第93章 世界树下
被克苏鲁生命完全占领的阿斯加德没有朝阳升起， 没有黑暗退去，一切好像宇宙诞生前的混沌般浑浊，夜晚漫长得仿佛永不结束， 以至于初次来到沦为克苏鲁生命领地的阿斯加德的地球众神们都开始怀疑黎明能否还会到来。
看着这个没有阳光与星辰、没有明天和未来、漫山遍野都是黏糊如果冻的类欧米巴原虫的怪物的世界， 伍德甚至开始理解克苏鲁文学中常见的疯狂结局了——如果不得不活在完全没有逃脱的希望、活下去是无止境的折磨、连下一秒会发生什么都不确定的世界， 与其清醒地走向毁灭，不如坠入无知无觉的疯狂。
遗憾的是， 参与这场拯救地球的远征的地球众神们都绝对不可能陷入疯狂， 哪怕沿途所见让祂们的理性条已清空百分之九十九点九，祂们依然无比清醒，并不断根据实际情况修整行动计划。
就这样， 队伍一路曲折通过铺满克苏鲁生物的漫山遍野，沿着表面贴了厚厚一层果冻琼脂状的半透明物质的走廊， 走进阿斯加德的英灵殿。
走廊两旁满是精美绝伦的壁画， 描绘的内容却不是北欧众神的故事， 而是上个纪元的人类文明缔造的种种奇异、梦幻的神话， 美得神魂颠倒、瑰丽迷离。
“这些壁画——”
“这些克苏鲁生命至今都为没能征服上个纪元的人类文明而懊悔， 因此在此处再现上个纪元的人类创造的艺术精品。”
马斯特轻声说着， 言语间充满怀念和痛恨。
闻言， 包括伍德在内，几乎每个神祇都忍不住看向那些神秘、美丽、摄人心魄的艺术品，想到创造这些精美绝伦的艺术的智慧生命体们在面对外敌入侵时表现出的悲壮决绝，内心深处无不产生既悲伤又激昂的复杂情感。
“——啊！”
突如其来的尖锐呼喊将伍德从近乎梦幻的陶醉中扯回到现实世界！
附着在精美绝伦的壁画艺术品表面的克苏鲁生命们竟然趁着地球神祇欣赏绵延不绝的艺术品的时候——猛然发动袭击！
“啊啊啊——”
“哇——”
偷袭让队伍顿时响起各种语言的惨叫。
幸运的是， 参加这场战斗的地球众神大多是战神神格， 短暂的混乱后立刻以惊人的气势和偷袭的克苏鲁生命们展开搏杀！
——虽然这些克苏鲁怪物大多具有粘稠的躯体、黏体后会迅速渗入人体改造人体基因等诡异特性，但地球众神作为人类的想象共同体，本就拥有坚定的意志和不可思议的力量。
“——！！”
“○X△☆＃&&！”
“****！”
怪物们开始发出人类无法听懂的惨叫声， 果冻状的半流体身躯被扔在地上迅速粉碎又如液体般汩汩流淌，试图重新汇聚。
“不能让祂们有机会重新结合！”
“那该怎么办？”
“火！火焰！”
“好——”
话音落，队伍中的多位火神已经开始喷火，用火焰将那些在地上四处流淌的怪异粘稠的液体分割成无数的小块。
“最好是将祂们彻底焚烧，分解为元素，火焰热度无法完全焚烧的话就用火焰将祂们切成小块，绝对不能让祂们聚合！”
马斯特冷峻吩咐。
“明白！”
……
怪物们持续发出毫无意义的惨叫，而进攻的队伍却势如暴雨不断前进。
——为免被克苏鲁生命那细碎到可以融入空气的半透明身体入侵，祂们普遍采取远距离攻击的方式，尽可能地将敌人挡在远处，如果敌人闯入近距离，就以火攻为主！
激烈的攻势下，原本如潮水般的克苏鲁生命也开始迟疑后退，但就在这时——
伍德突然感到莫名的“毛骨悚然”。
他循着本能看向高处，看到五米多高的天花板上竟不知不觉间早已充满了粘稠的半透明的如欧米巴原虫一样的东西！
“这——”
“小心！”
