第51章
第二日,纪怀光的表现有些出乎子桑意料。他像一夜间回到她初见那会儿，没有多余隐具含义的眼神，也不说任何引人揣测的话。这样的改变虽然能省去许多麻烦,可是也让她略微有些不适。
难道昨夜一番话,成功让某人放弃了？
喜欢得莫名其妙，放弃得也迅速利落，倒是个干脆的人。
察觉到内心那一缕不易分辨的失落，子桑自嘲地笑起来。
虚荣这毛病啊……可真会来事。
第三日,温度的明显下降令船上那些未修炼的船员换上蓬松的皮袄。离海茵岛越来越近了。
众人此刻围在船尾下棋，子桑这边由小黑出战，已经将沙文瑞堵在了进退两难的境地。
“师娘，这小黑鸟下棋真厉害,您教的吗？”陈敏儿见沙文瑞快输了，心情愉悦。
“我哪里教得了他,也不知道从哪里学来的，我跟他下也从来没赢过呢，一点面子都不给。”子桑语气里半是宠溺,半是埋怨。
小鸟闻言抬起头，朝她叫了两声。
陈敏儿震撼于小鸟的灵性，“它刚才叫那两声什么意思？”
“大概是说下次让我一局的意思吧。”
“是这个意思吗？”陈敏儿低头询问小鸟。
小鸟点点头,表示猜对。
虽然有默契的成分，不过子桑更多还是开玩笑而已,没想到小家伙这么卖面子，情绪价值拉满。
她忍不住笑眯眯地薅了薅小鸟的羽毛,“不需要让，就按你的真实水平下！”
这边沙文瑞输得抓耳挠腮，一直安静立在一旁的莫子期目光落在小鸟身上,眼底挂着温和笑意，“小黑如此有下棋天赋，我也想跟他对上一局了。”
“欺负一只鸟？赢了你有什么好处？”卫溟一脸看戏的表情。
“你觉得应该有什么好处？”莫子期扭头望向卫溟。
子桑听完两人对话，提议到，“的确，光下棋好像少点意思。既然小黑擅长下棋，我又跟小黑一起，不如来比赛怎么样？我们各自拿出某样东西，或者开出某项条件，胜者可以赢走赌注。”
“有意思！我也参与！”卫溟兴致勃勃第一个表示同意。
“啊？早知道有赌注我就认真下了！”沙文瑞当场发出一声哀嚎。
“说得好像认真下就能赢一样。”一旁陈敏儿扭头向纪怀光道，“大师兄，你擅长对弈，要不要试试？”
听到陈敏儿说纪怀光下棋厉害，子桑抬眸。
四目不期然相遇，纪怀光神态平静，目光重回棋盘，不着痕迹地挪开了视线，“再看看。”
嘁，当买东西呢？还“再看看”。子桑扭头微笑面向此刻一脸惋惜的沙文瑞。
见她瞧过来，沙文瑞迅速切换成可怜巴巴的模样，“师婶，这次不算对不对？我刚才下的时候都没有赌注。”
“那要不你跟小黑商量下？只要他愿意接受你的挑战，可以再来一局。”说着，子桑食指在小鸟背上亲昵地抚了抚。
“真的？”沙文瑞伏低上身，瞪眼注视小鸟，“兄弟，再来一局怎么样？”
小鸟点点头。
“真够义气！”沙文瑞迅速重振旗鼓，并且很快输掉本局。
他输得过于明显，以至于是个人都能看出来他放水，正故意应了那句“没有认真下”。
输了这局的沙文瑞有些谨慎，准备先观察下，于是示意之前就说想同小黑下棋的莫子期上场。
莫子期没多推辞，来到小鸟对面坐下，并从芥子袋中取出一枚银白色金属环，推到子桑面前。
“这是什么？”子桑好奇。
好像戒指之类的东西。
“可以标记位置的小物件。莫氏为防那些未被驯服的灵兽逃跑，通常会在灵兽身上装上这种觅灵环。觅灵环的持有者催动灵力，便可感知觅灵环所在方位。”
“这么实用？”子桑拿起觅灵环仔细打量，没想到不起眼的小小一个，竟然能起到定位作用。这要是出任务的时候放在目标人物身上，岂不是不怕对方逃跑了？
她放下觅灵环，“我手边没什么价值相当的好东西，赌注的话，就请子期开个条件吧。”
原身的芥子锦囊里，除了妆奁里的一些首饰，没有别的值钱物件。她之所以敢开这个赌局，正因为对小黑有信心。
稳赚不赔的买卖，不做白不做。
“那就……”莫子期视线落在小鸟身上，“胜了的话，让小黑同我的灵兽相处半日，如何？”说完他抬眸望过来，“我说的灵兽是只性情温和的画眉鸟，琴棋书画每样都会点，刚好请小黑指点棋艺一二。”
这算什么条件？子桑与莫子期对视。
她看得出来，莫子期真正感兴趣的不是下棋，而是小黑，而以她现有的信息而言，不知道莫子期会对小黑做什么，虽然对方强调了“灵兽是温和的同类”。
子桑将觅灵环推到莫子期身前，“虽然是我组的局，不过下棋的是小黑，得征询他的意见，你觉得呢？”
莫子期盯着被推至他面前的觅灵环，抬眸露出温和的笑意。
这是提醒小鸟拒绝的意思，否则赌注放回中间即可，不用特意“还”到他面前。
“合理。”他点头认可。
子桑低头凑近小鸟，“不用勉强，想比才同意。”
小鸟盯着莫子期，没有任何犹豫，点点头。
好吧，既然当事鸟想比。
子桑默默深吸一口气，将注意力集中在新的棋局上。
船只再度入水，桅杆升起风帆，在海平面行驶。
一刻钟后，莫子期抬眸微笑，并将觅灵环推到子桑面前，“我输了”。
沙文瑞在一旁看得暗暗心惊，额头上又冒出新的冷汗。
莫子期的水平的确高他不少，有些招他当时不觉得怎么样，回头缓过劲来才想明白差距，可就算这样也照常输了，那他岂不是更加没戏，要连输两局？
“轮到你了。”卫溟的声音突然出现在耳畔，将沙文瑞从失神边缘拉回。
“干嘛？你不也说要参与吗？你先。”沙文瑞示意卫溟先上。
他决定继续观察观察，就算要输，连续输在好几个人后面，也没那么难看。
卫溟一脸轻松地在莫子期让出来的位置坐下，盛着笑意的眼睛注视着子桑，“我身边没带什么好东西，要是输了的话，就去元极宗给你做半个月扫撒，如何？”
这又是什么赌注？众人纷纷望向卫溟。
堂堂卫氏族长之子去元极宗做扫撒？元极宗又哪里是缺扫撒弟子的宗门？
子桑隐约猜到卫溟打的什么主意，她唇角上扬，“那要是你赢了呢？”
“赢了的话，你陪我去趟江南，为期同样半个月。”
他话音刚落，其余几人瞬间明白意思。
横竖输赢都不吃亏？
“怎么样？”卫溟眼底笑意更加灿烂。
子桑含笑盯着卫溟，果然跟她想的一样。
她视线未移，低头询问，“小黑，你同意跟他比试吗？”
陪卫溟去趟江南她倒是无所谓，只不过输赢都如对家的意，赌局也就少了点意思。
小鸟摇头，明确表示拒绝。
“为何不愿意？”卫溟神情错愕，显然没料到他想出来的两全之法，竟然会因为小鸟不肯应战而无法实施。
“因为你投机取巧。”卫沧白卫溟一眼，将一小坛酒摆上桌，推到子桑面前，“之前听你提起平日里有喝喝小酒的习惯，我走访了江南几家知名酒坊，换来这坛年份久远的孤品，不知能否用来下注？”
卫溟瞪大眼，“你想比，就准备了这个？”还不如他洒扫半个月有诚意呢。
“当然可以。不过我手边没有合适的物件衬这坛酒，你提个条件，看我能不能办到。”子桑双眸笑意盈盈。
有人记得她随口胡诌的一句，还特意给带了“手信”过来，自然开心。
“就请赠我一支花吧。”
——之前送的那支凋谢了。剩下的半句卫沧没说出口。
子桑微怔，尔后一边低头询问小鸟，一边不忘抬眸瞥卫沧一眼，“小黑，跟他比吗？”
眼波如春风拂柳，道不尽的婉转风流。柳条儿未必在动，心却着实动了。
迎上她的目光，卫沧眼底不自觉染上些许不易被旁人瞧出的绵长笑意。
得她高看一眼，已经赢了。
一旁卫溟有些迷茫，更有些落寞。
携酒投诚，以花为竞，他跟卫沧比，输得彻底。
可恶！这人阴险！而且才是真正的取巧！
小鸟的点头应许之下，第二局开始。
卫沧的棋力同样不低，然而依然很快败于对手。他抬眸笑了笑，将酒坛推到子桑面前。
周围海水蓝得深沉而凝重，温度已经很低，呵出来的气化作白雾消散。离海茵岛不远了。
卫溟、沙文瑞、陈敏儿先后又挑战了小鸟，连腼腆的卓轩也没忍住下场。
有卫沧的美酒在前，大家拿出来的赌注更偏向实用、讨喜。可无一例外的是，挑战者纷纷输掉棋局。
赚得盆满钵满的子桑笑眯眯地扫过众人，似惋惜又似无奈，似为难又似苦恼，“哎呀呀，无敌当真寂寞呢……”
奇怪，明明她看起来像在故意炫耀，输的几人却同她一样眉梢眼底泛着笑。
在绝对的美貌与风情面前，无论她说什么话，做什么表情，甚至也许带了残忍的举动，落进眼里都难免赏心悦目。
在场众人里，除了郑莞凝，只纪怀光与马道成没有下场。子桑望向两人，“要不要试试？再不试，可要收摊咯？”
夕阳显出几分橘色，陈敏儿撺掇两人，“大师兄，三师兄，大家伙都比了，你们也一起罢？”
马道成的手藏在衣袖里，悄悄摸了一把芥子袋，又瞥桌上小鸟一眼，开口道，“弟子愚钝，胜不过，就不比了。”
前方挑战者悉数阵亡，识时务者为俊杰，马道成婉拒得干脆，倒也合情理。只陈敏儿知晓她这三师兄肯定是因为知道必输，舍不得赌注，这才劝也劝不来。她懒得多说，扭头面向纪怀光，“大师兄的棋艺是我们五人中最高的，大师兄会比的吧？”
子桑顺着陈敏儿的目光望向纪怀光，对方恰巧抬眸与她对视。
纪怀光的眼神像是覆盖一层厚重的冰，隔绝了冰上与冰下两个世界。从前能瞥见冰下的暗流涌动与深切专注，如今只能看见那坚硬的冰面之上，一成不变的冰雪茫茫。
就在子桑以为纪怀光会如马道成一般推拒的时候，对方取出一颗上品灵石，倾身置于圆桌中央。
意思不言而喻，围观了大半天，这人终于想下场了。
子桑扫一眼那颗成色极好的上品灵石，是她也能拿得出手的，一对一，不占对方便宜也不吃亏的赌注。
眼神来到对面，纪怀光神情不变。
好啊？比就比。假如纪怀光开出什么让她为难的条件作为赌注，索性就不比了，然而灵石的话，她完全出得起。
她不紧不慢从芥子锦囊中取出一颗上品灵石，同样放在桌子中央，低头问到，“小黑，跟他比吗？”
她私心其实也有些好奇，纪怀光和小黑比，谁的棋力更胜一筹。
小鸟视线落在桌上那两颗并排而置，恍若一双的灵石上，漆黑的眼珠一动不动。就在子桑意外小鸟是不是有什么顾虑，没有立马给出表示时，小家伙点了点头。
黑白子交锋，杀伐之气显露于无形，一上来即呈现两不相让的缠斗状态。这是之前对弈时，不曾这么快就出现在棋局上的氛围。
一人一鸟进入状态得有些快了。
逐渐，众人心思随棋局而动，思索起应对之策。然而没等想出妥善的下一招，棋手已经又落下一子。
直到此刻，众人明显感觉出来什么叫“遇强则强”。小鸟与纪怀光的对弈，越到后期越难看懂，准确地说，是脑力已经跟不上棋局可能产生的千变万化。
桅灯亮起，船身落回海面，天空墨蓝色。一局棋下了整整一个时辰也没能分出胜负，不过子桑觉得纪怀光快输了，理由是留给两位棋手发挥的空间越来越小，而纪怀光落子之间的间隔越来越长。
果然，她的小黑是最棒的！
同伴赢，四舍五入等于她赢。子桑好整以暇地盯着对面纪怀光，静候全胜战绩落地。
纪怀光凝神于棋局中，眉心不自觉微蹙。
细细思索下来，几乎每一步，对面小鸟的选择都堪称最全、最优解，而且还不需要花费太多时间。这样的棋力、脑力，当真是未化形的妖兽能达到的吗？
他落下一子，抬眸望向对面小鸟，目光却被另外一道视线吸引。
与其他人注意力在棋局上不同，此刻的子桑正笑意盈盈盯着他。见他望过去，她眼角眉梢的笑意不仅没有任何收敛，反而脉脉荡开，灿如星光。
像是被灼烧到一样，他双瞳微滞，很快睫羽下压，视线重回棋盘之上。
一旁的沙文瑞早就因为看棋费力，一双眼睛时不时流连于一旁的子桑。见她竟然不看棋盘看纪怀光，而且纪怀光察觉后竟然木着脸挪开视线，气不打一处来。
要是子桑肯这样看他，他必定要返个温柔百倍的眼神回去。纪怀光这个饱汉不知饿汉饥，装模作样遭雷劈的东西！
即使已经避开目光接触，纪怀光依然能清晰感觉到子桑的视线仍旧落在他身上。
似是看出他这次停顿的状态与之前不同，且迟迟没有下一步，对面小鸟盯了他一会儿，突然伸出右爪，准确落在其中一枚白子上。
这是在示意，方才落子的位置。
纪怀光抬眸与小鸟对视。如墨的羽翼漆黑的眼，看不出任何情绪的生灵仿佛能洞穿一切深埋的隐秘。
他正欲拈起一枚黑棋，手臂却在半空顿住。
好像，有什么东西在靠近。
寒气自周身入侵，桅灯隐约照见船体周围海域。小鸟扭头望向船舷，子桑也隐约感觉出哪里不对劲。
莫子期的身旁不知道什么时候蹿出几只灵兽围着他，郑攸同也来到甲板，神情凝重地望着漆黑海面。
船只像飞行在夜幕里孤独的萤火虫，无法知晓黑暗里隐藏着什么危险。
忽然，郑攸同下令预备弩机应对。
郑莞凝神色凝重，收回望向弩机旁列阵船员的目光，“各位，我们遇到麻烦了。”
很快，两道黑色身影冲破海面，腾空而起，朝船只扑过来。
桅灯照耀下，子桑看清这些突然发起袭击的生物。
足有两人高的妖兽展开流线型的皮翼，身体在海水与光线浸染下呈现类似金属的光泽，岣嵝着的身体四肢修长，好似拔地而起，长满锐刺的昆虫。
子桑无法从妖兽凹凸不平的头部分辨出眼睛，注意力被那一圈突兀的森白牙齿瘆到。
“糟糕！真的是深海妖兽！”郑莞凝语气罕见地有些慌张。
弩箭同一时间朝空中射去，机关声响震耳。
妖兽行动速度太快，横扫箭雨后吊上桅杆收起翅膀，将桅灯一把扫入海里。损失最大的灯，船身瞬间暗下来不少。
子桑惊讶地发现，即使是巨大弩机射出的利箭，也只有一支因为角度足够刁钻而堪堪刺入妖兽身体。
这躯体得多坚硬？！
另一只落地的妖兽径直砸在一名船员脑袋上，钝重声还未彻底消散，吃痛的惨叫声凄厉划破夜空。
尖锐的牙齿贯穿船员脖颈，鲜血汩汩涌出。闻到鲜血味道的妖兽更加凶残，仰起头再度用力朝船员伤口咬下去，像嗜血的巨大蝙蝠。
此时再用弩机有可能伤及同伴，船员们纷纷祭出武器，调动灵力朝妖兽攻过去。见此情形，郑莞凝也提剑飞身加入战局。
围在莫子期身旁的灵兽面向深海妖兽的方向龇牙咧嘴，一副随时准备开战的模样。
陈敏儿紧张发问，“师娘，我们要不要帮手？”
子桑扫一眼挥舞长臂将周围一圈修士击飞的妖兽，就见郑攸同出手了。
化为金色实形的灵力结成一张网，朝吃人的妖兽兜头罩下，并不断收拢。妖兽的挣扎与灵力结成的网持续勒紧相抗衡。
就在此时，之前在桅杆上的另一只妖兽也一跃而下，迅猛掀翻好几名船员。
本来没想添乱，不过看样子靠海茵岛自己的人，没办法从容解决妖兽了。而且看妖兽的攻击力，一般的修士根本对付不了。
“纪怀光，灵火照亮。”子桑结印御金，甲板上骤然凭空出现一个金属牢笼，将从桅杆上跳下的妖兽死死困住，露出半截在缝隙外挥舞的皮翼。
灵火照亮整个甲板，卓轩、马道成、陈敏儿望向一脸无辜的黄秀明。
