残夜未尽，东山衔起一线冷白。那匹马啃了一夜的枯草，饮过溪水，精神略有回转，勉强驮得动两个人。兄妹二人沿山路颠簸了一个时辰，终于出现几缕炊烟。
清溪镇不大，百来户人家，一条青石板路贯穿南北，两旁是低矮的砖瓦屋舍。因地处两州交界，归属扯不清楚，两边知州互相推诿，所以镇上既无衙署也无巡卒，成了个两不管的地带。
他们进镇时天光尚早，石板路上水痕未干，豆腐坊的磨盘已经吱呀转起来了，热腾腾的蒸汽从半掩的门板里涌出，裹着一股浓郁的卤香。
二人无心闲逛，拦了一个路人问路，径直奔向药铺。
这家店铺门楣上挂着褪色的幌子，推门进去，满壁药柜乌沉沉泛着光，应是有些年头了。
坐堂的老药师年过花甲，山羊胡修得齐整，正拿戥子称药，闻声抬头，上下大量二人：
“二位伤在何处？老夫先帮你们把把脉？”
“不必。”燕澈开门见山，从袖中取出两锭银子搁在柜台上，“我需要两副药，一副重楼三钱、全蝎一钱、蜈蚣两条、白芷二钱、雄黄五分、三七二钱、乳香一钱。另配一副补气养血的温方，黄芪当归为主，佐桂枝白芍，你照常例抓便是。
“还需两身干净衣裳，余下的，权当赏钱。”
这两副药方，一副攻毒散瘀，一副温补气血，用量精准到厘，一看便是行家。那两人衣衫上血迹斑斑，出手阔绰又不肯让人诊脉，他行医半辈子，知道越是这样的主顾，越不能多一句嘴。
“后头有间空屋，灶上有现成的热水，二位若不嫌简陋，可在那里歇息。成衣铺还没开门，等开了门，老夫差人替你们跑一趟。”
“有劳。”
燕澈道了声谢，拉着她转身进了后屋。
他素来爱洁，现下已忍到了极限，关上门便将满是血污的衣衫一件件褪去，随手丢在脚边。
他的身体尚未完全褪去少年的单薄，骨架却已撑出青年的峻拔，薄而匀称的肌肉紧贴筋骨，勾勒出流畅有力的弧线。皮肤是刀刃映雪般的冷白，隐约可见其下青色的脉络。腹间没有半分赘余，肌肉一块块棱角分明地嵌在那里，浑似一件血肉铸成的兵器。
左肋处昨夜涂过银鳞草汁的地方，药渍已干透泛白，而其下透出的肤色仍是一片触目的青黑，沿着肋骨的走势蜿蜒而下，像一条伏在皮肤下的暗蛇。
“……哥，你伤口疼不疼？”她担忧地看着他。
“不疼。”他用毛巾蘸了热水，“过来，我给你擦一擦。”
她的长发和后背溅满了血渍，铁锈色一片片嵌在发间，干涸后结成硬痂，牵得发丝一缕缕粘连在一处，确实很不舒服。于是顺从地走过去，脱了外衫在板凳另一侧坐下，任由他摆弄。
燕澈将浸透热水的毛巾覆上她发顶，捂了片刻，待血痂泡软，才一绺一绺地拨开来擦，反反复复，水色渐渐洇成浑浊的淡红。
湿热的毛巾蒸出的热气透过发丝沁入头皮，酥酥麻麻的，燕溪不自觉阖了眼，肩背一点一点松懈下来。
盆里的水换了三回才终于把她的头发擦干净，燕澈又拿了一方干净帕子，指尖将她耳畔一缕湿发别至耳后，“转过来。”
燕溪依言转头，没想到鼻尖几乎撞上他裸着的胸口。许久没离他这样近了，近到肌肤上细微的纹路都看得分明，一时有些不自在，眼神慌乱地飘开。
“怎、怎么了？”
下一秒，毛巾就糊在她脸上，不由分说地一阵揉搓，力道大得她整颗脑袋跟着前仰后合，她心里那点旖旎顷刻散了个干净，连连拍他手腕叫停。
“哥，你就不能轻一点吗？！”
“帮你洗把脸。”
她奋力挣脱开，只见青年唇角噙着一抹促狭的笑意，分明是故意逗她，顿时又羞又恼，一把抢过毛巾，“哼，我自己擦！”
说完，赌气似的别过脸，把帕子拧了又拧，却不知还有哪里可擦。身后传来窸窸窣窣的水声，是他在清洗自己，换了两回水，而后便没了动静。
燕溪悄悄回头瞥了一眼，青年正闭目运功调息，方才那点笑意收得干干净净，脊背仍撑得笔直，眉宇间却拧着一丝不易察觉的倦色。
她咬了咬唇，默默把铜盆里的水换干净，端过去搁在他手边，自己则在榻边坐下来，安安静静守着他。
也不知过了多久，外头响起两下叩门声。燕澈睁开眼，并不急着应声，先侧耳听了一息，才道：“进来。”
老药师端着药盅和一摞叠好的衣裳，将东西搁在桌上后，就识趣地退了出去。
药极苦，燕溪喝了半盅便喝不动了，被他一个眼神逼着喝完。衣裳不大合身，料子也粗糙，但总归是比满身血污来得好。
末了，燕澈借来纸笔，写就一张字条，折入袖中。
出药铺时已过辰时，天光大亮，沿街的铺子陆续支起了门板。两人走过大半条青石板路，远远望见驿站的招幡在风里翻卷。
燕澈将旧马卖掉，目光在驿站的马厩转了一圈，挑中了一匹精神头不错的枣红骏马，拍了拍马颈，回身问驿卒：
