南十字星在夜间依然强烈的紫外光让那张苍白到几乎病态的脸上冒出了一道道的荧光纹路，从眼角一直蔓延到面罩下方。
“怎么是你？”
头顶传来一道声音，蒙面的白发青年仰起头。
十几米高的树干上, 一个看起来十三四岁的少年如同一只狩猎中的黑豹般趴伏着，身体柔韧纤长，大面积裸露的皮肤在红夜下发出妖异的磷光。
他的脖颈上也有个黑色颈环，一个印有罗马数字“IV”的圆形铭牌在最下方摇晃着。
他就是哨兵四号。
“你就不会吱一声？！”四号晃了晃手里举着的战术手电，语气有些恼怒，在他的脊背后方，一条狭长的蝎尾正缓缓收回。
雨点落在青年淡粉色的眼瞳中，刺得他眨了眨眼。
他朝着头顶挥了挥手，像是在打招呼。
四号用自己的尾巴倒吊着自己，从这根树干跳到另一根，然后沿着光滑的藤蔓溜了下来，走到了沉默的白发青年面前。
“你来干什么，三号。”
少年瞪着那在灯光下被照亮的黑色金属面罩。
面前的家伙总是这样遮着下半张脸，他几乎都已经忘记他的脸是长什么样子了。
大概，可能……像一只兔子？
白发粉瞳的青年依然没什么表情，他抬起右手，用拇指、食指和中指形成半圆形，抵于前额，比了个手语。
[头疼，需要你的毒液。]
“又头疼了？”四号皱了皱眉，“我上次不是给过你了吗？”
在S级哨兵里没有人在被主宰神经蝎寄生之后头疼，只有三号产生了排异反应。
[要去女神星接六号，先来屯一点货，以防万一。]
蒙面青年继续用手比划着，然后从口袋里拿出了一根透明的短管，打开了盖子，向着四号微微倾斜。
“……就你事多。”
四号这样不耐地说着，还是反折蝎尾，将尾钩对准了短管的内部。
半透明的绿色毒液从他的尾钩一点点地分泌出来，逐渐积累了小半根短管。
“就只有这些了，再警告你一次，我的毒液有致幻作用，你要适量用哦。”四号收回了尾巴。
白发哨兵点了点头，将短管收回口袋，然后头也不回地重新登上了自己的战舰。
“你就不会比一下谢谢吗？！讨厌的家伙……”
四号有些无语地看着离去的战舰。
……
红光正在从天际逐渐褪去，蓝色恒星即将升起，整座森林都在朝着更为明亮的方向过渡。
在第一缕蓝光照在身上的那一刻，少年的皮肤开始如同变色龙一样泛起一层层的彩色虹彩，细鳞在光线折射下从皮肤下冒出，然后又隐没其中。
异形蝎，一种极其擅长拟态的蝎子，曾经在五号的最终试炼中让他吃了不少苦头，差点没有通过考核。
少年摇晃着尾钩，靠在树干上，哼着歌。
他的皮肤泛着淡淡的绿色，蜷曲的及肩发丝也是青绿色的，在光线的折射下就像是树木的一部分，唯有脖颈上的黑色颈环和下方悬挂着的印有罗马数字“IV”的圆形铭牌显得有些突兀。
一只扑闪着翅膀的蝴蝶毫无所觉地飞来，停在了他的指尖之上。
少年的歌声停下了，他垂下眼眸，聚精会神地看着指尖的蝴蝶，伸出尾钩怜爱地拨弄了它一下。
蝴蝶翅膀被尾钩上的绿色毒液黏住，身体抽动了几下，随后朝着地上直直坠去。
少年歪了歪头，翠绿的针状瞳孔变得更加狭长了。
“弱小的家伙，不配活在这个世界上哦。”
他这样说着，踮起脚趾，将地上死去的蝴蝶碾成了烂泥。
“伽罗罗罗罗罗——”
一道尖细的叫声从身后响起，四号的眼珠移到了左侧。
“怎么了，小虹？”
一只异形蝎从树藤当中现出了身形。
它有着一个鲨鱼鳍似的头冠，身上的鳞甲上长着一层短短的钝刺，在听见少年的呼唤后便从和树藤别无二致的深褐色蓦地切换成了一种五彩斑斓的颜色。
巨蝎来到了少年的身边，用额头碰了碰他的脸颊，和他亲昵地打了声招呼，然后舞动着钳肢，遥遥地指向了地平线的另一侧。
