薛奕是被周儁抱回车上的。
当着所有近卫的面，她本人被吓得丢了魂。可也没有一人提出此事于礼不合。
不过，本来皇帝把臣下打个半死，再到人家中会见臣妻，也不是什么合乎礼法的事。
她靠在周儁的怀里，浑身僵硬，感受着从腰后稳稳把她抱起的手臂蕴含着磅礴力道，风雨欲来。于是，从卧房到院门，这一路，薛奕也咬着唇，大气不敢出，更不敢回话。
直到周儁把她放下，顺手还帮忙掖了掖她身上的袍子，薛才回过神来。
……这还是薛奕头一回坐上皇帝的御驾。
御驾，顾名思义，自然只能是皇帝本人所乘。虽然周儁此番是轻车简行，这比不上那几次祭天大典薛奕曾见过的帝王大架，但这毕竟还顶着个御字，若是寻常庶民上御驾，丢了命都算是轻的。
而这甚至不是最引人畏惧的原因。
一上车，身处密闭的车内，又是二人单独相处，薛奕越发胆怯，只能裹着蒲望的袍子，缩到了角落里。脑海中不断回响着周儁刚才那夹杂着震怒与惊愕的话：
“你……有身孕了？”
薛奕从未见过周儁如此失态的模样。
哪怕是这会儿，车上静得出奇，她不用抬头也知道，周儁一定还死死地盯着她。
梦里那个圣人一般的天子已经变得遥远，恍如隔世。在她眼前的这个男人，虽然能克制住盛怒，可是喜怒不定，眼底有着藏不住的阴鸷。
薛奕当然可以自欺欺人，告诉自己周儁还是那个周儁，周儁没有当场问罪，是看在她身子重，看在孩子的份上……可事实显然并非如此。
这样的失态，几乎像是……
薛奕不敢继续往下想去。
很快，马车出发，外面的马蹄声不断传来，嘈杂得让人心越发地乱。
……也只有帝王车架，才敢在内城这样无所顾忌地疾行。
“几个月了？”周儁突然问。
“……四个月。”薛奕答。一句话也不敢多说。
不承想，反而让周儁的语气变得更差了。
“是谁的？”周儁又问。
这话实在是明知故问，几乎像是嘲弄了。薛奕没忍住抬眼，瞧见周儁的脸色冷淡，目光如刀，果然正紧紧盯着她。
她心里一悚，这回，闭上嘴连一个字也不答了。
半晌，还是周儁冷冷开口：
“……不妨碍，回宫你便写和离书……”
“……有千般罪，万般罪，都只在妾一人。妾的夫君恪尽职守，为国尽忠，还望陛下留他一命。”薛奕低声道。
二人的话相撞，周儁动作一顿，看着她的目光越发冷峻，仿佛有无形怒意将要喷薄而出，但出人意料的是，周儁最后竟什么也没说。
“……写好了和离书，我命人亲自送去京兆府。”他说完了，仿佛完全没有听见薛奕方才的话。
薛奕的眼睫颤了颤。
她知道，这往往是一个帝王能容许的底线了。
但凡她有一丝丝理智，她就不应该再继续触怒已在盛怒之上的皇帝。
但是感受着车轮碾过大道，一点一点地往皇宫驶去，原先在宫中的那些往事又如同泰山压顶，铺天盖地地从薛奕的脑海中翻涌而出。她不是忘记了，她只是过得太幸福满足。
这会儿，她已经觉得喘不过气来。她沉默了一路，到端门的那一刻，还是不由自主地落下了泪来。
“妾不欲和离，陛下……”她轻声说，几乎是恳求。
周儁长久地看着她，却偏在这一刻收了视线，然后回道：
“朕知道。”
终于，他用了“朕”。
一个字，把薛奕心中微弱的期冀彻底浇灭。
——
薛奕已经三年没有见皇帝，换言之，也就是三年没有回过宫中了。
她还勉强记得宫中格局，然而这毕竟是她头回从端门乘御驾进宫……先帝在时，她就没来过前朝，等周儁登基，就更不可能了。
车架且转两个弯，她便完全不识得路了。
最后停下时，是周儁先下了车，然后回头看薛奕。
薛奕攥紧了手中的袍子。
就算明知她已然没有离开的机会，薛奕仍旧无法迈出这一步。好像只要踏出马车，脚踩在皇宫的土地上，便注定了她再无法飞离的结局。
“……陛下……”她睁大眼，颤抖着想推拒。
但周儁似乎全然理解错了，只见他脸颊起伏，好似咬紧了牙关，然后伸出手——
他要扶薛奕下车。
……谁敢让皇帝亲自扶下车？薛奕被吓得一激灵，惊恐地瞪大了眼睛，又不自觉地往后缩了缩。
周儁的动作一顿，然后收回手来，就这么盯着薛奕，半晌，就在薛奕胆恐惧到要开始发抖时，他冷笑一声，方扬声道：
“……你进来扶她！”
然后消失在薛奕的视野中。
果然，很快便有内侍弓着腰探入半个身子。
薛奕愣了一下，旋即认了出来。
这不是旁人，正是皇帝身边最得力的内侍，梁简。
