第111章 蔽月
近日， 前朝因变故而波涛暗涌，天子心情不佳，原本颇为得脸的一干大臣接连被贬， 其中不乏关、姜两族的门生。百官为此如履薄冰， 人人惶恐不安，盼望有人能出现扭转现下紧张的局面， 然而， 这次闹出的事太难看，更涉及谋反大罪，不是随意就能含混过去的，皇帝为此焦头烂额， 就连长公主出面劝解都遭到了斥责，如此， 又有谁胆敢冒险做这个出头鸟呢？
就这样过去了五六日， 朝中事情纷杂，虞静央等人也没有闲着，都在为了解困而奔走。这天难得闲暇，虞静央和祝回雪、姜瑶在一起， 三人一道用了午饭， 饭后围坐在桌前说话。
想起姜琮为了给她翻案舍身吃下毒药， 尽管最后计策没能成功， 虞静央依然心中感激， 问姜瑶：“姜琮呢，他恢复得怎么样了？”
姜瑶答：“他很好， 现在已经活蹦乱跳了，但父亲没让声张……父母亲商议着，想趁此机会把他送到北方蒙州‘静养’一段时间， 正好也躲避风头。”
“这样也好。”祝回雪想了想，点头道。
当日关府寿宴上的风波还没能终结，关家被设计背了一口黑锅，至今仍遭谣言缠身，恐怕早对姜氏有怨恨之心，姜琮作为那个“中毒”的人，以他单纯又冲动的性子，未必不会被人盯上开刀。蒙州风景壮美辽阔，是个远离纷争的好地方，让他去那里避一避难，也省得众人日夜挂念他的小命。
关姜两族摩擦不断，虽然同样遭到天子猜忌，但晋王遭囚明显使姜氏更加处于劣势。姜瑶满面忧愁，道：“最近府上事务缠身，父亲分身乏术，不仅仅是为表兄被软禁的事。你们知道的，之前陇西的矿地出了内奸，丢了的矿石足有上千斤，处置了一个管事，却至今都没能查出那些矿石的去向。”
“父亲思前想后，最后还是将此事向陛下坦白了，陛下没有降罪，只说让姜家尽快查明真凶，自行填补矿产缺口，可是……”
她没说完，但虞静央和祝回雪岂会听不懂。陇西的矿地一共就那么多，全都明明白白地摊开摆在那里，每年出产多少矿石都是有定数的，丢失了上千斤，哪里能那么轻易地说补上就补上？圣上这样的处理办法看似宽容，实际却是重重施压。
几人心里都明白，一时相顾无言。姜瑶摇摇头，故作轻松道：“算了，不说这些了，当务之急还是要先把表兄和继淮兄长救出来，有他们在，相信姜家的困难也会迎刃而解的。”
她不愿再提，剩下两人也跟着笑了笑，实际上心情半点都没有放松。
如姜瑶所说，现在最重要的是解了这围困，虞静延和萧绍在霜风别院一日，她们就要受制一日，更无法同关家正面交锋，只有被动防守。虞静央派萧平他们去了淮州，但毕竟需要时间，当下朝中形势敏感，关家正是得意的时候，她们无处拉拢人脉，姑母有自己的势力，也同她们亲近，但终究身份特殊，无法光明正大地向她们施以援手。
时至今日，能找的人都找过了，还有没有真正信得过的人，可能给予她们帮助？
虞静央敛神静想，脑海中浮现出一个名字苏昀。他常在御前，如果有机会，也许可以让他帮忙探一探父皇的态度。
这般想着，她当机立断，道：“晚棠，备好车驾，稍后我们去一趟苏府。”
“苏府？”
姜瑶听了脱口而出，疑惑地看向祝回雪，后者面色微凝，似欲言又止，叹了口气：“阿绥，你还是不要去了。”
“为什么？”虞静央感到奇怪。
祝回雪和姜瑶二人对视一眼，不约而同地没有出声，脸色却是同样的沉重。
……
一刻钟后，来自公主府的马车急急停在廷尉府门前，林岳青出面打发了狱卒，顺利带着虞静央进入了大狱。
阴冷潮湿的空气扑面而来，夹杂着浓重的血腥气，令人几欲作呕，而虞静央就如没有闻到一般，步履匆匆走进牢狱深处，急切的目光四处搜寻着那道身影。
狱门打开，她只跨进去一步，便怔怔愣住了牢房地上铺着简陋的茅草和被单，一人坐在角落，闭着眼无声无息靠在墙壁上，脸色苍白，身上单薄的素衣到处是尘土和血色，正是她许久没有见过的苏昀。
在她的印象里，苏昀性子温和，从来是个如清风朗月般的人，何时有过这般狼狈的模样？
虞静央站在原地，被眼前的画面震得喘不过气，还是狱中审讯犯人撕心裂肺的惨叫声才使她回过神。她快步走过去，险些被满地破败的茅草绊倒，在苏昀面前蹲下身，可他依旧无知无觉，不知是睡着还是昏迷了过去，脸上和唇角都染着干涸的血迹，分外触目惊心。
“苏昀，苏谨之！”
虞静央焦急万分，就怕他有个什么三长两短，“苏昀，醒醒！”
她一声声地唤他名字，后来顾不上礼节，用力地摇晃他垂在地上的手，好在苏昀尚有意识，半晌过去，终于缓缓睁开了双眼。
他双唇灰白，吃力地抬起头，在看清眼前人是谁后，那双无神的眼睛里渐渐亮起了光，似意外似欣喜，仿佛灰蒙蒙的云层中乍现出一轮圆月。
“三殿下？你……你怎么来了？”
苏昀的声音极度沙哑，刚一开口，紧接着又意识到自己如今模样狼狈，他感到难堪，原先眸子里的亮色又黯然了下去。
“我要是不来，你是不是就打算一直瞒着我？”虞静央艰声道，心里分外不是滋味。在见到他之前，她就已经从祝回雪和姜瑶的口中得知了苏家前段时日发生的事，知道是他不愿归服关氏才会被人故意为难，如今落得如此境况。如果她能及时知道，定不会眼睁睁看着他被构陷下狱。
“怎会……咳咳…咳……”
苏昀听后轻轻笑了一下，似是无声的歉意，想要开口说话时牵扯到伤口，又剧烈地咳嗽起来，两声便咳出了血沫，脸色愈加苍白。
明眼人都看得出来，他已经极度虚弱了。虞静央微微红了眼睛，急道：“你就这么任由关家的人磋磨你？为什么不告诉我？就算当时我远在京城外，若你告知兄长，他也一定会帮你的！”
咳声止住了，苏昀咽下喉间腥甜，摇了摇头：“你和晋王殿下已经够忙碌了，我不想再拖累你们……没关系的，清者自清，关家能冤我一时，冤不了我一世。”
对上他宽容沉静的眼神，虞静央匆匆别开眼，却又看到他身上血迹斑斑的伤痕。苏家清名在外，他也一向光风霁月，从不在朝中站队结党，可在危急时刻，名声怎会有性命重要？她知道他不向自己和兄长求助的原因，因为他代表了苏家，而苏家地位特殊，如果她或兄长出面作保，势必会招来朝中极大的猜忌。
他不愿给人带来不便，更不愿成为他们的负担。
虞静央深吸一口气，闭了闭眼，努力想要压下心头的怆然之感。如苏昀这般清白干净的人，竟也逃不过横行霸道者施加的压迫和折磨，或许身处朝堂这一盘棋局中，人人都是最高位那人手中的棋子，可以一朝捧至云端，亦可随时弃之如敝履。
“今日你来找我，是有什么事吗？”
对于虞静央的所思所想，苏昀只当作不知，还向她笑了笑，却见虞静央神情微黯，似是迟疑般没有开口。
他有所察觉，眼中的笑意渐渐淡了下去：“哪里出事了……晋州，还是宣城？”
虞静央环顾一圈，见四下无人，思忖片刻后还是开口，把近日发生的事全都告诉了他。苏昀静静听着，脸色越来越差，对这些自己不知情的变故感到震惊不已，气急之下又开始咳嗽。
“咳咳……”
他咳了好几声，牵动了身上的伤口，灰白的唇色因咳出的血而染上鲜红，喘着气道：“私兵，关家竟然敢做这种事……他们究竟想要干什么，谋反吗？”
见他对自己的话深信不疑，虞静央t心下自嘲，又觉得温暖。
“现在人人都怀疑那是我们做的，你不怀疑吗？”她问。
苏昀正因关家的所作所为气愤不已，听后一怔，旋即明白了她在想什么。他不禁露出笑，温和又认真：“不可能的，晋王那样疼你，如果是他所为，根本不可能把兵营安置在宣城。而你，我知道的，你对大齐江山的感情不输于任何人，怎么会想要颠覆它。”
虞静央垂下头，藏起微湿的眸子。这些时日，她们接收了太多来自朝野中的猜忌和疑心，多得是曾经阿谀巴结的人落井下石，如墙头草般左右摇摆不定，遇上大事一吹即倒，如苏昀这般的深信不疑，她已经太久没有感受过了。
是啊，大齐是她的家，是当年多少族老和长辈含辛茹苦打下来的江山基业，她怎么会不爱它？
第112章 暗格
心酸之余， 虞静央轻道：“兄长和阿绍被囚，姜家受挫，关家虽然被猜忌， 相比我们的境况却是大获全胜， 现在外面只剩下了我和皇嫂，实在是腹背受敌。”
她压下情绪， 继续道：“今日我过来， 一是为了探望你是否安好，二是想要求助于你，若你知道什么与关氏有关的事，那就再好不过了。”
如今形势严峻， 外面处处是危机，她定然分身乏术， 自顾不暇， 苏昀心中明白，岂会责怪她的坦诚，另一方面，想到她会在危急时记起寻求他的帮助， 反而使他生出了几分不合时宜的欢喜。
苏昀想了想， 问：“在我入廷尉府之前， 吴州矿运一案尚未过去， 后来是如何结案的？殿下， 你可知情吗？”
虞静央知道此事，当时吴州输矿外流之事暴露， 经朝廷详查过后，太守陶屏和矿运使徐正清被推出去做了替罪羊，但林岳青在结案之前介入其中， 于朝会之上细数个中疑点，硬是将此事拖成了一桩悬案，由于尚未查明“真相”，至今仍是关家和吴王头上一把将落未落的刀。
她思绪犹疑，望向苏昀：“你是说……”
“吴州这些年的实权一直在关氏手里，方方面面皆被管得极严，根本不可能被几个负责矿运的官员钻了那样大的空子，只怕那些人是被推出去做了替罪羊，实际背后指使之人还是关家和吴王。不过，他们为何要处心积虑地藏匿和偷运铜铁矿，难道真的只是为了牟利吗？”
两人对视，苏昀面上浮起淡笑，神情笃定，“殿下，或许我们以前不知道原因，可若发现了他们豢养军队，我想，一切就都明了了。”
在他话语的引导下，虞静央的心跳得渐渐变快了。她想起去畔山营时看到的那些兵器和盔甲，件件闪着寒光，锐利异常，却又不是官府铸造的正规军械，来路不明。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，两件看起来并无联系的案件，如此一想，就这么巧妙又紧密地串联在了一起，若她们能从矿运的事上入手查出端倪，眼前的种种困难就会迎刃而解了。
“我明白你的意思了。”
她呼吸因激动而微微急促，从地上站起来。苏昀脸上始终含着耐心的笑，明明周身血迹狼狈，却像洁净得不染纤尘。
他知道的，三殿下自小聪慧，不逊于任何一个男子。如果她愿意，将来也可以像豫阳长公主那样立于朝堂之上，不受任何人的束缚。
