第25章 月华
虞静央的心咚咚狂跳， 电光火石之间急中生智，冲晚梨说：“快，劫持我！”
晚梨愣了一下， 旋即明白了她的打算， 迅速蒙上面罩，在萧绍推开门的前一秒飞快转身， 控制虞静央身体的同时袖中短刀出鞘， 紧紧抵在了她脆弱的脖颈边。
于是，当萧绍匆忙破开房门，寻觅虞静央的身影时，看到的就是这样一副景象一个装束不凡的黑衣刺客劫持了虞静央， 刀刃再向前一寸就能夺去她性命。那人蒙着面，看不出长相， 虞静央因惊慌而惨白的面色却毫无遮挡地映入了他的眼帘。
“别动！再动我杀了她！”
黑衣刺客大喝， 手上刀逼得更紧。萧绍呼吸急促，生生停住了要直冲上前的脚步。
街上突然生变，不知从何处涌出一支刺客来，百姓被吓得惊慌逃窜， 乱成了一团。萧绍收到消息， 第一时间赶来寻找虞静央的踪迹， 在发现晚棠与她失散后， 他的心也因此揪紧了。
上次南江细作的事还历历在目， 虞静央的身份敏感，多方都在盯着， 万一这次的刺客还是冲着她来的呢？
萧绍不敢耽搁，打听清楚她的去向后一路冲上了镜玉坊三楼，果不其然想必这人就是那群刺客的头领， 虞静央身边没有人保护，自然毫无防卫之力。
“放了她，你有什么条件，大可以跟我提。”萧绍竭力保持着冷静，右手悄然放在腰间刀柄上。
晚梨嗤笑：“想必这位就是萧将军吧？我听说过你们之间的往事，当真是缠绵悱恻，令人难忘呢。”
……这是在说什么呢！
虞静央面对着萧绍，还保持着惊慌失措的神情，听过这一番不着边际的话后险些没忍住，手指藏在袍袖里向后摸索，看似是恐惧之下拼命想要逃脱的蠢动作，实际上暗暗捏了晚梨一把。
晚梨接到了她的信号，心中暗笑，仍绷着脸粗声粗气：“老实点！”
这种紧要关头自然不是什么划清界限的好时候，萧绍沉着声音，顺着她的话一字一句道：“你既知道我和她的关系，就该明白轻重。你敢动她，我定让你命绝于今日。”
原先在下面等候的侍卫都被他派去保护百姓了，现在的萧绍可以说是孤立无援。他不知面前此人的实力如何，所以也就没有万全的把握能保虞静央无虞，这样的认知让他心里一团乱麻，焦躁不安的感觉如同一团暴烈的火。
令人意外的是，就在萧绍沉下目光，握紧匕首蓄势待发的时候，那人却像权衡利弊过后想通了一样，刀刃抵着虞静央的力道竟微微松动了。
“外面那群刺客不是我的人。当街恐吓百姓，我还没有无聊到这种程度。”
她扬声留下这样一句，对着虞静央后背向萧绍的方向用力一推，紧接着脚下急速后退，如一只矫健的鹰隼那样跳窗离去。
眼前光景变换，虞静央失去平衡，控制不住地向前倒去，一只有力的臂膀及时出现，把她紧紧圈进了怀里。
她睫毛微颤，惊魂未定的目光撞进他眼里。
萧绍此刻没有心思揣测她在想什么，注意力集中在她身上，从头到脚检查了一遍裸露在外的皮肤，急急问：“哪里受了伤？”
虞静央注视着他，轻轻摇了摇头。萧绍这才意识到自己的失态，脸上神情变换堪称精彩，率先后退一步和她拉开了距离。
“臣去追刺客，殿下先留在这里”
他别开眼睛，就要跟着从那扇窗户出去。虞静央连忙拉住他，看上去似是羞于启齿，小声道：“能不能不要去？我怕。”
萧绍踌躇。刚才那人说外面的刺客和她不是一伙人，现在这里是安全了，但要是他就这么离开，万一一会儿另一群刺客来到这里，虞静央岂不是又要陷入危险之中？
萧绍暗恼自己糊涂，果真留了下来，重新把武器收入鞘中，过了一会儿问道：“你怎么会独自一人来这里，又是如何被刺客劫持的？”
“我听别人说，镜玉坊三楼的珠钗是最好看的，一时觉得好奇。恰好那时晚棠在楼下看花了眼，我想着不过两层的距离，便自己上来了，那个刺客就藏在物架后面。”
虞静央犹豫了一下，“不过……她好像对我没有恶意。我猜她的目标不是我，只是恰好被我撞见了。”
她对此疑惑，萧绍当然也没有忽略。方才那人把刀架在了虞静央脖子上，看似狠厉异常，抽身逃离时推她那一把却控制了力道，根本不像表现出来的那般凶恶。
“我看到了，她扶了你的腰。”萧绍眉目微沉。
虞静央望了望他，以为刚才晚梨的声音太粗沉让他没分辨出男女，清澈的杏眸里不禁荡开一抹悦色：“她是女子，不会对我无礼。”
“……”
半晌，萧绍才明白了她的意思，不自然地别开视线：“我没问这个。”
他神情紧绷，一副大公无私的样子，耳朵却悄悄变红了。虞静央暗笑，倒也没揭穿他，正打算跟着他下楼先去到一个安全的地方，却见他突然停住，神色也变得严肃。
“有人来了。”
他说完，下面果真传来一阵又急又乱的脚步声，细听还有武器划过地板的声音，恐怕是外面流亡的刺客过来了。
对面人多势众，萧绍一人还带着虞静央，为她的安危考虑，要尽量避免与他们正面交锋。情急之下，萧绍环顾四周，眼尖地发现一排高高的物架间有一个隐蔽的夹层。
下面的人声越来越近，他当机立断拉起虞静央的手腕，带着她藏了进去。
金线纱缎制成的帷幔垂了下来，层层叠叠的轻柔堆积在一起就变得厚重，把两人的身形完全遮掩住。高大的物架后，萧绍食指抵在唇间，用目光示意她噤声，旋即屏住呼吸，专心听着外面人的动静。
逼仄沉闷的空间里，空气的流动都变得浓稠，彼此的呼吸和心跳清晰可闻。隔着血肉，虞静央能清楚地听见一阵沉稳有力的跳动，渐渐和她的重合在一起。
有人闯了上来，一脚踢飞了结实的圈椅。虞静央没出声，静静仰头望着他。
烛火轻摇，夜色裹挟住人的衣角。外面暴力的搜寻还在继续，萧绍始终保持着警惕，冷厉的眸子里藏有杀意，被光线映得明暗，如一只蛰伏在树丛中的豹子。
好在两人的藏身之处足够隐蔽，许是没有发现感兴趣的东西，那群刺客的声音逐渐变小，听起来是已经离开了三楼，但仍在镜玉坊中没走。
他们还不能贸然出去，但迫在眉t睫的威胁暂时解除了。萧绍紧绷的心微松，方低下头看她，四目相对时蓦地愣住了。
夜空中游荡着几片薄云，掩住了月光，昏暗暧昧的房间里，只看得清彼此的眼睛。虞静央恰好就有一双清透含情的杏眸，正全神贯注地望着他，仿佛在这世上只剩他们两个，再也没有了旁人。
