第32章 故人8
吴生盯着那尸首半晌,不解：“头儿怎知凶手是个女人？”
谢无痕瞥他一眼：“混了这么多年，仍是没长进。”
吴生面露委屈：“要不然怎么您是头儿，小人是奴呢。”
谢无痕无奈摇头，指着尸首的脖子：“你看好了,这掐痕颜色略浅,说明凶手的力道并不大。”
他又指着尸首领口带着指痕的血迹：“这应当是凶手沾染了死者血迹后擦上去的。”
吴生如梦初醒：“但凡杀人者必定使出全力,若使出全力也力道不大，必定是个女人,且还是个爱干净的女人。”
谢无痕盯着尸首紫红的面色,料定是中毒而死：“这个女人不仅爱干净,恐怕还擅毒。”
他随即吩咐仵作：“就地验尸。”
仵作上前应“是”。
谢无痕环顾石洞四周，又吩咐吴生：“再在洞中添几支火把。”
吴生依令转身去准备火把。
不过片刻，幽暗的石洞灯火辉煌。
谢无痕借着光亮在洞中寻找线索，查看灰尘、查看洞壁,甚至查看地上若有若无的痕迹。
火把在“噼啪”作响,燃烧的树脂香味在洞中弥漫。
他轻嗅了几口，隐隐从那树脂香味里嗅到了某些异味,他又重重地嗅了几口,确定这洞中还有别的东西燃烧的味道。
谢无痕干脆手举火把,沿着洞壁四周查看。
终于，在洞口处一个小凹坑里，他找到了些许燃尽的粉沫，用指尖捻了捻粉沫,放于鼻际嗅了嗅，正是他刚刚所闻到的味道。
他再次唤来仵作，问：“这粉沫是什么？”
仵作也嗅了嗅粉沫，“这应该是燃尽的香料。”
“什么香料？”
“小的不太懂香,或许可以问问太医院的人。”
谢无痕立即差人去宫里请太医。
太医令戚怀匆匆赶来，捻了些粉沫放在鼻际，嗅了好一会儿没嗅出什么名堂来：“下官无能，实在是……辩不出这是何香料。”
他神色微敛：“看来，凶手是个高手了。”
随即下令，让商会所有人齐聚前殿，他亲自一个个审。
今日乃是一场大聚会，包括商会会员及侍奉仆从，足足有上百人，谢无痕一直审到暮色时分才初见成效，除了留下管事李明、火头师傅及两名守门侍卫外，其余人等终于得以离开。
一名新来的侍女成为重点嫌犯。
李明称：“那女子畏畏葸葸，似是生怕让杜夫人知道她来了此处。”
火头师傅也附和：“小的当时就猜测，那女子可能……可能是杜会长在外头的相好。”
谢无痕冷着脸，不置一辞。
随后看向那两名侍卫，厉喝：“你们好大的胆子，竟敢擅自放此女离开。”
两名侍卫吓得双双跪地。
一名侍卫辩解：“是……是那女子说要给杜夫人去报丧，小的们不敢耽搁……才……才放人的。”
谢无痕嗤笑一声：“那她可去报丧了？”
管事李明插话：“后来，是小的亲自去杜家报的丧。”
谢无痕深吸一口气，一时无语。
随即缓缓在屋内踱步，边走边说：“二八年华、容貌秀丽、身形单薄，除此外，她还有什么特征？”
火头师傅接下话头：“她下颌处还有颗朱砂痣。”
李明也用食指指着自己的下颌：“没错，就在这个位置，有颗圆圆的朱砂痣。”
“还有什么？”
众人摇头：“别的，没有了。”
谢无痕思量片刻，道了声：“嗯，我知道了，你们先回去吧。”
随即吩咐吴生：“传唤柳氏。”
柳氏已在门外等候多时，边等边哭，眼睛都哭肿了。
她进门就“噗通”一声跪地：“少卿大人，求求您一定要抓到凶手啊，我家老爷他……死得太惨了。”
谢无痕面无表情：“你先起来说话。”
柳氏哭哭啼啼起了身，嘴上仍忍不住絮叨：“妾身无论如何也想不到，早上还是好好的人，如今却已命归黄泉。”
“说正题吧。”谢无痕神色肃穆，语气直接：“请问杜夫人，杜老爷在外可与人结下过什么仇怨？”
柳氏闻言一怔，拭了把泪：“我家老爷侍人宽厚仁义，做的也是正正经经的生意，上至朝廷官员，下至家中仆从，谁不在人前说他几句好话，怎会与人结什么仇怨呢。”
末了，她神色一振：“妾身刚听说凶手是个女人，妾身猜测，那人是不是我家老爷在外头的相好？或因老爷不肯休妻而杀了他？”
谢无痕没兴趣在这等无厘头的问题上纠缠。
他答非所问：“既然杜老爷没与人结过仇怨，那今日的问话就到此为止，杜夫人可先行回家等消息。”
柳氏仍不罢休：“大人当真不去查查老爷在外头的相好么？”
又说：“老爷在世时，一直想与大人结交，尊夫人也答应会带大人去杜家拜访的，只是没想到，短短数日，却已是天人永隔，还望大人尽全力抓到凶手，妾身必结草衔环报大人大恩。”
谢无痕一顿：“你认识我家娘子？”
柳氏也一顿：“大人竟不知我与尊夫人是挚友？我家老夫人寿辰时，大人不是还让尊夫人携礼赴宴么？”
谢无痕眼睫翕动，坦然回：“在下公务繁忙，家事皆由娘子作主，让夫人见笑了。”随即又道了声：“捉拿凶手之事在下会尽力，请夫人先回吧。”
柳氏只得福身施一礼，退出了屋子。
吴生看着柳氏消失在门口的身影，喃喃问：“头儿当真不去查一查那杜老爷在外头有什么相好？”
谢无痕冷哼一声：“杜老爷的相好即便想要杀人，杀的人也是柳氏，而非杜老爷自己。”
随即思量片刻，“此案很有可能就是仇杀。”
吴生不解：“可那柳氏都说了，杜老爷并未与人结过仇。”
谢无痕面露不屑：“想坐上皇商这个位置，势必要踩着无数商贾的肩膀才能爬上去，其间又怎会不与人结仇？柳氏言辞闪烁神色迟疑，愈加可推测出杜玉庭行事不清不楚不明不白，结下的仇怨怕是数也数不过来。”
“但杜玉庭已年过四旬，那女子不过二八年华，这可是两代人啦，能结下什么仇怨？”
谢无痕回得铿锵：“杀父之仇算不算，杀母之仇算不算？”
吴生恍然大悟：“这可是血海深仇！怪不得凶手哪怕是下了毒，还要去掐那杜老爷的脖子呢。”
谢无痕吩咐：“去查一查杜玉庭手上沾过什么人命。”
吴生垂首应“是”。
随后谢无痕转身回府。
春华院里。
苏荷已洗漱完毕，并让春兰给自己的眼窝画上青黛。
大仇得报，她心头舒坦，连张秀花和春兰也暗暗为她高兴，晚膳时还特意加了一道“蟹粉狮子头”。
阿四更是喜极而泣，忍不住连夜去爹爹的坟头祭拜。
但苏荷找不到爹爹的坟头。
爹爹在乱葬岗，没有坟头。
娘亲曾说，爹爹生时不名一文，死了就不用去拜祭了。
她甚至也不知道娘亲被葬在哪儿，或许也被那些官差拖去了乱葬岗吧？
或许爹爹和娘亲都成了孤魂野鬼吧？
他们卑微如泥、命如草芥，除了她，大概也不会有人记得他们来过这个世界。
苏荷推窗而望，夜空清朗，繁星闪烁。
她对着星空双手合十，喃喃低语：“愿爹爹和娘亲泉下安息，我很快会用刘达忠的性命来祭奠你们的。”
刘达忠正是当年那个判官，她的杀母仇人。
晚风轻拂，吹得树叶沙沙作响。
犹如万物有灵，皆听懂了她的低语。
谢无痕回来时她正靠在床头看话本子。
他随口问：“娘子可好些了？”
她放下话本子，趿鞋下床：“在屋中睡了一整日，好多了。”说着上前为他更衣。
他打量她的脸，果然见眼皮都睡肿了：“看来今日睡了个饱。”
她妩媚一笑：“夫君都交代了旁人不得打扰，谁还吃了豹子胆敢来打扰贫妾？”
他弯唇一笑，心满意足。
抬眸间，兀地瞥见床头那本《为奴》：“娘子还没看完这本书？”
她回：“闲着没事，再看一遍呗。”
“这么好看？”
“反正再好看，夫君也不会看。”
“说不定往后得空了也会看。”
她狐疑地看他一眼，转而道：“这书名虽叫‘为奴’，但作者却是一名朝廷官员，说不定夫君还认识呢。”
他好奇心顿起：“作者何人？”
“原谏议大夫上官苍。”
“是他啊，早被皇上贬去梅州了。”
苏荷一边为他脱下外衣，一边娓娓道：“他虽为朝廷命官，却勇于为弱者发声，可见其品性之高洁，即便他为官不济，却也为文不朽，是以，无憾。”
谢无痕沉默良久，突然问：“娘子希望我也成为这样的人？”
她行至他身前，抬眸看他。
他说出了她的心声，但她不能承认。
她温柔道：“无论夫君是怎样的人，贫妾都会喜欢的。”
他知道她在哄他，却也并不计较，伸臂轻拥她入怀。
他似不经意提起：“娘子如何认识了那柳氏？”
她胸口一沉，却故作疑惑：“哪个柳氏？”
“杜玉庭的妻子，杜夫人。”
她微微一笑：“前几日去茶肆饮茶时无意中结识的，却也没熟到哪儿去，点头之交而已，夫君为何突然问起她？”
他将她抱上案桌，答非所问：“那杜老夫人的寿辰，娘子为何不邀为夫一道同去？”
苏荷兀地收起笑意：“夫君究竟在疑什么？”
他怔了怔：“我没疑娘子，我只是不想……娘子有事瞒我。”
她显然生气了：“贫妾不过一后宅女子，能有什么天大的事要瞒着夫君，杜家老夫人寿辰那日夫君正为纳妾之事与贫妾闹别扭呢，且还一声不吭就搬去了书房，贫妾如何与夫君说？”
末了她仍装作心绪难平：“夫君若是对贫妾不放心，大可将库房钥匙收了回去，这个家我不当了便是。”说完从案桌上下来，转背就往床榻前走。
“娘子误会我了，我不是这个意思。”
谢无痕从背后一把抱住她，急忙解释：“今日因杜玉庭被杀，所以我才多问了几句，娘子莫要生气了。”
苏荷回眸看他，满脸的不可思议：“杜玉庭被杀？”
他点头：“是的，今日发生的事。”
她追问：“那杜夫人现在可还好？”
他回：“家里出了这样的事，自然好不到哪儿去。”
她转过身来，正视他的目光：“凶手呢，可抓到了？”
他再次伸臂环住她，并亲吻她的额头，语气温柔而坚定：“放心，为夫一定会抓到凶手的。”
第33章 避子汤
这一晚,二人并未就杜玉庭被杀案进行深聊。
苏荷为了避嫌自然不敢多问。
谢无痕正在查案自然也不能透露太多。
二人皆是点到即止。
就寝前谢无痕免不得想要亲热，偏逢苏荷来了癸水，他爱抚了她一番，抱着她一夜好眠。
次日天蒙蒙亮,谢无痕早起上值。
出门时仍是蹑手蹑脚,生怕吵醒了苏荷,直至走下屋外的台阶后才稍稍松了口气。
刚行至春华院的拱门处，他一眼望见从外头回来的阿四。
阿四一顿,急忙上前行礼：“姑爷万福。”
谢无痕看着他灰头土脸的样子,沉声问：“你在外头待了一夜？”
阿四垂首应“是”。
“干什么去了？”
阿四回：“听说杜玉庭死了,小人便去祭拜爹爹了，并在他坟头坐了一夜。”
谢无痕“嗯”了一声，“快去歇息吧。”
待阿四转身离开，他又唤了声“等等”。
阿四步子一顿,“姑爷还有何事吩咐？”
“你可知,除了你爹爹，杜玉庭生前还害死过哪些人？”
一提起杜玉庭害人之事,阿四义愤填膺,“杜玉庭心肠歹毒,他手上的人命岂只爹爹一个，只是小人没怎么接触过杜家，具体事情也不是很清楚。”