离开之前，虞静央向面前人许诺，认真道：“苏谨之，你放心，我一定会救你出去的。”
“我相信殿下，也请殿下首先保护好自己，莫要受伤。”苏昀道。
虞静央点点头，最后望他一眼，便抬步准备离开，临到牢房门口时，却又被唤住了：“殿下，等等。”
她停下脚步，疑惑地回头，看见从窄小窗口透出来的光线打在地上，苏昀仍靠在角落的石墙边，素衣染灰，清俊的面庞沾着血迹，唯有那双眼睛一如既往的干净和柔和。
“还不知下次见到殿下是什么时候，我必须要提前说了……生辰快乐。”
生辰？
虞静央愣了愣，近日诸事倥偬，她整日奔忙，过得不知今夕何夕，经苏昀一提才恍然记起，原来今日已是冬月初三。
再过三日，便是她的生辰了，没想到苏昀还记得。
虞静央心中一暖，远远同他对望，道了一声：“多谢。”
……
从大狱出来，虞静央准备离开，对林岳青道：“林叔父，这段日子就劳烦你了，定要多多照拂他。”
林岳青自是满口答应：“这是自然，殿下不必挂怀。”
廷尉府大狱中虽有关氏的眼线看着，但林岳青的官职摆在那里，自然不畏惧，这些天也都暗中嘱咐亲信看护着，如果没有他，苏昀现在的状况恐怕会更差。
两人一前一后走着，临到廷尉府门前，虞静央停下，问：“前段时日，林叔父自请重查吴州矿运案，不知现在可有进展了？”
“吴州有关氏的势力深入其中，吴王又时刻紧盯着，几重庇护之下事态复杂，甚为棘手。无奈廷尉府人手有限，若再查不出东西来，就只能就此结案了。”
林岳青不知她为何突然问起此事，但也如实回答，见她神色不明，不由声音低了低，问：“殿下也觉得此案有异样？”
“不仅有异样，而且疑点重重，我怀疑与宣城私兵之事有关。”虞静央道。
林岳青起初没懂，而后思及个中关窍，神情陡然一变：“殿下，你的意思是……”
虞静央颔首，无声肯定了他心中所想。虽然目前都还只是猜测，但到底实情如何，还是要亲手查过才知道。
她忧心隔墙有耳，压低声音道：“廷尉府是朝廷要处，没有旨意不好出面，我会派遣人手继续暗查，但他日如有需要，我希望能得到林叔父你的帮助。”
林岳青拱手，明白了她的意思：“殿下放心，臣定不负嘱托。”——
人一旦忙碌着，时间就会过得很快，三天的光景转眼便溜走了，初六这日是个大晴天，祝回雪和姜瑶在姜侯府提前准备好了午膳，一家人陪虞静央过了生辰，虽然排场比往年稍显冷清，来自各处的名贵贺礼也减少许多，但同在异国他乡的时候相比，还是不知好了多少。
对此，虞静央本该知足，却还是忍不住贪心地期盼更多。处在现在的境遇里，她希望自家兄长和阿绍早日归来，他们人人都能够化险为夷；若一定要为今年许一个长久的愿望，那她想要好人平安顺遂，恶人得到报应，一切都顺利回到最初的模样。
终归会实现的，她想着。
自从萧绍被囚禁的那天起，萧府便没有了需要伺候的主子，至今已经沉寂许久。午后，虞静央毫无征兆地踏进了府邸大门，管家小厮皆感到意外，忙殷勤地准备点心茶水，她回绝了，只说想一个人走走。
与公主府的规制相比，萧府要稍稍小一些，但也是玉京城中甚为恢弘的府邸，从格局到陈设都是一等一的考究，只是门前院中鲜有花草装点，水塘里、假山上也都光秃秃的，同他在沅城的府邸如出一辙，终是缺了几分鲜活的人气。
五年前萧绍仍随母亲住在一起，这座府邸应该是他立功封爵后赏的，所以虞静央并不熟悉。
她在院子里随意地转了转，最后走到一处门前，眼前的房门紧闭着，正是萧绍的书房，平常需他处理的公务和那些传回玉京的秘密情报，基本都存放在这里。
虞静央站在阶下望着，开口道：“我想进去看看。”
府上皆知萧绍同虞静央的关系，平时商议政事军务都不避着，可见信任到了极点。何况，如今府上亲卫全都听命于她，别说要进书房，就算要进的是主子平时休歇的卧房，他们也没有阻拦之理。
于是，管家听后立刻就答应了，笑道：“奴才为殿下掌灯。”
书房门打开，管家擎着灯随她入内，很快又有小厮进来点起了灯烛，房中变得明亮，管家向她行了个礼，退下时识趣地带上了门，留虞静央一人独处。
四下安静下来，房中烛台点起了三盏，恰好能够看得清，又不至于晃眼，更没有到令她惊惶不安的程度，也许是萧绍事先向府中叮嘱过。
虞静央走进深处，细细打量了周遭，看见桌案上搁着笔墨纸砚，书籍被干净利落地竖放成两排，布置得简洁又整齐。那些他常用的刀枪兵器应该被陈放在了武器库，t而这里除了博古架上放了把便携小巧的匕首，基本没有存放任何武职相关的物件，反倒有不少字画卷轴，东边的矮桌上还摆着一架古琴。
倘若外人进来瞧一圈，怕是还真看不出这里是一个武将的书房。
她也没客气，绕到桌案后坐在了萧绍的位置上，二话不说打开一侧的抽屉。
她知道萧绍对关家早有防备，也曾在皇宫和关府埋过眼线，这次过来就是想看看能不能找出他曾经收到过的旧情报，若能从中发现什么被忽略了的线索，那就再好不过了。
虞静央怀着一丝希望但也仅仅只有一丝。毕竟萧绍平时行事谨慎，就算真有什么重要的情报应该也会阅后即焚，能留到现在的怕是少之又少。
果不其然，虞静央猜得没错。她翻查完左侧的抽屉，发现里面的东西很少，只有一些朝中公务，再者便是军务相关的文书信件，总之都是能拿到阳光下看的，至于她期待的东西，连一个影子都没见到。
虞静央把翻出来的东西又原模原样地放回去，闷闷窝在宽大的圈椅里，看来她这死马当活马医的法子八成是行不通了。
虞静央惆怅地吐了口浊气，双腿动了动，发觉左腿外侧无意中碰到了一块隐隐的凸起。她一顿，还以为是自己的错觉，复又屏住呼吸重新感受，而那处凸起竟依然存在，用手摸那轮廓纹路，不是寻常桌案下面的触感，倒像是一处隐蔽的暗屉。
第113章 红豆
这样的念头一入脑， 虞静央立刻来了精神，蹲下身去仔细查看，而那暗格方方正正的轮廓虽在， 却没有可以用手打开的着力点。她四处观察摸索许久， 最后在桌案下方的角落摸到了一个方形的机关，用力一扭， 只听见“啪嗒”一声， 那暗格终于弹开了。
明明这里是萧绍的书房，自己还是光明正大从正门走进来的，虞静央却有些紧张，生出一种窥探他人秘密的愧疚和负罪感。
但愿他知道后不会怪她……
虞静央在心里斗争片刻， 最后还是诚实地遵从了自己的心意，凑近去看。
然而， 令她意外的是， 这个暗格里没有什么极为重要的情报密信，而是放了个木匣子，一个雕刻红豆纹样的匣子，上面还挂着个做工精巧的铜锁， 大约有三个手掌宽。
放在如此隐蔽的地方， 还神神秘秘地上了锁， 可见是萧绍十分珍视的东西。但看这匣子精细的外表， 里面放着的应该不会是公务和密报。
“……”
虞静央犹豫良久， 又把那匣子放了回去，当作没看见一样合上暗格。可没过多久， 她还是动了，二话不说重新打开机关，又一股脑把那木匣搬了出来。
看着表面刻着的红豆花纹， 她心里憋闷，好像塞了团棉花。
想想平时相处的时候，他从来没向她提起过这个匣子，可他又是如此费心地珍藏，证明根本不是忘记，而是刻意隐瞒着她。
他还有什么不能告诉自己的秘密？
红豆，相思……思谁？
若他们从未分开过，虞静央可能不会怀疑，但他们之间到底是错过了五年。在这五年里，萧绍真的没有别人吗？还是曾有其他女子赢得过他的心，也许是在淮州，也许是在边疆，尽管后来被迫因故分离，但还是在他心里留下了一段难以忘记的风月回忆？
虞静央心烦意乱地想着，那红豆折枝的纹样越看越觉得刺眼，木匣不小，掂在手里沉甸甸的，不知到底放了什么珍贵的东西，总之是成功把她惹急了。
事急从权，对这座府邸及其主人来说，她虞静央就是十足的权。
这样想着，她再也不愿忍下去，旋即打定了主意，随手在桌上拿了只镇纸，便开始砸木匣上那把铜锁。可锁太过坚固，牢牢扣在匣子上，见镇纸砸不动，她又换了簪子、步摇，试图插进锁孔里撬开，无奈那锁油盐不进，依旧如老僧入定般纹丝不动。
虞静央费了九牛二虎之力，结果开锁不成，自己还弄出了一身汗，耐心就快要耗尽。她轻喘着气，最后咬了咬牙，几步走到博古架旁把那把匕首拿了下来。
萧继淮，你不告诉我，就别怪我自己探索了。
房门紧闭着，内室传出一阵乒乒乓乓的响声，好像在砸什么硬物。守在外面的管家小厮都感到奇怪，又没人敢进去一瞧，只得暗暗在心里祈祷。
莫要让宣城公主把这府邸拆了，否则等主子回来，他们可实在没办法交代。
一群人在外面忐忑，好在这声音没有持续太久，令他们松了口气。书房内，虞静央终于撬断了铜锁，取下来随手扔在一边，激动又紧张地打开匣盖，却在看清里面放着的物件后，登时怔在了原地。
这个匣子里，存放的不是萧绍与别人的定情信物，也不是什么风月情书，而是她的东西。
她从小到大用过的、值得纪念的东西。
以上等紫油梨木制成的木匣，打开匣盖，仿佛是一个以“虞静央”为名的小世界。拨浪鼓、绢扇、两个人一起雕的木簪，还有她曾经提过词的几纸花笺，因为时间过去太久，上面的墨迹都漫漶不清了。除了这些，之前被他拿走的珠花、香囊也静静躺在里面，分别用精致的小盒子另外装着。
没想到令自己心神不宁半天的事，最后竟是这样一个结果。虞静央望着匣子里那些零碎的小东西，哭笑不得之余又觉得感动，眼眶悄然热起来。
还以为藏了一堆多么珍稀的东西呢，结果就是这些无足轻重的小玩意儿。这下好了，白白迷惑了她一通，还害得她冲动砸了一把锁，险些把这上好的匣子也给毁了。
这个傻子……
不论嘴上怎样埋怨，虞静央的心头还是热乎乎的，把里面的小物件一一拿出来端详了一番，最后整齐地放回原位，合上了匣盖，然而看见手边那把被砸到变形的锁，思忖着该如何处理，又是一阵心虚。
之后再跟他说，赔一个新的好了……
她踌躇几瞬，默默把铜锁收进了衣袖。
把匣子放回到暗格里面后，虞静央没忘记正事，又打开了书桌靠右一侧的抽屉，一顿翻找后，在里面找到了一本很是厚实的文书，看起来有些眼熟。
她拿出来，发现是之前在宣城见过的，从宋长祺府上偷出来的畔山军营名册。
为了掩人耳目，畔山军营里绝大多数人使用的都是假名字，而在这本名册上，记录的则是同身份户籍里一样的真名。譬如主将姚恒在军中只以此名示人，但他原名姚三亮，若从这个名字入手查起，就可以顺藤摸瓜追出他族中妻子及亲眷的踪迹，这也正是畔山营及其背后之人控制麾下将士的重要手段。
