抿的唇线与忽然急促起伏的轮廓，泄露了她体内从不冷却，亦永不妥协的勃勃生机。
薄唇愉悦勾起，他欺身向下，鼻尖轻蹭上她柔软的琼鼻。肌肤相贴，那一抹滑腻温存，叫人心旌摇曳。
“仁王府的菊园远近闻名，确值一看。你病后一直闷在府里，此番既是特意邀你独赏，只当如散心便是。”
兰浓浓的身子被他向前禁锢，头却被迫向后扭去，整个人如一张拉反的弓，绷在屈辱与不适之间。
他贴得极近，启唇说话时，气息与唇瓣触在颊上，不像啄吻倒如虫噬，令她浑身战栗，难以忍受。
既挣脱不开，她索性转过身来，头朝后仰，抬手横挡在二人之间。即便不想看他，为防他再作妖，只得忍着不耐抬眸逼视，语气不快：“没心情，不想去。”
分明她神情语态皆透着不耐，覃景尧却眸底微亮，后脊隐隐泛起一阵麻意。
这世上恐再无人比他更清楚她的性子，爱憎分明，从不违心。唯有心死如灰，才会无力回天。正如前些时日，她满腔愤恨抗拒，直至冷心冷情。
正因如此，此刻她愿直抒胸臆，哪怕这不耐并未藏得几分妥帖，也显得尤为珍贵。
“也罢，本是为讨你欢心。若违心勉强前去，反倒本末倒置。不愿去便不去罢，浓浓想如何，但凭心意便是。”
兰浓浓听了只心中冷笑，并不接话，
覃景尧不以为意，径自将人揽入怀中。见她颊边梨涡难寻，便转而轻抚她已摘去耳饰的柔软耳垂，自顾自地说起往日总能引动她心绪的旧事。
即便未得回应，亦似乐在其中。
待下人将笔墨纸砚奉上，铺陈妥当，他方将她轻放落座，起身行至案前，正面向她。凤眸微抬稍作端详，见她颦眉露疑，便含笑温声道：“有些时日未予浓浓作画，此刻闲适难得，景佳人丽，正当入画。”
她的姿容情态早已深镌于心。话音方落，他便垂眸敛袖，执笔挥毫。不过片刻工夫，宣纸上便跃然一道倚栏独坐，素净无饰的佳人倩影。
兰浓浓怔怔望了那画几眼，便移开视线，转而望向湖中莲蓬，任思绪沉入碧波深处。不知过了多久，方被他一声轻唤拉回心神。
覃景尧笑着道，“过来看看，”
兰浓浓眨了眨眼，唇瓣轻抿，踌躇片刻后，终是缓缓松开紧握栏杆的手，起身朝他走去。
看着她一步步走近，覃景尧眸中笑意愈深。察觉她似要驻足，他上前一步展臂将她轻揽身侧，一手将画纸转向她面前。
画中青白衣裙的女子凭栏独坐，似闻人声呼唤，蓦然回首，明眸粲然，朱唇微启，容带讶色，眼尾与唇角却被作画之人描出浅浅弧度。
灵韵流转，跃然纸上，恍如下一瞬便要眸弯唇扬，嫣然笑开。
画中人的容貌分明是自己，可兰浓浓望着那画像的神态却只觉恍惚。她方才并未回首，亦早已记不清上一次如此神采飞扬，是在什么时候。
见她神色恍惚，似有脆弱之态，覃景尧心念微动，趁此意境缱绻，自后轻轻将她揽入怀中。他俯身握住她微凉的右手，引笔蘸墨，于画幅右侧缓缓书就，
“承平三十二年，癸卯初秋，于听荷水榭为卿写影。卿目回眸，万物皆黯——景尧。”
“你我同登望仙山时，浓浓曾言，日后为你作画，皆需如此落款。你所言字字句句，我皆铭记于心。”
“我习画多年，至今只为浓浓一人提笔，此后余生，亦然。”
覃景尧握着她的手轻轻放下笔，将人缓缓转过身来，一臂揽住纤腰，一手轻托起她的脸颊。他俯身低头，目光深深凝入她眼中：“千错万错皆是我的过错，只求浓浓大人大量，宽宥我这一回，再展笑颜，可好？