警告刚刚发出，聚集在天花板上的粘稠的果冻状的怪物已经开始融合——缓慢地蠕动着，汇聚成一团巨大的青白色的微微透明的不断颤动的怪物，表面散发游弋的五彩光芒，并且这些东西正在重力的作用下以缓慢却坚定的姿态向下方的地球众神逼近。
“——啊啊啊啊啊！”
有神祇不由自主地爆发撕心裂肺的惨叫。
伍德也——
[快跑！爸爸！快跑！]
耶梦加得呼啸着猛冲过来，庞大的身体带着伍德为首的少数反应过来的神祇们硬生生冲破即将形成的克苏鲁海啸，冲到相对安全的区域。
但即便如此，想到大量同伴如今已被克苏鲁生命们覆盖笼罩，而且头顶和四周墙壁依然爬满了这些怪物的同类、祂们随时可能滑落到自己头顶、脖子上——
“继续前进！必须前进！”
伍德心有余悸地说道。
耶梦加得点了点硕大的脑袋，带着骑在身上的伍德等不停地向前奔，冲出回廊，穿过房间——摆放在走廊和房间里的无数艺术品从眼前呼啸而过，但此刻已经没有哪位神祇有余暇停下脚步欣赏了。
所有神祇都在奔跑，永无止境地奔跑，向前奔跑，找到英灵殿的中枢，击败聚集在此的克苏鲁生命们！
突然——
前方出现一个巨大的菱形空洞。
耀目的白光从孔洞中照进几乎快被克苏鲁生命占领的世界。
“那里——”
“万一是陷阱呢？”
同行的队伍里有声音问道。
伍德闻言，担忧地看向马斯特：“老板，我们……”
“哪怕是陷阱，也胜过见不到敌人。”
“也对！”
想通这点的众位神祇走向那闪耀着诡异的强烈白光的菱形孔洞，期间不断遇上通过其他途径抵达此处的同伴。
（难道说，所有进入英灵殿的人如果不被克苏鲁生物吞噬就一定会来到这个……）
伍德下意识地想着，猛然回头，顿时倒吸一口凉气——
那些几乎将英灵内所有房间、通道的空隙都沾满的果冻状的怪物们，不知何时已经停下脚步！
祂们堆积在某一处不断的蠕动着，窸窸窣窣地翻滚着，堆成一堵高墙，透明的身体里泛出无数只眼睛窥视着走向闪烁白光的菱形空洞的众神们——却无论如何也不敢踏出一步！
（那空洞内到底藏了什么可怕的东西，竟然连克苏鲁怪物们都望而却步？）
正是进入孔洞前，伍德将自己的疑问告诉聚集此地的地球众神。
众神闻言，也无不反复、仔细地端详着那令人毛骨悚然的半透明群体。
“祂们现在的样子确实很不正常，不停地躁动却不敢追过来——”
“因为孔洞后的世界有祂们极端害怕的东西？”
“看起来似乎真的是这样！”
“等一下！注意看，堆积在墙上的怪物和天花板上的怪物虽然高度相似，但似乎并非同类，祂们——”
[吼——]
汹涌咆哮猛烈而来，众位神祇还未回过神，白色孔洞后就冲出了一只——
霸王龙？！
“这又是怎么回事？”
伍德惊呆。
事实上，在场的几乎所有神祇都惊呆了。
因为在当前纪元的人类文明缔造的几乎所有神话中，人类都是神祇造出来的，神话中没有包括霸王龙在内的任何史前巨型生物！
“这是什么东西！”
“这、这、这……”
神祇们顿时方寸混乱，眼前之物完全超出了祂们的理解范畴。
霸王龙却在径直的狂奔中不断变大、变完整，眨眼的功夫就成了近百十米高的巨物！
紧接着，更多的史前生物从白光的菱形空洞中冲出、飞出，如《启示录》中描绘的世界末日景象！
“——这——啊！”
惨叫刚在耳边响起，伍德就反射性地闭上眼睛，即便如此，鲜血还是泼到了脸上，垂死的悲悯刺破鼓膜。
然后——
死亡之舞正式开始。
回过神的地球众神们纷纷亮出神器，与那些不知来历的怪物们殊死搏杀。