这本名册是随他们的队伍一起回到的玉京，现在在萧绍的书房，应该是最近几天萧平他们回来时放的。
虞静央重新打开，复又在里面看见了关于姚恒等人的记录，包括上次劫持过她的刀疤眉和三角眼，其来历底细也都写得清清楚楚。她静静查阅，又往后翻了几页，眉头缓缓皱了起来。
第一次看这本名册的时候，她还没有去过畔山军营，对里面有什么样的人一无所知，是以无法有重点地多加留心，可是现在重新查看一遍，却发现了些许端倪那个姓韩的军师，并没有出现在名册里。
没有籍贯、没有真名、甚至根本没有记录这个人。
虞静央意识到了不对，开始静下心来回想潜入畔山营时的情景。那时，姚恒一副跋扈自大的做派，对那个韩先生却很是礼敬，几乎到了言听计从的地步，说明其人要么地位尊崇，要么聪明多智，抑或着二者皆有，能够使整个军营都心服口服。
不过……
虞静央仔细回忆着，韩先生的声音模模糊糊在耳畔响起，令她脑中灵光一闪。
放眼整个大齐，除了玉京，宣城就是她去过最多次的地方，因此她对当地的方言还算熟悉。忆及当日，姚恒等人操着的确实都是寻常的宣城口音，有的人稍有出入，或许是因为他们来自宣城附近的城县，也正好同户籍中的记载对上了。唯有这个韩先生，尽管他有意掩藏，但说话时仍带有北方味道，听起来明显不是靖州人氏，反倒像丹州、玉京一带的人。
虞静央蹙着眉，心里逐渐出现了一个隐约的念头t。
呼呼的风声渐响，房门从外面打开，是萧平和萧杰回来了。两人行过礼，快步走到桌案前禀报：“殿下，靖州传回了信，朝廷派去的军队于三日前进入宣城，已经将畔山军营彻底捣毁了。”
朝廷的速度果然快，就这样轻易地拔除了隐患。虞静央站起身，急急问道：“姚恒那些人呢，全都死了？”
萧平道：“主将姚恒及其座下副将被抓捕下狱，重刑审讯只供出个都尉蔡升，但蔡升在兵营被毁前夕就已经畏罪自裁，所以算是一无所获。姚恒他们现已全部被处死了，不过，当时我们见过的那个姓韩的军师不在里面，他在朝廷大军到达宣城之前就已经潜逃，现在不知所踪。”
和她想得一样。
虞静央手撑在桌案上：“我问你们，关家或者吴王手下有没有什么重要的幕僚心腹？要那种行事神秘，来历不明，你们也没有见过的。”
明明正说着畔山军营的事，两人都觉得奇怪，不知她为何会突然这样问。萧平认真回忆了一番，迟疑道：“殿下是怀疑什么吗？不过，应该没有这样的人……”
他没有想起符合虞静央要求的人，萧杰却突然“欸”了一声，插话道：“怎么没有？前几年三房关渭的手下不就有一个，听闻智谋过人，只是身子虚而瘦弱，从未在外露过面，不过后来就没什么消息了，有可能是死了。”
“你知道此人的名字吗？”虞静央立刻问。
萧杰不疑有他，点头道：“以前将军派人留心查过，别的没查出来，但名字还是知道的，好像叫韩”
一个“韩”字刚出口，他福至心灵般想到什么，蓦地呆住了。
韩？
萧杰猛地摇了摇头，第一反应是自己记错了，可绞尽脑汁回想一番后却又好像没错，最后紧张得不敢多说了。他慢半拍侧头去看身边的萧平，见后者脸色不对，更印证了他心中的猜测。
“韩筹。”萧平神情凝重，补上了那个未说完的名字。
经萧杰一提，他也想了起来，更明白了为什么虞静央会突然问起这个问题。畔山营那个来路不明的韩先生，很有可能就是就是韩筹。
现在靖州州界四处都有大军把守，说不定关家的人现在也在找他，因此，姓韩的一定逃不出去。
虞静央目光发沉，道：“立马给我们在靖州的人传信，不惜一切代价搜捕韩先生，活要见人，死要见尸。”
第114章 本性
等到虞静央从萧府离开回到自己府上， 天色已近傍晚。晚梨提前接到传唤，就在院子里等她，见她归来很快走上前：“殿下。”
虞静央点点头， 屏退众人， 拉着她进了内室。
用过晚膳，虞静央饮着热茶， 微微走起了神。三天前， 苏昀说过的话始终萦绕在她脑海中，仿佛种下了一颗顽强的种子，短短几日就已经破土发芽，令她有所启发， 却也添了几分心绪不宁。
私自开采、运输铜铁矿，用此铸成铠甲、兵器乃至钱币， 再借此经营私兵势力， 从中贪腐谋利……这是在苏昀猜测中关家的谋事路径，当私兵之事同矿运联系到一起时，她起初没想那么多，只觉得思绪恍然通透起来， 可是后来静下心来再想时， 她却感到隐隐的不安， 其原因无非一人黄三。
黄三帮关家做事， 却在姜氏的矿地多年， 怎会没有暗渡陈仓之嫌，而且这样的人有他一个， 就一定还有第二个。据她所知，黄三曾在管事高彭手下做事，而陇西矿地大量丢矿一案就是出自这个高彭手下， 另一边，吴州矿地也发生了同陇西如出一辙的矿产外流案。
若说吴州外运的矿石是为了发展私兵势力，陇西也丢了矿石，又有关家的细作里应外合，那么……
陇西的那些矿石，会去往哪里？
两人坐在桌前，见虞静央一言不发，脸色却很难看。晚梨意识到她有话对自己说，轻声问：“殿下在为何事心烦？”
虞静央回过神，苦笑着叹了口气。事实上，这只是她的思绪散发后产生的一个联想，八成是杯弓蛇影的异想天开，偏偏自己把自己想得入了迷，旁人越是不相信，自己就越觉得大有可能。现在晚梨问起，她却感到窘于开口。
虞静央纠结一番，最后只道：“派人再去探一探陇西和吴州的矿地吧。”
陇西是姜家的祖地，吴州却是关氏势力盘踞的地方，二者本是八竿子打不着。晚梨想到什么，脸色微变：“殿下，这两处有勾结？”
“我不确定，只是疑心。”虞静央摇了摇头。
她本不想怀疑自己的母族，可陇西矿地的漏洞至今填补不上，又查不出丢失的矿石去向何处，实在令人难以放心。另外，陇西是必定还潜伏着细作的，只是不知铲除了黄三与高彭之流后，剩下的会藏在何处，与关家的关系有多么密切，接下来又会对姜家做什么不利的事。
这是个大隐患，如今若放任不理，日后终会成为刺向他们的刀。
不论怎样，就当查一查让自己安心了。再者，她知道很久之前兄长就查过陇西的事，现在同晚梨的人一起合作，也许会有新的进展。
只愿最后的结果是虚惊一场，不会像她猜测的那样糟糕。
虞静央不会平白起疑心，而今让她去查，那就一定是得到了什么线索。晚梨会意，也没揪着多问，一口答应下来，扭头向窗外望了望，天色已经尽黑了。
“今日是殿下的生辰，晚上打算去什么地方吗？”
晚梨笑起来，其实心中早有答案。虞静央听后果然展颜，答道：“我去霜风别院瞧瞧。”
其实从小到大的每一年，她都很期待自己的生辰，因为可以收到很多不同的稀奇礼物，得到所有在意之人的祝福，前几年忽略不谈，如今她回到大齐，这份期待便又从内心深处被调动起来。
今年的生辰，她已经见过了姑母、嫂嫂、乐安、舅父一家，那两个在她心里最重要的人，偏偏在这一天缺席了。
不过没关系，他们不来，她自会主动去找他们，即便面对面却看不到、摸不着，心也是连在一起的。
这样就够了。
……
霜风别院。
今日是虞静央的生辰，萧绍没有忘，虞静延这个做兄长的自然也不会忽略，无奈双双遭囚，没有办法陪她庆生，甚至连封信也送不出去，就算有再多的想法也只有作罢了。
夜色澄净，月上树梢，两人百无聊赖，并肩坐在小院里的石阶上饮酒，有一搭没一搭地说着话。萧绍道：“这么多日过去，你我不在，朝堂上姜侯独木难支，关家恐怕要更加猖狂了。”
“木秀于林，风必摧之。今日他们或许得意，可父皇给予的荣宠和信任，也不过是一瞬间的事。”
虞静延说着，平静地饮了一口酒。萧绍心知他为何会发出如此感慨，唯有暗暗一叹。
不像虞静央自知事起就有长公主的疼爱，姜夫人仙逝的时候，虞静延刚满四岁，失了母爱，却徒留着一腔关于母亲的记忆，天子怜其丧母，依然如登基前那样将他放在身边亲自教养，因此，在诸多皇子公主里，他对虞帝的感情应该是最深的。然而随着大齐基业落成，年复一年，幼子变得年富力强，父亲却日渐迟暮，这份父子亲情受到权势的挑拨，也就不可避免地越变越淡漠了。
被囚禁在别院的这几日，萧绍无事可做，最初的确闲得发慌，不过后来便渐渐习惯了。僻静的环境使他静下心来，有了回忆和复盘之前那些事的精力，心中也产生了新的猜测。
他转移话题道：“我们去到畔山军营的时候，发现那里有齐军配备的新式盔甲，做工与官府铸造的一般无二。但玉京武器库中存备和运出去的盔甲每一笔皆有记录在册，我查了并无异常，所以，畔山营的那些多半是自己造的。”
虞静延听后果然动了，皱眉看他：“可他们哪里来的铜铁？”
问出口的那一刻，一个念头随之出现在了他的脑海里，初想时觉得很不可思议，之后却忽略不了了。铜矿、铁矿可不是随处都有的东西，但凡是发现了的矿坑基本都被官府掌控着，说起这个，前不久不就有地方出过事吗？
“你是说，吴州？”虞静延目光沉了沉。
萧绍颔首，与他的想法不谋而合，可不管t他们思绪如何敏锐，现在都是心有余而力不足，什么都做不了。
“她们参与朝政不多，不知能不能察觉出来。”
思及此，萧绍愈发心焦，把滚到脚下的石子踢到一边。虞静延一叹，道：“希望她们都量力而行，莫要走险。”
话虽这么说，但萧绍深知虞静央的性格，恐怕不会那么令人省心，听罢只有无可奈何地摇了摇头：“但愿吧。”
萧绍和虞静延一样，都不喜欢这种把命运交给他人的感觉，尤其是当“他人”是自己在意之人的时候，便又多了几分怕她们受伤的忧惧。
一阵冷清的风吹过，银杏叶唰唰而落，院子里的气氛也沉重了几分，两人喝着闷酒，身边已经放了两三个手掌大小的空酒坛。
过了一会儿，虞静延想起某事，主动道：“对了，我还忘了问你。你们当时在宣城抓住了黄三，阿绥要杀，你怎么也不拦一下？”
拦？你妹妹当时活像个炮仗。
萧绍心说你是没见到她当时的模样，反问道：“以她的倔劲儿，你觉得我能拦住？”
虞静延听后，果然不说话了。毕竟自家妹妹是什么样的性格，他其实最清楚了，就算南江五年磨去了她的一部分棱角，但这世上还有一句话：江山易改，本性难移。
片刻过去，他像是自己说服了自己，妥协地叹气：“算了，杀便杀吧。若我是她，受了那么多委屈，应该也会忍不住动手的。”
