第61章 问心
谢允明静卧榻上。
阿若亲自把太医从被窝里拎出来，那老头抱着药箱，一路踉跄。
一根根细如牛毛的银针，依次刺入谢允明裸露的胸膛与颈侧穴位。
阿若僵立在一旁，手脚冰凉，目光死死锁在谢允明那张毫无生气的脸上。
她方才几乎把王府库房掀了个底朝天，所有珍藏的名贵药材，御赐的丹丸，全被她一股脑儿搬到榻边小几瓶瓶罐罐，金漆玉封，琳琅满目，仿佛只要数量足够，就能堵住胸口那阵突如其来的恐慌。
那摊刺目的血迹虽已被迅速清理，可空气中残留着混合着血腥与药草的古怪气味，以及谢允明唇角，衣襟上未能完全拭净的暗红痕迹。
阿若心有余悸。
老太医额上布满细密的汗珠，他屏息凝神，最后一针落下，才长长吁出一口气，他取出一个巴掌大小的寒玉盒，揭开，里面躺着一枚药丸。
这是国师廖三禹与他前些日子，以北疆苦寒之地寻来的那几味特殊药材为主，佐以其他珍贵辅料，反复试验才炼制而成的护心丹，本是为了慢慢为谢允明调理寒症，没想到这么快就用上了。
太医将药丸喂入谢允明口中，他抹了把汗，对阿若低声道：“殿下这是积劳成疾，五内郁结，心血耗损过甚，又逢骤然大恸，急火攻心，冲破了本就脆弱的脉关，这口血……吐出来，反倒是泄了部分淤堵的邪火，心脉压力稍减。”
“现下需要大补静养，殿下已服下药，你要好生注意，殿下若夜间发热，高烧，臣便要再行针诊治。”
阿若颔首，眸色沉如子夜。
榻上，谢允明长睫覆下两弯鸦青，呼吸轻若游丝，仿佛下一瞬就会被风吹散。
阿若替他掖好被角，转身出室。
阿若明白，主子倒下，其他人却不能停。
她退到外间，站在前院石阶上，夜风掀起她素白的衣角，露出靴筒里暗藏的短刃，府中一百二十七人被她召集在此，鸦雀无声。
“主子染了风寒，这段日子需要静养。”阿若开口，“从即刻起，王府只留一扇侧门，供采买每日出入一次，谁多走一步，谁多吭一声，我必杀之。”。
那是一座殿宇，空旷，幽寂，唯有一尊巨大的佛像矗立在中央。
佛像的木色中沉淀出一种温润深沉的暗光，那是他先前最常礼拜的善德佛，面容慈悲，低垂的眼眸仿佛蕴含着无尽的悲悯与智慧，静静俯瞰着尘世苦难。
此刻，谢允明就站在这尊巨大的佛像前。
佛像沉默着，那低垂的目光，却好似穿越了香雾落在了他身上。
谢允明仰望着那悲悯的面容，忽然开口，“人死后在地府，可以停留多久？是否……立刻就要投入轮回？”
佛像不语，唯有那永恒慈悲的眸光，仿佛在无声地回应。
他又问，“人，真的有来世么？”
若有来世，他便还厉锋一个来世。
谢允明听到一声极轻极淡的叹息。
佛说：“你不信佛，又为何问我婆娑世界因果业力，六道轮回？”
谢允明看着佛像低垂的眼，忽然觉得那悲悯有些遥远，有些隔阂，他扯了扯嘴角，像是在笑：“因为人生在世，太苦了，做权贵，勾心斗角，如履薄冰，做平民，命如草芥，温饱难求，佛说众生皆苦……我忽然觉得，做人没什么意思。”
“若有可能……我想和他做一对林间的雀鸟，春日衔泥，夏夜栖枝，秋来南飞，冬藏于巢，不必识得人间愁苦，不必理会红尘纷扰。”
虚空里梵音一震，似远似近：“有双翼，便是自由么？雀鸟亦有天敌之惧，风雨之摧，饥寒之忧，所谓自由，不在其形，而在其心。”
谢允明默然。
是啊，即便化作雀鸟，他又岂能真正放下？
他这颗被权谋浸透，被算计填满的心，早已习惯了掌控与布局，习惯了将所有人，所有事置于棋秤之上，衡量价值，取舍利弊。
他想，若有来世，那人定然不是他谢允明。
“我这样的人……”谢允明低语，“世人于我，皆为棋子有用则留，无用则弃，或为诱饵，或为弃子，自私，卑劣，冷血——哪一样我担不起？”
虚空无声，却忽起梵音，平和得近乎残忍：“既无情，你哭什么？”
谢允明一怔。
他下意识地抬手，想去触摸自己的脸颊。
指尖触到了一片湿冷。
不是血那种粘稠的温热，而是清冽的，源源不断的湿意，它们像一群脱笼的鸟，扑簌振羽，不受控，不回头，只一味冲撞，打湿睫毛，砸在虚空。
他竟然……已经泪流满面。
掌心摊开，那汪水镜映出一张模糊的脸。
眉是刀，唇是刃，却被水纹揉得支离破碎，竟显出一点可怜的，从未示人的脆弱。
“原来……我也会哭。”他轻声答，仿佛事不关己，却又不得不认，“我想，是因为我害了一个人。”
“苦海无涯，回头是岸。”
声音慈悲，像月光洒向枯井，照得井底尸骨无处遁形。
谢允明却摇头，掌心向上，承住那不断坠落的泪：“佛渡众生，慈悲为怀，若有人，为我之故，手染鲜血，造下无数业障……”他顿了顿，语气平静地说，“佛当明鉴，将他所行一切杀伐罪业，尽数算在我这个主人头上，他之所为，皆出我意，因果报应，若有刀山火海，业火焚烧，也该由我来受。”
佛像仍自沉默，低垂的眸光却穿过血肉，直直钉在他心上。
那目光无声，却字字如钟，“你问佛，求佛……为何只是站立？为何不跪？”
谢允明没有犹豫，跪在佛脚下，衣袍撩起时，仿佛替他撕下最后一层人皮。
双膝触地，青砖本该渗透寒意，他却觉得热。
一股滚烫的自省自脚底烧上来，一路窜到眉心，烧得他眼底发红。
就在他脊背弯成一道孤桥的刹那，殿梁深处忽有风落。
像谁从虚空里伸出一只无形的手，抚过他的头顶。
佛影在壁上倏然放大，将他整个人裹进去。
于是，他跪着的影子与佛坐的轮廓重叠。
佛像问：“如今，你可悔？”
谢允明的意识仿佛被投入了滚油。
他以为自己最是识人心，将别人的欲望视作自己的利器，可他忘了，厉锋或许期待着回来后能得到他想要的一切。但是在对谢允明有利面前，他从来不选择后者。哪怕会死，哪怕他的欲望如此灼热。
谢允明又想起更久远的从前。
想起那个阴冷潮湿，药味终年不散的童年殿宇，厉锋像是个不知从哪里冒出来的，野草一样生命力顽强的孩子，用他单薄却温暖的小身子，笨拙地替他挡去一些欺凌，偷来一些糕点，带来一些宫墙外毫无用处却鲜活无比的小玩意。
想起在夷山，厉锋那时已经显露出不凡的身手与锐气，像一只逐渐展开羽翼的雏鹰，充满了让久困病榻的谢允明暗暗嫉妒的活力。
可这只雏鹰，每天雷打不动的第一件事，就是挤到他那充满药味的床边，不错眼地看着他，守着他，仿佛那是天底下最重要的事。
他什么也没做错，可谢允明却向他发火，推他走，他怎么也不肯。
记得一个雷雨交加的午后，厉锋被邵老将军罚去山涧挑水，回来时浑身湿透，却猛地扑到他紧闭的窗下，隔着窗棂，眼睛亮得惊人，头发滴着水，肩上仿佛扛着一整个湿漉漉，却生机勃勃的夏天。
他从小看着母亲如何在深宫中戴着完美面具生存，他学得很快，甚至青出于蓝。喜欢可以演出来，厌恶可以藏起来，真心？那是最无用也最危险的东西，必须深深埋藏，永不见天日。
他也一直做得很好，好到连自己都快信了。
可是……
“我不悔。”
谢允明清晰地，平静地，说出了这三个字。
佛像长久沉默，殿梁上的灰尘被无形的风拂落，像一场小雪。
良久，佛像叹：“既不悔——”
“那便，继续走吧。”
谢允明直起身，眼前的佛像，幽寂的殿宇开始如同水波般荡漾，模糊，一条仿佛由光芒铺就的道路，在虚无中延伸开来，明亮，却带着一种不真实的摇晃感，那光芒越来越亮，越来越近。最终，凝聚成一点跳动的，温暖的……
烛火。
谢允明猛地睁开了眼睛。
视线先是模糊，继而渐渐清晰。
映入眼帘的，是熟悉的床帐顶，以及床边一盏静静燃烧的烛台，烛火正轻微地跳动着，将阿若那张写满焦虑与惊喜的脸映照得忽明忽暗。
喉咙干涩得像要冒火，胸口依旧沉滞闷痛。但那股濒死的窒息感已然褪去，他感到极度的虚弱，仿佛每一根骨头都被抽走了力气。他下意识地抬起手，指尖触向自己的眼角——
一片湿凉。
他在梦中落泪了。
“主子！”阿若的声音带着巨大的如释重负，她连忙小心地扶着他略微坐起，将一杯温度恰好的温水递到他唇边，“您终于醒了！您……您睡了一天一夜了，太医说……”
谢允明就着她的手，慢慢喝了几口水，滋润了如同火烧的喉咙他试图移动身体，想要下床。
“主子不可！”阿若急忙按住他，语速飞快，“主子的吩咐，阿若全都照做了，府中已严密封锁消息，秦将军也已紧急上奏，以主子感染风寒，需绝对静养为由，替主子告假免朝两日。”
谢允明动作一顿，他垂下眼睫，掩去眸中瞬间流转的思量。
进宫面圣，呈递证据……这些都是迫在眉睫的事。
“主子！”阿若见他不语，心中更急，几乎是用尽力气喊出来，“主子，求您了，就歇一会儿吧！您这般模样，若是强撑着进宫，万一……万一再晕倒在宫里，可如何是好？”
谢允明忽然安静下来。
他抬手，腕骨像一截雪里抽出的玉枝，冷而脆，指节修长，却失了血色，在空气里微微颤着，仿佛轻轻一碰就会碎成粉末。
无须揽镜，他也自知此刻模样不好。
唇色淡到近乎透明，脸上泛出一点幽冷的青，他闭了闭眼，再睁开时，那抹惯有的温和笑意便倚着薄红浮上来。尽管那笑容因为虚弱而显得格外浅淡，甚至有些飘忽，却仍固执地挂在唇角上。
“好。”
谢允明应允了。
阿若紧绷到极致的神经骤然一松，几乎要瘫软下去，随即是巨大的欣喜：“主子您答应了，太好了！阿若这就去把药热一热端来！”
她忙不迭地转身，脚步都轻快了几分。
谢允明重新躺回枕上，长长地舒了一口气。
事已至此，急也无用。
既然不得不暂缓，那便利用这短暂的病中时间，将后续的每一步，算计得更周密，将手中的证据，运用得更彻底。
周大德那边……只能暂且相信他的能力与忠诚，相信那渺茫的搜寻，能有一线奇迹。
而朝廷这边，他必须确保，当自己再次站到父皇面前时，呈上的不仅是一份贪腐罪证，更是一份足以将三皇子一系伤筋动骨，且能为自己攫取最大利益的局。
只是……
他缓缓侧过头，望向窗外沉沉的夜色。
他没有梦见厉锋。
他想，以厉锋倘若真的死了，那人的执念也不会随尸骨一起埋进黄土，它会从血泥里钻出来，像山间最潮湿的雾，会化作幽冥中的一缕孤魂。
厉锋一定会想方设法，挣脱一切束缚，穿透阴阳界限，再次回到他身边，如同生前每一次那样，固执地，沉默地，守在他的影子里，一路尾随他，无声地浸进衣襟，贴上他的脊背，冷得恰到好处，却不肯散去。
就这样永远……缠在他的命里。
第62章 谢允明他好么？
谢允明服过药，复又沉沉睡去。
林品一过府，几次欲进房探望，皆被阿若拦在门外，阿若贴着门缝听里头的呼吸，匀长，低沉，便知谢允明此刻睡得沉，是难得的好事。
午后，秦烈亦至。
两人对坐在外间，一个捧茶不饮，一个负手踱步。
林品一心焦如炙，在房里来回量地，一步，两步，三步……那步子像没头没尾的线，缠得秦烈眼前发花，刚想开口，却见他忽然停在窗畔，下一瞬，外间的帘幕被人撩起。
谢允明终于现身，他已换亲王常服，长发玉冠束得一丝不乱，脸色仍苍白，眉宇间残存病后的倦气，却已恢复从容威仪。
林品一猛地顿住脚步，秦烈也站直了身。
林品一立即上前，张了张嘴，满腹的关切与询问，身体可好？是否还有不适？需不需要再歇息？可在触及谢允明那双眼，瞬间都哽在了喉咙里。
谢允明的眼底只有熟悉的冷锐与专注。
林品一最终只深躬道：“殿下，请吩咐。”
谢允明道：“入宫面圣。”
二人领命。
紫宸殿内，内侍传报：“熙平王，秦烈将军，工部侍郎请见。”皇帝搁笔：“进。”
谢允明入殿，行礼如仪。
“父皇。”他唤了一声，便双手奉上一只小小折匣，匣内厚厚一摞，是淮州周氏历年垄断盐漕，私设税卡，贿买人命的真凭实据。
秦烈随后跪奏，将这几日所得的所有信息好口供，账册，押状，一一呈上。
皇帝越看，面色越沉，良久，他放下折子，冷声：“永儿恰在宫中，即刻传来！”
不多时，三皇子趿靴而来，衣襟略斜，显是未做过多准备，抬眼瞥见谢允明，他心底咯噔一声，谢允明两日未朝，原以为那人已病得摧折，竟又完好无损地站在这里。
皇帝扬手，折匣啪地摔在三皇子跟前，“看看你妻族干得好事，你说，当如何？”
三皇子眼见证据确凿，心中暗骂淮州还是被谢允明钻出了空子，叩首道：“淮州僻远，儿臣一时失察，愿将此事于交大理寺勘问，将当地的蛀虫尽数铲除！”
又话锋一转，回身指向谢允明，“然则，熙平王私遣暗卫入淮州，未奉诏而擅查地方，亦属越权，国法在先，不敢不言。”
皇帝看向谢允明，想听听他如何辩解。
谢允明没叫皇帝失望：“三弟言重，淮州盐课本隶中枢，臣所遣者乃捕吏，持钦差关防，非私卒，若此亦算越权，则天下刑案，州县皆不得问？”
暗里只有厉锋是私卒，可尸骨已沉淮水，三皇子喉头一滚，噎住了。
“事已至此。”皇帝声音沉沉坠下：“周氏罪证确凿，无可辩驳。永儿，你既失察，难辞其咎，罚俸一年，回府静思己过！而周氏……”皇帝沉吟片刻，“念其平日尚算贤德，又为皇室诞育子嗣有功，不予牵连，但其母族，需严加管束，若有再犯，绝不轻饶！”
“熙平王虽有逾越常规之处，然事急从权，其心可悯，其功可嘉，着刑部，都察院，大理寺三司会审，严查淮州周氏一案，务必彻查到底，绝不姑息！”
“盐政，漕运，积弊已深，朕决意趁此机会，推出新政，将这两脉彻底收归朝廷直辖，重定章程，严加监管，具体细则，由户部，工部会同熙平王所呈条陈，详加拟定。”
皇帝这旨意一下，便是借机将两大财源收归中央，三皇子脸色不好，却不敢再言。
谢允明却再次上前一步：“父皇，淮州一案牵扯甚广，三司会审，事务繁杂，儿臣观刑部近来案牍劳形，人手似有不足，儿臣斗胆，举荐一人，或可协理此事。”
“哦？何人？”皇帝问道。
“江宁知府，周大德。”谢允明道：“周大德在此次淮州案中，不畏强权，竭力协助，对地方事务及此类案件颇为了解，且其为官清正，能力出众。父皇，您当年南巡时，曾见过他，还夸过他办事得力。”
——这是讨一个恰到好处的赏。
皇帝唇角微掀，似笑非笑：“准奏，擢江宁知府周大德为刑部侍郎，即日赴京上任，协理淮州案。”
“谢父皇。”谢允明好似心满意足，行礼谢恩。
随即众人一同出了这紫宸殿。
三皇子冷笑道：“本王还以为，大哥必要扑到父皇怀里，病骨支离，泪如雨下，装作遗憾可怜又可悲的人儿，怎么现在不接着演了？”
秦烈横身半步，铁塔似的挡住风口：“大殿下病体未愈，三殿下口下留德。”
“你倒忠心。”三皇子嗤笑，“就不怕步那条狗的后尘？尸骨未寒，便急着提拔新人，这凉薄心肠，本王可是望尘莫及。”
谢允明抬手止住欲要开口的秦烈，淡淡回视：“王妃近日，怕是要常为母家哭奠了，三弟若嫌眼泪不够，自可去灵前添烛。”
轻飘飘一句，正戳在三皇子最软的痛骨，周氏可是他的根基。但谢允明把收拢权力的机会交给皇帝，皇帝又怎么可能不放过，等新政推出，不就是要把周氏一点点架空么？他嘴角抽搐，拂袖而去。
风掠过御阶，吹得秦烈衣袂猎猎，他低忍不住问道：“周大人若接旨进京，那……厉锋该如何？”
谢允明平静地说：“若圣旨到的时候，没有找到，那就不必再找了。”
他回眸，唇角浮起一点极浅的笑：“日后，我便拜托诸位了。”
“臣等誓不负殿下。”秦烈与林品一同时俯首领命。
玄色车帘落下，马蹄声碎，像一场骤雨隐入夜色。
两人直起身，仍望向马车离去的方向，林品一叹息，低低哑哑：“虽知淮州凶险，但……厉锋那般人物，身手了得，机变也快，往日看着凶神恶煞，仿佛阎王都敢斗一斗，谁能想到……”他摇了摇头，“竟真折在了那里。殿下身边，自此少了一位忠心的人。”
“何止是少了个忠心的人……”秦烈忍不住说。
秦烈总觉得谢允明好得太快，快得不像血肉凡胎，他父亲殁的那年，他扶着棺椁下葬，尸身未能从北疆送回京城，他在风沙里坐了一整晚，才肯承认以后没人替他挡这北风。
此后七日，他水米难进，更不知笑为何物。如今谢允明却能在眨眼间收拾悲色。
秦烈终究放心不下。
他的肃国公府与熙平王府不过一街之隔，当晚处理完要务，便又来到了王府。
这一问，果然印证了他最坏的预感。