谢无痕又问：“那你都知道杜玉庭哪些事？”
阿四再次垂首：“小人无能，小人并不知杜玉庭的什么事。”
夫人叮嘱过不能在姑爷面前乱说话,他自然唯命是从，毕竟是夫人为他报了仇。
谢无痕没再追问，“我没事了，你回屋吧。”
阿四施了一礼,转身回了后罩房。
谢无痕则坐马车到了大理寺公房。
至午时，吴生终于匆匆现身：“头儿，小的差人连夜暗访了一大圈，并未发现杜玉庭手上沾染过什么人命，就连曾经痛恨过他的一些商贾，后来也被他拉入商会一起盈利，以至于许多人提起他时都感恩戴德。”
“阿四的爹爹不就是他沾染的人命么。”
谢无痕冷哼一声：“有些人在强者面前宽厚仁义，在弱者面前却是禽兽不如。”
吴生思量片刻：“头儿的意思时，这杀人凶手有可能是杜家的某个奴仆？或者是这个奴仆所生的后代？”
末了仍不敢置信：“不对呀，
一个奴仆，心思怎会这般缜密，且还懂得香。”
“不是懂香，而是懂毒。”
谢无痕随即吩咐：“你去衙门的黄册库找找杜家的‘市券’，将杜家这些年来的人口变化通通录下来。”
所谓“市券”，便是大户人家在衙门登记奴仆的册子。
吴生大声应“是”，转身离开。
不过一个时辰，吴生便带来了杜家市券，厚厚的一叠，详细记录了多年来杜家良贱人口信息、田地数量以及赋役状况。
谢无痕打开第一页，最先看到杜家今岁的情况。
“刘大宝”三个字出现在靠前的位置。
后面记录了他的详情：父刘二柱乃杜玉庭长随，于永隆二十九年过世，子刘大宝顶替父职。
他沉声吩咐：“去传唤这个刘大宝。”
吴生得令，急忙去找刘大宝。
春华院里。
苏荷正坐在门前煮茶，张秀花则拿着蒲扇扇炉子。
今日是个阴雨天，不冷也不热。
微风轻拂，吹落了树上好些枯叶。
所谓的岁月静好，也莫过于此吧。
苏荷随口问：“姑姑曾是我娘亲挚友，可知我为何是姓‘苏’，而不是跟爹爹姓‘德’？”
张秀花没好气地瞥她一眼：“我与你娘亲是挚友又如何，总不能管到你家的家事上去吧？”
苏荷不依，有些耍赖的意思：“姑姑就告诉我原因嘛。”
张秀花忆起往事，叹了口气，又强颜欢笑：“这有什么特别的原因，不就是你娘亲霸道呗，你爹爹性子软和，什么都依着你娘亲，结果就把你娘亲惯坏了。”
苏荷沉默良久，随即喃喃低语：“也好，娘亲也算是个幸福的人。”
二人正闲聊着，突见阿四着急忙慌地跑进屋来：“夫人，不好了，刘大宝被姑爷叫去了大理寺。”
苏荷闻言一顿：“何时的事？”
阿四回，“就刚刚，小人本想去陈家巷告知刘大宝杜玉庭的死讯，没想到却亲眼见到他被吴生哥带走了。”
继而又问：“夫人，刘大宝应该……不会将我们说出去吧？”
苏荷继续不紧不慢地煮茶。
煮茶用的梅露还是谢无痕上次出城给她带回来的。
她回：“刘大宝是个聪明人，不会乱说话的。”
张秀花也心下惶惶：“小姐就这么信他？”
“不是我信他，而是人性本就如此。”
苏荷给自己倒了一盏茶，浅浅饮了一口：“昨夜我便差人给刘大宝送去了银钱，那些银钱足够他和自己的母亲重新开始一份新生活了，除非是他傻了，才会让自己再次蹚进杜家这滩混水。”
张秀花略略松了口气。
阿四也立即眉开眼笑：“还是夫人英明。”
话刚落音，春兰进屋禀报：“小姐，正院那边传您过去。”
苏荷问：“可说了是何事？”
春兰摇头：“没说，但从韩嬷嬷板着的脸孔来看，应该不是什么好事。”
苏荷从案前起身，“给我更衣，去正院。”
兵来将挡水来土淹，先去看看再说。
此时正院。
梅子正捧着偷来的药渣任老夫人细细察看。
嘴上不免添油加醋说几句：“老夫人，这确实就是避子汤的药方，您看这个是麝香，这个是炖过的红花。”
徐氏仍有些不敢置信，将药渣拿在手里细瞧，不时还嗅一嗅气味。
旁边的张倩儿也插言：“这确实是避子汤无疑，梅子起先将药渣拿到我面前时我也是不信的，还因此特意去府外寻了好几位郎中来验看，几位郎中的说法一致，此药渣就是避子汤。”
随即趁机挑拨：“大姑，您终归是太心善、太纵着少夫人了，你说她这……不是想让谢家断子绝孙么？”
自上次为妾之事被拒后，她从此恨上了苏荷。
她觉得这个女人表面上温顺无害，实际则是两面三刀当面一套背后一套。
她明明已经妥协了——已经甘愿为妾了，可子谕哥哥却还是拒绝了她，还是那般不留情面，这其中定然是苏荷在捣鬼，定然是苏荷吹了枕头风。
于是她暗中对梅子略施恩惠，让她紧紧盯着春华院的动静。
但凡是人，必定会有错漏。
但凡发现她的错漏，便可一招制敌。
果然，她如愿以偿。
那苏荷纵有千好万好，仅一条不生育，便犯了七出之条，无子。
谢家便可堂而皇之地休了她。
张倩儿想到此，嘴角浮起得意，继续火上浇油：“依我看，这少夫人就是仗着子谕哥哥的宠爱而不将大姑放在眼里，此次大姑定不能心软，定要给她点颜色瞧瞧。”
徐氏斜她一眼：“看来，你这是将梅子也收买了？”
张倩儿一愣，故作委屈：“大姑怎能这般误解我，我不过是见梅子被赶出房间心里不平，故尔与她多联络了几回，终归，我这都是为了大姑考虑啊。”
徐氏叹了口气，朝梅子扬了扬手。
梅子会意，后退两步，小心翼翼将药渣放到了几案上。
徐氏软声安慰：“上次的事，你勿要往心里去，更勿心生怨恨，一切须得慢慢来，毕竟，咱们都是一家人。”
张倩儿撅了撅嘴，低头绞着手里的帕子：“我当然不会往心里去，反正……我一切都听大姑的。”
徐氏欣慰地笑了笑：“如此，我便放心了。”
话刚落音，韩嬷嬷进屋禀报：“老夫人，少夫人来了。”
梅子闻言面色一白，闪身躲到了屏风后头。
徐氏也坐直身子，道了声“快传”。
苏荷款款进屋时，屋内充斥着诡异的寂静。
张倩儿和徐氏皆沉沉盯着她，连向来小意的韩嬷嬷也垮着脸。
苏荷稳住心神，福身朝徐氏施了一礼。
随即，张倩儿也起身朝苏荷施了一礼，嘴上免不得要阴阳两句：“请少夫人过来一趟不容易，让我们好等啊。”
她目光灼灼、满面得意，明显是小人得志，与之前示弱卖惨的样子简直判若两人。
苏荷料定今日一行，会有大坑在等着她。
她说：“我是来见母亲的，要等，也是母亲久等。”
张倩儿一哽，一时语塞。
随即咬了咬牙，甩袖坐到了徐氏身侧的玫瑰椅里。
徐氏神色肃穆，甚至都懒得拐弯抹角，直接指着案上那一小堆药渣：“你可知这是什么？”
苏荷看了眼药渣，胸口一紧，瞬间了然。
原来今日这坑，是在这儿等着她呢。
她不慌不忙：“这不是药渣么，母亲何出此问？”
徐氏冷着脸：“你可知这是什么药渣？”
她回：“儿媳愚笨，不知。”
徐氏一字一顿：“这是避子汤的药渣。”
苏荷沉默，以静制动。
徐氏又说：“且还是从你春华院里发现的。”
苏荷神色淡淡，坦然迎视徐氏的目光。
她问：“莫非母亲在春华院里安插了眼线？”
徐氏的面色愈发难看：“这里可是谢家，我想知晓家里何处的情形便可知晓何处的情形，莫非还要跟你打声招呼？”
苏荷微微一笑，答非所问：“母亲的眼线是梅子吧？”
躲在屏风后的梅子吓得一个趔趄，大气不敢出。
一旁的张倩儿实在听不下去：“大姑可是子谕哥哥的母亲，亦是少夫人的婆母，少夫人这态度未免也太跋扈了些。”
苏荷仍是不疾不徐：“梅子是眼线，倩儿姑娘则负责火上浇油推波助澜，对吧？”
张倩儿气得伸手指着她：“你……”
苏荷又笑了笑：“倩儿姑娘勿要跋扈。”
徐氏对苏荷厉喝一声，“你休要在此七扯八拉。”
继而逼问：“你说实话，是不是一直在喝避子汤？”
苏荷镇定从容，垂首答：“回母亲，是。”
第34章 避子汤2
一听说“是”,徐氏气得差点闭过气去。
这还得了，家里娶进门的新媳妇不思繁衍子嗣，且还公然承认自己日日喝避子汤，当真是反了天了。
她从太师椅上起身,因为起得太急,身子还虚弱地晃了晃。
韩嬷嬷立即上前搀了她一把。
徐氏冷声质问：“既然你不想生养,为何要成亲？”
苏荷一时也来了气性：“在母亲眼里，莫非成亲只是为了生养？”
“家族血脉传承,
自然要如此。”
苏荷垂首,无话可说。
徐氏仍不依不饶：“当初,你本该拒了这门亲事。”
苏荷在心底冷笑，这老太太太高看她了。
她叹了口气：“儿媳不过一后宅女子，可没胆量违抗圣旨。”
老太太将苏荷从头看到脚，“往日我倒没发现,你这张嘴倒是利得很。”
苏荷答：“儿媳不敢隐瞒母亲,不过是实话实话而已。”
“成，你不生养也可以。”
老太太似松了口,转而道：“但有一条,子谕必须纳妾,由妾室给谢家绵延子嗣。”
苏荷答得干脆：“儿媳从未反对过夫君纳妾，但此事，最好是由母亲亲自出面去说服夫君。”
“你的意思是，你不想出面了？”
“上次儿媳已经尽力,但母亲也知道，并未成功。”
徐氏气得一把挥落案桌上的茶盏。
“呯”的一声响，屋内众人皆被吓了一跳。
茶盏碎裂，茶水洒了一地。
老太太咬牙切齿,厉声开口：“今日我就把话撂这儿了，子谕要么休妻、要么纳妾，若他敢不从，我便白绫一条吊死在你们春华院的屋梁上。”
苏荷兀地沉默，无话可说了。
张倩儿则心头窃喜，暗暗甩了苏荷一个白眼。
徐氏缓了缓，仍是不解气：“你也别给我杵在这儿了，今日你忤逆犯上，是为不孝，先去佛堂思过吧，罚抄佛经一百遍。”
苏荷福身施礼：“儿媳谨遵母亲意旨。”
不就是抄佛经么，没什么大不了的。
以前在李姝丽跟前伺候时她连打都挨过，抄佛经不过是九牛一毛。
随即，她便跟着韩嬷嬷去了屋后的佛堂。
张秀花可看不得苏荷受委屈。
她一个闪身溜回了春华院，唤来阿四：“你快去大理寺通知姑爷，就说少夫人被老夫人罚抄佛经了。”
阿四得令，飞奔出府。
此时大理寺。
刘大宝已被传唤至刑讯房。
抬眸望去，房间四壁刑具累累，中间的炭炉里还插着烧红的烙铁。
刘大宝心头发沉，却仍稳住情绪，朝坐于太师椅上的谢无痕伏地而跪：“小人拜见少卿大人。”
谢无痕面无表情：“你可知本官为何要传你？”
刘大宝回：“小人不知？”
“那你可知杜玉庭被人杀害之事？”
“小人今日去杜家当值时已获悉。”
谢无痕俯身凑近他，低沉的语气里带着迫人的威压：“听说你常被杜玉庭谩骂殴打，如今他被人杀了，你应该感觉到很高兴吧？”
刘大宝吓得身子一颤：“小人不敢，小人靠着杜老爷讨生活，怎敢生出这等大逆不道的念头。”
