第201章 宴席 “方才还好好的，怎就突然动了胎……
卫湘揣摩着容承渊的话定下了心。
容承渊说得很对。其实皇帝现在的打算并不要紧, 真到了那一天下的旨意才要紧。到那一天，她手里有让皇帝非杀皇后不可的理由就可以了。
再说，皇帝现下的打算也只是“现下的打算”, 或许现下他对皇后还没有那么厌恶, 但随着时间的推移、随着一次次的交手, 谁知道呢？
卫湘很快意识到, 她只是因为突然意识到自己判断有误而有些烦乱, 但这种烦乱大可不必，往后的日子还长着呢.
又过几日, 两个孩子的生辰就到了。去年此时张氏虽还没登上后位，风头却正盛, 卫湘无意在那种时候和她一较高下，便借着战事紧张的由头说服皇帝将周岁宴从简了。
今年为着国库空虚的事, 宴席办得也不甚铺张, 但比起去年还是明显隆重些。卫湘带着两个孩子才走进椒风殿的院门，喜气便扑面而来，丝竹雅乐之声从殿中荡漾而出, 宫人们个个脸上一团喜气。
一名年长的宫女见了她，立刻疾步从廊下迎过来，躬身笑道：“娘娘万安, 皇后娘娘特命奴婢候着娘娘。”
“有劳了。”卫湘客气地垂眸朝她颔了颔首。
此人名唤若佩，是思蓉被杖毙后皇后新提拔上来的掌事，且还是托张家从宫外给她挑的。就这事来讲，皇后也算办对了一次，因为她若不从宫外挑人，不必卫湘嘱咐，容承渊也会想方设法挑“合适”的人选将这要紧位置补上, 那就掐住了皇后的要害。
卫湘随若佩步入正殿，已有不少嫔妃在了。有孕的沈贵人坐在皇后的席位一侧，屈指数算，她这个月也就该临盆了，大腹便便的样子看起来很是辛苦，皇后正和颜悦色地问她身边宫女一些饮食起居之事。
卫湘一到场，众人的交谈就都停了，小嫔妃们纷纷见礼，待卫湘走到皇后跟前见礼时，沈贵人也要起身见礼，皇后一按她的手，朝卫湘笑道：“睿宸妃不必多礼了。”顿了顿，又笑道，“沈贵人月份大了，事事都需谨慎，睿宸妃别计较。”
皇后今日打扮得分外端庄大气，其实那身藏蓝满绣的圆领在卫湘看来实在老气了些，但也更显出几分贤惠。
许是卫湘没有接下筹办宴席的事让皇后觉得她还算知理，她此时看卫湘的眼中完全没有了昔日的轻蔑与嫉恨，卫湘见状自也没道理和她针锋相对，笑道：“万事以皇嗣为重，那些个虚礼臣妾惯不在意的。”
语毕，卫湘就入了席。过了约莫两刻，人差不多都到了，也到了开席的吉时，殿里歌舞升平，愈发热闹起来。
两个孩子虽还看不懂歌舞，但这种热闹已经足够让他们高兴了。皎婕妤膝下的康福公主云安很快寻了来，她已五岁了，生得灵秀可爱。因卫湘与皎婕妤平日走动不少，她与卫湘和两个孩子也都熟了，行至卫湘身侧草草一福，就凑上去抱住了卫湘的胳膊，撒娇道：“睿母妃，让我和弟弟妹妹出去玩一会儿吧！我想去前面的宴席看看！还想去看看为他们生辰备的花灯！”
卫湘早发现她适才都没好好吃东西，想劝她用些再出去，但见两个孩子的眼睛已亮起来，只得笑道：“好吧，那你们慢着些，别磕了碰了。”
“好！”云安欢快地应了，便去牵弟弟妹妹的手。卫湘想着这到底是皇后的地方，不敢大意，让几个乳母都随去了，又傅成与积霖亲自带着半数的宫人同去，顺便嘱咐积霖：“你用食盒装些点心带上。咱们这两个是吃饱了的，云安没怎么吃，一会儿若能得着机会，你多少哄她用两口。”
“诺。”积霖笑应了，不多时就备好了食盒，捧来先给皎婕妤过目。皎婕妤坐得离卫湘稍远，本不知卫湘的吩咐，听了积霖的解释不由看了卫湘一眼，颔首为谢。
卫湘作为两个寿星的母亲，今日没少被敬酒，这会儿目送孩子们离了殿，她总算也能躲一会儿懒了。
她便搭着琼芳的手去了侧殿。在有这样盛大的宴席的时候，侧殿就是专门备来供宾客小歇的。
琼芳见她眼中惺忪，进殿就将熏香换了一味清冽醒脑的，又命人去小厨房端了解酒的梅卤汤来。
梅卤汤滋味酸甜，喝着煞是清爽。卫湘细细品着，饮了半盏，忽闻珠帘碰撞声。抬眸一瞧，是大腹便便的沈贵人进了殿来，身边掌事宫女小心搀扶着她，正笑说：“娘子月份大了，这才觉得热，奴婢去小厨房问问有没有凉饮。”
语毕主仆几个都看到卫湘，忙止了音，便要上前行礼。卫湘笑道：“别多礼了。”说着睇了眼榻桌另一侧空着的地方，“快坐吧。”
两句话间，轻丝已上前熄了熏香，又大开了窗，通风散去殿中的余味。
两名宫女扶着沈贵人落座，其中一个正是前些日子被卫湘打发走了的廉纤。卫湘与她对视一眼，垂眸轻道：“前两日还与琼芳说起你呢，也不知你后来去了何处当差。原是到了沈贵人身边，倒也是个好去处。”
廉纤规规矩矩地低着眼束着手，语气淡淡的：“奴婢好歹也是徐尚宫一手调教出来的，不愁没有去处，娘娘不必为奴婢操心。”
这话说得耐人寻味，沈贵人微微一怔，卫湘隐隐露出三分尴尬，不再多说什么，继续饮手里那盏梅卤汤。
待这盏汤饮尽，卫湘与沈贵人闲话了几句家常，便先回到宴上去了。不一会儿，随孩子们出去的积霖独自折了回来，笑着告诉卫湘：“三位殿下到了含章殿，陛下问他们好好用膳没有，大公主是个不会说谎的，一下子显出心虚，让陛下扣在那边的宴席上用膳了，娘娘放心吧。”
卫湘扑哧笑了声：“去告诉皎婕妤。”
积霖应了声诺，便去皎婕妤那边回话。然而她还没走到皎婕妤席前，就见一宫女花容失色地从殿外闯了进来，一头扑跪在皇后席前，声音里带着哭腔：“娘娘、娘娘……我们贵人动了胎气，怕是、怕是这就要生了……”
殿里骤然一静，皇后惊然起身：“方才还好好的，怎就突然动了胎气？”
那宫女哭丧着脸摇头：“奴婢也不知道……贵人只是在侧殿小坐了一会儿，忽然腹痛得厉害！”
“快去传御医！”皇后吩咐了一句，脚下已匆匆往侧殿赶去，经过卫湘席前又猛地一定，看向卫湘的眼神隐有几分愧意：“扰了睿宸妃的好日子。你们先贺，本宫安顿好沈贵人就来。”
卫湘凝神想想，也起了身，笑道：“这是两个孩子的生辰宴，他们也盼着再添个弟弟妹妹呢，臣妾与皇后娘娘同去看看沈贵人。”
第202章 胎气 “贵人动胎气的缘故，臣自会查个……
皇后颔了颔首, 并未拒绝，只又差了宫人去往含章殿知会皇帝。
众人见皇后与睿宸妃都要去探望沈贵人，自然没有留下继续宴饮作乐的道理, 于是众人浩浩荡荡地都涌去了侧殿, 皇后与几个高位嫔妃入了殿去, 余下的人都在外候着。
御医郭泓定不多时就来了, 起先一切还算有条不紊, 只为沈贵人临盆做起了准备。沈贵人疼得一脸的汗，心中又怕, 几个亲近的宫女围在床边一边侍奉一边柔声哄她，只盼她能尽快安定下来。
郭泓定为沈贵人把着脉, 脸色突然一变。卫湘站在沈贵人床尾处屏息静观他的神色，眼看他的往复于惊与疑之间, 心下已猜到端倪, 仍默不作声地等待。
过不多时，郭泓定拿定主意，起身行至茶榻前, 皇后与位份最尊的敏贵妃分坐在茶榻两边，郭泓定俯身一拜，声音沉沉地禀道：“娘娘, 沈贵人动胎气的缘故……只怕别有隐情。”
殿中几人神情俱是一沉，皇后道：“什么隐情？”
话才出口，沈贵人挣扎着撑起身，满目不安道：“谁、谁要害我……”
郭泓定正要答话，皇后见状示意他止了音，几步上前攥住沈贵人的手，温声安抚：“莫怕, 本宫适才已问过御医，你胎像一贯安好，如今又已足月，这孩子能有惊无险地生下，背后算计你的人打错了算盘！”
这话自是诓沈贵人的，却是一颗很好的定心丸。沈贵人脱力地躺回去，竭力缓着气，央求皇后：“求娘娘为臣妾做主！”
皇后轻道：“你放心，万事都有本宫在。”
卫湘淡看着她，不得不说，此时她还真有个皇后的样子。
皇后又吩咐了宫人与产婆几句，折回茶榻那边，放轻了声：“沈贵人不能再受惊吓，咱们换个地方说话。”
众人会意，默不作声地与她离开，去往对面的另一方侧殿。
走出这边的殿门，众命妇都候在外头，见她们出来纷纷投来视线，皇后似乎此刻才想起什么，用不轻不重的口吻吩咐宫人：“沈贵人既是受人加害，还需陛下坐镇才好，快去含章殿禀话吧。”
一语既出，内外命妇都倒吸凉气，虽无人敢当着皇后的面议论，但视线已开始交来递去，都是惊异不已。
卫湘心下盘算，这事至此便算是散出去了，只消抓出幕后主使，哪怕是九五之尊也不好偏私，皇后琢磨得很是明白。