王府内室，灯火通明，却弥漫着一股比白天更浓重焦灼的气氛，谢允明卧在榻上，唇角干裂，面颊烧得绯红，人已沉进一片混沌，连呼吸都带着滚烫的火星。
秦烈急道：“怎会如此？”
阿若脸色发白：“主子现在高烧不退，都是因为我，都怪我粗心大意！”
她自责道：“马车回府时，我怕车内气闷，想着主子醒着便没事，忘了将那扇临风的窗户加上厚棉帘……主子本就元气大伤，哪能受得住半点贼风！太医说，主子其实早就开始低烧了，只是强撑着，我竟没察觉……若，若是厉锋还在身边，他断然不会让这样的事发生……”
阿若哽咽着说不下去。
秦烈心头一沉，快步走到榻边。
高烧将谢允明的肤色蒸得近乎透明，映着灯火，能看见额角淡青血管在薄薄皮肤下轻轻跳动，像困在蛛网里的飞蛾，每一次振翅都摇摇欲坠。
秦烈试着唤了两声殿下，谢允明毫无反应，只从喉间发出几声模糊不清的呓语。
“太医怎么说的，药可用了？”秦烈急问。
“太医开了方子，药也煎好了，可是……”阿若摇摇头，“喂不进去，主子烧得厉害，人虽不清醒，防备心却极重，方才奴婢试着喂药，刚碰到他唇边，就被他抬手打翻了，幸好主子未被烫伤……”
“太医试图强行灌药，可主子却咬紧唇舌，宁愿伤己也绝不妥协，我们便只能放弃了。”
秦烈皱眉：“这样下去……”
阿若眼眶有些红了：“太医说，若一直高烧不退，主子只怕熬不到明早了。”
话音未落，榻上的人似被惊动，猛地挣了一下，锦被被甩到半腰，露出中衣，衣襟早被汗水浸透，他手臂在空中无力地挥了挥，像要拨开无形的刀剑，唇缝里挤出两个含混却冰冷的字：“走开……”
谢允明仿佛跌回少时那条又长又冷的甬道，黑漆漆的宫墙，潮湿的帘幕，陌生的香气混着药味，一股脑儿涌上来。
他记得，别人给的东西都不能吃，一口也不能，会有毒，会死，他拼命往后缩，可四下空无一人，只剩自己细弱的呼吸在墙角颤抖。
他挣扎间，忽然有只手覆上他滚烫的额头，掌心带着旧日墨香与淡淡薰草味，像一方晒过太阳的软毯，轻轻覆下来，盖住所有尖锐的惊惧。
那只手没有停留，缓缓滑过他烧得通红的脸颊，动作轻得像怕碰碎一张湿宣，廖三禹俯身，声音低而稳地唤道：“明儿。”
短短两个字，却像一根线，将他从深渊里一寸寸往回牵。
谢允明急促的呼吸滞了滞，眉心那条绷得快要断裂的弦，悄悄松了一分。
廖三禹就势坐在榻沿，左手仍贴在谢允明滚烫的额际，掌心那一点微凉的温度像夜色里唯一未被吹灭的灯，右手则覆到他背后，隔着被汗水浸透的中衣，有节奏地，极轻地拍落，每一下都像在把紊乱的心跳重新归拢。
昏黄的光晕在谢允明苍白的面颊上颤出碎金，他忽然想起很小很小的时候，娘亲也是这样拍他，那时窗外是连绵不断的秋雨，雨脚敲在芭蕉上，像无数细小的更鼓，娘的手心带着淡淡的梨花膏香，拍一下，他便往被窝里陷一分，最后整个人沉进温暖的黑甜。
如今那香气早已散在宫墙深处，记忆却又重新勾起，像一条细线，穿过岁月，穿过病榻，穿过高热与疼痛，把他一寸寸往回拉。
“睡吧。”廖三禹低声道，“这里没有旁人，就算天塌了，也有老师顶着。”
谢允明喉间溢出一点极轻的呜咽，像被风吹远的更鼓，随即整个人沉下去，不再挣扎。
廖三禹这才抬眼，示意阿若把药重新端来。他接过银勺，一点点撬开紧咬的牙关，药汁温热，带着苦味，也被他喂得细致而安静。
阿若喜出望外，若不是廖三禹来此，实在不知该如何是好。
药毕，廖三禹又命温水与帕子，亲自替他擦拭颈侧，腋下，掌心，每擦一次，没过多久，汗水便又渗出，中衣浸透，他便再换一套，不厌其烦。
每当谢允明在昏睡中不安地动弹，或是发出痛苦的呓语时，廖三禹便会停下手中的动作，轻轻拍抚他，低声安抚几句，直到他再次平静。
廖三禹就这样衣不解带，守了谢允明整整一夜。
天色将明未明之时，谢允明的高热终于开始缓缓退去。他悠悠转醒，意识从一片混沌的泥沼中艰难挣脱。首先感受到的，是喉咙里火烧火燎后的苦涩，以及一股浓重却熟悉的药气。
视线模糊地聚焦，映入眼帘的，是老师廖三禹那张布满疲惫却依旧平静的脸。见他醒来，廖三禹什么也没说，只是伸手再次搭上他的腕脉，凝神细察片刻。
然后，他收回手，脸色却骤然一沉，转身对候在外间的阿若道：“取干爽的汗巾来，还有温水。”
阿若连忙照办。廖三禹接过汗巾，亲手将谢允明颈下，背后那些被冷汗浸得冰凉的垫布一一撤换，但他脸色却始终板着，不算好看。
“别说话。”廖三禹制止了谢允明试图开口的举动，声音带着不容置疑，“脉象虚浮，热度未退尽，还在低烧，闭目养神，不许劳心。”
谢允明没有动，没有试图发出声音，他知道自己此刻定是狼狈不堪，高热虽退，但浑身骨头缝里都透着酸软无力，胸口依旧沉滞，每一次呼吸都牵扯着隐约的闷痛。
谢允明眨了眨眼，长睫上似乎还凝着未散的潮气，他果然不再动，只轻轻翘了翘嘴角，像做错事的孩子想用笑混过去。
廖三禹却叹了口气，伸手把人揽进怀里。
那笑意便僵在谢允明的脸上，随后无声地坍垮。
谢允明把额头抵在老师肩窝，滚烫的泪倏地涌出，浸透了素色道袍他哭得极静，只有肩膀一抖一抖，像风里将熄未熄的烛焰。
廖三禹抚过他微湿的鬓发：“赶紧把身子养好，还有很多人在等着你。”
谢允明点点头，他闭上了眼睛，他知道自己这副破败身子的底细，强行挣扎只会让一切更糟。
他真正顺从了身体的意愿，将呼吸放得平缓悠长。
接下来的日子，谢允明仿佛彻底从朝堂上隐身，他不再过问任何政事，奏折一律不看，幕僚一律不见，连皇帝的问候也仅以在静养二字回复。
皇帝甚至将太医院医术最为精湛，资历最老的张院首都派到了王府，专职看护。
谢允明仿佛真的成了从前那个需要精心调养的病人，每日按时服用那些苦涩的汤药和药膳，天气晴好时，便在庭院中阳光最充足的地方坐着，安静地晒一会儿太阳，目光悠远地望着庭中落叶，或是天际流云，谁也不清楚他在想什么。
阿若看着他一天天按时用药，脸色虽仍苍白，但那种濒死的青灰之气渐渐褪去，眼神也一日比一日清明沉静，心中的大石总算落下些许，只是他依旧沉默的时候居多，那份安静，温雅又从容。
秦烈和林品一也无法入府探视，不明所以，心中忧虑，只能在府外碰见出来办事的阿若时，低声询问：“殿下……可好些了？”
阿若看着他们关切的眼神，沉默片刻，才轻轻道：“主子不是很好。”
两人心头一紧。
“我不是那个意思。”阿若道：“我想，换做任何一个人都不会很好吧。”
“好与不好，其实也并不重要，重要的是，主子还是曾经的那个主子。这一点，永远不会变，主子的身体已经渐渐好起来了，至于其他的，你们大可以放心。”
秦烈问：“为何如此肯定？”
阿若一笑：“因为，一面镜子哪怕裂了细纹，只要有人肯耐心擦拭，妥帖珍藏，它映出的天地仍旧澄澈完整，分毫不会失真，裂痕只是痕迹，不代表它就此破碎了。”
“主子前几日晒太阳时，曾说过一句话。”
“他说，只有真正失去了什么，并且知道自己再也无法挽回的人，才会越不会回头，越要笔直地往前走。”
秦烈与林品一闻言，两人对视一眼，都了然于心。
“我们明白了。”秦烈沉声道，朝阿若郑重一拱手，“有劳阿若姑娘多多费心，照料殿下了。”
阿若颔首，转身进府，府门阖上，谢允明就躺在廊下摇椅里，膝上覆着薄毯，随椅身轻轻摇晃。
等到周大德从淮州接旨，已经赶到了京城任职时，熙平王府紧闭了多日的大门，终于打开了。
谢允明叫阿若备好马车。
阿若跟在他身后，眼中仍有忧色，低声问：“主子，您现在的身子可以么？”
谢允明侧首，对她微微一笑：“再不出去，外面那些人，怕是真的要以为我谢允明……就此垮了。”
宫门前，他遇上了早已等候在此的秦烈。两人交换了一个眼神，无需多言，并肩向宫内走去。
“养病这些时日，朝中动向，秦将军必定替我留意着吧？”谢允明声音不高，随意问道。
秦烈颔首，语气沉稳：“殿下所料不差，臣一直暗中关注。”
谢允明关门闭府也并不仅仅是为了休养，它更是一方绝佳的试金石，一块照妖镜。那些依附于熙平王府的官员，门客，在谢允明骤然病弱，仿佛朝不保夕的谣言四起时，各自的嘴脸便显露无遗。
有人忠心依旧，暗中打探，竭力维持，有人则开始惶惶不安，心思浮动，更有甚者，以为大树将倾，迫不及待地开始暗中向三皇子一系或其他势力递送投名状。
谢允明要筛选的，从来不是绝对的忠诚，那在这朝堂之上太过奢侈，他要剔除的，是那些既不忠诚，又无真才实学，且手脚不干净，立场极易摇摆的庸碌与投机之辈。
忠诚可以培养，能力可以任用，但墙头草与蠢材，留在身边只会是隐患。
秦烈低声报出了几个名字，以及他们近日与三皇子门下某些人偶遇，诗酒唱和的密报。
谢允明静静听着，面上无波，只微一颔首，眸底冷光倏闪即灭。
秦烈侧目望去，身旁的人刚离病榻，脸色依然有着病态的白，却已在心底布完一局棋，舍身作饵，清洗门户，对自己狠，对旁人更狠。
谢允明依旧是谢允明，不肯浪费任何一场危机。
踏入议政殿前的广场，早已聚集的官员们目光纷纷投来，惊异，探究，不安……种种情绪，不一而足。
谢允明恍若未见，面带微笑，与几位上前问候的重臣和幕僚寒暄了几句。
他语气温和，言辞得体，甚至关切地问候了某位老臣的风湿，又勉励了一位年轻官员近日的差事。
然而，当他那双清冽的目光，似是不经意地扫过人群中某几个脸色发白，目光躲闪的身影时，那几人顿时如芒在背，额角瞬间渗出冷汗，只觉得那温和的笑容下，仿佛藏着能将人彻底看穿的冰刃。
他们心中那点侥幸与摇摆，顷刻间土崩瓦解，只剩下无尽的惶恐与后怕，暗自发誓日后定要更加尽心竭力，绝不敢再有二心。
皇帝驾临，百官肃立。
谢允明出列，从袖中取出一份奏折，双手呈上。
是一份关于在淮州及周边受走私影响严重的州府，推行新的盐税稽查与民生安抚政策的详细条陈，条陈逻辑缜密，数据详实，措施具体，既考虑了打击不法，充盈国库，又顾及了地方稳定与百姓生计，显然是深思熟虑，精心准备的成果。
皇帝阅罢，紧锁多日的眉头明显舒展，眼中露出满意的神色，当殿夸赞：“熙平王病中仍心系国事，思虑周全，所陈之策，老成谋国，甚合朕意，准奏，着户部，刑部及漕运总督衙门会同办理。”
殿中响起一片附和之声。
三皇子一系的官员脸色则有些不大好看。
皇帝心情颇佳，殿外侍卫却忽然高声通传，声音穿透大殿的宁静。
“报！”
“邵远山邵老将军携肃国公之子，宫门求见！”
第63章 肃国公之子
这一声，字字清晰，砸在寂静的大殿金砖之上，回音嗡嗡，当真让整个紫宸殿都震了两震。
邵远山？随皇帝二十年金戈铁马，后十年蓑衣独钓，誓不入京的将军，竟会破例回来？
肃国公之子？这听上去更是荒唐，谁不知秦氏嫡脉早随母葬于京西岭，皇帝亲题墓碑，血书忠骨二字。如今还能从黄土里再长出一个儿子？
御座上的皇帝失了从容，他竟站起身，也顾不得仪制，只喃喃：“快——宣！”
殿门大开，天光像一把薄刃劈进幽暗。逆光里，两道身影一前一后，脚步沉而稳。仿佛每一步都踩在旧年战鼓的鼓点上。
当先那人，鬓须多雪色，却仍似北地劲草，风刀霜剑里倔强地戟张，旧布袍掩不住铁骨，铜色面庞上沟壑纵横，却盛得下万里黄沙，他单膝点地，声音洪亮如钟：“臣邵远山，叩见陛下。”
皇帝俯身去扶，一声老哥哥直接唤出来，邵远山长他五岁，曾是他刀口舔血，以命相托的大哥。
“老哥哥！当真是你！你……你怎么突然回来了？”皇帝握紧邵远山生满老茧的手。
“臣不得不回来。”邵老将军反手扣住皇帝臂弯，铁掌如钳，虎目里却泛起潮气：“山河若安，臣自然垂钓江湖，可山河有愧，臣便披星戴月，今日回来，一为探望陛下，二为那死去的秦兄弟！”
他侧过身，让出半步，像拨开十年尘埃，把身后那青年彻底亮在龙目之下。
“陛下请看！”
“秦兄弟的骨血，臣给您带回来了！他还有后，苍天终有眼！”
皇帝的目光被猛地拽过去，死死落在那年轻人肩头，充满了难以置信的探寻，“这……这是怎么回事？秦兄弟的妻儿，当年不是……”
青年着玄色窄袖，束腕，革带勒出劲气腰线，马尾高悬，碎发掠眉，似一柄未及归鞘的剑，任金瓦折射的煌煌烛火落入眸底，也只映出两点寒星，众目睽睽，他微微抬颌，唇线冷峭，不见半分局促，仿佛这金銮殿，不过是另一片可任他纵横的疆场。
“厉锋？”不知是谁低呼一声，惊破了屏息。
竟然是厉锋！
三皇子瞳孔骤缩，目光如冷鞭在厉锋与谢允明之间来回抽扫，那条早该尸骨无存的凶狗居然爬回来了，还成了什么肃国公之子？
这是怎么回事？
身份造假？
念头刚起，又被他自己狠狠掐灭，邵老将军这匹夫，刚正不阿是出了名的，他会在这种事情上欺君么？
可若血脉是真……
三皇子眼角余光倏地扫向谢允明，那位素来云淡风轻的熙平王，此刻竟也微微失了分寸，眉峰轻挑，唇线紧抿，讶色如电光石火，一闪即没。随即化作冷冽的审视与莫测的沉思。
显然，连这位平日里手眼通天的主，也被打了个措手不及。
皇帝浑身一震，目光死死盯住厉锋，他相信邵老将军的话，难道……当年那场死案另有结果，真正的血脉一直流落在外？
邵老将军紧接着说：“也算是天意，我去了一趟淮州，本欲采药，却在一处山谷里发现这个孩子，他身负重伤，我自然不能见死不救，便将他带走，却意外发现他左边肩胛骨下方，有一个拇指大小的胎记！”
“陛下，您可还记得？当年秦兄弟的夫人产下麟儿，满月之时，你我都在，都亲眼见过那孩子肩上的胎记，臣绝不敢忘！与这孩子身上的一模一样，位置，形状，颜色，分毫不差！”
“当真？！”皇帝激动道：“快！把衣服脱了，让朕看看！”
众目睽睽之下，厉锋面色平静，抬手便扯开了自己左肩的衣襟，将那片肌肤暴露在殿内无数道目光之下，后背疤痕交错，却掩不住肩胛骨下方那枚暗红色胎记，形状宛若跳动的脉络，火焰般蜿蜒于铜肌铁骨之间，色泽因岁月沉淀而愈发深邃，仿佛一簇被时光压制的烈焰，仍在皮下悄然燃烧。
皇帝凑近细看，甚至忍不住伸出手指，极轻地触碰了一下那胎记的边缘，指尖传来的温度与真实的肌肤触感，让他最后一丝疑虑也烟消云散。
他猛地退后一步，仰头，重重地，长长地吐出一口气，眼中瞬间涌上了复杂的情绪：“真是……真是苍天有眼！祖宗庇佑！竟叫朕的秦兄弟，留有血脉在世！这……这……”
他激动得有些语无伦次，一把抓住厉锋的手臂，上下打量。
厉锋任他抓着，面上依旧没有太多表情，只在皇帝情绪最激动时，眼睫几不可察地颤动了一下，目光却极其迅速，极其隐秘地，掠过不远处静静站立的谢允明。
秦烈却如遭雷殛，他呆立在原地，看着那个曾与自己拔刀相向，被他视为惑主隐患的人，摇身一变，竟成了自己早已被认定死亡的弟弟？
这冲击太过巨大。他对那个未及谋面的弟弟毫无印象，母亲有孕时，北疆战事吃紧，父亲便带着年少的他奔赴边关，直至噩耗传来……他从未想过，此生竟还能有兄弟重逢的一天，且是以这样一种荒诞离奇的方式，更是荒谬的人。
皇帝激动过后，他强压心潮，但脸上的喜色已是如何也掩饰不住，他当即挥手：“你们都去殿外候着吧，朕要单独问话，还有……秦烈，此事也算是秦家的事，你留下！”
这显然是要关起门来细问详情了。
群臣纵然满心好奇，疑窦丛生，也只能躬身领命，退出大殿，只是每个人离开时，都忍不住再三回望那站在邵远山身侧，身份已然天翻地覆的厉锋。
厉锋站在原地，等着谢允明的身影擦过身侧，他眸光低垂，一寸寸掠过那人，从头到脚，却唯独避开了谢允明投来的目光。
众人散去，皇帝开口问道：“朕不知你还活着，那时发生了什么，你还记得么？”
厉锋摇头，“我不知道，从我记事起，只记得是我的养母在照顾我，她后来进宫当了奶娘，我是被阮娘娘看中，就此留在了宫中。”
皇帝更是感动，原来那孩子竟在尸山血海里挣出一条命，又被阮娘悄悄拾回，像一枚被狂风卷落的火种，暗藏在深宫十年，未被冷雨浇，这大概就是命数吧。
