这一觉鹤来睡得踏实又不踏实。
半梦半醒间觉得自己被裹成长条，又被揉搓半天，捏成一枚小孩巴掌大的水饺。
水饺鹤来感觉自己圆鼓鼓的身体被一双筷子夹住，正要被送进某人嘴里。
鹤来就求饶：“人类，你可以不要吃我吗？我不是好吃的水饺。”
陈竹年被鹤来的呢喃闹醒。
他眼睛还闭着，手已经自然地抚在鹤来后颈，捏了一会儿，才哑着声音说：“你是水饺还是小鸟。”
鹤来嘟囔一句。
“睡觉（水饺）。”
陈竹年缓慢睁开眼。
此时时钟刚好转到五，正介于一天中热闹与宁静的分界点，天边亮起一线银白。
鹤来说完便将脸埋进枕头里，陈竹年看了他一会儿，替他理了理耳旁的碎发。
终端有两条未读消息。
一则来自徐冕，让他确定仿生人契约权的拍卖预约信息。
陈竹年指腹停在鹤来后颈。
意识到三天后身边的omega即将再度与人类缔结恋爱契约。
不管是谁，只要与鹤来绑定契约，鹤来便会在程序命令控制下无条件喜欢对方。
就像五年前鹤来喜欢他一样。
指腹往下压，陈竹年眸光黑沉。
另一则消息来自郁结。
大致意思是让他控制信息素和情绪，第三天才可以标记omega，不要忍不住。
三天后。
与契约权拍卖时间重合。
鹤来曾对他说，除非遇到真正喜欢的人类，不然不会答应再次拍卖契约权。
又想起昨晚鹤来说离开他后“仿生人”有了新的alpha。
谁。
虎口卡在鹤来后颈处，温热的肌肤紧贴，陈竹年食指指腹扣在鹤来颈前的一点凹陷处。
陈竹年呼吸很慢。
语调很轻。
问：“有真正喜欢的人类了？”
被捏着后颈，陈竹年手心再往下，就会碰到敏感的omega腺体。
鹤来睡得昏沉，感到那片肌肤发烫。
动不了。
出于一种模糊的，被威胁的求生欲，他无意识回复。
“……嗯。”
捏后颈的力道不自觉加重，鹤来不舒服地皱眉。
舌尖被尖牙刺得发麻，陈竹年松开发冷的指腹，眉宇间晕着阴沉。
喜欢。
真正喜欢，不是基于强制命令，与当初鹤来喜欢他有着天壤之别。
昨晚不让我亲。
也是因为你有了新的alpha？
陈竹年说：“他亲你，有我亲你舒服么。”
鹤来在睡梦中感到自己被虐待，怎么也不肯回答。
陈竹年盯着他看了好一会儿，舔了下尖牙。
心想昨晚该按着omega亲。
他眼睫下垂，见鹤来正面朝下睡着，头埋进软被里，只露出一半柔软的粉毛和微微泛红的左耳。
陈竹年盯着鹤来润白的耳垂半晌。
心里压着情绪，他一口咬上去。
鹤来一整晚都在被咬，脾气再好也忍不住，他下意识伸出手，习惯性往身边一拍。
“啪。”
极轻的巴掌声。
没什么力气，打着也不疼，那手心倒是又热又软。
陈竹年眯了下眼睛。
鹤来还在迷糊中，开始用扇巴掌那只手胡乱揉陈竹年的侧脸。
“对不起。”
“我没有，故意。”
鹤来无意识道歉，再把手收回去，又主动往陈竹年信息素浓郁的地方蹭了蹭，安稳睡着。
陈竹年隔着床被揉他后颈。
哑着声音问：“怎么不要你真正喜欢的alpha的信息素？”
“你没允许他标记你？”
语调很轻又缓慢，虽是问鹤来，听上去又不像想让鹤来听见。
神色倒缓和了些。
黑暗中陈竹年又看了鹤来好一会儿。
彻底睡不着。
思绪很乱。
抛开别的alpha，单说他和鹤来，事情也很奇怪。
