他看向其他狼：“有谁不服，现在就可以站出来。”
沉默。
几秒后，三只狼站了出来——都是年轻公狼，看起来是洛基的拥护者。
加上洛基，四只。
莱卡斯看着他们，点了点头：“好。一个一个来，还是一起上？”
“莱卡斯！”凯伦忍不住开口，“你疯了吗？四只狼！”
“相信我。”莱卡斯转过头，对他笑了笑，“而且，这是必须的。”
洛基盯着莱卡斯，又看了看凯伦，突然说：“不，我们不和你打。”
莱卡斯挑眉。
“我们要挑战他。”洛基指着凯伦，“如果他要当狼后，就必须证明他有资格。如果他连我们都打不过，凭什么站在你身边？”
这个逻辑……竟然有点道理。
狼群里响起赞同的低语。
莱卡斯的脸色沉了下来：“凯伦是狐狸，体型和力量都不如狼，这不公平。”
“那又怎样？”洛基冷笑，“狼群的世界，什么时候讲过公平？要么他证明自己，要么你放弃他。二选一，哥哥。”
空气凝固了。
所有狼都在等莱卡斯的回答。
凯伦能感觉到莱卡斯的挣扎：一方面是狼群的规矩，一方面是保护他的本能。
然后，凯伦做出了决定。
他走上前，站到莱卡斯身边，血红色的眼睛看向洛基：
“我接受挑战。”
莱卡斯猛地转头：“凯伦！不行——”
“我可以。”凯伦打断他，声音很平静，“你说过的，我是你的伴侣，不是你的宠物。如果我要成为狼后，就必须自己赢得尊重。”
他看着洛基：“不过，我有条件。”
洛基挑眉：“什么条件？”
“我不是狼，所以不能用狼的方式战斗。”凯伦说，“我们比三样：追踪、陷阱、智慧。三局两胜。”
狼群里响起议论声。
这个提议很狡猾——避开了狐狸的体力劣势，选择了狐狸可能擅长的领域。
洛基盯着凯伦看了很久，然后笑了。
“好。”他说，“就按你说的。但如果三局你都输了……”
“如果我输了，”凯伦平静地说，“我立刻离开，再也不回来。”
莱卡斯抓住他的爪子：“凯伦！”
“相信我。”凯伦转过头，看着莱卡斯，血红色的眼睛里满是坚定，“就像我相信你一样。”
莱卡斯看着他的眼睛，看了很久。
然后狼王松开了爪子。
“好。”莱卡斯说，声音低沉，“但如果有人敢伤你，我会让他后悔。”
这话是说给洛基听的。
洛基嗤笑一声，没回应。
格雷老狼走过来，看了看两边，然后宣布：“挑战成立。第一项，追踪，明天清晨开始。由我出题，你们去找。先找到并带回目标的，赢。”
“同意。”洛基说。
“同意。”凯伦点头。
“那么，”格雷说，“今天先休息。莱卡斯，你可以带你的……伴侣，去你以前的洞穴。其他狼，散了吧。”
狼群慢慢散去，但议论声没停。
凯伦能听到那些窃窃私语：
“那只狐狸胆子真大……”
“但他肯定输，洛基可是最好的追踪者之一。”
“不过他那双红眼睛，看着真吓人……”
莱卡斯带着凯伦，走向岩壁的一个洞穴。
那个洞穴位置很好，在岩壁中段，视野开阔，入口处有天然的石屏遮挡风雪。
“这是我以前的住处。”莱卡斯说，声音有些怀念。
洞穴里很干净，铺着干草，还有……一些狼的玩具？凯伦看到角落里有一块磨牙用的鹿角，还有几颗光滑的石头。
“你以前还玩石头？”凯伦挑眉。
莱卡斯有些尴尬：“小时候玩的，一直没扔。”
凯伦笑了。
他走到干草堆上趴下，感觉还不错。
莱卡斯在他身边坐下，沉默了片刻，然后说：“你不该答应挑战的。”
“我必须答应。”凯伦说，“否则我在狼群永远抬不起头。”
“但太危险了。”莱卡斯的声音里满是担忧，“洛基……他很强，而且不择手段。”
“我知道。”凯伦点头，“但我也有我的优势。”
他看向莱卡斯：“第一项追踪，格雷会出什么题？”
“通常是活物。”莱卡斯想了想，“兔子，松鸡，或者……受伤的小型动物。放在一定范围内，让挑战者去找。”
