季荣成缓缓睁开眼，又站起来，跟着那人走进了角落的包间。
一个狭小昏暗的房间，里面布置简陋，一张桌子几把椅子，但看得出是招待客人的地方，刘猴子正坐在其中一把椅子上，眉心紧锁，像在为什么事发愁。
看见季荣成进来，刘猴子眼睛一亮，连忙笑着站起来上前握住季荣成的手：“季二哥，你这阵子上哪里去了，兄弟都想死你了！”
季荣成有些想笑。
这样拙劣的人的拙劣的演戏，他很久都没见过了，上辈子，没人敢这么在他面前这样演，不过偶尔看这么一出也不错。
季荣成语气很好地笑着问：“你找我有事？”
刘猴子一拍大腿，坐回椅子里叹道：“嗐！”
接着将前段日子朱宝正和李二爷之间的纠葛冲着季荣成细细地说了一遍。
其实这两人之前关系还不错。
朱宝正是个闲散纨绔，平日里除了卖卖官，就是去赌钱和玩女人，这爱好和李二爷高度相似。再加上朱宝正常常在来福赌坊玩，这是李二爷的地盘，一来二去，两个人算是朋友。
直到有一天，朱宝正赌完了钱，照例去迎香楼放松身心之时，看上了新来的一个少女，叫湘湘。
湘湘是鸨子婆刚刚买来的，本是个良家姑娘，今年才十五，还是处子身。按照迎香楼的惯例，新来的姑娘初夜是竞价的，价高者得。
朱宝正出十两银子要买湘湘一夜，鸨子婆很为难，说李二爷也定了湘湘，也是十两。
朱宝正就不乐意了。
李涛算什么东西？一个混混头子，还是个二把手，敢和他抢女人。
朱宝正说他出二十两。
鸨子婆嘻嘻一笑，把湘湘给他了。
当晚李二爷兴冲冲来了，却听说湘湘竟然在朱宝□□上，大发雷霆。
他觉得朱宝正算什么东西？不过是个没什么本事的纨绔，大家看在他爹的面子上才叫他一声朱公子，要是没有他爹，他李涛一天能打他八十顿。
况且他爹朱涌文也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
朱涌文是大雍的臣子，但如今大雍气数将尽，西贤王虎视眈眈，朱涌文这个大贪官说不定要怎么死呢。
李二爷有意要落朱宝正的面子，便对鸨子婆说，以后朱宝正再来找湘湘，无论朱宝正出多少钱，他都多出一倍，他要让朱宝正连湘湘的面都见不到。
鸨子婆装作一脸为难，但还是满口答应。
过几天，朱宝正果然又来了，点名要湘湘。
鸨子婆委婉地将李二爷的意思转达了一遍，朱宝正怒极反笑，直接掏出一锭金元宝来砸在桌子上，让鸨子婆现在就去找李二爷，等李二爷拿两锭金元宝出来，他立刻就走。
李二爷知道后鼻子都要气歪了。
他有病吗？拿两锭金元宝去睡.女人。
那晚上朱宝正和湘湘过得好不快活，第二天神清气爽地来了来福赌坊，冲李二爷得意一笑。
李二爷面上回以微笑，心底里快把朱宝正的八辈祖宗骂出花来了。
当天晚上，李二爷就伙同几个相识给朱宝正摆了一道，一场牌九，朱宝正足足输了二百两。
下桌后，李二爷找朱宝正要钱，朱宝正当然不干。
二百两对他来说不算多，但也不少，他是有钱，但不是傻子。
当初为了湘湘，也是为了面子，朱宝正可以豪掷百两和李二爷较劲，但是要是让他一场牌九输几百两，他扭头就走了。
而后再也没来过。
为了这钱，李二爷还找人去衙门敲过鼓，状告朱宝正欠钱不还，结果被朱县令当庭打了一顿，事情还闹到了秦大爷那里。秦大爷怒不可遏，让李二爷将这事尽快解决，银子必须要回来。
管朱宝正是县令家的公子还是皇帝家的太子，赌输了钱不给，这事要是传出去，他赌坊还怎么开？
李二爷现在是骑虎难下。
刘猴子愁眉苦脸地说：“朱公子也是个狠人，这次是真跟李二爷杠上了，还下了江湖追杀令！”
江湖追杀令，其实就是高价悬赏地痞无赖去打人。
但李二爷本来就是宁兴县最大的地痞无赖之一，谁敢去打他？
现在李二爷把这烫手的山芋扔在了刘猴子手上，骑虎难下的就成他了。
刘猴子又叹了口气，然后探身一把抓住季荣成的手臂哀求道：“季二哥，我思来想去，就只有你能救我了，你可一定得帮我啊。”
季荣成笑了下：“我怎么帮你？”
刘猴子诚恳道：“季二哥，你的功夫我们可是看在眼里的，只要你能把朱宝正那厮给逮住，那这钱还由得他还不还？”
怕季荣成有顾虑，刘猴子又补了句：“季二哥，你放心，事成之后我绝不出卖你！”
说完，刘猴子心虚了一瞬。