这里的空间太狭窄，两人面对面站着，身体之间的接触避无可避，甚至可以隔着衣物感受到对方的体温，觉察到交缠的气息。萧绍的脸腾一下就热了起来，好在周遭环境黑暗，遮掩了他全部的失态。
他想回忆，却已记不清有多久没有被她这样注视过了？
他迟迟没有反应，虞静央却了然般笑了，因为胸腔里强烈又急促的咚咚声早已清晰地告诉她一切。
她先一步动了，指尖滑过他手背、袖口，带起一阵酥麻的痒意，最后落在他小臂上，隔着衣物，稍稍用力捏了一下。
在萧绍不明所以的眼神里，虞静央盈盈一笑，小声说：“你的伤好了。”
不是疑问，而是陈述，原来她刚才只是想确认。
“你……”萧绍意外，心头悄然泛起一阵涟漪，开口时声音微哑：“什么时候发现的？”
虞静央不瞒他：“那次你给乐安编花环的时候，我看出来了。”
楼下刀剑相击的骇人声响还在继续，整个镜玉坊一片狼藉，这里的狭小空间却仿佛与之隔绝，令人觉得宁静又安定。萧绍忽然感到那些不愉快的往事都模糊了，他一时什么都想不起来，也根本不愿想起来，满心都是明月楼上她那句“你不能这样冤枉我”。
当年的事，也许她自己也不想的。
虞静央的面容近在咫尺，混乱中发髻乱了些，几缕碎发贴在颊侧。萧绍屏住呼吸，眸里涌动着不知名的情绪，鬼使神差地伸出了手。
几根青丝羞涩地勾住他指节，随他动作拂动着，轻柔地挂回了她耳后。
浮云照破，月亮出来了。
流光透进窗缝，夜色变得浓稠起来，涌动着微妙的气氛。萧绍早已失神，剧烈的心跳震得他胸口发麻。
最后，压抑已久的心被解放，他忍着悸动，缓缓低下头靠近
那一刻，萧绍的心是完整的。
不管以前发生过什么……至少，她现在回来了。
既然已经回来，是不是就不会再走？
第26章 亲疏
窗外明月皎皎， 失控的局面终被叫停。当萧绍唇离她的脸颊不过毫厘之距时，虞静央恍然回过神，一手抵住了他。
她手按在他右肩， 长睫如蝶翼般不安地发颤。萧绍先是愣住， 眼底露出一点罕见的茫然，紧接着反应过来， 立刻直起了身体。
……他这是在做什么！
萧绍暗骂自己， 思绪缠成了一团乱麻，欲盖弥彰地别过脸。虞静央悄悄观察他的脸色，不由莞尔。
她拒绝了，却依然那样望着他， 眸中尚有水光浮动：“要是让萧夫人知道了我们这样，会不会生气？”
哪里来的萧夫人？
萧绍把这句话在心里默念了两遍才明白， 一时也忘了什么局促还是难为情， 险些被气笑了。
从边境回玉京的路上，她曾试探性地问起过有关他家室的事，他没有辩解，等于默认自己“已有妻室”。可现在她已经回到玉京数月， 就算没有刻意调查也不会消息如此闭塞， 难道会不知道他至今尚未成婚？
这是心知肚明， 却故意问他呢。谁让他当时嘴硬不说？
萧绍暗嘲自己作茧自缚， 可看她一脸无辜又实在气得牙痒痒， 故意反问道：“那郁沧王子呢，他就全然不在意？”
虞静央没想到他会在这时提起郁沧， 身子猛地一僵，心底交织的惧意与恨意猝不及防涌了上来。
她担心暴露心思，下意识移开了眼睛掩饰。然而萧绍当然不知道她在想什么， 只看到在他问出那个问题后她走了神，竟像躲闪一样垂下了眸子。
一瞬间，旖旎骤然消散。萧绍鼓胀的心重新沉寂下去，灼热转为冷清，如同兜头来了一盆冷水，把他狠狠浇醒了。
他怎么忘了呢？从和亲圣旨下来的那天起，他们就已经结束了啊。
现在她是有夫之妇，他还想要做什么呢？上那道奏折助她回玉京已是不顾大局僭越本分，难道还要趁虚而入，破坏他人姻缘吗？
还有她如果不是一声郁沧提醒了她，她是不是就要一直那样清醒地看着他堕落，最后再像五年前那样故技重施，潇洒地自顾自抽身离开？
明明才刚刚冷静下来，萧绍再度心头火起，握着她手腕的手更用力了。虞静央吃痛，想要把手抽回来，他也没有挽留，顺势松了手。
外面响起一阵搏斗声，很快又静了下去，是他手下的亲卫来了。萧绍深吸了口气，从物架后走出来，顿时与虞静央拉开了距离。
“已经安全了，殿下，请下楼吧。”
他的态度又恢复了先前的冷淡和疏远，向她恭敬一躬身。虞静央目光黯了黯，手指微微收紧。
此地不宜久留，两人一前一后出来，臣护卫着君，好像方才的一切都没发生过。由于歹徒作乱的缘故，原本热闹的街市现在冷冷清清，官兵仍在全城搜捕刺客，只有寥寥几个胆子大的百姓还在街边观望。
到了马车边，虞静央回头看萧绍，后者俯身：“臣派亲卫送殿下回府。”
她问：“皇嫂呢？”
“晋王妃被刺客所惊，但并未受伤，已经平安回到王府。殿下，请。”
“瞧三公主与萧将军像是关系生疏，倒不似从前了……”
“唉，本以为皇室与萧府好事将近，能再续前缘，现在看来到底是造化弄人。”
“慎言，慎言……”
身边隐隐的议论声传进耳畔，虞静央大受打击，神色变得哀伤，扶着侍女一言不发进了马车，柔弱单薄的身影令众人心生恻隐。
“唉，三公主当真是个苦命人……”
“我们大齐的公主，作何还要送回南江去受苦？依我看，不如就让公主留在玉京，谅他们也不敢怎么样！”
车帘放下，车夫掉转马头，外面七嘴八舌的愤慨声慢慢听不到了。虞静央擦干眼泪，重新抬头，方才黯然的神情荡然无存。
造化？她从不相信。
要是信，现在就不会在这里了。
她直觉今日之事不简单，淡漠的眸光里渐起偏执——
晋王府，正院。已至深夜，书房中却灯火通明，像是刻意点了许多支蜡烛。外面传来一阵急急的脚步声，下一刻，门突然被大力推开了。
虞静延几乎是闯了进来，匆匆张望着，在桌案后的圈椅上看见了微微蜷缩着的祝回雪。
祝回雪听见动静，错愕地抬起头。还没来得及说话，虞静延已经疾步走到她面前，握住了她的手臂。
“哪里伤到了？”
他来的时候走太快，现在依然呼吸急促，眼中是遮掩不住的焦急，全然不似平时的沉稳少言。祝回雪望着他，一时竟怔住了。
想必是他听说了今晚城中刺客的事，才会在公务结束后这么匆忙地赶过来。