当年肃国公夫人携幼子归乡遇害，他一直引为憾事。虽严令剿匪，屠戮甚众，却终究换不回孤儿寡母的性命，后来肃国公得知噩耗。虽未埋怨，但皇帝深知他打击巨大，一年后肃国公战死沙场，皇帝更是觉得对不住这位忠心耿耿的兄弟。
如今，故人之子竟奇迹般生还，这简直是上天赐予他弥补遗憾的机会！
“好！好孩子！这些年，苦了你了！”皇帝看着厉锋，已经将他从前的身份忘却，眼中满是怜惜与补偿之意，“你放心，从今往后，朕绝不会再让你受半点委屈！你父亲为国捐躯，你是他唯一的血脉，理应承袭他的荣耀！”
皇帝当即决断：“传旨！查证已故肃国公嫡子尚在人世，苍天庇佑，忠良有后！着即令其认祖归宗，重入宗谱，继承其父肃国公爵位！”他想了想，又道，“他年幼失怙，流落在外，然心性质朴，勇武过人，朕特加封为头等侍卫，兼步军营副翼尉，即日上任！”
这一连串的旨意，可谓恩宠备至。不仅确认了厉锋的身份，还直接授予了有实权，有品阶的武职，从奴才变成了主子，可谓一步登天。
厉锋面色沉静地跪下领旨谢恩，姿态规矩，却无多少受宠若惊的激动。
邵老将军朗声大笑，铁掌拍在厉锋肩头：“好了好了，陛下，认也认了，封也封了，让孩子们先自家人好好说说话，你们去祠堂给祖宗和父母上柱香吧，臣可是惦记着廖半仙那儿的好茶许久了，陛下不如叫上他，咱们老兄弟几个也聚聚？”
皇帝亦笑：“好！就依老哥哥的！秦烈，带你弟弟回府，好生安置，一切礼仪用度，皆按你父亲那般，缺什么，直接向内府支取！”又抬手召来内侍：“传国师来，叫他务必带上最好的雪夜醅，其余人便叫他们散了吧，朕要休朝。”
“臣，领旨。”秦烈此刻心情复杂至极，只能躬身应下。
老友重逢，自有一番叙话。
秦烈与新晋弟弟并肩踏出殿门，斜阳穿廊，将两道影子拉得一长一短，中间隔着半步，却像横了一条河。
秦烈几次侧目，终于干哑开口：“你……果真是父亲的儿子？”
话一出口他便自觉可笑，胎记凿凿，邵老将军作保，何来如果，可若不这么问，他实在找不到第二句能打破这场荒诞的现实。
厉锋侧过头，看了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑，声音带着些许桀骜与疏离的味道：“怎么？秦大将军是觉得，昔日一个在你眼中只配当侍卫，一个无名小卒，不配做肃国公之子？”
这话语带讥诮，分明还记着当初两人在王府庭院中的冲突，秦烈被噎了一下，脸上闪过一丝尴尬，摇头道：“不……我只是没想到，事情会是这样，这太突然了，殿下也不知道？”
提及谢允明，厉锋立即扭过头去。
秦烈又问，“那……你之后是想先去熙平王府，还是……先回家？”他说的家，自然是指肃国公府。
“那是我的事。”厉锋回道：“你多事什么？”
在厉锋身上，他怕是讨不着笑脸了，秦烈半响儿不知道该说什么好。
厉锋却脚步微顿，他抬起头，目光似乎漫不经心地扫过前方宫道，却很快黏在了谢允明身上。
谢允明立在丹墀尽头，衣袍被暮风吹得贴身，勾勒出他清瘦挺拔的脊背线条，那人微微侧首，与林品一低声交谈，声音被风揉碎，只余一抹熟悉的音色飘进厉锋耳中，厉锋的目光停留了许久，眸色深暗如夜。
谢允明似有所觉，蓦然回首，他的目光穿过微风与暮光，笔直地落在厉锋身上，可厉锋却猛地移开眼，下颚都绷紧了。
厉锋看向秦烈，毫不客气地说：“我现在姓秦。”
一字一句，如刀切豆腐，干脆利落地把旧日身份连血带肉削了个干净，仿佛厉锋二字已是前尘旧事。
皇帝的旨意已昭告四方。
秦烈还想与厉锋说些什么，却见厉锋已迈开步伐，并非走向谢允明那边，而是径直朝着另一侧，正与几名心腹官员站在廊下，面色阴沉，显然还在为今日之事恼火的三皇子走去。
秦烈心头一跳，下意识想跟上去，却见厉锋在三皇子面前几步远处停下。
三皇子正满心烦躁，忽见厉锋冲他走来，也是一愣，警惕地看向他。
怎么？就算是新封的肃国公，头等侍卫，难不成还敢在金阶之下，众目睽睽，找他这皇子算账？
可厉锋对着三皇子，竟是微微欠了欠身，姿态算不上多么恭敬，却绝对是一种明确的，主动的示意。他抬起眼，声音不高不低，却足以让附近尚未散尽的一些官员听得清清楚楚：“三殿下。”他开口，语气甚至称得上客气，“听闻殿下素来雅好骑射，精通兵法。在下初回京城，于诸事尚不熟悉，不知……殿下近日可有闲暇？能否赏光，容在下邀您一同坐坐，也好请教一二？”
此言一出，众人惊诧。
三皇子当场怔住，眼睛瞪得老大，他想要掏掏耳朵，确认自己是否听错。
狗还能改掉吃屎的习惯？
这厉锋……他这唱的是哪一出？
第64章 故人相聚
“都看着我做什么？”
厉锋嗤笑，他微侧了身，桀骜的目光掠过一张张或惊或妒的脸。
“谁乐意当一辈子奴才？”
他扬了扬下巴，嗓音带刺，“过去的事，让它烂在脚底就行，我更看重以后。”
说罢，转向尚有些怔然的三皇子，随意抱拳：“三殿下，臣先走一步。”
他甚至不等三皇子回应，更未看谢允明一眼，便径自转身，大步流星地朝着宫门外早已备好的骏马走去。
厉锋翻身上马，动作干脆利落，勒住缰绳，最后回头望了一眼巍峨的宫门与广场上尚未散尽的人群。
那眼神居高临下，带着一种近乎挑衅的轻蔑与冷漠。仿佛在俯瞰一群无关紧要的蝼蚁，随即，他一抖缰绳，骏马长嘶一声，扬起前蹄，载着他绝尘而去，好不威风！
他不再承认自己曾是厉锋，那个依附于熙平王的侍卫，像是要与那段卑微的过去彻底切割，从头至尾，他未曾与旧主谢允明有过半句交谈，一个对视都吝于给予。
旁观者心中顿时了然，俗语说得好，人一旦登高，岂肯再回顾昔日狼狈？而那些亲眼见过自己落魄模样的人，自然也成了急于丢弃甚至抹去的记忆。
在这风云翻覆的朝堂上，趋炎附势，背旧攀新者虽令人不齿，却屡见不鲜。毕竟，他过去终究只是个侍卫，或许早已对谢允明心存不满，如今得势，立马投奔对家去了？
林品一目送那道绝尘而去的背影，颊面被尘土扑得微红，忍不住低声啐道：“他这……这是得意便猖狂，不念旧主之恩了？殿下，您看他……”
他回头看向谢允明，却见自家殿下神色平和。
秦烈亦欲言又止，嘴唇动了动，终觉尴尬，只能把话咽回肚里。
谢允明迎着两人或忧或愤的目光，只淡淡牵了牵唇角：“出去一趟，他倒是变了一些。”
方才一瞥，他看得分明，厉锋额角近发际处，新添一道疤，色呈淡粉，边缘微卷，像一条细小的闪电被硬生生摁进皮肤，分明是锐物贴额而过，单是疤痕就诉说了一次生死。
“只是变了一些？”林品一惊诧，忍不住道：“这简直是判若两人，换了心肠吧！”
“不要叫外人看了笑话。”谢允明抬手止住他，余光扫过殿外探头探脑的宫人，回头对秦烈道：“秦将军，你还是早些回肃国公府吧，我想，从今往后，贵府怕是要热闹起来了。”他意有所指，“兄弟重逢，虽是喜事，却也需好生磨合，外界不知有多少眼睛，正等着看呢。”
秦烈心中一凛，明白谢允明指的是什么。他虽然居于肃国公府，却只是养子，回京后自拒袭爵，也是清楚自己的身份。如今真公子归来，就这肃国公府就势必要掀起一番波澜，外界定然会揣测，这位性情桀骜的新国公，能否容得下他这个兄长？
兄弟阋墙的戏码，向来是茶余饭后最好的谈资。
“微臣明白。”秦烈躬身，心情复杂地告退。
谢允明显然已不愿再就此多谈，林品一只得讪讪闭口，回程的马车辘辘，车厢里寂静无声，两人身上都无紧急公文，林品一踌躇片刻，还是低声道：“殿下，若您不嫌叨扰，我想随您回府，再细酌此事。”
谢允明轻轻嗯了一声，算作应允。
王府暖阁中，阿若早已备好热茶，她与林品一隔着小几坐着，俱是心神不宁，目光像被丝线牵着，一次次滑向案后那人。
谢允明却安坐如莲，指尖闲闲翻过书页，纸声轻细。
阿若心中也是诧异，厉锋活着归来，本是上天垂怜，更遑论那一身煊赫新爵，分明是殿下的又一柄利刃，怎的转眼便倒向三皇子？她不信厉锋叛主，女人的直觉就像银针，总能刺破表层，窥见暗流。
她比秦烈更早察觉，厉锋望向殿下的眼神，烫得似能灼穿铁甲，怎会是假？
阿若偷觑谢允明，却见他眉峰不蹙，唇角不沉，仿佛那本书里自藏乾坤，外间风雨皆沾不得他衣角。
那么，这突如其来的倒戈，会否又是他一手布下的新局？
殿下事先知道厉锋还有这层身世吗？殿下此刻……会不会伤心？会不会难受呢？
两人欲言又止，眉间堆满忡忡，终是扰得谢允明放下书卷，他抬眼，目光在二人脸上缓缓巡睃片刻，忽而轻轻笑出一声，带着几分无奈：“这样盯着我作甚？如此忧心忡忡，难道是我这熙平王府的天要塌了？”
林品一听他尚能笑语，胸口略松，却仍郁结：“殿下，臣……臣是百思难解！厉锋此举，究竟图何？”
谢允明语气悠然：“恐怕此刻，我那三弟才更要辗转反侧，百思莫解。”
林品一一愣，随即恍然：“殿下说的是！就算厉锋要投诚，三皇子岂会轻易相信？三皇子生性多疑，定会怀疑这是殿下的计策，故意派他去反间！”他越想越觉得有理，眉头却皱得更紧，“那这不说明，他这步棋也走得奇臭无比！三皇子那边眼下势力根本就压不过殿下，这般简单的局势，还需要抉择吗？他这简直是……选了一条最烂的路，两边都讨不着好啊！”
谢允明唇边的笑意更深了些：“我也很好奇，他接下来会用什么法子，去打动我那三弟。”
阿若见他神情好似真的露出几分喜色，悬着的一口气这才缓缓吐出。
“好了，都别再盯着我看了。”谢允明道，“你们若实在闲得慌，不如替我跑个腿，做件事。”
林品一立刻拱手：“殿下请吩咐。”
“去弄些酒来。”谢允明道，“我对市井酒水不甚了解，也不必什么名贵佳酿，就去寻些京城百姓平日最爱喝，最地道的酒，买上几坛回来。”
“酒？”林品一和阿若俱是一愣。
谢允明饮食向来清淡节制，从不饮酒。
借酒消愁四字在林品一脑中才冒头，便被他一刀斩断，笑话，殿下心志何其坚韧，岂会因这点变故就自伤身体？那也未免太小觑殿下了。
“臣……这就去办。”林品一压下疑惑，领命而去。
阿若目送他背影，轻声询问：“主子……今日府里，要来客么？”
谢允明点了点头。
阿若道：“能在咱们王府喝酒的，定是位特别的客人。”
谢允明回道：“只此一聚，弥足珍贵。”
阿若想了想，又道：“殿下可要更衣？朝服沉，换件素衫松快些。”
“不必。”谢允明低眉拂了拂袖口，“他若来，便该见我如此。”
玉冠束发，绛袍映烛，他端坐案后，这一坐便到了傍晚。
林品一办事利落，很快送了六坛粗陶酒回来，泥封未启，烈香已顺着裂缝钻出，像顽皮童子探头探脑，暖阁里席垫新铺，琉璃灯罩内烛火稳如晨星。
谢允明端坐在主位，静静等待着，阿若陪在一旁，见他如此郑重，期待，便特意嘱咐了府中侍卫。若有客人到访，需热切相迎，然而，王府大门前一直静悄悄的，并无车马到来的迹象。
阿若旁侍，越等越心急，主子病骨初愈，久坐恐伤神，正欲劝用些细点，忽听园墙外几声闷响，夜鸟拍翅似的。随即压低的人声，衣袂摩擦，守卫短促喝问，一并顺着冷风溜进窗棂。
阿若指已扣住腰间软刃。
谢允明却抬手，目光按下她的锋芒，轻声笑：“莫慌，是我等的人来了。”
阿若怔然。
谢允明侧首，说道：“忘了说了，他从来不喜欢走正门。”
话音犹温，窗外一声笑先落地，随即是重物落地，略显急促的喘息声。
“哈哈，小殿下，别来无恙啊！”
谢允明身为皇帝长子，可这人偏要唤谢允明一声小殿下，仿佛其余皇子皆化作尘埃，入不了他眼。
帘栊一掀，夜风裹着微凉扑进来，须发花白，面色红润的邵老将军大步而入。
“你这王府我已经转过一圈了，还不错！”
他拍了拍身上可能沾到的尘土，虎目炯炯地看向端坐的谢允明，咧开嘴笑道：“在廖半仙那儿讨了杯清茶，肚子里正刮得慌，到你这里，我可就要厚着脸皮，再讨一杯热酒喝喝！”
谢允明早已起身，他没有说话，只是抬手，朝暖阁中央那几张摆放着酒坛和碗盏的矮几一指。
邵老将军顺着他手指的方向看去，眼睛顿时一亮，也不客气，大步走过去，撩起袍角便盘腿坐下，动作豪迈不羁。
“阿若，你下去吧，这里不用伺候了。”谢允明吩咐道。
阿若这才从惊讶中回过神，连忙应是，恭谨地退了出去，细心地带上了暖阁的门。
“呦……”邵老将军一边自顾自地拍开一坛酒的泥封，一边拿眼睛瞟了瞟阿若离开的方向，打趣道，“身边还多了个机灵的小丫头？看着倒是不错。”
谢允明在他对面坐下，亲手为他斟满一碗酒，闻言笑道：“您不是总说我身边太冷清，盼着我热闹些么？”
邵老将军接过酒碗，却没有立刻喝，而是就着明亮的烛光，仔细打量了谢允明一番，眉头微皱：“看上去气色是比从前好些，但也没见胖多少，要我说，这京城啊，还不如我那夷山风水养人！什么富贵窝，温柔乡，我看倒是害人不浅！待得老头子我浑身不自在！”
谢允明神色一正，便要起身行礼：“允明此番，要多谢您……”
邵老将军手臂一伸，稳稳托住他的胳膊，不让他拜下去，虎目一瞪，“少来这些虚礼！喝了你这碗酒，便当是谢过了！”
说罢，他仰头，将碗中酒一饮而尽，痛快地哈出一口酒气，咂咂嘴赞道：“好酒！多少年没尝过这么地道的烧刀子了！”
谢允明见他畅快，轻声问道：“您今夜便要走么？”
邵老将军放下酒碗，点了点头，脸上掠过一丝怅然，但更多的是洒脱：“这里，我待着不舒坦，以前还有个合适的棋友，现在没有了……廖半仙那家伙，棋艺太高，我下不过他，没劲！你嘛……”他斜睨了谢允明一眼，毫不客气，“又是个臭棋篓子，跟你下更是没劲！多待无益。”
话虽硬，眼里却先软了，他舒了口气，目光温下来：“我来，不过是想看看我那下山的两个孩子，现在过成了个什么样子。”
“哦，对了……”邵老将军像是想起什么，又给自己倒了一碗酒，“那小子，非催着我跟你说道两句，他现在，有了些自己的打算……”
谢允明问：“在淮州……发生了什么？”
邵老将军叹了口气：“当时情况紧急，追兵咬得死紧，那小子主意大得很，执意要跟我兵分两路，他引开大部分追兵，约好在崖下一处隐秘的水潭边会合，我拗不过他，只得依计行事。”
他回忆着当时的情形，眉头紧锁：“我在那潭边等啊等，直到天亮前，才看到他顺着急流漂下来，整个人跟个血葫芦似的，就剩一口气了，我赶紧捞起来，找了个山民废弃的猎屋，先给他止血包扎，那小子，骨头是真硬，伤成那样，昏过去又醒过来……却没死！”
“后来好不容易能挪动了，我就带着他一路隐匿，往夷山方向走，边走边治，这小子，就是个天生的折腾精！伤没好利索就想下地，能动弹了就琢磨着往回跑！怎么都不老实，不安分！脾气比驴还倔！”
邵老将军说到激动处，忍不住拍了拍桌子，随即又笑起来，“不过，万幸，底子好，命也硬，没落下什么要命的毛病，就是额头上多了道疤，算是老天爷给他留的记号，就是苦了我这把老骨头，差点被他累死在路上！”
“你是不知道，他伤刚能骑马，就一刻也等不得了，火烧屁股似的要回京！”
厉锋知道自己的死讯已将传了出去，他便决定与邵老将军悄悄杀回去，又急又舍不得停，一是想念谢允明，二是想着，谢允明收到他的消息或许会伤怀的吧？
他想知道自己的主子好还是不好。
至于会不会把邵老将军一路气得胡子又白两层？
厉锋视若无睹。
“那身份……”谢允明抬起眼，问出心中另一个疑惑，“当真是真的？您早就知道了？”他一直知晓厉锋肩上有那个特殊的胎记。但若邵老将军早知此事，为何等到今日才揭开？
“自然是真的！”邵老将军正色道，“否则你以为，我当初为何会破例，答应教他武功？真当老头子我闲得发慌，见个根骨好的就收徒弟？”
谢允明恍然，想起秦烈第一次与厉锋交手后，曾提过邵老将军当年答应过肃国公，收他儿子做关门弟子之事，原来渊源在此。
“我还以为……”谢允明微微弯了弯唇，“您是被他诚心学艺，锲而不舍的劲头打动了。”
“哈哈！”邵老将军大笑，声震屋瓦，“老头子我可不是什么滥好人！若无关故人情谊，凭他再磕一百个头，我看也懒得看一眼！”
谢允明点点头，又问出一个关键：“那您当年，为何不告诉他？”