两人你来我往说了几句，方才凝重的氛围被无形中冲淡了。萧绍就猜他最后会是这么个回答，单腿一屈，身体放松地向后靠了靠：“你们兄妹两个的脾气其实是一个模子里刻出来的，只不过你掩藏得好。”
虞静延望他一眼：“哪里一样？”
“一样的爱憎分明，一样的倔，不达目的不罢休。”
“我能有她倔？”
虞静延回得很快，显然对这一评价并不满意，萧绍也不硬碰硬地同他辩驳，唇角翘了起来：“当年你向父皇求娶祝家大娘子的模样，我可都记得。”
“……”
这下虞静延是彻底哑口无言了。随着身边人的笑容越来越大，他也被这一句话弄得心服口服，失笑地摇了摇头，拿起酒坛同萧绍一碰。
没办法，有这件事在，他说什么话都得被堵回去。
然而，虞静延起初笑意明显，后来却逐渐勉强起来，不知怀着什么心事。萧绍坐在旁边，听见他低低道：“你说，如果我把这件事向她坦诚，她的反应是欣喜，还是生气？”
萧绍没听明白：“哪件事？”
“……”
一阵诡异的沉默。虞静延没吭声，自顾自灌了一口酒。
萧绍好像懂了一点，但又不确定，声音难以置信地稍稍抬高：“……你不会还没告诉她吧？”
虞静延还是没说话，少见地露出了心浮气躁的模样，转头到另一边，其实是默认了萧绍的猜测。后者心情复杂，已经无话可说，想到他这些年表面风平浪静，实则背地里暗暗踌躇犹豫不敢坦白的模样，差点没忍住笑出来。
“我现在觉得，你还不如你妹妹呢。”萧绍耸了耸肩。
不止倔一模一样，别扭的劲也是有过之而无不及。
第115章 鸿毛（捉虫）
“你自然觉得她处处都好。”
虞静延笑了笑， 转而问道：“所以，你们两个进展如何了？别告诉我离京这么久，你还在嘴硬拒绝她。”
怎么可能。
萧绍在心里道。但他自然不会把两人在宣城和淮州的事全都说出来， 眼前的人可是虞静央亲兄长， 他要是真的和盘托出，指不定还得被当作带坏妹妹的混账， 挨一顿不能还手的打。
于是， 他扬了扬手中的酒坛：“这你就不必担心了。待眼前的风波过去，我就去陛下面前求赐婚旨意。”
这正是虞静延意料之中的答复。对他来说，一个是自家亲妹妹，一个是从小玩到大的好友， 不是兄弟胜似兄弟，他站在原地， 眼看着他们分分合合好几年， 如今总算是快要修成正果，他怎能不为他们感到高兴？
虞静延露出笑意，想起少年不知事时二人争执不休的话题，难得幼稚了一次：“这么多年过去， 兜兜转转， 最后不还是要当我妹夫？”
“那我也不会叫你哥的。”
夜风渐起， 银杏叶簌簌飘舞着垂地， 如摇曳的金铃。两人会心一笑， 酒坛挨到一起碰了碰，发出清脆的响声。
许多年了， 该苦尽甘来了。不论从前遇过何等挫折磨难，现在都已随风消逝，不必再费心追寻， 眼下正经历着的危机，就是他们需要跨过的最后一关。
此后奸邪尽散，人人行舟顺水，万事通途。
“啪！”
随着几声连续的爆响，一簇接一簇的火苗自院墙外窜上天际，又相继舒展炸开，霎时间点亮了整片夜空，仿佛携着生生不息的温暖和希望。
火树银花在天边陆续绽放，绮丽的华彩落入人间，映满了院中人的眼睛。萧绍最先站了起来，仰头望着满天熟悉的焰光，面露怔然。
这烟花，似乎是他们从沅城离开时带的……
“是她！”
萧绍反应过来，眼前一亮，登时扔了酒坛，虞静延也一愣，旋即跟着他起身，快步走到院墙旁边，试图透过高大的围墙看到她们熟悉的身影，但终究只能为其所隔离。
院墙外，一辆马车停在树下，车帘由侍女掀开，祝回雪坐在里面，正笑盈盈地看外面的人忙活。虞静央身边跟着乐安，手里拿着火折子点烟花，绒线一燃，又连忙捂住耳朵，双双跑到远处。院子里，虞静延和萧绍看不见她们连蹦带跳的模样，却隐隐听见了两人欢快的叫声，于是心中暗藏的惆怅和忧虑也被驱散，忍俊不禁地笑了起来。
这是特意跑了一趟，同他们一起庆生来了。
烟花燃放的响声很快惊动了巡防的侍卫，一群人匆匆赶来后墙，没想到会看见虞静央几人。禁卫统领几步赶到她面前行礼，低首道：“卑职奉命看守霜风别院，此处不可久留，请三公主和晋王妃尽早离开……”
彼时烟火炸放的动静未绝，一大一小的身影仍玩得高兴。虞静央点着火折子，随口道：“本宫不过是想找片空地放个烟花罢了，又没有同什么人来往传信，哪里碍着统领的事了？”
按照职责，这座别院乃至附近的大片空地都是他们需要看守的范围，可虞静央的话又的确没说错。禁卫统领越发低首，面上露出为难的神色，虞静央转向他，道：“你若不放心，大可留在这里看着。今日是本宫生辰，只要你将情况禀报明白，父皇会给我这个面子的。”
她的话已经说到这个份上，一众禁卫听了面露踌躇，纷纷动摇起来。虞静央贵为公主，身边又跟着晋王妃和天子疼爱的乐安郡主，纵使现在几人的境遇不比从前，但就如那天长公主所说的，天子身边起落之事常见，落魄者何时东山再起，得意者何时虎落平阳，在结局开演前全都是未知数。
思及此，禁卫统领心中有了主意，拱手应道：“是！”
就这样，后墙处的烟火继续燃放起来，堆叠的火苗化作碎星光点，争先恐后地雀跃在天空中，禁卫安静地守在不远处，直至虞静央带着乐安玩尽兴，放完了所有带来的烟花。
是时天边华彩未散，银杏叶随风而落，几片洒落墙外，几片飘进院中，如蝶影般招摇纷飞，仿佛一场为公主生辰而起舞的盛大谢幕。
月色澄明，衬得夜色愈加深沉。马车行驶起来，缓缓越过一棵又一棵粗壮的树木，即将拐弯走远的时候，虞静央复又回头，望了一眼那坚厚的别院高墙。
兄长，阿绍，等着吧，我一定会救你们出来的——
近日吴王大婚在即，朝野上下一片庆贺之声，然而，对于自己的终身大事，吴王本人却显得没那么热切，整日把自己关在书房中不见客，唯有幕僚侍从频繁出入其中。就这样沉寂了将近半个月，是日，虞静循终于现身，却是一路直入皇宫，气势汹汹冲进了坤宁宫的大门。
“殿下，殿下留步！”
“殿下，娘娘正在歇息”
虞静循的神情是死一样的木然，一张脸白得吓人，唯有脚步始终没有停，一众宫人见了心中打鼓，于是更加怵了几分，一边忙着阻拦，一边却不断地后退，最后还是让他进了殿。
大殿里，关皇后正在桌前修剪花枝，听见动静也t没有回头，虞静循盯着她，摇摇晃晃地走进去，一开口声音嘶哑。
“宋长祺死了。”他道。
言讫，花桌旁那道华服背影似乎微微顿了一下，旋即又恢复如初了。
随着“咔嚓”一声，关皇后剪断一枝枯叶，这才慢条斯理转过身，淡漠的反应仿佛早就对这一消息有所准备：“死了就死了，你慌什么？”
“为什么？”虞静循的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的，“为什么要杀他？你们不是说，之前同他联络只是为了捕猎白虎吗？”
面对他的疑问，关皇后未语，神色依然很是平静，随手把用过的剪刀交给侍奉在身边的女官。
虞静循却从她的沉默里听见了答案，瞳孔开始剧烈地颤抖：“所以，当时虞静央她们说的都是真的，是吗？宣城的私兵营真的是你们所为！”
“这根本不重要，你只需要知道，晋王倒了，萧绍也跟着失势，是我们斗倒了他们。”
尽管被揭穿了秘密，关皇后也并不慌乱，反还露出个笑。虞静循步履凌乱走到她面前，呼吸急促：“豢养私兵罪同谋反，乃是抄家灭族的大罪！”
关家的势力没有布满靖州，却在宣城建了座私兵营，其目的昭然若揭。幕僚急匆匆赶到府上禀报的时候，他原本还不肯相信……这么多年来，他孝敬皇后，礼重关侯，时时刻刻顺着他们的意思行事，可就是这所谓的“母族”族人，都背着他暗地里做了什么事？
在虞静循戾气冲天的逼叱下，关皇后脸上的笑渐渐淡了下去，神情变得阴沉。
抄家，灭族？
她逼近虞静循，厉声道：“那又如何？从古至今，哪一个簪缨百年的士族没有自己的亲兵，为防他日走投无路，自然应该有所防范！只恨我们疏于防备，才让畔山军营遭人揭发，多年心血付之一炬。”
关氏一族繁荣至今，何曾有过败落的时候，可是如今他们遭天子猜忌，地位已经岌岌可危。关府寿宴的那天，一干人在姜琮解毒后尽散，唯有她不敢离去，跪在天子脚下苦苦辩解，诉说着晋王一党的目的和野心，虞帝的脸上却不见丝毫动容，听其意思，竟是打算作壁上观，任由关姜两族互相残杀。
“现在关府已然深陷此局，你们拿不出自证清白的证据，外面又众说纷纭，你要朕如何保全？”
关皇后没想到他会如此无情，一时愣在原地。虞帝望了她一眼，冷哼道：“皇后，朕不管士族怎样勾心斗角，只求一个朝中安稳，各方势力平衡。若关家已经不中用，朕大可另行扶持他人。”
言罢，他拂袖离去。寒风穿堂而过，关皇后跪在殿下，先是打了个颤，一阵彻骨的冷随之而来，心也变得僵而麻木。
今日之大齐已非昨日，天子也不是当年需要借兵借粮的天子了。
虞帝的背影消失在殿外尽头，她却没起身，缓缓拜了下去，额头贴上冰凉的石阶。
“妾身定不负陛下所望。”
……
在外人眼里，吴王与关家同气连枝，是他们支持并拥立的对象，但除了这一层身份，虞静循更是大齐的皇子，怎能容忍心怀不轨之人图谋动摇大齐江山，更别说这个心怀不轨者，正是同他密不可分的“母族”。
“大齐是虞家的大齐，你们想反吗？”他双唇颤抖。
这里没有旁人，关皇后不再掩饰什么，冷冷勾起嘴角：“没有关家，何来虞家的大齐？你合该庆幸，自己成了本宫看中的皇子。”
庆幸……
死寂的炭灰飘出铜炉，好似鸿毛一吹即散，虞静循神思有些恍惚，心中是止不住的自嘲。
是啊，他能有今日，全靠关氏一族的拥护和托举，若没有他们，或许他永远都是诸多皇子中最默默无闻的那一个，只能龟缩在角落，一辈子都不会受人关注。可是现在风光无限的现在，他就真的过得如意了吗？
第116章 木偶
八岁的时候， 他被皇后选中，终于从冷清的皇子所搬了出去，在偌大的皇宫中有了一座属于自己的宫室。他被领到坤宁宫、关侯府， 一一拜见新的“母亲”、“祖父”， 再后来，他也有了同那三位天之骄子一起玩耍和读书的机会……许多年后， 他在朝中崭露头角， 逐渐拥有了权势、地位。大皇兄的家世、能力无不优越，拥有一众老臣的支持，而他得到关氏一族的倾力支持，也不负众望地迅速崛起， 直到能与自己过去仰望的兄长并肩而立，甚至分庭抗礼。