“妾身……”祝回雪压下心头那点微妙的感觉，小声答：“当时侍卫就跟在马车旁边，打退了刺客，妾身没有受伤。”
虞静延得到了她的回答，却还是没有停下检查她的动作，直到亲眼看过一圈才彻底放下心。
“那就好。”他后知后觉反应过来，神情的不自然一闪而过，若无其事道：“你不在的时候，乐安房里的奶娘来找过我一次，说乐安睡得不安稳，口中一直念着‘阿娘’，想是母女之间的心灵感应，她能感受到你有危险。”
窗户开着，带着暖意的风吹进来。回忆起那时的惊险，祝回雪不禁后怕，本是静静听他说，某一刻竟不知为何眼睛一酸，落下泪来。
湿润悄然划过脸颊，她匆匆低下头，不想让面前人发现，可虞静延看到了，说到一半的话戛然而止。
“你在哭吗？”
他目光紧紧锁着她，不由愣住了。
祝回雪以为自己能很快平复下来，垂着眼不肯抬起，可被他这样一问，泪水竟像开了闸一般再也止不住，眼前都变得模糊。
当长刀刺进车木，离她喉咙只有三寸远的时候，她心里几乎没有了生还的希冀，脑海中首先闪过的是女儿幼嫩的小脸，紧接着则是虞静延。
那一刻，祝回雪才恍然明白了什么。
在这之前，她以为自己足够清醒，能一直将晋王妃这个身份仅仅当成一个职务，同他相敬如宾地过完这一生，可t她的心不是铁做的，也会被打动，也会想要依赖一个人。
她讨厌束缚，向往自由，一边憧憬着有朝一日能再见玉京外的世界，一边却矛盾地对眼前这个男人生出了情愫，尽管他从未对她说过爱，也许只有对妻子的责任和尊重。
她的低泣声萦绕在耳畔，虞静延哑然望着，心好像被人狠狠揪住了。
晋王殿下对外杀伐果断，该温柔的时候却愚钝得可以，还是第一次感受到什么是手足无措。他喉结滚动，一手生涩地放在祝回雪后脑，试图让她感受到一些可以依靠的安全感。后者语带哽咽，从来礼数周全的人也忘了用合规矩的自称。
“当时，那些刺客离我很近。刀从车窗刺进来，划破了我的衣袖。”
祝回雪笨拙地表达着自己的情绪，说完，一种似委屈似惧怕的感觉更加占据了她的心。她再也坚持不了，在他面前泣不成声。
耳边是她压抑的哭音，虞静延心中那根名为理智的弦突然断了，一手环肩一手环腰，把她揽进怀里。
“没事了。”他轻拍她后背，哑声道：“别怕。”
成婚五年，印象中，他极少看到她流泪，仿佛她永远都那样知书达理，坚强到可以独自面对一切，却忘了她并非天生称职的妻子和母亲，也会无助和害怕，也会想要陪伴和依靠。
可是，之前他全都忽略了，理所应当的把后宅之事全都交到了她手里，不再过问。虞静延知道，也许他在朝堂上有所建树，可对她来说，他并不是一个好夫君。
虞静延就保持着环抱她的姿势，等她发泄结束哭累了，陪着她回了卧房。
直到祝回雪彻底睡熟，已经将近三更天。虞静延却全无睡意，靠着微弱的烛火凝视她睡颜，见她眼睛仍是红肿的。
他的妻子，他的亲妹妹，全在今晚的事中受到惊吓，若非护卫及时，便会有性命之忧。整个玉京城中，到底是谁如此大胆？
虞静延动作轻柔从祝回雪身边起来，打开房门出去的那一刻脸色陡然变冷，写着毫不遮掩的杀意。
“不计一切代价搜捕刺客，我要活的。”——
边境，浓云蔽日，黄沙漫天。天边泛起鱼肚白时，黎娘子终于姗姗来迟，远远望见邀约的那人高坐马上，身后跟着一支西戎侍卫。
她拉紧马缰，放缓速度到与他五步远的对面：“你很悠闲？莫非还真在此等了一晚上。”
“若不这样，怎么令你心生愧疚呢。”阿穆苏坦然承认了，散漫一笑：“整日在朝堂上都是那点勾心斗角的事，大当家又太久不回来，我实在感到乏味。”
黎娘子面具下的唇角微微一翘，从袖中拿出一张叠得完好的纸卷，远远向他扔了过去。
阿穆苏稳稳接住，有些疑惑地望了望她，打开一看却怔住了。
第27章 花宴
“你从哪里拿到的？”阿穆苏道。
黎娘子不答， 只道：“不必谢我，要谢就谢我家殿下。”
她这样说，阿穆苏就知道了这幅南江商路图并非是她自己取到的东西， 而是从宣城公主手中得来， 可她竟直接送给了他，自己毫不在乎。
在边境商贸这条大鱼面前， 难道她都不想分一杯羹吗？
黎娘子看出他在想什么， 颇为傲气地轻哂：“梨花寨的胃口没那么大，一点儿都不想介入你们的商贸争端，还是坐山观虎斗，看着南江吃瘪更有趣。”
“只是如此吗？”阿穆苏深深望着她， 神情有几分认真。
“不然呢。”黎娘子看看他，不由轻笑， 意有所指道：“尊贵的可汗， 一个合格的盟友，是不该生出除利益以外别的情感的。”
盟友……
阿穆苏无言，半晌后也跟着笑了，朗声道：“是啊。刚才我晕头了， 你就当什么都没听见吧。”
黎娘子喜欢与聪明人相处， 这也是她多年来一直与阿穆苏往来的重要原因。有些话不必说得那么清楚， 只要彼此能领会就好。
阿穆苏把图纸仔细收好， 道：“替我多谢宣城公主。你放心， 有了这幅图，我定在商贸之事上重创南江， 让他们明白明白什么叫‘屋漏偏逢连夜雨’。”
还学会中原的诗了。黎娘子哼笑：“拭目以待。”
西戎王庭势力复杂，阿穆苏仍受左贤王索达掣肘，实际上他的手段和狠劲都毫不逊色， 不过是韬光养晦。黎娘子不怀疑他日后必定能干一番大事业，区区一个南江商路而已，恐怕远远不能满足他的野心。
黎娘子这样想着，徐徐道：“比起商贸，我还是对矿地更感兴趣。”
原来是在这等着呢。
阿穆苏心下了然，毫不吝啬地许诺：“待西戎攻下南江的云岭，梨花寨想要什么矿石，大可随心来取。”
“那就多谢可汗。”
得到了想要的东西，黎娘子心情极好，向他透露：“从玉京赶来的路上，我路过了大齐的吴州，你猜，我发现了什么？”
矿地啊矿地……喜欢这东西的，可不止她一人呢——
玉京，豫阳长公主府。
时近夏日，正是荷花盛放的季节。长公主府上恰好有几处极为开阔的清湖，里面种着连片的荷花，于是日前向各府遍发请帖，做东办赏花宴。
豫阳长公主乃是当今圣上亲姊，更以女子身在朝堂小有势力，不论是在前朝还是后宅之事上都有不小的话语权，这样一尊大佛兴办的宴会，凡是收到帖子的门第都会盛情前来。果不其然，到了定好的日子，未至正午，已经陆陆续续来了不少人。
