第41章 万花筒广告公司
处理完新眷族的事情, 易逢初开始研究这次的意外收获。
【命运残片：“来自黄昏末日的预言家”。】
【介绍：这是一段因某些原因，被生生撕裂下来的命运。】
“所以，”易逢初沉吟道, “库尔特它们曾经信仰的大祭司，已经陨落了？”
手机意味不明地解释：“死亡对于神性生物而言，或许还只是一段较为漫长的沉睡，但这位大祭司……”
“他已经真正意义上的不复存在了——无论是在过去、现在，还是未来，都从未存在过。”
手机说得缓慢而平淡, 可其中含义却令人不寒而栗。
究竟是怎样的状况，能彻底抹除掉一个曾有资格追逐神位的存在？
不过平心而论，易逢初并不认为这对他来说是一件坏事。
如果这位大祭司尚且活着, 或者还有复活的余地, 那就存在着对易逢初造成威胁的可能性。
虽然这么说可能有些冷酷, 但是——唯有死得不能再死的尸体，才能真正让他安心。
因此, 易逢初双手合十, 没什么心理负担地想：
安息吧，大祭司。
他会帮他照顾好他的族群, 替他重现曾经在游乐场中的荣光。
放下心来, 易逢初转而又想到：“如果用这个残片填补某个假身份的空缺, 那是不是代表着，那个身份将从此取代这位祭司？”
“——夺取他的尊名和身份, 篡夺他的命运和过去……甚至能使用他的异能？”
易逢初回想了一下目前为止的所有马甲，布莱斯本来就有神秘莫测的使徒身份, 用不上这个。
在其余只在现实副本里出现过一两次的工具人马甲里，易逢初最终选中了火系异能的“楚符”。
楚符的异能“不灭炎火”具有高达8级的潜力值, 他有些好奇命运残片是否能与其发生某些连锁反应。
最好能激活这个潜力值，让它重新具有成长的空间。
于是易逢初让手机构建出楚符的虚拟躯壳，门窗紧闭的房间里，瞬间凭空浮现出一道人影。
易逢初没有将意识投入躯壳中，只是抬眼打量着他。
肤色苍白的青年低垂着湛蓝眼眸，眼中没有半分神采，像是一个做工精巧逼真的人偶。
在命运残片融入的那一刻，一道虚幻的人影隐隐与楚符重叠——
这位从黄昏末日中走出的大祭司，披着一头尽显苍凉的顺滑白发，双眼是一种落日熔金般的金红色，透出金属质感的冰冷漠然。
他身着一袭白底金纹的祭祀袍，形制有些像古希腊的斜肩长袍，从肩部到腰际都佩戴着繁琐的金饰，层层垂坠而下，与他背后拖曳的近一米长的雪白孔雀翎相交映。
羽毛末端，金丝勾勒出一只只灿烂的眼瞳，这些眼睛缓缓睁开又闭合，带着呼吸似的韵律节奏，仿佛无时无刻不在向四处投以观察的视线。
如果说，布莱斯气质温和，像是一首娓娓道来的抒情民谣。
那么这位大祭司，则更像是字里行间充斥着讥诮的讽刺诗，外露着锐利而冰冷的锋芒。
易逢初凝视着这道人影，不知为何，他莫名感到几分熟悉。
“……我是不是曾经见过他？”易逢初不确定地询问。
手机沉默一瞬，似乎有些感慨：【他曾是一位可敬的——】
“朋友吗？”
【不，】手机淡淡地回答，【是可敬的敌人。】
同时，楚符的资料信息也发生了变化。
【姓名：楚符/真名：？？？
性别：男性/雄性白孔雀
年龄：26岁/510岁
职业：待业/曾在游乐场中赫赫有名的预言家、白孔雀族群的大祭司。】
目光停在职业那栏，易逢初若有所思地点点头：“果然，这样一位曾经接近神位的高阶异能者不可能籍籍无名……”
“以后让他借着楚符的身份‘重归’游乐场，应该能在某些知情者之中，引起不小的轰动吧？”
或许易逢初也能从他人的回忆和叙述中，搜集到关于这位大祭司的更多信息。
易逢初继续往下看，他最为关注的，还是楚符在异能方面的变化。
【现用异能：不灭炎火（二阶）
领域：火系】
【固有异能：未来界定（八阶·锁定状态）
领域：命运】
【异能介绍：在他眼中，未来的所有可能性都像是树干上分出的复杂侧枝。他能够选定某个分支，引导命运走向他所预想的方向。】
看来，布莱斯的能力主要针对过去，而大祭司的能力则直接指向未来……
可惜它暂时处于不可用的锁定状态，这让易逢初略感遗憾地叹了口气。
“更加具体的变化，还是需要找个副本测试一下，”易逢初自言自语，“可是A大附近还能找到第二个现实副本吗？”
手机忽然开口道：【有命运残片为基石，楚符这个人从各种意义上，都已经不算是虚构的角色了。】
【他有完整的过去，也将有未来……他可以说是真实存在的，除了没有独立的灵魂。】
易逢初思索一瞬，领悟：“你的意思是，这具躯体现在并非完全依靠你的力量支撑，所以能够无视和我们之间的距离限制，更加自由地行动？”
这下，易逢初瞬间打起精神，一脸跃跃欲试：
“那就先随便挑一个副本，进去试验一下吧……”
……
穿过绚丽星云堆叠而成的大门，孟司游刚一踏进副本，就听到一阵慷慨激昂的宣传声：
“欢迎来到万花筒广告公司！”
“在这里，我们追求更加真实、更加精彩的广告设计，为用户推送他们想要的一切……”
与此同时，系统的任务面板浮现在孟司游面前——
「您已进入C+级副本“万花筒广告公司”，祝您好运。」
「副本介绍：万花筒广告公司是行业内冉冉升起的一颗新星，业务包含广告设计、拍摄和发行等多项业务，保证能满足品牌方的多方位需求……然而，最近公司有一个大麻烦，那就是广告检测员不够用了。」
「任务：作为替补检测员，请五位玩家总共检测完五部广告。」
看到这个副本的等级并不高，孟司游微微松了一口气，目光移向他身旁的其余玩家。
孟司游进到副本里的时间最晚，另外四位玩家已经聚集在一起，几个人的特征都很鲜明。
第一位玩家是个身强体壮的光头男人，两条又黑又粗的眉毛横在脸上，眉间还有常年皱眉留下的褶痕，看起来就脾气暴躁。
隔着一段距离，就有若有若无的烟味飘进孟司游的鼻子里，呛得他顿时不大乐意靠近光头男人。
第二位玩家则身形羸弱，白衬衫，带着一副镜片厚重的眼镜。他畏畏缩缩地跟在光头男人身后，应该是充当一个小跟班的角色。
眼镜男神色紧张地到处张望，在视线与孟司游对视的刹那间，就像被踩了尾巴似的，慌慌张张移开双眼。
——光头男人和眼镜男的搭配，看得孟司游心里一沉，忽然觉得这场副本恐怕不会进行得太顺利。
孟司游曾经见过不少类似的玩家。
如光头男人这样暴躁易怒的人容易行事冲动，更有甚者喜好欺压弱小的玩家、拉帮结派，往往会给副本环节增添许多不必要的麻烦；
而如眼镜男这样的，却又精神敏感脆弱，缺乏自己的主见和想法，容易在危险面前自乱阵脚，同样存活率很低。
这样想着，孟司游继续观察剩下的两人。
第三位玩家，是一个上班族打扮的年轻女性，眼下一片青黑，扎成马尾辫的发尾有些干枯分叉，看起来平时的休息时间有限。
她的气质透着点颓废，让孟司游不禁联想到自己的某位同事，但好在眼神清明，表情冷静，看起来还算靠谱的样子。
很好，终于出现一个看起来不会惹出乱子的玩家了！
心情舒缓几分，孟司游的目光落到最后一人身上，然后凝滞住几秒——
黑发蓝眼的混血青年察觉到他的注视，抬头望来，随意地点了点头作为问好。
楚符……？
孟司游表面上回以礼貌的微笑，内心却掀起了一阵惊涛骇浪。
他的同事闻声从滨海车站副本出来之后，就着重汇报了这位疑似曾为高阶异能者，且和“叙事者”存在一定联系的神秘玩家。
经过与专业画像师的合作，异管局绘制出了楚符的画像，孟司游就曾经过目过，默默记住了楚符的外貌特征。
所以，此刻孟司游能够一眼就认出他！
无数猜测在孟司游脑海中浮现，他忍不住地思考：
楚符竟然也出现在这个副本里，是巧合还是必然？
其背后，是否又有那位“叙事者”的命令？
明明孟司游只是被祂注视过一眼，但他莫名地产生一种可怕的错觉——好像叙事者从未离开，祂的阴影始终笼罩在所有人的身上，祂的目光也始终透过一层帷幕，无声地观察着所有事情的发展。
这样的联想，令孟司游不由得打了一个哆嗦。
“你们就是过来替补的广告检查员吧？”
就在这时，穿着红马甲的工作人员前来接待他们，热情地招呼他们走进广告公司，边走边说，“几位真是辛苦了！来这边，跟着我走……”
红马甲带五位玩家穿过两扇门，进入一条长长的走廊。脚下是坚硬的水泥地，隐隐可找出斑斑点点的污渍，像是浸染过血迹一般；头顶则是一盏盏白炽灯，惨白的灯光在玩家们的脸庞投下变幻的光影。
一行人的脚步声回响在安静的走廊里，只有红马甲喋喋不休：
“哎呀，真不容易，总算是又找到愿意过来做广告检测的人了，上次十个人只撑了两天，就全部不行了……”
“直到现在，还堆积着几十部广告没有经过检测，无法发行呢，我们公司可愁死了。”
低声抱怨着，红马甲把玩家们带到几间影音室前，用一种混合着怜悯和惋惜的诡异眼神，把几人从头到脚打量一遍，然后问出一个莫名其妙的问题：“你们胆子够大吧？”
眼镜男闻言瑟缩了一下，剩下四人则都适应良好，神情自若。
光头男更是直接嗤笑一声，不屑道：“嘁，老子这大半辈子，就从来没有怕过什么！”
红马甲瞥了他一眼，嘴角勾起微笑：“那就好，胆子大就好……”
“希望你们胆大、命大、活得长。”
赶在光头男人发怒质问前，红马甲就已经转过身，向他们挥了挥手，匆匆离开，只抛下一句话：
“——祝你们好运。”
第42章 红餐桌与鲜血
走廊惨白的灯光下, 几间空荡荡的影音室呈现在玩家们面前。
任务条件中没有强制要求每个玩家独立完成任务，这也意味着，现在他们需要抉择是各自过关, 还是相互协作。
出身官方异能者的孟司游习惯性地倾向于后者，但他还没来得及开口，就见光头男人像提小鸡一样，单手拽住弱不禁风的眼镜男的领口，把人提溜了起来。
“我是‘焚灭净土’的成员，火系异能5阶, ”光头男人咧开嘴角，自报家门道，“你们不会想为了这样的废物, 和我对上吧？”
说着, 他摇了摇眼镜男的衣领, 看着对方跟着踉踉跄跄，毫无还手之力, 语气中透着轻蔑：“你乖乖听话, 只要替我检测完广告，说不定还能有一条活路……”
“不然, 老子现在就宰掉你, 找下一个替命鬼！”
孟司游神色微沉。
在诸神游乐场里, 有人凭借自己的努力和挣扎谋出一条生路，自然也有人在无穷危险面前试图钻空子, 不惜用他人的生命作为垫脚石。
焚灭净土这个组织，正是恶名远扬的“恶人温床”。
其组织成员大多崇拜犯罪、暴力和杀戮, 常常会以武力威胁欺凌其余玩家，让别人替他们趟雷。
孟司游想, 他的第一印象果然没有出错，光头男人果真不是什么善茬。
“喂，小子。”
这时，上班族打扮的女人出声了，语气随意，“你想跟他走吗？只要你说‘不’，我就可以帮你。”
孟司游点点头，郑重其事道：“虽然火系是破坏性很大的异能领域，但从等阶上，他压不过我。”
其实，孟司游说得还是保守了。
众所周知，异能等级差一阶，实力的差距就能够堪比池塘和汪洋；尤其是高阶异能者，越是往上攀升，越是艰难，所以一星半点的距离都是如隔天堑。
7阶异能的孟司游，哪怕所处的寂静领域再如何不擅长战斗，也是能够轻轻松松碾压光头男人的。
