第111章 五味杂陈 可大可小
听过这般话, 沈蕙的心才仿佛又轻轻跳动起来，自地上艰难地站直，福身谢恩：“谢殿下宽恕。”
王皇后问：“你今年多大了？”
“回殿下，十六。”沈蕙上前几步, 垂首答道。
“比元娘还小呢, 却这般懂事。”王皇后兀自叹气。
沈蕙不多言，只说：“穷人家的孩子早当家, 而且下官在宫中做事, 不敢不勤谨。”
王皇后瞥了她一眼：“无论是高门还是寒门, 都有要当的家，但我从没指望过元娘当家，无非是希望她听话。”
“恕下官多嘴，元娘不是一般的女子, 绝对无法容忍丈夫插言家事, 若成婚后有夫婿处处掣肘规劝着, 恐怕会闹个天翻地覆, 必然酿成大祸。”思前想后, 她终是提起胆子替元娘讲出些不该讲的话, “正如晋康长公主，当年倘若没有您及时发现并制止，保下那对母子, 真要闹出人命了。”
晋康长公主之夫好色，偷偷养着不少女人, 事情初次败露时, 公主震怒，领人杀到别院去要将那外室及其子乱棍打死，彼时王皇后还是楚王妃, 苦口婆心劝阻，才没造成杀孽。
“倒是长了一张巧嘴，怪不得元娘喜欢你，你确实会劝人。”王皇后不如之前的神情肃然，缓缓道，“你不怕我罚你？”
沈蕙一面思量一面答着：“殿下不仅贤后也是慈母，下官生母早逝，印象里，关于母亲的记忆很模糊，可下官觉得真正的慈母就该如殿下您这般，假如您真不在乎把女儿嫁给谁，又怎么拒绝薛家呢。”
“公主都明白，只是公主性子倔，说不出口。”最终，她又将话引回元娘身上。
王皇后复又沉默。
知女莫若母，可如今她也不明白元娘到底想要什么。
她爱惜名声，自然也希望女儿不背负什么恶名，倘若成婚后驸马因纳妾而失德，那元娘寻个面首也情有可原。
但如果又是终身不嫁又想交游蓝颜知已，则成了放荡和不贞，来日史书工笔，必然会把她的女儿写成十恶不赦的妖女。
这会不会波及到她呢？
她不敢赌。
还是少女时王皇后便立下决心，她以后是要名垂千古的，岂能因谁功亏一篑，即便是唯一的孩子，也不行。
闹到现在，她疲惫至极，挥挥手遣沈蕙退下。
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纵然凤仪殿蛮得再严密，可宫中人多眼杂，元娘的事不胫而走，王皇后干脆以养病为由软禁了女儿。
二娘便在此时递了牌子入宫。
崔贤妃到底位居四妃之一，虽失宠，可延嘉殿华丽依旧，只是撤去了许多旧日里圣人赏的器具，帷幔换作素雅的月白色，上面绣着折纸玉兰花，乃赵贵妃所赠，和王皇后赐的淡淡棠梨香均是雅致的物料，极相配。
女儿进宫陪伴，崔贤妃自是高兴，可两人说过了些话，她又忧心忡忡，悄悄观察着二娘的神色，试探问道：“我听说京中有人传言，薛玉瑾在婚后也不老实，依旧流连秦楼楚馆，还把曾被他父亲宠幸过的云都知接到别院去住？”
“是阿娘专门派人出宫蹲守得来的消息吧。”二娘不和她兜圈子。
“你这死丫头，何必说蹲守，把我当成什么人了。”崔贤妃也是担心女儿受气，转身握住二娘的手，“但此事究竟是真是假？”
二娘抽回手，继续气定神闲地立在小榻上的桌案前作画，笔触恣意，气息放松：“这不重要。”
“天杀的薛玉瑾，做了你的驸马还敢养外室。”崔贤妃眼里揉不得半点沙子，一想到女儿那不成器的夫婿，气得眼底泛红，随手将摘下的白玉钗丢回镜台间小匣子里，钗环相碰，登时便是阵清脆的细响，“你就是太好性子，换作你晋康姑母，定将他打个半死，一碗汤药送那不知廉耻的妓子归西。”
怎料二娘却道：“我是知道云都知的，已见过她。”
“薛玉瑾还敢领人来拜见你？”崔贤妃不可置信。
她倏地起身，直视女儿。
可就这样望了片刻后，隐约察觉出些的崔贤妃半是欣慰半是愧疚，心头五味杂陈。
之前她虽也顾及女儿，但因争宠而忽略了不少细微之处，等回过神后，想弥补，却发现二娘已在无助中练得一身本领，根本不需要母亲帮扶了。
“所以说，娘亲无需为外面的风言风语而担心。”二娘心里藏着什么谋算，不言而喻，她自知生母浅薄，无意多透露，只问起旁的事情，“长姐的病如何了？”
提起元娘，崔贤妃倒来了兴趣：“依我看倒不像是病，皇后是无可奈何了，只好以养病作借口暂时软禁元娘，省得她再偷偷跑去紫宸殿，想大闹一场。”
“到底是你姐姐，去看看吧。”她勉强劝道。
崔贤妃已向王皇后服软，否则也不会用她与赵贵妃送的东西，但到底作对多年，如今一和好，实在别扭。
“看来连娘亲也不太知晓其中内幕了。”二娘仔细品味着此事，一挑眉。
“凤仪殿的手段谁能比，紫宸殿那边更是无处探查，谁敢去撬尤顺的嘴呢。”崔贤妃轻轻冷哼。
忽而，小宫女来报：“公主，沈司正来了。”
“你传的？”崔贤妃啧啧称奇，“这小女官到底是个什么神仙般的机灵人物，不止元娘喜欢，连你也对她另眼相待。”
“沈蕙聪明又待人真诚，可这些不过是平常的长处，最难得的是她极有自知之明。”二娘有意单独见沈蕙，不能继续穿家常衫裙，遂遣鹅黄来服侍自己更衣，出降后便该作妇人打扮，可她仍梳双鬟髻、着胡服，宛如未出阁的女郎。
崔贤妃膝下只一个女儿，怎会不想，看她又要走，不禁落寞，心不在焉地附和：“那确实难得。”
她眼巴巴地瞅着女儿离去。
原先她还笑话薛德妃和三娘被赶去行宫，现今才知道那样的好处，天高皇帝远，上头不过是一群先帝妃嫔，母女俩天天在一处，清闲自在，比闷在后宫里舒心多了。
真是世上没有后悔药。
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“见过二娘。”偏殿中，沈蕙福身见礼。
“免礼。”二娘亲自打开食盒，“我从宫外带了些小菜，你尝尝，若觉得好便让你妹妹学着做，日后进献给贵妃娘子吃。”
金银之物是赐奴婢的，而二娘当沈蕙是自己人，送的东西越寻常，意味越不寻常。
这些小菜的确是民间的样式，有酒肆里卖的甜酒酿，小碟子中装着辣脚子、姜辣萝卜与腌杏，还有一碗素鸡棋子面，面汤清淡却鲜美无比，一问才得知是自佛寺里买的。
小尝过几口后，沈蕙开门见山说：“您今日唤我来，定然不单单是为了吃东西。”
“自然。”二娘就喜欢她这直来直去的性子，“元娘依旧在抗婚吗？”
沈蕙面露无奈：“是，皇后殿下将她禁足，她便动不动就绝食甚至是要自残，昨夜还想偷偷翻墙逃跑，见被人抓回，情急之中昏厥了头脑，竟要拿烛火点屋子，幸好被嬷嬷发现，才未闹出人命。”
“陛下作何反应？”二娘问。
“紫宸殿那边来人呵斥过两次，但一听女儿要自焚，陛下立即亲自前来，也不知说了什么，元娘依旧是不肯成婚，情绪却稳定许多了。”沈蕙是愈发摸不清圣人的想法。
纵然已对圣人的打算猜出两三分，可同为皇女，见这般差距，二娘也难免感叹道：“果真是会哭的孩子有奶吃。”
皇女成婚可大可小，大是国事，圣人登基后奉行休养生息，推崇礼教，成婚年龄定为“男十五，女十三”，还曾多次下旨允准寡妇二嫁，守孝即可，不必守节，如此自该以身作则，早早把女儿嫁出去，并教导其收敛言行，尊行三从四德。
可往小了讲，不过是家事，民间自也有宠女儿的，替孩子修间道观，送其入道，终身不嫁。
二娘猜，她的好父皇大约是想借元娘为诱饵，看看朝中还有没有借机生事之人。
“对了阿蕙，我曾听你说过一句话，叫什么来着，人大多喜欢折中”但她没过多沉溺于不公中。
沈蕙忙接话道：“是下官无意间从学的俗语，原句已记不住，只记得大意，约莫是说人爱折中，若谁嫌房屋太暗，想开天窗，人们必然不许，可遇上谁提出拆屋子，大家便又来调和，愿意开天窗了。”
“这话说得真不错，元娘毕竟是我长姐，总不好看着她日益消瘦，既然已经帮了她一次，不如帮到底。”二娘心思缜密，今日行这一步，是为来日行那一步，未雨绸缪，“你陪我去北院。”
却是不巧，至北院堂屋中，竟遇见叶昭鸾与薛锦宁、柳良娣，三人身边还有个默默不语的周月清。
床帐垂落，看不清元娘是睡着还是醒着，榻前一地狼藉，药汁倾洒在碎瓷片中，小宫人正手忙脚乱地收拾。
见众人之间显得有些僵，叶昭鸾赶紧不动声色地走至二娘身旁，笑道：“二姐姐与薛良娣乃表姐妹，自是熟悉，却不曾见过这位妹妹吧，她是殿下的柳良娣。”
“良娣好。”二娘遂望了柳良娣一眼。
“人人都说公主是难得一见的沉稳圆滑，如今一见，确实是名不虚传。”然而，柳良娣似乎是心中憋着股气。
这气不是对二娘，是讽刺元娘的娇纵，她随叶昭鸾来探望一直插不上话，便从周月清手中抢了汤药送去，出出风头，谁知竟被对方一把掀翻。
有道是不知者无罪，柳良娣哪里知元娘是被迫养病，喝的药不过是安神汤，元娘何必怪罪她。
可元娘一见那汤药便火气难消，自然没好脸色。
“你不愿来就滚，我的地方，由不得你阴阳怪气的。”元娘不惯着她，话音刚落，一只软枕被抛出床帐，直直向她砸去，“三郎来了尚且要对我和颜悦色，你算什么东西。”
榻前人多，有陪伴二娘探病的沈蕙，又兼跟着东宫一妃二良娣来的周月清，还围着侍奉的宫女嬷嬷，柳良娣哪里能躲闪得开，繁复的发髻被撞歪：实在是委屈：“您是殿下的长姐，是魏国公主，可妾身亦是受过册封的东宫良娣。”
“柳良娣，您慎言。”不待谁呵斥，周月清先打断还想说些什么的柳良娣。
“这哪里轮得到你说话。”柳良娣一瞪她，“而且就该你去送药，还是本良娣替你挡了呢。”
宫女将药端进屋时，本是由周月清接过的，谁知被她抢去。
沈蕙在角落里默默注视着这边，目光扫过周月清温顺沉静的脸，看破不说破。
第112章 得寸进尺 纠结
周月清面上不卑不亢的, 倒是秉公办事，可太过严肃，总归是显了些不恭敬：“今日良娣之言，下官会一字不落地回禀殿下。”
“你威胁我？”柳良娣哪里受得了这般刺激, 抬手便要掌她的嘴, 被北院的嬷嬷一把抓住，推到旁边去。
出身著族是柳良娣的底气, 柳氏乃河东大姓, 尚看不起行伍发迹的叶昭鸾母家, 何况是小小周月清。
元娘本就是心烦意乱，见柳良娣随地撒泼，更是恼怒：“够了，要吵滚回你们的东宫吵。”
叶昭鸾身为太子妃, 妃妾有错, 是她教导不周, 立即请罪：“姐姐息怒。”
“我的气不是对你, 也不是对三郎。”元娘知她是老好人, 勉强圆一句。
“妾身明白, 是妾身没思虑周全，带了不该带的人来。”如此，她的姿态放得愈发低。
沈蕙无意再看一屋子莺莺燕燕乱闹, 上前走几步，“请”柳良娣退下：“良娣, 公主尚且在病中, 人多不宜养病，还请您退到偏阁，若您嫌没意思, 下官来陪您。”
当着这么多人的，总不好升堂断案，非要去点破周月清的小心思，且柳良娣轻狂，有理也变没理。