经过上次佛堂内的单方面斥骂，长公主待虞静央的态度依旧冷冷淡淡的，却没有之前那样的气愤了。身为小辈，虞静央深知有时要赖皮一点儿的道理，没收到请帖也厚着脸皮过来，府门前的守卫果然没有拦她。
虞静央暗暗窃喜，看见长公主在正堂被人簇拥着，远远对视便被瞪了一眼。她只当没看见，从从容容走到近前免了众人的礼，一边忽略了那些若有若无的目光，等到一群人纷纷动身去到外面赏荷时，她才找了个由头，拉着祝回雪躲清静去了。
女眷宴会上谈论的话题无非那几件，最后总要扯到子嗣上。祝回雪也不愿在这样的场合久留，两人算是一拍即合，结伴去了后院少人的小花园。
走到无人处，虞静央拉起面前女子的手，关切道：“嫂嫂可被那晚的刺客吓到了，没有受伤吧？”
“你放心，我一切都好。”祝回雪拍拍她手背，“倒是你被歹人劫持了一遭，实在是惊险，所幸继淮赶到得及时。”
说起萧绍，虞静央的神色淡了淡，祝回雪以为她仍对那天的事心有余悸，安慰道：“陛下很重视这件事，下令让廷尉府彻查，继淮和晋王府的人也会暗中继续查探，定能把那日的主使者找出来。”
除了晚梨，另一波刺客出现的实在是蹊跷，总让虞静央觉得是冲着她而来。祝回雪与人为善从不树敌，这次恐怕是受到她波及，才不得不经历了这么一场无妄之灾。
还有兄长，他心里本就对她芥蒂难消，这次又遇上这种事，不仅妻子遇险还要费心力去查。现在，她在他心里的印象应该更坏了。
虞静央勉强笑了笑，自嘲道：“兄长朝政繁忙，还要抽出时间来处理这些，说到底都是我惹出来的麻烦。”
她眉眼低垂，神情微黯，祝回雪懂了她的心思，嗔怪道：“这是什么话。且不说那些刺客的目标未必是你，就算真的是，殿下与你是亲生兄妹，怎会不对此上心，难道还会嫌弃麻烦不成？”
见虞静央不语，祝回雪叹了口气，恰好这时周围无人，她柔声道：“阿绥，你别怪你哥哥，他其实很关心你，只是不善说出口。”
这样说着，祝回雪便不由想起了那天晚上在书房的时候，于是心中愈发的暖，继续说：“上次南江细作的事发生后，其实他去看过你，那时你睡得正熟。本是一句话的事，他偏偏不让下人告诉你，硬要瞒着。”
虞静央一怔。那时兄长竟来过她府上吗？
这对别扭的兄妹呀。
祝回雪无奈：“我是你嫂嫂，还会骗你吗？要是不信，就回去问你府上的下人去。”
虞静央藏好心事，笑着回道：“嫂嫂的话，我当然信。”
一直躲懒也不合适，两人说了会儿话便打算回去，携步路过一处无人的厢房时t，里面却传来了可疑的动静，竟像是……
虞静央和祝回雪都不是不通人事的闺阁少女，听见这声音哪里还有不明白的？纷纷变了脸色。今日正巧有赏花宴，是什么人这么大胆，胆敢在长公主府上如此放浪形骸，偷行此等荒唐之事？
要是被发现，里面的人麻烦可就大了。两人本想当做什么都没有发现，于是寻了块石子砸在紧闭的窗子上，聊作警告便打算匆匆离开，可当里面男子气急败坏的惊呼声传进耳朵，她们的脚步都不约而同顿住了。
这声音，听着像是……
房门从里面打开，慌慌忙忙跑出一对慌乱的男女。祝回雪惊疑，脱口而出道：“阿琮，怎么是你？！”
少年衣衫不整，白净清秀的面庞与姜瑶有几分相似，正是姜侯膝下幼子，虞静延兄妹的嫡亲表弟，姜琮。
好事被人打断，姜琮出来时犹面带恼色，在看到两人后慌了慌，之后下意识张望一圈，在发现周边无人后心中稍定。
“表嫂，表姐，是她，是她勾引的我！”他毫不犹豫地把身边女子推了出去，直直指着她，语无伦次道：“我也不想的，都是她！你们要相信我啊！”
“姜世子，你”方才柔情蜜意的情郎现在却冷酷又无情，女子脸色惨白，要是真的任由他说下去，自己会没命的！
一想到死，女子腿一软跪伏在地，吓得大哭起来，把一切和盘托出：“王妃明鉴，公主明鉴！奴婢是周大娘子身边的宗儿，今日本是来陪主子参加宴会，若非被姜公子强迫，奴婢就算有一百个胆子也是不敢的啊！”
姜琮张扬惯了，一向被人顺着捧着，根本没想到宗儿敢反驳他的话，当即恼羞成怒现了原形：“你胡说！要不是你蓄意勾引，我岂会上你这种卑贱丫头的当！”
祝回雪秀眉紧皱，几乎要被这腌臜的事污了眼睛，见他不肯罢休，还作势要打宗儿，她立马呵斥：“够了，姜琮！”
姜琮终于因这一喝回过神，慌乱之下仍不肯承认，竟还理直气壮质问：“表嫂该不会因为这贱丫头的话不信我吧？我姓姜，我们才是一家人！”
姜琮是姜府幼子，所以从小被溺宠着长大，与同胞姐姐姜瑶的性格大相径庭。跋扈自恣不说，在外欺男霸女，吃喝嫖赌是一样没落下，给姜家惹了不少事端。
虞静央一直不喜欢这个表弟，本以为五年过去他能成熟懂事些，不成想变得更加荒唐，做坏事被撞破毫无悔改之心，还狂妄到张口闭口要与皇室做一家人，要是让有心之人听见，姜家又要因此沾上麻烦！
祝回雪仍在对他讲理，严厉警告道：“你既知自己姓姜，就更应该低调行事，而不是像现在一样无所忌惮，还敢在长公主府上胡来！今日之事我会如实告知姜侯，至于你，现在就随我去拜见长公主认错。”
几人说话间，已经有人闻声而来，正远远向这边张望。祝回雪深知此事遮掩不了，更不能遮掩，像姜琮这样的浑不吝必须要吃过教训才能收敛，而不管是舅父还是虞静延，也定会支持她的做法。
下定决心后，祝回雪欲带着姜琮去正堂，而后者明白求饶无望后不再伪装，表情一下子从恐慌变成了恼恨，竟狠狠甩开了她。
第28章 姜氏
姜琮不知轻重地瞪着眼睛， 不说讲手足之间的情谊，连对皇族的尊敬都忘到了九霄云外，指着祝回雪恐吓道：“不许出去告状！姜家和晋王府荣辱一体， 连表哥都要礼让三分， 我是姜侯世子，你一个生不出皇孙的空头王妃， 在我这耍什么长辈的威风！”
没人想到他敢公然说这样伤人的话， 跟着姜琮来的小厮这时候终于找到了主子，见状被吓了个半死，簇拥上来满面惶恐地劝说着。祝回雪的脸色已然煞白，气得浑身发抖， 虞静央连忙扶住她，怒声道：“姜琮， 你是不是疯了？”