“不是我……是，是师娘。”
几人目光转向子桑，果然，结印的不是黄秀明，而是他们的师娘！就说嘛，黄秀明怎么会主动出手？
师娘不是御木挺厉害？什么时候御金也这么强？
卫沧、卫溟不可置信地注视着子桑，一旁莫子期顺着她的视线，望向纷乱的甲板。
妖兽乍然被困住，狂躁地冲击牢笼。金属在地面沉重摩擦，发出巨大的刺耳声响。有船员提刀咬牙向笼里的妖兽刺过去，泄愤般想划破妖兽的翅膀，没想到反被妖兽的动静撞伤。
牢笼无法完全控制住妖兽，子桑当即御水成冰，将金属牢笼以及疯狂挣扎的妖兽冻成一块冰疙瘩。
冰块严丝合缝，妖兽不再动弹，围着牢笼的船员们疑惑地望向四周，寻找出手之人。
陈敏儿心脏几乎要停跳。师娘究竟精通多少项五行之术！出江南丁氏任务的时候没见露手，其实这么厉害的么？是银霜长老教的吗？！
卫沧与卫溟盯着子桑，两双同样形状的眼睛里难以置信的程度愈深。
郑攸同这边还在跟妖兽焦灼，郑莞凝趁受伤的船员被拖救走，提剑朝妖兽脖颈处刺去。
裹挟了灵力的长剑找准位置深深刺入，妖兽剧烈挣扎翻滚的同时，发出怪异的尖啸。
利爪在甲板上抠出道道深痕，妖兽的身子剧烈颤抖，弓成扭曲的姿势。
众人被这诡异的嘶鸣震得莫名心慌，护在莫子期身旁的灵兽似乎再也无法忍耐，举止焦灼。
很快，子桑明白心慌的来源。
可能生物对危险有本能感应，伴随妖兽尖锐的叫声，没多会儿，船身周围的海面上空忽然出现数十道黑影。
看清头顶状况的郑攸同，以灵力结成的网险些散开。郑莞凝瞪大双眼，呼吸顿住。仰着头的船员们脸上露出震撼中夹杂着绝望的神情。
灵火照耀下，入目是漫天妖兽。
两只妖兽已经颇为费力，同时应对这么多，毫无疑问难以抵挡。
郑攸同回过神来，扬声下令全体防御，卫沧、卫溟与莫子期也祭出武器。
弩机发射的声音重新响起，卫溟的长枪破空，洞穿一只妖兽的身体。
卫沧裹挟着灵力的箭矢保持同样的节奏，射向空中，例无虚发。甲板上，守在莫子期身旁的灵兽，朝落地的妖兽扑过去。
惨叫声四起，黄秀明下意识后退。陈敏儿着急地望着上空，武器也已出鞘。
子桑留意到空中妖兽除了躲避攻击与紧紧跟在船身旁，也有不着急攻击人，反而朝灵火飞扇过去的。
由于灵火足够亮，子桑这才看清妖兽头部的眼睛足有拳头大，漆黑嵌在面部。
居住在海底接触不到太多光线，身体亦需要承受强力水压，所以长成大眼睛、硬身板的模样吗？子桑思绪飞转。
妖兽攻击桅灯和灵火，究竟因为厌恶光源，还是聪明到有计划先让船上的人视线受阻？
子桑目光锁定正在攻击灵火的妖兽，思定之后，当即御火。
熊熊火球将妖兽包裹，怪异的尖啸重新响彻天际，这动静吸引走所有人的目光，人们纷纷望向空中燃烧的火焰。
很快，妖兽翼翅再也无法保持浮空状态，囫囵一团摔砸进海里或者甲板上。
有效！这些深海妖兽即使身体坚硬，也同样怕火！
子桑朝纪怀光望去，对方有感应般与她对视。
眼神交汇，纪怀光略微颔首，扭头结印御火。
反应挺快。子桑瞥他一眼，挪开视线望向空中那些还在躲避弩矢的妖兽。
船只浮在海面上空极速行驶，然而妖兽就像赶不走的蜂群，非要饮到血才肯罢休。
她闭上眼深吸一口气，再睁眼时，上空凭空出现一道足以将整条船笼罩的火墙。
烈焰如摧枯拉朽张开的火翼，绝大部分妖兽瞬间被隔绝在视线之外。
巨大的热量将寒冷一扫而空，高热灼得人皮肤发紧。所有人被天穹一般的火墙震撼到，一时间仰着头瞪大眼睛，说不出一句话来。
郑攸同只一眼，便知道是绝好的机会，当即下令全速行驶，冲出包围。
船只趁机一鼓作气，加速飞出一段距离，将妖兽甩远。
稍得喘息，人们这才反应过来，好奇究竟谁在关键时刻施予援手。
目光逐渐向正在御火的子桑与纪怀光这边汇集，此前闲情逸致下棋的外援们，陡然令海茵岛众人诚服。
三日来，船员们头一回感受如此深切。岛主请来修士，反应之迅速以及实力之强大，远高出他们此前的预设。
连续施展五行之术让子桑有种失血的感觉。
极限了吗？身体的力气像下落的沙丘，不断抽离。
纪怀光一边凝神应对之前趁乱占据甲板的妖兽，一边沉声提醒陈敏儿，“五师妹，扶好师娘。”
陈敏儿正与卫沧卫溟、沙文瑞、卓轩马道成等几人一样，被遮天蔽日般火墙由子桑施展而震撼到脑子空白，这会儿听到纪怀光的提醒，赶紧上前。
果然，自家师娘身子晃了晃，尔后便轻轻靠上了她的手臂。
此时此刻，陈敏儿内心升腾起一股由衷的钦佩与自豪。拨开众多由流言组成的迷雾现身，她的师娘，光彩丝毫不逊于她的师尊！从前想不通师尊为何选择师娘为道侣，总以为强者或许就容易怜惜弱者，原来根本不是她想的那样！
子桑只是稍稍脱力，有陈敏儿的手臂靠着缓一缓，很快好转。
她朝身旁高个女弟子抬眸望过去，抿唇笑了笑，陈敏儿却像整个人傻了，呆呆注视着她没有反应。
刚才是纪怀光提醒敏儿扶她，子桑扭头望向那个一边忙着对付妖兽，一边还有闲工夫管她情况，操心操得挺宽的人。
纪怀光的攻击更有针对性，以火焰燃烧妖兽脑袋而非全身。妖兽嘶鸣着想以皮翼遮挡保护眼睛，却拿挥散不开的火焰没有一点办法。与此同时，船员们的武器纷纷朝剧烈挣扎的妖兽招呼过去……
甲板上的动静逐渐变小，妖兽不再动弹，血水流了一地。子桑直身向陈敏儿示意，她已经缓过来，可以不需要人扶着。
灵兽回到莫子期身旁，伸舌舔舐嘴畔以及爪子上沾染的血。卫沧与卫溟一左一右落定在她两侧，似乎有问题想问，却一时间没有开口。卓轩在甲板上帮忙给受伤的船员紧急施救。
然而尚未得到足够喘息，船身忽然垂直砸入海面。
这一轮飞行时间持续太长，快速的飞行已至极限。
沉重船身的入水溅起巨大水花，发出震耳的破浪声响。
众人身形晃了晃，心脏重新绷紧——水上行驶速度远不及浮空，妖兽们会不会追上来？
一分一秒过去，漆黑的海面与平日夜间无异。就在所有人以为彻底甩掉妖兽，准备松上一口气时，船身猛地一晃，仿佛撞上了礁石，众人险些摔倒。不仅如此，这剧烈的动静不过是开胃菜，很快，密集的摇晃接踵而至。
不是礁石，妖兽追上来了！
“啧，真难缠！”卫溟跃至船舷，长枪转瞬入水。有他带头，更多修士驱使灵器没入海里，马道成与沙文瑞亦加入战局。
纪怀光一边留意着是否有妖兽破水而出攻上甲板，凝神间眉心越蹙越深。
子桑有种不好的预感，总觉得这些妖兽不达目的不会罢休。
五行术法须调用周身五行之力，她刚在这寒冷的极北区域爆发性御火，周围火之力已经消耗得差不多。眼下敌人藏在水下，他们这边没有更好的进攻或者防御手法。
就在子桑脑子里飞快思索应对之策时，一旁纪怀光沉声道，“妖兽可能想毁损船身。”
子桑闻言心脏陡然提到嗓子眼，经纪怀光一提醒，她也感觉到了。妖兽不仅在反复朝同一方向撞击，而且冲击的还是同一区域。
这些可怕的生物懂得协同合作！
假如妖兽的想法是撞翻船只，她倒不那么担心。从水底弄翻一艘能经受得起海上风浪的大船并不容易，然而一旦船身被撞出破洞漏了水，沉船将是必然的结局。
“完了，这回完了，回不去了……”黄秀明显然想明白其中关键，抱头发出绝望的哀嚎。陈敏儿被他这一嗓子弄得心烦意乱，将长刀往身前提了提，“怕什么？大不了鱼死网破！”
甲板上，船员们刚爬起来，又被晃得站立不稳。妖兽整齐划一地撞击，船身倾斜的幅度越来越大。
船舷反复朝海平面靠近，郑攸同环顾四周，终于下定决心般扬声开口，“弃船！”
郑莞凝震惊抬眸，“父亲！”
众多船员亦不可置信，“岛主！”“不可啊岛主！船上的物资……”
“听令！”郑攸同沉声截断船员的话。
船员们各自扶着身旁固件稳住身形，面面相觑没人行动。极北区域金石难觅，脚下的船是花了大代价造的，更何况上面还载着整岛大半年的收成。离岛一趟不易，不到山穷水尽，谁都不想折损交通工具。
见船员们不动，魁梧的中年副手大吼一嗓子，“人命重要还是船重要？岛主的话都敢不听！反了天了！”
船身撞击海浪的声响被这句“人命重要还是船重要”破开，船员们纷纷惊醒般动起来。
固定船帆的缆绳断开，巨大的帆幕匀速落下。负责给船只提供浮空动力的船员操控帆幕，副手引导未曾修习术法的船员们爬上船帆。
见船员们紧锣密鼓做弃船准备，郑攸同扭头望向子桑这边，“诸位，郑某也没料到此番回程会遭遇这么多深海妖兽。趁船未沉，劳烦几位同我们挤一挤。”
委托人已经发话，又是保命的事，子桑无条件支持。她朝自家弟子道，“听郑岛主的。”
不等她话音结束，黄秀明第一个摇摇晃晃朝甲板跳下去。卫溟一边施展长枪追踪水底妖兽，一边扬声，“你们先撤，我殿后！”
子桑、陈敏儿、莫子期登上展开的帆幕，纪怀光加入卫沧、卫溟，与一众修士一同拖住妖兽。
船员们行动有素，很快安顿妥当。巨大的帆幕彻底展开，朝空中上浮，郑攸同环顾四周，查看是否有人员遗漏。忽然，他语气有些紧张，“凝儿！凝儿？”
众人循着他的声音，既没听到郑莞凝的回应，也没见到郑莞凝的身影。奇怪，分明刚才还在视线里。
伏低身形贴在帆幕上的黄秀明犹豫小会儿，小声对子桑道，“弟子，弟子好像看到郑姑娘跳下船了。”
一石激起千层浪，周围听到他这话的船员纷纷开口，语速极快，“怎么可能？”“是被妖兽拖下去的吗？”“你看到了怎么不早说！”
黄秀明胖胖的身形在层层问题下几乎要缩成一团，他有些委屈地嘟囔，“我只是余光扫到，还以为自己看错了……”
责怪无益，子桑倾身询问，“没事，还好有你看到。她从哪里跳下去的？当时周围有没有妖兽？”
问题一出口，周围安静下来，等着唯一知晓答案的人回答。这么多人，也就岛主请来的外援留意到莞凝小姐的去向，又有什么资格责问。
黄秀明涨红了脸，师娘没有责怪他并未第一时间说出来自己看到的情况，反而当着外人的面，安慰他“还好有你看到”。
他知道自己胆小贪吃，于修炼一事没什么追求，每次出任务帮得上忙的地方有限，全凭御金那一点点天分混到现在。别人看不看得起他无所谓，反正有美食抚慰。从前不觉得如何，可是……可是师门同行在外，他不想让师娘、师兄师妹因为他的原因而丢脸！
他低头遮住眼眶里蓄着的水光，抬手指向一侧船舷，开口时有些哽咽，“那里，没有瞧见妖兽……”
郑攸同闻言当即飞身至黄秀明指向的船舷处，低头朝深暗的海面望去。然而海面茫茫，又哪里看得到渺渺人影。
就在此时，船身猛地一顿，纪怀光眸光沉了沉。
此刻还在船上的多数修士都感觉到——船被撞破了。
“老何，不用管我，马上离开，把所有人平安带回海茵岛！”
“岛主！”在副手与众多船员惊呼下，郑攸同一跃入海。
帆幕上纷乱四起，刚站定没多久的船员们准备冲下去。
变故来得太快，副手硬着一张蜡棕色的脸，咆哮出声，“全部别动！听岛主的！”
耳膜被震得发痒，子桑环视周围因副手威仪而顿在原地的船员。
“可，可是岛主和莞凝小姐怎么办？”年轻的船员握紧拳头，“就不管他们了吗？”
“你从这里跳下去究竟是在帮岛主的忙，还是在添乱？”副手瞪大眼睛，“不添乱，就是帮忙！全员听令！全速归岛！”
操控帆幕的修士咬牙继续升空，下方船身剧烈摇晃，妖兽仍在撞击船只！
负责拖住妖兽的修士们登上帆幕，玄铁巨船以肉眼可见的速度下沉。
莫子期吹响口哨，招呼灵兽回到他身旁。卫沧卫溟没多停留，收回灵器飞身来到子桑身畔，只有纪怀光还立在尚未被海水吞没的船舷旁。
子桑望着那一道寂寥的身影，直觉按照剧本，纪怀光应该会跳下去救人。
那可是未来老婆跟老丈人，这一跳，含金量就有了。
仿佛察觉到她的视线，纪怀光抬头朝她望过来，下一刻，御剑飞行登上帆幕。
和预想的不一样，纪怀光没有下水救郑莞凝和郑攸同？
子桑有些意外地盯着他。不应该呀？
迎上她探究的视线，纪怀光沉默与她对视。很快，他读懂意思般试探问到，“师娘希望弟子去救郑岛主？”
没有啊，别乱说。
这些深海妖兽单独对付一只都费劲，更何况一群，还是在海底，人家主战场。
她自己都办不到的事，没脸要求别人。只不过觉得剧情不该这样走而已。
“子桑希望我们营救郑岛主吗？坦白而言，即便是我和卫溟，面对当下的境况，也没有把握全身而退。不过要是子桑的想法，我会去做。”卫沧语气认真。
“对！”卫溟眸光闪亮。
“我也是！算上我！”沙文瑞不知道什么时候出现。
子桑环视眼前几人，内心有些复杂。不要把决定权交给她啊？六个人六条性命，选错怎么办？她担不起。
沉默与紧张在几人间蔓延，离得近的船员也竖起耳朵听这边的对话。
眼下情势，若说谁有能力下水救岛主与莞凝小姐，也就只有这些请来的援手了。可人家是来破案的，不是来卖命的，没有必须以身犯险的道理。
莫子期视线在子桑身上打量一会儿，忽然轻笑出声。
他扭头面向卫沧与卫溟，“恕我直言，海中目力与行动受阻，碰上数量如此庞大的妖兽，无疑危险重重，绝不仅仅是能不能全身而退而已。身体发肤受之父母，放下助人执念，尊重他人选择无可厚非，又或者想舍身救人也没谁拦着。想去就去，何必让子桑替你们做选择？”
莫子期的话对子桑而言简直是大旱后的及时雨，她不禁朝对方投去感激的目光，后者朝她略微点点头。
卫沧与卫溟闻言面色不佳，也这才想明白若子桑真开口让他们去救人，心中承受着怎样的压力。
“知道了，子期你少说两句。”卫沧压低声音。
海风卷起风浪，玄铁巨船最后一角被海水吞没，消失在视野里，这期间，谁都没有见到郑莞凝或是郑攸同的身影。
无声碾压着所有人的思绪，忽然，一道身影从帆幕上纵身跃下，很快扎进海里。
“是何战峰！何战峰跳下去了！”惊呼声打破沉默，副手两步来到帆幕边沿，低头望着黑漆漆的海面眼睛瞪得通红，两息后，他咬牙切齿，“混账东西！”
“何执长，我们下去救战峰吧，您就这一个孩子……”
“继续！加速！”副手打断船员的话，转身将决绝的词从心腔吼出来。见情势如此，更多年轻人一边喊着“战峰是我兄弟，您不救我们救！”一边迈腿跳下去。
“不能扔下岛主！要死一起死！”继年轻人之后，不少中年人也跳下帆幕。
望着人数快速变少，副手整张脸失去血色。
帆幕不再上升，有什么东西突破海面，在空中划出一道几乎难以辨认的线。紧随这道线之后，一道迅疾的身影追上来，准确咬住前方物件，在半空张开巨大翅翼。
是深海妖兽！嘴里叼的那是……人腿！！！
月光照耀下，帆幕上的船员们惊恐地睁大眼睛，说不出一句话来。