她边这样想着，边随皇后步入对面的侧殿，敏贵妃、文丽妃、凝昭仪、皎婕妤也都进了殿，皇后犹是端坐到茶榻上，但众人都知皇帝要来，敏贵妃便未与皇后同坐，宫女们添了几张绣墩，众人围着茶榻坐定了。
郭泓定本也随了进来，皇后却蹙眉道：“不急回话，你且去盯着沈贵人，待她安稳了你再过来。”
这话得体，几人却也都听得出皇后这是有心等皇帝来了再问。一时间几道目光都投向了卫湘，卫湘只偏了偏头：“沈贵人若真动了胎气，只凭郭御医一个恐怕。琼芳，你去瞧瞧今儿个太医院还有谁当值，除却照料谆太妃的人之外，不论御医、太医还是医女，一律都来这边候着，以备不时之需。”
“诺。”琼芳应下，即刻去了。卫湘淡然抬眸，与皇后视线相触的刹那，皇后眼中鲜有几许惑色，但转瞬就散去了。
很快，医者们先一步到了，候在院子里，足有十几人。侧殿里几人仍安静地等，又等了近一刻，皇帝到了，她们听到殿门外响起众人的问安声，几人便都起身迎出去，才走几步，皇帝已足下生风地绕过了屏风，紧蹙着眉道：“不必多礼了。”
说罢他自去茶榻上坐了，几人也都落座，皇后扫了眼若佩，终于吩咐她：“传郭御医进来回话。”
若佩领命而去，再折回来时，郭泓定随在若佩身后一同入了殿，上前叩拜施礼。
皇帝睇着他问：“怎么回事？”
郭泓定直起身，缓了口气：“臣仔细把过沈贵人的脉，应是接触了活血之物，才致动了胎气。”
“活血之物？”皇后挑眉，“是什么？麝香么？”
郭泓定摇头：“具体是什么……尚不知道，需得查过贵人娘子的所食所用才能见分晓。只是现下……”
他迟疑着抬眼看帝后的神色，皇后急道：“现下什么？你有话便说，兹事体大，别吞吞吐吐的。”
郭泓定拱手道：“现下沈贵人的情形，怕是危险。”
皇后抿唇：“已是足月了，沈贵人年轻，身子康健，胎像又一贯稳固，何来危险？”
郭泓定连连摇头：“这般动了胎气，胎位变了，恐要难产。臣不得不先问一句，若是……”
“自是皇嗣为重。”皇帝平静地吐出几个字来。
他的口吻毫无迟疑，甚至无需郭泓定将话说完。
卫湘心里一颤，一股悲戚油然而生。她不自觉地看向容承渊，心里忍不住地又一次庆幸自己生产之时有他坐镇。
容承渊觉察她的目光，不觉一哂，上前两步，向帝后揖道：“奴带人去查查沈贵人究竟接触了什么。”
皇帝才要点头，皇后抢先说：“还是由郭御医去吧。他一直照料着沈贵人的胎，最是有数的。”
容承渊欠身：“诺。”
皇后递了个眼色，郭泓定就退了出去。行至门边，张为礼跟上了他，郭泓定回到沈贵人的那一侧，见他还跟着，按捺着不安，客气道：“贵人动胎气的缘故，臣自会查个清楚，不劳烦公公。”
这意有所指的逐客令张为礼自然听得懂，笑了一声，大大方方道：“大人此言差矣，此事关乎皇嗣安危，咱们在陛下跟前当差，没有不仔细的道理。不过么……”张为礼敲了敲郭泓定额上的冷汗，“咱家不懂医术，此事还需大人尽心，咱家只管按大人查出的结果向陛下回话。大人瞧仔细了，一会儿跟咱家说明白便是。”
第203章 香料 他说谎了。
郭泓定心头油然而生一股不安, 但他看看张为礼脸上的笑容，那是宫中宦侍脸上最常见的笑容，看不出任何真实的情绪, 更看不出不妥。
郭泓定便平复了心神, 点了点头, 应了声“是”, 继而走进侧殿, 一一检查沈贵人适才吃过、用过的各种东西。
吃食自是最先检查的，沈贵人在宴席上用过的菜肴皆被端来, 郭泓定仔仔细细地依次验过，未见有异。接着就是这侧殿里的东西了, 沈贵人在此只是小歇，用过的东西也不多, 主要是饮了一盏茶, 也没瞧出什么异样。
验过这茶，因沈贵人情形不好，郭泓定先去为她施了针, 沈贵人恐慌不已，但知要省着力气生孩子，也不敢大声喊, 便只啜泣着呢喃。张为礼立在床侧听着，心里暗暗将话都记下了。
待沈贵人平稳些，郭泓定收了针，复又继续查验侧殿里的东西，仔细地询问宫女沈贵人还用过什么。
身边的掌事绿荷指着茶榻说：“娘子就在那儿小坐了会儿，便没什么……哦，再就是用过熏香, 廉纤去点的，用的那只香炉。”她边说边引郭泓定去瞧殿中一角的香炉，郭泓定暗暗松了口气，拈出其中未燃尽的香饵用水融开，轻嗅了嗅，心弦却又提起来。
他看了眼绿荷，问她：“只这个？”
绿荷不答，淡看向廉纤，廉纤福身道：“只这个。娘子有着身孕，常觉反胃，不大用熏香，千挑万选才选出这一味用着舒服的。”
郭泓定蹙着眉，脸上鲜有惑色，绿荷有所察觉，垂眸道：“大人若验出什么，只管照实禀话便是了。咱们都是为了娘子和腹中皇嗣，有什么可顾虑的呢？”
郭泓定听懂了绿荷的意思，如同吃了一颗定心丸，点了点头。
张为礼恰到好处地上前两步：“大人可验明白了？”
郭泓定拱手：“验明白了，有劳公公。”
张为礼伸手一引，带着郭泓定前去回话。东边的侧殿里，帝后分坐茶榻两侧，余者围坐在绣墩上，都心神不宁地等着。
眼见郭泓定折回来，所有人的目光一并投去，郭泓定上前预向帝后施礼，皇帝已有些等不及了，皱眉道：“不必多礼，你说吧。”
郭泓定一揖，沉沉道：“臣仔细查验过沈贵人所用过一应菜肴、物件，别的倒没什么不妥，只是那熏香……”
他迟疑着顿声，皇后即蹙眉道：“熏香怎么了？事关皇嗣，御医快说便是。”
郭泓定缓了口气：“臣查验了熏香之中的灰烬，其中应是有藏红花，此物有活血之效。”
“藏红花？”众人一怔，卫湘微微拧眉：“沈贵人进侧殿之前，本宫曾在侧殿歇息，因喝了酒，便燃了香来静神，那香中的确有藏红花。但后来沈贵人见也来了，本宫知她有孕，即刻便让琼芳熄了那香，更开窗散了气味……”她言及此处语中一顿，睇着郭泓定，幽幽道，“藏红花虽有活血知晓，却算不得凶猛之物，故而在宫中也常用。沈贵人既一贯胎像稳固，应不至于稍有接触便如此伤筋动骨才是。”
卫湘一边说，一边不动声色地扫了眼众人的脸色，只见皇后眼中溢出难言兴奋的精光，想是不料她会承认得如此痛快，余下几人则或惊或忧，凝昭仪身子微微前倾，一副恨不得捂她嘴的样子。
她话音才落，皎婕妤即道：“睿宸妃娘娘如此坦荡，此事想是与娘娘无关的。只是沈贵人今日恰要临盆，这便赶上了。”
皇后并不驳皎婕妤的话，只垂眸轻笑一声：“从前倒不知睿宸妃对香道颇有钻研，连每日所用的香里添了什么都一清二楚。”
这话一出，四座皆静。
卫湘抿唇颔首：“皇后娘娘说笑了，臣妾哪有那样的本事？只是今日所用的那香名为‘雪中春信’，此香不仅清幽宜人，更是令臣妾与陛下结缘的香。臣妾因这缘故素爱此香，故将这香方记得烂熟。娘娘若问臣妾其他香方，臣妾便一个字也答不出了。”
她这话说得不卑不亢，在座几人除她之外都是贵女出身，待字闺中时品香制香都是必学的，敏贵妃很快笑道：“是了，‘雪中春信’虽有几种不同制法，所用香料各不相同，但沉檀、藏红花几乎都要用的。且其中的藏红花分量极微，不过沉檀的一成，再加另几位香料，便显得更少，想是不至于略闻几息便动胎气。”
皇后闻言要说什么，皇帝启唇道：“贵妃所言极是。这香在朕房里也常用，沈贵人有时来问安，也未见得都熄了，倒也未见有异。”
皇后一愣，未及说出的话都咽了回去。
卫湘抬眸瞧了眼皇帝，心下不无窃喜地想：他说谎了。
他为她说谎了。
御前固然备有雪中春信，但若说他“常用”，那是断断不可能的。她至今记得容承渊让她进去燃香的那日，她看着一柜子的瓶瓶罐罐曾一度无措。那上百种的熏香，除却一两种是他常用的，余下的能被偶尔想起燃上一回便不易了。
雪中春信许是后者，但绝不是前者，否则在她燃香时他便不必问这是什么香。
后来这四年的光景里，她常伴君侧，也没闻到过这香几回。
卫湘又觑了眼皇后，心知皇后侍君的时候也不算少，不免好奇皇后是否也意识到这话是假的。
只是不论皇后知不知道，都是不能拆穿他的。
便听皇后又向郭泓定道：“这样少的分量，当真是因藏红花么？亦或还有别的缘故？”
郭泓定拱手：“沈贵人身子康健、胎像亦稳，这点藏红花的确不至于动其胎气，但香炉中还有一种未燃尽的香饵，听闻是沈贵人身边的宫女燃的，臣不懂香道不知其名，只知其中有一味苏合香。”
皇后挑眉淡声：“苏合香，倒不是一味常见的材料。”
说着目光淡淡瞟过卫湘，眼中的精光又要溢出来。
