叶沉璧是被剑鸣声惊醒的。
惊澜剑在她怀中震颤，剑穗无风狂摇。
非逢故剑，是逢死敌。
她按住躁动的剑柄，屏息敛神，辨听八方来风与足音。
下一瞬，四道剑光自四方呼啸落下，不偏不倚落在她身下横枝的四周。剑影过处，枝干尽断，碎木与残叶裹着雪粒飞散。
风雪散尽，危崖千尺乔松，唯余一截横枝，咯吱欲折，将坠未坠。
叶沉璧翻身而起，脚尖刚离开横枝，整株乔松便挟风雪坠落崖下。半空中，她御剑稳住身形，盯着前方同样御剑的男子，无语道：“江近楼，你失心症犯了？”
江近楼眼帘低垂，目光掠过左臂衣料上一道淡青划痕，冷冷吐出四个字：“你挡路了。”
他们所在的九重山，千峰万壑入云端。
山道宽阔，云路无际。
她不过蜷在乔松上抱剑而眠，到底会挡谁的路？
叶沉璧拂去剑身上的雪，衣衫与青丝被罡风吹得纷乱：“台上等死。”
江近楼衣袂翩翩，御剑与她擦肩而过。
过了一步，又退回半步。
“对了，你那个未婚夫，叫什么……月扶光？”江近楼挑眉勾唇，语气里藏着几分幸灾乐祸的意味，“我上山时，听闻他今日要当众赠剑于你。之子于归，宜其家室，恭喜叶执事。”
见她默不作声，他又慢条斯理添了几句：“听师姐说，你下月初四嫁人。想来我那日忙于‘第一剑修’诸事，怕是羁身难往，权且此处祝二位道友白首同心，麟趾呈祥。”
他平生头一回与人好言好语，却只唤得冷冰冰一个字：“滚。”
江近楼如闻仙乐，笑声随剑影一闪，没入苍茫雪雾。
*
大雪纷扬蔽日，刹那掩尽人踪。
叶沉璧落回崖边，继续倚树听风，观雪等人，不时望着层层向上的盘山雪径出神。
以剑修而论，叶沉璧半生平顺。
七岁，入道习剑。
十七岁，一剑横出入万重宗。
……
至今日，离剑道之巅，仅差一步。
可惜，这世上偏有一个江近楼。
叶沉璧初见江近楼，是在天子城收徒大会。其人比今日犹白三分，登台以黑布覆面，只露一双冷眼。她最厌此等藏头露尾的做派，起手第一式便将布扯落。
谁知藏在布下的那张脸，竟比上好的白瓷还要白，白得仿佛从地底爬出的鬼。
那一日，她横扫同辈剑修。
除了江近楼。
此后，她为万重宗东征西讨，灵脉之争，屡战屡胜。
又除了江近楼。
三十余年间，她与他大比四场，小比二十八场。拢共三十二战，次次平局，连彼此身上的伤痕亦如镜中照影，位置深浅，分毫不差。
叶沉璧与江近楼。
一如万重宗与太虚宗，并峙纠缠。
像两个挣不脱、解不开的魂，千丝万结，不死不休。
她曾立下重誓：三界大会之日，必成第一剑修。
为这一诺，她苦修多年，只为那一剑。
今日恰是三月三，百年难逢的三界大会。
亦是她最后一次以剑修之身踏上九重山的云阶，最后一次与江近楼交手。
*
“果然找你，得问江近楼。”
熟悉的声音从身后传来，叶沉璧闻声回眸，总算见到了那个让她苦等半日的女子：“浮岚，你再晚半个时辰，惊澜剑恐无用武之地。”
“你还有脸怪我？我一早便尾随万重宗御剑上山，可他们也找不到你。亏得我灵机一动，掉头去找江近楼，这才摸到此处。”万浮岚腰悬赤铜弯刀，眉眼弯弯，“沉璧，我昨夜于月下为你起卦，得大吉乾卦，言你此战必胜。”
叶沉璧没好气道：“上回你也说是乾卦，结果我差点被他捅死。”
万浮岚那张嘴，一如乌鸦嘴，灵验得可恼。
回回吉卦，回回不提也罢。
见她又翻旧账，万浮岚吐了吐舌头：“御剑走，莫误了时辰。”
叶沉璧剑指最高处：“走上去，扶光定好午时一刻送剑。”
山路积雪没踝，二人缓步往山巅去。
万浮岚瞥见叶沉璧鬓边碎发沾了雪霜，一时陷入沉思。
她生就一副英侠骨相，常年头上只挽一髻，以一支乌木簪收尽万缕青丝，别无旁饰。那髻挽得紧，像极了她这个人，藏锋于骨，冷意沉心，处处收束。
人是冷的，身骨是硬的。
偏生那双眼中，总跃着一团灵动鲜活的亮。
灼灼跳动，生生不息。
可今日，那一点亮，却摇摇欲熄。
相知多年，万浮岚心知肚明叶沉璧因何事苦恼，幽幽叹道：“说真的，你和江近楼两个剑痴，属实志趣相投，不如凑合过……”
叶沉璧心头大骇，急急捂住万浮岚的嘴。
五指如锁，一再扣拢。唯恐那张乌鸦嘴中漏出片言只字，顷刻一语成谶，将她与江近楼系作一绳。
万浮岚被捂得喘不过气，忙挤眉弄眼示意。
待叶沉璧放手，她气息稍缓，方道：“放心。太虚宗与万重宗明里暗里斗了千年，岂容你们结为道侣？”