“哦？”光头男人听不得陌生人忤逆他，立即仰起一边粗粗的眉毛，喷出的鼻息都似乎带着灼热的怒意，让四周空气的温度骤然攀升。
心知孟司游几人或许不好惹，他没有选择直接向他们发难，而是将矛头对准眼镜男，恶狠狠地质问：“你自己来说说，你是不是自愿替我检测广告的？”
眼镜男白着一张脸，畏畏缩缩地扫视一圈，还是胆怯地回答：“我……我自愿的……”
话音刚落，就听见“砰”的一声。
孟司游几人只觉得眼前一花，光头男人已经把眼镜男拖进一间影音室里，大力地砸上门。
门板掀起的劲风扫过孟司游面门，让他无奈地摸了摸鼻尖，看向另外两人：“那我们一起合作吗？”
楚符终于把视线从手机屏幕上移开——这也很符合闻声上交的汇报中，对他行为习惯的描述。
有那么一瞬间，孟司游不禁联想到，“叙事者”也会以手机为媒介，联系各个副本的玩家……
楚符，这位疑似曾经的神明眷者，该不会是在和叙事者交流吧？
但他很快否定了这个猜测，因为他认为，应该没有神明会闲到时时刻刻与前眷者保持联系，又不是在唠嗑……
楚符和孟司游、上班族对视几眼，目光交接之间，每个人都在权衡对方的实力和人品。
最终，楚符勾起一抹浮于表面的、疏离友好的微笑，颔首：“我可以。”
“那我也没有意见，”上班族耸耸肩，“无非是小组合作……”
意见达成一致后，三人掠过个别座椅上印着人形血迹的房间，进入一间干净整洁、没有异味、更没有什么疑似案发现场罪证的影音室。
如果遗忘其它房间里的血迹，忽略副本必有的危险性，那么这家公司的影音室称得上是装潢豪华。
可调节的柔和光线，宽敞清晰的大屏幕，柔软的红地毯，以及几排符合人体工学的座椅。
甚至角落还放置着几盆绿意盎然的盆栽，墙边还有占据半面墙的内嵌式书架，零星摆了几本旧书，不知道是不是单纯出于装饰的作用。
“要是我公司有这么好的待遇，我做梦都能笑醒。”
上班族幽幽地感叹，“可惜，这样的好地方出现在副本里，就只会显得像是系统在施舍最后的享受……”
确认座椅附近没有危险后，孟司游就坐下来体验了一把。
座椅的高度和角度都正合适，仰头看屏幕时，脖子恰好靠住靠枕，一点也不显得酸痛。
孟司游正想夸赞一声，就看到楚符慢吞吞走到另一张座椅旁边，眼神嫌弃而挑剔地上下打量一圈，又掏出纸巾擦了擦椅面，才愿意入座。
“有，有这么脏吗……”
孟司游有些惊讶地嘀咕一声，逐渐开始怀疑自己平时的卫生水平。
想了想，他又猛地甩甩脑袋——不，一定不是他太不爱干净，而是楚符过于讲究了！
这就是构造师兼神眷的矜贵程度吗？
在每个座椅的右扶手上，都镶着一面巴掌大的电子屏，玩家可以通过它选择自己想要检测的广告。
在真正选中并播放之前，他们只能看见各个广告的封面和商家产品名，难以辨别不同广告的危险程度。
至少从表面上看，每部广告都是那么人畜无害，和玩家们以前在电视节目间隙见到的那些广告没有任何不同。
“小宝宝润肤霜，森林禁火公益广告，万事安医疗中心……”
扫过五花八门的广告封面，楚符低声念出它们介绍的产品，感到几分兴味。
或许是来自大祭司能力的影响，哪怕他现在无法自主使用“未来界定”的全部力量，但他仍然能隐隐看到万事万物未来的运行轨迹。
这些来自未来的可能性，就像是一棵树上长出的不同分岔，枝叶茂密地生长在他眼底，让他能够轻易地预测到短时间后的未来。
孟司游询问：“你们有什么想法吗？”
“现在我们还不知道副本运行的机制，还有这些广告究竟危险在哪里……如果必要的话，可以由我第一个来选择广告，”上班族打了一个哈欠，“我是可敬的生命之树、创生女神的信徒，在生命力和恢复力方面还是很可以的。”
“——嘘。”
忽然，楚符将食指竖在唇前，目光望向隔壁影音室的方向。
分明他的视线被墙壁所阻隔，但孟司游看着他的神色，却觉得他必然能透过墙，看见某种更清晰、更虚幻、也更宏大的东西。
在两人的注视中，楚符轻轻笑了一声：“隔壁那两位，应该快选择广告了，不如等着看看他们那边的结果吧。”
他已经提前看到，那部“小宝宝润肤霜”的广告很快就会从待选列表中消失。
这代表着在不久的将来，它就会被某个玩家选中，正式进入检测阶段。
“祝他们好运吧。”
楚符喃喃道，“不过在我的预感中，结局恐怕不会太美妙……”
在本就苍白的肤色衬托下，他幽蓝的眼眸没有聚焦，虚虚地望向某一点，像是个一时间沉溺于自言自语的疯子。
口中吐出的，不知是预言，还是妄语。
在楚符眼底，两张满是鲜血、神情惊惧的脸庞交替出现，一张属于眼镜男，另一张则属于光头男人。
这样碎片化的画面交替切换的速度越来越快，猩红刺入他的视网膜中，带来若有若无的眩晕感，但他没有移开视线，反倒是笑意渐深，任凭未来的可能碎片刺痛眼瞳。
画面最后定格在某一张脸上，象征着他的死亡已成定局……
上班族沉默地看了楚符几眼，笃定道：“这位是命运领域的吧？”
——那就不奇怪了，在她印象里，命运领域异能者是这样神神叨叨的。
……
隔壁影音室。
光头男人环视四周，随手把眼镜男丢在最近的座位上，不耐烦地催促道：“别磨蹭，赶快麻利地选一部广告！”
一边催促着，他一边快速扫了几眼扶手上的电子屏，忽地嗤笑几下：
“哈哈，‘小宝宝润肤霜’？不如你就选这个吧，四眼仔——”
“反正你就像个小宝宝一样，没有一点自理能力，恨不得在副本里叼个奶嘴，等着妈妈的照顾。”
听着充满恶意的冷嘲热讽，眼镜男嘴角动了动，却仍然是懦弱地埋下头，没有做出反驳。
他甚至陪着干笑了两声，低语道：“那、那就选这一部吧……”
电子屏上，一个肌肤白嫩的小婴儿正坐在盛满泡沫的浴缸里，对屏幕外的眼镜男对视。
堆积的气泡轻盈地飘在水面和空气中，倒映着小婴儿天真可爱的露齿笑，看起来没有半分危险性。
眼镜男选中这部广告，头顶灯光瞬间齐齐熄灭，影音室陷入一片漆黑。
正前方的大屏幕幽幽亮起，一个女人抱着封面上的那个婴儿，面带灿烂的笑容：“小宝宝润肤霜，您最佳的选择……”
随着广告词被念出，女人把婴儿抱到一张餐桌上，鲜红如血的餐布，上面摆放着雪白的餐盘和银亮的刀叉。
挥动着莲藕似的双臂，小婴儿就像一盘菜品那样，被女人放在宽大的餐盘上。
“它能让您孩子的肌肤，更加润滑，更加透亮……”
这么说着，女人的手指缓缓顺着小婴儿的脊背向下滑动，语气中带着古怪的赞叹声——似乎她眼前的不是一个活生生的小生命，而是一盘鲜嫩美味、令人食之啧啧称奇的美餐。
婴儿大概是被抚摸得有些痒，含着大拇指咯咯笑起来，浑然不觉害怕。
在这整个过程中，女人的笑容始终明艳灿烂，可双眼却紧紧盯着大屏幕之外，像是在隔着屏幕与两位玩家对视。
哪怕是自诩胆大强悍的光头男人，也不禁在这种如同被猎食一般的视线里，微不可查地打了个寒颤。
“您看……”
屏幕中的女人举起刀和叉，锋利的寒芒一闪而过，毫不犹豫地自上而下刺下来——
霎时间，她就像剥开西红柿薄薄的外皮，直接把小婴儿背后的皮肤削下来，皮与血肉无声地分离，轻飘飘落在女人掌心。
一小片蓬松的血雾炸开，点点滴滴落在女人的双手和脸上，同样染红了小婴儿天真无邪的脸庞。
可这孩子像是感觉不到痛苦一样，咯咯笑着伸出双手，像抓取泡沫一样抓了满掌鲜血，其神色越是不谙世事，越是令人瞧着寒毛直立。
女人脸上的微笑明媚到了极致，她展示般地，对着光源展开那层皮，朝在座的玩家们说：“就像这样，让肌肤充满水润的光泽！”
一阵危机感攥住了眼镜男的心脏。
他惊惧地瞪大双眼，女人拿着刀叉和人皮的双手、小婴儿沾满鲜血的露齿笑容、流淌在餐盘中的猩红……
一切的一切，都深深印在他的双眼里，扭曲、旋转……
喘着粗气，他想要移开视线，却发觉眼珠子只能直直地盯着屏幕，注视着他心中恐惧的源头。
恍恍惚惚中，他似乎已然亲身站在餐桌旁，红色的餐布与滚烫的鲜血一同涌流——而在他的脊背上，一柄餐刀静悄悄地抵住肌肤，并渐渐用力，锋利的刀刃一点点没入……
“啊啊啊——”
刺耳的尖叫声回响在整条走廊中，久久未停歇。
第43章 生命之树、创生女神、万物母神。
凄厉的尖叫划破寂静, 随后长长的走廊再度恢复平静。
上班族怔了怔，转头看向楚符，她本能地预感到, 这个看似普通的年轻人似乎能看到许多他们看不见的东西。
“人死了吗？”她随口问道。
楚符收回虚虚凝视远处的目光，在那一瞬间，他带给人的疏远和缥缈感悄然消散，仿佛有一层笼罩着他的云烟散开，使他重新融入了尘世中。
他本想直接回复上班族，但话到嘴边, 看着面前两人隐隐闪烁着好奇的眼神，顿时恶趣味发作，想要逗一逗他们。
于是楚符露出一个标准的神棍笑容, 意味不明地回答：“死亡终是降临在‘他’头顶, 但不是以‘他’预料中的形式。”
当然, 他也可以根据看到的命运，做出简单明了的解读——但不知为何, 他总觉得这样就失去了他们命运领域的风格特色。
莫名的直觉令他确信, 如果真的是百年前那位大祭司借尸还魂，站在这里, 那他本尊必定也只会给出含糊不清的谶语。
脑海中闪过这个念头时, 扮演“楚符”的易逢初思绪一顿, 更加确信自己曾经应该是见过那位大祭司的。
“……真烦你们这些神棍。”
上班族无语一阵，无精打采地叹了口气, “我们去隔壁看看吧。”
三人来到隔壁影音室门前。
此刻大门紧闭，凉风丝丝缕缕地自门缝间渗出, 带出若有若无的血腥气。
上班族深吸一口气，她似乎受到这鲜血的气息滋养, 精神振作几分：“啊，很新鲜的血肉味，体重至少在190磅以上，肌肉应该很结实……”
孟司游神情一肃，率先上前，敲了敲门：“你好，请问门里还有人吗？这边什么情况？”
呼哧……
呼哧，呼哧——
急促的呼吸声在门内响起，听起来距离由远及近，最后停在门前。
不一会儿，门把被按下一定幅度，但门内的人没能这一次就成功打开门。
门把手又被颤抖慌乱地扣动好几下，才终于向楚符三人敞开。
浓重的血腥味扑面而来，楚符下意识略带嫌弃地捂住口鼻，孟司游同样皱起眉头，唯有上班族适应良好，甚至迫不及待地向内走了几步。
——出乎意料，意识清醒地前来开门的人，居然是一直表现得唯唯诺诺的眼镜男。
他面色惨白如纸，神色恍惚，一袭白衬衫上留有喷溅状的血迹，似乎刚刚经历过极为恐怖的事情。
询问眼镜男刚刚发生了什么，他也无力回应，没有血色的双唇抖动着，一时间回不过神来。
三位玩家询问未果，只能亲眼观察现场，做出推测。
只见影音室内洒下大片柔和的灯光，在每排座椅与座椅之间的阴影中，有一道人影一动不动地坐在座椅中。
人影垂着脑袋，看不清面目。乍一看，好像他只是在看广告时，不经意间打了个盹，随时都可能醒来。
但是……
“哦，原来是那个不会说人话的暴躁大哥啊，”上班族意兴盎然道，“他的皮被完整地扒下来了，手艺很纯熟。”
没有皮的光头男人正靠在座椅上，肌肉走向、血管、脉络纤毫毕现，猩红的血肉几乎要与红色的座椅融为一体。