谢无痕重新坐直了身体，语气意味深长：“但据本官调查，杜老爷很可能是被一名心有怨恨的奴仆所杀，而你刘大宝，完全有这个动机。”
刘大宝吓得拼命磕头，边磕边求饶：“小人冤枉啊，小人从未怨恨过杜老爷，更不敢对杜老爷起杀心，昨日小人一直在家侍奉老母，左邻右舍皆可作证，还望大人明查。”
谢无痕语带嘲讽：“左邻右舍又不能时时看住你。”
刘大宝吓得哭起来：“哪怕给小人吃一百个豹子胆，小人也不敢如此行事啊，望大人明查、望大人明查。”
谢无痕笑了笑，突然换了副漫不经心的语气：“其实此事也简单，你只须说出杜家有哪些奴仆对杜老爷怀有怨恨之心，你便可顺利摆脱嫌疑。”
末了又补一句：“若提供的线索有效，说不定本官还能给你一定程度的奖励。”
此时刘大宝才猛然惊觉，这个少卿大人恩威并施，不过是为了套他的话而已，不过是为了让他不留余地言无不尽而已。
他再次伏身：“小人进杜家不过才短短一载，平日里也仅是为杜老爷煮煮茶、制作饮子而已，与府里其他奴仆不曾打过太多交道，所以……小人也不知杜家有哪些仆人会怨恨杜老爷。”
谢无痕有些失望，但面上颇为克制：“你不必急着现在给我答案，回去后再好生想一想，且记好了，你的名字还在我这儿挂着呢。”
最后一句话，仍然带着威胁的意味。
刘大宝深吸一口气，道了声“多谢大人”，继而匆匆离开了大理寺。
吴生问：“头儿觉得此人是否可疑？”
谢无痕摇头：“临危不乱，倒是不简单，但并非凶手。”
他说着起身往外走，边走边说：“继续去翻看杜家市券吧，说不定很快能找到凶手了。”
但刚行至公房，便望见被侍卫拦在门外的阿四。
谢无痕朝侍卫扬了扬手，侍卫这才放阿四进门。
阿四跑得上气不接下气，脑袋上大汗淋淋。
他一时也顾不得旁的，开口就说：“姑爷，家里出了点事儿。“
谢无痕神色一顿：“出了何事？”
阿四答：“少夫人今日突然被老夫人叫去佛堂，罚抄佛经。”
谢无痕凝神片刻，转身往屋外走，边走边吩咐：“备车，回府。”
吴生一时反应不及，慢了半拍才跟上，嘴边嚷嚷着：“头儿这么急做什么，不过是抄经而已，又不会伤着少夫人。”
谢无痕懒得理会他，径直上了马车。
到达府邸时已是暮色时分。
徐南芝正在正院用晚膳，旁边还有张倩儿作陪，连韩嬷嬷与梅子都破例上了桌。
谢无痕进院时看到的就是这样一副其乐融融的景象。
他面色冷峻，大步流星跨进屋中。
徐氏连忙招呼：“子谕来啦，没用晚膳吧，快，韩嬷嬷，给子谕加一副碗筷。”
韩嬷嬷堆起满脸的笑，“奴婢这就去拿碗筷，少爷稍等。”
张倩儿也急忙誊出身侧的位置：“子谕哥哥，你坐这里吧。”
唯有梅子战战兢兢地起身，自觉地站到了旁边的角落里。
谢无痕没理会任何人，环视一圈后问：“我娘子呢？”
徐氏避重就轻：“姝丽正在佛堂呢，放心吧，我已差人给她送去了饭菜，饿不着她。”
谢无痕随手提起一把椅子，“呯”的一声放在了屋中空地上。
那“呯”的一声响，让屋中气氛瞬间陷入死寂。
刚拿来碗箸的韩嬷嬷也愣在桌前，一时不知所措。
谢无痕屈身坐下，满脸肃穆地盯着徐氏，“敢问母亲，为何要罚我娘子抄佛经？”
徐氏怔了怔，继而一声冷笑：“春华院的下人倒是麻利得很嘛，这么快就给你通风报信了？”
他加大声量，再次逼问：“请问母亲为何要罚我娘子抄佛经？”
徐氏被儿子当众质问，脸上挂不住，一时也来了脾气：“怎么，我身为婆母，罚儿媳抄点儿佛经，莫非还犯了天规不成？”
张倩儿也出面打圆场：“子谕哥哥有所不知，少夫人今日对大姑的态度实在过于跋扈，大姑是没法子了才想要小小惩罚她一下，不过就是抄抄佛经而已，其实……”
“你住嘴。”谢无痕一声厉喝：“我谢家之事，还轮不到你一个外人来插嘴。”
“外人”二字实在伤人，张倩儿兀地住嘴，泪珠子刷刷往下落。
“你没点事凶倩儿做什么。”徐氏愈发气急败坏：“好，我告诉你为何要罚你娘子抄佛经。”
她转身抓起旁边几案上的药渣狠狠洒向地面，“子谕你可看清楚了，这是避子汤的药渣，你的娘子李姝丽在春华院里喝避子汤，此事你知道吗？她并不打算为你生儿育女并不打算为谢家绵延子嗣，此事你知道吗？不孝有三无后为大，我作为一家之长、作为你的母亲，罚她不对吗、不该吗？今日就是说破天去，这一百遍佛经她必须抄完。”
谢无痕看着洒了一地的药渣，片刻间有些恍惚。
他并不知道她在服用避子汤，他甚至都没问过她关于生育的想法。
他只是莫名地感觉到失落，甚至还有些伤心。
至于为何失落、为何伤心，他一时也说不清。
谢无痕沉默了片刻，随即掷地有声：“是我让娘子服用的避子汤，怎么，此事我不能做主吗？”
徐氏蹙眉：“子谕你在说什么？”
“我不想让娘子承受生育之苦。”
徐氏大喝：“你胡闹。”
“这是我与娘子之间的事，母亲不必多管。”
“难道你真要让谢家大房断子绝孙吗？”
谢无痕面色不变，语气铿锵：“我本就从未想过要让母亲如愿。”
徐氏气得捂紧胸口，一时喘不上气来。
韩嬷嬷忙上前给主子拍背疏解，嘴上免不得劝几句：“少爷，老夫人年纪大了，你就少说两句吧。”
徐氏朝她摆了摆手，总算缓过气来，“你勿要与他废话，他向来就是这副德性。”
随即看向儿子：“成，你不想让你娘子承受生育之苦我认了，但有一条，你必须纳妾，今日趁着倩儿姑娘也在，我便给你作主纳了她，毕竟她对你一心一意，且还等了你这么多年，让她来给谢家绵延子嗣可谓是十全十美。”
一旁的张倩儿暗暗绞着手里的帕子，满怀忐忑，亦满怀期待。
“十全十美？”谢无痕冷哼一声：“屡屡这般兴风作浪搬弄是非的女子，但凡我去想一想都会觉得恶心，想进我大房的门，做梦去吧。”
张倩儿瞬间面如土色。
她只知子谕哥哥冷面冷心寡言少语，却从未想过，子谕哥哥竟会当众辱骂她，竟会说她恶心。
她的泪止不住地流：“子谕哥哥你……怎能这样说我？”
谢无痕的心比她所以为的还要狠：“张倩儿我警告你，你若敢再踏进我府邸的大门，我自会将你赶出京城，赶回你那老家去。”
随即他又看向角落里的梅子：“这些药渣是你从春华院弄出来的对吧，看在韩嬷嬷的面上我且饶你一回，但你若再敢踏入我春华院半步，我会立即将你发卖。”
梅子“噗通”一声跪地，瑟瑟发颤，连求饶的话也不敢说了。
旁边的韩嬷嬷也瞬间面色灰败。
徐氏在斥骂：“你个不知好歹的东西、你个杀千刀的不孝子……”
谢无痕无暇再理会任何人，起身阔步走向屋后。
徐氏厉声质问：“你要去干嘛？”
谢无痕答：“去佛堂接我娘子。”
身后传来了徐氏持续的谩骂：“混账东西、杀千刀的……”
第35章 避子汤3
谢无痕走进佛堂时,苏荷正在埋头抄佛经。
都快抄两个时辰了，她才抄了三十遍，连送来的饭菜也没来得及吃，放在案上早就凉透了。
谢无痕行至她身后,她才猛然惊觉,怔了怔,“夫君怎么来了？”
他面色紧绷，沉沉看着她,似看得特别用力。
片刻后他收回目光,取下她手中毫笔,“别抄了，咱们回去。”说完牵起她的手就往屋外走。
苏荷拉住他：“都抄到三十遍了，再熬一熬就能抄完了。”
他强压情绪，平静回：“抄再多也没意义,回去。”
“夫君。”苏荷挣脱他的手：“贫妾若这般跟你回去,定会惹得母亲更懊恼，届时就更不好收拾了。”
他咬了咬后牙槽,眸色已微微泛红,但语气仍透着诡异的平静：“我早就与娘子说过,即便母亲提出无理要求，你亦可以拒绝，娘子难道忘了吗？”
苏荷感觉他已箭在弦上，很快就要雷霆震怒了。
她忙软下语气：“贫妾只是不想让夫君……因贫妾而受委屈。”
他懒得再与她废话,直接强拉着她走出了屋子，随后穿过幽暗的门廊、穿过正厅……
——正厅里仍如一个硝烟弥漫的战场，张倩儿满脸绝望，在期期艾艾地哭；徐南芝则气息难消,正与韩嬷嬷数落儿子的不孝。
谢无痕面色森冷，不管不顾地拉着苏荷擦过她们身侧走出了屋子。
徐南芝在二人身后大喝一声：“你们给我站住。”
苏荷立即就站住了。
谢无痕随即也站住。
但他没回头，执着地给了老太太一个后脑勺：“母亲还有何事？”
徐南芝暗暗握拳，一字一顿，说得咬牙切齿：“你若敢不纳妾，不给谢家绵延子嗣，我就死给你看。”
话说得可谓足够狠！
威胁的架势也足够不留余地！
韩嬷嬷听得心惊肉跳，忍不住扯了扯徐南芝的衣袖：“老夫人啊，这不至于、不至于……”
徐南芝甩开她的手：“今日，我说到做到。”
他仍是没回头，“母亲在威胁我？”
徐南芝答：“威胁又如何？”
他掷地有声：“母亲若是想死，我定会将母亲风光大葬。”
“风光大葬”四个字简直石破天惊，众人皆怔住了。
连徐南芝也一时反应不及，张着嘴不知如何回怼。
谢无痕也没给她回怼的时间，随即拉着苏荷头也不回地走了。
那森冷的背影犹如索命阎罗，令人望而生畏。
他的步子迈得又急又宽，苏荷很快就跟不上了。
她说：“夫君你慢一点，贫妾跟不上你。”
他这才步子一顿，停了下来。
继而垂首，盯着甬道里黑茫茫的地面，道了声“对不起”。
这声“对不起”看似是对她说，却也像是对他自己说，或许也是对徐南芝说吧？
夜色笼下来，令他英挺的五官如刀削斧劈，勾勒出一副绝佳的骨相。
她说：“夫君莫要再生气了。”
他每回生气都是走路带风，她都摸出规律了。
他却语气平静：“娘子多虑了，我没生气。”
果然，这个男人不只傲气，且还很嘴硬。
她回：“既然夫君没生气，那就陪贫妾慢慢走回春华院吧。”说完反手握住了他的手。
夜色下，他目光幽深地看着她。
沉默片刻后终是放慢脚步，与她一道回了春华院。
张秀花自是远远地迎出来，见到小姐无恙，松了口气；但见到姑爷板着脸孔，松了的气又瞬间提起来。
避子汤的事穿帮了，也不知姑爷会如何处置。
她小心翼翼开口：“晚膳已经备好了，奴婢这就给姑爷和小姐端上来。”
谢无痕面无表情：“我已用过膳食，你只需给娘子准备。”
苏荷接过话头：“姑姑不急，我暂时也不想吃。”
随后看向谢无痕：“贫妾有话想对夫君说。”
他回：“好，我正好也有话要问娘子。”
二人双双进了房间，并屏退了所有下人。
整个春华院的气氛也瞬间降至冰点。
张秀花心里七上八下，免不得唠叨：“也不知姑爷会如何对待小姐。”
又说：“早知如此，我就不该让阿四去叫姑爷的。”
春兰叹了口气，黯然垂首：“即便阿四没去叫姑爷，姑爷也会从老夫人的嘴里知道避子汤的事的，反正……这事儿要怪，只能怪我大意，我不该将那些药渣随便泼洒的……”
