暑气蒸腾了一整日，至暮时才肯退让几分。
王家正厅，肴馔满案，酒香盈室。
厉夫人退避主位，躬身延请二人上座：“二位仙长恕罪，妾身有事相求，故出此下策，以此俗筵相扰。”
叶沉璧：“何事？”
厉夫人敛袖端仪，深深拜了下去：“小女荭娘一心慕道，苦无高贤为之作荐。”
叶沉璧：“首阳王氏与太虚宗交好，难道也进不去？”
厉夫人满面愁容：“太虚宗可纳，然荭娘心向十方宗，想学丹药之术……”
王荭年少便敢以簪与贼人搏命，胆识兼备。
叶沉璧虽不喜厉夫人拐弯抹角的做派，但对王荭颇存赏识。
荐书一纸，举手之劳。
无奈她与十方宗旧怨过深，终究爱莫能助。
叶沉璧眼波流转，瞥向一旁的江近楼，柔声道：“近楼，你帮荭娘写封荐书罢。”
江近楼眉间隐见厌色，应得却爽快：“吃了便写。”
叶沉璧：“他应下了。”
厉夫人再拜，喜极而泣：“多谢二位仙长。”
叶沉璧挑眉奇道：“厉夫人，既无令牌为凭，你怎知我们一定是真的？”
厉夫人执箸布菜的手一顿，笑意里透出几分讪讪：“无人会冒充江仙长……”
太虚宗江近楼结怨甚广，名声在外。
冒充他，无异于引火上身。
是以当门房通传，道外头有一自称江近楼的男子，身侧还跟着个抱剑的女子。她心下便知，是江近楼与叶沉璧到了。
她一面命人奉茶，一面整衣出迎。
谁知门前除了日影寂寂，竟无半个人影。
好在她记起太虚宗几位仙长早年间的一句随口抱怨，说这二人从不肯好好走正门，偏爱结伴翻墙，遂往后院去寻。
待她一入后院，便觑着那丛蜀葵无风自动，花叶窸窣乱颤，底下隐约露出一角白袍。
她命婢女持竿拨开花枝，果见一双人影交颈叠卧。
纠缠之状，一如往昔。
好事不出门，坏事传千里。
叶沉璧尴尬地咽下一口鸡汤：“听你的意思，你以前见过我们？”
“二位仙长当时忙于捉妖，许是忘了。”厉夫人含笑应是，“十年前，二位仙长携女前往首阳城，将昭昭小娘子托付于妾身的妯娌秦夫人照看。那年，昭昭小娘子年方七岁，小人儿一个，拎着柄比她还高的木剑，追着妾身与妯娌膝下那几个顽童，满院比划剑招，热闹得很。”
提起江明夷，叶沉璧与江近楼不约而同地放下碗。
江近楼抬袖掩唇，假意干咳几声：“昭昭在你家不曾受了委屈罢？”
厉夫人嘴角一抽，抿唇摇头：“她不委屈。”
倒是名将辈出的秦家世子，再三与江明夷执剑相搏，皆被逼得踉跄倒地，从此弃武习文，险些被逐出族谱。
见二人杯箸未动，只反复追问江明夷旧事。厉夫人同为父母，顿时了然：“二位仙长，妾身此处收着一幅昭昭小娘子的丹青小像，你们可要一观？”
“要！”
未几，厉夫人捧出一幅画来。
画卷徐开，露出四个高矮错落的仗剑孩童。
厉夫人未及开口，叶沉璧已一眼认出江明夷：“昭昭……和我小时候，长得一样。”
江近楼一把夺过画：“哪儿像你了？分明像我多一点。”
画中的江明夷神色昂昂，负长剑于背，一手挽王荭，一手搭在屈膝半跪的秦家世子肩上。
叶沉璧看得眼酸，指腹抚过画中那张女童的脸庞：“她怎背着柄长剑？”
“她说是爹爹亲手为她做的，名曰昭昭剑，取自‘日月光华，弘于一人’。”厉夫人笑指画中长剑上的小字，“她每回与人比剑，总要先解释一通自己名字的由来。”
叶沉璧气得锤了江近楼一下，薄怒道：“造此等累赘长剑，你就不怕绊倒她？”
江近楼硬着头皮辩驳：“昭昭随我，身骨长得快，长剑正相宜。”
“真像……”
叶沉璧喃喃道。
血缘真奇怪。
本不相识，亦未谋面。
叶沉璧却隔着泛黄的旧卷认出了江明夷，她们有着相似的眉眼，同样不肯低昂的倔强。
只是一幅十年前的旧画而已，她竟悬着一颗心，担心江明夷会被曳地的长剑绊个踉跄；再一细想，江明夷才七岁，便要随她游历四方，心里止不住地泛酸。
来此半月有余，她终于逼自己认清了一件事：她确实与江近楼在一起了，无论当初是疯、是傻，还是痴。
那段她不曾亲历的百年间，她与他朝暮相伴，远胜她与所有骨肉至交相守的时日。
他们曾真切地活过、爱过。
江明夷，即是一切的证明。
“昭昭……”叶沉璧试探着问出口，“厉夫人，这幅画能否送给我？”