郭泓定道：“苏合香原也是活血之物，但就如藏红花一样，倘若用量极微便无妨。只是，苏合香若与藏红花结合，便会活血之效大增，有孕之人万万碰不得。”
第204章 廉纤 “娘娘，难不成是……”……
凝昭仪闻言明显松了口气, 道：“后头这香既是沈贵人自己身边的人点了，那也怪不得别人了，御医用心护着沈贵人平安生产便是。”
郭泓定作势要应声, 却听皇后又说：“本宫倒觉得, 此事蹊跷。”
郭泓定动作顿住, 众人都望向皇后, 皇帝也侧首看去：“皇后何意？”
皇后深深颔首：“藏红花确是常用香料, 但如臣妾方才所言，苏合香并不常用。况且苏合香本就有活血之效, 沈贵人身在孕中，行事慎之又慎, 理当是不会用这些的。今日怎的就这么巧，偏让着苏合香与藏红花遇上了？”
她说着离席, 朝皇帝深深一福：“臣妾以为, 此事还需细问一问，若真只是巧合自然好，若有别的缘故也要查明白, 不能让沈贵人与皇嗣不清不楚地涉险。”
卫湘心下冷笑，垂首附和：“皇后娘娘所言有理。毕竟事关皇嗣，倘若沈贵人平安产子, 幕后之人见未能得手，恐怕还要再有下回，沈贵人如何能心安？”
皎婕妤在卫湘说话时不自禁地颔首赞同，接着转念一想，又露出忧色：“可沈贵人现下正生着……咱们也不好一直留郭御医在此问话，要不容后再问？”
卫湘笑说：“姐姐所言甚是，不过倒也不碍事。御医要回的话已回完了, 只管去照料沈贵人，余下的不过是盘问宫人，不非得御医在此等候。再者，适才不是传了当值的御医、太医都来此候命……”
她好似突然有了主意一般，倾身望向殿门处：“琼芳，去瞧瞧姜寒朔在不在，若是在，让他进来候着。”
琼芳领命就去了，卫湘朝帝后颔首道：“姜寒朔素日照料臣妾的身子，虽不及四位御医医术精湛，但人还算细心。诸如验香料这样的事于他也不难，让他来候着便是，不必耽误郭御医。”
皇后听及此，不免对她生了疑，一边审视着她一边吩咐：“若佩，去将田御医也传来吧。沈贵人有另外三位御医照料，想也够了。”
这话正合卫湘的意。御医田文旭是侍奉圣驾的御医，她巴不得他来坐镇，始终没有开口便是在等皇后发话。皇后主动唤了人来，这往后的打脸才更有趣。
于是侧殿的人进进出出一番，郭泓定自去专心照料沈贵人，这边则换田文旭与姜寒朔前来回话。
近身侍奉沈贵人的三个宫女、两个宦官也都被传进来，他们才跪地施了叩拜大礼，皇后身边一眼见的宦官就上了前，一把拽起廉纤的发髻，迫使她抬起头，冷笑道：“你从前不是在睿宸妃跟前当差的？怎的跑来伺候沈贵人！”
廉纤眼中一慌，复又磕了个头，辩解道：“陛下容禀！前些日子皇后娘娘下旨裁撤宫人，睿宸妃娘娘身边留不得这许多人，便将奴婢打发了出去。后来听闻沈贵人有着身孕人手不够，尚宫局觉得奴婢当差还妥帖，就将奴婢拨去了沈贵人那里，此事与睿宸妃毫无干系！”
皇后唇畔勾起冷笑，似乎已对真相了然于心：“有无干系，陛下与本宫自会查明，你不必这样着急为旧主开脱。”
廉纤闻言哑了哑，低头不再作声。
卫湘温声道：“咱们主仆一场，如今闹出这样的事，本宫身正不怕影子斜，却也不想你为此平白搭上性命。适才郭御医说沈贵人所用的熏香里有一味活血的苏合香，你且说说是怎么回事？”
“苏合香……”廉纤一愣，旋即断然摇头，“不可能！贵人娘子为人谨慎，虽说胎像好，也小心得紧，专程让人寻了几样稳妥的熏香，断不会含这样的材料。”
廉纤说罢怔了怔，又迟疑道：“会不会是……会不会是验错了？奴婢不通此道，但贵人娘子所用的一应熏香都由奴婢一人收着，从不让旁人经手，奴婢敢以身家性命发誓，断不会有人在这熏香上动手脚！”
这话铿锵有力地说出来，殿中的氛围便有趣了。
皇后先前的话，显是怀疑廉纤手上不干净，就连卫湘之言也有疑廉纤被人利用而不自知的意味，廉纤这番话却极为刚正，似乎全然没觉得疑点在自己头上。
凝昭仪听得笑了：“这丫头倒也很有身正不怕影子斜的劲头。”她边说边望向皇帝，“陛下可要再验一验？”
卫湘即道：“多验一验倒也稳妥。”说着侧首，“姜寒朔。”
“还是由御医验吧。”皇后淡瞟了眼卫湘，不待姜寒朔应声，便道，“田御医，你去。”
“……诺。”田文旭虽不知端底，但也明白事涉后宫斗争，提心吊胆地去了。
继而又是半晌地等待，过了约莫一刻工夫，田文旭回到侧殿，神情明显放松了不少，上前禀道：“陛下，臣仔细验过，香炉中未燃尽的香饵里……并无苏合香啊。”
“什么？”皇后脱口而出，转而察觉不妥，强自平息，状似如常地问，“郭御医适才信誓旦旦地说有，怎的又没有了？”
“许是因香饵味道混淆，一时验错了。”田文旭拱手说，“臣怕出错，适才请几位同僚一同验过，确是未见有苏合香。陛下、皇后娘娘可将他们尽传来问话。”
皇后哑然不语，卫湘低着眼帘，自言自语般地道：“真是怪事。”
事情到了这一步，在座的人人都觉得蹊跷，殿中安静了片刻，凝昭仪小声呢喃了一句，众人都看过去，离得最近的皎婕妤道：“你说睿宸妃什么？”
凝昭仪抿了抿唇，道：“我说……本以为这事是冲着沈贵人腹中的皇嗣去的，现下瞧着，倒更像是冲着睿宸妃。”她说着看向卫湘，黛眉微蹙地续言，“只是不知哪一步没安排周全，前后闹出了岔子。”
说罢，她美目一转，看向廉纤：“目下瞧着，你是这事里的关窍，你仔细想想还有什么蹊跷之处没有？”
廉纤紧紧蹙着眉，摇头说：“没有了……”话音不及落定，忽而神色一颤，望向卫湘，“娘娘，难不成是……”
第205章 兵法 卫湘仍旧依偎在皇帝怀里，在众人……
卫湘状似一怔：“你觉得是？”旋而摇头, “不会。若是那样，今日之事便是冲着本宫来的，可你一贯只敷衍着她, 如何会出卖本宫的行踪？她无处知晓本宫何时去哪儿, 怎能笃定这苏合香会遇上藏红花？”
廉纤连连摇头, 神色愈发后怕：“不……这样的宴席, 娘娘会去侧殿小歇是难免的, 奴婢虽只敷衍着她，但、但沈贵人身边, 她未见得只识得奴婢一个呀……”
二人这几句话听得众人都生出疑色，适才一直不言的文丽妃瞧了瞧她们, 困惑道：“这是在说什么？关乎皇嗣的事，妹妹别打哑谜。”
卫湘面色一僵, 视线快速扫过众人, 不无心虚地低下头。
皇帝见状也生出探究之意，望着她，温声道：“小湘, 怎么了？不许瞒着朕。”
卫湘眼中的慌乱更明显了，在众人的注视中，她局促离席, 俯身深拜下去，复又直起身，怔怔轻言：“早些日子……就是臣妾才将廉纤打发去别处那时，廉纤有一日忽然求见，说有人私下里寻她，好似是……不知怎的闹出的讹传，让那人觉得她是犯了错被臣妾打发走的, 心中深恨臣妾，意欲挑唆她行事报复。但廉纤素来忠心，唯恐此人对臣妾不利，当晚便赶来见了臣妾，提醒臣妾须得当心。”
她边说边不动声色地扫了眼帝后二人的神情，皇后眼底现有慌色，皇帝只问：“是何人所为？”
卫湘长叹摇头：“那人小心得很，臣妾也不知道，思虑再三，觉得不能安心，便想着要挖出这个祸患，就嘱咐廉纤先稳住她，莫要打草惊蛇。”
她说着，回头看了看廉纤，廉纤会意，磕了个头，续道：“奴婢依着娘娘的吩咐，同那人虚与委蛇，不论她提什么，奴婢都只管顺着她的话说。后来不过几日，奴婢就被调到了沈贵人身边，那人私下又见了奴婢数次，起先只是对奴婢万般关切，并不提什么，后来才‘偶然’提起，说沈贵人身怀有孕，倘若出了意外能怪到娘娘身上，奴婢便可出口恶气。”
廉纤顿了顿：“那一次，她确是给了奴婢一盒香饵，味道与沈贵人素日喜用的香别无二致。至于其中添没添什么苏合香……奴婢就闻不出了。”
凝昭仪当即抓住要点，问她：“那香饵在何处？”
廉纤道：“收在奴婢的衣柜最底下，有个上锁的匣子，匣中那枚红漆木盒便是了。”
有了这话，不必谁着意吩咐，御前即有人出了殿，去寻廉纤所言之物。
凝昭仪下一句话多了几分小心：“不知宸妃娘娘可知晓此事？”
卫湘点点头：“知道。”
皇帝本就蹙起的眉心因她这话蹙得更深了两分，语中渗着明显的恼意：“此等大事，你怎的不与朕说？”
卫湘怅然叹息：“直至此时，臣妾与廉纤仍不知此人是谁。臣妾原想查出端底再禀奏陛下，就告诉廉纤如先前一样稳着她，至于那香饵，廉纤只告诉她已用着了，左右她不是沈贵人处当差的，也无法查证是否真的在用。”
