第71章 旧事重提伤人心 你在说什么
自沈卿婉留下和离书不告而别, 孟玦并未将此事禀明母亲徐氏，更未对外声张。他只对徐氏含糊其辞，说妻子近日身子不适, 去朋友处小住调理。
徐氏起初将信将疑，并未深究，可接连数日未见沈卿婉晨昏定省，连孟绾回门这等大事也不见其踪影，心中便起了疑。
这日，她将孟玦唤至房中，屏退左右，沉着脸问：“你媳妇呢？这都多少时日了，连个面都不露。
“你妹妹回门, 她这做嫂子的都不在, 像什么话？你莫要哄我, 是不是你们夫妻闹了矛盾？她才不肯归家？”
孟玦垂眸不语，算是默认。
徐氏见状, 心中积了气恼, 指着儿子道：“我就知道！婉儿那孩子，性子顶温顺和善的，能让她气到离家, 定是你做了什么过分的事！你倒是说说, 究竟为何？”
孟玦心中略有诧异, 没想到母亲竟会这般为妻子说话。
在他印象中，母亲后来对妻子虽不算苛待, 却也谈不上多么喜爱。如今他与妻子不和，母亲竟不问缘由，先认定了是他的错, 言语间对妻子多有回护。
他脸上浮起淡淡的怅然，他深知母亲的脾性，也自然知道妻子为了讨好母亲，有多不容易。如今她好不容易在母亲面前博得欢心，却又舍了一切而去。
如此干脆利落……随即是他心头涌上后怕，她可以丢弃来之不易的婆媳和睦，可以丢弃侯府的富贵，是不是也可以毫无留恋地舍弃他？
胃里的那股绞痛又开始出现，连带着心里也一牵一牵地刺痛。
“母亲……”
“你不必多说！” 徐氏打断他，语气是不容置疑的坚决，“我不管你们夫妻间有何龃龉，纵是婉儿有千般不是，你一个大男人，将媳妇气得离家这么久，便是你的不该！
“外头人知道了，成什么体统？你父亲若在，也要骂你不晓事！听我的，今日便去好生将人哄回来！有什么话，回家来慢慢说。
“给媳妇低个头、服个软，不丢人！难道要眼睁睁看着夫妻情分，因着一点意气，就此生分了不成？”
一番训斥，停在他心口不大消化。
他该怎么对母亲说，分开的理由，是妻子心里有了别人……可是这许多天，也不见季泽和她如何往来，或许……真是他误会了？
若真的是他误会了……
他依着母亲的话，打定主意要去将妻子寻回。先是去了濯莲阁，琳琅见了他，神色复杂地告诉他，沈卿婉今日出门上香去了。
孟玦便来了这普济寺。
一路上，他心中反复盘算着，见了妻子该如何开口。先要为自己的猜忌与口不择言致歉，要让她明白，他并非真的怀疑她的品行，只是一时糊涂。
最后，要请她回去，他们好好过日子，他不会再胡乱猜忌，也会尽力护她周全，不让她再受委屈……
他甚至想，若她非要掺和那香料生意，也便随着她去，不让她为难。
他怀着一番诚恳挽回的心思，踏入普济寺山门。急切地在稀疏的香客中搜寻着那抹熟悉的身影。
蓦地，他看见了——
大殿前的石阶下，他的妻子，正和另一个男人拉拉扯扯。
两人挨得那样近，季泽微微低头，似在说着什么，姿态亲昵得难以言喻。
一路上反复思量、几乎要说服自己的“误会”，在这一幕刺眼的景象前，轰然崩塌，碎成齑粉。
原来……原来她真的与季泽……
他想也没想，那声压抑了许久的怒喝，便已冲口而出，砸碎了佛寺的宁静：“你们在做什么？！”
沈卿婉骤然听见这一怒喝，浑身一震，猛地抬头，循声望去。
只见孟玦一身常服，立在数步开外的青石径上，面色铁青，先是握紧拳头，又使劲把两只手一洒，疾步过来。
她心口猛地一跳，他怎么会在这里？紧接着，她顺着他几乎喷火的的视线，看向自己被季泽拉住的手腕。
她猛地抽回手，下意识地就想开口解释——不是你想的那样，是季指挥使他……
可这解释的冲动，只维持了短短一瞬。就在孟玦带着一身凛冽寒气，站定在她面前时，她忽然清醒过来。
解释？为何要解释？
他们已然和离。
从她踏出侯府，她便与眼前这个男人再无夫妻之名。她与何人说话，与何人拉扯，是亲近是疏远，又与他孟玦有何干系？何须向他解释？
想通此节，她心中那点慌乱瞬间褪去，只剩下一片冰冷的平静。她不再躲避他慑人的目光，只静静地站在原地。
她这副沉默的的姿态，无疑是在孟玦心头的怒火上又浇了一瓢热油。他只觉得一股气血直冲头顶，每一个字都像是从齿缝间磨出来的，厉声质问：“这……便是你说的，‘毫无关系’？”
沈卿婉依旧不语，甚至连眼睫都未颤动一下。
孟玦怒极，一把攥住她另一只空着的手腕：“跟我回家！” 他不容分说，拉着她就要走。
“孟相公，请留步。”一只手臂横伸过来，稳稳地拦住了孟玦去路。
孟玦脚步一顿，侧过头，微眯起眼眸，似是十分不耐地问道：“季指挥使，你这是做什么？别人的家事，你便是身为军马司指挥使，也管不着吧？”
季泽道：“别人的家事，我自是管不着。可孟相公，若我没记错，沈娘子已与你签下和离书，自请下堂。
“如今，她与你已非夫妻。你在此地不顾她本人意愿，强拉硬拽，这恐怕不合情理，也于法无据吧？”
“和离书？” 孟玦像是听到了天大的笑话，眼中寒意更甚，他死死盯着季泽，“季指挥使对我孟某的家事，倒真是了如指掌，关怀备至啊！”
他陡然掉转话锋，语气变得非常的爽利：“那封和离书，我一未点头，二未用印，更未曾递往官府核销！
“它不过是一张废纸！在我孟玦这里，它不作数！沈卿婉，她依旧是我孟玦明媒正娶的妻子！我们夫妻之间的事，何时轮到你一个外人来指手画脚，说三道四？！”
这话一出，不仅季泽神色一凛，眼中掠过明显的意外与凝重，连一直沉默的沈卿婉，也猛地抬起头，难以置信地看向孟玦。
按照律例，夫妻和离，需双方签字画押，再经官府核备，便算正式解除婚姻。她原以为，孟玦收到和离书，定然会立刻了结此事。
他这是什么意思？既然怀疑她，厌弃她，为何又不肯签字？
只是不待她多想，孟玦便对她道：“听见了么？你依旧是我孟玦的妻子。现在跟我回家。”
沈卿婉听着孟玦的话，心中涌现一股几乎让她窒息的悲哀与愤怒。
原来在他心里，她始终是那个可以被他随意安排、掌控、甚至无视意愿的存在。当初她鼓起勇气，想做点自己喜欢的事，他认为她是胡闹。
如今，她要离开，写下和离书，郑重其事地斩断这桩始于不堪的姻缘，在他眼中，竟也只是被他单方面否决的“闹别扭”。
他从未真正将她的话放在心上，她的意愿，她的痛苦，她的挣扎，他从未看见。
她忽然低低地笑了一声，那笑声里带着淡淡的嘲讽与凄凉。
她缓缓抬起头，望着孟玦，目光清冷，仿佛在看一个陌生人：“孟相公，我想，你大概一直没有明白。”
她顿了顿，语气平静得可怕：“我是真的要与你和离。”
“今日，当着庙里诸位神佛的面，我再说最后一次——我沈卿婉，自请下堂，与你孟玦，再无瓜葛。”
“所以，还请孟相公……高抬贵手，莫要再作无谓纠缠。不像是孟相公你素日的作风。”
孟玦彻底愣住了。在这一刻，所有的情绪如同被冰水浇熄的炭火，只剩下滋滋作响的灰烬。
他呆呆地看着沈卿婉，看着她平静地、甚至带着一丝厌倦地陈述着和离的事情。
他手上力道不自觉地松了些，声音也骤然放软，带着近乎恳求的慌乱：“不，婉儿，你别这样。刚才……刚才是我不对，是我不好，我气急了，口不择言。
“我们有什么话，回家再说，好不好？”
他语无伦次，眼神里是沈卿婉从未见过的仓皇与无措，仿佛一个即将失去最重要珍宝的孩子。
可沈卿婉看着他这副模样，心中非但没有半分软化，反而升起一股更深的无力与荒谬感。他到底有没有在听她说话？她说了那么多遍，说得那么清楚，他为何就是听不懂？
她皱了皱眉，她实在想不明白，他为什么就是不肯放手？明明最合适他的“心上人”已经回来了。
她主动离开，给他腾位置，不让他来做这个“负心薄幸”的恶人，这不好吗？
他还想要她怎样？难道非要她卑躬屈膝，自请下堂为妾，将正室之位拱手让人，才算“识大体”、“懂进退”？
非要将她最后一点尊严也践踏进泥土里，他才满意吗？
她不再看他慌乱的眼，也不再理会他软化的语气，只用力地、一点一点，将自己的手腕，从他手掌中抽了出来。
她退后一步，拉开了两人之间的距离：“孟相公，请回吧。该说的，我都已说完。从此以后，一别两宽，各生欢喜。勿再相寻，徒增烦扰。”
孟玦完全想不通，事情怎么会发展到这一步？他只是不想她离开，只是想让她回家而已。为何他每说一句，她眼中的疏离与不耐就更深一分？
他手足无措，脑中乱糟糟的：“母亲……” 他声音干涩，带着一丝不易察觉的祈求，目光紧紧锁着沈卿婉，试图从她脸上找到一丝松动。
“母亲她很想你。你离开这些时日，她时常念叨着你。你……难道不想回去看看她么？”
沈卿婉闻言，眼中掠过一丝嘲弄。
她在徐氏跟前百般讨好，耗费了心力、小心翼翼才维系出和睦的婆媳关系，为的是什么？
是因为他孟玦啊，她知道他是个重孝道的孝子，不想让他难做，才费心讨好婆母。
如今却反过来，被他以此为借口，要她妥协。
她忽然觉得无比荒谬。
“孟相公，请替我向老夫人问安。就说我与她婆媳缘净，还请她老人家多保重贵体。”
她是狠了心要与自己和离！
孟玦听明白了言外之意，整个人慌了起来，他看着她转身欲走的背影，急道：“不……不行！没有我的印鉴点头，官府绝不会受理！我不会和你和离的！”
沈卿婉心中暗暗叹了口气，似是下定什么决心一般，在孟玦惊愕的目光中，快步走到一直沉默的季泽身边，主动握住了季泽垂在身侧的手。
季泽被她冰凉的手指握住，微微一怔，垂眸看向她。沈卿婉没有看他，只静静盯着孟玦：“你之前不是问过，我是不是因为季泽，才要与你分开么？”
孟玦浑身剧震，眼中掠过惊恐与哀求，嘴唇哆嗦着，似乎想阻止她说下去。不，不要说！他不想听！他后悔了！他不要那个答案了！
她握着季泽的手紧了紧，心中默念了一声“抱歉”，然后，迎着孟玦的目光，一字一句，斩钉截铁：
“如今，我给你一个准信。”
“是。我就是因为他。”
“我喜欢他。”
季泽感觉到掌心那只手微微颤抖，又听到她这番石破天惊的“告白”，心中了然。
她需要一把“刀”来斩断这令人窒息的纠缠。而他，不介意被借来当这把“刀”，甚至……甘之如饴。
季泽反手握紧了沈卿婉冰凉的手，顺势上前半步，将她半护在身后，另一只手甚至极其自然地、带着一种宣示主权般的姿态，虚虚揽住了她的肩。
他看向孟玦：“孟相公，你也听见了。强扭的瓜不甜。沈娘子既已心有所属，孟相公这般纠缠，未免有失风度。
“孟相公是明理之人，何不成人之美，放了沈娘子自由？”
孟玦只觉得眼前阵阵发黑，胸口闷痛得几乎要炸开。只剩下一双赤红的眼，死死盯着沈卿婉，。
沈卿婉看着他这副模样，难免有些不忍，撇过头，不再看孟玦：“孟相公做事，向来果决痛快。何必在此事上如此拖延反复？
“之前的和离书，相公若觉得我写得不妥，大可以自己拿出之前写好的那一份，也省些事。”
孟玦失惊道：“你在说什么？什么和离书！”
沈卿婉扯了扯嘴角，告诉了他，她当初在书房诗集里发现的和离信。
“不……不是那样的……”孟玦想要解释，却被沈卿婉打断，“你心里，的确曾动过那样的念头，不是吗？”
作者有话说：
回旋镖来喽
第72章 孟玦酒后闻噩讯 我已经应了
孟玦一下子僵在原地, 他要怎么解释？她说得没错，他确实动过和离的心思。
可那是过去的事。
那和离书他早就烧了。
他张口想要辩解。
沈卿婉却不再给他辩解的机会，用力拉了拉季泽的衣袖, 低声道：“我们走。”
季泽会意，不再多言，带着她，携她一步步走下石阶，朝着山门方向而去。
孟玦僵立在原地，眼睁睁看着那两道相携离去的背影，逐渐消失在寺庙葱茏的树影与曲折的路径尽头。他张了张嘴，喉咙却像被死死扼住，发不出任何声音。
沈卿婉虽背对着孟玦, 却依然能感受到背后那灼灼的视线。她心里有些难过, 因为他, 她变成了一个坏人，践踏别人真心的坏人。
走出山门好一段距离, 直到拐过一个弯, 彻底看不见普济寺的飞檐，周围行人渐稀。
她停下脚步，不着痕迹地与季泽拉开距离, 低低地说了一句：“……抱歉。”
季泽收起方才那副略带挑衅与占有的姿态, 恢复了平日里那种略显散漫的模样, 语气轻松道：“沈娘子何须道歉。能被沈娘子‘所用’，是季某的荣幸。”
沈卿婉礼貌地笑了笑：“季指挥使说笑了。今日情急之下, 不得已借指挥使之名，已是万分抱歉，岂敢再有下次？
“若是传扬出去, 坏了指挥使清誉，耽误了大好姻缘，那妾的罪过可就大了。”
季泽脸上的笑意淡了几分，他如何听不出她与自己的生分。今个，连称呼都从季郎君变成了季指挥使。
他静静看了她片刻，颇有几分正色道：“沈娘子说笑了。季某何来清誉可坏？至于姻缘……”
他顿了顿，接着道：“娘子今日既已与孟相公将话说开，想必不日便能恢复自由身。而我季泽，孑然一身，从未有过婚配，也无甚‘大好姻缘’需要顾忌。
“所以，日后娘子若还需‘借用’，或是有别的什么需要帮忙的地方，季某随时恭候。能被娘子‘所用’，是季某心甘情愿，何谈抱歉？”
这话已近乎直白。
沈卿婉彻底愣住了，但随即而来便是懊悔，她不该的，不该利用季泽。
她内心生出一股深深的自我厌恶，她以往最是看不得践踏真心之人，如今自己却成了曾经最讨厌的人，。
沉吟片刻，她道：“季指挥使，你是真的喜欢我吗？怕不是见我可怜，弄混了怜悯和喜欢……”
季泽失笑一声，打断道：“沈娘子，我虽及冠，却也知晓自己在说什么，在做什么。”他眼神是前所未有的认真，他继续道：“季某知道，此事唐突，也知你此刻心绪未平。
“季某并无他意，只是想告诉娘子我的心意。若有一日，娘子心中烦扰尽去，前尘已了，愿重新开始，希望娘子给季某一个机会。”
他将自己置于下位，将选择权交于沈卿婉，仿佛她是衙堂拍板的官人，而他只是生死由她的阶下之囚。
在沈卿婉印象里，季泽和她是两个世界的人，他出身清贵，天之骄子这个词仿佛为他量身打造，他漫不经心，从不见他将任何事放在心上。
饶是在九五之尊前，依旧是不卑不亢。
如今这般卑微的姿态，何曾见过？
孟玦自普济寺失魂落魄地归来，将自己关在房里。
徐氏听了消息，情知这对小夫妻之间，恐怕并非寻常拌嘴那么简单，竟似真到了不可挽回的地步。
她再坐不住，唤来在孟玦身边伺候多年的长随绿松，细细盘问。
绿松也是满心惶惑。他只知道那日娘子留下了一封和离信便离开了，其余他一概不知。见老夫人追问得紧，他不敢胡乱猜测，更不敢将外头那些捕风捉影的闲话拿到老夫人面前说。
他只能一个劲地磕头，口称“奴才不知，郎君的事，奴才不敢多嘴。”
徐氏见他问不出个所以然，心中更是焦灼烦闷。正欲再使人去将红袖唤来问个明白，忽闻外头女使来报，说是大房的李氏来了。
李氏脸上堆着笑，进来与徐氏寒暄了几句家常，见时候差不多了，便提起正事，她拉着徐氏的手，叹了口气：“弟妹啊，不是我这做大伯娘的多嘴。
“眼看着玦哥儿年纪也不小了，这都成亲几年了，屋里头……还是这么冷清，连个一儿半女的动静都没有。我这心里，着实替他着急啊！我们侯府子嗣本就单薄。
“如今整个侯府的指望，可不就在玦哥儿身上了么？”
说到此处，李氏话锋一转，脸上露出慈和的笑容：“说起来，我那娘家侄女虽没嫁进来，却心里还记挂着玦哥儿，说什么非他不嫁。
“家世是清清白白的书香门第。那孩子对玦哥儿，又是真心实意地仰慕。若是能进门，添个一男半女，可是喜事，你说是不是？”
若是从前，徐氏或许还会觉得李氏这是真的好心。
可自从执掌中馈后，许多弯弯绕绕的事，便看得比以前清楚了，此刻再听李氏这番话，便听出另一番意思。
府中爵位如今是大房袭承，他房中并无儿子。二房的儿子被远远打发去了幽州苦寒之地，前程黯淡。
如今这侯府，能指望的只有她儿子孟玦一个。将来这爵位，十有八九是要落到韫白头上的。
若是让李氏的侄女进了门，她将来老了，还是要将管家权放给下一辈，沈卿婉就算是正妻，李氏的侄女在府里有人撑着腰，那她哪敢和长辈叫板，这正妻之位如同虚设。
这府里往后说话算数的便是她李氏的侄女，她李氏便是那正儿八经垂帘的“太后”，做什么还不是由着她说了算。
徐氏又猛地想起前事。媳妇有阵子胃口不好，还是李氏荐了个外头颇有些名气的婆子来瞧，闹了一场乌龙。
如今想来，那婆子来路不明，诊断草率，保不齐就是李氏故意设的局。若沈卿婉真有孕，便借口塞进来人，若没有，假装一番，闹开了，坏了沈卿婉的名声，依旧塞人进来！
这招左右是不亏本的买卖！
徐氏端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，端着是赶客的意思：“大嫂有心了。只是这纳妾收房的事，是玦哥儿自己房里的事，我这做母亲的，也不好过多插手。
“玦哥儿和他媳妇感情甚笃，你也不是未曾瞧见，之前塞人，便闹了个天翻地覆，与我这个做母亲的都生分起来。
“还是看在你的这个大伯娘的面子上，才没闹得多难看。
“我是再也不想插手了，你若真有心，不如直接去与玦哥儿说？看看他是什么意思。”
李氏被她这不软不硬的钉子碰得脸色一僵，讪讪地住了口，又说了几句不痛不痒的闲话，便悻悻然地告辞了。
