七岁那年，沈栖刚上一年级，家里的变故也在那一年。
某天她放学回家，看见妈妈独自坐在客厅落泪，家中被翻得一片凌乱，如同遭了洗劫。
沈栖连忙跑到妈妈跟前问话，妈妈却一言不发，只死死抱着她失声痛哭。
事后沈栖听保姆阿姨说起，才知道是爸爸妈妈吵架了，只是阿姨不肯透露他们吵架的具体内容。
那时的她尚且懵懂，以为那不过又是一次普通的吵架。那段时间，爸爸妈妈经常吵架，爸爸很少回家，可他每次回来家里都不得安宁。
时间久了，她反倒觉得爸爸不在家的日子母女俩更加安稳自在。
真正彻底改写沈栖一生的，是那年冬至。那天下午，家里保姆匆匆赶到学校，神色慌张地专程接她离校。
一路辗转抵达医院，年幼的沈栖才后知后觉知晓，妈妈遭遇了严重车祸。
冬至当天的海城寒风刺骨，成了沈栖与妈妈的最后一面。
妈妈离世没过多久，周志义便带回一个陌生女人，女人身边还牵着一名小男孩。
周志义对沈栖说，从今往后，这个小男孩就是她的弟弟。
这个小男孩就是周源。
从六岁到二十六岁，周源这张脸几乎是等比例放大，完全是周志义的复刻版。
沈栖和周源的第一次见面就不愉快。
周源只比她小一岁，性情乖张，刚见面就故意扯她头发。
沈栖不甘示弱，猛扇了周源一巴掌。
可沈栖等来的不是公道，而是周志义劈头盖脸的斥责，骂她蛮横不懂事，不会让着弟弟。
那天傍晚，她被罚跪在冰冷客厅，不允许食用晚餐。
沈栖才在客厅跪了短短十分钟，抬眼便望见餐厅里一家三口围坐一桌，笑语融融。
刺眼和睦的画面扎得她眼底发酸，满心委屈与怒火翻涌而上。她起身，大步冲到餐厅，一把将餐桌上的所有食物掀翻在地。
瓷盘碗筷叮铃哐当碎裂一地，温热饭菜泼洒在冰凉地砖上，一片狼藉。
不让她吃饭是吧？
那好啊，谁都别吃！
最后，那一家三口驱车去了餐厅用餐，沈栖独自在家给自己煮了一碗面条。她煮的面条并不好吃，可她要吃下去，因为只有这样才不会饿肚子。
自从妈妈离世开始，沈栖便清醒地察觉，自己连爸爸也一同失去了。
她要生存下去，就必须建立属于自己的生存法则，不靠任何人，只保全自己。
这并不是沈栖第一次面对周源的挑衅。
九岁那年，周源故意弄坏了她的钢琴，她随手拿起钢琴上的节拍器砸向他，将他的下巴划出一道十厘米的伤口。这还不算，她顺势将周源狠狠按在地面，攥拳毫不留情地出手反击。
说到底，没有什么比直接动手更解气。
这场冲动换来的代价不小，沈栖后来惨遭周志义一顿毒打，堪称伤敌八百自损一千。
只是从头至尾，她没有后悔。
时隔多年再次面对周源的挑衅，她早已不是当年只会冲动动手的小女孩。
她背脊挺直，头也没回，轻飘飘对身后的傅砚允说了一句：“谢谢，我没事。”
傅砚允静静立在沈栖身后，周遭喧嚣仿佛尽数虚化，所有动静都像隔着一层薄雾，围观路人、灯光、吵闹声响全都成了模糊的背景。
他的眼眸只凝着她单薄清瘦的背影。
沈栖话音落地，径直抬步上前，重新走到周源面前，与他咫尺之遥。
周源比沈栖高出整整一个脑袋，可沈栖气场丝毫不落下风。
她微微仰头，声音清亮，刚好能让周围所有人听得一清二楚：“周源，你有什么资格在我面前大声嚷嚷？”
她恶狠狠盯着周源，嘴角勾起一抹刻薄的冷笑：“你妈不只是插足别人家庭上位的小三，她是害死我妈，抢走我妈的一切，霸占我的家，踩着别人的命，才坐上周太太的位置。你现在好吃好喝当横行霸道的富二代，花的每一分钱，享的每一份体面，都是我妈用命换来的。”
周源瞪大眼睛看着沈栖：“神经病，你在说什么鬼话！？”
沈栖轻笑：“我生女儿光明正大，名正言顺。倒是你，就算顶着周家少爷的名头，骨子里也改不了来路肮脏的事实。你们母子拥有的所有东西，都是害人抢来的。这辈子，你都抹不掉你妈害人上位的事实。”
这话彻底撕碎了周源最后一层体面，他双眼赤红，情绪彻底失控，厉声嘶吼着反驳：“闭嘴！不要胡说八道！你别在这里血口喷人故意污蔑我妈！你就是嫉妒我现在拥有的一切！”
“是吗？人在做天在看。”
围观人群瞬间哗然，一道道打量审视的目光尽数落在周源身上，包括他的那群狐朋狗友。
一侧，傅砚允和公司一众高管并肩站着。
场内只是口角争执，尚未肢体冲突，碍于公开场合与身份，一众高管都神色紧绷，没人贸然上前插手劝阻。
争执愈演愈烈，商场内围观群众越来越多。
傅砚允原本打算上前制止这场争执，余光却先一步看见谢芮快步上前拉住沈栖。