“此去洪州横山县，几日可达？”
“快马加鞭只需一日。”
燕澈将写好的纸条和一枚印信递给他，又从怀中摸出一锭银子：“去横山县衙找知县，他看了自会明白。即刻上路，不得延误，那边另有重赏。”
驿卒掂了掂银子的分量，连声应诺。
燕溪扬起脸，语气难掩雀跃：“哥，我们是不是只要撑过一天，就得救了？”
——横山县虽是最近的暗桩，却和盛京方向相反，折返回去更易撞上无相楼的追兵。这道字条，至多能调动洪州的人手，替霍彩鸢那边多添一道押送周潮的助力。至于清溪镇到衢州……他们没有人可以倚仗。
燕澈垂眸，少女睫毛被晨光镀上一层金粉，眼底清晰地映着他的影子，澄澈无垢，仿佛永远沾不上半点阴霾。他心中忽然多了点柔软而霸道的东西，摸了摸她的头轻轻“嗯”了一声。
燕溪心里踏实了，提了一路的心松下来，肚子便不争气地咕咕叫了一声。驿站隔壁是个炊饼摊子，油饼在铁鏊上滋滋地冒着烟，香得她直咽口水。
二人从昨夜到现在水米未进，燕溪扯了扯他袖子，也不必开口，燕澈已往摊上丢了几枚铜钱。
谁料刚结完账，镇口便扬起一片急尘。黑衣骑队破风而至，勒马散开，沿街挨户搜寻。燕澈面色微变，一把将她拽上马背，趁对方尚未察觉，拨转马头冲入山道。
他原想着沿途村镇不止一处，追兵挨个搜来怎么也要到晌午，没想到来得这么快。无相楼这回为了杀他，应是下了血本，至少分配了五六路人马，否则断不可能这么早就摸到清溪镇来。
这匹新买的枣红马倒是脚力强健，蹄下碎石翻飞，转眼便将无相楼的人甩在身后。
他们不走官道，借林木遮掩行迹，行至午时，林木渐疏，前方忽地传来隆隆的水声——
一道飞瀑自百丈高崖倾泻而下，激起的白雾弥漫两岸，在阳光下折射出绚丽的虹光。瀑布下方是一泓深潭，潭水深不见底，四周怪石嶙峋。
正在这时，身后不远处的天空蓦地升起一道赤红烟柱，惊起一片林中鸟雀，黑压压掠过二人头顶。
见状，青年勒住缰绳回头望去，那道烟痕把他瞳底映得猩红，像是喋血的煞气。
“在此歇一歇。”
燕溪不明所以，被他抱下马，顺势走到潭边掬水洗脸。冰凉的触感让她浑身一激灵，再抬头望向那道赤烟，心中隐隐不安。
“哥，我们在这儿停下，会不会被追上？”
燕澈背对她站在不远处的岩石上，日头悬在正中，满山翠色鲜明得刺眼，他却像一柄出鞘的刀，冷得肃杀。
“我们二人同乘一骑，被追上是迟早的事。”
燕溪知道，是因为她不会骑马，才拖慢了脚程。她垂下眼，张了张嘴，又觉得这时候说什么都是多余。下一秒，他的声音忽然出现在耳畔：
“怕吗？”
她愣了一下，抬起头，这才发觉青年不知何时走到了她身边。日光从头顶直直坠下来，照得他眉骨与鼻梁轮廓锋利如刻，眼底却沉在一片浓重的阴翳里。
山风忽地转向，裹着飞瀑的水雾铺天盖地卷过来，白茫茫一片兜头罩下。她不由瑟缩了一下，可等了片刻，也不过几点凉丝丝的细珠落在她脸上。
她眨了眨眼，这才意识到是他的肩背将那片冰冷的水雾挡得严严实实，能漏到她面前的，不过是些微凉的余沫。一如这六年来，无论幽梦之毒多难捱，只要他在身边，就只剩一点温驯的尾声。
想到这里，她忽然生出了无穷的勇气，朝他粲然一笑。
“和哥哥在一起，我什么都不怕。”
青年深深地看着她，仿佛要把她这一瞬的笑容刻进脑海中，珍藏一生。
良久，他长呼了一口气，像是终于下定了决心：“……去把水壶拿来，我再装点水。”
“好。”
燕溪点头，转身走向马儿。还没走出几步，他忽然在身后轻轻唤了一声：
“溪溪。”
燕澈极少这样叫她，印象里每一次，都是很温馨的时刻。她心尖漫上一层柔软的暖意，嘴角不由自主地翘起来，正要回头，后背却猝然一痛！
那痛楚来得太突然、太猛烈，像有什么锋利的东西贯穿了她的身体，带着令人窒息的冰冷。
她低下头，只见一截刀锋自左肋下探出，殷红的鲜血沿着刀身缓缓滴落，坠入深潭，晕开一圈淡红的涟漪。
燕溪茫然地想要转头，身子却先一步软倒下去，倒入一个熟悉的怀抱。
青年反手抽出刀刃，血沿指骨蜿蜒而下。漫天水雾里，那张脸俊美得不可思议，看着她的眼神那么熟悉，又那么陌生。
“哥……”
疼痛还没真正抵达，心却先碎了。
她下意识想去抓他的衣袖，手指已经摸到了那片布料，但使不上半分力气。
意识涣散的最后一刻，她看见头顶的天光越来越远，像一个正在破碎的梦。所有温暖的、笃定的、她曾深信不疑的东西，正一片一片地剥离她的身体，被风卷入深渊。