他说罢，试探一般地看了于皖一眼。
于皖少时对田誉和充满敬仰，李桓山和林祈安都是知道的。他吹了口杯中冒出的白色热气，道：“有没有一种可能，正因为我曾经把他视为榜样，才会更好奇？”
林祈安这才继续道：“流言说田誉和当年修为一夜提升，其实是走了捷径。那捷径是……妖丹。”
于皖刚咽下一口茶，听闻这话微微皱起眉——宋暮的话，不是空穴来风。
李桓山沉声道：“流言未必为真。”
“是，我也这么觉得。”林祈安附和道。他坐直了身，“田誉和那个位子，说是万人之上也不为过。兴许是有人看不惯他，刻意编造出来，为年后的百家大会造势罢了。流言这种东西，全凭一张嘴，我十年前同师父参会的时候，就听过差不多的，哪能随便信？”
“只是沈麒不放心，非说过段时间要把附近几个州的门派的掌门都找来，一起商量。”
林祈安抱怨道：“你们说，是不是有些小题大做？”
“你是不想去开会。”李桓山一针见血地指出他的心之所想。
林祈安轻轻咳一声，十分心虚地别开眼，道：“师兄你这话说的，我是那么没责任的人么？我只是觉得，这些流言，大多是为了达到目的而不择手段编出来动摇人心的，听过便罢了。他们有心思讨论这些，是因为没尝过被造谣的滋味。”
于皖听出林祈安的弦外之音，对上他的目光，摇头示意。林祈安却置若罔闻，重重将杯子放下，任凭茶水洒落满地。
他低头冷声道：“我是当真不甘心。”
“祈安，”于皖喊住他，声音也沉下来，“别做傻事。”
林祈安也自觉失态。他长叹口气，压下心间愁绪，问道：“对了，二师兄来所为何事？”
作者有话说:
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第21章 朋友(下)
“我明日要去南岭。”
“南岭？”林祈安坐直了身, 和李桓山一同看向于皖。
“你去那里做什么？”
于皖道：“仟眠有个朋友在那边遇到些麻烦，我放心不下，得过去一趟。只是授课一事, 怕是也要因此耽误几天。”
李桓山狐疑地看他一眼, 林祈安则问道：“那苏仟眠呢？走了？”
“他前几天就离开了。”于皖道。
苏仟眠确实已经走了好几天了。
于皖隐去陶玉笛的原因, 告诉苏仟眠，他去南岭是想查探多年前的蛇妖旧案。
苏仟眠也问过于皖, 打算从何查起。于皖同样为此犯难, 这些日子他闲时便去书阁翻书，最后获得的依旧是些只言片语。
但越是这样模糊不清，他就越是觉得, 这其中定有隐情。
“自废修为离去, 恐怕现在还活不活着都不一定。”苏仟眠眼珠一转，“师父方才说，蛇妖叫群墨？”
“不可。”于皖看出他在打什么主意, 制止道，“群墨当年以一敌十都不曾落风，你我未必是他的对手。”
但苏仟眠一句话倒将于皖从困境中拉出。于皖道：“修真界既然查不到什么，那从蛇族下手，兴许是个办法。”
二人四目相对，苏仟眠朝于皖挑了下眉，笑道：“看来这一趟, 我是不得不跟去了。”
“毕竟我这身份, 不用白不用。”
南岭是越岩宁三洲的统称，处于人界最南方, 群山环绕，南临碧海, 四季常青。相传蛇妖一族，便多栖息于这三洲的群山里。
苏仟眠主动提出替于皖先去探探路。于皖见拦不住他，便千叮万嘱，不准伤人，也不准伤蛇，非必要不动武。
临行前，于皖问过，到了南岭如何才能找到他。苏仟眠随手从柳树上摘下一片已经泛黄的叶，指尖金光一闪，递给于皖。
他道：“师父带好这片柳叶，等你到了，我自来寻你。”
至于于皖对林祈安的这一番说辞，也是同苏仟眠商量过的。苏仟眠道：“师父既然不想他们被牵扯，只说我有朋友在南岭遇到麻烦，你去帮忙就是了。他们总不会真的去南岭，查我到底有没有这个朋友。”
他说得浑不在意，但于皖清楚，苏仟眠自父母离世后，这些年一直都是孤身一人，何来朋友一说。想到这里，他眼神黯淡了些许。
但眼下又确实想不出更好的理由，于皖妥协道：“也只能这样了。”