柳良娣观惹了众怒，悻悻随沈蕙离开正堂，移去偏阁品茶。
“许久不见姐姐了。”周月清便也跟着退了出来，走在沈蕙之后。
“我听六儿说司衣司里在做新衣服，乃太子奉仪规制，是给你做的吧。”沈蕙皮笑肉不笑地假意寒暄，“原来是好事将近，怪不得你很是光彩照人。”
可周月清待她仍一片真诚，生怕其误会：“姐姐切莫笑话我，殿下愿抬举我，可往后的路绝不是一帆风顺的，恐怕还要仰仗姐姐。”
“总之，你也算熬出头了。”沈蕙不看轻她，却也不为所动。
“阿蕙姐姐，我”她有些急切。
“我理解你，你无依无靠，若想救下家人，只能走这条路。”沈蕙握住周月清的手，眼神复杂，“可东宫后院危机四伏，你好自珍重吧。”
当妾室最不容易，而她明白，周月清绝非任人宰割的弱者，她不想其受害，却也无心投诚对方借此弄权。
就这样不远不近地相处着，君子之交淡如水，亦是上策。
“还请沈娘子留步。”
但实在巧，今日谁都在找沈蕙，还不待周月清又说什么，竟是不知何时出来的叶昭鸾叫住了沈蕙。
无奈之下，沈蕙与周月清稍稍对视，只得停留脚步，笑吟吟道：“下官怎担得起太子妃您的一声娘子。”
这位太子妃走得这般急，是真巧了，还是见周月清来寻她，有意为之呢？
“你乃六品女官，极为得母后与贵妃娘子器重，你姨母又是侍奉殿下的老人，担得起。”叶昭鸾自然而然地挥退周月清，端得是平易近人，面上一团和气的，“元娘是殿下的长姐，姐姐有病，殿下与我亦是担心，你与其交好，可否告知一二，我也方便搜罗些姐姐喜欢的物件。”
“太子妃当真是贤德。”这般话说出来，沈蕙除了赞赏便必须还是赞赏。
叶昭鸾自谦道：“不敢当。”
而沈蕙不希望她多插手：“可惜元娘犯得是心病。”
“那就难了。”成婚有一段时日了，叶昭鸾大约已发现三郎君不喜她的性子，遂着意从别处争得夫君的赞许，力求尽善尽美、无微不至，“我入宫不久，对许多事生疏得很，若有不妥之处，还望司正告知。”
交浅言深，沈蕙自知不该多嘴，然而她的言语堪称恳切，又是太子妃，岂能糊弄，眼眸一垂，思索片刻后委婉地说：“三郎君许是偏爱有主见的女子，可这种主见并非聪敏也非贤惠，而是合他的心意。”
“心意？”叶昭鸾好似若有所思，但一眼看透沈蕙是敷衍了事，继续反问，想引她多讲讲。
“您与三郎君是夫妻，相敬如宾，心有灵犀，而下官不过是根据三郎君的脾性所猜测，不见得多么准。”多说多错，沈蕙开始装傻，“太子妃不如多同您的夫君倾诉。”
叶昭鸾看她嘴严，不再做无用功，浅笑着轻轻颔首：“司正说得是。”
—
太子妃的神情不对劲……
临近傍晚，用过晚膳后，沈蕙仍在回忆着白日里叶昭鸾的面色。
那目光，依旧是无可挑剔的温柔与端肃，奈何太完美了，一个着急到要向询问别人丈夫的喜恶的妻子，会是如此平和吗？
“太子妃在东宫过得不开心？”小厢房里，沈蕙闭紧门窗，叫来坐在矮榻边练字的六儿。
“应该不会吧，据说太子殿下每月有一半时间都宿在太子妃房中，每日还与其共同用午膳，妾室们入东宫后，薛良娣得宠些，其次是高良媛与穆承徽，柳良娣一般般，可惜张承徽了，最不得宠，至今尚未侍寝。”六儿消息灵通，借着沈蕙与安喜、安寿两人也算交好，现今也已算耳听八方了，“我还打听到一件事。”
她低声道：“据说如今东宫里的派系是，太子妃与张承徽一派，柳良娣同穆承徽关系不错，薛良娣不争不抢，高良媛和薛良娣的性子差不多，没有拜入谁门下。”
“很平衡呢。”沈蕙心道不奇怪，这确实是三郎君的手段。
“是，除却太子妃，倒看不出谁最出挑。”六儿显然不只知道这些，“姐姐还想知道什么？”
沈蕙则不多听，十年如一日的谨慎：“没有了，日后若是东宫后院里的人私自来寻我，都不见，包括周月清。”
“嗯，我记下了。”六儿使劲点头。
为陪伴元娘，沈蕙一连多日都宿在她堂屋后的小厢房里，即便尽力静心，也能时不时听到那边传来的争吵声，不由得频频觉得烦闷。
她没叫六儿跟着，想到园子里走走。
圣人较先帝子嗣不算多，北院里稍显冷清，小园的某些角落处芳草葳蕤，绿荫森森，沈蕙将略杂乱些的地方记下，想于第二日告知小宫人们多留心打理，否则被管事的嬷嬷看见了，必要到宫正司去领罚。
“郎君好。”走着走着，沈蕙却是鬼使神差地就走到了萧元麟的院门处，幸好此地偏僻，没什么来往的宫人。
“沈司正快坐。”廊下，萧元麟正在以泥炉煮茶，小桌上的策文墨迹尚未干，忙里偷闲，“你要的书我找到了。”
掖庭里的藏书终究有限，某些书还不允许女官随意借阅，比不得萧元麟的私藏，沈蕙想多学学古文，只能向他借。
沈蕙不多推辞，收下书卷：“多谢郎君。”
萧元麟自堂屋内又取出一只茶盏，放到她面前：“不打紧，但那里面有我的批注，不知会不会耽误你。”
“怎么是耽误，分明叫帮助。”她连忙摆手。
“你最近去见元娘时小心些，她不肯养病，上次我派小内侍去药材，她差点打晕了那人换上对方的衣袍偷偷出逃，幸好被嬷嬷们发现。”萧元麟观她眉宇间夹杂着疲惫，先将茶汤添满，从桌案间的木匣内拿来安神的草药填入陶罐里重新烹煮。
齐人饮茶并不讲究只品味清茶，有时甚至放七、八种佐料，似煮汤，但萧元麟不爱喝那样的大杂烩，至多弄些安神或去火的茶饮喝。
“再这样把元娘关下去，她才真要病了。”沈蕙靠在凭栏上，闻着淡淡清苦药香，竟觉得无比安心。
“皇后殿下外柔内刚，除非陛下开口同意元娘终身不婚，否则即便再拖上一年，元娘也要乖乖出嫁。”萧元麟慢条斯理的，一面煮茶一面收起策文，再重新燃起小博山炉中的沉水香，亲力亲为，动作行云流水，“不过，二娘有一个法子，她想让元娘以为大齐祈福的借口入道，做了女冠，自然便与尘世种种无缘了。”
可眼睛明亮的沈蕙一语道破其中关键：“但事到如今，元娘的心病已经不是嫁不嫁人的问题了，她是故意在与皇后殿下赌气。”
“所以，我准备请母亲入宫劝元娘。”萧元麟说。
“宜真长公主？”沈蕙有些惊讶。
“也不知能否请动，我已有许久未见她了。”相比几年前提到母亲时还会动容，如今的萧元麟却显得颇为淡然，语气平常地诉说着自己的谋划，“我这里有一封即将遣人送去母亲那的信笺，还请司正帮我看看。”
原来他写的不是策文，而是要送与母亲的书信。
沈蕙下意识拒绝他：“不不不，我不该看。”
他永远是一副君子模样，清俊温润，可总能敏锐地去探知对方的底线，不知不觉间得寸进尺着，久而久之，两人间的生分变作似有若无的亲近，是连沈蕙都察觉不出的自然，“没事，只当替我出些主意，看哪里还需修改。”
“郎君写得自然没问题，但若能把用词换得平实一点，效果应该会更好吧。”沈蕙见他极力要求，就也无所谓了，干干脆脆道。
萧元麟借看信而坐近些，但不过分，中间仍相隔着桌案，可衣袖宽大，蹭到了沈蕙的手背，稍稍收回点，奈何方桌太小，略动一动，指尖会碰到她腕间的青玉镯。
“也是。”萧元麟骤然变得有些不善言辞。
他唯恐一不小心说错话，便直接不说，故作深沉，实则心跳如打鼓，怕沈蕙真守着礼数不帮忙，然而见她只表现地像是在帮朋友，又不免失落。
“而且，你不如写写最近都做了什么事，别太死板嘛。”沈蕙像木头，可木头也有木头的好处，应下什么忙定会帮到底，因答应了萧元麟，遂全心全意地替他出谋划策，忽略了那人眼底的笑意与纠结。
第113章 神秘的耳语 周奉仪
宜真长公主毕竟是圣人与晋康长公主的亲妹妹, 同样生得细眉淡薄、凤眸上挑，不苟言笑时只觉威仪无限，可身上素净的打扮减弱几分凌厉，没选时兴的绫罗而是寻常的青纱制衣, 配同色下裙, 乌发绾作双刀髻，不饰钗环, 满头惟有一对檀木梳篦。
萧元麟的书信倒不甚重要, 圣人下令后她才施施然入了宫。
凤仪殿内, 她极尽礼数，朝王皇后深深一叩：“妾身拜见皇后殿下。”
“妹妹快起来。”王皇后亲自扶住她，“你入道清修多年，不问俗事, 你阿兄从不许我多打扰你, 可如今实在是我有难处。”
“殿下言重了, 而且妾身进宫也是陛下的意思。”而她则不冷不热的。
“你多年不曾进京, 陛下很是想你。”王皇后知晓这位妹妹的性子, 并未多计较, “陛下没有兄弟，一母同胞的不过你与晋康皇姐，母后又病重, 若你愿意，不如留在长安小住些时日, 你的公主府我一直着人留心打理, 未曾见丝毫破败之相。”
“劳殿下费心了。”宜真长公主仍端得淡漠的模样，清修没能磨平她的心性，反而愈发冷傲出尘, “何时去见元娘？”
见此，王皇后轻轻弯眸，干脆说：“既然你不觉得舟车劳顿疲惫，现在便去，如何？”
因担心元娘又一哭二闹三上吊的，王皇后把女儿再次挪到自己殿中，也不留圣人宿下或用膳，摆出全心全意照料孩子的模样。
相比皇嫂的百般和善，宜真长公主显得颇为不耐：“甚好，假如能开解元娘的心结，我算是不负所托，如若不能，我自也该早日打道回府，总没有已开府的公主长住宫中的规矩。”
偏殿宽敞，一张嵌白玉浮雕山水大围屏拦在帷幕前，元娘称病不愿见人，以此隔绝内外。
因王皇后独留姑侄俩讲体己话，众宫人慢慢告退。
“元娘，你要留下她吗？”可及至众人退下，沈蕙也欲离开，宜真长公主却忽然这样问，瞥向躲在围屏后不现身的侄女。
她遂拦下沈蕙，挥退守门的宫人：“那这位女官便无需走，关门吧。”
“姑姑为什么要问这个？”元娘终于开口。
不知为何，宜真长公主的态度反而软下来：“未出降的公主身边通常是不配女官的，她如此年轻却身居六品，又能在你身边安然端坐，显然是你的亲近之人，我们虽是姑侄，可许久未见，留个亲信在这，不会使你太过拘谨。”
沈蕙一愣。
这位冷冰冰的长公主竟是个心思细腻的。
“您就不想说些别的？”元娘稍稍露出半个脑袋，打量着也曾闹得宫内大乱的姑母。
“你恐怕不爱听，我又何必白费口舌。”宜真长公主自顾自端坐品茶，好不悠闲，“这茶真不错，应是外州进贡的阳羡紫笋。”
元娘问：“姑姑怎么不穿道袍？”
她淡淡答着：“只要心中有道，不拘小节。”
“母后命我见见姑姑，恐怕是想令我明白皇家公主尊贵，即便驸马出事也不会被波及，何必恐惧成婚，倘若再不愿嫁人，自可入道，如果又看上谁，更可以二嫁三嫁。”元娘略微鼓起勇气控诉，言语间无所顾忌，微微戳到了宜真长公主的痛处，“但有这般强势专权的母后在，纵使二嫁三嫁，都由不得我做主吧。”
宜真长公主仍静静品茶，看向元娘的目光感慨而叹息，最后剩下两三分怜悯。
“您无话可说了吗？”元娘见她不语，还以为自己竟略胜一筹。
沈蕙急忙拉回元娘：“长公主到底是您的姑母。”
元娘气鼓鼓地瞪向沈蕙，却没计较什么。
