第81章 心属
昭宁十九年秋， 大齐宣城公主与南江储君和离，两国盟约宣告终止。外事司的官员忙着处理事务，地方上， 吴州因矿产输送异常之事被朝廷封锁调查， 作为封地主人的吴王受到牵连，被软禁于玉京府邸。
令人意想不到的大事接连发生， 原先支持吴王的臣子复又观望起来， 或是直接倒戈偏向了晋王一派，加之宣城公主的顺利和离，更让众人笃定了圣心偏向何处。一时间，朝堂势力再度洗牌， 虞静延以一贯沉稳的实干风格更加受到虞帝的赏识，成了这次变动中最大的获益者。
一是虞静央的好消息， 二是主子前朝得势， 尽管晋王府众人早被叮嘱过不可四处张扬，但仍能从种种细节看出轻松喜悦的状态，祝回雪身为女主人，也做主给阖府上下多赏了一个月的俸禄， 将前段时日的沉闷之态一扫而空。
得知徐侧妃相邀见面的消息时， 祝回雪正好得闲， 甫一跨进落云轩的院门， 就被人如抓救命稻草一般抓住了裙角：“王妃姐姐， 求你，求你救救徐家！”
那日祝回雪为保徐侧妃性命罚她禁足， 主要是为了约束她向外传递消息，至于日常该有的饮食份例则半分没有削减。可眼前女子鬓发憔悴，形容狼狈， 实在不像吃好睡好的样子，祝回雪吃惊，立马道：“这是怎么了？先起来说话！”
祝回雪弯腰想把她扶起来，可徐侧妃却不停地摇头，仍在凄声哭求，口中说着“求姐姐救徐家”“救救我父亲”，祝回雪心中起了疑云，总算劝她进到内室说话，听她哽咽着道出了实情。
原来，自从吴州矿地被朝廷控制查封后，关后身为吴王之母亦受圣上猜忌，这段时日称病不出。矿运使徐正清是徐侧妃的父亲，平常负责各州的矿运事务，但是在朝的京官，并无深入各地安排调度的实权，如今皇帝的人出手亲查，关家眼见事将败露，便打算弃车保帅，让徐家充当替罪羊来解除自身的围困。
神仙打架，小鬼遭殃。关家根深叶茂，就算显露败相也难以一朝倾颓，可若罪名当真被嫁祸下移，对徐家来说无疑是灭顶之灾。
祝回雪平日不干涉朝政，如今也是第一次听说，了解过事情原委后，她叹了口气，说道：“此事我会如实告诉殿下，但具体如何做，还要看殿下的意思……”
徐侧妃凄然泪下：“殿下耳目通透，想必早就已经听到风声，只是徐家一直依附于关氏，他并无出手相帮的打算，若不是明白，妾身也不会腆着脸来求王妃姐姐！后院的妾室不少，却没一个能被殿下放在心里的，都不过是可有可无的人，唯有姐姐……”
祝回雪以为是她心中有怨一时失言，可若传出去也会是个不敬的罪名，于是告诫道：“殿下待后院姐妹一视同仁，何来可有可无一说？玉欢，这是什么话？”
玉欢是徐侧妃的闺名，祝回雪皱着眉头，看着竟是毫不知情，徐侧妃从心急如焚中短暂抽离，也意识到了不寻常：“王妃姐姐，你、你竟不知吗？”
她如此问，祝回雪愈发不明所以。徐侧妃原本以为这是整个王府心照不宣的事，却没想到……
“妾身想起来了，早在妾身嫁进王府的第一晚，殿下就告诫过不许去姐姐面前说的。”想起平时虞静延和祝回雪在一起时不自觉表露出的亲近和放松，徐侧妃明白过来。
三年前，她被关皇后指给晋王作侧妃，名为指婚，实为在晋王府安插属于关氏的“棋子”。可晋王早有祝太傅的长孙女为正妻，在朝中又有自己的手腕和势力，注定不是会任凭关皇后拿捏的软弱之人。
她知道自己嫁过去不会有好日子过，但她别无选择，就这样怀着满心的忐忑上了花轿，住进了晋王府后院的落云轩。当晚红烛高燃，虞静延进了她的厢房，面容却依旧如在朝那般冷峻，带着十足的疏离。
“我不会碰你，今日门一关，这礼就算成了。”
她惶恐不安：“殿下这是什么意思？”
“我已有心属之人，也知晓你嫁入王府是被迫无奈。今后你安分度日，我给徐家脸面，只要府上平静安稳，这各取所需的日子就过得下去。”
虞静延说着，将一叠信纸般的东西放在桌上。她接过一看，竟是现任矿运使与人密谋贪污官银的书信，父亲在朝与之不和，作为副使常遭打压，有了这个证据，他离扳倒那人上位就又近了一步。
她沉默着，心中陷入了挣扎。其实晋王说得不错，她嫁入晋王府是形势所逼，根本没有想过追求什么真心和宠爱，只担心关皇后和族中会逼迫她做一些细作做的事，而她只有夹在夫君和家族中间左右为难，里外不是人。她原本已经做好了为保住性命勾心斗角一辈子的准备，晋王说的这一番话则是她没有想到的简单来说，若她愿意配合，以后他们之间的关系不像主君与妾室，反而更像是上峰和属下。
比起小意逢迎的暖床工具，她宁愿做一个老实本分的下属，反正她已经成了晋王侧妃，关皇后再强势，只要有晋王和王妃庇护着，她就不会有事。
于是，她很快做好了考虑，表忠心道：“妾身明白殿下的意思了，今后定会一心追随殿下，绝不节外生枝。”
虞静延没有食言。自那之后，她有了晋王府的庇护，再也没有收到过来自坤宁宫或族中的指使，也在“夫家”与母家之间找到了平衡。因为不必侍奉主君和被迫争宠，加之府上主母温和宽厚，她过得格外逍遥自在，也逐渐悟出一个道理这偌大的王府里女眷虽多，但殿下真正在意的，不过就是王妃和小郡主两个罢了。
不仅是她，府中其他人也早就明白，但没人会生出什么逾越本分的心思，因为这里的日子美好安宁，男女主人站在前面，如保护神般荫蔽着每一个人，就连年幼天真的小郡主也待人宽和。待到日后她们被允准离开的时候，依旧会将晋王府视作自己挂念的来处。
……
徐侧妃心知自己说漏了嘴，事到如今也没有了办法，只有坦白，祝回雪怔怔听着，瞳孔不自知地发着颤：“这些年，殿下和你们……”
脑中渐渐浮现出一个不可思议的念头，她难以置信，却又不由自主地往那里想，一颗心迟钝地乱跳起来，越跳越快。
徐侧妃点点头，肯定了她心中所想：“王妃姐姐，就是你想得那样。”
就如常去其他房中一样，殿下也常来落云轩，却从未与她有过除交谈外的进一步接触，每每总是分榻而眠。他没有碰过她，或者说这是她在后院走动熟稔之后，同各房敞开心扉后才推测出来的事她们共同的主君晋王，看似妻妾双全雨露均沾，实际上这么多年过去，就只有王妃一个女人。
面前女子语气笃定，祝回雪剧震，从起初的不敢置信到回过神，一阵甜意后知后觉涌入胸口，如云朵般柔软轻盈，却迅速攻陷了她的心。
难怪……难怪王府至今只有乐安一个孩子，其余妾室皆无所出……她以为是因自己迟迟未能诞下嫡长子，才让他不得不约束庶出子嗣的诞育，却没想到……
心属之人……
祝回雪僵在原地，呼吸也因紧张般变得急促起来。她……是他的心属之人吗？
祝回雪心中一团乱，但现在显然不是纠结儿女情长的时候。徐侧妃仍紧紧握着她手，哀求道：“妾身知道，这些年徐家一直追随着关家，王府上下虽待妾身极好，但恐怕依旧难以全然卸下心防。妾身愿在此立誓，从未做过吃里扒外背叛王府之举，若此次徐家大难不死，父亲定会看清关家的虎狼面目，日后死心塌地效忠王府，为殿下做牛做马！”
母族有难，谁人能无动于衷，倘若今日经历此事的是祝家，她也会是这般模样。但有些话不得不说在前头，祝回雪叹了口气：“我会尽力而为，但你也要做好准备，倘若关氏打定主意舍弃徐家，即便伪造证据也会做得天衣无缝，就算殿下有心相助，也许也很难找到关家的破绽……”
“妾身知道关皇后的破t绽在何处，足以使整个关家万劫不复！”
徐侧妃脱口而出，过后才意识到自己情急之下说了什么，脸上又划过一闪而过的动摇。
“玉欢，你别怕，慢慢说。”她的异样突如其来，令祝回雪的目光陡然一凝，仍沉着气温声道。
徐侧妃脸色苍白，明显是畏惧的状态，也许当真知道什么了不得的大事。在祝回雪的柔声安抚下，她踌躇许久，终究选择了救家族，抬起头，带着孤注一掷的决然。
“姐姐，你还记不记得昭宁十五年的时候，吴王和四公主双双中毒的事？”
祝回雪没料到她会突然提起这件早已久远的皇家秘事，甚至根本没有想到她竟会对此知情。过了半晌，祝回雪才回过神，一颗心几乎停跳：“你知道什么？”
第82章 成荫
这件事在她心里藏了许多年， 已经变成了一个隐秘的心结，如果不是因为走投无路，她当真会守口如瓶， 直至把它带进黄土。
对面人面上满是急切， 徐侧妃咽下不安，开口时声音都微微发着抖：“五年前有一日， 妾身进宫陪伴皇后娘娘……”
……
昭宁十五年的秋天， 她尚在闺中，是四公主颇为要好的玩伴，也因此得到关皇后的注意，常常被传召入宫。一日， 宫中花宴散去，贵女们结伴出宫回府， 她贪恋美景落在了队伍后面， 又因行至半途弄脏了衣裙，不得不停下更衣。
午膳时分已过，宫道上人影寥寥，她带着侍女四处走， 眼见周边愈发冷清才发现走错了路， 最后别无他法， 只有就近寻了间无人的宫室。待衣饰全都整理好， 她欲推门离开， 这时候，隔壁殿中隐隐约约传来了声音。
“奴婢效忠于殿下， 绝无二心……”
“你已经同我们见过面了，就算你不肯做，等你回去， 难道她还会相信你的忠心？该如何选择，你可要想好了。”
除了一个妇人的声音外，另一道声音格外熟悉，听着像是皇后身边的许嬷嬷。她屏住呼吸，隔着窗牖侧耳静听，听见求饶的哭声，夹杂着额头叩地的沉闷声响。
“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命……”
皇后也在这里？
她一惊，险些发出声音来，好在隔殿的人并没有发现，紧接着，关皇后的声音就响起，她虽看不到，却能分辨出是从上首传来：
“事成之后，本宫会请最好的御医，用最好的药材替你女儿治病。若你不肯……本宫敢担保，京中再无一家医馆敢救你女儿，你就抱着你女儿的尸体，跟那个黄三一起死吧。”
她不知那个求饶的人是谁，却从未听皇后说过这样冷血的话，不禁打了个寒噤。而那妇人似乎在挣扎，许久过后，问道：“只要奴婢按娘娘说得做，娘娘就一定会救奴婢的女儿吗？”
“本宫自不会食言。”
关皇后轻笑一声，说出最后令妇人打消顾虑的话：“你放心，虎毒尚不食子，她虽并非本宫亲生，却也是看着长大的，只是她近日太猖狂了，三天两头就要与澜儿争吵，本宫看不过去，也要挫一挫她的威风。这药不会危及人性命，只会让她晕眩几日罢了。”