这边动静闹得不小， 越来越多的人听见动静赶来。而姜琮恍若未觉，失了理智一般，对虞静央旁若无人地嘲讽：“所谓嫁出去的女儿泼出去的水，你现在在以什么样的身份管教我， 储妃殿下？别忘了你已经是南江人了！”
饶是虞静央和祝回雪两个人在此， 谁又能料到姜琮会狂妄到如此模样？他口无遮拦， 言语间完全没有对王妃和公主的敬重， 可见平时游走在青楼赌坊中， 那些议论她们的不堪谣言全都入了耳朵，此时一字一句言辞激烈， 根本看不出一丝一毫的悔意。
连正堂那些地位尊崇的夫人们都不敢提起她的身份，现在就被姜琮这样轻松地揭开了伤疤。虞静央可以在亲近之人面前示弱，不代表她会任由一个被宠坏的表弟指着鼻子骂。
面前人还在喋喋不休地讽刺， 她眸色渐渐变冷，如同淬了一层冰。
姜琮越说胆子越大，就在这时，外廊上传来一声暴喝：“住口！”
旁观的众人纷纷下跪行礼。虞静延疾步从廊前走来，脸色铁青，显然已经听见了全部，落后一步的位置跟着萧绍，同样沉着目光。
对不成器的姜琮来说，这二人是他从小就畏惧的对象，尤其是身为表哥的虞静延。没想到他会突然来这种女眷宴会，姜琮的气焰登时全无，极度恐慌下竟有些晕眩感，如猛兽遇上天敌一般紧张地低着头，话语都结巴起来。
“表、表”
“啪！”
一声脆响，姜琮话没说完，被狠狠扇倒在地。他眼前一阵天旋地转，手掌在地上留下道道擦伤，右边脸颊立马高高肿了起来。
这一巴掌带了十足的力道，昭示着动手之人心中已然怒极。剧烈的疼痛下，姜琮终于变得清醒了一点，也不敢起来，捂住脸狼狈地向后退：“表哥，我……”
虞静延毫无恻隐，居高临下看着他：“讥讽王妃，侮辱公主，姜琮，你当真是出息了。”
晋王盛怒面前，众人噤若寒蝉，无人敢帮腔为他求饶。姜琮冷汗落在地上，浑身抖如筛糠，终于后知后觉地意识到自己做了什么蠢事，一时连表哥都不敢叫了。
“殿下，我错了，我……”姜琮苍白的嘴唇慌乱张合，话只说到一半，突然感到眼前明暗，竟渐渐看不清眼前人和物，随后一头栽倒在地，没了知觉。
直到这时，守在一旁的小厮才有胆子簇拥而上，又急又慌地唤着不省人事的主子。长公主在路上已经听说了前因后果，过来后看见倒在地上的姜琮，重重叹了口气，吩咐道：“先把姜世子送到厢房安置，去请郎中来，再把消息告知姜府。”
……
闹剧一出，进行到一半的赏花宴便被搅黄了。长公主一边修补小辈捅出的篓子，一边还要留在前厅送客，暂时没精力理会虞静央等人，她们便都暂时留在后院，没有离开。
虞静延余怒未消，不愿理会姜琮，萧绍看了出来，主动出面去给姜府传话，把空间留给了三人。
房中一片沉默，最自在的人成了祝回雪。兄妹两个相顾无言，她伸出手，悄悄拽了拽虞静延的袖口。
“……”
虞静延哪里不明白她的意思，沉默了半晌终于开口，只不过还是对两个人说：“下次再有这样的事，直接将人绑了扔回姜府，不必顾忌什么。”
他语气干巴巴的，一听便知是没话找话，哪里能与阿绥聊起来？
祝回雪无奈，帮腔道：“殿下说得是，不过事发突然，我们也没想到姜琮会大放厥词，竟敢说那些话……连阿绥都愣住了，是不是，阿绥？”
猝不及防被点到名字，虞静央抬起眼，在对上虞静延的视线时又拘谨地垂了下去，低低应了一声嫂子的话，轻声道：“我总觉得姜琮今日不太对劲，就算被娇宠坏了，也不该如此……”不知死活。
“郎中已经到了，会查清蹊跷。”虞静延明白她的意思，沉声道。
从她回来到现在，兄妹俩都没有真正坐在一起好好说过话。虞静央低着头，坐在他对面手指绞帕子，虞静延无言看她，只看得见她略显清减的下巴。
一副受了欺负不敢告状的样子……就算当年她闯下了弥天大祸，难道他们两个就不是兄妹了？
几年不见，不知她在南江吃了多少苦，懂事了，却也更倔起来，t以前信手拈来的撒娇撒泼，现在倒是一点儿都不会了。
虞静延心中一叹，终于抛开了晋王殿下价比千金的面子，走到她面前：“刚才姜琮张牙舞爪的，离你很近，没有受伤吧。”
虞静央没想到虞静延会主动来和她说话，错愕地抬起头，而他已经淡淡移开目光。
“没有，我没事。我是说，我……”虞静央反应过来，摇着头语无伦次地应答，说着说着忽然鼻间一酸。
她仓皇低下头，泪水却先一步夺眶而出，却又不想被人看见，于是拿起手帕胡乱擦着眼泪，总算显露出几分当年的孩子气。
见她如此，虞静延无奈，声音也不自觉软化下去：“哭什么。”
一双温热的手掌落在了她头顶，就像小时候一样。虞静央一边哭，心中快要溢出来的委屈怎么也忍不住：“我以为你再也不会理我了。”
五年过去，他们都变得成熟了，不再像从前那样什么都不用想，心思便都重起来。虞静延轻叹，心中已经开始后悔之前那样的态度，要是他早些对她和善一点，她就不会想这么多，遇上危险宁愿去廷尉府报官，也不敢先来找他。
她现在身份特殊，初回玉京又没有可信之人，独自一人与晚棠相依为命，怎能不感到无助和孤独？
想到这里，虞静延心疼之余更有愧疚：“别说傻话。我是你哥哥，自然要管你一辈子。”
赏花宴上的一场意外，阴差阳错成了兄妹二人和好的契机。没过一会儿，郎中过来向三人禀报，竟说姜琮体内有使人暴躁易怒的药物。也正是因此，刚才他才会失去理智大放厥词，最后又因精神过度振奋而晕倒。
祝回雪面色微凛：“这种药材并不常见，没有在方才宴席上的饭食见到，不该有误食的可能。”
排除了误食，那就是有人蓄意设计。姜琮纵欲好色，偏偏又心思单纯，他在这里与人乱来，不论是被什么人撞见都不会是小事，而这时姜琮体内药性仍在，只消争执几句就会失控，继而与撞破之人起冲突，甚至大闹长公主府。
到了这一步，背后主谋的意图已经达到了。姜家颜面扫地，又得罪了长公主，第二天朝会时，弹劾的奏疏就会如雨点般落到天子的龙案上。至于指使之人究竟会是何人，答案已经呼之欲出了。