她再刁难也能感受到如今的处境，独木难支，与妹妹们不亲近，又无相交好的宗室贵女，稍微能聊上几句的人，也只剩沈蕙了。
忽然帷幕轻动，人影透来，脚步声渐渐近。
“您干什么？”两人哪里会料到宜真长公主会越过围屏，吓了一跳，沈蕙下意识挡在元娘身前。
宜真长公主似笑非笑，朝元娘招手：“附耳来。”
元娘甚是好奇，她怕宜真长公主向母后告状，又不想失了面子，壮着胆子走到对方身边。
神秘的耳语中，宜真长公主大概仅仅说了几句话，却令元娘仿若傻掉了一般，瞠目结舌。
“我看你院里没有小内侍伺候着，是不是怕你打晕了谁换上衣服逃走，灯烛也看得紧，估计是殿下担心你要以自焚相逼迫。”语罢，宜真长公主又如若无事般坐回去，“和我那时差不多，当年太后甚至把披帛、床帐与帷幔都收起来了，唯恐我偷偷上吊。”
她冰冷的目光里好似带有一丝恨意：“可现在想想那些小打小闹算什么，我入道后，并非我不愿见太后，而是太后不敢见我。”
宜真长公主的婚事由薛太后一手促成，当年先帝也觉得镇安侯不错，虽死过一任妻子，但年仅三十几许便封侯，功勋卓著，屡次击退北疆外族，是随他出生入死的保皇派。
谁也没料到后来会发生那种事。
待庶长子豫王死后，镇安侯削爵，去大将军之职，先帝的愤怒与猜忌遂蔓延到薛太后身上。
薛太后当机立断，送了女儿去入道，永不再相见，划清界限。
“但我母后不是太后那种人。”元娘直摇头。
“皇嫂疼爱你，的确比太后好，可我们的处境却一模一样。”宜真长公主的眼底晦暗不明，言语之间貌似规劝，可沈蕙思及她与元娘方才的耳语，只觉里话里有话，“事在人为，你想不想比我做得更完美？”
她不多费口舌，话音落下，起身便走。
“元娘，长公主和你讲了什么？”沈蕙推推发呆的元娘。
然而元娘抬眸望向她，神情复杂，竟现出无助、思索以及跃跃欲试的兴奋：“你让我静静，我脑子好乱。”
无奈之下，沈蕙只得也随宜真长公主出去，而王皇后竟一直守在门外廊下，唤沈蕙速速来回话。
沈蕙尽力打圆场：“禀殿下，元娘说长公主的劝告不无道理，她要仔细想想，慎重斟酌一番。”
“这孩子也真是，还当着长辈的面装上乖巧了。”王皇后才不信女儿会因只言片语醒悟，“对了，皇妹要去元麟的院中小坐片刻吗？”
她支开宜真长公主，也似刻意让母子俩相见。
“那且容妾身与他说几句话吧。”即便听旁人提及唯一的孩子，宜真长公主也未面露多少愉悦。
北院。
“母亲。”萧元麟闻言来与母亲见礼，动作一丝不苟，完全不见亲近。
宜真长公主稍稍颔首，示意他不必多礼。
“您要暂时留在长安吗？”但萧元麟照旧身姿端正地立在下首，向她奉茶。
她默默一瞥儿子，没去接，只道：“你叔父那武安侯家都是些不成器的，少见他们，至于你的两三位义兄和你父亲的旧部，有我照拂，用不着你操心。”
圣人登基后追封了镇安侯爵位，可追赠之位无法承袭，仅仅算他开恩，而非翻案，萧父之义子、旧部仍零落四散，不在朝的穷困潦倒，在朝的远在边疆。
好不容易与儿子见上一面，她口中却无关怀，尽是些琐事，言语间不满萧元麟接触萧家人。
“总归是旧日亲族，不可太生分了，而且陛下仁厚，对父亲的事既往不咎，追封爵位，又再三夸赞儿子的策文，并不会因此怪罪的。”他表现得一如平常，仍是北院里沉默寡言的萧郎君、朝堂上温吞木讷的小小九品官。
“那也该小心为上，省得惹出风波来，辜负了陛下和太子殿下对你的期望，还是安心准备制举吧。”宜真长公主遂不再多言。
言多必失，即便是演给别人看，点到为止就好了。
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东宫。
“许娘子来了，快请坐。”叶昭鸾素来起得早，小暑将至，她趁清晨时去采了露水与竹叶，想为三郎君烹茶，竹叶茶里再加些荷叶、薄荷，生津止渴、散热解毒，如今喝正合适。
许娘子却不坐，笑道：“太子妃体恤奴婢，奴婢本不应推辞，只是殿下那边事多，离不开人，奴婢传个话便走。”
叶昭鸾听罢，便知是三郎君有事吩咐，忙道：“那娘子快说，我不耽误你。”
“殿下要抬一人为奉仪，住处已选好，在瑶芳阁。”后宅的安排由许娘子这位乳母来传达，而非自己的贴身内侍张福，以三郎君来看，足以显得他对妻子的敬重。
“抬？”叶昭鸾立马意识到许娘子用词的特别之处，“不知是哪里的宫人？”
若新人是正经官宦人家的女郎，当以“封”字来礼待。
“并非宫人，而是司闺女官周月清。”许娘子低垂眼眸，不去直视她。
一则，奴婢不能直视主子；二则，许娘子打心底里觉得三郎君此事做得欠妥当。
纵使只能探听到一丝半点的前朝的风言风语，许娘子也深知圣人的掌控欲堪称强硬，三郎君虽是储君，但在政务上丝毫不敢随意插言，每每从紫宸殿回东宫后，眉宇间尽是疲惫和烦闷。
她不懂得什么大道理，讲不出之乎者也的话，只觉得宜疏不宜堵，若这一处堵得厉害了，必须会在另一处加倍。
前朝的事，三郎君掌控不得，可后院不同，故而变本加厉，毫无忌惮。
当着外人的面，叶昭鸾的端庄贤惠永远滴水不漏，饶是心里一震，也没作半分迟疑，缓缓地温和说道：“周司闺确实是个细心的，辅佐我料理东宫庶务时又尽职尽责，我待其犹如妹妹一般，现今真做了姐妹，才叫有缘分呢。”
第114章 初现离心 掌嘴罚跪
叶昭鸾看起来温柔似水, 内里实际是个逞强的，不仅在当着许娘子的面时装淡然，一直到熬过这一天入了夜，仍心平气和, 照常处理琐事, 叮嘱宫女命东宫膳房做些汤羹送到三郎君那去。
“瑶芳阁布置好了吗？”但等彻底夜深人静了，叶昭鸾翻过几页书, 却只觉有些心烦意乱的, 无奈放下, 唤贴身宫女侍墨到近前。
三郎君特意指了瑶芳阁给新宠住，爱护之意不言而喻，那处殿阁比她所居的宜春堂离储君的寝殿还近，虽小可五脏俱全, 前有养锦鲤的池子后有两三块小花圃, 景色雅致。
她不喜留人守夜, 侍墨素来鲜少宿在内堂, 自门边越过外厅走来：“奴婢请许司闺按照您的吩咐去办了, 床榻、妆台、书案、灯架等器具一应俱全, 均从库房中直接挑选，胭脂水粉和钗环首饰也都不少，还选了两副金头面当您的赏赐, 但太子殿下说衫裙要尚服局做的，早已下过令, 无需东宫绣房赶制。”
“早已经下过令”叶昭鸾闻言不由得坐起身, 神色稍显落寞，“我竟然半点不知，安插在掖庭内的人也似聋子一般, 什么都没上报。”
“几个小丫头能知道什么，依奴婢看，您入宫也有段时日了，总要稳固根基、发展势力，那些重要的您不敢碰，便试试清闲的司籍司、司灯司、司宝司之类的地方，重金之下，必能收拢到些可靠的人。”侍墨替她抱不平，“否则，迟早要被谁爬到头顶上了。”
叶昭鸾不理会侍墨的话，微微一冷脸，反问回去：“被谁爬到头顶上？”
“七娘，实在是苦了你了。”侍墨叫起从前她未出阁时的称呼。
“哪里算苦，勋贵之家的郎君房里都会有个三妻四妾的，某些没礼数的人家，还未等求娶正妻，便稀里糊涂地让暖床女使怀孕了，何况是东宫太子。”侍墨到底是叶昭鸾的陪嫁，她也明白对方是为自己好，软下声音，“不近女色如陛下，后宫也纳了十余个妃子，当今正得宠的苏婕妤比殿下还小一岁。”
圣宠无常，起初是郑昭仪独占鳌头，再又是陆昭容，新人入宫后，换作出身平平的小户女苏婕妤、刘美人。
前者还好，后者却不安生，眼见自己能由最末等的采女连升两级到美人，遂慢慢轻狂了，敢乘着轿辇招摇过市，选的衫裙也俱是布料上乘、纹饰繁复，风头比苏婕妤还盛些。
可王皇后并未因此露出半分恼怒。
叶昭鸾时常琢磨着这件事，对婆母的手段深以为然。
她自有骄傲，饶是夫君捧起新宠，都绝不低头：“我虽不是五姓七望出身，但亦是伯府的女郎、县主的女儿，陛下亲自赐给殿下的太子妃，一个周月清而已，不值得我如临大敌似的去费心。”
刘美人能一路盛宠下去吗，不见得。
而这周月清或许便是东宫里的刘美人。
“奴婢目光短浅，谢太子妃教诲。”见她心性坚定，侍墨只得认错。
“你是关心则乱了，也是替我担忧烦恼。”叶昭鸾扶侍墨坐下，短短一句话里饱含深意，“可该因此烦闷的不是我。”
到底是年轻，成婚不久便碰上这样一桩事，她怎会毫无芥蒂，与三郎君不离心，索性一不做二不休，想躲在后面观望周月清的城府。
侍墨瞬间会意，正色道：“是，奴婢明白，立即差人去办。”
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昭阳殿。
纵然是已过立秋，可天气仍暖意融融的，日光热烈，在下面小站片刻就觉得头晕眼花，何况是跑跳，故而赵贵妃遥遥望着要宫人们追他玩的小五郎，实在担忧儿子会中了暑气。
皇子中，二郎君生母早逝、四郎君与六郎君养在行宫，而公主里，元娘和王皇后闹着别扭、二娘已出嫁、三娘亦偏居行宫，纵观这群孩子，又留在宫里又与母亲和和睦睦相处的，也就赵贵妃与她所生的两子一女了。
她苦心经营这么久，就为了如此。
“别乱跑，小心把你阿蕙姐姐累坏了，快坐下歇一歇，吃些点心。”赵贵妃观五郎调皮，见他竟想往树上躲藏，吓得高声喊嬷嬷们去追人，“赶紧让五郎回来，不许爬树。”
闲坐吃点心的四娘遂想去捉弟弟。
“四娘，你是公主，成何体统。”她想拉回要跑过去的女儿。
若按虚岁算，四娘已十一岁了，大齐成婚早，她这年岁可不小，也该注意些言行举止。
“女儿是在帮您抓皮猴儿。”但四娘洒脱惯了，飞一般似的冲出去，三两下追上弟弟，将其从树枝间抓住，“让你再跑，信不信我向教你开蒙的师父们揭发你威胁宫人代替你写大字。”“竟然还有这等事。”急匆匆跟来的沈蕙扶着大树直喘气，心道这小五郎跟他哥也太像了，全是熊孩子。
沈蕙发现自己简直是带熊孩子的命。
元娘略安生几日后，沈蕙便回了宫正司，结果偏偏遇上四娘来寻她玩，玩就玩，左右四娘虽活泼，却比其姐姐好糊弄多了，她请沈薇做出几样点心，欢欢喜喜带上吃食和小公主走了，谁知竟碰上五郎这混世魔王。
“阿蕙姐姐别信我姐姐胡说。”五郎怕被沈蕙向生母告状，开口辩解。
但四娘故意要揭他短，滔滔不绝：“我没有胡说，他不仅威胁宫人帮他写大字，还偷偷弄丢师父的书、把师父批注好的文章丢进炭盆、还”
这给五郎急得忙去扯姐姐衣袖：“可这些都是姐姐教我的。”
“我是教你了，谁知道你真敢学啊。”四娘抱起他塞到嬷嬷怀中。
“这么大的事我可做不了主，恐怕要告诉贵妃娘子了。”沈蕙假装看不见五郎求情的可怜巴巴的眼神。
“不许说！”五郎快急哭了。
“好，那郎君就乖乖去吃点心。”沈蕙见他终于不再嚷嚷着要玩，才应答道，“也让下官松口气，下官在潜邸兽房陪金云玩时都没这般累过。”