提起这个，邵老将军脸上露出一丝复杂的神色：“我当然想告诉他！在夷山的时候我就知道了，我就想说了！可那混小子呢？”
“他捂着脑袋说不想听！说他什么都不想知道！我板起脸教训他，他急眼了还敢呲牙，说要咬我！我只好作罢。”
“后来，你们都长大了，要回宫的时候，我又郑重提起他的身世，他依然摇头，说……”邵老将军的声音低了下去，带着感慨，“他说，他已经是殿下的人了，这辈子只跟着殿下，不想知道别的，也不需要别的身份，你说，我能有什么办法？硬按着牛头喝水吗？”
“从前，秦兄弟辅佐你父皇，鞠躬尽瘁，死而后已。如今，他的儿子选择跟随你，或许……这就是天命吧。”邵老将军看着谢允明，目光深远，“既然他心意已决，我又何必强行插手，扰他心志？直到你给我写信，提及他想入朝堂之事……我一琢磨，嘿，这小子不有现成的台阶么，天大的身份不用，岂不是傻？正好趁他受伤躺床上动不了的时候……”
老将军狡黠一笑，眼角褶子像刀刻，“我就掰开他的耳朵，在他耳边把这身世念了十几遍！念得他伤口疼都顾不上了！”
谢允明轻轻吐出一口气，“原来如此。”
“现在啊……”邵老将军敛了笑意，语气认真了些，“他倒是担心，怕你误会他今日之举，才火烧火燎地催着我来，把前因后果给你掰扯清楚，怕你心里不痛快。”
谢允明听了，轻轻摇了摇头，唇边泛起一丝极淡，却真实的笑意，低声道：“我了解他，怎么会看不出来呢？”
邵老将军闻言，先是一愣，随即抚掌大笑，笑声畅快：“好啊，那我就放心了，他那人又笨，脾气又倔！跟他那个一根筋的爹一模一样！”他笑罢，看着谢允明清俊沉稳的眉眼，眼中流露出欣慰与感慨，“而你，也越来越像你父皇年轻的时候了，心思深，看得透，担得起责任。”
谢允明却微微垂眸：“让您费心了，您可不要生我们的气。”
“生气？我高兴还来不及。”邵老将军连连摆手，望向他的眼中盛满得意，像匠人抚过终于成器的璞玉：“熙平王……这封号，真响亮啊。”
“你们一个个都长大了，能独当一面了，老头子我高兴还来不及！”
他的目光落在谢允明束得一丝不苟的发冠上，忽然有些感慨地叹道：“只是，如今，我都……摸不了你的脑袋喽。”
谢允明闻言，微微一怔，随即，在邵老将军略带怅然的目光中，他忽然抬起手，指尖探向自己的发顶，轻轻一抽，便将那象征亲王身份的玉冠取了下来。
乌黑如墨的长发瞬间如瀑般披散而下，垂落在他肩头，柔和了那张过于清冷锐利的面部线条，烛光跳跃，为他苍白的脸颊镀上一层暖色，也映得那双眼眸比平日更加清亮柔和。
他抬起眼，望向怔住的邵老将军，声音很轻：“在您面前，永远都可以。”
邵老将军望着眼前人，玉冠已卸，长发披散，眸光如同当年夷山上那个病弱却执拗的少年谢允明。虎目之中，骤然涌上一层难以抑制的湿润，他喉咙动了动，最终什么煽情的话也没说，只是猛地站起身，绕过矮几，走到谢允明面前。
他宽厚温暖的手掌，并没有如记忆中那般揉乱他的头发，而是稳稳地，重重地，拍了拍谢允明挺直的肩膀。
“酒喝完了。”他的声音有些沙哑，“小殿下，你且珍重。”
第65章 性情大变
故人欲归。
谢允明立在门廊下。
邵老将军从他的库房里挑选了一匹枣红马，已决意离开，不只要出这府门，更要出这座京城，连半刻都不肯多留。
邵老将军翻身上鞍，他未回头，亦未抱拳，只把缰绳在腕上缠了半圈，轻轻一夹马腹。
谢允明知道，他这一去，怕是再也难回京了。
谢允明正要转身，长街另一端忽然响起隆隆蹄音，那声音由远及近，一听便是一支整齐的队伍，他抬眼望去，只见暮色尽头烟尘微扬，一队人马破开薄暮而来，为首之人胯下黑马四蹄如雪，正是肃国公厉锋。
四目相对的刹那，空气凝滞如胶。
厉锋刚从城外祭祖归来，风尘仆仆，他勒住马缰，黑马长嘶人立，前蹄在空中虚踏两下，稳稳落回青石板，身后府兵齐刷刷勒马，蹄声骤止。
厉锋看到邵老将军，立即抬手，声音沉冷如铁：“让道。”
肃国公府的家丁们慌忙上前，将王府门前停着的几辆马车往旁侧牵引，车轮碾过石板，发出沉闷的滚动声，厉锋带来的人训练有素地分列两旁，让出正中一条宽阔坦途。
一齐目送邵老将军离去，那匹枣红马很快消失在街角。
厉锋的目光倏地钉回谢允明脸上，那双眼睛深黑如夜，里头翻涌着说不清道不明的情绪。
谢允明只看了一眼，便转身。
朱红府门缓缓合拢，人早已看不见，厉锋仍高踞马上，衣服冷得发蓝，目光钉在那道渐窄的缝隙上，仿佛要把铜钉木栓都灼成灰。
“公子？”肃国公府的老仆轻声唤道，声音里带着小心翼翼。
厉锋这才收回视线，掌心一松，缰绳啪地贴上马颈，早被勒出的紫痕却像烙铁，一时褪不下去。
他调转马头，铁镫磕在青石板上，溅起一声脆响。
“回府。”
二字出口，无波无澜
肃国公府确乎冷清。
这座御赐宅邸规制宏大，五进院落，却因主人出身草莽，亲眷稀少，老肃国公当年提着脑袋挣下这份家业，娶了一位书香门第的小姐做妻子，除此之外再无旁人。
如今府中除了几位跟着老国公从战场上退下来的老兵充作仆役，便只有穿堂风年复一年地呼啸，那些老兵大多沉默寡言，走路时腰背挺直，眼神锐利，不像仆从，倒像随时待命的哨兵，庭院里草木修剪得整整齐齐，却少了生机。
直到厉锋归来，这是肃国公府的大喜事，只是这新主子看上去有些阴晴不定。
隔天。
砰。砰。砰。
铜环撞门，声音不高，却带着行伍之人特有的短促稳当。
门房拨开侧窗，一见是他，愣了半瞬，立刻拔栓。
“秦将军？”
“叨扰。”秦烈咧嘴：“殿下起了么？”
门房答：“这个时辰，起了的。”
秦烈道：“那便向我替殿下通报一声。”
这么早的时辰，秦烈来找他，谢允明还是有一些意外的，他才刚用了一些早膳，见到秦烈时，他肩膀上还背着个大包袱，看着并不得体。
“殿下。”秦烈单膝点地，又迅速站起：“臣如今无家可归，不知可否受殿下接济几日？”
厉锋将秦烈赶出来了。
字面意义。
秦烈知道在家中与厉锋难免会起一些冲突，本做了一些准备，却没想到厉锋如此直接，没有口舌争吵，只是叫他滚蛋。
厉锋言明不想和秦烈住在一个地方，一山不容二虎，必须滚蛋一个。
二选一的抉择，答案很明显。
秦烈没了和他争锋相对的气势，率先低头，把上朝要穿的公服，折子并几册兵书一股脑塞进包袱，便出了门，俸禄还在，银票也厚，京里置一座小院绰绰有余，可他刚出门便直奔熙平王府，他想，倒不如直接在谢允明府邸上住着，他脸皮厚，不怕被人看笑话，近身在谢允明身边，更方便也更能保证谢允明的安全。
秦烈冲谢允明自嘲一笑：“如今情形，臣有些看不明白，还请殿下多多担待。”
“无妨，秦将军不必与我客气。”谢允明听完淡笑一声，转身朝里走，“西厢都是空着的，秦将军若不嫌弃，想住多久便住多久。”
秦烈长揖到底，腰弯得极深：“谢殿下收留。”
厉锋将秦烈赶出去的消息传得比风还快。
不到午时，京城里稍有头脸的都知道了，新封的肃国公厉锋，竟将自家兄长秦烈将军赶出了府门，秦烈何等人物？北疆退敌，南平定乱，是圣上亲口赞过的国之柱石，这般折辱，岂是寻常兄弟龃龉？
参厉锋的折子立马就飞到了御案上。
翌日朝会，龙椅上的皇帝听完御史奏报，却只笑了笑：“再怎么说也是秦家的家事，他年少气盛，兄弟间有些龃龉也是常事，秦卿……”他看向下首的秦烈，声音温和，“你是兄长，多担待些，好好教导弟弟才是，一家人，总要和睦。”
秦烈出列躬身，朝服下摆扫过光洁的金砖：“臣遵旨。”
起身时，目光正撞上对列中的厉锋，那人玄色朝服衬得身姿挺拔如松，一双眼睛黑沉沉的，立即察觉有人看着他，目光从谢允明身上移过来，像淬了寒冰的刀，立即狠狠剜了秦烈一眼。
厉锋对他的敌意貌似比之前更大了。
早朝开始前，厉锋就像一柄脱鞘的重刀，突然又直接地劈进三皇子的行列，他肩头一沉，胳膊肘往外一掀，撞得左谏议大夫踉跄两步，险些扑到殿柱，右司郎中被他靴跟碾住袍角。
眨眼间，肃国公已稳稳当当立在第三班正中的鎏金砖上，背脊笔直，目光前视。仿佛那位置天生就该凿着他的名字。
三皇子见了，咬得后槽牙作响，声音从齿缝里迸出：“肃国公，你……”
——你并非我府上客，更非我麾下将，眼瞎了不成？班位都不会站！
厉锋连眼皮都未抬，只从鼻腔里淡淡滚出一声嗯，权当见过礼，脚下生根，半步不让。
三皇子喉头一梗，愕得忘了合嘴，自己竟被这一声嗯打发了？
文武班首，鸿胪执事，甚至内侍省太监，齐刷刷把目光投过来，又齐刷刷缩回去，像被火燎了睫毛。
三皇子霍地转头，看向谢允明。
谢允明对周围并不在意，就像一幅刚收笔的春山图，只是脸上的笑意毫不遮掩。
果然，肯定是谢允明故意派厉锋来找他的不痛快！三皇子气急，可现在皇帝正是念旧情的时候，近来对这位爷的偏袒有目共睹。
如今谁要在大殿上挨厉锋一拳头，八成死了算自己碰瓷，活了就成阻班，左右都是血亏的买卖。
于是，众人默契地收声，敛息，收腹，把惊诧咽进肚子，把位置往外再挪半寸，给他让出更多杀气。
散了朝，百官鱼贯而出。
林品一猫着腰凑到谢允明身侧，压低声音问道：“殿下，他们说得是真的么，秦将军真住您府上了？”
谢允明颔首，步履未停。
秦烈他如今身无长物，索性连坐骑也省了，蹭的谢允明的马车。
林品一顿时觉得眼热，自家府邸与王府隔了半座城，日日上朝早起摸黑，若也能借住……他心痒痒。
“不知，臣可否……”
话才出口，肩头骤然遭一股蛮力猛撞，那力道又狠又疾，似铁锤斜劈，林品一眼前天旋地转，直扑阶下！
电光石火间，旁侧探来一只粗臂，秦烈五指如铁钳，一把攥住他后襟，嗤啦一声将人硬生生提回，林品一冠帽歪斜，半跪阶前，心跳如鼓，仓皇抬头，只见一道玄色朝服背影大袖翻飞，正沿阶直下，步履从容，连头都未回。
林品一懵了，肩膀更是酸痛，半响儿才找回声音：“他……他是故意的吧？”
“厉锋！”秦烈追下台阶，几步拦住他去路，声音里压着怒意，“你究竟要干什么？”
厉锋忽然收步，晨光斜切而下，在他眉骨与鼻梁间劈出一道冷峻金线。
他回身，眸底情绪翻涌如潮，却将所有光色一并吞没只剩幽暗漩涡，深不见底。
“滚开。”
二字低沉，如铁石相击，火星迸溅。
秦烈呼吸一滞，竟被那目光钉在原地。
自己分明已经退让多次，为何那怒火反而愈烧愈烈？他百思不得其解。
未几，有人来报，厉锋策马，径投三皇子府邸而去。
马车内，轮声辘辘。
秦烈终是低声开口：“殿下，关于厉锋……您是否知晓内情？”
他不好直言计谋二字，却藏不住眼底疑云。若这一切只是谢允明与厉锋合演的一出戏？
谢允明却缓缓摇头：“他的事，我如今全然不知，人心善变，就随他去罢，当故人已死，何必强求。”
得此回应，秦烈心头却蓦地一沉。
厉锋连带着对谢允明都不闻不问，犹如性情大变，一个荒唐的念头窜入脑海，厉锋对殿下……莫非……是因爱生恨了？
再往前回想，当初他尚不知厉锋身份，劈头便是一顿拳脚，嘴里更没把门，恨不得把两人扒开十万八千里。如今看来，句句如刀，刀刀割在厉锋最碰不得的逆鳞上。倘若那人真因这几句羞辱掉头投敌，他秦烈便是把祸水引进家门的罪魁，他这做兄长的，岂非成了秦氏门中的罪人了？。
三皇子府邸，朱门高阔。
厉锋闯门而入时，府兵如临大敌，刀枪齐出。
“护驾！”
三皇子拖着王妃踉跄退至廊柱，怒道，“肃国公，你疯了？擅闯宗室府邸，是大逆大罪！”
厉锋止步，抬眼。
他嗤笑：“殿下怕什么？来客皆是客，刀枪迎宾，这便是三殿下王府的礼数？”
环伺的侍卫面面相觑，见他那气势，握刀的手先抖了三分。
三皇子强撑威仪：“你到底想干什么？”
“合作。”
二字落地，满院嘈杂瞬间被抽空。
三皇子愣住：“什么？”
厉锋又向前一步，道：“让闲人退下，我能从淮州尸堆里爬回来，还怕你这几把锈铁？”
说罢，他旁若无人地撩袍落座，就坐在三皇子方才品茗的檀木小几旁，指尖轻弹，茶盏翻了个圈，茶水都泼洒了出去。
三皇子喉结滚动，半晌挥手，府兵潮水般退至回廊外，只剩王妃周氏死死攥住他手臂。
厉锋开口：“你想要的皇位，我可以帮你得到，而我只要谢允明。”
三皇子愕然，唇舌打结：“你……说什么？”
“字面意思。”厉锋勾唇，笑意又薄又硬，利得能割指：“我这个人喜欢男人，看上他很久了，这些年鞍前马后，我又不是为了什么功名利禄。”
“他曾经许诺过我，只要我帮他做事，就可以满足我。”
“可他骗我！”
砰！
厉锋猛地一掌拍在了桌子上，紫檀小几瞬间塌陷，碎木四溅，“当我向他表述心意，他却说我恶心，要赶我走！”
“我苦苦哀求他，他就说……只要我完成淮州差事便给我机会，结果心底却是巴不得我死了，我拼死将证物交给他，他却对我不闻不问。”厉锋眼底血丝一寸寸爬满，颜色猩红欲滴，他微笑，露出森白齿列：“既嫌我恶心，那我让他恶心到底。”
“我偏让他做不成皇帝，只能做我的人！”
“权力，爵位，天下，我统统不要！”
“我要他这辈子逃不出我的指缝，夜夜受我折磨，生同衾，死同穴，别的，谁挡谁死！”
厉锋嗓音压得低，就像一条冰冷的蛇顺着耳廓往里钻：“你我联手，剪除他左右羽翼，你得皇位，我得囚凤，各取所需，双赢，三殿下应当是一个聪明人。”
三皇子听完，顿时胃里一阵翻腾，他忽然想起了之前厉锋黏在谢允明身上的那种目光，原本只觉得奇怪，难以联想其他。
男人对男人……光是想象那画面，已令他喉头泛酸，寒毛倒竖。
阴谋，皇权，利弊，此刻全被本能的厌恶冲得稀碎。
恶心，太恶心了……
第66章 夜探王府
厉锋看着三皇子忽红忽白的脸色，心情反而愉悦，他开口问：“被谢允明利用的滋味，三殿下应当很懂吧？”
三皇子眯起眼，厉锋这一句话就像一把生了锈的钝刀，不锋利，却精准地剜在他曾经的屈辱上。
“他的手段……”三皇子扯了扯嘴角，笑容里满是讥诮，“本王确实能懂一二，可正因如此，才更难信你。”
他咬牙切齿地说：“国公爷这些年，坏了我多少好事？淮州盐案，江宁贪墨，春闱舞弊……桩桩件件，哪一件少了你肃国公的身影？”
厉锋神色不动，淡声答：“各为其主，不能一概而谈。”
“好一个各为其主。”三皇子低笑，眼底却淬了毒，“那如今呢？是打算换个主子，还是——根本在演一出苦肉计？”
风过庭院，竹叶沙沙，像无数细小的嘲笑。
良久，三皇子忽问，像在试探：“你既恨他入骨，为何不干脆杀了他？凭你的身手又不是没有机会。”
可话音落地的刹那，厉锋周身气息却陡然剧变，不是杀气，而是比杀气更尖锐，更疯狂的东西，他猛地抬眼，眸中翻涌着骇人的情绪，像被触了逆鳞的困兽，声音低沉而嘶哑：“他不能死！”
四字如铁锤砸地，重且沉。
“谁也不能动他，除了我。”厉锋怒道，“我要折磨他一辈子，让他彻彻底底变成我的人。”
三皇子被那气势逼得后缩半步，定了定神，嗤笑：“一个冷心狡诈，惯会利用人心的货色，国公爷还舍不得了？”
厉锋的眼神骤然冷下，声音里带着毫不掩饰的讥讽：“什么叫一个货色？你以为你很了解他？”
三皇子一噎，脸色铁青。
“你要真的了解。”厉锋声音愈发冰冷，像冰锥刺骨，“还会在他身上输这么多次？”
“放肆！”三皇子怒喝，额角青筋暴起。
厉锋却笑了，笑意里带着近乎残忍的得意：“我才是这世上最了解他的人。”
语气笃定，近乎狂妄，三皇子正要反驳，却听厉锋继续道，声音里竟带着奇异的骄傲：“哪个皇帝不凉薄？不无情，这也算缺点？”
他顿了顿，语气忽地沉下来，“他唯一的错，就是不接受我。”
三皇子他看着厉锋，像看一个疯子，提起谢允明时，那人眼底疯狂与偏执几乎要溢出来。
“你……”三皇子张了张嘴，终只吐出一句，“真是病得不轻。”
厉锋却笑了。
“对付谢允明，得先从他身边的人下手。”他目光重新冷静，仿佛方才的疯狂只是错觉，“秦烈，林品一，还有……宫里头的魏贵妃。”
“三殿下，你也不想自己的母妃一直在冷宫里受辱吧？”
三皇子脸色骤变，母妃如今也是他心底的一根刺，德妃仍被禁足，在魏贵妃面前，实在是丢了厉家的脸面。