兰浓浓被迫承接着他的歉意与求和，只觉心如刀割，更似烈火焚烧。她仰起脸来，睁大双眸望向他，眼眶酸涩，喉间紧涩仿佛塞满棉絮，许久才艰难地喘过一口气。
她抬手攥住他抚在颊边的手，指节用力至血色尽褪，寒意自指尖而起，几欲浸透周身。忽然间，他反手将她的手指紧紧包裹。灼热的体温如潮涌至，将那未及蔓延的冷意尽数驱散，
顷刻间暖意环绕，恍若春回。
兰浓浓猛地阖眼，再睁开时却长睫低垂，不肯与他相视。良久，喉间轻轻一动，紧抿的唇终是松开，
是不甘，却终究无力挣扎的妥协。
“你我亲事已定，连姑姑们也悉数知晓，你步步为营，算无遗策，叫我再无路可退。事已至此，我还能如何”
话音渐低，终成呢喃。
她哽咽难言，热泪自眼角大颗滚落，似坠在覃景尧喉头心底，灼烫如焰，却又如饮醇醪，叫他虽心疼难抑，胸中却涨满如愿以偿的酣畅与悸动。
自二人图穷匕见，她心性刚硬执拗，犹胜顽石。纵使被他拿住软肋，亦始终不曾有半分屈折。
此刻，纵使她言语神情间仍带着不甘，那身执拗的硬骨却终于柔软下来。娇小的人儿敛去周身锋锐，便只余下一怀温软，恍若初绽的蕊心，怯怯颤颤。
“傻浓浓，莫哭，怎会无路可走？从今往后，你所有的路，都与我同归罢了。”
覃景尧捧起她的脸，爱怜地吻去她拭不尽的泪。她屏息僵怔之际，他垂眸深深望她，唇缓缓掠过鼻尖，继续向下。她轻吸一口气，无意识地抿起唇瓣，却似懵懂地邀约一般，他眼底笑意浮动，如蛰伏已久的猛兽，终于等到了自投罗网的猎物，毫不犹豫地衔住那两瓣柔软。
“唔——”
天光浩荡，湖面碧波潋滟，偶有红鲤跃出水面，鳞光倏忽而逝。湿润的水汽裹挟着莲荷清芬，在风中悠然流转。
水榭深处，偶尔传来女子难以承受的低抑喘息，碎如莺啼。
*
天将鱼白，秋日初升，熹微晨光悄无声息地漫过占地千顷的京都。
大街小巷一百零八坊间，唯有早起上朝的文武官员，匆匆而行的吏卒，与为生计奔波的百姓，悄然打破了这片寂静。
姚宅至皇宫的道路肃穆清寂，唯有马蹄声清脆回荡。覃景尧闭目轻叹，胸臆间却仍涌动着因她而起的温软暖意。方才与她分别，便已思之如狂。
置于膝上的右手微微一动，缓缓收握成拳，复又抚上左腕那枚刻着她名字的玉片。清凉的触感贴在指腹，躁动的心血如遇甘泉，竟似饮鸩止渴般渐渐沉静下来
思及她方才明明睡眼惺忪，却要板着脸，一副义正辞严的模样，覃景尧不由胸膛微震，低笑出声。
那宝珍郡主先是口无遮拦，后又治下不严，纵畜伤人。如今只罚她寺中思过，已是格外宽宥，
唯有她，纯净良善，始终以德报怨。宝珍郡主险些毁他大事之过，她只字未提。自己因其宠过敏痛楚难当，也全然抛却。
只念人之好，不记人之恶，口口声声说不该迁怒怪罪，反要谢对方助她窥见真相，竟执意亲往致谢。
修长的手指轻轻一叩，也罢。既然这是她的心意，他自当为她周全这份体面。
“同泽。”
“属下在！”
车窗外立刻传来同泽沉稳的应声，如影随形，静候指令。
“送信与仁王府，郡主诚心知过，善莫大焉。愿归府后常思己身，慎行修德。”
“是！”
“她看到哪一处了？”
同泽闻言顿觉头皮发麻，那日兰姑娘逐条列出条件时并未避人，他与碧玉等近侍皆有幸恭听全程。
主子心绪不佳，下人自是愈发谨小慎微。
自兰姑娘知晓大人真实身份后，仍态度从容，气势不减，府中众人便明白这位未来主母绝非寻常女子。
然而她那些天马行空，层出不穷的要求，依旧令一众仆从面面相觑，失色咋舌。
