第38章 番外 小触手怪饲养手册(2)
小白化成人形当天, 许经年令菜花蛇医生来庄园他检查一遍身体。
菜花蛇医生：“小家伙很健康，这个状态完全可以送回触手怪族群了。”
白屿听见菜花蛇医生叫自己小家伙，郑重其事, 不熟悉地开口纠正。
“白、屿。”
他四指并拢，食指中指指腹和大拇指拉来一点距离，做了一个一丢丢的手势，又摇了摇手。
语言尚且不熟悉，只能配合肢体语言使用，告诉菜花蛇医生自己不是小家伙，他现在比十条菜花蛇加起来还大只。
许经年充当金牌翻译：“他说, 不要叫他小家伙, 他名字叫白屿, 名字自己取的。”
他摸了摸白屿毛绒绒的头：“送他回去不着急, 他目前连路都不会走, 至少要等他会走路才行。”
菜花蛇医生：“……”
他们交流说话的同时, 白屿用手扯衣服，露出大片的锁骨。即便是最好的面料，穿在身上他依旧感到不舒服, 像把他封印住了。
见此，许经年赶紧拉住他的手：“不可以脱衣服。”
“难、受。”白屿蹙眉。
许经年弯腰和坐着的白屿耐心沟通：“忍一忍好不好，习惯以后就好了, 化成人形都需要穿衣服。”
“否则，很危险。”
一旁的菜花蛇医生极其不习惯领主如此温柔地说话，蛇皮都快褪下来了。
成为“人”后，白屿有许多东西需要学习, 如何用两条腿行走，如何使用餐具, 如何穿衣服，等等等等，悉数需要许经年教他。
白屿目前不再需要每天泡水，从许经年的寝殿搬了出来，拥有了属于自己的房间。许经年担心他磕着碰着，地面铺满了毛绒绒的地毯，坚硬的桌角全方位包裹起来。
不过小白学习能力很强，仅仅用时三天，从站都站不稳，完全能行走自如了。
许经年看着他在色彩缤纷的花园穿梭，扑蝴蝶，摘花，这里闻闻玫瑰，那里嗅嗅之前够不到的野蔷薇，比满园花草还鲜活。
园丁蛇正教他编花环。
康乃馨、满天星、蓝星花，共同构造出白屿手上第一个歪歪扭扭的花环。花环不够紧实，有些花都要掉下来了，但不妨碍收件蛇许经年很满意。
得到夸夸的白屿积极性大涨，编了很多花环，送园丁蛇，送厨师蛇，送侍者蛇……
有那么一瞬间，许经年后悔自己的情绪价值给得太满。
最初，白屿的脸上并没有太多表情，天生情绪表现很淡。他的情绪一般集中体现在眼睛，吃到喜欢的美食，眼睛亮晶晶的；产生厌恶时，会蒙上一层灰雾；感到无聊时，传递出空洞。
但慢慢的，在大家的陪伴下，他开始因玩耍大笑，因冷笑话“咦”一声露出嫌弃，因惊喜手舞足蹈转圈圈，面部肌肉得到充分地调动，表情生动。
八条短短的触手进化为两条修长的大腿，随之而变的，是对世界大小的认知。
庄园之于小触手怪是广阔的世界，但对于白屿来说，它不足以撑起一个世界。
为了满足白屿探索世界的好奇心，许经年总抽时间带他去巴洛亚的城区转转，喧闹的市集、甜蜜蜜的糖果店、兜售水果的小摊，一一列为白屿世界地图中的已探索部分。
即便许经年事务繁忙，实在抽不出时间，白屿想外出，许经年也会让银环蛇侍卫官同行保护。
这样生活了三个月，菜花蛇医生按许经年吩咐，例行定期检查。
这时候的白屿已然学会了很多技能，纵然回到触手怪族群，凭借自己的能力，绝对能成为同龄触手怪中优秀的一批。
菜花蛇医生再次提出了送小白回南沙海的决议。
“他总归是要回到族群中去的，那才是他的家。以后，白屿会在南沙海和雌性触手怪结婚生子，在海洋的摇篮里照顾新生宝宝，共同生活。”
动物的世界，繁衍生息是刻在基因里的。
“他留在蛇族，我们这哪有雌性触手怪！难不成给他找一条雌蛇？有生殖隔离的，生不出宝宝！”
听完了菜花蛇的一通话，许经年紧皱着眉宇。
“结婚”、“生子”两个词像苍蝇一样绕得他心烦意乱。不知道为什么，他一想到未来白屿和雌性触手怪在一起，共同孕育新生命，就说不出的烦躁。
他在办公室认真思考“送白屿回南沙海”这个决策，这一想就是三天。
这几天，不知道从哪来的小道消息，说领主要送白屿回南沙海，很多蛇两眼泪汪汪地给他塞礼物。