说话间，山巅近在眼前，万浮岚敛了笑意，问她：“沉璧，今日若再平局，你待如何？”
叶沉璧脚步一顿。
今日过后，有些事便由不得她了。
若再平局，她不甘心。
一粒雪花落进眼中，她睫毛轻颤，呵出一口白气：“浮岚，不会再有平局了。”
最后一战。
或胜或死。
*
转过一方巨碑，一座由玄冰砌成的会台拔地而起，高三丈九尺，广达百丈。四面灵光冲天，照得崖边浮云游雾尽镀一层金。
高台之下，万千修士环坐，如众星拱月。
高台之上，四大宗门之主分守四极，率一众弟子御剑凌空，浮于万顷云海之上，俯瞰台心。
叶沉璧与万浮岚甫一现身，一名清隽男子便持剑迎上来，眉目含笑：“沉璧，该你了。娘说凤吟剑认主，你若不用，它便蒙尘，我不想它蒙尘。”
他双手托剑，郑重递到叶沉璧面前。
叶沉璧频频眨眼，朝万浮岚递眼色，后者立马从他手中接过剑，笑道：“扶光，临阵易剑是大忌。此剑，我先替沉璧收着。”
月扶光点点头：“浮岚，下月初四，记得早些来。”
万浮岚垂下眼帘：“嗯，我记下了。”
三人寒暄之际，鼓声三通。
隆隆如催，其意自明。
叶沉璧握紧惊澜剑，御风而起，落于高台之上。
江近楼一身白袍胜雪，抱剑候在台心。他容貌极俊，奈何双眸凉薄入骨，尽是化不开的孤冷与戾气。
四目相对，照旧先是一番唇舌交锋。
“叶沉璧，凤吟剑更适合你。”
“用惊澜剑送你归西，你莫非不满意？”
“月少宗主待你痴心如许，你怎忍心看他独对满山风雪？”
“你怎知他是在想我？还是在想明年今日为你上坟之事？”
*
又是三通鼓响。
叶沉璧回神，率先出剑。
她的剑路并不繁复，全在一个“快”字。
不过瞬息，她已运气起势，惊澜剑挟簌簌碎玉，逼至江近楼眼前。他腰身微沉向后一仰，剑锋贴胸扫过，断鬓边数茎乌发。
两道剑风交相往返，他的枕流剑回风旋斩，她手臂的鲜血自剑柄滴落，零落雪中。
百招过尽，二人衣袍尽赤。
风裹着碎雪扑面沾身，转瞬便被鲜血浸透，化作弥天血雾。
殷红汩汩，然胜负犹悬。
眼看二人今日又相持不下，四位宗主齐声喝止：“可止矣。”
往昔三十二回，听到这声劝止，二人皆会收剑下台，留一场平局作结。
可今日不行。
叶沉璧立在台心，若退了这一步，她往后余生，便只能困守北句城，封剑收心，做万重宗的宗门执事，看惊澜剑蒙尘，看剑道成旧梦。
这是她最后一次战胜江近楼、最后一次问鼎第一剑修的机会。
她宁肯埋骨此台，也绝不退半步。
她喘息着抬头，看向十步外的江近楼。
巧的是，他的眼底，也有一抹不甘浮动。
双剑再出，抱着不死不休的决绝，冲向彼此。
两道剑光交缠碰撞，众人渐觉异样。
有人高声在喊：“沉璧，停下！”
有人厉声断喝：“近楼，收剑！”
呼喊声一声急过一声，一声高过一声。
台上二人充耳不闻，倾尽全力，挥出照彻天地的最后一剑。
一刹剑光刺得人目不能视。
当剑虹缓缓敛去，当雪花慢慢飘下，台上只剩两个屈膝半跪的身影。
无数人影与万千人声，自四面八方涌向高台。叶沉璧与江近楼却恍若未闻，直勾勾盯住对方的脸，只等那双眼阖上，那口气断绝。
迟了一息，便是赢了一息。
赢了一息，便是胜了一生。
血从各自的胸口涌出，汇作一滩暗红。
力气耗尽，他们彼此倚靠，残喘断断续续。
江近楼声如游丝，却又得意洋洋：“我还撑得住，你快死。”
叶沉璧气息奄奄地靠在他肩头，心底莫名泛起一丝说不清的不甘。
江近楼疏狂高傲，目中无人，旁人近身他便皱眉；碰他一下，他能记恨十年。就这么同归于尽，让他这般痛快地死，岂非太便宜他了？
他们的距离很近。
生前既无法彻底胜过他，那在他死后，她总该占一次上风。
哪怕……只是恶心他一回。
一念至此，她盯着他冷玉似的侧脸，鬼使神差地凑上去亲了一口。唇分之时，更是放言：“江近楼，你的身子是不是比脸还白？有机会，我不仅想看看，还想试试。”
江近楼吐出一口血，气的。
叶沉璧咳出一口血，笑的。
“沉璧——”
有人状若疯魔，踉跄着朝他们跑来。
叶沉璧疲惫地垂着头，涣散的眸光怔怔看着奔来之人。
他真急。
她想。
眼中闪过一束濒死的白光，她终究没能等到那个急迫的人，便闭上了双眼。
死亡比她想象中安静。
安静得不像结束，更像是开始。
甚至，有些吵有些热。
还有些……
硬？