事关朝廷大事，虞静延没有在两人面前多说，脸色却是显而易见的阴沉。其实他和萧绍过来长公主府是一时起意，就是因为朝堂上的事棘手不已才会打算出来走走，本以为能暂时远离那些扑朔迷离的争斗之事，却不想依然避不开。
他不无嘲讽地想：有人不希望姜家好过，恐怕没有料到姜家已然半陷泥潭，自己搞得自己一身腥。
发现陇西走私矿石之后，虞静延和萧绍的人一直蛰伏在暗中探查。羊毛出在羊身上，既是走私，那些矿石不可能凭空而出，他们顺着这条思路继续盯下去，果不其然发现了端倪陇西本地的矿地是核验无误，然而，陇西周边百里的其他小型矿地却有躲避官府、私自开采的痕迹。
凡是根系深厚的门阀士族，往深处挖都不会干净，虞静延深知水至清则无鱼的道理，不代表他可以眼睁睁看着矿石这种至关重要的资源流出大齐，成为大族手里牟利的工具。即使是姜家，只要抓出确切的证据，他照样不会手软。
虞静央看出兄长心情不好，心中斗争良久，最后下定决心：“哥哥，我有事要告诉你。”
晚梨手下的势力在边疆，没办法一直陪在她身边。现在她与兄长和好如初，就算仍要隐瞒那件事的真相，另一件她不好处理的事却可以说出来，或许还能给兄长提个醒。
虞静央定下心神，把黄三的事向他说了一遍，绝大部分的经过都是真实的，只掩盖了事关下毒案的一点。
“当初指使赵嬷嬷下毒是我不对，可她出身姜家，最后向关皇后认了罪，说到底是背叛。我那日在酒楼遇见了黄三，才知他竟然也入了姜氏门下做事，正好在陇西掌管矿地的一个管事手下……”
起初听的时候，虞静延以为是她咽不下被赵嬷嬷背叛的气，连带着也迁怒了这个黄三，想让他帮忙做点什么出气。他差点皱起眉头，在听到她后面说的话后脸色微微变了。
原先毫无关系的屠户，在赵嬷嬷死后音讯全无，之后正好成了姜家的手下，又正好与陇西矿地有关。
是不是有点太巧了？
第29章 吴王
从姜府离开后， 萧绍回到自家府邸，很快收到了手下的汇报。这段时间，他仍在继续调查那天出现在街上的刺客， 在排除所有嫌疑者后只指向了一处。
吴王府。
这天夜里， 乾安宫议事方散。吴王府的马车驶出宫门，一直到了玉京郊外无人处才缓缓停下， 虞静循掀开车帘出来， 看见车后一匹玄色骏马驻足。
“真是难得。萧继淮，你竟也有主动来找我的时候。”虞静循轻嘲，嘴角阴郁地扬起，“有什么事？难道你与大皇兄分道扬镳， 终于决意投入我麾下了？”
对于他的挑衅，萧绍没有回答， 盯着他问：“三月二十长锦大街出现的刺客， 是不是你所为？”
他开门见山，虞静循也不是喜好逢场作戏之人，脸上的笑消了下去。
“是。”虞静循不屑于掩饰，大大方方承认了。
萧绍对这个答案毫不意外， 但心依然有所下沉：“为什么？”
“因为她们都该死。”
长剑出鞘， 虞静循后退几步， 脊背贴上马车， 喉咙向前一步就是锋利的刀刃。主子陷入危险， 吴王府的家丁后知后觉反应过来，团团围住却无一人敢上前。
“萧将军， 你疯了吗！”
萧绍置若罔闻，手中剑依旧抵在虞静循颈前，紧紧逼视着他：“她们都是你的手足。”
“手足？哈哈哈哈”虞静循大笑， 眼中充满了恨意：“何人把我当作手足，虞静央吗？她才是最冷血的人！至于祝氏，死了也只能算她倒霉，若她不与虞静央相约，又岂会遭此灾祸。”
他情绪激愤，像炸药般一点即着，偏执的态度实在与平时沉默内敛的模样太不相同。萧绍眉头狠狠一皱，隐约察觉到了事情的不简单。
虞静央回来后极少与虞静循兄妹来往，偶逢宫宴等场合也是能避则避，他本以为是母家敌对使他们彼此心生隔阂，也就没有多想，可现在看来，难道他们之间私下也有过节？
这时，虞静循忽然想到什么，不禁面露讽刺。
“怪我，竟是忘了这一茬。当年的事乃是皇室密辛，父皇勒令隐而不发，把一切消息封锁在了宫中。即使父皇视你如亲子，可你不姓虞，到底也是皇家的外人。”
刀刃横在颈前，虞静循却似浑然不觉，神情肆意：“我已经是死过一次的人，难道还会畏惧生死吗？萧继淮，你吓不倒我。”
萧绍听不懂虞静循的话语，更是满心疑窦，一时不能判断是真是假。后者岂会不明白他的想法，冷笑道：“你不信我说的话？也对，父皇密诏在先，人人都要三缄其口，你先前定是一点风声都没有听见过吧。在这玉京城里，也就只有我敢不要命地与你说这两句了。”
饶是萧绍再迟钝，现在也能大约猜出五六分，是虞静央和虞静循之间曾发生过什么大的矛盾，有误会也是可能的。
他观察虞静循的神色，试图从中看出一点破绽：“她自小视你们为要好玩伴，更对朝堂上的争斗不上心，怎会对你不利？”
“那是因为你被她单纯无害的模样骗了。”虞静循说得缓慢，像要把一字一词都在牙间咬碎，“所有人，都被她骗了。”
吴王府的护卫虎视眈眈围在一周，随时准备动手。萧绍无言盯着虞静循，良久手上一转，终将那柄长剑放了下去。
刺客洗劫过长锦大街，尤其是镜玉坊一带，事后官府清算损失，发现几乎没有受伤的无关百姓，因此丢命的更无一人。那群刺客受吴王府指使，针对的目标已经非常明确，当时祝回雪的马车暴露在街头，要是他们真的痛下杀手，她现在就不会毫发无损。
虞静循口中恨意滔天，说出的狠辣却与实际行为不符。他没动杀心，仿佛……只是为了出口气那t样在吓唬人。
脱离了危险，虞静循重新站直身体，与萧绍平视，一边抬手挥退护卫，没让他们靠近。
“你不用去问任何人，也不要去查，没人会告诉你的。”虞静循面无表情说着，藏着不顾一切的疯劲：“你只需要知道，这是一个能让虞静央的名声彻底毁坏的秘密。你大可把刺客的事上报给父皇，到了那时，我会将这桩秘事昭告天下。”
“你在威胁我？”萧绍语调阴沉。
虞静循有恃无恐地笑了：“这也算威胁？萧将军，虞静央已经和你没关系了，你完全可以不顾她，或者坚信我说的是假话，根本不必放在心上。”
萧绍眸色冰冷，这时候才明白为什么虞静循敢如此大胆地指使刺客动手，原来是手中早就拿捏好了把柄。