“有人闯入研究所？”少年脸色一凛，“谁？”
“唧唧唧唧——”
“也是白头发，你确定？”
“唔唧唧。”
“没有三号那么白，那就是银色的？”
少年的眼珠转了转，嘴角慢慢上扬，脸颊两边凹陷下去，露出了两个甜美的酒窝。
“什么啊……到我这里来了，五号和六号都没拦住他么……”
“有趣。”
他这样说着，跳到了异形蝎的甲壳上侧坐下来。
“走吧小虹，好戏要开始了。”
“唧唧！”
……
南十字星研究所一公里外，轻型驱逐舰的光学隐形涂层逐渐生效，在一阵水波纹似的波动后，和周围的环境融为了一体。
“阿玄，我们为什么要停在这里？这里距离研究所的正门还有些一段距离。”
手中的指环亮了亮。
“我们从后门走。”
“后门？”
“嗯。”银发青年跃下舱门，作战靴陷入松软的土地。
他仰头望向头顶遮天蔽日的巨树——这是一棵不知道已经生长了多少年的榕树，树冠高耸入云，雨点滴在树叶上，一层接着一层，隔着许久才从树藤上滑落，溅到了青年的靴面上。
“南十字星的雨林植物在独特的磁场下发生了一些进化，这些植物的神经突触已进化出类动物性反应，它们是活的。”
似乎是察觉到了面前站着的人，一根大约婴儿手指这么粗的气生根忽然动了起来，从青年的脸颊上轻轻拂过。
“它看起来认识你。”
“植物的神经突触就像是向导的精神触丝，如果和它们连接在一起，就可以和它们交流。”
银发青年用掌心牵住了那节细嫩的气生根，将它的末端贴到了自己的额头上，闭上了眼睛。
伴随着他这样的动作，这节青褐色的树根开始微微冒出浅浅的光芒。
地面上，如巨蟒般交错缠绕的灰白树根开始缓缓蠕动，露出地面下方的一个漆黑通道。
青年睁开眼，松开了手，但树根却依然恋恋不舍地缠着他的指节。
无名指上，镶嵌的赤红辉耀结晶突然发出亮起一道灼热的红光，将柔弱的树藤烫得发出嗤的一声，委屈地缩了回去。
沈莫玄看了一眼凤凰的戒环。
而当事机甲则若无其事道，“我们走吧，阿玄。”
……
陈年的浊气弥漫在潮湿的地道中，墙壁上的应急灯逐一亮起，照亮了锈蚀的金属阶梯。
“这条地道是作为战时的应急疏散通道挖掘的，后来研究所重建，这里就被弃用了。”
“你看起来对这里很熟悉。”
“嗯，以前有个小家伙从这里溜出去过，当时研究了一下结构图。”
沈莫玄在地下穿行着，最后来到了一扇密闭的防爆门前，停下脚步。
“就是这里了。”
他抬起手，转开了已经有些褪色的深红色门阀。
门后，是一节通往地面的楼梯。
青年来到楼梯最上方，握住了门把手。
指尖触碰到合金把手的瞬间，金属的寒意顺着战术手套蔓延上来。
他的动作突然停了下来。
“怎么了？”
“不太对劲。”
“门后有人？”
沈莫玄无声地点了点头。
“会不会是幸存者？”
太分散了，不太像。
沈莫玄的表情变得有些凝重，他转动门把手，慢慢打开了研究所的后门。
明亮的灯光倾泻而下——
门后正好是一道长长的洁白走廊，一名穿着白大褂的研究员正从另一侧的研究室内走出来，见到他，露出了有些惊讶而又惶恐的表情。
“你……你是……雷蒙德大人？”
沈莫玄的脚步停在了原地。
“大人，您是来视察的吗？”
研究员露出了一个讨好的笑容，他的声音有些含糊，就好像是喝醉了一般大着舌头。
沈莫玄看着他青紫色的嘴唇，眯了眯眼。
“我们正在进行最新的实验——探索异形蝎在极端环境下能够坚持多久不变回原形。”
中年男人这样介绍着，示意他看向一侧的落地窗。
实验室内，所有的研究员都在照常工作着。