程凌朝二人招招手：“我等会儿要去接一些客人，你们两人今日便待在医馆里，有什么事情便去前院找其他人。”
看来这就是赤松的吩咐，谢宝琼目送程凌匆匆离开，安分在医馆待了一个上午。
用完午膳，他便假借午睡的名义与二巧分开，往郡守府的方向赶去。
医馆在城北，郡守府在城南，他不似赤松般会缩地成寸的法术，从医馆赶到郡守府花了些时间。
郡守府的占地面积不小，他经过几次踩点，已经将周边摸清楚，挑了个守卫薄弱的地方，化为原形，缩小成石子大小，跃上墙头。
围墙上方布有拦截妖邪的法阵，但他已找到应对之法。
遮掩气息的玉佩完全掩盖住他的气息。
一块平平无奇的石头从墙头往院中砸落，落入茂密的草丛中，掩去身形。
“什么声音？”
草丛外响起道熟悉的嗓音。
“郡守府是进贼了？”
紧接着响起的另一道声音听着也像是熟人。
“两位大人不必担心。”第三道声音听起来竟也有几分耳熟：“来几个人去看看。”
很快，有几道脚步声靠近，踩在草坪上发出沙沙的声音。
遮挡视线的草丛被一把佩刀挑开，将其后普通的青石暴露在众人眼前。
何处来的石头？这个问题刚浮现在众人的心头，便听一道自带嘲讽意味的嗓音响起：
“看来郡守府的围墙年久失修，瓦上的石砾都开始往下掉了。”
“大人勿怪，老师一向节俭爱民，才忘了自家院落。”苏元霜朝赤松拱手道。
赤松饶有深意地看了眼窝在草丛中的石头。
空气静默下来，配上赤松向来阴晴不定的传闻，除开谢琢外，作陪的几人已经完全将石头为何会落下抛到脑后，脖子像是被无声的空气扼住，额头沁出细密的汗。
最终还是谢琢打了圆场：“罗大人还在等候，我们先过去吧。”
一行人远去，拨开的草丛恢复原状，重新盖住那枚青石。
等脚步声逐渐远去、消失不见，挡在青石前方的草丛被压塌，并不圆润的石头慢悠悠地滚了出来。
他也没想到这般巧，刚好能撞上谢琢一行人，赤松方才绝对是认出了他，不过既然没有点明，他便当不知道。
只是没想到，苏元霜与郡守还有这一层关系。
谢宝琼望着众人消失的转角，更改了计划。
谢琢与曹庄凌见过面，他本想趁着谢琢与曹庄凌碰面前，先捉住曹庄凌。
但眼下郡守府中多出一个苏元霜，他担心会有变故，决定还是先跟上谢琢一行人。
靠着天然的伪装，谢宝琼一路滚滚停停。
终于还是把人跟丢了。
他像只无头苍蝇般乱撞时，一行人的身影再次出现在眼中。
只不过，不见了谢琢的影子。
他从院中假山的探出一角，赤松却好似恍若未觉，目不斜视地跟在苏元霜身后，直到即将与他擦肩而过时，一道声音直直从脑海中响起：
“谢琢在前面那个院子的偏厅。”
赤松果真是认出了他，谢宝琼待在原地，等待一行人走远，才顺着赤松告知的方向滚去。
到了地方，却见院门大敞，不曾有仆从的影子。
他左右查看，甚至放出微末的神识探查，确认周遭无人后，小心翼翼地翻过院墙落入院中。
偏厅，偏厅，他在心底念叨着赤松说的地点，目光扫过皆是紧闭的房门。
最后凭借记忆里谢府的布局选择了一间房间。
谢宝琼跃上窗沿。
石子轻磕在窗框上发出细微的声响。
云母的窗户上隐隐倒映出屋中人的影子，背对着窗户坐在椅子。
谢宝琼见屋中有人，且没有发觉他方才发出的声音，放心地顶起窗户的一角，钻入屋内。
早晨时才枕过的衣服映入眼中，谢宝琼松下半颗心，他没找错房间。
他没有声张，用灵力包裹住自己，悄无声息地落在地毯上，朝椅子上的人影靠近。
谢琢左手手肘支在黄花梨扶手上撑着头，右侧与椅子一套的黄花梨团花方桌上，茶盏的盖子被揭开，冒着氤氲热气。
谢宝琼不敢靠得太近，寻了处角落默默等待谢琢离开。
但直到茶水上方的热气消散，谢琢依旧保持那副动作。