五郎不快地鼓起双颊，但终究是妥协了：“好吧，阿娘说过我们要体谅阿蕙姐姐。”
他跳下地自己走，拉着沈蕙到殿内吃点心。
赵贵妃不喜奢靡复杂的吃食，四娘口味偏咸，沈蕙所带的点心多是咸口的。
碧绿清爽的是翡翠烧麦，以当季时蔬做馅料，顶上点缀些火腿碎，还有味道更醇厚些的煎萝卜糕，色泽金黄，外皮酥脆，软糯的内里中泛着腊肠、瑶柱与萝卜丝的咸鲜油香。
“姐姐吃。”他夹起翡翠烧麦给沈蕙。
沈蕙谢道：“多谢五郎。”
“还是你能管住他们。”赵贵妃摸摸五郎的发顶，不好意思地朝沈蕙温和一笑，“三郎太过少年老成，结果他的妹妹弟弟一个比一个顽皮，也不知随了谁。”
“同龄的小孩太少，四娘与五郎缺乏玩伴，自然是无聊。”沈蕙倒是能理解。
“四娘已十岁，找两三个伴读倒也不算早，元娘外祖母家里就有适龄的女郎，可五郎才五岁，太小了。”赵贵妃忽而问她道，“你表弟今年进了监门卫，对不对？”
监门卫是十六卫之一，乃禁军，负责守卫宫城、皇城。
“是。”沈蕙心里一震。
赵贵妃也召见苗谨一两次，略知他的脾性，又因是许娘子之子而多生出几分信任：“那孩子不错，让他来带带五郎，正巧五郎总嚷嚷着要学骑马，该有个细心的人陪着。”
“真好，我喜欢谨哥哥。”五郎一听有人陪他玩，连连称好。
“那下官替姨母与表弟谢过贵妃娘子了。”纵然沈蕙虽担忧福祸相依，可贵妃娘子发话，她只好谢恩。
“谢什么，五郎一贯爱胡闹，我娘亲明明是给阿谨找了个苦差事。”一道微凉的声音在众人背后响起。
是三郎君气冲冲地走进殿。
“下官领四娘五郎出去玩。”沈蕙极有眼色，见状便要告退。
“没事，你留下。”但三郎君叫住她，“太子妃领人探望元娘时，柳良娣大闹了一通，对不对？”
待其余人退下后，沈蕙才答话道：“那是许久之前的事，她确实无礼，可错不完全在她，而且听说太子妃已遣人训斥过了。”
三郎君面色冰冷，毫不遮掩情绪：“训斥过，可毫无效果，柳氏不仅没收敛，反而变本加厉。”
“是谁出什么事了？”赵贵妃思及近来听到的消息，心头略沉，却明知故问。
作为一个母亲，赵贵妃不可能一个人不往儿子身边放，但她深知三郎君的喜恶，从来不过多展现自己的控制欲与无所不知，凡事只等对方主动来倾诉。
事到如今，三郎君也不继续掩饰，克制的薄怒变作盛怒：“我才得知，柳氏见我近几日总宿在紫宸殿、听从陛下的教导学习朝堂政务，分身乏术，不常回东宫。
竟然偷偷以失窃之名污蔑月清，罚她掌嘴二十、跪在小园子里鹅卵石上一天，得知其晕倒后还收买宫人将浇花的水假装泼在她身上，导致其风寒昏迷，如今已烧得不省人事了。”
周月清被抬作奉仪已快月余，这段时间内东宫后院依旧风平浪静，三郎君还夸赞过叶昭鸾治理有方，谁知竟弄出这么大的一场闹剧。
第115章 为你赐婚 苦肉计
“此举的确太过分了, 万一出了人命，被陛下知晓，肯定会问责你后院不睦。”赵贵妃微微蹙起眉头，“你二哥的妻妾之间现今可正是姐妹情深, 听闻有一侍妾怀有身孕, 你二嫂亲自指了人去侍奉她，关怀备至, 还扬言希望她早日为你二哥诞下长子。”
赵贵妃不声不响的, 可如今什么也逃不过她的耳朵。
二皇子妃自生育嫡女福娘后多有分心, 女儿体弱，她自无暇顾及丈夫，二郎君偏宠谁她也懒得管，等回过神后, 才听说后院的侍妾黎小梨已怀有月余身孕。
怒也好、恼也罢, 她总不能动了歪心思出手害人, 何况二郎君心心念念早弟弟们一步育有皇长孙, 急切得很, 那黎小梨便宛若怀着个金元宝般, 被寄予厚望。
在二郎君的小后院中，许多宫女都尊称黎小梨一声“黎夫人”，其盛宠, 可见一斑。
三郎君从不是懂得忍让的人，直言道：“儿子想把柳氏降为良媛。”
赵贵妃不置可否, 一半是规劝, 可那另一边又带有些无所谓：“这处罚却是有些重，柳氏毕竟是柳相的侄孙女，父亲虽政绩平平, 但已升任为一方刺史。”
规劝是面子上必须说得话，可她内心明白，儿子听不进去，说了也白说。
“若不重罚，只怕后院里有不长眼的人会效仿，而且柳氏还素来喜欢拉帮结派，收买了不少昏头昏脑的。”可三郎君心意已决，“主子罚了，奴婢又岂能不罚，将柳氏的两个贴身宫女关入浣衣局，其余参与的宫人罚俸半月，至于那那奉命泼水之人，直接杖责五十、逐出宫去。”
他望向沈蕙，斩钉截铁道：“阿蕙姐姐，把这些都记进你宫正司的簿册里，顺便再告诉太子妃，把柳氏移到凝翠楼，离我远点。”
“是，下官立即去办。”沈蕙领命后快步离殿。
“阿娘不劝劝我？”见再无外人，三郎君冰冷的神色终于略软下些。
“你是已经成婚的人，并非从前依附于我的孩童。”赵贵妃从不左右三郎君的私事，柔柔笑道，“但你该知些分寸，早年陛下宠爱崔氏可不懂得节制，养大了她的野心，闹出不少麻烦，直到最近才学会收敛。你后院里出现个也许会恃宠而骄的女人不打紧，就怕她的争宠波及到你。”
赵贵妃永远也想不到，崔贤妃竟也有穿上她送的衣裙的一天。
自打二娘成婚后，崔贤妃便知万事将成定局，学乖了，偶尔会来与赵贵妃闲聊，所着的衫裙和她更越来越相似，只挑素净的月白、浅青和碧色，纹饰多是常见的宝相花，不用金银线，也不镶珠玉，头上的梳篦换作檀木乌木所造，镯子亦变为淡雅的玉镯。
崔贤妃能学乖，某些人能不能呢？
不过，赵贵妃思及儿子心爱的周月清，却是以观望的态度。
那女子非凡物，只怕是该太子妃等人来学乖了。
“太子妃是个好孩子，你何不放手命她去掌管后院呢。”她的语气里含有些不可觉察的可惜。
可惜了太子妃那贤惠温顺的性子，但三郎自幼是不喜拘束的，注定不会与那样脾性的正妻交心。
果然，三郎君没有应下此事：“太子妃很好，但心性与手段不成熟。”
赵贵妃不反对，尽量挑拣着他能接受的话说：“皇后处事周全，可十几岁那会也只比太子妃好上几分罢了，夫妻一体，你多教教她。”
“儿子会记得阿娘的教诲。”三郎君也知应敬重妻子，颔首道。
“这不是教诲，这只是阿娘的心愿，阿娘不希望你因后院的事情心烦。”赵贵妃面上的笑意愈发轻柔。
当局者迷，旁观者清，三郎君对叶昭鸾的不耐，连沈蕙都能看透。
宫道上，沈蕙向六儿长叹口气：“杖责五十可不轻，真实打实地罚下去，不说丢了性命也要落下重伤残疾。”
她这叹气，既是因被责罚的宫女，也因叶昭鸾。
三郎君与叶昭鸾一个随性一个不愿服软，现今有陛下压着，勉强能维持相敬如宾的假象，可日后却不见得了。
某些人是外冷内热、外刚内柔，可她却觉得叶昭鸾这位太子妃是表里如一的心志坚定。
日后有的闹了。
至于周月清受罚一事，沈蕙不多想。
柳氏愚蠢，怎会成功设计对方，八成是反中了人家的苦肉计。
六儿怕她心生怜悯，说：“姐姐，这是太子殿下的命令。”
沈蕙知晓分寸，便道：“你先回一趟宫正司，命总管此事的宫女留些情面，既然已重罚了，就要那宫人安安生生地出宫，不许克扣她的体己。”
“是，我会叮嘱她们的。”六儿点点头。
东宫。
叶昭鸾的寝殿里永远飘着一丝沉静雅致的香，清馨绵长的味道令人安心，却也不免觉得有些厚重。
这便是另一种不和了。
三郎君素来不太喜焚香，他受生母与养母的影响只喜瓜果的自然，幼时爱把柑子的皮丢到炭盆边，闻那酸涩的淡香。
沈蕙恭敬福身：“下官拜见太子妃。”
叶昭鸾观她神色肃然，便猜测是三郎君因柳氏一事要降下责罚，也端正了姿态问询：“宫正司的人前来东宫，是有什么事吗？”
“下官来传三郎君的命令，将良媛柳氏的贴身宫女没入浣衣局，参与欺凌周奉仪一事的奴婢俱罚俸半月，奉命泼水之人杖责五十、逐出宫廷。”沈蕙走近些，轻声说道。
“殿下降了柳氏的位份？”叶昭鸾将每一条责罚都听在耳中，最令她震惊的自然是柳氏被降位。
她稍扬声了些，微微有点失态，沈蕙垂眸避开不看：“是，而且三郎君还请您把柳良媛移到凝翠楼。”
凝翠楼是后院里距离三郎君寝居最远的一处殿阁，清冷破败，宫室完好，但透着一抹孤寂，青石砖缝里的杂草总难以根除，十分荒芜。
到底自持着太子妃的身份，叶昭鸾又摆出贤惠的模样，满面担忧：“那太远了，况且凝翠楼从高宗的废太子居住过后便再无人住过了，柳氏是犯下大错，可不至于让她到那种地方住，她是河东柳氏女，祖父和柳相是亲兄弟，难免会娇惯了些。
这一条令沈司正能否先别传，待我见过殿下后再说。”
高宗之废太子被囚禁了整整二十年，最终吊死在凝翠楼里，又加之后面的宣宗与先帝两朝没有储君，东宫虚无，那地方简直比冷宫还可怕。
按理说沈蕙不该多嘴，可若这对夫妻俩真起了争执，她恐怕会被夹在中间，遂沉声提醒叶昭鸾道：“三郎君是想杜绝后院中出身高门的妃妾恃强凌弱之事，当然要重罚柳良媛，以儆效尤。”
入宫这么久，沈蕙也能琢磨出一些密辛，王皇后能立于不败之地，并非因贤惠的虚名，而是因夫唱妇随这四个字。
但叶昭鸾尚未参透。
“也罢，我即刻遣人去寻柳氏。”叶昭鸾敬着沈蕙是夫君的心腹，纵容心底不快，也没表现出来，“司正要见见周奉仪吗？”
沈蕙无意多留：“下官还要办事。”
叶昭鸾又扯起滴水不漏的贤惠说辞：“那我改日再替周妹妹请司正过来。”
—
临近仲秋，入夜后有些冷清，紫宸殿前宫灯上悬挂的珠玉穗被晚风吹起，御前尤顺担心一颗颗小玉珠会被刮落，命徒弟在明日换上入秋后该用的灯，随后端上甜汤躬身走进殿内。
圣人已批阅过奏章，轻轻放下青玉狼毫笔，手持汤羹，问向侍立一旁的御前内侍尤顺：“宜真入宫多长时间了？”
尤顺答道：“回陛下，约有快两三个月了。”
“她中间见了阿麟几次？”圣人理理袖口，起身后一招手，命尤顺随他到殿后走走。
“能有十次，但每次长公主都不曾与萧郎君闲聊多少时辰，只得三四句话而已。”尤顺提来宫灯，紧跟在他身边。
“唉皇妹想来是看开了。”圣人年将不惑，本是正值壮年，奈何大约是思虑过重，眉宇之间总凝着一股深沉，使年岁看上去多了几许，不苟言笑时，阴冷冷的，但若召见外人，便又是那贤德仁厚的明君了，“就是可惜阿麟这孩子，远不如异父的弟弟得母亲疼爱。”
宜真长公主在道观收养的几个孩子中，有一个是她亲生的孩子，其父应也是入道之人或是曾受过她召见的某位文人隐士。
究竟是谁，连圣人也从得知。
尤顺不接那旁的话，只说：“萧郎君自幼养在您膝下，被您视若亲子，是外人求不来的福气。”
“你哪里都好，就是太圆滑。”圣人笑骂他一句，随后道，“去库房挑些东西送到北院，再到兽园那调一匹胡地进贡的汗血马，就说是我这个当舅父心疼他考制举劳累，给他个小玩意玩。再去皇妹那传道口谕，说我明日宣她与阿麟一起来紫宸殿用膳。”
该见见了，也好看一看皇妹究竟是看开了，还是仍心存抱怨。