张秀花无奈摇头，又拍了拍她的肩：“咱们只能听天由命了，但愿能顺利挺过这一关。”
春兰垂首，沉默片刻后转身去了后厨。
房内，苏荷与谢无痕在桌前相对而坐。
莹莹烛火下，二人面色肃穆、目光发沉。
自成亲以来，他们算是第二次这般势均力敌地对峙。
第一次还是在洞房之夜时。
苏荷率先开口：“今日事由，夫君应该都知晓了吧。”
谢无痕话里有话：“没错，母亲说了，我的娘子不打算与我生儿育女，也不打算为谢家绵延子嗣。”
她问：“夫君如何想？”
他反问：“娘子如何想？”
她沉默了片刻，娓娓开口：“在洞房那日夫君便就说过，夫君本想孑然一生的，但为报答‘一饭之恩’才娶了贫妾进门，如此，夫君为了贫妾算是已委屈过一回了，贫妾不能再贪婪到继续生儿育女以将夫君牢牢绑定在家庭琐务之中，故尔，才不得不私下服用避子汤药。”
他
怔了怔，突然懊悔洞房夜不该对她说那些乱七八糟的话。
不然，她怎会屡屡对他生出“心防”来。
他问：“就这个理由么？”
“还有……”她垂首，用指尖轻轻揪起裙摆，将裙摆揪出深深的皱褶：“历来便有不少女子死于难产，贫妾心里也会害怕，所以之前……才会同意夫君纳妾，以便由妾室来为夫君绵延子嗣。”
她将近来发生的琐事串在一起，倒也编出了逻辑顺畅的借口。
谢无痕兀地眉间舒展，连目光也柔和下来。
她的借口不只安抚了此刻的他。
也安抚了那个闹别扭时睡书房的他。
他伸手握住了她揪裙摆的手，继而将手指一根根穿过她的指缝，与她十指相扣，“既然娘子害怕生育，那就不生，但娘子也不许折腾我纳妾。”
“那子嗣一事怎么办？”
他回，“我本就对子嗣一事无所谓。”
他“有所谓”的是她不在乎他，或有事瞒他。
苏荷不解，灼灼看向他：“那刚刚……夫君为何生气？”
他是个嘴硬的人：“娘子多虑了，为夫可没生气。”说完起身行至她身侧，将她从椅子上拉起来，牢牢抱进怀里。
他的怀抱结实而宽厚，像一堵墙，松果的香味静静萦绕，令她也忍不住一时沉溺。
她喃喃问：“母亲最在意子嗣之事，她若当真想不开做出了傻事，可怎么办？”
毕竟刚刚谢无痕那句“风光大葬”实在是太狠太伤人，但凡徐氏倔一些，必定是要“死”给他看的，如此岂不是要闹翻天？
他却满不在乎：“娘子放心，不会的。”
“夫君为何这般笃定？”
“我此前便放过不婚不育的狠话，她要做傻事早就做了，又何须等到现在。”
他提起徐氏时仍是一副淡漠的神情，似无半点关切。
她不由得试探：“夫君与母亲之间，可是有什么打不开的心结？”
毕竟以她对谢无痕的了解，他不该是这般冷血无情之人，除非他与徐氏之间发生过什么不可挽回之事。
谢无痕答得敷衍：“都过去了，不提了。”
随后开始亲吻她，从额头到鼻到唇，细细密密连绵不绝。
苏荷半推半就，“夫君，我身上……癸水未净。”
他气息变重，喃喃回：“我就……亲一亲……”
血气方刚的男人，哪会是“亲一亲”就能罢休的，一番强势的掠夺之后，他俨然到了攻城掠地的关头。
“妞妞。”他哑声唤她，继而一个旋转，快速地将她放倒在床上。
橙色火光下，索求无度的男人双颊泛红，满目深情，颤动的气息似乎要“犁”遍她每一寸肌肤。
他说：“妞妞，我要你的手。”
说完握住她手放进了他的衣摆……
后来，是一番重复的“劳作”。
后来，苏荷的整只手、整条胳膊都酸了。
风消雨止后，他显得无比畅快，积极地下床端来水盆，为苏荷洗手，也为自己擦洗身体。
他抱着她靠在床头：“娘子往后少喝避子汤，对身子不好，我可以……弄在外头……”
苏荷着实累了，好半晌没出声。
片刻后她答非所问：“夫君能不能别再喊贫妾‘妞妞’了？”
每回听到他喊“妞妞”，她都会想起李姝丽，这种感觉并不好受。
他不解：“这不是娘子的闺名么，娘子为何不喜？”
“以前只有娘亲常唤贫妾小名，后来娘亲过世，便再没人这样唤过贫妾了，如今夫君突然这样唤起，贫妾会忍不住想起娘亲来。”
她口中的“娘亲”，自然是指明面上李泰安的原配郭氏。
他闻言心生怜惜，吻了吻她的额：“好，那下次不唤了。”
又问：“下次唤娘子什么呢？”
“就唤‘娘子’吧。”
“总该有个独有的称谓。”
“那就再取一个昵称？”
他想了想，问：“娘子可有喜欢的字？”
苏荷也故作沉思状，“贫妾喜欢‘和’字，寓意和美、和乐、和睦，要不，夫君以后就叫贫妾和和吧。”
和与荷谐音，和和意即荷荷。
听人叫自己“荷荷”，她会觉得自己又回到了小时候，回到了爹爹和娘亲在身边的日子。
他更紧地拥住她，温柔地道了声，“好，我的和和。”
苏荷微微一笑，却有泪水悄然湿了眼角……
第36章 茶肆
当苏荷与谢无痕在屋内缠绵时,春兰却在后厨给吴生蒸绿豆糕。
春兰虽脸上有道丑陋的疤痕，但一双手实在是巧得很，除了会女红、梳妆，还能做出一手美味的糕点。
吴生嘴馋,吃过几回春兰做的糕点后,便时常找机会在她面前晃荡,想顺势讨几块糕点吃。
今日春兰心绪不好，懒得做新鲜的,直接将昨日剩下的绿豆糕放在铁锅里蒸一蒸。
吴生吃得满嘴粉沫,边吃边说：“在这偌大的京城,我就没吃过这么好吃的绿豆糕，还是春兰姑娘厉害。”说完还竖起了大拇指。
春兰耷着脑袋，坐在门槛边，不理他。
他将整块绿豆糕塞进嘴里,继而坐到了门槛另一边,歪着头打量她：“春兰姑娘这是怎么了，被人欺负了？”
春兰摇头,沉默。
吴生一时生出豪气：“春兰姑娘你就别与我见外,不说在别处,单说在这谢府，压根就没有我摆不平的人儿。”
最后那句话，他是压着声儿说的。
春兰狐疑地看他一眼：“老夫人你能摆平么，姑爷你能摆平么？”
吴生一哽,尴尬地笑了笑：“那是主子，主子不在咱们讨论的范围内。”
“但我说的就是主子。”春兰叹了口气：“我家小姐今日被老夫人训斥了一顿，眼下估计又在被姑爷训斥，这节骨眼上,谁能开心得起来呢。”
吴生自是已知晓避子汤之事，低声安慰：“你就放心吧，头儿是不会训斥少夫人的。”
春兰不信：“你如何能知道？”
吴生挑眉，振振有辞：“因为头儿喜欢少夫人呗，他心疼少夫人都来不及，怎会舍得训斥？”
又说：“再说了，头儿成日忙着查案，哪有功夫理会家里这些琐事，要不咱们就打个堵，他们现在一定没吵架，一定是在做夫妻该做的事儿。”
什么叫“夫妻该做的事儿”？
春兰“倏”的红了脸。
但一想到“查案”，她忍不住打探：“杜老爷被杀的那桩案子，姑爷……可有查到凶手？”
吴生有些意外：“你竟也认识杜老爷？”
春兰故作平静：“我之前陪小姐出门时见……见过一回的。”
吴生“哦”了一声，不疑有他：“应该很快就能查到凶手了。”
春兰心头一紧，“怎么是很快就能查到？”
吴生起身拿了块绿豆糕塞进嘴里，边嚼边说：“因为头儿已经猜到凶手身份是杜家奴仆，有了这条线索，凶手自然跑不脱。”
春兰瞬间慌了神，好在她性情内敛，并没怎么外露。
她强作镇定：“杜家排面那么大，家中奴仆没有上千也有数百了吧，其间有的来了，有的又走了，姑爷怎能个个都查到？”
吴生得意一笑：“春兰姑娘这就不懂了吧，凡一家之奴仆，皆须在当地府衙登记造册，俗称‘市券’，市券三年一更新，压根儿不存在什么漏网之鱼，头儿眼下正在查看杜家历年的市券呢。”
春兰闻言匆忙起身，起身后意识到自己的失态，又连忙解释：“我突然想到还有些衣裳没洗，我得先去洗衣裳了。”说完头也不回
地走了。
吴生莫名看着她离去的背影，嘀咕着：“既然你有事要忙，那我就把绿豆糕都吃光了吧，免得剩到明日。”说完嘻嘻一笑，转身继续去拿绿豆糕吃。
春兰先去了正房，但房门紧闭，小姐仍没出来。
她又匆匆去后罩房，找到张秀花，将吴生透露的情况一一道出。
张秀花的胆子比春兰还小，听闻此事差点眼前一黑闭过气去，“这可怎么得了、怎么得了，若是姑爷从那市券上查到当年惨死的德顺和苏妹妹，如此，岂不是就能查到小姐头上来了？”
春兰小声提醒：“但小姐现在的身份是李姝丽。”
张秀花仍是面色煞白：“是李姝丽又如何，倘若姑爷查到当年德顺的女儿也去了李家，且成为真正李姝丽的贴身侍女，再加之李建业之前对小姐身份起疑，姑爷他……他未必不会想到小姐是假的，未必不会想到小姐就是杀掉杜老爷的凶手。”
两人一回一答，越聊越心焦，之后干脆结伴去正房找苏荷。
但正房的门迟迟不开，她们也不能硬闯，只能硬等。
好不容易等房门开了，姑爷又左右不离地跟着小姐，她们连使个眼色的机会都没有。
如此，一直到小两口熄灯就寝，她们也没能向小姐吐露实情。
次日，谢无痕刚出门上值，二人便迫不急待进屋，关上屋门，将心焦之事和盘托出。
苏荷本在洗脸，闻言放下巾子，在镜前坐了好半晌。
她想到谢无痕有点本事，但没想到他本事这样大——竟这样快速地锁定了目标。
“原来还有‘市券’这样的东西。”她喃喃道。
张秀花出主意：“小姐，要不咱们逃吧，拿着李家给的那些嫁妆，找一处没人认识咱们的地方安顿下来。”
苏荷摇头：“事情还没到那个地步，贸然逃跑只会坏事，更何况，仇还没报完呢。”
张秀花苦着一张脸：“可是以姑爷的谋算，估计很快就要疑到小姐身上来，届时不说是报仇，怕是连命都不保了。”
她沉沉盯着镜中的自己：“姑姑，我们能与谢无痕相拼的，从来就不是什么谋算。”
张秀花不解：“那是什么？”
她答：“是情分，以及因情分而生的信任，只要他对我有情分，即便我险象环生千夫所指，他亦会信我。”
春兰点头：“小姐说的有道理。”
又问：“那眼下咱们该怎么办？”
苏荷暗暗握拳，语气仍是平静自若：“走一步，看一步吧。”
走到今天这一步，她曾多次命悬一线。
而这一次，她也想赌一把，赌自己会赢！
张秀花松了口气：“只要小姐不慌，那我也就不慌了。”
春兰也附和：“反正从开始到现在，小姐的决定都对的。”
屋中的气氛总算缓和下来。
张秀花欲起身为苏荷去备膳，却一眼望见窗外老槐树上抱剑而立的方亦成。
她一顿，示意苏荷看窗外。
苏荷扭头，也看到了方亦成。
她让春兰在外头守着，继而将窗子推开更大的豁口。
方亦成跳窗而入。
数日不见，他仍是一副木讷的样子，眼神在苏荷脸上停留片刻，迅速移开，随即看向张秀花，“姑姑近来可好？”
张秀花麻利地关窗：“我能有啥不好的，自然好得很。”