潇湘院内。
孟玦独坐在内室，自沈卿婉离开后这段日子，他有意无意地减少回到这里的次数，要么宿在书房，要么在外应酬至深夜才归，仿佛只要不踏入这间屋子，就能欺骗自己，这屋里渐渐被抹去属于另一个人的痕迹。
他独自一人，踱步至梳妆台前，她惯用的妆奁、脂粉全都不见了。只留下他曾经送她的两套头面。
目光掠过花几上，她喜欢的那个汝窑青瓷花瓶空空如也。她素来爱花，无论春秋冬夏，那花瓶中总是插着应时的花枝。
春日是玉兰、桃花，夏日是栀子、茉莉，秋日是丹桂、金菊，冬日便是腊梅、水仙。那些鲜活明丽的色彩与香气，从前不觉得有什么，可如今，屋子里失去了那抹色彩，便透着一股沉沉死气。
空气中也是一股沉闷气味。他以前从未注意，许是因为她惯用的花果香料熏染衣物床帐，他嗅到便是清甜而不腻人的暖香。
他第一次如此清晰地感受到，这间屋子竟是这般大，这般空。仿佛一个被抽干了灵魂的躯壳。所有鲜艳的色彩，沁人的芬芳皆因她存在，她走了，便带走了那美好的一切。
他心里空落落的，觉得自己像一片失了方向的孤舟，飘荡在无边无际、冰冷黑暗的海面上，上下不着，无依无靠，孤独与窒息感层层包裹而来。
心头那股无处发泄的钝痛与烦闷，化作对某种慰藉的渴求。他哑着嗓子，朝外间唤道：“拿酒来！”
拿酒来的是个不常见的新面孔，只慌忙去取了酒，却未及温烫，便送了进来。
孟玦蹙着眉，想着若是她在，定然不会让他喝冷酒……
他喉结滚动了一下，什么也没说，只挥退了女使。然后，他提起那冰凉的酒壶，对着壶嘴，仰头便灌下一大口。
冰冷辛辣的液体滑过喉咙，像一把冰刀子，狠狠刺入胃腹，激得他猛地咳嗽起来，眼泪都呛了出来。
他就这样，一口接一口，近乎自虐般地灌着冷酒。
他曾以为，自己之所以那般在意她，只是因为她给了他一份独一无二的、全心全意的爱慕。那是他从别处从未得到过的。
母亲固然爱他，可自妹妹出生后，尤其是妹妹自幼体弱，又是难产险险得来的，母亲的大部分心神与怜爱，便不由自主地倾注到了更幼小、更孱弱的孩子身上。
他能理解，甚至觉得理所当然，可心底深处，微妙的失落与酸涩，却总在不经意间悄然滋生。
唯有在沈卿婉那里，他感觉自己是被全然偏爱的。她的世界里，似乎只有他。这种纯粹的、毫无保留的“被需要”与“被爱”，让他沉溺。
但正因为太在乎，便也滋生了恐惧——恐惧失去。
得到过再失去，比没有得到过更令人绝望。
所以，当他觉得这份“纯粹”可能被玷污时，那种被背叛的恐慌与失去独占的愤怒，才会瞬间击垮他素日的冷静与自持，让他变得那般敏感多疑。
醉意朦胧间，他忽然想起一件事。
他生辰那日，妻子满怀期待要送他的礼物。那日不欢而散，他负气离去，后来又被母亲叫走，再后来便是无尽的忙碌与冷战……他竟一直，没有拆开来看过。
她想送他什么？
迟来的好奇心似是占据了他全部的意识，他扶着眩晕的头，踉跄着站起身，开始在屋内翻找。
翻箱倒柜寻找了一番……最终，在靠墙一个矮柜的角落，他摸到了那个已然落了些灰尘的锦缎包裹。
他颤抖着手，将那包裹拿到桌上，小心翼翼地解开系带。
——《庾子山集注》
这书是父亲早年最爱，在他开蒙后赠予他一套，却被幼时顽劣的表亲损毁。后来他多方寻觅，却再也未能凑齐全套的珍本古籍！
市面流传的，要么是残缺严重的劣本，要么是后人伪托的赝品，品相完好、内容齐全的，早已是有价无市。
生辰那日的情形浮现在眼前——她捧着这个包裹，眼中闪着期待，想要给他一个惊喜时，心里该是多么欢喜与忐忑？
而他呢？他做了什么？
他不敢回想，眼眶变得酸涩滚烫。
在一片模糊的泪光与锥心的痛楚中，仿佛又看见了那张温婉的、带着期盼笑意的脸。心底深处，一个微弱的声音撕喊道：“她……她原来……还是在意我的……”
他的精神上受到了很大的震动，他什么也思考不了，只是想着她，思念从他的眼里流淌出来，呜呜咽咽地湿了一脸。
他无法想象，没有她的人生，该如何继续下去。
正因他曾经感受过那种独一无二的偏爱，便再也无法接受失去。
酒精与剧痛交织，让他的思绪混乱而偏执。
不知过了多久，意识再次回笼的时候，他发现自己站在一扇虚掩的院门前，里面透出昏黄温暖的灯光，还有隐约的、女子低低的说话声。
是她的声音。
他心头猛地一跳，不管不顾地推开那扇薄薄的木门，冲了进去。
小院里，那几株牡丹在朦胧的光晕里静静开放。沈卿婉就站在井边，似乎刚洗漱过，穿着一身淡紫色的外衫，长发披散，背对着他，正用布巾擦拭着湿发。
听到动静，她缓缓转过身来。
光影在她周身晕开一圈柔和的毛边，让她看起来有些不真切。她的面容平静，眼神清凌凌的，看着他，就像在看一个无关紧要的陌生人。
孟玦张了张嘴，他有太多的话想与她诉说，想告诉她，他看到了她的礼物，他很喜欢；他发现自己离不开她，想求她回去；
可一触即到她那毫无感情的眸子时，喉咙像是被冻住一般，说起话来一顿一顿的，“婉儿……婉儿……”
他重复地唤着她的名字，恳求似的注视着她的眼睛，竭力在她的眼里寻找隐藏的情绪，求她别像看陌生人一般看着自己。
他向前踉跄了一步，试图靠近些，目光贪婪地锁着她：“是我的错，辜负了你的心意。那书册我很喜欢，那日是我太过鲁莽——
“只要你肯回来，要我怎么样都行！”
他说得急切，眼眶发热，几乎要落下泪来，伸出手，拉着她的衣袖。
沈卿婉依旧静静地注视着他，脸上没有什么多余的表情。等他终于说完，她才缓缓开口：“孟相公，不必如此。”
她将自己的袖子从他手掌中不着痕迹地拉了出来，用一种很温柔的声音与他道：“我已经应了季指挥使的求婚。不日便要与他成婚了。”
作者有话说：
无
第73章 狐狸精当街拦轿 大约是，做
“成婚”二字如利刃穿胸, 将孟玦整个人钉在原地，不存在的伤口似乎在往外汩汩流血，浑身颤栗, 痛彻心扉。
“我知道你生我的气，你怨我，所以你在说气话对不对？你怎么、怎么会嫁给他？我们才是夫妻啊！”，他对他的喉咙失去了控制力，说道末了，简直叫喊起来。
她皱着眉别过脸去，似是厌烦了这种纠缠。
孟玦大步上前，双手掰着她的肩膀，迫她面对自己, 他陪着小心说道：“生辰那天的事, 是我的错, 我向你赔罪。你想要出去做香料生意，我也依你, 只要你肯回来, 好不好？”
他害怕极了，怕她真的离开自己，怕她要嫁给季泽, 这份恐惧让他不断地低头, 退让, 只求她能回心转意。
沈卿婉却如泥塑木雕，听了这一番话, 神色依旧是死一样的平静。她的眼神像一面冰冷光滑的镜子，清晰地映照出孟玦此刻的仓皇与狼狈。
他缓缓松开了抓着她肩膀的手，心底生出一股深切的无力。
他比旁人更清楚沈卿婉性子的执拗——一旦认定, 便绝不轻易回头。
她当初爱自己，哪怕被忽视，被伤害，也要倔强地走下去。相对的，不爱了，哪怕他低三下四，她都不会多给他一分眼神。
这段感情，看似他处于高位，实则，掌控权一直在她手里。
他也许可以用权势逼得她回头，然后呢？靠强迫得到的沈卿婉，是他想要的妻子吗？
他摇首否决了这个想法，若真那样做，只怕她会与他越走越远。
隔了好些时间两个人都没有开口，
“孟相公”沈卿婉几不可闻地唤了一声。
她一开口，孟玦就立马抬头望去。
“我与季指挥使的婚事已定，绝无更改的余地。我与你之间，早已了断。
“从今往后，孟相公成婚生子满月，加官进爵，寿终正寝……都与我无关，莫要再来寻我，也莫要再说这些无谓的话。免得让季指挥使误会，也徒增你我烦恼。”
说罢，她不再看他一眼，决然转身，单薄的木门在她身后“吱呀”一声轻轻阖上，也将他彻底隔绝在外。
四面八方的黑暗化为实质般压迫而来，他几乎要窒息。
“郎君？郎君！您醒醒！快醒醒！”
一个带着惊慌的声音，仿佛从极遥远的地方传来，穿透层层迷雾与剧痛，隐约响在耳边。
孟玦猛地一震，挣扎着从那片冰冷绝望的黑暗与痛楚中抽离出来。他费力地睁开沉重的眼皮，视线由模糊渐渐清晰。
是绿松。
他正一脸担忧地俯身看着自己，手里还端着一碗冒着热气的醒酒汤。
“郎君，您可算醒了！怎么在这儿就睡着了？窗户也没关，仔细着凉！” 绿松见他睁开眼，松了口气，将醒酒汤递给他后，又去将那扇敞开的窗户关上。
孟玦将醒酒汤先搁在一旁的桌案上，有些迟钝地扫视了周围一圈——他还在厢房里。额角是宿醉后的抽痛，胃里是冰冷的空虚与不适。
脸上冰凉一片，他抬手一抹，指尖触到一片湿漉。
他刚才……哭了？
“郎君，您……您没事吧？可是做噩梦了？” 绿松见他脸色苍白如纸，整个人像是失了魂一般，愈发担心，小心翼翼地问道，“奴才方才在外头，听见您……好像喊了娘子的名字。”
噩梦？
孟玦缓缓转动僵硬的脖颈，看向绿松，又越过他看向屋内。
是了，是噩梦。
幸好……只是噩梦。
他用过醒酒汤，依旧枯坐椅上。
“郎君，您脸色很不好，还是去床上歇着吧？奴才扶您过去。” 绿松道。
孟玦却摇了摇头。他不敢睡。他害怕再回到那个梦里。
“我坐一会儿。你下去吧。”
绿松见他神色沉郁，也不敢多言，低声道：“奴才就在外间候着，您有事随时唤奴才。”
绿松轻手轻脚地退了出去，带上了门。
厢房里重归寂静，孟玦独自坐在室内，望着窗外沉沉的夜色。直到东方天际，终于透出一线鱼肚白的微光。
翌日早朝，皇帝高踞御座，听着各部院奏报，多是关于与西戎和谈的后续事宜。
西戎经前番内乱，元气大伤，战场上节节败退，如今遣使求和，不日使团便将抵达盛京，签订和约。
皇帝仔细问了礼部、鸿胪寺接待准备情形，又叮嘱兵部、户部留意边防与粮秣。
散了朝，同僚三三两两往外走。
孟玦脚步虚浮，早已有些气力不支，幸得赵远卓相扶，才不至于摔倒。
赵远卓见他神色委顿，面色苍白，关切道：“韫白，你这是怎么了？脸色这般难看，可是身体不适？莫不是感染了风寒？这倒春寒的时节，最是容易中招。”
孟玦摆了摆手，勉强扯出一丝笑意，声音沙哑：“无妨，许是昨夜未曾睡好，有些疲乏罢了。劳你挂心。”
赵远卓蹙眉打量着他：“你这可不像只是没睡好。瞧这脸色，回去定要好生请个大夫瞧瞧，切莫大意。
“这几日天气反复，好多同僚都告病了，像那鲁岩，平日瞧着身强体壮，今日竟也告了病假。”
孟玦本就精神萎靡，心不在焉地听着，连敷衍的意思也没有。只是转身之际，无意瞥见季泽，眉头微微一皱。
季泽身旁跟着陆景明，喋喋不休地讲着西戎来和谈的事，讲着讲着，也提起了鲁岩：“可惜他今日告假没来，少了一场好戏。”
季泽对他的闲谈毫无兴趣，甚至觉得有些聒噪。他满心不快地笑了一声：“你倒是挺关心那鲁岩。他如何，与我们何干？”
陆景明圈着嘴，神秘兮兮地笑了笑道：“怀清，这你就有所不知了。当初西戎叩边，朝中主和之声甚嚣尘上，嚷得最凶、主张以和亲换取边境安宁的，可不就是这位鲁御史吗？
“那时陛下膝下只有一位适龄的公主，便是嘉芙公主。”
他嘲弄地笑了笑：“可结果呢？是那孟相公力排众议，坚持主战，又慧眼识珠，举荐了几位得力的将领。
“如今，咱们非但没输，还把西戎打服了，逼得他们遣使求和！这鲁岩，他当初可是把‘和亲’唱得最响亮的，就差没亲手把公主送上花轿了。
“如今倒好，他要给嘉芙公主做驸马！”
他说着，忍不住“嗤”地笑了一声：“他若是今日在这，我定要臊他一臊。怎么不算是错过了一场好戏？！”
季泽眱了他一眼道：“你就不怕得罪未来的驸马？”
陆景明“嘿嘿”笑了两声：“我怕什么，公主那边怕是也膈应得很，就算成了，两个人必成怨偶。”
一个时辰前。
鲁岩乘着四人抬的轿子往宫门赶，行至坊间，轿子忽然猛地晃了一下。鲁岩本在轿中闭目养神，被这一晃扰了清静，很是不悦。
他隔着轿帘问外头怎么回事。
轿夫回话说，是前头有只狗挡了道。
鲁岩便不耐烦地叫长随将那狗驱开便是，莫要误了上朝的时辰。
谁知外头静了片刻，长随有些为难道：“回、回官人，那狗……奴才们不敢赶。”
鲁岩一听，心头火起，一把掀开轿帘，探头望去——只见一只沙皮犬，正大模大样地蹲在路中央，歪着头，乌溜溜的眼睛瞅着轿子，鼻子翕动，像是在嗅闻什么。
鲁岩认出来这狗是嘉芙公主的爱犬，心下惊疑不定，公主的爱犬怎么会出现在宫外？
他下意识探头往轿外望去，想看看公主是否在附近，却未见公主车驾仪仗，只瞧见一个鹅黄身影踱步过来。
陆采薇走到近前，弯腰一把将那还在轿前摇头摆尾的“狐狸精”抱了起来，手指不轻不重地点了点它的脑袋，
她嗔怪道：“你这小东西，怎地跑这儿来了？可是又闻着什么鱼腥味儿，馋得走不动道了？”
她抱起狗，这才仿佛刚看见鲁岩的轿子，抬眼看了过来，对鲁岩微微颔首：“原来是鲁御史。惊扰你的轿子了，实在对不住。这小东西顽劣，一不留神就跑脱了缰，冲撞了御史，还请御史海涵。”
鲁岩知道陆采薇与嘉芙公主交好，她抱着狗出现在这，背后定有嘉芙的授意。他虽摸不清她们到底想做什么，但明面上维持着应有的礼节。
“无妨。既是公主爱宠，陆姑娘还是仔细看管为好，莫要让它独自乱跑，以免再冲撞了旁人。”
他本意是让陆采薇赶紧将狗抱走，莫要耽误他上朝。
谁知“狐狸精”被陆采薇抱在怀里，却依旧兴奋地扭动着，湿漉漉的鼻子朝着鲁岩轿子的方向不停耸动，尾巴摇得欢快，喉咙里还发出“呜呜”的的声音，仿佛嗅到了什么特殊的气息。
陆采薇见状，无奈地笑了笑，对鲁岩道：“鲁御史也瞧见了，不是我不抱开它，实在是这小祖宗不听话。
“您也知道，这是公主的心头肉，打不得骂不得，我也只能由着它。” 她顿了顿，状似随意地说道，“我今日得闲，带这小东西出来逛逛罢了。
“它前几日在普济寺后山，不知从哪儿叼了条极肥美的鱼吃，自此便念念不忘，今日死活要来这边，我还当它又闻见鱼腥味了呢。”
鲁岩只淡淡道：“陆姑娘说笑了。普济寺乃佛门清净地，供奉香火，戒杀茹素，何来鱼腥？”
陆采薇抱着狗，歪了歪头，目光在鲁岩那看似平静的脸上扫过。
她忽然轻笑一声，那笑声里带着几分意味深长的促狭：“哦？鲁御史经常去普济寺，应是比我熟悉，里面供不供荤腥都这么一清二楚。那么……”
她拖长了调子：“这寺里卖的什么‘药’，鲁御史想必……比我更清楚吧？
“身上沾了腥，如何能洗得干净？这狗儿的鼻子最灵，既嗅出来了，鲁御史又何必假装自己没吃过那‘鱼’呢？”
鲁岩神色一凝，盯着她道：“陆姑娘在说什么？！本官听不懂！”
陆采薇轻轻抚摸着怀中“狐狸精”毛茸茸的脑袋，慢条斯理地道：“鲁御史是聪明人，何必与我装糊涂？‘狐狸精’能出现在此，拦了你的轿子，你心里应当有数这是谁的意思。
“赐婚的旨意是陛下定的，公主身为女儿，不好明着违逆父皇。
“但若是鲁御史你自己，主动提出不愿尚主，那这桩婚事，自然也就作罢了。陛下总不好强按着臣子娶自己的女儿，你说是不是？”
鲁岩又看了她一眼，并不接话。
“反正，鲁御史你也并不怎么喜欢公主，如今大家各退一步，你主动辞了这驸马之位，全了公主的清静，各自安好，岂不两全其美？”
鲁岩隐在袖下的手不自觉团紧。
娶公主与他而言不过是锦上添花的事，但他主动退婚，必然会招来陛下的不满。
但他若不应，陆采薇话里话外暗示……公主既能查到这些，并以此要挟，若他执意不从，恐怕后果不堪设想。
见他神色有所动摇，陆采薇便知此事多半成了。只留下一句“鲁御史是明白人，该如何抉择，想必心中已有计较。今日叨扰了，御史请自便。”，便抽身去了。
转眼到了这日下午，清风楼二楼临街的雅间。
沈卿婉依约而至，轻轻掀开那珠帘子，发出清脆悦耳的碰撞声。室内，陆采薇早已等候，面前小几上摆着一壶温着的黄酒，并几碟精致的时新水果。
“沈娘子来了！快请坐！” 陆采薇见她进来，眼睛一亮，忙起身招呼，亲手为她斟了一杯琥珀色的黄酒。
“尝尝这个，是春夏独有的黄酒，其他时节还喝不到呢。这几碟杏子、樱桃，也是新上市的。”
沈卿婉在她对面坐下，二人吃了一回酒，她问道：“陆姑娘，事情办得如何？”
陆采薇拈了颗杏子啃着，闻言脸上露出几分得意的笑容：“我今日将你教我的那番话，原封不动地‘说’给他听了。
“你是没瞧见他那脸色，精彩得很！我估摸着，他这会儿心里正打着鼓，盘算着该怎么和陛下开口退掉这桩婚事呢！”
她终究按捺不住好奇心，凑近些，眨巴着眼睛问道：“不过，沈娘子，你让我说的那些话，什么‘鱼腥味’、‘普济寺卖的什么药’、‘身上沾了腥洗不干净’……到底是什么意思呀？
“那鲁岩究竟与普济寺做了什么了不得勾当？”
沈卿婉端起那杯温热的黄酒，浅浅抿了一口，并不接话。
有些事，不叫旁人知道的好。知道得多了，污了耳朵。
她回想起最初应下公主所托时，也曾觉得公主或许是多心了。鲁岩出入花街酒楼，虽不雅，却也并非大过，至少明面上未见他与什么不清不楚的女子有过分亲近。
去寺庙礼佛谈禅，更是寻常。
她将此事与琳琅闲聊提及，琳琅却嗤笑一声，与她道：“娘子可莫要将任何地方都想得那般清净。佛门虽是清净地，可这世上，哪里没有藏污纳垢的角落？