廉纤适时续道：“娘娘原想着若贸然将事情捅出去打草惊蛇，幕后之人只会另寻机会下手，那敌暗我明，贵人更生死难料！而若先稳住此人，让她觉得贵人已慢慢用着那香，她多半便不会再寻下手的机会。而那香横竖没真用到贵人身上，便不会伤她分毫。如此既可保全沈贵人，又可挖出幕后主使，是为两全其美之法。”
“偷梁换柱。”文丽妃困惑道，“可今日沈贵人还是动了胎气，这又怎么回事？”
隔着两道殿门，对面的忙碌声与沈贵人的痛苦呻.吟都在断断续续传过来，文丽妃之言正说出了众人的疑惑。
卫湘却对她这话置若罔闻，她怔忪地低着头，轻声道：“不是偷梁换柱，是陛下教过臣妾……‘以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至’。”
她说着，视线再度瞟过皇后，果见皇后神色一变，眼中恨意油生。
皇帝略有一怔，转而失笑，无奈地摇着头，伸手扶她：“你倒会学以致用，但还是该先知会朕才是。”
卫湘搭上他的手，却不肯起身，盈盈含泪道：“是臣妾的错，臣妾眼高手低，才招致今日的祸端。”
皇帝凝神想了想，又是摇头：“此人既决意下手，便如廉纤所言，敌暗我明，防不胜防，不怪你。”他说着添了两分力，卫湘终于起身，泪珠也在此时落了下来。皇帝看得心疼，顾不得有旁人在侧，将她揽到身侧坐，她便静静在他臂弯里垂泪，梨花带雨的模样惹得皇帝揽在她肩头的臂膀又紧了紧。
卫湘低着头，听到他沉声吩咐：“容承渊，你去查。”
容承渊应了声诺，挥手命人将包括廉纤在内的几个宫人都带出去问话。卫湘拭着泪松了口气，心下知道虽然事情未见分晓，但胜负已成定局，因为从她念出那句《孙子兵法》开始，皇帝的心就已全在她这边了。
至于沈贵人为何还是动了胎气……
她也很想知道。
她起先以为沈贵人是这局之中的一环，动胎气是装的，但从沈贵人的情形来看倒不像是，那沈贵人是自愿以身犯险还是遭人算计便说不好了。
时间一点点地过着，殿中沉寂片刻，皇后起身请旨，说沈贵人恐怕还要些时候才能生下来，宴席是无法继续了，不如让前来参宴的外命妇各自回府，皇帝不大在意这些，自然准了。
卫湘从她的话中辨出半分心慌，觉得无人看戏实在可惜，遂与凝昭仪对视一眼，凝昭仪旋即心领神会，也起身请旨：“外命妇们尽可回府，但事关皇嗣，宫里的一众姐妹总是要候着的。臣妾适才瞧她们都在殿外，不如都先进来喝盏茶，免得在外头既站得劳累，又挡了御医、宫人进进出出的路。”
皇帝随口道：“也好，都进来吧。”
卫湘闻言又朝殿门那边睇了一眼，琼芳当即走出殿门去传口谕，将候在外头的一众嫔妃尽数请了进来。而后宫女们添座的添座、上茶的上茶，一时好不热闹。
卫湘仍旧依偎在皇帝怀里，在众人的忙碌中，悠悠笑瞧了眼皇后。
皇后惯是要体面的。
卫湘知道想凭这事扳倒皇后断无可能，但她断不肯让皇后在此事里体面到底。
所以，怎么能不让阖宫嫔妃都进来瞧着听着呢？
第206章 替罪 “沈贵人产后还需有人照料，奴不……
沈贵人的呜咽声还在继续, 医者虽不是时时进来回话，但从外头传进来的只言片语，众人也知沈贵人生的极是不顺。
一屋子人提心吊胆地等了近两刻工夫, 容承渊折了回来, 凑到皇帝身侧附耳禀话。
他话音压得极低, 但卫湘离得太近, 便还是一字不落地听见了。
她听到容承渊说：“沈贵人身边的几个宫人都指认掌事的绿荷, 说适才是她劝沈贵人到侧殿歇息。但……”他稍稍顿声，“沈贵人产后还需有人照料, 奴不知该如何审这绿荷。”
皇帝一声冷笑：“沈贵人便是需要人照料，也不能让此等刁奴照料。该用人就用, 姑且从御前拨几个去沈贵人身边候着。”
他这话可没放轻声音，满殿嫔妃听得噤若寒蝉。容承渊垂眸应了声诺, 复又退出去了。
这回的等待更漫长了些, 其间，谆太妃闻讯差了身边的嬷嬷来等消息，原在前头参宴的皇长子寻了过来, 皎婕妤的福康公主与卫湘的一双孩子亦进了殿。孩子们的到来却也没有给安寂的侧殿添上什么笑声，相反，连他们都莫名地静了下来, 压抑与不安盘绕在每个人心头，寂静在不安里被无限拉长。
直至打破安静的声音再度传来，又来得那么巧，婴孩的啼哭声几乎与容承渊同时进了殿。容承渊下意识地侧首看了眼，见一宫女匆匆而至，便退开半步，任由她先进殿回话。
那宫女在离圣驾还有几丈远时就脚下一软跪了下去, 声音既喜又悲：“恭喜、恭喜陛下……皇四子平安降生，但沈贵人她……”
她说着下拜，后头的话没再说下去，众人自然都明白她的意思。
皇帝面无波澜道：“沈氏诞育皇子有功，晋贵嫔位，命礼部拟定封号。”
在众人的静默中，宋玉鹏安静地应了声。
卫湘低着眼帘，心生几许悲戚，却也知道他的反应自然是这样，也只能是这样。
那宫女的意思是沈氏命不久矣，并非已然离世，他与沈氏情分不深，嘉奖沈氏诞育皇子的功劳就是最简单的。至于沈氏“命不久矣”这回事，她猜他还有点逃避，如此一来，嘉奖晋封就更是最合宜的。
至于他一贯的“怜香惜玉”是否会因此举破碎？那自然是不会的。在他自己、甚至在沈家看来，这般晋封都足以称为皇恩浩荡，因为他原本可以等沈氏香消玉殒再行追封，左不过也就是封到贵嫔，现下既这样晋封，待人真的辞世，就需另行追封，于沈家而言当然是天大的恩典。
卫湘心里为沈贵嫔连念了几遍的阿弥陀佛，容承渊无声地挥退了那进来禀话的宫女，自顾上前，一边呈上一沓供状，一边禀话：“才刚挨了板子，绿荷就都招了。她说是颖贵嫔身边的素玉找过她，但只说让她在睿宸妃去侧殿歇息时想法子请沈贵人也去侧殿，别的她一概不知。”
容承渊化未说完，颖贵嫔蓦地起身，惶然跪地：“陛下，臣妾冤枉！臣妾与沈贵嫔往日无怨近日无仇，岂会害她的孩子！”
凝昭仪瞟她一眼，冷笑：“这便清楚了，一个局两条线，双方都不知另一边在干什么，最后合拢却能栽在睿宸妃头上。只是贵嫔千算万算没算到那廉纤忠于旧主，这便露了马脚。”
“不……不是！”颖贵嫔连连摇头，“不是臣妾！陛下……”
接着，她忽而怒指睿宸妃：“是宸妃……宸妃娘娘陷害臣妾！臣妾膝下已有皇子，何苦去害沈贵嫔！”
卫湘黛眉轻皱：“若依你这样说，本宫也可说自己膝下已育有一子一女，后宫之中数本宫儿女最多，又何苦害你？”
她脱口而出地驳了颖贵嫔的指摘，实则心下也觉得奇怪，委实没想到咬出来的会是颖贵嫔。
只听颖贵嫔愤恨道：“只因臣妾是前年入选的新宫嫔中最得圣意的，睿宸妃娘娘早便忌惮臣妾，更恨臣妾的孩子！今日这个局，成则让沈贵嫔母子俱亡，败则栽到臣妾头上，娘娘好深的心思！”
她说得言之凿凿，卫湘对上她的视线，她眼中的恨竟是真的，可这太滑稽了。
颖贵嫔入宫之时，皇后还是清妃，颖贵嫔不仅是她挑出来的，后来更随居在她宫里。而那个时候，卫湘与清妃的不睦早已初见端倪，为着这个，她与颖贵嫔连话都没说过几句，颖贵嫔若因忠于皇后而与她水火不容自是有道理的，但这样森然的恨意真是无从说起。
这也就只有一个缘故了。
卫湘从皇帝身边站起身，凝睇着颖贵嫔道：“本宫不知何人在你耳边扇了何样的风，只是你很该想想，即便你是新宫嫔里最得脸的一个，这两年里宠冠六宫的是谁，最讨陛下喜欢的孩子又是谁。”
这话直接得令众人脸色都一僵，皇帝想喝止她，却又想笑，最后只余无奈：“小湘，你坐下。”
颖贵嫔仍自怔着，叶贵人倒站起来，朝卫湘道：“娘娘不必这样耀武扬威。娘娘宠冠六宫人尽皆知，颖贵嫔颇合圣意却也是娘娘心里有数的，娘娘可敢发誓，说自己从不曾妒忌颖贵嫔、不曾妒忌更年轻貌美的新嫔妃？”
发誓？
卫湘的目光瞟过叶贵人，笑了声，道：“这誓本宫还真发不得。”
语毕她望向皇帝：“臣妾对新来的妹妹们确有妒忌，陛下不来见臣妾的每一日，臣妾心里都酸，这没什么不好承认的。”
眼见皇帝眼中松动，她知自己又完美过了一关，暗松了口气，朝皇帝盈盈一福：“但在那半分妒忌之余，臣妾更明白陛下待臣妾情深义重、臣妾已有一子一女傍身，云宜背后更有邻国女皇这位教母。臣妾已有太多倚仗保得臣妾一世荣华富贵，为着几分妒忌涉险算计旁人的孩子，不仅会让这好日子烟消云散，更会伤了臣妾与陛下的情谊。臣妾得陛下教导得了那许多圣贤书，纵不敢担保自己永世不做恶事，也不屑于做这等蠢事！倒是颖贵嫔——”