圣人默默立在那，任由凉风将衣袍卷起，面色稍沉。
只盼望皇妹不似二郎那般傻，与李朗搅在一起。
他想。
关于圣人的心思，宜真长公主尚不得知，纵容猜出些，也不表现，照旧宽慰元娘，她的院落离去后，经奴仆提了那么一嘴，方想起来也该顺道见一面亲子。
“母亲又去探望元娘了。”宜真长公主没让人通传，待其入了堂屋，萧元麟才发觉，忙从书案间抬头，上前拱手见礼。
“听说和元娘交好的那个小女官正忙着呢，没人陪元娘说话，她遂来缠着我。”宜真长公主不过是顺路来看看他，想说的话极少“也是个外冷内热的孩子。”
“读书可累？”宜真长公主不冷不热地问。
萧元麟答：“不累。”
宜真长公主“嗯”了一声：“制举将近，我也不求你有多出彩，只盼不要让你舅父失望。”
“儿子明白。”她问什么，萧元麟便答什么，不多话，也仿佛没有太多能与母亲说的。
“这小玩意倒是有趣，惟妙惟肖的，是什么东西所做？”正欲出门时，她的目光落在书案上半开的小木匣里的猫毛毡挂坠间。
“猫毛。”萧元麟一把关上木匣。
有趣
这孩子不能碰猫，却还留着那小物件，可见是亲近之人所赠。
不知为何，宜真长公主竟又坐下了，她捧起白玉盏淡淡抿了口其中酸酸甜甜的乌梅饮子：“和元娘交好的那女官，叫叫”
“沈蕙。”萧元麟心头一紧。
宜真长公主笑道：“对，是沈蕙，据说是个不错的小姑娘，掖庭的几位娘子们倒也信任她，制举这么大的事都允许她参与。”
阿麟所能接触的女子能有谁，不过公主、女官与宫女，宫女不得养宠，只剩女官，还是可以常出入北院的女官。
萧元麟随口附和：“她心性坚定，人也聪敏，之前还操办了二娘的婚事。”
“说来，你已快及冠，这岁数不小了，我当年出嫁时比你如今还年轻一岁。”又静坐半晌后，宜真长公主却忽然说，“要我向你舅父说清，为你赐婚吗？”
她缓缓道来，好似早有人选：“五姓七望里的名门贵女，我不敢肖想，但我记得你们秘书省的杜理杜少监家有一位女郎待字闺中，杜氏是书香门第，杜少监夫妇对你又多加关照，何乐而不为，往后若有合心意的，纳妾即可。”
杜理颇有才名，若非厌恶官场习气，也不会屈居秘书省少监之位，算萧元麟的半个老师。
“母亲，我尚未想过成婚。”闻言，鲜少表露真情实感的萧元麟一凛神色，温润平淡的声音下是不可动摇的坚定，“何况，若真心喜爱某位女子，自当以正妻之位相待。”
第116章 多疑 发呆
萧元麟淡漠垂首, 背脊却挺得笔直：“不怕母亲笑话，但儿子认为若是真心相爱，彼此间定是容不下旁人的，我愿待日后的妻子一生一世双人, 不纳其余女人, 有她足矣。”
其实，杜少监不是没有提过与他结亲, 他家小女儿是被娇养长大的, 及至二九年华才开始相看, 过于年长了，对外只说是因病才拖到现在。
可他已婉言拒绝。
“没想到你竟会这般认为。”凝望他片刻后，宜真长公主轻声一笑，“难道真有在意之人了？”
萧元麟不肯轻易答话。
不说便罢, 说了对阿蕙应当是负担。
宜真长公主并未继续因此强求, 收回审视的目光, 眼底竟还有些欣慰：“既然是真心的, 就不要辜负了人家。”
这孩子像他父亲。
驸马年长她许多, 发妻是其表妹, 早逝后，一直未再娶，她最后妥协下嫁, 也不过是看重这点。
谁知后来，驸马竟说那位表妹无意嫁人才求他假意成婚, 再又假死脱身, 跑到胡地去经商了，他长到这般大，她是他第一个也是唯一放在心上的女子。
她原当这些是哄骗她的, 谁知驸马说到做到，姐姐的丈夫好色，小妾庶子一大堆，他只守着她一人，莫说外室，连花街柳巷都不踏足。
姐姐笑她真痴情了，她却明白驸马自有驸马的好。
当时只道寻常。
但宜真长公主思念归思念，她却是个不拘小节的，往事自该随风，念着驸马的好的同时，也没去守节，甚至生了个幼子还明目张胆地养在身边。
她猜到圣人应当是知晓了，却不惧。
贤名是双刃剑，被陛下拿去束缚臣子的，也不知不觉地束缚着他自己。她的幼子在名义上是战士遗孤，陛下哪怕再恨她形骸放浪以私生之子侮辱皇家声名，可又不能动那孩子分毫，还要为优待遗孤的善举而夸赞她。
与刚硬的母亲、跋扈的姐姐、伪善的兄长相处多年，宜真长公主早已把那些手段耳濡目染，此举恰巧处在一个界限边缘。
旦日。
虽说是召皇妹与外甥用膳，但圣人不摆宴，菜色也是普通，只仿佛是亲人间一同吃顿家常便饭。
“皇妹近来可还安好？”紫宸殿上首，圣人和善问道，“听说你在道观里收养了许多战士遗孤，实乃善举，甚是不错。”
宜真长公主举杯敬兄长:“妾身愧不敢当，不过是可怜那些人家中无力抚养孩童，多给予些帮助而已，称不上是收养的善举，妾身都认不全他们，惟有能记住两三个时常养在身边的，那些孩子已算是拜入我观里的弟子，不沾染俗世，倒也清静。”
“清静虽好，可过于清静却显得太孤寂。”圣人饮下半口越州进贡的佳酿“蓬莱春”，提及萧元麟，很是苦口婆心，“阿麟也渐大了，我是他的舅父，不拘着他有那么多的规矩，若你想念儿子，唤他隔三差五地去京郊看你，养子再孝顺，也不比亲子。”
“陛下所言极是，妾身记下了。”宜真长公主毕恭毕敬，却总少了点亲近。
“我只愿你们母子和睦，莫要因一些不必要的误会而伤了心，元娘骄纵，和她阿娘闹了那么多次，如今却是有服软的迹象了，母女之间没有隔夜仇，母子之间亦是。”圣人不在意她的冷淡，“阿麟是自幼长于我膝下，可他毕竟是你十月怀胎诞下的孩子。”
“妾身明白。”宜真长公主福身一拜，随后命萧元麟谢恩，“陛下关心你，还不快谢过陛下。”
“多谢舅父。”萧元麟将酒盏放在几案中，忙起身道。
听他这般唤圣人，宜真长公主一皱眉:“无礼。”
“孩子愿意这般唤我，我高兴还来不及。”圣人摆摆手，“元娘三郎他们也是随心所欲地叫我阿父或耶耶，阿麟称呼我为舅父，没有不妥之处。”
宜真长公主素来是严母，谈及儿子，冷冰冰的:“妾身只怕陛下惯坏了他。”
她不是不爱与萧元麟亲近，是不敢。
镇安侯虽死，余威犹在，不少旧部仍对其忠心耿耿并对当年的罪名存有不满，纵使四散零落，要么辞官归隐要么苦守边疆，也不容忽视。
何况如今朝中缺武将。
圣人命萧元麟重新入座，不经意般地闲话家常:“阿麟，武安侯近来身体抱恙，已称病在家许多时日，你可曾去看过了，那到底是你叔父。”
“未曾。”萧元麟又装起那副死木头的沉闷模样，老老实实说，“不怕舅父笑话，臣担心制举不过，除却去秘书省当值，便一直静心待在北院读书，”
“是了，还有我记得你一向不喜去那边。”圣人一叹。
萧元麟好似想到某些事，忍无可忍，说:“武安侯家的小世子和薛驸马走得近。”
“薛家那小子随他父亲，武安侯世子竟和他交好，难怪你不喜欢他。”圣人甚为满意，“近墨者黑，况且君子慎独，你很有自己的考量。”
武安侯远不如镇安侯，若非当年有随其兄长救驾之功，在先帝平定凉州叛军时挡过箭，岂能封侯。
可不该小觑。
北胡蠢蠢欲动，上上之策，的确是重新启用萧家，但……
圣人眼底的阴沉愈发深邃。
不做亏心事，不怕鬼敲门，哪怕萧家上下全从胸膛里刨出一双赤胆忠心，也无法打消圣人的多疑。
他担忧有谁得知当年往事，蓄意翻案复仇。
身为帝王，他自是高枕无忧，哪怕真出了事，可由母后与薛氏背黑锅，但一个贤君岂能容下分毫污点？
“都是舅父教导得好。”萧元麟拱手说。
“小妹可是累了？”圣人注意到兴致缺缺的宜真长公主。
宜真长公主抚着额角:“昨晚与元娘玩了几局双陆，确实累。”
“那妹妹早些回去休息吧。”圣人允她先行退下，随后唤萧元麟随他到偏殿，“来，阿麟，我领你去找三郎，柳相等几个尚书还有高怀也在。”
御史高怀位卑而权重，现今是简在帝心的近臣，弹劾过郑家后愈发得圣人看重，前不久命萧元麟去跟随他学习。
闻言，萧元麟木讷应下:“是。”
—
九月九将近，平常此时都忙，但今日却闲散，圣人把制举之日定在九月九，不用张罗重阳赏菊宴本应是轻松，可在麟德殿中办制举亦需女官们出力，这可比节宴还麻烦。
掖庭众人无不日日紧绷着，田尚宫见这样不行，见都差不多了，放大家半日假，松松弦。
沈蕙虽带上黄玉珠与六儿去寻沈薇，大家围在司膳司廊下玩双陆。
她与黄玉珠先对弈一局，奈何不知是何事烦扰，频频出错，偶尔还神游天外。
“姐姐，该你下了。”沈薇轻声说。
黄玉珠拨弄着双陆棋子，看向发呆的沈蕙：“怎么魂不守舍的，是在担心制举吗？”
沈蕙忙回神，使劲点脑袋，掩盖一丝心虚：“对，那将是我第一次到御前办事。”
“你竟然还会害怕。”黄玉珠啧啧称奇，随后宽慰她说，“放心，我虽然也没参与过制举，但我们一起张罗过年宴呀，年宴时的场景不比制举大多了，考试时殿中除去陛下便只剩举子，但每年的年宴上全长安的王公贵族都会去，还有外邦使臣呢。”
“而且也不需姐姐进殿，只要随段宫正在殿外等候，待正午时搜身送茶点的宫女。”沈薇握住她的手。
制举规格远高于常举，常举每年一设，考试时举子们不面圣，制举却是在宫城内的麟德殿举行，圣人亲临，还赐茶点，便是所谓的“天子下帘亲考试，宫人手里过茶汤”。
沈蕙闷闷地“嗯”了几声。
“为什么我感觉你还有其他心事？”黄玉珠绕过棋盘坐到沈蕙身后，紧紧搂住她的腰，盯着对方的神情，“你坦白交代，你不会是看上了谁，担心人家能不能考过制举吧。”
此话一语中的，沈蕙急得推开她，下意识否认：“你愈发口无遮拦了，我才多大，我能看上谁啊。”
第117章 从未有过的苦恼 清高自傲
“你十七了, 可不小哦。”黄玉珠一手挽住沈蕙，一手去拨弄双陆棋子，言语间颇带烦躁，最后将棋子随意一丢, “那个姓方的只大你几岁, 便已经要准备出宫嫁人了。”
她口中的姓方的便是原先的方女史，方女史名锦湘, 已从九品升任八品司赞司掌赞, 现今二十岁, 也到了该成婚的年纪。
沈蕙倚着她道：“阿湘本就无心升任，想早些嫁人，也可以理解。”
“还阿湘，你倒是会当好人, 叫得还亲热。”她不耐地噘起嘴, “所以你真愿意卖云尚仪一个面子, 允了那人转到宫正司来当典正。”
云尚仪一贯疼爱底下人, 见留不住方锦湘, 又看宫正司缺个七品的位置, 遂求段珺、沈蕙师徒俩通融一番。
“现今已快九月，过了九月既是年关将近，届时云尚仪会上报阿湘因病离宫, 当不了多长时间的七品女官。”沈蕙笑盈盈转过身，好言相劝, “我不会让她挡了你晋升。”
“我没想过要晋升, 省得我家里人贼心不死。”她摆摆手，勉强应下，“好了好了, 不聊了，我回宫正司抄簿册。”
黄玉珠本性非那等爱斤斤计较的，从前曾和方锦湘交好过，自是没办法冷硬到底，不再提这事，连带着也忘了要审问沈蕙究竟有没有少女怀春。