上次去赵家肉铺收赌账，事成之后他到李二爷处去邀功，可就是一个字没提季荣成的功劳，全揽到了自己身上，真真正正做到了“绝不出卖”。这也是他刚刚看见了季荣成，却不敢当众和他打招呼的缘由。
季荣成意味深长地“哦”了一声。
又问：“那你知道朱宝正现在在哪里？”
刘猴子点头道：“我的人盯了他好几天了，他现在痴迷那个湘湘得不得了，现在还在迎香楼呢。”
季荣成说：“行。”
然后便往外走。
刘猴子有点懵，他不太懂季荣成在行什么。
是答应他了吗？
可是还没谈钱呢。
他开口还想再问，季荣成已经推开门出去了。
刘猴子又一屁股坐回凳子里，左思右想，觉得季荣成应该是答应他了，他认为季荣成只要还想在宁兴县混下去，就不敢驳李二爷的面子。
但还是不放心，勾勾手指叫了个人上来。
钱黑子俯身到他面前问：“刘爷，有什么吩咐？”
刘猴子点了下季荣成的背影道：“盯紧他。”
季荣成走出来福赌坊的大门，外面已经天光大亮，适应了黑暗的眼睛被刺得眯了下眼。
感觉到后面跟着的脚步声，季荣成嘲讽地勾了勾唇。
……
郑家包子铺的后院。
明玉正坐在院子里和许淑云学着绣帕子。
她学得很快，许淑云那些练了十几年的本事，明玉只要看一眼就能明白七八分，剩下的就是勤奋去做的事了。
今天许淑云教明玉的是她的看家本领，苏绣的巅峰绣法，双面绣。
这种针法极难学，许淑云也只是会个皮毛而已，许淑云说，整个凉州的绣娘也没几个会绣这种针法的，若是明玉能学会了，一针一线就足够她吃一辈子的。
许淑云本来也就是随意说说，激励一下明玉而已，没成想明玉几针下去，许淑云眼睛就直了。
许淑云拿起明玉随手绣的那朵小梅花，冲着太阳细细地端详。针脚细密扎实，正面是梅，反面也是梅，图案一模一样，一丝线头都不露，简直浑然天成。
和那些极难的正反面图案不同的双面绣自然没法比，但刚入门便能做成这样，已经是天才中的天才了。
许淑云看着明玉，尾音都有点抖：“这你也能学会？难不成你是织女儿下凡了？”
明玉略有些不好意思地笑笑。
这种话，这么多天，许淑云说了已经好多遍了。
明玉手里仍旧攥着针，针尖在布绷子上点了又点，心里头想着许淑云讲解给她的那些技法，想要下针，心里头却是越来越乱。
不管了，先把东西绣好了再说。
明玉深吸一口气，将针尖扎进布中，但心歪了，手便也歪了，针尖刺进手指中，一大滴血冒了出来，明玉疼得嘶了一声。
她眼神落在指尖那滴红殷殷的鲜血上。
脑海中却不由想起前些日子在后山的场景。
细雨迷蒙中，那个男人跪在她的身边，俯身张口含住了她的指尖，他的唇.舌那样柔软，看她的眼神中是难以掩饰的心疼。
明玉想着，脸颊渐渐发烫了。
肩膀忽然被人重重地拍了一下。
明玉恍惚地抬起头，看到许淑云正担心地看着她：“丫头，你怎么了？心不在焉的。”
明玉摇摇头，视线却不由自主地落在了不远处的布包上，那里头放着的是那个男人的衣裳。
那日他的衣裳淋湿了，明玉说给他洗好了再还给他，男人嘴上说着好，却是一连好多天都再也没来过。
他干什么去了呢？
明玉想，会不会是因为从后山回来的时候，她一路上没理他，他生气啦？
又或者是他出了什么事？
明玉想到季荣成之前骑在赵大虎的脖子上打人的样子。
是了，他是个痞子，总是干那些打打杀杀的事，哪次不当心，受伤了也很正常。
明玉这样想着，心却有些揪了起来。
明玉又想到之前季荣成曾经给了她一钱银子，让她买药去涂，她不想要的，可是那钱银子让她弄丢了，没能还给他。
她不仅欠那人人情，还欠他钱呢。
如此想着，明玉渐渐下定了决心，她想着去县里头给季荣成买瓶金创药，等他来取衣裳的时候，一并送给他，也算是还他的情了。
明玉转过头，用手势问许淑云，县里头哪家药房的药好些。
许淑云有些意外她的问题，但还是答了：“同济药房的药效果最好，还便宜，我往常都去那里买。”
说完了，又关切问了句：“你身子不舒服吗？”
明玉笑了笑，摇摇头。
许淑云便没再问了。
她最近身子越来越差，总是乏累，爱睡觉，和明玉又坐了会后便精神不支，回屋子里躺着歇息去了。
明玉也起身，她回到自己房中翻出个小匣子，在里面数出三十文钱，想了想，又多数了十文。
这是她这些日子和许淑云一起绣帕子赚的钱，她的全部家当。
明玉将铜板小心地用帕子包好放在怀里，鼓起勇气，人生中第一次，往县里去了。