她再度看向颖贵嫔，发出一声轻嗤：“颖贵嫔知晓本宫与陛下的情分，却仍笃定本宫妒忌你，那你不比本宫得宠，想必心中藏着的妒忌更深。今日之事你究竟沾染了多少，但愿你说得清楚。再者……”
她凝神想了想，复又沉沉启唇：“颖贵嫔适才有一言倒是对的，此计成则沈贵嫔母子俱损，败则能栽到颖贵嫔头上，这样深的心思，却不知最得利的是谁。”
一句话牵动众人思绪，叶贵人即刻道：“最得利的可不正是宸妃娘娘您么？没了颖贵嫔这眼中钉，圣眷便又都是娘娘的了！”
皇帝眼中从来没有叶贵人这一号人，此时见她聒噪更是厌烦，不禁皱眉：“住口。”
叶贵人脸色一白，瑟缩不敢再言，卫湘安然坐回皇帝身侧，旁若无人地攥住他的手，哀叹道：“最得利的如何会是臣妾？倒是……不知陛下可曾透露过想让哪位嫔妃抚养沈贵嫔或颖贵嫔的孩子？倘若有，这便是天大的好处了，为此打错了算盘也是难免。”
她柔声细语，似乎并不疑任何人，只说了一种可能罢了。
皇帝沉了沉，摇头：“沈贵嫔与颖贵嫔从前都无过错，出身亦好，孩子自当由她们自己抚养，朕从未动过旁的念头。”
这话好似全然否掉了她的推测，可正因如此，若生母丧命，抚养皇子的人选通常就只有一个了。
第207章 君心 “真是伴君如伴虎！我就觉他不对……
皇后冷笑出喉：“睿宸妃, 你有什么心思不妨说明白些，不必这样半遮半掩。”
卫湘心里一滞，便见皇后悠悠缓了口气, 又道：“本宫是皇子公主们的嫡母, 嫔妃们若难产离世, 孩子确会交给本宫抚养。可你也莫要忘了, 便是生母在世, 本宫也依旧是孩子们的嫡母，又何须费这些力气去谋夺旁人的孩子？”
卫湘不料她会说得这样直截了当, 一时屏息不言，皇后又笑一声：“本宫虽与你不睦, 却没道理做这样的事。便是真要夺子，本宫也该直接夺你的孩子, 你的儿子既是次子又得陛下喜爱, 不比沈贵嫔生下的皇四子强多了？”
“好了。”皇帝眉心紧蹙，“你是皇后，说这样的话成何体统。”
皇后讪讪应了声诺, 又道：“臣妾失言。”
她语中大有委屈与失意，卫湘的心却松不下来，倒绷得更紧了。她知道, 皇后这话虽引得皇帝不满，却也足以洗脱嫌隙。皇帝那话听似责备，却太无关痛痒。只是无关痛痒倒也不打紧，卫湘只怕皇帝这是心里对自己起了疑。
她忙稳住气，伏在皇帝衣襟上的手紧了紧，一壁让他觉察她的不安，一壁轻声呢喃道：“娘娘这话说得倒像臣妾不讲理。娘娘若早先不对臣妾处处为难, 臣妾也是敬重娘娘的……”
皇后瞟她一眼，冷着脸不再说话，皇帝拢了拢她，不快道：“你也住口。”
卫湘薄唇用力一抿，不再吭气。
总归她已提醒了他，起先是皇后先找的她的麻烦，往下更还有一层不能说的，那便是他授意她与皇后不睦，此时又怎能怪她与皇后针尖对麦芒？
皇帝神色阴沉，一众嫔妃噤若寒蝉，无人敢妄言一字。
良久，他不耐地一叹，淡声道：“都回吧，让沈贵嫔好生歇息，此事容承渊追查便是。”
容承渊欠身应了声诺，皇帝就起了身，卫湘因在他怀里偎着，自与他一同起来，满座嫔妃亦离席，众人一并施礼恭送。
卫湘同样屈膝施礼，离得这样近，但他没拦她。她的心弦不禁又绷紧了两分，却也不好说什么。
他自顾往外走了几步，忽又定了脚，回头跟她说：“晚些时候朕再去清秋阁给孩子们贺生。”顿了顿，语中又染上几许笑意，“……罢了，若他们不累就贺，若累了就先睡，朕与你小酌几杯便当贺了。”
卫湘暗暗放松，衔笑颔首：“诺，臣妾等陛下来。”
待他离了殿，众人就都起了身，适才的后妃相争令气氛多有些尴尬，嫔妃们便也没再行逗留，纷纷从椒风殿告了退。
卫湘带着一双儿女一并出了殿前的院门，他们虽不懂究竟出了什么事，但从氛围也知晓大人们都不开心。于是才坐上步辇，云宜就恹恹地伏进了卫湘怀里，卫湘揽住她轻轻拍着，她扯了个哈欠：“困……”
“嗯，回去就睡了。”卫湘笑着哄她，心里还转着方才的事。
这并不是个高明的局，一番见招拆招下来，她和皇后谁也没输，谁也没赢。这结果倒也说不上不好，她只怕自己无意中遗漏了什么，留下后患。
她便这样盘算了一路，直至回到清秋阁，哄着两个孩子都睡了，她唤来葛氏，问她：“你与四皇子身边的乳母可相熟？”
葛氏答：“说不上熟，但也有一个和奴婢一样，祖上就在宫里当差了，所以也算有几分交情。”
卫湘道：“那你帮我盯着些沈贵嫔与四皇子那边的动静，不论有什么，都来回我。”
葛氏应了，卫湘的心略安了三分。另一边，楚元煜回到清凉殿，自顾沉吟了须臾，抬眸偶然注意到容承渊不在，知他该是去查沈贵嫔的案子了。
如此过了约莫两刻，容承渊回到清凉殿，楚元煜搁下手里的奏章，缓了口气：“如何？”
容承渊忙停下脚，躬身道：“还在审，揪出一个可疑的宦官，背后是谁还不知。”
楚元煜淡淡地嗯了声，容承渊见他不语，复又前行，行至御案一侧刚要换茶，皇帝忽又开口：“今日之事，朕倒想问问你怎么看？”
容承渊一怔，遂笑道：“后宫的事，奴岂敢妄言。”
“你但说无妨。”皇帝似在沉吟，指尖一下下地轻敲桌面，发出笃笃声响，“你觉得她们都是什么心思？”
容承渊屏息思索了一下，轻道：“奴只知道，各位娘娘、娘子的一颗心都在陛下身上。”
皇帝轻嗤：“也未必吧。”
容承渊不解地看他，他脸上却没有分毫情绪，手中又将那本没读完的奏章拿起来，低着眼续道：“先皇后离世后，皇长子虽养到了皇后膝下，但那时他早已记事，几年来虽与皇后母慈子孝，却未见得有多亲近。皇后膝下又无亲生儿子，或许会想谋个幼子，让自己多几分倚仗。”
容承渊心下窃喜，正欲顺水推舟，心念忽而一动，继而又生出一股惊意。
他想了想，平静道：“陛下所言有理，只是……”
他顿住声，皇帝睃他一眼，隐现不耐：“朕说过了，你但说无妨。”
容承渊局促笑道：“只是奴觉得，皇后娘娘适才所言……也在理。她如今已贵为中宫皇后，横竖都是皇子公主们的嫡母，这亲与不亲也没什么相干。奴说句大不敬的话……”
他说到此处再度顿住，心虚得不住打量皇帝。楚元煜听他方才之言便大体猜出了他想说什么，浑不在意地一哂：“你若想说朕驾崩之后的事，说就是了。”
容承渊这才释然道：“是，奴想说……若有朝一日陛下仙去，不论哪位皇子承继大统，皇后娘娘都是太后。倘若说这后宫之中只有一人不会算计孩子，奴觉得便是皇后了。”
楚元煜幽幽道：“你倒很为皇后说话。”
容承渊听到这话，心里反倒放松了些，低眉顺眼道：“奴只是就事论事。”
皇帝又问：“那你觉得，皇后可会借着此事栽赃睿宸妃？”
容承渊一愣，转瞬露出惊色，揖道：“奴大意了……一心只想着要审明白是谁加害沈贵嫔，不曾想过这一道！若这样说……却也未必是皇后陷害睿宸妃，亦有可能是睿宸妃有意陷害皇后……奴这便去叮嘱宫正司，让他们查个明白。”
语毕，殿中安静了好半晌，楚元煜微不可寻地点了下头：“去吧。”
“奴告退。”容承渊领命告退，退出殿门时微风一刮，方觉脊背与里衣之间一片黏腻，已是出了一身冷汗。
他依适才所言先去宫正司吩咐了一番，而后便循着小道去了清秋阁。
卫湘正吩咐小厨房如何备晚上的膳，忽听傅成来禀说：“娘娘，掌印来了。”不觉一怔，转而挥退了旁人，道：“请他进来。”
语毕她坐在茶榻上静等，不过多时就听到容承渊进门来的动静。
他回身阖上房门，继而绕过屏风，开口便是一句：“陛下疑上你我了。”
“什么？！”卫湘惊得起身，容承渊上前扶住她的双肩，扶她坐回去：“听我说。”
说罢他在她身边也坐下来，将适才的经过详细与她讲了，卫湘惊得脸色泛白，直至他说完，她吸了口冷气：“真是伴君如伴虎！我就觉他不对劲，原来真是生了疑！”
接着又不无庆幸：“所幸你反应快……若真顺着陛下的话议论皇后的不是，便大祸临头了。”
容承渊沉了沉：“我来时想了一路，说不好是哪一步出了纰漏。只是硬要论起来……你身边正好打发出去一个廉纤，便就正好被调到沈贵嫔处，然后就出了今日的乱子，的确是古怪。”
卫湘轻笑：“若是因为这个，我倒不慌。咱们只是将人打发出去，那一边愿者上钩，怨不得别人。”