一个强有力的母族这是虞静循曾经梦寐以求的东西。他以为这样就可以得到幸福， 甘愿为此丢弃全部的自己， 结局却是一无所获，满目凋零。
“我本以为你们调运吴州的矿石，只是为了走私之后从中盈利，可从来没人告诉过我， 那些矿石是被你们拿去铸造军械的， 还是以我的名义。”
想起幕僚调查过后呈回来的证据， 虞静循无力地扶着桌角， 眼中已没了惊愕， 只有木然。
吴州是他的封地，就像父皇会因宣城私兵一事发落虞静央一样， 倘若吴州出事，一切罪责也将在他头上清算。如今姜家与关家彻底交恶，虽然虞静延和萧绍被囚， 但等他们有了喘息的机会，必不会善罢甘休。
矿石、军械……他能发现的线索，其他人也能发现。现在，他离万劫不复只有一步之遥了。
“我们现在在一条船上，一荣俱荣一损俱损，区区这点小事，算在谁人头上又有何分别。”
关皇后的眼睛里闪着奇异的神采，发凉的指尖抚上他脸颊，仿佛真如爱子的慈母，“从宫中无人问津的二皇子，到如今风光无限的吴王，循儿，你熬了多少年，本宫就熬了多少年……好在现在，我们离那个位置只差一步了，你不高兴？你知道关家为你做了多少事，本宫苦心孤诣多年，所做的一切都是在为你铺路！”
“五年前虞静央被逼去和亲，也是你计划中的一部分吗？”虞静循忽然问。
“自然。若她留在玉京，不仅晋王和萧家的关系密不可分，我们也无法在靖州部署势力，如果畔山军营还在，现在也算为我们留了一面后盾”
突然意识到什么，关皇后的声音戛然而止，得意的神情也僵在了脸上，转而露出不可置信。虞静循死死盯着她微颤的瞳孔，脸上是绝望的灰白色。
果然……
他直起身体，一步步向面前人逼近，眸子写着的全是偏执和恨意。关皇后被他现在的模样吓住，被迫向后退，最后踩着了自己繁复的裙边，仓皇倒在了身后的圈椅上。
“大皇兄并非鲁莽之人，为何会选在关家寿宴上演一出给自己人下毒的好戏，明眼人都看得出此局拙劣，他会不知道？他们这样做到底是愚蠢，还是刻意为之，就为了复盘五年前那件事的来龙去脉？皇后，当年在我和虞静澜的酒中下乌砂剧毒的人，到底是虞静央还是你！”
虞静循越说越激动，最后朝着关皇后大吼出声，好像一只囚于笼中的困兽，疯狂又迷茫。
自从被记在关皇后名下，虞静循自问对待关家上下恭敬备至，在朝中更是事事俯首帖耳，从未有过违抗悖逆，他清楚关姜两族深重的矛盾，也知道关家这样培植抬举他的目的是什么，所以知情识趣，竭尽所能地扮演好一个听话的傀儡，唯有不可避免地卷入腥风血雨之时，面对昔日敬慕的兄长，他始终无法做到毫无波澜地听从指示，对其拔刀相向。
他来回纠结着、痛苦着，直到昭宁十九年得知了那桩下毒案的真相，所谓血脉亲情、德行良知，终于被他彻底抛却了。可是现在五年之后，在他已经做尽违心之事，几乎已经成功催眠、麻木了自己的时候，却恍然发现一切都是假的。
他曾经深信不疑的真相，恰恰是完全颠倒了的事实。
掩藏多年的秘密竟然暴露了，极度震惊过后，关皇后从慌乱中迅速镇静下来，怒道：“谁在你面前嚼了舌根子，虞静央吗？你竟然相信她的”
“回答我！”
见皇后顾左右而言他，虞静循当即打断，歇斯底里的声音盖过了她。其实答案究竟是何，他心知肚明，因为事实早就已经摆在了他眼前，如今问这无用的问题，只不过徒然求一分未亡的希望罢了。
殿中一片沉默，只剩下窗外冷清的风声。半晌过去，虞静循陡然大笑出声，笑得眼泪都流了出来，脚下步履跌跌撞撞，身形萧索。
可笑，真是可笑……
冤有头，债有主t，他以仇恨支撑着自己向上爬，依附自以为能够助他报仇的人，却没想到那个真正害他性命的人，原来一直就在他面前。
眼前人的状态不复往常，形容几近疯魔，关皇后微微慌了神，几步拦在他面前，急叱道：“那时放进酒里的剂量恰到好处，救治亦及时，本宫早就准备好了一切，岂会眼睁睁看着你和澜儿因此送命？如今事已过去那么久，再纠缠下去毫无益处，你若不蠢，自然该知道如何抉择！”
虞静循无力地闭上眼，这一刻甚至生出了逃避的心思。五年前，关家做局逼走虞静央，不费一兵一卒便使晋王一党自顾不暇，因此疏于防备，继而给了他们扩张势力的机会，在众人看来，这是一场重创对手的全胜之局，也使他在争储夺嫡中受益极大。
可是，若他早就知道下毒一事并非虞静央的手笔，还会不会加入前朝的党派之争，与曾经要好的兄妹形同陌路，互相残杀？
如果他根本没有被关家看中，也从未插手那些纷杂的政事，一直做一个默默无闻的闲散皇子……结果会不会和现在不一样？
“皇后，你可曾感受过濒死的感觉？”
虞静循问。从知道真相的时候开始，他就叫不出那一声“母后”了。
何必再虚情假意下去？反正，他比任何人都知道这段母子情谊有多么浮于表面，在关氏一族眼里，他从始至终都是一只可以肆意摆弄的木偶。
“你这是什么意思？”关皇后不知他这样问的用意为何，狐疑道。
虞静循没有回答，神思木然，心中已不再抱有任何希望。
五年前，他身中乌砂剧毒，躺在病榻上人事不省，那种性命垂危的感觉，直到现在他还清楚地记得。那时，他撑着一丝气息，持续的高热灼烧着心智、挤压着五脏六腑，好不容易咽下去的汤药被全部吐出来，又要立刻灌进去新的。除了身体上的痛楚，还有精神上的屈辱，那种绝望和痛苦的感觉，和现在是完全不同的。
他就那样强行撑着，御医不给他解毒，而是一直用参汤吊着命，直到虞静央的和亲圣旨下来。在睡意昏沉、命悬一线的时候，他仿佛看到自己来到了一处雾气飘渺的无人之境，抬起头，隐约看见前方有团柔和的白光，好像有人在耐心地指引着他，引诱着他。
他知道，那是来自鬼门关的吸召、奈何桥的接引，那种飘飘欲仙的轻松之感，名为死亡。
像乌砂这种剧毒的药材，即便毒性最终可解，依然会对人体造成不可逆转的伤害。虎毒尚不食子，可讽刺的是，虞静澜那个皇后独女、一直以来被视为掌上明珠的嫡公主，竟和他有过同样生死一线的经历。
关于其中再多的细节，虞静循已不愿再想起，拖着经年累月疲惫不堪的身子，缓缓向大殿门外走去。
“我累了，不想再斗下去了。”
他的声音极轻，消散在风里。
关皇后以为自己听错了，回过神后勃然大怒，不顾仪态上前几步：“你想收手就收手？晚了！你只能继续斗下去，除非我们一起死！”
她目光凌厉，远远对着虞静循高喝，后者却没有回头，那道孤寂的背影越变越小，最后消失在视线里——
虞静循从皇宫离开了，吴王府大门敞开不过半日，如今又再度紧闭。没有人知道坤宁宫那天发生了什么，所有可能传出去的消息，都一一被关皇后埋进了土里。
日子就这样一天天过去，距离虞静延和萧绍被发落的那天，至今也有将近一个月了，可天子始终没有发话，众人不敢出面求情，只有继续远远观望。
是日，玉京风和日丽，比起前段时间阴沉沉的天气不知好了多少，阳光暖融融地洒在地上，使冬日里的寒气也被驱散了不少，虞静央和祝回雪来探望长公主，索性留下来一同用午膳。
后花园里有一处活泉鱼塘，水温得宜终年不冻，现下时辰还早，两人闲来无事便在外面赏鱼，一时颇为悠闲。祝回雪拿着一包鱼食，对虞静央道：“先前南江使团驻留玉京时不老实，疑似与皇宫中人暗中往来，而且防备缜密。现在想想，坤宁宫一直不想你留在大齐，暗中做的小动作也不少，未必与此事脱得了干系。”
“我已经让晚梨去收集证据了。”虞静央道，关于晚梨和梨花寨的事，她也已经悉数向祝回雪坦白。
一国之母勾结他人行卖国之事，是何等的丑闻，她本念着皇家的颜面，不想将这件事公诸于众，但她现在顾不了那么多了。既然她们与关氏一族的冲突已不可调节，只要能铲除这颗眼中钉，保虞静延和萧绍无虞，再极端的事她都可以做。
虞静央眸子里满是决然，将一把鱼食撒进池塘，数十条红锦般艳丽的鲤鱼霎时间拥了上来，在水面荡起波澜。
第117章 套话
“我在里面陪乐安写字， 你们两个倒是会躲清闲，我若再不出来，恐怕你们就要背着我偷偷溜走了吧？”
一道爽朗的女声在身后响起来， 虞静央和祝回雪回头一望， 长公主不知何时出了内殿，正向她们的方向走来。
两人露出笑意， 纷纷搁下鱼食， 几步迎上前。虞静央卖嘴道：“哪能呢？我就馋姑母这儿的一口山楂奶酥，可是非要等吃着才舍得离开。”
长公主听罢哼笑：“你就馋着吧，今日我全拿给乐安吃，没有你的份。”
“乐安可从不跟我抢东西。”
虞静央弯起眼睛， 和祝回雪一左一右簇拥着长公主，三人沿着池塘边游逛， 一边说着话， 走了一段路，祝回雪似是随口提起：“听闻南江现在正大肆屯兵，又突然在边境诸城高筑城墙，怕是图谋不轨， 为护江山安稳， 我大齐应该也要有所防范了。”
“西戎军才从南江撤出去不久， 他们就敢对大齐发难， 不知天高地厚。”虞静央嗤道。
现在的南江朝局动荡， 百姓怨声载道，王室不在改善民生、平息民怨上下功夫， 反而想利用战争转移内部的矛盾，实在可笑。
祝回雪轻叹：“话虽如此，可百足之虫， 死而不僵，我们不能放松警惕。倘若一朝开战，还不知我方朝中会调派哪里的军队。”
“如此说来，便是淮州军最有可能了。”
虞静央若有所思，一想到眼下萧绍的处境，苦笑了一下，“可现在主帅还被囚禁着呢，别说整军点将了，他连去淮州都做不到，怎么出征？”
“如果真的快要打起来，陛下要派遣淮州军，肯定会提前把继淮放出来的。”祝回雪安慰道。
听罢，虞静央好像看到了希望，眸子亮了亮：“当真？”
两人你一言我一语，被夹在中间的长公主却始终一言未发。虞静央按捺不住，试探地问：“姑母，你说是不是？”
“……”
面对如此拙劣的小把戏，长公主难得沉默了半晌，面上波澜不惊，语气却不善：“你们倒是出息，学会套我的话了？”
“这怎么能是套话呢？”
见目的被戳穿，虞静央立马反驳，满脸无辜，祝回雪也在一旁跟着帮腔：“我们消息闭塞，与其盲目地瞎猜一气，还不如问问姑母呢。”
两人配合默契，明显是早有预谋。眼下朝中确有南江异动的消息，但他们只是修筑城墙、招兵买马，尚且没有对表现出明显的开战倾向和敌意，因此大齐需提高警惕，但事态未明，便没有必要草木皆兵，只是下令增加了戍边的驻军加以防守。
