第5章
翌日早朝，燕怛虽位列侯爵，但无实权在身，再加上久不经世，满朝议论之事他一概不知，全程束手在袖，神游天外，就差在脸上写上“好无聊”三个大字。
退朝后，幼帝被宫女抱走，众臣三三两两撤出金銮殿。瑞王笑着走向燕怛：“全程都是你的呵欠声，你是没见到，御史台那几个老顽固被你气得脸都绿了，临走前还指着你说什么，我琢磨着，怕明日就有斥你行为不端、殿前失仪的折子了。”
燕怛拱一拱手：“臣没记错的话，这折子送到的是瑞王殿下您案前。”
瑞王：“你就不怕我当真批了折子，定你的罪？”
燕怛一揖到底：“那臣先在这讨好您一下，还望王爷能宽容则个。”
“你呀——”瑞王失笑，又颇为感慨，“十年过去，世事变迁，你却没变。对了，你还不走，这是要等人？”
燕怛直言不讳：“太后娘娘约了臣早朝后见面。”
说话间，一位眼熟的皂衣太监从后门走了进来，看到瑞王时愣了一愣，原本准备说的话全都卡在了喉咙里。倒是燕怛主动招呼：“这位公公是来接我的么？”
太监看看他，又看看杵在一旁的瑞王，神情几变，犹疑未决。
瑞王不动声色：“既然你有事，那我就先走了。”
……
燕怛跟着太监七拐八拐，来到寿康宫，这里是历来太后的住所。太监在殿外拦住了他，先行进去禀报，过了一会儿才传唤他。
燕怛垂首入内，还没见到人，先闻到了一股檀香味。再走几步，入目的是绣着凤纹的衣摆，一直遮到脚面，露出黑底金纹的鞋尖。
燕怛没有抬眼，跪地行礼：“臣见过太后千岁。”
太后声音淡淡的：“平身，赐座。”
“谢太后。”
燕怛在宫人搬来的绣墩上坐下，一抬头，看到一张保养得宜的脸。幼帝不是太后亲生的孩子，太后今年五十有二，看起来不过才三十岁余，凤冠重服，正襟危坐，更显庄重威严。
太后脸色不太好看：“你来见我的事瑞王都知道了？”
燕怛十分光棍：“不瞒太后娘娘，午后臣还要去见瑞王。”
太后眉峰稍平，目中审视更重，口中却平静地道：“本宫不关心你去见谁，只希望燕侯记住，昔年先帝赐你‘三思’二字的用意。”
三思三思，时时自省，日日三思。爵位未变，却是罪人，这“三思”二字与其说是封号，倒不如说是一种烙印，是罪名，是羞辱，将从前燕家挣下的荣光轻描淡写地一笔抹去。此后无论过去多久，只要有人提及，都会立刻想起“哦，是那个造反的燕家之人啊”。
燕怛眼眸微垂，盯着脚前的地面，神情却未变，笑道：“娘娘，臣在大理寺反省了十年，时时谨守先帝教诲。”
太后没吭声。
燕怛露出无奈之色：“臣这十年与世隔绝，甫一自由，还没弄明白今夕何年，就接二连三地收到您和瑞王殿下的邀约，臣实在惶恐。臣如今孤家寡人，无依无靠，还落了一身顽疾，实在不值得您和瑞王如此大费心思。”
太后面色稍霁：“燕卿言重了，昔日冠绝京城的燕梦郎，便是本宫都有所耳闻，如今何必如此妄自菲薄。本宫也没有其他用意，不过可惜你的才华。你说你无依无靠，这样……”
没等她说完，燕怛已经面露惶恐，呼天抢地：“娘娘，您就饶了我吧，臣此生已经没什么念想了，只想得过且过，安度余生。”
太后沉着地看着他，被他打断也没生气，只沉默片刻，淡淡道：“既然燕卿志在于此，想必下午也会这样和瑞王说了？”
燕怛松了口气：“那是自然。”
太后：“燕卿今日早朝困顿连连，必然想早些回府休息，既然如此，那本宫也不留你了，”她突然叹了口气，脸上露出一抹怀念之色，神情柔和，看上去竟有几分慈祥，“本宫和你母亲有一层亲缘关系，说起来，你还得唤本宫一声姨母。当年你母亲还在时，每隔一段时间都会入宫陪我说话……”
她心潮迭起，渐渐有些说不下去了，疲倦地挥了挥手：“连岳，送燕卿出宫罢。”
方才领燕怛前来的太监在帘外应了一声，又如来时一般引燕怛出去。
待燕怛身影消失在殿门外，太后放下拭泪的帕子，脸上哪里还有方才的伤感。