容承渊一哂：“道理不假，但君心多疑。这嫌隙若洗不脱，下一步他恐怕便要疑你存心加害沈贵嫔了。”
卫湘强沉下一口气，绷着脸道：“那可如何是好？”
容承渊道：“这我来安排，你不必管了。只是近些日子，咱们切不可再私下走动，免得节外生枝。”
这是自然的。皇帝才起了疑，他就是不做叮嘱她也知道应该避嫌。
可这话真说出来，她心里却沉了一下。
不知什么时候，她已经习惯他常来她这里坐坐了。
她于是攥住他的手，轻声道：“那我便盼着陛下常来。”
这话听起来似在气他，实则是御驾若来，他自然也要来。
容承渊含笑：“娘娘圣眷正浓，陛下自会常来。”
卫湘想了想，又说：“还有件事。”
容承渊道：“你说。”
她缓缓道：“皇后虽是皇子公主们的嫡母，但沈贵嫔这个孩子，咱们也不能真让她得了。若沈贵嫔真去了，陛下为孩子选的养母最好是咱们的人，不然送去给太妃们养育也可，但绝不能交给皇后。”
容承渊沉吟了片刻，点头：“我有数了，你放心。”
第208章 莲姬 “她青云直上，不曾受过圣颜大怒……
沈贵嫔死在孩子降生的第三日。
其实这三日她都没有醒来, 一直昏迷着，粒米未进，只以参汤硬吊着一口气。这样吊命的法子在卫湘看来还不如早早走个痛快, 因而听宫人说“沈贵嫔殁了”的时候, 卫湘一边念着“阿弥陀佛”, 一边也有几分释然。
当日傍晚, 皇四子就有了新的去处, 不必容承渊专程着人来禀，满宫里便都听说：“陛下将皇四子交给了莲姬抚养。”
莲姬, 这个结果于卫湘而言有些意外，但仔细想想, 似乎也只能是她了。
……皇帝因前阵子的纷争起了疑，皇后与卫湘这两个风口浪尖上的人自会被排除在外, 除她二人外, 余下几个高位多与卫湘交好，颖贵嫔则既是皇后的人又沾染了嫌隙。再往下，资历最深的也就是东宫出来的莲姬了。而且莲姬平日里虽不大与人走动, 暗地里却是容承渊提拔上的人，有了卫湘那番叮咛，容承渊最易想到的应也是她。
事情传开的时候, 卫湘正喂两个孩子吃粥，琼芳在旁颔首道：“除了陛下有心，莲姬娘子大概也想要这孩子。奴婢听闻她昨日专程去清凉殿送了汤羹，自从在东宫失了孩子，她就不大做这种事了。”
卫湘点点头：“能有个孩子总是好的。”
“是。”琼芳笑叹，“陛下已下旨晋封莲姬为贵嫔，沈贵嫔追封从三品充华, 封号定了礼部拟的裕字，再以从二品修容之仪下葬。”
“也算是风光大葬了。”卫湘这样说着，神情却淡淡的。
她心里在想：风光大葬有什么用？沈氏进宫不过两年，就这样香消玉殒，潇洒的日子几乎一日也没过过。
人还是得活着的时候图个肆意畅快，死后的所谓风光都是给别人看热闹的。
她又吩咐：“备份厚礼给莲贵嫔送去吧。”
“诺。”琼芳福身，“奴婢按您一贯的性子，多挑罗刹国的物件？”
卫湘点了头。她素日与嫔妃们“礼尚往来”，总爱送些罗刹国的东西。因为宫里的嫔妃其实都不缺什么，罗刹国的东西稀罕些，在她这里却有不少，送出去能让大家都图个新鲜。
往后的一个月，因政务繁忙，皇帝几乎不曾踏足后宫。
但后宫同样忙着，先是裕充华葬入了妃陵，整个麟山哀恸一片；而后莲贵嫔在吉日行了册礼，众人又是一轮送礼、道贺。
册礼的次日，莲贵嫔早起便按规矩去向皇后问了安，午后卫湘正与敏贵妃、文丽妃、凝昭仪和皎婕妤闲谈小坐，外头的宦官进来禀道：“娘娘，莲贵嫔前来问安。”
宫里并无晋封后要向高位嫔妃依次问安的规矩，莲贵嫔又与她们都不算相熟，几人相视一望，皆有些意外。
卫湘还是道：“快请吧……也不知莲贵嫔爱喝什么，去沏陛下新赏的茶便是。”
那宦官应了声，出去请莲贵嫔进来，自裕充华故去后调回清秋阁的廉纤自去沏茶，莲贵嫔很快进了屋，屈膝深福，依位份高低依次问了安，敏贵妃笑道：“别多礼了，坐吧。”
宫女添来张绣墩，莲贵嫔落了座，卫湘暗自回忆着，想起上次与她好好说话还是为骊珠的事。那时骊珠还在御前，她心疼骊珠的处境去与皇帝讨人，但莲姬先一步开口，皇帝也已准了，一时很是为难，后来还是莲姬大度地将骊珠让给了她。
卫湘全然没想到她会去要骊珠，那时便觉得有些怪，但因莲姬在宫中属实低调，也就罢了。现下想来，她时至今日也不清楚她那时在想什么。
她不由打量起了莲贵嫔，口中笑道：“贵嫔素日不大出来走动，今日怎么来了？”
莲贵嫔垂眸，清素淡雅的脸上含着一缕柔和的笑：“从前孑然一身，随心所欲也就罢了，过得好不好也没什么打紧。如今有了孩子，臣妾不得不多做些打算。”
这话说不上多唐突，却也实在称不上委婉，几人交换了一下神色，凝昭仪笑着递话：“贵嫔慈母之心，咱们没孩子的只能悟个三两分，但想来与睿宸妃娘娘说得到一起去。”
卫湘见状，直言问道：“不知贵嫔是想做什么打算？”
莲贵嫔见她问得直白，脸上的笑意就淡去了，离席深福下去，垂首道：“臣妾久不得宠，从前又在先帝忌辰上有过失仪的过错，如今这孩子……偏又为皇后所不容，臣妾只怕护不住他！思来想去，只得来求宸妃娘娘庇佑！”
卫湘向侧旁递了个眼色，积霖与琼芳当即一左一右地上前扶她，积霖笑道：“娘娘别急，有话坐下慢慢说。”
莲贵嫔虽被她们搀扶着坐了，眼中却含着泪，复又向卫湘道：“孩子被送去臣妾那里几日，臣妾便想了几日，越想越不安。若他当真有什么闪失，臣妾既对不住故去的裕充华，也辜负了陛下的重托！”
“姐姐过虑了。”卫湘和善地颔首，微笑着劝道，“忌辰失仪之事本宫略有耳闻，那时虽说陛下震怒，可也都是过去的事了，如今陛下肯将皇四子交给姐姐，可见已不计较姐姐从前的过失，姐姐大可放宽心；至于皇后……”她缓然摇头，“本宫虽与皇后多有不睦，却也要说，那日之事尚未查明端底，也未见得就是皇后所为。姐姐又何须这样紧张，徒增烦扰？”
“可是……”莲贵嫔怔怔滞住，薄唇翕动，似还有话想说，又不知该从何说起。
这般踟蹰了良久，她终于启唇：“娘娘所言有理，或是臣妾多虑。只是……臣妾久不得宠也是事实，莫说在陛下跟前没几分情面，就是宫人们眼中也早已没有臣妾这号人了。现如今虽得了孩子又晋了位份，宫中上下都要高看臣妾一眼，可臣妾若还像从前那样，这风光也就是一时的。臣妾……”
她深深缓了口气，口吻愈发艰难：“臣妾自知与娘娘并无情分可言，不敢奢求什么，只求娘娘准允臣妾偶尔前来走动。这样宫人们不看僧面看佛面，总不至于委屈了孩子。”
不看僧面看佛面，也可称作“狐假虎威”。
这倒是无伤大雅的事，卫湘想了想，点了头：“姐妹们多加走动总是好的，孩子们都是一家子的兄弟姐妹，也该熟络些，本宫这里姐姐大可常来。”
莲贵嫔得了她这句话，总算松了口气，一时心中激动，泪珠就落下来，满是感激道：“臣妾谢娘娘！”
“姐姐太客气了。”卫湘复又递了个眼色，积霖忙为莲贵嫔奉上丝帕。莲贵嫔有些局促，连声说自己有，匆匆摸出帕子拭泪.
又过两日，裕充华生产之日的风波总算有了眉目，详尽的结果，因清凉殿并未颁下旨意，嫔妃们不得而知，只有些按不住的传言在宫里飘开。
宫人们议论道：“可听说了？据说那日的事还是颖贵嫔的过错，只是念着三皇子的缘故揭过不提了。”
也是这日晚，皇帝终于有空踏足后宫，在晚膳前就到了清秋阁来。
彼时莲贵嫔恰在清秋阁小坐，她只怀过孩子，但并未真正生养过，对四皇子上心又无措，请教起卫湘带孩子的事宜，便让人取了纸笔来记，瞧着既上心又有些笨拙。
皇帝突然前来，莲贵嫔忙于卫湘一齐施礼，楚元煜上前扶了卫湘，不经意间看到摊在榻桌上的纸笔，随口问道：“在写什么？”
卫湘屏笑：“莲姐姐为养育四皇子取经呢。其实乳母都得力，哪里用她这样亲力亲为，但她慈母心肠，臣妾只得说给她听。”
莲贵嫔被她说得面红耳赤，匆匆一福，亲手收了案头的纸页，告退出去。
卫湘目送她离开，玉臂攀到皇帝脖颈上，仰起脸：“臣妾还道陛下把臣妾忘了呢！”
楚元煜轻嗤，一记响指弹在她光洁的额头上：“朕忙得连后宫都没进才没来见你，一来后宫就直奔清秋阁，你说这话好没良心。”
卫湘低笑一声，既又羞赧又妩媚万千，好似全然未觉他此时过来与裕充华之事审出结果有什么关联一般。
楚元煜揽她坐下，又问：“莲贵嫔怎么来了？”
“还不是为了孩子？”卫湘失笑摇头，“莲姐姐对四皇子实在上心。”.
