随着两人实力不断提升，终于，远征之期将至。
焚天谷主峰广场上，三十五位入选者集结完毕。
除十五位客卿与外门长老外，其余皆是核心弟子，修为最低也是金丹后期。
带队的是两位元婴修士，赤风真君与一位叶拾颜未曾见过的青袍老者，号火鸦真君。
“此行前往北冥雪原，抵达后，将在雪原第一大城霜寂城休整，随后进入寒渊秘境，秘境开启时间半年，期间四大域修士混战，生死自负。”
赤风真君目光扫过众人，“记住，你们代表的是焚天谷，是南离炎洲，个人荣辱事小，宗门利益，大域份额事大，但……”
他话锋一转，“若遇必死之局，保命为先，宗门培养一个金丹不易，不愿你们白白送死。”
以上这番话，自然是说给核心弟子听的。
客卿并不是焚天谷弟子，对他们要求更没有这般高。
简而言之，给钱办事。
当然对于客卿也有一些威胁之意。
众人齐声应诺。
传送阵位于焚天谷地底深处，是一座直径数十丈的巨型法阵，阵纹以赤炎晶石镶嵌，每次启动需消耗上百枚上品灵石，并由数位元婴修士同时灌注灵力。
踏入阵中时，叶拾颜握紧了叶云塘的手。
空间撕裂的眩晕感传来，眼前景象扭曲破碎，化为一片混沌流光。
耳畔响起低沉的嗡鸣，身体似被无形之力拉扯撕扯。
不知过了多久，混沌消散。
刺骨寒风扑面而来，夹杂着细密雪粒，打得护体灵光簌簌作响。
眼前是一片白茫茫的无垠冰原。
天空低垂，铅灰色云层厚重得仿佛要压到头顶，远处有连绵冰山如巨龙脊背起伏，更远处隐约可见一座巨城的轮廓，城墙高耸，通体以玄冰砌成，在黯淡天光下泛着幽蓝冷芒。
霜寂城，到了。
霜寂城是北冥雪原顶尖宗门寒玉宗势力范围内的第一大城，也是此次远征的集结地。
城内建筑多以冰石筑成，街道宽阔，两旁店铺林立，但行人同其他顶尖宗门下的大城相比，不算多，且大多气息强横，最低也是筑基修士。
空气中弥漫着淡淡的冰雪气息与各种灵力气息波动，显然已有不少其他大域的修士抵达。
焚天谷众人被安排在城西一处别院，院落毗邻，每两人一院。
叶拾颜与叶云塘自然是同住。
院内有数间冰屋，中央有口温泉眼，竟是地热与冰脉交汇形成的温冰泉。
这种泉水常年保持微温，在极寒环境中堪称奢侈。
安顿下来后，两人决定去城中走走，打探情报。
霜寂城主街唤作寒光道，两侧店铺贩卖的多是雪原特产。
比如玄冰、冰魄石、雪魄莲、寒铁矿石之类的，也有专为外来修士准备的抗寒法器，特色丹药，还有特殊符箓和阵法。
但价格普遍比南离炎洲贵上几成。
咳咳，毕竟这些玩意用来“赚”外地修士的钱，北冥雪原的修士心也不会痛。
他们是早就习惯了当地环境，且修炼的功法也多与水冰相关，他们的灵根同南离炎洲的修士一样，根据环境而来。
“听说了吗？东玄大域皓月天宗这次来了两位金丹圆满剑修，号称双月剑，曾联手躲过元婴初期修士的追杀。”
“西极魔渊的阴骨老魔也来了，那老怪物卡在金丹圆满两百年，据说半只脚已踏入元婴，修炼的九幽骨火专克生机。”
“北冥雪原本土的冰魄宗这次派了大师姐雪无痕，据说已练成冰魄神光，同阶无敌……”
茶楼里，各种消息流传。
叶拾颜与叶云塘要了壶暖身灵茶，坐在角落静听。
当听到皓月天宗四字时，叶拾颜手指微不可查地颤了颤。
他抬眼看向茶楼门口，恰好有一队白衣修士走入，身上所穿正是皓月天宗内门弟子服饰。
皓月天宗同焚天谷不一样，核心精英弟子稀少，因为进阶难度甚高，所以大部分都是内门弟子。
为首的是位面容冷峻的中年男子，金丹圆满修为，身后跟着十来名金丹修士，本来应该有三十来名，这会没有全部过来。
其中两人气息格外锋锐，一男一女，皆背负长剑，想必就是传闻中的双月剑。
叶拾颜目光在那中年男子脸上停留一瞬，不认识。
又扫过其他金丹修士，确实没有熟悉面孔。
他心中微松，却又泛起一丝复杂滋味。
