王大媳妇正没好气，见单婶子问，也没多想，没好气地说：“能干啥，租他家老屋呗。”
单婶子一听，眼睛顿时亮了，一拍大腿，声音拔高了几分，“哎哟！租屋子啊！你怎么不早说！我家也有空屋子啊，就在村东头，虽比不得程家老屋宽敞，但收拾得也干净！你要是来我家住，我还能给你便宜些呢！三十文，不，二十五文都成！”她想着，蚊子腿也是肉，能赚一点是一点。
王大媳妇闻言，斜眼打量了一下单婶子，想起她家那几间低矮破旧、怕是下雨都淌水的茅草屋，心里满是鄙夷，面上却敷衍道：“多谢婶子好意了，我们这已经跟程家说定了，不好反悔。”说完，不再理会单婶子那热切的目光，扭身快步走了，仿佛多待一刻都会沾上穷气似的。
单婶子看着她扭着腰远去的背影，朝着地上“呸”了一声，愤愤地低声骂道：“什么玩意儿！还瞧不上我家屋子？不就是馋程家老屋宽敞点吗？当我不知道你那点心思！活该你受气！”
她既气王大媳妇的狗眼看人低，又心疼那没到手的几十文钱，心里像是被猫抓了一般难受，嘟嘟囔囔地回了自家院子。
第57章
腊月十五，寒气较前几日更重了几分，屋檐下悬着的冰溜子又长了寸许，泛着清凌凌的光。
天刚蒙蒙亮，程家灶屋已是炊烟袅袅，许氏早早起身熬了一锅热腾腾的玉米碴子粥，又将昨日剩下的馒头蒸上。
一家人简单用过早饭，天边方才透出淡淡的鱼肚白。
舒乔将洗净的碗筷仔细叠放进橱柜，许氏系着襜衣走进来，催促道：“他爹，快些别磨蹭，老二家今儿杀年猪，咱们得早些过去搭把手。乔哥儿，你也一道去见识见识，月丫头定在灶上忙得转不开身，你去也能帮衬着。”
“哎，好，我收拾一下便过去。”舒乔应声，轻轻合上柜门。
程凌早已吃过饭先去了二叔家，程大江进来取了木盆，这才同许氏一道出门。
舒乔还是头一回亲眼见杀年猪，心中不免好奇，给墨团的碗里添了些温水，便朝着二叔家走去。
他将墨团留在家中，免得它去了受惊乱跑。
墨团在门边“呜”了一声，似有不情愿，但还是乖乖转身回了自己的小窝。
舒乔刚走到院门口，便听得里头人声混杂，夹杂着猪不安的哼叫与骚动。
“乔哥儿来了，快先进屋烤烤火，他们还在后头聊着呢。”刘氏站在灶屋门口招呼道。
舒乔应了一声，目光朝后院瞥去，隐约能听见几人谈话的声响。
灶屋里，许氏搬了张凳子给他，说道：“乔哥儿待会儿同小月在这烧水就成，忙起来再叫你。”
“好，我晓得了。”舒乔刚在程月旁边坐下，就见她蹬蹬跑了出去。
很快，程月两手捧了把南瓜子过来，“乔哥儿吃。”
“谢谢小月。”舒乔捧起手接过，和她坐下一边嗑瓜子，一边看火。
后院中，几个汉子正围在猪圈旁商议。
“老刘，今年这行情如何？”程二河踏进猪圈问道。
“比去年高一文。”一位年约四十、身形壮实的汉子答道，此人正是刘屠户，家住隔壁刘家庄。
程二河往年都请他过来杀猪，已是老相识，价钱向来公道。
刘屠户跟着走进猪圈，绕着里头那头肥猪仔细端详了两圈，伸出大手在猪背脊上重重按压了几下，心下便有了计较。
“程二，你这猪养得真不赖，膘够厚实！”
“今年照看得精心些，若再不长膘，我可真要发愁了。”程二河笑着回应。
程大江背着手站在一旁，“咱们是不是先按猪？”
“是该抓紧些，我今儿还得赶一趟城里。”刘屠户点头道。
今日城里逢集，他这边手脚得快些，才能赶上集市。
程川今日依旧去了城里田师傅那儿。程凌估摸着那头猪力气不小，爹和二叔年纪渐长，光靠他们几个恐怕吃力，便去寻了栓子过来帮忙。
栓子嘿嘿一笑，“幸好我今儿没进城，差点错过好事。”
程凌脱去外面的厚棉袄，利落地挽起袖子，问道：“你去城里办事？”
“没呢，就想去集市上瞧瞧，今儿不是逢集嘛。”栓子也跟着脱下外衣，免得待会儿活动不便。
程凌看了他一眼，抬手拍了拍他结实的臂膀，“走吧，后头有的忙了。”