“尤其是那些香火不盛、位置偏僻的小寺，或是借着清修之名另辟的别院，最容易成为某些见不得光之事的遮掩。
“娘子是清白出身，晓不到一些腌臜事，我是市井出身，就听闻不少富贵人家在城外庵堂里，偷偷蓄养年幼的尼姑，名为修行，实为私妓。”
琳琅的话，让沈卿婉吃了一惊。
去寺庙之前，她特地做了些准备，送去寺中的那几盒线香，特地掺入一味特殊的香料。
常人嗅不出特别，但对嗅觉敏锐的犬类，却能辨个分明。
若鲁岩去普济寺，只是寻常礼佛、与高僧清谈，身上沾的香味不过几个时辰就散去。
唯有长时间处于那特殊香料熏染的环境之中，方有可能一两日不散。
将这些思绪压下，沈卿婉对仍眼巴巴望着自己的陆采薇，只轻描淡写地总结道：“狗儿的鼻子最是灵敏，既嗅出了不寻常，那便定有不寻常之处。
“至于鲁御史为何反应那般大……大约是，做贼的人，总是格外心虚些罢。”
陆采薇见她不愿多说，也不再追问。笑吟吟道：“沈娘子，你这次可是帮了嘉芙一个大忙！等这事了了，嘉芙定要好好谢你！”
说话间，雅间的珠帘忽地被猛地掀开，陆采薇的贴身女使春杏气喘吁吁地闯了进来，额上还带着汗，声音都变了调：“姑娘！不、不好了！”
作者有话说：
无
第74章 圣人私心谋联姻 我要她做我
陆采薇蹙眉道：“怎么了？慌慌张张的, 成何体统！慢慢说！”
春杏慌张道：“是、是狐狸精！奴婢们一个没看住，狐狸精它跑丢了！怎么找也找不着！”
陆采薇“腾”地一下站了起来，柳眉倒竖, 对着战战兢兢的春杏劈头盖脸地斥道：“废物！你们是干什么吃的？！连只狗都看不住！”
春杏“噗通”一声跪了下来，连连叩首：“姑娘恕罪！奴婢们一直小心看着的，可谁知一眨眼的功夫，它就不见了踪影。”
陆采薇嘶声将人数骂了一顿。
一旁的沈卿婉见状，忙起身，温声劝道：“陆姑娘，此刻动怒无益。眼下最要紧的，是尽快将狐狸精寻回。
“那狗儿颇有灵性，或许只是贪玩跑远了, 未必会跑出太远。周边仔细搜寻, 定会寻回的。”
她的话让陆采薇勉强压下了怒火, 深吸一口气道：“沈娘子说的是。眼下追究责任无益，最要紧的还是寻到狐狸精。”
沈卿婉也爱那小犬, 生怕它有个闪失, 便主动请缨道：“左右我无事，不若你带着人往街西边去，我去街东, 待寻见了, 便回到此处相见。”
陆采薇点了点头：“如此, 便有劳沈娘子了！”
事不宜迟，两人当即分头行动。
天色渐渐向晚, 街上的行人渐稀，许多摊贩也开始收拾归家。
沈卿婉不好唤那狐狸精的狗名去寻找，只得向路人或小贩询问：“请问, 可曾见到一只这般大小的沙皮犬？” 她比划着“狐狸精”的模样。
大多数人都是摇头，或是说没留意。
眼见着天色越来越暗，沈卿婉准备无功而返的时候，一个在街角收拾馄饨摊的老汉听了她的描述，用布巾擦了擦手，指着斜对面一条巷子道：“老汉我好像……半个时辰前，瞅见那么一只，在巷子口晃悠。
“被一个瞧着像是个收狗卖狗的贩子追着往巷子里头去了！跑得可快！”
“多谢老伯！” 她顾不得许多，谢过那老汉，便朝着那条巷子快步跑去。
巷子不深，统共也就三四户人家的门脸，墙壁斑驳，墙角生着湿滑的青苔，弥漫着一股淡淡的霉味与灰尘气息。
两旁的院门都紧闭着，静悄悄的，不像有人居住的样子。
沈卿婉试着轻声唤道：“狐狸精？狐狸精？你在吗？”
她的声音在空寂的巷子里回荡，没有任何回应，只有穿堂而过的、呜咽般的风声。
难道……已经被那狗贩子捉走了？
沈卿婉一想到那最坏的结果，心提了起来——那般可爱的小狗……
就在她垂首回去的时候，一阵极其细微的嘤嘤呜呜声音冒了出来。
沈卿婉眼睛一亮——它还活着！连忙循声找去。
原来其中一户人家有一个被杂草半掩着的、碗口大小的破洞，像是狗洞，叫狐狸精给躲了进去。那嘤嘤的呜咽声，正是从这狗洞里面传出来的！
“狐狸精？是你吗？”沈卿婉蹲下身，对着那狗洞轻声呼唤，“快出来，别怕。”
里面的狗却依旧只是叫，不见钻出来。似乎是被吓坏了，缩在里面不敢动弹。
沈卿婉试着伸手去够，它缩得更深了。
她又用力拍了拍那扇破旧的门板，沉闷的“砰砰”声在寂静的巷子里格外突兀，门上的灰尘簌簌落下。拍了半晌，里面毫无动静。
折腾了半晌，还是带不出狗来。
沈卿婉蹙着眉，盯着那黑黢黢的狗洞。若是她去寻陆采薇来想办法，就怕她一走，这狗乱跑出来，再难寻觅。
她想了想，便转身匆匆朝巷口灯火通明处奔去。她记得来时似乎瞥见过一个卖熟食的摊子，也许有了吃食便能将它骗出来。
她寻到一个熟食摊子前：“大娘，可有肉干？或是……烧鸡、酱肉，什么肉都行！” 沈卿婉急声道。
那妇人笑道：“有有有！还剩半个猪头肉，还热乎着呢！酱牛肉也有！娘子要哪样？”
“都要！每样都切一些，快些包起来！” 沈卿婉也不知那狗喜欢什么，只得每种都要一点，到时候依次试过。
“好嘞！” 妇人手脚利落，很快将几样卤肉各切了一份，用油纸包了，一起递给她，“一共五十文。”
沈卿婉伸手往袖中摸去，脸上一呆。
“这……” 她窘迫地看向那妇人，脸上发热，“掌柜，我一时匆忙，忘了带足银钱。能否……能否先赊着？”
那妇人脸上的笑容淡了下去，勉强笑道：“小本生意，概不赊欠。”
沈卿婉素来脸皮薄，已然被拒，更拉不下来再做纠缠。正不知如何是好时，耳边忽然响起一个清越从容的声音：“大娘，这位娘子的账，我替她付了。”
随着话音，一锭足有一两的碎银，“当”一声，轻轻落在了那油腻的柜台上。
沈卿婉愕然回头，季泽正微微侧头看着她，脸上带着微笑。
那掌柜的一见那锭银子，眼睛都直了，脸上瞬间堆满了笑容，忙不迭地将银子抓在手里，对着季泽满脸堆笑道：“哎哟！这位郎君真是大方！多谢郎君！”
又转向沈卿婉，将油纸递给沈卿婉，语气也客气了十分：“娘子您拿好！以后常来！”，末了又补了一句，“您夫君可真是疼您！舍得花钱！”
沈卿婉愣了一愣，欲要辩解，却被季泽打断：“娘子只要这些？还有没有其他要买的？”
“不必了！” 沈卿婉提着油纸往巷子里去。
季泽亦跟着去了，路上沈卿婉大致将事情与他说了。
待回到那狗洞前，她也顾不得地上脏污，正准备蹲下身，却被季泽拉住胳膊，“沈娘子，地上脏，且让开些，我来罢。”
季泽撩起袍角，毫不迟疑地狗洞前蹲了下来。他身形高大，蹲在这低矮的狗洞前，显得有些局促，他接过沈卿婉手中的肉，伸到狗洞边缘，轻轻晃了晃，放轻了声音：“狐狸精出来，有肉。”
诱惑了一小会，里面的小狗似乎饿了，一个毛茸茸的脑袋，怯生生地从狗洞边缘探了出来。
沈卿婉心中一喜，屏住呼吸，生怕惊扰了它。
季泽也放慢了动作，极其缓慢地，将那块肉又往外挪了挪，诱哄道：“出来，便给你。”
一直紧盯着狗洞的沈卿婉，眼见那狗出了大半个身子，猛地伸出手，想要一把抓住它颈后的皮毛，将它彻底拉出来。
那狗儿正全神贯注于眼前的肉块，猝不及防被碰触，顿时吓得魂飞魄散！它发出一声极其惨烈、尖锐的嘶鸣，猛地向前一窜，溜出巷外。
“啊！” 沈卿婉抓了个空，又惊又悔。
“娘子莫急，我去追！” 季泽反应极快，丢下这句话，人已如离弦之箭般追了出去。
追了约莫一刻钟，狐狸精约莫是有些体力不支，速度终于慢了下来，停在一双青绸云履前。
“狐狸精——”季泽见那狗停下，唤了一声，视线缓缓上移，望见了一张不算陌生的面容，神色冷淡了下来“是你。”
那熟食摊的妇人买完最后一份卤肉，收摊回家，路上与同行的妇人说起最后一对客人，说起男方出手格外大方，她怎地就没能遇见如此英俊多金的郎君。
只是刚说完，便转眼瞧见了那郎君，目光一路追随，听他口中怎么喊着“狐狸精”，又神色不善地盯着另一人道“是你”。
妇人与友人登时对了一眼，脑海中演绎一场抓奸大戏。
这一个道：“那位郎君称呼对面的郎君狐狸精，莫不是对面的郎君勾引人家娘子吧？”
另一个先是拖了长音“咦”了一声，又道：“瞧着对面的郎君也仪表堂堂，怎能做出此等不耻行为！”
二人闲话的声音，说响不响，说轻也不轻。
季泽将她二人的话听了个清楚，差点没忍住笑出声，颇有些挑衅意味地看了看孟玦。
孟玦的脸色在听到“狐狸精”、“勾引别人家娘子”等字眼时，瞬间阴沉得能滴出水来。他缓缓侧过头，目光冷冷地扫向那说闲话的妇人们。
那眼神中久居人上的威压，吓得那两人浑身一激灵，讪讪地闭了嘴，一溜烟地走了。
季泽见状，轻笑一声：“孟相公，何必动怒？区区市井闲言，何必与她们一般见识？”
他目光落在孟玦脚边的狐狸精身上，道：“季某正在寻它，这狗可与孟相公毫无关系，可否还给在下。”
孟玦将狗递还与他。
季泽抱着狐狸精，回到那条僻静的巷子。沈卿婉正焦急地等在原地，见他抱着狐狸精归来，松了口气，脸上露出如释重负的欣喜。
季泽微微一笑，将狐狸精轻轻递到她面前：“它方才跑得累了，这会儿倒是老实了。沈娘子抱着吧。”
沈卿婉小心地接过：“今日多亏季指挥使了。” 她真心实意地再次道谢，又补充道，“方才那肉干的钱，我明日便差人送到府上。”
季泽闻言，脸上那点温和的笑意淡了些：“沈娘子何必如此见外？些许银钱，不足挂齿。”
沈卿婉低头顺着狐狸精的毛，轻轻道：“季指挥使，我以为……那日我已经将话说得很清楚了。”
季泽眸光微凝。那日的记忆瞬间涌上心头——在普济寺前，他问她可否给他一个机会。
她拒绝了。
“妾实不敢耽误指挥使。指挥使前程远大，家世显赫，合该匹配更好的淑女。我们之间实非良配。指挥使此刻或许觉得无妨，可时日久了，难免……会后悔的。”
他当时急切地反驳：“我不会！”
她却只是苦涩地笑了笑：“指挥使还年轻，还未曾真正经历过婚姻的琐碎与磋磨，许多事……并非想象中那般简单。
“一时的意气与好感，未必经得起岁月与现实的消磨。妾实在不愿看到指挥使因一时冲动，而错失真正的良缘。”
回忆让季泽心口微微发紧。但他很快稳住了心神。若是只是一次拒绝便轻易放弃，那这份真心着实廉价。
可他季泽，从不是容易放弃之人。一次拒绝又如何？他有的是时间，有的是耐心。水滴石穿，他就不信，日复一日的真心相待，细致关怀，她会永远无动于衷。
季泽微微垂下眼睫，换了一种语调：“沈娘子的话，季某自然记得。季某做这些，并非出于非分之想。”
他抬眼，重新看向沈卿婉，目光诚恳：“只是……即便做不了旁的，难道连做娘子的普通朋友的资格，都没有么？”
沈卿婉并非铁石心肠，也非不通情理之人。平心而论，季泽确实帮了她许多，她却总是冷脸相对，刻意疏远，于情于理，都显得有些不近人情。
面对他这番姿态，她实在无法再说出更绝情的话。
她在心中轻轻叹了口气。他此刻或许只是一时兴起，等时间久了，见她这般无趣，见识到两人之间真正的差异与隔阂，他自然会明白，他们并非同路人。
到那时，他自会去寻找真正适合他的女子。
见她神色有所和缓，不再是之前那般拒人千里之外的姿态，便露出一个真诚而愉悦的笑容：“天色已晚，季某送娘子一程吧？也好有个照应。”
这一次，沈卿婉没有再拒绝，只轻轻点了点头：“有劳季指挥使了。”
季泽与沈卿婉一同将狐狸精送还至陆采薇处。陆采薇自是千恩万谢。
她搂着狐狸精，将头低下去，用脸颊贴着它的脑袋，“祖宗啊！你可算回来了，不然……”，她话音一顿，余光瞥见沈卿婉笑着看着她，而季泽则微笑地看着沈卿婉。
微笑？
季泽这个刻薄鬼看人也会这般温柔吗？
她顿时变了脸色，摆直了脑袋，目光在两人之间转了几转，她之前有些不明白的事情，此刻恍如大雾散去，露出庐山真面目一般。
季泽之前非要打听嘉芙与沈娘子说了什么……还有他知道沈娘子制香后，花重金买了一堆，用不完还送了人，她当初只当是他脑壳坏掉了，有钱没处花。
还有更早，木兰猎场，那太过昂贵的彩头……
电光石火间，一个念头如惊雷般在她脑海中炸开——难道季泽这厮，竟是对沈娘子动了心思？！
她还没从这震惊中回过神来，就听沈卿婉要辞别，而季泽有相送之意。
陆采薇眼疾手快，一把拉住了季泽的衣袖：“季泽，你等等！”
季泽被她拉住，脚步一顿，眉头微微皱起，看着她，似乎在问有什么事。
陆采薇先是对沈卿婉笑了笑：“沈娘子，今日真是多谢你了。你先回去歇着吧，我与他有几句话要说。”
沈卿婉辞别后，季泽直截了当地问道：“你要和我说什么？”
“季泽，你……是不是喜欢沈娘子？”
季泽没有立刻否认，只是几不可察地耸了耸肩，喉结滚动了一下，却没发出声音。
这反应，几乎等于默认了。
陆采薇倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，声音里充满了震惊：“我的天！你真的喜欢沈娘子？！”
她转而用一种郑重的神色对季泽道：“沈娘子是我的朋友，我很在乎她。她刚经历了和离，心里不好受着呢。
“季泽，我警告你，你若只是图一时新鲜，或是想拿她寻开心，我劝你趁早歇了这心思！离她远点！否则，我第一个不放过你！”
季泽收了玩世不恭的神色，也认真道：“我季泽虽然不是什么正人君子，但也从不拿感情之事当儿戏。我对她，是真心实意的，我要她做我的妻。”
陆采薇惊疑道：“你是打算娶她？你们靖国公府，你那个皇后姐姐，能同意吗？”
他笑了笑，带着几分得意：“我阿姊她已经知道了。我的婚事，我自有主张。”
陆采薇“啧”了一声，揉了揉狗脑袋，内心暗暗感慨道：“真是没想到季泽这么个看着冷心冷肺、对谁都一副漫不经心样的家伙，喜欢上人以后，倒和普通少年郎无甚区别。”
只是沈娘子对孟相公，未必就全然没了情分。
西戎和谈使团不日抵京，鸿胪寺依礼接待，安排觐见。金殿之上，西戎正使献上国书、贡礼清单，言辞恭顺，痛陈前番冒犯之过，恳请天朝恕罪，重开边市，永结盟好。皇帝端坐龙椅，神色威严，准其所请，令有司详议条款。
合约签订，仪式庄重。礼成后，西戎正使深深一揖，言道为表诚意，永固邦交，西戎王愿将最钟爱的小公主献予天朝，与天朝皇子结为秦晋之好，从此两国便是姻亲，再无兵戈。
此言一出，殿中一静。
和亲，虽是古来维系两国关系的常见手段，大夏自无不肯的道理。
只是选谁来当这个驸马，还需从长计议。
回到御书房，皇帝召见了孟玦，问起此事。
皇帝膝下几个年长的皇子，早已娶了正妃，若是为了迎娶公主，废弃正妃，岂不让人戳着脊梁骨骂？
至于宗室子弟，他想了一圈，没有几个体统的，若是轻易指婚，恐被西戎认为轻慢联姻，再生祸端。
孟玦躬身道：“陛下所虑极是。西戎公主身份特殊，所嫁之人，需得身份尊贵，足以彰显天朝恩典与重视。
“公主又是西戎王的幼女，极为爱重。驸马需得年轻有为，家世清白显赫，才配得上公主，让西戎满意。臣有一人推荐。”
“何人？”
“臣以为，军马司副指挥使，季泽季指挥使，乃是上佳人选。”
作者有话说：
将情敌踢出去，怎么不算是一种圣人私心呢？
第75章 爱别离与求不得 娘子可要去
皇帝先是微微一怔, 随即眉头微蹙，殿内的空气因这短暂的沉默而显得有些凝滞。
孟玦垂手而立，姿态恭谨, 却仿佛能感觉到御座之上那份并不全然赞同的沉吟。
半晌，皇帝才缓缓开口：“怀清他确实出类拔萃，又是靖国公的独子，只是他如今只是个从四品的指挥使，恐身份未足……”
“靖国公季老将军，戍边多年，威震西陲，此番更是居功至伟。陛下向来赏罚分明，然季老将军已位极人臣, 爵无可加。如今, 不若将这份恩典, 泽被其子。”
他观察着皇帝的神色，继续道：“季泽身为季老将军独子, 又是皇后娘娘亲弟。此番和亲, 关乎两国邦交，乃是国之大体。
“若陛下恩旨，赐季泽郡王之位, 令其尚西戎公主, 既是彰显天恩, 酬谢季家世代忠良及此番赫赫战功。”
“郡王” 皇帝眼中精光一闪，身体微微前倾。这个提议, 显然触动了他更深的心思。
季老将军手握重兵，经年戍边，此番又立新功, 声望更隆，他早就动了收回兵权的心思。然若直接削权，恐寒了功臣之心，亦惹朝野非议。
若赐其子郡王之位，允其尚主，便是恩威并施。
太子年岁渐长，日渐成才。若有一位掌兵权、威望过重的外祖，于东宫未必是福。而有一位因尚主而得封王爵、与军务渐远的舅舅……于太子，于国本，皆无大碍。
季老将军为人通透，必能领会圣意，主动退贤亦是顺理成章，君臣两全。
皇帝颇为赞赏地看了孟玦一眼，此人选一举数得。
“孟卿所言甚是有理。季家世代忠良，此番又立大功，理当重赏。季泽那孩子，确是合适人选。赐婚、封郡王，一举数得，甚好。”
皇帝当即令人拟旨：“靖国公季泓之子，军马司副指挥使季泽，忠勇勤勉，堪为栋梁。今西戎慕化来归，愿献公主永结盟好。特加封季泽为清河郡王，赐婚西戎公主，择吉日完婚，以彰天恩，永固邦谊……”
这赐婚并加封清河郡王的圣旨一下，顷刻间传遍朝野。靖国公府门前，车马络绎不绝，贺客盈门。
季泽的几个好友也闻讯赶来，陆景明带着礼物上门拜访，管家一脸为难地回话：“陆官人，实在对不住，我们郡王一早便出门了，说是进宫谢恩去了。此刻尚未归来。”