门外，莲贵嫔退出卫湘的卧房，抬眸瞧见容承渊，低眼驻足一瞬，复又向外行去。
容承渊心领神会，边递了个眼色示意张为礼仔细候着，边道：“奴送贵嫔。”遂跟着莲贵嫔出了门。
莲贵嫔心思缜密，虽见满院宫人都是容承渊信得过的手下，也并未在院中与他说话，出了清秋阁又走远一段，到了偏僻无人处，方驻足朝他一福：“多谢掌印让我有了倚仗。”
“使不得。”容承渊伸手虚扶，笑道，“娘娘不必客气，这不全是为帮娘娘，也是自救。”
莲贵嫔点点头：“这我知道。”语毕沉吟片刻，她终是流露忧色，一喟，“睿宸妃虽然得宠，但与皇后针锋相对……我心里不大安生。毕竟君心难测……”
她苦笑一声：“她青云直上，不曾受过圣颜大怒的罪，可我受过。”
第209章 阴晴 倒是卫湘，不知不觉已有月余不曾……
容承渊自不便将皇帝与卫湘的“默契”与莲贵嫔说, 只淡笑道：“但如今已是这样的局面，便是知道不妥，也没什么回头路了。”
“自然没有回头路, 宫里从来都没有回头路。”莲贵嫔顿了顿, 眼中忧色愈发分明, “我只是觉得, 睿宸妃即便与皇后为敌, 或许也不必这样处处针对。依我看，与其日日这样争执不休, 不如平日安静蛰伏，只求一击毙命。”
“一击毙命岂有那么容易？”容承渊失笑摇头, 想了想，又道, “娘娘若真觉不妥, 倒也可与睿宸妃提一提，睿宸妃或也肯听。”
莲贵嫔抿唇：“我人轻言微，说话没什么分量, 所以才与掌印说。掌印倘若觉得有理，便与宸妃娘娘说说，若觉得是我多虑, 便当我没多嘴过。”
容承渊凝神沉吟片刻：“罢了，各人有各人的脾性，宸妃娘娘就是那么个性子。”
莲贵嫔听他这样说，也不再多劝什么，又与他同行一段，二人就道了别。
翌日，皇帝去莲贵嫔处用了晚膳, 再过两日，先翻了颖贵嫔的牌子，后来又破天荒地临幸了叶贵人。
算起来，叶贵人进宫也有两年了，但因起先那场风波始终未能侍驾，如今终于得幸，想是皇后很费了些力气。
未成想这般得幸之后，她竟真的得宠起来，转眼间小半个月过去，皇帝翻了几回牌子，叶贵人竟占了七成次数，余下的则多是颖贵嫔。
如此一来，先前对颖贵嫔的诸多议论自是淡了，叶贵人更成了宫中炙手可热的人物，宫人们回想叶贵人过去两年的处境，纷纷感慨风水轮流转。
与此同时，麟山在一阵秋风中凉快下来，民间也到了秋收的时候，丰收让紧绷了大半载的国库总算宽裕了些，满朝文武都松了口气。
十月下旬，在冬意初现的时候，皇帝忽而下旨封了皇后身边的一个宫女为正九品长使。在她之外，这过去的月余里仍是颖贵嫔与叶贵人侍驾最多，叶贵人便也封了嫔位，得了个恪字为封号。
倒是卫湘，不知不觉已有月余不曾侍寝了。
诚然，只是不曾侍寝，失宠倒说不上，这月余里她仍如往常般去过清凉殿数次，伴驾的时候有，听政的时候也有，没有谁会在这种情形下认为她失宠。
唯她自己愈发觉得古怪，这种古怪有三分是因他不让她侍寝，另有七分是她在与他相伴的时候，从他眼中隐约辨出几许疏离。
这一时间成了一种困局，因为她虽然觉出了古怪，但他也并未真正让她失宠，倒弄得她不好破局，只得姑且维持现状。思虑再三，卫湘便多花了些时间去陪伴谆太妃，因为他待后宫有几分真心虽不好说，对谆太妃的孝心倒还算真切，谆太妃若念她的好，在他那里总也是好的。
冬月末，恪嫔叶氏有了身孕，位晋恪姬。喜讯传开的时候，卫湘正带着两个孩子在谆太妃身边侍奉。这会儿天已很冷了，谆太妃心疼恒泽体弱，一见他来就将他拢进被子里，叹道：“大冷的天，冻得鼻子都红。”
云宜一见，不大高兴了，可她也不说什么，只低头扁着嘴。
谆太妃一看就懂，乐不可支地忙招呼她：“云宜也来，到皇祖母这里暖着来！”
云宜顿时又笑起来，哒哒哒地小跑过去，爬上床榻钻进被子，依偎在谆太妃身边奶声奶气地歪头问她：“皇祖母好好吃&￥%吗？”
其实她想说，皇祖母好好吃药了吗？但药这个词用罗刹语蹦了出来。
卫湘忙给谆太妃翻译了，谆太妃屏笑：“都学乱了，偏还说得流利。”语毕认真回答云宜，“皇祖母好好吃药了，云宜可好好吃饭了？”
“嗯！”云宜用力点头，外头的宫女恰在此时入了殿，笑逐颜开地禀道：“恭喜太妃，皇后娘娘刚差人来禀，说恪嫔已有了两个月的身孕，陛下已下旨册封恪姬。”
谆太妃闻言并无什么喜色，笑意甚至还淡了些，道了句“知道了”，就挥退了宫女。
她睇了眼陪卫湘坐在一侧的闵昭媛，不屑地轻笑：“皇后还是这样的性子，得意起来就坐不住。”
卫湘自然听得懂她是指什么：恪姬的身孕才两个月就这样嚷嚷出来，在宫里未免太险了。
闵昭媛忙劝：“也是好事，太妃又要添个孙儿孙女了。”
“罢了。”谆太妃摇摇头，不再说什么。
闵昭媛美目一转，又笑道：“还有件好事要与太妃说，臣妾听闻那道观约莫年后就能竣工，到时若太妃有兴致，臣妾奉太妃同去瞧瞧。”
这倒让谆太妃脸上一下子显出了分明的喜色，连缠绵病榻变得浑浊的双眼都亮了几分，连声道：“好，好！这可要去瞧瞧！那是你的安身处，若一切妥当，哀家也能瞑目了！”
闵昭媛听到最后，疾步上前，轻轻一挡谆太妃的嘴，大有不悦：“又说这样的丧气话！再这样胡讲，臣妾日后便熬死在这宫里也不去住了！”
“你这孩子！”谆太妃瞪她一眼，口吻还是软下来，“哀家不说了。”
卫湘瞧着她们亲如母女般的逗趣，也笑道：“姐姐的道观虽就在麟山，却也有些距离，太妃若想去瞧，还需养好身子才是。不打紧的事切莫挂心了，更不必与不值当的人置气。”
谆太妃当然明白她指的是什么，叹道：“哀家明白这理。”转念一想，却又皱眉，目光落在她面上，“只是说起这个，哀家倒不得不问问近来是怎么回事——你明明也常伴君侧，怎的又让皇后这般风光了？”
卫湘心道：我也想知道。
面上垂眸莞尔：“都是一家子姐妹，哪能总让臣妾独占春色？颖贵嫔与恪姬两位妹妹出身都好，颖贵嫔又有三皇子，陛下多顾一顾她们也是应当的。”
谆太妃不置可否：“哀家只瞧你宫里的睦嫔、韵嫔都不错，颖贵嫔不提，总比恪姬强上许多。”
这话卫湘自是赞同，可这又有什么用？
直至年关，皇帝都仍不曾翻过她的牌子，凭她如何精心勾引、如何明示暗示也不顶用。
如此这般，她能想到的最好的原因是他有意抬举皇后，以便给张家最后一击，可瞧着又实在不像，因为朝堂上并无什么动作，这些耐人寻味的异样都只在后宫里。
卫湘私心里想，这大抵也是宫闱之争里最恐怖的一处了。明争暗斗再如何鲜血淋漓，输赢都明明白白，但君心有时真是让人看不清的，荣辱都只在他一念之间，这种感觉属实不好.