伍德也在心神稳定后投入战斗，用圣剑刺穿霸王龙那长满森森尖牙的血盆大口，强迫它发出临终的咆哮，巨大的如肉山般的躯体疯狂扭动，拼命挣扎——
“没关系吧？”
“没关系！”
伍德本能地回答了一句，正要补刀——
一只手将他强行拽离霸王龙身旁，带到更高的高处！
“为什么？”
伍德不满地看向伸手的男人：“老板你——”
“你自己看。”
马斯特冷漠说道。
伍德低头，惊讶地看到被自己用圣剑切开的霸王龙的身体正……
正以切口为起点迅速融化！
变成一大滩的恐怖的青白色的果冻形态！
然后……果冻黏液聚合，迅速形成一头全新的更加强壮狂暴的霸王龙！
“这、这下子要怎么对战！”
现场的多位地球神祇此时也发现了这点，发出被扼杀般的咆哮。
“还能怎么样？死战到底！”
路西法不满地看了眼至今保持实力的米迦勒等基督教大天使：“所有的地球神祇都源自人类信仰者的共同想象，因此，即便不幸被这群克苏鲁生命彻底杀死，只要地球危机得到圆满解决，人类文明还在延续，神祇就能重生！既然不会彻底死亡，你们又在害怕什么！”
“我们——”
“别让我看不起你！米迦勒！”
路西法愤怒地强调道：“如果你还想保持神前第一大天使的地位，就立刻带着你的同事们冲锋！因为地狱的恶魔已经率先冲上去了！”
话音落，路西法率领地狱七君主冲向正持续完成重生的霸王龙们，与这群根本杀不死的怪物展开难以言喻的生死搏杀！
看到这一幕，原本因为厌恶而故意立在原地的米迦勒也露出了震惊神情，随后——
“冲吧！为了地球！”
全面的战斗正式开始，怪物们虽会持续不断地重生，但与它们展开搏杀的地球神祇们同样无所畏惧——只要地球得救、人类文明继续，作为想象共同体的祂们就能复生。
何况——
“它们的重生不是无限次也不是无限制！”
女娲大喊道：“它们和我们之前遭遇的怪物们一样畏惧火焰，极度高温能让构成它们躯体的元素短暂失去活性！”
“明白了！”
众神祇齐声相应。
火焰四散燃烧，完全由半透明的颤抖的果冻状构成的怪物们顿时节节败退，最终还原成不成型的样貌，并进一步重塑为外表无限接近地球人类的直立生命——连它们的眼睛都透着与人类相似的气息——好奇、理性、恐惧、挣扎、可怜。
[为什么不接受我们？我们只是想活下去，想和你们共存……]
“以怪物的形态攻击、吞噬我们的时候，你们可没有表现出半点的和我们共存的诚意！”
伍德破口大骂，同时内心深处生出强烈警惕：这些东西居然能完全模拟人类，而且似乎从一开始就理解了人类的情感和思维方式。
想到这里，他担忧地看向战友们：“我们似乎——”
“我们低估了这些东西的智慧程度。”
马斯特安抚地说道。
这时，那菱形的空洞内突然流出海量的青白色的半透明之物，将现场所有的神祇都包裹其中。
伍德下意识地试图反抗，但不知为何——
那薄纱般的物质刚碰到身体，他的双手就无力地垂了下来，心中既没有恐惧也没有绝望，同样没有反抗的想法，像所有的事情从一开始就注定了结果那般，自然地被薄纱裹住了全身。
（到此为止了……）
伍德心想。
（这里应该就是命运的终点了……我们终将和上个纪元的人类创造的那些神祇一样被那克苏鲁生命揉进身体，活着的时候就被消化、融合……迎接那可怖的结局……）
（所有生命都注定向死亡俯首，神祇也好……克苏鲁生命也罢……死亡是永恒的终点……）
恍惚中，怪物那如水母般的触感已经缠绕全身，隔着半透明的身躯，伍德能看到其他神祇和……
所有被困其中的生命都表现出前所未有的平静与安详，连耶梦加得和芬里尔也——