陆景明挑了挑眉，将礼物交给管家，笑道：“无妨。他这刚得了如此恩典，自然要先去宫里谢恩，怕是还要与皇后娘娘商议大婚细节。我们改日再来贺他。”
皇宫，凤仪宫内。
殿门紧闭。季泽跪在台阶下，凤仪宫管事的内侍“哎呦”“哎呦”地喊着，上前要扶起他来：“小郡王你这是做什么？娘娘今日头疾发作，实在见不了人，小郡王不若改日再来。”
季泽死死盯着那禁闭的殿门，压根不信这套说辞，推开内侍想要搀扶他起来的手臂，冷着声说道：“我今日偏要见皇后娘娘！”
内侍长长地叹了口气，询问一般，看了看殿门的方向，似乎得到了什么示意，退到一旁。
如此跪了两个时辰，那殿门终于开了一条缝，发着“吱呀呀”的声响，季泽猛然抬头望去，只见里面出来一个宫娥。
他眼神黯淡下去，只听那宫娥说，马上到了宫禁的时间，他该走了。
他并不理会宫娥的话，反问道：“皇后娘娘呢？我要见皇后娘娘！”
宫娥递了个眼神给内侍，不一会便来了神卫军，说了一句“得罪了”，架住他双臂便要拖走。
“让开！我要见皇后！” 季泽放声喊道。
内侍道：“皇后娘娘凤体违和，正在静养，特意吩咐了，谁也不见。郡王请回吧，莫要在此喧哗，惊扰了娘娘。”
季泽被强硬拖着后退了几步，鞋底擦地，留下两道白痕。眼见要被拖出宫门。他索性叫喊起来：“皇后娘娘今日若不见我，我便去御前，亲自向陛下陈情，求陛下收回成命！
“这劳什子的郡王，我不要！那西戎的公主，我更不会娶！”他声音陡然拔高，恨不得叫嚷着让所有人都听见。
“郡王慎言！” 首领内侍脸色一变。
“我便是慎言得太久了！” 季泽猛地挣扎，那两个架着他的神卫军几乎要按不住他，“你们放开我！让我进去！我要亲自问她，为何出尔反尔！”
就在这剑拔弩张的当口——
“吱呀——”
一道身着杏黄色常服的身影，缓缓从门内走了出来。皇后今日未施过多脂粉，眼下有淡淡的青影，眉宇间凝着一股深深的疲惫与凝重。
她一步步走下台阶，来到季泽面前。
众人齐齐垂首行礼。
唯有季泽，昂着头，死死盯着她，眼眶泛红，声音哽了一下：“……阿姊。”
皇后在他面前站定，目光沉沉地落在他脸上，眼神复杂难辨，良久没有说话，下一瞬，她抬起右手。
“啪——！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在了季泽的左脸上！
所有人都惊呆了，连架着他的神卫军都下意识地松了松手。
空气死一般寂静。
季泽缓缓转回头，舔了舔破裂的嘴角，尝到一丝腥甜，他有些不可置信地望向皇后，一时间竟什么话也说不出来。
“本宫打你，是打你不知天高地厚，打你任性妄为，打你将国事家事，皆视作儿戏！
“陛下金口玉言，旨意已颁行天下，晓谕中外，知会西戎！你此刻抗旨，是将陛下的威严置于何地？是将我大周的天威置于何地？！”
季泽用一种看陌生人一般的目光看着她，明明是熟悉的脸庞，却找不出一丝亲近的感觉。
季泽仰着头，压抑着胸腔内喷涌的情绪，眼中爬满了血丝。
或许是他这样的目光刺痛了皇后，她微微一颤，半垂着眼皮，幽幽道：“本宫是答应过你，许你娶自己喜欢的人。可本宫从未说过，你只能娶一个。
“你若真喜欢那沈氏，待娶了西戎公主，正了名分，了了陛下的心事。日后你想纳她为妾，或是另行安置，本宫会为你做主，何必非要在此时，闹得如此难堪？”
“不行！” 季泽眼眶赤红，把头摇着说道：“我喜欢沈娘子，我只要她！我要娶她为妻，让她做我名正言顺、唯一的妻子！”
他撕喊着，表达自己的诉求，试图让姐姐看见，试图有所余地。
可皇后只是眉头攒了攒，安静地站在原地，那份沉默，便是回答。
这桩婚事不仅仅只是一桩婚事，它背后的博弈她知道，季泽也知道。
不是她不想改变，而是她也改变不了。
她欲旋过身子，却被季泽死死拽住袖子，他定定地看着她，从她那一双波澜不惊的眸子里看到一个模糊的，狼狈的，不像自己的人影。
他忽而想起在颍州的青山寺，他与老僧的对话：
“郎君今日看他人是戏，他日安知不为戏中人？”
“方丈说笑了，晚辈此生，断不会为儿女情长所缚。任她何等仙姿玉质、倾国倾城，也难乱我方寸。”
“情之一字，入骨侵髓，非年少轻狂时可料。待他日因缘际会，情根深种，郎君或许便不再作此想了。”
“绝无可能——”
山寺震耳欲聋的钟声恍然此刻敲在他心上。
季泽痛苦地闭上眼，他爱上了一个女子，成了戏中人，情根深种，真正体会到了偈语中，爱别离与??求不得的苦。
那是一种钻心的痛，仿佛有无数根细细的丝线缠绕着心脏，一点点地束紧，他捂着胸口，有些喘不过气来。
他爬伏在地上，垂头落下泪来。
皇后静静地看着他，看着这个从小被捧在手心里、要风得风要雨得雨、从未真正受过挫折的弟弟，此刻跪在地上，为了一个女子，为了那点在他看来重于泰山的“情爱”，狼狈至此。
她抚着他的头顶，缓缓道：“你如今才多大？见过几个人？就妄论你的真心。那西戎公主，本宫听闻亦是容貌出众，性情淑柔，未必不如那沈娘子。
“日子久了，相处多了，未必不能生出情分。”
她敛了敛神色，用她那略带沙哑的喉咙说道：“本宫言尽于此。你若还懂事些，便回去好生准备你的大婚。莫要再想那些不该想的，也莫要再做让本宫，让父亲为你操心的事。”
“哐当——”
宫门再次重重关上。
萎靡的身影依旧跪在地上，日影西斜，影子像是一片斜斜的光斑印在宫门上，待天色彻底暗了下来，宫门便从朱红色变成暗红色，那一抹影子也消失了。
捻指过了四五日，嘉芙公主再次邀沈卿婉入宫，陆采薇亦在座作陪。此番再见，嘉芙欢从眉间额角出，喜向腮边笑脸生。
嘉芙向她二人道：“昨日鲁岩已上书父皇，婉辞了婚事。父皇虽未立刻准奏，但看那意思，已是松动了！”
沈卿婉与陆采薇闻言，亦为她高兴。
嘉芙拉着沈卿婉的手又道：“你帮了我这么大一个忙，无以为报。思来想去，倒是有个主意，想问问你的意思。
“我与母妃提了你的香品手艺，母妃与香药局的库使关系甚好，想荐你去那当差，专为宫中贵人调制香品。不知你意下如何？”
入香药局当差，有品级，月例丰厚。是旁人求都求不来的好机会。
沈卿婉先是谢过嘉芙的好意，才道：“我制香，更多是真心喜爱此道，想要将独特的香味与人分享。
“若专为宫中供奉，固然尊荣，却失了本心。且我先前已与濯莲阁的琳琅、阿月二位姑娘约定，共同经营香料生意。
“我若入了香药局，按例便不得再为外间制香，岂不是违背了与她们的约定？怕是要辜负公主的好意了。”
嘉芙公主听了，非但没有不悦，反而撑着下颌点了点头：“沈娘子果然是个有主意、重信义的人。
“这样的机会，旁人求都求不来，你却能不为浮名厚利所动，更不忘对朋友的承诺，实在难得。”
嘉芙见沈卿婉拒了香药局的差事，转而想到了别的报恩方式。她与沈卿婉许诺，往后她宫中所用香料皆从濯莲阁购买，还会向其它宫人推荐。
陆采薇早就听得心花怒放，她是濯莲阁最大东家，濯莲阁挣钱就是她挣钱，她咂摸了一下嘴，人果然还是要做好事，这不就是好人有好报吗？
她心里默默算着账，公主，贵妃娘娘，三宫六院……嘿嘿，好多好多的钱，她痴醉地眯了眯眼睛，已经开始幻想以后躺着数钱的日子了。
这毫不掩饰的“财迷”模样，逗得公主“噗嗤”一笑，嘉芙一看她这幅鬼迷日眼的样子，就知道她又钻到钱眼子里去了。
她佯装怒意：“我还没找你算账呢！上次你带狐狸精出去，险些将它弄丢了不说，还害得它受了惊吓，回来萎靡了好几日，饭都少吃了几口！你说，该怎么罚你？”
陆采薇回过神来，有些不明白话题怎么又跑她身上去了，关于狐狸精，她自知理亏，讪讪道：“我那不是故意的嘛。我也急得满大街找呢，嗓子都喊哑了……”
沈卿婉温声替她解围道：“陆姑娘那日确实尽心寻找，也受了不少累。狐狸精能平安寻回，也多亏了她多方奔走。”
陆采薇得了台阶，立刻顺着往下溜，做出一副委屈又可怜的模样：“就是就是！公主你都不知道，我那天满大街喊‘狐狸精！狐狸精！’的时候，有多少人用奇怪的眼神看我！
“不知道的，还以为我在找哪个不要脸的‘狐狸精’呢！可把我臊得恨不得钻个地洞进去！可一想到公主你，想到那可怜巴巴的小东西，我就硬着头皮，顶着旁人的目光，一个劲儿地喊！
“我这没有功劳也有苦劳啊！”
她这半是抱怨半是撒娇的胡搅蛮缠，顿时将公主逗得前仰后合，方才那点佯怒也烟消云散了，指着她笑骂：“你还倒打一耙！自己没看住狗，倒怪起我起的名字来了！”
陆采薇连连讨饶，将话题转移到沈卿婉身上：“哎，说到这个，沈娘子，我那天可是丢人丢大发了，满街喊狐狸精，脸都丢尽了。
“沈娘子呢？你找狗的时候，难道就没喊它的名字？你是怎么寻的？可也像我这般，顶着旁人异样的目光，扯着嗓子喊？”
沈卿婉抿唇，露出一丝清浅的笑意，：“我……倒没有喊。说来也巧，我寻狗时，恰好遇见了季指挥使。他知道我在寻公主的爱宠，便帮我一起找。都是他在喊，不然我也要不好意思了。”
“季泽？” 嘉芙公主闻言，却是愣了一下，疑惑地看向沈卿婉，又看看陆采薇，“怎么还有季泽的事？”
沈卿婉便与她仔细说了那日的事。
嘉芙道：“那倒算我欠他一个人情了。正巧他马上就要迎娶西戎公主，他大婚的时候送他一份大礼，也算谢他这次帮忙寻狗之情了。”
“迎娶西戎公主？” 陆采薇吃了一惊，她下意识地飞快瞥了沈卿婉一眼，又接着追问：“季泽他要娶西戎公主？！什么时候的事？他……他愿意吗？！”
嘉芙被她这激烈的反应弄得有些莫名，故意笑道：“你怎么突然关心起他来了？他愿不愿意，重要吗？”
公主撇了撇嘴道：“圣旨已下，他还能抗旨不成。不瞒你们说，旨意刚下那日，听说他可去皇后宫里大闹了一场！
“好些宫人都听见了，说是季泽声称有自己喜欢的人了，宁死也不愿奉旨娶那西戎公主，把皇后娘娘气得够呛，当场就甩了他一耳光！后来也不知发生了什么，他才勉强消停下来，算是认了。”
她见陆采薇好奇，又一个劲地追问，本以为说了这桩秘闻，陆采薇定要有些反应，谁知她安静地坐在原地，竟难得地没有调侃。
她凑过去又添了一句：“季泽那家伙，平日里瞧着对谁都一副爱答不理、冷心冷肺的刻薄样，没想到竟也会为了个‘喜欢的人’，闹到那般模样。
“倒不知是哪个姑娘，被他这般放在心上。只可惜……圣命难违，到底是有缘无份了。”
陆采薇嘴巴张了又合，合了又张，几次想说什么，目光瞥向依旧沉静垂眸的沈卿婉，又硬生生咽了回去。
她这频频投去的目光引得沈卿婉的注意，她缓缓抬起眼，迎上陆采薇的视线，浅浅一笑，“季指挥使即将大婚，确实是天大的喜事。
“我也该备份贺礼才是。只是不知婚期定在何时？近来恐怕有些忙，未必能亲自前去道贺。届时恐怕要劳烦陆姑娘，代我将贺礼转交季指挥使了。”
嘉芙公主听了，有些好奇地问：“沈娘子在忙些什么？可是铺子里的生意？”
“并不是生意上的事，是我的一点私事，我在忙着看一处宅子。在京中看了几处，想寻个合适的，等定下来，收拾妥当，便将我小娘接来同住。”
“哦？这可是件大好事！” 嘉芙公主闻言也为她高兴，“可看中了哪里的宅子？若有需要帮忙之处，尽管开口。”
沈卿婉便说了几处正在考量的地段，嘉芙便仔细与她讨论起京城各处的风物景致、居住利弊。
陆采薇在一旁听着，心中莫名有些感慨，她头一次发觉沈娘子的“无情”，对于她不在意的人与事，她可以做到如此云淡风轻，不拖泥带水。
这份清醒与决断，让陆采薇在佩服之余，也不禁为另一个不被看见的人感到悲哀。
出宫以后，陆采薇捎带着沈卿婉，着车夫先去濯莲阁。
马车缓缓驶近濯莲阁后门所在的那条僻静小巷。车夫正要拐进去，眼尖的陆采薇透过车窗缝隙，忽然“咦”了一声，唤道：“沈娘子。”
沈卿婉不明所以地朝外望去。
暮色苍茫，一个挺拔却透着孤寂的身影，正静静地立在原地，目光似乎正望着巷子深处那扇紧闭的后门。
即使隔着一段距离，隔着渐浓的暮色，沈卿婉也能一眼认出——是孟玦。
陆采薇也认出来了，她悄声问沈卿婉道：“沈娘子咱们还要从后门过去吗？”
沈卿婉道：“从铺子正门走。”
马车调转方向，驶离了小巷口，朝着濯莲阁临街的正门而去。
辞别陆采薇，她从正门进了铺子，琳琅正和伙计对账，见她从前面进来，有些诧异：“娘子今日怎么走前门了？”，说到此处，她话音一顿，“娘子可是见到那个人了？”
沈卿婉没有回答，只是先转述了公主的话。
当听到公主以后只从她们这订购香料，还承诺会向宫里其他贵人推荐，甚至会带来更多潜在订单时，琳琅的眼睛瞬间亮得惊人，脸上是掩饰不住的狂喜。
“老天爷！这、这可是天大的好事！” 琳琅激动地搓着手，在柜台后来回踱了两步，“公主在咱们这儿订香！这是多大的荣耀，多响亮的招牌！
“这消息一旦传出去，富家女眷，怕是都要挤破头来瞧一瞧、买一买了！这得……这得赚多少钱啊！”
她越想越美，嘴角咧着，仿佛已经看到了濯莲阁门庭若市、日进斗金的盛景。
她停下脚步，看着安静站在一旁的沈卿婉，心中愈发觉得这位沈娘子简直是他们的福星、财神爷！
琳琅眉开眼笑，一把拉住沈卿婉的手，“走！咱们去清风楼！我请你吃最好的席面！今几个非得好好庆祝庆祝不可！”
沈卿婉被她这突如其来的热情弄得有些失笑，温声道：“琳琅，你先别急。这单子还没真正做出来，钱也还没挣到手呢。
“等这笔生意做成了，真金白银落袋为安，你再请我，我绝不推辞。只是今日……我实在去不了，还有些事要办。”
琳琅闻言，高涨的情绪稍微平复了些，但仍掩不住笑意，问道：“什么事这么要紧？”
沈卿婉道：“我之前不是说了，想接我小娘来同住么？
“今日与人牙子约好了，要去挑个手脚勤快的女使，等小娘来了，也好有人贴身伺候着，我也能放心些。”
琳琅听了也为她高兴，“这可是大喜事！等伯母到了，安定下来，你可一定要告诉我们，我们姐妹俩定要备份厚礼，去给伯母请安，也沾沾你们乔迁的喜气！”
沈卿婉脸上露出真切温暖的笑意，点了点头：“那是一定。到时候，定要请你们去吃席的。”
琳琅又问：“可写信告知伯母了？她老人家什么时候能到？”
“信前些日子捎回去了。” 沈卿婉眼中漾着期盼，“算着日子，快的话，月底便能收到回音。”
两人又说了些闲话，见事情交代得差不多了，沈卿婉便准备告辞。
她走到门口，脚步却几不可察地顿了一下，像是想起了什么，又转过身，看向正低头核对香料的琳琅。
琳琅似有所感，恰好也抬起头，对上她欲言又止的目光，便问：“娘子还有什么事要交代？”
沈卿婉抿了抿唇，犹豫了片刻，还是轻声问道：“孟相公他是什么时辰来的？”
琳琅见她问起这个，心中了然，也收了笑意，想了想，认真答道：“约莫是三四日前他便总守着后门。只是前两日娘子白日里总出去看宅子，出去的早，回来也晚，便没撞见。
说着，她带了点询问的口气道：“娘子可要去见一下他？”
作者有话说：
无
第76章 抱衣犹思断肠人 我断不思量
沈卿婉沉默片刻, 终是轻声道：“不必了。既已了断，何必再见。”
她旋过身就要离开，跨过门槛的时候又顿了顿, 纤指攥紧门框，并不回头，只留下一句：“若是方便的话，帮我带句话给他。”
熬到这一日打烊，琳琅与阿月收拾停当，落锁闭户，转往后院灶披间准备晚饭。阿月手脚麻利地生火淘米，目光却时不时瞟向那扇紧闭的后门。
她终究没忍住，撇了撇嘴, 小声对正在切菜的琳琅抱怨道：“阿姐, 你说那人……还在外头杵着。跟个门神似的, 赶都赶不走！
“就因为他在那儿，沈娘子如今连在咱们这儿多待一会儿都不能, 说不上两句话便匆匆离去, 生怕撞见似的！”
她越说越气，声音不自觉地拔高了些，恨不能叫门外之人听见：“要我说, 早知今日, 何必当初！如今知道后悔了？跑来这儿装什么情深义重、痴心不改？呸！晚了！”
“阿月！慎言！” 琳琅吓了一跳, 连忙放下菜刀，扯了阿月一把, 压低声音斥道，“你一个小丫头片子，胡吣些什么！仔细祸从口出！去, 看着锅里的粥，别糊了！”
阿月被姐姐训了，不服气地哼了一声，但还是乖乖走到灶台边，拿着勺子搅动锅里的米粥，只是仍竖着耳朵，留意着外头的动静。
琳琅叹了口气，擦净双手，行至后门边，站定片刻，终是伸手拔下了门闩，将门拉开了一条缝。
门外，日色昏黄，屋檐的阴影落在狭小的巷道，像是用刀斜切开的缝，利落地将巷道一分为二，一半的昏黄，一半的昏暗。
连站在巷道里的孟玦也像是被光影切割开，一半隐在阴影里，一半浸在光里。
闻得开门声响，他猛地抬起头，原本黯淡无光的眼中，骤然迸发出一点急切的光彩，脚步下意识地上前，脱口唤道：“婉儿——”
剩余的话却生生卡在喉咙里，门内站着的，不是他心心念念的那个人。
那点骤然亮起的光彩，瞬间黯淡下去。
琳琅也不废话，侧身让开一些，将门完全打开：“孟相公，我已与您说过，沈娘子早不在此居住。她自有住处。”
她指着院内道：“您若不信，可以进来看看。她住过的那间厢房，如今是阿月住着。里面她的东西，早已搬得干干净净。”
她抬了抬下巴，冲着墙角的方向点了点：“连墙角那几株她最爱的牡丹，也一并移走了。”