此人长袖善舞，原先在宫中，也是见过薛奕的。甚至因为薛奕曾帮着太后打理宫物的缘故，二人还很打过几次交道，称得上一句“相熟”。
但这一刻，当薛奕隐约带着求助的目光投过去，梁简却好似全然不认识她一样，只伸出胳膊，目光规规矩矩地垂下。
薛奕咬着牙，扶着梁简的胳膊走下了御驾。
四周宫人都拜下，唯有刚才已经下车的周儁站立在前方。他已经拾级而上，正站在殿门外，俯视着薛奕小心翼翼从车中出来的模样。
见薛奕已经下车，他便扭头进殿，于是薛奕也只能深吸一口气，快步赶上他。
这时候，她才看清了眼前的陈设。
一种熟悉感油然而生。
薛奕当然记得这是哪里。
……含章殿。她在宫里的五年，都住在这里。
只是，行走在自己曾经居住过的宫殿当中，她的心却越沉越深。
哪有皇帝问罪，把罪犯问回了后宫的？说好点是为人宽和，不忍将她下狱，说不好听的，在宫中，周儁想怎么办她就怎么办她，就是要把她凌迟了，她也没处求救去。
“……不知陛下是要如何处置妾？”她一边走，一边颤声问。
声音落到地上，没了回响。
周儁并不搭理她，进殿之后，反而旁若无人地给宫人下起命令来。一会又是让守卫看管好人，一会又是命人去传太医，连笔墨纸砚也要令人摆好了，磨好了。
薛奕看着周遭宫人噤声忙碌的模样，唯独自己站在殿中，如同异类一样，慢慢地，心头涌上一阵难堪——
那场大火之后，宫中之人大约都知道她薛奕已死了，如今她这悖逆之人“死而复生”，可不是难堪么？
……但如果皇帝是要这样羞辱她，那也太轻飘飘了。
“不知陛下是要如何处置妾？”薛奕没忍住，又问了一遍。
这一遍，她强咬着牙，声音不再颤抖。
周儁也终于停下吩咐，看向她。那深邃双眼如一潭死水，黑得分辨不清个中情绪。
“不错，你终于开始担心你自己了。”他冷声说，然后转身离去。
半晌，人已经离开，殿中乌压压地又无声跪了一片，薛奕才颓然坐下。
……这是要折磨她。
如果皇帝直言相告，她还能死个明白。如果不告诉她，径自转身离去，那薛奕至少还能得个清净。
不像现在这样。
皇帝显然不仅要惩处她，还打算这么钝刀割肉地折磨她，所以迫使她惧怕，又不说清楚。
好似平静，可是头顶上还悬着那把刀，刃上明晃晃地反着光。
薛奕记忆里的周儁不会这样……这样残忍。
在这种时候，她不由地再度想起今早那个梦。
……在薛奕的眼里，那个梦，才是她与皇帝的初见。
彼时，先帝殡天，阖宫缟素。
先帝晚年昏聩，他一死，所有人都心中长舒一口气。可与此同时，留给那些嫔妃的，只有殉葬一条路。
如果说彼时薛奕是哀莫大于心死，那么周儁便是才登极位，意气风发。
那日，二人在永乐宫的廊下撞见，他近乎自言自语地说了一番话，薛奕也没有什么回应。可他没有离开，没有愠怒，而是转过头来，望向低眉顺眼的薛奕。
他深深看了薛奕许久，走上前来，帮薛奕拂去肩头因久站而落着的雪，然后顿了顿，温声道：
“……你脸色不好，为何？”
气息落在她的脸颊，带着冬日里难见的热意。
于是薛奕才愕然抬头，与皇帝对视。
不止是逾矩，还因为——这一问，也不该有。大行皇帝才去不过几日，作为嫔妃，薛奕本就“应当”为其哀痛，脸色不好才是对的。
因此，看出她的不对劲也就罢了，周儁怎么也不应该问出口来。
或许从薛奕的眼神中看出了这份惊讶，他笑了笑，没有再多说，颔首离去。
没过半日，便有太医署的人来她的寝宫，说是奉上命为她把脉。她果然有些受寒，太后得知，放她养了一旬的病。
她这才回过味来，明白是周儁的意思。
也是这一次不经意的关切，竟然让薛奕麻木的心渐渐跳动起来。
什么人会为将死的人治病？
希望她活着的人。
……皇帝是希望她活着的。
后来，尘埃落定，当薛奕养好病，踩着第一缕春光，走出含章殿时，果然接到了皇帝的旨意——所有先帝妃嫔，部分居原宫中，而位份低的，则安顿至嘉福宫，若家中愿意，也可以回家居住。
没有人再提过殉葬的事。
薛奕就这么在含章殿又住了两年，直到结识蒲望。直到她与蒲望密谋出宫，最后借着鸿嘉三年初的那把大火，逃出宫去。
想到这里，薛奕遽然抬头。
……这里，确实与三年前她离开时没有分别。连殿中的陈设都一模一样。
还是那个她回忆里的含章殿。
可是……含章殿，明明早在三年前就被薛奕一把火烧没了。
她蓦地从梦中抽离，只觉得毛骨悚然。