“你想怎么做？”他声音干涩，像被掐住喉咙。
厉锋不答，只淡淡道：“我自有办法，但三殿下，也该拿出些诚意。”
他站起身，居高临下地看着三皇子，声音不高：“我们既然要成一伙，三殿下就该知道什么叫识时务，配合我。”
说罢，忽而抱拳，动作标准得挑不出一丝错处：“今日贸然闯入，还望殿下勿怪。”
然后转身，大步离去，玄色披风在风中扬起，像一面嚣张的旗帜。
三皇子坐在原地，看着那人渐行渐远的背影，胸口翻涌着复杂的情绪。
这人……简直莫名其妙。
像一根横冲直撞的木头，不通人情，不懂权术，行事全凭一股疯劲，无法无天，干的事就是脑袋都不想要了，可偏偏，他有肃国公的身份，有皇帝念着的旧情，这就够了。
有这层身份在，他就是一枚极好用的棋子。
“王爷想与这种人来往么？”王妃周氏在耳畔轻声问，指尖替他抚平袖口褶皱。
三皇子揉了揉眉心，低叹：“本王必须谨慎，那人，就是害了周氏的仇人。”
周氏的手微微一顿，随即温婉一笑，眸色却静冷：“仇人又如何？刀柄握在咱们手里，便是好刀，各取所需，自然合算。”
“左右不过要一个人，赏给他便是。”她抬眼，声音愈发柔软，却像雪里淬毒，“越是冰清玉洁，越该尝尝淤泥裹身的滋味，王爷不也想看谢允明折翼么？”
三皇子低低笑了。
是啊，谢允明那样的心高气傲，目下无尘，若真被一个男人惦记上，慢慢折辱，比直接杀了他，让他经受皮肉之苦更好。
他忽然想起老五。
老五当年也养过男宠。
昔年在老五府中，水榭帘后，他曾远远见过一名男宠敷粉施朱，腰肢款摆，一步三摇，活像风中柳，他当场便觉反胃，后来淑妃一杯鸩酒，把这脏东西悄无声息处置了。
玩男人还是玩女人，原只是床笏小事，子嗣才是根本。
可谢允明……
三皇子唇角勾起一抹讥诮的笑，谢允明那张脸，生得比春日窗棂上的第一朵梨花儿还要美，偏又带着雪顶孤月似的冷意，可笑他膝下空空，连个儿子都没有，便先被同种的男人惦记，荒唐里竟透出几分趣致。
厉锋倒是给他提了醒，若他日御座在脚，他要做的第一件事，便是把这位熙平王锁进深宫最阴潮的偏殿。
铜锁加身，铁链系踝，命人晨昏定省地教规矩，剥了那身月白蟒袍，换上素绢中衣，让他赤足踏在冷玉砖上，一曲《阳春》弹错一个音，便赐一盏掺了药的酒，叫他在烛影里慢慢软了腰脊，清高的面具寸寸碎裂，日日受男人折辱，却不给他死的机会，这才叫报复。
想到这里，三皇子心情大好。
至于合作，他绝不会先出手，要做执子的人，从不沦为被动的那一方。
“厉锋！你……想做什么！”一声喝破，紫宸殿外漫长的汉白玉阶随之一颤。林品一也没想到，自己会在殿前大喊。
又是他。
厉锋就站在台阶尽头，大殿门口，像一尊门神，玄色朝服在晨光下泛着暗沉的光，挡住了最宽的那条路。
林品一看见他就觉得没好事，他不入殿中，站在门前，像是等着要给人使绊子，他硬着头皮往前走，想要绕开。可就在他即将擦肩而过时，厉锋忽然转身，正正挡在他面前。
林品一深吸一口气：“肃国公虽有爵位在身，却也无权在宫中殴打朝廷命官！”
这话说得响亮，周围的官员都看了过来。
厉锋却笑了，他缓缓抬起手，林品一立即吓得后退半步，昨日被撞的肩膀还在隐隐作痛。
可厉锋那只手仅抬至胸前，便悠然背到腰后，清白得无辜，他微偏头，语气真挚得过分：“林大人这是……怕了？胆小如鼠，何来半分文人清雅？”
几声嗤笑从人缝里漏出，像针。
林品一脸色瞬间涨得通红，厉锋却视若无睹，目光掠向远处丹阙，懒懒又道：“这地方，难不成是林大人私宅？本公站一站，也犯忌讳？”
话被堵死，林品一咬牙，从齿缝挤出一句：“肃国公好自为之！”他便欲侧身而过。
就在他抬脚的刹那，玄色袍角下，一只朝靴无声探出。
厉锋没动手，却动了脚。
林品一被他故意一绊，猝不及防，整个人向前扑去，结结实实一个狗吃屎，摔进殿中，狼狈得像个滚地的葫芦。
殿前瞬间死寂。
官员们的目光齐刷刷投过来，有人掩口，有人侧目，有人眼底露出幸灾乐祸。
厉锋却像什么都没发生，慢悠悠地从林品一身旁走过，玄色朝服的下摆扫过台阶，他微微俯身。
“林大人，走路还是要看脚下。”顿了顿，又补了一句，声音扬高：“殿前如此失仪，若是陛下瞧见了，那真是罪过，也是给熙平王丢脸啊。”
“没事吧？”秦烈立即到林品一身边，扶他起身，林品摇摇头。虽然被厉锋气得浑身发抖，可他不能发作，不能更丢人了。
“放肆！”
这两个字，像冰珠子砸在地上，清脆，冰冷，不是出自林品一或秦烈之口。
厉锋背脊一紧，立即看向声音来处。
谢允明站出来，眉眼冷峻如覆寒霜。
厉锋看着，看着，忽然觉得心脏跳得有些快。
那声音，那熟悉的，清冷的，带着不容置疑威严的声音，竟让他浑身微微战栗起来，回来这么久，主子终于面对面同他说话，他可是想念极了。
“敢问熙平王，”他压下轻颤，笑得吊儿郎当，“方才二字，点的是谁？”
谢允明一步，一步走近，他在厉锋面前停下，目光平静无波：“肃国公。”
三个字，像三根针，轻轻扎在厉锋心上。
“我的人，还不需要国公来管教，国公戏弄朝臣。”谢允明的语气很淡，“成何体统？”
厉锋却笑了。
笑意先自唇角裂开，继而漫上眼尾，他斜睨谢允明，眸光亮得惊人，歪了歪头，语气里竟带着几分玩味：“本公尚未学会这朝中规矩，陛下说了，可以宽限几日。”
话至此，他微微倾身，唇畔弧度加深，吐息近得仿佛要贴上谢允明耳廓：“熙平王……且忍忍我。”
这话说得嚣张至极，周围官员倒吸冷气，却无人敢出声。
秦烈从谢允明身后走出，忍无可忍：“既如此，是否该为肃国公请一位先生，教导礼仪？”
厉锋侧眸，笑意瞬间凝霜，他盯着秦烈，如审视一件碍眼的器具，指尖轻点自己胸口，拖长声调：怎敢劳烦旁人？若论礼数——”嗓音暧昧而锋利，“熙平王最懂礼数，不如……就由熙平王亲自来本公府上教导？”
林品一此时已整理好衣冠，闻言怒道：“放肆！三殿下没有教过你尊卑么？也是——”
他冷笑一声，声音扬高：“肃国公当年，也不过是熙平王府身边的一个侍卫，如今封了国公，倒不认旧主了。”
厉锋却面色不改，只定定望着谢允明。
就在这时，三皇子的声音从人群后传来：“林大人此言差矣。”
众人让开一条路，三皇子缓步走来，脸上带着温和的笑意，眼底却是一片冰冷：“老国公当年虽出身草莽，却得父皇赏识，一路建功立业，林大人这是……”他顿了顿，笑意更深，“嫌弃肃国公身份低微？”
这话将矛头引向了出身，林品一一怔，他也是草民出生，自然不会忘本，正要反驳，谢允明却先开了口。
“林大人所鄙，非关身份。”谢允明道：“他性情直率，只是瞧不起背弃旧主之人。”
三皇子摇头：“本王却觉得，肃国公是真性情。当年的老国公不也是如此？父皇可从未指责过。”
他看向厉锋，笑意盈盈：“国公爷，你说是不是？”
厉锋却没接话。
他依然看着谢允明，看着那张清冷的脸，那双平静的眼睛，看着主子为林品一说话。虽然明面上必须如此，可他心头那股邪火又窜了上来。
不想再留，不想再看见谢允明护着别人。
他蓦地转身，大步踏入朝班。
三皇子眉心一跳，正欲借题发挥，主角却先退场，只得暗暗啧声，骂厉锋是不是长了个狗脑袋。
霍公公恰至丹陛，群臣纷纷噤声。
可这一闹，所有人都看明白了。
三皇子那一党的人交换着眼神，这位新晋的肃国公，怕是真的被三殿下招揽了。
谢允明望着那道远去的背影，唇角几不可察地弯了弯，像风过水面，涟漪一瞬即没。
只要他出面，三皇子必不甘寂寞，厉锋便算正儿八经入了三皇子一党，先这样玩一玩，也无妨。
林品一犹在愤懑，低声献策：“殿下，不如请国师大人出面，看他还能否放肆！”
谢允明却摇摇头：“老师虽担了礼部的责，却最不喜上朝，就不要劳烦他了。”
林品一叹息作罢，胸口闷意却挥之不去，他原本是将厉锋视作恩人的，秦烈与厉锋，更是半个亲人，结果都被他百般刁难，蛮不讲理，这到底哪里出了问题？
自从那日朝堂冲突后，肃国公府便日日不得安宁，白日里叮叮当当，劈里啪啦，隔着两条街都能听见动静。
谢允明立在王府庭中，循声望去。
秦烈从西厢走出，顺着他目光看去，眉头微蹙：“听这动静，像是在修什么东西。”
秦烈登上王府最高的阁楼，凭栏远眺，能看见肃国公府后院尘土飞扬，工匠们正忙着搭起一座高台的骨架。
秦烈观察片刻，脸色渐渐沉了下来。
“看那位置和高度，”他告诉谢允明，“等阁楼建成，从此处望去，王府庭中景象，怕是一览无余。”
秦烈声音里带着不赞同：“视力好些的，甚至能看清殿下在庭中走动，如此窥探之举，非君子所为。”
谢允明却笑了：“那将军可有什么法子，让他这阁楼建成之后，什么也瞧不见？”
谢允明继续道，“我喜欢在院子里晒晒太阳，看看书，可不想被人打扰。”
秦烈沉思片刻，指着王府西侧一处院墙：“办法自然是有的。在此处加修一道高墙，挡住视线便好。”
他本想说其实不必，派几个人去，将那未成的阁楼拆了便是，厉锋再嚣张，总不至于为此事闹到御前。但话到嘴边，却见谢允明眉眼含笑，兴致盎然。
谢允明吩咐道：“那就修，而且要快，至少修得比肃国公快。”
秦烈把到嘴边的话咽了回去，躬身：“是。”
肃国公府叮叮当当修阁楼，王府这边哐哐哐哐筑高墙，两边像是在比赛，看谁修得更快，更高。
厉锋站在自家后院，看着王府那边渐渐升起的高墙，脸色阴沉得能滴出水来。
他不过就是想修个阁楼，平日里远远看一眼主子，说不上话，说上了也不是什么好话的日子太难熬，主子难道看不出他的用意？
还是说……主子真的以为，他投靠了三皇子？
想到这里，厉锋烦躁地一拳砸在廊柱上。木屑纷飞，廊柱上留下一个深深的凹痕。
他为了保险，甚至暗中托了邵老将军传话，主子不应该误会他的，他怎么可能背叛主子？
真迈出那一步，就回不了头，主子最恨背叛，他比谁都清楚。
又或者，主子并非疑他叛变，只是恼他先斩后奏，恼他未经允可行事，高墙是惩戒，亦是训诫，不该看的，不许看，不该动的，莫妄动。
这个念头像毒蛇一样缠住心脏，勒得他喘不过气。
夜半，月隐星稀。
一道黑影悄无声息地翻过王府高墙，落地时轻如鸿毛，厉锋内心烦躁岂会坐以待毙？一身夜行衣，蒙着面，只露出一双锐利的眼睛。
他熟门熟路地摸向西侧院墙，白日里筑起的那堵墙已有了雏形，再有两三日便能完工。
厉锋从腰间抽出短刀，正要动手，动作却顿住了。
先……看一眼主子吧。
看完再拆墙，也不迟。
他像一道影子，悄无声息地穿过庭院，来到自己从前住的房间外，窗户紧闭，里面黑漆漆的，没有光亮。
厉锋轻轻推开窗，翻身而入。
房间里很干净，一尘不染。
床铺整齐，书案空荡，像从来没人住过。他松了口气，还好，秦烈没住进来。
要是秦烈敢占他的房间，他今夜就一刀捅死他。
可确认了这一点，他心里却更痒了，像无数蚂蚁在血液里爬，催促着他，引诱着他。
他像贼一样潜出房间，贴着墙根，摸向谢允明的寝殿，王府侍卫值守松散，在他眼里漏洞百出，形同虚设。
——废物，主子身边竟全是废物。
轻而易举地避开所有哨岗，他翻身从后窗进入内殿。
殿内只点一盏小灯，昏黄光线柔和地铺陈开来。
厉锋的脚步顿住了。
他看见谢允明睡在榻上，锦被半搭，呼吸平稳绵长，显然睡得正沉，可让厉锋浑身僵住的，不是主子安睡的容颜，而是满床凌乱的玄衣。
厉锋的衣。
厉锋的外袍被谢允明抱在怀里，玄色绸缎裹着月光，云纹像潜伏在夜里的火。
谢允明一只手臂穿过袖筒，另一只手攥着衣襟，指节微屈，骨白与墨黑交叠，衣料堆到腰窝。
最要命的是枕边那件窄袖里衣，领口紧束，却被谢允明侧脸贴上，他无意识地轻轻蹭了蹭，鼻尖埋进衣襟内侧，那里还残留着厉锋身上的冷冽气息，雪松，铁锈与淡汗混合成一种近乎霸道的温度，像……要闻着这些味道才能安心入睡。
谢允明微微蜷着，像畏寒，又像正被某种无形的东西温柔包裹。玄衣随着他的动作舒展，袖口不经意扫过他赤裸的踝骨，那一截肌肤白得近乎透明，被墨黑一衬，竟透出几分妖冶的脆弱。
衣角垂落榻畔，轻轻晃动，像一根无声的钩子，钓得人血脉翻涌，呼吸发紧。
厉锋像被钉在原地，动弹不得。
这个认知像一道惊雷劈进脑海，炸得他头晕目眩，身体都有些不受控制。
第67章 夜话
厉锋眼前发昏，那满床的玄衣仿佛活了，衣摆化作他的手臂，顺着谢允明的腰窝滑进去，指腹贴上那截冰凉的皮肤，像烙铁落在雪上，瞬间化出一层湿热的雾气。
衣襟裂变成他的掌心，带着薄茧，覆在谢允明单薄的胸膛，缓缓摩挲，能清晰感觉到底下那颗心脏正怦怦撞击，一下又一下，像雏鸟啄壳，也像小鹿撞笼，急着要跳进他掌心里。
那些绸缎滑过谢允明的腰腹，越缠越紧，勾勒出隐忍的曲线，像替他量体裁衣，每一次呼吸，衣料便随之起伏，仿佛连起伏的节奏都由他掌控，轻一点，是撩拨，重一点，便是侵占。
衣角可以探入更隐秘的所在，带着夜雨与雪松的气息，一路逶迤，像要把谢允明从里到外都染上他的味道，打上他的印记，叫那人即使在梦里，也只能唤他的名字。
厉锋喉结剧烈滚动，额角青筋突突直跳。他几乎能想象出这些画面，谢允明仿佛就深埋在他颈窝，温热的呼吸一下下洒在皮肤上。主子的气味会一点点渗进他的骨血里，主子的长发会铺散在他臂弯里，发梢扫过皮肤，带来比任何熏香都要清冽惑人的气息。
他一步一顿，鞋底像被夜色浸了铅，却压不住胸腔里那面乱鼓。
咚。咚。咚……
每一下都撞在耳骨，震得血潮滚烫。
主子……为何要抱着这些？
厉锋痴痴地想，衣物是死的冰的，哪有他活生生的体温来得炽热？
这念头如野火燎原，烧得他理智寸寸成灰。
他俯下身，凑得极近。
厉锋看得魔怔了，指尖悬在谢允明脸颊上方，颤抖着，渴望着触碰，他想象着那肌肤的触感，定是微凉的，细腻的，像上等冷玉覆一层薄绒，轻轻一碰就要融化。
要是把主子吵醒了该怎么做？他还怎么对主子开口？主子会不会……
忽地。
一道阴冷杀意如毒蛇吐信，瞬地缠住他后颈！
厉锋浑身肌肉霎时绷成铁弓，旖旎念头被寒刃劈得粉碎。他猛地回首，眼底寒光炸裂。
阿若正立在门口。
她不知何时来的，一身黛青色劲装几乎融在阴影里，只有手中那柄薄如柳叶的短刃在幽暗中泛着淬毒的蓝光，朝准了厉锋，她没有动，只是静静看着他，做了做威胁的动作，像暗夜里伺机而动的母豹。
厉锋心头掠过一丝烦躁，他不喜欢在这个时候被打搅了，尤其不希望主子被外人看去。
他本以为今夜阿若没有守在附近，不过看来……主子身边也不算没有保障，阿若是个机敏的。
僵持只在一瞬。
榻上，谢允明动了。
衣料相擦，窸窣一声，像月下潮线漫过礁石。
厉锋呼吸骤停，倏然转回头。
他看见谢允明缓缓睁开了眼睛，那双眸子在初醒的朦胧里雾霭氤氲，褪去了平日的清明锐利，显得柔软而迷茫，主子只是微微支起身，甚至没有看向殿中多出的两人，目光虚虚落在某处，吐出两个字：“出去。”
声音里还浸着浓重的睡意，微哑，绵软，却带着不容置疑的意味。
厉锋心尖一颤。
他不想走，离开一寸不愿意。
可主子开了口。
他也不想违逆主子的命令。
他悄无声息退至殿外，阖上门扉。
阿若指间一翻，那柄淬毒短刃便消失无踪，她抬眼看向厉锋，眼底情绪复杂翻涌，最终化作一声几不可闻地轻叹。
主子猜得没错，厉锋果然还是来了。
主子说，修那堵墙就是催着给人翻的，若厉锋来了，也不必阻拦，主子也笃定，厉锋不会构成威胁。
阿若知道，他们之间有别人插不进去的秘密，她也相信厉锋依然是自己人。但为了十全的把握，她会在旁边看着。刚才，厉锋看着主子的眼神简直就是虎豹豺狼，甚至连来了人也没有察觉。
夜风穿过庭院，卷起满地落叶，沙沙作响，厉锋和阿若两人之间也弥漫着一种奇异的默契，无需多言，皆明白彼此的立场与顾虑。
忽然，厉锋一言不发，撩袍屈膝，咚一声直挺挺跪在了寝殿门前的青石板上。
石面沁凉入骨，他却跪得背脊笔直，如松如枪。