他不知皇室究竟隐瞒了什么事，也无从探寻，更不知这件事究竟会不会对虞静央造成那么大的影响。可就是因为这份未知，他才不得不被牵着鼻子走，将刺客的事压下来。
沉默很久后，萧绍终于开口了：“没有下次。”
虞静循毫不意外他会妥协，轻哂：“她马上就要回南江，我还能做什么呢？”
夜色如墨，萧绍深深望了他一眼，而后径自上马离开，虞静循无言站在原地，眸色晦暗。
快回去吧，虞静央，别再回来了。
南江才是你该去的归宿——
每逢盛夏，天子往往携后宫及百官北上行宫避暑，以彰圣恩浩荡。半月过后，浩浩荡荡的人马离开玉京城，皇亲国戚仪仗在前，重臣家眷车驾在后，由禁军护送向东北方向有序行进，经过三日时间抵达皇家避暑园地，奉安行宫。
比起玉京皇宫的大气恢弘，行宫里的布置则更加精致秀美，颇有灵动的水乡之气。出于避嫌之需，重臣及家眷皆居于行宫南苑，与天子后妃隔着一道宫墙，偏向东边的一处院落则是姜家女眷的居所。
姜琮安置好了行装，早就耐不住想要出去，刚一瘸一拐踏出门槛又被其父一眼给瞪了回来，只有老老实实回来坐下，连大气都不敢出。
自家弟弟难得夹起尾巴做人，姜瑶坐在一旁看着，心中既好笑又觉得痛快。从小到大，他仗着受长辈宠爱欺负别人，连她这个姐姐的东西都要被他抢走，没想到也有今天。
想起那日长公主府上的闹剧，这个没心肝的东西胆敢大放厥词，公然侮辱央姐姐和表嫂，表哥只打一巴掌真是少了。即使后来查出是遭人暗算吃下了脏东西，也不是他可以脱罪的理由，好在父亲一向奖罚分明，回来后狠狠打了他一顿，日日罚跪祠堂也算轻的。
姜琮畏畏缩缩，活像老鼠见了猫，让人多看一眼都觉得窝心。姜侯眉头皱成川字，重重哼了一声，甩袖出了房门。
老爹一走，姜琮顿时感觉浑身的压迫消去不少，放松地出了口气，自顾自歇了一会儿后，有些紧张地问姜瑶：“长姐，明日宴席的时候，我们和谁坐啊？”
姜瑶手里仍拿着卷书，睨他一眼：“我们什么我们？你又不能和我坐一起。”
这几日又是罚跪又是挨打，姜琮过得浑浑噩噩，脑袋都变得有点迟钝，经她一提醒才想起来自己不能坐在女眷席位，所以应该也不会有同祝回雪和虞静央相处的机会。
他正想松一口气，局促和羞惭消下去一半，却听姜瑶说：“父亲多半在陛下身边，按照惯例，你应该还是在表哥身后的位置。”
姜琮五雷轰顶，顷刻间没了生的希望，再度回想起那日生生被掌掴清醒的感觉，让他打了个寒噤。
“我能不能不去？”他面带哀求。
姜瑶并无恻隐：“自然不行。你若不去，还怎么向表嫂和央姐姐当面赔罪，让所有人都看见你的悔过之心？”
说起赔罪，其实早在事情发生的当晚，姜侯已经拎着他亲自去了一趟晋王府和公主府。次日姜家便受到弹劾，姜琮不敬皇室之罪难逃，幸而被虞静延保了下来，才免去了一场杖刑。明日行宫宫宴众人都在，姜琮当着所有人的面赔罪，可以最大保全皇室颜面，也好平息朝堂舆论，扭转对姜家的不利局面。
姜琮想想也觉得是，只好安安分分应了，全然没有以前的嚣张跋扈。那天赏花宴有人暗算他来对姜家下手，他倒霉着了那人的道，总要做些什么挽救一下，不然又要被父亲打。
姜瑶看着他，没有说什么，实则在心里暗暗叹了口气。自己家的弟弟自己最了解，姜琮这小子，看起来心性单纯不成器，其实也就是如此，空有一身对敌人的骨气，实际上一点儿脑子都没有，能乖顺这几日也是被吓的。
言语伤人，如刀割肉，当时他对着表嫂和央姐姐说了那样难听的话，无疑是厮混时把那些市井议论都记在了心里。现在话已出口，就像泼出去的水一样收不回来，道歉归道歉，即使表嫂和央姐姐都接受了，表哥也说事已过去，可在心里留下的芥蒂又岂是说消除就能消除的呢？
姜琮感觉不出姐姐惆怅的情绪，很快找到了一个新话茬，语气难掩好奇：“听闻梨花寨使者将至，过几日便会到行宫来。到时我们也可以见到吗？”
姜瑶就知道他不会老实太久，于是放下书，故意道：“是啊，到时你就在表哥身边，看得多清楚啊。”
姜琮听后立马偃旗息鼓，垂头丧气坐在一边。姜瑶笑了一下，拿起手边书卷继续看起来。
第30章 奉安
三日后的清晨， 朝阳照破浓云雾气，映射下道道暖光洒向宫院檐顶。马蹄声阵阵响起，闲缓而有力， 黄门总管钱顺海亲迎梨花寨使团入奉安行宫， 为首的红衣女子称不上恭谨，却也远不狂妄， 举止得体， 只是始终戴着一张神秘的面具。
梨花寨盘踞边疆，地盘正正处在三国交界之地，其位置之关键不言而喻。黎娘子上位后，梨花寨从来独来独往， 只在今年才流露出稍稍倾向西戎的态度，就在大齐朝野暗暗揣测之际， 却忽然收到了自边境远道而来的橄榄枝。
对此， 大齐自然没有拒绝之理，欣然接受了黎娘子亲至会面的提议，并以国礼相待。也许这一次可以改变多年来的天下格局，为大齐的日后提供难得的机遇。
殿中气氛端肃， 君臣已然落座等候。黎娘子从容入殿， 微微躬身向玉阶上天子行礼， 很快被虞帝叫起， 身后跟着的随从奉上厚礼。
礼单丰厚足见诚意， 黄门一件一件宣读的时候，黎娘子的目光悄然向女眷席位那边移动， 在瞥见一个身影后心中稍安，隔着面具，眸中流出一点几不可见的暖色。
礼单读毕， 在场的人心中都有了数，虞帝也不由面露笑容，说的无非是些外交上常见客套之语，黎娘子勾唇回应，开口竟是一口流利的中原话。
众人皆感到意外，坐在虞帝身旁的关皇后问道：“黎娘子竟会大齐官话？”
梨花寨位置偏远，从前极少与大齐往来，同南江和西戎的联系倒是相对密切一些。传闻中黎娘子身世神秘，结合梨花寨多年对外行事之风，几乎没有人把她与中原联系到一起，还以为会是个鬈发碧眼的异域女子。现在她戴着面具，众人依旧看不到她的面容，但其口音已经足以令人惊诧，边疆搅弄风云雄踞一方女枭雄，难道竟然是大齐人氏？
黎娘子笑了笑，不卑不亢答道：“我祖籍蒙州，幼时举家西迁陇西，可惜后来家中不幸，双亲皆被前朝乱军所杀。我独自一人无处可去，最后逃到了边境。”
“原来如此。”没有料到她家世多舛，关皇后念了句“阿弥陀佛”，惋惜地摇了摇头。