尤其是主要承受人体重量的部位，已经软塌塌地黏住椅面，血液无声地在坐垫底下渗透开来，像是融化到一半的鲜红蜡像。
而在他旁边的座椅上，则放置着他那被生生扒下来的皮囊，薄得近乎可以透光，如同一件衣服似的整整齐齐叠成方块形。
与此同时，玩家们脑海中的任务面板刷新了任务进度：
「作为替补检测员，请五位玩家相互协作，一共检测完五部广告。（1/5）」
——以光头男人的生命为代价，第一部广告已经检测完毕了。
老实说，孟司游对这个结果感到很意外。
虽然他对光头男人没有半分好感，恨不得这样的恶徒尽快消失，但不得不承认，“恶有恶报”这句美好的期待并不适用于诸神游乐场。
在这里，往往是最没有原则底线、最不择手段的角色能够活得长久，甚至活得很好。
所以，为什么第一个死亡的不是弱不禁风又受到胁迫的眼镜男，而会是光头男人？
……总不可能是系统和副本里的怪物也看不惯光头男人，化身为正义使者吧？
满怀着困惑，孟司游甚至怀疑过眼镜男，猜测会不会是他表面上懦弱无能，实则暗地里动了手脚。
可是孟司游看着那具尸体，又觉得这死相不像是一般心理正常的玩家能在短时间做到的，而除了剥皮之外，尸体身上也不存在任何其余的物理伤口或异能余波的痕迹。
作为官方专业人士，孟司游能够下初步的判断：
光头男人的死因是极度的恐惧、痛苦，和失血过多。
上班族近距离观察着光头男人，面色犹豫：“遵循生命之树的教义，信徒理应维持一切生命的运行，让植物扎根，让血肉重生……可是这样恃强凌弱的人渣，他配吗？”
“别忘了，他隶属于‘焚灭净土’，”一旁的楚符微笑着提醒道，“今天你复活了他，明天、后天他就会害死更多人。”
“放弃一条生命，以换来更多生命的延续，这应该也符合生命之树的教义吧？”
“你说得对。”
上班族赞同地点点头，“那这么多残余的血肉，放在这里浪费就很可惜了……不如留给我吧。”
说着，她撩起袖子，将右手悬空放在尸体上方——
她的手掌瞬间分裂成几瓣，中心露出一圈圈蠕动的、锋利如锯齿的牙齿，形似一朵盛开的肉红色食人花。
“感谢生命与血肉的母亲，予我以新鲜甜蜜的美餐。”
上班族满足地祷告一声，手掌的食人花开始疯长，直到直径足足比肌肉结实的光头男人的肩膀腰身还要大，一圈圈森白锯齿蠕动着，甚至没有咀嚼或者啃咬，生生把整具尸体吞咽了进去。
虽然孟司游已经在游乐场见过不少形形色色的怪人，但直面如此极具冲击力的一幕，他还是忍不住开口：“你……你居然吃人吗？”
“不是吃人，”上班族将手恢复原状，一本正经地反驳，“只是所有血肉都源自生命之树。”
“作为虔诚的信徒，我和同胞们有义务回收这些失去灵魂的血肉，赶在它们彻底失去生机之前，让它们与我们融为一体，重获生命……”
孟司游点点头，努力做出一副自己已经理解的模样。
但事实上，他完全无法理解这些诸神信徒的稀奇古怪的“教义”，就像旁人无法理解命运领域异能者神神叨叨的预言一样……
楚符保持缄默。
他同样不太理解，于是低头戳戳手机，听听手机的科普和介绍。
【榆茵，第二维度·第四宇宙玩家，异能“生命礼赞”，目前6级，潜力值8级，生命领域第一百二十六顺位。】
【现为“灵肉珍飨”的一员，该教团信奉生命之树、创生女神、万物母神，崇拜生命和生育的力量。】
停顿一瞬，手机又补充道：【在她身上，残留着生命之树注视过的痕迹，只是有点浅淡。如果假以时日，她应该能成为生命之树的神眷者。】
生命之树……也算是不久前刚刚擦肩而过的神祇了。
由于生命之树对他的态度大致上没有恶意，连带着楚符看祂的信徒时，都莫名觉得顺眼许多。
“好了，这边的现场也都看过了，不如带着这家伙回去吧？”
楚符指了指缩在角落瑟瑟发抖的眼镜男，捂住口鼻的手根本没有放下来过，“对我来说，这里的气味不是很能让人忍受……”
这是委婉的说法，实则是除了生命领域的上班族，这里没人喜欢过分浓郁的血腥味。
于是三人带上眼镜男，回到他们选择的影音室中。
关上门的一瞬间，楚符重重呼吸几下干净、无异味的空气，如释重负。
坐下后，孟司游凝重地开口：“所以，广告的伤害或杀人机制，到底是怎样的？”
现在他们唯一能够确定的，就是这些让他们测试的广告，绝对和正常世界的广告不同。
但广告的危险有什么规律？是以什么形式杀害观众的？
这些更加细节的问题，他们一概不知。
孟司游甚至隐隐有些懊悔，不该放任光头男人带着眼镜男离开独处的，就算是偷窥，也应该要看清楚第一个死者遇害的全过程。
眼镜男蜷缩在座位上，定了定神，终于声线颤抖地低声道：“他、他让我选择了‘小宝宝润肤霜’，广告里有个女人……”
“她站在一张垫着红餐布的餐桌旁，笑着切下了封面上那个……那个婴儿的皮肤。”
似乎是回想起了什么恐怖的记忆，眼镜男哆嗦着咽了口唾沫，瞳孔微微放大，继续道，“那个女人举起带血的皮囊，朝着我们展示那孩子的皮有多么透亮光滑……”
“等等，”上班族微微蹙眉，“为什么光头男人胁迫你选择了广告，最后死亡的却是他本人？”
“我，我不知道。”
面对上班族暗含质疑的目光，眼镜男表情迷茫：“当时四周的灯都熄灭了，我觉得很紧张，所以只是盯着大屏幕看。”
“等灯光再次亮起的时候，他就已经没了皮，红通通的肉.体僵硬地坐在我旁边……”
孟司游：“难道广告是无差别挑选目标的？有点不合常理。”
就在这时，楚符忽然笑了一声，湛蓝的眼眸在灯下反射出幽幽的光。
他瞥了眼镜男一眼，若有所指道：“当然不合常理——因为你有所隐瞒。”
“我？”眼镜男扯了扯嘴角，自嘲地说，“我这样的人，能隐瞒什么呢？”
楚符平静地说：“广告的攻击机制是固定的，但死亡却是能够转嫁的。”
“本来应该死的人，就是你。”
在眼镜男逐渐僵硬的神情中，楚符毫不留情地拆穿他：“但你能够通过异能，把死亡的阴霾转移到别人头顶，对吧？你的手段其实很隐蔽，不过很可惜，我恰好围观了你们命运的变化。”
“——同样感谢你，让我能够观赏这一出有趣的表演。”
楚符慢悠悠地赞叹道。
第44章 “——我在你身后！”
“表演……”
眼镜男缓缓重复一遍楚符的评价, 忽地笑了，“也对，在您看来, 我们上演的就是一场闹剧吧。”
说话时，眼镜男的腰背挺直些许，神情微变——明明只是表情上产生了细微的变化，但给人的气质和感观却截然不同。
此刻的他，更像是应该出现在诸神游乐场中，准备随时与死亡跳贴面舞的游玩者, 而非畏畏缩缩的绵羊。
孟司游和上班族都流露出或多或少的意外之色，只有楚符始终从容不迫：“那么现在你是否能够告知我们，关于第一部广告, 你隐瞒了什么信息？”
眼镜男摘下厚得像是啤酒瓶底的眼镜, 捻起白衬衫下摆, 擦拭干净镜片上的血点，叹了口气：
“当时看到其余玩家的第一眼, 我就觉得您才是最不好惹的那一个——我从您身上, 隐隐感受到了源自力量根源的畏惧感……现在看来，果然如此。”
“这是一句迟来的问候：我很荣幸能遇见您, 本领域的上位者。”
而且越是观察, 眼镜男就越是惊叹于楚符那有别于其余玩家的气质, 与其说是高高在上的“傲慢”，不如说是一股从内而外透出来的掌控感。
或许只有真正走向神性的高阶异能者, 才能拥有这种毋庸置疑的、掌控一切的权能吧。
感慨之后，他重新戴上眼镜, 郑重道：“您说得没错，本应该被剥下浑身皮肤, 死于失血过多的人，就是我……”
接下来，眼镜男平静地陈述了，自他选中润肤霜广告之后发生的所有事。
那与鲜血共同涌流的艳红桌布，闪着寒光的锋利刀与叉，还有屏幕中那个女人和婴儿沾血的灿烂笑容……
在不知不觉地站到餐桌前的那一刻，眼镜男内心的惊恐并不作伪。
“我能活下来，还要感谢那个焚灭净土的成员，”眼镜男笑了笑，感叹道，“我的异能是灾厄、命运双领域的融合产物，名为‘置换天平’。”
“只要有人与我产生足够多的联系，我就能通过天平进行单方面的交易，天平左端是联系的重量，另一端是我即将受到的灾厄——左端压过右端，交易成立，我就能把走向灾厄的命运转嫁到对方身上。”
而在危机四伏的游乐场里，两个素不相识的陌生人之间迅速构建起正面的联系很难；
但要建立起负面的、充满恶意的联系，却又很简单，简单到甚至不需要任何理由，只要眼镜男表现得足够“好欺负”，自然会有人来践踏欺凌他。
——于是以恶意为砝码，一场交易就在光头男人无知无觉的时候，悄然开始了。
而光头男人的每一分轻蔑，每一句嘲弄，每一次暴力，都在为天平的一端不断加码增重，让自己更快地走向死亡。
所以，当光头男人在挑选替死的猎物时，眼镜男同样也在寻找。
寻找一个能够对他产生足够浓重的恶意、直到最后替他承受伤害的肉盾。
在五位玩家之中，眼镜男的异能等阶不算高，且发动限制极大，但胜在防不胜防。
那杆异能凝聚而成的漆黑天平，只有他自己能够看见——而他向来只是静静地看着天平一端变得越来越沉重，直到被粘稠的恶意压下，淹没散发恶意的来源者。
“之所以我试图隐瞒实情，就是因为非必要状况，我不太想暴露我的异能……”
眼镜男无奈地摊手，“根据我以往的经验，一旦有其余玩家知道我的异能，他们就会下意识提高警戒，甚至彻底把我排除在队伍之外。可是我们都知道，脱离大队伍代表着更多未知的危险。”
“呃，”上班族神色复杂，只觉得一言难尽，最后憋出一句，“你们这……也算是双向奔赴了。”
两眼相看，都觉得对方是绿油油的、待收割的韭菜……
楚符若有所思道：“所以广告应该不是无差别攻击，而是会针对选择它的玩家？那做选择的阶段就至关重要了，尽量要挑选对自己的异能特点而言，最容易对付解决的。”
说着，他又笑起来：“如果你们愿意相信我，那也能让我做最后的判断——让我看看，你们未来的命运片段是怎样的。”
或许是在本领域上位者的等阶压制下，眼镜男表现得异常老实。
为了表现他不会再偷偷与别人做“交易”的诚意，眼镜男自觉地降低了存在感，退到角落边上保持沉默，减少了与其余玩家的交集。
整理好现有的信息之后，几位玩家再度开始挑选广告。
“我先来选吧，”上班族自告奋勇，“先工作就先下班，我想早点结束然后躺平……”
浏览一圈待选广告，上班族首先排除了万事安医疗中心这类感觉比较诡异的广告。
对生命领域的异能者来说，应付精神攻击并非强项，所以她会下意识规避这一点。
“最好是物理伤害，只要还剩下一撮灰，我就能够长回来。”
上班族念念有词道。
最后排除下来，她留下了两个待选选项。
一个是“惊声尖叫冰激凌”的商业广告，封面是一只硕大的脆筒冰激凌，冰激凌球后露出半张伸出舌头、将要舔舐的笑脸；
另一个则是幼儿启蒙公益宣传广告，封面是卡通画的风格，简约的线条配上暖色调的色彩，画出一间温馨的教室，一个简笔画小人站在讲台后，大概代表着教师之类的角色。
上班族望向楚符，手指作势要按下第一部广告：“如果我选冰激凌……？”
楚符动作一滞，眼前闪过上班族张开嘴、歇斯底里尖叫的画面。