阿若怔了怔，旋即了然，这人是要等主子亲自发落，或是……领罚。
她沉默片刻，也在他身侧跪了下来。
其实……阿若想，或许是自己现身才惊醒了主子，主子身边只有厉锋可以亲近相伴，她靠近了，亦有错。
长夜寂寂，远处传来隐约的更鼓声，已是三更。
厉锋的心却仍在狂跳，方才那一幕在脑中反复重演，烫得他四肢百骸仍滚沸不休。
“主子这样……”他忽然开口，嗓音嘶哑得厉害，“多久了？”
阿若侧目：“你指哪方面？”
“榻上的衣物。”厉锋喉结滚动，每一个字都像从齿缝里挤出来，“为何……”
阿若沉默片刻，轻声反问：“你自己看不出么？”
她不信他看不明白，主子实在难眠时，便吩咐她将厉锋所有的旧衣寻来，层层铺在榻上。唯有浸在那熟悉的气味里，主子方能阖眼安睡。
厉锋岂会不懂？
厉锋自然听得懂，他五指猛地收紧，指甲深深掐进掌心，刺痛却压不住胸口翻涌的狂喜，嘴角克制不住地扬起，他慌忙抬手掩住下半张脸，却掩不住眼底几乎要溢出来的灼灼光亮。
“从什么时候开始的？”他的声音兴奋得都在发颤。
“淮州噩耗传回那日。”阿若答得极轻。
厉锋一愣，那岂不是……已有三月了么？
主子难道夜夜如此？每夜都抱着他的旧衣，在那些冰冷布料中寻觅一丝慰藉？
厉锋只觉胸腔里那颗心轰然鼓胀，滚烫的血潮一路撞至喉口，主子这是舍不得与他分离？秦烈不行，林品一不行，普天之下，任谁都休想霸占了他的位置。
一念及此，喜色如沸油泼火，烧得他眸色赤亮，指节咯咯作响，几乎要捏碎掌骨。
“主子那阵子……”厉锋接着问，“身子可好？”
“很不好。”阿若答得简短，字字千钧。
她转脸看向厉锋：“你呀，险些……就见不着主子了。”
厉锋顿时浑身僵冷。
阿若觉得自己有必要告诉厉锋这些，“淮州的消息传回，主子恰好政务如山，精神不济……”
她顿了顿，声音低下去，每个字都浸着后怕，“我也有错，照顾不周，主子后来连笔都握不住了，却想着如何能够帮到你，可他的身体没能撑住，吐血了。”
“吐血？！”厉锋猛地抬头，脸色凶狠得骇人，“主子他……吐血了？”
“嗯。”阿若闭上眼，似不忍回忆那惨烈景象，“当时吐了好多血，触目惊心。”
“换作旁人，我都不会觉得惊慌，可主子的身子骨你最清楚，全靠仔细将养着，太医说，这个口血挤压已久，吐出来反而对身体更好，但是夜里就起了高热，险些出事。”她声音发颤，“你有没有想过啊，若你归来时，你会再也见不到主子，那时，最痛苦的人又会是谁呢？”
厉锋怔愣住，若他千辛万苦挣命回来，面对的是一具冰冷的棺椁。
那会是怎样的地狱？他会不会当场疯魔？
厉锋脸上顿时浮现出近乎扭曲的痛苦，那痛苦如此深重，几乎要将他整个人撕裂，他牙关紧咬，额角青筋暴起，像一头被利刃贯穿胸腹却仍未断气的困兽。
“主子应允过我。”声音从他的牙缝里一字一字往外挤，“他说，他会等我回来。”
“纵使他以为我死了，也会等我的。”厉锋的声音低下去，化作近乎偏执的呢喃，“哪怕等的只是一缕孤魂，一捧残灰，我若死了，就算从地府里爬出来，也要向主子认错。因为我也答应了主子，我会回来的。”
“所以，不会的，那样的假设都不会存在，我绝不会见不到他，主子也绝不会止步于此——”厉锋说：“他会是最后的赢家，只能是他！”
阿若凝视着他，尽管他说得斩钉截铁，可全身肌肉都绷成铁石，背脊挺得笔直。仿佛此刻正亲身承受着谢允明曾经熬过的每一分苦楚。
二人就这样跪在屋外，都能听见房中穿衣起身的动静。
阿若暗想，厉锋怕是专挑了不用早朝的日子来，听说他这些时日将林品一和秦烈折腾得人仰马翻，白日里在朝堂上横冲直撞，夜里还要翻墙窥探。
不知过了多久，房间门吱呀一声开了。
谢允明披着一件素白锦袍走了出来。袍子松松系着，露出一截中衣的领缘。
厉锋一眼就注意到，主子是赤着足，踩在地板上，脚踝纤细，足弓玲珑，好在如今还未入秋，主子的屋子又常年笼着地龙，不然……厉锋想，不然他此刻定要冲上去，先将人拦腰抱回榻上，捂在怀里暖透了才罢。
谢允明立在阶上，目光淡淡扫过跪着的两人。
“下去吧。”他说。
阿若立即躬身一礼，悄然退下，不打搅二人。
庭院中，只剩谢允明与厉锋。
厉锋痴痴仰望着谢允明，谢允明的眉眼比白日里柔和许多，可那份与生俱来的疏离感却依旧清晰，如隔云端，他不敢出声，只屏息仰望，目光虔诚得像朝圣。
谢允明也垂眸看着他，却迟迟不语。
这沉默漫长得近乎凌迟，像无形的绳索勒住厉锋脖颈，愈收愈紧，几欲窒息，他终于捱不住，猛地膝行上前，挪至谢允明脚边，然后伸手，攥住了谢允明一片雪白的袍角，不撒手。
“主子……”厉锋有些委屈地问道：“主子可是在生我的气？”
谢允明眸光微动，神色难辨：“我为何要生气？”
厉锋将额头抵在那微凉的脚背，声音闷在布料里：“属下先斩后奏，未曾请令便擅投三皇子府，主子若要责罚，我甘之如饴，只求你能够消气。”
他说得卑微至极，却分明执拗得近乎蛮横。除了主子的责罚，他什么结果都不会认。
谢允明却忽然俯身，这个动作让厉锋浑身剧震。
他看见谢允明的手伸过来，微凉的指尖触上他脸颊，如冰雪覆火，瞬间烧透他四肢百骸。
谢允明捧住了他的脸，迫他抬起头。
四目相对。
“你做得很好。”谢允明的声音轻若耳语，却字字清晰如磬，“我怎会罚你？”
厉锋瞳孔骤缩。
“淮州一行，你受了很多苦，我只会怜惜你，你该向我讨赏才是啊。”谢允明的指尖在他颊侧缓缓摩挲，“而你现在还能做得更好，不是么？”
厉锋只觉得心脏快要炸开，热血奔涌，冲得他耳畔轰鸣。
“是。”他哑声应道，眼睛死死锁着谢允明，像要将这一刻镌刻进魂魄深处。
他再不愿让主子为琐务蹙眉。
三皇子府里那些冷眼与暗刃，他要一张张记清，再一寸寸碾成齑粉，金銮殿上繁复的制衡与权术，他愿伏首去学，去啃，去吞，直到满朝文武皆在他眼底现形。直到每一道奏疏，每一次廷议，他都能游刃有余。
若有朝一日主子御极天下，他便要做那柄横在御座前的最顽强一道屏障，锋刃向外，刀背向里，万死不辞。
“可是主子……”厉锋忍不住问：“主子为何要筑那道高墙？”
“你闹出那般大动静，被多少人看着。”谢允明语带调侃，“莫非忘了，我府里还住着秦将军？”
厉锋一怔。
“你我明面上已是势同水火。”谢允明微微俯身，温热的呼吸几乎拂在厉锋面上，“我若毫无反应，岂不惹人生疑？”
果然……又是因为秦烈他们！
厉锋眼底掠过一丝寒芒，但转瞬便被狂喜淹没。
“主子不怪罪我。”他仰着脸，眼底闪着渴切的光，“我心中欢喜得很。”
“我愿竭尽所能，为主子分忧。”
谢允明眼底掠过一丝极淡的笑意。
“好。”他轻声应道，“很好。”
手指从厉锋脸颊滑至下颌，轻轻挑起他的脸。
“只要不出人命，你私下所为，我都允你。”谢允明的声音低柔如蛊，“而我要你做的，你也需做到。”
厉锋毫不犹豫地颔首：“主子此刻要我做什么？”
谢允明弯下腰，凑至他耳畔。
温热的吐息喷洒在耳廓，厉锋浑身一颤，耳尖瞬间红透，他听见主子压得极低的嗓音，说了几句话，很轻，很快，如春风拂过湖面，涟漪却深。
可每一个字，他都听得真切，并死死刻进心里。
厉锋的身体骤然绷紧，眼底燃起近乎狂热的火焰，他深深低下头，嗓音沉哑如磨：“是，我保证万无一失。”
谢允明却未立即直起身。
他捧着厉锋的脸，仔细端详，目光最终落在厉锋额角那道旧疤上颜色淡了，痕迹浅了，却依旧蜿蜒如蜈蚣，盘踞在英挺的眉骨上方。
然后，谢允明低下头，极轻，极珍重地，将唇印在了那道疤上。
唇瓣触及皮肤的刹那，厉锋整个人僵如石雕。
他像是被九天惊雷劈中，从头顶麻到脚心，每一寸血肉都在颤栗咆哮，那触感如此轻柔，如羽毛拂过，却比刀锋剜心更致命。他怔怔望着谢允明，喉结剧烈滚动。
谢允明直起身，看着他这副模样，唇角几不可察地弯了弯：“你喜欢这样么？”
“喜欢。”厉锋嗓音嘶哑，却毫不犹豫。
“你想要的这些……”谢允明轻声道：“我都给你。”
厉锋猛地抬头，眼底血丝纵横：“主子什么都愿意给我？”
“是。”
“只给我一人？”厉锋的嗓音嘶哑得几乎破碎。
谢允明静静凝视他，那双深潭般的眸子里漾开清冷的光晕，良久，他轻轻颔首：“是，我只给你一人。”
厉锋只觉天旋地转。
世间万物都在倾塌，旋转，唯眼前这人清晰如刻，成为混沌中唯一的光标，他浑身滚烫，血液在血管里奔腾嘶吼，每一个骨节都在叫嚣着占有，臣服，沉沦。
他深深俯首：“谢主子恩典。”
谢允明满意地勾起唇角。
——看。
牵引缰绳的人是他，收紧罗网的人也是他，棋盘纵横，黑白错落，而厉锋那颗最锋利，最桀骜的棋子，正被他稳稳扣在指间，一寸寸向掌心收拢。
这种将呼吸，心跳，欲望统统握于掌心的快感，才是最令他血脉暗涌的欢愉。
熙平王府西侧那堵筑起近半的高墙，毫无征兆地坍塌了。
工匠们匆匆重修，可新墙未成，竟又在一片夜雨中二次倾颓。
秦烈亲往查验，见断砖碎瓦间并无明显人为痕迹，心下生疑，蹙眉向谢允明禀报，谢允明却只立于廊下，望着那堆狼藉淡淡一笑：“不必深究。”
他语气轻描淡写：“那道墙立在那儿，本就碍眼。”顿了顿，又添一句，似笑非笑：“索性，不必再筑了，给下人们足够的工钱，把这里变回原样吧。”
秦烈欲言又止，终究咽下话头，躬身退下。
又过旬日，阿若端着红泥小炉穿过庭院时，不经意抬首，望见了远处景象。
肃国公府的阁楼已然竣工。
三重飞檐，青瓦朱栏，在澄澈的碧空下巍然矗立，气派非凡，而阁楼最高层的栏杆旁，一道玄色身影临风而立。
厉锋正凭栏远眺，目光如炬，遥遥锁着王府的方向。
庭中那株海棠树下，谢允明正斜倚在湘妃竹榻上小憩，一本翻开的书搭在胸前，痒光透过疏疏枝叶，在他常服上洒下斑驳金影，也将那张清绝的侧脸镀上柔和光晕。
安宁，静谧，如一幅工笔细绘的庭园小景。
墙筑得再高，再固，又如何？
于某些人而言，心之所向，目必及之。
砸了便是。
第68章 又探王府
周大德终于赴京述职了，他在路上耽搁了时日，淮州到京城，官道两千四百里，寻常赴任的官员紧赶慢赶，月余也到了。可他每过一驿，必命亲随勒马：“有消息了么？”
“什么消息？”
“自然是厉兄弟啊！”
回回都是摇头。
没有尸首，没有踪迹，直到望见德胜门灰蒙蒙的城楼轮廓在暮色里显出巍峨的剪影，周大德才终于死了心，那口憋在胸口的气泄了，连带着肩背都佝偻了几分。
罢了。
马革裹尸，将军宿命。
只愧对谢允明所托。
入宫述职，他在皇帝那里赐下宅邸，官职。
出了宫门，周大德却没往新赐的府邸去，兜转半座城，拐进了东华门外的安宁坊，坊内多居显贵，青石板路扫得干干净净，两侧高墙深院，他在一座朱门府邸前勒马。
门楣悬着黑底金字的匾：熙平王府。
周大德翻身而下，望着那四字，只觉喉头发干，掌心湿黏，汗珠滚过风沙磨砺的脸，渗进虬结胡茬。
谢允明给他写的信上说：厉锋年少，性烈如火，此去淮州山高水远，还望周大人……多看顾一二。
他当时就想，殿下放心！有周某在，定不叫厉兄弟少一根汗毛！
可结果呢？
不成！
他这事儿办得太不地道！实在没脸见人啊！
周大德敲门前，又从马鞍旁解下一个粗布包袱，解开，里头是一捆精心挑选过的荆条他脱掉上衣，反手将荆条甩到背上。
负荆请罪，这样他才满意。
“周大德，求见熙平王殿下！”
门房被这一嗓子骇得一个趔趄，险些坐倒在地，待看清阶下是个上身，背缚荆条，筋肉偾张的彪形大汉，更是被吓了一跳。
这是什么人啊？
若不是阿若姐姐提前吩咐过，他肯定是不会放行的。
听棠院内，百年西府海棠已过花期，枝影蓊郁。青石圆桌，四个石墩，谢允明居主位，林品一左首，秦烈右侧，阿若静立身后三步。
周大德赤足踏鹅卵石，他低着头，胸中翻滚着准备好的告罪之词，盘算着一见到殿下就扑通跪倒，声泪俱下……
膝盖弯到一半，他下意识抬眼。
目光先是落在谢允明月白的衣角上，然后上移，掠过林品一惊愕的脸，秦烈骤然握紧刀柄的手，阿若骤然收缩的瞳孔……
最后，定格在谢允明对面，那个原本背对着他，此刻闻声转过脸来的人身上。
眉峰如刀，眼眸深黑，此刻因被打扰而微微眯起，带着几分不耐与……活生生的张扬。
是活的厉锋。
周大德的眼睛瞪得滚圆，眼珠子几乎要脱眶而出，嘴巴张着，能塞进一个鹅蛋。
“厉，厉……厉兄弟？！”破锣般的嗓子，因为极度的震惊而变了调，尖锐地划破庭院宁静。
“你没死啊？”
厉锋手里的笔顿在石桌上，发出清脆的磕碰声，他眉头瞬间拧成一个疙瘩，霍然起身。
“……”
“周大人……你……”谢允明微愣，立即吩咐一声，阿若立即快步上前：“周大人远来辛苦，背上的荆条还是先取下为好。”
“我先引您去厢房更衣，秦将军的衣裳，您穿着应当合身。”
周大德脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂盘旋，他没死？是局？是计？
待他换好秦烈的常服，重回听棠院时，石桌上已添了一个青瓷酒杯，一壶烫好的金华酒正飘着醇香。
谢允明亲手执壶，琥珀色的酒液注入杯中，声音温和如旧：“真是是我疏忽了，早该修书与周大人言明，倒累大人奔波挂心，造成误会，是我的不是。”
周大德接过那杯酒，他仰脖，立即一饮而尽：“无妨！无妨！”
“厉兄弟没事就好！太好了！哈哈哈！我就知道！你小子命硬！阎王爷都不敢收！”
他是真心实意地欢喜。
林品一却在一旁重重咳嗽一声：“周大人可要慎言。”他目光锐利地扫过周大德，又瞥了一眼重新坐下，神色莫测的厉锋，“您口中的厉兄弟，已战死淮州，如今眼前这位，是圣上新封的肃国公，姓秦，单名一个锋字，周大人，莫要认错了人，徒惹麻烦。”
周大德道：“封大官啦？那我是该客气点。”
“周大人可就误会了！”林品一将厉锋死而复生，认祖归宗，受封国公，乃至近日在朝堂上与熙平王府势同水火的种种，拣要紧的简略说了一遍。
周大德听得目瞪口呆，“这……这……”他舌头打结，“那，那他为何在此？”这怎么看，也不像势同水火该有的场面。
林品一道：“肃国公近日上的奏折，字迹狂放不羁，如鬼画符，陛下御览时颇为头疼，便在朝堂说，要为他寻一位习字先生……”
厉锋便说，熙平王殿下书法举世无双，风骨天下无二，想拜熙平王为师。
皇帝没有答应，以谢允明事务繁忙，玉体亦需将养，没有闲暇为拒，折中了一下，命林品一暂且教导。
林品一这边如临大敌，厉锋那边也满心不耐，两人互看不顺眼。
结果呢，厉锋就直接大摇大摆地走进王府了。
他说他是来练字的，还带了一个摹本。
练字来王府做什么？该去林品一府上才是。
但厉锋说：“林大人不是最爱往这王府跑么？议政也来，请安也来，刮风下雨都拦不住，本公在这里等着，不是更方便？”
这话毒辣，直指要害。谁不知各部官员常私下聚于熙平王府商议机要？厉锋如今明面上是三皇子的人，这般登堂入室，与细作何异？
林品一闻讯赶来，可厉锋压根不买账。
厉锋斜睨一眼，冷声嗤笑：“你还未曾及先生之万一，岂配为人师？”
“我与先生朝夕二十载，所学所悟，林大人怕是连门槛都未摸到。”
话里话外，先生是谁，林品一心知肚明，被噎得面色青白，却无从反驳，厉锋无赖起来，连理都懒得讲，只管缠着谢允明，谁也拿他没招。
谢允明还真上手教了。
谢允明一动，厉锋那副嚣张跋扈的模样瞬间收敛得干干净净，他快步走到书案旁，垂手而立，目光跟着谢允明的手移动，乖顺得简直像换了一个人。
谢允明在案前站定，先执起墨条，在砚中缓缓地、匀速地重研了数圈，直到墨液更加浓稠光亮。然后，他自笔架上选了一支中号狼毫，在清水中浸透，笔尖润开，才蘸饱浓墨。
“过来。”他淡声道。
厉锋上前一步，站到谢允明身侧稍前的位置。
谢允明执起他的右手，他的手指修长白皙，指甲修剪得圆润干净，而厉锋的手，骨节粗大，皮肤粗糙，指腹和虎口处是厚厚的茧子，还有几道浅白的旧疤。