曾几何时，他和糖糖也是皓月天宗内门弟子，如今却以焚天谷客卿身份站在这里。
不过没有熟人来参加这次跨域远征，也是正常之事。
毕竟寻常金丹期修士，可能在岁数将近一百五六十年才有可能突破到金丹，想要进阶到金丹后期乃至圆满的境界，哪怕是皓月天宗这等顶尖宗门中，近两百岁左右来到这个境界，数量都极其稀少，像他们所认识的同门，可以说几乎没有这般飞一样的速度，除非是核心精英弟子。
奈何皓月天宗核心弟子实在太少了，而且也不一定会来参加跨域远征。
叶云塘在桌下握住他的手，传音道，“待远征结束，我们想办法能不能同他们一块回去。”
“嗯，此事再议。”叶拾颜点头，收敛心绪。
就在这时，茶楼门口又进来一人。
是个身着素白长裙的女子，容颜清丽如雪，眉心一点冰蓝纹印，周身散发着淡淡的太阴寒气。
她独自一桌，点茶时抬眸，目光似无意间扫过叶拾颜这桌。
两人视线在空中一触即分。
叶拾颜心中一凛，是那拍卖会上奇怪的女修。
她竟然已经回到了北冥雪原，而且似乎还是跨域远征的参赛选手。
数十年未见，她修为已至金丹圆满，相貌也有点变化，太阴寒气更加精纯内敛，但那股若有若无的疏离感依旧。
她似乎认出了他，但只是微微颔首，并没有说什么。
“此女需提防。”叶云塘道。
两人又坐了片刻，收集到几条情报后，便起身离开。
走出茶楼时，天空开始飘雪。
雪花大如鹅毛，纷纷扬扬落下，很快将街道覆上一层银白。
远处传来钟声，浑厚悠长，回荡在冰原上空。
那是霜寂城的寒钟，每日黄昏敲响，提醒修士们极夜将至。
北冥雪原的夜晚长达六七个时辰，温度会再降数成，且常有暴风雪与冰妖兽出没。
回到别院时，天色已完全暗下。
冰屋内，叶拾颜点燃一盏暖玉灯，昏黄灯光映着冰墙，泛起柔和光晕。
他取出今日购置的北冥雪原地图与寒渊秘境简图，铺在冰桌上。
“秘境入口在霜寂城以北数千里处的寒渊裂谷，裂谷其实就是秘境所化，其深不见底，内有九层空间，越往下寒气越重，据说最底层有上古冰封的元婴妖兽，甚至可能有化神遗迹。”
他白皙的指尖划过地图，“按照惯例，四大域参赛选手会从不同方位进入，前三层是资源收集区，四到六层是混战淘汰区，七到九层……是生死搏杀区。往年能进入第七层的，不足三成。”
叶云塘站在他身侧，看着地图上标注的几个红点，“金色赤焰令对应的冰魄寒泉，在第三、第六、第九层各有一口。我们至少要夺取一口。”
“嗯。”叶拾颜点头，“不过第九层太危险，我们目标定在第三或第六层，另外……”
他抬眸，眼中闪过思索，“那女修的出现让我有些不安，她修炼太阴功法，在雪原如鱼得水，且她似乎对我们也有些特别关注。”
叶云塘沉默片刻，“远征期间，我们多加提防她。”
窗外风雪渐大，呼啸声如鬼哭。
冰屋内却暖意融融，两人并肩而立，对着地图低声商议，直至深夜。
十数日后，寒渊秘境开启。
四百来名金丹修士齐聚，将在这片亘古冰封之地，展开一场决定未来五十年大域特色资源流向的残酷争夺。
作者有话说:
第241章
寒渊裂谷位于霜寂城以北数千里处, 是一片横亘在冰原上的巨大地缝，东西绵延数百余里。
最宽处足有数十里，深不见底, 常年有白茫茫的寒雾从谷底升腾而起，在半空凝结成永不消散的冰云。
秘境开启之日, 裂谷边缘已聚集了四百余名金丹修士, 按四大域分为四片区域。
东玄大域总共三大顶尖宗门，皆是熟悉的弟子服饰, 南离炎洲除焚天谷外，再加上其他大型宗门共百人, 西极魔渊修士多着黑袍, 周身魔气森森，气息诡谲, 北冥雪原本土修士则占据地利, 人数略多，约一百一十多人，这是主办方的好处之一。
其中以寒玉宗、冰魄宗、雪云门三大顶尖宗门组成。
叶拾颜与叶云塘站在焚天谷队伍的中段, 目光扫过全场。