玉米蛇送着送着就要哭了，园丁蛇红着眼眶，说一定要照顾好自己，厨师蛇问他想吃什么他立刻做，就连冷酷如银环蛇侍卫官，沉默抱臂，立在一旁，无声不舍。
不远处挂在墙体上的风车茉莉摇曳着瀑布般的枝条，幽香阵阵，好似告别。
“你们哭什么哭？谁要走了？”
许经年刚巧撞见这一幕。
玉米蛇擦掉眼泪，忍不住哭唧唧，哽咽道：“不是要送小白走吗？”
许经年蹙眉：“谁说的？”
众蛇：“？？？”
玉米蛇一脸懵：“不是领主你说的吗？”
“……”
这些天，许经年经过深思熟虑。
那些废物触手怪根本保护不了小白，否则小白为什么会出现在非法实验基地，此为一胜。
过了这么久，小白从未提过回南沙海，压根不留恋，而在巴洛亚生活得很开心，此为二胜。
就算结婚，他身为领主，可以为小白招亲，托人为他介绍品行俱佳的雌性触手怪，此为三胜。
……
十几胜之后，堪称完胜。
如果白屿不打算回南沙海，许经年当然不会强求。
他尊重白屿的意志。
见白屿怀中被礼物塞满，许经年一点一点替他拿过，温声问他：“小白，愿不愿意留在这里？”
深褐色的眼睛在无法言明的忐忑中轻微颤动，幅度无人察觉，只有眼睛的“主人”才能清晰感知到地动山摇。
“想回去的话，我会送你回去。”
全程没蛇告诉白屿回归的“故里”是南沙海，而非他过往身处的实验室。
自然而然，他选择——
“不回去。”
当然，就算有南沙海的选择，他的答案仍然不会有所改变。
他说。
“我喜欢这里。”
对此，大家都很开心。
玉米蛇喜极而泣，又开始抹眼泪。厨师蛇笑了出来，园丁蛇脸热热的，银环蛇庆幸自己没有跟着红眼睛，真丢蛇。
许经年笑着，心下踏实。
“好，不回去，这里就是小白的家。”
在巴洛亚，白屿吃穿用度皆是最好的，认识了很多好朋友，众蛇关心他，保护他。
他被许经年养的很好，拥有着自由权、选择权，大胆尝试各种新鲜事物，学会了多种乐器，参加了剧团演出，书画、马术、木工样样精通，耀眼夺目。
在这样的饲养环境下，白屿勇敢、自信，对世界的探索欲长盛不衰。
许经年和他从巴洛亚逐渐向外走，北上南下，东往西去，大洋彼岸也到了，一点一点把散落的世界拼图拼完整。
一起生活的两年多时间内——
他们被贝达希亚巨大的香草地淹没，迷迭香、柠檬罗勒、百里香的气息裹挟在风中，酝酿出独特的风味。
在东部的海域，他们跟着渔民出海。
海风扑面，鼻腔灌满令白屿亲切的海洋的气息。到了地方，腥咸的渔网抛下，拉上来后，兜着满满的渔获。
银闪闪的鱼胡乱扑腾，螃蟹横着走，小小的海鱼攥在手里，凉丝丝的。
分拣之际，一个没注意，白屿被兰花蟹夹了，疼得直接甩飞出去。扑哧一下，兰花蟹被时间扔进锅中，成了当天晚上许经年亲手做的菜。
他说：“欺负小白，这就是下场。”
白屿啃着葱姜炒蟹，解气地点头。
去北方的时候，正值寒冬，白屿被许经年裹成了毛绒球，柔软的白发被压在针织帽下。鹅毛大雪纷纷扬扬，银装素裹，积雪厚得躺下去能表演一个消失术。走在屋外，说话吞云吐雾，仙气飘飘。
他们去了本地的一家老牌酒馆。
粗糙的毛石墙面用炭笔歪歪扭扭地写了一首诗，疑似黑熊老板真迹。
Let life be beautiful like summer flowers
And Death like autumn leaves.*
白屿坐在小圆桌旁，辨别着每个字母。
可真有意思，在长冬驻扎的北部，谈“summer flowers”，他还以为会写史蒂文斯的《雪人》之类的，比如——
One must have a mind of winter
To regard the frost
火焰在灯芯处燃出哔啵哔啵的碎碎念，酒馆很小，很热闹，坐满了酒客。许经年朝老板要一杯酒精度数低的，却被一口回绝。
“我这不卖低度数的家家酒，烈酒喝着才有意思。”
黑熊老板高大魁梧，声线豪迈，给许经年推了些适合在这冰天雪地喝的烈酒。
Barley Wine， Rauchbier， Mead， Corn Whiskey.