她们费心思提起这件事，其实哪里是挂心这八字还没一撇的战争，无非是旁敲侧击地向她打听朝廷现下待虞静延和萧绍的态度罢了。
长公主佯装愠怒地在她们之间扫了两眼，道：“要是陛下真的因为战事把他们两个放出来，到时候继淮挂帅出征，大齐局势动荡，你们难道就欢喜？”
这下虞静央和祝回雪都安分了，低着头不说话。长公主哪里不明白她们的忧虑，心中无奈，却又说不出什么重话，毕竟两人年纪尚轻，眼见自己的兄长和心上人被囚，至今结果不明，要是沉着冷静不动如山，反而会令她感到诧异。
长公主暗暗叹一口气，终是松了口：“行了，别再拐弯抹角了。现下朝中的局势你们也看见了，延儿和继淮被囚禁着，但关家也没有落着好，至于陛下是如何打算的，我也揣摩不清，不过有一点是肯定的哪怕只是为了制t衡，陛下也不可能让延儿和继淮一直落魄着，总有一日会放他们出来。”
话虽这么说，可究竟要等到何时呢？
两人听了点头，但都沉默着没有吭声。关家在明面上获利不明显，但如今的境遇到底比他们好得多，意味着拥有更大的自由和主动权，反观他们，倘使这种劣势一直持续下去，终有一天会积重难返，到了那时，就算霜风别院的囚禁被解除，他们也难以再与吴王一派对抗，只有苟延残喘罢了。
长公主知道她们心中所想，虽然同样担心，可她能力有限，在天子圣旨面前也无法做什么，只有宽慰道：“霜风别院虽然偏僻狭窄，但胜在远离动乱，那些侍卫亦不敢苛待他们。你们也别太担心了，就算心中咽不下这口气，也不可过分激进，做出损伤自己的事来。”
“走吧，乐安还在里面练字呢，你们就陪我散散步。”
说完，她兀自拉着两人向花园去，虞静央和祝回雪没法拒绝，依言跟着她一起走，缓缓穿过长而宽敞的游廊。
……
冬日百花零落，连那常年翠绿的四季青都垂头丧气的，后院花草已不丰茂，唯红梅开了满枝，吹面而来的冷气仿佛挟着浮动的暗香，格外怡人。
“桥到船头自然直，不说那些烦心事了。”
走在梅树间，长公主有心安抚两人不安定的心情，主动转移话题，问：“你和继淮单独在外那么久，现在如何了？”
说着，她看向身边的虞静央，后者不知想到什么，眼神明显飘忽了一下，随即面色微赧：“姑母，你怎么还操心这个……”
见虞静央面带绯意，长公主神色戏谑，了然之余也安心了。两人因故分离多年，情路多舛，尤其是阿绥受了许多苦，这些都是她看在眼里的，如今终于又见到他们感情稳定的模样，她自然欣慰不已。
几人继续在园中散步，长公主没再追问，却不免露出笑意，徐徐回忆道：“当时你与南江婚盟未除，他急得跑去乾安宫自请出征，最后硬是领了五十鞭。那时我就知道，他对你用了死心眼，是无论如何都不可能放手的，脾气一上来，能把整个玉京搅得天翻地覆。”
再度回想起往事，虞静央已没了当时的震惊和急切，只觉得哭笑不得，于是也跟着翘起唇角，眸中含着暖意。
那时南江人不断加码，形势于她不利，她留在府上观望，自以为考虑到了一切可能出现的变故，却没有料到萧绍会突然入宫，不计后果求到了父皇面前。半夜来到公主府的时候，他正发着高烧，面色惨白，背上一片血肉模糊，惨烈的鞭伤痕迹至今思及尤在眼前，实在触目惊心。
“要是我及时收到消息，当时定会拦下他进宫长跪，也就不会让他受刑了。”虞静央轻道。
事情发生的时候，她又气又急，也曾责怪萧绍做事冲动，不把自己的身体当回事。可当她冷静下来，这股气便消散得无影无踪了他有什么错呢？只不过是太想留住她，一时没了分寸罢了。
四下清净，园中梅花盛放，幽香隐约，令人心下安宁。长公主感慨道：“有的时候，人失去理智就是一瞬间的事，只要那一瞬来了，就什么都顾不上了。你别觉得继淮孩子气，这种小辈的伎俩，不是连你兄长都用过吗？”
如此道理，虞静央何尝不知。为达目的甘愿长跪不起，听起来仿佛是类似于死缠烂打的糊涂做法，而他们之所以选择这样做，并不是因为愚蠢，是因为私心里还将父皇当作亲近的长辈，而不是那个无上威严的君。
提起虞静延曾经做过的事，虞静央不由也笑起来，故意揶揄地瞄了一眼另一边静听的女子。
祝回雪被姑侄俩之间的哑迷弄得云里雾里，随后又被意味深长地望了望，于是更觉得诧异。
难道长公主口中说的那件事和她有关？
“殿下也有事跪求过父皇？”
祝回雪没忍住，问道，不成想长公主和虞静央听了都怔了怔，然后对视一眼，面上是显而易见的意外。
虞静央意识到不对，感到不可置信极了，试探地问她：“怎么可能？嫂嫂，你竟然不知道吗？”
“我确实不知……究竟是什么？”
“当年哥哥求父皇赐婚的事啊！”
赐婚？
祝回雪的脚步停下来，彻底愣住了，半晌回不过神，第一反应是她们在开玩笑。什么意思，难道当年她嫁入晋王府，居然是虞静延一手促成的？
这个念头一入脑，立刻就被祝回雪否定了。成婚之前他们两个素不相识，连话都没有说过一句，虞静延怎么会独独青睐于她，还特地去父皇面前请求赐婚？
长公主阅历丰富，见她如此反应还有什么不明白的？重重地叹了口气，道：“这个傻小子……敢情这些年，他都一直瞒着你。”
提起虞静延，平常见他皆以沉稳老成的模样示人，朝中众臣也说他聪明果决，殊不知就是这样一个被人盛赞的皇子，在感情上竟胆小至此，对自己亲自求来的正妻迟迟不敢坦诚，就这么若无其事地过了好几年。
长公主好气又好笑，当下也不再帮着隐瞒，而是决计慷慨一把，把当年的往事全都告诉了祝回雪。
第118章 苓山
昭宁十四年， 皇帝加封诸子为王，虞静延作为最受器重的皇长子，原本的封地又被外扩一倍， 将整个晋州全部划成了其治下之地， 一时势头正劲，倍受朝野上下的关注。
是时， 虞静延离及冠不过一年之期， 已经到了成家的年龄，于是一众想要趁势投诚的大臣蜂拥而至，全都盯上了晋王府的后院。对此，虞帝顺水推舟， 为长子择选出几位合适的正妻人选，并召其到乾安宫相看， 没想到虞静延入了宫， 却没有立刻进殿，而是停在前院的石阶下，二话不说撩袍跪地。
宫人忙进去禀告，虞帝得知消息， 没过多久就从殿中走出来， 诧异地问他这是何意， 虞静延答道：“儿臣不愿在名册中择选正妃， 求父皇收回成命。”
“为何？”
“儿臣……儿臣已有心属的女子。”
说完， 他俯首叩了下去。虞帝听后大为意外，几番追问之下， 终于得知了那女子的身份，原来是祝太傅膝下的长孙女。
祝家代代文士辈出，乃是声名极好的大族。钱顺海跟在虞帝后头， 适时提醒道：“陛下，祝家大娘子在京中素有才名，年纪也同大殿下相仿，只是生母并非当今祝夫人，乃是庶出……”
虞帝本以为虞静延这次前来有什么大变故，原来只是小事一桩，思量片刻后不以为意地摆了摆手，对虞静延道：“这不是什么大事，你若实在喜欢，待大婚过后，朕将她赐给你作侧妃便是。”
“儿臣此生只愿娶她一人，若要她做妾，儿臣宁愿离她远远的。”
阶下的虞静延听了，却没有欣喜谢恩，而是抬起头，目光殷切：“君无戏言，父皇曾经答应过母亲的，许儿臣和阿绥日后嫁娶随心，不受政治联姻所迫。”
经他一提，虞帝也回想起了过去的誓言，心中百味杂陈，复又生出了久违的愧疚感，可在大庭广众下被驳了面子，还是难免心有怒气。
他脸色微沉，道：“祝家虽有好名声，但在朝中并无实权，可不是个得力的岳家，你要想清楚了。”
虞静延拱手，再度磕头下去，浑身姿态就写着两个字“坚定”。
“儿臣明白，且心意已决，求父皇允准。”
见他铁了心坚持，半分不肯退让，虞帝气不打一处来。对于皇子来说，一个握有权势的岳家能够带来的助力是极大的，可偏偏他拎不清孰轻孰重，执意要为一个女子放弃脚下已经铺好的大道通途，如此糊涂。
“朕再考虑考虑，你先退下吧。”说完，虞帝拂袖回殿。
许是深知父亲的态度，既然这样敷衍，最后多半就不会答允。所以，虞静延没有离开，依旧留在台阶下，从午后一直跪到了日薄西山之时，隔着一道门，虞帝始终在殿中处理政事，当真没有理会他的长跪，更没有派人出来传一句话。
父子两人就那么无声对峙着，谁也不肯妥协后退，直到长公主有事前来，才发现院中跪着个高大的人影，挺拔的脊背半点都不肯弯。
……
长公主声中带着怀念，不疾不徐回忆着当年的事：t“当时我劝了陛下几句，可陛下正是怒火上头的时候，怕也没听进去我的话。也不知延儿跪了多久，第二日一早，我便听说乾安宫下来了圣旨，给你们两人赐婚了……”
祝回雪立在原地，手脚都发了僵，一贯温和的面上满是错愕和茫然，逐渐听不见身边人的声音了。
她回想起当年接到赐婚圣旨时的情景。那天正值傍晚，天边漂浮着几片彤云，传旨的太监去后，祝府上下无不欢天喜地，如宝贝一般捧着那纸黄绢，同龄的妹妹们有的艳羡，有的嫉妒，唯独她怔怔立在原地，被这一道旨意砸得头晕眼花，不知胸中喜悲。
她该悲伤吗？不知怎样受到了天子的青眼，就这么被许配给了晋王，不是什么侧妃良娣，而是当家主母、皇子正妃。不管怎么说，这已经是她能够得到的、最好的婚事了。
那么，她该欣喜吗？原本已经定好的青州之行因此彻底泡汤了，她自由自在的日子，也许从今日开始就一去不复返了。
圣旨一下，一切就都成为了板上钉钉的事，由不得人说愿或不愿。那天晚上，祝回雪把自己关在房中，彻夜未眠，尽管不得已，却还是被迫接受了一个事实她就要嫁人了，嫁给一个权高位尊、却和她完全不相识的男人。
从今往后，她想在皇家好好过下去，就必须收敛天性，套上一层温婉娴静的躯壳。
嫁入晋王府后，祝回雪真的这样做了，努力将自己变成了一个最合格的内宅妇人的模样。令她庆幸的是，虞静延是个极好的主君和丈夫，平常不多干涉她的事，言行皆给足了她这个正妻面子，如她先前担心过的诸如宠妾灭妻之事，一件都没有发生。
六年之间，他们的关系从相敬如宾，到后来的称得上琴瑟和鸣，现在，即便虞静延在她面前冷脸生气，她也早已不再惧怕，而会主动上前拉住他手，询问究竟发生了何事。在祝回雪眼里，他们能有如今的模样是因为相处日久，才逐渐在磨合适应的过程中确认了对彼此的感情，可是现在，摆在面前的真相却完全超出了她的预料。