事实上她的话真假掺半，见关皇后满面叹惋，黎娘子勾起唇：“皇后信佛，想必是个慈悲心善之人。难怪大齐近年风调雨顺海晏河清，原来是得益于国母贤德。”
此话一出，殿中气氛骤然凝滞了一瞬，连关皇后也神色微僵，下意识侧首朝虞帝看了一眼。一国昌盛的原因众多，就算要奉承也应当先赞颂天子英明，哪有归功于皇后一人的？帝王多疑，谁知听了会怎么想，更何况这话出自一个外部势力的首领，给人的感觉就更微妙了。
众人纷纷噤声不敢言语，黎娘子却浑然不觉，仿佛根本没有意识到自己话语欠妥。虞帝面t上未见愠色，只是笑了笑，吩咐道：“为使者安置席位。”
梨花寨使团落座。虞静澜暗暗责怪黎娘子，更担心方才的事使父皇心生芥蒂，主动道：“父皇睿智英明，母后贤德良善，百官忠君为国，我大齐三者兼有，何愁不太平安定？黎娘子若将缘由只归于我母后一人，可就太小瞧我们大齐了。”
“澜儿。”虞静澜年纪不大，便少了几分圆滑，话语听上去到底有失分寸，虞帝斥了一声，却不见有多少严厉。
今日梨花寨是客，大齐是主，他们该礼数周到，但作为大国也该有自己的傲气，适当敲打一番也未尝不可。
黎娘子姿态从容，徐徐道：“殷城公主这便是冤枉我了。现在天下何处不知大齐国力强盛，自是陛下治国有方，若非知晓齐君圣明，我也不会偏要舍近求远来一趟。”
这边交谈仍在继续，另一边，祝回雪衣袖掩了掩唇，对身旁的虞静央低低道：“本以为是个谦和有礼之人，没想到也是狂妄之态……”
虞静央垂眼，借酒盏藏住唇边笑意。要是让晚梨听见嫂嫂的话，她应该会更高兴了，毕竟对一个国家来说，一个强大却城府不深的盟友远比一个心思缜密的更好，尤其是在对抗南江的事上，大齐正需要这样的合作者。
淮州军的实力已经足够慑人，唯一美中不足的是缺乏在潮湿多水地带作战的经验，若能与梨花寨一起……
虞静央这样想着，微微抬起眼，不料正好与对面的萧绍对上目光，好在她反应快，如没有注意一样移开了眼。
梨花寨使者远行方至，现在谈及什么盟约之事都为时尚早，两方你来我往客套几句后，歌舞丝竹声渐起，一派和睦升平之态。黎娘子主动起身，举起满上的酒盏向虞帝遥遥一敬：“我在边境太久，中原的礼节大都淡忘了，若有何处不慎冲撞，还望陛下宽宥。”
她姿态放低，虞帝自然宽宏：“黎娘子实在言重，不必如此拘谨。”
黎娘子有礼颔首，视线环视对面，看见了虞静循，道：“这位殿下气质卓然，想必就是吴王吧？果真是百闻不如一见。”
虞帝来了兴趣：“黎娘子听说过循儿？”
黎娘子一笑，似是随口：“边境远，许多消息闭塞着。吴王殿下居嫡，在外面的名声总是要比其他殿下大一些的。”
这一番话看似平常，实则大有深意，一个“嫡”字更是敏感至极。在大齐皇室内部，所谓嫡庶之别其实并不鲜明，通常也无人敢提，要知道关皇后名为元后，实际却是继室，若非当年姜夫人早逝，现在的“嫡出”花落谁家还不一定。
此话欠妥，豫阳长公主原本不语，这时也说话了：“世间传言三分真七分假，听过一嘴便算了，虚名何须放在心上。如黎娘子这般声名在外的人，该是最明白的。”
长公主话语淡淡，语气并不算和善，黎娘子却像完全没有受到冒犯，姿态谦逊地答应：“长公主说得是。”
萧绍在席案前冷眼旁观，莫名感到一阵异样。这黎娘子携厚礼前来，足见其与大齐交好的诚心，偏偏又时不时语出冒失，令人觉得狂妄。她敬重圣上与长公主，对关皇后和虞静循兄妹又是另一种态度。
但愿是他多想。
长公主亲自出面将这话题揭了过去，关皇后笑容真切几分，抬高声音道：“梨花寨使者远道而来，对这奉安行宫怕是不够熟悉，之后几天不如就让晋王和继淮负责招待使团，代陛下略尽地主之谊。”
皇后已经出言，虞帝没有异议，虞静延朝阶上望过一眼，起身应下：“儿臣遵旨。”
“多谢皇后娘娘体恤。”黎娘子一一看过虞静延和萧绍，算是认了个脸熟，向关皇后道过谢。她自顾自饮尽杯中酒，放下酒盏后向殿外张望一圈，继而笑了。
“这奉安行宫风景甚美，只是路上不如去玉京好走。说来也巧，从梨花寨来的路上我经过了吴州，远观一片繁华富庶之景，打听后才知竟是吴王殿下的封地。”
虞静循握着酒盏的手收紧，忽然有了不详的预感。黎娘子继续说着，向虞帝道贺：“许是我太久没有回来过中原，从前竟不知吴州矿产奇丰，自给自足还有余力援助其他州郡，实在是块宝地。”
此话一出，举座皆惊。虞帝面色如旧，随口问：“黎娘子何故这样说？”
许是察觉到殿中气氛不对，黎娘子有些迟疑，但还是坦白：“途经吴州时，我看见有护卫护送矿车出城门，三更天仍络绎不绝……莫非是我看错了？”
众人惊诧的议论声里，虞静循呼吸急促，几步离席跪在大殿中央：“儿臣冤枉！吴州矿地不多，年年仅够满足铸币之需，岂会外流？求父皇明察！”
议论渐弱，殿中所有人噤若寒蝉，一时针落可闻。按照大齐惯例，地方所产矿石由朝廷统一调度，其中获利自然也归国有，如果真像黎娘子所说吴州半夜三更外运矿产，不是与其他州郡私下勾结往来，就是利用走私中饱私囊。
吴州是吴王的封地，不管是哪一种，一旦被查明坐实，都是难逃重罚的大罪。
关皇后亦是心下大乱，向虞帝连声辩解：“陛下，循儿一向孝顺明理，绝不会做此等没轻重的事！妾身……”
她欲起身跪地，手臂却突然被紧紧攫住了。
虞帝侧头望她：“朕与黎娘子闲聊罢了，皇后这是做什么？此事并无证据，朕岂会不信自己的儿子。”
隔着厚重的凤袍，虞帝的力道重若千钧，提醒着她现在所处的场合。是啊，梨花寨使者还在下面坐着，他们代表着大齐的脸面，岂能在这个关键时候失态？
关皇后回过神，后知后觉惊出一身冷汗，旋即扯出个笑：“陛下说得是，妾身是关心则乱。”
她强撑着冷静，由侍女扶着坐回位置。虞帝的视线投向下方，闪烁着阴晴不定：“吴州富庶，商户百姓在夜晚运货也是常见，玉京也是如此。许是黑夜太暗，黎娘子看岔了。”
黎娘子不疑有他，轻一颔首：“陛下说得有理。”