孟玦扫过院内，果见那片牡丹不见了。
他追问道：“她搬去哪里了？可否告知孟某？”
琳琅本不欲多言，不愿他再纠缠沈卿婉，却深知今日若不把话说透，这位孟相公怕是不会轻易离开。
沉吟片刻，道：“孟相公，您不必再问了。沈娘子如今过得很好，自有宅院，不日便能接她小娘团聚。您又何必再去打扰？”
孟玦喃喃道：“她做这些，原来是为了买宅子接她小娘。”
琳琅听出他话中误解，本不该再多言——这毕竟是沈娘子与他的私事，可看着孟玦误会沈娘子，她还是没忍住，出声道：“孟相公，您又误会了。”
孟玦不解地看向她。
她瞟了瞟迎面站着的男人，决心要把一些事情与他说清：“沈娘子起初制香售卖，根本不是为了攒钱买宅子。”
“那是为了什么？”。
琳琅没有直接回答，而是反问了一句：“孟相公，您可还记得，前段日子您的生辰，沈娘子送了您什么？”
他如实道：“是《庾子山集注》”
琳琅点点头：“那书册便是沈娘子用她制香挣来的第一笔银子买的。是她自己的银子，不是侯府的月例，不是您的钱。是她自己卖香挣来的。”
她看着孟玦骤然僵硬的脸，声音里带上一丝苦涩：“或许，在您这样出身富贵、生来什么都有的人看来，这很不可理喻吧？明明有月例，明明侯府库房里什么珍奇没有？用您的钱，给您买礼物，不是一样吗？”
孟玦嘴唇动了动，想说什么，却又哑然。他确曾如此想过。
“是啊，用您的钱，和用她自己的钱，买来的东西，或许在您看来，并无不同。可对她来说，那不一样。完全不一样。
“就像有人喜欢垂钓，去市场未必买不到更大更好的鱼，但自己钓上来的，总归另有一番滋味。”
其实这个比喻不算特别恰当，可她想不出太合适的话，便有些卡壳，说不下去。
可瞧着孟玦眼中翻涌的情绪，便心知他是听懂了。
“沈娘子的制香手艺，您是知道的，极好。我起初也不懂，以为香料并无甚区别。可后来，但凡她亲手调的香，放在铺子里总是卖得最快、最受欢迎。我方知她在这上头竟有如此天赋。我也曾劝她，既有这般手艺，何不利用起来？我这有现成的铺子。可她拒绝了。”
她盯着孟玦道：“孟相公，您知道为什么吗？”
孟玦喉结滚动，似乎知道答案。
琳琅替他回答道：“因为您。因为她是您的夫人，是宰执夫人。这个身份，让她不能，也不该去抛头露面，去与商贾为伍。她为了您，选择了妥协。”
“真是不公平啊。” 琳琅苦笑一声，“男子读了书，便能去考取功名，施展抱负，光宗耀祖。
“可女子即便有再多的才能，一旦嫁了人，便只能囿于后宅方寸之地，相夫教子，打理家务，那些才华，便只能在无人问津的深闺里，渐渐蒙尘。”
孟玦的呼吸重了几分
“她……从未与我说过这些。” 孟玦声音嘶哑。
“说了，又能改变什么？” 琳琅扯了扯嘴角，带了点嘲笑。
他沉默了很久，久到巷子里的光线又暗了几分。
“孟相公，沈娘子……还托我给您带句话。”
他抬头看着琳琅，看着她脸上复杂的神色，心里忽然有了不好的预感。
“沈娘子说——‘我断不思量，你莫思量我。’”
却说孟玦归到家中，心内百结千愁。回到书房，也不点灯，只颓然跌坐椅中，对着窗外沉沉夜色，怔怔出神。
及至夜深，方有贴身长随绿松，擎了一盏羊角风灯，悄悄推门进来，见室内一片漆黑，主子身影融在暗影里，纹丝不动，心下便是一叹。
绿松轻手轻脚，先将那风灯置于案角，晕开一圈昏黄暖光，映出孟玦苍白瘦削、眉宇深锁的侧脸。
他又转身出去，不多时，端了一碗温着的冰糖莲子粥进来，轻轻放在书案上，低声道：“郎君，已是子时了，您多少用些粥，早些安歇吧。这般熬着，身子如何吃得消？”
孟玦恍若未闻。
“郎君……” 绿松还想再劝。
“我看会儿书，你出去吧。” 孟玦道。
绿松知他执拗，多说无用，只得默默退下，掩上房门。静静站在廊下，这般光景，已持续七八日了。
自那日郎君半夜惊梦，大汗淋漓地惊醒后，便再难安眠。总是熬到极晚，方能勉强合眼，却又极浅，稍有动静便醒，天不亮便起身。
眼见着人迅速憔悴下去，精气神儿都似被抽走了大半。再这么下去，铁打的身子也熬不住。
又过了一个多时辰，外头更鼓已敲过三下。夜色浓稠如墨，万籁俱寂，连虫鸣都歇了。
孟玦终是觉得倦极，他揉了揉刺痛的额角，去到内室，卧房只留了角落一盏小小的落地宫灯。他不敢让室内全然黑暗，怕会睡得太熟，再次做到那个令他感到恐惧的梦。
和衣躺下，他努力让纷乱的思绪沉淀。然而，越是刻意，那些白日里被强行压下的言语与画面，便越是清晰地翻涌上来。
先是那句妻子留下冰冷决绝的话语——“我不思量，你也莫思量我”，字字如冰锥，反复敲击在心尖，带来一阵阵尖锐的钝痛。
除此之外，他竟然有一些不合时宜的欣慰，这诗出自谢孟希的《卜算子》，她在离开的日子里，竟也没有荒废诗文学习。
他寂寥地笑了笑，像是一个老师对学生勤勉刻苦的赞赏，又像是在嘲笑自己——她对待诗文、香道，这些不易习得的技艺从来都是坚持不懈，却在感情上这般轻易放弃。
他双手捂着脸，肩膀微微地颤动起来，他是不是真的很让她伤心。
他回想着琳琅白日所言，那些不为他所知的牺牲与付出。
掌心一片湿热，掇着肩气喘，她为自己付出那么多，他却从来没看见过。
他满心的惭感。
或许……他该放手。既然给不了她想要的，既然只会带给她痛苦与束缚，不如就彻底松手，让她去追寻真正的安稳喜乐。
可是……放手？
只要想到从此生命里再无她的身影，再无那抹清浅的笑容，再无那缕熟悉的暖香，再无那双偶尔会流露出依赖与温柔的眼眸……他便觉得心脏出现一种麻木的酸胀，光是想象，便已痛不欲生。
他辗转反侧，难以成眠。
夏日将至，天气已有几分闷热，他烦躁地扯开寝衣领口，却仍觉胸口憋闷，气息不畅。
不觉已是后半夜。窗外忽起了风，带着湿意，紧接着淅淅沥沥的雨点便敲打在了窗棂上，由疏而密，渐渐连成一片沙沙的声响。
他却愈发烦躁。头也愈发疼了起来，像有无数细针在密密地扎。他撑着手臂坐起身，扶住胀痛的额角，听着窗外那单调而绵密的雨声，心中那点莫名的焦灼与空虚，却如野草般疯长。
他忽然无比怀念起她身上那缕清幽的体香。
以前每当他政务烦冗，或是心绪不宁时，只要靠近她，嗅到那缕独特的香气，便会觉得心神宁定，烦郁稍解。
可如今，这卧房中，那抹香味早已经消散得无影无踪。他再也……闻不到了。
翌日清晨，天色微明。绿松如往常一般，早早起身，盥洗毕，便轻手轻脚地行至孟玦书房外间候着，预备伺候主子起身梳洗。
然而，左等右等，直至东方既白，晨曦透过窗纸，将室内映得一片朦胧亮堂，里头却依旧寂然无声，不闻丝毫动静。
绿松心中纳罕，郎君极少误了起身的时辰，更遑论睡到这般天光大亮。他心下嘀咕，莫不是昨夜终究熬不住，疲极睡沉了？又或是身体有恙？
他不敢再等，屏息凝神，轻手轻脚地推开房门，侧身闪入。
室内光线尚暗，落地宫灯早已油尽灯枯，只余一缕极淡的烟气。他放轻脚步，绕过书案屏风，悄无声息地踱至内间卧榻前。
目光所及，绿松不由一怔。
只见孟玦和衣卧于榻上，锦被只盖至腰际，怀中却紧紧拥着几团各色的衣物。那衣物被揉得有些发皱，却依旧能看出是女子寝衣的样式。
孟玦侧身蜷着，脸颊几乎埋在那团衣物里，睡颜竟是难得的平静安宁，甚至微微透着一丝孩童般的依恋与满足。
他眉头舒展，呼吸匀长，与往日即便睡着也眉心微蹙、气息不稳的模样截然不同，显是睡得沉了。
绿松认得那衣裳是沈娘子之前所穿衣物。看着主子这般情状，绿松心头一阵酸涩，又是心疼，又是无奈。
他默默看了片刻，终究没有出声唤醒。只悄然后退几步，退出内间，又轻轻带上房门。
转身便往小厨房方向去。寻到厨上管事的婆子，吩咐道：“郎君昨夜歇得晚，今晨便让他多睡会儿。
“早膳也不必备了，只拣些清爽易克化的点心，用小食盒装好。等郎君醒了，若赶着上衙，便让他带着车上用，也便宜。”
一夜雨疏风骤之后，天气便一日热过一日，京中入了暑天，闷热难当。然则南边数州，自春徂夏，竟是久旱不雨，赤地千里，河流枯竭，田畴龟裂，秧苗尽槁。灾情如急报，雪片也似飞入京城，堆满御案。
在太极殿朝见时，皇帝提及此事：“久不雨，朕夙夜焦劳，奈何？”
陆尚书率先禀告：“陛下忧悯旱灾，损膳避殿，此乃举行故事，恐不足以应天变。愿陛下痛自责已，下诏广求直言，以开壅蔽；大发恩命，有所蠲放，以和人情。”
见皇帝神色松动，又言：“近日畿内诸县，督索青苗钱甚急，往往鞭挞取足，至伐桑为薪以易钱货。旱灾之际，重罹此苦……”
赵远卓闻言，心中暗骂：陆尚书这老贼，借着旱灾，打着老天爷的名头，攻讦青苗法，包藏私心。
往日与孟玦政见相左的官员，觑着这机会，联名上疏，言辞激烈，将这天灾异象径直归咎于宰辅失德、政令乖谬、有干天和。
指斥孟玦主理的新法条例司所推“青苗”诸法过于严苛，盘剥下民，以至民怨沸腾，上达天听，故天降旱魃，示以警惩。
禁不住他们再三陈情，退朝之后，皇帝当即令内侍起草诏书。
其诏书内容，无异于对孟玦所行新法进行全面指责。
无人知晓孟玦读到诏书时内心的所感。那一夜似乎格外漫长，泪烛流了一夜，他也一夜未眠。
次日，他强撑精神，若无其事地向皇帝劝道：“旱常数，尧汤所不免。陛下即位以来，累年丰稔，今旱暵虽逢，但当益修人事，以应天灾，不足贻圣虑耳。”
然皇帝的回答与态度让孟玦察觉出他偏向了陆尚书一派。
他深深地看了一眼眼前的九五之尊，以前他们是君主，是师生，更是目标一致的同道之人。他原以为，不管其他人怎么说，他的君主都会站在他的这一边。
如今他的君主倒向了另一边。
没有君主的支持，所有的变法不过是纸上谈兵。既然志同道合者另选道路，与他不相为谋，新法这条道，他也该停止了。
连日来的心力交瘁，政务繁剧，家事煎心，已将他熬得形销骨立。如今再面对这朝堂之上无形的冷箭与帝王态度微妙的变化，他只觉一股深深的疲惫与无力。
他再也熬不住了。
他用一种郑重的语气道：“恳请陛下，罢黜臣宰相之职，另择贤能，以顺天意，以安社稷，以谢天下。”
皇帝自是不肯，可禁不住孟玦去意已决，只得无可奈何地同意了。
沈卿婉因着新宅已大致收拾停当，念着小娘不日将至，便带了新买来的丫鬟碧珠，上街采买些夏日用物。
主仆二人先去转了杂货铺，买了新编的竹簟、蒲扇、竹夫人。并一些时新的瓜果、冰镇的酸梅汤料。
日头渐高，暑气蒸人。沈卿婉见碧珠小脸晒得通红，额角沁汗，便寻了处树荫下的凉茶摊，要了两碗凉茶，并两碟井水镇过的水晶皂儿糕，主仆二人略作歇息。
歇息够了，两人便提着大包小包，往回家的路上走。
回去的路上碧珠有些心不在焉，脚步时快时慢，目光总是不由自主地往身后瞟，脸上带着一丝紧张。
“碧珠，” 沈卿婉停下脚步，温声问道，“你怎么了？”
碧珠下意识地回头瞥了一眼，然后凑近沈卿婉，踮起脚尖，在沈卿婉耳边道：“娘子……好像有个奇怪的人，一直跟着咱们。”
沈卿婉微微侧身，眼角的余光，悄然向身后扫去。
一个穿着青灰色直裰的男子站定在人流中，他身形瘦削，面容有一点苍白，整个人透着一股说不出的憔悴与枯槁，仿佛大病初愈。
沈卿婉的眸光几不可察地晃动了一下，但最终什么也没说，她旋过身去，对着碧珠道：“走吧。”
却听得那人跟了上来，低低唤她：“婉儿——”
作者有话说：
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温笺上辈子死于意外，这辈子穿成了被换亲给疯太子的真千金。
京城人人皆知，太子萧煦摔断腿后就疯了，变得喜怒无常，暴戾恣睢。
嫁入东宫第一天，萧煦拔出剑对她笑道：“别怕，很快的。”
她吓得腿软，为了活命，她急中生智，给他讲故事。每天讲到最精彩的地方，戛然而止。
萧煦听得上头，每天板着脸等她开口。
温笺心里暗爽：讲多久，活多久。
在讲故事期间，她表面装乖，心里全是小算盘——攒钱、逃跑。
眼见对方看自己的眼神变得越发晦暗奇怪起来，温笺心中警铃大作，
某个深夜，温笺收拾细软翻墙出逃，还没跑出两条街，就被萧煦抓了回去。
暗色帷帐之内，他将她逼退到角落，手掌暧昧地箍在她的腰肢上，贴在耳畔道：“跑？……你故事还没讲完。”
—
假千金温柔原本与太子定亲，嫌他暴戾瘸腿，京城谁看不出——皇帝不喜太子，成王迟早取而代之。
她硬把亲事换给了温笺，自己嫁给了成王。
婚后才发现，成王温润全是装的。
她咬着牙安慰自己：总比嫁给那个杀人魔强吧？
直到赏春宴——
她摩挲着袖子下的伤，抬眼看见：太子不知为何又拔了剑，满身戾气，眼看就要见血。
然后温笺凑过去，偷偷亲了一下他的耳垂。
那个杀人不眨眼的疯子，整个人愣住，耳尖肉眼可见地红透了。
男人浑身一僵，耳尖通红，剑却没收。
他低头看她，声音低哑：“……亲一下不够。”
温笺又亲了一下。
他这才收了剑，冷着脸赶人：“滚。”
后来，太子登基。温笺成了皇后。
朝拜那天，她跪在温笺脚下，行三叩九拜大礼。
她低着头，看见温笺被皇帝牵着的手，皇帝从头到尾，眼里只有温笺。
温柔指甲狠狠掐进掌心，差点折断。
第77章 雨中剖心断痴念 是因为……
沈卿婉的脚步顿了一下。但她没有回头, 只是停在了原地，背对着他。
阳光将她纤细的影子拉得斜长，与身后那个踉跄着追近的影子默然相对。
“我昨日去了铺子寻你, 琳琅姑娘同我说了许多。”他看着她挺直的背影，带着拒绝沟通的意味，他涩然开口道：“对不起……”
又是这句“对不起”。
沈卿婉静静地站着，垂着眼睫，耳边是蝉鸣聒噪，是市声隐隐，是身后那人沉重而压抑的呼吸。
对不起？他有什么对不起她的呢？
她所做的一切，不过是顺心所为，从不求回报。每一次的选择, 皆是自作自受, 对错她皆认。
所以她不觉得他有什么错。
他们只是不合适而已。
她并不需要他的“对不起”。这份歉意, 于她而言，并无意义, 反而像是一道她早已跨过的、不愿再回首的沟壑边, 突兀落下的石块，只会搅动已渐平静的水面。
“你不是喜欢做香么？” 孟玦的声音自她身后传来“从前是因着我的缘故，你在府里多有不便, 不能随心所欲。
“如今我已辞去了官职, 不再是朝中重臣, 也无需顾忌那些规矩。你可尽可以做你想做的事了！开香铺，调制新香, 或是做别的什么，只要你喜欢，都可以……”
沈卿婉被他的话惊了一跳, 霍地掉过身来，面对着他。
看着孟玦，她便不能忽视他现在的模样，和以前的他简直判若两人。
她不知道发生了什么，但听着他话中的意思……
若真的和她有关系——她有些耐不住地抚了抚额头。
事情……怎么会变成这样？
她以为分开对彼此都好。他继续做他的侯门郎君、朝廷栋梁，她则去过她想要的、平静自在的小日子。从此山水不相逢，各自安好。
可如今，他过得并不好。
瞧着他如今这幅失魂落魄的样子，她难免心软，想要问他到底发生了什么事？
可然后呢？他们之间的问题还是如一道沟壑一样横在两人中间，兜兜转转，依旧只会是这个结局，不若她此刻狠心一把，断个干净。
她正要说些什么，孟玦却像是从她短暂的沉默与蹙眉中，窥到了一点柔软的关切，竟不顾这是在人来人往的街市，猛地向前跨了一大步，伸出双臂，将她紧紧地拥入了怀中！
他将脸埋在她颈侧，滚烫的呼吸，喷洒在她肌肤上，声音哽咽，“是我不好……让你受了那么多委屈，做了那么多妥协……是我眼盲心瞎，看不到你的好，你的心意……
“如今你和我都是自由的，没有那些身份牵绊，也没有那些规矩要守。你想做什么，我都陪着你！回到我身边……我们重新开始，好不好？”
这个拥抱突如其来，带着不容抗拒的力道。沈卿婉被他紧紧箍在怀中，有一瞬间的僵直与窒息。
然后，她清晰地感觉到——他真的瘦了很多。曾经宽阔坚实的胸膛，如今隔着单薄的夏衣，能清晰地触碰到凸起的肋骨，与那种因消瘦而显得格外坚硬的骨骼轮廓。
这个认知让酸涩的热意，猛地冲上了眼眶，她瞬间红了眼圈。
她的双手，原本垂在身侧，此刻缓缓颤抖地抬了起来。
孟玦感觉到她的动作，神色柔和了起来，眸中带了点笑意，她这是愿意和好了吗？
下一秒。
那双抬起的手，并未如他期盼的那般，环上他的腰背。而是抵在了他的胸膛上。
然后，用力一推。
孟玦猝不及防，被她推得踉跄着后退了半步，怀中骤然一空。
他怔怔地站在原地，看着沈卿婉迅速退开两步，拉开了两人之间的距离。她眼眶依旧泛红，眼中水光未退，可那眼神，却已恢复了之前的清明与冷静。
她看着他，声音很轻：“孟相公，请自重。”她微微仰头，望了望天际聚拢的、带着湿意的浓云，语气平淡无波，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实：“天色不好，怕是要下雨了。孟相公……还是早些回府吧。”
说罢，她不再停留，转身走了。愣在一旁的碧珠连忙回过神来抱着东西跟上。
正行之间，碧珠忍不住又回头瞧了一眼，见男子依旧跟着。
待到了家门，含香出门相迎，自然也是远远瞥见了孟玦，只是微微愣了一下，没说话，只帮忙接过碧珠手中的东西。