妖兽仰起头，几口吞下人腿，挑衅般望着帆幕上的众人。
长枪与箭矢贯穿妖兽身体，在骤然出现的火焰包裹下，妖兽发出痛苦的嘶鸣，很快沉入海里。
之前跳入海中的船员们有的后悔了，他们是被情绪冲昏了头，这种情况下，海里根本救不到人！
然而还没等他们飞身回到帆幕，就凌空被妖兽一口咬作半截，连惨叫声都戛然而止。
这是单方面的捕杀，妖兽的盛宴，子桑头皮一阵阵发麻。
呼吸声从未如此刻这般清晰，她听到海水的涌动，听到船员的哀嚎，听到皮翼展开，武器洞穿、火焰燃烧妖兽躯体的动静……
混乱与无序充斥五感，用力呼吸，能做点什么？一定能做点什么！
脑袋仿佛被填满，又好似尽数是空的。御火无法抵达海水里的妖兽，五行之术中还有一项，也许能有点用……
“纪怀光、卫沧卫溟、文瑞，我一会儿想办法把妖兽冻住，救人的事就交给你们了。”子桑顿上一息，再度抬眸，“我也不知道能冻到什么程度，总之，能救几个算几个，别勉强。”
她话音一落，面前几人神情严肃。
没时间耽误，子桑将肩膀上的小鸟放到一脸懵的陈敏儿手中，转身上前迈腿从帆幕上跳下。
身体一空，没有了依托与束缚，风由下至上刮在脸上，带着海水的潮湿血腥。她闭眼感受周遭不竭的水之力，任由它们流入身体，冲刷神思，任由它们源源不断朝自己汇集。
从未尝试这种程度的御水凝冰，也是唯一能抓住的机会，必须尽全力。
一只、两只、三只……越来越快，她能感受到海中妖兽的位置，也能定位那艘沉入海底的玄铁巨船；越来越细，她能准确区分船员与海鱼，也能判断他们各自的运行轨迹。
疼，似曾相似的感觉再度袭来，跟越过一定阈值操控灵力一样疼。
四肢百骸仿佛被冰冷的海水冲刷溶解，越接纳，越能感受到水之力不断突破认知般汹涌。
神识在无声呐喊，疼至极限，有种与自然无限接近，乃至融为一体的错觉。
这一刻她是风、是水、是血与肉！
她知道了！她确信自己能掌控！她能感觉得出来，只要她伸手，就能抓住想要的那颗星！
趴在帆幕上的船员们只见海水沿着浮空的子桑周身，向外越来越快、越来越大面积凝成不再流动的冰。
空气转瞬降到身体麻木的程度，视野所及，海洋变成了一片冰原。
众人来不及思考究竟发生了什么，也来不及思索水中的同伴是不是跟妖兽一起被冻在了海底，很快，下方传来冰层裂开的声音。
呼吸仿佛凝固，下一刻，多道身影被冰层有意识、有生命般托举至冰面之上。受困海中的船员们大口呼吸着冰冷的空气，仿佛刚才一只脚踏进死亡的深渊，却幸运地被人用力拉起。
月光静谧，在冰原上留下无垠的银白色星芒。夜色晶莹，冰原之上双手结印的女子一动不动，遗世而立，明明目力可及，却仿佛不属于此间，不属于此地。
不可思议！救回来了！妖兽被封在冰层中，同伴们被救回来了！
不用提醒，副手下令放低帆幕，将之前入水的船员救上来。
郑莞凝紧闭双目，脸色苍白，躺在冰面上一动不动，勉力撑起上身的郑攸同茫然四顾，在瞥见女儿那抹绛红色身影时，跌跌撞撞跑过去。
每一颗想握的星都被握进手心，子桑确信。
水之力在退潮，疼痛回归，她听到身体分崩离析的声音。
没有力气，好想睡……
可是什么声音拽着她不让睡，有谁在呼唤她的名字？
她想睁开眼睛，应该有睁开吧？
真好看呐，瞧瞧她看到了什么。
她看到一双盛了漫天星辰的眼睛，而那双眼睛里，此刻只盛着她——
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第52章
子桑觉得她在飘荡,在一片安宁的水域里不被推攘，没有目的地飘荡。她觉得自己很轻，轻得好像随时会消失不见。
水从她的身体里流淌而过,又或是她流淌进水里,分辨不清。她看到妈妈、爸爸，看到要好的同学和互相打气的朋友。
温暖、安心、烦恼、忧虑……太多情绪冲刷着她的意识，她回家了吗？
不如就这样睡下去，睡到答案自动揭晓,万事万物总有它的真相。可是家人和朋友会等她吗？睡着的话，会不会再也见不到思念的人？
子桑努力让自己“醒着”，既感受不到快乐，也丝毫谈不上痛苦,平静的，接受与反抗。
不知道什么时候起,水的声音变得嘈杂。她听到浪花四溅、听到叶片婆娑、听到不同的人在说着不同的话。
“还要多久？”
“不行，等不了！”
“不要……离开……”
子桑想回归安静，可不同的声音反而更加汹涌地扑过来。
“好吵……”
片刻的安静后,各种激动的声音灌进脑海，“师娘！您醒了？”“子桑！你感觉怎么样？”“我去叫二师兄！”
子桑忍无可忍，费劲地睁开眼睛,入目是几颗怼在眼前的脑袋。
二、三，三个脑袋。她又回来了吗？抑或是从来没有离开？
“我怎么了？”子桑觉得自己的声音变得有些陌生。
“你昏迷了三天三夜,卓道友也找不出原因，再不醒来,我们准备带你回宗门了！”卫溟的脑袋挤过另外两人，凑得更近。
“师婶你现在感觉如何？渴不渴？饿不饿？有没有哪里不舒服？”沙文瑞眼神里的担忧快要溢出来。
“我们都很担心你。”卫沧总结到。
没有特定的哪里不舒服，只是觉得好像睡了很久,久到身体不太适应。
“需要缓一缓，对了，这是哪里？我们怎么到的这里？”子桑环顾四周，木制结构的建筑里，散落几团浮空的火焰，整个房间紧凑且温馨，而纪怀光的身影就不近不远地立在房间一角，迎着她的视线静静望过来。
站那么远，避嫌么？
子桑收回目光，听卫沧跟她描述最近发生的事。
原来，她御水凝冰，救下所有生还的落水船员，郑莞凝和郑攸同也没有性命之忧，可她却当场昏死过去。
海茵岛的人不敢耽搁，赶紧带着他们离开那片妖兽出没的危险海域，可惜无论海茵岛的巫医还是卓轩，都不知道她为什么持续昏迷不醒。
别无他法之下，他们决定放弃任务，先带她返回医修更多的广袤大地。万幸的是，她在出发前醒了过来。
“再晚一两个时辰，没准我们已经在回程的船上了。”卫溟扶她坐起来。
子桑没想到她竟然会因为御水而昏死过去，更加没想到她能救下船员、郑莞凝、以及郑攸同。
决定出手那会儿，她也只是抱着侥幸的心理试一试，能救一个算一个。毕竟比起一直没有在海上露面的郑攸同和郑莞凝父女，跳入海中的船员人数不少，能冻住距离最近的妖兽的话，船员就有可能摆脱猎杀，回到帆幕。
然而出乎意料的是，当她尝试引导、利用水之力，急切想定位妖兽时，却清晰感受到海水中形形色色生命体。
那一刻，她恍惚就是海洋本身。
后来发生的事便没有了记忆，有关自身的感知也变得模糊，接下来便是昏迷。
所以是因为突破极限了吗？为什么会这样？
“大师兄！我带二师兄来了！”陈敏儿与卓轩的身影出现在门口，两人气喘吁吁。
见她真的醒来，陈敏儿几乎要哭出来，“师娘！您终于醒了！”
子桑有些哭笑不得，至于么，她不过就是昏睡几天，又不是死了。
“行了行了，我没什么事，小轩留下，你们先去休息吧。”
她昏迷这几天，想必身边人也没放松过，刚好趁这个机会各自回房休息。
沙文瑞还想说他一点都不累，就想陪在师婶身旁，却因为子桑一个“你不听话哦”的眼神，美得找不着北。
卫沧和卫溟嘱咐她有需要就叫他们，纪怀光最后一个离开房间，将房门轻轻带上。
房间里只剩下两人，卓轩低下头，暴露在子桑视野里的脸绯红成一片。见这位清秀的弟子如此紧张，她不禁觉得有趣，“小轩，你都不看我，怎么问诊？”
不过刚开口而已，子桑就感觉卓轩连呼吸都暂停。
恐惧同女子说话，当真到了这么严重的程度？
“有……有劳师娘躺下，弟子给师娘把脉。”卓轩飞快瞥她一眼，好一会儿才终于组织好语言。
子桑听话乖乖调整姿势仰躺好，盯着头顶木料扎实的房梁，撩起衣袖将手臂递出去。
卓轩这边刚准备把脉，她幽幽开口，“小轩，你说，师娘和师妹是不是都算半个家人？”
“啊？”卓轩有些懵，很快唯唯应下，“嗯……”
“那你要不试试把我当成敏儿，这样就不会害羞了。”
害羞……听明白她表达的意思，卓轩的心被什么猛烈撞了个失神，他抬眸朝自家师娘望过去。
只听她又认真补上一句，“虽然觉得害羞的小轩也很可爱，不过其实你更喜欢自在的状态吧？”
从未见过如此温柔又平静的眼神，她仿佛不止在对他说话，而是在安慰所有莫名的无措。
他也不明白为何自己同女子对话时容易紧张，那些不安、恐惧、担忧，总会不自觉冒出来，又因为循环往复，症状加剧。
他不善言辞，只与经常来往的人交心，某种程度上，他觉得从前的师娘与他亦有些相似。然而经过这段时间相处，他发现根本不是他以为的那样，她身上有太多他可望而不可及的地方。
以一己之力冰封深海妖兽，师娘的身体里藏着他无法想象的能量，而他在面对她时，也不止有面对女子时的单纯紧绷，更添了面对长辈、面对强者时的天然倾慕。
所以如何才能成为她那样的人？哪怕只前行一点点，至少在面对女子谈话时，摒弃畏惧。
“师娘不害怕吗？”卓轩顿了顿，还是鼓起勇气提问，“与不相熟的人说话。”
子桑扭头朝他望去，瑰艳的双眸里藏着暖阳般的和煦，“怕什么？”
卓轩当即被问了个正着，他也说不上来究竟害怕什么，可是害怕就是害怕，不会因为“不知道为何害怕”而凭空消失。
“怕辞不达意被误解，还是殷切期许被拒绝？”
卓轩垂下眼眸，“都有吧……”
子桑拿他这副真心苦恼的模样既心疼，又好笑，她想了想，开口道，“小轩，你看着我的眼睛。”
听她这样说，卓轩紧张得手心冒汗，脸上更是一阵阵翻涌起热浪。他无路可退，深吸一口气抬起头，没料想一眼撞进她的目光里。
他看到她唇角笑意更浓，眼睛弯成两道和善的弧，她问，“从我的眼睛里，你看到了什么？”
卓轩脑子里一片空白，根本不知道子桑想从他这里听到什么样的答案。他为自己多此一举提问而后悔，也为此刻的一无所知而懊恼。
见他呆愣着没有回答，子桑索性侧过身来，“从我的眼睛里，你难倒没有看到清清楚楚、明明白白‘亲近’的意思吗？”
卓轩脸红得更加彻底，一时间不知道该不该立即表示认同，只能诺诺地点点头。
师娘待他，远胜师尊亲近。
“你问会不会害怕，其实也会。怕自己不被喜欢，怕说出口的话让对方不开心。可是‘担心自己不被喜欢’是关心自己，‘担心让对方不开心’是关心他人，这么淳朴善良的我，只要认识得够久，应该不会太惹人厌吧？既然，想让对方多了解我，那就大大方方表现，就算说了什么让对方误解的话，还有日久见人心。抱着这样的想法，久而久之，好像也就没那么害怕了。”
卓轩不敢相信，师娘竟然说她也会害怕与不相熟的人说话，也会担心不被喜欢。可她明明待人接物那么游刃有余，又默默承受周遭无端诟病，她是怎么办到的？
而他，虽然站在坦阔道路上，却始终在恐惧着一个想象出来的敌人。
“我以多年阅人的经验保证，小轩你是非常受欢迎的类型。眼神骗不了人，我就是活生生的例子，不信的话再确认一遍？”她快速眨眼，情态认真且无辜，模样甚至有些滑稽。
这一系列的发展太过突然，打死卓轩也想不到，师娘竟然会用这样一种方式安慰、开解他。
从来没见过她这样。分明瑰姿绰态的一个人，俏皮起来却让他尴尬到有些恍惚，又感动到想落泪。这一刻，说不上来是什么感受，有人认可他、鼓励他，以奇特的方式引导他走向渴望已久的道路。无以为报，他只想让她的关心不要落空。
热意重新蔓上脸颊，他知道，这次不止羞窘而已，还有下决心改变的豪情。
“弟子明白了，多谢师娘指教。”卓轩红着脸伸手为她把脉，并在心中暗暗自语——他会尽力，不止为自己而已。
房间外，灰白色天空与山顶接壤，冰雪覆盖错落的房舍，炊烟消失在相同的色调里。
沙文瑞去向郑攸同知会“子桑已经醒来”的好消息，卫沧、卫溟以“有话要说”，将纪怀光领至海滩。
不远处泊着几条渔船，修长笔挺的三道身影向海而立。
“有话直说。”纪怀光目光平静。
卫溟正要开口，卫沧示意由他先来。
“你那时候抱住他，叫的不是‘师娘’，而是她的名字。”
陈述的内容，语气却是在质问。
“她”是谁不言而喻，彼时所有人都震撼于子桑的御水凝冰，沙文瑞那个憨子甚至没有反应过来，纪怀光却第一个赶到她身边。
他怎么知道子桑支撑不住？
下意识的称呼作不得伪，在纪怀光心中，子桑首先不是师娘。
果然，这小子包藏祸心。
“有何不可？”纪怀光注视前方，甚至没给兄弟俩一个正面眼神。
有何不可，他竟然反问有何不可！卫溟气不打一处来。
要是纪怀光解释“情急之下失了仪”，又或狡辩他们两人听错，尚算留有一线。可这理直气壮、天经地义的态度，几乎可以称得上挑衅。挑衅所有想将子桑护在怀中，让她免受伤害的人！
图穷匕见！图穷匕见啊！纪怀光根本没打算隐瞒！
卫溟眼神不善，“她是你的师娘，当然不可！”
“你们叫我过来若是为的此事，恕纪某还有别的安排。”纪怀光说完，面无表情转身，仿佛眼前只是两个多管闲事的人，问了多管闲事的问题。
“你有没有想过！世人已经对她与青涛长老的结合颇有微词，再加上你，让她如何立足？”卫沧扬声追问。
尽管以辈分而言，他与子桑也算不上般配，可只要有一天威望享誉修真界，“与宗门长老遗孀结为道侣”便有可能顺理成章。
而纪怀光不同，纪怀光即便取代青涛长老的位置，也永远是子桑已故道侣的弟子，不会改变。
前方纪怀光脚步未停，海风吹起墨绿色衣衫一角，莫名有种执意独行的萧索意味。
沉默，即是最明显的答案。
卫沧明白了，不用刻意提醒，纪怀光很清楚横亘在师徒间的身份有多么难以逾越。
“真想好好教训这人！”卫溟五指扣出声响。
不知道为什么，纪怀光的存在让他格外在意。
他容得下子桑承认有好感的银霜长老，却容不下与他同样对子桑动心的纪怀光。他可以接受因为声望、阅历输给与青涛长老齐名的银霜长老，却无法接受败给修为、地位均不及他，只因近水楼台而走到捷径的纪怀光。
卫溟望向卫沧，“人家根本不吃你那套。”——打着维护子桑的名义，警告纪怀光远离。
注视着纪怀光远去的背影，卫沧沉声接话，“是我的话，也不吃自己这套。”
卫溟：……
“至少我们现在确定，他的确存了大逆不道的心思，以后得重点提防。走吧，子期叫我们过去。”
安静的房间里，卓轩愧疚的情绪快要从眼底溢出来，“对不住，师娘，弟子无能，查不出您无法施展五行之术的原因。”
“不用着急，还没到‘无法施展’的程度，可能需要时间恢复。”子桑不再强行御火，索性放松身心休息。
就在刚才，卓轩表示她的身体并无大碍，然而她不过是想提高点房间内的温度，却发现无法有效引导火之力。