虽然这景象一瞬即逝，但他仍然能看清楚，在这个未来中，上班族的眼皮下不再是正常的眼珠，而是伸出了两条猩红的舌头，乍一看像是脸上长了三张嘴。
当然，对上班族而言，肉.体上的异变绝对不是值得恐惧的——所以这更加显得上班族歇斯底里尖叫的画面十分不合常理。
楚符判断，真正让她恐惧崩溃的，绝对是那两条取代双眼的舌头之外的东西……
于是楚符谨慎地建议：“你换一个试试？”
“好吧，看你的表情，这或许不是最好的选择，”上班族立即从善如流地挪动手指，移到了幼儿启蒙广告上，“这个呢？”
这一次，楚符看见上班族完好无损的模样，她嘴唇微动，楚符隐隐辨认出她的唇语：
‘这真是……为我量身打造的……’
思索片刻，楚符将他所见的未来告知了上班族。
上班族听后，几乎没怎么犹豫，就选择了幼儿启蒙那部广告。
旁观的孟司游有些惊讶：“你们之前认识吗？你怎么这么信任他？”
“与其说是完全信任他，不如说，我更信任自己的直觉，以及未来的自己——按照我的性格，如果不幸选择了代价巨大的广告，必然不可能笑得出来、平静地说些什么，而是怨气冲天地开始骂骂咧咧了……”
如此回答，上班族按下按钮，瞬间四周灯光全部消失，只剩下众人眼前的大屏幕亮起幽幽的光芒。
上班族姿态悠闲地靠在椅背上，说道：“好了，第二部广告即将开始，请大家安静旁观吧。”
屏幕亮起，仍然是那种适合儿童的卡通画画风。
装饰充满童趣的温馨教室里，简笔画老师站在涂成米黄色的桌椅前，随着她举起教棒的动作，一阵活泼童稚的音乐声响起，听起来像是什么儿童歌谣。
“啪”一声，老师的教棒指向桌面，一个通体黑色的儿童小人顿时出现在桌子上，蹦蹦跳跳的。
与此同时，孩子清澈的声线应和着歌谣的节拍，笑嘻嘻地唱起来：
“桌子、桌子，我在桌子上——”
教棒向下移动，老师指向椅子下，漆黑的孩子就出现在四根椅脚构筑起来的狭小空间里。
孩子的身体以一种看着就难受的姿式，紧紧蜷缩起来，声音却还是带着笑意，高高兴兴地唱：
“椅子、椅子，我在椅子下——”
看到这里，楚符迅速意识到，这似乎是一个教孩子认字认物的广告。
这才刚刚开了一个头，清透的童声回荡在昏暗的影音室中，就已经显出一种充满违和感的怪异，让所有人都不适地皱起眉。
而随着广告的继续，漆黑的简笔画小人又出现于窗外垂下的电线上，脖子卡在线上，像晴天娃娃一样随风摇摇晃晃；
然后是讲台边的小纸箱里，箱子实在是太小了，所以这次漆黑小人只剩下上半身，如同被肢解后放置在盒中收藏的半个玩偶；
接着是出现在盆栽里，由几笔绿线画成的茂密吊兰上，放置着一颗深黑的头颅——但尽管只余头颅，孩子兴高采烈的歌唱声仍然没有停歇。
从始至终，它都坚持不懈地唱着，天真烂漫的歌声应和着背景童谣的节拍，还夹杂着若有若无的嬉笑，轻轻快快地响起：
“绳子、绳子，我吊在绳子上——”
“盒子、盒子，我被塞进盒子里——”
“吊兰、吊兰，我的头被插在吊兰上——”
坐在第一排的上班族，倏然感到不对劲。
那歌唱声中夹杂的嬉笑声，似乎越来越响亮、清晰了，而且……
好像离她越来越近了。
现在，那漆黑的小人似乎就站在她座位后，冰凉的小手环绕上她的脖颈，稚嫩的声音几乎已经贴上她的耳朵，吹出丝丝凉气，冷得像是刚刚从冰柜里爬出来。
它还是那么欣喜，像是每个人童年时与朋友诉说悄悄话一样，轻声道：
“现在，我在……”
“——我在你身后！”
第45章 炸开的血烟花
在楚符几人旁观的视角看, 只见上班族忽地四肢僵直，两眼直勾勾地盯着大屏幕，仿佛灵魂被摄取进了这部诡异的广告中。
任凭旁人怎么呼唤她, 她都没有任何反应……或者说，她根本动弹不得。
就在这时，轻快活泼的童谣声骤然停止，使整间影音室陷入一片令人不安的寂静。
大屏幕上，色调温馨和谐的卡通画面卡顿几秒，忽然变为一阵雪花屏。
伴随着“滋滋”的刺耳噪音, 那个漆黑的小人猛地贴了上来，距离近得几乎占据了大半片屏幕，使人不由得产生一种错觉——
好像, 它很快就会从屏幕里爬出来, 身影投下庞大的阴影, 笼罩在玩家们头顶。
在漆黑小人的面部，裂开了一条白色弯月形的线条, 它对着在场的几位观众露出一个咧嘴大笑, 然后屏幕彻底熄灭。
大屏幕的光线消失后，影音室内部就是完全没有光照的状态。
在这短暂的几秒钟黑暗中, 楚符起初只能听见身旁的眼镜男略显急促的呼吸声, 接着是……
“嘭。”
像是什么烟花在室内轻声炸开的声音, 似乎有淅淅沥沥的液体洒满地面。
四周的灯光再度亮起时，影音室白色的墙壁、黑色的屏幕以及本就鲜红的地毯上, 全部涂上了一片血色。
——原来刚刚炸开的“烟花”，就是上班族浑身的血肉。
“哎呀……”上班族的声音从四面八方响起, 她的血与肉都如同心脏一般鼓动、跳跃着，传出她意外的叹息, “身体炸开了。”
“幸好这对我来说，不算是什么麻烦。”
话音落下，这些血液和肉块都像是凭空被什么力量牵引，交织、融合成了一个半人高的肉球。
无数血丝和经脉遍布在肉球表面，源源不断地输送着生命所需的所有养分。
不一会儿，一只手掌印出现在球体顶部，拍打两下，随即那只手就穿过肉膜而出！
肉球像是熟透的西瓜，亦或是分娩时被剖开的孕腹，裂开一条豁口越来越大的缝隙，上班族从中站起身，若非她的衣物上还残余着浸透鲜血的痕迹，她看起来近乎毫发无伤。
——在“生命”的伟力和奇迹中，她带着完整的肉.体和最佳的状态，再度出生于世了。
上班族虔诚地祷告道：“感谢慈爱的创生女神，赋予我们生命与血肉。”
在诞生之后，她就故技重施，用手掌分裂开的食人花吞吃下了肉球，废物利用。
“这部广告的攻击手段，果真像是为我量身打造的……简直是毫无威胁性，”上班族喃喃几句，转头看向楚符，“多谢了，预言师。”
楚符摇摇头：“你最应该感谢的，还是你自己的异能——那样的攻击形式，但凡换作其余在场的任何一个人，都要吃一番苦头。”
系统面板再一次刷新，进度变成“2/5”。
打了一个哈欠，上班族朝着其余玩家走几步，身上裹挟而来的风带着一股浓浓的鲜血与羊水混合的腥味，“关于广告，你们有什么问题想要问我的吗？”
楚符抬起幽蓝的眼瞳，认真地望向她：“我们都注意到，在广告末尾的时候，你的反应很不对劲。”
“你像是僵硬住了，对于外界的干扰没有半点反应。所以我们想了解，你当时的感觉是怎样的？”
认真回忆一下，上班族回答：“在我的视角里，听到那个简笔画小人说出‘我在你身后’的时候，它就缠住了我的脖子……”
“一开始，我以为是它真的穿越了屏幕与现实的阻隔，进入了影音室；但很快，我发现身边一片安静，就好像你们全部都不存在了。”
“接下来的事，你们应该猜到了，它按照广告里的内容，把我肢解了——但这样的手段，也太小瞧我了吧？以防我的断肢吓到你们，我就索性自己炸开了，反正这也方便我重新‘出生’。”
“不是，难道整个人炸成血肉烟花就不吓人了吗？”
孟司游忍不住吐槽。
他坐的位置距离上班族还比较近，甚至能感受到点点滴滴的血珠洒在他的脸上，让他当时大脑都空白了一瞬……
上班族咳嗽一声，装作没有听见孟司游的质疑，继续说：“现在想来，应该不是你们都忽然消失了，而是我的意识被拉进了一个独立的空间。”
“在那里，我们受到的伤害、看到的事物都会成真，反作用于现实……所以在你们看来，才会觉得是我愣住一会儿，接着忽然炸开了。”
“意识么？”楚符低声重复一遍。
他感到很好奇：如果是他的意识被拉进广告，那呈现出来的外形究竟是“楚符”的，还是大祭司的？
甚至，会不会显现出易逢初本体的模样？
楚符现在愈发觉得，自己无意中挑选到这个副本真是太幸运了，能让他从物质世界到精神世界，多层次地测试这具躯壳。
见问题问完了，上班族就在远离其余玩家的角落坐下，独自净化着满身腥味，随口鼓励一声：“那我的部分就暂时结束了，你们继续加油。”
……
接下来进行广告测试的，是孟司游。
他在挑选广告的时候，特意郑重地询问了楚符的建议。
“问我吗？”楚符脸上流露出几分意外，“你心底真的相信我？”
呃。
听到这直白的话语，孟司游眼皮微跳，一时失语。
他确信，楚符一定是早就察觉到了——他无意中表现出来的、作为公职人员的谨慎和观察。
在现实世界查案缉查久了，某些特殊习惯就像无形的风一样，自然而然地环绕在孟司游身侧，成为他自己都常常意识不到的本能……
幸好，他现在意识到这点还不算晚，只希望他之前没有冒犯到这位神秘的异能者。
想通这些，孟司游垂下眼睑，表情愈发谦卑，他意有所指道：“我有一个同事，刚刚在不久前的某个现实副本中，被您救过一命……我相信您的能力，也相信您绝无恶意。”
碍于还有其余玩家在场，孟司游没有把更多细节说明白，例如他知道楚符并不简单的身份、还有他背后存在的那位神灵……
因为在诸神游乐场里，随意泄露神秘强者的隐私信息，这同样是一种冒犯——甚至可能比明面上的顶撞质疑更为隐秘和恶劣。
这话说得实在挑不出错处，引得坐在远处的上班族都不禁挑眉看过来，愈发猜测楚符应当是一位来历不小的高阶异能者。
只是，命运领域的高阶异能者……？
她思忖着，命运领域的人本就罕见，而能够符合这个条件的，那就少之又少了，其中最为鼎鼎大名的那位“末日预言家”，则早在两百多年前就已经销声匿迹。
在上班族隐晦的打量目光中，楚符没有对孟司游的话表现出任何异样，仍是一副有些散漫随和的模样，手指随意地点了点孟司游眼前的电子屏：“如果你信得过我的判断，那就选择这一部吧。”
孟司游低头看去，只见这是一部蜂蜜广告。
封面中心是一罐透明包装的蜂蜜，金黄的粘稠液体晶莹剔透，沿着瓶口微微流出，如同太阳中心溢出的流浆，反射着令人口舌生津的光泽。
而在蜂蜜罐的左上角，还有两只悠然盘旋的蜜蜂，都挺着圆滚滚的黄黑线条相间的肚子，瞧着憨态可掬。
孟司游的视线停顿在两只蜜蜂上，他认为这部广告最可能带来的危险，或许正是与蜜蜂有关。
而蜜蜂最大的特征是什么？
——那就是它们的翅膀在高频振动的时候，随之发出的“嗡嗡”声。
“如果是这样的话，它们确实会被我的能力所克制……”
孟司游喃喃道，转而望向楚符，“莫非，您能看到我的异能是什么？”
楚符随手所指出的这部广告，似乎巧合地与他的异能适配——这实在是太过巧合了，简直让孟司游不得不陷入一种可怕的猜测：对方是不是早就对他的状况了如指掌？
“……”楚符沉默一瞬。
他其实根本没有想太多，选择这部广告，更多是受到某种类似于预知的力量引导。
当然，他确实早就知道孟司游的异能，但那都是手机告知他的，他本人根本没有一眼看透对方异能、乃至其余秘密的能力。
可是不得不说，看到老同学在他面前疑神疑鬼、胡思乱想的样子，也给楚符带来了微妙的乐趣……
嗯，满足了他难以言喻的恶趣味。