两只手叠在一起，对比鲜明。
谢允明的手指覆在厉锋粗粝的手背上，轻轻调整他握笔的姿势：“拇指抵此，食指压这儿……执笔需稳，腕要活。”
厉锋浑身几不可察地一震。
主子的手……正握着他的手。
那触感，细腻微凉，像最上等的羊脂玉贴在手背，又像一片初冬的新雪落下，他能清晰感觉到主子指尖那层薄薄的茧，温热的呼吸，轻轻拂在他耳廓，带着一股极淡的，清苦的草药香气。
厉锋屏住了呼吸，连胸腔的起伏都压到最小。他任由谢允明牵引着他的手，稳稳落笔。
笔尖触及宣纸的刹那，墨迹晕开一个圆润的起笔。谢允明的手带着他的，向右缓缓行笔——横，平直，匀称，力透纸背。
提笔，转折，向下——竖，挺直，刚劲，如松如戟。
厉锋练起字来确实写得极认真，几乎是发了狠，忘了情，没找过别的麻烦。
可写出来的内容嘛……
林品一不知何时已走到近旁，伸颈一看，眉头顿时拧成了死结。
雪白的宣纸上，赫然是：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。”
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂……”厉锋笔下不停，甚至越写越顺，墨迹淋漓。
这词是汉朝司马相如的《凤囚凰》，这样的内容出现在这里也太不合时宜了吧？是故意在讽刺殿下貌美么？
“肃国公！”林品一终于忍无可忍，声音发颤，“你，你习字便习字，为何偏挑这些……这些风月之辞？”
厉锋笔锋未停，甚至未抬头：“本公觉得这词甚好，情真意切字也秀逸风流，正合摹习。”
秦烈在一旁，目光复杂地掠过书案，几不可闻地叹了口气。
自那日后，厉锋便真如膏药般，贴上了熙平王府。
时辰不定，神出鬼没，有时天刚蒙蒙亮，他便叩响王府侧门，有时日头正烈，他大摇大摆穿庭而过，来了也不多话，往往径自往谢允明常在的听棠院或书房一坐，铺纸，磨墨，自顾自写将起来，一写便是半日，仿佛王府是他自家后院。
林品一只敢在他走了以后才和谢允明说起他，“臣听说，这肃国公昨日在三皇子府上的夜宴，喝多了，吏部尚书不知哪句触了他逆鳞，他竟当场摔了酒杯，拔剑就要砍人！差点把人脑袋砍了，吏部尚书被吓了一大跳，至今告病未朝。”
“如今三皇子一党，对肃国公是又恨又怕，如同抱着一块烧红的烙铁，那吏部尚书悄悄寻到下官府上，居然关切起殿下您的玉体是否安康，他可是投靠了三皇子，这样……岂不是太阳打西边出来了？”
秦烈失笑：“那岂不是替咱们办了好事？”
林品一道：“他没有削我的脑袋，我心里倒是要感激几分了。”
想起厉锋阎罗爷一般的模样，林品一便觉得心悸：“他提剑的样子，简直可怕至极！”
“可怕么？”谢允明脱口而出，他向来只静静听，偶尔唇角微弯。
他倒觉得，那挺可爱的。
但他没说出来，若说出来，只怕三皇子那里人人提心吊胆，他这里，便要个个惊慌失措了。
如今朝中，凡与厉锋正面相逢者，无不变色失语。便是见惯风浪的厉国公，一听肃国公三字，也只得抚须长叹，眉头锁成川字，他想不通自己那外甥，竟要与这等狼崽子明面携手？
厉国公只好亲言相劝：“此子，行事狂悖无状，心性阴戾难测，绝非池中之物，更非易与之辈，他那股疯劲……不似作伪，永儿，你想引此人入局，恐遭反噬。”
三皇子笑了笑：“舅舅的担忧，甥儿明白。”
“此人确是一把双刃剑，锋利，却也易伤己，但正因其疯，因其不可控，才更有用。”他抬眼，看向厉国公，烛光在他眸中投下两簇幽暗的火苗，“这疯狗咬人，是不看主人，也不分敌我的。但是他在谢允明身边多年，对他最是了解，更是知道他不少的秘密。”
厉国公问道：“有什么好处？”
三皇子道：“谢允明是靠那夭折的四皇子才和魏贵妃打成合作的。但是我那未满周岁的皇弟夭折的真相，他却没有告诉魏贵妃。”
厉国公道：“不是淑妃么？”
三皇子笑了笑：“所有人都以为是淑妃下的手，父皇盛怒，却又高高举起，轻轻放下，多年来对淑妃多有维护，厉锋告诉我，真正的幕后主使，其实是父皇他自己，淑妃，不过是他手中一把趁手，事后又必须保下来的刀。”
“什么？！”厉国公有些吃惊，“陛下他……何以……”
“舅舅细想……”三皇子道：“父皇为何多年来对淑妃种种逾矩之行睁只眼闭只眼？为何当年事发，雷声大雨点小，草草结案？难道就只是因为宠爱她，可当年刚诞下龙子的魏贵妃不是更受宠么？”
魏贵妃不过是阮娘离开后，皇帝寻来的一个替代品，一个慰藉相思的玩偶，可阮娘已经留下了一个儿子，他就不需要替代品在生出什么子嗣了，这个儿子反而玷污他心中完美幻影的瑕疵品，那对他来说，不是延续。反而让他对阮娘的那段感情变成笑话。
“父皇如今，对谢允明寄予厚望。”三皇子道：“权力传承，父死子继，是最名正言顺，无可指摘的交接方式。我们必须赶在父皇下明旨之前，彻底瓦解他对谢允明的信任，魏贵妃就可以是个很好的人选。”
魏贵妃若知道真相，会怎么看待她那个盟友呢？
三日前，他已进宫，找到了魏贵妃，告诉她当年的真相——你的儿子命丧黄泉，全是因为有谢允明这个存在。
你没了儿子，她的儿子却还高坐庙堂，这口气，你难道咽得下去？
你的每一道伤疤，都是那个女人造成，你的痛，她的骨血得用命来偿才对。
三皇子递给了她一瓶毒药，这种毒药无色无味，难以被人发觉。
“谢允明常来娘娘宫中煮茶闲话。”三皇子道：“若非他，父皇又怎会对你的娘娘的儿子下手？娘娘的丧子之痛，该有人偿才是啊。”
魏贵妃拿起了瓶子，触手冰凉。
“多谢三殿下……”她的声音沙哑干涩，却带着一种令人心悸的平静，“此情……本宫记下了，他日殿下若有所需，本宫自当尽力。”
三皇子满意地笑了。
他自然不会将下毒之事告知厉锋，合作需诚意。但底牌必须留够，谢允明那身子，他是知道的，先天不足，后天亏损，如同精美的琉璃器皿，看着剔透，实则受不得一点寒气与震荡，深秋寒冬，本就难熬，若再佐以这无色无味，能慢慢侵蚀肺腑的缠绵……
只需一点，一点就好。
此药特别，重了毒看上去也就只是普通的寒疾。
若谢允明死了，他就赢了。
若谢允明没死，他也可以顺理成章地将这弑杀皇子的罪名扣在魏贵妃的头上。
一石二鸟，干干净净。
谢允明微微一声咳嗽，他放下书卷，抬手想去拿几上温着的药茶，指尖还未触及杯壁，一道黑影就这样闯了进来。
是厉锋。
他只穿着一身便于行动的玄色劲装，未着外袍，勾勒出精悍挺拔的身型，发梢似乎还沾染着夜露的湿气，今日来，恰是谢允明将寝未寝的时辰。
“主子。”厉锋单膝跪在榻前柔软的地毯上，仰起脸，跳跃的灯火映亮他深刻英挺的眉眼，那双总是桀骜或冰冷的黑眸里，此刻燃着两簇毫不掩饰的光，紧紧锁着谢允明的脸，“主子交代的事，属下……办妥了，主子是不是该给我一些奖赏。”
谢允明微微垂眸，看着他：“你想要什么赏赐？”
厉锋喉结剧烈地滚动了一下，十分雀跃：“主子……”
“往后……别再抱着那些旧衣睡了。”
他顿了一下，目光紧紧攫住谢允明的眼睛，不肯错过分毫变化，几乎是屏着呼吸，说出了后半句：“让我来陪主子睡……好不好？”
房中，静得只剩铜灯灯芯燃烧时细微的噼啪声，以及两人交错着的，一轻一重的呼吸声。
暖香从博山炉中丝丝缕缕逸出，盘旋上升。
谢允明静静地看着他，脸上没什么表情。
就在厉锋指尖因紧张而微微发麻，几乎要撑不住时，谢允明极轻，极淡地，应了一声：“好。”
声音很轻，却如惊雷炸响在厉锋耳畔。
他眼睛骤然亮起，几乎是立刻站起身，动作因急切而显得有些笨拙，迅速脱去了身上的劲装外袍，中衣领口微敞，露出小片紧实的胸膛。
谢允明以为他会脱衣直接掀开锦被躺进来，他记得，在小时候他们曾相拥而眠，厉锋的怀抱是滚烫如火炉，熨帖得能让人昏昏欲睡的。
厉锋迫不及待爬上了床。
可谢允明算错了。
厉锋俯身，却先伸手将谢允明连人带披风轻轻揽住，然后用锦被，一层层，细细地，将他包裹起来。
从肩头，到腰身，再到脚踝。
裹得很严实，只露出一张清减苍白的脸和散在枕上的鸦黑长发。
然后，厉锋隔着那层厚实柔软的锦被，侧身躺下，伸出结实的手臂，将裹成蚕茧般的谢允明，稳稳地牢牢地拥进自己怀里。
手臂环过被卷，掌心正好覆在谢允明肩背的位置。
谢允明眨了眨眼，有些懵。
此刻，他鼻尖萦绕的，是锦被上阳光晒过的暖香，以及一丝极淡的铁锈般气息，那是属于旷野，属于厉锋的味道。
厉锋调整了一下姿势，让谢允明侧躺着，脸颊恰好贴在自己胸膛偏上的位置，隔着薄薄的中衣布料，能清晰感觉到底下肌肤传来的灼人热度，以及那一声声沉稳有力，如同战鼓般的心跳。
“主子……”厉锋的声音从头顶传来，绷得有些紧，带着不确定的试探，“这样……行么？”
谢允明轻轻闭上了眼。暖意从四面八方包裹而来，地龙的暖，锦被的暖，还有身后胸膛传来的，几乎要烫伤人的暖，那心跳声太具侵略性，太鲜活，与他自己总是轻缓微弱的脉搏截然不同。
他嗯了一声。
厉锋紧绷的身体，似乎在这一刻才真正放松下来，他无声地，长长地舒出一口气，环抱着的手臂，收得更稳，更紧了些。
他低下头。
温热的唇，先是极轻，极珍重地，落在谢允明光洁微凉的额头上，触碰的刹那，两人都几不可察地微微一颤。
谢允明没有睁眼，也没有任何躲避的动作。
厉锋的呼吸乱了一瞬，他像是得到了某种无声的许可，胆子大了些，唇瓣顺着额头，缓缓下移，落在轻阖的眼睑上，他能感觉到那薄薄眼皮下，眼珠轻微的转动，然后，是高挺的鼻梁，鼻尖……
最后，停在淡色的唇边。
没有吻上去，只是贴着唇角，停留了短短一瞬，感受到那肌肤的微凉与柔软，便立刻克制地，强迫自己移开。
只是呼吸，不可避免地变得粗重灼热起来，尽数喷在谢允明的额发与鬓边。
“主子……”他又哑声唤，带着浓重的情动与压抑。
谢允明依旧闭着眼，只将脸更紧地贴向他颈窝，仿佛那里是唯一的热源与归处，声音轻得如同梦呓，带着浓浓的倦意：“睡吧。”
厉锋果真不再动弹。
他渴望贴着主子的肌肤，可只要赤肉相碰，那处便如铁似钢，怎么也不肯安分，光靠自己的手一时也消退不了。
太快了，主子习惯不了怎么办？他可不想主子讨厌自己身体的反应。
人有欲望，本是常情。
暂且，就隔着被子蹭一蹭，贴一贴好了。
往后……若主子肯用手掌替他稍加安抚，他这样一想，欲望就刹那间到了顶峰。
第69章 底气
阿若推门时，床榻上的景象让她呼吸一滞。
两个男人并肩而卧，却丝毫不显突兀，一个墨发披散，清冷如月，另一个玄衣半褪，臂膀结实，野性未收，锦被堆到腰际，像一幅刚柔并济的画。
厉锋先睁眼，眸中还带着未褪的睡意，警告的寒光却已直射门口，阿若心头一跳，立刻垂目退出，反手阖紧房门，就守在屋外。
已经同床了？
看来，这感情啊可比季节更替快多了。
才入秋，北风已挟着刀锋般的凉意掠过京城。熙平王府却暖得悄无声息，早建府时，工匠便按谢允明的吩咐，在夹墙里埋下铜管地龙，又添火道，厚帘，暖阁，层层屏障，把寒意挡在琉璃瓦外。
周大德自淮州归来，也带回最精细的民生图册，他接受了淮州新政推行的任务，本是喜事，可府中僚属却人人面色凝重，他们知道，殿下的身子比画上的琉璃更脆，天一冷，便是一场渡劫。
谢允明仍照常问各部事务，也赴朝会，只是偶尔半途会在魏贵妃的那里歇脚。
那里同样很暖，不是地龙炽烤的燥，而是一种浸润水汽与花香的温软，像把整个人都裹进绸缎里。
轩内临窗设茶案，红泥小炉咕咕作响，白汽袅袅，谢允明坐在茶案一侧的扶手椅上，身后垫着厚厚的软枕，罩着厚厚的狐腋裘氅衣，领口一圈银狐毛蓬松柔软，衬得下颌尖俏。
魏贵妃以青瓷荷勺取茶，注水七分，茶汤淡杏色，清澈无滓。
“请。”她将茶盏推至对面。
谢允明先嗅后吹，分三口徐徐饮下，动作斯文，这茶香暂时驱散药气与沉郁。
“三皇子前日来见本宫。”魏贵妃放下茶盏，“他带着目的来，无非是翻来覆去的旧事，想借我之手让他得利。”
“娘娘应下便是。”谢允明声音轻飘，“他这人就喜欢被人哄着。”
“他还能掀起风浪？”魏贵妃讥诮一笑，“论能力，论势力，你早把他压成死鱼，可我担心的，从来不是他，而是你自己。”
她抬眼，语气缓而重：“陛下同我提过前朝零碎言语，多是感叹，但我听得出来，他对你期望极高。”
如今皇帝批折子，常抄录副本送熙平王府，朝议不决，也私下问策，魏贵妃道：“陛下说，要肃国公明年和你一起接待北牧使臣，陛下是把他当成了磨刀石，你明白么？”
谢允明道：“明白。”
皇帝知道厉锋的狂悖，他对厉锋的宽容并非仅仅只是旧情。在他眼里，这朝堂，这天下，大概就像一座精密的机括，不是每一个齿轮都必须光滑圆润，合乎标准，只要这齿轮能转动，能带动其他部分，只要它的狂不至于崩坏整个机括，威胁到他手中最终掌控的枢纽。那么，作为一个上位者，就该容忍它的存在。
“一个庞大的国家要运转，需要各种各样的人，清流需要，干吏需要，酷吏……有时候就连一些贪官也需要睁着一只眼闭一只眼，能办事，平衡各方势力的人。”谢允明道：“这是父皇想要教导我的帝王之术。”
“是啊……你幼时未曾像其他皇子一样，在宫中翰林学士那里开蒙读书，可你却是皇子中最出色的那一个，陛下的确很想你能够继任大统。”
魏贵妃却紧追不放：“可，若你还像往年一样，天一冷便缠绵病榻，动辄休养一月半旬，朝政一概无法过问，甚至临朝听政都难以支撑……”
“那么，即便你再聪慧过人，洞悉机先，陛下也会无情地抛下你，一个皇帝，可以不够仁慈，不够宽厚，甚至愚笨……有着世人眼中的瑕疵，但唯独有一点，他不能有。”
她一字一顿，清晰地说道：“他不能短命，不能孱弱，一个国家的稳定，系于君主一身，若君主自身如风中残烛，朝不保夕，那么朝野人心如何能安？天下万民，如何能托付？陛下再属意你，再想将这江山交到你手中，他也必须首先考虑……这江山，在你手中，是否稳得住。”
这就是为什么，三皇子看着大势已去，可仍然有官员稳稳地站在了三皇子那一处。
他们不觉得谢允明会长命。
谢允明沉默了许久。
窗外有风掠过，摇动老梅枯枝，发出嘎吱轻响。
魏贵妃轻轻叹息，似不想再给谢允明添重担，她抬手示意，侍女捧来一顶厚绒帽，针脚细密，里衬软绵。
“江边百姓冬日也要讨生活，那里的风啊很冷，把耳朵冻掉了也无知无觉，我昔年在外时便靠着这门手艺生活，你戴着，可挡一挡风寒。”
谢允明接过，指尖摩挲绒边，忽而抬眸
目光已经飘向轩窗外，天际灰蒙蒙一片，铅云低垂，仿佛随时要压下来，他的视线似乎穿透了这重重宫墙，落到了某个更辽远，也更寒冷的地方。
“早些年，我自己也并无多少把握，这副身子，病痛根深蒂固，犹如附骨之疽，年年寒冬，都像过一道鬼门关，凭我自己一人之力，胜算微乎其微。”
他将暖帽暂置于膝上，将目光收回，重新落在魏贵妃脸上，轻轻一笑：“但现在不一样了，如今，站在我身后的远不止一人了，我不会输。”
他知道。
他的马车里，一定铺着最厚实暖和的皮毛垫子，车窗垂着密不透风的锦帘，车辕暗格里，永远备着干燥的替换衣袍和暖手的手炉，阿若出门时手中总握着一把宽大坚韧的油纸伞，替他挡风，还有那些出入王府的臣属，将领，递上前的文书也不是冷的，他到了哪里，哪里的炭火就烧得旺盛。
点点滴滴，琐碎细微，却织成了一张无形而坚韧的网，将他牢牢托住，他们能做的，都在默默做，所求无他，只盼着这位他们认定的主心骨，走得更稳些。
谢允明没有再多解释，只是缓缓站起身。他伸手拢了拢狐裘，对魏贵妃微微一揖：“茶甚好，谢娘娘款待。允明还有些事，便不多叨扰了。”
魏贵妃起身还礼：“熙平王忘慢走，天寒，仔细脚下。”
谢允明颔首。
魏贵妃站在殿中，望着他背影，久久未动，案上两盏残茶已凉，香气散尽，只余冰冷的瓷釉，映着窗外越来越沉的天光。
谢允明并未直接出宫，而是折向了宫苑东北角，靠近太医院的一处旧署。