碧珠忍不住小声问含香：“含香姐姐，那位郎君……是谁呀？怎么一直瞧着咱们这儿？娘子方才在街上，好像也认得他？”
含香瞥了一眼孟玦，又看了看沈卿婉已经进了屋，便随口，对碧珠说道：“哦，那位啊……是娘子的前夫。”
“前夫？” 碧珠惊讶地睁大了眼，还想再问，已被含香轻轻推了进去，“快进去吧，娘子等着呢。”
少顷，方才还只是疏疏落落的雨点子，转眼间便成了滂沱之势，哗啦啦地倾泻下来，砸在青石板路上，溅起一片白茫茫的水雾。
碧珠伸手接着雨珠子，黄豆大小一滴，砸在掌心，有沉甸甸的实感。她忽而想到刚才那门外的男人，也不知他走了没有。
虽说这这般大的雨，不是傻子就该走了，但她还是耐不住好奇，悄悄溜到门边，扒着门缝朝外觑了一眼，却见那人竟还站在雨中。
她告诉含香：“含香姐姐，那人还在外头站着呢！淋得跟个落汤鸡似的，瞧着怪可怜的，要不要告诉娘子一声？”
含香想了一想道：“莫要多嘴！淋病了也是他自找的。”
话音未落，却见沈卿婉从里间走了出来。她走到廊下，望着檐外如瀑的雨帘，静立片刻，忽然轻声问道：“碧珠，外头那人可还在？”
碧珠没料到娘子会主动问起，老老实实地回了话：“回娘子，还、还在呢……就在门口那儿站着，雨这般大，也不见躲……”
沈卿婉听了，脸上没什么表情，只是唤人寻把伞拿来。
门外，雨幕如织，孟玦依旧一动不动地站在那里，浑身早已湿透，单薄的夏衣紧紧贴在身上，勾勒出过于瘦削的轮廓。
雨水顺着他低垂的、毫无血色的脸颊不断流淌，发髻散乱，几缕湿发黏在额角，狼狈不堪。
沈卿婉撑着伞，站在自家门前的青石台阶上。台阶不高，却因着地势，让她恰好能微微俯视着那个淋在雨中的身影。
她将手中的油纸伞递给身后的碧珠，对她低声吩咐了一句。碧珠接过伞，撑开伞，小跑着下了台阶，跑到他身边，将伞递给孟玦。
孟玦不肯接。
碧珠有些无措地看了沈卿婉一眼，收到她的眼神示意，她便踮起脚，努力将伞举高，遮在他的头顶。
沈卿婉的声音穿过雨声传来：“孟相公，雨大请回吧。这伞你且用着。”
孟玦却像是没听见，也不去接那伞，目光只死死锁在沈卿婉脸上。碧珠无法，只得就那么举着伞，尴尬地站在他身旁。
僵持了片刻。雨水顺着伞沿滴落，在地面汇成小小的水洼。
终于，孟玦动了。他拨开碧珠举着伞的手，一步步踏着积水，朝着台阶上的沈卿婉走来。雨水立刻再次将他浇透，他却浑然不觉。
碧珠愣在原地，看着自己手中的伞，又看看那径直走入雨中的男子，不知如何是好。
孟玦走到台阶下，停下脚步。他仰起头，看着站在台阶之上的沈卿婉。雨水顺着他深刻的眉眼轮廓不断流淌，让他看起来有种破碎的俊美。
“你到底想怎么样？” 沈卿婉看着他走近，终于开口，声音里听不出情绪，只有一丝极淡的疲惫。
这句话，却让孟玦的嘴角，几不可察地向上弯了一下。
她还是出来了。还是问了他。她心里到底还是在意他的吧？否则，何必管他淋不淋雨？
“我想知道，” 他开口，那夹杂在风雨里的话语有些模糊地传到沈卿婉耳里，“你想离开的真正原因。”
对于这个问题，他一直百思不得其解。
是因为季泽吗？不，不可能了。季泽已被他用计与西戎公主绑在了一起，圣旨已下，绝无转圜。她与季泽之间再无可能。
是因为他从前误会她、阻挠她，让她不能随心所欲地制香吗？
可如今，他已经辞去了官职，抛开了那些所谓的“体面”与“规矩”，他甚至愿意陪她去做任何她想做的事。这个障碍，也应该不存在了。
那为什么……她依旧不肯回头？依旧用这种冰冷疏离的态度对待他？这中间，一定还有一个他未曾想到、或是未曾正视的真正缘由。他定要问个明白。
沈卿婉静静地听着他的问题，看着他被雨水冲刷得愈发苍白脆弱、却又执拗得可怕的脸，看了许久。
久到孟玦几乎以为她不会回答。
她几不可闻地叹了口气。那叹息声太轻，瞬间便被雨声吞没。
“原因很简单。不过是因为……不爱了。”
“因为不爱了，所以不想再和你过下去。因为不爱了，所以觉得分开对彼此都好。这个理由，够清楚了吗？”
不爱了。
他嘴唇哆嗦着，几乎站立不稳。
他不信！
“你若真的不在乎我，为何还要出来？为何还要让人给我送伞？为何……为何还要站在这里，与我说这些话？”
雨声哗然，将周遭一切市井人声、车马喧嚣都隔绝开来，天地间仿佛只剩这无穷无尽的白茫茫雨幕，与相对而立的两人。在这片被雨水冲刷出的、近乎窒息的寂静里。
沈卿婉的声音再次响起：“若非县主寿诞那场意外，你我本不会有交集，更遑论结为夫妻。既是始于意外，便也是一场本不该发生的错误，何须强求一个正果？
“错了，及时修正，各自回到原本的轨迹，才是正理。”
“不！” 孟玦急切地反驳，“那不是错误！既是意外，也是天意！”
“天意？” 沈卿婉脸上带了一点黯然的笑意，“你错了。那场意外，于你我而言，不过是……不慎买了一件尺寸全然不合的衣裳。
“初时或可因着新鲜，勉强穿上一穿。可时日久了，那不合身之处便会时时提醒你，束缚你，让你举手投足皆不畅快，呼吸都觉窒闷。强穿不合身的衣裳，除了自讨苦吃，又有何益？”
她抬眼，重新对上他的眸子，缓缓道：“你是侯府的郎君，前程似锦的状元郎，未来可期的朝廷栋梁。而我，不过是一小官家中，不起眼的庶出之女。
“门第悬殊，云泥之别。若无那场‘意外’，你我此生或许连擦肩而过的机会都无，更遑论结为夫妻，朝夕相对。”
“我从未在乎过门第！” 孟玦急声辩白，声音因激动而嘶哑。
“你嘴上可以不在乎，” 沈卿婉打断他，目光如冰，直直看进他眼底最深处“可你心里呢？你当真从未有过半分芥蒂？
“从未因着这云泥之别，而对我，对我所做之事，生出过一丝一毫的……轻视，或是先入为主的偏见？”
孟玦被她问得怔住，张了张嘴，想要否认，可那些曾被他不愿深究的细微念头，却在此刻不受控制地翻涌上来。
沈卿婉看着他瞬间僵硬的表情，心中一片了然。孟玦是何等聪明之人，查案断狱，明察秋毫，只要他想，没有什么蛛丝马迹能逃过他的眼睛。
可当初那场毁了她清誉、也成全了这场婚姻的意外，他为何不曾彻查，便定罪于她？
因为他心底深处，早已因着她的出身门第，为她贴上了“攀附”、“心机”、“不择手段”的标签。
那场意外的发生，在他潜意识里，或许正印证了他的猜想——看，果然如此，一个出身不高的庶女，为了攀上高枝，什么手段使不出来？
这份根深蒂固的偏见来源于他的轻慢，他的轻慢来源于他们之间的门第。在他心里种下的、连他自己都未必全然意识到的不信任。
她甚至想，若那日意外的对象，换作是曲家那位门当户对的才女，他还会是这般轻易猜忌的态度吗？
恐怕，早就将那意外查个水落石出，还人清白了罢。
门第之差，从未因他嘴上说“不在乎”，便真的不存在。它化成了猜忌的种子，偏见的土壤，日复一日，侵蚀着他们之间本就脆弱的关系，直至彻底崩塌。
雨，依旧下得猛烈。水汽氤氲，模糊了视线，也模糊了对面那人痛苦扭曲的面容。
却说孟玦自那日暴雨中归来，当夜便发起了高热。起初只觉头疼身重，以为是淋雨着凉，并未在意。谁知到了后半夜，竟是浑身滚烫，意识模糊，呓语不断，冷汗涔涔，将寝衣都浸透了。
绿松慌忙请了大夫来，诊脉看视，道是“急怒攻心，寒邪入体，兼之思虑过度，心脾两虚”，开了方子，嘱咐需得好生静养，切莫再劳神动气。
这一病，便如山倒。孟玦昏昏沉沉，时醒时睡，汤药灌下去，效用却似不大。
不过两三日功夫，人便又瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨高耸，躺在榻上，气息微弱，。
绿松守在榻前，熬得两眼通红。他看着主子这副形容，又想起那日雨中归来时的狼狈与死寂，心中对娘子的怨气便再也压不住。
这日喂药时，见孟玦蹙眉将头偏向一边，药汁顺着嘴角流下，他一边用布巾擦拭，一边忍不住低声抱怨：“郎君，您何苦这般糟践自己？娘子也忒狠心了！
“那日雨那般大，她既出来了，哪怕……哪怕虚应个景儿，让您进屋避避雨也好啊！竟就那么站着，说了那些剜心的话，由着您淋成那般回来！如今您病成这样，她也未曾打发个人来问一声？真是铁石心肠！”
他话音未落，原本昏沉的孟玦却睁开眼，目光虽然涣散，却带着一股骇人的厉色，死死瞪向他，声音嘶哑破碎：“住口！谁准你妄议她？！”
他气息不稳，说完这句，便剧烈地咳嗽起来，直咳得面色涨红，额上青筋暴起。
绿松吓了一跳，连忙跪下：“郎君息怒！是奴才多嘴！奴才该死！” 他一边告罪，一边上前替他抚背顺气。
孟玦咳了半晌，才勉强平复，靠在枕上喘气，脸色却是灰败。他看着跪在地上的绿松，眼中是浓重的疲惫与痛苦，声音低得几不可闻：“不关她的事……是我……是我不好……”
绿松见他这般维护，心中更是不忿，却又不敢再明说，只小声嘟囔道：“可您都病成这样了，怎么能连问都不问一声呢？”
孟玦闻言，眼神骤然一空，仿佛被这句话刺中了最痛的地方。他怔了片刻，声音飘忽道：“她不知道……”
绿松犹豫了一下，还是告诉他道：“郎君，您病了的消息，奴才前日便吩咐人去沈娘子那递了话进去。沈娘子她……应当是知道的。”
孟玦听了这话，脸色先是一呆，然后觉得心口一阵剧烈的绞痛，喉头腥甜，猛地侧过身，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，这一次，竟真的咳出了一缕血丝，染红了素白的寝衣。
“郎君！” 绿松和红袖都吓坏了，连忙上前。
孟玦却挥开他们的手，颓然倒回枕上，整个人像是被瞬间抽干了所有生气。
她确实好狠的心，知道他病重，知道他或许会死，她也无动于衷。这份决绝，这份狠心，这份一旦了断便再不回头的决然……比他所能想象的，还要彻底，还要冰冷。
接下来的两日，孟玦的病情不但未见好转，反而愈发沉重。
他几乎水米不进，汤药喂进去，也多半吐了出来。
人昏睡的时候多，清醒的时候少，即便醒来，也是目光呆滞，不言不语，仿佛魂魄都已离体。大夫来看过，只摇头叹息，说“心病还需心药医”，这般下去，恐是凶多吉少。
红袖看着主子这副了无生趣的模样，心中又是难过，又是焦急。
她与沈娘子相处时日不短，知她并非真正冷酷无情之人。如今郎君病成这样，性命攸关，或许……或许她去求情，会有一丝心软？
她觑了个空，寻到沈卿婉如今住的小院。
叩响院门，开门的却是一个面生的小女使，约莫十三四岁年纪，梳着双丫髻，眼神清澈，带着些许警惕地看着她。
“姑娘找谁？” 小女使问道。
红袖忙堆起笑容，道：“妹妹，我寻你家娘子，沈娘子。我……我是她旧日相识，有要紧事想见她一面。”
那小女使上下打量了她一番，不似歹人，便道：“你找我家娘子？不巧，娘子前两日便出门了，不在家中。”
“出门了？” 红袖一愣，忙问，“可知娘子去了何处？何时能回？我确有急事！”
女使摇了摇头，道：“娘子没说具体何时回来。她是回南边颍州老家去了。这一来一回，怕是要些时日呢。”
作者有话说：
无
第78章 灵前遗愿待下回 只觉得心口
红袖连忙追问：“娘子怎的突然回了颍州？”
碧珠摇了摇脑袋：“我也不甚清楚, 只是瞧着那日接到信差送来的一封颍州来的信，便什么也顾不上，就收拾东西赶去颍州。”
——几日前。
沈卿婉得知孟玦病重, 连日高烧昏沉，终究心软。独坐房中良久，想起昔日种种，心绪翻腾难平。
纵有千般怨，到底夫妻一场，听闻他病骨支离，终难做到铁石心肠，袖手旁观。
思虑再三，她于次日清晨起身, 细细做了几样点心, 知他病中口苦, 还特意少放了糖，多加了甘草和陈皮。
备好点心, 便携着含香一道出门。
二人刚出了巷口, 尚未登上雇好的青帷小车，斜刺里忽地窜出一人一马！
马上是个满面风尘的信差，勒住马, 不待站稳便急声高喊：“此处可有一位姓沈的娘子？有颍州来的书信！”
沈卿婉闻声驻足, 第一个念头便是小娘来信。她本已一脚踏上车辕, 此时又收了回来，想着先将信收了, 回来再看也不迟。
沈卿婉接过信。
含香性子向来急些，见沈卿婉不拆，还以为她拿着食盒不便, 便贴心地替她拆开信。
一边拆，一边道：“让我看看姨娘多会来……”，她展开信封，只看了开头几行，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，捏着信纸的手剧烈地颤抖起来，她抬起头看向沈卿婉，一个字也说不出来。
沈卿婉见她如此情状，一股凉意从脚底直窜头顶。她急忙追问：“含香，怎么了？信上说什么？”
问完，又等不及含香回答，夺过信，急急扫了一遍。
下一瞬，只听得“哐当”一声巨响，紧接着是瓷器碎裂的清脆声响与点心滚落的窸窣之声！
原是她心神俱震之下，另一只手里提着的食盒竟脱手坠落，重重砸在路面上！
那双层食盒顿时四分五裂，里面精心摆放的、尚且温热的点心，全都滚落出来，在尘土中沾满了污渍，形状尽毁。
她只觉得眼前一黑，耳中嗡鸣，浑身的力气仿佛瞬间被抽空，踉跄后退一步，几乎软倒在地。
沈卿婉死死咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。她搀扶着含香的胳膊，摇摇晃晃往回走，“回去！立刻收拾行装，我们即刻回颍州！”
沈卿婉与含香日夜兼程，风尘仆仆赶回颍州沈府。
门房见是五姑娘突然归来，颇感意外，却也不敢怠慢，忙进去通传。沈卿婉立在门前，望着那并无半分素白装饰、与往日无异的朱漆大门与石狮，心中存了几分侥幸。
她来到正厅。
父亲沈阶与主母贾氏已端坐其上，面色沉静，看不出悲喜。沈卿婉按下心中翻腾，依礼上前，敛衽问安：“女儿给父亲、母亲请安。”
沈阶“嗯”了一声，贾氏也只淡淡点了点头，并未多言，更无久别重逢的关切。
沈卿婉心中不安愈甚，也顾不得许多礼数，略一踌躇，便抬眸试探着问道：“父亲，母亲，女儿接到家书，心中甚是挂念。不知……不知小娘近日身子可还安泰？”
她问得小心翼翼，目光紧紧锁在他们脸上，不放过一丝细微变化。
贾氏道：“前几日不是已遣人送了急信与你？你那生母陶氏，已于三日前病重不治，去了。
“本该今日下葬，恰好你此时回来，倒也罢了，多停放一日，你正好去她灵前上炷香，去看看你小娘。”
沈卿婉如遭雷击，脸色煞白，踉跄着后退一步，被身后的含香慌忙扶住。那最后一丝侥幸，被彻底击得粉碎。
沈卿婉眼中瞬间蓄满了泪，却又强忍着不肯落下，她死死盯着贾氏，哽着嗓子道：“小娘身子虽弱，可我走的时候，她一直在好转。
“怎会……怎会突然就去了？！”，视线扫过二人，“定是你们！是你们苛待于她，才害死了她！”
“放肆！” 贾氏猛地一拍桌子，霍然站起，脸色铁青，“你胡吣些什么？！吃穿用度，一应比照姨娘份例，从无短缺！
“此番染病，请的是颍州最好的大夫，用的皆是上等药材补品，流水似的送往她院里，她自己福薄命舛，病入膏肓，药石罔效，与旁人何干？
“你若不忿，自可去问伺候她的女使青琪，看看我可有一字虚言！”
沈卿婉哪会听信她的一面之词，小娘死了，他们竟连灵堂都未正经设，府中无一丝丧仪痕迹，仿佛死的只是个无关紧要之人！这叫什么“从未薄待”？！
她再也抑制不住，泪水夺眶而出，索索乱抖，指着贾氏，又看向沈阶：“如今她死了，你们怎么说，都无人对证。”
“混账东西！” 沈阶厉声喝道，“你如今是以什么身份，在此咆哮尊长，污蔑父母？！你的孝道呢？你的规矩呢？都学到狗肚子里去了吗？！”
贾氏在一旁凉凉地添了一句：“五姑娘如今怕是忘了自己的身份了。你与那孟相公已然和离，早已不是什么侯门夫人了。如今，你只是沈家的女儿，做儿女的对父母如此悖逆，就不怕家法处置吗？”
沈卿婉通红含泪的眼睛死死盯住贾氏，又缓缓移向气得脸色铁青的沈阶。
“反了！反了天了！” 沈阶被她的眼神激怒，怒喝一声，扬起手掌，便朝着沈卿婉苍白的脸颊狠狠掴去！
厅外猛地冲进来一个人影，动作极快，一把攥住了沈阶即将落下的手腕！
那人力道不小，沈阶被他攥得手腕生疼，怒目看去。只一眼，怒意瞬间哑火，“孟，孟相公？” 沈阶愕然失声。
沈卿婉猝然回首，惘惘地望着他——孟玦？他怎么会在这里？
他的脸色很苍白，眉宇带着浓浓的疲态。他是身体没好便赶来的吗？
孟玦回头，朝她温和地笑了笑，似有安抚之意。复又转向面色惊疑不定的沈阶，微微躬身：“岳父大人息怒。
“婉儿乍闻生母噩耗，悲恸过度，心神俱乱，言语间若有冲撞失礼之处，实乃情之所至，难以自持。还望岳父、岳母体谅她丧母之痛，莫要与她计较。”
沈阶收了手，脸色变幻不定。
贾氏在一旁，惊疑的目光在孟玦与沈卿婉之间来回逡巡，忍不住试探问道：“孟相公？您与五姐儿，不是已经和离……”
“住口！” 贾氏还未问完，便被沈阶低喝停。
孟玦淡淡瞥了贾氏一眼，那目光平静无波，却让贾氏心头一凛，讪讪地闭了嘴。
他这才转向沈阶：“岳母怕是听信了不实传言。小婿与婉儿之间，确是有些误会，前些日子闹了些意气，拌了几句嘴。