所以楚符只是勾起一抹神秘莫测的微笑，继续那种模棱两可的回答：“我无法直接看到你的异能，但能看见你命运的脉络，嗅到你身上属于‘寂静’的气息。”
孟司游闻言，神情复杂，一时间没有说话。
“寂静的气息”……
孟司游想，这五个字从楚符口中说出来，难道会是字面上的含义吗？
考虑到楚符与真神叙事者关系密切，那会不会他所说的“寂静”，也不仅仅是指寂静领域，而暗指该领域的神灵——缄默歌者？
思及此处，孟司游在背后冒出冷汗的同时，也感到豁然开朗。
他很快联想到了有关缄默歌者的传说，据说这位新神行为反常，几乎从不向信徒投下注视或眷顾，也不会关注本领域内的顺位者，甚至不招收使徒、不建立教会，恍若不存在一样。
但孟司游曾从意外结识的第十顺位者那里听到过一句古怪而诡异的谏言。
那位顺位者意味深长地说：“小心‘寂静’，谨言慎行……祂在无声地注视我们所有人。”
——所以，楚符其实是在暗示他，他身上带有缄默歌者的气息？
如果这是真的，那……一位真神从始至终隐秘地注视着他和其余人，会是出于怎样的企图？
顿时惊出一身冷汗，孟司游怔怔地站在原地，久久没有回神。
就在楚符挠心挠肺地想知道他又在脑补什么的时候，他郑重地点点头：“我明白了……我会选择这部广告的。”
楚符微不可查地愣了一下，然后稳住神情，忍住了没去追问：
你到底忽然明白了什么啊？
第46章 “星际旅行是绝对安全的。”
影音室内的灯光缓缓熄灭, 第三部广告即将上映。
屏幕中，呈现出一幅葱郁树海依着山脉起伏而翻涌的自然画卷，明媚的艳阳高悬在湛蓝天幕上, 仿佛连副本中的阴沉氛围都被驱散了几分。
与此同时，柔和的女声响起，语气舒缓，像是山野间掠过枝头的清风：
“高山蜂蜜，位于群山腹地，用纯天然无污染的环境酝酿出每一滴蜂蜜……”
伴随着镜头逐渐向地面拉近, 一群皮肤黝黑的勤劳养蜂人出现在玩家们眼前。
他们头顶防蜂帽，双手都戴着厚实的手套，小心翼翼地打理着养蜂箱, 脸上纷纷露出欣喜的笑容。
嗡嗡作响的蜜蜂在四周上下飞舞, 酿出金黄剔透的花蜜。
隔着屏幕, 好似都能闻到一阵清甜的气息扑面而来，舌尖泛起甜滋滋的味道。
然而这时, 屏幕中美好的画面忽地无规则闪烁、晃动两下, 刺眼的光线和黑屏相交替，晃得人眼睛刺痛。
等画面再度稳定下来, 呈现出来的景象却色调阴沉了许多, 透过晦暗山林之间的缝隙, 隐约可见远处的天空中阴云密布，黑压压地沉在森林上方, 风雨欲来一般。
而那些养蜂人已经脱下了帽子、手套等防护用具，他们不自然地垂着头, 脸朝下栽进养蜂箱里，双手自然垂落在两侧, 随着风轻轻晃动，生死不知。
背景音中的女声，仍然温温柔柔地念着介绍词，风格与屏幕上的惨状格格不入，衬托出令人寒毛直立的违和感：
“高山蜂蜜，每一滴都是自然的赠礼，配合着人肉的滋养，口感更加醇香甜美；”
“甜美得好像牙齿穿透皮层，嵌入血肉，咬断血管，纵享鲜血流淌进咽喉一般的美味……”
在场的异能者们都视力远超常人，此刻他们能够清晰地看见，密密麻麻的蜜蜂正在养蜂箱里蠕动，并沿着养蜂人们的脸颊往上爬动，遍布他们的口鼻、眼睛、双耳……
远远望去，蜜蜂们的翅膀相交，黄黑相间的腹部相依，密集得让人头皮发麻，好像养蜂人的脸上长出了苍蝇一样的复眼。
这些复眼攒动着、颤抖着，渐渐爬满养蜂人的全身，组成一个个人形的蜂群。
几乎就在眨眼之间，一股草木清香混合着血腥味的风吹来，孟司游就发现自己已经站在广告中那片阴沉的树林里。
一滴又一滴粘稠的液体从他头顶上滴落，顺着脸颊缓慢地滑下来。
孟司游有些迟钝地抬起手，摸了一把，发现这些液体原来是新鲜的蜂蜜，散发出馥郁微甜的气味。
甜味在空气中弥漫开来，很快就引起了群蜂的注意。
霎时间，一阵仿佛带动着天地一同震颤的“嗡嗡”声响起，单单从声音上判断，就能想象到这是数量多么庞大恐怖的一群狂蜂——它们由远及近，一刻也不停歇地朝着孟司游袭来，带着好像即将把人生吞活剥的气势。
“果然，这部广告的危险来自于蜜蜂么……”
前方茂密的树枝之后，已经隐约能看见黑鸦鸦的蜂群投下的阴影，孟司游作为它们的目标，却并不感到慌张，反倒是站在原地若有所思道：“这确实完全无法对我造成威胁啊。”
嗡嗡的振鸣声临近，孟司游毫不犹豫地动用异能“无声令”。
口齿轻启，他的声音却难以被人耳捕捉。他像是在用有别于声带的另一种器官发声，振动出特殊频率的声波。
——‘此为无声之地，万物皆需沉寂。’
特殊的声波以孟司游为中心，向四面八方迅速扩散，“寂静”的力量统治了这片领域的规则。
瞬息间，违逆这条规则的一切声音，以及发出声音的存在都被抹消了，包括在孟司游头顶簌簌响动的枝叶、还有试图包围他的群蜂……
它们都如同被戳破的幻影一般，悄无声息地消失在这片属于寂静的无声之地。
来自蜜蜂的威胁消失后，孟司游就感到一股莫名的拉拽感，把他的意识拉回到原本的躯壳之内——就好像自由落体一样，双脚重新踏上实地。
眼前有一瞬的空白，等视角再度恢复正常，孟司游已经回到了影音室里。
广告结束放映，四处的灯光自动亮起，孟司游下意识转头看向楚符，对方的眼眸在光线中反射出蓝幽幽的色泽。
视线交接时，楚符不紧不慢地祝贺道：“恭喜过关。”
「……一共检测完五部广告。（3/5）」
“接下来，就轮到我了，”楚符低头浏览着形形色色的广告封面，“该选哪一个好呢？”
除了上班族头靠在椅背上补觉，孟司游和眼镜男都谨慎地观察着他的举动，视线隐蔽地盯着他不断在电子屏上划动的指尖。
最后，楚符的手指停在了一部充满科技感的广告上。
也不知道制造出这部广告的文明正处于怎样的科技阶段，总之光看封面，就让人联想到科幻大片的海报——封面的左下角，是一艘线条流畅优美的银色宇宙飞船，而更多的部分，则是深邃、幽远而美丽的星空。
在大大小小、色彩各异的星球面前，这艘飞船像是用钢铁打造的无坚不摧的盔甲，泛着金属特有的冷光。
“‘天外’集团星际旅游开发有限公司？”不知不觉中，孟司游就把心中巨大的疑问脱口而出，“你为什么会选择这个？”
眼镜男性格更加审慎拘谨，他没有出声，但内心同样生出了这个疑问。
作为人类，哪怕他们已经看过了更广阔的不同世界，成为能力不弱的异能者，也始终会本能般地对大地产生依赖——与此相对的，就是对远在天外的深空感到畏惧。
因为那是不属于他们的领地，甚至不属于任何短暂的生命。
与人相比，星空是多么高远，多么深奥，多么永恒；它至高至大，无穷无尽……正像那些被称作“祂们”的可怕存在。
于是，在眼镜男的脑海里，忽然迸溅出这么一个猜测：他之前一直先入为主，看楚符以正常人类的形态出现，便也自然地以为他或者祂曾是人，一步步攀升到更高的位置。
但是有没有一种可能，楚符曾经并不是和他们一样的“人”呢？
或许，他本就是来源于某个宇宙深处的神秘生物……
眼镜男这么想着，越发觉得这个猜测很合理。
于是楚符的一举一动落在他眼里，都增添了一些说不出的诡异，就仿佛在凝视一种与人类相似又不同的异种，直接恐怖谷效应拉满了。
楚符并不知道其余玩家内心激烈的心理活动，他语气随意地解释：“因为这个封面最漂亮，我也对星际旅行有些感兴趣。”
听到这个回答，孟司游怔住了，嘴巴一张一合，终是不知道该说些什么。
他已经发现了，无论是从闻声的文字汇报里，还是在他的亲眼观察中，楚符的行为逻辑都是有别于正常玩家的。
正常玩家思考问题的立足点，永远会落在“生存”上；
只有楚符，他会像到此副本一游似的，将自身兴趣和偏好考虑在内。
这就是强者、神眷的底气吗？
楚符没怎么犹豫地选中了这片深邃美丽的星空，四周灯光又暗下来，众人面前巨大的屏幕顿时成为唯一的光源。
钢铁盔甲般的小型宇宙飞船威风凛凛，出现在玩家们的视野中。
它从头到尾的每一处细节，无一不是经过精心的测算和设计，为了让它更好地穿梭在反重力、包含种种能量射线的宇宙环境里。
“‘天外’集团，是您开启一场星际旅行的不二选择。”
“我们为您提供最有保障、舒适惬意的代步工具和配套设施，精选最为安全、景色优美的旅游路线，带您遨游在群星之中，探索宇宙的奥秘……”
屏幕上，银色飞船正在茫茫宇宙中漫游，穿梭在色彩绚丽的不知名行星之间，仿佛一尾游鱼在光怪陆离的梦境中游动。
然而，看着这些星球在背景里一闪而过，孟司游却感到一阵不安感。
他总觉得……
好像有什么极度危险的东西，正在透过屏幕注视着他们。
果不其然，几秒之后，这部广告的异常逐渐初见端倪。
先是广告词开始错乱、重复：
“安、安安安全——探索宇宙的宇宙的宇宙的奥秘……”
来来回回几句毫无意义，语法错误的台词后，旁白的声音陡然变得尖锐，像是刀锋般划过众人的耳膜。
连正在补觉的上班族，都烦躁地睁开眼，她直接把自己的耳朵给摘了下来，揉搓成一团肉块。
旁白近乎是尖叫着喊道：
“警告，警告！您前往的区域不再安全！……宇宙旅行是危险的！”
“请立即返航，立即返航，祂们在注视着——啊啊啊啊……”
顿了顿，旁白又诡异地平静下来，说话间有种鹦鹉学舌一样的生疏停滞感，语气中带着程序化的僵硬笑意：
“请继续前进，星际旅行是绝对安全的……”
“我们都期待着，您的到来。”
第47章 银白冠冕
“‘星辰号’星际旅行船内载系统温情提示, 您正位于由‘天外’集团领衔开发的绝对安全航线，请放心下船，拥抱愉快的旅行……”
易逢初只感到眼前的画面中断了一瞬, 等他回过神，他已然身处于那架令他一眼心动的银色飞船上。
不过与广告封面不同的是，他此刻所在的飞船已是千疮百孔。
通红的警报灯在头顶不停地闪烁，处于易逢初正对面的半扇大门和两扇舷窗不翼而飞——好像这座无坚不摧的银色船体被巨兽生生啃下了一部分，以遭受过开膛破肚的凄惨姿态，悬浮在茫茫宇宙之中。
“这些广告的触发机制真有意思啊。”易逢初忍不住感叹道。
连具有神性、长于精神攻击的“潘多拉之心”, 都无法把他的精神拽进幻境中；
而唯一一个曾让他陷入昏迷的王霖同学，还是在他主动疯狂放水后成功的。
可为什么，这部广告居然能够绕过他的感知, 在瞬息间带他身临其境？
“就好像, 并不是我从现实进入了幻境。”
易逢初若有所思, “而是从一个幻境，切换到了另一个……”
暂且把这个疑惑放在一边, 易逢初兴致勃勃地来到舷窗前, 打量着他现在的倒影——
在光可鉴人的玻璃窗上，倒映出大祭司长过腰际的白发, 以及那双落日余晖般的金红眼瞳。
他的左手五指, 都缠绕着透明的丝线, 丝线另一端连接着一只长手长脚的木偶。
易逢初低头瞥了一眼，木偶面部用湛蓝的颜料点了两只眼睛, 一看就知道木偶代表的是楚符。
他觉得这样的形象倒也十分恰当：用楚符的躯体“复生”归来的大祭司，不正像是站在帷幕后的木偶戏表演者么？
指尖下方, 静静上演着惟妙惟肖的戏剧。
低头之间，易逢初敏锐地感受到, 似乎有一缕发丝被轻轻地牵扯了一下，让他微微怔住：“……嗯？”