“你是个聪明人，明日去这里，会有人把药交给你，你只要在宫宴上把药下在她的酒壶里。待到事了，本宫还有重赏。”
威逼利诱之下，妇人没有再出声，终是选择了屈从。她站在隔殿，小心翼翼地推开一道门缝，在认出那妇人是三公主身边的赵嬷嬷之后，心中翻起惊涛骇浪。
赵嬷嬷被人带着退了下去，殿门关上，里面只剩下关皇后和许嬷嬷两个人。关皇后坐在上首，道：“等到她动了手，把虞静央的酒壶和澜儿的调包，再让澜儿去向她二皇兄敬酒。”
许嬷嬷大惊：“二殿下？娘娘，要是她用量没分寸，二殿下和四殿下岂不是都”
面对许嬷嬷的慌神，关皇后却未见动摇，漠声道：“赌上两个人的冒险，胜算远比一个人更大。本宫会让御医在偏殿随时待命，等到证据确凿，那个老妪想和我们撇清关系也来不及了，她想保她女儿，就只有顺着我们说。”
许嬷嬷明白了她的打算，笑着恭维：“娘娘英明。”
属于皇后的仪仗渐渐远去，她跌坐到地上，心知自己无意中听到了怎样一桩大事。就这样浑浑噩噩地过了三日，那天，乾安宫设皇室家宴，直到深夜的时候，宫中突然封锁了各处宫门，光禄勋禁卫倾巢出动，宫外，众人不知发生了何事，一时人心惶惶。
消息传到徐府，她僵坐在闺房里，手脚冰凉。
……
“当时，吴王和四公主中毒的事被封在了宫里，宫外一片风平浪静，我以为风波已经过去，抑或是关皇后根本没能得手……再然后，便是三公主和亲的消息，但妾身能力有限，实在不知背后是否有内情……”
徐侧妃红着眼睛，扑通一声跪了下去，“妾身知道三公主在殿下和姐姐心中的地位，但怕招来杀身之祸，至今才敢将这件事宣之于口！若殿下能从此事入手查明，定能一举扳倒关家！”
……
祝回雪不知自己是怎样走出的落云轩，走下台阶时险些踉跄摔倒，幸而被初桃扶住，又失魂落魄地继续向正院走，月色凉如水，映着她苍白的面庞。
关于五年前那件事，她知道的也不多，只知虞静央被指控向虞静循兄妹下毒，原本众人都不肯相信，包括她在内，偏偏虞静央本人坦然认罪，半点辩解的话都不说。近期，他们都在为南江的事挂心和忙碌，追问旧事的脚步便慢了下来，却不成想如今无心插柳柳成荫当初他们一筹莫展，是因为没有半点可用的线索，现在如果他们顺着徐侧妃所说再查，难道依旧会颗粒无收吗？
赵嬷嬷……若徐侧妃不说，恐怕他们永远不会知道，这个阿绥身边最亲近、最看重的奶娘，原来早就已经为关皇后所用了。
祝回雪喘着气，仓皇握住初桃的手：“快，殿下，我们去见殿下！”——
近日朝中忙着处理南江使团的事，虞帝虽是发号施令之人，但也比往日更加忙碌，近期总算得了闲暇。这天，虞静央亲至乾安宫谢恩，宫人去通报，很快便得令迎她进去。
手边茶香氤氲，父女两人坐在棋盘前对弈，虞静央婉声道：“谢父皇怜惜，如果真的回到南江，儿臣真不知道该如何过下去。”
虞帝脸色如常，早就看不见了前段时日的疲惫：“你是朕的亲女儿，朕不疼你，还有谁疼你？何况，这本就是朕应当兑现的诺言。”
他没有明说，但两人都心知肚明，所谓“诺言”，自然是指虞静央刚回到玉京时，他们父女说好要做的“交易”。
“原来父皇还记得。”她道。
说着话，虞帝一子落下，封死了白子的退路。胜负已分，虞静央见状笑了笑，将手中棋子放回棋篓，鬼使神差问：“倘若五年前儿臣没有自请和亲，还把那件事告到了御前，父皇知道儿臣受人陷害，会不会彻查？”
眼下殿中只有他们两人，虞静央无须再掩饰什么。天子的耳目何其多，就算没有明确的证据，也多少能猜到一些当年的隐情，若他不知自己是无辜的，便不会因为她的去留百般纠结，更不会同她“交易”回避翻案，说到底还是想要息事宁人罢了。
“世上没有那样多的如果，央儿，何必再为旧事挂心。”
虞帝动作顿住，知道她仍存有心结，怅然一叹，“这是皇家丑闻，外面没人知道，里面的人也不敢乱说，若现在拿出来重提，又要再伤一遍你们的手足之情。老二和老四耿耿于怀，那是他们小肚鸡肠，不懂体恤你五年和亲之苦，但央儿，你和他们不同，朕知道，你一向是最懂事的。”
他没有回答她的问题，虞静央却明白了，尽管早就已经做好了准备，但在真正听到时还是会觉得心寒。
半晌，她无事般一笑，道：“父皇网开一面容许儿臣和离，儿臣已然知足，自不敢再奢求什么，当年的事，过去便过去了。”
见她态度平和，虞帝眉头舒展：“你能如此想，朕很高兴。”
棋局结束，虞静央又小坐了一会儿，便告退踏上返程。鸾轿在乾安宫门外起驾，穿过宫道向宫门方向去，路过的宫人纷t纷低首让路，直到遇上另一架鸾轿迎面而来，也不见退让，原是四公主虞静澜的仪仗。
虞静澜上次因虞静央被发落禁足，足足关了两个月才被放出来，郁气无处发泄，本想着她留在玉京的时日无多，顶多再忍几个月，却不料没等到她随南江使团离开，反而等到了准她和离长留玉京的消息。这让憋着一肚子委屈的虞静澜如何能够甘心？
狭路相逢，两架辇轿互不相让，只有一同停下。看虞静央的来处乃是乾安宫的方向，意识到这一点后，虞静澜的脸色更加阴沉：“你现在应该很得意吧。”
“若你是我，今日成功摆脱南江恢复自由之身，你也会欣喜不已的。”人逢喜事精神爽，虞静央这次不打算同她计较，还翘起唇角，安然坐在辇轿上。
虞静澜眸中写着明晃晃的恨意，咬牙道：“南江使团不肯和离，事还没定下，你不要高兴得太早。”
“圣旨已然昭告天下，就算南江人不同意，也只有纠缠几日的份，扭转不了终局，恐怕要让四妹失望了。”
风声渐紧，阴云笼罩在上空，快要下雨了。虞静央挥了挥手，示意众人继续前行，两架鸾轿擦肩而过，行至虞静澜身边时，她侧过头，带着毫不遮掩的挑衅，轻笑道：“不如你去催促皇后，让她再同南江人周旋一番？若能说服他们将当年强占大齐的领土悉数退回，或许朝中会动摇呢。”
第83章 凌霄
令人意外的是， 听了她的话，虞静澜竟没有勃然大怒，更没有出言回击， 而是如遭雷击， 脸上登时血色全无：“你怎么会……”怎么会知道母后与南江……
面对她的质问，虞静央姿态从容：“若要人不知， 除非己莫为， 要怪就怪你们的盟友太愚蠢。这笔帐，我会日后慢慢算。”
她淡淡望了一眼虞静澜，抬起手，众人会意起轿。
仪仗渐渐远去， 虞静澜仍停在原地，手紧紧扣着辇轿上的凤头扶手， 胸口起伏。
圣旨刚刚下达的那天， 她难以接受，所以到乾安宫大闹了一番。起初父皇还温声安抚她，一边劝诫她，说着什么“血浓于水”“姐妹情深”。她半分都听不进去， 心中只觉得讽刺， 后来， 父皇的耐心终于耗尽， 重重一拍桌案， 怒斥道：“澜儿，别再无理取闹了！”
无理取闹？
虞静央是杀人凶手， 想要杀她啊！怎么会是无理取闹呢？她只是想要远离危险，让坏人得到应有的惩罚，这也有错吗？
她回过神， 旋即更加歇斯底里，仿佛只要声音足够大，就能让父亲收回成命，证明她才是正确的。花樽、香炉，全都被摔碎了一地，没人敢上前阻拦她，可是当她摔累了，她的父亲不知何时已经消气，坐在御座上，眸子里是她看不懂的悲悯。
他问：“你真以为当年是央儿给你下的毒？”
她站在遍地碎瓷片里，先是脑中空白地怔了怔，而后大喊：“不是她还能是谁！父皇，她到底有哪里好，让你不仅留下她，还想给她洗脱罪名？难道只有她是你的女儿，我就不是吗！”
然而，虞帝终究没有解释什么，依旧是那般似怜悯似失望的目光，最后只是叹了口气，又摆了摆手。
“你退下吧。”
……
密云浓稠，稀稀落落的雨点飘然而下。众人恐淋湿主子，忙抬起辇轿继续前行，侍女为她撑起伞，虞静澜枯坐在轿子上，短暂忘记了方才听虞静央提起坤宁宫和南江时的慌乱，一言不发，双手却轻微发着抖。
她在害怕。
可是在害怕什么，她也不知道。
……
另一边，虞静央已经坐上了回府的车。路上，晚棠问道：“殿下，既然已经确定了坤宁宫勾结南江，我们何不趁着南江使团尚未离开在御前告发？也好将他们一并铲除。”
虞静央静静思忖，道：“不着急，我相信日后还有更好的机会。”
国母伙同家族勾结外敌，这将会是一道杀手锏，一旦拿出来，就必是要将关家一击毙命的局，不能让他们有半点东山再起的可能。在动用之前，她可以先同兄长通气，利用晋王府的势力取得更大的把握。
还有当年的事，尽管已经过去五年，她依旧不明白为什么当初亲密无间的手足玩伴会变成如今的模样，即便关姜两族有仇怨，但她与虞静循兄妹并无过节。她以为他们之间的关系永远不会受母族左右，可是，他们还是毫不手软地站在了关皇后身边，宁可用性命作赌注，也要将下毒的帽子扣在她头上。
在和他们鱼死网破之前，她必须先弄清楚缘由。
公主府坐落在玉京极好的地段，离宫城不远，穿过两条大街后，马车停在府门前。虞静央回到后院，看见花园里众人聚在一团，不知在忙活什么，而且萧绍竟然也在里面。
虞静央走近，人群散开行礼。地上摆着好些木材，她定睛一看这些人在树下的阴凉地搭了个秋千。
自从和离的圣旨下来，萧绍是半点都不掩藏了，恨不得让府中所有人都知道他的存在，搭秋千的事她不知情，必然就是受了他的“指使”。
木材已经被切割打磨得差不多了，见主子回来，众人心领神会，行过礼纷纷退了出去，只剩下远处还在干活的一个木匠。结实的藤蔓藤蔓吊在假山和绿树中间，已然有了秋千的雏形，很是精致，春夏晚风和缓时拿来乘凉，想想就很舒服。
萧绍朝她走来，虞静央不禁露出笑意，道：“多谢萧将军费心，本宫很喜欢，还有闲工夫搭秋千，看来你的伤已然大好了。”
萧绍过来原本就是等着接受夸奖的，哪成想还有后面一句，于是笑也笑不出来了，当下脚下一转又返回去，自顾自数木材。
他是走了，但逃避不了这个话题。虞静央格外满意地摸了摸秋千藤，继续道：“你现在行动自如了，打算什么时候回府？”
“你赶我走？”
“……”
他受刑以后惯常是这副姿态，虞静央已经习惯，十分平静地睇了他一个眼神：“我听萧杰说，父皇已经派人到你府上送去了虎符，便是消气了，说不定哪一日就会派人去探望，或是直接召见你，你想要乾安宫的人扑个空？”
诚然他还没有“大好”，但大部分伤口都已经结痂并渐渐愈合，不知比其他受过鞭刑的那些老大人快了多少，看他现在活蹦乱跳的状态就知道。而且虞静央所说也有道理，到时候传到圣上耳朵里，名声总归不好听。