“夫妻之间，偶有龃龉，也是在所难免。千错万错，都是小婿的错，是我不够体贴，未能体察婉儿的难处，惹她伤心生气。以至于让您二老误会。”
言罢，似是坐实自己的说法，又转向沈卿婉：“婉儿，之前都是我的不是。只求你莫要恼我可好？”
这番姿态，这番言语，从一个曾经那般高傲清冷、位极人臣的男子口中说出，落在沈阶与贾氏耳中，简直是石破天惊！
沈阶打着圆场道：“贤婿言重了！夫妻之间，床头吵架床尾和，哪有隔夜的仇？婉儿年纪小，性子是倔了些，你多担待。”
气氛稍缓，沈阶便要使人摆桌看茶。
孟玦却摆了摆手：“岳父，婉儿心中哀恸，小婿心中亦是不安。可否先容小婿陪婉儿，去陶姨娘生前所居的院子看一看，上柱香，聊表哀思。”
沈阶岂有不准之理？
玉芜院。
院中花草荒疏，似许久未有人打理。沈卿婉的脚步在踏入院门时几不可察地顿了顿。目光扫过这熟悉又陌生的荒芜景象，心头那阵尖锐的痛楚愈发清晰。
小娘生前爱静，性子也淡，不得父亲与主母喜爱，便常年安居于此，几乎足不出户。
她离开前，小娘虽也清瘦，但精神尚可，精神好的时候，还会打理院中的花卉，如今……都成了不可追忆的往事。
她抿紧唇，压下喉间的哽咽，一步步走向正中的堂屋。
堂屋正中，停放着一口素木棺材，棺盖并未合拢，斜斜地架在一旁。棺前设着简陋的灵位，点着两盏长明灯，豆大的火苗在昏暗中幽幽跳动。
青琪穿着缟素，正跪在棺前的蒲团上默默垂泪，听见动静，茫然抬起头，待看清来人，扑簌簌掉下泪来：“姑娘？！姑娘！您、您可算回来了！”
沈卿婉朝她微微点了点头，她脚步有些发飘地走过去，青琪连忙起身让开。
棺材里，陶氏静静地躺着，只露出一张瘦削得惊人的脸。因天气炎热，虽放置了冰盆，遗体仍不免有些变化，隐隐透出青气。
那双曾经温柔含笑的眼眸，此刻紧紧闭着，眼窝深陷，周围是浓重的阴影。
她比沈卿婉记忆中最后见到的模样瘦了太多，几乎只剩下一把骨头，裹在宽大的寿衣里，空荡荡的。
沈卿婉俯下身，双手紧紧抓住冰冷的棺木边缘，指尖因用力而泛白。她睁大眼睛，一眨不眨地，仔细地看着小娘最后的容颜。
她看了一会，小声啜泣起来，颤抖着伸出手，抚上小娘的脸颊。触手是令人心悸的冰冷与干枯，几乎感觉不到血肉的存在，只有嶙峋的骨骼轮廓。
小娘……怎么会瘦成这样？
沈卿婉转过头，看向青琪，泪珠顺着脸直淌下来：“青琪你告诉我，是不是老爷和太太他们苛待了小娘？不然……不然小娘怎么会瘦成这个样子？怎么会……” 她说不下去，只觉得心口疼得快要裂开。
青琪却连忙摇头，用袖子胡乱抹着泪，急声道：“姑娘，不是的！老爷和太太这回倒真没有苛待姨娘。
“她这次生病，府里就请了颍州最好的大夫来给姨娘诊脉，每日的补品、汤药也都按时按点送来，不曾短缺。”
青琪见她不信，朝门外瞟了一眼，继续道：“奴婢起初也纳闷。后来才隐约听大娘子屋子里婆子漏出口风，说是姑爷，去盛京之前特意寻了老爷，给大哥儿寻了一份差事。
“老爷和大娘子大约是承了这份情，这才对姨娘格外关照起来。只是……唉，姨娘这病，是陈年痼疾，身子早就掏空了，再好的药，再多的补品，也回天乏术了。”
沈卿婉看向堂屋门外——孟玦并未进屋，只静默地立在门外的廊檐阴影下，隔着几步远的距离，望着这边。
夏日午后的阳光斜斜照入院中，在他身前投下一道清晰的分界线，明亮与晦暗交织。他站在阴影里，面容看不真切，只有挺拔却消瘦的身影，被光影勾勒出寂寥的轮廓。
她久久地望着他，被压抑下去的情感又再次喷涌，她的眼眶泛着泪花，没有别的缘故，一定是因为小娘逝去的原因。
她转回身，泪水汹涌而出，浑身抑制不住地剧烈颤抖起来。
她哭得撕心裂肺，一声响似一声，憋了许久的满腔幽怨，借着这因由发泄出来。青琪也在一旁陪着落泪。
哭了许久，沈卿婉才勉强止住悲声，只是肩膀仍在一抽一抽地颤动。她抬起红肿的眼，望向青琪，声音嘶哑地问：“小娘最后可还有什么话留给我？”
青琪擦了擦眼泪，努力回忆，哽咽道：“姨娘临走前神智已不太清醒了，时睡时醒。醒着的时候，就总是望着门口，嘴里念叨着姑娘的小名，”
沈卿婉心头又是一阵剧痛，闭上了眼。
青琪顿了顿，似想起什么，又道：“姨娘清醒时，曾拉着奴婢的手，很吃力地说她这辈子，没什么别的念想了，倒是死后有一桩愿望……”
作者有话说：
无
第79章 归颍闻丧郎护妻 “婉儿，你
沈卿婉听得青琪提及母亲临终心事, 哀戚茫然的眼神中多了一丝探究：“小娘还有什么心愿？”
青琪却似自知失言，脸上露出懊悔与为难，眼神躲闪, 支吾道：“没、没什么，姑娘，您别问了。是奴婢多嘴了……”
沈卿婉哪里肯依：“青琪，如今小娘去了，她身前我未能尽孝，难道她最后的心愿，我也不能替她完成吗？
“到底是什么事？你但说无妨，无论多难，我总要为小娘尽力一试。”
青琪被她恳切又带着哀痛的目光望着, 心中一酸, 眼泪又涌了上来。她凄声道：“姨娘她……她说, 她不想入沈家的祖坟。”
“她这一生，活着被困死在这沈家院子里, 死后……她不想再被拘在沈家的坟茔里。
“她想葬在南湖对岸。”
沈卿婉听罢, 怔怔地说不出话来。
“姑娘，您可千万别去跟老爷提！” 青琪慌忙拉住她的衣袖，急声道, “老爷最重门风礼法, 将家族颜面看得比天还大。
“姨娘虽是妾室, 按规矩，死后也当葬入沈家墓地, 岂能任由她葬在外头？您若去说，老爷定然大发雷霆，绝不会同意的！只怕还要连累姑娘！”
沈卿婉何尝不知父亲的脾性？小娘这心愿, 无异于离经叛道，挑战宗法，父亲是断然不会允准的。
可这是小娘临终所托，是她死后唯一的愿望。
做女儿的，又如何能袖手旁观？
青琪见她心意已决，知她性子外柔内刚，一旦认定便难更改。
她焦急地看了看门外廊下那个沉默而立的身影，又看了看沈卿婉的侧脸，压低声音劝道：“姑娘，您自己去说，定然是不成的。
“可是您看，姑爷不是也来了吗？” 她撑着下巴朝门外孟玦的方向点了点，“姑爷是官身，又是侯府出身，身份贵重，说话有分量。
“老爷又一向对姑爷颇为客气。若是您让姑爷出面，或许老爷能听得进去一二？”
沈卿婉望了一眼门外的身影，心里否决了青琪的提议。这是她沈家的事，是她小娘的心愿，与孟玦何干？
她已决意与他撇清干系，怎能再去求他？
“这是我自己的家事，与他说怕是不便。” 沈卿婉垂下眼睫，低声说道。
青琪听她声气不对，有些疑惑地问道：“姑娘，您和姑爷是夫妻，夫妻本是一体，这有什么不方便的？
“姑爷瞧着对姑娘很是上心，姑娘去说一声，姑爷定然不会推辞的。”
青琪这番话，说得自然而然。自打陶氏生了重病，府里一些消息便不往玉芜院传，生怕陶氏得知了，加重病情。
因此，青琪并不知沈卿婉与孟玦和离的事。
沈卿婉从青琪的话中品出这一点意味，心中竟暗暗地松解了一点，这么一想，小娘也应该不知道她与孟玦和离的消息。
如此也好，起码能让小娘安心一点。
她缓缓掉过身去，想着青琪的话，目光再次投向门外。
孟玦仿佛感应到她的目光，微微侧过头，朝屋内望来。隔着一道门槛，几步距离，两人目光在空中悄然相遇。
视线相触的下一瞬，她便有些不自然地挪开了眼，只瞧着他周边的景说道：“外面太阳晒，孟相公还是进来坐会吧。”
孟玦得了她的应允，这才抬步，缓缓踏入灵堂。他整了整衣袖，神色郑重，自青琪手中接过三炷新点燃的线香，双手持香，对着陶姨娘的灵位，深深揖了三揖。
上罢香，他撩起衣摆，跪在沈卿婉旁边，与她说了温声宽慰了许多话。
孟玦的嗓音浑厚低沉，像是沉甸甸的棉絮，柔软、厚实的，带着一种安全感的包裹，令沈卿婉不安悲伤的心奇异地平静了下来。
孟玦回想到刚才青琪与她不知说了什么，一个劲地朝他那边望，他便主动问道：“此地诸事，可还缺些什么？或是岳父岳母那边，可有什么为难之处？你尽管告诉我。”
此刻正处丧母之痛的沈卿婉，深深地看了他一眼，他眼里那几乎快要满出来的柔意和关心，叫她的心颤了一颤，这一瞬间，她几乎要动摇了。
她的嘴唇几不可察地动了动。
然而，话到嘴边，她生生地咽了下去。
不。
孟玦前来吊唁，她承这份情，也只能是感激之情。她不能将他牵扯进来，与他有更多的牵连。
她强笑道：“没什么，感谢孟相公愿意为我母亲吊唁。”
孟玦抿了抿唇，说了一句：“我已经不是宰相，你也不必唤我相公。”，末了又添了一句，“若你愿意，可以唤我韫白。”
沈卿婉又看了他一眼，没接话。
书房内，气氛凝滞如铁。沈阶面色铁青，额角青筋隐隐跳动，一掌重重拍在黄花梨木的书案上，震得案头笔架上的一排毛笔剧烈晃动。
“逆女！你休要胡言！” 他瞪着下首的沈卿婉，嘶声怒骂道：“陶氏既进了我沈家的门，生是沈家的人，死是沈家的鬼！这是天经地义的规矩！
“岂容你说葬到外头就葬到外头？你这是大不孝！是要让我沈家沦为整个颍州的笑柄吗？！”
沈卿婉抬眼，目光毫不避让地迎上父亲盛怒的视线，那眼神清凌凌的，没有一丝畏惧，她早已不是原来那个逆来顺受的沈卿婉了。
“父亲口口声声‘沈家的人’、‘沈家的鬼’，可小娘她不愿意做这‘沈家的人’，不愿意死后困在沈家的坟茔里吗？这一点，父亲您不是最清楚不过的吗？”
沈阶脸上怒意更盛，却又夹杂着一丝被说中心事的羞怒：“我不想与你谈论这个！” 他烦躁地挥了挥手，语气强硬而不耐，“此事绝无可能，你趁早死了这条心！”
沈卿婉看着父亲那斩钉截铁、不容分说的模样，又看了看虎视眈眈的管家与门外隐约可见的健壮仆妇，知道此刻再多的言语争执都是徒劳。
她没有再争辩一个字，转身出了书房。
既然好好说不行……
那便，只能用别的法子了。
约莫子时三刻，玉芜院方向忽地窜起一道赤红！那火光起得极迅猛，顷刻间便舔舐上屋檐，吞噬了窗棂，伴随着“噼啪”的爆裂声与木材坍塌的轰响，滚滚浓烟冲天而起，将半边夜空都染成了摄人的暗红！
“走水了！走水了！玉芜院走水了！”
尖锐的呼喊与急促的锣声，瞬间撕裂了夜的宁静。整个沈府被惊醒，仆役们乱作一团，纷纷提着水桶、端着木盆，慌慌张张地朝着起火的方向涌去。
沈阶与贾氏也被惊动，衣衫不整地赶到前院，望着那冲天火光，两人脸色顿时变得煞白。
众人拼了命地泼水抢救。火光映照下，人影幢幢，呼喝声、泼水声、哭泣声、木材燃烧的爆裂声混杂在一起，场面混乱不堪。
就在这混乱之中，沈阶目光急扫，忽然瞥见那熊熊燃烧的院门之外，一道纤细的身影，静静地立在摇曳的火光与浓烟的阴影交界处。
是沈卿婉。
她手中竟赫然握着一支仍在熊熊燃烧的火把！
“逆女！是你——！！” 沈阶目眦欲裂，瞬间明白了这场意外的起因，滔天怒火直冲顶门，他猛地拨开人群，朝着沈卿婉冲去。
“岳父且慢——”
孟玦闻声也赶了过去，挡在沈卿婉面前。
“孟相公！你还要护着这个疯妇？！” 沈阶气得浑身发抖，“她、她竟敢放火烧家，她疯了！”
沈卿婉看向暴怒的父亲，反而异常平静地说道：“父亲既然不肯应我母亲的心愿，执意要将她困在沈家的坟茔里……那我便不如一把火烧了，烧得干干净净，让她自由。”
“你——！” 沈阶气得几乎要吐血，指着沈卿婉，手指颤抖，“孽障！孽障啊！”
孟玦皱了皱眉，他没想到沈卿婉竟然会用这么极端的方式，可眼下救火要紧，他对着沈阶道：“岳父，眼下救火要紧。其他的容后再议。”
沈阶见他一味的维护沈卿婉，一时间拿她没辙，又见火势确有蔓延之险，只得强压怒火，狠狠瞪了沈卿婉一眼，转身嘶吼着指挥救火：“快！快泼水！拦住火势！绝不能让火烧到正院和库房！”
众人拼死扑救，好在发现得早，火势并未真正蔓延开来。
约莫半个时辰后，明火终被扑灭，只余下焦黑的断壁残垣兀自冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
万幸，那口停放在正堂的薄棺，因救火及时，只被燎黑了边缘，并未真正烧着。
贾氏在一旁看着，早已吓得面无人色，此刻扯了扯沈阶的袖子，呜呜咽咽地道：“老爷……老爷，算了吧！这丫头是铁了心了，连放火的事都做得出来，还有什么不敢的？
“今日是烧这偏院，明日……明日若是真把她逼急了，谁知道她会做出什么来？咱们沈家可经不起这般折腾啊！传出去，更是颜面扫地！
“不如就依了她吧！”
沈阶胸膛剧烈起伏，死死盯着沈卿婉。沈卿婉也毫不退缩地回视着他。
“你……” 沈阶从牙缝里挤出声音，声音都变了调，“你非要……非要让你生母死后都不得安宁，非要让她挫骨扬灰，你才甘心吗？！”
沈卿婉用一种异常平静的语调道：“不，父亲。我正是因为爱她，才想要成全她最后的心愿。”
“爱她？”，沈阶重复了一遍，不知想到了什么，轻轻地笑出了声，带着一点嘲笑的意味。
沈阶再看向沈卿婉时，眼神里已没有了愤怒，只剩下无尽的疲惫，他终于妥协了：“罢了……罢了……
“你想如何，便如何吧。”
三日后，天光熹微，薄雾如纱，轻笼着浩渺的南湖。一叶乌篷小船，缓缓离了颍州码头，朝着水天相接的茫茫深处摇去。
船头破开平静如镜的湖面，漾开一圈圈细碎的涟漪，又被远远抛在身后。
沈卿婉与孟玦对坐于窄小的船舱中。沈卿婉一身素缟，未施粉黛，安静地望着舱外不断后退的岸柳与远山。
船尾，老船公不紧不慢地摇着橹，欸乃声声，合着水波轻拍船舷的节奏，悠长寂寥。
另一条稍大的货船，跟在后面不远处，船上载着陶姨娘那口薄棺，由青琪并几个沈家跟来的仆妇照料着，缓缓随行。因着棺重船缓，渐渐与前头的小船拉开了些距离。
“娘子，官人，” 老船公抹了把汗，开口问道，“这南湖对面地方可不小，咱们这是要往哪个方向靠岸？”
沈卿婉闻言，缓缓收回望向远山的目光，眼中闪过一丝茫然。
她只知母亲想葬在“南湖对岸”，可对岸那般广阔，母亲并未指明具体何处。她怔了怔，才轻声道：“只是……对岸。劳烦船家，先靠岸便是，到了那边我再看看。”
老船公听了，憨厚地笑了笑，道：“娘子是头一回来这边吧？这南湖对岸啊，好地方可多着呢！往南边是嘉兴，或是偏北些便是湖州地界，或是再往东宜兴那边。
“都是顶好的去处！娘子一时拿不定主意，也是常理，到了那边，登高望一望，仔细瞧瞧，再定不迟。”
沈卿婉听着老船公道出对岸一个个陌生的地名，眼中那点茫然渐渐化开，她突然省悟道：“原来过了这南湖，竟有这许多地方可去……”
小船终于缓缓靠了岸。停在一处僻静的、生着茂密芦苇与杂树的浅滩。
沈卿婉与孟玦下了船，踏着湿润的泥土与鹅卵石，走上略高的坡地。
眼前豁然开朗。
但见湖水至此，汇入数条蜿蜒溪流，深入一片望不到边际的、郁郁葱葱的山林。远处青山叠翠，近处草木葳蕤，不知名的野花开得烂漫，白的，紫的，黄的，点缀在深深浅浅的绿意之中。
回望来路，颍州城早已隐在烟波浩渺之后，不见踪影，唯有南湖如一块巨大的碧玉，横亘在天地之间，将两个世界温柔又坚决地分隔开来。
沈卿婉独立在坡顶，望着这片静谧幽深的天地，久久不语。
孟玦默默站在她身侧半步之后，同样望着这片山水，目光沉静。
良久，沈卿婉忽然开口，声音很轻：“你可知……我小娘为何，执意要葬在这里？”
“你应该听说过……” 她缓缓开口，“我小娘原本是教坊司的官妓，是后来被沈阶赎买回来。”
“但她并不想当沈阶的姨娘——她曾逃过。就在我们今日登船的那个码头，” 沈卿婉的目光遥遥投向烟波浩渺的来路方向。
“那天也是这样一个清晨，天也像现在这般刚蒙蒙亮。小娘揣着偷偷攒下的一点细软，混在最早一班渡船的客人里，想逃到对岸去。她连船资都付了，只待坐满了人，便要摇桨渡湖。”
沈卿婉说到此处，便止了声。从后面的结果不难推断出，陶氏逃跑失败，他便问：“是沈阶来了？”
沈卿婉摇了摇头，又点了点头：“一开始，她确实能走掉的。可是她放弃了。”
能让一个决心逃离的女子，在最后一刻放弃唾手可得的自由，原因，大抵只有一个。
“……是因为你。”
沈卿婉浅浅地笑了笑，那笑容里有一点悲伤。她点了点头，嗓音发紧道：“是因为我。
“那时，她已有了身孕，她本想着，趁着父亲因她有孕而放松看管的时机逃出来。等到了对岸，便将我拿掉。”
“可是……她在上船的最后一刻，她犹豫了。” 沈卿婉的表情依旧是淡淡的平静，可是她在说这话时，每隔两个字就顿一顿。
“就那么一瞬间的犹豫。沈阶赶了过去，她便再没有机会离开了。”
她收回目光，重新看向孟玦，眼中泛起点点晶莹的泪花：“后来，我长大了些，曾悄悄问过她，可曾后悔？后悔当初没有走，后悔生下了我？”
“小娘当时，只是摸了摸我的头，对我笑了笑。那笑容……我至今记得，她对我说，‘娘从不后悔。’”
山风徐徐，林涛阵阵，仿佛也在为这番话语轻轻叹息。
沈卿婉站在陶氏魂牵梦萦的“对岸”，泪水潸然而下。
她像是自问，又像是在问这无言的山风与湖水：“你说……我小娘，她是不是很傻？
“她那时候要是心肠硬一些，跑得远远的，或许能遇见一个真心待她好的人，组成一个新的家，再有别的孩子，日子兴许能过得比在颍州、在沈家，好上千百倍。”