由于大祭司身形颀长，在刚刚易逢初站直的情况下，玻璃窗无法倒映出大祭司从头到脚的模样。
于是，易逢初朝着舷窗弯下腰，目光向上移动，一顶雪银的冠冕映入眼帘。
冠冕通体以不知名的银白金属锻造而成，触感冰冷如雪。蛇形的线条自基地蜿蜒而上，在蛇形头部镶嵌着细小的鎏金宝石，整体呈现出一种不规则的、古怪而美丽的设计感。
易逢初伸手扶住银白的冠冕，顶部的宝石在光影变幻中，折射出璀璨如星辰般的光芒，衬得这些锻造成蛇形的装饰像是真正的细蛇似的，眼中神采灵动。
这冠冕来源于哪里？
他分明记得之前见过的大祭司虚影，头上可没有顶着这个……这不会是他本体自带的吧？
易逢初脑海中分快闪过各种道具和收藏品，在排除不可能的选项后，心里隐隐浮现出一个猜测。
盯着这顶莫名而来的冠冕几秒，易逢初试探性地呼唤一声：“手机？……是你吗？”
空气安静片刻，随后一道熟悉的机械音出现在易逢初的意识里：【我在。】
易逢初倍感新奇地端详着它：“原来你的原形，居然是冠冕的样子？看着比手机高贵多了……”
手机呵呵一笑：【如果你想的话，以后我也可以保持冠冕的形态待在你脑袋上。】
【相信我，你不会喜欢那种走到哪里都被人围观、所有人都盯着你头顶瞧的感觉。】
“咳，确实还是手机更加符合现代社会的背景。”
随口附和着，易逢初好奇地穿过飞船敞开的大门。
在他身后，滋滋的电流声响起，声音微弱：
“警告，警告……飞船遭遇不明物体袭击，机体破损严重，供氧系统彻底损坏，压力失衡。”
“请，滋滋……请乘客立即乘坐备用逃生舱，远离危险，远离星空……”
声音渐渐低下去，最后与刺耳的电流音一同消失。
没过多久，人工智能提示音再度响起，声线与之前的警告声别无二致，说出的内容却截然不同。
它的语气中透着若有若无的笑意，像是在蛊惑乘客主动走向死亡，用礼貌的口吻掩饰着恶意。
“重申一遍，您正位于由‘天外’集团领衔开发的绝对安全航线，经过探测团队的数次试验，我们能够保证这里不存在任何危险。”
“接下来，请您放心下船吧！美好的星际图景即将在您眼前徐徐展开……”
易逢初闻言，动作微顿，回头望了望像是被巨兽啃食过的宇宙飞船。
如果这就是开发集团所承诺的“绝对安全”，那他无话可说。
对包括人类在内的所有一般生命体而言，在没有任何专业防护的情况下，肉身直接暴露在宇宙环境里，都无疑是致命的。
即便无视宇宙里肉眼不可见、却无处不在的高能辐射、宇宙射线，光光是肺部与真空环境之间的气压差，就会像有无形的导管对着肺部狠狠灌气一样，让肺疯狂地膨胀、直至爆炸破裂。
除此之外，还会伴随着缺氧带来的器官衰竭，真空环境中的体温丧失，低沸点引起的体.液沸腾……
数种死法，都能在刹那间撕碎一条鲜活的生命。
但凡此刻站在这里的人换成其余玩家，都得在瞬间猝不及防地爆炸开，整个人化为无垠宇宙中的一朵渺小的烟花。
——而大祭司，显然不属于那个“一般生命体”的范畴。
易逢初借着大祭司的身份行走在宇宙中，简直如履平地，身后拖曳的长孔雀尾本能般地伸展开来。
就像鱼入水后，自然而然明白怎样摆动尾巴和鱼鳍一样，这些孔雀翎纷纷调整着角度，迅速寻找到最适合平衡方向的状态。
羽毛尾部勾勒的眼睛缓缓转动，仿佛正在谨慎地观察四周的每一处细节。
这架破损的宇宙飞船，正漂浮在一颗巨大的星球前。
这颗星球呈现异样的暗红色，让人想到刚刚劈开的新鲜肉块，表面也遍布一个个螺旋漩涡，仿佛特殊的皮肤纹理。
在易逢初的视线中，这些密集的漩涡开始蠕动收缩，像是这颗星球眨动的眼，也像是祂张合的嘴。
“星球”——或者说这个形似星球般庞大的未知生物，正疑惑地回望着这个从破裂的小银盒里钻出来，身形更是小得恍若尘埃的生命。
祂逐渐有些怀疑自己的常识，以前那些在这附近来来回回的“人”，他们难道可以直接在宇宙中生存吗？
那么之前的“人”为什么还要把自己关在狭小的铁盒子里？
为什么还会在铁盒被祂不小心啃下一角后，产生那样扭曲、恐惧、绝望的情绪？
……对了，恐惧——
眼前这个背后好像拖着彗星尾、头顶冠冕的生命体，为何他站在祂面前，却没有生出任何恐惧？
在暗红生物观察易逢初的时候，易逢初同样在观察着祂。
他确实无法感到恐惧，但大祭司的躯壳在威胁面前，似乎被激活了一些潜力，那被封锁的能量开始缓缓流动。
这让易逢初隐约可以触摸到大祭司的异能，但感觉就像是隔着一层屏障，始终无法凝聚。
看来还需要进一步的危险刺激……易逢初想。
“你好。”
他彬彬有礼地打了声招呼，白发.漂浮在星空中，像是一匹月光织成的绸缎。顿了顿，他继续道：“你的眼睛好像有些太多了，这样直勾勾地看着人，可不太符合大众定义中的礼节。”
说着，他背后拖曳的孔雀翎末端翘起——就像是部分蛇类在进攻前会昂起头部那样，羽尾的眼睛冰冷地注视着表面遍布漩涡的暗红生物。
对方也有些被触怒，密集的漩涡加速旋转，几乎令人一眼望去就眼花缭乱。
锯齿状的利牙显现在漩涡深处，像是要将眼前不敬的戴冠者撕咬殆尽。
在这样危险的对峙下，易逢初能清醒感受到，大祭司体内被封锁的能量流动愈发快速、汹涌，似乎即将冲破桎梏，尾部的孔雀翎同样微微炸起。
但还不够……还差最后一点点危机感。
做出这样的判断后，易逢初勾起唇角，进一步挑衅：“你的眼神，我不太喜欢。就让我来代令母教导一下你，什么是待人接物的礼节吧。”
……
屏幕外。
其余玩家只能看到大屏幕卡顿几下，然后骤然黑屏。
既没有放映出更多的广告内容，又没有亮起灯表示测试结束，似乎广告与楚符陷入了某种拉锯战，一时间无法分出结果。
这是在之前的广告检测过程中，从未遇到过的状况。
“时间这么久……”上班族思忖道，“难道他和我们不一样，不仅仅是选择了自保，还直接和广告里的危险源对上了，不死不休？”
此话一出，众人的视线不禁移向这部广告的封面。
宇宙飞船，以及广袤的宇宙……
无论危险来源于哪一个，都很难想象楚符是出于怎样的心理决定正面对抗、又要如何才能战胜对方啊！
“星际大战真人版，这就是上位异能者的胆识吗……”
眼镜男神色迷茫，“那我觉得，我就停留在现在的阶段也挺好的，好歹是正常的普通人。”
孟司游有些担忧地望向楚符，倒不是说他对这位来历不明的神秘异能者有多么深厚的感情，他只是单纯地不想眼睁睁看着别人丧命在副本里——当然，光头男人那样害人害己的人渣不算在内。
这一望，就顿时令孟司游愣在原地。
只见漆黑的环境下，楚符原本湛蓝的双眼里却浮现出一层金红色的光，使他此刻的气质看起来异常冰冷、锐利。
就在这时，楚符忽然动了。
感到来自他人的视线，那双变化成金红色的眼瞳转向孟司游，色彩让人联想到天边烧尽的余晖、无限苍茫的沙漠，孟司游不禁为其中非人的岁月积淀感而震撼一瞬。
平时的楚符，虽性情上也有些不近人情的古怪，但散漫慵懒的气质掩盖了锋芒，孟司游还敢与之接触；
但此时此刻，金红眼眸幽幽地看过来，孟司游张了张嘴，发现自己居然根本不敢出声。
第48章 这不是修仙小说里邪恶的夺舍吗？
这一瞬间, 孟司游莫名感到有些坐立难安，嘴巴张张合合，最后虚弱地吐出一句：“你……你还好吧？”
影音室四周的灯光亮起, 楚符眨了眨眼，眼底那层昳丽而危险的金红色缓缓消退，隐去浑身尖锐的锋芒，又恢复了先前那种漫不经心的状态。
像是骨头被抽去似的，他懒洋洋地往椅背上一靠，仿佛之前短暂的交际都是孟司游的错觉。
上班族坐得远, 没有注意到孟司游有一刻的僵硬和异常，她只是朝这边好奇地张望几眼，打探道：“你在广告里经历了什么？怎么这部广告忽然黑屏这么久……”
“经历了一场星际旅行, 参观了一下超前科技的宇宙飞船, ”顿了顿, 楚符微微笑起来，“中途还遇到一个没礼貌的小孩, 抽空教训他一顿。”
当然, 他此行最大的收获，是在彻底激怒暗红星球形态的生物之后, 成功激发了大祭司的异能, 短暂地体验了“未来界定”的力量。
在最后的时刻, 他感到命运就是由他谱写的戏剧、由他决定的路途，所有未来的幻影在他眼中展开, 如同无数茂盛分叉的树枝——而只有为他所钟的，才能成为真正的“主干”。
可惜, 异能的封锁状态还是没有彻底解决，在手机呈现的资料里, 大祭司这个身份的个人信息变幻为：
【固有异能：未来界定（八阶·60%锁定状态）】
【介绍：在极端的环境和危险的敌人面前，你有概率重获往日的威能……但你的巅峰毕竟已经逝去，所以那种非人的强大只能是暂时的。】
至于那个用来激发异能的工具人怪物……
祂的体型对于人类来说，已经是望不见尽头的庞大，可在易逢初所狩猎过的猎物里，却只是一颗勉强可以塞牙缝的小糖果。
在脱离广告的前一刻，他用大祭司的身份啃了祂一口，一下子吞噬了半颗暗红的“星球”，现在却没有任何饱腹感，不知道这是否和祂只是广告中的生物有关。
而另外三个玩家听到楚符随口描述的经历，则神色各异，显然都产生了不同的猜测。
“没礼貌的小孩”？
能莫名其妙出现在星空中的，能是什么正常的孩子？！
结合背景来看，这个所谓的“小孩”，怕不是能直接打掉他们半个头……
上班族开玩笑道：“你该不会是什么八阶异能往上的大佬，闲着没事下场陪我们玩吧？”
楚符坦诚回答：“其实我这具身体只有两阶。”
上班族脸上的微笑渐渐消失：“两阶？不可能吧？”
“真的，没骗你们。”
看着楚符异常诚恳的表情，上班族一时间有些无法接受，这个一直以来隐隐有趋势被默认为玩家之首的神秘玩家，异能居然只是刚刚入门的水准，甚至天赋好的新人刚刚觉醒都能有三到四阶……
但转念一想，他说的是“这具身体”，上班族便释然了。
果然，他的真实身份还是神秘古老的强者吧！
只是他目前出于未知原因，寄居的身体比较弱而已，和真正的低阶异能者完全不是一回事。
眼镜男在一旁，瞥一眼上班族释然的模样，不禁欲言又止——
为什么这俩人都自然而然地接受了“这具身体”这样的说法啊！
难道对高阶异能者来说，换身体是能像换衣服一样，随随便便就能换一具的？
这不是修仙小说里邪恶的夺舍吗？
眼镜男甚至想得更远：所以“楚符”究竟是这位上位者的真名，还是单纯只是这具身体原主人的名字？
如果存在真正的“楚符”，那他去哪儿了？该不会是……
脑海中不由得浮现出一些血腥残忍的手段，以至于当眼镜男抬眼看见楚符唇边的微笑时，都觉得这抹笑容上仿佛笼罩着擦不尽的血色，冷酷得令人胆寒。
眼镜男打了个哆嗦，坚定地想，他以后就算是死，也绝对不要忤逆这位上位者的意愿……
若是落到这些强者手里，死亡远远不是最可怕的结局。
攥住心脏的恐惧和危机感，催促眼镜男迫切想要做出一些行为，来向楚符献媚投诚。
于是，他难得主动地开口，说道：“还剩下一部广告要检测，我休息的时间最长，不如由我来吧？”
“你？”
上班族见他这般舍己为人的举动，投来惊讶的目光，但在看到他暗暗对楚符察言观色的眼神之后，她眼中的诧异就化为了然。