萧绍思量片刻，松口道：“好吧，那我今晚先回府，明日再来。”
这是把她这里当自己家了。
虞静央暗暗腹诽，自顾自翻看侍女送来的新做好的冬衣。见她不接话茬，萧绍不死心，观察着她的脸色得寸进尺道：“午膳记得多准备一双筷子。”
这下虞静央忍不住了，回道：“你萧府没厨子了？还要来我这里蹭饭。”
“没有了，就指着三殿下施恩养活呢。”
萧绍拿着一块磨好的木材走过来，在她面前凑了凑，转身又去了木匠那儿，就好像一只围着她嗡嗡转的赖皮苍蝇，就算暂时从耳边赶走也依然在眼皮子底下，烦人得很，可是真打死又舍不得。
好像也只能好生养着了。
“这里交给他们就行了，你跟我回去。”
虞静央心里好笑，碍于在外面不好发作，拉着他回到内室。门一关上，就被跟在后面的玄衣苍蝇抱了个满怀。
“怎么突然想起造秋千了？”
“知道你喜欢。”
虞静央被他缠着不肯放，过了好一会儿才一起坐下。萧绍洗净手上残留的木屑，说着：“我记得很清楚，你对我说过明月楼、秋千，好像还有什么摇椅……不过日后时间还长，总有时间了却你的心事。”
提起明月楼，此时正是问清楚的好时候。于是，虞静央翘起唇角：“我离开的时候明月楼建了一半，后来怎么没有停工？是你自掏腰包继续建成的吧。”
其实不必问就知道，萧绍没有否认：“未雨绸缪，万一你回来了呢？”
建一座阁楼的花销可不小，他还真是舍得，“未雨绸缪”为一个大概率永远都不会回来的人。
虞静央扯了扯嘴角，心里说不出是甜更多还是酸更多，虽然知道可能会煞风景，但t还是说了出来：“当时我已经离开了大齐，而且几乎不可能回来，按照我原本想好的，你本该早早忘了我，再找个门当户对的贵女成婚生子的。”
她倒是周全，还为他想好了以后的路。然而萧绍一听，嘴角就拉了下来，不忘瞪她一眼，低低道：“那是想忘就能忘的吗？站着说话不腰疼。”
虞静央被指责一通，却也说不出反驳的话来，反应过来后又觉得好笑，不知自己为何能不过脑子说出这种话。的确，有些人不是想忘就能忘的，要是她能忘得那么轻易，又怎么会不舍得扔掉那块摔碎的玉佩，还要重新一块块粘好呢？
但她还有疑惑的地方。若说她难以忘记，那是因为分开时他半分错处都没有，是她负他在先，可在他眼里，自己应该是被她辜负的人，为何还是……
思及此，虞静央的心情变得有些黯淡，忍着忐忑，还是问了出来：“可我有什么值得你念念不忘的呢？临走的时候，我对你说了那样的话……”
她身上有哪一点，是不值得他念念不忘的呢？
萧绍这样问自己，一转眼，看见窗外凌霄花正迎风摇曳，开得满墙都是。
有人说凌霄花太霸道，一旦长势太盛就会穿墙，所以要及时压制它，免得肆意攀爬泛滥，可萧绍不这么认为，既然是因为喜欢才把它安置在了自家围墙，为何又要苦苦抑制它的生长呢？
“人的记忆好像会偷偷改变对他人的印象，若心里喜欢那人，便会不由自主地美化她，若是讨厌，便愈发觉得那人可恨。我清楚地记着关于你的好事，坏事却忘得很快，所以我想，你当时就是深知这一点，所以才有恃无恐……好在现在我与‘纨绔’二字沾不上边，你再想走，也找不出一个足以说服我的理由了。”
虞静央，这是他从少年时候一直喜欢到现在的人。他的衣、食、住、行，自小养成的各种习惯，几乎都在她娇气的挑剔下逐渐定型，可以说，现在的他就是为她而生的。他们在潜移默化的改变里，亲手把自己打磨成为了最适合对方的人，没有一处不契合，已经有了这样完美的彼此珠玉在前，又如何能轻而易举地再换一个人，重新爱一遍？
他想着，如果两个人真正相爱，不是因为合适才爱，而是因为爱才合适。
第84章 截胡
萧绍的语气很平静， 早已没有了当时分离时的激动和失控，没有怨气或恨意，反而带着几分阅尽千帆的庆幸。就是在这一瞬间， 虞静央眼睛突然热起来， 却不想让他看见自己落泪，便主动靠上前， 把下巴垫在他肩头。
“可我早就变了。”她忍着鼻酸。
“哪里变了？”萧绍问， 旋即又好像明白了。像是感受到了她情绪的异样，他轻拍着她后背，道：“若你还是以前的性子，又怎能从南江那虎狼窝里逃出来？虞阿绥， 变又不是错，只是， 你要给我了解你的机会。”
了解的机会……
人人都喜欢天真良善的“三殿下”， 等到他看清全部的她，得知了她所有不堪的改变，也许就会对她避之不及。
“你想怎么了解？”虞静央专注地望着他，情不自禁问。
“把这五年你经历过的事都讲给我听吧， 还有……”当年你必须离开的隐情。
说到一半， 萧绍的话戛然而止， 一贯沉稳的神情竟然有了几分“呆若木鸡”的茫然虞静央坐在他对面， 就那么缓缓脱下了外袍， 轻薄的裙裳贴在她身上，隐隐可见纤柔玲珑的轮廓。
“……”
他说的不是这个“了解”啊……
萧绍心知不该， 奈何美色当前，被心爱的姑娘蛊惑住比喝水还要简单。虞静央的目光不躲不闪，大胆地逡巡过他衣襟， 有如实质一般，用指尖慢慢摩挲着他颈间的皮肤，自后向前，最后温热的指腹擦过喉结，让他难以自禁地发出一声轻喘，顿时从脸上红到了耳根。
“伤好了吗？”虞静央声音娇柔。
一阵风适时吹过来，将窗缝合了个严严实实，悄然遮住了一片旖旎风光，内室无风，层叠帷帐却在轻晃，仿佛配合着窗外花枝随风摇曳一样。
对于这件从未有心探索过的事，萧绍明显有点紧张，半天解不开两条细细的系带，明明还没进入正题，头上已经冒出了一层细密的汗。虞静央索性耐着性子等他，也不说帮忙，那双浸水的杏眸竟露出了促狭，更把他磨得气急败坏。
榻上铺散的青丝不轻不重地刮扫着他的眉眼，带起一阵难以言喻的痒意。萧绍耐心耗尽，心一横低下头，终于用嘴将那两根存心和他过不去的绸带扯开，虞静央还没笑完，滚烫而急促的呼吸就狠狠袭来，让她眼前登时朦胧起来。
“你、你轻点……”
“怎么不笑了？”
狭小的帐中温度逐渐升高，渐入佳境之际，院中却突然响起一阵推搡争执的动静，七嘴八舌的听起来不大友好，其中夹杂着晚棠的声音，但很快就被其他人的淹没了：“殿下还在休息，你们不能进去！”
外面闹出的声势不小，留在内室的两人自然听见了，不约而同停下了动作，紧接着便听见一声熟悉的暴喝：“虞静央呢！让她立刻出来见孤！”
“……”
是郁沧。这一声如一盆冷水，顿时将帷帐中柔情又缠绵的氛围破坏了个彻底，虞静央的手腕还被牢牢握着，听见后与近在咫尺的人面面相觑片刻，而后换上了无奈的神色。和离的圣旨已经下达多日，谁能想到南江人早不来闹晚不来闹，偏偏挑了这时候？
她挣扎了一下，示意萧绍松开，好让她去打发外面的人。萧绍全当不懂，复又凑近朝她压下来，继续还没有做完的事。
“不许去。”
上次他伤得太重，只有困在床榻上不能动，可现在不同了，想从床榻上半路截胡，从他怀里抢走她，还不如白日做梦来得实际。
萧绍不肯放，动作带上了情绪，变得愈加重起来，虞静央只好受着，仍试图劝说：“那也不能由着他闯进来，嗯……”
她说着，便被惩罚般咬了一口，酥麻夹杂着轻微的刺痛感，让她浑身都颤抖起来。萧绍依旧不让她安生，慢吞吞用指腹揉抚那处牙印：“一个狂妄无礼的家伙，和一个需要陪伴的虚弱的伤患，你要选前者吗？”
萧绍一边问，一边扶起她腰。虞静央身体软绵绵的，坐在他怀里，只有双手攀着他肩膀才能稳住身形，对上他赌气的黑眸，不禁翘起了唇角。
需要陪伴的、虚弱的……这两个词，哪一个和他有关系？
虞静央心里清清楚楚，却没有揭穿，随之还改变了主意：“也许‘伤患’需要我好好安抚一下？”
说完，她主动迎上前吻他唇角，萧绍先怔了怔，而后很快反应过来，扣住她腰身的力道愈紧，心满意足地加深了这个吻。
帷帐剧烈地晃了一下，复又被掩得严严实实。
……
尽管萧绍有心继续下去，可外面的吵闹声令人难以忽略，哪里能让人集中精力？床榻间响起一阵窸窸窣窣的衣料响声，半晌过去，厚实的帷帐又被一把掀开，萧绍下了榻，满脸写着四个字：“怒火冲天”。
“目光短浅的流氓无赖，房子塌了才知道补，迟了。你别露面，我出去应付。”
他忍无可忍骂道，一边把外袍穿上。帐中女子的呼吸尚未平复，显然不在意外面那人究竟要不要“补房子”，看着眼前人火冒三丈的模样，仿佛还心情颇佳。
虞静央靠在榻上，半褪的衣裳也不穿好，故意道：“最流氓的不是你？”
萧绍刚整理好衣冠，听了她的话动作一顿，很快回过味来，几步又走回到榻边，煞有介事地强调：“我不是，你同意了的。”
她弯了弯眼睛，眸中水光闪动，仿佛无声的引诱，萧绍说完，情不自禁又低下头，同她交换了一个痴缠的吻。
……
院子里，公主府的侍卫围成了一道人墙，将想要冲进内室的南江人牢牢拦住。晚棠怒气冲冲守在中间，说话毫不客气：“储君殿下，你想要做什么？陛下已经准许我家殿下和离，你若再这样纠缠，就别怪我报到廷尉府了！”
几日不见，郁沧衣装依旧光鲜，脸色却明显不如之前那般好，看上去憔悴许多，想来因为和离的事不断与皇宫周旋，最近都没有消停过。被公主府众人死死挡在外面，他眼里好像冒着火，怒道：“管你什么廷t尉府太仆寺，孤要见她！”
正在两拨人争执不下的时候，房门突然开了。众人的目光一下子汇聚过去，郁沧也跟着眼睛一亮，然而下一瞬，刚刚露出的笑意就僵在了他脸上出来的人不是虞静央，而是萧绍！
刚刚卧房门紧闭，不可能是没有听见外面的动静，晚棠说她在休息，现在萧绍却从里面堂而皇之地走出来……
脑中的念头一经浮现，便很难再挥散，郁沧气得浑身发抖，攥成拳的手骨发出咯吱的响声。萧绍却仿佛没有看见一般，不疾不徐走下台阶，朝侧方看一眼，吩咐道：“晚棠，带着人都下去吧。”
“是。”他能从里面光明正大地出来，那就是虞静央的意思。晚棠应了，狠狠瞪了南江众人几眼，离开前让侍卫半拖半拽把他们也带了下去，只留下了郁沧一人。
院门关上了，郁沧站在原地，因暴怒而喘着粗气，从牙缝里挤出几个字：“萧继淮，你怎么敢？”
被这样质问，萧绍一双黑眸毫不闪躲，一步一步走到他面前：“我们两情相悦，想做什么，难道还要经过一个无关紧要之人的同意？记住，她不是你的储妃了，你管不到她的头上。”