“要不我们先回宗门？弟子族中有擅医者，可以为师娘诊看。”卓轩提议。
子桑虽然也有些着急，却觉得可以观察下再做决定，毕竟费了这么大劲才抵达海茵岛，她可不想连汇恒鼎的模样都没见到，就收拾包袱回去。
见她决意如此，卓轩自然不会反驳她的决定，只好表示自己随身携带了一些固本培元的丹药，服用或可有助于加快恢复。
子桑这边刚趁热打铁吞下一颗，门口传来敲门声，“青涛夫人，方便进来说话吗？”
是郑攸同的声音。
子桑起身整理好衣衫，扬声到，“方便。”
郑岛主这时候过来，显然有事相谈，卓轩当即退下。
不难猜测郑攸同这时候过来的原因，刚见到面，郑攸同上前躬身行礼，郑重程度让子桑当即同样弯下腰去。
“郑某当不起！”郑攸同赶紧托住子桑双臂。
“郑岛主当不起，我就当得起啦？”子桑笑眯眯地请郑攸同落座。
“惭愧，郑某是来向青涛夫人道谢的。多亏青涛夫人那日出手相救，众船员才得以幸免于难，否则郑某真不知道如何向他们亲人交代。”郑攸同言辞中感激之情发自肺腑。
“郑姑娘她没事吧？”没见到郑莞凝跟郑攸同一起过来，子桑好奇发问。
“她昨日已经醒来，此刻并无大碍，只是身上有伤，一时半会儿无法落地行走。”
“没有大碍就好。”子桑忍不住好奇，“不知道郑姑娘那时候为什么会落水？”
虽然黄秀明提到女主是“跳下去”的，可她实在想不明白，那样危险的情况下，郑莞凝为什么冒险。
听她这么一问，郑攸同露出惭愧而复杂的神情，仿佛凭白被压弯了脊梁骨，人也瞬间苍老几分。
“别人可能不定理解，然而我这个做父亲的却最为清楚。凝儿的母亲曾是海茵岛上最好的造船师，而我们乘坐的那艘船，正是她母亲生前得意之作。她醒后我问了原因，跳下海，果然是为了引开妖兽，保全她母亲留在世间的念想。”郑攸同边说边苦笑摇头，“如此冲动，郑某教导无方啊。”
子桑没想到，郑莞凝竟然真的是自己跳下去的。
第一印象果然容易走眼，她一直以为女主应该是足够冷静、审时度势那一挂，然而事实好像并不是她以为的那样。
郑莞凝当然是重情、无畏的，只不过后果却也未必是其自己，又或是其亲人能承受的。
“原来是这样……”
“总之，此番多亏青涛夫人，郑某及海茵岛众岛民，铭感于心！”说着，郑攸同再度起身行礼。
两人又寒暄了几句，郑攸同这才离开。房间里只剩子桑一人，她推开门朝外望去。
入目所及，皑皑白雪给灰黑色的岩石，以及涂了各色颜料的房舍撒上厚厚霜糖。
或许越是气候单一之地，越需要艳丽的色彩来装饰心情。这就是极地，壮丽！
呼出的热气很快消散在空中，手、脚、脸，针扎般疼痛。嘶……冻死了！
子桑迅速关好房门，滚回床上用被子将自己裹起来。
修士有灵力傍身，对寒冷天然有抵抗力。之前在船上不觉得，这会儿简直要冻成狗了。
视线落至悬浮在房间各处的火焰上，子桑尝试御火，却不过让火球稍微晃了晃而已。
可恶！不会才走上人生巅峰，又成“废人”吧？也不知道能不能恢复。
想到不光自己冷，小黑也可能受不了这极寒天气，子桑露出脑袋寻找同伴。
视野里没有见到那只小小的黑鸟，却惊讶地发现浮空的火焰不知道什么时候大了一圈。
什么情况？谁弄的？
稍稍动动脑子便不难想出原因，子桑顿上一会儿，拉长音道，“纪怀光，别藏了，出来吧。”
房间里落针可闻，数秒过去，就当子桑以为是不是她想多了的时候，房门打开又阖上，纪怀光的身影出现在眼前。
刺骨的寒意趁房门开阖溜进来，房间内的温度反而很快往上提了不少。
难怪之前觉得越来越冷，原来房间里的温度靠某人御火撑着，御火的人一走开，火之力便逐渐逸散。
子桑上下打量眼前这个不动声色的男人，一时间没想好说什么。
这算什么？死心之余，又偷偷照拂？
四目相对，谁都没有率先开口，子桑合理怀疑只要她不说点什么，纪怀光能一直安静杵着。
时间一分一秒过去，子桑最终决定拿出长辈应有的宽阔胸襟，掀开被子起身，“你见到小黑了吗？我醒后没看到他。”
一定要说点什么的话，索性问她感兴趣的问题。
纪怀光抬眸朝她望过来，很快又垂下眼帘，“师娘昏睡的时候，小鸟时不时会出去一趟，弟子也不知其去向。”
“哦。”这样啊，那没事了，有去有回，证明小黑认路，估摸着遛弯去了。
房间内再度安静下来，子桑在想要是没别的事的话，要不要请纪怀光离开，可是却又舍不得这人维持的舒服暖意。
要不然先把人请走？然后问问郑岛主有没有暖炉之类，只是不知道把暖炉放在房间里，会不会导致缺氧。
“弟子方才听二师弟说，师娘运行五行术法受阻？”
纪怀光的话将子桑从考虑中拉回，她抬眸朝声音望过去。
视线交汇，她沉默小会儿，懒洋洋反问，“你不是已经确定了吗？”
正因为知道她无法像平常一样御火，才帮忙维持房间的温度。要不是这样，她还发现不了他呢。
纪怀光半敛下眼眸，并未追问或反驳。没多会儿，他忽然迈开脚步，缓步朝子桑走近。
之前刻意隔了足够距离的人突然无理由靠近，在一晃而过的惊讶后，子桑不由得有些好奇。纪怀光这是要干嘛？
她微眯了眼睛，直到对方走到她身前站定。从这个角度望过去，纪怀光睫羽下的眼睛让她想到了之前御水凝冰，快要昏迷的时候、
没有意外的话，最后一眼见到的应该是纪怀光。
坦白而言，那要是死前的最后一眼，那么降临时的第一眼和离开前的最后一眼，见的同一个人，也算有始有终了。
取暖用的火焰失却稳定般细细跳跃，子桑刚为此分神，纪怀光手中托着一方蟠桃大小、玄青色，仿佛香炉一样的东西递过来。
什么东西？子桑抬头以眼神询问。
“汇恒鼎。”纪怀光答得干脆。
什么？！子桑不可置信。
真的假的？纪怀光怎么拿到的？
“之前准备护送师娘回宗门，出发前弟子向郑岛主要的，作为救下二十三条船员性命的报答。”
子桑盯一眼汇恒鼎，又瞧一眼纪怀光。真是她想要的那个东西？她没好意思挟恩图报让郑攸同提前兑现的酬劳，纪怀光给她要来了？
下意识控制好呼吸，子桑接过汇恒鼎仔细端详。
这么小小一个东西，是她回家的希望，只要找到穿书的线索……
“怎么用？”她听到自己的声音有些颤抖。
对面的人没有立刻回答，子桑抬起头，一眼撞进纪怀光的目光里。
他垂眸静静注视她，眼底有不知何时积聚起来的忧伤，分明浓到散不开，却在她望过去的瞬间默默挪开视线。
“在这里用不了，师娘若想见师尊，必须前往欲再次经历那日所在之地。”
“然后呢？”
“努力回想当日发生的情景，往汇恒鼎中注入灵力。”
“这样就可以了？”
纪怀光顿上小会儿，点点头，“郑岛主是这样说的，具体是否属实，弟子回去后再想别的办法验证。”
子桑当即摆手，表示验不验证影响不大，郑岛主应该不至于在这种事情上故意使绊子。
太好了！她将手中汇恒鼎托至眼前里里外外瞧上一遍，这才深吸一口气，小心收进芥子锦囊里。
本来以为碰到深海妖兽这种朝超纲生物，达成目标会很艰难，没想到因为纪怀光的醒目，惊喜来得意外地快。
优秀，实在太优秀了。这样得力的干将，对她没有那些歪七八扭的想法该多好？对她如待原身一样多好。
子桑抬眸望向纪怀光，火光将他这张脸衬得更加沉稳与冷静，抿直的唇仿佛在守护某个秘密。
长睫固执地将他那双好看的眼睛，以及眼底的情绪半掩在沉默里，他回避与她对视。
子桑翘起唇角，“谢了，纪怀光。”语气是发自内心的真诚。
谢谢他，给她需要的支持。
火焰在空中忽明忽暗，如短暂紊乱的呼吸，逐渐找回它的节律。
纪怀光抬起眼眸，“师娘接下来怎么打算？”
东西到手了怎么打算？“当然是留下来查清楚岛民失踪情况了。”
她是如愿了，可大部队冒着危险辛苦跑这一趟，总得捞笔启动资本回去，不，是捞一大笔。
“好。”纪怀光没有提出相佐的意见，答应得干脆。
“我还需要休息大约半天，你也先去养精蓄锐吧，回头可就指望你带队了。这种条件下持续御火……”子桑扫一眼遍布房间的火焰，目光重新落回纪怀光身上，“是在燃烧自己。”
她明白那种感觉，御水凝冰时格外强烈，无论爆发式或长时间操纵五行之术，对身体都是一种无声的考验甚至损耗，必须留出时间恢复。
听她这么说，纪怀光嘱咐过“师娘好生休息”后便离开房间。
房门刚阖上，子桑一溜钻回被窝。
兴奋，兴奋得可以预支未来一周的不愉快。
她将芥子锦囊握在手心，安心闭上眼睛。
休息，确保接下来思路清晰尽快完成任务，然后回到元极宗，看看穿书那天究竟发生了什么。
窗外白雪无声，房内火焰暗了又明。
被窝里女子呼吸均匀，房间外的人已经不需要假装远离。
纪怀光背靠外墙，眼睫被几片雪花占领。
周围纯白，朦胧，不谙七情六欲般安静。
她终于醒过来，没有像莫名其妙改变性情一般，突然悄无声息离开。
直到此刻才发现，原来他的内心一直存着这样一种难以向外人道的恐惧。
她在得知可以见到师尊时欣喜的眼神，纯挚的笑容，反复出现在脑海，灿烂而热烈。
他会小心不令她知晓，落在他眼里，划在他心间，越灿烂热烈，越灼伤刺痛。
仔细听，雪花飘落也有声音，而心迹，大约只会埋葬于无法宣之于口的平静——
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第53章
“你确定？这东西真这么邪门？”卫溟蹙着眉,扫一眼陈尸长桌上，被开膛破肚的深海妖兽。
“我像是会拿这种事情说笑的人？”莫子期侧眸，不紧不慢反问。
“连你都没见过的妖兽,而且近两年才出现,会有这么不符合常理的存在吗？”卫沧陷入沉思。
“天下之大无奇不有，我没见过并不稀奇。”莫子期御水清洗掉手上沾染的腥臭。
“这种程度的攻击性，你想好用什么办法消灭吗？”卫沧追问。
“了解的情况还不够多，暂时没有想到办法。不过我觉得……”莫子期略微停顿。
“觉得什么？”卫溟抬起头,将视线从怪兽肚子里那团半成型的东西上收回。
“解决难题的担子，或许要落在子桑和纪怀光身上也说不定。”
“什么意思？”卫溟几乎在问出口的瞬间想明白，当即出言警告，“莫子期你少打子桑主意,她已经元气大伤。会御火的有纪怀光一个就够了。再说了，你不也会御水吗？郑岛主委托的你处理妖兽的事情吧？自己想办法！”
“这不是清楚答案吗？”莫子期慢悠悠给妖兽尸体打包,“先不提我御水无法达成凝冰的程度，就以子桑能冻住那种范围的海域，且准确解救每一名幸存的船员这点,以我生平所见所闻，她是头一个。”
妖兽狰狞的面部被布料遮蔽，他抬起双眼直视卫溟,“没有修习过五行之术的你，对子桑的实力一无所知。”
原以为这句话会戳到某人“对五行之术缺乏了解”的痛处,卫溟听了后反而露出既有几分甜蜜，又有几分苦恼的神情,“没想到她其实这么厉害，不能被看扁了，以后要奋起直追！”
卫沧闻言翻个白眼,在一旁郑重提醒莫子期，“此事与子桑无关，量力而为，若确定解决不了，趁早放弃委托也无不可，你们莫氏不差海茵岛这笔。”
莫子期手上动作未停，“我还没提要怎样，你们就着急了。别杵着了，帮忙把尸体收拾好。”
*
休息过后整个人清醒不少，就好像灵魂终于同身体彻底契合。
子桑睁开眼，很快瞧见黑色小鸟蜷伏在枕畔，乌溜溜的眼睛一转不转地注视着她。
“回来啦？刚才去哪了？”
即便明知小鸟不可能开口回答，子桑还是要提前教育教育，“下次长时间在外面，记得留个信号什么的，不然还以为你抛下我离开了呢，到时候我是等你，还是不等你啊？”
近在咫尺，小鸟定定望了她一会儿，忽然起身跳至她的手边。
红嘴叼起芥子锦囊，很快又放下，如此重复数次，直到把锦囊再度交到她手中。
“这是干嘛？让我打开？”
小鸟点点头。
子桑翘起唇角，“刚好跟你说个事，纪怀光那小子给我要来了汇恒鼎，这趟出行的主要目的提前达成了。”说着，她喜滋滋地解开锦囊，取出新到手的宝贝摆在小鸟身前，给对方近距离观摩。
小鸟抖擞抖擞翅膀，看起来像在庆祝。很快又从锦囊中衔出之前从莫子期处赢来的觅灵环，低头将银白色金属环放在子桑面前。
红嘴戳戳子桑手掌，又啄啄自己的脚杆，小鸟的暗示不难猜。
“想让我帮你戴上？”
小鸟梅开二度，再次点头。
子桑盯着这枚小小的金属圆环，又抬眸打量小鸟，原本飘在云端的心情不知道为何添了些许重量。
“想好了哦？平白无故在身上戴这么个东西，未必舒服，而且得有隐私的呀，万一你在外面干什么坏事，我又刚好通过这个小东西找到你，发现了怎么办？”她捏起觅灵环，怼在小鸟眼前。
小鸟歪着脑袋，仿佛在疑惑自己怎么会做坏事，又刚好被她发现。
“给你一次改主意的机会，还戴吗？”
越过银白色金属圆环，小鸟抬头望着她，点点头。
好吧，意思非常明确，挺有主见。
“爪子伸过来。”
子桑垂眸将觅灵环给小鸟戴上，注入灵力的瞬间，圆环收紧，堪堪套在脚杆上。
的确如莫子期说的那样，只要用心感受方才注入进觅灵环中的灵力，就能感知方位。
“好啦，以后你就算跑再远，我也能找到！”她轻轻点了点小鸟的脑袋。
有定位道具在的确更方便，然而刚才给心情添上的那些许重量，正因为小黑让渡了部分独立空间，将随时随地能被找到的权利交到她手中。这样一种不平等的信赖，即沉重的来源。至少她还没有亲密到允许小鸟随时找到她的程度。
当权利被冠以道德，亦成枷锁。从今以后，她无法拿“找不到”为借口，对小黑的缺席视而不见，良心会指引她找到他。
友伴的关系，从无形到有形。
安顿好小黑，子桑这才留意到房间那几团依然静谧燃烧的火焰，不禁微微挑眉。
纪怀光的心思就跟这些取暖用的火焰一样明显，又或者种种暗示本来就是纪怀光希望她注意到的。
不是看不到或者看不懂，而是不打算回应。
情辞激烈、态度坚定的拒绝，对这人未必管用。慢慢来，走一步看一步罢。
不知道休息过后身体情况怎么样。
子桑尝试御水，空中很快凝出一团拳头大小的水团。然而还没持续多久，水团垮了一般散开，垂直落向地面。
嗯，有改善，但不多。
不过有恢复就好，证明不是永久变废。
窗外投进奇异的颜色，分辨不出黑夜还是白天。子桑起身推开房门，一眼被漫天极光吸引。
绿色的光幕如水流动，向上延伸开玫红与淡紫色光芒，整个世界变得恢弘，仿佛置身完全不同的星球。
真美啊……不知道这个世界的人，会怎样解释眼前的美景。
“师婶您醒啦！身子有没有好一些！”沙文瑞一嗓子把子桑魂都嚎得抖了抖。她朝声音望去，就见一道身影朝自己奔过来。