又说：“亦成啊，我得跟你叮嘱一声，这里可是谢府，人多眼杂，你要来也须得掩人耳目一些，这青天白日的万一被谁撞见，我家小姐岂不是要背上‘私通’的污名。”
听到“私通”二字，方亦成莫名有些脸红。
片刻后他回：“夜间有少卿大人在，我只能白日来。”
张秀花一哽，“可……可……”
方亦成打断她：“姑姑放心吧，没人看到我。”
苏荷已在桌前斟好茶水：“方公子一路辛苦，过来饮茶吧。”
方亦成行至桌前，却并未坐下饮茶，而是从兜里掏出一个瓷瓶，“这是这个月的解药。”
苏荷接过解药，福身道谢。
方亦成看着她：“白前辈让我提醒姑娘，还有十个月时间。”
苏荷怔了怔，再次垂首道谢。
他突然问，“姑娘可否需要在下帮忙？”
他没说帮什么忙，亦未说如何帮忙，仅直愣愣问一句。
苏荷微微一笑：“方公子这是又想挣银子了？”
他一哽，无言以对。
苏荷又说：“多谢方公子好意，我喜欢自己的事情自己做。”
毕竟，她与方亦成不熟，也不想无故将他拉入局中。
方亦成也不再多话，转身推窗，跃窗而出。
张秀花盯着豁开的窗口，叹了口气：“这小子，快得跟猴儿似的。”
苏荷却沉默良久。
随后坐回到桌前饮茶。
期间春兰进屋禀报：“小姐，刚听外头的人说，老夫人正闹着要上吊呢，是韩嬷嬷苦口婆心救下了她，小姐要不要去正院瞧瞧？”
她回，“我就不过去了，让春兰做些糕点送过去吧。”
这明显是老太太昨日放狠话后今日在找台阶下，闹一闹面子上才算过得去，谢无痕果然了解他母亲的脾性。
但眼下她可没功夫理会老太太。
她只剩十个月时间了。
十个月后她就得履行对白今安的承诺回到夫子山。
而在这十个月里，她得先摆脱杀杜玉庭后的麻烦，同时再杀掉判官刘达忠，及尚书令之子周元泽。
时间很紧迫，但她势在必得。
此时大理寺。
谢无痕刚一上值，便见小六子来报：“头儿，仵作又有了新发现。”
他吩咐：“传仵作。”
仵作依令进屋：“大人，小人在杜老爷的胃里发现了鹿血酒。”
他蹙眉：“那日商会的酒水明明是桃花酿。”
仵作回：“应该是有人故意在杜老爷的酒里加入了鹿血。”
他转身在屋内踱步：“既然有人故意在死者的酒里加鹿血，那说明死者压根儿就不能饮鹿血酒。”
他沉声吩咐：“传柳氏来大理寺。”
半个时辰后，柳氏匆匆赶来，进屋就开始哭哭啼啼。
谢无痕可没时间安慰她，让吴生递了杯茶水后直接问：“不知杜老爷身体可有隐疾？”
柳氏一开始否认：“我家老爷的身体向来康健，哪会有什么……隐疾。”
他换了种问法：“那杜老爷能否饮鹿血酒？”
柳氏面色一白，点头，又摇头，一副不知所措的样子。
他目光锋利如箭，“杜夫人，被杀的乃是你夫君，本官希望你能配合调查如实告知所知情况。”
柳氏嗫嚅了半天，总算如实道来：“老爷他……患有臆症，一旦饮下鹿血酒，必定呼吸阻滞血脉偾张，那可是要人命的事儿啊。”
“还有何人知晓杜老爷患有臆症？”
“只有妾身，以及家里的婆母，此事一直被我们瞒得死死的，毕竟老爷常年在外行走应酬，若被外人知道他患有臆症，势必要被人说三道四，且还要……影响杜家的生意。”
“当真只你们二人知晓？”
“当真，就算是为了自个儿着想，我与婆母也不敢往外说啊。”
谢无痕一时疑惑。
既然此事被瞒得死死的，那凶手是如何知晓的呢？
他让柳氏先回去，随即再次传唤了刘大宝。
毕竟，作为杜玉庭的贴身小厮，他或许有机会知晓此事。
刘大宝仍是一副恭恭敬敬的模样，看似胆小如鼠，实则临危不乱。
谢无痕几番问询，他只是一问三不知。
“罢了你先回去吧。”谢无痕面无表情。
刘大宝躬身施礼，转身走出了屋子。
谢无痕也起身回到了公房，继续翻看杜家市券。
虽案件仍茫无头绪，但线索却越来越多了，相信过几日便能顺藤摸瓜找到凶手。
谢无痕捧着市券从永隆二十年一直往前翻，上面名字繁多一页接一页，而真正的凶手就藏在某一页的某个名字背后。
在翻到永隆十二年那页时，他一眼看到“德顺”这个名字，而在名字底下则标注着“因忤逆犯上被杖杀”。
谢无痕心神一动，突然发现契机……
第37章 茶肆2
谢无痕急忙起身让吴生去查这个“德顺”,冷不丁与突然进屋的刘祈年迎面相遇。
刘祈年，大理寺卿，也即谢无痕的上峰。
刘祈年吩咐：“我来接手这桩案子，你去忙别的吧。”
谢无痕：“……”
刘祈年一脸无奈：“你别用这种眼神看我,这可是皇上的口谕。”
谢无痕试图解释：“大人,你再给我几日时间,我定能找到凶手。”
刘祈年夺过他手里的市券，笑了笑：“我也想给你时间找到凶手,可是没用啊,皇上都说了,即刻让你从大理寺的繁杂事务里脱身，他有更重要的差事交给你。”
他说着扫了几眼手里的市券，语带不屑：“这不过就是个商贾被杀案，哪里比得上皇上的事要紧。”
谢无痕不想再争辩,抱拳施一礼后转身走出了公房。
刚行至门口,便见前来传旨的赵富，“谢大人,皇上传您进宫。”
他试探问：“皇上可是有什么急事？”
赵富笑了笑：“也不是啥急事,许是又得了新茶,想叫谢大人去未央殿品一品呢。”
谢无痕不禁疑惑：“仅仅只是品茶？”
若仅是品茶，又何须让他从“繁杂事务”里脱身？
赵富压低声音：“老奴估计还是多福娘娘那件事，皇上似等得越来越急了，昨个儿梦里都在叫娘娘的名字呢。”
他深吸一口气,已是心中有数。
道了声“多谢”后，随赵富坐上了进宫的轿辇。
未央殿里，皇帝刚煮好茶，便见谢无痕提步入殿。
他笑了笑：“正好赶上这一口,快来品一品朕新得的茶。”
谢无痕躬身行礼，随后便坐到皇帝下首的位置。
皇上亲自为他斟茶，他随即细品了两口。
“味道如何？”皇帝问。
“清新的甜味里带着微苦，好茶。”
“你看看，还是子谕厉害，随便饮两口便能精准地说出滋味来，比赵富这老东西强多了。”
赵富哈着腰陪着笑脸：“老奴哪能与谢大人相比，谢大人乃是三元及第的状元郎，老奴不过就是个卑贱如泥的奴才。”
皇帝朝他扬了扬手，“都先退下吧。”
赵富垂首应“是”，领着一群宫人退下了。
皇帝挑眉，吐了口浊气，“昨日朕召见了二皇子，这茶便是他送来的。”顿了顿，又说：“倒是让他费心了。”
谢无痕附和：“据说二皇子此次赈灾凡事亲力亲为，安顿了不少饥民，颇得当地百姓感念。”
皇帝“嗤笑”一声，拍了拍宝座的扶手，“盯上朕这把龙椅的人，哪个又会是省油的灯？”
谢无痕一顿，不敢接话了。
皇帝饮了几口茶水，自顾自说下去：“不过好在灾情算是稳住了，于国于民皆是幸事。”
谢无痕答：“皇上英明神武，万民归心，梁国必将迎来又一个太平盛世。”
“子谕也开始在朕面前说这些套话了？”
“臣不敢。”
皇帝叹了口气，目光深沉地看着他：“朕如今年纪大了，时间也不多了，心里唯一遗憾的事，便是没能找到多福。”
谢无痕伏身跪地：“是臣无能。”
“平身吧，无须这些虚礼。”
谢无痕道了声“多谢皇上”，随即起身坐回原位。
皇帝提起茶壶给他满上茶水：“朕已跟刘祈年吩咐过，不得将你拘在大理寺繁杂的事务里，须得让你腾出手来专心办朕的差事。”
他回：“刘大人已与臣说过。”
皇帝“恩”了一声，问：“这些时日事情可有进展？”
“回皇上，有些许进展，那位叫顺子的太监出宫后并未回老家，所以未能从抚州找到相关线索，但臣又想到，多福娘娘的茶艺精妙绝伦炉火纯青，入宫前必曾师从高人，故尔，臣现下正在寻找二十年前的茶道高手，或许能从中找到关于娘娘的线索。”
皇帝思量片刻，道了声“好”。
随即语气变得肃穆：“朕还给你半年时间，若半年后仍找不到多福的消息，朕唯你是问。”
谢无痕垂首答：“臣遵旨。”
从未央殿出来，天色阴沉了些许。
初夏的天气说变就变，眼看就要下雨了。
赵富拿了把雨伞出来，“谢大人带上吧，免得淋了雨。”
他摇头：“不用了，多谢公公。”
赵富笑了笑：“那老奴送送谢大人。”
二人前后脚走下殿前台阶。
刚穿过前堂的拱门，便一眼望见甬道上跪着一名男童。
那男童身形单薄、脑袋微垂，连发髻都梳的歪歪斜斜。
一名老宫女正在数落男童：“五皇子啊，老奴早就告诉过你宫里乱跑不得，尤其是这前堂，乃是皇上和大臣们议事的地方，你咋就不听呢，咋就随便往这儿跑呢，今日幸好只是被皇后娘娘撞见，若来日被皇上撞见，可就不是罚跪这么简单了。”
男童深深垂首，沉默不语。
谢无痕一眼认出老宫女乃是皇后跟前的庆嬷嬷，不由得提步走了过去。
赵富却精明地闪身躲到了拱门后头。
庆嬷嬷朝谢无痕施了一礼。
他抱拳回礼，随口问：“发生了何事？”
庆嬷嬷尴尬地笑了笑：“五皇子淘气得很，成日里各处瞎跑，今日都跑到这前堂来了，老奴正替皇后娘娘管教他呢。”
谢无痕顿了顿，语气意味深长：“庆嬷嬷乃后宫之人，不也跑到这前堂来了？”
庆嬷嬷理直气壮，“老奴自是陪皇后娘娘来置换宫中各处花草的，这可是皇上允许的事，可不是随便乱跑。”
皇后擅弄花草，并时常将自己侍弄的花草安置在宫中各处，这是前朝后宫皆知之事。
谢无痕笑了笑：“是谢某多虑了。”
他随即看向跪地的五皇子，正好那五皇子也抬眸看他。
两人目光相接，五皇子迅速地垂下了脑袋。
小小的人儿，缩着单薄的肩膀，看上去如无依无靠的雏鸟。
“即便犯了错，那也是出身尊贵的皇子，也不该在人前罚跪。”谢无痕上前扶起了五皇子。
庆嬷嬷垮下面色：“这可是皇后娘娘的意思，大人管得……是不是也太宽了些？”
他淡然回：“若嬷嬷不服，咱们现在便可去未央殿找皇上评理。”
庆嬷嬷一哽，霎时无言，她可不敢去皇上面前论理。
“谢大人好气势啊，这是想拿皇上来压本宫么？”皇后突然从甬道旁的宫殿走出来，一身华服，高高在上。
谢无痕忙抱拳施礼：“微臣不敢。”
庆嬷嬷与五皇子也赶紧躬身施礼。
皇后年过五旬，却也风韵犹存，一张脸看似优雅和善，实则工于心计笑里藏刀。
她看了谢无痕一眼，又扫了眼五皇子：“若非看到智儿年幼丧母，本宫才懒得费心管教他，如今倒是吃力不讨好了，谢大人你说是不是？”
五皇子名赵智，乃皇帝酒后临幸的一名宫女所生。
生产不久宫女重病亡故，赵智便被寄养在皇后名下。
谢无痕答：“微臣不敢置喙。”
“不敢置喙？”皇后笑了笑：“谢大人刚刚不还振振有辞吗？”
谢无痕答：“管教子女乃家事，皇子尊严乃国事。”