后院那头，猪已被赶到圈中单独一角。另一侧的母猪和稍小些的猪崽似乎察觉到什么，尚未开始动作便不安地叫唤起来，引得待宰的那头猪也愈发焦躁，在圈中躁动不安。
这时，圈内的几个汉子瞅准时机，一拥而上，有的揪住猪耳，有的抓住尾巴，有的抱住后腿，登时人声呼喊与猪的嚎叫混作一团。那黑猪受惊之下，拼命挣扎，力气大得骇人。
程凌看准空档，一个箭步上前，双臂猛然发力，协助按住猪的后半身。他下盘沉稳，腰背微躬，全身气力尽数贯注，那猪被他死死按住，一时竟难以挣脱。栓子见状也赶忙上前帮忙按压。旁边人趁机用麻绳将猪的四蹄迅速捆紧。
阵阵猪嚎传来，舒乔站在灶屋窗边，探着头向外张望。
程月也凑到窗边，双手按在窗沿，小脸绷得紧紧，“待会儿就要动刀了。”
“嗯。”舒乔目不转睛地望着外面。
猪被彻底制住，抬出了猪圈。刘屠户让人取来那杆特制的大抬秤，程凌与栓子用一根粗木杠穿过捆好的猪蹄，齐声吆喝，几人同时发力，将仍在徒劳扭动的肥猪抬离了地面。
“稳住咯！”刘屠户高喝一声，大手稳稳扶住秤杆，小心挪动着那沉甸甸的铁秤砣。猪身在半空扭动，秤杆晃动不休，所有人都屏息凝神。
舒乔在灶屋内，也能感受到外头那股紧绷的气氛。他听见程月小声嘀咕，“在称重呢，瞧瞧咱家猪能有多沉。”
终于，秤杆渐趋平衡，不再剧烈摇摆。刘屠户眯着眼，仔细辨读秤杆上的星花，随即洪亮报数，“毛重——一百四十八斤整！好家伙！”
院子里顿时响起一阵轻松的笑语声。程二叔笑得合不拢嘴，连声道：“好，好！没白费那些粮食！”
刘氏也到了后院，听他报完数，满脸喜色地去取刘屠户的家伙什。
舒乔眼见那壮实的猪被抬到院中早已备好的长凳上，心头不由一紧。待刘屠户亮出那柄雪亮的长尖刀时，他终究没敢再看，转身坐回灶膛前的小凳上。
程月也跟着坐下，低声道：“要开始了。”
大铁锅里的水已开始咕嘟冒起热气。
舒乔胡乱点了点头，便听得外头传来一声极其凄厉尖锐的猪嚎，震得人心头发颤，随即那叫声戛然而止。他手一抖，正往灶膛里送柴的动作霎时顿住。
程月也塞了根柴火进去，喃喃道：“水还得再烧滚些，要冒大泡才行。”
外头猪叫声停歇后，院里的动静反而愈发嘈杂。脚步声、吆喝声交织一片，显得异常忙碌。
不多时，程凌端着一个大木盆进来，“水够烫了吗？外头急等着用。”
他走到灶边看了眼锅中已开始翻滚的水泡，转头对上舒乔的目光，轻声问：“吓着了没？”
舒乔缓缓眨了眨眼，摇摇头道：“还好。外头……怎么样了？”说着起身帮他舀水。
杀猪的场面虽不至于污秽不堪，但终究有些血腥，初次见识的人难免心惊。
程凌接过水瓢，回道：“外头正收拾着，待会儿安稳些我再叫你出去。”
“好。”舒乔虽起初好奇，却也并未真想目睹全程，更多是想感受这番年节气氛。
他接过程月找来的另一只水瓢，又取了个木盆帮忙舀水。锅底水舀空后，再倒入冷水继续烧热。
程凌来回跑了几趟，将滚开的热水一瓢瓢浇在已放倒的猪身上。刘屠户则用铁刮子飞快地刮除猪毛，院子里弥漫开一股特有的腥热气。
许氏则与刘氏拿了木盆过来，准备盛装下水。
正当程家这边忙得热火朝天时，王大媳妇孙氏又一次来到了程家院门前。
“许婶子！许婶子在家不？”她喊了几声，不见回应，不耐地拍了两下门板，“真是的，说好了的事，人影都不见！”
隔壁院门“吱呀”一声开了，单婶子探出半个身子，斜眼瞅着她，“哟，这不是王大家的吗？又来找程家？喊破喉咙人家也听不见呐！”
孙氏没好气地问：“婶子可知他们上哪儿去了？”
“我凭啥要告诉你？”单婶子故意拖长了音调。
“婶子这话说的，我哪儿得罪你了不成？”孙氏直瞪眼。
单婶子见她着急，心下觉得扳回一城，这才慢悠悠道：“程大他们去程老二家啦！今儿人家杀年猪，忙得脚不点地！哪还有闲工夫理会别的事哟！”说罢，不等孙氏回话，“嘭”地一声便把门关严实了。