房舍纵横连成片，沙文瑞似乎就在斜对面落脚，这一嗓子不仅将子桑注意力嚎过去，周围房舍陆续有人推开门。
“师娘！”“子桑！”呼叫声此起彼伏。
静谧被打破，子桑感觉自己瞬间被热闹包围。
“来，进屋说话。”她侧过身去歪了歪头，示意大家集合。
房间内较屋外温暖得多，沙文瑞扫一眼浮空的火焰，发出一声意味不明的冷笑。
他还是来晚了，本以为这次一直守在窗户边，第一个发现子桑醒来，没想到有人干脆直接时刻关照。心机，太心机了。
卫沧与卫溟不着痕迹地对视一眼，站定后目光有意无意落在纪怀光身上。
所谓“别的安排”，原来安排到这里来了。日防夜防，家贼最难防，家贼里又属纪怀光这种闷声做事的防不胜防。
最后一个进屋的莫子期抬眸环视一眼，微笑道，“果然还是屋里舒服。”
此行之人悉数齐聚，原本尚算宽敞的房间显得有些拥挤。
陈敏儿询问子桑有没有好一些，她从卓轩那里听到了情况，师娘的身体受到很明显影响。
“好多了，就是没办法正常施展五行之术。这几天辛苦你们照料，接下来得麻烦你们挑起调查岛民失踪情况的重担了。”子桑笑眯眯的，脸上并无术法受限的忧虑。
“这么严重！还有哪里不舒服吗？”卫溟才知道子桑御水凝冰的后果不止昏迷而已，语气难免着急。
“有在恢复，就是慢了点，不用担心。”
子桑这么一说，卫溟神情放松下来。
“我们和子期这几日检查妖兽尸体时，发现了不寻常的地方，此番出行或许比预想的危险，我建议先放弃任务，请仙盟另行评估难度，增派人手接管任务。”卫沧说完，将目光投向莫子期。
危险到需要放弃任务，这个结论有些出乎在场人的意料。
突然被点名的莫子期从沉思中回过神来一般，要笑不笑地瞥卫沧一眼，肯定到，“没错，是发现了些有意思的地方。”
原来为了调查妖兽情况，莫子期向岛民询问了情况，又返回事发地点运了一只被冰封的妖兽回来。
解剖的结果有些出乎意料，为了确保结论的准确性，他又特意让卫沧和卫溟帮忙运了另外六具妖兽的尸体回来，以减少特例造成的误差。从新增样本的情况看，跟他之前得出的结论一样。
据调查，这些妖兽是在差不多两年前首次出现的，且单独现身，并未成群结队。然而即便只出现一只，也让彼时侥幸逃生的岛民至今心有余悸。
通过解剖七个样本，莫子期发现七只妖兽体内均存在某种“寄生物”，寄生物的形态、结构与妖兽高度相近，疑为胎儿。
由于在妖兽体内没有找到类似生殖系统的东西，这些寄生物更像是径行创生，莫子期管这种现象叫自体生育。
通过莫子期的描述，子桑明白卫沧为什么会提议放弃任务。
独立的个体即可完成生育，相当于无性繁殖。没有寻找配偶的过程，如无意外，能够大大加快繁衍速度。
事实证明，由两年前的独立狩猎到如今的“集体行动”，数量增多想必是重要原因。对这些懂团队协作，在海洋中又几乎没有天敌的妖兽来说，食物或许是种群数量的唯一限制因素。
今天能够袭击船只，也许明天就会登上陆地，当然，这是最坏的预测。不过海茵岛相当危险确实是不争的事实。
莫子期带来的消息令众人沉默，他本人看起来倒可以称得上轻松，“回到岛民失踪事件上，有没有可能，这些人是被妖兽吃掉的？”
沙文瑞正想附和“有可能”，一旁纪怀光语气平常，“我们调查过，失踪岛民一共五位，郑岛主离岛这段时间增加至七位。他们最后出现的地点分散，有学堂、市集、墓园等，仅从现有信息看，不排除个别失踪岛民被妖兽吃掉的可能性，但仍然有一部分岛民的失踪与妖兽没有直接关联。”
卫沧、卫溟齐刷刷朝纪怀光望过去，沙文瑞脱口而出，“你什么时候做的调查？”
迎上子桑“想听后续”的眼神，纪怀光挪开视线分别扫过卓轩、马道成、黄秀明、陈敏儿，“师弟师妹收集失踪岛民的情况后，弟子对关键讯息做了核查与比对，发现他们都跟一起陈年旧案有关，但碍于郑岛主也参与其中，且彼时弟子准备护送师娘离开海茵岛，故未再深入。”
听到“陈年旧案”，子桑的好奇快要溢出表情管理。纪怀光不要太给力，她昏迷的几天里，这人把任务处理得有条不紊，直接推到关键节点，甚至还留了临门一脚让她踢。不敢想象，假如她是老板，碰到纪怀光这样的下属得有多省心。
沙文瑞简直要麻了，同样长时间守在昏迷的子桑身旁，卫氏兄弟伙同莫子期调查了深海妖兽，纪怀光跟师弟妹调查了失踪岛民，结果只有他一人毫无贡献，一点事情没干。
故意的，纪怀光绝对的是故意的，故意让他没法在子桑面前表现！
明明是他问的问题，纪怀光却句句不离向子桑答话，“弟子”长“弟子”短的。忽略他也就罢了，回答问题时还特意不看子桑，不就是想让子桑觉得这样很特别吗？
处心积虑！阴险狡诈！
沙文瑞在心里问候了纪怀光好几遍，越想越气。卫沧与卫溟不咸不淡地打量着纪怀光，眼底情绪是类似的辨不分明。
既然关于妖兽有重要发现，也有问题要问郑岛主，离天亮还有两三个时辰，众人议定明日一早一起去找郑攸同。
各人归各自的落脚处，见陈敏儿一步三回头，一脸“有问题想问”的神情，子桑把她单独留下。
房间内只余两人，子桑取出玉简给纪怀光传去一条讯息，[回自己屋去。再让我发现某人继续给我房间里御火，你这大师兄的位子就让给师弟们坐吧。]
不等纪怀光回讯，她收起玉简好笑地盯着陈敏儿，“看你犹犹豫豫的，有话想说？”
对于被单独留下来，还是因为被看出想法而单独留下来，陈敏儿有些羞赧。
她憨笑着摸摸脑袋，“有这么明显吗？”
不明显，只不过当师娘的要是看不出来就成瞎子了。
子桑似笑非笑瞥她，眼神里是明晃晃的反问——你说呢？
房间外，纪怀光视线落在那条威胁般的讯息上。
大师兄的位子交给师弟坐，是要逐他出师门吗？
简短的一句话，就仿佛传讯之人正懒洋洋地贴着他耳畔说话，神态和语调间流淌着势在必得与漫不经心。
她知道在这种事情上，他不会“忤逆”她。
命令与警告入喉，初尝时微苦、辛辣，返回来的味道却甘甜如蜜。
如同裹了羽毛的鞭子轻轻抽打在身上，每一道触碰都带来灵魂的颤栗。
嘴角难以避免地悄悄上扬，纪怀光转身返回安排给他的房舍。
房间里，被揭穿的陈敏儿迫不及待开口，“师娘！您什么时候这么精通五行之术？可太厉害了！对付妖兽那一仗看得弟子豪情万丈！热血澎湃！”
“江南丁氏任务回来之后向银霜长老学的，主要是老师教得好，当然，我也有那么一点点天赋就是了。”子桑笑眯眯地用拇指与食指比了个细小的距离。
果然有银霜长老的助力。陈敏儿犹豫小会儿，决定还是把真实的想法说出来，“其实师娘若真的属意银霜长老，弟子支持您二位走到一起。师娘风华正茂，总守着空荡荡的松语阁也不是个道理。”
子桑有些意外，“你这么想的？”
立在衣桁上的小鸟朝陈敏儿正眼望过去。
一脸认真的陈敏儿点点头，“银霜长老谦和清雅，弟子觉得是位值得托付的人。唯一犯愁的是，师娘若同长老在一起，弟子和师兄们，算不算转投了银霜长老座下？”
又或者，以后她和师兄们就是既没了师尊，又没了师娘的孤寡？
子桑没想到，陈敏儿竟然是真的在严肃思考这个问题。以及，弟子也能“过继”的吗？
“你怎么想的，愿不愿意先后拜两位长老为师？银霜长老也很厉害的。要不回头我也问问他什么意见。”她学着陈敏儿的模样，回答得一本正经。
“啊？这么快就要决定了吗……”陈敏儿睁大眼睛懵在原地。她只是表达希望师娘能多替自己着想，若有心怡的人，不用太在意做弟子的想法而已，没想到师娘竟然要去问银霜长老的意见！
两位已经发展到这种程度了吗？！太……太快了吧……
震撼，震撼到只剩下……震撼。
小鸟转头，视线移向子桑。
子桑想看的就是陈敏儿这副吃惊到无措的模样。给对方一点小小的信息冲击。
“不急，等你想清楚再说。毕竟，我和银霜长老目前还只是普通的友人关系而已。”
“哦，哦，好的。”陈敏儿连连受赦似的点头，很快抬起双眼，“啊？”
不是已经到了可以询问弟子去向的阶段了吗？怎么反转得这么快？是她理解出错吗？只是，友人关系，而已，没错吧？
不敢问了，总感觉很容易问出岔子，可是不问又抓心挠肺。
陈敏儿左右为难，终于灵光一闪，“师娘觉得，弟子什么时候答复合适？”
她觉得自己忽然开了点窍，懂得拐着弯问问题了。不问两人进展到什么程度，只问自己什么时候答复合适。
“等银霜长老什么时候对你师娘有意思的时候再想也不迟。”
陈敏儿缓上一会儿恍然大悟，那就是还处于师娘单相思银霜长老的阶段。
认知又回来了，就说嘛，哪有这么快的？
“那……需要弟子帮忙吗？”
帮什么忙？帮忙让银霜长老对她有好感吗？
子桑忍不住笑出声，真不知道该说敏儿在这种事情上懵懂还是醒目，有种随时随地不在一个频道，但是又因为真诚，莫名其妙把话全给接上的错位感。
她忍笑在陈敏儿肩膀上宽慰地拍了拍，“大人的事，小孩子少操心。”
陈敏儿觉得师娘仿佛在给她交待一件极重要的事，可，小孩子什么的，她明明比师娘年龄大……
“对了敏儿，把大师兄让你们调查的情况跟我说说。”子桑好奇，纪怀光是怎么找出失踪岛民之间的关联的，她不想错过有效信息。
陈敏儿恢复平素的神情，将这三日来与师兄几个奔波的成果说给子桑听。
仅从陈敏儿的转述中，子桑无法推测出与什么陈年旧案有关，看来纪怀光另外做了功课。
“对了，师娘，弟子调查的时候还听说件事，与郑姑娘有关。”
“什么事？”子桑来了兴趣。
“师娘还记得当时面对数量庞大的妖兽，撤退的时候，船上第一个跳下去那人吗？”
子桑摇头。
当时情况紧急，她的注意力几乎全在海面沉船之上，只记得带头跳下去的似乎是个年轻人，而且好像是副手的儿子。
“那人叫何战峰，是郑岛主副手的独子，据岛上好些年轻人说，他一直偷偷喜欢郑姑娘，就等着父亲跟郑岛主提亲了。可惜我们那日清点跳海船员的时候发现，何战峰不幸遇难，被妖兽咬得，甚至都找不齐尸首。”
子桑的心脏一阵收紧，这样啊……太可惜了……
有些为守护重要的人和物所付诸的以身犯险，代价太过沉重，以至于无法补救。
“郑姑娘其实早就醒来了，只是一直不愿意出门，想来是受这件事情的影响。也不知道接下来郑姑娘会不会参与到调查中来。总之，这次海茵岛死了好些岛民又沉了船，损失惨重。”
“她需要时间。”
对有些人而言，也许宁可自己受伤，也不愿意连累别人。不管郑莞凝对那位青年的爱慕是什么态度，应当也绝不希望对方因自己凄惨死去。
“别的就没什么了。弟子也不知道大师兄查到的陈年旧案是什么。”
“唔，等明天问郑岛主的时候就知道了。”说到这里，子桑忽然想到什么，“敏儿，郑姑娘的事你有跟你大师兄提起过么？”
“有的，弟子无论查到什么都会如实向大师兄说，由大师兄判断跟岛民失踪有没有关联。”
这样啊……虽然不说也许更好，不过说了也无妨，算是加深男女主之间的了解。
“行了，早点去休息吧，这些天你们都辛苦了。我们明天早上见，尽快把岛民失踪案查清楚。”
“是！”
陈敏儿一离开，房间回归安静。
取暖用的火团早已因逸散而熄灭，寒冷无孔不入。有人帮忙御火又或是在一旁聊天的时候不觉得，独处的时候才清晰感受到温暖的重要。
就在子桑准备休息的时候，玉简传来灵力波动。
是纪怀光么？真会挑时间。
子桑打开玉简，意外发现讯息竟然是银霜长老传来的。
[算日子，你们应该已经到海茵岛，行程是否顺利？]
内心涌过一丝暖流，不明显，但足以被察觉到。子桑一直觉得，银霜长老是那种在人际交往中处于某种概念上，可以称得上绝对强势地位的人，即因万事俱足，从不需要求人，故而只有别人找他搭话的份，极少有他主动攀谈的需要。没想到，长老也会询问她出行是否顺利。
或许她所感受、理解的银霜长老，与真实的其人并不相同也说不定。
[平安抵达，但算不上顺利。]
[哦？讲讲？]
子桑将小鸟薅过来，同自己一起塞进被窝里，就着玉简的淡淡光亮，向遥远的另外一人描述旅途的惊险，以及深海妖兽的诡异与可怖。
小鸟安静地伏在枕畔，乖乖待在子桑用被子给他拢出的小窝里。
近在咫尺，女子双眸明亮，传完讯息后不忘抬眸朝他望过来。
她对妖兽的外形与特殊之处描述得极尽详细，询问他是否见过类似的生灵。当得到回答为[否]时，眼里闪过失落之余，很快又振作起来道谢。
当提及御水凝冰导致昏迷，醒来后无法顺畅使用五行之术，得到回复[五行术士主要依赖引导天地五行之力，极少有修为尽废一说，只是若施术者引导了超出承受能力的自然之力，恢复起来亦相对漫长]时，她明显松了一口气，甚至因为心情愉悦，亲昵地用拇指指腹抚了抚“他”的脸颊。
在其他人面前没有表现出对修为的担忧，实则很是在意吗？原来只独自一人时，才显露真实的情绪。
[长老，海茵岛的晚上，天空中能看到美丽的彩色光芒，你知道它们出现的原因吗？]
子桑没有细想自己为什么忽然提到这个话题，也不在意银霜长老会不会觉得她知识储备匮乏，只是在这个万籁俱寂的深夜，在这个身体状况与平民无异的时候，想多了解一些，经由自己双眼看到的事物。
也许是对“这个世界的人，究竟会怎样解释极光”产生了真切的好奇，又或许是想和银霜聊点旅途艰辛之外的轻松。
[北地有这样一种传说，修士登顶造化，乘天梯飞升为仙，你看到的那些彩色光芒，就是通向仙界的天梯。]
子桑若有所思。原来是这样啊？果然，修仙世界许多事物都可以跟神或仙扯上关系。不过谁知道呢？也许这个世界的设定的确是这样的也说不准。
那些在空中如梦如幻的存在，或许就是修士们登顶的证明。
[不过我有另外的想法。]
子桑回过神来，传去讯息，[长老怎么想的？]
[我想，或许天道觉得除了冰雪，极地也可以偶尔拥有些不一样的颜色。]
子桑盯着银霜长老的回答瞧了许久，终于忍不住弯起眼睛无声笑起来。
她从前怎么没发现，银霜长老骨子里是这么浪漫的人？把所谓天道想像成有自由审美的主体，这个回答可比天梯有趣多了。
就跟学识渊博者却发自内心相信童话一般，虽然并无不可，不知为何却透着一种难以言说的温柔。她抬眸望向注视着她的小鸟，笑得有几分莫可奈何，“怎么办？银霜长老的回答这么可爱，我都不知道怎么回复了。”
极光从窗口漫进来，照亮房间一隅。小鸟仍旧静静注视着她，漆黑的眼睛仿佛能容纳所有投向它的凝视。
眼睛真实的主人有片刻失神，他不理解自己的实话实说，何以成为她眼中的可爱，就像他不理解自己为何主动与她传讯一样。唯一确定的是，眼下这份她所认为的可爱，正与她的神情、语气，共同侵占他的思绪。