谢芮低声劝沈栖别跟这种人浪费口舌，不必理会人渣。
沈栖摇了摇头，淡淡对谢芮道：“你站边上，不用插手。”
谢芮身为律师，向来处事沉稳有度，只抬手轻拍了拍沈栖的肩头，示意她谨言慎行。
随着争执激烈升级，周源脸上嚣张跋扈的神色彻底碎裂，脸色惨白又涨得通红，理智彻底崩塌，抬手就狠狠朝着沈栖脸颊挥了过去。
“啪”的一声，来得猝不及防。
围观人群惊呼。
沈栖眼底掠过不易察觉的冷静，非但没有躲闪，反而微微松了肩，硬生生挨下这一记耳光。
谢芮上前一步挡在沈栖面前：“周源！”
沈栖不怒反笑，继续挑衅周源：“你看你，那么激动干什么？你妈做的那些事难道不是事实吗？”
“我*你*的！*****你算是个什么东西在老子面前狗叫！别以为我不知道，你到处跟乱七八糟的男人睡，也不知道生的是谁的野种，还好意思在这里对我狗叫。******”
周源像是一只发狂的野兽，上前一把将沈栖推倒在地。他紧跟着扬起手，可巴掌还没来得及落下，一道强劲有力的手掌死死箍住他的手腕，顺势将他往后狠狠一搡。
周源重心不稳，被狠狠摔翻在地。
与此同时，赶到的安保立刻将他制服。
饶是被死死钳制，周源还在破口大骂：“沈栖，你**就是一个有娘生没娘养的东西！你给老子等着！老子要抽了你的筋扒了你的皮！你这个不要脸的东西，和野男人生下野种！你**还好意思在这里嚷嚷！****”
大量的脏字从周源嘴里源源不断输出，除了重复毫无意义且毫无营养的脏话，也说不出其他。直到他被保安强行架走，那些骂人的话语还在商场回荡，引起不少围观。
一旁的谢芮原本想要搀扶倒地的沈栖，瞥见挡在跟前的傅砚允，脚步顿住，安静退到一旁。
这场荒唐纷乱的争执，很快被到场安保工作人员及时制止平息，喧闹散去，周遭迅速回归往日平和有序。
傅砚允垂眸俯视地上的沈栖，眉心紧锁。他弯腰伸手正要将她扶起，目光落在她姿势怪异的脚部，敏锐地察觉她脚踝扭伤，根本无法起身站立。
与此同时，沈栖撑着地面想要起身，才发觉脚踝钻心刺痛。
虽然此时的她脸颊印着清晰刺眼的五指掌痕，发丝凌乱，周身狼狈不堪，可眼底一片清明，心底没有半分窘迫难堪。
下一瞬，温热有力的手掌揽住沈栖的腰，她身形一轻，整个人被腾空打横抱起。
傅砚允动作干脆沉稳，不费半点力气便将她稳稳抱在怀中。
当着在场一众高管与商场负责人的面，傅砚允毫不避嫌。这与他素来疏离克制的行事风格截然不同，周遭众人见状，难免浮想联翩。
作为全程围观的“吃瓜人”，特助林厚脸上同样写满震惊，不过他反应极快，迅速收敛神色，上前通知在场高管与负责人，表明砚总今日行程到此结束。
众目睽睽之下被傅砚允抱在怀中，沈栖浑身局促，压低声音道：“你放我下来。”
“你确定你现在能走路？”
“你放我下来，我就能走了。”
“我不打算放。”
“你……”
“你想说什么？”
随行特助林厚全程旁观这场拉扯，看得心惊肉跳。
反观一旁的谢芮，一脸精明吃瓜的表情。
沈栖原本刻意避开傅砚允的目光，尽量不去看他的脸，可被他抱在怀中，两人咫尺相对，再也避不开。
独属于他的清浅气息扑面而来，温热的体温紧贴着她。片刻失神间，一阵恍惚席卷而来，好像那些朝夕相处的亲昵温存，从未有过片刻割裂。
可就在沈栖失神的一瞬，听到傅砚允语气冰冷：“沈栖，这种杀敌八百自损一千的损招，也亏你想得出来。”
沈栖下意识反问：“什么意思？”
“拿自身安危做筹码的算计，这步棋走得太蠢。”傅砚允垂眸看向沈栖脸颊上清晰可见的红痕，“真正稳妥的筹谋，从来不需要靠伤害自身来达成目的。”
更让他心头不悦的是，自己没能第一时间拦下这场闹剧。
确实，沈栖是刻意引周源动手的。
她全程有意言语挑衅，挨打的时刻特意将侧脸正对路边监控与围观人群，完整留存下自己遭人掌掴欺辱的全部证据。
换作从前，争强好胜的她受了委屈一定会当场还手，可互殴只会落得双方皆有过错。如今她压下心底翻涌的火气，放弃一时冲动的对抗，只为攥住无可辩驳的证据，逼周源为自己的暴行付出应有的代价。
被戳穿，沈栖眼底涌上浓烈羞愤，声音微微发颤：“是的，我比不得傅大总裁，算计周全，进退自如。您从来都懂得及时抽身，可我，只能拿自己做筹码。”
傅砚允脚步一顿，那双与沈之初几乎一模一样的眼眸沉沉锁住她：“论及时抽身，你可比我做得干脆得多。”