[很抱歉！这些都是我的珍宝！不能被你们带走！]
那是自无尽深渊中猛然探出的极致光辉的一幕，也是只存在于伍德最深层记忆中的老板的面容——世间本不该存在如此不可思议的奇观，如今却真实地发生了！
表面燃烧着金色火焰的银色长发在怪物的白光中绚烂飘扬，后背生出遮天蔽日的巨大翅膀，漫长的蛇尾表面如琉璃如宝石般闪烁五彩斑斓，祂向他伸出手，笑容中散发着古老而神圣的气息。
“老板——”
伍德忍不住高声呼喊：“这么做真的不会……你该不会……难道说……不！不！不可以这样！这样的结果可是……”
或许是觉得伍德语无伦次的摸样很有趣，也可能是早就猜到他会有如此态度，释放出本来面容的老板微笑着说道：“早就是成年体了，也曾不止一次经历过濒死，为什么还是像小孩一样幼稚？你看，祂们都冷静地看着我呢——甚至连我们的孩子们此刻的表现都比你更像个成年人。”
“……”
“你早就明白了，我知道你一直都明白的，只是你不愿意承认也不敢承认，对不对？”
“明白……明白什么……我、我应该明白什么……”
伍德皱紧眉头，他的心被巨大的悲伤抓住，茫然无措地反问道。
“明白这场大灾难只有一个解决办法——”
女娲与伏羲的声音自后方缓缓响起：“要赶走这些克苏鲁生命……只能依靠混沌之蛇……也唯有混沌之蛇……”
“但是——”
伍德发出痛苦的呜咽：“将宇宙混沌以混沌之蛇的形象诞生的远古文明早已灭绝……而且……你从未在当前文明中留下与你有关的神话传说……如果你死在这里，你就彻底死掉了！人类文明或许能以共同想象的方式再次创造出混沌之蛇，但祂不是你！祂根本不是你！”
“——这个嘛，我早就知道了，从一开始就全部都知道。”
“那你还——”
伍德惊叫出声。
“难道我要眼看着世界被毁灭吗？”
马斯特微笑着说道，眼眸深处浮现名为慈悲的温柔光辉。
“对我而言，世界不仅仅是世界，也是你我的世界……你能明白这究竟意味着什么吗？”
“……”
“爱是世间万物得以繁衍至今的重要情感，是文明赖以生存的基础，也是战胜克苏鲁生命的唯一手段——克苏鲁生命本质是一群剥离了名为爱的情感以后的纯粹的为了活着而活着的原始细胞聚合。”
马斯特意味深长地看着现场众位神祇。
伍德默默低下头。
“如果这就是真相的话——”
“我愿意相信爱！”
女娲缓缓开口，与伏羲相视一笑，随即——
精神体脱离物质的躯壳，汇入混沌之蛇的身体中。
缠绕在混沌之蛇体表的光芒顿时更加明亮璀璨，充满了名为神性的怜爱。
紧接着——
“既然答案只有一个！”
“总之我们也必须做出选择了！”
“我爱这个世界！虽然ta有很多问题——”
“人类的想象缔造了我们，我们自然也应该为人类牺牲自己！”
“如果人类世界结束了，我们也不存在了……”
“因为我呀一直都喜欢着这个世界……”
“……”
地球众神的精神体脱离物质躯壳，融入混沌之蛇的身体里，化为堪比恒星的神圣威严的光芒，几乎要把马斯特的身躯淹没，而在闪耀的世界里，祂的笑容却成熟包容且深邃。
“为了这个世界——我们必须做出牺牲。”
“那我呢！为什么不让我也——”
伍德痛苦大喊。
当地球众神纷纷汇入混沌之蛇以拯救世界时，他也试图脱离躯壳融入其中，结果却——
“因为我希望你能活着。”
“可是……”
“你和我们不一样……你是火焰，是光的萌芽……只要地球还有一次希望，你就必须存在下去，明白吗？”
“我——我什么都不想知道！我只想——”