在暴风雪会光临的北方酒馆，本土居民不喝南方的甜腻果酒，混着烟熏气息的Rauchbier，如同一把火从喉咙烧到胃里，搭配烤鹿肉或黑面包，彻底点燃寒冷的身体。
许经年只好给白屿点了一杯热乎乎的Mead。
由蜂蜜、水和酵母发酵而成的烈性酒，在维京时代是日常饮料。
热气氤氲在液面，白屿嗅了嗅，酒香杂糅着蜂蜜和香料的味道。他捧着酒杯，伸舌头试探，砸吧两下觉得不错，嘬了一小口，酒体醇厚，甜而不腻，眼尾默不作声地上扬。
在明明暗暗的光线里，许经年见白屿露出一点水润的红舌，眉眼温邃。
“你是小猫吗？”
喝水用舌头舔。
白屿疑惑地侧过头，一本正经声明：“我是触手怪，不是小猫。”
外面正倾覆着大雪，大风刮着紧锁的窗户，他忽然想起来什么，没头没脑地问了一句：“你不困吗？”
逻辑跨越得太远，许经年眯了眯眼睛：“为什么这么问？”
“你是蛇啊。”
巴洛亚的冬天几乎不下雪，气温降的也不厉害，四季宜居。但北部这边很不一样，泼水成冰，冷得发抖。
白屿说：“蛇在寒冷的冬天需要冬眠。”
“我不需要冬眠。”
“哦。”白屿得到答案，转而继续嘬他的蜂蜜酒。
隔壁第三桌有棕熊喝上头了，扯着嗓子唱起了歌——
“北风那个吹呀吹，雪花那个飞呀飞。”
这是一首旋律简单上口的北部歌谣，结合了本地民族的叙事传统。有酒客跟着唱，整个酒馆的歌声连风雪都包不住，奈何不过。
“铁匠的锤子叮当响呀，马群的嘶鸣在远方。”
“猎手的弓弦崩紧了，鹿血染红了冰霜。”
氛围太好、太热闹，有的一块唱，有的拍手打节奏，有的喝酒听个乐。白屿学着，也跟着哼哼两句。
“不怕雪大，不怕路长。”
“就怕有一天，”
“忘了自己是从哪儿来的。”
白屿的歌钻进许经年耳朵，他听着，陪着他体验这个世界。
酒客们唱完一首歌，白屿那杯酒的后劲上来了，身子在椅子上歪歪扭扭，眯着眼眸，困惑地盯许经年：“你…怎么变模糊了？”
许经年扶住他的肩，怕他摔下去：“是你喝醉了。”
“是吗？”
“原来喝醉是这种感觉。”白屿嘀咕道：“好神奇。”
他自顾自说：“这里好有意思哦，外面冷…冻死我。里面闹哄哄，心里热热的，脸也跟着热热的，像夏天塞了进去。”
说着，白屿拉起许经年的手，贴在发烫的脸上。加兰王蛇是冷血动物，体温低，刚好用来降温，白屿喉咙间发出一声满意的谓叹。
他蹭了蹭许经年的手心：“好喜欢你哦。”
许经年顿了一下，指尖轻轻挠了挠白屿的脸颊，无奈道：“给你当降温的冰块，你就喜欢我。”
白屿疑惑地抬头，下颌撑在对方的手心，湿/漉漉的眼睛睁着，声线被蜂蜜酒泡得齁甜。
“你错了哦。”
“你不当降温的冰块，我也喜欢你啊。”
白色的眼眸比漫天的雪还要干净漂亮，里面盛着赤/裸裸的依赖和喜欢。
“你啊……”
许经年的声音变哑变沉，没有说出后面的话。
你啊，谁都喜欢。玉米蛇喜欢，园丁蛇喜欢，厨师蛇银环蛇都喜欢。上次在海边遇到的同来旅游的触手怪小姑娘也喜欢。
被人家邀着一起参加海边篝火晚会，许经年差点以为要上演一出一见钟情、携手回归南沙海的戏码。
明明都绕过南沙海了，竟然还能碰上触手怪。
触手怪出来旅游，难道不应该去内地去北上吗？来什么东部海。
听见白屿嘴里说的喜欢，许经年又高兴，内心又被火灼烧。没想到这酒后劲这么大，烧得他心慌，灼得他喉头痛。
Corn Whiskey不如蜂蜜酒那般甜美，也不像Barley Wine那样深沉。它最大的优点是酿造周期短，廉价且劲大，深受北地旅人和落魄佣兵欢迎。
烈酒像刀子划过喉间。
许经年看着白屿毫无戒备的依赖，脸贴着他的掌心，身体往他这边靠。莫名地，他咬了咬后槽牙，感到一股躁动。
他想，大抵是他三年一次的发/情期快到了，所以才如此躁动。
那天风雪夜，街道两侧的房屋屋顶戴着白帽，暖黄的光线从窗户透出来。许经年背着白屿，踏过积雪的路，走回旅馆。
白屿趴在坚实的背上，伸手截住旋转飘零的雪花片，他咕哝道——
“下雪了耶。”
“一直在下。”
【作者有话要说】
雪一直在下，只有心盲的人，现在才看见。
*出自泰戈尔《飞鸟集》