院子里没有旁人，显得分外寂静，面前人衣冠楚楚，脸上的神情像是挑衅，又像示威，眸中光彩仿佛透着尚未消退的情欲，让人看出心愿得偿的餍足，在他脖颈靠近衣领的地方，就是如此“恰好”地露出了一小块暧昧的红痕。
由于距离近，郁沧一眼便看见了，心中分不清究竟是男人的尊严还是占有欲作祟，只觉得气血腾地一下上涌爆发，一阵腥甜直直冲进了喉头，更恨不得把面前人千刀万剐。
“孤杀了你！”
他忘记了一切顾虑，伸出拳直直逼向萧绍面门。萧绍即便鞭伤未愈，但身手底子尚在，甚至动作更快一瞬，在空中死死攫住了他的手，那阵拳风当即分毫不动被困在了半途，难以再靠近一步。
“别脏了她的院子。”萧绍冷冷道，沉着脸色，显然并不害怕，手上一用力便将他的拳头‘送’了回去。
郁沧被推得后退一步，腰间属于储君的令牌晃荡了几下，使他的理智回归了几分。他险些忘记了，按照那些老臣的嘱咐，自己此行前来的目的是“不惜一切代价”挽回虞静央，设防退回那道和离的旨意。
王庭得知这边的消息后已经送来了信，态度很是强硬，倘若最后他们没能接回虞静央，回去的后果可想而知。可萧继淮走也不走地守在她身边，饶是他有何等高明的计策，如今也没有可施展的机会。
事到如今，郁沧心里很清楚，不论是从虞静央还是齐国朝廷那边入手，他们两个都没有重归于好的余地了，等他回到王庭，必定会受那些虎视眈眈的兄弟们冷嘲热讽，被自己的父王怒斥和降罪。
既然他注定要承受这些屈辱，虞静央又凭什么能安然回到她想要的生活，这样幸福地过下去？
第85章 蟠螭
仇恨和报复的念头控制了他的心， 于是，郁沧不再强求虞静央出来见他，反而将目光集中在了眼前的男子身上， 轻笑道：“她惯会装作无辜的模样， 萧将军，我看你是被她耍得团团转……看你现在的模样， 应该还不知道她做过的事吧？”
萧绍没有说话， 但目光沉了沉，等待着他的下文。郁沧面露嘲讽，刻意压低的声音只有他们二人能够听清。
“在南江的时候，几个侍妾同她有点小过节， 她便暗中设计几人内讧残杀，有一次， 只因为我发落了一个侍女， 她就亲手虐杀了我的大太监，拿着一把匕首，捅了足有二三十下……我赶到的时候，她裙边、袖口、脸上沾得到处是血， 那双眼睛里居然不是惧怕， 而是兴奋， 好像恨不得把所有人都屠个干净……之前来齐国的那个小太监， 那分明是我派去给她送信物的人， 结果被她打成细作，毫不犹豫便杀了， 还有梨花寨的人，也不知她是如何勾搭上的，你不知道吧？如果当真全然陌生， 那个黎娘子会这般关注她的一举一动？呵……”
他勾起个笑，好像已经得逞：“你真以为她像表面看起来那般纯善柔弱？她根本就是只心狠手毒的狼！我劝你离她远一点，当心被她骗得渣也不剩。”
郁沧目光晦暗，掩住其中藏着的的精光，好整以暇地等待甚至可以说期待着萧绍露出震惊的神情，不敢置信地向他求证，再失魂落魄地冲回他身后的卧房，同虞静央大吵一架，不欢而散……
他堪称兴奋地等着萧绍的反应，然而，当听到接下来传进耳朵的话语时，他唇边的笑意骤然僵住了：“你装什么好心？”
萧绍早就看穿了他的意图，冷笑道：“她骗了吗？就算骗了，被骗的人也是我，关你什么事？”
关于郁沧说出的那些事，有些萧绍早已知情，有些的确是今日才听说，但他不能理解像这种事也有脸面宣之于口？他们大齐的公主离开时还好好的，为何去了南江就变了一副模样？郁沧的言辞越激烈，仿佛虞静央是个杀人如麻的蛇蝎之人，只会让他更加心疼她的遭遇，随之也更加痛恨南江王庭。
想借此离间他和她的感情，以为这样他就会动摇？真是可笑极了。
没有想到会得到这样一个回应，郁沧的脸色极为难看，俨然被气得不轻。他从南江来到玉京，沿路休歇时也见过不少齐国的舞女歌姬，无不以娇羞柔婉的模样示人，由此可以推知，齐国与南江人喜爱的女子应该都是一种模样。正因如此，他才会把虞静央的真面目告诉萧绍，以为就算不能将他们两个拆散，至少也要扰得他们不得安宁，关系出现裂隙。谁能料想萧绍此人如同被灌了迷魂汤一般无可救药，竟是个油盐不进的！
不过也有另一种可能，万一他只是嘴硬保持着冷静，实际上心里早就难以接受了呢？
郁沧被自己自欺欺人的念头成功说服，强撑着面子，怨毒地盯着萧绍：“但愿孤离开后，你们真能长长久久，你能这样义无反顾一辈子。”
“不劳你费心。”
萧绍嗤道，下了逐客令：“储君殿下，好走。”
除了虞静央以外，一贯养尊处优的郁沧哪里遭受过这种待遇，脸上挂不住，却也没有别的办法，要怪就怪齐国朝廷言而无信，明明受到租地和钱财的诱惑，早就已经露出松口妥协的迹象，之后却又突然变卦，而且态度一反常态地强硬，直接封死了他们继续谈判的余地。南江使团内部因此事而震动，他至今仍在储君大位上，但却遭受重创，早已不如往日那般得人心，回到王庭后地位恐怕还要动摇一番。
就是因为深知这一点，所以郁沧不敢再做什么出格的事，立在原地思忖良久，最后只有不甘地望了最后一眼那扇紧闭的房门，含着怨恨拂袖离去。
后会无期。
那人的背影很快消失在了视线里，萧绍心里道了一句，更像是为虞静央说的。
打发走了不速之客，萧绍也转身回去，几步走上台阶。因为彻底告别了南江人，他心中前所未有的轻松，连脚步都比平常轻快，再回到房中，掀开帷帐，见虞静央还是那身被揉得凌乱的里衣，脸上还剩下一点淡淡的绯红没有消退，早已依偎在被窝里睡着了。
倒是心大，放他一人在外面对峙，自己却在里面睡起了大觉。
望着她宁静的睡眼，萧绍翘了翘唇角，终是没忍心闹醒她，只是帮她往上盖了盖被子，自己在床边坐了一会儿后，放轻脚步出了门。刚刚走出去没多远，萧平就匆匆赶了过来，道：“将军，晋王府派人来传话，说请您立刻过去一趟！”
能让虞静延如此匆忙要见他的，恐怕是什么十万火急的事。萧绍的身子已无大碍，听后也没耽搁，立马向外面走，一边问道：“可知道是什么事？”
萧平也急急跟在他身边，禀道：“属下听了张栩的透露，说是……五年前三殿下的那件事，应是有眉目了。”
萧绍曾旁敲侧击问过虞静延有关当年的事，知道他比自己知道的更多，但却三缄其口，而且听他的意思，应该也不是完全了解事情的全貌，今日急召他前去商议，也许是有了新进展。
想到这里，萧绍又激动又紧张，愈发加快了脚步——
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没了闲杂人等的打扰，公主府格外宁静，等到虞静央从温暖的被褥里睁开眼，已经快到酉时了。
太阳还没完全落山，金红色的余晖照得人懒洋洋的，虞静央心中很安定，起身后简单梳洗一番，用了茶点。待完全清醒之后，她走出房门，闲坐在外廊上吹风。
晚棠在院子里忙前忙后，手里拿着两只蟠螭纱灯笼，虞静央与她有一搭没一搭地说话：“怎么好好的想起挂红灯笼了？”
“殿下恢复自由了，要我说，世上没有比这更大的喜事了。”晚棠抽空回道，一边风风火火招呼小厮往门前挂。
说得也有道理。虞静央不禁轻笑，也就由着她去了，原本吩咐别忘了给萧绍的房门前也挂两只，又想起午后已经说好了让他回去，便补充道：“不过他回去了，还是等到明日他过来再说吧。”
这般说着，她暗暗腹诽，这个家伙，她是说了让他回自己府邸去，他倒是走的干脆，直接趁她睡着的时候不辞而别了。晚棠正忙着装点院墙，听后却从廊柱后探出头来：“哪里走了？萧将军的药和衣裳都还在西厢放着呢！”
这下虞静央是结结实实愣了一下：“东西没搬？”
没等晚棠说话，院门外传来了一阵略沉的脚步声，虞静央回头一看，果真是萧绍去而复返，两手空空的没搬任何东西，也不知去什么地方兜了一圈。
她换上无奈的神情，几步走出外廊，走到他面前：“不是说今日先回去，等明日再来吗，怎么又耍赖？”
尽管这样问了，但虞静央并没有责怪的意思，用手扫落留在他肩头的一片枯叶，自顾自继续说着：“今晚厨房做了虾粥，不知道还是不是以前的味道，既然你没回去，那就陪我一起……”
她独自念叨了半晌，都没有等到对面的回应，耳边只有簌簌的风声。虞静央有些奇怪，诧异地抬起头，看见萧绍的脸色异样地发着白，神情仿佛安静又无力，又掺杂着类似于哀伤的愁绪，双眸正一眨不眨地凝望着她的脸庞，却不知何时变得通红了。
“这是什么了？”虞静央直觉不对劲，也跟着紧张起来，下意识开始回想出了何事，难道是下午自己睡着的时候，郁沧对他说了什么过分的话，伤了他的心？
院中忙活的众人纷纷意识到不对，然后悄然结伴退了下去。萧绍就这样望着她许久，也只是望着她，微微颤抖的眸光不肯移开，好像在描摹她的每一寸皮肤、每一处五官，直到虞静央以为他不会再回答这个问题的时候，他动了动嘴唇，像是将要开口，旋即却又几近伤痛般闭上了眼睛。
再睁开眼，他深吸了一口气，眸光复又抬起对上她的，再也不回避，里面写着虞静央看不懂的情绪。
“五年前那件事，你哥哥都告诉我了。”
虞静央先是愣了一下，紧接着，她脸上红润的血色以肉眼可见的速度被抽干，手上捧着的暖炉“哐当”一声砸在地上。萧绍立在她对面，一颗心里面充斥着极度的悲和苦，让他连一个轻微的笑都扯不出。
……
到晋王府的时候，院子里人人噤声，气氛格外沉闷，他从未见过虞静延露出过那般神情，难以自控的悲怆，又仿佛含着深深的恨，就连从来温和得体的祝回雪，神情竟也与自己的丈夫如出一辙。
“继淮，关于当年那件事，你应该不止问过我一人吧？也试着自己查过，但都一无所获，是不是？”
虞静延枯坐在桌案后，回忆着当时的事，“因为父皇曾下过死令，要这件事结束在皇家之内，一旦消息外流暴露，所有人都要被追究责任。但是现在，阿绥已经回家了，这件事迟早都要重提，我不想再继续瞒你了。”
被皇帝下密令封锁消息，那么这件事八成涉及皇室丑闻，难为天下人所知，如有意外知情者也逃不过灭口的命运。但萧绍不害怕，立在桌案面前，屏住呼吸道：“都告诉我吧。”
虞静延露出个苦笑，缓缓开口，将已知的一切向他坦白。