“娘娘，”她的心腹宫女走上前，“这三思侯被关了十年，看来早已经认了命，没有斗志了。”
太后却不如她这样想，虽然燕怛方才的表现堪称完美，可她心中却总不踏实。
心腹宫女察言观色，小心地道：“您还担心他会站在瑞王那里？”
太后慢慢分析，与其说是给宫女解惑，倒不如说是在说服自己：“要想得到吕子仪的兵权，就必须争取到燕怛，以我和瑞王表现出的急迫，燕怛定然有所察觉，他对如今的朝廷状况一无所知，只要换个正常人，都不会在这时轻易投靠一方……这么一想，他的做法非常聪明，将我和瑞王的拉拢都放在明面上，这样我们相互顾忌，反而都不敢动他。”
宫女反而替主子忧心起来：“可是婢子听说，三思侯从前和瑞王关系很好……”
太后冷笑：“那点情分算得了什么，他被关十年，瑞王不是照样没提起过他。”
话虽这么说，太后心底其实还是有些忌惮的，不然她也不会在最后还打了那么一出感情牌。
略一思忖，太后嘱咐道：“他说自己落下一身顽疾，本宫看他脸色确实不佳，你去打探打探他患的什么病症，再到太医院传唤对症的太医去燕府。”
……
话说两头，燕怛跟着太监连岳往宫外走，经过一段冗长的宫道时，忽闻宫墙那头传来隐隐约约的读书声。
他脚步一顿。
连岳察觉到了，笑道：“侯爷，那头是东宫崇文馆。”
燕怛：“我知道。”
连岳：“小的忘了，从前您也曾在崇文馆读书。”
燕怛怀念地道：“崇文馆还似从前那般么？”
连岳：“是，宗室子弟仍旧在崇文馆读书，不过当年教您的几位大人均已致仕。您要过去看看么？”
燕怛有些意动，可一想到要面对曾经熟悉的场景，又望而却步。
“不去了。”
出了宫，一早候在外面的尤钧远远地就朝燕怛挥手，燕怛不由笑了一笑，和连岳辞别，施施然地朝那边去。
尤钧将手中轻裘披在他身上，一边小声发牢骚：“您这朝会上的可真够长的，小的腿都站酸了。”
燕怛咳了两声，嗤笑道：“别贫了。”
尤钧脸都白了：“完了完了，您不是冻着了吧？应伯让我看着您，说是掉一根毫毛回去都要我好看，如今春寒料峭，您还吹了这么久的风……”
青帘马车骨碌碌地驶出皇城，车外人声渐起，烟火气浓，好似一下子从世外之地闯入了喧嚣凡尘。
燕怛闭目假寐，满脑子都是方才隔着一堵宫墙听到的朗朗读书声。
……
“朝夕纳诲，以辅台德……燕怛，喂燕怛，你醒醒，太傅来了。”
尚且年幼的燕怛迷迷糊糊地睁开眼，看到太子太傅站在面前吹胡子瞪眼。
“燕怛，你来说说，这一句何意？”
燕怛：“……啊？”
太子太傅板着脸抽出戒尺，还未作声，却见太子起身将燕怛护在身后。
太子求情：“老师，燕怛还小，正是长个儿的时候，日日陪我读书难免精力不济，我像他这么大的时候也嗜睡，您就原谅他这一回吧。”
太子太傅看着面前一大一小两个孩子，气笑了：“殿下，您听听您说的这叫什么话，您也不过比他大三岁！”
太子面不改色，只是诚恳地笑。
……
回到燕府，燕怛换好常服，喊住抱着衣物要去清洗的应伯：“应伯，帮我去打探打探，永康二十六年，也就是三年前，当时随东宫去围场的人是哪些。”
第6章
午后南门大街人来车往，热闹非凡。
东风楼二楼雅座内，尤钧和瑞王带来的侍卫大眼瞪小眼，相顾无言。
尤钧努力活跃气氛：“这个糕点挺好吃的。”
侍卫：“嗯，是挺好吃的。”
尤钧：“呃，你吃一块？”
侍卫：“谢谢。”
尤钧：“……不客气。”
然后又陷入了令人窒息的沉默。
而与他们相邻的雅座内，却是截然不同的氛围。
燕怛将沸水舀入茶碗，干瘪的花瓣遇水舒展，清香四溢，沁人心脾。
瑞王打趣道：“梦郎果然名不虚传，这茶是普通的茶，水也是普通的水，由你做来却教人赏心悦目。”
燕怛：“梦郎年老色衰，已成明日黄花。若放在十年前，您这话我就当仁不让地受了，但如今我能只当您在打趣我了。”