她嫁给他，竟然真的不是帝后指婚，而是他苦苦求来的……
怎么可能呢？
祝回雪不是一个喜欢妄自菲薄的人，但也不会盲目自信自满，论及身份，她的确没有成为晋王正妃的资格，不然陛下也不会迟迟不肯答应虞静延的请求，起初也只是许诺让她做侧妃。
既然家世不足，两人之间也从无交集，他又是为何要执意求娶她？
祝回雪眼瞳微颤，胸中突突跳得厉害。可感情是如此私密的事，她不该、也不能再向他人继续打听下去了。
“多谢姑母告知，否则，我怕是会被一辈子蒙在鼓里。”
她哑声道，就要向长公主屈膝，后者立马将她扶起来，道：“这是做什么？我将此事告诉你，只是希望你和延儿之间把所有事都说开，可没有旁的意思。”
“是。”祝回雪明白她的苦心，不禁感激一笑。
诚然，在当年得知了赐婚的消息、乃至刚刚成婚的那段时日，她确实心中黯然，忧思郁结，难以接受陡然发生改变的身份和环境，但自始至终，她都从未后悔过嫁入晋王府，成为虞静延的妻子。如今，千帆已过，她早已适应了当下的生活，将王府当作了自己的家。
三人停在园中说话，远处传来了乐安寻人的声音。长公主也听见了，拍了拍祝回雪的手背，道：“所以，平常莫要太为难自己了。你是他亲自求来的人，如今既已为他诞下乐安，这晋王府的基业就算后继有人了。”
“姑母，我明白。”祝回雪含笑道。
……
几人在长公主府上用过膳，午后又玩耍消遣了好一会儿，直到天色渐暗时才各自散去。马车上，虞静央撑着头昏昏欲睡，朦胧的月光顺着车窗洒在她肩头，没过多久，那月影突然剧烈地抖了一下，马车急停下来。
虞静央被惊醒了，细听外面却没有异样的动静，反倒是晚棠的声音隐隐传来，仿佛在与人悄声说什么。
“晚棠，怎么了？”虞静央皱起眉，抬声问。
晚棠被点到，没有立刻答话，隔着车窗，虞静央看见她警惕地环视了一圈，才从外面把帘子小心翼翼地掀开一个缝隙，“殿下……”
“殿下，是我。”
一道熟悉的女声接上话，是晚梨。
她的声音刻意压低了，却能听出其中的急切。虞静央心中一紧，猜想是自己先前让她去查的事有了进展，但这里还在闹市边缘，恐人多眼杂，她们若就在此地说话，有走漏风声之忧。
“继续向前走，找一个无人的地方。”虞静央道。
“是。”
马车轻微晃了一下，晚梨轻车熟路地坐上车夫的位置，牵动马缰行驶起来。直至拐进一个僻静的小巷中，她才停下马车，两步钻进车里。
“出了什么事？”
虞静央急急问，却见一贯行事利落的晚梨这次先是犹豫地望了她一眼，沉默半晌过去，才轻声道：“殿下，你让我追查的两地矿产的下落，我查出来了。”
见她面色凝重，虞静央的心渐渐沉了下去，手脚开始发凉。若查出来的东西只对关家不利，晚梨该是高兴的，而不是如现在一般的神情。
“殿下的想法是对的，关家利用矿石铸造军械，此事确凿无疑。若他们是为了供给畔山兵营，为掩人耳目，便会尽可能缩短运输至宣城需要经过的路途……我们没有猜错，在丹州和吴州的边界上，有一座名叫苓的大山，从苓山到靖州所需的脚程，抄近路不过一日的时间。”
晚梨继续说着，缓缓交代了近日查出的大事，关家狼子野心，早有谋反之志，手下果然不止宣城那一座私兵营。
“除却畔山军营，我们还在骞州、孟州等地的县城中发现了私兵营的痕迹，虽然规制不大，看起来并不起眼，但里面那些将士配备的军械，皆与畔山营中的如出一辙。在苓山上，半山腰的私人冶炼署规模颇大，正是关家的手笔，陇西和吴州运去的矿石，全都堆放在那里的幽深山谷中。”
寂静中，晚梨声音沉重，虞静央沉默地听着，面上是出奇的冷静，扣着桌角的指骨却愈发泛白，浑身血液好像都停止了流动。
真相全都明了了，可她为何感受不到希望和喜悦？
她找到了应对关家的线索，可是陇西，她的母族，终究还是被牵扯了进来。陇西、吴州，她眼中毫不相干的两个地方、势同水火的两个地方她一直都这么认为。可从这两地开采出来的矿石，运往的目的地却是同一处。
所以，这么多年来，关姜两族不是对手，而是共犯。
第119章 婚宴
虞静央木然想着， 忽然感到眼前一黑，险些就要从坐榻上滑下来，幸而被晚梨眼疾手快扶住了， 慌忙关切道：“殿下！殿下， 你没……”
对虞静央来说，她现在根本无暇顾及身体上的病痛， 只是胡乱摇了摇头， 接着一把握住晚梨的手，固执的目光如两团点燃的炬火，半分不肯移动：“我们现在，手上可有能服众的证据？”
晚梨低下头， 坦诚道：“太难了。现在的苓山山谷已经完全被控制，吴州的守军借戍卫边境之名日夜驻守在山脚下， 普通百姓根本进不去， 我试图带着人混进去，但失败了，最后险些不能全身而退。”
虞静央可以想见关家手下的防守之严密，握住晚梨的手， 哑声道：“别再去冒险了。”
想起之前她和萧绍在宣城， 就是大费周章才好不容易混进了畔山军营， 而且很快就被识破了身份， 之后又屡次遇险。苓山在吴州边界， 那里的冶炼署与好几处私兵营相联系，还隐藏着私铸兵械的秘密， 关家为了不走漏风声，必会在此布下天罗地网。
梨花寨的人手在中原活动，本就因身份受到束缚， 晚梨能探查到这个程度，已经是费尽全力了。
虞静央的眼神变得果决，咬牙道：“与其要你以身涉险，不如我把此事捅到父皇那里去，勾起他的疑心，再利用他的势力去查。我就不信苓山那么大的摊子，关家能在短短几日遮掩得一干二净。”
晚梨明白她的意思，回握住她的手，认真叮嘱：“殿下，万事小心。”
她们都是从虎狼窝里九死一生逃出来的人，因此更要爱惜自己的性命，她一t样，殿下也一样。
暗巷偏僻，四下空无一人，晚梨掀开车帘扫了一眼周围，旋即敏捷地跳车离去。
虞静央坐在车中，没过多久便回到了自己的府邸，不曾料想刚入府门，管家就过来禀报：“殿下，吴王来了，正在前厅等着呢。”
虞静循？
时至今日，虞静央早已把所有关氏一派的人视作不死不休的敌人，即便虞静循和虞静澜同她有血缘之亲，却是设局逼她和亲的帮凶。因此，她亦不会对他们有丝毫的心软，正如他们对待她一样。
自从下毒案过后，虞静循便对她疏远至极，两人现在的关系不过只有面子上过得去，今日却一反常态地亲自登门，不知怀了什么样的目的。
虞静央根本不想见他，也直觉不会有什么好事。她快步走进前厅，果真见虞静循正平静地坐在里面，低低垂着头，周身气质看上去比以前更加阴郁了。
“你来做什么？”虞静央懒得虚与委蛇，开口毫不客气。
听到声音，虞静循抬起了头，颓废的模样却令她惊了惊前朝得势、大婚在即，在虞静央的预想里，他本该春风得意的，可他现在的状态显然不是如此。不知为何，他瘦了一大圈，脸颊两侧的肉都凹陷了下去，仿佛浑身的精气神都被抽干了一样，只剩下一身光鲜亮丽的衣袍，勉强维持着最后的体面。
“这么久过去，你拿到对付关家的证据了吗？”虞静循问道，唇色是死沉沉的灰白色。
对付关家，不就是对付他吗？
虞静央在心中冷笑。原来他今日特意来一趟，就是为了问这个，果真是黄鼠狼给鸡拜年。
“这是我的事，就不烦二皇兄费心了。”
她没兴致同他多费口舌，也不走近，只是冷冷地立在原地。虞静循却没有因她恶劣的态度而愠怒，而是缓缓站起身，远远同她面对面。
“你想救大皇兄和萧继淮出来，就必须找到反败为胜的证据，借此扳倒皇后、关家……包括我。”
这般敏感的话题，就被他堂而皇之地摊在了明面上，仿佛羞辱和挑衅，虞静央目光发寒，抬眼逼视着他。
令她怀疑的是，对面人的面上却没有同他话语相匹配的神情，不见猖狂、得意之色，只是静静望着她，烛光下闪动的双眸竟如塞漠古井一般，荒芜而冷清，却又好像在怀念着什么、自悔着什么。
她看不懂他的情绪。
“二皇兄一副胸有成竹的模样，想来是关家早把可能暴露的破绽全都遮掩好了，你才敢来我面前耀武扬威吧？”
虞静央只迟疑了一瞬，旋即便抛到了脑后，怒极反笑，“我还有事，就不陪二皇兄在此说话了，请回吧。”
说完，虞静央转身欲走，堪堪跨出门槛的时候，身后响起一道沉寂的声音：“这些日子，我总觉得自己活得像个笑话。”
她停了下来，但没有转身，亦不明他话中含义，凄清的月华顺着窗户洒进来，在地上留下一道宽阔的影子，隔在两人中间，仿佛不可跨越的天堑长河。
虞静循：“你不是想弄清宣城私兵的事吗？还有陇西、吴州那些矿产的去向。”
虞静央顿住了。
纵使宣城私兵的事他们早已知晓真相，可陇西、吴州两地的矿石一直是她在暗中查的东西，自问行事小心，从来没有走漏过风声，虞静循为何会……
为何会毫无负担地，直接在她面前开诚布公？
她惊疑不定，回头望向他。虞静循依然站在那里，月光和烛火一左一右照在他身侧，都不是多么强势多么刺眼的光，打在衣袍上，却好像将他的身体撕成了两半。
“我告诉你。”他说——
冬月二十，吴王府大婚。
这天，王府上下张灯结彩，门庭若市，前来恭贺的宾客络绎不绝，处处彰显着王府主人的尊宠和荣华。
皇家许久没有喜事，对此，皇帝十分上心，赐吴王夫妇成婚当晚于宫中云麟台设宴，待礼成宴罢后再返回王府。因此，自宫门至云麟台的一路上灯火辉煌，一人高的鎏金庭燎分置两侧，满眼都是金红色的喜绸，衬得阴沉沉的天色也灿烂了几分。
喜宴上，帝后已然入席落座，下首两侧重臣及女眷亦端坐席上，只等婚仪开始。满座欢欣，人人面上都挂着喜庆的笑意，好像粉饰了先前发生的一切不太平。
虞静央和祝回雪的席位挨在一起，无声对望一眼，又心照不宣地移开了目光。
眼下酉时已然过半，再有半个时辰便要到吉时了。殿下歌舞升平，悠扬的丝竹声里，关皇后却微微焦躁起来，低声问身侧女官：“唐氏呢，为何还不见踪影？”
女官面露为难，答话道：“娘娘，方才宫外传话，说唐府送嫁马车的车辙无端断裂，如今难以行进，被堵在了半途……”
像送嫁用得上的各类物品，本是应该事先检查过多次并确认无误的，如今却出了这样的意外，可见唐家办事是何等的疏忽。
关皇后心下不满，不知为何又感到隐隐的不安，皱着眉下令：“立马从宫中派人去接，若是误了吉时，本宫拿你们是问。”
“是。”
女官急匆匆去了，豫阳长公主瞧见这边的异样，问：“皇后神色匆匆，可是出了什么事？”