沈蕙这才稍松了口气。
“我有些累，也想回宫正司，要小憩片刻，你们俩玩吧。”心烦意乱多时，沈蕙没了耐性下棋，想跟黄玉珠一同离开。
她也不明白自己到底在烦什么，这种感觉，是从未有过的苦恼，担心萧元麟不第，又怕对方真官运亨达却走上原剧情里的老路，变作人人厌恶的酷吏。
沈薇一向是随姐姐，便说：“我也不玩了，皇后殿下说姐姐之前弄的那个翡翠烧麦不错，陛下吃过后也觉得好，吩咐了尚食局，要在制举时当作午膳，赏赐一众考生，几道膳食虽都定下了，但还需勤加练习改善。”
“好，不要太累。”沈蕙摸摸妹妹的发顶，转而望向仍想“偷得浮生半日闲”的六儿，善解人意道，“不用跟我走，想歇着便多歇息一会儿。”
六儿一翘唇角：“那我去帮阿薇。”
各安排后，沈蕙同黄玉珠相携走出尚食局，掖庭中小路曲折交错，倒不如从外面绕，谁知刚迈出角门进了夹道，竟迎面碰上两只轿辇，一见便知是哪位主子。
沈蕙瞧出跟随的奴婢是二皇子妃身边的，却是纳罕。
掖庭旁的夹道多是来来往往的宫人，主子们的轿辇均很少走这边。
“沈司正、黄掌正，真是许久未见了。”为首的轿辇停下，二皇子妃怀抱着女儿缓缓下辇，姿态言语平易近人。
沈蕙向她与二郎君的长女福娘见礼：“见过皇子妃、见过小娘子。”
“忘告知司正了，那后面坐的是二郎的妾室黎氏，我领她到延嘉殿拜见贤妃娘子。”福娘体弱，小衣和襁褓厚实，二皇子妃又乘的暖轿，她下了辇后将福娘交给嬷嬷，既是与沈蕙闲聊，也是带女儿透透气，“黎氏怀孕不满三月，正是要紧的时候，我遂赐她轿辇，二郎也是知道的，无奈之举，不犯了宫规吧。”
皇子侍妾无品级，虽不由得谁随意训斥，但也受不了女官们的礼，黎小梨便留在软轿中没露面，不愿自讨没趣。
道理全被她说了，沈蕙又哪里能反对：“自然无伤大雅，和小皇孙相比，这些规矩都是虚的。”
二皇子妃仿佛甚为满意沈蕙的话语里的“小皇孙”三字，轻轻颔首：“那就借司正吉言了。”
福娘是早产生下来的，纵然小脸被襁褓闷得泛红，嬷嬷们也不敢多给她吹凉风，二皇子妃见差不多了，抱着女儿又登上轿辇施施然离去。
夹道上人多眼杂，她这般卖弄一翻，正巧显得为人宽厚、体恤妾室。
“黎氏是掖庭里出去的宫女，原在田尚宫身边伺候。”黄玉珠遥望最后的小轿辇，眼里饱含不屑。
黄家有的是门路把她捧到皇子跟前，可黄玉珠自有傲骨，避之不及。
沈蕙一叹：“原来是她，她同样出自王府，是家生的奴婢，能走到这一步，算她的福气和造化。”
“可惜却是福祸相依。”但黄玉珠则摇摇头，又道，“今早东宫那又派人来了，太子妃说你旧日与周奉仪交好，她如今大病未愈，闭门修养身子，颇为无趣，请你若得了空，不要拘谨，常去瑶芳阁探望她。”
“贤惠之名真是个好东西，人人追捧。”听罢，极少多言的沈蕙也不免感慨一句。
“你去吗？”黄玉珠问。
“不去，两三次后，太子妃便不会遣人来了。”沈蕙无意再插手东宫后院之事，好话已说尽，全看那位太子妃如何抉择了，“准备制举重要，我们再见一见要送午膳的宫女吧，言行举止，必须要调教得完美无缺。”
—
东宫，宜春堂。
“太子妃，宫正司那边又推拒了。”侍墨听过小宫女的传报，走进堂屋说道。
一张檀木小几案边，叶昭鸾正斜倚着蜀锦软枕缝要送给三郎君的里衣，针脚细密，可见其用心：“是沈蕙亲口推辞的？”
侍墨的眸子划过不忿：“近来掖庭里事务繁忙，宫人没见到沈司正，是黄掌正命人请我们的人莫要再去，耽误了她们配合尚仪局教导宫女。”
叶昭鸾放下里衣，看向临窗摆着的几盆青翠文竹舒缓眼睛：“这位黄掌正平日里处事圆滑，可冷硬起来比段宫正还果决。”
“毕竟是黄夫人的侄女，她父亲也随着妹婿的地位水涨船高了，也不枉从前县主设宴时总不落下他们的女眷。”侍墨端上茶盏，请她歇一歇。
叶昭鸾之母金乡县主生得长袖善舞、八面玲珑，原先的黄家小门小户，哪里能进了县主的眼，但彼时黄娘子仍是得宫中各位主子看重的女尚书，她念在这点，待其嫂嫂弟媳亲近些，果不其然，确有回报。
黄娘子的侄女黄十一娘做女官出宫后嫁给柳相的儿子当继妻，转眼便成了尚书夫人，老夫少妻的，柳尚书疼爱夫人多些，黄夫人吹吹枕头风，帮金乡县主使了不少便宜，县主可算把她的长子给塞进了户部。
“和那些人相比，黄掌正倒是有傲气的。”叶昭鸾暂且小做停歇，自几案边起身，到窄榻上坐着，双膝盖上一块绣满宝相花纹的水红色方锦布，自顾自用木槌捶腿，“确实是块硬骨头。”
她的面色中难掩疲倦，可思索起事情来依旧精神奕奕：“算了，别再将目光放在宫正司上了，看看尚仪局、尚寝局那边有没有值得拉拢的人。还有，挑选补药一事让刘司闺去办。”
“万一殿下那里过问”侍墨不禁犹豫。
叶昭鸾却听不进去：“殿下既然同意我任命刘司闺，我为何不能用她，何况挑选几样补身子的药材赐给周奉仪罢了，不必劳烦许司闺。”
东宫里的司闺女官有二，周月清原占了一个，另一个是三郎君亲命的许司闺，而今叶昭鸾却提携上了个刘氏。
侍墨知道她是故意在与三郎君置气：“为了一个周月清，不值当。”
“我不是因为殿下偏宠周氏，也不是因为周氏的小手段，我只是不想被轻视、被当成空有个贤惠名声的木偶泥胎。”叶昭鸾再沉稳也不过十几岁，入东宫后，夫君的敬重却不亲密、信任而不重用狠狠打碎了她自负贤名与才情的高傲，如何能甘心，“我自五岁开蒙后，不管是祁王妃、祖母、娘亲还是教导过我的女师，无一不夸赞我性聪敏、志坚定，凡是我想做的事，均会被做到十全十美。”
“幼时能做成的，如今也肯定会做到，事在人为。”她微微昂起脖颈，宁静平淡的掩饰下是清高自傲。
叶昭鸾设想得的确不错，宫中女人间的争斗亦是权斗，你强旁人就弱，旁人强，便是人为刀俎我为鱼肉了。
可惜，她太过冒进，一切小动作被埋伏在暗处的立夏尽数得知。
从小黄门那听过两三句话，立夏匆匆走回瑶芳阁，凑到周月清耳边。
“奉仪，宋笙命人禀报，她打听到”周月清被封作奉仪后，三郎君怕其无人可用，亲自指了尚服局司衣司的小宫女立夏来服侍，立夏也曾是他的眼线，与安喜、安寿、掖庭尚功局的掌计女官宋笙联络得勤，办事尽心。
“不要管，左右我在养病，只当不知道。”大病一场，周月清更添清瘦，但这抹憔悴没有削减她的容颜，反而使其愈发显得楚楚动人，“假如三郎问起，你也别说，我会挑选一个合适的时机亲自讲。”
她故意深深瞥了立夏一眼：“你现在是我的人。”
“奴婢明白。”立夏即刻表忠心，“只要奉仪的计谋不伤及殿下，奴婢永远对您言听计从。”
周月清观她聪明，旋即一软面色，谈起其余事：“我姐姐跟阿娘还好吗，银子够不够用？”
三郎君知周月清孤苦无依，甫一收她入后院，便立即助其长姐和离，又从尼寺里接回其生母，把两人一同安置在京中别院。
立夏答道：“够的，不止殿下赏了银钱，薛良娣、沈司正、许娘子都送了东西过去。”
沈蕙的为人处世素来体面，虽总觉得与周月清不是同路人，奈何心软，记得对方身世可怜，从安喜那得知三郎君安置了她的家人，隔日便数出五十两银子托人送出宫。
“阿蕙姐姐她素来是刀子嘴豆腐心的。”闻言，周月清一怔，天衣无缝的伪装假面略破碎了点点缝隙，流露出真切的动容。
第118章 逼迫进补 看淡
秋日里, 叶子渐渐飘零了，被扫洒宫人们堆到墙边，草木萧瑟。
但掖庭中仍然热闹，制举毕, 大事了, 沈蕙又恢复成闲人一个，近来想吃饺子, 遂到尚食局找妹妹, 黄玉珠得知后, 也寻到这边。
“来，我们一起包牢丸，就是饺子。”沈蕙叫着在门外犹豫着要不要入内的方锦湘，“这一小部分是素馅的, 我想让妹妹试着做香蕈饺子, 是种素斋, 我幼时在宫外从僧人口中得知, 这个少包点, 只是尝尝味道, 芹菜猪肉的才是要留下当午膳的。”
方锦湘已转入宫正司，和黄玉珠不远不近地处着，想融入众人, 还怕尴尬。
黄玉珠不情不愿地命小宫女倒水让她洗手，并递上工具：“你用这双筷子。”
“谢谢。”方锦湘小声道。
“嘁”黄玉珠却是冷哼, 换了个位置, “阿薇，我去你旁边坐着。”
她虽面色不善，其实早消气了, 沈蕙遂浅笑道：“阿湘你别理她，她就是这样的性子，面冷心热，尚宫局那边刚下了要把你调往宫正司的令后，她嘴上说不在意，却又是派人张罗你的睡房又是遣宫女去给你取袍服，还专门为你多要来一套笔墨纸砚，好不细致。”
闻言，方锦湘又直直凝望她，郑重道谢：“多谢玉珠妹妹。”
“谢什么，我可不是专门为你，你如今到底是宫正司的人，若怠慢了你，传出去，叫人看笑话。”黄玉珠低头不看对方，恼羞成怒地拿手肘去怼沈蕙，“平常怎么没见你这般话多，你别包了，去吃点心吧，堵上你的嘴。”
沈蕙嬉笑着用胳膊怼回去：“那可不行，显得我偷懒，我哪里是等着吃白食的人。”
“对，毕竟只要和吃沾边的事情，姐姐都特别勤快。”沈薇甚少多言，埋头干活，见状也打趣姐姐一句，又向六儿说，“全包了吧，胡尚食还请了田尚宫、云尚仪、卢尚功和段宫正一同来吃。”
几人一愣：“田尚宫也来？”
大家同属一派，怎会不知田尚宫和段珺有旧仇。
“她毕竟是段宫正的师姐，两人估计和好了吧。”早察觉了些的沈蕙猜测道。
黄玉珠点点头，感慨非常：“也是，一味地内斗下去只会让旁人捞到好处，况且争来争去又有什么用呢，你瞧康氏当初多威风，还敢明着与皇后殿下对着干，结果却是魂归乱葬岗的下场。
常言说无欲则刚，现在才知道有多难做到。”
薛太后最是心冷的，康尚宫无能，便不会再被重用，苦熬了些时日突生急病，送到偏僻的小院子里后还没等半日，一命呜呼。
“你才多大，何必一副老气横秋的口气。”未见其人先闻其声，如此豪爽，定是不拘小节的老好人胡尚食。
众小姑娘们忙站起来相迎：“各位娘子怎么到这边来了。”
“都是女官，自是不好只让你们动手，左右制举已结束，如今正是清闲的时候，我们也来帮忙。”随后走入灶房内的云尚仪摆摆手免礼，身旁是和其交好的卢尚功，往日水火不容的田尚宫与段珺反倒是相携在最后，“你们卢娘子平日里是食不厌精、脍不厌细，手艺不比胡尚食差，包的饺子小巧好看，花边捏得仔细。”
沈薇听罢，眼前一亮：“还请卢娘子赐教。”
卢尚功有才气却不清高，利落地洗净手挽起衣袖。
“可算让我看到你这位大忙人了。”另一边，许久不见的段珺坐到沈蕙身旁，佯装不快。
“我是没办法嘛，前段时间才稍微歇了几日便被叫到元娘那，从那处回掖庭后又偏偏赶上了制举。”惟有在她跟许娘子面前，沈蕙才稍露些小女儿的姿态，连连撒娇，“姑姑您生我气啦，可别气。”
