其次，他向来秉公执法，绝不徇私枉法，仰无愧于天，俯无愧于地，该斩的该判的从不手软。那些最恨他的犯人，此刻都在大牢里好好地享用着牢饭呢。
最后他清楚地知道自己来此地任职，最大的靠山就是凤御北，这一点所有人都清楚。
虽然说狐假虎威不太道德，但有了陛下这个大靠山，白雨晴的政令施行便快了许多，短短一年，就让湘州这一曾经水匪横行、水患频发的穷苦州县变得热闹繁荣起来。
今年秋日，凤御北本早已下令湘州不必缴纳赋税，但他还是收到了白雨晴不远千里送来的几袋子米粮。
湘州已经欠朝廷赋税欠了数年，这是头一次能在岁末缴纳上税款。
凤御北盯着米粮看了许久，半晌终于扬起嘴角笑了起来。
果然，他派白雨晴去啃这块硬骨头是对的。
虽然白大人性子不易与人相处，但想着白雨晴的能力，凤御北也默默地敲打了一番周围的地方官，让他们凡事不要把白雨晴的话太往心里去，尽量互相协助。
凤御北自认已经在尽量保着白雨晴，但他还是就这么毫无预兆地死了。
在密函的最后，谢知沧无奈地表示，所有他能调查到的，与白雨晴有仇怨的人拿出来可以写满真整整一沓信纸。
而州府衙门在晚上，虽然也有护卫巡逻，但都听白雨晴之令，集中在衙门书房地方，白刺史的住所每巡逻一次过去要小半个时辰。
因此，根本没有办法调查凶手是谁。
别说用笔杀人对暗卫而言轻而易举，就算是找个力气大些的普通人，也不是不可能。
但……
凤御北突然想到，这些年只记得白雨晴嘴上功夫厉害，一人骂遍整个朝堂，但他当年也是名副其实的武状元来着。
只不过听说，有一年冬日感染了风寒，自此总时不时掩帕咳嗽，就成了一副手无缚鸡之力的病秧子模样。
可即便如此，想要杀死白雨晴应该也不容易。
除此之外，还有一个问题就是，谁会想要杀死白雨晴呢？
又为什么会偏偏选中一支笔当做行刺工具？
而且看谢知沧在密函中所写的意思，白雨晴死的时候，并没有任何人听到他挣扎的叫喊声，他又为什么没有挣扎呢？
凤御北紧紧抿着唇，手指一下一下扣在御案上。
白雨晴的死，真的是仇家寻仇这么简单吗？
他为什么会死在乡试举行的前几个月，他的死这这场考试有没有关系？
还有最奇怪的一点，就是为什么凶手会选择用笔杀死白雨晴，这样特别的行刺之物，到底是一时兴起，还是别有用意？
凤御北越想越觉得此事奇诡，虽然他还没能得到更多的信息，但是直觉告诉他，白雨晴的死亡后面，绝对牵扯着不可告人的东西。
这一场由李古德提起的，提前了两年的科举考试，实行起来似乎比凤御北想象得更为艰难。
脚下的太子似乎也注意到了小爹周身冷凝的氛围，乖巧贴着凤御北的小腿站着，也不再是一副急吼吼地要离开去找大爹的样子。
就在凤御北的手边，任命白雨晴为东南四州乡试主考官的圣旨静静地躺在那里，灿黄色的墨迹还没干完。
良久，书房内传来一声轻叹。
第二日，宫中传出陛下感染风寒的消息。
当日早朝，凤御北与众臣之间便隔了一道帘子，就连说话声音都是闷闷的，叫人听不清楚。
所幸，近日除了科举之事也没什么大事需要议论，关于年节的事只要按照祖宗规矩去办就好，用不着凤御北操心。
既然陛下身体不适，众人便也未过多禀奏，不过走了个过场便下了朝。
凤御北从大殿上离开后，侍从也跟着撤去。到了万艳园，凤御北低声对王公公吩咐了几句，就只听见王公公说陛下要独自走一走，不让人跟着。
说罢，便带头退了下去。
凤御北独身进了万艳园，昨日刚下过一场大雪，园中的梅花开得极好，红的，白的，还有几株绿的。
但他并没有赏梅的心情，沿着一道小路匆匆走入园子深处。
转过弯，只看见白雪丛中飘出一片金紫色的衣角。
凤御北心头一喜。
看来，他要找的人已经等在了那里。
目送陛凤御北离开后，王公公就带着一众侍从往书房走。
待会儿陛下回来后，必然会先到书房批折子，肯定是不愿意立马回去休息的。想到这里，王公公叹了口气，不免有些心疼。