“不过是些宫中琐事，皇姐不必挂心。”
关皇后压下躁郁，挤出个得体的笑，长公主有意无意地望了她一眼，道：“如此最好。”
又过去了一炷香的时间，吉时将至，唐家娘子迟迟未到，连虞静循竟也不见踪影。席上众人也意识到了不对，隐约的议论声在殿中回荡，纷纷揣测着究竟出了什么岔子，就连虞帝也皱起了眉头。
关皇后坐立不安，忐忑的情绪达到了顶峰，正欲唤人出宫查看情况，却见女官神情惊乱地赶了回来，低声禀告时发着抖：“娘娘，不好了！吴王殿下得知消息后先我们一步过去了，但没有接唐娘子进宫，连、连同嫁妆把人送回唐府了……”
“你说什么？！”关皇后以为自己听错了，脑中登时嗡地一声，紧接着便是一阵天旋地转的晕眩感，幸好扶住了面前的桌案。
今日是虞静循的大婚之日，当初定唐家女的时候他并无异议，后来纳吉下聘时也十分配合，如今却突然这样做，究竟是何意图？
他这是想毁了婚宴，让自己和关氏一族、乃至皇室的名声扫地！
女官附耳向关皇后禀报，虞帝没有听见，但看两人神色也察觉出问题来，沉声吩咐道：“钱顺海，你去看看”
“儿臣来迟了。”
殿外传来一道男声，顿时吸引了在场所有人的目光。虞静循从门外缓步入殿，身上着玄衣纁袡，宽衣博带，腰间配玉珏组佩，赫然是早就准备好的婚服。
他的身形比从前消瘦许多，但神色堪称平静，走到大殿中央行礼，仿佛将要面对的不是自己的成婚礼，只是一场乏善可陈的宴会：“入宫途中处理了些小事，儿臣来迟了，望父皇恕罪。”
不论如何，今日毕竟是大喜的日子，不该过于苛责。虞帝神色稍微好看了一些，宽容道：“现在吉时未到，你还不算来迟，起来吧。”
“谢父皇。”
“派人再去看看唐家娘子怎么样了。”
再有不到两刻钟的时间，就真的要误过吉时了，虞帝眉头难以舒展，另行吩咐宫人。虞静循却低首，回道：“父皇，不必再寻了。”
第120章 出卖
大殿中鸦雀无声， 在众人静悄悄的注视下，他向御座的方向屈膝一跪，吐露真言：“儿臣不愿耽误唐家娘子一生， 今日众人皆在， 与其浪费时间观一场无谓的成婚礼，还不如说说别的。”
这一番话说得毫无征兆， 令四座皆惊。众人哪里能料到会发生如此意外， 要知道唐家向来追随关氏，这门婚事又是关皇后亲自定下来的，按理说，就算吴王并不属意于唐家娘子， 出于其他考量应该也会欣然接受。
也不知中间出了什么变故，才让他执意要在婚宴当日悔婚， 竟是丝毫不顾皇家和关氏的颜面……
一时间， 殿下针落可闻。虞帝更是愣了半晌，旋即勃然大怒，重重地拍案：“一派胡言！”
见天子发怒，众人皆惧， 纷纷从席位上起身， 跪地俯首。面对这突如其来的意外， 关皇后气得双手发抖， 刻毒的目光紧紧盯着虞静循那张平淡无波的面庞， 恨不得立刻冲下去甩他两个耳光。
是什么让虞静循敢在大庭广众下公然违抗t她的意思，甚至不惜毁了自己的婚宴？今日这闹剧一出， 莫说会惹得圣上龙颜大怒，吴王府乃至关家的脸面和信誉皆要受损，令他们的拥趸寒心， 还直接把弹劾的理由送到了那些敌对的大臣面前！
关皇后怒火中烧，但尚有一丝理智，知道现在的当务之急是稳住天子，于是立刻转向虞帝，镇定道：“陛下息怒，循儿终于到了娶正妃的时候，今日是高兴坏了”
她向天子求情，希望能争取从轻发落，无意侧首一望，却陡然顿住了不知什么时候，空旷的大殿中央已经黑压压地跪了几人，虞静央、祝回雪，林岳青和两个廷尉府官员紧随其后，此外还有几个同晋王府一向走得近的大臣。
“父皇，儿臣有本要奏。”
寂静的殿中，虞静央的声音分外突出，眸中是不肯退让的决然。
……
大殿外，金铜庭燎矗立在风中，闪烁的火苗被吹得摇晃不止。
今日皇亲国戚、文武百官皆在席列，她们又已经跪在了中间，看来是难以简单收场了。虞帝忍着不悦，审视的目光扫过跪着的一行人。
“你们想奏何事？”
“仍是宣城私兵营一案。”
虞静央答，不掩饰锋芒的目光越过众人，直直投向高处凤椅上的皇后：“今日儿臣不仅要为自己鸣冤，还要状告关氏一族偷盗官矿，用矿石铸造军械供给他们豢养的私兵营！”
此话一出，满座骇然。在场的众人都知道宣城私兵营的事，此案真相扑朔迷离，至今仍是晋王与吴王一脉势力拉扯的焦点，但虞静央方才说出的偷盗官矿、私铸军械等事，却着实在他们的意料之外。
倘若案情落实，数罪并罚，必定有一方一败涂地，朝中亦要流血千里！
殿上气氛惶恐不安起来，虞静央目光未移，始终落在阶上御座处，“近一个月，靖州太守赵维德屡次遭人追杀，好在儿臣派人留了心，如今已将赵太守平安救下，否则他便是如宋长祺一样‘意外暴毙’的下场了。对此，皇后娘娘和关侯应该早就收到消息了吧？”
对上她嘲讽的眼神，关皇后呼吸急促，手指扣紧了桌角。
这时候，左侧席案靠前的位置站起一人，长者身穿官袍，双鬓花白，眉间几道川字纹分外明显，竟是一向不理朝中争斗，却极得天子信任的重臣，大司空周弗。
众人静默的注视下，老臣行至大殿中间，将备好的信件双手奉上：“地方官员无诏不得离开就职之地，赵大人身不能至，但已托人将一封亲笔信传至玉京，请陛下过目。”
见大司空出面，关家众人皆慌了神，关侯匆忙起身，疾呼道：“这只是他们的一面之词，所谓亲笔笔迹亦可伪造！老臣在朝多年，自认忠心护国，皇后娘娘亦日夜辛劳，从未有过懈怠之时，陛下，切不可听信小人妄言！”
来自靖州的信件被呈了上去，里面果真写着指认关家在靖州的种种罪行，调换官员、豢养私兵等全部被列在其中，连前段时日刺史宋长祺无端横死，也是他们藏在暗中的手笔。
且不说真假，就算这些仅是写在纸上的一纸空文，都已足够触目惊心。
虞帝一字一句看过去，脸色越来越难看，关皇后心下大乱，站起身来指着虞静央等人，厉声道：“若早有证据，何不在朝会上公开奏呈？你们偏要在今日搅局，毁了循儿的婚宴，是想让皇家颜面扫地吗！”
已经到了这个地步，竟还想着转移矛盾，几人岂会不明白她的意图。
祝回雪平常温顺宽和，此时也开口了：“这个时候，皇后娘娘想起维护皇家颜面了？结党营私、谋夺皇位、坑害亲王及忠臣，有哪一件是国母该做的事？这些大罪就算只拿一件出来，也比搅毁一场婚宴严重百倍千倍。”
皇室众位主子剑拔弩张，席上其他人无不低着头，连大气都不敢出，生怕一个不经意便要招来杀身之祸。
林岳青跪在人群中，适时提起另一件事：“畔山军营被捣毁后，官军在里面的军火库查获了许多极为标准的大齐军械，看上去似是官府铸造，可朝廷治下的冶炼署又没有任何账不对本的记录，着实蹊跷。调查时，臣想起先前尚未结案的吴州矿运案，原来那些所谓被人拿去售卖牟利的矿石，其实早就被扔进苓山的冶炼炉中了，不只是吴州，甚至还有陇西矿地丢失的那一部分，也是被同一批人所盗。”
两侧席上旁观的众人听后皆瞠目大惊，照他话中之意，关家的罪名已然重到无可复加，自己心怀谋反之志不说，还把手伸到了陇西之地，试图把姜家也一并拖下水。
没被牵扯进来的人悄然观望情况，同时纷纷揣测着林岳青口中的苓山所在何处。
“在吴州与丹州的边界。”
身后传来了刻意压低的议论声，长公主冷冷出声，既是对众人疑惑的解答，也表明她早已明白了一切。
她眼光发寒，缓缓扫过皇后、关侯，以及虞静循：“若我没记错，这座山在几年前就以草木荒芜之名被吴州官府封禁维护，不准百姓入内共享山泽之利，如今竟还没有解禁么？”
长公主说完，朝中资历老的一些大臣便想起来，虞帝也在心里有了印象。
林岳青从身后下属手中接过事先整理好的证据，悉数上呈给御前的宫人，道：“此案人证、物证俱全，前矿运使徐正清曾遭人陷害下狱，如今正在殿外候着，请陛下通传。”
片刻过后，一个身穿囚服的中年男人被押进大殿，正是数月前被设计为吴州矿运案顶罪的徐正清。有晋王府许诺的庇护，甫一停下，他便扑倒在地上，连声说着“老臣冤枉”，又痛陈关家这些年在矿务大事上做过的腌臜事，如倒豆子般吐得一干二净，直让凤椅上的关皇后心凉了半截。
身侧，钱顺海已经把林岳青呈上的证据送到了虞帝手上，厚厚的一叠。关皇后看不清上面写着的字迹，但至少可以分辨出是什么，里面有账本、名册、各种各样的信件其中一半她都有印象。因为那些都不是捏造的伪证，而是曾经真正过过她手和眼的、百密一疏没能销毁掉的东西。
像这种隐秘的密信，怎么会流到虞静央手上，反过来刺他们一刀？
是谁出卖了她？
关皇后后脊发凉，机械地转过头，看见虞静循一身婚服，沉默地跪在阶下最前面，听着身后几人一一拿出对他不利的证据，神情却沉寂得没有半分波动，仿佛早就有所预料。
那一刻，关皇后全都明白了那天他说的“我不想斗了”是什么意思，以及，为什么他要毁掉自己的婚宴。
“孽障！”
她再也压抑不住心中爆发的戾气，不顾礼仪地冲下玉阶。将要逼近虞静循之际，忽然一个身影快步奔来，及时拦在两人中间，泣声道：“母后，母后！你这是做什么！”
是虞静澜。她一直坐在席案前，早已被这场突发的变故惊得脑中空白，见形势越来越不对才恍然回过神，跪在母亲面前苦苦哀求。然而，关皇后早已被恨意冲昏了理智，吃人的眼光没有分给其女半点，始终盯着虞静循木然的脸庞。
怎么敢……你怎么敢？
见皇后仍想对虞静循不利，长公主喝道：“快拦住她！”
有了长公主发话，众人终于反应过来。宫人匆匆上前，将疯魔的关皇后扣在了地上。虞帝面色铁青，将桌上的证据全都扫到了地上：“你还有什么好说的？”
洋洋洒洒的纸张被人一扬，飞得满天都是，锋利的纸尖划过关皇后的脸庞。虞静澜膝行几步上前，慌声求情道：“父皇，母后和外祖是冤枉的！他们”
话没说完，她的手臂被人从身后抓住了。
虞静澜的声音戛然而止，慢半拍回头，看见是虞静循直至这时，虞静澜才发现这位名义上的亲兄长的异样，像被人抽去了魂魄，两道麻木无光的眼神安静地落在她身上，没有大厦将倾的慌乱，也没有被人出卖的愤怒，只是撑着一具行尸走肉般的皮囊，无声向她摇了摇头。
别去，没用的。
虞静澜忽地腿一软，脱力跌坐在地。想问为什么，明明有千百个疑惑和不解已经到了嘴边，还有质问他的冲动，却又哑然发不出声音来。