线索断断续续，从昨晚与鹤来的对话来看，两人对五年前的事情存在完全不同的认知。
最关键的一点——鹤来似乎不知道，他曾被宣告“死亡”。
这就让整件事性质大变，甚至鹤来有可能同他一样处在“被欺骗”状态。
既然鹤来没死，那现存于西区别墅地下室的尸体又是谁的？
现阶段科技能够让人工智能量产，但离量产仿生人还有很大一截距离，也就排除了尸体为鹤来复制品的可能。
陈竹年眸色沉沉。
几分钟后，他起身，顺手将鹤来稍微往上托，使鹤来能安稳睡在枕头上。
仿生人每天睡眠时间是固定的，没达标很难醒过来。
卫生间简单冲凉结束，陈竹年半裸着上半身，打开橱柜上方的小冰箱。
冰箱大半空着，角落全是罐头，看了眼日期，基本都在可食用边缘徘徊。
不知道是鹤来忘记吃，还是他本身就买的临期。
屋内其他添置也简单地令人难以忍受。
几乎全按照最低生存标准配置。
换以前住这样的房间，鹤来能在他耳边提一整天意见，现在却心甘情愿在此长住。
陈竹年神色阴沉。
他一向不觉得“乖顺”是好形容词，乖巧又顺从，背后隐藏着无数被迫妥协和自我委屈。
他原本以为鹤来真死了。
即使没死，也一定过得很好，不然当初为什么毅然决然抛弃他。
倘若鹤来真得快乐，陈竹年便有正当理由去仇恨他，即使这份仇恨将永远折磨陈竹年，也好过看到好不容易被他养得稍微勇敢一点的小仿生人，疲惫地妥协一切。
为什么要说那么多对不起。
为什么要小心翼翼提出请求。
为什么过得这么糟糕，依然不来找他。
为什么要喜欢……
水果罐头被捏坏，发出“咔嚓”的求救声，粘腻的黄桃水浸润陈竹年指尖，再悄然潜入缝隙，一点点往下滴落。
黄桃的香味瞬间充斥整片空间。
陈竹年等了五年，等来一个鹤来“移情别恋”的结果。
这结果好像并不意外。
对于伴侣型仿生人来说，解除上一段关系后选择空窗五年而不是开启下一段，才像天方夜谭。
陈竹年略微低头，长睫在眼睑上投下一片阴影，他将手心朝上，平静地看着浓稠的糖水渗入皮肤纹路。
四周又安静到只听得见“滴答”水声。
情绪与信息素释放在一定程度上挂钩，陈竹年安静站在阴暗处，室内alpha信息素浓度却高得吓人。
鹤来轻皱眉头，不舒服地翻了个身，一边被子直往下掉，露出一小截白到润出浅粉的脚踝。
陈竹年用干净水流冲走手上粘腻，过去重新给鹤来盖被子。
沾过凉水的手指不小心碰到鹤来小腿，睡梦中的小人机被冷得直皱眉，朝陈竹年踢了一脚。
陈竹年没吭声，顺手从床头拿来修复剂，将液体在掌心捂热了，再抹上鹤来伤口。
期间视线一直停留在鹤来身上。
他恨鹤来。
但只有恨吗。
陈竹年盯着熟睡的鹤来，面上神色不明。
他揉了下鹤来乱糟糟的粉毛，又抚上鹤来额头。
再三确定，没发烧。
触碰到鹤来的指尖麻麻的，心也变得麻麻的。
清晨，窗外传来一声清脆的鸟鸣。
陈竹年看向窗边，此刻天光逐渐明亮，远处云层晕染着柔和的月牙白。
窗外树上立了一只圆滚滚的白鸟，鸟不断转动圆头，好奇地看着陈竹年。
陈竹年手刚碰到玻璃窗边缘，鸟便受到惊吓，忙不迭飞走了。
他停住动作，视线还留在鸟原先栖息过的枝头上。
久别重逢让他差点忘记。
小鸟是比小猫更容易受到惊吓的动物。