但他能做的也不多，只能带着人先行去书房布置，为陛下备好热茶和汤羹。
“总管，总管。”王公公正在前面带头走着，身后突然有一个小太监追了上来，细声细气地叫他。
“什么事？”王公公定睛一看，是几个月前被调到凤御北身边侍候的小太监，不免有些厌烦。
“总管，我吃坏了东西肚子疼，想出恭。”小太监面上露出难忍的神色，双手痛苦地捂着肚子，双腿绞紧在一起。
“去去去，赶紧滚。”王公公闻言，露出不耐烦的神色，摆摆手示意他赶紧走。
“欸，谢谢总管。”小太监连忙弯了弯腰道谢，随后就提着衣摆一溜烟儿的跑了个没影儿。
这小太监生得唇红齿白，极好的样貌，据说是家里贫苦，爹娘都冻死在了冬日，这才来宫里挨了一刀讨口饭吃。
在凤御北身边侍候的人，不仅做活要麻利，人要聪明，长得也不能太差，否则带着出去有损陛下的英明形象。
做活上，小太监其实一般，但他爹曾是教书先生，读过些书，识得几个字，因此比别人显得聪明些。
再加上他长得是同一批入宫的太监里最好看的，于是就被举荐上来到凤御北身边侍候。
不过呢，王公公有几次眼瞅着他往凤御北的身边靠，即便靠不过去，眼神也会不时瞟向陛下。
这小太监的心思不老实。
这种人自裴拜野入主中宫后就出现了不老少。
以往裴首辅在的时候，由于站在陛下身边时，二人过于相配，本身就让有不该有心思的人多自惭形秽，再加上裴拜野心眼小，谁多看凤御北一眼都能记得清清楚楚，更何况是这种赤裸裸的目光。
其实凤御北本来是能觉察出来的，但这一年里他总觉得日子过得浑浑噩噩，好似自己与外界隔了一层膜，他甘愿沉溺在自己的世界里，不愿睁开眼去戳破这层膜。
外人窥视的目光他太熟悉，但懒得理会。
对他这个人也好，对他的位子也好，凤御北就像是降生在丛林中的金色凤凰，生来便是要万物敬仰的，生来便是要万人嫉妒的。
小太监的窥视对凤御北构不成任何威胁，甚至连恶心都算不上。
又因为人没犯过什么大错，所以王公公也没理由将人从凤御北身边赶出去，只能着了自己的小徒弟金公公仔细盯着他。
见小太监远去，小金公公抬起眼看向师傅。王公公刚刚的不耐烦神色早已变得冰冷，他老辣锐利的目光射向小太监离开的方向，小金公公会意，轻手轻脚地跟了上去。
在所有人都没看到的地方，有几道黑色的身影消失在宫墙之间，一同向着小太监消失的方向追去。
小太监的脚程很快，一回头发觉自己已经脱离了凤御北身边众人的视线，这才收起脸上的痛苦神色，就连发白的嘴唇都瞬间变得红润，连同他面上的痛苦神色一并消失。
他沿着宫墙慢慢走着，似乎在数着什么东西，突然，他在一处无人的地方停了下来，蹲在宫墙根片刻，又若无其事地起身离开。
小金公公跟过来时，小太监已经站起身若无其事地继续向前走了，因此他没发现这人刚刚的动作，但一直尾随着此人的暗卫，却将一切都看得清清楚楚。
等到小金公公也一同离开后，天干营的暗卫才出来，走到宫墙根相同的位置蹲在下。
他挨个儿敲了敲地砖，终于在一处略松动的砖缝处发现了一张字条，上面写了一个字：真。
暗卫看过字条，不动声色地将字条又塞回砖缝，便在周围悄悄躲了起来。
果不其然，没一会儿就有一群小宫女嬉笑着走过这条街，推搡打闹间，一名鹅蛋脸的小宫女恰恰不慎摔倒在那块松动的地砖上。
待到她们离开后，暗卫再去看那道砖缝，便发现刚刚的字条已经消失不见。
几人互相看了一眼，其中两人去追鹅蛋脸小宫女的行踪，另外的人为了保险起见，则去跟踪其他人。
点头分配好任务后，一眨眼，数名暗卫便齐齐消失在长街上。
不一会儿，天上又下起了大雪。
北风卷着片片雪花飘落，鲜有人迹的长街不多时就堆起了一层厚厚的雪，像是什么都没发生过一样。
鹅蛋脸小宫女七拐八拐地到了一处宫门前，把衣袖中早已准备好的银两塞进守门侍卫那里，然后拿出自己要带给家里的包袱，跟在其他宫女身后排起了长队登记。