他总算意识到不对劲，神识小心地探向椅子上的身影，身体也从角落滚出化为人形。
“爹？”
神识看到谢琢紧闭的双眼，谢宝琼犹豫两秒谢琢只是闭目养神，却还是急步上前，蹲到谢琢的身前。
谢琢闭着眼，睫毛投下的阴影和青黑混合在一下，丝毫没有颤动，让谢宝琼的呼吸一窒。
他又唤了声：“爹？”同时伸手去探谢琢的脉搏。
手指下跳动的脉搏让他松口气。
他凑近了几分：“谢大人？谢大人？谢琢？”
灵力从谢宝琼的手中溢出，灌入谢琢的体内。
他没学过医术，只会用最粗暴简单的法子。
但谢琢依旧毫无回应。
焦躁像是无孔不入般再次冒出，谢宝琼别无他法，只得抱住谢琢的腰，将人扛起，勉强没把谢琢拖在地上。
顾不得来时的谨慎，他直接从正门闯出，出了院子，神识探路，避开府内的仆从，往进来的位置赶去。
刚出院子不久，一声巨大的爆破声伴随着震动忽然从府中心的方向传来。
谢宝琼抱紧谢琢稳住身形，回头朝声源方向望了眼——
烟尘散去，赤松的身影飘浮在半空中。
耳畔风声传来的声音变得嘈杂，满是众人惊慌失措的呼喊夹杂着慌乱奔逃的脚步声。
谢宝琼不疑有他，迅速往来时的方向撤去。
却被一道从空中落下的身影截住去路。
“许久不见啊，谢小公子。”
来人的身躯被一身宽大袍子裹住，那张平凡的脸上本来斑驳的须发如墨。
变化虽大，但那双阴毒的眼睛却让谢宝琼一瞬便认出了来人是谁。
他用灵力包裹住谢琢，送到一旁，手往袖中一探，一柄长刀被他从袖中乾坤抽出。
“你小子果然不是凡人。”曹庄凌见到他的动作，冷哼一声。
“但今日——”
曹庄凌的话音未落，谢宝琼便已欺身上前，长刀如虹，朝前者劈去。
一场浓重的白雾拦截住谢宝琼的动作，让猫猫哥擦着曹庄凌的袖袍落下。
谢宝琼紧握着刀，站在白雾中，眉心微微蹙起，这白雾，分明是阿昧才会的招式。
不待他细想，一道气劲被从雾中袭来。
他翻身一滚，避开曹庄凌的攻击。
气劲在他方才站着的地面留下深深的刻痕。
“我本想由着阿昧将你留下，但谁让他一定要你死呢，你不死，死的就会是我们。”
声音从白雾深处传出，却让人无法分辨方向。
谢宝琼闭上眼，感受着风的气息，钻入眼前的雾中，刀柄在他手中翻转，朝一个方向横劈去。
刀身撞在一个坚硬的物件上，震得他虎口发麻。
但人找到了。
灵力灌入刀身中，以一种毫无技巧的粗暴方式砍下。
坚硬的罩子不堪重负地发出声脆响，然后消散在空气中。
他不会打斗的技巧，甚至不能精准的掌握灵力调动，只能凭借着本能出手、接招。
但体内仿佛无尽的灵力让他注定会成为这场战斗的胜利者。
灵力卷起的风浪吹散场内的白雾，让逐渐显出颓势的曹庄凌显现在谢宝琼的眼前。
“怎么会？”曹庄凌喃喃道，目眦欲裂地盯着挥刀靠近的矮小身影。
失败的恐惧漾上他的心头。
如果失败的话……
如果这次又失败的话……
他能活下来吗？
巨大的恐惧让他飞速调转着体内的灵力。
一颗灰蒙蒙的珠子从他体内分离。
珠子的内里似有雾气缭绕，出现的瞬间，空间内再次荡开白雾。
只不过这次曹庄凌却主动收拢着这些白雾进入珠子内部。
甚至不断注入自己的灵力，原本平和的珠子暴虐起来。
“当心！”
一声爆呵从谢宝琼后方传来，与之而来的还有一柄小刀，避开谢宝琼飞向漂浮在半空中的珠子。
“不！”
小刀直直插/入灰色珠子的表面，包裹在珠子中最本源的力量伴随着曹庄凌的呼喊声挣扎出，消散在天地间。
程凌的身影飘然落至谢宝琼身侧，投来意味深长的眼神。
曹庄凌的眼神连同那张平凡的脸都变得扭曲起来，他飞身来到两人身前，灵力在他身体内翻涌，变得如同方才的珠子一样。
“劳烦谢小公子给他放个气了。”程凌指导着谢宝琼攻击曹庄凌的命门。