除夕上午，容承渊借着往各宫颁赏的由头四处走动了一圈。
这颁赏是例行的，年年都有，原不必他这掌印亲力亲为。但这几个月，皇帝先是因裕充华之事对他与卫湘生了疑，后来又是阴晴难辨的态度，他们谨慎之下更加不敢私下见面，只得借助这样的由头。
容承渊走进清秋阁的时候，却见卫湘正在院子里陪两个孩子玩捉迷藏。她玩得投入，东张西望地找两个孩子，眼中满是愉悦。
他脚下一顿，便又退到院门外静候，直至她将两个孩子都找出来，他才走进去，垂眸长揖：“宸妃娘娘安，两位殿下安。”
两个孩子扭头一瞧，都扬起笑脸：“掌印！”
卫湘笑向他们道：“母妃与掌印有正事说，你们先回去歇歇，一会儿咱们再玩。”
乳母闻言即刻上前，带着两个孩子进了厢房。卫湘便与容承渊进了正屋，傅成见状不必他吩咐，就命宫人都退了出来。
容承渊随在卫湘身后步入内室，回身关上门，定定地看着她：“陛下摆明了敲打你，你倒一点不在意？”
卫湘轻哂：“何来不在意？只是我在意也没用。他既不与我发火，也不冷落我，只是晚上不在我这儿，我问也没得问。”
容承渊无声地缓了口气，上前两步，抬手抚过她的脸颊，卫湘并不躲闪，倒按住了他的手掌。
他的手总有些凉，贴在脸颊上寒飕飕的，她却觉得清爽。
他任由她这样贴着，蹙眉问：“已几个月了，你若没法子，我想想办法？”
“你什么都别干，不然陛下更不高兴了。”卫湘嘴角扯东，笑了声，“我有法子了，只是要等时间，这会儿咱只由着他的性子，不必自乱阵脚。”
容承渊打量着她问：“真有法子？”
“那不然呢？”卫湘反问一句，忽踮起脚尖，凑到他面前，“当我哄你啊？”
话音未落，他就不出所料地又红了脸，被她按在侧颊上的手也一栗，显然想抽回去，她却偏偏又按得更牢了。
她将他的局促尽收眼底，玩味一笑：“只管放心，我会破局的。不然只不侍寝也罢了，累得你也不敢来见我，我这是实打实的吃亏。”
“……”容承渊终于硬将手抽了回去，轻声道，“好了，别逗我了。”
听着居然有点委屈。
第210章 难舍 现在想到这人跟太妃出去了，他突……
屈指数算, 他们已有三个多月不曾私下里说过话了，这回仗着除夕各处都忙，容承渊终于又在卫湘房里喝了一盏茶。
离开时卫湘送他往外走, 才走到廊下, 便见莲贵嫔正进院来。
二人迅速交换视线, 容承渊旋即揖道：“不敢劳娘娘多送, 奴告退。”
卫湘颔首：“掌印慢走。”
容承渊遂又自顾前行, 行至莲贵嫔身前与她见了礼，便出了院。
莲贵嫔见状却不再往里去了, 站在门边望着卫湘笑道：“臣妾自己待着没趣便寻了过来，不料陛下着人来传话, 那臣妾便先告退。”
语毕她屈膝福身，卫湘笑道：“掌印只是前来颁除夕的赏, 不是陛下传我。姐姐别客气, 进来坐吧。”
莲贵嫔仔细想了想，似是怕卫湘有意与她客气，便还是告退了。
她走后, 卫湘进屋瞧了瞧那些礼，虽是按规矩备下的，其中却有八九成都合她心意。她猜这里头自有皇帝的吩咐, 但也更有容承渊的安排，不禁一笑，命琼芳带着人收了，又吩咐她：“这几个月皇后娘娘厉行节俭，上下都过得不宽裕，咱们这边虽是钱上不缺，但架不住处处都思量着如何赚银子, 你们各处走动的开支也大了，这我都知道。”
琼芳听得一愣，蹙眉苦笑：“奴婢与积霖、傅成日日上下提点，说咱们跟着娘娘已是万幸，是过得最宽裕的，竟还是有人来娘娘面前抱怨，是奴婢的不是。”
卫湘连连摇头：“没有人跟我抱怨什么，这点道理我想想也知道了，你不必在这儿套我的话。一会儿吩咐下去，除夕的赏赐比往年多添一倍，他们自己留着也好、送回家去也好，都高高兴兴地过个年。”
琼芳福身应了，代宫人们谢了恩，卫湘又说：“你与傅成、积霖，外加乳母葛氏、两位女博士、教孩子们罗刹语的傅母，都再额外添一份赏，你看着办就是了。”
琼芳更是千恩万谢，亲力亲为地都办妥了，几人都专程过来谢恩。
当晚，又是前后各一场宫宴，爆竹声中再翻过一年。
次日的元日大朝会上，皇帝下旨命皇长子入朝听政。
为避免兄弟阋墙，本朝自高祖就定下规矩，皇子们皆不参政，入朝听政便成了立储之兆。如今皇长子已十岁了，既嫡又长，才学虽不算多么出众但也尚可，若要立储也算众望所归，卫湘纵是与皇后不满，也说不出这有什么不对。
更要紧的是，她一时也顾不上这个了。因为正月初四的时候，工部禀了话进来，说闵昭媛的道观已竣工。近些日子谆太妃的身子尚可，闻讯便张罗着要与闵昭媛同去瞧瞧。而那道观虽说就在麟山，与行宫却也颇有些距离，这一去想当日回是办不到的，要顾及谆太妃的身子，更得住上些时日才行。
这也正是卫湘等待已久的时机，她因而专门带着两个孩子去见了谆太妃与闵昭媛，只说也想同去瞧瞧，谆太妃虽不直言相问，心下却知卫湘必有打算，自是点了头。
于是卫湘才从谆太妃处退出来，就差了个小宦官去清凉殿禀话。容承渊闻得此事，亲自入了殿，欠身轻声：“陛下。”
皇帝手执书卷，随意应了声，容承渊垂眸：“谆太妃命人来传话，说昭媛娘娘的道观竣工了，太妃想亲自去瞧瞧，命睿宸妃、闵昭媛、皇次子和宁悦公主同往。”
他言至此处即噤了声，不动声色地静观皇帝的反应。
皇帝执书的手微微一顿，拧眉抬眸：“睿宸妃？”
“是。”容承渊平静地应了一个字。
他自知此时他该说个原因，但他只回了一个字。
皇帝便只得追问：“她去做什么？”
“这……来回话的宫人没说。”容承渊面露难色，继而续道，“许是睿宸妃近来常去陪伴太妃，太妃随口便叫上了。陛下若觉得不妥，奴去禀太妃？”
皇帝沉吟片刻，终是摇头：“不必了。母妃既然喜欢，就让她去吧。”
“诺。”容承渊一揖，退至一旁，不再多言。
是以往后的这些日子，卫湘忙着收拾行装，不仅不侍寝，连白日的伴驾也都免了。
这般一直忙到元月十三，谆太妃凤驾离宫，马车缓缓驶过山道，两个孩子与卫湘同坐一车，起先都兴奋地张望窗外，后来看得困了，便都睡过去。琼芳见状让马车停了一停，命乳母们将孩子抱去后头的车上睡，自顾返回车中，半坐在侧旁的木凳上，向卫湘轻道：“奴婢以为娘娘是欲擒故纵，怎的还真出来了？也不知陛下近来究竟在想什么。”
卫湘轻哂：“正因不知他在想什么，我才出来了。”她说着瞟了眼琼芳，见她满目忧色，伸手攥了攥她的手，“别管近来这一出是因着什么，他都是敲打我呢，大抵要等我主动跟他告罪他才能气顺，所以他不翻我的牌子。可他又狠不下心不见我，便仍随我白日里去伴驾……呵。”
卫湘禁不住地笑出声。
她仔细揣摩过皇帝的心思，她猜他在这样的矛盾里必是自欺欺人的——他还想见她，所以白日里仍让她去，心里就告诉自己纵使如此，她早晚也能察觉到他的不快。或许，为了让自己心里更自在一些，他还编了别的理由，譬如他这样留有情面是为了他们的孩子。
这对她算是好事，因为由此可见他对她更依恋了，连敲打都做得藕断丝连。
琼芳惶惑道：“陛下敲打娘娘什么？”
“我说了，我不知道呀。”卫湘缓缓摇头，“他是皇帝，习惯了人人都顺着他、习惯了人人都要变着法地摸索他的喜怒讨好他，我原也是那样做的。可这回，我思来想去，或许是时候换个路数了。”
她想，她若也一直对他百般讨好，那她与旁人便也没什么分别。可她如今已位至宸妃，想走到更高的位子上，她就得当他心里不一样的那一个。
他的自欺欺人给了她机会。
在深思熟虑之后，她决心豪赌一把——既然他对她依恋，她就索性抽身离开，让他尝尝彻底见不着她的滋味。
若他离开她真的难受，这场敲打自然迎刃而解，他日后也会更离不开她。
若她赌错了，那大不了就是灰溜溜地回去。反正明面上她是因孝顺太妃才出来的，他总也不能因为这个冲她发火.
临近傍晚，马车总算停了下来。琼芳揭开车帘扶卫湘下车，崭新的道观映入眼帘，红墙灰瓦红漆与夕阳下的山林美景相映成趣。
前头的马车上，闵昭媛扶着谆太妃也下了车，谆太妃边张望着道观边迫不及待地往里走，卫湘忙上前跟在另一侧搀扶，只听谆太妃埋怨道：“工部如今办事也马虎了，既已竣工，却连名字也不拟一个。”
闵昭媛一哂：“工部的各位大人才高八斗，哪里会偷懒不拟名字呢？那日说竣工时就呈了名字进来让臣妾瞧了，是臣妾没要，想等太妃赐一个呢。”
谆太妃听她这么说，就笑了：“也好。”转念一想，又说，“却也不必哀家取，你只管想一个自己喜欢的！这是你的地方，万事都没有你高兴要紧。”
闵昭媛也不推辞，抿唇说：“那咱们都想想。”语毕笑瞧卫湘，“宸妃娘娘也别躲懒，也帮臣妾想想。”
卫湘失笑摇头：“我的出身姐姐知道的，一向文墨不通，哪懂这个？”
她们有说有笑地进了道观的门，只见重峦叠翠间房舍井然，处处雅致清幽。因知她们要来，几处最宽敞舒适的院落都早已收拾妥当，闵昭媛与宫人们一起侍奉谆太妃先去歇息，卫湘便带着孩子们也去了自己的院子，两个孩子看什么都新鲜，一路跑在前面，卫湘随在后面笑看着他们，由着他们玩闹.
清凉殿。
近前侍奉的宫人们都敏锐地感觉到皇帝今日有些心不在焉。
早些时候与朝臣廷议还好，适才朝臣们告了退，皇帝取了本闲书来读，转眼间过去一刻光景，手中的书页却一页都没翻。
皇帝读书原是极快的，因而见此情形，亲近之人都知道他在走神，只是不知其走神的缘故。
这样的走神断断续续地从傍晚一直持续到天色全黑，楚元煜觉得自己读了不少书，定睛一看才发觉直翻了二十多页。
他不禁皱了皱眉，抬眸见两名宦官先后入殿，就索性放下书，不再看了。
二人是尚寝局来的，手里各捧着一方托盘，盘中各置绿头牌数枚。
又到了翻牌子的时辰。
在过去几年间，睿宸妃的牌子一直被放在最显眼的位置，但近几个月皇帝都不曾翻睿宸妃的牌子，宫人们心领神会，就将那牌子挪到了靠边的地方。
这原是合楚元煜的心意的。在他自己不想翻她牌子的时候，也并不觉得有什么难舍难分。
但现在想到这人跟太妃出去了，他突然就特别想翻她的牌子。