阿若上前，轻叩门环。
片刻后，门缝探出个童子脑袋，见是谢允明，忙拉开半扇门：“王爷请进，国师大人候着呢。”
院内比外头更显杂乱，天井里横着晾药竹架，根茎卷曲，叶片斑斓，几只半人高的药炉熄了火，炉壁黝黑，缝隙里溢出辛辣或甜腻的气味，童子引二人入西厢，窗棂紧闭，帷帘半垂，壁上悬满药袋与经络图，一股混杂着松烟，冰片与焦糖的怪味扑面而来。
廖三禹正坐在案后，道袍半旧，袖口沾着深色药渍，他也不多话，看见谢允明来了，起身，只把一只羊脂玉盒推到谢允明面前。
他朝会基本都告假，偶尔会去礼部处理事务，而多半时间都在这太医署，为谢允明研制压制寒症的药物。
谢允明露出喜色，这是……成了。
廖三禹道：“七日一丸，比从前汤剂针砭都管用，足够你挨过这个冬天。”
谢允明双手接过：“多谢老师。”
廖三禹却皱眉补充：“此药性极烈，入腹一个时辰后，先如坠冰窟，寒透骨髓，继而又似投炉，烈焰灼心，冷热交替，痛苦非常，且每七日便需服用一次，直到春回。”
廖三禹转过身，他把话扔得干脆：“明儿，忍下去吧……顾好自己，等我找到更好的法子为止。”
说罢，便吩咐童子送药，列忌口，不再多言。
“允明很高兴，有此药，允明心中，便有了底气。”
谢允明笑着拜别，脚步竟比来时轻快。
阿若默默跟在他身后半步，撑起伞，嘴唇抿得紧紧的。
主仆沿高深甬道往宫门去。两侧朱墙夹出一线灰蓝天，足音回荡。
眼看要拐出巷口，前方岔路忽转出另一行人，为首者翼善冠下眉眼含笑，正是三皇子。
侧后半步，玄衣国公常服，身形挺拔如枪。
厉锋是矣。
狭巷对峙，北风亦凝滞。
三皇子脚步微顿，脸上那抹笑意加深了几分，目光在谢允明身上扫过。尤其在他过于厚重的狐裘上停留了一瞬。随即拱手，声音温朗，却透着股说不出的味道：“熙平王？啊……真是巧了，这秋意天寒，最易染恙，熙平王可千万要保重身体才是。毕竟，父皇和朝臣们，可都指望着你呢。”
谢允明停下脚步，只微微颔首，算是回礼：“谢三弟关怀，三弟就尽管歇好了，凡事都有我这个当大哥的。”
说罢，他便欲举步继续前行。
三皇子脸上的笑容淡了些，他侧过头，看向身侧一直沉默的厉锋。
只见他那两道目光却仍死死缠在谢允明背上，像被钉进骨血里的铁钩，一寸寸往回拽，分毫舍不得抽离。
三皇子道：“怎么？看得这般入神？”
他想到了近日来厉锋与那熙平王府来往密切，忍不住说：“难不成……咱们这位熙平王若有一天无聊，勾勾手指，就会有人忍不住想摇着尾巴凑过去了？”
厉锋冷哼一声，收回目光，朝向三皇子，扯了扯嘴角：“我的位置不是已经被顶替了么，三殿下是担心……他有一天，会主动向我示好？”
三皇子哈哈一笑：“那本王倒没有这个担心，若他吃回头草，那才是太阳打西边出来了。”
“本王只是提醒国公爷，既已选了路，便该知道分寸，做人，最忌……首鼠两端。”
厉锋这下连嘴角都懒得扯，眸底暗潮翻涌，像雷雨前翻滚的乌云。但凡眼尖的人都能看出，他在压火。
他一句话未说，只在转身刹那，用目光狠狠削了三皇子后背一刀。
你懂个屁？
主子肩上的狐裘，还是老子早上亲手披上去的！
第70章 压制寒症
夜雪骤至。
一道玄色身影准时出现在墙下，雪覆肩头发梢，却半分不减其矫捷，厉锋翻墙入户，早已轻车熟路。
回廊尽头，阿若抱臂而立，仿佛已候多时。
“今日主子如何？”厉锋压低嗓音，脚步未停，这是每夜必问，风雨无阻。
阿若紧随其后，眉心紧蹙：“晚膳进了几口清粥，之后便说倦了，早早上榻，药温在茶房，却没动。”
厉锋脚步猛地一顿，霍然转头，盯住阿若：“未服药？”他的声音陡然拔高了一丝，“为何？”
阿若摇头，亦是困惑：“我不知，分明没有什么异常，主子向来不拒药，尤其下雪后……”
厉锋皱了皱眉，他知道谢允明是不会拒绝喝药的，主子从不会怕吃苦，越是风雪交加，他越比任何人更在意这副身子。
可今冬来得太早，也太狠，不过几场北风吹过，谢允明便像被抽了灯芯的琉璃盏，唇色褪尽，眼底浮青，说话时气息短促，仿佛下一阵风就能把他吹灭。
“你下去吧。”厉锋不再多问，径直走向谢允明的屋子，推门便入。
房间中只点了一盏昏黄的铜灯，置于远离床榻的角落，光线吝啬地铺洒开，勉强驱散一隅黑暗，地龙烧得仍旺，暖意裹挟着药草气息扑面而来。
厉锋一眼便看见了靠坐在床边的谢允明。
他并未宽衣就寝，外头松松垮垮地罩着那件狐裘，他背靠着床柱，头微微低垂，一只手无力地搭在铺着锦褥的床沿。
他眉心紧锁，薄唇抿成一道僵硬的线，唇色淡得几乎与脸色同化为一片苍白，冷汗细密，从额角滑至颈侧，在昏黄灯下闪出碎光，整个人似被缚于床柱，痛楚无声，却清晰得令人心悸，像一尊正在受刑的玉像，脆弱得随时会裂，却又执拗地绷着最后一丝不肯坍塌的劲。
厉锋的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。他几乎是下意识地就要转身冲出去喊人。
“站住。”
极轻，极微弱，甚至带着气音的两个字，却像两道无形的枷锁，猛地钉住了厉锋即将迈出的脚步。
他倏然回头。
谢允明依旧维持着那个姿势，甚至连眼睛都未曾睁开，只是那淡色的唇瓣，极轻微地动了动：“过来。”
声音虚弱，却带着不容置疑的命令口吻。
厉锋没有丝毫犹豫，立刻折返，几步便跨到床前。
他甚至不忘动作极快地解开了沾着雪沫的玄色外袍，胡乱甩在地上，靠近谢允明时隔开自己一身从风雪中带来的寒意与湿气，只余一件贴身的，尚带体温的深色里衣，这才向谢允明靠近。
“主子！”他急声道，声音发颤，几乎破嗓，谢允明看上去糟糕透顶，一点血色也无。
他目光掠过冷汗淋漓的额角，紧按腹部的手，惨白如纸的唇，“主子为何要硬撑着？这分明不是长久之法！”
谢允明终于掀开眼皮，眸光蒙着雾，仍精准地锁住他，极缓地偏头，示意耳畔。
厉锋俯身，耳廓贴上那微凉的唇。
温热虚弱的气息拂来，轻若游丝，“是我服了特殊的药。”
厉锋脑中轰然：“什么药？”
“可压制寒症……”谢允明每吐一字都似从齿缝挤出，伴着压抑抽气，“只是会难受……忍过去……便好了，不要叫外人知晓。”
厉锋心头轰雷滚过，想起主子曾与廖三禹密谈过，那种药，竟真炼出来了。
他看着谢允明，主子没有在咳嗽，额头的皮肤触手微凉，并非发热，可那细密的冷汗却源源不断地从鬓角，颈间渗出，寝衣的领口已被濡湿了一小片，他紧紧按压着胃脘的位置，身体不自觉地微微蜷缩。
他没有躺下，大概是因为躺平或许会让那绞痛更加难以忍受，靠着坚硬的床柱，或是……靠着某个更稳固的支撑，会好过一些。
这个认知让厉锋心如刀绞，他不再多问一句，立刻伸出手臂，将谢允明从冰冷的床柱边揽过来，让他虚软无力的脊背，靠进自己胸膛，他用另一只手，稳稳托住谢允明按在腹间那只冰凉颤抖的手，将他整个人妥帖地环护在自己怀中。
“呃……”
身体移动似乎牵动了痛处，谢允明喉间溢出一声极低的闷哼声，眉头瞬间绞得更紧，牙关猛地咬住下唇，力道之大，几乎立时就要见血。
厉锋看得心惊，想也未想，粗砺的纹路贴上那被咬得发白的唇，像砂纸磨过最娇嫩的玉，既蛮横又怜惜，他稍一用力，指节探入齿关，撬开那几近崩溃的防线，逼得人松开自己蹂躏的唇瓣。
“主子，别伤了自己。”厉锋嗓音低哑，混着滚烫的呼吸，擦过谢允明的耳廓。
被迫启唇的瞬隙，一声带着颤的喘息溢出，温热而湿润，拂在厉锋指背上，谢允明失了倚靠，只能将额头抵在对方肩窝，每一次呼吸都烫得吓人，腹部时而冰刀刮过，时而烈火烧灼，他无意识地攥紧厉锋的腕，指节陷入那层薄茧。
他阖着眼，眉心未松半分，额侧青筋如蛰伏的龙脉隐隐起伏。
奇的是，愈是痛极，他愈不肯示人以弱，那惨白的唇角竟绷出冷硬的弧线，眼底翻涌的是压抑的怒与不甘，仿佛将这噬骨的疼痛，视作了某种需要被征服，被践踏的敌人。
看着他这般模样，厉锋只觉得自己的五脏六腑都跟着拧紧了，疼得发慌，他猛地扯开自己里衣的领口，露出左侧线条硬朗的肩膀，将那片温热的皮肤凑到谢允明唇边：“主子，疼就咬我，不要伤了自己。”
他抽开原本托着谢允明的手，掌心顺势而下，隔着一层薄如蝉翼的寝衣，覆在那因绞痛而紧绷的胃脘上，指腹所触，是一片冰凉的僵硬，像按在一块冷玉上，内里却藏着翻江倒海的疼。
厉锋放缓动作，掌心如燃炭，先以掌根轻轻熨贴，再缓缓打旋，动作极轻，又极稳。
谢允明的身体几不可察地颤栗了。
厉锋哄他松口，话音未落，怀里的人猛然侧首，齿关张开，狠狠咬住他裸露的肩膀。
厉锋浑身肌肉瞬间绷紧如铁，他稳稳地抱着怀中颤抖的身躯，一动不动，任由那牙齿深深嵌入自己的皮肉。
谢允明咬得很用力，指节也紧紧攥住了厉锋臂膀的布料，骨节凸起，指甲几乎要掐进对方结实的肌肉里，他依旧没有发出任何哭喊或呻吟，只有那急促的，压抑的喘息声，和身体无法控制的细微颤抖。
厉锋沉默着，他只是更紧地环抱住谢允明，他的下巴轻轻抵在谢允明汗湿的头顶，目光低垂，看着怀中人痛苦的模样，眼眶竟不受控制地阵阵发热，泛起潮湿的红意。
良久，谢允明紧绷的肩线缓缓松落，咬合力道渐弱，指节也从厉锋臂膀滑落。疼痛潮水开始退去。
他松开嘴，急促喘息，每次呼吸都带着劫后余生的虚脱，唇畔沾满厉锋的血，腥甜气息渗入舌根，令他混沌神智稍稍清明。
睁眼，目光涣散，却正撞见厉锋肩上清晰的齿痕，有血渗出。
厉锋却似无所觉，只低声问：“每天……都要如此么？”
谢允明轻轻摇头：“七天一次。”
厉锋紧抿的唇线微松，重重点头：“好。”
再无多余安慰，他俯身将谢允明平放枕上，掖好锦被，转身取来干净棉巾，从炭炉铜壶倒出热水，拧了热帕。
他先是用温热的湿布，仔细拭去谢允明额角，颈间与掌心的冷汗，当目光不经意掠过谢允明唇边时，动作微微一顿，主子淡色的唇瓣上，竟沾着一抹不属于那里的暗红，是他肩头的血。
他伸出手，用自己的指腹，极轻地，仔细地，将那点碍眼的痕迹拭去。
指尖传来湿润微凉的触感。
鬼使神差地，他将自己指尖送至自己唇边，舌尖轻轻一卷。
微咸的血腥味，混合着一丝极淡的，属于谢允明的清冷药香。
他抬起眼，正对上谢允明静静望过来的目光，厉锋的唇角，几不可察地向上弯了一下。
谢允明看着他染血的指尖和肩头，眉心微蹙：“你的肩膀……去上药吧。”
“不碍事。”厉锋随口道，继续手里的动作，想为他换下汗湿的寝衣。
“可是……”谢允明的声音依旧虚弱，却带着一种近乎柔软的力度，他轻轻拉了一下厉锋未受伤那侧的手臂，看着他，一字一句道，“我会心疼的，怎么办？”
厉锋整个人像被点住穴道，他看着谢允明，那双恢复了部分清明的眼睛正倒映着他，里面除了自己的影子，还有一丝直白的在意。
滚烫的热流猛地冲上天灵盖，他几乎同手同脚地冲到角落里，胡乱翻开医药箱，取出金疮药和干净布条，背对着床，他草草清理肩上血肉模糊的齿痕，撒上药粉，布条潦草地缠了几圈，打了个死结。
其实伤口并不深，他甚至不觉得疼。相反，那排清晰的齿痕，渗入肌理的血迹，带着主子的气息与印记，他是极喜欢的。
转回身时，谢允明已撑着坐起，倚在软枕上，脸色依旧苍白，眉宇间的痛楚却散去大半，眼神恢复沉静，甚至多了一丝因虚弱而显出的柔和。
替谢允明换上了干爽的寝衣厉锋指尖碰到他的手，凉的指骨竟有了温度，像雪堆里冒出一丝暖气。
他立即愣住。
谢允明抬眼，嘴角轻轻弯了一下，笑很淡，却像冰面裂开一条缝，透出活气。
厉锋低声问：“主子……还觉得冷么？”
谢允明轻轻摇头：“现在觉得暖了。”
厉锋嘴角一松，露出点笑。
寝衣刚换妥帖，谢允明却已撑着手臂，执意要从榻上坐起。
“主子？”厉锋忙上前将他扶住，“夜深了，你刚缓过来，歇着吧。”
谢允明摇头，目光掠向书案，小山般的奏折堆在灯下，影子斜斜压过来，他声音低弱，却带着惯常的冷静：“还有折子要批，不能……落下。”
厉锋顺着他目光看去，心头一涩。
他知道这些文书的重要性，更知道谢允明在这关键时刻，绝不能流露出丝毫力不从心的迹象，他沉默片刻，扶着谢允明的手臂却没有松开。反而将他更稳地扶坐在床沿，然后自己站起身。
“主子，”他低声道，“我来。””谢允明微微一怔，抬眼看他：“什么？”
“你念，我写。”厉锋走到书案边，熟练地铺开宣纸，磨墨润笔，动作一气呵成，显然已做过无数次，“我学主子的字迹……已有数月。”
他顿了顿，目光坦诚，“虽只得其形七八分，神韵尚远不及，但摹写公文奏对，足可应付，我来写，主子口述，可省些气力。”
他知道，朝中每日都有无数文书往来，批复，奏对，条陈……这些笔墨功夫，看似琐碎，却至关紧要。
他数月来废寝忘食地临摹谢允明的笔迹，将那一手原本狂放不羁的字，生生磨出几分清峻风骨，为的，不就是这一刻么？
谢允明定定看他片刻，眸底微光闪动，终是轻点头：“好。”
灯芯被剪过，火舌稳了。
厉锋取最上折，低声诵读，嗓音不高，却字字沉实，谢允明半倚绣枕，阖目静听，略一沉吟，开口三两句批示。
厉锋提起笔，蘸饱墨汁，悬腕于纸上。他落笔很稳，每一划，每一钩，都尽力摹仿着谢允明平日批阅文书时的笔意，他写得极其专注。
谢允明不知何时已睁开了眼，静静地看着厉锋伏案书写的侧影，烛光勾勒出他专注而深邃的轮廓，紧抿的唇线，微微蹙起的眉心，还有那握笔稳如磐石的手。
批阅了一部分之后，厉锋搁笔，吹墨，双手捧到床前：“请主子过目。”
谢允明借光细看，纸上字迹与自己七八分像，些许差异只当是病中手乏，足可乱真。
“你做得很好。”他轻声道。
厉锋垂下头，额前几缕碎发遮住了他过于直白的眼神，那份欢喜藏不住，从微微弯起的嘴角，从骤然亮起的眸底，直率地透了出来：“能为主子分忧……我心里，很是欢喜。”
谢允明的目光却并未移开，他看着厉锋，那眼神里除了赞许，似乎又多了一分更深沉的，近乎审视的考量，一把剑，锋利无妨，甚至越锋利越好，关键在于，握剑的手，是否足够沉稳，足够忠诚，足够……懂得将锋芒指向何处。
他重新闭上眼，略显疲惫地靠回软枕，声音轻得如同梦呓：“剩下的……也照此办理吧。”
厉锋低声应是，回到书案前，继续拿起新的文书，低声念诵。
铜灯芯子静静燃着，火苗偶尔一跳。
次日。
天光依旧晦暗，铅灰色的云层沉沉压着，细雪如粉，簌簌地落个不停。
王府暖阁中，早已聚集了十数位官员，有鬓发苍苍，神色凝重的老臣，也有年富力强，目光炯炯的新进干吏，他们或坐或立，低声交谈着，气氛不似平日议事时那般轻松，隐隐透着一股压抑与担忧，这几日熙平王殿下深居简出，偶有露面也是气色不佳，流言蜚语早已悄悄蔓延。
直到暖阁与内室相连的珠帘被一只素手轻轻挑起。
谢允明缓步走了出来。
他面色尚余一抹浅淡的苍白，却已褪尽了昨夜那种近乎透明的病气，这浅浅的底色。反而将他的眉眼映衬得愈发漆黑深邃，眸光清亮如雪后初霁的寒星，锐利而沉静。
唇角那抹惯常的，淡而稳的笑意仍在，步伐不见丝毫虚浮，气息沉缓匀长，通身上下，不见半分凌厉张扬，却自有一股内敛的，令人心折的沉稳气度，暖阁内霎时鸦雀无声。
所有目光，担忧的，揣测的，在触及他身影与目光的瞬间，都不由自主地凝滞了一刹。随即，像是被同一道光照亮，那些眼神不约而同地灼灼亮了起来，那是一种悬着的心终于落地的如释重负。
众人齐齐起身，整肃衣冠，面向那抹玄色身影，躬身，长揖，声音整齐而洪亮，在暖阁内激起沉沉的回响：“臣等，参见熙平王殿下！殿下万安！”
谢允明走到主位前，并未立即坐下。他目光平静地扫过在场每一张面孔，将他们的神情尽收眼底。而后，他唇角微扬，露出一抹极淡的笑意。
那笑意很浅，却似一缕温煦的春风，顷刻间融化了空气中最后一丝滞涩与猜疑的寒气。
他稳稳坐下，身形端正如松，无声无息间，便似一根镇于惊涛骇浪之中的定海神针，随即抬手，虚虚向下一扶，“众卿，免礼，安坐。”