“昭宁十五年的中秋，那时你还在淮州，父皇在宫中设家宴，二弟和四妹饮了毒酒，性命垂危。”
第86章 献佛
……
夕阳落了下去， 天色开始变得昏暗。院子里人影冷清，两盏红灯笼挂在廊前微微摇晃。
“你都知道了啊。”
从失态的边缘回过神后，虞静央想到对策， 迅速冷静了下来， 不忘挤出个内疚的笑，“当初是我太糊涂， 才会对亲生手足下手， 若能回到五年前重来一次，我一定不会再做这样的事……”
然而，萧绍的神情却没有因为她故作自然的话语发生半分松动，不躲不闪顶着她刻意掩藏不安的目光， 一字一句将真相道出：“你当然不会做。当初替罪而死的人，替的根本不是你的罪， 因为赵嬷嬷背叛了你， 早就成了关皇后的人！”
话音落下，虞静央的脸色彻底变了，脱口而出制止：“阿绍！”
这一刻，虞静央的心中又惊异又慌乱， 几乎达到了顶点。怎么会……他怎么会知道？她明明从未向兄嫂坦白过当时之事！
尽管她没有承认， 但神情变化已经道出了答案。萧绍知道自己说中了， 也足以证明一件事关于这桩下毒案， 目前晋王府暗查得来的来龙去脉句句属实， 无一错漏。
在和亲的圣旨昭告天下之前，赵嬷嬷就因谋害皇子的重罪被诛杀， 其满门家眷也被株连，悉数流放极北。他们皆以为如此，然而， 在徐侧妃将隐情交代清楚后，虞静延立刻派人前去查探，却没有在当年流放之人的名册上看见赵嬷嬷的家眷，几经辗转查探才知道根本没有什么流放，原来，早在赵嬷嬷被处死的那一天，她全部的亲眷包括她病弱的女儿就已经遭人暗杀灭口，埋身在了荒郊野外的乱葬岗。
“所有人都觉得她拎不清，为了嫁给一个南江王子不惜对自己的手足下手，就连我也曾这样以为……她只字未提赵嬷嬷的事，可她一定是知情的，否则就不会自请和亲……她之所以这样做，是为自己在意的人牺牲了自己。”
祝回雪说过的话仍在耳边回荡，望着面前人惊慌失措的面容，萧绍心中绷着的那根弦倏地一下断了。
他再也忍不住悲惶的情绪，将虞静央紧紧拥进了自己的怀抱，喉间又酸又哑，一开口竟是压抑的哽咽之声：“为什么不告诉我呢？你怕我被牵连吗……我不怕的，我明明可以……”
明明可以和她并肩面对，陪她一起度过那些磨难的，关家的布局再天衣无缝，又怎么能肆意颠倒是非黑白，轻而易举便毁了一个公主的一生呢？
再度提起当年的事，虞静央心中本就有恨，如今被他的情绪感染，委屈和不甘登时倾闸而出，被他一句话说得红了眼眶，埋在他肩头：“不要怪我了，我那时想不到那么多的……”
我怎么会怪你。
压抑而艰涩的声音似解释，似诉苦，萧绍听着，仿佛有把利刃剜着心脏，每一刀下去都鲜血淋漓。那时她不过是个十六岁的懵懂少女，即便为公主之尊，却也是被身边人娇惯着长大的，凡事皆有人顶在前面，为她安排好一切。
可就是这样一个骄纵刁蛮、天不怕地不怕的小公主，在大难临头时却没有如常一样寻找庇护的羽翼，而是选择独自面对一切，就这么傻傻地以身入局，成了不为人知的唯一一件牺牲品先是故国的牺牲品，后是战败国献给战胜国的贡品。
萧绍双肩轻微地颤抖着，眼泪从低低垂着的双眸里滚落下去，无声却汹涌，如雨般浸湿了她后背的衣料。
“五年了，阿绥……五年了……”
他们误会重重的五年，爱而分离的五年，不欢而散却又念念不忘的五年。年少时青涩又炽烈的情愫，险些窒息在纷扰诡谲的动乱争斗中，淹没在漫天黄沙和怒涛江水里，如果没有边疆那一场突如其来的战火，他们两个终其一生都不会再得到重逢的机会，更不要说解开误会的今日，唯有抱着遗憾和怨恨遥遥相望，好像两只漂泊无依的孤舟。
虞静央用力地回抱他，这种呼吸都开始艰难的力道不仅没有使她不适，还让她有了更多幸福的实感，仿佛心灵有了落脚之所，带来前所未有的安t定和踏实。
时光一晃而过，他们已经蹉跎过了五年。现在，不管是他还是她，都不能承受再失去一次彼此的痛了。
虞静央尽力平静着声音，道：“答应我，暂时不要动手，不要插手这件事。”
“为什么？”
萧绍听后反应格外强烈，目光紧锁在她脸上，旋即像是意识到自己语气过于不好，努力平复了一些，但仍能听出其中含有的焦躁和不安，“我已经不是五年前那个什么都做不了的萧侯世子了！你要我明明知道真相，却还要装作不知情吗？”
“我有我的苦衷……”
关于父女之间冷酷且无情的秘密约定，虞静央难以启齿。望着她细微的神情变化，萧绍却隐约猜出了内情，泛红的眸子定定望着她：“是陛下吗，还是关皇后？他们威胁了你，是不是？”
虞静央无法作答，只有眼睫微晃，握紧了他的手，沉默半晌后还是抬起头，郑重道：“相信我，再等等，至少等到南江人离开大齐……不要在父皇面前暴露你知道内情，更不要同关家起冲突。”
等到和离一事顺利过去，大齐与南江彻底断交，她一点一点挖，总会找到蛛丝马迹，继而挖出关家疏漏之下未能完全掩埋的证据……她不愿兴师动众，让越来越多的人卷进这场风波，因为支持她翻案的人越多，未必就能换来越好的结果，甚至可能适得其反自己父皇的态度，她不敢赌。
她眼里明晃晃写着认真，有劝告，甚至含着极为少见的恳求，足以让萧绍估量背后暗藏的水之深，也许是天子亲自下场施加了压力，也许是坤宁宫手里还握着对他们不利的致命罪名。究竟是为何，他不知道，晋王府也不知道，但如今虞静央已经透露出了风声，若他们希望求稳，不愿最终得到同归于尽的惨烈结局，就不能与之硬碰硬，唯有暗中收集线索，争取徐徐图之。
“答应我，不许冲动行事。”虞静央仍在不断叮嘱，拽着他的手和袖口，好像得不到一声答允就不松手。望着她执拗的眉眼，萧绍嘴唇微动，最后终是屈服了，再度将她拥入怀中，仿佛要把她嵌进身体里。
“你别担心。”他哑声道——
深秋清寒，和风开始转凉，枯黄的落叶也坠下枝头，纷纷零落。面对大齐朝廷强硬的态度，南江使团不忿不甘，却也别无选择，储君郁沧接连几次于公主府门前求见而不得，最后唯有接受大齐开出的条件，带着一行人悻悻踏上了离京的路。相比南江人的失望，本就生活在玉京脚下的大齐众人则变得轻松起来，逐渐回归到正常的生活里。
是日大晴，萧绍听召入宫伴驾，政务闲暇时随皇帝在乾安宫中散步。后院，虞帝负手在石砖步道缓行，问身边落后一步的人：“身上的伤好了吗？”
“回陛下的话，已无大碍。”
萧绍神色平静，虞帝侧头望了一眼，道：“你性子倔，恐怕还在心里怨着朕。”
尽管如今迎来了好结果，但当时的争执是实打实的，对身心造成的打击也不是那么容易就能消解的。自那以后，萧绍更加谨慎，心知这些话不该对皇帝说，所以只是抬眼道：“臣不敢，当时臣因情急冲撞圣颜，受罚也无可厚非。”
他的话语谦逊又恭敬，君臣之间的界限愈发分明起来。回想起当时的情景，虞帝也叹道：“当时朕是被南江人冲昏了头，你又来火上浇油。”
两人沿着镜湖边走，鹦鹉在金丝笼中叽喳不休，虞帝停在廊下逗弄。萧绍没有再顺着这个话题说下去，转而一揖手：“南江外强中干不敢造次，公主得以归家，此乃大齐之喜，臣恭贺陛下。”
“只想恭贺朕？朕看你的喜悦明明一点也不少。”
虞帝瞅了他一眼，揶揄道，手里拿着把鸟食喂鹦鹉。纠结亲生女儿是去是留的时候已经过去，经过这一次抉择，他心中通透许多，更多了几分淡泊和释然。成全小辈，未尝不是成全他自己。
俄顷，虞帝缓缓道：“朕知道，你和央儿是从小到大的情分，自不是旁人能比的，只是现在央儿刚刚和离，朕也听说你父亲有意让沈家七娘子做你的夫人。到底如何选择，还是要看你们小辈自己的心意，倘若时隔多年，如今你已不愿尚公主，朕亦不会强求。”
“谢陛下/体恤，但请陛下放心，臣对沈娘子并无半分男女之情，而且据臣所知，前不久沈家已经回绝了这门亲事，三殿下那边……”
这便是询问他的意思了，听起来，天子似乎没有任何反对的意思。萧绍心跳骤然快了起来，匆忙思忖着该如何作答才最得体，“昨日钱公公送来萧府的赏赐里有一副上好的白玉屏风，很是精巧，是三殿下会喜欢的东西，臣斗胆借花献佛。”
说完，萧绍按捺着紧张，低首拱手。虞帝听后便明白了他的意思，笑骂道：“滑头。不过你既如此说，朕也能放心了。”
虞帝道：“去罢，朕允了。”
萧绍本以为有之前的不愉快在前，即便虞静央已经成功和离，他想说服天子同意也要费一番功夫，却没想到会如此轻易。短暂的愣神过后，他抬起头，心中激动到了极点，再度向虞帝俯首：“臣谢陛下恩典！”
“谢陛下，谢陛下！”
口舌伶俐的鹦鹉学会了新词，在笼中摇头晃脑地不停重复，听上去分外滑稽。萧绍走后，虞帝继续留在院中逗鹦鹉，看上去心情还不错，钱顺海恭敬立在一旁，试探着问道：“陛下允准了三殿下和萧将军的事，是不担心了吗？”
虞帝知道他的意思，徐徐摇了摇头：“朕不愿做拆散鸳鸯的恶人，就随他们去吧。至于萧家站队哪一方……只要一半虎符还在朕手里，就没人能翻起风浪来，他们永远是朕的臣子，淮州军也永远是朕的军队。”
第87章 通途
另一边， 花园里衣香鬓影，众女眷结伴谈天游玩，热闹非凡， 亭台间点缀着一丛丛盛放的秋菊， 在风中摇曳生姿，如闪着灿光的烈阳金云， 引得彩蝶蜜蜂穿戏其间。
按照往年旧例， 今日后宫举办菊花诗会，关皇后仍称病没有出席，一切事宜便由豫阳长公主代为操持。此时宾主尽欢，长公主得了闲， 离开嘈杂的人群赏花，身旁跟着虞静央， 姑侄俩坐在凉亭中说着话， 不时还有路过此处的夫人和贵女殷勤请安。
直到最后几个身穿绫罗的妇人离开，亭前暂时清净下来。长公主目光平和，远远投向远处石桥上说笑的人群，道：“现在没人敢在你面前造次了。”
虞静央笑而未语， 替长公主续上热茶。从前因为南江储妃的身份， 众人待她恭敬有余， 却大多敬而远之， 有时也会投来异样探究的目光；自从她与南江人和离以后， 众人的态度纷纷回转，再度变得热切殷勤起来， 因为她恢复了纯粹的公主身份，只不过有一次不幸的姻缘，而玉京多得是和离后独居或二嫁的夫人。
“最近在做什么， 还和继淮整日在一起？”长公主语带揶揄，问道。
想起那日姑母撞见他们在一起，还极为默契地为他们遮掩，虞静央脸微红，立刻羞赧地否认：“哪里有？他早就回府了。不过前段时日事太多，如今突然闲下来，倒不知该做些什么了。”