更令人如坠云雾的，却是大人非但不恼不拒，反倒纵容宠溺，眉目间尽是甘之如饴的愉悦。
须知普天之下，上至天子，下至府中夫人，皆不曾如此翻查探问大人底细。而今，大人却愿将诸事一一呈于她面前。即便只是一小部分，已足以令人心惊震动。
同泽喉结微动，迅速敛回心神，应道：“禀大人，西城二十六坊的铺面与田庄，昨日姑娘正在逐一过目。遵照您的吩咐，左右两队护卫亦已向姑娘报到。”
覃景尧指腹轻抚玉片上的刻痕，缓声道：“将菱州城的铺面与田庄整理妥当，一并送去。”
“是！”
*
流光溢彩的芙蓉玉被精心雕琢成铃兰之形，化作发簪摇曳云鬓，步摇轻点乌发，耳珰垂落颊边，玉镯环素腕，戒指束纤指，玉佩坠轻腰，一身玉光流转，如梦似幻。
玉面含粉，肌透莹光，一身云裳内白外粉，乃京中权贵之间特供。质地轻滑，不惹微尘。裙裾拂动间，淡粉花纹若隐若现，层层绽开，似将春光织就一身。
光束穿过榕叶缝隙洒落，玉佩与云裳流转生辉，明丽鲜活却不夺人目光，反而与女子清雅气质交相映衬，愈显妙丽脱俗，风华天成。
宝珍郡主细细端详着她，目光最终落在那双沉静明亮的眼眸上。那日的震惊与伤痛，犹如她颈间曾触目惊心的红痕，如今俱已消散无痕，再难寻觅。
兰浓浓对她的打量恍若未觉，她神色郑重，语意恳切：“今日贸然前来，一是为连累郡主无辜受惊受苦而致歉。二是为谢郡主为我解惑，令我得以看清真相，不再被蒙蔽于欺瞒之中。”
“只是郡主身份尊贵，万物俱备，我亦不知何以为报。若郡主不嫌弃，凡我力所能及之事，愿倾力相报。”
言毕，她端端正正俯身垂首，向对方行了一个时下最郑重的谢礼。
思过静室之中，仆从垂首侍立。宝珍郡主未料她忽行此大礼，着实惊得心头一跳。
按理，二人中一为皇亲国戚，金枝玉叶，尊贵非凡。一乃平民出身，更不明不白为人外室，卑微如风中浮萍，秋鸿之羽，身份地位悬殊，不啻天壤之别。
莫说她只是躬身垂首，即便行五体投地之大礼，以宝珍郡主之尊，也合该居高临下，漠然视之。
然而在权势面前，纵是尊贵身份亦需退让。她虽出身平凡，其身后男子却权势滔天。
论亲缘，二人虽皆与天家有亲。然论权势，他贵为一国尚书令，执掌朝纲，决断国政。而仁王府虽是超品爵，却无参政之权。
她这位王府郡主，更是连与之相提并论的资格都无。若论与天子亲疏，以王府之身比之天子股肱，不啻自取其辱。
熟轻熟重，显而易见。
有道是宰相门前尚且有三分薄面，更何况是她这般被“宰相”置于心尖之上，纵受掌掴之辱，仍得笑颜柔哄的珍宝。
更何况，她如今被禁足于此，正是因有先前不慎引发其病疾的前车之鉴。宝珍郡主纵有骄矜，又岂会重蹈覆辙。
只不过——
宝珍郡主挥手屏退左右，亲自上前将她扶起。目光中既有惊异，又含感慨，唇边却浮起一丝笑意。能屈能伸，是非分明，敢作敢当，知恩图报，更敢掌掴当朝尚书令，
这般性情的女子，会忍气吞声，甘愿屈就？
“兰姑娘不必如此，道谢更是不必。本郡主心直口快，所言所行从不在意他人评说。虽是无心之失，却累你无辜受苦，此事我不屑狡辩。你既抱恙受难，我亦入寺思过，至此，便算是扯平了。”
寻常受宠百姓无故受罚，也难免怨愤难平。而她身为皇亲贵胄，自幼养尊处优，如今却被逐出府门思过，更遭德行有失之讥，却依旧容色矜贵，风采不减，眉目间未见半分颓唐。
如此豁达胸襟，实在令人敬服。