子桑向玉简的另一头传去讯息，[相比天梯，我更喜欢长老的想法。]
希望真的有天道，好识别出她这个异世来客，将她送回原本的故乡。这就是她此刻最直接的感受。
手中玉简里的信息与小鸟的视线，共同组成此刻银霜眼中的子桑。只见她翻身望向窗户的方向，目光仿佛去到了很远、很远的地方。
第54章
翌日,子桑一行人齐聚郑攸同住处。郑莞凝并未现身，仍称卧病在床。
纪怀光说明了来意，郑攸同沉思一会儿,叹息到,“如此想来，失踪的岛民的确均与当年案件有关。不过说到底，当初整个海茵岛的岛民都参与了那件事，失踪的几个也只是偏爱出风头罢了……”他望向西南方,“我带你们去个地方。”
穿过星罗密布的房舍，郑攸同领着众人来到远离居住区的山脚前。
冰雪将整个视野照得明亮、纯净。被白雪覆盖的山体连在一起，如同陷入沉睡的巨兽。
莫子期环顾四周，“郑岛主,您将我们叫到这里，究竟想让我们看什么？”
郑攸同低头苦笑,开口时语气染上几许平素未见的沧桑，“包括我在内的所有海茵岛岛民，都曾经天真地以为,只要不提起，就可以假装事情从来没有发生过。然而过错不会因为自以为是的遗忘而消弭，时隔多年,尘封的真相总有再度暴露在日光下的一天。”说到这里，他深吸一口气,弯腰一拳朝地面砸下去。
脚底传来震动，山体上的雪流沙般向下滑落,郑攸同迅速摆出抵挡的姿势，使出强大灵力。
滑落的积雪扬散开，天空像被蒙了浓浓的雾气一般,正准备出手的卫沧与卫溟对视一眼，心道岛主修为还不赖。
重拳破开一方区域，眼前现出巨大深坑。深坑周围岩石焦黑如炭，竟似高温燃烧过一般。直觉告诉众人，如此大的坑，这般明显的灵力对抗留下的痕迹，此地必然发生过了不得的事情。
眼前雪沫与焦黑混杂在一起，芜杂而纷乱，郑攸同立在深坑前，背影萧肃。
无人催促，待雪沫落尽，郑攸同缓缓开口，“多年前，海茵岛曾集全岛精锐修士之力，在此地埋伏并处决了一位无辜的人。后来真相大白，无人愿意再提起这个错误，便以雪，覆葬了这片土地。如今回想起来，失踪的几位岛民，均为当初坚持以极端方式处决无辜者之人。”
“在这次事件中，郑岛主是什么立场？”纪怀光忽然开口。
“我吗？”郑攸同抬起头，眼神有些许迷茫，“我在他最需要支持的时候没有倾尽全力，某种程度上，也算是一种辜负吧……”
“郑岛主，可以详细说说事件的经过吗？或许能发现什么线索。”子桑单刀直入。
时间紧迫，她想快些找到失踪岛民的下落，返回松语阁。
“想了解全局，大约得从他之所以登上海茵岛讲起……”
在郑攸同的讲述中，一桩尘封的冤情徐徐铺展开。
无辜惨死之人名叫纪霄炎，曾是修仙界第一门派玄天宗门下，天赋卓绝的天才弟子。然而木秀于林，风必摧之，玄天宗同门竞争激烈，在师兄弟的屡次设计陷害下，纪霄炎于某次外出任务时险些丧命，危难之际，是一名叫方然的女子将他救下。
虽然捡回一条命，然而同门并不打算放过他。厌倦应对宗门勾心斗角的纪霄炎心灰意冷，带着方然踏上了前往浮影群岛之路。正是这次航行，纪霄炎遇到了彼时正在走访其它岛屿的郑攸同，两人一见如故，引为知己，由此，纪霄炎随郑攸同一起定居海茵岛。
纪霄炎外貌俊朗为人热心，修为又远高于岛上修士，甫一出现就成了众人瞩目的存在。他与清冷的方然组建家庭，两人一热一冷，最是般配。
有修为加持，纪霄炎能捕到最多的鱼，更会将丰硕的成果分享给有需要的岛民。他慷慨、爽朗，成为海茵岛最瞩目的存在。
数月后的某天，三名女子同时向彼时的岛主哭诉，言说夜间遭到蒙面歹人行凶，被强占了身子。虽然看不到歹人的模样，双手也被束缚，然而月光映射下，可以隐约瞥见那人前胸疤痕累累。
会前往浮影群岛的修士，多数离不了两种情况，一是真为了寻觅避世之所，二为躲避追捕。没有人能确定，所谓的“厌倦宗门勾心斗角”，是否只是纪霄炎作为大奸大恶之人，逃避修仙门派追捕的借口，毕竟这样的修士并不少见。
虽然无法确定纪霄炎落脚海茵岛的目的，然而可以确定，他是岛上唯一一个，符合“胸前布满疤痕”这个特征的男子。
“尽管霄炎兄反复说明，那些伤痕是遭同门陷害造成的，而岛上女子们遭到侵犯时，他均与夫人在一起，却依然无济于事。岛主以‘等候调查结果’的名义给他上了禁锢的法器，将他关进囚牢，而那个时候的他只要拒绝，无人能阻止得了他离开海茵岛。之所以没有一跑了之，一是因为有人提前控制了方然，二也是因为，不能不清不白地离开吧。”
“一切都太过刻意，我想到他是遭人陷害。然而那些受到侵害的女子亦是我的亲友，我无法站在她们痛苦的对面，公然替他说话，只能私下调查。行高于人，众必非之，大家质疑他平素的举动不过是为了博取好感，而不畏惧留下线索，也不过是为了满足暴徒诡异的□□而已。”
“那些曾经簇拥他的人，以更为激烈的方式诅咒他，并且积极推动处决，就好像惟有这样，才能弥补之前被蒙蔽了双眼这件事。他们已然疯狂，甚至决定对方然也施以惩罚，因她与罪犯同伙，以说谎的方式替罪犯开脱。”
“调查陷入僵局，我预料到事态即将失控，便在想办法取得霄炎兄首肯后，偷偷将方然送走。方然好像知道事情已经进展到无法挽回的地步，沿途什么都没问。也是那个时候，我才发现身体不适，忍不住干呕的她，竟然已经怀有身孕。她并非修士，想平安离开，需要运气，然而时间紧迫，我能提供的，也只一艘渔船，三两个月干粮而已。”说到这里，郑攸同下意识瞥向纪怀光，仿佛想从他的脸上得到些许宽慰。
“然后呢？”沙文瑞听得入神，迫不及待追问。
“许是受方然出逃的影响，隔日，激进的岛民将霄炎兄带至此地。阵法启动，阵中之人灵力溃散，在遭受非人折磨后，霄炎兄灰飞烟灭，尸骨无存。我匆忙赶到，却未能见他最后一面。”郑攸同曲身蹲下，以掌拂过焦黑地面，“这么多年来，我一直在想，假如当初多做点努力，是不是惨剧就不会发生？”
众人看不到他的神情，只能从郑攸同略微颤抖的手背上，瞧出几分悲伤的端倪。
“后来如何发现此人蒙冤？”纪怀光的话打破安静。
郑攸同收拾好情绪，起身讲起后来的事。
原来岛上一名叫张娄祯的青年，因所爱慕的女子心悦纪霄炎，放言即便对方已经成婚，就算一辈子不嫁人，也不会同张娄祯在一起。扭曲、嫉妒之下，张娄祯想到用假扮纪霄炎的方式，在夜色掩护下强行得到了那名女子的身体。
原以为发生这样的事，心上人会因此失望、厌恶，并当机立断揭穿纪霄炎的“恶行”，然而心上人却选择了沉默。张娄祯无法接受这样的结果，索性在同一个晚上接连侵犯数名女子，成功嫁祸给纪霄炎。
心上人不肯站出来，总有人站出来。为置纪霄炎于死地，他提前控制住了方然，并在后续不断煽风点火，激起民愤，直到将纪霄炎推向死亡的深渊。
纪霄炎死后，张娄祯的心上人查出有孕。他对天起誓会照顾好心上人腹中的孩子，这才得以娶到心仪之人。
到处都在传他如何用情至深，然而三个月后，那名女子却跪在岛主面前，说她所嫁之人张娄祯，才是当初侵犯她的人。行房的某些细节对上，疑心之下，她灌醉对方，听他亲口承认如何伪装，如何嫁祸。当初主张处决的众人，当初没有站出来说一句公道话的岛民们，欠纪霄炎一个清白，一条人命！
张娄祯拒不承认嫁祸纪霄炎，那名女子也是心狠，当场灌下早已准备好的引产药。
见心上人如此决绝，张娄祯疯笑，口里喊着“毒妇！纪霄炎的孩子肯留！我的孩子就不留！”嘶吼不止。
真相大白，张娄祯被关进囚牢里。曾被他鼓动，最终成为置纪霄炎于死地的推手们，将各种忿恨发泄在他身上。半个月后，张娄祯自缢于囚室。
整个海茵岛似乎达成某种无言的默契，不再提起纪霄炎又或是张娄祯。发生过的惨剧被时间覆盖，尘封进遗忘里。
冰雪掩去污秽，年轻人老去，新生命降世，回忆在久远的进程里褪色，久到这次岛民离奇失踪，才将发生过的真实重新翻找出来。
“或许，他们之所以会失踪，便是霄炎兄的灵魂回来复仇也说不定……”
讲完前因后果，郑攸同仿佛耗费掉全部精力，佝偻着来到深坑边沿，不顾形象地坐下。
众人一时间没有谁开口说话，大家不知道究竟该惊讶于被赋予决定权的岛民，竟然如此草率又残忍地处决掉一个公认的良善之人，还是震撼于所有人可以假装什么都没发生。
明明事件已经过去很久，然而此时此刻身处悲剧之地，众人仿佛依然能闻见血肉被灵力灼烧的味道。
凛冽寒风卷起地面零散雪花，纪怀光忽然开口，语气平静，“郑岛主觉得是冤死的灵魂作祟？”
犀利的问题打破沉默。郑攸同抬起头，“假使失踪的岛民确与当年这桩冤案有关，我想不出时隔这么多年，谁还会替霄炎兄出头。”
是啊，真要出头，又何必等到现在。
子桑收回瞥向纪怀光的目光，对郑攸同道，“郑岛主，岛民失踪是否跟旧案有关，目前只是推测，不过我们会继续沿着这条线索查下去。接下来可能还会打扰到岛上居民，如有必要，还请岛主协调。”
“应该的。”郑攸同起身，向子桑行礼。
心存好奇而来，怀揣沉重而归，子桑终于看懂，沿途年长岛民望向他们一行人的目光，为何这么复杂。
考虑到深海妖兽的危险性，郑攸同决定号召岛民构筑防御工事，以免危机发生时被打个措手不及。
莫子期本就是专门被请来处理妖兽的受托者，当即表示会在近海布置一些监控用的法器。
当年被张娄祯侵犯过女子如今仍然在世，子桑觉得可以去问问，看有没有遗漏的线索。只不过涉及当事人不愿被提起的隐私，以同性调查为宜，越少人参与，当事人越不容易隐瞒信息，她表示想独自打听。
毕竟整个队伍除了她和陈敏儿，全是男的，阳盛阴衰，而敏儿又长得颇有迷惑性。
她分析得在理，又坚持独自调查，于是除她以外，其余众人均被安排去为郑攸同构筑防御工事。
子桑首先寻到了当年不惜打掉腹中胎儿，也要揭穿张娄祯的女子，赵露萍。
能看得出来，赵露萍是位骨相上佳的女子，即便上了年纪，仍然好看得极有辨识度。见到她的第一眼，对方挡在门口，“该说的我跟纪怀光已经说过，有什么不明白的，问他就可以。”
对于纪怀光已经调查过赵露萍这件事，子桑并不意外。
郑攸同曾说过纪怀光与他一位纪姓朋友样貌肖似，指的应该就是纪霄炎。而之前往返山脚，沿途人们惊骇、躲闪、迷茫的眼神，与其说在看他们一行人，不如说在看纪怀光。
她能感觉到这点，纪怀光不可能感觉不到。
从陈敏儿的转述来看，卓轩、马道成、黄秀明几人调查到的信息无法推测出失踪岛民与某件陈年旧案有关，最大的可能，就是纪怀光在调查过程中因为岛上居民不寻常的眼神，了解到了这桩尘封惨剧。他不动声色，询问郑攸同的立场，能憋又能藏。
“我是纪怀光的师娘，子桑。这次过来想问点纪怀光不知道，但或许对找到失踪岛民有用的情况。”
“师娘？”赵露萍上下打量，没多会儿侧过身，“修士过了金丹境，果然不一样。进来吧。”
“坐。”房间内家具简洁，赵露萍随意指了指，“有什么想问的直说吧。”
子桑核实了一遍郑攸同的说辞，发现情况大差不差。赵露萍补充了事情败露后，张娄祯在囚牢里受到的折磨，然而这不仅没有让她解恨，反而让她看到了当初闹得最凶，想置纪霄炎于死地的那些岛民，回过头来如何背刺怂恿者。
浮影群岛从来不是什么净土，只要有人的地方，就有荒唐，丑陋，与痛楚。
子桑点头附和。
比夜更黑暗、复杂的，是人性。张娄祯因嫉恨而成魔，因贪欲而张狂；被利用的岛民对良善者施予恶意，试图证明无人比自己高尚。
赵露萍骂完郑攸同，盯着她瞧上一会儿，忽然凑近，“你是纪怀光的师娘，他有告诉过你他的父母亲是谁吗？”
子桑直视赵露萍因为好奇而略微发亮的眼睛，不一会儿摇摇头，“没有，为什么对他的父母感兴趣？”
赵露萍有几分失望地缩回去，“因为他的眉眼与纪霄炎有七八分相似，第一眼看到的时候我都恍惚了。”
“这么不可思议？你之前跟他交谈的时候，有打听他的身世没？”
“怎么没有？在他向我提问之前就打听了。我问他，方然是不是他的母亲。”
“他怎么回答？”
“他说他的母亲不叫方然。我问有没有可能他是被抱养的，他说没有可能。我说万一刚出生就抱养呢？襁褓里的孩子又不知道亲生父母是谁，然后他就看傻子一样看着我，什么都不说了。”赵露萍冷笑一声，以彰显自己的“并不在意”。
子桑完全能想象出来纪怀光“看傻子般”的神情，点头道，“纪霄炎不是张娄祯，做纪霄炎的儿子不丢人，他的确没有必要在这种事情上撒谎。”
“也是，毕竟比起这么巧碰上他的孩子，还是长得相似这点，容易得多啊……”
子桑没能从赵露萍这里问到更多，转而走访其余几名当年受到侵犯的女子，可惜仍然没能获取新的有效信息。
日光即将落幕，远处雪山被染成浅金色。调查陷入僵局，子桑在岛民聚居区外缘停留了会儿，决定先跟大部队汇合。她走得并不着急，一边听脚踩进雪地里的声音，一边整理思绪。
人不会无缘无故失踪，尤其当这些人还是有声望地位，有修为的前提下。被谁引导去了隐秘的地方，还是被无声暗杀？没有强大的驱动力，缜密的筹划，想不通谁会做出、做到这样的事。
不知不觉，前方恍惚出现一道身影，子桑抬起头，一眼撞上纪怀光的视线。
他怎么来了？
仿佛看出她的疑惑，纪怀光开口，“五师妹说，师娘准备同我们汇合，请弟子前来接应。”
这样。子桑点点头。
她没多久前以玉简询问过陈敏儿在哪里，那姑娘转头就把她要赶去汇合的消息卖给纪怀光。果然什么都不瞒。
纪怀光祭出妄生，抬眸望向她，眼神不言而喻，御剑载她过去。
子桑瞥一眼最近尤其安静的妄生，抬腿动身踏进积雪里，“不着急，我想走过去。”
纪怀光望着她没有任何犹疑的单薄背影，收回妄生迈腿跟上。
沿着靠近海域的路线前行，不算远的房舍连成一条线，在空旷的冰原上显得寂寥而渺小。
原本想安静独处一会儿，然而即便身侧的纪怀光已经与她保持步伐一致，没有制造额外的踏雪声，子桑依然觉得对方的存在感干扰到她。既然没办法脑袋放空，她索性与纪怀光互通今天接收到的信息。
“看来你与那位纪霄炎修士真的长得很像，赵露萍甚至有些失望，你不是纪霄炎的孩子。”子桑盯着脚下的积雪，仔细听踏上去的簌簌声。
纪怀光没有立即回应，等上一会儿淡淡开口，“纪霄炎极有可能是弟子的父亲。”
脚步顿住，子桑抬眸朝他望过去。