“别天真了。”
光分出一抹触须划过伍德的脸庞，随后，几乎成为光的海洋的混沌巨蛇腾空而起，飞向那透着白光的灾厄之源！
[我将带着地球当前文明孕育的所有生灵用共同想象缔造的神祇进入那已彻底沦为克苏鲁生命巢穴的世界树与英灵殿的最深处，将那些怪物都送入长眠——杀死祂们，净化祂们，埋葬祂们——历经数十万年，数百亿万生命的信念交汇，终于诞生了最后也是最强大的力量……]
神性的音符如风铃般在脑海中响起，低喃间带着奇异的回响，伍德一动不动，甚至不敢眨动眼睛。
[你必须留下来，不仅仅因为你是我的爱，也因为——即便我们这一击成功将巢穴中的克苏鲁生命全数葬送，大地上依然有大量人类为了短暂的利益而出卖灵魂，试图将我们不惜代价守护的星球拱手送给那些只会带来毁灭、疯狂、黑暗的怪物们！你要阻止他们，唤醒他们内心深处的爱与善良……]
[相较于神祇，人类或许是愚蠢的，贪婪的，扭曲的，但他们并非只有憎恨、觊觎、怨怼之念，他们心中同样真实存在着对幸福的渴望、对美好的向往、对爱人的眷恋、对亲人的关怀——只要这些感情凝结成型，即便人类内心的黑暗再次招来新的怪物，祂们也一定会被成功击退！]
“可是——”
[喂！无聊的废话还有完没完！快点融入我们吧！融入我们！]
疑似奥丁又不是奥丁的声音突然插话，打断了此刻的神圣。
[我们不知道你们究竟是什么！也不关心你们追求什么！我们只知道——生命从诞生那一刻就开始了和死亡的无止境的搏杀！我们必须获胜！竭尽所能对抗死亡！]
“你——”
伍德被克苏鲁生命展现出的贪婪惊得思绪混乱：“难道在你们看来，生命产生意识就是为了对抗死亡吗？命运只有活着和死亡两个选项！”
[没错！爱也好恨也吧！你们疯狂执着的这些东西都和我们无关！我们只想活着！在与死亡的永恒对抗中获得永远的成功！]
克苏鲁生命——那早在一万多年前就觊觎地球、吞噬了奥丁等阿斯加德众神以及无数内心深处怀有永生欲望的愚蠢人类的外形令人作呕的来自外宇宙的邪恶活物——此刻正逐渐展露出祂那无法言喻的诡异外形，将众神的躯壳吞入半透明的身体，并向混沌之蛇伸出入薄膜般透明的巨大触须与光波。
几乎完全由光组成的混沌之蛇没有反抗祂的贪婪，如献祭般自愿被其包裹——
然后——
就在然后——
茫然呆立的伍德耳边听到了细小的笑声。
（是……）
怪物突然开始颤抖，以几乎难以觉察的形式持续地轻轻颤抖，仿佛构成祂的所有元素都正脱离祂的控制，试图破体而出！
震颤由内而外不断扩散，直到贯透怪物的全身，确切地说是怪物的全部！
怪物那庞大的几乎占满了整个阿斯加德并顺着世界树的根须向其他次元扩张的身体因剧烈的痛苦而抽搐，部分躯体脱离母体，在菌毯一样的柔软的胶质地面上猛烈翻滚！
（现在正在发生的是什么！）
伍德握紧双手。
（我接下来是否要……）
[是的！你需要做一些事情！]
熟悉的声音撕裂思维深处那令人窒息的死寂。
那是——
[趁着祂开始融化，用你的原始火焰刺穿祂的核心！所有的核心都要刺穿！每一处每一段！]
（原始火焰……是的，想起来了，最初的我是火焰之神，是最早的一抹火苗，而我现在……）
怪物开始融化。
强行吞噬混沌之蛇后，祂也迎来了近乎绝望的崩解——从内部开始，一点点融化，彻底地瓦解，那些尚未被完全融合的半腐烂的生物残骸混杂着瞬间闪现的惨白骨头和暗红血水——粘稠地溃散着，分裂着，身体内侧凭空出现一个巨大的空洞，而那空洞正仿佛有生命般不断地啃咬周遭，触须融解消化！