孟司游皱眉，下意识关切临时队友们的人身安全：“可是你的异能比较适用于极端状况下的保命，不擅长防御和攻击……”
“没关系，我已经经历过一次广告了，经验的总结足够帮我避开许多危险——尤其是在选择广告的阶段。”
说着，眼镜男笑了笑，“况且，我们这里幸运地有一位生命领域异能者。我们无冤无仇，我相信如果我受伤，甚至濒死，你们应该不至于全部袖手旁观吧？”
上班族点点头：“这倒是，你不像之前那个光头一样惹人讨厌，就算你断气了，我也能重新孕育你，让你复生。”
楚符静静地旁观着几人之间的交流，没有出声，像是在思索什么。
得到其余人的保证，眼镜男再次低头浏览起电子屏中的广告列表。
与先前有光头男人托底时，随意的选择不同，这次他精挑细选，选择了一个自认为对他最有利的广告。
然而……
“咦？”眼镜男惊呼一声，“为什么，选择不了广告了？”
上班族和孟司游都愣住了，随即低头看去，不管他们选择什么广告，最后电子屏上都会跳出提示：
“本轮检测工作已经完成，感谢您的配合。”
但游乐场的系统面板又明晃晃地显示：
「任务：作为替补检测员，请五位玩家相互协作，一共检测完五部广告。（4/5）」
「玩家完成所有任务后，方可脱离副本世界；
若以空间系异能、道具等手段违规逃脱，将由断罪师执行处罚，后果自负！」
“这系统有毛病吧？”上班族骂骂咧咧，“一边是检测不完不让走，一边是告诉我们已经检测完了，它们两个先打一架呢？”
楚符垂下眼眸，似乎并不意外，他站起身，看向其余玩家：“一起出去，找那个红马甲工作人员？”
……
一行玩家离开影音室，穿过长长的走廊，回到公司大厅。
一开始接待他们的红马甲工作人员已经不见踪影，大厅内只有两个在前台值班的女人。
两个前台都是盘起头发、五官端正、笑容清浅，大致身形也一致，还穿着统一的黑色小西装配衬衫领带，她们这样一左一右站在咨询台后面，乍一看就像是复制黏贴出来的人一样，几乎分不清谁是谁。
“你好，我们是现在负责检测广告的临时工，”孟司游最先上前，“但是影音室忽然出了一点问题……”
两个前台齐齐望向他，笑容像是经过尺子测量过那样，连唇角上扬的角度都一模一样：“您好，关于具体工作设施的问题，很抱歉我们无法为您解决。”
“如果需要帮助，可以上电梯抵达三楼工作区。”她们抬手指向另一边，说道。
上班族眉梢微动，面露狐疑地凝视两个前台几秒，低声喃喃：“奇怪，明明也是血肉孕育的生命，怎么反应像是机器人一样……”
前台似乎是听见她的话，但脸上没有半分正常人被当面冒犯的怒意，笑容仍然亲切礼貌，态度和善得显出几分虚假：“这位女士您好，请问有什么可以帮助您的吗？”
从始至终，两个前台都同时开口、同时闭嘴，说话的声音完全重叠在一起，默契得恍若……同一个人。
“呃，不需要，谢谢。”
摆脱两个举止诡异的前台之后，上班族迫不及待地走向电梯：“我们还是快点去三楼吧，这两个生命体实在是太奇怪了——我宁愿这些NPC对我喊打喊杀，也不要这样的待遇。”
一个个都像假人一样。
明明拥有着生命之母赐予她们的生命体征，却活成这副德行，这简直让信奉生命和自然的上班族浑身鸡皮疙瘩都起来了。
在许多恐怖作品中，电梯也是经典的危险场景之一。
故而几位玩家踏入电梯时，都下意识地仔细观察一番，保持警惕。
直到电梯平稳上行，期间没有任何异常的预兆，最后停在三楼开门，他们才松了一口气。
一出电梯口，映入眼帘的就是一片开阔的工作区域，每个工位之间都以隔板或走廊隔开，像是一间巨大化的教室。
孟司游原本心中一喜，觉得这样一览无余的空间，一定很方便他们找人。
毕竟接待他们的工作人员穿着鲜艳的红马甲，在孟司游的设想中，这样明晃晃的特征必然能帮助他们迅速锁定目标。
然而，孟司游刚刚迈出电梯，随意地朝附近望了一眼，思维就蓦地空白了一瞬。
铁门在身后缓缓闭合，倒映出几位玩家各异的表情：
孟司游顿住脚步，神色从僵硬变成不可置信，目光无措地扫向远处；
眼镜男扶了扶滑落下来的眼镜，表情不明，但似乎正在思考些什么；
上班族抱着手臂站在原地，面色不虞，应该很不喜欢面前的场景；
唯有楚符，他平静地站在角落里，仿佛一切自始至终都处于他的掌控之中……
半晌，孟司游不敢置信地问道：“怎么这里……全部都是一模一样的红马甲？！”
第49章 真正的检测员
“怎么这里……全部都是一模一样的红马甲？！”
一眼望去, 整片大平层办公室里都挤着乌泱泱的工作人员。
所有人都穿着统一的红马甲、脖颈挂着蓝带子系起的工牌，坐在一排排工位上忙碌。他们都异常专注，除了必要的工作方面的交谈之外, 只能听见“咔咔咔”敲打键盘的声音，偶尔夹杂大型打印机的出纸噪音。
玩家们注意到，这些工作人员中，女性都扎着整齐的高马尾，男性则剃了干净的平头，打扮都一模一样, 没有暴露出任何个人特色或偏好。
加上每个人的坐姿都端正笔挺，几位玩家从他们背后看过去，几乎都找不出这一排排背影的区别。
上班族不适地抱住手臂：“这里给我很不舒服的感觉, 所有人都像是被设置好固定程序的假人, 没有半点生命该有的活力。”
“我敢说, 生命之树的任何一位信徒来到这里，都会惊恐于此地对生命的亵渎……”
楚符思索片刻, 走向最近的工位, 另外几个玩家也下意识跟在他身后，一幅把他当成主心骨的模样。
几人刚刚走近, 工位上的红马甲工作人员就从电脑屏幕前抬起头, 脸上带着标准的微笑：“您好, 请问有什么可以帮助您的吗？”
“我们是临时的广告检测员，现在还剩下一部广告没有完成检测, 但影音室好像出了一些问题，无法继续对广告选定和播放, ”楚符简述了一下大致状况，问道, “想问一下接下来我们该怎么办？”
工作人员笑容不变：“这边显示你们的任务已经完成了，如果有后续的薪资交付问题，会有财务部与你们联系。”
“什么叫做‘已经完成了’？”
上班族或许是因为迫不及待想离开这个“亵渎生命”的地方，表现出前所未有的暴躁，“我们来时一共五个人，每人检测一部广告，应该要放映五部啊！现在才放了四部……”
“没有一人一部这样的规定的哦，”工作人员保持着礼貌的微笑，但在这样的交锋之中，她脸上的笑容显得格外.阴阳怪气，她重复一遍，“这边显示你们的任务已经完成了。”
上班族还想说些什么，但楚符轻飘飘地瞥了她一眼，轻轻摇摇头——这让她顿时止住动作，深呼吸两下让头脑更加清醒，然后识趣地退到一旁。
接着，楚符也没有下一步的行动，他只是静静地在工作人员面前站了一会儿，观察她的反应。
于是众人清晰地看见，在没人和工作人员进行交互的时候，她像是进入待机状态的机器人一样愣了半天。
过了一会儿，工作人员又像是已经忘记之前的交流过程，微笑抬头：“您好，请问有什么可以帮助您的吗？”
“这……”
这下，所有人都察觉到浓重的违和感。
他们意识到，这些好似复制黏贴出来的工作人员，或许真的不是人——至少不可能是正常人。
为了验证这一点，楚符继续往前走，来到下一个工位。
果不其然，这一位工作人员从动作到语言，都和之前的那位一模一样：“您好，请问有什么可以帮助您的吗？”
楚符脚步根本没停，径直经过抬头询问的工作人员，再来到下一个、下下个……
一路走过来，所有工作人员都扭过头，哪怕脑袋已经快要扭过一百八十度，他们也坚持以一种拧断自己脖子的姿势，面带标准礼貌的微笑，双眼木讷无神地注视着一行玩家，声音接连重复着：
“您好，请问有什么可以帮助您的吗？”
“您好……”
“您好……”
几位玩家走在两排工位之间的过道中，不论他们走到哪里，耳旁都是别无二致的欢迎和询问，余光瞥见的都是红通通的红马甲，这几乎给他们一种错觉——
就好像他们一直在原地踏步，或者，是走在一条永远走不到尽头的道路上。
就在他们感到有些麻木时，走在最前面的楚符终于转过身，忽然对其余玩家提出一个问题：“你们还记得最开始进入副本时，听到了什么吗？”
孟司游的记忆力一向很好，他毫不费力地挖掘出沉底的记忆，脱口而出：“最先听到的，肯定是副本背景介绍啊，那是关于广告公司的宣传……”
随着回忆，来自过往的声音似乎被抖落尘埃，变得清晰、响亮起来，回响在各位玩家的脑海中：
——欢迎来到万花筒广告公司！
——在这里，我们追求更加真实、更加精彩的广告设计，为用户推送他们想要的一切……
“等等！”眼镜男瞳孔微缩，“这不是我们以往一直接收到的，来自系统的副本介绍！”
而大厅没有广播播放，也没有讲解员时刻为来者介绍广告公司的信息……
那这段宣传词来自哪里？
它只能来自这整个公司本身！
上班族猛然抬头，她眼神古怪地扫视四周，答案已经缓缓浮现在心底。
她喃喃道：“原来是这样？怪不得……”
楚符冷静道：“你们应该也发现了吧？”
说着，他指了指那些举止僵硬怪异的工作人员：“这里存在着——无论何时何地，面对怎样的状况，都从头到尾严格穿着工作服、并且永远耐心对待工作和一切质询的员工。”
“还有桌面全部打理得干干净净一丝不苟、没有任何与工作无关的私人物品的工位。”
“当然，最重要且不可或缺的是，最开头激情澎湃的宣传词。”
“——这些元素加在一起，像不像是一部广告？”
楚符微微笑着，将所有线索串联在了一起，“这是一部宣传‘万花筒广告公司’的广告。”
刹那间，其余玩家仿佛在冥冥中听见，假象的面纱被揉搓、撕碎的声音，他们陡然感到一阵头皮发麻。
这种终于拨开重重迷瘴，抵达真相面前的感觉，近乎让人激动得有些颤栗。
“怪不得，我们的任务没有完成，影音室里却无法播放下一部广告了……”
上班族自言自语，心情有些震撼，“原来我们早已身处在最后一部广告内部——从在副本里睁开双眼的那一刻起，我们就已经存在于这部真实的广告里，甚至成为它的一部分了。”
其实副本的提示称得上明显，但它狡猾地将最初的广告宣传词和系统介绍混在一起。
而且，玩家们早已习惯进副本时的背景介绍，保持惯性思维的大脑难免变得迟钝，令他们不知不觉地忽视一个很简单的问题：为什么大厅里会凭空响起公司的宣传词？
更何况，刚刚进入副本的时期，同时也是玩家们的注意力最分散在周围环境和游玩者上的时候，却不知自己竟然忽略了最重要的线索……
也难怪这些前台、工作人员的举止都这么奇怪，好像遵循某种无法改变的固有模式一样。
因为他们本来就是点缀在广告里的背景板，代表着“员工都遵守纪律、认真热情”的概念，而不是具体的个人。
放到整部广告里，这些工作人员的存在就是微不足道的，他们或许会在一个远镜头里一闪而过，也或许会被安排一两句台词，例如，在来者面前微笑着询问：
‘您好，请问有什么可以帮助您的吗？’
大概是由于异能的苟命特性，眼镜男最先从真相中回神，立即产生更加务实的考虑：“那我们该如何检测完这部广告，从中脱离出去？”