宝珍郡主身量高挑，兰浓浓仅及其鼻尖，仰首望她时忽而展颜一笑，左颊梨涡浅现，甜俏的不可方物。
“郡主胸怀豁达，令人敬佩。我再推辞，反倒显得小气。不如以茶代酒，一笑释前嫌？”
宝珍郡主目光自她梨涡处掠过，眉尖倏然一挑。这些年来，与她往来之人或谄媚讨好，或曲意逢迎，或故作清高，甚至面誉背讥，无一不是为她这身份地位而来，
如此刻，不涉名利，不藏私心，唯以诚心相待的，她却是头一个。
炎夏渐退，为驱余热，轩窗尽敞。屋角置着冰鉴，凉意微散。花几上名卉竞放，清芳暗浮。置身此间，只觉舒爽宜人，烦暑尽消。
宝珍郡主凝望着她，忽觉心口一阵暖意弥漫，掌心微麻，竟不自觉地反手拉住她，几步便行至厅堂上首。二人隔着一张三尺宽的紫檀木桌案坐下，她侧首扬声道，“取瑶台玉露来。”
侍女屈身应诺，疾步转入偏室。但见木架上名茶罗列，她小心翼翼双手捧下那只御赐贡茶的玉罐，旋即快步而出。
其余侍女适时呈上紫檀茶器，紫砂壶中盛着清晨初取的山溪活泉，茶杯则为宫廷特贡的天青瓷，釉面绘以粉白牡丹，清雅华贵相得益彰。
镊茶入器，侧身倾腰，提壶注水。
但闻水声潺潺，白雾袅袅，茶香乍起，清雅中自带一股霸道之气，顷刻盈满一室。又以冰盘镇其烫，方奉至主客面前。
香气扑鼻，恍若雨后初霁，远处梵音隐约，如雾如纱，朦胧间荡涤尘虑，令人心魄俱净，神思澄明。
兰浓浓执起茶杯，眉目在氤氲热气间愈显舒朗清透。她抬眸望去，正迎上对方同样执杯的目光。
二人同时举盏，相视一笑，前尘芥蒂，皆融于这茶香雾影之中。
*
宝珍郡主看似目下无尘，性情高傲，实则心怀坦荡。因身份尊贵，遂从不屑虚与委蛇，眼里容不得沙子，言语直率锋芒毕露，往往无意间伤人颜面。
是以众人虽敬其地位，却多不敢轻易亲近。
世间趋炎附势之徒如过江之鲫，往来不绝。宝珍郡主却视若等闲，人来不迎，人去不送，始终从容自在。
自一盏清茶释尽前嫌，二人初时的生疏客套渐消。先是聊起各自喜好，又及所见所闻。她说高门宴中无须避人的新鲜事，她讲市井街巷里的新奇趣闻。
因彼此坦荡，真心相待，半日光阴流转，竟已如故友般言笑无忌，无话不谈。
至晌午时分，仁王府遣人来报，称郡主为王妃虔诚祈福，孝心感天，如今功德圆满，特迎请郡主回府。
时人最重声名，崇孝道。此番冠冕堂皇的理由一出，无人不赞宝珍郡主孝心感天。短短数日之间，那开罪尚书令，避寺思过的污名，竟转眼化作为母祈福，孝感动天的美谈，更令其声名较前愈显煊赫。
这般化干戈为玉帛的手段，一招便令逆境倒转，污名成誉。其中关窍，当事二人心知肚明。
宝珍郡主虽在寺中仍有侍婢环绕，用度奢华，然被迫困守终非所愿。外间虽好，终不及家中自在。如今得以解禁，兰浓浓自是真心为她欢喜。
对方既已递来台阶，给足颜面，宝珍郡主自然领情。只是行装繁多，一时难以收整完毕。
既是借祈福之名客居于此，自当有始有终。大报恩寺中香客多为达官显贵，她须得亲至大殿焚香参拜。
既要做足场面，便需做得圆满。故而二人并未一同离去。
此番事了，便只剩她自己的心事待解了。
*
兰浓浓来时晨光初露，回时已是日正当空。灿阳普照万物，天地间一片朗朗晴光。
以巨石铺就的宽长佛阶上，兰浓浓头戴帷帽，独自缓步而下。
碧玉，碧萝与数名护院静随其后，悄无声息。较之零星拾级而上，或独行，或三两为伴的香客相比，她这一行，可谓排场俨然。