在水落石出之前，虞静央不想把自己正在调查五年前案子的事说出来，免得惹她担心。长公主没有怀疑，建议道：“何不出去玩几日？就当散心了。”
“去哪儿？”虞静央下意识问，手里抱着暖炉。
“蒙州风景奇崛，晋州太平富庶，或是靖州，宣城，你也有几年没去过自己的封地了。”
宣城……
虞静央原本没有类似的打算，经长公主随口一提，倒也当真考虑了起来。按照惯例，拥有封地的皇子公主依然被允许留在京中，但每隔一两年就要前往封地巡察一次，以防自己治下的土地和百姓出现危机。如今她恢复公主身份，从前的封地就又回到了她手里，于情于理，她都合该找个闲暇前去看望一番，何况她早就已经察觉宣城有所异常，如果真能亲去一趟，说不定能发现什么了不得的事。
“那，姑母与我同去？”虞静央有了想法，试探道。
“我可走不开。让继淮陪你去吧，想必他会很愿意。”
长公t主微微耸肩，眼波流转中暗藏促狭，瞅得虞静央分外不自在，忙唤了一声：“姑母。”——
南江使团启程离开玉京后，晚梨彻底放下了心，终于暂时向虞静央告别，复又回到了边境。是时人群安定，回环曲折的水湾静谧无波，满天霞彩掩藏了先前战乱留下的血色伤痕，一片和谐宁静的景象，唯有高耸的哨塔上始终亮着火光，擎着黑洞洞的炮口。
梨花寨，一干部众被交代好应做的差事，纷纷散去，黎娘子将近日积下的事务处理完，回到独居的后院阁楼，在凉亭的茶桌前坐下没多久，听见篱笆围墙后传来一声树丛扰动的轻响。
“你再不回来，我还以为你要抛弃我了。”异域打扮的男人声中带着笑意。
他一贯是这样口无遮拦的。黎娘子笑了笑，任他轻车熟路地走到自己面前，看见他垂着的手掌上缠绕着一抹刺目的白色。
“你受伤了？”她问。
阿穆苏抬手瞧了瞧，还是从前一样轻描淡写的语气，自顾自拿起茶壶给自己也倒了一杯：“没有多严重。”
“让我看看吧。”她道。
洁白的布带被一层层掀开，是道狰狞的刀伤，横亘在手掌上，深可见骨。手下格外机灵地送来了各种药膏药粉，黎娘子在其中挑出需要的，自然而然地帮他覆涂，无意抬眼随意一望，看见他正专注地盯着自己的脸，一言不发，不知在想什么。
“怎么？”黎娘子问。
阿穆苏回过神，又换上了玩世不恭的神情：“大当家亲自上药，令我受宠若惊。”
黎娘子哂然，微微勾了勾唇角。她知道他的伤是怎样来的，十天前，阿穆苏用一场宫廷政变彻底拔除了左贤王索达的顽固势力，结束了其长达十年的摄政局面，将实权悉数掌握在了自己手里。那天晚上，西戎王庭的火把燃烧了一整夜，弯刀锋利的刃割破人脆弱的喉管，猩红的血汩汩汇成了一条细长的河流，沿着台阶缓缓流进棕黑色的泥土。
那天以后，西戎没有了“天的勇士”索达，只有可汗阿穆苏，他真正成为了西戎说一不二的君主，唯一与天平齐的可汗。事发时她尚未归来，乘着大齐的月色，她阅过自梨花寨送来的报信，第一时间得知了消息，心中说不上愁还是喜，也许还是喜更多一点。
“南江快要完了，你的下一步呢，是大齐，还是梨花寨？”黎娘子问。
阿穆苏听后笑意变淡了：“你觉得我会对梨花寨动手？”
黎娘子神情依旧从容，仿佛只是随口一问今日的天气：“我猜不出你的打算，但梨花寨紧邻南江，若西戎想要彻底吞下这一片土地，是势必要与梨花寨开战的。”
她手法利落，三下五除二就重新包扎好，阿穆苏却没有道谢，亦没有油嘴滑舌地说些好听话，而是径自站起身。
“我们是‘盟友’，大当家。我的盟誓没有那么不值钱。”
他背对着她，脸上没了来时的笑意，“西戎这十几年一直在打仗，待解决了南江，也该歇息了。我不想和齐国两败俱伤，只要他们不主动起火，那便井水不犯河水，至少在我活着的时候是如此。”
西戎与大齐同是领土辽阔的强国，倘若兵戎相见，就必定会爆发大规模的战火，到时生灵涂炭，两方都落不着好，幸而现在两方都存有和平之心，彼此无意对抗。
“那便谢过可汗。”
面对阿穆苏突然的冷淡，黎娘子却似没有察觉一般，步履徐徐走到他身边。阿穆苏侧头望她一眼，道：“我看出来了，你的人在这里，心却还是在齐国。”
“那是我的家。”黎娘子没有否认，沉静的目光投向远处，河岸上空夜色阑珊，映着星光点点，照亮了从梨花寨通往大齐的方向，一条还算平坦开阔的通途。
“大齐终会变化的，会随着时间过去，渐渐取得很大的进步。也许我无法亲历，但至少能够听说。”她说。
阿穆苏饶有兴趣，轻一挑眉：“变化，比如？”
这里没有什么敌国的君主，只是她的一个再平常不过的朋友，所以不必斗心眼，耍心机。黎娘子眸中含着笃定的神采，畅言道：“比如终结灾荒、整顿吏治……再者，女子入朝为官。”
她没有掩饰语气的憧憬，阿穆苏静静望着，一贯散漫的面上似有动容，最后却只是惋惜地耸耸肩：“只论最后一点，西戎怕是五十年都难以实现了。”
黎娘子翘起唇角，微微笑了笑，她知道西戎的状况是与大齐不同的，前者无法做到的事，后者却未必不行。至今，男尊女卑的传统仍笼罩在天穹上空，控制着天下人的心神，但在中原，不论是大齐的前朝还是前前朝，都曾在史书上出现过功绩斐然的女皇帝和女大臣。
现在是昭宁十九年，昭宁，还只是大齐的第一个年号，日后的时间很长。
两人立在阁楼窗边，并肩远望宽阔的河道、如镜中般沉静的江水，由于挨得近，手背有时会碰到一起，时远时近，相触后又恍然分开。最后一次相撞时，那只稍大一点的手掌忽然动了，极为强势地包裹住身边那只手，温热在指间悄然流淌、传递，从未如此大胆又坚定。
“如果齐国真的有一日做到了，你也会回去做官吗？”阿穆苏问。
被紧紧握住手的时候，黎娘子心头骤然泛起一阵涟漪，但她没有挣扎，就这样任他握着，答道：“也许会吧，我很牵挂殿下。”
“那我呢？”阿穆苏突然面向她。
她没有转身，明知故问道：“你什么，‘盟友’？”
“我就不该问。”
两人先后笑了，顺势松开了交握的手，如同什么都没有发生过。黎娘子忍俊不禁，笑得张扬，阿穆苏移开眼睛，无奈地退让了。
“三日后，我要启程去宣城，特地知会真诚的盟友一声。”黎娘子玩笑道。
这一年以来，她常常奔波于边疆和中原之间，甚至很少回来落脚，饶是阿穆苏再“不满”，也只有无奈地接受这一事实，岂能当真对她自己的安排置喙。
“知道了。你刚回来，早些歇息吧。”
眼见天色不早，阿穆苏准备离开。四周静谧，黎娘子目送他远去，忽然开口：“你是西戎可汗，可以拥有很多女人的牵挂，并不差我一个。”
阿穆苏的脚步顿住了，旋即又自然地再度抬起步履，将要走出院门时，低低留下一句：“差的。”
第88章 封地
大齐， 靖州地界。
平坦的官道上，一行人簇拥着一辆马车缓行，护卫身着便衣， 很是低调， 叫人看不出是公主仪驾。
马车里，虞静央靠在身边人怀里睡得正熟， 这时， 车轮滚过石子颠簸几下，她身子晃了晃，成功被扰醒了。
刚刚醒来，虞静央睡眼朦胧， 还带着些许迷茫，掀开车帘张望， 奈何入眼除了光秃秃的道路， 其余什么都没有。
“这是到哪儿了？”她直起身体，问。
身边的萧绍答：“还有半个时辰，就要到宣城了。”
原来她睡了这么久。
虞静央缓了一会儿，彻底清醒了， 半晌觉得无聊， 拿起桌上的舆图翻看起来， 看见上面标明的几处山川秀水， 现在都成了她踏足过、也亲眼目睹过的景色。
她笑：“还是嫂嫂知道得多， 昨日那个瀑布果真壮丽非凡，与书中所写一般无二。”
“你若喜欢， 过几日回程的时候可以再去一次。”萧绍也弯起嘴角，帮她倒了杯热茶。
他们此次是秘密出行，征得天子的同意后便悄悄离了京， 一路沿着官道走，越往南行，气候就愈加温暖。靖州下属城池众多，他们不着急赶路，于是悠闲地走走停停，虽然还没有到达最终的目的地，但已经看过了不少好风景，辗转多日，如今总算是到了宣城脚下，她数年未能谋面的、失而复得的封地。
马车辘辘前行，人迹逐渐多起来，萧绍叮嘱道：“你重掌宣城不久，难以全然了解当地的实情，也许忽略了什么隐患，等到了城里，切记不要暴露自己的身份。”
在得知虞静央有意前往封地散心的时候，萧绍很快便答应了同去，一是为了亲自保护她的安全，二来则是存了摸清何人在宣城作乱的心思。赶了多日的路，他表面闲暇无事，与她共乘马车，实际上t早就派人提前去宣城探路，有时马车停下休整便会看传回来的报信，并吩咐人处理。
现在，萧绍已经基本摸清了宣城的情况，知道那座私兵营依然在，而且背靠的势力颇大，因此，这里必然不是完全安定的，倘若他们的身份不慎暴露，很可能会招来祸患。
“怎么了？难道就是因为你上次对我说过的‘小差池’？”虞静央故意装傻，疑惑问。
为了不让她担心，他在兰县的时候确实是这么说的。萧绍暗暗犹豫了片刻，最终还是没有把实情坦白，只硬着头皮继续圆：“没错，虽然是小差池，但还是谨慎一些为好。”
这家伙，说真话能怎么样？
虞静央心头有些火气，把帕子从他手里抽回来：“害怕了？那你回去吧，我再叫别人来就是了。”
说完，她拍了拍车窗，作势要起身下车，被身边人一把拉了回去。萧绍下巴在她肩窝轻蹭，服软道：“我只是担心你有危险。”
虞静央挣扎几下，闷声不说话。
……
约莫半个时辰后，一行人进入宣城城门。沿路街市很是热闹，人潮如织但依旧秩序井然，点心坊、包子铺里冒着蒸腾的热气，到处是摊贩百姓的叫卖声。虞静央打开车窗探头望，看着眼前的场景陌生又熟悉，比几年前更加繁华。
穿过两条大街，马车驶进一早就准备好的落脚之地，一座四进的宅子。经历了一整天的舟车劳顿，众人大都感到疲惫，纷纷散去休整，虞静央也累了，简单梳洗过便窝进了软榻。萧绍清楚她心情不佳，默默守在她身边，一会儿端茶一会儿倒水，不过还没等她态度松动，萧平从外面进来，禀道：“将军，有急报。”
“知道了。”萧绍应了一声。
虞静央也听见了，但一直一言不发。萧绍眼中含着无奈，安抚地摸了摸她后脑垂着的墨发，还是起身跟着萧平出去了。
等到萧绍回来的时候，虞静央已经坐了起来，静静靠在榻边看话本。萧绍见状笑了笑，到她面前主动道：“奔波了一天，累了吗？想歇息还是出去逛逛？如果想出去就带好护卫，莫要离开他们的视线，我出去一趟，很快就回来。”