段珺素来不喜和人过度亲密，但沈蕙总爱腻歪，她不得不习惯：“就当是历练了，做女官的谁还遇不上些突然的事呢。”
沈蕙使劲附和：“姑姑说得是，感觉经过这一番忙碌，我整个人成长不少。”
“那就好，再累也值得。”段珺哪里下过几次厨房，包得饺子软塌塌的，还要沈蕙来教她，也不恼，虚心学着。
包完后，先做香蕈饺子，炸制而成，金黄酥脆且皮薄馅大，似小元宝，末了倒入素高汤，“哗啦”一声响，由荠菜和香干做的馅冲淡了外皮的油香，又不会太过寡淡，相得益彰。
卢尚功出身世族，口味与王皇后差不多，对这香蕈饺子赞不绝口：“确实不错，凤仪殿定会喜欢，陛下估计也会爱吃。”
“清清淡淡的，挺好，等晚膳时就做给皇后殿下。”胡尚食一笑，“但我是俗人，咱们还是吃那猪肉饺子吧，素菜不顶饿，吃到肚子里和没吃似的，都煮了，也赏给小丫头们。”
沈蕙吃饭最积极，干活便也勤快，忙前忙后，也帮沈薇顺便弄了些配菜，切开咸鸭蛋摆入小碟里，捞出腌好的酱瓜和嫩姜，前者咸鲜清爽，后者酸辣开胃，不分餐了，众人围着灶房里的大木桌吃，其乐融融，烟火气十足。
田尚宫饭量小，以少食多餐来养身体，仅仅吃过六个饺子便作罢，得空说话后，望向开怀大吃特吃的沈蕙：“近来掖庭内无大事，哪一局哪一司都不繁忙，你记得常跟着珺妹妹来尚宫局喝茶，多听多看，长长见识。”
“是，下官会的。”沈蕙赶紧把嘴里多汁的芹菜猪肉水饺咽下去，应声道。
段珺怕她多心，便低声说：“我与师姐从前多有误会，不过已和好如初。”
“那便好。”沈蕙眨眨眼，虽好奇过程，但还是不敢问。
观她的狡黠小动作，田尚宫不计较，主动解释：“是我自己看淡了，也是珺妹妹宽宏大量。”
事到如今，怎能不看淡呢？
康尚宫虽可恨，但同为女官，见其没得不明不明的，田尚宫难免心生兔死狐悲之感。
—
北院。
一灯如豆，二皇子妃哄睡福娘后轻轻放下隔在小床外的帷幔，穿过珠帘移了几步，坐在临近花窗的妆台边，卸去素净的钗环：“二郎今日又要宿在宫外？”
贴身的陪嫁紫竹微不可查地叹了声气：“是，郎君说乐平郡王留他到郊外别庄里游玩，明天还是休沐，正巧多留一晚。”
二郎君与三郎君不过是表面的兄友弟恭，但和乐平郡王李朗却是年龄相仿、志趣相投。
“好，既然他和堂兄投缘，我没必要拘着。”铜镜里倒映的面容上，二皇子妃眸色淡然，无悲无喜，仿佛在谈论不相干的人的事情，而后示意侯在一边等着回禀的小内侍上前，“黎氏那边如何，仍是在害喜吗，可有请太医？”
小宫女恭敬回道：“已经请了，太医说黎夫人是忧思过重导致怀胎不顺，且前三个月是害喜严重的时候，难免会不适，但”
“皇子妃面前，你怎敢把话说一半。”紫竹一斥他。
“是太医讲得吓人，他建议再加一遍安胎药，并提前熏艾。”她将头深深低下，躬身时眼观鼻、鼻观心。
二皇子妃也是生育过的人，自然品味出不对劲：“黎氏的身体不算差，怎么至于还不满三月就要熏艾呢？”
听她询问，小宫女忙不迭说：“奴婢问过那边侍奉的人了，黎夫人是怕进补过头使胎儿太大而不利于生产，且她似乎在暗中打听缠腹的办法，不希望身形臃肿，每餐时还会偷偷将补汤倒掉，加之吃得少，才会令脾胃虚弱，时常害喜。”
紫竹神色一凛，脸上闪过怒意：“皇子妃，那黎氏为了宠爱而罔顾小皇孙的安危，实在该罚。”
黎小梨本不是轻狂人，但二郎君偏宠她多日，又怀有身孕，难免恃宠而骄，虽没明着不敬二皇子妃，可今日要几匹外州进贡的蝉翼纱做下裙，明日又要许多那不易得的名贵毛皮缝斗篷，甚是不知足。
“她还年轻，偶尔想岔了也正常。”嫁入皇室的这几年里，经过那些旁人不得见的风浪，二皇子妃的心性和手段都已大涨，平淡和气地说着隐藏了一丝丝狠厉的话，“紫竹，你找个沉稳的嬷嬷来，日后命她们看着黎氏用膳吃药，吐了不打紧，再重做一份膳食汤药，喂下去便是。”
“是，奴婢这就去办。”紫竹立刻应道。
翌日，清芬阁。
二郎君宠爱黎小梨，便给她的寝居赐了名，听说她喜茉莉花，故而以“清芬”二字为名，又赏过好些带有茉莉香的脂粉油膏，阁中终日泛着一股子馨香馥郁。
“夫人请吃。”膳桌前，被紫竹派来的申嬷嬷一动不动地立黎小梨身边，不苟言笑，只顾尽职尽责地办着二皇子妃交代的事。
被二郎君抬为侍妾后，黎小梨可谓独宠，除了敬重二皇子妃之外，待其余妾室与下面的人却是跋扈，她哪里能把这老奴当回事，冷冷一瞥：“我吃不下了。”
“这些补汤都是皇子妃的一片心意，您吃不下就说吃不下，为何要倒掉？”但自恃是受了二皇子妃的命令，申嬷嬷可不给她面子，“郎君勤俭，若是让他得知您平白无故浪费吃食，恐怕会降罪于您。”
黎小梨花容失色，先是震惊她房里的事为何会外泄，而后恼怒于对方冷硬的神态：“放肆，我一吃多了便会吐，难道你们想逼迫我吃吗？”
“夫人请再用一些。”申嬷嬷面无表情地捧起汤碗到黎小梨唇边，随其来的两宫女也走近几步，大有她若不听话便要强灌的架势。
第119章 入道 制举高中
沈蕙其实很喜欢秋天, 长安多炎夏，热到发闷，雨落后也不见清凉，反而似蒸笼中的水汽, 暖而湿漉漉, 炫目的大太阳直直照下，映得草木绿得吓人, 仿佛要凝结出碧色的油。
至入秋时节, 一切都干爽了, 连枯叶掉在地上的声音都那般脆。
禁宫中无秘密，二郎君院里的大小事自然难逃众宫人的耳朵，传来传去，沈蕙也得知, 她坐在烧得正旺的小泥炉前, 不禁连连感叹。
秋日燥热, 尚食局有入秋后便开始做膏方的习惯, 其中有一味滋阴润肺的梨膏, 上到圣人下到才人采女, 无人不喜，沈薇特意为姐姐留下些梨子，给她做烤秋梨吃, 去核后加银耳炖煮，然后移到陶罐里与生姜、桂花、玫瑰与大枣一同放在炉子上烤, 清香的味道漾出来, 甜丝丝的。
沈薇要忙，沈蕙六儿守在泥炉边，她等着闷在陶罐里的烤梨, 想得却是二郎君后院的那个小梨。
“二皇子妃的所作所为不算出格，但只怕做出更过分的事。”六儿亦是唏嘘。
谁人看不出二郎君心系小皇孙，奈何怀璧其罪，黎小梨一个宫女出身的侍妾，诞不下个男胎，至多失宠，若真诞下了，恐怕会引来纷争，难以保全自身。
沈蕙用火钳轻轻拨弄碳火，小声道：“如今二皇子妃最在乎的定是名声，明面上应当不会做出什么，可私下里谁又说得准，北院里的大部分事宜虽和掖庭无关，但真出了事，万一连累到这边，就是桩大麻烦。”
归根结底，二皇子妃是正妻，黎小梨却是妾，且还怀着身子，哪里能任由她又是节食又是缠腹，申嬷嬷严厉，她不吃便硬喂，手段虽残酷，可叫外人听去，听过就算了，连王皇后、崔贤妃都懒得多问。
“是啊，前几日苏婕妤不过是不知吃坏了哪样东西稍微腹痛，咱们就紧锣密鼓地排查审问许久，最后因她不愿闹大，不了了之。”六儿并非一个犹如沈蕙的咸鱼，可她最厌烦掺和在争斗中，这种事，无非是因宠爱我害你而你又害我，那些有子嗣的妃嫔尚且是心系晚年荣华与权力，新宠们却尽是争风吃醋了，“我听人说，苏婕妤请太医请得愈发频繁，说不定是怀有身孕，只盼她别像原来的鸳鸾殿那位，让大家忙得团团转。”
新宠里，仍是苏婕妤与刘美人分庭抗礼。
恩宠迷人眼，苏婕妤见圣人不仅不斥责刘美人的轻狂，反而愈发宠爱，遂也渐渐变了性子，借无端腹痛截走本要召幸旁的嫔御的圣人后，屡试不爽，倒令宫正司受苦，跟在后面查得紧，生怕是有谁想不开害人。
“但愿吧。”沈蕙淡淡勾起唇角，微含嘲弄，心道此事必要闹得两败俱伤才会有终结。
人无完人，大选当日她尚且为这帮要侍奉圣人的小姑娘们叹息，可真见她们的争斗波及自身的利益，那点同情立即消失殆尽，化为冰冷的审视。
身处宫中已久，饶是沈蕙再天真诚挚，在某些时刻，也免不了脱俗，可若总保持满腔热忱，早化作尘土了，她只愿保持人不犯我、我不犯人，便算对得起良心。
“姐姐你看看，应该快好了。”沈薇从另一边的灶房里走过来，在尚食局当差总比旁的地方劳累些，可并未消磨坏她的身体，反而更加康健，长到十五岁后慢慢开始抽条，饭量渐长，腰肢坚实、臂膀有力，虽依旧显得劲瘦，却再不是从前风一吹就倒的小豆芽，“要不要带回去给玉珠姐姐尝尝，她现在还住在宫正司吗？”
沈蕙原还要替黄玉珠留一留七品官的位置，谁知人家摇身一变四品女学士，要随元娘出宫在圣人下令改建后金仙女冠观入道，仍保留原封号与食邑，道观边既是她的陈国公主府，与二娘的曹国公主府亦离得近。
那日，元娘得知宜真长公主竟偷偷在清修时诞育私生子后异常震惊，平静几许，惊吓蜕变成惊喜，而经过她以死相逼的疯狂后，王皇后再无力劝说，见女儿松口，无奈之下，只得求圣人恩准，允了她出家。
宫外虽自由却也陌生，元娘自知带不走沈蕙，便要了黄玉珠去陪她，且有一女官在身边，也好堵住她阿娘王皇后的嘴，别再塞人来束缚她言行。
“元娘定在十月十五下元节后出宫，还有些日子，玉珠就没立刻搬到北院去，她嫌那边人多眼杂，不方便，也是懒得遇见二皇子妃。”沈蕙笑笑，如今连黄玉珠也学会如她一般躲懒装傻，左右二皇子妃无权惩治女官，任由对方那边的言语再刺人，自充耳不闻，永远拿她没办法。
提起二皇子妃，沈薇感同身受：“莫说玉珠姐姐不想见，我亦是不想见，皇子妃身边侍奉的紫竹私下里来过尚食局几回，逢人就寻我要食谱，说黎侍妾孕期食欲不振，她家主子十分忧心。
可我哪里敢随便给，黎侍妾怀着小皇孙呢，此事非同小可，我不想受牵连。
而紫竹虽是私自来寻人，却回回不避着大家，弄得我进退两难，同意的话容易连累整个尚食局，屡次不同意，又好像是我不敬重二皇子妃。”
“她想展示贤惠无可厚非，没有宠爱的正妻，便只剩一个贤字了，可不该踩着别人。”六儿一面小心翼翼地移开装梨汤的小陶罐，一面愤愤不平道。
“谁说不是呢。”沈薇颦蹙起眉头。
沈蕙见状，伸出手去动作轻柔地抚平：“这不是难事，紫竹无非是吃准你好脾气、脸皮薄，否则为何不来找我。日后，若紫竹再来刁难你，你就说自己不过小小八品官，难当大任，直接作势要派人去寻胡尚食。
为了一个小小侍妾便动用平常为帝后、贵妃、皇子公主供膳的尚食娘子，这样的贤德名声传出去，我看二皇子妃敢不敢认。”
“姐姐，还是你厉害。”沈薇捧起陶罐把梨汤倒入小瓷碗中，递给沈蕙，亮晶晶的眼眸里满是崇敬。
解决过妹妹的事，沈蕙专心致志喝甜汤，但喝着喝着却把目光落在宫人新制好的梨膏上：“这些东西是不是要分送到各宫各院去，我闲来无事，正巧帮你一道送了吧。”
沈薇一愣：“我的活怎能劳烦姐姐”
“没关系，而且我记得你最害怕到各位娘子住的殿阁去了。”沈蕙有些心虚，没敢去直视妹妹单纯的眼神。
她是想寻个借口见见萧元麟。
