摊主手脚麻利，切肉、过秤、用干荷叶和油纸包好，稻草绳扎得结实。舒乔付了钱，程凌接过来，沉甸甸的，一一放进背着的箩筐里。
旁边摊子刚运来半扇新鲜猪肉，立刻被人围住，七嘴八舌地喊着要哪块。摊主忙得一头汗，脸上却笑开了花。一年到头，就数这几日生意最红火，能不高兴嘛。
舒乔问摊主要了张干净的大荷叶垫在猪肉上边，免得油污沾了别的东西。
收拾妥当，舒乔笑道：“走，买鱼去。”
程凌背好箩筐，牵着他往隔壁鱼市去。
县城有河经过，河鲜在平日不算贵，但是如今河冻了一层薄冰，相比往常要贵上一两文。至于海鲜摊子则要少上许多，毕竟他们这不靠海，价钱昂贵，也就那些个大户买的起。
活鱼摊子腥气重，来来往往不少人，摊前卖的最多的便是大白鲢和草鱼，除此之外便是鲫瓜子与鳊花、鲤鱼这些。
舒乔同程凌在一处人最多的地方停下，这个摊子的鱼比较多，也更鲜活。当然讨价还价声也最激烈，不少妇人阿么都拉着摊主小伙讲价，一旁的老翁蹲在一旁麻利地刮鳞去内脏，更是热闹。
舒乔看了一旁的大木盆里，鲫鱼和较小的鳊鱼在里边挤挤挨挨，不时甩出一片水花。
程凌挑了鲫鱼和花鲢，老翁收拾好用草绳从鱼鳃穿过，打了个结递过来。鱼还在扭动，滑腻冰凉，舒乔刚接过，程凌便接过去拎在手里。
两人顺道去了隔壁杂鱼摊前，舒乔手指拨拉着筐里冻得硬挺挺的白条和小嘎鱼。鱼贩裹着破棉袄，袖着手吆喝，“统共就这些底货了，三文一斤，十文给您四斤！”
舒乔看了一圈，冰碴子压秤，说道：“给我舀个四斤吧。”
“没问题！”鱼贩说着拿起一旁的碗，估摸着夹了些，拎起老秤，秤砣绳在四斤的星子上高高翘起，“瞧，四斤高高的，再饶您两条！”说着往里扔了两条大些的小嘎鱼。
程凌数了钱给摊主，接过用干荷叶包好的鱼，冰碴子透过荷叶传到手心。
“回去用粗盐花椒腌上，裹面炸得酥脆，爹正好下酒。”舒乔盘算着，把鱼放到箩筐里。
两人又绕去饴糖摊子，称了两斤麦芽糖和两斤芝麻糖，过年待客用。
摊主是个笑容和气的老伯，用油纸仔细包好，又额外抓了一小把冬瓜糖塞过来，笑呵呵道：“过年甜甜嘴。”
舒乔道了谢，和程凌一人含了一块冬瓜糖在嘴里，清甜化开。接着去对联摊子，那里围了不少人，几位代写先生正挥毫泼墨，红纸铺开，墨香四溢。程凌挑了两副寓意丰饶平安的对联，又买了几个大“福”字和一对门神画像。
线香、黄纸、蜡烛在香烛铺一并买齐。最后去禽畜市，挑了只精神抖擞、羽毛光洁的肥鸭，绑了脚翅嘎嘎叫，程凌一手提着。
东西买完，程凌背上的箩筐满得冒尖，舒乔臂弯里的篮子也沉甸甸。日头近午，两人没耽搁，赶紧往城门口的老槐树下赶。
李桂枝和豆子已等在那里。豆子怀里抱着个小油纸包，脸上甜甜笑着，看见他们，小跑过来，踮脚要分糖瓜给舒乔和程凌，“乔阿么，凌叔，吃糖。”
舒乔本不想接，孩子难得吃回零嘴。可见豆子仰着小脸，眼神认真，他便笑着接过一块，又顺手拿起一块塞到前头赶车的程凌嘴边，程凌低头含住。舒乔自己也把那块糖瓜放进嘴里，甜脆化开。
“谢谢豆子，真甜。”说着，他从自己篮子里抓了一小把老伯送的冬瓜糖，放到豆子手里，“这个给你，换着吃。”
豆子看看娘，李桂枝笑着点点头，他才接过，脆声道：“谢谢乔阿么。”
回程的牛车载了年货，走得更慢。刚到家，便听得隔壁王大胜家吵吵嚷嚷，夹杂着妇人的尖声怒骂，门口围了些看热闹的邻里。
李桂枝带着豆子道了谢，匆匆回了自己家。隔壁的喧闹声渐渐低下去，看热闹的人三三两两散了，隐约还能听见几句议论。
“该！让他躲懒！”
“曹大这回可算出气了……”
舒乔望过去，“这是……”
程凌神色平淡，“应是清路那日躲懒的事，有人寻上门了。”
许氏和程大江闻声出来帮忙搬东西。许氏瞥了一眼隔壁，低声道： “刚闹腾得厉害，曹大带着清路那日几个火气大的，直接堵上门了。王大胜理亏，又不敢真跟这么多人动手，单婶子撒泼也不管用。”