“有范围限制吗？”
“通常是以巢穴为中心，半径三公里。”莱卡斯说，“这个范围内，任何地方都有可能。”
凯伦思考着。
狐狸的嗅觉不如狼，这是事实。但他的视觉更好，而且……他有莱卡斯。
“你会帮我吗？”凯伦问。
莱卡斯毫不犹豫：“会。但按照规定，我只能提供建议，不能亲自参与搜寻。”
“那就够了。”凯伦说，“明天你告诉我，三公里范围内，有哪些适合藏匿小型动物的地方。然后我们分析，格雷会选哪里。”
莱卡斯看着他，琥珀色的眼睛里闪过一丝笑意：“你已经开始制定策略了。”
“那当然。”凯伦挺起胸膛，“我可是要当狼后的狐狸，怎么能输？”
莱卡斯笑了。
他低下头，轻轻咬住凯伦的嘴巴，动作温柔。
松开后，狼王说：“不管输赢，你都是我的狼后。”
“肉麻。”凯伦嘟囔，但耳朵向后撇了撇，那是高兴的表现。
第40章 为了他们的未来
傍晚，狼群送来了食物——半只驯鹿，算是给莱卡斯的“接风宴”。
洛基也来了，但不是来吃饭的。
深灰色的年轻狼站在洞穴口，看着里面的莱卡斯和凯伦，眼神复杂。
“哥哥，我们能单独谈谈吗？”洛基说。
莱卡斯看向凯伦。
凯伦点头：“我去外面转转。”
他走出洞穴，但没有走远，就坐在岩壁下的一块石头上，假装看风景，实则竖起耳朵。
洞穴里，兄弟俩的对话清晰地传来。
“你到底在想什么？”洛基的声音压抑着愤怒，“带一只狐狸回来？还说要让他当狼后？你知道这有多荒唐吗？”
“我知道。”莱卡斯的声音很平静，“但我爱他。”
“爱？”洛基嗤笑，“狼群不需要爱，需要的是强大的领袖，能带领我们生存的领袖！你看看你现在，为了所谓的爱，要把一只狐狸推上狼后的位置？其他狼群会怎么看我们？他们会嘲笑我们，说莱卡斯的狼群被狐狸统治了！”
“那就让他们嘲笑。”莱卡斯说，“等他们见识到凯伦的能力，就不会笑了。”
“他能有什么能力？”洛基的声音提高了，“抓兔子？偷鸟蛋？哥哥，醒醒吧！他是狐狸，是食物链中下层的动物！而我们，是狼！”
“他救了我。”莱卡斯说，“在我最绝望的时候，他救了我。他聪明，勇敢，比任何狼都懂得思考。而且……”
莱卡斯顿了顿。
“而且，他能听懂所有动物的语言。”
外面，凯伦心里一紧。
莱卡斯把这个说出来了？
洞穴里，洛基显然也愣住了。
“……什么？”
“通语草。”莱卡斯说，“凯伦吃了通语草，现在能听懂所有动物的语言。包括狼，包括鸟，包括鹿。你知道这意味着什么吗？”
洛基沉默了。
凯伦能想象出他震惊的表情。
“意味着，”莱卡斯继续说，“他能提前知道威胁，能听懂猎物的计划，能获取我们无法获取的信息。这不是战斗力，但这是更宝贵的能力。”
几秒后，洛基开口，声音有点干涩：“所以……你选择他，不只是因为爱？”
“爱是前提。”莱卡斯说，“能力是加分项。洛基，我知道你担心什么。你担心狼群衰落，担心我被感情冲昏头脑。但我没有。我比任何时候都清醒。”
“清醒到要让一只狐狸当狼后？”
“如果他能证明自己，为什么不行？”莱卡斯反问，“规矩是死的，狼是活的。父亲说过，真正的领袖，要敢于打破陈规。”
提到父亲，洛基又沉默了。
外面，凯伦听到一阵窸窣声，然后洛基的声音传来，比刚才平静了一些：
“明天我会全力以赴。如果他真的那么厉害，就证明给我看。”
“好。”莱卡斯说。
脚步声响起，洛基离开了。
凯伦等了几分钟，才回到洞穴。
莱卡斯正趴在地上，看到他进来，抬起头：“都听到了？”
“嗯。”凯伦点头，“你不该把通语草的事说出来的。”
“为什么？”
“那样就算我赢了，他们也会觉得是因为我有外挂，而不是靠实力。”