“看来，对与错全凭谢大人一张嘴啊？”皇后面露不屑：“罢了罢了，本宫不过一后宫妇人，耍嘴皮子的功夫自是比不过你们这些朝廷重臣，今日看在谢大人的面子上，智儿的处罚就免了吧。”
赵智连忙跪地磕头：“谢母后开恩。”
皇后满嘴机锋：“谢母后做什么，你该谢这位谢大人。”
谢无痕也垂首：“微臣不敢。”
皇后斜睨着他：“今日有幸遇见谢大人，本宫倒想打听一件事。”
“娘娘但说无妨。”
“听闻谢大人在帮皇上查案子？”
“回娘
娘，是。”
“不知查的什么案子？”
“恕臣不能透露。”
皇后的眸中溢出一抹冷光：“莫非是想翻出什么旧案来？”
谢无痕坦然迎视她的目光：“莫非娘娘对臣所查案件心知肚明？”
当年那位多福娘娘不就差点死于这位皇后的谋划之中么！
皇后朝他逼近两步，语气变得低沉：“谢大人当知道，在这皇庭里须得讲究分寸，须得知道什么该查、什么不该查。”
“娘娘这是在警告臣？”
“本宫是想告诉谢大人，不只这皇庭里有旧事，你谢家也有旧事，纵使院墙再高，定也关不住谢家那件丑闻，就怕稍有不慎，便在京城传得满天飞。”
她不是在警告，她是在威胁！
谢无痕兀地握拳，眸中溢出森森寒意。
皇后笑了笑，“谢大人还是好好掂量掂量吧，本宫也乏了，先回去歇息了。”说完带着庆嬷嬷往后宫的方向行去。
甬道里只剩了赵智和谢无痕。
起风了，雨却没落下来，天边最厚的那块乌云已徐徐飘远。
赵智仰着脑袋看他：“谢大人，刚刚谢谢你。”
他语气温和：“五皇子无须与臣客气。”
又问：“五皇子为何要来前堂？”
赵智撅了撅嘴，一副气恼的模样：“我想去找父皇。”
“为何要找皇上？”
“我想要穿新衣裳、还想有人给我梳发髻，而且我都八岁了，我想要读书识字。”
谢无痕闻言一怔，看了眼他身上的旧衣裳以及头上歪着的发髻，疑惑问：“五皇子不是养在皇后名下么，未必……没人管五皇子的饮食起居？”
小小人儿委屈地吸了吸鼻子：“皇后才不会管我呢，而且她还说，我出身卑贱，父皇也不会管我。”
谢无痕心生怜惜，却对皇家之事也莫可耐何。
他转身看向拱门，片刻后，赵富缓缓走了出来。
他问：“赵公公，刚刚的情形你也看到了，可有法子？”
赵富向来不愿多事：“老奴不过是个奴才，能有什么法子？”
“可这毕竟是皇子。”
“可这也是皇后名下的皇子。”
皇后如今已有太子，断然不会再将别的皇子培养成太子的对手。
但凡赵富敢在皇帝面前多嘴，怕是再没命在这宫里混下去。
毕竟皇后背后是周平，周平却是皇帝也不敢擅动的人。
谢无痕思量片刻：“要不这样，你先找个有些学识的内侍来照料五皇子，除了负责五皇子的饮食起居，平时还教一教五皇子读书识字，旁的，我再寻机会在皇上面前说说。”
赵富总算点头：“也行，老奴这就去找找合适的内侍。”
赵智目露感激：“你们都是好人。”
谢无痕笑了。
赵富也笑了。
从皇宫出来，已是用午膳的时辰。
吴生大步迎上来，“头儿，要不要回府用膳？”
“暂时没空回府。”
谢无痕提步走向马车，边走边问：“查茶艺大师的事，可有进展？”
吴生苦着一张脸：“这几日不都在查杜玉庭被杀案么，茶艺大师的事……便没顾得上。”
他冷声吩咐：“不用再管杜玉庭被杀案了，全力追查二十年前的茶艺大师，之后再将名单给我。”
他只有六个月时间了！
他亦不会受皇后胁迫。
至于谢府的丑闻，他管不了那么多了！
第38章 茶肆3
这几日苏荷一直在偷偷留意谢无痕的查案进展,毕竟杜玉庭案的真相事关她的生死。
直至知晓案件已不由谢无痕负责时，她才暗暗松了口气，只要不是他负责，真正能破案的概率便不大。
终归,旁人不了解她——旁人也不会怀疑到她头上来。
果然,十日后大理寺传出消息,杜玉庭案已破。
杀人者乃是南蛮国人，因杜玉庭在进行边境贸易时得罪不少南蛮国商贾,于是这些商贾雇佣细作潜入梁国,再扮作婢女潜入布业商会,杀死了杜玉庭。
这个结果令人嘀笑皆非，但好歹有了结果。
苏荷彻底安下心来，接着开始让阿四去搜集刘达忠的情况。
下一个要杀的人，便是他了。
知己知彼,方能百战百胜。
闲时她还去了一趟平安巷。
青叔带着一帮饥民在集市卖豆腐、卖大饼,将日子过得红红火火。
苏荷干脆出资买下了巷尾一栋废弃的作坊，再请匠人修一番,便成为一栋供大家栖身的大宅子。
她还给宅子取名为“慈济院”,意即慈悲济世。
青叔甚至请人将“慈济院”三个字写在了匾额上,再将匾额高高地挂在宅子的门楣上。
小莲看着那匾额忍不住落泪。
春兰斜了友人一眼：“怎的，难不成你还不高兴？”
小莲含泪而笑：“我当然高兴，这往后啊，都是好日子了。”
春兰也不由得概叹：“是啊,往后都是好日子了，咱们也都不用再回李家那个火坑了。”
回府的路上，马车经过无忧茶肆。
苏荷透过车窗一眼望见茶肆二楼窗口的张倩儿，她轻倚窗栏,满面哀伤，看上去还清减了不少。
苏荷不禁好奇：“张倩儿这些时日可来找过老夫人？”
张秀花得意一笑：“她哪还敢啊，据说姑爷向她放过狠话，若她再敢踏进府邸大门，姑爷便将她赶出京城、赶回老家去。”
春兰也笑了笑：“她若还想来找老夫人，估计只能挖地洞过来了。”
苏荷又问：“老夫人对此如何说？”
张秀花面露不屑：“她还能如何说，自个儿丢的脸面自个儿都捡不回来，哪还顾得上一个三房的侄女。”
苏荷舒了口气：“如此也好，往后或许能安宁许多。”
此时谢府正院里。
徐南芝正在长吁短叹：“早知这混账东西这般不听劝，我当初生下他时就该将他摁死在水缸里。”
“老夫人何必说这些气话。”韩嬷嬷将熬好的药汤端过来，“少爷不过是脾气冲了些，这些年也就在婚娶之事上不听劝，但在旁的事儿上对您也是孝敬恭顺的，您就放宽心别与他置气，气坏了身子不值当。”
徐南芝接过药汤几口饮尽。
药汤太苦，她不禁呲了呲牙：“我这身子也熬不了几年了，到时两腿一蹬想管也管不了了。”
又问：“这两日倩儿可还好？”
韩嬷嬷回：“我昨日让梅子过去看望了一趟，据说前两日茶饭不思哀伤得很，这两日倒是好多了。”
徐南芝满脸无奈：“苦了这孩子了。”
沉默片刻后又说：“他这哪是脾气冲啊，他这是记恨我啊。”
这里的“他”自然是指谢无痕。
韩嬷嬷警惕地朝门外瞟了一眼，压低声音：“这可都是陈年旧事了，您莫要再提了。”
徐南芝抬起手，疲惫地盖住了自己的额。
这些时日张倩儿确实过得很糟糕。
她不仅再无希望嫁进大房，且还被自己的姑母张碧玉数落一顿。
张碧玉在谢家守寡多年，做人行事向来低调稳妥，她虽知侄女心悦于谢家大郎，但万万没料到侄女的脸皮竟厚到这等地步。
“倩儿啊，人要脸树要皮，大郎既已娶妻，你就该歇了这份儿心思，不成想，你竟找上门去搬弄是非，结果弄得灰头土脸，此事若是传出去，往后你还如何嫁人？”
又说：“不只你没了脸，连我这张脸都被你丢尽了。”
张倩儿哭着回：“我不过是想给他做妾，难道做妾也不可以吗？”
张碧玉恨铁不成钢：“即便做妾，人家也不要你啊。”
张倩儿哭得更歇斯底里。
张碧玉摇头，长叹一口气：“话已至此，你自个儿好生想想，若仍执迷不悟，无须大郎出面，我便亲自送你回老家，若是能痛改前非，我便当什么事也未发生过，继续与你一起生活下去。”
张倩儿可不想回到那个贫苦落后的老家。
缓了两日，她自觉地向张碧玉道了歉，并道明自己痛定思痛的决心，此事才算是揭过去了。
但她心里仍是郁郁不展。
闲
来无事，便常带着婢女冬叶去无忧茶肆饮茶，顺便舒缓心结。
这一日她正坐在包间倚窗而望，一辆外形熟悉的马车擦过她的视线往街道另一头驶去。
她怔了怔：“冬叶你看，那是不是大房的马车？”
冬叶也探出脑袋朝外张望了两眼：“好像是的，莫非刚刚经过的……是大房的少爷？”
张倩儿眸色微冷：“子谕哥哥正在大理寺当值呢，哪会有空在街上溜达，估计是那位少夫人吧。”
她转而问：“冬叶你说句实话，我长得是不是比那位少夫人丑？”
冬叶认真地瞄了主子几眼。
主子向来喜爱鲜亮的色彩，今日亦是一袭绯色襦裙、插金戴玉，远远看去犹如一棵惹人注目的花树。
她笑了笑：“在奴婢眼里，小姐便是这世上最美丽的女子，不说那位少夫人，即便是什么天仙来了，也比不上小姐好看。”
张倩儿不禁泪湿眼角：“现下，也只有你肯这样安慰我了。”
末了，她眸底涌出恨意：“冬叶，我恨不得让李姝丽死。”
她第一次对那位少夫人直呼其名。
冬叶吓了一跳：“小姐你小点声儿，别让外人听了去。”
张倩儿显然不在意：“在家里我便要小声提防姑母，如今来了外头，我为何还要小声，我就是想要李姝丽死，就是想要她死！”
她愈发加大了声量。
话刚落音，包间的木门突然被推开，一清瘦男子走了进来。
他颧骨高耸、眼窝深陷，背微躬，光线从他身后的门框涌入，映得他犹如一只饿鬼。
明显是来者不善！
张倩儿吓得兀地起身：“你……你是谁？”
冬叶也吓得语气发颤：“你为何要擅闯我们的包间。”
清瘦的男子笑了笑，捂着嘴咳了两声，继而坐到了屋内的席位上，端起张倩儿饮过的茶水，一口饮尽，随后又捂嘴咳了两声。
张倩儿看着他这副模样愈发不安：“你再不出去，我便……便去叫掌柜了。”
清瘦男子却毫不在意，甚至拿起桌上的果干吃了几块，边吃边说：“我乃中州长史李泰安之嫡长子，也即李姝丽的兄长，李建业。”
他嘴角含笑，说完意味深长地盯着张倩儿。
张倩儿胸口一沉，脑中只有两个字：“完了”。
她好不容易在言语上放肆一回，却没想到竟被人家亲哥哥听了去，若因此传到谢无痕耳中、传到姑母耳中，她当真要卷起铺盖回老家了。
她努力稳住心神，“口说无凭，谁知你是不是冒充的。”
李建业仍是一脸邪性的笑：“若姑娘不信，在下现在便可带姑娘去李家走一趟。”
张倩儿哪敢去李家，不由得连连摆手，“不必了，不必了。”
之后喃喃解释：“我刚刚……就是一时气话，还望李大哥莫要当真……莫要计较才好。”
李建业的语气里带了几许亢奋：“我倒认为，气话才是真话。”
张倩儿连连摇头：“我也就是嘴上过过瘾，真没想做去什么，李大哥你大人大量……”
李建业咋舌，摆出失望的样子：“有贼心没贼胆，是为草包也。”
继而又问：“敢问草包姑娘姓甚名谁，与我那妹妹有何过节？”
张倩儿扭头沉默。
她不想道明身份，更不想说出与李姝丽的过节。