唇角微微一勾，掠起一抹无人得见的讥诮。
姑姑们的信昨日送至，按行程推算，明日应便可返回庵中。
还有碧萝，此番她随姑姑们一同入京，虽声称在玉青一切安好，身上也无伤痕，但兰浓浓心里明白，玉青别院上下皆因她而受了牵连，或轻或重，无人幸免。
前车之鉴犹在眼前，绝不可再重蹈覆辙，累及无辜。
她非圣母，但更承担不起旁人因自己而受过的沉重代价。
*
女子心思细腻，她又素来娇气磨人，此番被他扼住要害不得已妥协，覃景尧岂会不知她心中不甘与无力？
原以为纵使勉强松口，也少不得要与他拗上几日，他甚至已备好承受她的冷脸相对。
她却出人意料，次日再见时，虽言语神情仍带生硬，终愿抬眼看他，与他交谈，眼中冷冽亦悄然消融。
覃景尧虽心生欣喜，却也不免暗起疑心。
她自是聪慧非常，颖悟绝伦的女子，否则岂敢独居自持，更将日子过得丰足闲适？
只不过是一时为情所障，不慎被他巧计所乘。
她看出他心存疑虑，便索性坦荡直言。
她说，先前针锋相对，并非看不清局势，而是心含怨愤，总以为尚有退路，故不肯退让。如今既已百般思量仍无计可施，与其作茧自缚，困守愁城，不若安之若素，坦然受之。
她说，自己正值大好年华，未来可期，岂能因一时挫折便怨天尤人，郁郁成疾？纵有坎坷，亦当坦然前行。
她道，既已让步妥协，再扭捏作态反倒矫情。只是须得约法十章，对，远非三章可言。用她的话说，是他有错在先，便失了反驳的资格。他欺她，逼她，令她心碎神伤，自当加倍补偿，方能稍慰她所受之苦。
遂，无论她提出何等要求，皆是他理所应当承受，且须心甘情愿，毫无怨言地接受。
她说，既他承诺日后绝不相欺，纵然无从选择，她也愿孤注一掷再信他一次。但要他彻彻底底坦白一切，他姓名表字，亲族门第，官职权势，家资底蕴，心腹手下，故交新友，
凡她所知与未知，该知与不该知的，皆要通通知晓，从此再无隐瞒。
她明言，二人之间恩怨纠葛，不可再牵累旁人，尤其不得以她姑姑们为质相胁。若他再施故技，她不惜玉石俱焚，亦要与他鱼死网破。
诸如此类，她还提出诸多有悖当下为妻之规的要求，并执意立下字据，令他签字为证。
覃景尧原以为早已深知她的脾性，而今方知她往日竟藏锋敛芒。待她毫无保留展露聪慧锐利之时，方才是真正光彩照人，夺目生辉。
也唯有这般心性胆识，才敢主动示爱，不远千里奔赴而来，更叫他面对那些“不平之约”，仍甘之如饴，悉数笑纳
刻工粗砺的玉片，被奢华金丝紧密缠绕，边缘拐角皆经匠人细心打磨，触手温润。一只骨节分明的手将其紧握于掌中，却有浓艳的血珠自指缝间渗出，无声浸入玄色衣袍。
月华如练，洒落清辉，水面一片静谧。上游奔涌的急流至此已渐归平静，波澜不兴。
火光低暗，覃景尧微垂首，面色冷白如霜。他蓦地抬眸，两道浓黑剑眉凌厉逼人，眼中幽冷戾气如出鞘寒刃，嗜血之势扑面而来。
第45章 第 45 章 寻无迹
就在几个时辰前, 她终于肯主动至门前相迎。轻声道这些日因争吵郁结已久，又言今日秋空澄澈，风物宜人, 最宜出去散心。
便如往日般牵起他的手左右轻摇，缠磨着他一同出门。
她软语温言, 难得这般兴致盎然, 他自是欣然应允，怎会忍心拂她的意，败她的兴？
他们乘车出城, 仆从随行。
她如出笼之雀, 推窗卷帘，一双明眸流转于他早已司空见惯的沿途风景间, 模样竟似初见般雀跃。