“去哪儿？”虞静央拉住他，脸上写着不愉。
“我有公务要处理……”
萧绍答道，对上她一转不转的目光，不知为何有所躲闪。半晌过去，他终是屈服，叹道：“我告诉你就是了，你别生闷气。”
萧绍决意坦白，让房中守着的其他人都退了下去。房门关上，他执着她双手，低低道出了实情：“有人在宣城地界养私兵，秘密造了一座私兵营，幕后之人尚未可知。”
说罢，萧绍有些紧张地等待着虞静央的反应，果然见她眼中一晃，因震惊而微微放空。他又开始自责起来，有些焦躁地站起身：“我就知道不该告诉你，只会让你害怕……”
好在虞静央很快冷静了下来，虽然害怕，但还是接受了这一事实。她忧心忡忡地摇摇头，问：“你刚才闷声不响准备出去，就是为了这件事吧。你打算怎么做？”
既然已经把发生的事告诉了她，就没有隐瞒对策的必要了。见她状态还好，萧绍稍稍放下心来，道：“这次我们过来带的人手不多，不宜打草惊蛇，只要锁定那座私兵营的位置，摸清他们的来历，等回到玉京，我再同晋王商议如何动手。”
不入虎穴，焉得虎子。虞静央把手里的话本搁在桌上，开口问道：“你要设法混进去？”
“是，伪造一个身份，夜深时进去，争取天亮前出来。”
“我和你一起去。”
萧绍愣了愣，随即斩钉截铁拒绝：“不行。”
“为什么不行？这里是我的封地，我有责任查清那座军营的底细，还百姓一个安宁。”
虞静央站了起来，柔软的指腹摩挲着他的手背，轻轻打着转，“何况，你应该清楚的……对一群军营里的将士来说，没有什么比一个柔弱女子更能使他们放松警惕了。我不会拖你们后腿的，带上我，远比你们几个男人结伴行动更安全。”
他和几个手下都是上惯了战场的人，自然不惧涉险，受了伤也无所谓。诚然她说的有几分道理，可她是他最在意的人，身份又是公主之尊，岂能跟着他们一起暴露在危险之中。
萧绍皱着眉头，依旧不肯接茬，虞静央眼睛悄然一弯，跟他讲道理：“别忘了先前说好的，此行没有宣城公主和萧将军，你是我的护卫，我是你的主子。所以，你得听我的话。”
萧绍听后睨她，眼神怀疑：“你做公主的时候我就不用听了？”
“自然要听。”
“……”敢情半点区别都没有。
萧绍默默无语，虞静央却似毫无所觉一般，自然地越过他拍板：“就这么定了。”
半点反对的余地都没留，她欲转身，又被萧绍一把拉了回来，神情严肃地叮嘱：“如果当真成功混了进去，不要靠近那里的任何人，不要离开我的视线，万一出了事，不要管我，立刻跟着萧杰走。”
“知道了。”
见他松口，虞静央答应地很爽快，心下轻松，上前揽住他手臂，“走吧，现在陪我出去逛逛。”
……
月上树梢，夜晚的宣城灯火通明，一副繁荣安定的景象。两人手挽着手在街市上转了许久，零嘴小玩意儿也买了不少，最后寻了一处酒楼用饭。趁着萧绍下楼为她买糖葫芦的间隙，隔间传来一声轻响，虞静央精神一振，几步走到门口打开门，果然看见晚梨在外面。
“快进来。”虞静央谨慎地张望几眼，拉着她进了雅间。
“殿下，找到黄三的下落了。”
虞静央接过信件，匆匆拆开看，当初黄三演得太逼真，她一时恻隐放虎归山，好在皇天不负有心人，让她们又寻找到了他的踪迹。
赵嬷嬷死后，黄三是与之有关的唯一幸存之人，他这些年躲躲藏藏，身上必然藏着秘密，至于“赌博欠债才遭人追杀”，全是他的鬼话。
“还是把他抓回玉京候审吗？”晚梨问。
得知赵嬷嬷早被皇后收买之后，虞静央生不出无用的怜悯之心。她目光如冰，改变了主意：“不，陇西离靖州比离玉京更近，直接把他带来宣城，我亲自见。如果能审出东西来，就留他一命押回玉京，如果审不出，就地格杀。”
“是。”
她们没有那么多时间，这厢事了，晚梨长话短说，嘱咐道：“宣城并不像表面这般太平，殿下游玩时一定要小心。”
虞静央从她的语气察觉出端倪，问：“已经查出什么了吗？”
为防被人发现，虞静央关上了窗。晚梨低声道：“那座兵营颇具规模，如果没有官府作保护伞，在城郊山隘根本建不起来。昨夜我去探了探几个当地官员的府邸，其中都尉蔡府仆婢成群，产业极丰。”
这就奇了。都尉不掌财政税收，通常只负责统领当地守军和把控日常治安，俸禄也不是地方官里最高的，而这位蔡都尉偏偏是最富有的。
以前没听过这号人，与她记忆里的对不上号。虞静央目光微沉，问：“我记得从前的都尉明明姓耿？”
晚梨会意，颔首道：“是。殿下和亲走后，不仅先前的耿都尉被调去了别处，原来宣城的郡守、督邮、功曹史，甚至靖州的刺史，基本都先后换了人。”
第89章 畔山
虞静央听后， 心中的怀疑更加深了。对朝廷京官来说，调换一个地方小吏就像动动手指那样简单，但如此兴师动众的官员调动， 矛头直指宣城， 让人很难不怀疑其中的目的动机。
看来，她的猜测或许是真的， 宣城的私兵营不是某个地方豪强的手笔， 那些人再胆大包天，也惧怕官府出手降罪，万万生不出谋逆的野心来，真正胆敢兴兵动武、授意豢养私兵的人， 只怕藏在玉京。
虞静央心中清楚，道出事先和萧绍商量好的安排：“明晚我们乔装打扮， 想办法混进兵营， 你埋伏在外面，尽量避开萧府的手下。若一切顺利自然好，但若有变故，我们便指望你了。”
晚梨早有准备， 自是一口答应， 过后却想到什么， 欲言又止：“殿下， 其实……”
“什么？”
“你有没有想t过， 或许萧将军早就已经察觉到了我的存在？”
虞静央怔了怔，道：“怎么会？我们从未暴露过破绽……你发现什么异常了吗？”
这般问着， 她开始回忆先前有无自己忽略了的可疑之处，但并没有想起什么异样。片刻后，她忽然呼吸一滞， 声音随之变沉：“他在暗中查我？”
因为同萧绍的约定，晚梨一直没有告诉把早就与他打过照面的事告诉虞静央，可时间越长越觉得不妥，她怎能和旁人同谋，一起把殿下蒙在鼓里？
此次见面，她原本已经下定决心坦白，可面前人语气不佳，让她又踌躇起来，顿感进退两难，说也不是不说也不是。最近殿下和萧将军感情正好，又处在调查宣城这样一个紧张的节骨眼上，心神不该被影响，她选在这时候坦诚，不是平白无故没事找事，拱火添乱吗？万一殿下知道后反应很大，再生出些不必要的误会呢？
晚梨心里斗争了许久，实际只有一瞬的功夫，也在这一瞬过后打定了主意，自然地否认：“没有的事，殿下莫要多想。”
虞静央信任晚梨，听后放心下来，也没再深思。楼下传来上台阶的脚步声，是萧绍去而复还，晚梨也听见了，向她告别后闪身出了雅间，从另一侧走廊离开。
萧绍回来了，手里拿着两串糖葫芦，虞静央安坐在桌前，一副等得百无聊赖的模样，面前的饭菜也没动几口。他看见不由一笑，道：“不是让你先吃吗？等得都凉了。”
“独自吃没意思。”虞静央道。
终于拿到了心心念念的糖葫芦，她咬了一口，薄而脆的糖衣爆开，酸得她眯起了眼。一阵凉风从窗户吹进来，萧绍望了一眼，奇怪道：“窗户怎么开了？我下去的时候分明还是关着的。”
“也许没关紧，被风吹开了吧。”虞静央似随口道，继续专心对付眼前的糖葫芦。萧绍点点头，没再说什么，起身把那扇窗再次关好，望着身边人的侧脸，眸中悄然划过复杂的光。
他等着，等她愿意亲口告诉他的那一天——
玉京，苏府。
书房里，桌案上摊开着一个木匣子，里面摆着满满的金银，烛光照亮桌案后那张清俊的面庞，此时却不似平常那般温润柔和，而是说不出的冷。
“贪墨受贿乃是大罪，关大人，你犯糊涂了。”
吴王被囚，亲信官员接连遭贬，现在的关家正遭遇着前所未有的危机，也正是因此，关家急于破局，疯狂搜寻晋王一派的罪名试图绝地反击，暗中结党营私，甚至铤而走险找到了他的头上，要他站在陛下身边，却成为关家的眼线。
苏昀合上匣子往前一推，毫不留恋。被称为“关大人”的中年男人是关渭，出身关氏旁枝，听后笑道：“苏博士言重了，你我正常往来，何来受贿一说？”
关渭神色自然，透着精明的眸子微微眯起：“苏博士学识渊博，朝中难有媲美之人，皇后娘娘爱才，早有重用你的意思，无奈形势所逼，一直难以实现。锦上添花易，雪中送炭难，如今关家遭逢小难，你若愿意投入麾下，日后便是大功臣。”
苏昀常在御前，听腻了这样的恭维之语，回绝道：“多谢皇后赏识，但苏某无意参与朝中纷争，劳关大人将这匣子收回，今日便没有任何事发生。”
“也是，苏博士不是个爱慕名利的人，那宣城公主呢？”见他不为所动，关渭也没灰心，缓缓走到他对面，“我知道你对三殿下的心，可前面总是挡着个萧绍，她如何能看到你的情意？”
没想到他会提起虞静央，苏昀心头一跳，沉默不语，仿佛被戳中了心事。关渭见状以为奏效，趁热打铁道：“苏博士一腔深情厚意，应该也不想再次同三殿下错过吧。只要你答应，待晋王被除，吴王殿下登上大位，皇后娘娘会将她赐给你。”
先是纠集朝臣造势，后有煽动百姓围堵，虞静央贵为公主，父兄犹在身前，关皇后就敢百般设局刁难，极力想把她逼回到南江那个水深火热的地方，一旦晋王成了输家，她没了亲兄长做靠山，又岂会有活路？
苏昀哂然一笑，声音平静而稳，却流露出讽意：“三殿下是活生生的人，并非任人随意摆弄的物件，皇后娘娘身为嫡母，却对一个本无威胁的公主苛待有加，实在令人费解。”
“苏昀，你大胆！”
没想到他会语出惊人，关渭脸色变了，当即厉喝，见利诱不成又改威逼，神情阴沉撑在桌案上，“别忘了，苏家不止有你一个人，你现在是他们的主心骨和顶梁柱，在拒绝之前，是不是也要考虑一下他们的安危？”
苏氏一族自前朝煊赫至今，世代受皇帝倚重，哪里遭受过如此明目张胆的威胁。苏昀脸色发青，仍不见动摇，霍然站起身来，一字一句道：“苏家满门清正，人人问心无愧，关大人，你想如何开罪？苏某相信天理昭昭，天子至圣至明，倘若逃不过助纣为虐使祖宗蒙羞，苏某甘愿直上金銮触柱而亡！”
“关大人，请回吧。”
苏昀脸上没了一丝笑意，说罢拂袖离去，独留关渭一人怒火满盈，无处发泄。
平常在朝中看他处事圆滑温和，没想到竟是个宁折不弯的性子。关渭被气得不轻，这时心腹进来请示，他咬牙切齿道：“心高气傲，不识好歹……去，给我好好查一查苏家，给他点颜色瞧瞧，没罪也要有罪！”——