只要她不说，这个李建业便不会认识她，她刚刚捅下的这个娄子也就不算什么了。
李建业也不强人所难，起身往外走，边走边说：“本以为找到了一个盟友，没想到竟是个草包，白高兴一场。”
“盟友”二字令张倩儿困惑。
她叫住他：“李大哥这话何意？”
李建业止步，回头看她：“实不相瞒，我与我那妹妹也有不小的过节，也跟你一样恨毒了她，巧了吧？”
张倩儿以为自己听错了，一时有些回不过神。
李建业又说：“贸然闯入，本意是合作，但姑娘好似没啥诚意。”
“你此话当真？”
“骗你有何好处？”
张倩儿思量片刻，自报身份：“我乃谢家三房侄女张倩儿，与你的妹妹毗邻而居。”
李建业轻笑一声，随即转身往回走：“这就对了，咱们有得聊了。”
他重新坐回到席位，大声吩咐：“长贵，上茶，再给倩儿姑娘上点儿新鲜果子。”
长贵乃茶肆里跑堂的伙计，亦与李建业相熟。
待他上完茶水与果子，李建业又吩咐：“往后倩儿姑娘在此处的消费，都挂在本少爷账上。”
长贵恭敬回：“小人遵命。”随后退出了包间。
张倩儿看着李建业瘦得如饿鬼的模样，心里多少有点嫌弃。
但眼下正事要紧，顾不得其他了，“咱们不过萍水相逢，李大哥不必如此破费。”
李建业摆了摆手：“小钱而已，不必介怀。”
张倩儿不想与他废话，直接切入正题：“不知李大哥与自己的妹妹有何过节？”
李建业答得随意，“非一母所生，过节自然多的是。”
随即反问：“不知倩儿姑娘与我妹妹是何过节？”
张倩儿终于坦然相告：“她的夫婿谢无痕乃是我心悦之人。”
两人简直是一拍即合。
随即开始商量如何里应外合。
张倩儿仍不免疑惑：“李大哥当真想要自己的妹妹死？”
李建业又笑，笑的时候颧骨耸起来，使得清瘦的脸更加狰狞。
他一副玩味的语气：“别动不动就说死，死了就没意思了，也就不好玩了，咱们得让她活着，痛苦地活着。”
张倩儿双目放光，“那如何让她痛苦地活着？”
李建业压低声音：“倩儿姑娘有何好的法子？”
张倩儿回：“先让她身败名裂无处容身，如何？”
李建业神色一振，亢奋地应了声“好”。
当李建业和张倩儿走出无忧茶肆时，曾艺道正透过三楼的窗口沉沉看向他们。
随侍安子进屋禀报：“先生，人已经走了。”
曾艺道问：“走时可有什么异常？”
安子回：“李建业给了长贵一包银子。”
曾艺道吩咐：“那就盯紧长贵。”
安子应“是”后转身而出。
第39章 茶肆4
这些时日谢无痕为了调查茶艺师可谓是废寝忘食。
天不亮就出门,天黑了才回府。
苏荷与他同住一屋，有时接连几日也见不上面。
如此她倒落了清闲，没事就看看话本子，或去闲间里研制毒药。
阿四也零零碎碎收集到刘达忠的情况,整理后禀报给苏荷,“夫人,小人查到，这个刘达忠是个鳏夫,住在金陵街北的同心巷,膝下无子,但有一个女儿，据说这个女儿从小娇生惯养飞扬跋扈，五年前喜欢上一个叫宋声的有妇之夫，刘达忠为了让宋声娶自己的女儿,硬是将宋声的发妻活活逼死,反正同心巷的街坊邻里对他们一家是敢怒不敢言。”
苏荷问：“他现在是何官职？”
阿四答，“听说还是京都府衙的判官。”
苏荷疑惑：“这么多年了,他竟没有晋升？”
“小人听闻,这刘达忠手上沾有不少人命,但因为与当朝周家沾亲带故，故尔没人敢动他，但也因为他不识字、举止粗鲁，也一直没有晋升,都快在‘判官’这个职位上修仙了。”
苏荷思量片刻，沉声吩咐：“好，你继续盯着他。”
阿四应“是”后离开。
阿四前脚刚走，春兰后脚进屋：“小姐,无忧茶肆的老板刚刚差人送来一封书信。”
苏荷怔了怔，接过书信。
信上不过短短八个字：
多日不见，温茶以待。
末尾属名为曾艺道。
她自觉与曾艺道并没熟悉到“温茶以待”的地步。
但他既然相邀，她自然愿往。
毕竟，曾艺道可不是无事生非之人，约她必有要事。
用过午膳，苏荷便坐上马车去往无忧茶肆。
到达三楼茶室时，曾艺道确实在温茶。
见她进屋，他微微一笑，起身抱拳施礼，其举止神态温润如玉端方有礼，即便不再年轻，却仍有着谦谦公子的矜贵无双。
苏荷也福身回礼，随即坐到了他对面的位置，“先生特意相邀，不知有何指教？”
曾艺道给她斟上茶水，“先品一品这茶的味道吧。”
苏荷浅饮两口，道了声“好茶”。
曾艺道谦和一笑，随即拿来棋盘，“夫人还欠在下一局棋。”
苏荷也意味深长地笑了笑：“先生的目的，应不仅是一局棋这么简单吧？”
曾艺道答：“一局一世界，一步一人生，局局是谋划，步步皆目的。”
苏荷似懂非懂，却也恭敬颔首：“妾身但凭先生吩咐。”
棋局摆开，二人开始对弈。
苏荷虽在棋道上并不精进，却也略通一二。
小时候，娘亲曾画下棋局，再以小石子为棋，手把手教她对弈。
她问：“咱们是奴，为何还要学棋？”
在她印象里，只有闺阁小姐或达官贵人才要学这些雅致的技能。
娘亲答：“即便生为棋子，也须有执棋的本事。”
她又问：“那是谁教会了娘亲执棋的本事？”
娘亲温柔一笑：“是一位尊贵的公子。”
“就是那位告诉娘亲世上有塑骨之人的公子吗？”
“没错，就是那位公子。”
后来她又成为了李姝丽的婢女。
李姝丽乃李家嫡女，家中有教养嬷嬷定期教授琴棋书画。
她在旁也学到不少，有时甚至还能在李姝丽对弈时为其出谋划策。
苏荷执黑子，先走了一步。
曾艺道怔了怔，“原来夫人也喜黑子？”
她亦一瞬了然：“原来与先生所好不谋而合？”
二人相视一笑，随后开始步步进逼。
对弈几个回合后，曾艺道停下来，看着棋局上的棋子感慨：“夫人竟也擅长小目开局。”
苏荷淡淡答：“不过是妾身平日的习惯而已。”
“在下的那位故人，也有这个习惯。”
苏荷抬眸看他，半晌无言。
她突然意识到曾艺道口中的故人会不会是娘亲？
而娘亲口中的那位公子会不会是曾艺道？
曾艺道提醒：“该夫人落子了。”
苏荷恍然回神，落子后试探问：“先生的故人很擅棋道？”
曾艺道摇头，目光却变得格外温柔：“非也，她总是在开局后走得一塌糊涂，教也教不会。”
苏荷暗松一口气。
看来，那个“故人”并非娘亲！
娘亲不仅擅棋道，且很聪慧，不是那种“教也教不会”的人。
她随口问：“不知先生的故人现在何处？”
曾艺道闻言一顿，执棋的手悬在半空，良久才落子入局。
他声音暗哑：“过世了。”
苏荷也一顿：“是妾身冒昧了。”
曾艺道回：“无碍。”
二人皆沉默下来，专注于眼前棋局。
在你来我往的拼杀中，苏荷渐渐趋于下风，眼看就要落败。
曾艺道却棋路一变，将一招绝杀棋移走，让苏荷起死回生。
他仍是温和地笑了笑：“这一局，算是平手。”
苏荷却面带歉意：“妾身技不如人，多谢先生承让。”
曾艺道一边收拾棋子一边说，“你年纪轻轻有此功力，已经很好了。”随即话锋一转：“但也需找到自己棋差一招的错漏。”
苏荷神色微敛：“先生话里有话？”
曾艺道再次给她满上茶水：“昨日，夫人的兄长与一女子在茶肆二楼详聊良久。”
“兄长？”
“李泰安之子李建业。”
苏荷才恍然记起自己还有这么个名义上的兄长。
她回，“兄长与女子详聊，似乎与妾身关系不大。”
曾艺道笑了笑，语气不疾不徐：“那女子乃谢家三房侄女张倩儿。”
苏荷兀地沉默了。
无须多想她也能猜到，这两个人凑在一起定不会有什么好事。
嘴上却说：“先生果然厉害，竟将京城的前门后宅摸得清清楚楚。”
曾艺道神色淡淡：“茶肆里每日人来人往，日子久了，总能看出些门道来。”
苏荷也神色淡淡：“看来先生也看清了妾身的门道。”
曾艺道端盏饮茶，笑而不语。
片刻后补了句：“李建业预定了三日后茶肆两间相邻的包间，也就是二楼的‘碧水轩’与‘香茶阁’。”
苏荷微怔，凝神思量：“为何定两间？”
“或许是他自己一间，别人一间？”
“窥望？”
曾艺道答非所问：“还望夫人万事小心，以便防范于未然。”
苏荷起身郑重道谢：“不论是棋局中，亦或是棋局外，先生皆有让妾身起死回生之妙手。”
“夫人平安，在下便欢喜。”
“先生为何要帮妾身？”
曾艺道顿了顿：“在下说过，因为那个‘故人’。”
“应该还有更深的原因吧？”
他笑了笑：“不过顺势而为。”
苏荷见他不愿详说，便也不再逼问，福身道谢后告辞而出。
回府的路上，她一直在思量李建业与张倩儿会碰撞出怎样的“火花”，确定会是针对她么？
他们共同仇视的人除了她，还会有谁？
不过短短三日了，很快就能知道结果了。
马车一路疾行，顺利到达谢府大门口。
苏荷刚下马车，正好遇见张倩儿携婢女从外头回来。
谢家几房府邸相邻，大门自然也相邻。
张倩儿见到苏荷后，怔了怔，随即抬起下巴提步上前，连礼也懒得行了，也懒得装了：“大姑如今卧病在床，少夫人不在床前侍疾倒也罢了，竟还有这等好兴致出门闲逛？”
苏荷微微一笑：“倩儿姑娘如何知道我出门是为闲逛？”
张倩儿双目放光，一副小人得志的模样：“知道的说是少夫人出门闲逛，不知道的还当少夫人出门去会野男人呢。”
苏荷也上前一步，逼近她：“倩儿姑娘一个未出阁的女子，竟将‘野男人’三个字挂在嘴边，知道的会说倩儿姑娘口无遮拦，不知道的还当是倩儿姑娘私德有亏呢。”
张倩儿咬牙切齿：“究竟谁私德有亏，早晚自会见分晓，届时被千夫所指万人唾骂，就怕少夫人哭都没地儿哭呢。”
苏荷瞬间听出她话里的深意。
难道三日后的那个局，要坏她的私德？
苏荷面色不变：“古话说得好，多行不义必自毙，还望倩儿姑娘心怀善念谨言慎行，莫要行差踏错酿成千古遗恨啦。”
张倩儿气得声音都在发颤：“我没你嘴利，说不过你，但你且记好了，你的下场很快就要来了。”
她说完狠狠地剜了苏荷一眼，转身进了三房的府邸。
苏荷面色如常，也款款进了大房府邸。
张秀花忧心忡忡：“小姐，你说这李建业和张倩儿搅在一起后，会不会又在你身份上大作文章？”
苏荷沉声回：“随他们怎么作文章，反正咱们兵来将挡水来土淹。”
她说完又写了封书信，让阿四带去给无忧茶肆的曾艺道。
此时李建业也在写信。
第一封信是写给苏荷的，以李泰安的名义，约她三日后的未时一刻在无忧茶肆“香茶阁”包间见面，称有要事相商，盼她准时前来。
李建业模枋了许久李泰安的字迹，才堪堪模仿成功，最后还偷了李泰安的印信盖在了信件上。
李泰安乃李家家主，更
是那小蹄子的父亲，她自是不敢不来。