不要打草惊蛇，也不要明显追问。
他会把所有事情查出来。
包括过去。
包括“新alpha”。
之后，再慢慢找鹤来算账。
……
鹤来醒来时，陈竹年已经离开。
他迷迷糊糊地从满是陈竹年信息素的外套中冒出头来，又像水獭洗脸那样，贪恋地将自己的脸埋在被子里蹭。
发烧到一定程度，内置系统会启动自我保护程序，力求将一切运行成本降到最低，必要时候为了芯片不被损坏，连记忆数据都会被强制删除。
也就是说，鹤来几乎记不清昨晚发生的一切。
他痛苦地揉了下脑袋，努力将残存的记忆数据连接起来。
西服外套在他身下，说明陈竹年确实来过。
然后呢？
鹤来目瞪口呆地看着屋内一切，人类肉眼很难发现变化，不过仿生人能够查询所有物的编码，鹤来裹着被子在床边转了两圈，期间一一对比物品型号。
不知不觉间，所有家具都被更换，床也柔软很多。
鹤来感觉眼前有缓冲符在转。
他打开冰箱，罐头在保持原品牌不变的情况下，全被换成最新日期，甚至原本空荡的夹层填满了只需加热就能吃的食物。
陈。
陈竹年做的？
为什么呢？
难道陈竹年认出他了吗？
鹤来心里一凉。
仔细看新增的东西，37%是鹤来爱吃甜食，但剩下的63%他不会刻意购买。
这不符合鹤来对陈竹年的行为预测，更像是单纯的随机挑选。
所以陈竹年到底有没有认出他，在鹤来这里还要打一个大问号。
终端响两声，鹤来才回过神。
点开消息，满屏都是红色感叹号。
鹤来随便往嘴里倒了两瓶营养液，慌忙前往拍卖会所。
方止凡气急败坏地在休息室等他，等鹤来赶到，他已经气成身体膨胀为球的老河豚。
“为什么我动用主人权限还是查不到你的实时位置坐标？”
鹤来愣了一瞬。
他点开终端地图：“低频区内有概率无法收到位置信号，现在好了。”
上面正常亮起一抹红点，显示鹤来正在拍卖会所内部。
方止凡脸色还是很差：“好吧！以后少去这些地方！”
鹤来慢吞吞说：“对不起。方止凡，你别生气。人类生气时，交感神经兴奋，会导致肾上腺素和去甲肾上腺素分泌增加……更何况你已经45岁，这个年龄段的人类……”
“停。”听了鹤来的安慰，方止凡更是气得火冒三丈。
他来回踱步，最终还是强行压住了怒火。
鹤来乖巧点头，不再说话。
方止凡这才打开休息室正中的大型显示屏。
屏幕上呈出一排样式各异的制服以及情.趣小配饰。
有些衣服设计短到让人看一眼就会脸红的程度。
他从一圈样衣里调出一件黑白女仆短裙。
纯白蕾丝裙摆刚过大腿根，上方腰收地极细，仿佛能被成年alpha一手握住，后背并无遮掩，仅一条系成松垮蝴蝶结的真丝绸缎，只肖用手指轻轻一勾，蝴蝶结便会散开，衣服自然脱落。
旁边配套两只纯黑的人造猫耳发夹，以及系有清脆铃铛的细长猫尾。
鹤来脸不自觉开始发烫。
他看了看短裙尺码，又盯着方止凡上下打量。
还是开口。
“方止凡，你是‘长方形’身材。这条裙子对你来说尺码太小，你很难穿上。再加上你皮肤松弛情况严重，最终拍摄成片很难达到大众意义上的满意，不过我可以帮你处理后期。”
方止凡忍无可忍。
“怎么可能是我穿。”
鹤来歪头：“……你需要我帮你推荐合适人选吗？”
