卫冶看他一眼，说：“也不容易。”
“哎，指哪儿打哪儿的牛脾气。”陈子列叹了口气，却又一笑，说，“听说是跪了两日吧，昏了的就送回去?，醒了回来接着跪。朝廷这几日倒是沉得住气，不周厂守着，但?边上跪垫茶果都备着，番子态度也恭敬，挑不出错！”
“庞定汉近来的日子恐怕不好过。”卫冶心平气和地说。
不说到这儿还好，一说起这事，在里头手?笔不少的陈子列就兴奋起来。
他把瓜子壳一吐，拍拍手?，也不摸马了，神采飞扬地说：“虽说往来通信都是阅后即焚，可哪儿都是百密一疏，光是沈家的账吧，随手?一翻，就有好几个苗头！什么侵占民田，什么鱼茶私盐，没有上面?点?头哪个肯成批海量地往皇城根底送？又不是抚州那偏远地！”他说着，像嫌戏不够大，挑着眉狭促道，“但?毕竟是咱们送去?的证据，原本也是在吵的，庞定汉那是什么人?？怎么肯认？但?他不肯认，有人?肯信呐！”
卫冶听到这里，脑海中忽然浮现出一个名字。
卫冶问：“薛有今？”
“对！就他！”陈子列往自?己腿上拍了一个响亮的巴掌，对卫冶说，“之?前咱们不是还想，崔行周不一定能指着良心跟庞定汉打擂台，毕竟他妹妹在宫里，他老爷子在这儿！但?薛有今可给了咱们一个大惊喜！”
卫冶沉默半晌，问：“可知他为何如此？”
“没说，但?薛有今这事儿吧，干的是真?有气魄。”陈子列说，“你看，朝中的账很早就开始乱，不过那时候没办法?，打仗嘛，东家抹一点?，西家贪一点?，都是为了阖家生计，拦不住的。后来战乱停了，老侯爷想剿灭黑市，先帝想算清账簿，不都没成么？”
俗话说江山易改，本性难移。过惯了你贪我脏，仍能金玉满堂的好日子，谁还肯清清白白赚那两袖清风银？这个问题从老侯爷跟先帝，一直延续到卫冶和萧随泽，他们两代人?用了将近三十?年，也没能把这事儿彻底截下。
甚至到了今日，要做什么事，他们还得沾污蹚泥，免得身上太干净，让能办事的人?不放心。
“税收十?成，贪去?四成，三成入私账本，一成进天家堂，其余六成再变十?成，层层剥削，层层递减，拖到北都还剩多少？没几根毛了！所以萧家也不能让池子太干净，他们只?能浑水摸鱼。”陈子列把话说得清楚，覃淮听了，也能转念就明?白，“早些年干这事儿的是严氏，国舅爷嘛，自?家人?，用着也放心——后来不是被你折腾下去?了么？这不，前些年有备无患，严丰刚被你盯上，就多了个庞党帮着圣人?敛财。”
景和行苑里，那些没能用上就被付之一炬的红帛金，就从这里的油水中来。
“庞定汉不是那么容易被扳下去的人?。”卫冶扳开马嘴，感慨似的轻叹，“就得看群情激愤……抵不抵得过黄金万两。”
马的牙口不错，对得起价。西域马商最怕就是遇到沙匪，好在杨薇蓉的黎州守备军把边疆看得严实?，这一路都走?得顺利，比之?来前，没有折损几匹。卫冶说完这句，就拍拍马背，示意工匠继续。
他不知道薛有今为什么突然与庞党撕破脸皮，但?这不算太要紧的事。
“闷头青的爷，个个手?无寸铁。”卫冶走?远了，才忽然轻声道，“但?正因手?无寸铁，他们才悍不畏死。忠君除佞之?心何等纯良，绝食死谏之?举最能明?志。只?要没有死了人?，他们就是无人?可敌的忠义士，因为他们始终占据着岿然不动?的上风，内禁不能因此颁下彻查此案的圣旨，也不能指示不周厂驱赶为民请愿的书生……柔克刚，好用啊。”
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月色如水，寒风似刀。
北都晚些铺天盖地又是一场厚雪。周属贤在轿子里，瞧着跪在砖上，面?无血色的学生。
宋时行到时，正听他们齐声大呼：“不查国贼，不灭硕鼠，律法?何依，道义何存？我怒今在！”
这是愤俗的呼喊，却不为妒忌。
宋时行见学生们乱了衣冠，下唇微抿，原本想悄无声息混在其中的念头歇了。
她深谙如此情状，书生意气不能清白，动?辄为人?刀俎，害人?伤己都有可能。是以她推了一把身侧跟来的齐漱石，说：“你快些走?，否则你们齐家也难置身事外。”