北院在前朝，她不好常去，即便是听闻萧元麟制举高中、右迁监察御史后也忍着没瞎走动。
而素来心性纯善的沈薇哪里能猜到沈蕙的心思，脆生生应了，命宫人拿上梨膏放进食盒，随姐姐离了尚食局。
帝后与太后那最要紧，尚食局的几味膏方做出后，由胡尚食亲自去送，如今这一批已是第二批了，沈蕙携宫女们走过东宫，又进赵贵妃的昭阳殿、崔贤妃的延嘉殿，再到宜真长公主那转了一圈，最后到北院见元娘、二皇子妃与萧元麟。
及至入萧元麟的院门前，她便打发了随行的宫女们先回去，留了六儿在廊下。
堂屋中甚静，萧元麟一向不爱留人侍奉，门推开后“吱呀”一声，凉爽的秋风吹动尚未卸下的竹帘，上首檀木桌间随意叠放的策文随风纷飞，氤氲几点墨香。
见策文飘落一地，帷幕后走出个修长清俊的身影来整理。
萧元麟还以为是不懂事的小内侍，未见怒意，不过有些苦恼：“这般笨手笨脚的，若是出了北院冲撞了谁，宫正司必定重罚。”
“原来在萧郎君心里，我们宫正司这么凶神恶煞呀。”沈蕙放下食盒，蹲下来与他一起捡，笑盈盈道。
“怎么是沈司正。”萧元麟诧异地抬眸，离得太近，不过一掌宽的距离，甚至能闻到沈蕙衣襟处皂角与香豆残留的清苦芬芳，“司正快起来，我自己捡便是。”
沈蕙麻利地帮他把策文叠好：“是我不小心弄得，哪里好意思只郎君你动手。”
站定后，她一拜。
“司正这是做什么？”虽是好友，可也要顾及男女大防，萧元麟一拂衣袖，以袖口相隔肌肤，虚扶了下沈蕙的手，极其克制。
她笑盈盈道：“我恭贺郎君高中又升官呀。”
大约是前世的习惯，沈蕙真心笑起时眉眼弯弯，短暂而不拖延，干干脆脆，没有宫中人人都会的融融恰恰的笑那般浮于表面，有些笑意永远能挂在脸上，却太假，她的轻笑只那一瞬，但令萧元麟觉得无比可贵。
自懂事起，他便知道面对何人何时该怎样说话，孤身一人周旋于圣人、王皇后、三郎君等人间，游刃有余，可现在，他不知该说些什么，烂熟于心的妥帖周全的字词太虚伪，配不上如此真诚笑，随意几言又轻浮。
萧元麟负手而立，藏在宽大袍袖中的掌心渗出浅浅的汗，神情仍旧淡然清朗若苍松翠竹，可心里早已是一团乱麻，苍白地吐出四个匮乏的字：“多谢司正。”
第120章 隐瞒有孕 宫正
道谢后, 萧元麟又不知该说些什么，只得温声客套：“入秋了，那食盒里装得是梨膏吧，多谢司正代尚食局送来, 日后这样的事让宫人来做便是, 且我在北院的住所偏僻，劳烦你走这么远的路。”
“不劳烦。”大约是心里从未有过其余想法, 沈蕙表现得极洒脱, 挥挥手, “你我是好友，你高中升官，我当然是要专程道喜，不过北院人多眼杂, 我不好直接过来, 只好借送梨膏当借口。”
她拱手一拜：“以后该唤郎君一声萧御史了。”
“不敢当, 我还未上任。”萧元麟避开, 没有受这个礼。
“未上任也是御史, 听说这个官职非常紧要, 位卑而权重，真厉害。”沈蕙素来是大大方方方，貌似并未在意他因过于客气而生出的异样, 坦然坐下，两人离得愈发近, “但御史要弹劾人, 恐怕会树敌吧，郎君要小心。”
然而她实则很在意。
她明白自己不该随便跑来北院，奈何实在挂心, 见萧元麟前担忧他嫌她多事，早做好了说几句话就走的准备，但见对方丝毫不厌烦反而暗藏欣喜，竟又心情复杂。
见其如此，萧元麟也不好再作何推辞：“又是郎君又是御史，司正不必这般谨慎，你既然当我是好友，不如唤我的字，母亲见我快及冠了，已为我取字。”
“叫什么？”沈蕙问。
萧元麟道：“长仁，《公羊传》中言‘麟者，仁兽也。有王者则至，无王者则不至。’，母亲希望我效仿麒麟的仁义信厚，不要辜负陛下的栽培。”
“好听的呀，很符合你的气质。”沈蕙双手托腮，听得认真，“那长仁要记得私下里叫我阿蕙。”
但说其字，她却忽然抬眼直视萧元麟，唇角翘起，笑靥如花：“要不你也帮我取个字吧。”
“那令馨，如何？”萧元麟沉思半晌后说。
闻言，沈蕙连连颔首：“这个我知道，我的名字是‘蕙’，乃一种香草，段姑姑教过我，叫‘馨，香之远闻者也’，有个词就是兰馨惠香。”
“对，而且馨也可表示赞美品德。”于萧元麟看来，这一意思倒是更契合沈蕙。
“长仁。”
“令馨。”
两人互相唤着。
而后，相对无言，平常都藏有千般心思的萧元麟与沈蕙都呆愣愣的。
“我不方便久留，先走了。”长坐不妥，沈蕙寻个借口起身，匆匆迈开步子。
“司令馨女郎慢走。”
难以捉摸的心事总是矛盾的，萧元麟希望沈蕙快些走，毕竟人多眼杂，怕惹闲话，对她不利，却也默默期盼她再多与自己闲聊几句，凝望那抹鸟雀般活泼的背影渐渐消失后，虽略松了口气，可牵念和遗憾悄然涌来。
“姐姐不多坐一会吗，你名正言顺送东西，没人敢说什么。”小院的茶房里，六儿喝茶吃点心享受得不亦乐乎，“来尝尝这点心，好香，似乎放了桂花清露。”
她是宫正司的人，侍奉萧元麟的宫人不好让其干等着，遂把她请到茶房中，摆上清茶并一碟桂花酥、一碟火腿卷。
萧元麟不喜吃点心，小内侍们便领了偷偷留下。
沈蕙拉起六儿：“快走吧，你就知道吃。”
“可是好吃哎。”六儿年幼，哪里通晓情爱之事，观沈蕙双颊微红，还当她是走急了。
“入秋后要少吃酥皮的甜点心，小心上火，等回了宫正司我们烹些竹叶清心茶喝，去一去燥热。”沈蕙观六儿的目光落在她面容间，不由得心虚，轻轻捂住脸走向夹道间。
六儿不疑有他：“也是，姐姐是容易上火的人，你近来起得都早，是因此睡不好吗？”
沈蕙垂下眼睑，回答的声音不如以往那般干脆，闷闷的：“对，就是因为秋燥。”
但待至寒冬腊月，沈蕙依旧在“秋燥”，心底的火无端蔓延，任她再是块死木头，也要冒烟了。
腊月寒凉，雪一下，鹅毛般纷飞，田尚宫给了掖庭各司半日假，命小宫人们也早些休息，待翌日起来扫雪。
不用理事，段珺领上沈蕙、六儿去寻云尚仪，却碰巧偶遇胡尚食与卢尚功，见此，又叫了沈薇来，六人遂凑在一处吃锅子。
尚食局不缺鸡汤和备好的食材，以加了野蕈炖煮的鸡汤为底，下些菜与豆腐，切点薄羊肉片，既能烫火锅，又能喝汤。
吃着吃着，云尚仪微不可查地叹了气。
“缘何叹气？”段珺拿起公筷，挑着铜锅里清爽鲜嫩的菘菜，夹到云尚仪碗中，又为胡尚食盛了一小碗汤。
云尚仪谢过她后道：“是想起了阿湘的的书信。”
“那孩子出宫这么久了，婚事可有着落？”胡尚食是老好人的性子，不多言，只关心，“她虽是受家中拖累一心要离宫，不过福祸相依，二郎君后院的黎侍妾有孕后二皇子妃担心无人侍奉夫君，近来总在物色新人，求过皇后殿下后，召见了好几个小女官，若她仍在宫中，只怕是不好拒绝。”
小半月前，方锦湘因病离宫，有云尚仪掩护，倒是无人深究。
“谁说不是，所幸阿湘走得早，一出宫后她家中便托人请族里德高望重的老封君出面说媒，还真挑到了个不错的，乃秘书省少监杜理家的次子杜忱，此次制举高中，升任从八品下的万年县尉。”云尚仪暗道声万幸。
“既是如此官职家世，为何一直没成婚？”和众娘子相处久了，沈薇也大胆些，直接插话问道。
“杜少监虽出身大族却是旁支，幼时家贫，养成个刚正清高的性子，听闻从前当御史时得罪过薛家，被迁到秘书省，任凭再有才名，也止步于少监之位，杜忱肖父，脾气冷硬，发誓考中制举前绝不定亲，家中也只能由着他来。”云尚仪慢慢同她解释。
“杜理为人还是不错的，有清臣风范，被薛家排挤实属冤屈，嫁到如此人家，也算方锦湘有造化。”卢尚功出身大族，对朝堂之事比众人清楚，但话锋一转，半是惋惜半是不屑，“但她若肯一直留在宫中，何愁没有更大的造化，嫁作人妇，总归是要吃些苦头的。”
她又一叹：“而且，京兆府尹梁仲颖可是薛瑞的姐夫。”
段珺有些蹙眉：“那倒是难了，据说新任的万年县令娶了上官的女儿，他夫人不会姓梁吧。”
“真是可惜。”听过这么多，哪怕全然不太记得方锦湘，田尚宫也感慨道，而后环视说，“要我讲，这些小孩里除去阿蕙，还是玉珠最有福气。”
沈蕙“嗯嗯”应着，敷衍地发笑，显然是没在意众人刚才的话，听田尚宫点到自己名字了，才反应过来。
“你们看她又发呆。”云尚仪一点沈蕙额角，“阿珺，你家乖徒儿快变成傻徒儿了。”
“在长辈面前，岂能分心？”段珺望向大梦初醒般的沈蕙。
“我是在思索怎样拒绝刘婕妤的求助，她在见红后总担心是碰了什么不该碰的东西，要我领宫正司的人时常到她的殿阁边巡查、保卫皇嗣。”沈蕙掩盖心事的功夫到家，连段珺都骗了过去，拧起眉头，仿佛真在因此事烦心，“要不，我再试试装病？”
刘婕妤便是从前的刘美人，是不折不扣的新宠，有孕近二月后晋了位份，正逢着春风得意的时候。
身居宫中多年，除胡尚食外，众高位女官们皆以六、七分饱上，田尚宫不过小吃过几口菜喝了一碗汤便停筷，捧起茶盏漱口，气定神闲地安慰沈蕙，好似听说了某些消息：“怕刘婕妤作甚，你先拖一拖，过几日后，她自不敢再提了。”
此事本就是沈蕙的借口，见田尚宫这样说，她便眉心舒展，没继续多言。
幸好敷衍过去了
但是，她为何要因萧元麟而频频思索入神呢？
沈蕙想不明白。
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东宫、瑶芳阁。
立夏亲自接过小宫女送来的食盒，待其告退后，移开上边的鸡汤餺饦，其下竟有夹层，里面是一碗安胎药，小心翼翼地端给周月清：“您这肚子里的孩子一定是来报恩的，从未折腾过您，必定是一位健壮的小皇孙，不像二郎君那边的那位，吃什么吐什么，白白浪费了皇后殿下赐的补品。”
周月清爱焚香，三郎君宠她，时常赏赐，名贵如鹅梨帐中香、雪中春信香、仙萸香样式繁多，无所不有。
但因三郎君不喜这些，她甚少拿出来用，可如今手边的博山炉却青烟袅袅，馨香芬芳，以其掩盖药味。
“我却希望是个女儿，木秀于林，风必摧之，我诞下的若是三郎的长子，八成要引起些风波，介时反而要成我与旁人相争，谁只等着坐收渔翁之利了。”周月清把汤药一饮而尽，她早已习惯这样浓郁厚重的苦涩，无需蜜饯，也不饮些茶水润嗓子，抱有一种势必要将苦味记住的执拗，“但是女儿却不同，我与三郎求求情，定能准我亲自抚养。”
自知有孕后，她便封锁消息暗中瞒下，准备待月份稳定后再禀报。
当然，三郎君已知晓。
“是呢，实在不行，您再请许娘子与沈宫正帮忙说几句好话。”孕期不易，因要瞒着，周月清的晨昏定省从不曾惫懒，时常去向叶昭鸾请安，久而久之，小腿稍肿了一圈，服侍她喝过药，立夏使些力气为其按腿。
“宫正？”周月清闻言一愣，“阿蕙姐姐升宫正了，这么快？”——
作者有话说：好忙，尽量保证更新，预计还有三十章正文完结，建议攒攒