她斜倚车窗, 单臂支颐, 纤腰软袅。一手握着他的手, 似玩似嗔地轻抠他指腹薄茧, 笑盈盈望向他，说初次争吵方休，合该作画留念。又道他掌中财资浩繁, 直叫人看得头晕眼花云云。
灿灿秋阳尽染她脸颊与肩头, 乌发间粉簪流光, 莹莹熠熠, 雪肤红唇愈显分明，眉眼却朦胧如笼轻纱, 似真似幻。
马车方依她所言在河堤停稳，不待他搀扶，她已如脱兔般灵巧跃下, 拉着他兴冲冲奔上高台。坝高近二丈，两侧巨石深砌，居高临下，但见波涛汹涌，拍岸击石，轰鸣声震耳欲聋。
她似惊似惧，脚步微挪紧偎他身侧，却又忍不住探首望去。片刻后站直身形，极目远眺，终是惧意难抑，拉他退至二三十丈外。
此处水势稍缓，却依旧奔涌不止。二人于堰兵巡视的堤台畔驻足。她身姿亭立，自腰间挎包中取出数张细纸条递与他看。其上分别写着欺骗，愤怒，争吵，威胁等字眼，皆是她此前耿耿于怀的心结。
她背倚轰鸣怒涛，衣发飞扬间身形更显娇小。面容洁白如玉，明眸灿若星辰，沉肩扬声，神情坦荡，说，天地无情，江河滔滔，可涤荡万物。今便借这奔流之势，涤尽我心结芥蒂，净空灵台，与你重新开始。
他猝不及防，旋即被满腔惊喜淹没，未及深思便轻拥着她向前行去。见她素手轻扬，任那几张纸条悬于河风之上。指尖一松，纸片顷刻被激流卷挟，没入波涛之中，再无踪迹。
她推他回去作画，自己则转身面向滔滔河水，展臂如翼迎风而立。直至他轻唤，才回眸一笑。
其时日光盛大，天地壮阔，她笑靥明媚梨涡浅漾，再不见半分阴霾
浪涛拍岸之声犹在耳畔，那衣袂翻飞，临风独立的女子回眸一笑的景象，仍清晰如在眼前！
自她坠河，仅瞬息之间，便有数人跃入急流搜救，却一无所获。随后调遣兵卫，遍搜大小支流及毗邻地域，不惜人力物力，
自白日追至黄昏，再由黄昏寻至天地俱暗，竟连一丝发缕，半片衣角都未曾寻得！
“咳——”
堤坝下游，溪流蜿蜒，人马遍布如荫。
万籁俱寂中，有人似受重创般痛楚低咳，难以抑制，伴随极淡的血腥气在空气中若隐若现。
疾驰的马蹄声骤然划破死寂，嗖的声，是身影倏转，衣摆疾速翻飞。那双比夜色更深的瞳孔中幽光乍现，却又在来人急报声中骤然寂灭。
同泽躬身拱手，头顶那两道目光冰寒冷厉，落于身上恍若泰山压顶，又如凶兽蛰伏欲噬。他只觉头皮发麻，冷汗涔涔而下，喉间干紧欲裂。
“禀大人，天子谕令，命您即刻回京面圣，若再抗旨不遵，便依律严惩。”
片刻寂静后，一阵细碎哗啦声起，原是脚步踏过地上碎石所致。
挺拔的身影停驻溪边，喉结如锐峰隐于阴影之中，倏然滚动。嗓音暗哑干涩，似是许久未语。
“继续找，”
镇河堤虽非京中主坝，仅为下游支流小坝，然人若坠入，依旧生还渺茫。
纵是亲眼见她跌入怒涛，明知河中暗礁密布，水流湍急，她不通水性，更是毫无防备背身跌落，
即便至今搜寻未果，亦必然凶多吉少。
覃景尧却仍不愿放弃，更不愿说出那句，生要见人，死要见尸。
“传令——”
“凡参与搜救者，赏金翻倍，昼夜不息！自镇河堤口起，不问流向终点，树旁草地，过路行人，沿岸百姓，皆需挨户查问！所有河流支脉，皆需细致搜寻，一丝一毫不得疏漏！直至”
“找到人为止！”
沙哑的嗓音似从胸腔深处挤出，重重砸入万籁俱寂的夜色中，阴翳沉沉，压得人喘不过气。
“谨遵大人之命！”
黑影晃动，数支手持火把的人马应声四散，如星火坠夜，转瞬没入茫茫黑暗之中。
*