苏仟眠同于皖告别，于深夜离开了庐州。
林祈安大概还在为沈麒说的开会一事烦心，道：“师兄你安排好就行，照顾好自己，处理完了就早些回来。”
他白日除去为派中琐事操劳，便是独自修行，往往只有日头落时才能得点空闲。于皖也不知今日恰巧沈麒会来，议事一天。
既已得到应允，于皖便不再打扰，起身离去。李桓山在一旁沉默许久，随他站起来，道：“我送你。”
于皖滞了一瞬，应好。
路上的丝兰依旧盛开，被风吹过，仿佛会发出清脆的铃声。于皖在路边停下，问道：“师兄要和我说什么？”
李桓山并肩站在于皖身旁，他看了后者一眼，才道：“祈安对当年之事，一直耿耿于怀。”
余光里满是朵朵洁白无瑕的兰花，想到种花之人方才无法按捺的愤怒，于皖道：“师兄不必多说，我明白了。”
他微微弯腰，伸手捏了下丝兰的花瓣，触手温和如锦缎，心间却一阵密密麻麻的疼。
于皖柔声道：“此事我有责任，师兄放心，待我回来会好好劝他。”
“倘若因为这种事而妨碍我师弟修行。”他声音顿了一顿，收回的手轻握成拳，“我放不过自己，也放不过他们。”
说这话的同时，他的眼底闪过一丝极其罕见的狠厉。于皖的相貌无可挑剔，甚至因为人魔混血，还沾染些许邪气。不过他平日一副和善模样，常常让人会忽略这一点。
而他方才的样子，分明像个索命的艳鬼。
这些年，李桓山不止一次见过林祈安的失态，所以才想让于皖帮忙劝解。眼下看来，他倒有些后悔。
“你也别同自己较劲。”李桓山劝道，“明日就去南岭？”
于皖转过头，邪戾尽收，“打算一早就走。”
李桓山道：“南岭一带蛇妖众多，你凡事量力而为，莫要逞能。”
于皖隐隐觉得，李桓山已经看穿了他的谎言。可李桓山没有道破，只是给予这一句叮嘱。于皖轻声应下，让师兄放心。
苏仟眠走后的这几日，院里就他一人，颇为安静。于皖回到房内，在桌前静静站了会，而后朝书柜走去。
柜间摆满了书，由高到低，由厚至薄，整整齐齐。于皖举起烛台，弯腰从书柜的角落里摸出个长盒子。
盒子放许多年了，外边的花纹早褪得看不出本色。于皖取出帕子小心擦去表面浮灰，把盒子打开，里面躺着一支紫毫笔。
所谓紫毫笔，便是取兔子脊背上的毛做成的毛笔。笔杆也和盒子一样，微微褪了色，不过上面刻的小字倒没有被多年岁月磨平。
赠于皖：生辰喜乐，修为高涨！
这是他十四岁那年，沈麒送来的生辰礼物。
沈麒虽是掌门之子，却同样天资平平，也因而觉得和于皖颇有共鸣，一来二去间，成了好友。
于皖在沈麒一脸期待的注视下打开这份礼物，伸出手指摸了下那行字。他虽然露出个笑，却看不出开心，道：“你这字刻的，我根本没法拿出来用。”
“我找了好久才找到能在笔上刻字的人。”沈麒佯装生气，伸手探向于皖的腰，作势要挠他，“你敢不领情？”
腰部是于皖身上极为敏感的一处，稍一触碰都能让他连连发抖。于皖忙举起手求饶，“不敢不敢，我喜欢，喜欢的。”
沈麒心满意足地放过他，笑意却渐渐收敛。于皖察觉他脸色的变化，问道：“怎么了？”
沈麒叹了口气，伸手指向他，又指了指自己，十分深沉地说道：“丸子啊丸子，你可得好好珍惜我。”
丸子是沈麒给于皖取的小名，即便于皖本人并不承认。不过沈麒这会面色实在古怪，于皖也没在意那些，继续问道：“你到底怎么了？”
“我要走了。”
“走？你要出远门吗？”
沈麒道：“我娘给我请了个宗师，过几天就得跟着人去山里修行。这一走，不知道什么时候能回来。”
于皖握紧手中的棱角分明的盒子，没说话。
最初同沈麒交好时，于皖也担心沈麒的父母会不会阻止什么。他理解，做父母的，没一个不希望孩子往上走，而不是同流合污。
他觉得自己就是那个“污”。
不过后来于皖才发现，他的忧虑实属多余。放下这层心思后，于皖也同沈麒无话不谈，常常结伴而行。
沈麒轻飘飘的几句话，宛如天边降下的一道雷，骤然将于皖打回原形。他和沈麒于天分上或许相差无几，可于身份上，却是天壤之别。