宣城郊外，畔山军营。
月上中天，呼啸的风声刮过山麓密林，空中飘着硝石火药的气息，军营里不时传出兵戈的碰撞声。几个身材高大的护卫在军营门外等候，看装束明显不是营中将士，一道簇拥着为首的妙龄女子，那女子脸上蒙着轻纱，只露出一双惹人遐思的眼。
片刻过后，兵营大门开启，几个披甲戴胄的戎装男人现身，最前面那个虎背熊腰，留着一把粗犷的络腮胡，腰间弯刀尚未出鞘，仿佛已经可见骇人的寒光。
“宣城这般大，处处皆可停歇，娘子为何专程来此？”
男人停下脚步，审视的目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过面前一行人。虞静央杏眸一弯，似是笑了一下，从容道：“我父亲曾来过宣城几次，还与诸位将军喝过酒，我虽没有跟随，但多少有所耳闻。若非如此，我也不会在车辕断了的时候想到来这里歇脚。”
远处，一辆车辕断裂的马车停靠在山脚。络腮胡名叫姚恒，是这座兵营掌事的主帅，朝那边扫了一眼，但还是没有让开道路：“口说无凭，娘子欲证明自己的身份，总要拿出点像样的信物来。”
“这是自然。”虞静央向身边的“侍卫”使了个眼色，萧绍会意，拿出事先弄到手的腰牌。
铜符刻字描金，正是靖州宋府的通行腰牌。姚恒心中的怀疑消下去一些，扫视一圈众人，最后侧身后退一步，道：“宋娘子，请。”
……
大门开启，一行人跟着姚恒入内，虞静央在前，萧绍以及萧平、萧杰等人紧随其后，身上皆是不起眼的护卫衣着。冷月映照着大地，让人看清了这座军营的全貌，武器库、校场一应俱全，军帐外不时有巡逻的卫兵走过，铁甲刀枪寒光闪闪，虽为私兵，配备的却皆是极为标准的齐军军械。
萧绍无声观察着，暗暗心惊，虞静央看不出那些细节，但也察觉到不简单，眸色悄然沉了沉。若一朝生变，全靖州的守军悉数出动，这一营的人也会是他们的劲敌。
到了大帐前，姚恒带着一干手下入内，虞静央跟在他们后面，临到进去时却被守兵拦住了。
“军中重地，外人不得入内，宋娘子就在这里稍作休歇吧。”姚恒道。
军帐边，露天的土坪上已经摆好了几个矮凳，还有两个装满水的水囊。虞静央看了一眼便收回目光，道：“这里太冷了，我需要炭炉烤火。”
第90章 嶙峋
她走上前一步， 立马被守在门前的兵卫挡住，竖起的刀刃离她不过半尺之遥，萧绍等人见状立即上前， 被她微微抬手制止了。
虞静央面色未变， 越过面前的刀刃看向姚恒，眸中似有冰寒， 透出强烈的威t压：“姚恒， 腰牌已经给你看过了，你不会还在防着我吧？”
秘密不会摆在人人看得见的地方，若不能进入将领营帐，他们难以窥探到真正关键的东西。萧绍的身份是宋三娘子的“护卫首领”， 立在落后她一步的位置，不动声色地顺着她继续演：“宣城这些年一直受靖州官府管辖， 姚将军在这里许多年， 难道都没有听说过三娘子的名讳？”
姚恒负手立在帐中，脸色不定。
畔山远离闹市，平时人迹罕至，就算有人误入山中， 也没有胆子踏足他们的营地， 今晚来的这群不速之客衣着光鲜， 自称的身份更是不凡， 据说为首女子乃是靖州刺史宋长祺之女， 宋府的三娘子。倘若为真，兵营上下无疑迎来了一尊大佛， 但他们先前从未有人见过宋娘子的真容，短时间无法辨认真假，万一让歹人混进来走漏了风声， 他们都难逃人头落地的下场。
姚恒身边还站着一个清瘦男人，文士装扮，低声提醒道：“将军，宋府的确有一位三娘子，据说聪慧能干，现下掌着府上中聩，最受宋刺史看重。”
宋府有个三娘子，方才看过的那块腰牌也是真的，姚恒何尝不知，但心中仍有疑虑。毕竟他们的营地情况敏感，隐蔽在山隘里，先前从未有过外人踏足，就连这次有人来也没有事先收到消息。倘若这群人身份造假，实际目的是来窃取情报，那岂不是……
看出姚恒有所动摇，虞静央眯了眯眼，趁势道：“你可想好了，今日你不让我进去，损了我的脸面，待返回家中，我定向父亲告你一个目中无人的罪。”
按照他们查出的线索，基本可以确定宣城都尉蔡升与这座私兵营关系匪浅，再往上他们还有更大的保护伞，便是靖州刺史宋长祺。倘若消息确切，姚恒常年在宋长祺手下谋生，就必定会顾忌她的告状。
两厢胶着之际，姚恒身边跟着的文士忽然轻笑起来，此人姓韩，听说是营中的军师智囊，不过这一营的将领士兵多年来养精蓄锐藏匿于此，还从未打过仗，不知为何养着此人。
“三娘子是刺史大人的爱女，自然可以进来，不过，身后这几位大人……”
韩先生话未尽，似是发现什么端倪了一般，令人陡然紧张起来。他脚步从容，环着几人缓缓绕了一周，最后停在萧绍面前，打量的眸光停在他脸上，透着审视的光，“这位大人看上去气度不凡，可不像寻常侍卫啊。”
此话一出，以虞静央为首的众人纷纷心下一沉，只见韩先生抬起一只嶙峋的手，试探般慢慢靠近萧绍的脸庞，仿佛随时都会出手袭向他面门。
空气静下来，萧平等人屏住呼吸，手悄然扣上腰间刀剑，萧绍一言未发盯着那人，黑眸中酝酿着汹涌的浪潮。就在他们将要暴起的前一刻，侧边骤然爆发出一声高昂的怒喝：“拿开你的手！”
一股大力紧随而来，未能预料的韩先生被生生逼退两步。这一声厉斥如同闷雨天气里炸开的惊雷，让所有人都回过神来，“唰唰”几声，两方卫兵迅速拔刀抽剑，薄如蝉翼的锋刃散放出银光相映，几乎要闪了人的眼。
风声渐停，月亮掩入层云中，银瓶水浆乍破，场面登时变得剑拔弩张起来。
眼见众人抽刀，虞静央挡在萧绍前面，那双灵动的杏眼里满是怒火，气急败坏指着姚恒：“你是失心疯了吗，姚三亮！”
姚恒原本目光阴沉站在刀兵丛中，听后顿时变了脸色：“你怎么会知道我的真名？”
虞静央不怒反笑，面前就是锋利的刀尖，她抬步迎上去：“在这座营地里，有几人的名字是真的？蔡升是你们在宣城的靠山，在我父亲面前却不过一条狗，当初他把假名册送到靖州官府的时候，如果没有我父亲从中斡旋，你以为能逃过赵维德的眼？”
赵维德便是靖州太守，近年屡受朝廷打压，难以再与刺史宋长祺抗衡，但从前不是没有过得意的时候，那时候，靖州官府两股势力如水火，他们确实是一直受刺史府庇护，递了假名册瞒天过海。
原本他们是在试探这位三娘子的真假，没想到她毫不露怯，要知道，营中所有将士皆以化名示人，就连韩先生、还有他麾下最信任的副将都不知道他的真名。
虞静央冷着脸，步步走近那直指她心口的刀尖，姚恒心下大震，立刻呵斥手下卫兵：“快把刀放下！”
有了他的命令，一众士兵果然收回了兵器。姚恒现在已经彻底相信了虞静央的身份，快步走到她面前，低首赔罪道：“方才是末将有眼无珠，冒犯了三娘子和几位大人。三娘子，望你海涵。”
虞静央心下松了口气，但面上未显，依旧是一副高傲的贵女姿态。见姚恒低头，她便不再计较，冷哼道：“罢了。畔山营情况特殊，姚将军更谨慎一些也是应该的。”
“还不把刀收回去？”
她侧头，对身后的几人喝了一声，问姚恒：“现在总能让我们进去了吧？”
“这是自然。”姚恒忙不迭道。
他朝卫兵使了个眼色，后者会意让出道路，然而，那位最先提出质疑的韩先生没有动，依然站在以虞静央为首的几人面前，眯着眼睛，再次问出方才没有得到解答的问题：“所以，这位公子当真不是侍卫，那么究竟是何方神圣呢？”
众人的心再度悬起来。姚恒赶到韩先生身边，试图制止：“先生！”
真正上过战场的人沾过血腥，与贵族守府的侍卫是不一样的，本以为畔山营只是个山沟里的草台班子，没想到里面还有如此敏锐之人。虞静央暗暗思忖着对策，一瞬之间，忽然计上心来。
“连我父亲都没有看出端倪，居然被你发现了，韩先生，你的眼光果然毒辣。”
她“扑哧”一声笑了，款款走到萧绍身边，“如你所说，他确实不是普通的侍卫。当初他陷身在云金馆，我为了赎他出来，可花了不少银子和功夫，之后便一直养在身边了，要不是他体格强健，又实在有几分出众的好颜色，令人难以忘怀，我也不至于冒如此大的风险。”
云金馆，宣城城中最大的一处青楼，虞静央说着，目光和萧绍在空中交汇，面纱下的唇角悄然勾了勾。没办法，她也不想在这里瞎扯这些有的没的，但谁让那些人紧追不舍呢？
接着，虞静央转过身面对韩先生，口吻似威胁，就如怀春的少女护着心上人那般：“我父亲不知他和我的关系，你们偏要刨根问底，既然知道了，嘴就给我严实点。”
没想到会得到这样一个答案，众人心中意外，场面些许尴尬。韩先生沉吟不语，狐疑的目光在两人之间游移，似在思量她所说的真实性。
俄顷，他像是相信了，终于了然般一笑，向她拱手：“三娘子放心。”
火药味彻底散去，紧张的氛围骤歇。众兵齐齐后撤，姚恒亲自掀开帐帘，点头哈腰请几人进去休息，虞静央轻一颔首，大大方方抬步走进去：“有劳了。”
……
一个时辰后，车辕被军营里的士兵修理好，一行人再度启程。姚恒等人将他们送至门外，目送马车缓缓离开，最后消失在夜色中。
直到彻底看不见马车的影子，姚恒转身欲回营，却见身侧韩先生脸色不明，于是奇怪问道：“先生何故面色难看？”
韩先生未答，而是问道：“你已经全然相信了他们的身份？”
听他仍在怀疑此事，姚恒爽朗笑道：“宋三娘子拿出的腰牌为真，还知晓我们的许多秘密，怎会有作假之嫌？”
尽管如此，韩先生眉头依旧不见舒展：“将军，你觉得一介弱质女流，凭什么敢带着一个男宠和几个看家护院的侍卫直闯军营？即使她是刺史之女，难道就不会害怕吗？”
姚恒听后微顿，面上果然露出迟疑之色，显然也觉得他言之有理。的确，寻常女子路遇意外也不会想到直奔军营求助，而这位宋娘子不仅来了，还坚持要进帅帐，直接无视了那些令人胆怯的刀枪铁剑。
思及此，姚恒也不安起来，问属下：“我派去蔡府传话的人呢？”
其实早在虞静央报出身份在营外等候的时候，他们就已经派出哨兵去t向都尉蔡升传话。然而已经过去一个多时辰，仍不见哨兵归来，只怕是路上出了什么意外。
姚恒脸色微变，也意识到事情的严重，眼露凶光：“找人盯着他们，还有，马上给刺史传信，尤其要问清楚宋三娘子是否在府上，一旦确认那是个冒牌货，立刻动手！”