“你是不是不记得过几天你要与人类绑定契约权？”方止凡烦躁道。
鹤来耷拉着脑袋。
小声回答：“对不起，方止凡。”
“行了。”方止凡将样衣数据传入鹤来终端，“自己回去试。”
鹤来怔然。
过了一会儿，他犹豫着问：“……拍卖当天我必须穿这些，对吗。”
方止凡：“这时倒聪明了。”
“这还只是第一步，明天来进行二轮身体改造，能让你长出真正猫耳朵。”
他食指在屏幕上轻点，笑：“来的客人里有好这一口的。这些变态佬看到漂亮玩物就会立马让小头控制大头，砸钱毫不手软。”
不过买下后会发生什么令人发指的事，方止凡不说鹤来也知道。
鹤来指尖轻抖：“……我不想在陌生人面前穿。”
方止凡当没看见没听见，依然自顾自说：“我养你这么久，没有功劳也有苦劳，你的契约权价格越高，一年后我把你接回来时对你越好。”
“另外。”他话锋一转，直勾勾地看着鹤来。
“仿生人有人权吗？”
“你的想法重要吗？”
鹤来唇被咬得发白，身形憔悴到像即将被风吹倒的纸片。
半晌，他摇头。
继续这几年他重复过上百次的回答。
“没有。”
“也，不重要。”
方止凡意味深长地看着他。
人类十分恐惧智能体的背叛，在智能体诞生之初就设置了权限高于一切的负责人归属，至此智能体被严格限制在具体人类手下，人类的命令有时甚至比智能体自身安全更重要。
绝对服从，绝对乖顺，成为默认的规则。
方止凡想起几年前刚遇到鹤来时的场景，彼时仿生人还很活泼，同时也很不守规矩，完全把自己当人类看待。
方止凡轻蔑一笑。
仿生人怎么可能有资格做人呢。
于是他刻意进行持续性打压，硬生生把鹤来磨成如今乖巧又听话的性格。
乖顺。
才是最好的。
……
接下来照常去研发室找苏珊检查。
“信息素较昨天好很多诶，”苏珊笑眯眯，“找alpha帮忙啦？”
鹤来缓缓点头。
“不过还是不能掉以轻心，”苏珊说，“毕竟没有进行标记行为，这两天再次发烧的可能性很大，最好不要离开你的alpha哦。”
鹤来低垂着头，没说话。
苏珊思考半晌：“我再次帮你升级了芯片，现在你脑海中会存在信息素抑制警戒线，你能根据警戒情况，大概预测发烧时间。”
“试一下？”
鹤来合眼适应新系统。
直到脑海中显示。
【倒计时3小时13分43秒】
瞬间，仅仅知道倒计时就能让鹤来浑身产生莫名疼痛，昨晚骨骼碎裂的感觉仿佛再次被唤醒，他眉头紧皱，心跳骤快，眼前一阵眩晕。
死亡的威胁如此恐怖。
鹤来一身冷汗地靠墙喘气。
苏珊连忙喂他喝止疼剂。
“别害怕，倒计时没有恐吓你，”苏珊说，“在此期间，你可以通过接触alpha信息素延长倒计时，只要挺过这两天，等真正的发情期来，你就不会这么难受了。”
鹤来咳嗽几声。
他贴在墙上。
眼神空洞地看着逐渐虚幻的场景。
先前强行忍住的情绪在此刻全部爆发。
两行热泪无法控制地滚下。
鹤来声音沙哑地问苏珊。
“苏珊。人类omega也会受‘假发情’的折磨吗？”
苏珊愣了一下。随后摇头。
鹤来抿住唇，尽管喝下止疼剂，身上骨骼仍然像在打架。
抑制效果还不够，他将下唇咬得发白，企图麻痹其他地方的痛觉。
眼泪大滴大滴往下掉。
鹤来说：“好。我会多接触alpha的。”