“可她却偏偏……选择了我。” 她说不下去了，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的哭声终于冲破喉咙，化作一阵心碎的低泣。
就在她哭得不能自己时，一只温暖的手臂轻轻环住了她颤抖的肩膀，另一只手则按在她脑后，将她拥入怀中。
他没有说话，只是用手一下下抚过她因哭泣而微微起伏的背脊，他的下颌轻轻抵着她的发顶，呼吸温热，奇异地让她濒临崩溃的心绪，找到了一处可以暂时停靠的港湾。
许久，待她激烈的哭泣渐渐转为低低的抽噎，他才缓缓说道：
“她不傻。
“婉儿，你很好。或许，这一生，让她觉得最值得的，就是拥有了你。
她就那样靠着他，没有挣扎，也没有回应，只是贪婪地汲取着这片刻的温暖与支撑，直到身后传来船只靠岸、人声走动的声响。
青琪和沈家的仆役已抬着陶姨娘的棺椁，登上了岸。
众人寻了一处地势稍高、背山面水、又能望见南湖一角、开满野杜鹃的向阳坡地挖了一个土坑。
一锹，一锹，黄土逐渐掩盖了棺木的轮廓，最终垒成一个小小的坟茔。
当最后一捧土覆上，沈卿婉只觉得心口那处也仿佛被这黄土彻底填埋，沉甸甸得让人感觉窒息。
她怔怔地望着那小小的土堆，一个冰冷的认知攀上脑海——她以后再也没有小娘了。
周边只剩下一种苍凉的安宁，就在这时，一只手，轻轻握住了她的手。
“婉儿，你还有我。”
埋葬了小娘，了却了陶氏最后的心愿。沈卿婉心中那根紧绷到极致的弦，似乎终于松了下来，随之而来的，是无边无际的空茫与疲惫。
她与孟玦并未当日便返回对岸的颍州，而是在南湖这一侧，寻了处离水岸不远的农家借宿。
那是一对姓宋的老夫妇，儿女皆在外乡谋生，家中空着两间厢房，虽简朴，却收拾得干净整洁。听闻沈卿婉是送母亲灵柩过湖安葬，感其孝心，便欣然应允。
宋婆婆收拾房间时便忍不住多问了一句：“娘子与这位郎君是住一间，还是……”
“两间。” 沈卿婉朝她微微一笑，“有劳婆婆，我与这位官人只是朋友，分开住便好。
是夜，万籁俱寂。无数画面与声音在黑暗中翻涌交织，让沈卿婉辗转反侧，难以入眠。胸口像是堵着什么，闷得发慌。
她索性披衣起身，轻轻推开房门，走到小院里。漫无目的地在小小的院中踱了几步，不知不觉，竟踱到了孟玦所宿厢房窗下。
正欲转身离开，却隐约听见里面传来一阵压抑的咳嗽声。
沈卿婉的脚步顿住了，不由地靠近了些，凝神倾听。那咳嗽声断断续续，似乎在极力克制，却终究难以全然压下，每一声都带着令人心头发紧的吃力。
正听着，身后忽然传来一声低低的惊呼：“哎哟！沈娘子？您、您在这儿做什么呢？”
却是起夜的宋婆婆，提着盏昏黄的小灯，正惊疑不定地看着站在孟玦窗下的沈卿婉。
沈卿婉也被吓了一跳，忙回身，对着宋婆婆做了个噤声的手势，又快步走过去，压低声音道：“婆婆莫惊。我……我听见孟郎君咳嗽得厉害，有些担心，便过来瞧瞧。”
宋婆婆拍了拍胸口，顺着沈卿婉手指的方向听了听，果然也听见了那压抑的咳嗽声：“这位郎君瞧着身子骨是弱了些……”
沈卿婉从袖中摸出些碎银子，塞到宋婆婆手里，低声道：“婆婆，可否借厨房一用？我想给他熬点梨水润润喉。”
宋婆婆掂了掂银子，又看看沈卿婉关切的神色，了然地笑了笑：“使得，使得！梨子咱后院树上就有，我给您摘两个去，新鲜！”
不多时，梨水熬好。沈卿婉端着碗，再次走到孟玦房门口，轻轻叩响了门扉。
里面咳嗽声停了停，过了片刻，门“吱呀”一声从内打开。
孟玦看到门外端着碗的沈卿婉，明显愣了一下。
“我听见你咳嗽，” 沈卿婉有些局促地避开他的目光，将手中的碗往前递了递，声音低低的，“熬了点梨水，你趁热喝了吧，润润喉。”
孟玦喉结几不可察地滚动了一下，接过梨水：“外头夜凉，进来坐吧。”
沈卿婉本想送了水便走，可最终，她轻轻“嗯”了一声，低头走了进去。
那梨水冒着袅袅热气，孟玦抵在嘴边，轻轻吹着，忽然停了动作，他脸上的肌肉抖得厉害，像是在忍着什么。
只是咳嗽是无法隐藏的，下一瞬，他就弓着腰，激烈地咳嗽起来。
沈卿婉替他顺着背，忍不住问道：“你咳得这般厉害，是之前病的缘故么？”
孟玦背脊僵硬了一瞬，待气息平稳后，他先喝了梨水润了嗓子：“在京时已好了大半。只是还咳嗽一两声，不打紧。”
他顿了顿，仿佛不想多谈自己的病，转而问道：“可是换了地方，睡不着？”
沈卿婉道：“是有些睡不着……心里静不下来。”
他放下手中的碗，伸出手，轻轻覆在了她放在膝上、微微蜷起的手背上。
沈卿婉浑身几不可察地轻颤了一下，却没有立刻抽回手，
孟玦迎着她的目光，用一种很温柔的语气说道：“从这往东走，是宜兴，山明水秀。往南走是嘉兴，烟雨楼台，菱歌泛夜。
“若你心情不好，我可以陪你一同去外面散散心。”
她抬起眼，望进他那双深邃的眼眸。那里不再有往日的清冷自持，只剩下一种近乎卑微的期盼。
“我……” 她张了张嘴，声音有些发干，“我很感谢你在我小娘的事情上帮了我许多。但是，即便如此，我依然觉得……我们之间，或许还是不太合适。”
孟玦眼中的光芒几不可察地黯淡了一瞬，但握着她的手却并未松开。他沉默了片刻：“如今我辞去了官职，只是个普通人，与你一样的普通人。”
沈卿婉脸上带了一点轻薄的微笑。
他们都很清楚，就算没有官职，他们也不是一个世界的人。
那笑容看得孟玦心里难受：“难道出身在侯府，这是我的错吗？”
沈卿婉被他问得一愣，下意识地摇了摇头：“自然不是你的错。”
“对，不是我的错。” 孟玦肯定地接道，目光灼灼地看着她，“那难道是婉儿你的错吗？错在你生在那样的家庭，错在你是庶出，错在你没有一个显赫的母族？”
沈卿婉没有回答。
“是啊，这也不是你的错。” 孟玦望着她的眼睛道：“所以婉儿，你瞧，我们都没有错。错不在你我，错在我们一直用别人的规则，在束缚我们自己。”
他用一种很郑重的语调道：“在爱产生的一刻起，两个人之间就没有所谓体面或地位高下之分了，关系才有地位高低，爱没有。
“在你爱上我的那一刻，或者说，在我意识到我爱上你的那一刻——那所谓的门第之差，体面之别，地位高低……在我们两个人的世界里，就已经不存在了。
“也许，在我们俩的这个世界里，因为我爱你更多一些，在乎你更深一些，所以在这个世界里，我才是那个……更卑微的人。”
她像是被这过于炽烈直白的话语烫到了一般，猛地抽回了手。她站起来，转身走到窗前，背对着他，胸膛微微起伏，试图平复那骤然失序的心跳与脸颊的燥热。
她立在窗边，用手绞动着床帘的一角。她的心也和那床帘一样，打着卷，变得异常复杂。
他也跟着她起了身，静静地站在她后面。
她站了好一会，正想说点什么的时候，窗帘掀起的那一个小角露出一点刺目的红。
两人几乎是同时察觉到了异样，往窗外看去，只见外面窜起一片跳跃的赤红！
走水了？！
两人立刻推开房门，冲入院中。只见东边那间原本沈卿婉居住的厢房已然窜起了熊熊火焰！
“宋阿公！宋婆婆！快起来！走水了！” 孟玦反应极快，一边高声呼喊，一边疾步冲向主屋，用力拍打房门。
屋内的宋氏老夫妇被惊醒，惊恐的应和声与匆忙起身的响动传来。
然而，火势实在太大。主屋与东厢房相连的部分，几根支撑的木头已经开始燃烧，发出令人牙酸的“嘎吱”声。炽烈的热浪烤得人皮肤生疼，浓烟呛得人几乎无法呼吸。
“婉儿，快到这边来！离远些！” 孟玦将惊醒后吓得腿软的老夫妇扶到院中安全处，回头见沈卿婉还站在靠近东厢的位置，急忙喊道。
可沈卿婉却像是没听见，她怔怔地望着那已经完全被火焰吞噬的东厢房，火光在她瞳孔中跳跃。
忽然，她像是想起了什么极其重要的事情，猛地抬脚，竟要朝着那熊熊燃烧的屋门冲去！
作者有话说：
无
第80章 旧仇新怨一悬间 为你而来
“你做什么？！” 孟玦大惊失色, 一个箭步冲上前，死死攥住了她的手臂，将她猛地拽回来。两人俱是一晃。
“放开我！” 沈卿婉被他拦住, 急得声音都变了调，目光死死锁着那火海，“里面有东西！我、我有极要紧之物搁在里头！”
“那屋子即刻便要坍塌！什么东西没了都可再寻，命只一条！”
“买不到的！” 沈卿婉大声喊着，“是我小娘……是我小娘留给我的香谱！我素日随身带着的！那是我娘留给我唯一的东西了！”
孟玦自然知晓那本香谱对沈卿婉意味着什么。他看了看她，又望了望那已被火舌吞没的厢房。
理智告诉他，此时闯入无异于送死。
可是……
“我去！” 孟玦几乎是从牙缝里挤出这两个字。他不再犹豫，猛地将沈卿婉往身后安全处一推。
迅速解下自己身上那件外袍，在水井边上的水桶里一浸, 往头上一披, 便埋头朝着那烈焰熊熊的门口冲去！
刚走了两步, 却猛地被一股力道死死抱住！
沈卿婉颤声道：“不要——！孟玦！你别去！别去了！
“不过是一本香谱！不过是一本书罢了！” 她语无伦次，“再重要……也没有你的命重要！”
孟玦被她抱住, 感受到她身体微微的战栗, 冲动的脚步硬生生顿住。他缓缓转过身，声音嘶哑：“可是那是你小娘留下的……”
“我知道！我知道！” 沈卿婉哭着打断，摇着头, “可是再重要也比不上人重要。小娘若在天有灵, 也绝不会愿意看到有人为了一本书去送死。”
在闻讯赶来的村民与宋老伯的合力扑救下, 又过了约莫半个时辰，大火终于被彻底扑灭。只是东厢房连带与之相连的小半主屋, 已被烧得只剩焦黑的断壁残垣。
宋氏老夫妇望着被烧毁的家，相顾垂泪，唉声叹气。
孟玦上前温言安抚, 待地方保甲前来，与之说明了情况，先就近为二老寻一处干净稳妥的临时住所安顿，又取出一笔不菲的银钱，交予宋老伯，嘱他请匠人重新修葺房屋。
折腾了一遭，天也亮了。
沈卿婉独自站在废墟前，望着那一片焦臭的黑色灰烬。深知那香谱绝无存在的可能。
只是……她鼻翼轻轻耸动了一下，嗅见了一股不同寻常的味道。
那气味很淡，若非她长年与各种香料打交道，嗅觉远比常人敏锐，几乎无法察觉。
——是松香。
松香不仅是某些香方中定香的重要辅料，因其易燃且燃烧持久，更是制作火折子、火绒等引火之物的常见材料！
昨夜并未起大风，屋内的烛台也端正摆好，怎会突然起火？
电光石火间，一个念头攫住了她：这场火，不是意外！
她心中发凉，双腿发软，险些就地瘫倒。
是谁？
第一个浮上心头的，是父亲沈阶那张震怒铁青的脸。是因为她放火烧院，忤逆不孝，彻底激怒了他？
但很快，她自己否定了。沈阶或许冷酷，重颜面胜过亲情，但他行事并不鲁莽，他已勉强应允了小娘外葬之事，再转头用这种极端手段报复，于理不合，也不是他平日审慎的作风。
若与沈家无关，那还能有谁？
她在颍州并无复杂关系，也未与任何人结怨。一个失势和离的妇人，有什么值得人这般处心积虑谋害？
她一时理不清头绪，但直觉告诉她，对方一定不会善罢甘休。
她看了一眼在旁处理事务的孟玦，他单薄的脊背微微佝偻着，整个人瞧着更加憔悴，还时不时地在咳嗽。
似是感受到了她的目光，他缓缓转过头来，向她微笑了一下，带着点安慰的意味。
她的眼眶一下子又红了。
孟玦处理完老两口的事务，便走到沈卿婉这边，见她呆愣愣地站在原地，以为她还在记挂那香谱，本想告诉她，他也许有办法弥补。
却见沈卿婉倏然往后挪了几步，拉开与他的距离，唤了一声“孟相公。”
这疏离的态度叫孟玦钉在原地，想说的话也暂时没说出口。
“我小娘的事给你添了许多麻烦。不过，送到这里便可。我在颍州已无事，近日便启程回京，便不劳烦相公相送。”
孟玦脸色一点点黯淡了下去，又觉得胸口闷痛，喉咙发痒，一股腥甜之气直冲上来，忍不住偏过头，剧烈地咳嗽起来。
沈卿婉听着那令人心惊的咳嗽声，心里重重一跳，垂在身侧的手差点伸出去。
但她没有，她逼着自己转过身去，在他咳嗽声稍稍平息的间隙说道：“孟相公保重身体。我还有事，先走一步。”
沈卿婉独自一人乘着渡船回到了颍州。
昨个安葬完陶氏，她答应过青琪，带她离开颍州。青琪说有些东西需要收拾，便让含香陪她回了沈府去取。
她这会便在沈府外面等她们。
沈府外停着一辆马车，一个穿着浅灰色道袍的女子，款款走下。
那女子眉眼间带着几分沈卿婉隐约熟悉的轮廓，对方下车来，目光随意扫过街面，当与沈卿婉视线相接时，整个人明显愣了一下，脸上瞬间闪过惊愕。
但也只是一瞬。那女子迅速收整好表情，朝着沈卿婉的方向打了招呼：“这不是……五妹妹吗？你何时回来的？怎的在此处站着，不进去？”
沈卿婉想起眼前的女子是谁了，柳姨娘的女儿，她的三姐姐。她微微颔首：“三姐姐好久不见。我这便要走了，就不进去了。”
二人原先在府邸关系便不亲近，如今更是冷淡，简单打过招呼后，沈熙悦便独自进了沈府。
过了一小会，方见青琪挎着包袱，和含香从侧门出来。
沈卿婉等人雇了一辆马车往盛京去。
在马车上，沈卿婉闲话般提起沈熙悦。
青琪叹了口气，低声道：“姑娘去了盛京，府里发生了许多事情。这三姑娘她自个儿做主，搬到城外的青山寺带发清修去了。轻易不回来了。”
沈卿婉吃了一惊：“这……柳姨娘和父亲，竟能同意？”
青琪摇摇头，脸上露出复杂的神色：“起初自然是不肯的，柳姨娘哭天抢地，但因为柳姨娘膝下的四姑娘沈熙媛，生产时遇了难，大人孩子都没保住，去得惨。
“柳姨娘只剩下这么一个女儿，也舍不得逼她嫁人，也就同意了。老爷自从革去官职，整个人便委顿下来，不大管家里的事。”
沈卿婉静静听着，心中亦是唏嘘不已。
静了一会，青琪见只有她们主仆三人，不见孟玦，忍不住问道：“姑娘，姑爷不与我们一道回京么？”
含香正要开口解释，沈卿婉已先一步，语气平静地截断了话头：“他还有些旁的事，在颍州需多留两日，晚些自会回京。”
青琪也未再多想。
含香看了沈卿婉背影一眼，默默将到嘴边的话咽了回去。
车行两日，到了暮色黄昏时分，三人寻了家干净的客栈，要了两间房。
沈卿婉夜里睡得并不踏实。半夜，她忽觉口干舌燥，脑中昏沉，想要起身喝水，却骇然发现四肢沉重得不听使唤，连睁开眼皮都需耗费极大精力。
糟了！是迷香！还是极厉害的迷药！
那药力霸道无比，迅速拖拽着她的意识，沉入无边无际的黑暗深渊。
再次恢复意识时，首先感知到的，是刺骨的寒冷与凛冽如刀的劲风。那风呼啸着，仿佛带着凄厉的哭嚎，刮在脸上生疼，也将她混沌的头脑吹得清醒了几分。
她费力地睁开沉重的眼皮，视线由模糊渐至清晰。
映入眼帘的，是铅灰色、低垂得仿佛触手可及的天空，她眨了眨眼，发觉自己躺在一棵歪脖子枯树上，硌得她生疼。
她猛地意识到处境不对，发现自己双手被粗糙的麻绳死死反绑在树后，动弹不得。
她惊惶地转动脖颈，打量四周——
这里竟是一处悬崖边！几块松动的山石，正被狂风卷着，滚落崖边，瞬间消失在那片吞噬一切的灰白雾气之中，连一丝回响都无。
她紧张地屏住呼吸，小心地打量四周，只见崖边立着两个身影，正背对着她，似乎在眺望远方翻涌的云海。
当先一人，穿着一身素淡的白色素衣，只用一根简单的木簪绾着青丝。那背影的轮廓，却叫沈卿婉瞧着眼熟。
似乎是察觉到了她醒来的动静，那素衣女子缓缓转过身来。
四目相对。
沈卿婉瞳孔骤缩——沈熙悦！
而站在沈熙悦身侧，此刻也闻声缓缓转过来的另一人，那是一个穿着华贵锦缎、外罩银狐皮斗篷的女子。
这张脸，沈卿婉只在很久以前，远远瞥见过一次，却印象深刻——惠和县主！
她们怎么会在一起？联合先下的处境，她冒出了一个大胆的猜测。
“前夜南湖岸边那把火也是你们放的？”
惠和县主闻言，眉梢微微一挑，似乎有些意外于她的聪明，唇角的笑意变得深了。她款步上前，走到沈卿婉身侧，居高临下地睥睨着她，“倒也不算太蠢。”
沈卿婉迎着她的目光，继续问道：“我与县主不过一面之缘，话亦未曾说过几句。我自问，从未得罪过县主，更遑论结下什么深仇大恨。县主如此大费周章，将我绑来这绝地……究竟为何？”
惠和县主低低笑了起来，“你说的对，我与你无冤无仇，所以我绑你，自然不是为了你。而是为了——孟玦。”
这个名字从她齿缝间挤出，带着蚀骨的恨意。
沈卿婉的心蓦地提了起来：“县主怕是打错了算盘，用错了筹码。我与他早已和离，一别两宽，再无瓜葛。你拿我来要挟他，只怕是徒劳无功，白费心机。”
惠和县主嗤笑一声，直勾勾的眼神望着着沈卿婉：“沈卿婉，你当本县主是瞎子，还是傻子？
“孟玦拖着病体为你千里赶到颍州，这叫‘再无瓜葛’？”
她顿了顿，唇角勾着轻薄的微笑：“用你来钓他，再合适不过。他一定会来，等他来了……我会让他求生不得求死不能。”
沈卿婉的心沉到了谷底。她极力镇定着：“你既认定他会来，那我们便一齐等着便是。
“只是莫要太高估了我对他的分量，届时希望落空，与我可没有什么干系，只盼县主大人大量，到时候还是放了我吧。”
惠和县主冷哼一声，正待再说些什么，余光瞥见了一抹身影，阴鸷地笑道：“说什么没有干系，这不是为你而来了吗？”
作者有话说：
无