她之前的确有猜测纪怀光跟纪霄炎的关系，发生在海茵岛上的事，有没有可能是男女主命中注定的牵绊之类。然而纪怀光在赵露萍那里否认父子关系，她便自动忽略之前纪怀光对郑攸同两次不怎么寻常的发问，姑且以他的自述为准。眼下纪怀光却突然对她换了说法，为什么？为什么告诉她这件事？
纪怀光同样驻足，垂眸与她对视。
纪霄炎是他父亲的话……子桑心脏一紧。
纪怀光得知真相的时间恐怕早于郑攸同的陈述，难以想象他这几日的心情。还说什么护送她回元极宗，她要是一直昏迷下去，他难道不打算继续深入调查了？之所以不公开这个情况，是因为有什么顾虑吗？而且说纪霄炎“极有可能”是他的父亲，无法百分百确定吗？
不用她问，他主动解答，直视她眼睛的时候，就像直视尘封多年的真相。
“弟子由母亲独自抚养至八岁，从未见过父亲，不知他姓甚名谁，是死是活。虽然母亲由始至终没有告知弟子父亲的名字，也未提到过有关父亲的事，却告诫弟子，如有朝一日走上修仙之路，宗门千万，独不可入玄天宗。此外，母亲的姓名亦与方然有关。”
“母亲叫什么？”子桑下意识问出口。
“姓袁，名若，袁若。”
明明他陈述的时候如平常一样冷静，子桑却听得心惊肉跳。
独不可入玄天宗，是否因为纪霄炎曾被玄天宗背叛？袁若，方然，乍一听没有关联，然而“袁”与“方”，“若”与“然”，世上当真有这么巧的事吗？
“你也没有办法进一步确定是吗？”确定他的母亲就是方然，父亲是纪霄炎。
纪怀光平静注视着她，摇摇头。
子桑无法从他眼底看到任何诸如仇恨、愤怒之类的情绪，仿佛那些复杂的情感，早已在不知道什么时候隐没进寒冷的空气里。此时此刻，纪怀光究竟心情如何？怎么还能如此镇定？
“你……还好吗？”她轻声问。
注视着她的眼睛轻轻颤了颤，纪怀光将她此刻小心翼翼的神情印刻进脑海里。沉默一会儿，他沉声开口，“没有太多感觉。无法确定之事，便有可能是虚妄。名叫纪霄炎的人从未出现在我的生命里，得知他的结局就像接触无干系之人的苦痛，难过也不过须臾。只不过……”
“只不过”后面的话他没说出口，注意力被满脸写着担忧的子桑占据。她双唇紧抿仰着头，眼睛里盛的全是他。
心中那因为纪霄炎而莫名产生的空洞，被另一种情绪填充。他想抬起手抚上她的脸颊，告诉她不用替他担心，却又贪恋她此刻的关心，害怕他的举动会吓走她。
“只不过什么？”她追问。
纪怀光握紧五指又悄悄松开，“只不过母亲不在人世，我再难知晓她为什么隐瞒父亲的身份。一想到纪霄炎极有可能是我的父亲，而我对他所遭受的冤屈和痛苦却无动于衷，便有些难过。”
看到他垂下眼帘，子桑觉得她大约能理解一点点纪怀光此刻的心情了。
因为不确定，所以无法放心倾注情绪。父爱的缺失，感受上的苍白，无法痛彻心扉地去恨某些特定的人或事，也是另外一种难受吧。
夕阳来到房舍之顶，建筑与金色光芒交界清晰显现。纪怀光抬眸，望见朝他这边走过来的大部队。
忙了许久，入夜以后岛民会换班，莫子期等人也需要短暂的休息。
“他们暂时结束了。”
子桑顺着他的视线望向远方，“嗯，走吧。”
脚下重新响起踏雪的声音，落进眼里的她由四目相对回归侧影。
他迈腿跟上，在她的足迹不远处留下另外一串脚印。
“对了，纪怀光？”
熟悉的声音突然响起，他抬眸朝她望去。
“我想，你的母亲之所以没有说出父亲的身份，有可能是不想你生活在危险或仇恨里。你现在的心情，或许正是她希望的那样吧。”
是母亲希望的那样吗？
前方的人语调是从未有过的温柔，她说话的时候没有回头，仍旧朝着更远的方向走去，然而纪怀光却分明感受到，心中那莫名的空洞，在这一刻被彻底填满……
第55章
墨蓝色的海洋失去最后一缕阳光的照拂,白天与黑夜正式交接。两路人马汇合。
陈敏儿脚步加快迎上来，望一眼子桑身旁的纪怀光，“大师兄是不是找师娘花了点时间？”
“不是。走路过来的,耽误了点时间。你们这边忙得怎么样？”子桑瞥一眼她身后几人。
“能用的材料已有过半改装成移动弩机和箭矢,也通知下去各家各户挖地下室与造火台。”
“挺快的。”子桑点头。
“你那边调查得怎么样？”卫沧和卫溟同样来到她跟前。
“情况跟郑岛主说的差不多，没什么新发现。”
“慢慢来，不着急。”卫沧接过话茬。
“可惜现存的燃料不够，依我看,未必能抵挡上次那样数量的妖兽。”莫子期抚了抚身旁豹妖的脑袋，豹妖扬起头，露出舒服的神态。
海茵岛平时的燃料主要依靠动物体内油脂，这趟出海换得的燃料随船一起沉入海底,正是非常缺乏的时候。
“郑岛主已经向附近其它岛屿借燃料，明天应该能运一些过来。”沙文瑞不甘沉默,必须说点什么。
“一会儿我跟你们一起准备。”子桑大概了解目前的状况。
总之调查失去头绪，防御工事缺乏材料，看能不能找到新的突破口。
“累了没？要不回去先休息一会儿？”卫沧换了个话题。
卫溟闻言立马升起警觉心。原本还在恼火纪怀光偷偷去接子桑,这会儿暗暗在心里埋汰起自家胞兄——就你会说话！
“我送你回去吧！”他反应极快，接过献殷勤的活。
子桑笑着白两人一眼，“你们都没喊累,我哪里会累？接下来准备做什么？”
再灵巧的笔，也画不出这娇妍明媚的眼神。即便不带什么情欲,与她对视的人却脸热起来。卫沧和卫溟正要答话，沙文瑞赶紧插嘴,“郑岛主说他准备了茶水，让我们过去尝一尝。”
“那走呗？”
子桑刚好也觉得有些渴了。
郑攸同显然是爱茶的，家里什么品种的都有,甚至特意用柜架分类摆放。这些远渡重洋而来的茶叶显得格外珍贵。
众人围坐，刚准备享用香茗，一位老妇人气喘吁吁跑到郑攸同跟前，开口时带了哭腔，“不好了！老爷！小姐昏过去了！怎么叫都叫不醒！”
“怎么会这样？！”郑攸同腾地站起来。
“这些天小姐不肯睁眼也不肯说话，我也不知……”
没等老妇人说完，郑攸同说了声“抱歉，郑某去看看小女！诸位随意！”便朝外走去。
郑攸同一走，莫子期自顾自给自己倒起了茶，“看来郑姑娘受的刺激挺大。”
“你又知道什么了？”卫溟忍不住发问。
“你猜？”
“不想说就别说，我还不乐意听呢。”卫溟也给自己倒上一杯。
子桑望着郑攸同离开的方向，思索一阵后道，“小轩，跟我一起去看看。”
昏迷这种事，找专业人士检查或许会清楚原因。她也想知道女主究竟怎么了。
卓轩手忙脚乱放下茶杯，起身追上子桑。
沙文瑞见子桑离席，赶紧跟上。
陈敏儿咬牙一口气饮下杯中茶水，转眼消失。
刚才还说“不乐意听”的卫溟急了，“子期！你快说郑姑娘怎么了？”
不赶紧说他得马上跟出去了！
“去看看就知道了。”卫沧没等莫子期回答，直接起身离席。卫溟恨铁不成钢地剜莫子期一眼，也懒得继续等下去。
原本坐满了的圆桌前只剩下四人。马道成低头研究茶具，黄秀明认真往嘴里塞茶点。被卫溟埋怨了的莫子期优哉游哉地瞥一眼无声饮茶的纪怀光，“纪道友好定力。”
纪怀光抬眸与莫子期对视，“关于清理深海妖兽，我有个想法，不知道莫道友感不感兴趣？”
莫子期正在给自己倒水的手顿住，很快壶嘴里的水继续流动，“感兴趣啊，说来听听？”
子桑这边刚在郑莞凝房门外站定，就见身后除了她指名的卓轩，还跟了一长串人。
“你们过来做什么？”她压低声音。
“看看什么情况。”卫溟同样小声回答。
爱看热闹大概是人之天性，子桑比了个“嘘”的姿势，示意在外面安静等着。
“叫巫医！快去叫巫医！”郑攸同的声音从房间内传来，很快，老妇人推开门，匆忙扫子桑等几人一眼，慌慌张张地往宅院外跑去。
郑攸同还在郑莞凝床前呼唤女儿的名字，察觉到房间外有人，回头扫一眼，像是看到了救星。“卓小道友，劳烦你给凝儿看看怎么回事！”
卓轩没想到自己今天两次三番被人点名，下意识朝子桑望过去。见子桑点头，赶紧朝房间内小跑而去。
郑莞凝床畔，卓轩低头把脉。子桑等众人已经被郑攸同请进房间。
陈敏儿张望一会儿，凑到子桑耳根前小声询问，“师娘，郑姑娘当真伤得这么重？”她之前打探到的情况，没这么厉害啊？
“等你二师兄检查的情况。”子桑同样盯着郑莞凝，这会儿才突然发现纪怀光不在。
这家伙在搞什么？私下接触她的时候那么主动，大家伙都在场的时候却又不出现，对女主是一点都不关心么？
欠的账迟早要还的，以后郑莞凝翻旧账的时候有他好果子吃！
卓轩从芥子袋内取出一个青色瓷品，倒出两颗丹药塞进郑莞凝嘴里，以灵力令其服下，这才收拾好东西起身。
回头见众人眼巴巴望着他，他薄脸一红，来到子桑与郑攸同跟前，“师娘，郑岛主，郑姑娘的昏迷应当是长时间敛气屏息造成，她可能……有轻生之念。弟子刚给她喂过急救的丹药，且看什么时候能醒来。”
“这孩子！死犟！糊涂！”郑攸同低吼一声，很快感激地对卓轩与子桑道，“多谢卓小道友，多谢青涛夫人，郑某教女无方，让诸位费心了！”
“举手之劳，应该的。郑姑娘她……是因为沉船那件事吗？”子桑视线落在郑莞凝惨淡的脸上。
“没错，她还是过不去那道坎。我已经劝过很多次，这事跟她没关系！那些人是为了她父亲才自愿营救的，有什么债，都算到我头上！可她偏偏听不进去！”
郑攸同的无力感如此明显，子桑能看得出来，最近发生的这些事已经让他相当疲惫。身为岛主，同样也是一名父亲，在女儿的生死面前，他必须履行为人父的职责，只是别人的决定由不得他做主。
对郑莞凝而言，将别人的性命看得与自己同等重要，才会无法承受身边的人因她丧命。她的愧疚无处宣泄，便以一种无声的方式任生命力流逝。
郑攸同的劝告对郑莞凝是致命的，“把债算到父亲身上”，是更为可怕的诅咒转移。
“郑岛主，可以的话，我想试试看开解开解郑姑娘。虽然不一定有用……”
她话未说完，郑攸同已经后退一步，躬身朝她弯腰行礼，态度之恭敬让子桑赶紧将对方托起来，“郑岛主不必如此。”
连日来发生的各种事情冲击着这位岛主的意志，作为父亲，他无法以女性的身份劝服自己的女儿，只能眼看着重要的人滑落深渊。
悲剧已然发生，大家都清楚，前方还有更大的危险在蛰伏。
巫医是位上了年纪的老人，随他一起过来的还有一名神情乖巧的年轻男子。
人既然已经到了，不好白跑一趟，少不了给郑莞凝再看一遍。到了郑莞凝的房间，巫医没多寒暄当即检查，年轻男子有些腼腆地打量众人，并在视线交汇时礼貌地点点头，看起来挺好相处。
在巫医得出与卓轩一样的结论后，郑攸同将巫医与名叫尹不移的年轻男子客气地送走。
除子桑外，其余人士先行回避，房间里瞬间安静。
或许是囿于极北区域物产的贫乏，郑莞凝的房间算不得鲜亮，然而唯一的架子上摆满了明显来自不同地域的物件，让整个空间显得不那么单调。
灵火幽然亮着，子桑就着那抹光亮，安静地翻阅着海茵岛岛民的信息。这份资料由郑攸同提供，之前纪怀光就已经看过，不过她还是想自己拿来看看。
“青涛夫人……”
子桑顺着干涩的嗓音朝床头望去，郑莞凝不知道什么时候醒了。
她起身来到对方身旁，“感觉怎么样？想不想喝点水？”
郑莞凝苍白着脸摇了摇头，似乎想撑着手臂坐起来，却连起身都困难。
子桑弯腰托着她的肩背将人扶起来，这才发现她的身子骨轻得明显。
修士一旦对自己狠起来，当真不遗余力。
郑莞凝坐稳之后深吸一口气，似乎终于积攒出力量，竟然挣扎着仅以上身，行了个极为正式的礼。
子桑眼疾手快赶紧将人扶稳，“这是干什么？！”病成什么样了还整这出？
郑莞凝轻飘飘地挂在她手臂上，眼眸低垂着，不说为什么，只面色寡白着失神。子桑很快想明白缘由，放软声音，“是因为海上妖兽那件事，想感谢我出手相助？”
郑莞凝抬起灰败的眼眸望向她，轻轻点点头。
“那你知不知道，我为了这件事修为受损，目前已经没有办法正常施五行之术？妖兽很可能卷土重来，整个海茵岛都处于危险之中，到时候我连自保的能力都没有。你要是真的想感激我，不如在我修为恢复前，护我周全。”
同样是劝，郑攸同的老路肯定行不通，既然郑莞凝心中有愧，刚好利用这一点拖延时间。
陷入思维泥潭的人会惯性下沉，一时半会儿拉不回来。给多点时间，或许有自我和解的一天。
郑莞凝有些迷茫地望着她，仿佛身体的弱化拖累了她的思考能力。
子桑低头取出一个小瓷瓶，“这是卓轩开的恢复体力的药，每日早中晚各一粒，吃到灵力恢复至七成停。”说完，她将药瓶交到郑莞凝手中，“你的父亲，海茵岛的全体岛民，我的朋友和弟子们，都在忙着建造抵御妖兽的防御工事，我的安全，就暂时交给你了。”
感官回归，手心小小瓷瓶蓦然由难以察觉，到份量沉重。郑莞凝盯着药瓶瞧上一会儿，抬眸望向子桑，眼中灰败逐渐覆上一层清浅水光。她张了张嘴，终是抿唇点头。
内疚是一把刺向自己的刀，假如再失去活下去的目标，人会失血而亡。
子桑看着郑莞凝服药躺下，正准备离开，被郑莞凝轻声叫住。
“青涛夫人……”
只一个称呼，却再无下文，子桑听出了挽留的意思。她回身询问，“不想休息？”
郑莞凝双唇动了动，却未出声，只点点头。
“好，我留下。有什么想说的我就在这里。”子桑搬来条凳子，在郑莞凝床畔坐下，顺便取出玉简给卓轩传讯，让他跟郑岛主说人暂时稳住了，可以放心，顺便转告莫子期几人她要再陪郑莞凝一会儿，忙防御妖兽的事不用等她。
入夜许久，静下来依然能听到隔壁房舍的动静。犬吠声时而起时而消，想来是邻居半夜还在挖地下室。
“青涛夫人……”
子桑顺着声音抬起头，视线从记录海茵岛岛民信息的册子上移开。
郑莞凝唤了一声后便没再开口，不知道为什么，子桑从她那张面无表情的脸上，感受到一种名为“求助”的情绪。
“睡不着吗？”
郑莞凝应当是摇了摇头，只是幅度太小，以至于子桑恍惚自己产生幻觉。
这种感觉并不好，就好像刚刚抓住轻生之人的手，对方却要松开。
子桑心脏一紧，放下册子倾身握住郑莞凝的手心，“睡不着就跟我说会儿话吧。”
郑莞凝抬眸望向她，无辜、无助的眼神中探之无物，空洞到令人心疼。
“就说你小时候的事怎么样？”子桑问。“你出生在海茵岛吗？郑岛主什么时候第一次带你乘船？”
郑莞凝视线缓慢落向不知道何处，思绪似乎飘得很远。她想了好一会儿，轻声开口……
病中之人语速不快，从郑莞凝的回答中，子桑脑海里逐渐勾勒出一个小女孩随时光走来的模样。
生于海茵岛长于海茵岛，郑莞凝有温柔多才的母亲，严厉慈爱的父亲。母亲会将她孩童时笔下的怪兽做成雕像安装在船头，父亲会纠正她每一道不够标准的剑姿。