闻言，厉夫人面上一慌，急急摆手道：“这是荭娘之物，妾身背着她偷拿的……若叫她发觉了，少不得要撒泼打滚跟我闹。二位仙长，我可惹不起她。”
看来彼此的女儿，皆眉不肯低，性不惯敛。
叶沉璧笑着从江近楼手里抽回那幅画，与他看了又看，方依依不舍地递与厉夫人。
*
三人再次落座。
叶沉璧怅然地舀起半匙温粥，缓缓咽了。等心神稍定，她话锋一转，问起霍蕴：“厉夫人，你再想想。自邱陇消失后，霍蕴的行止间，可有过异状？”
厉夫人神思恍惚，跌坐在椅上，陷入回忆。
长子死后，她自诩罪身，欠了霍蕴一笔难偿之债。
于是倾尽所有去偿，不惜搬来无人问津的岐山旧宅。
可惜，她错看了霍蕴，亦高估了自身。
她以为能挽霍蕴于颓靡，枯枝再春。
哪知霍蕴所求，不过是男子几句虚浮之誓与片刻温存。
邱陇骗得财色远遁无踪后，她为保全首阳王氏的颜面，暗遣心腹跟踪霍蕴。原指望寻到邱陇的蛛丝马迹，好就此了结这个祸根。
岂料，邱陇与邱家人始终了无音信。
霍蕴则郁郁寡欢，时而伏案哀恸，时而闭门烧纸，几近失心。
翻来覆去想了半柱香，厉夫人只想到一件事：“去年岁末，跟踪她的护卫向我禀告，说她似疯了般，当街与人争执。”
霍蕴竟敢在外头与人争吵，甚至提起邱陇。
消息传到她耳中时，正逢早膳时分，她怒极攻心，平生第一次在仆从面前失态地摔了碗。
叶沉璧：“她与何人争吵？因何争吵？”
厉夫人：“道是争嚷，实则是她自己癫狂无状，死死扯住那人衣袖不放，逼问可曾见过邱陇。至于被她缠住之人，我事后遣人打听过，似乎是一个厨娘？”
叶沉璧：“可否请她移步前厅一叙？”
厉夫人：“来人，去请蕴娘。”
*
一盏茶时，霍蕴被护卫“请”来前厅。
待听明所问何事，她别过脸，语气生硬道：“那厨娘撞到我，不仅不道歉，反倒抛下一句‘陇郎已自赎其罪’，便催我莫再牵挂，好生过活。我问陇郎人在何处、如何赎罪，可她竟紧咬牙关，一言不发。我一时气急，这才口不择言地骂了两句……”
赎罪？
叶沉璧越听越觉话中人可疑：“那位厨娘是谁？你还记得吗？”
霍蕴：“相貌记不得了……不过，我昨日瞧见一个眼熟的背影，进了八宝酒肆，似乎是她。”
叶沉璧：“八宝酒肆在何处？”
霍蕴：“阿兰若寺斜对面。”
叶沉璧惊愕道：“阿兰若寺斜对，没有酒肆啊。”
厉夫人：“寺门对后墙。”
叶沉璧：“我等当日入寺，既未闻酒香，亦无笑语喧哗？何来的酒肆？”
厉夫人耐心为她解惑：“八宝酒肆卖的是甘汤果饮，从不烧酒沽卖，自然无声无味。”
真凶，果然就在他们眼皮子底下。
叶沉璧猛拍江近楼手背：“走，回去叫上扶光。”
江近楼狠狠咬了一口鸡腿，汁油溅唇，恨声道：“吃！吃饱了再去抓凶手！”
*
堪堪食至半饱，再疾书一封荐书。
临出府前，江近楼又拽着叶沉璧回头，不要脸地讨要了十两谢金。
沉甸甸的银子揣入怀中，他们急返阿兰若寺找月扶光。三言两语将来龙去脉说清，三人领着一队衙役、几名灵剑峰弟子，直奔八宝酒肆。
可一行人到了才知，这八宝酒肆内，全是女子。
四位熬汤娘子与三位伙计一字排开，形貌、神采、乃至内里，俱是女儿之形。
僵持间，叶沉璧心头闪过无诤所留四字，便悄悄扯了扯江近楼的衣袖，轻问：“观音无相，何解？”
江近楼微微倾身，唇畔几近贴耳：“观音无相，随缘应化，不拘男女。”
不拘男女？
叶沉璧的目光重新落回墙边七人身上。
眼神。
她记起来了。
佛修的眼神，如深山幽潭。
风过无痕，不起微澜。
而墙边七人中，从始至终，唯一人眼神温润。
叶沉璧望向第二人，喊出那个名字：“无诤。”
那人闻声抬眸，莞尔道：“叶道友，许久未见了。”
“多年前，贫僧初见你时，你像一柄利剑，被困在名为‘道义’的剑鞘牢笼中。”无诤抬手在脸上一晃，一张叶沉璧再熟悉不过的面容徐徐显露，“贫僧前日见你，如见剑刃重开寒芒。你的道心，回来了。”
“叶道友，你想回家吗？”
“来寺里找我吧。也许，我知道答案。”
无诤丢下两句意味深长的话，身形一闪，倏忽没入夜色。