呛人的恶臭四处弥漫，网络上公认的腐臭作呕的高度腐败的鲱鱼罐头的气味和这个味道相比都成了天堂般美妙的气息。
何等丑恶，何等诡异！
（而我此刻要做的事情是——）
（点燃！）
（点燃击碎黑暗与毁灭的火焰！哪怕为此付出生命的代价！）
（不，我不会因此死亡。我只是终于完成任务，回到了我深爱着的祂们的身边！）
伍德恍惚地想着，意识逐步模糊，只隐约看到那不断融化的怪物的体内燃起点点滴滴的金色火焰，如被烈日爆嗮的水母般逐渐干瘪收缩，最终连半透明的干枯表皮也没有留下，消失得无影无踪——包括从内部将怪物融解的伟大力量——全都如怪物被摧毁、燃烧时散发出的恐怖恶臭一样随风飘散，仿佛冥冥中另有无形之手在主控一切。
等到意识恢复清晰——
不仅怪物们与众神一丝不剩，世界树和英灵殿也消散无踪，唯有伍德孤独地站在回归空旷的阿斯加德，一言不发，也不知道该说些什么。
在这片静寂得令人胆寒、宛如地球表面刚刚稳定下来的媲美远古的荒芜中，他孤独地、长久地矗立着，不知何处而来的风轻抚脸庞。
（这里是哪里？）
（现在是什么时候？）
（我是谁？）
（我该去往何处？）
一切皆已模糊不清。
甚至——
（站在这里的我是真实的存在吗？）
（也许，此刻此地的经历都只是一场噩梦，只要睁开眼就会发现自己躺在恒温的卧室大床上，枕边是老板那即便在睡梦中也俊美如艺术品的面容，脚趾早被趁我们睡着爬到床上的某只黑猫的口水濡湿——依然是那个靠着老板的庇护理直气壮地过着懒洋洋的一无是处的生活的花瓶罢了……）
若非如此，。又怎么能接受此刻的分离……
又怎么可以……
在这场混沌难分的梦境与现实中，伍德再也抑制不住内心的悲伤，发出了第一声哭泣，双手捂着脸，跪在虚无的间隙里，无尽地哭泣着……
直到——
[你可真是个没用的家伙！]
（嗯？）
[虽然猜到你没了我的保护会急得哭出来，把我托付给你的事情搞得一团糟，但看到你……我还是……]
（我在做梦吗？）
伍德小心地分开手指，寻找声音的源头。
混沌的天空裂出一条缝，缝隙里有一条光蛇正慢慢形成。
“老、老板……你……你不是……”
话，不知不觉地从口中滑出。
[本来确实可能会——但是直到几乎要和克苏鲁生命同归于尽的那一刻我才意识到原来我一直都搞错了我的生命本源……地球智慧物种的共同想象仅参与了我的形体的塑造……]
“那……那样的话……”
[是的，就是你想的那样……]
说话间，光蛇渐渐凝聚成恍惚的类人形状，笑容温柔，轻飘飘地落在伍德面前。
在祂身后，更多的白色人影陆续浮现，影影绰绰，若隐若现……人影深处甚至出现了该隐和祂的利维坦……
“老板——”
[暂时先不要过来，新形成的身体还不太稳定，好在用不了多久，就可以……]
“没关系，我可以等。”
[至于这片空间——虽然入侵地球的克苏鲁生命体已经被杀，但深空之外还有本体，并且祂已经感知到这里的溃败，因此我们要召集更多的战友！更加快速的备战！这将是一场漫长的战斗，漫长到超越时间和空间的概念——]
“但我们一定会赢！”
伍德不假思索地说道。
因为——地球文明孕育所有的神祇都正拼尽全力地守护着这个星球……和祂们爱过的灵魂一起……——
作者有话说：全文到此结束，提前祝大家新年好～
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