对海茵岛之外有着生机盎然向往的她，曾多次乘母亲建造的巨船，去亲手触摸那些与海茵岛有着天差地别的风土人情。
后来母亲病重去世，父亲与她都变得寡言。心里被剜掉的一块，再也长不出来。
想母亲的时候，她会去甲板上看海。母亲亲手设计建造的船，能将她送到天涯海角，却无法将她送到母亲身边。
妖兽试图撞破巨船时，她没来得及考虑自身安危，脑子里全是怎样引开妖兽，减少冲击对船体造成的损伤。然而冲动的决定很快被现实扼杀，想抽身却已来不及。
何战峰是她从小到大的玩伴，初识男女之情时，对方就表示喜欢她，多年未改心意。只是对于这位从小被她视作哥哥的人，实在难以生出其它的感情。
本以为即便成不了夫妻，也会是一辈子的亲人，没想到醒来后得到的第一个消息，便是何战峰为了救她跳海，跟母亲一样再也回不来。
何伯与她的父亲一样中年丧妻，一样只有一个孩子，然而以后不再一样了。她间接害死了自己的青梅竹马，更让好些岛民失去亲友。
“我闭上眼，总看到战峰哥与何伯背对着我，还有那些再也不会回来的友邻们。他们本不会有事……”郑莞凝眼中泪水顺着脸颊落下，眉目间终于有了些许颜色，尽管是那颜色背后是极致的懊悔与哀伤。
痛苦如始终藏在心里，将发酵成毒素。倾诉虽然不能减轻，却或许能缓解中毒的进程。
夜色浓得深沉，郑莞凝在说完许多话后终于睡去，眼底与脸颊有尚未干涸的泪迹。
子桑等上一会儿没见动静，刚起身准备活动活动腰颈，就听到屋外远远传来兵荒马乱的呼救声。环顾四周，小黑也不知道什么时候不见了。
什么情况？
她还没来得及推开房门查看，玉简传来灵力波动。
是纪怀光的消息。
[师娘此刻在何处？]
干嘛？
还能在哪里？当然是陪着他未来的老婆大人。
[郑姑娘房间。]
[妖兽来袭，数量略不及上回。师娘勿要走动，护好自己，五师妹正赶过去。]
不会吧？这么快！
子桑万没想到危机这么快降临。
都是些什么鬼东西？还让不让人喘口气！
[我不会有事，你自己小心！]
子桑迅速传完讯，扭头望向此刻正沉睡的郑莞凝，想了想，推门出去。
眼下一个病，一个废，想抵御妖兽，火是最好的武器。郑攸同家中“余粮”在哪里，有多少，得找知道的人才好问到。
海滩附近，纪怀光凝神御火，点燃裹了燃料的箭矢。
弩机发动，箭矢破空，射向展翅悬于半空的妖兽。
夜晚，像是下起了一瞬烟花雨。
他抽空飞快扫一眼玉简，瞥见那句“我不会有事，你自己小心”，呼吸凝滞，眼神定住。
新一轮箭矢已装置入机，随着“咔哒”声先后响起，他收好玉简，抬眸重新加入战斗。
子桑给询问她此刻人在哪里，是否安全的卫沧、卫溟以及沙文瑞回去讯息，表示陈敏儿会来保护她，不用担心。
之前给郑攸同报信的老妇人果然一直都在，子桑提醒她将家中所有能点燃的东西集中在郑莞凝卧室附近。老妇人半句多余的话没说，赶紧小跑着去准备。
陈敏儿很快赶来，老妇人进房守着仍然睡着的郑莞凝，陈敏儿与子桑在外看守。
时不时有或远或近的惨叫声传来，越是仔细去听，越惊心。
陈敏儿竖起耳朵警戒四周，握着长刀的手心沁出薄薄细汗。妖兽随时可能出现，大师兄将师娘的安危交给她，就算拼死她也会护师娘周全。
时间成了难捱的冰，敲不碎，化不掉。忽然，陈敏儿警觉，“谁？！”
很快，一道温和的声音响起，“是我，尹不移。”
子桑顺着声音望过去，看清来人是巫医的小跟班。
“你怎么在这？”陈敏儿想到什么问什么。
“师父让我送药过来给莞凝小姐。外面是不是发生什么事情？我听到些动静。”
“妖兽上岸袭人了，现在外面很危险。”陈敏儿接过尹不移递过来的药包。
“这样啊，”说话和声和气的尹不移露出担忧的神色，“那我得赶紧通知师父。”
“动静这么大，早晚传到你师父那里，你还没回去也许他就已经知道了。这时候还走什么走？直接留下吧，有我在还能抵挡抵挡，省得路上碰到妖兽把自己搭进去。”陈敏儿快人快语。
“可是我师父他老人家身体不好，我得去护着他。”
“你是修士吗？”子桑忽然发问。
尹不移怔上一瞬，摇了摇头。
陈敏儿一把将药包墩在地上，“没修为你怎么护？”
尹不移似乎被眼前人的气势震慑到，瞪着无辜的眼睛有些不知所措。陈敏儿看不得这三言两语就被吓到的模样，索性摆摆手，“要去随你！”
被嫌弃的尹不移似乎更加为难了，垂眸碎碎念，“可是，就算不通知师父，眼下这种情况肯定很多人受伤，医者也应当尽快站出来……”
“妖兽怕火，你要是执意去找师父，带上火把。”子桑眼神示意不远处有各种燃料。
尹不移抬起头，神情有些错愕，一时间没说自己究竟什么打算。
陈敏儿收起长刀来到燃料堆前，三下五除二捆了个火把出来，淋上油递到他面前，“呐！自己看着办。”
接过火把的尹不移最终没多犹豫，留下句“各位保重”便离开了。
小半个时辰过去，周围终于安静下来。陈敏儿放下玉简暗松一口气，“大师兄说，妖兽已经退了。”
等来的是好消息。
子桑点头，“我们去看看。”
她给老妇人说了当下的情况，让对方继续陪着郑莞凝，便同陈敏儿一起朝海岸方向前行。
路上，沿途灯火通明，越接近海岸线，受伤的岛民数量越多，遭到破坏的房舍也越严重。除了忙着给伤员施救的卓轩，子桑还瞧见了巫医与尹不移忙碌在伤患之间。
她与陈敏儿上前询问卓轩是否需要帮忙，卓轩表示岛民多是轻伤，他与巫医以及空闲的岛民们合力即可，反而大师兄那边好像还有事情没结束。
子桑让卓轩有需要的话联系她与纪怀光，卓轩乖巧地应下。经过巫医与尹不移身旁时，老巫医仍旧低着头给伤者上药，尹不移抬头朝她递来一道感激的眼神。子桑颔首，脚步没停。
甫一与大部队汇合，沙文瑞第一个来到她身旁说明情况。
空气中的血腥味远胜海水的味道，可想而知不久前的战况有多惨烈。
伤员已经转移并且紧急处理，陈敏儿加入马道成与黄秀明，收拾被破坏的弩机与妖兽的尸体。
卫沧与卫溟各自以灵力控制着一头妖兽，莫子期立在其中一只妖兽旁，弯腰忙碌着什么。
瞥见她过来，卫沧缓和了严肃的神情，朝她颔首示意，卫溟顺着卫沧的视线发现她，脸上露出爽朗的笑容，分心之际险些让妖兽挣脱。
另一边，纪怀光正与郑攸同商量着什么，在她留意到他时，“刚巧”似有所感般朝她望过来。
视线交汇不过一个呼吸的间隙，对方挪开视线，仍旧垂眸与郑攸同交谈，仿佛没看到她一样。
呵。
子桑也当作没看到某人，径直去了卫沧与卫溟的方向。
莫子期他们几个显然在做什么打算，去打听打听。
见她走近，卫沧好意提醒，“子桑小心，站远些，它们随时可能挣脱。”
卫溟在一旁找补，“不过没事，我会牢牢控制住的。”
忙完最后一个步骤的莫子期直起腰，不紧不慢道，“也不知道谁刚才险些让妖兽跑了。”
“子期你……”卫溟的脸瞬间红了大半截，小声提醒，“别拆台。”
“这是在做什么？”子桑离着安全距离站定，以免出现意外。
“你大弟子纪怀光出的主意，觉得有趣，便试了。”莫子期御水洗净双手，分别朝卫沧与卫溟使了个眼色。
两人心领神会，原地设下灵力结界，将妖兽困在其中。
“换个地方说话。”莫子期略微歪了歪头，子桑瞥一眼结界里焦躁不安的妖兽，迈步跟上。
莫子期来到临时用作安放燃料的棚房下站定，“有些意外，我以为纪怀光同你说过计划了，没想到……”
没想到把她这个师娘给晾一边了？
子桑笑着瞧他，“你要再不说，我可就找纪怀光本人去问了？”
“也不是什么复杂的计划，就是提议在妖兽体内置入觅灵环，通过这个法子看能否找到妖兽老巢，一网打尽。”卫溟代莫子期答了话。
“不过也的确铤而走险，万一妖兽的数量超出预期，可能变成主动送死。”卫沧顺手将一瓶倒下的油壶扶正。
子桑若有所思，“目前我们知道的信息太少，要真能定位妖兽巢穴的位置，不管要不要进一步采取行动，都是条重要的信息。”
“我也是这个想法，所以这回特意留了两只活的。至于要不要放，等你的意见。现在看来，你是赞同这个计划了？”莫子期注视着她。
放，子桑觉得没问题。主动出击好过被动防御。
她的脑海里忽然闪过纪怀光与郑攸同交谈的画面，下意识朝两人的方向望过去，“对了，纪怀光和郑岛主在谈什么你们知道吗？”
卫溟有些闷闷不乐。子桑脑子里念的都是纪怀光，可纪怀光呢？自作主张，想什么、做什么都不跟子桑说，还得让子桑来问他们。实在过分！
“他身为弟子有事不报，连你都不清楚，我们又哪里知道？”
明明问的是两个人，卫溟却只提“他”。从这含怨带嗔的语气中，子桑听出了些许不忿与埋怨。
她翘起唇角盯着他，婉转开口，“替我抱不平呀？”
眼前人眼尾上挑，像极了娇俏飞扬的翅羽，撩得人目光微痒。卫溟眨眨眼挪开视线，红着脸没出息地否认，“我是，我是说纪怀光不懂规矩……”
语气从方才的理直气壮到此刻的没有底气，“抱不平”与“不懂规矩”究竟有什么区别，他脑袋放空，一时半儿也说不上来。只不过觉得迎上她的目光，若直接承认了，会有些不好意思。
卫沧不咸不淡地瞥卫溟一眼，接过话题，“纪道友应当是同郑岛主商量围剿人员和燃料的事。”
子桑闻言点头。的确，眼下妖兽数量不明，燃料储备不够，就算定位到妖兽巢穴，没有做好相应准备之前，不好贸然下场。
“那就等郑岛主那边的反馈了。”她抬眸望向天空。
瑰丽的极光似乎在空气里漂浮，如此美妙的风景却在此刻成为渲染惨剧的背景。
放走妖兽前，郑攸同、子桑、莫子期三人达成一致意见，由郑攸同、本次外援及其他岛上精锐高阶修士，一同出发探寻妖兽定位点的情况，留下一部分修士守卫海茵岛。
既想达成一击即中的目的，又须确保全身而退，参与人员的修为最好能达到独立保全自身的程度。
不眠的夜，有人失去亲友，有人身心受到不可逆的损伤，朝阳升起的一刻，整座海茵岛仍然被巨大的悲伤包裹。
清晨时分，莫子期带来妖兽定位的消息，也给子桑送来一份名单。
收到郑攸同求助的友邻将整备多余的燃料，交由增援的修士在今天日落前登岛。接下来，修士们将对妖兽发起反攻。
“谢谢。”子桑接过名单，视线落在那一串名字，以及名字后的修为等阶上。
房间里只余两人，莫子期眼神飘向黑色小鸟，一时间没有立马离开的意思。
“你好像对我的伙伴挺感兴趣。”子桑放下手中名单，朝他望过去。
不是“好像”，莫子期已经好几次对小黑表现出非同一般的关注。
“我留意到你给小家伙扣上了觅灵环，是担心走失么？”莫子期没有正面回答她的提问。
“算是吧，免得有时候找不见下落。”
“是吧？”莫子期意味深长地瞥小鸟一眼，嘴角噙着浅浅笑意，“听郑岛主说，郑姑娘已经下床了，你怎么劝说她回心转意的？”
“劝的话没怎么说，不过交给她一项任务——保护我的安全。”
“原来是这样。”笑意彻底在眼底蔓延，莫子期露出两颗虎牙，“的确对症下药。”
“她将不幸的后果全部归结在自己身上，内心必定难以承受重担。”
说到这里，子桑忽然想起之前纪怀光、卫沧卫溟询问她“是否希望他们出面营救郑岛主”时，莫子期出言解围。
那种情况下，能读懂她的难堪之处，也算“同类”。
“对了，海上遭遇妖兽围攻时，多谢你一番话，我才免于回答为难的问题。”子桑点头致谢。
莫子期很快明白她指的哪件事，眼底浮现笑意，“谈谢严重了，不过推己及人而已。不过我有些好奇，假如我当时没插嘴，你会怎么回答？”
能怎么回答？回答不上就不回答了呗。
子桑尝试在手心御水凝出一颗雪团，“无论纪怀光又或是卫沧、卫溟，他们一开始并没有以身犯险的迹象，我姑且认为是‘已经作出决定’的意思，所以一定要回答的话，应该会让他们不用揣测我的心思，按照自己的想法去做就好。”
莫子期颔首，“原来是这样，只不过他们都没想到，最终出手的人是你，并且实力非凡，直接将妖兽悉数冻住。”
实力非凡么？子桑没想到自己的五行之术可以得到这种程度的评价。她垂眸笑了笑，某个之前就在脑海里一闪而过的问题再度浮现。
假如她早些出手，何战峰他们是否就不会跳下海，也就不会死？
不过因果难理清，世事没有那么多如果。要不是当时条件允许她有更高概率救下落水的岛民，要不是预料之外的事情发生那一刻，救人的想法占领高地，她也不会拿自己的性命冒险，当然，也就不会有后来的御水凝冰突破极限。
“坦白而言，我也没想到自己会出手。那时候之所以敢跳下去，又何尝不是倚仗身边的人不会对我见死不救？所以冒着可能置朋友、弟子于险境的风险，去做以卵击石的事，某种程度上也算另一种凉薄吧？”
“凉薄”两个字荡进空中，莫子期怔上一瞬，忽然难得地笑出声。
他眼睛弯成畅快的两道，“评价自己凉薄，有你这么坦诚的吗？难怪卫沧、卫溟那俩家伙会对你动心，子桑，你的确很不一样。”
话题绕得跟开云霄飞车一样。子桑有些意外地望向莫子期，要笑不笑。
卫沧和卫溟对她有好感这种事，她虽然心知肚明，莫子期也必然知晓她清楚，不过直接这么说出来，是不是有些刻意了？
“亲兄弟心悦同一人，我不太能推演接下来会发生什么。能提前透点风吗？你更看好哪位？”莫子期含笑与她对视。
敢请是打听八卦来了。
子桑挑眉，“这种事，须他俩亲自来问，不然我可不会回答。”
感兴趣的目光对上理直气壮的眼神，同频的两人对视一会儿，忽然释然般笑着双双挪开视线。
他未必真的想知道答案，她也不可能直接回答，但是因为彼此的这份坦诚与心知肚明，反而滋生出一丝难以言喻，惺惺相惜的感觉。
*
雪地反射日光，白亮得有些刺眼。莫子期扫一眼冷白的太阳，视线落向房舍屋檐处。
“我解剖妖兽尸体，以及安置觅灵环的时候，你一直隐藏在暗处观察，怎么？关心妖兽？抑或者，你们是同类？”
阴影中，黑色小鸟几乎与暗处融为一体，一动不动定定注视着他。
莫子期微微一笑，似乎并不在意小鸟的反应，“我不喜欢自己的朋友被莫名其妙的东西惦记，最好不要让我抓到你有什么出格的小动作。”
天边依稀能瞧见不同身影，名单上支援的修士正陆续赶来。小鸟扭过头，视线追随不远处莫子期的背影。
漆黑眼眸遥远的另一端，银霜刚处理完一桩宗门事务。
阳光穿过窗棂，落在生机盎然的深绿色藤蔓上，散发柔和光芒。这里没有寒风侵袭，得连空气都带着令人舒适的温度。
朋友吗？凡人轻易定义关系，他呢？
他与子桑，算朋友吗？——
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