随后李建业还给张倩儿写了封信，大致内容是万事俱备，只待三日后去无忧茶肆看好戏。
他将信件封好，再吩咐牛二出门送信。
牛二前脚刚走，何曼云后脚就进了墨香院。
她手里提着药包，进门就开始絮叨：“业儿，我找人弄了几副偏方来，听说止咳很是有效，你晚些时候让下人熬煮出来，接连服用几日，说不定你这病很快就能痊愈了。”
李建业闻言又开始咳，咳完满脸不耐烦：“母亲都弄了多少偏方来了，可起到丁点效果了？”
“正因为没效果，所以要继续找啊，万一找到了有效的呢？”
李建业有些歇斯底里：“母亲你醒醒吧，没用的，我就是个废人了，你就认命吧。”
何曼云厉喝，“老娘我偏不认命。”
这一声厉喝，让李建业一怔。
空气沉静了片刻。
何曼云放软语气，继续说下去：“即便如今有了庶子李明泽，但毕竟他还小，以你爹这把年纪不一定能熬到他长大，只要你能稳住病情，继而娶妻生子，你的孩子一样是李家嫡出的长孙，届时你依然可做家主。”
李建业又咳，咳得满面胀红止也止不住。
咳完后嗤笑一声：“试问，有哪家会愿意将女儿嫁给一个肺痨？”
“这个不用你操心，昨日我已与对街的王婆打过招呼了，即便娶不到城中的贵女，那青楼里未梳笼的雏儿也是不缺的。”
李建业一哽，瞬间无言。
想当初，他也算是高高在上的李家嫡子，若论娶妻，不知有多少女子排着队等他挑，可如今呢，他一身病痛，母亲失宠，只能沦落到去青楼里娶妻。
而造成这一切的罪亏祸首，就是那个李姝丽。
那个假的李姝丽！
他声音暗哑：“母亲放心，我很快就能让李姝丽身败名裂了。”
何曼云一头雾水：“你怎的又去招惹她了？”
他答：“我心里堵着一口气，不出这口气，我难受。”
何曼云心下惶惶：“可万一……又败了呢？”
他暗暗握拳：“这一次，不会败的。”
第40章 茶肆5
这些时日李建业可没闲着。
他特意去了一趟西山别院,找到了那个家丁王贵，细细向他打听苏荷住在别院时的情形。
王贵所知自然不多，不过是“小姐脾气有点儿大”、“小姐得了水疮面覆纱巾”之类显而易见的情况。
李建业语气狠戾：“你再好生想想，若想不出要紧的,老子今日便让你吃不了兜着走。”
王贵吓得两股战战,他不知这位少爷是何意图,更不知这位少爷的脾性竟比那位小姐有过之而无不及。
他颤声回：“小……小姐还赶走了几个人。”
“赶走了几个什么人？”
王贵回：“一个是后厨的郑婆子，因为米饭煮得太硬被赶走了,另外两个是护卫,叫金安和金顺。”
“她为何要赶走护卫？”
“小人听说是因为守护不力,让野猫吓着了小姐。”
李建业沉默了片刻。
这动不动就驱赶、发卖或殴打下人的性情，倒像是李姝丽。
他又问：“她可殴打过下人？”
王贵想了想：“一开始……是打过的，但后来就没有了。”
“后来？后来是什么时候？”
“就是小姐生了水疮之后，性子变软和了不少,就连打发郑婆子及金安金顺离开,也是每人给了二十两傍身的银子，甚至连身契也还给他们了。”
李建业简直不敢相信自己的耳朵：“把人赶走竟还倒付银子、还给身契？就她那德性？”
“小人当时是听他们这么说的。”
王贵心下惶惶,随即又想起来,“对了,小人还听说小姐在别院外的山道上救助过不少饥民，甚至还将别院的一处杂间收拾出来，安顿那些身患重病的饥民。”
李建业简直像在听一个笑话。
王贵嘴里这个人哪是李姝丽啊，这明明就是个佛菩萨啊。
他吩咐：“带本少爷去那处杂间看看。”
王贵依令行事,边走边说：“小姐行事低调，一开始还没让外人晓得这处杂间，小人也是在小姐回京后才知晓此事的。”
李建业冷着脸，没理会他。
二人来到了别院东北角一处僻静的排屋。
以前这排屋用来放置柴火、杂物,后来因别院长期空置，这处排屋便也废弃了，平日里压根儿没人往这边来。
李建业在排屋内外巡视一圈，面色愈发阴沉：“这果然是一处掩人耳目的好地方啊。”
转而又问：“她何时患上的水疮？”
王贵想了想，“小姐患水疮……应是来别院二十余日的时候。”
二十余日！
也就是说，二十余日的时候假的李姝丽就取代了真的李姝丽，自此她不仅释放了奴仆，且还偷偷救助饥民。
也就是说，其实水疮只是个幌子——只是那个假李姝丽给自己争取时间的幌子而已。
但真的李姝丽又去了哪里？
以李建业对真李姝丽的了解，除非是她死了，否则，她绝不会在别人冒充自己时还这般无声无息。
难道真的死了？
其实他并不关心真李姝丽的生死，他关心的是如何找到扳倒这个假李姝丽的证据。
但眼下即便事实越来越清晰，他依然没找到证据。
李建业气急败坏，却又无可奈何。
从别院回京后他一度失去斗志，成日里灰心丧气萎靡不振，直至巧合之下在无忧茶肆遇到那个张倩儿。
妇人之心，果然是毒如蛇蝎啊。
她竟然想到一个让李姝丽身败名裂的法子，当真是大快人心。
也怪他自己，一门心思想要揭穿李姝丽的真面目，以至于让自己走进了一个死胡同。
但换个方式思考，其实李姝丽的真假并不重要，重要的是，如何让她生不如死！
张倩儿算是给他打开了新思路。
三日后便是五月二十日。
在五月十九日夜，无忧茶肆。
跑堂伙计长贵已将店中所有桌椅擦拭完毕，并将次日所需茶叶分别放进柜台上的陶罐里。
他唤了几声“旺财”。
叫旺财的伙计正在后堂洗涮杯盏，闻声大声回：“长贵哥，何事？”
长贵问，“你可收拾妥当了？”
旺财回：“再等等，很快好了。”
不过半盏茶功夫，旺财果然洗好了，小跑着来到前台，“长贵哥，有事么？”
长贵往茶肆大堂环视一圈，此时夜已深，大堂内烛火摇曳门窗紧闭，茶肆众多伙计皆已下值，只剩他和旺财看守店铺。
他神秘地笑了笑，弯腰从柜底掏出一包烧鸡。
向来嘴馋的旺财眼前一亮：“长贵哥，你真有本事。”
长贵压低声音：“我让后厨的刘妈妈偷偷留的。”
说着又提出一罐女儿红：“还有这个呢。”
旺财喜得直拍巴掌：“太好了。”
长贵赶忙朝他“嘘”了一声，“小点声儿，别被老板听到。”
茶肆的三楼，可不就住着老板曾艺道么。
旺财连忙噤了声，末了又问：“那咱们去哪儿吃？”
长贵小声回：“去二楼包间，包间隔声儿。”
旺财不疑有他，连连点头。
于是二人提着烧鸡与小酒，上了二楼，推开了“香茶阁”的包间。
长贵掏出火折子，点燃烛火。
一豆光亮瞬间盈满屋内。
旺财迫不急待地打开了烧鸡，并倒上两盏女儿红。
长贵满脸客气：“鸡香，酒好，你要多吃些。”
旺财也不客气，撕下一块鸡肉就往嘴里塞，待嘴中的肉嚼完，又立即将酒水一口饮尽。
他边吃边说：“长贵哥，你也吃。”
长贵谦让道：“我吃点儿鸡肉，酒水就免了。”
旺财问：“为何？”
“就咱俩守夜，若咱俩都饮酒，明日谁早起开店门？”
“还是长贵哥对我好。”
长贵的语气意味深长：“你小子知道就好。”
于是他看着旺财吃吃喝喝，不过一盏茶功夫，旺财便昏昏沉沉趴在了茶桌
上。
长贵试探性地唤了几声“旺财”，旺财却已是无知无觉。
随即他起身挑开屋内的帘子，帘子后头是一张软榻，榻上早已铺好床单被褥。
他费了老鼻子力气，将旺财扛到了榻上，喃喃低语：“反正你小子也不会有啥损失，说不定还有福气迎娶美妻呢，先受着吧。”说完转身收拾掉桌上的酒水与烧鸡，熄掉烛火，出了包间。
待明日未时那位少卿夫人过来后，他会同样送上一壶带有迷药的茶水，届时那张软榻上就会再多一名女子。
——届时再来个当众捉奸，他与那李家公子便算是钱货两清了！
长贵下了二楼，回到大堂后的格间，安然就寝。
他刚一闭上眼眸，便有一管迷烟破窗而入。
不过片刻，长贵便不省人事。
安子进入格间，吩咐随行的护卫：“茶肆有此等浊物，实在污了先生名声，你们将他装进麻袋，扔去城外吧。”
两名护卫躬身应“声”，随即三两下便将长贵装进麻袋拖走。
安子又吩咐另一名护卫：“将‘香茶阁’的旺财扛到这格间来。”
护卫应“是”后转身离开。
夜，终于变得静悄悄了。
星河灿烂，月华流动，如水夜色缓缓向前，直至虫儿隐退、鸟儿翱翔，天边有了隐隐的光亮，新的一日便又到了。
次日旺财醒来，颇觉疑惑。
他记得昨夜明明是在“香茶阁”饮酒吃鸡的，怎的莫名其妙就回到了格间？莫非是长贵哥扛他回来的？
可长贵哥的床铺空空如也，压根不见人影。
旺财急忙起身洗漱，随后去干活。
但他跑遍了前堂与后厨，根本没瞧见长贵哥。
他只得找店内的人打探，也没一个人知道长贵的去向。
最后旺财只好去问安子掌柜。
安子一边拨算珠一边回：“你不用找了，长贵大清早闹肚子去医馆诊治了，今日他的活你来干。”
旺财疑惑：“长贵哥怎的……突然闹肚子？”
昨晚吃得最多的人明明是他。
安子语气淡淡：“谁知道呢。”
旺财有些失落，长贵哥一向关照他，生病了怎的也不与他打声招呼？
罢了，待长贵哥回来后再问吧，他还是先去干活。
此时春华院里。
苏荷已用完膳食，正坐到廊下看话本子。
距离未时还有段时间，她不急着出门。
张秀花端来八宝盒，放到她身侧的案几上，心里不免有些担忧：“小姐今日当真要去么？”
苏荷回：“他们有胆约我，我自然要去。”
“可若是中了他们的圈套……”
苏荷合上话本，对着清澈的天空长舒一口气：“姑姑只知他们给我设圈套，又怎知我没给他们设圈套呢？”
张秀花一顿：“小姐给他们设了什么圈套？”
苏荷微微一笑：“姑姑到时就知道了。”
她说完起身回屋，边走边说：“时辰不早了，咱们慢慢收拾吧，今日我要穿戴金钗，穿那身绯色襦裙。”
张秀花一头雾水，却也跟着起身，嘴上应着：“好，小姐想穿什么便穿什么吧。”
此时隔壁三房。
张倩儿大清早起来后，便让冬叶偷偷留意大房动静。
今日可是她报仇的大日子，可不能错过任何一幕好戏。
她时不时要问冬叶：“你说李姝丽会不会去茶肆？”
冬叶回：“那位李公子不是打过包票么，一定会去的。”
过一会儿她又问：“现在什么时辰了，李姝丽可有动静？”
冬叶回：“才刚到巳时呢，那边还没动静。”
直至到了午时二刻，冬叶才匆匆来禀：“小姐，李姝丽动身了，马车刚刚离府。”
张倩儿面色一喜，“快，咱们也动身。”
末了她看了眼自己身上鲜亮的衣裙，兀地止步：“今日乃是去捉奸，可不能穿得这般张扬抢了人家风头，冬叶，再给我换身衣裳。”
冬叶急忙给主子换了身素雅的衣裙，继而坐上马车赶往无忧茶肆。