程大江直摇头，“这人忒不醒事，祭祖的事也敢躲懒。”
舒乔“哦”了一声，没再多问。他更关心买回来的年货，指着那鲜活的鱼和肥鸭，“娘，看这鱼多新鲜，鸭子也肥，年三十吃正好。”
“好，好！”许氏笑着应道，帮着把东西归置起来。鱼放外边冻上，鸭子则先放到鸡舍去，除夕那日再杀了炖肉吃。
作者有话说：
第61章
除夕这日，天还没透亮，程家院里已有了动静。
许氏系着围裙，先去后院把前日买回的肥鸭提来。
鸭子养了两日，在鸡舍里吃饱喝足，这会儿精神头正足，“嘎嘎”叫得响亮。
程大江接过鸭子，拿到后院宰杀放血。许氏转身去灶屋打了盆滚水端来，烫毛、拔毛、开膛，一气呵成。鸭胗、鸭肝、鸭肠、鸭血都仔细收在碗里——这些东西拿酸笋或是酸菜一炒，可是下饭的好菜。
“这鸭子真肥，瞧这油膘，”许氏一边清洗鸭肉一边念叨，“剔下来能炼一碗鸭油，炒菜香着呢。”
“那是。”程大江应着，手上也没闲着，正给另一只鸡拔毛。过年少不了鸡鸭鱼肉，今日宰的是家里养了快一年的阉鸡，肥嫩，正好做板栗烧鸡。
程凌取了鱼清洗干净，在鱼身两面斜划几刀，抹上盐和少许黄酒腌着。
“鲫鱼清蒸，花鲢切块炸了。”程凌对凑过来看的舒乔说道。
说完，他拎着菜刀去后院磨刀石那儿磨了磨——刀利了，待会儿剁肉才省劲。
案板洗净，鲢鱼头留着和没吃完的豆腐一起炖汤，剩下的鱼肉切成块，放了姜、盐、黄酒腌上。
程凌接过舒乔拿来的五花肉，肥瘦相间的部分留出一块做红烧肉，其余的切成小块，准备剁成肉糜炸丸子。
程凌菜刀在手，咚咚咚地剁起来。这活儿要力气，也得有耐心，得剁到肉糜细腻起胶才好吃。
过年少不了炸货，炸好了放着，凉了也能吃。
舒乔把萝卜擦成细丝，加盐杀出水，挤干水分，混上少许面粉和调料，团成小球先放一边。又去拿了腌好的小杂鱼过来，待会儿一块儿炸。
程凌这边肉剁得差不多了，大铁锅也已烧热，他倒入半罐豆油，过年炸东西，油不能省。
油热后，舒乔先炸萝卜丸子，一个个圆溜溜的小球滑进油锅，“滋啦”一声响，在滚油里翻腾，渐渐变成金黄。他用笊篱捞出，沥了油堆在竹筛里，像座金色的小山。
舒乔又端了调好味的肉馅过来，左手抓一把馅，虎口一挤，右手拿勺一拨，一个圆溜溜的肉丸子便滑进油锅。丸子在油花里翻滚膨胀，慢慢变成焦黄色，肉香混着葱姜的香气飘满灶屋。
“好香啊。”舒乔夹了一个吹了吹，先递给程凌。程凌咬了一口，点点头，“咸淡正好。”
舒乔自己也夹了一个，小心咬开，外酥里嫩，满口肉香，“嗯，好吃！”
他拿笊篱把肉丸子盛出来沥油，接着下鱼块。鱼块易熟，他看着火候差不多，让程凌把灶膛里的柴抽掉些，转成小火，一块块捞出。最后才是小杂鱼。
小杂鱼已用盐和花椒腌入味，薄薄裹上一层面粉，一条条滑入油锅，鱼身迅速定型，在滚油中变得金黄酥脆。舒乔小心地用长竹筷翻动，炸透的捞出来，控油后堆在另一个筛子上。
炸货的香气飘出院子，墨团从后院溜达过来，扒在灶屋门边，黑溜溜的眼睛直勾勾望着桌上。
“……嗯，墨团再等等吧，晚上就有好吃的了。”舒乔看了眼桌上，都是炸物，油重，小狗吃了不好。
墨团“呜呜”低叫两声，尾巴耷拉下来，转身慢吞吞回窝里去了。
正好许氏和程大江也收拾好鸡鸭进来，看了眼桌上金灿灿的炸货，程大江忍不住伸手捻了条小鱼扔嘴里，嚼得咯吱响，笑道：“香！酥得很！”
许氏笑着摇头，看了眼窗外天色，思忖道：“乔哥儿先把肘子和五花肉一锅炖上。儿子你去把鸡鸭剁了。当家的，你把家里那个砂锅洗洗，放大骨进去，搁小灶上小火慢慢煨着。”
每人领了活计，各自忙开。许氏在另一口锅里烧上水，待会儿给肘子和五花肉焯水。
程凌看了眼灶台，把案板搬到院子里剁鸡鸭，屋里剁动静太大，肉沫飞溅也不好收拾。
墨团又凑过来，程凌看了眼它，本想扔个鸡屁股给它，转念一想它的牙口，还是炖熟了再给它啃吧。