“身在湖海，早脱不开了。”齐漱石在风中侧眸，淡然道，“你宋时行不也该来？”
“该？”宋时行轻声嗤笑，也侧头，问，“你来此处，究竟是为我，还是另为他人?？”
“都为。”齐漱石这才收敛悠哉，低声道，“你知道琼月在哪儿，对吗？”
话音才落，两个人?都陷入沉默。
寒风烈如霜刀，划过面?皮，犹如刀割。周属贤下轿，在番子的掩护下，朝学生走?去?。他低头扫了一眼，对领头的学生问：“江左出身？”
那学生不卑不亢，面?露毅然之?色：“正是江左崔氏门生！”
“崔氏门生千千万，按理都乃世上贤。”周属贤眼含寒色，说，“怕只?怕手?捧着是圣贤书，耳听闻是忠君话，可心中想的当真?如此吗？我看不然。否则怎会煽动?同窗，偏袒贼党，以死逼迫圣人?，势要叫三朝老臣寒心……不过究竟是心怀不轨，还是受人?蒙蔽，倒是个未知。只?是你们都该明?白，朝中事，天下论，可归根结底都该朝中定！寒窗苦读十?余载，实?不易！诸位，既做饱学之?士，食天下俸禄，可切莫要为贼人?挑唆之?言语，做那无知刀枪与剑棍！”
这话说得不轻，无论是音量，还是分量。齐漱石的注意力很快被那边吸引。
宋时行则要更先一步收了笑意。
那学生自?有文人?清高，见这阉党泼才也敢胁逼退让，不禁心生怒昂，自?敢当仁不让：“圣有偏，文以谏！我等食君之?禄，本该谏君之?事！何况天下兴亡匹夫有责，岂有因识而退的道理？此等奸佞之?言，厂公何能出口？如若一朝皆知，岂不要天下人?耻笑！笑我大雍上下竟无一人?是男儿——”
“好一个‘奸佞’之?言，好一个‘男儿’气派！”周属贤骤然冷笑，“无知小儿，乳臭未干，也敢在此大言不惭！”
学生沉呼：“这本是我辈之?责……”
“何为责？血战沙场为将责，一禾一田为农责。天理之?下，人?人?本该各司其职，这才是责！”周属贤打断他的话，喝令道，“你说逆党乱朝是汝责，我听了只?觉可笑！若连逆贼乱寇都敢要清白，那外面?的奴才呢，矿里的矿工呢，你们如何不管？依我看，此间种种，不过是沽名钓誉之?辈妄图借机大做文章罢了！眼下诸位群情激愤言辞动?荡，究竟是忧国忧民，乃至于忠君越位，还是结党营私，排除异己，只?怕也未尝可知！”
齐漱石听不下去?，正欲上前。
却被宋时行一把拦下。
“无须多言，凡煽动?乱党者，诽谤忠良者，抗旨不遵者，一个不落，给我尽数拿下！”下一刻，便听周属贤冷声道，“此为群首，更该严加看管，定要查明?幕后操纵之?人?！”
齐漱石哪能料到不周厂敢当街拿人?！在学生的猛然色变里，他直觉不好，当即声嘶力竭地怒吼：“我乃齐国公世孙，今我在此，谁敢轻举妄——”
“拿着。”宋时行手?腕轻轻一拧，便已将齐漱石反扣回身后，抄过一张纸条往他掌心一递。
齐漱石还未看清纸上所写何言，下一瞬，就见宋时行推开自?己，往人?潮群愤里奔去?。
不周厂的番子上前拿人?，周属贤往后退去?，千余学生群情悲愤，昔日赵燕壮士的慷慨悲歌之?举已然在此刻重现于世。
而宋时行的身影在人?群里显得那样瘦削，那样孤木难支。
那学生不断挣扎，振臂高呼：“今我之?死，是为国贼所害！圣上——”
宋时行正行至番子身后，忽然眸色一凝。
“阉贼勿伤！”
齐漱石听那女子怒喝，紧接着就是呼吸一滞。他几乎浑身僵硬在原地，随之?而来的就是一声心底的闷响。
“勿伤。”齐漱石像没回过神，在心底喃喃道。
他见宋时行近乎奋不顾身地飞身推开领头那个一直挣扎不服的学生，忽然夜色溅起一抹红，一道身影倒在了不周厂的刀下。他见寂然无声一瞬，见随后的人?潮混乱，见怒吼连成起伏不定的浪潮，齐漱石在心底疯狂咆哮：“怎么敢，你们怎么敢——！”
钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
一夜龙虎斗。
明?治殿前，内阁诸老正因书生跪请一事争论不休，殿外忽然传来一声急报，殿内人?不得不停下话音，朝门外看了过去?。宋阁老因心神不定，见状不知为何，微微起身，询问道：“何事情急？”