覃景尧任太尉时便掌调兵之权，后官至尚书令，曾主动请辞兵权，然天子信重未允，仍兼太尉之职。
如今调动城中官兵，虽显狂肆，却亦在权职之内，尚可自圆。
然天子脚下如此兴师动众，势必惊动圣听。若为公务尚可辩解，偏是为寻一女子，更三拒天子传召，此举实属狂悖，已触天威。
抗旨不尊，公器私用，无论哪一桩，皆是斩首下狱的重罪。
故而天子于亥时末最后一次传召，得知其竟仍未归，只冷嗤一声拂袖就寝，任那当朝尚书令夤夜入宫，独跪于麒麟殿外。
至次日天明，天子步出宫门，驻足睥睨良久，方冷声命其起身。
覃景尧谢恩恭送，起身时挺拔的身形微一踉跄，却片刻未停，正欲疾步出宫更衣，忽见殿中内侍疾步上前：“令公大人请留步，陛下有旨，请您至侧殿更衣。”
覃景尧侧眸望去，见绛紫色二品官服官帽齐整置于蓝缎托盘中。跪了一夜的男子袍皱冠尘，肩背却仍笔直如松。面容冷峻，双眸似浸透寒夜，寂如深渊。
他声嗓沙哑，躬身向天子驾离之处深深一拜。
“臣，谢陛下隆恩。”
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曙色初开，骄阳欲升。
金銮殿内宫灯通明，百官迎驾归位。殿内殿外数道目光皆悄然落向左列首位，那身着绛紫官袍，身姿挺拔，衣冠整肃的男子。
其气度虽卓然，周身却笼着一层凛冽寒意，如孤峰覆雪，令人不敢逼视。
少顷，一名身着绯色御史官服的官员持芴出列，奏斥之声朗朗响彻大殿。
“臣参尚书令三罪！其一，无旨无由，私调京中官兵，至今未归。其二，公器私用，侍权弄柄，视律法如无物。其三，身居尚书令位，当为百官表率，却为一己之私拦截江河，误国误民！”
“伏请陛下严查重处！”
话音落下，唯有两名御史出列附议，满殿顿时鸦雀无声。在列朝臣皆低眉垂首，既无人随声附和，亦无人出言辩驳。
昨日那般声势，京城上下从达官显贵至平民百姓，谁不知尚书令冲冠一怒为红颜？谁又不晓他养在外宅，日夜相伴的女子坠河失踪，至今生死不明？
虽依常理，跌落那般险峻急流，必定早已香消玉殒
然观尚书令宁受御史参奏，天子降罪，仍不撤兵继续搜寻，便知那女子必是他心尖朱砂，命中之劫。
爱妾恐已玉殒，此痛摧心折肝，怒意正炽，焉能平息？
虽跪候宫外一夜，然天子终究留了情面，若真欲严惩，岂会容其入宫？早在宫门外跪候便是了。观今日早朝他仍稳立殿上，便知陛下绝不会重罚，不过略示惩戒而已。
其本就行事睚眦必报，御史秉公参奏乃是职分所在。若此时有人贸然上前，那方才无异于寿星公上吊，自寻死路。
且说到底，此事可大可小，全在圣心独断。
此时贸然上前，为时尚早。
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时值秋日，天气尚温，夜亦未寒。然在冰冷坚硬的青白石砖上跪了一整夜，至今未得片刻休息。自昨日事发起，奔波往返数十里，日夜不眠，更水米未进，
双膝痛如刀绞，胃中灼烧，喉若含刃，然覃景尧撩袍下跪的姿态依旧端方不移。唯声音沙哑沉涩，闻者无不动容侧目。
“臣一时情急失智，冲动妄为，辜负圣恩，自知罪责深重，甘愿领罚！”——
作者有话说：[害羞]给我们浓浓叠甲了，小说虚构情节，现实中跳河绝对不可以！超大声<<<
宝宝们今天换榜休息一下，字数不多，明天补上[比心][比心]