按照他们之前的检测经验，想要从广告中离开，只有两种可能。
第一，是检测员被广告杀死，广告自动停止播放；
第二，是检测员在广告中遭受袭击，但成功幸存，或者……像楚符那样，直接解决了危险。
孟司游沉吟片刻，忽然疑问道：“不对，在这部广告里，检测员还是我们吗？”
此话一出，其余人的视线立刻集中过来，楚符似乎对他的想法很感兴趣，颔首：“继续。”
孟司游莫名产生一种好像在对领导汇报工作的感觉，不由得站直了一点，说道：“我刚刚想起来，一开始带我们去影音室的那个接待员，好像和这里的红马甲都不一样……”
“除了工作方面的交代，她居然还会和我们闲聊，问我们胆子够不够大什么的。比起这里的广告背景板NPC，作为‘优秀员工’而存在的符号化角色，她更像是一个活生生的人。”
顿了顿，孟司游犹豫地说出猜测，“是否有可能，她同样来自这部广告之外？”
而能够进入到广告里的真实活人，也只有检测员了——
并非是他们这些“广告里虚假的检测员”，而是就职于外界广告公司的，真正的检测员。
“我也是这么猜测的，”楚符点点头，让孟司游受宠若惊，他随即问道，“那你们觉得，该怎么找出那个接待员呢？”
“她可不太好对付。我猜，她现在一定正披着工作服，混在这一整层毫无差别的红马甲员工之间，伪装成他们中的一员……”
楚符这种几乎称得上是循循善诱的问法，不禁让其余玩家感到，他们似乎正在接受一位充满耐心和智慧的师长的引导、考验——当然，在他们猜想里，楚符的真实年纪确实能做他们的师长……甚至是做他们的祖宗。
仿佛受到无形的激励，几位玩家们纷纷认真地思索起来。
眼镜男懊悔不已：“在她接待我们的时候，我们没有想到直接抓住她；现在想要找到她，恐怕有一点难度。”
上班族则屈指抵着下巴，若有所思道：“但如果抓住她和其它NPC之间的区别，想要逼出她，或许也不难……”
第50章 异能的多重用法
“她和其它NPC之间的区别？”
孟司游低声重复一遍, 若有所思，“她有自己的思想，也有正常人的情绪——”
“这也代表着, 她会感到害怕，会在危险面前做出对应的反应，例如逃跑。”楚符悠悠然接话。
两簇光芒在上班族眼中亮起，她兴致勃勃地提议：“不如交给我来处理吧？以伟大的生命之树的名义，将由我回收他们毫无活力的肉.体。”
“只要让虚假的红马甲全部消失，剩下来那个反应最恐惧、最像正常人的, 应该就是我们要找的接待员……”
一旁，眼镜男注视着她双眼中异于常人的狂热和笃信，不由得打了一个寒颤, 往更远的方向靠了靠。
看孟司游的表情, 他似乎也不大认同这个提议。
但他和眼镜男一样, 都没有直接出声反驳，而是下意识地看向楚符, 等待他的指令。
楚符朝着上班族掠去飞快的一瞥, 神色显出一种无奈和嫌弃交杂的情绪，在某些时候, 他表现得如同来自古老年代的贵族, 语气委婉道：
“这种做法未免有些粗鲁了, 女士——况且，我们无法确定, 这些广告里的NPC是否拥有真正意义上的生命和血肉。”
“如果它们的灵与肉是虚假的、不够纯粹，那它们还值得被你回收吗？”
“这样假冒伪劣的生命, 是否还有资格生长在属于生命之树的摇篮里，而不玷污祂的土壤？”
上班族立即被说服了。
有那么一瞬间, 她几乎觉得自己在接受“灵肉珍飨”教团的首领——也就是她的导师的谆谆教诲。这些古老的长者，似乎都善用如此平和而智慧的方式，带给后来者宝贵的启迪。
“您说得对。”
上班族信服地点点头，不自觉地用上了敬语，“这些虚伪、刻板、死沉的东西，不配也无法回归到母亲的温床。”
眼镜男谨慎地询问：“那你们打算做些什么？”
由于眼镜男的异能大部分时候都用于绝地求生保命，他已经习惯性地把自己排除在后备选项之外了。
然而，出乎意料的，楚符居然将目光转向他：“可以试试你的能力。”
“我？”眼镜男怔怔地指了指自己，面上浮现出错愕。
“对，就是你，”楚符说，“你对异能用法的想象别太局限了。你当然可以像以往所做的一样，选择转嫁死亡这种级别的灾厄——但也能选择转嫁一瞬间的、不严重却难以忽视的疼痛。”
“根据之前的印象来看，那个接待人好像没什么特殊能力，行为举止间也没有经过训练的痕迹，甚至脚步有些常年不锻炼的虚浮……”
“这样一个普通人，如果猝不及防感受到刺痛，必然会下意识露出些马脚吧？”
“不过，现在唯一的问题是，”楚符向眼镜男确认，“接待员和你之间的联系，足够让你们交易一个肉眼看不见，却痛感足够的创伤吗？”
眼镜男安静了一会儿，他在观察心中浮现而出的那柄漆黑天平。
在接待员本人不知情的时候，她已然作为交易的一方，坐在天平某一端托盘旁边，等待最终的结果。
天平两端受到砝码的压力，摇摇晃晃下沉，最终沉向某一端。
片刻后，眼镜男舒展眉眼，得到令人满意的结论：“原本只是她引路那会儿的相处，还是不太够的……但幸好她的话很多，这些话语大大增加了砝码的重量。”
若是接待员身在此处，必然会懊恼于自己当时的多嘴，没想到居然会成为暴露她身份和位置的关键性指向标。
“很好，”楚符微笑着合掌，“那就开始行动吧。”
……
为了应付突发状况，眼镜男随身携带的保命家伙不少，他从中挑挑拣拣一阵，最后选出一根足有十余厘米长的银针。
上班族凑近瞧了瞧，挑眉问道：“你平时带着这个东西干什么？吃饭喝水前都验一下毒？”
“其实我本来是想效仿影视剧里的毒针暗器，”眼镜男面露尴尬之色，讪讪地解释道，“但我还没来得及付诸行动，给针尖涂上合适的毒，就被这个副本拉进来了……”
孟司游没忍住，噗嗤笑了一声。
只有楚符抿了抿嘴，硬是为了这个身份的神秘形象，憋住笑出声的冲动，仅仅是唇角微微扬起。
眼镜男装作听不见来自同伴的取笑声，他左手捻起银针，针尖对准右手食指指尖的方向，在空中悬停一秒，然后蓄足了力气刺下来！
在那瞬间，他通过置换天平发起了交易。
只见长长的针头骤然变得半透明，闪着寒光的锋芒径直穿过眼镜男的指腹、指甲盖，仿佛它已经不处于这个空间，无法对眼镜男造成任何伤害。
——而这一份伤痛，会由交易的另一方承担。
“啊！”
忽然，视野中茫茫一片低头坐在办公桌前、勤勤恳恳敲键盘工作的红马甲们之中，爆发出一声短促的痛呼。
几位玩家立刻循着声音望去，超常的感知力定位到那个“特殊的红马甲”的位置。
被针扎得痛呼之后，接待员显然也心知自己的身份已经暴露。
她“砰”地一声撞开椅子，起身拔腿就跑，毫不犹豫地向楼层另一边逃去。
可就算她跑得再快，哪里能抵得过这些异能者层出不穷的手段？
上班族还站在原地没动，双脚却散作无数肉质的根系，这些根须如同树木扎根一般飞速生长，贴着地面无穷无尽地向远处蔓延，追逐着试图逃跑的接待员。
几乎就是在一眨眼的功夫，肉质根系就已经追上接待员，一根根地缠绕住她的脚踝，强行把她固定在地面上的某一处。
接待员试着扭动脚腕、挣脱束缚，可在上班族的掌控下，这些根系毕竟不是呆板的死物，它们还会时刻调整角度和力道，自始至终紧紧地缠住接待员。
甚至越来越紧、越来越紧，在她的双腿上留下青紫的痕迹，让接待员感到脚底由于血流不畅而变得冰凉发麻。
挣扎几下，接待员确认自己不可能挣脱这种既像动物又像树根的怪物了。
她索性自暴自弃地坐到地上，不再做无谓的挣扎。
等几位玩家走过来时，就看见接待员正紧紧握住受伤的食指，试图捂住指腹上被穿透的小孔，殷红的血珠顺着她的指尖滴落。
这伤口其实并不严重，但指尖恰好是人体神经最密集的部位之一，哪怕只是微小的创伤，也足以让她痛得龇牙咧嘴好半天。
“你们……你们别过来，”几位玩家的阴影停在接待员面前，她轻声吸了一口气，连忙做出投降的动作，“有话好好说，你们想要干什么？”
她睁大双眼，机警地观察着面前几人——
除了束缚住她的那个白领打扮的女人，接待员最警惕的反而是几人之中，外表看起来最散漫的那个蓝眼青年。
接待员注意到，另外几人都会下意识看向青年，仿佛在注意他的反应、询问他的决定一样。
而且吸引接待员注意的是，青年的气质始终游刃有余……这和她以前见过的，无数从其它世界来到广告公司的“闯关者”截然不同。
他甚至不像是来闯关的，而像是在进行一场随心所欲的旅行。
这一切细节都让接待员愈发确信，这个卷毛蓝眼的青年，应该才是这些能力稀奇古怪的人之中唯一的话事人。
上班族的双脚还维持着根系的模样，她仿佛是被这些根系托举着平移过来的，笑眯眯地开口：“别装傻，我们来找你，当然是想完成最后这部广告的检测啦。”
“……你们果然已经发现了，也对，这个广告的场景构造得不算真实，尤其是关于‘人’的那部分。”
接待员感叹一声，狡猾地颠倒是非：“真是的，你们明明可以直接和我好好商量嘛，怎么动不动就动粗？嘶——痛死我了。”
“还有这些一条条的鬼东西，能不能快点放开我？我脚都麻了！我保证不再逃跑……”
埋怨他们太依赖于动武？
说得好像，如果不强硬地把她逼出来，她愿意和他们“好好商量”似的！
上班族气笑了，她扬起一根粗壮有力的肉质根系，威胁道：“可我看你应该是还不够疼，不然怎么还有余力说这么多废话呢？”
这根根须在接待员面前晃了晃，让她刹那间老实了：“你、你别过来啊，我现在就能够申请结束这部广告……”
思索之后，上班族终究没有收回全部根系，还留了几根虚虚握住接待员的脚踝，作为后手。
“等等，你说你能直接申请终止广告？”眼镜男抓住接待员话里的关键点，不可置信道，“这怎么和我们检测广告的时候不一样？”
接待员笑了笑：“当然是因为你们是临时工啊。”
“而我，是正式受聘于万花筒广告公司的广告检测员——我指的是，现实里真正的公司。”
说完，她从马甲口袋里掏出一只形似对讲机的装置，打开后清了清嗓子：“工号121号检测员，申请完成检测。”
对讲机那头传来一阵电流声，随后响起回应：“收到申请，请大致描述检测结果。”
“广告词激昂有力、先声夺人，公司内场景干净整洁，工作人员也敬职敬业，能很好地展现我们公司的良好风貌……”
顿了顿，接待员看了看一旁的几位玩家，不情愿地夸赞道：“呃，广告里的检测员存活率也很高，能力专业出众，可以展现我司注重员工安全保障的一面。”
听到这里，孟司游嘴角抽了抽。
注重员工安全保障？这真是睁眼说瞎话啊。
对讲机另一头沉默片刻，继续道：“申请已批准。”
话音落下，楚符眼中的广告公司便破碎成无数碎片。
雪白的墙壁、暗色的地面，以及远处连成一片海洋的红马甲……这些景象全部粉碎，向下方的黑暗簌簌掉落。
孟司游、上班族几人的身影接连消失在此处，逐渐变得空荡荡的空间里，只剩下楚符一人。
无聊地等待一会儿，楚符终于感到有什么力量轻轻拨动了他的意识，仿佛要把他拉到另一个空间——
另一个，真实的世界。
于是他闭了闭眼，没做反抗。
那道力量拼命拽着，终于在它的努力和楚符的放任之中，拽动了楚符皮囊下无比沉重的灵魂，龟速地将他带离广告世界。